c before the expiration of the time lünii for amending the For two-le er codex and olher abbrevialions. refer to the "Guid-clalms and lo be republished ín the event of receipt of anee Notes 011 Codes and Abbreviations" appearing al the begin-amendments nm' g of each regular issue of the PCT Gazette.
APARATO Y METODO PARA CURVAR HOJAS DE VIDRIO
Esta solicitud reivindica el beneficio de la Solicitud Provisional de Estados Unidos número 60/427.116 presentada el 18 de noviembre de 2002 y la Solicitud Provisional de Estados Unidos número 60/438.877 presentada el 9 de enero de 2003. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a la conformación de hojas de vidrio a laminar, y se refiere en particular a la conformación simultánea de un par de hojas de vidrio por una combinación de curvado por pandeo por gravedad, curvado en prensa y presión estática de aire. El deseo de los diseñadores de automóviles de tener parabrisas con curvas más complicadas y pandeos más profundos y el requisito de que el parabrisas se conforme a un perfil superficial predeterminado en toda su extensión, impone demandas al fabricante de vidrio para producir piezas de vidrio de forma más difícil con tolerancias más estrictas. Tales formas complicadas se desean a efectos de estilo del vehículo y se re-quieren para poder montar las hojas de vidrio con forma en un bastidor de montaje curvado que forma parte de una carrocería de automóvil de manera que el vidrio curvado forme una ventana laminada que se una con la forma del bastidor de montaje curvado en la carrocería de vehículo en la que se monta. Sería ventajoso proporcionar un dispositivo para conformar hojas de vidrio a tales formas complicadas a la vez que se minimiza el marcado de las hojas de vidrio durante la operación de curvado y conformación. COMPENDIO DE LA INVENCIÓN La presente invención proporciona un aparato para conformar al menos una hoja de vidrio ablandada por calor incluyendo: un molde superior incluyendo una cara de presión superficial completa que tiene una superficie conformadora contorneada en general a la curvatura deseada de al menos una hoja de vidrio conformada preliminarmente; un dispositivo de soporte para soportar la al menos única hoja de vidrio debajo del molde superior; un carril conformador que tiene una superficie superior de soporte de hoja de vidrio que soporta porciones periféricas seleccionadas de la al menos única hoja de vidrio, teniendo la superficie de soporte de hoja un perfil que corresponde en general a los contornos en alzado deseados de las porciones periféricas seleccionadas de la al menos única hoja de vidrio y que complementa en general porciones correspon-dientes de la superficie conformadora de molde superior; una cámara colocada debajo de la al menos única hoja de vidrio; un dispositivo móvil para mover el molde superior y el carril conformador uno con relación a otro para presionar al menos una periferia de la al menos única hoja de vidrio contra la superficie conformadora de molde superior, y un conector para dirigir gas a presión a la cámara para empujar al menos porciones centrales de la al menos única hoja de vidrio hacia la cara de presión de molde superior. La presente invención también proporciona un método de conformar al menos una hoja de vidrio ablandada por calor incluyendo: soportar al menos una hoja de vidrio ablandada por calor conformada preliminarmente al menos alrededor de su periferia; alinear la al menos única hoja entre un molde superior incluyendo una cara de presión superficial completa que tiene una superficie conformadora contorneada en general a una curvatura deseada de la al menos única hoja de vidrio y carriles conformadores inferiores incluyendo una superficie superior de soporte de hoja de vidrio que soporta porciones periféricas seleccionadas de la al menos única hoja de vidrio, te-niendo la superficie de soporte de hoja un perfil que corresponde en general a los contornos en alzado deseados de la periferia de la al menos única hoja de vidrio y que complementa en general porciones correspondientes del molde superior; mover los carriles conformadores inferiores y el molde superior uno con relación a otro de tal manera que las porciones periféricas seleccionadas de la al menos única hoja de vidrio se presionen entre la superficie de soporte inferior de los carriles conformadores y porciones correspondientes de la super-ficie conformadora inferior del molde superior; colocar una cámara debajo de la al menos única hoja de vidrio; sellar la cámara; y presionizar la cámara para empujar al menos porciones centrales de la hoja contra el molde superior para formar la al menos única hoja de vidrio en la configuración deseada. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La figura 1 incluyendo las figuras 1A y IB es una vista lateral longitudinal de un dispositivo de horno de curvar hojas de vidrio según la presente invención. La figura 1A muestra la porción situada hacia arriba y la figura IB muestra la sección situada hacia abajo. La figura 2 es una vista tomada a lo largo de la línea 2-2 de la figura 1 mostrando una elevación transversal de la estación de curvado en prensa del dispositivo de horno representado en la figura 1 que incorpora características de la presente invención e incluye un molde de contorno inferior ilustrado en su posición bajada y un molde superior de superficie completa. La figura 3 es una vista en perspectiva de una realización no limitadora de un molde de contorno inferior que incor-pora características de la presente invención. Las figuras 4 y 5 son vistas esquemáticas en planta de realizaciones no limitadoras alternativas de dispositivos de conformación de hojas de vidrio, que incorporan características de la presente invención. La figura 6 es una vista en perspectiva de otro dispositivo no limitador de soporte y transporte de hojas de vidrio que incorpora características de la presente invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a conformar hojas de vi-drio ablandadas por calor, y en particular a la conformación simultánea de un par de hojas de vidrio apiladas, o dobletes, para un parabrisas, pero se entiende que la invención se puede utilizar para formar cualquier número de hojas de cualquier material laminar ablandable por calor donde es deseable que las hojas estén conformadas exactamente y con precisión y se minimice el marcado de las hojas debido a conformación. En el sentido en que se usa en la presente memoria, los términos espaciales o direccionales, como "interior", "exte-rior" , "izquierdo", "derecho", "arriba", "abajo", "horizontal", "vertical", y análogos, se refieren a la invención como se representa en las figuras del dibujo. Sin embargo, se ha de entender que la invención puede asumir varias orientaciones alternativas y, por consiguiente, tales términos no se han de considerar limitativos. Además, todos los números que expresan dimensiones, características físicas, y asi sucesivamente, utilizados en la memoria descriptiva y las reivindicaciones se han de entender modificados en todos los casos por el término "aproximadamente" . Por consiguiente, a no ser que se indique lo contrario, los valores numéricos expuestos en la memoria descriptiva siguiente y las reivindicaciones pueden variar dependiendo de las propiedades deseadas que se pretende obtener con la presente invención. Como mínimo, y no como intento de limitar la aplicación de la doctrina de equivalentes al alean-ce de las reivindicaciones, cada parámetro numérico deberá interpretarse al menos a la luz del número de dígitos significativos indicados y aplicando técnicas de redondeo ordinarias. Además, se ha de entender que todos los rangos descritos en la presente memoria abarcan todos y cada uno de los subrangos subsumidos. Por ejemplo, un rango indicado de "1 a 10" deberá considerarse de manera que incluya todos y cada uno de los subrangos entre (e incluyendo) el valor mínimo de 1 y el valor máximo de 10; es decir, todos los subrangos que comienzan con un valor mínimo de 1 o más y que terminan con un valor máximo de 10 o menos, y todos los subrangos entre, por ejemplo 1 a 6,3, o 5,5 a 10, o 2,7 a 6,1. Además, en el sentido en que se usa aquí, términos tal como "colocado en" o "soportado en" significan colocado o soportado en, pero no necesariamente en contacto superficial directo. Por ejemplo, una hoja de vidrio "colocada en" un carril conformador no excluye la presencia de uno u otros varios materiales situados entre la hoja y la superficie del carril . Las figuras 1A y IB ilustran un horno de calentamiento, conformación y recocido para conformar hojas de vidrio según la presente invención. El horno comienza hacia arriba en una zona de carga 20 e incluye una zona de calentamiento 22 de configuración tipo túnel, una zona de curvatura por gravedad 24 hacia abajo de la zona de calentamiento 22, una estación de conformación o curvado en prensa 26 inmediatamente más allá de la zona de curvatura por gravedad 24, una zona de recocido 28 que puede incluir una puerta 30 más allá de la estación de conformación 26 y una zona de enfriamiento 32 en relación de extremo con extremo en la porción situada hacia abajo del hor-no. Una porción de descarga 34 está más allá de la zona de enfriamiento 32. Se debe apreciar que la presente invención no se limita al tipo particular de horno explicado anteriormente y se puede usar en combinación con otros tipos de horno, por ejemplo hornos de tipo caja, donde una pluralidad de recipien-tes o cajas separados, encerrando cada uno hojas de vidrio soportadas, que avanzan a través del horno en una disposición de parada y marcha, como es conocido en la técnica. Con referencia a las figuras 1 y 2, una cinta transportadora incluyendo una pluralidad de pares de rodillos cortos 36 dispuestos en relación espaciada longitudinalmente y opuesta transversalmente, se extiende por toda la longitud del horno y define un recorrido de movimiento a lo largo de la línea de referencia longitudinal. Cada rodillo corto 36 está montado en un eje (no representado) que se extiende a través de una pared lateral del horno y está conectado a un mecanismo de accionamiento de cinta transportadora (no representado) . Una cinta transportadora de retorno de molde (no representada) se extiende a lo largo de todo el horno. La cinta transportadora puede estar dividida en varias secciones movidas por sus propios medios de accionamiento mediante unos medios convencionales de engranaje y biela de accionamiento o mecanismos de cadena o las secciones de cinta transportadora se pueden mover desde un mecanismo de accionamiento común mediante embragues de manera conocida en la técnica. Múltiples carros de soporte de molde 38 (solamente se muestra uno en la figura 2) son transportados a lo largo de la cinta transportadora por enganche rotacional de los rodillos cortos 36 con carriles de soporte que se extienden longitudinalmente 40 colocados a lo largo de cada lado del carro 38. Soportes que se extienden transversalmente 42 (solamente se muestra uno en la figura 2) interconectan los carriles de soporte 40 y proporcionan soporte a elementos de soporte de molde inferior, como se explicará más adelante. Soportes adicionales 43 que se extienden longi-tudinalmente y entre soportes 42 proporcionan soporte adicional al carro 38. Con referencia continuada a la figura 2, un molde de contorno 44 está montado en el carro 38. El molde 44 incluye un carril conformador 48 que tiene una superficie de soporte 50 que conforma una elevación y contorno a la forma en alzado longitudinal y transversal deseada para las hojas de vidrio G a curvar, ligeramente hacia dentro del perímetro de la hoja de vidrio. El molde 44 ilustrado en la figura 2 tiene un carril conformador continuo fijo, es decir, una porción central con-tinua 52 y porciones de extremo 54. Sin embargo, si se desea, el molde 44 puede ser un molde de contorno articulado (no representado) e incluir una porción central estacionaria y un par de secciones opuestas de ala de molde de extremo pivotan-te, como es conocido en la. materia. El molde de contorno 44 está colocado con relación al carro 38 de manera que el centro geométrico del molde esté alineado en general con el centro geométrico de un molde conformador superior cuando el carro 38 se alinea en la estación de curvado en prensa 26 y el molde de contorno 44 ocupa una posición de presión, como se explicará más adelante con más detalle. En la realización no limitadora de la invención mostrada en la figura 2, el molde 44 se soporta y está fijado al carro 38 mediante una pluralidad de elementos transversales 56 que se extienden entre soportes transversales 42 del carro 38. El molde de contorno 44 se fija a los elementos 56 de alguna manera conveniente. Con referencia a las figuras 2 y 3 , el molde de contorno 44 incluye una cámara o cámara impelente colocada dentro de la periferia de los carriles conformadores 48. En una realización no limitadora de la invención, el molde de contorno 44 incluye paredes laterales 58 y una pared inferior 60 (mostrada solamente en la figura 3) , que forman la cámara 62 que es presio-nizada durante la operación de curvatura en prensa de la hoja de vidrio, como se explicará más adelante con más detalle. En particular, las paredes laterales 58 se extienden desde el carril conformador 48 hacia abajo a la pared inferior 60. Si se desea, las paredes laterales 58 pueden ser integrales con el carril conformador 48. Las paredes laterales 58 y la pared inferior 60 se forman a partir de material que permitirá una presionización suficiente de la cámara 62. Sin limitar la presente invención, en una realización, el carril conformador 48 se forma a partir de barra de acero inoxidable de 1/8 pulgada y las paredes laterales 58 se forman a partir de hoja de acero inoxidable de 1/8 pulgada soldada a los carriles. En otra realización no limitativa, los carriles y las paredes laterales son integrales y se forman a partir de hoja de acero inoxidable de 1/8 pulgada, con el borde superior de cada pared lateral 58 cortado, plegado o formado de otro modo para proporcionar los contornos en alzado deseados del carril conformador 48. En otra realización no limitativa, las paredes laterales y la pared inferior están formadas por una o varias capas de tela flexible resistente al calor. La tela de una o varias capas puede ser un material no permeable. Como alternativa, los ma-terrales pueden ser permeables al aire a condición de que la combinación de capas proporcione una barrera suficientemente densa al aire de manera que se pueda mantener una presión deseada dentro de la cámara recubierta con tela, como se explicará más adelante con más detalle. En la realización no limitadora de la invención mostrada en las figuras 2 y 3, las paredes laterales 58 de la cámara 62 del molde 44 se soportan y están reforzadas por el bastidor anular superior 64 y el bastidor anular inferior 66. El bastidor superior 64 se extiende alrededor de la periferia de la cámara de moldeo 62 , está colocado entre el carril conformador 48 y el bastidor inferior 66 y está fijado a las paredes laterales 58. El bastidor inferior 66 se extiende alrededor de la base de la cámara 62 del molde 44. En una realización no limitadora de la invención, el molde 44 está fijado al bastidor 66 mediante la pared inferior 60 de la cámara 62 y el bastidor 66 está fijado a elementos de soporte 56. Con referencia continuada a las figuras 2 y 3 , la pared inferior 60 incluye un agujero 68 mediante el que entra gas calentado a la cámara 62 y es presionizado durante la opera-ción de prensado de la hoja de vidrio. Aunque sin limitar la presente invención, en la realización representada en las figuras 2 y 3, una chapa deflectora 70 está colocada encima y espaciada del agujero 68 de manera que el gas que entre en la cámara 62 durante la operación de prensado no impacte directa-mente en la superficie inferior que mira hacia abajo de las hojas de vidrio ablandadas por calor G soportadas en el molde 44. Un conjunto de junta estanca 72 (mostrado solamente en la figura 2) está colocado a lo largo de la superficie inferior 74 de la pared inferior 60 en el agujero 68 de manera que una fuente de gas calentado pueda conectar y sellar con la cámara 62, como se explicará más adelante con más detalle. En una realización no limitadora de la invención, el conjunto de junta estanca 72 se forma a partir de una pieza de 1/8 pulgada de grosor de papel Fiberfrax #970, comercializado por McWeil Inc., Robbinsville, NJ, intercalado entre dos capas de lámina de acero inoxidable . La superficie de soporte 50 de los carriles conformadores 48 se cubre con una o varias capas de tejido flexible, blando, resistente al calor que no marca las hojas de vidrio calientes G mientras se soportan en el molde 44 o durante la operación de curvatura en prensa, como se explicará más adelante con más detalle. El tejido 75 proporciona además un soporte flexible entre las hojas de vidrio G y la superficie de soporte 50 de los carriles 48 para formar una junta estanca o cierre hermético que limita, y en una realización no limitadora evita, que salga gas a presión de la cámara 62 durante la operación de conformación, como se explicará. El tejido 75 también proporciona una superficie aislante entre las hojas de vidrio G y la superficie de soporte 50 de los carriles 48 para ralentizar la velocidad de transferencia de calor de conducción entre ellas. El tejido se envuelve alrededor y fija a las paredes laterales 58 para garantizar que la superficie de soporte 50 se cubra completamente. En una realización no limitadora, en vez de cu-brir simplemente la superficie de soporte 50, el tejido se extiende a través de todo la porción superior abierta de la cámara 62. Más en concreto y con referencia a la figura 3, el tejido 75 se' extiende a través de la cámara 62 entre los carriles 48 y soporta porciones de las hojas de vidrio dentro de los carriles conformadores 48. El tejido 75 se puede tensar o dejar que se alabee a la cámara 62. Aunque sin limitar la presente invención, en una realización no limitadora el tejido 75 incluye dos capas de tela de fibra de vidrio de prensa #S-1 NS7L90062301 comercializada por GlassTech, Perrysburg, OH, in-tercaladas entre dos capas de tela de prensa tejida de acero inoxidable #3 N/C3 comercializada por Bekaert Fibre Technologies, Marietta, GA, estiradas a través del extremo superior abierto de la cámara 62. Con referencia a la figura 2 , la estación de curvado en prensa 26 también incluye un bastidor elevador 76. El bastidor 76 está colocado entre y debajo de rodillos cortos 36 y, en la realización particular representada en la figura 2, tiene una configuración en forma de rejilla con una pluralidad de vigas interconectadas que se extienden transversalrnente 78 (representada una en la figura 2) y vigas que se extienden longitudinalmente 80. Aunque no se requiere, los agujeros en el bastidor entre las vigas se puede llenar con aislamiento (no representado) . El bastidor 76 está fijado a una serie de postes 84 que se montan en una viga elevadora 86 colocada debajo del bastidor 76. Aunque sin limitar la presente invención, en la realización particular representada en la figura 2, los extremos opuestos 88 de la viga 86 se extienden fuera de la estación de curvado en prensa 26 y se montan en elevadores 90 que suben y bajan la viga 86, que a su vez engancha y sube y baja el carro 38 y el molde de contorno inferior 44 durante la operación de curvatura en prensa y los mueve entre una primera posición, donde el molde inferior 44 está espaciado de un molde superior (como se ha explicado más adelante) , y una segunda posición, donde el molde inferior 44 está adyacente al molde superior de tal manera que una hoja de vidrio soportada se presione contra el molde superior, como se explicará más adelante con más detalle. El movimiento vertical de la viga elevadora 86 es dirigido por guías 92. Sin limitar la presente invención, los elevadores 90 pueden ser un tornillo de bola, cilindro hidráulico, u otro tipo de accionador lineal. En la realización no limitadora representada en la figura 2, en el bastidor elevador 76 se ha incorporado también un co-nector flexible 94 que contacta el conjunto de junta estanca 72 del molde de contorno 44 durante la operación de curvatura en prensa. El conector 94 incluye un aro 96 que está configurado de manera tal que cuando el bastidor elevador 76 sea elevado por la viga 86 y enganche el carro 38 para elevarlo de los rodillos cortos 36, el aro 96 y el conjunto de junta estanca 72 contacten y formen un cierre hermético. El conector 94 está conectado a una fuente de gas calentado que suministra gas a presión calentado a la cámara 62 durante la operación de curvatura en prensa de la hoja de vi-drio. Aunque sin limitar la presente invención, el conector 94 se puede conectar a una serie de conductos de suministro de aire 95 colocados dentro del horno de calentamiento . Durante la operación de curvatura en prensa de la hoja de vidrio, se puede usar ventiladores (no representados) para impulsar aire caliente dentro de los conductos a la cámara 62 y establecer la presión estática deseada dentro de la cámara 62. Se debe apreciar que como resultado de la configuración del molde inferior 44, la presión dentro de la cámara 62 proporciona una fuerza generalmente uniforme sobre toda la superficie que mira hacia abajo de la lámina de vidrio que forma la porción superior de la cámara . Con referencia a la figura 2 , la estación de curvado en prensa 26 también incluye un molde superior de presión 98 incluyendo una cara de presión inferior 100. Aunque sin limitar la presente invención, la cara de presión 100 puede ser, por ejemplo, de metal o cerámica. La cara de presión 100 cubre una zona continua cuyo contorno es ligeramente mayor que el contorno de las hojas de vidrio G a conformar que se soportan en el molde inferior 44. La cara de presión que mira hacia abajo 100 del molde superior 98 es generalmente cóncava hacia abajo en alzado a lo ancho del horno a conformar al componente longitudinal de curva y define el contorno superficial deseado del vidrio alrededor de la periferia de las hojas de vidrio G asi como los contornos deseados de la región central de las hojas de vidrio G. Dependiendo de la complejidad de la forma a impartir a las hojas de vidrio G a conformar, la cara de presión 100 puede incluir además un componente de curva en forma de S en alzado en la dirección de la longitud del horno a con-formar a un componente transversal deseado de la curva. La cara de presión 100 se puede cubrir con una o varias capas de tejido resistente al calor 102 que no marcan las hojas de vidrio calientes G durante la operación de curvatura en prensa. Aunque sin limitar la presente invención, en una realización no limitadora, la cara de presión 100 se cubre con una capa de tela de prensa de fibra de vidrio #S-1NS7L90062301 comercializada por GlassTech, Perrysburg, OH, cubierta por una capa de tela de prensa tejida de acero inoxidable #3K /C3 comercializada por Bekaert Fibre Technologies, Marietta, GA. En la realización no limitadora de la invención mostrada en la figura 2, el molde superior 98 está suspendido en la estación de curvado en prensa 26 de una chapa de soporte 104 por cadenas 106 y el peso muerto del molde se usa para presionar las hojas de vidrio G, como se explicará más adelante. El mol-de 98 está colocado de tal manera que su centro geométrico esté alineado de forma generalmente vertical con el centro geométrico del molde de contorno 44 cuando el carro 38 esté colocado dentro de la estación de conformación 26. Se utilizan pasadores de alineación u otro tipo de dispositivo de alineación conocido en la técnica para colocar el molde superior 98 con relación al molde de contorno 44 durante la operación de prensado. La placa 104 está montada en el pistón 108 que se utiliza para mover el molde superior 98 entre una posición elevada, donde el molde superior 98 y el molde inferior 44 están espa-ciados uno de otro, y una posición inferior, donde el molde superior 98 y el molde inferior 44 están adyacentes entre sí y presionan las hojas de vidrio G entremedio. Aunque sin limitar la presente realización, el pistón 108 también se puede utilizar para proporcionar una fuerza descendente positiva a la prensa superior 98 de manera que la presión de las hojas de vidrio se lleve a cabo por una combinación del peso muerto del molde y la fuerza adicional aplicada por el pistón 108. Ciclo de operación En una realización no limitadora de la invención, se coloca un par de hojas de vidrio G de contorno curvado y con material separador adecuado entremedio en una orientación sus-tancialmente horizontal en el carril conformador 48 del molde de contorno inferior 44 soportado por el carro 38 en la zona de carga 20. El área dentro de los carriles conformadores 48 puede estar abierta o el tejido 75 se puede extender entre los carriles 48 como se ha explicado anteriormente. El carro 38 se alinea transversalmente con relación a una línea de referencia longitudinal a través del horno colocando carriles 40 del ca-rro 38 en los rodillos cortos 36 del horno. El carro 38 pasa por la zona de calentamiento 22 del horno, donde los elementos calentadores están dispuestos para proporcionar una configuración de calentamiento tanto longitudinal como transversalmente al recorrido de avance del molde inferior 44 a través del hor-no. Para cuando el molde 44 llega a la estación de curvado en prensa 26 (que se mantiene a un rango de temperatura ambiente de 1080°F a 1150°F [582°C a 621°C] ) , las hojas de vidrio G se han calentado a su temperatura de deformación (típicamente 1070°P a 1125°F [577°C a 607°C] ) y pandean por gravedad a una configuración preliminar, conformándose en general la periferia de las hojas de vidrio G a los contornos en alzado de la superficie de carril 50. En la realización de la invención donde el molde 44 es un molde articulado, las secciones de ala de molde de extremo se habrán pivotado hacia arriba para cuan-do el molde 44 entre en la estación de curvado en prensa 26. Durante el paso del molde de contorno 44 desde la zona de carga 20 a la estación de prensado 26, puede perder su alineación apropiada en la orientación con respecto a la linea de referencia longitudinal. Sin embargo, dado que las hojas de vidrio tienen en general contornos no rectangulares de curvatura no uniforme en planta y se curvan a formas complicadas, es esencial que el molde de contorno 44 con las hojas prelimi-narmente conformadas G se orienten y alineen debajo de la cara de presión inferior 100 del molde superior 98 cuando lleguen a la estación de curvado en. prensa 26. A la llegada a la estación de curvado en prensa 26, el carro de soporte 38 con el molde 44 colocado encima se reposiciona, si es preciso, para alinear en general el centro geométrico del molde de contorno 44 y hojas de vidrio conformadas preliminarmente G debajo de la cara de presión superior 100, que está en su posición elevada. Se puede usar varios tipos de sistemas de alineación (no representados) conocidos en .la técnica para alinear el carro 38 dentro de la estación de curvado en prensa 26 y colocar apropiadamente el molde de contorno 44 con relación al molde superior 98. Se puede usar interruptores de limite (no representados) para garantizar que la operación de prensado no continúe a no ser que el carro 38 esté colocado apropiadamente y alineado en la estación de curvado en prensa 26. Después de que el molde 44 con las hojas de vidrio G soportadas encima está alineado adecuadamente, los elevadores 90 mueven el bastidor elevador 76 hacia arriba y a enganche con el carro 38. Entonces, el aro 96 engancha el conjunto de junta estanca 72, sellando el conector flexible 94 a la cámara 62 del molde de contorno inferior 44. Los elevadores 90 siguen elevando el carro 38, sacando el carro 38 de los rodillos cortos 36 hacia la cara de presión inferior 100 del molde superior 98. Cuando se eleva el molde inferior 44, el pistón 108 baja el molde superior 98. Cuando el molde inferior 44 se aproxima al molde superior 98, los pasadores de alineación u otros dispositivos equivalentes conocidos en la técnica, orientan el molde superior suspendido 98 con el molde inferior 44, de manera que sus centros geométricos estén alineados. El molde inferior 44 y el molde superior 98 se siguen moviendo uno con relación a otro hasta que al menos la porción periférica de las hoj as de vidrio G se presiona entre el carril conformador 48 y una porción correspondiente de la cara de presión 100 del molde superior 98 de manera que la periferia de las hojas de vidrio G se forme a la configuración deseada en alzado y se forme un cierre hermético con la cámara 62 alrededor del borde periférico de la hoja de vidrio. Se debe apreciar que el tejido 75 en el molde inferior 44 y el tejido 102 en el molde superior 98 permitirán cierto movimiento deslizan-te de la hoja de vidrio G durante la conformación y en particular alrededor de la periferia de las hojas de vidrio G que se presiona entre el carril conformador 48 y la porción correspondiente del molde superior 98. Después de formar el cierre hermético alrededor de la pe-riferia de las hojas de vidrio G, los ventiladores se activan para dirigir el aire caliente con los conductos de suministro de aire a la cámara 62 y establecer una presión estática en ella. Esta presión sirve para empujar las porciones centrales de la hoja de vidrio G no contactadas por el molde inferior 44 contra la cara de presión 100 del molde superior 98. Como resultado, las hojas de vidrio G se conforman al contorno de la cara de presión 100 aunque no contactan físicamente las porciones principales de la superficie principal que mira hacia abajo de las hojas de vidrio de manera que se elimina el mar-cado de la superficie inferior de vidrio en la porción central de las hojas de vidrio. La cantidad de presión dentro de la cámara 62 se puede controlar para proporcionar la presión estática deseada. La presión máxima establecida dentro de la cámara 62 se determina por el número y tamaño de los ventilado-res, el peso del molde superior 98 y la cantidad de carga adicional aplicada al molde superior 98. Más específicamente, en una realización no limitadora de la presente invención donde no se aplica carga adicional al molde superior 98, la presión estática se mantiene por debajo de un nivel que elevaría las hojas de vidrio G y el molde superior 98 sacándolos de los carriles conformadores 48 y liberando el cierre hermético periférico. Sin embargo, se debe apreciar que se puede aplicar una presión mayor dentro de la cámara 62 si se accionase un accio-nador, por ejemplo el pistón 112 que se extiende desde la placa 104 o algún otro dispositivo de bloqueo, para evitar que el molde superior 98 se levante del molde inferior 44 cuando se presionice la cámara 62. Además, aplicando incluso mayor presión al molde superior 98 mediante los pistones 108 y/o 112, el nivel de presión dentro de la cámara se puede aumentar más. En una realización no limitadora de la invención, la presión estática establecida dentro de la cámara 62 no es superior a 1,5 libras por pulgada cuadrada (psi) , por ejemplo, no superior a 1 psi, o no superior a 0,75 psi. Un temporizador (no representado) es activado para mantener el molde inferior 44 en posición y mantener la presión dentro de la cámara 62 para garantizar la imposición de la configuración de curva deseada. El temporizador también controla el comienzo del retorno del molde inferior 44, el bastidor elevador 76 y la viga elevadora 86 a su posición bajada. Durante la operación de prensado, cuando las hojas de vidrio G son empujadas hacia arriba hacia la cara de presión superior 100, el aire entre las hojas de vidrio G y el molde superior 98 debe tener un recorrido para salir entre el molde y las hojas. En una realización no limitadora de la invención, el aire se mueve lateralmente a través del tejido 102. En otra realización no limitativa, se ha previsto una serie de agujeros 110 a través de la cara de presión 100 del molde superior 98 para proporcionar al aire un recorrido de escape durante la presión y conformación. También se puede utilizar estos agujeros 110 para facilitar la separación de las hojas de vidrio G de la cara de presión 100 cuando los moldes superior e inferior se separan después de la operación de curvatura en prensa previendo un recorrido mediante el que puede entrar aire al espacio. Más específicamente, durante la operación de prensado, las hojas de vidrio G se presionan contra la cara de presión 100 del molde superior 98. Después de la presión, se crea vacío entre las hojas de vidrio G y la cara de presión 100 del molde 98. Los agujeros 110 permitirán que entre aire entre las hojas de vidrio G y la cara de presión del molde superior 100 y liberan el vacío que se puede haber formado. Si se desea, se puede pasar aire a presión por los agujeros para liberar el vacío y "expulsar" las hojas de vidrio del tejido 102 que cu-bre la cara de presión 100 después de la conformación. Esto sería ventajoso cuando la superficie principal superior de las hojas de vidrio G que contactan el tejido 102 incluye un borde de pintura cerámica u otra configuración decorativa y la pintura tiende a pegarse al tejido 102. El aire soplado por los agujeros 110 contribuirá a separar las hojas de vidrio G del tejido 102. Aunque no se requiere, los agujeros 110 se pueden abrir y cerrar de forma controlable para contribuir a la conformación de las hojas de vidrio G. Por ejemplo y sin limitar la presen-te invención, en una realización no limitadora los agujeros
110 se pueden abrir mientras la cámara 62 es presionizada para permitir que el aire escape más fácilmente de entre las hojas G y la cara de presión superior 100. Los agujeros 110 se pueden sellar posteriormente durante un tiempo predeterminado de manera que se mantenga el vacío formado entre las hojas de vidrio G y la cara de presión 100 para garantizar la correcta conformación de las hojas de vidrio G. Los agujeros 110 se pueden abrir después para liberar el vacío y permitir que las hojas de vidrio G permanezcan en el molde inferior 44. Después de conformar las hojas G entre el molde superior
98 y el molde inferior 44, se bajan el molde inferior 44, el bastidor elevador 76 y la viga elevadora 86, y se vuelve a depositar el carro 38 en el. rodillo corto 36. Igualmente, el molde superior se eleva a su posición inicial por el pistón 108. Como se ha explicado anteriormente, se puede utilizar agujeros 110 para contribuir a separar las hojas de vidrio G del tejido 102. Además, en una realización no limitadora de la invención, se puede colocar una válvula de seguridad (no re-presentada) para ventilar el aire a presión de la cámara 62 después de terminar la conformación. Alternativamente, la parada de los ventiladores deberá igualar la presión de aire dentro de la cámara 62. Cuando se redeposita el molde inferior 44 en los rodillos cortos 36, se abre la puerta 30 del horno y los rodillos cortos 36 se activan para sacar las hojas de vidrio con forma G y el molde 44 de la estación de conformación 26 y llevarlas la zona de recocido 28. Posteriormente se cierra la puerta 30 para el ciclo de curvatura y conformación siguiente . Se deberá apreciar que la realización no limitadora de la invención explicada anteriormente evita aplicar la carga de presión a los rodillos cortos 36. Más específicamente, utilizando un bastidor elevador 76 para levantar el carro 38 de los rodillos cortos 36, la carga aplicada al molde inferior 44 por el molde superior 98 (y opcionalmente el pistón 108) durante la presión se transfiere a la viga elevadora 86 y los elevadores 90 en vez de a los rodillos cortos 36. Una vez que las hojas de vidrio han sido conformadas en la estación de prensado 26, es necesario que retengan sus for-mas conformadas en la zona de recocido 28 hasta que se enfríen desde dentro del rango de temperaturas de deformación a por debajo del punto de deformación del vidrio, que para vidrio flotante es aproximadamente 950°F (510°C) . La velocidad máxima de enfriamiento que evita el excesivo alabeo permanente entre las hojas de vidrio G depende, entre otros factores, del grosor de la hoja de vidrio. Después del recocido, las hojas de vidrio pasan a una zona de enfriamiento 32 para enfriamiento adicional . Aunque no es preciso, el gas dirigido a la cámara 62 du-rante la realización de la operación de prensado aquí explicada se calienta para evitar todo choque térmico en las hojas de vidrio que resulta de ponerlas en contacto con gas a una temperatura inferior a aquella a la que se expuso antes del ca-lentamiento. Además, en una realización no limitadora, la temperatura del gas a presión se puede usar para enfriar las hojas de vidrio G a su estado no deformable por calor. En una realización no limitadora de la presente invención, el gas se calienta a una temperatura de 371°C a S21°C (700°F a 1150°F) . Aunque no es necesario, se contempla que el molde superior de la presente invención pueda incorporar vacío para facilitar la conformación de las hojas de vidrio. Más en concreto, se puede aspirar aire a través de la cara de presión 100 mientras las hojas de vidrio G están en contacto con el molde superior 98, de manera conocida por los expertos en la materia, para empujar las hojas de vidrio G contra la cara de presión 100 de manera que las hojas G se conformen a sus contornos en alzado. Después de la conformación, se termina el vacío y las hojas de vidrio G se separan del molde superior 98 y ba-jan como se ha explicado anteriormente. Se deberá apreciar que el movimiento de los moldes superior e inferior se puede modificar para proporcionar otras secuencias de curvado. Por ejemplo y sin limitar la presente invención, el molde superior 98 puede permanecer estacionario y se pueden usar elevadores 90 para mover las hojas de vidrio G hacia arriba una distancia suficiente para presionar las hojas de vidrio G entre el molde inferior 44 y el molde superior 98. En otra realización no limitativa alternativa, el pistón 108 se puede usar para mover el molde superior 98 hacia abajo una distancia suficiente para presionar las hojas de vidrio G entre el molde superior 98 y el molde inferior 44 mientras el molde inferior 44 permanece en los rodillos cortos 36. El co-nector 94 se elevaría para enganchar el aro 94 con el conjunto de junta estanca 72 y poder presionizar la cámara 62. Aunque no se requiere, en esta última realización, se puede usar postes u otros dispositivos de soporte auxiliares (no representados) para soportar el molde inferior 44 de manera que cuando el molde superior 98 se baje y presione sobre el molde infe-rior 44, la carga resultante no sea soportada por los rodillos cortos 36 sino más bien por los soportes auxiliares. En la realización de la invención explicada anteriormente, la cámara 62 está formada por las paredes laterales 58 y la pared inferior 60, todas las cuales están incorporadas en el molde de contorno 44. En otra realización no limitativa de la invención, la pared inferior es un elemento independiente que se desplaza a enganche con las paredes laterales durante la operación de prensado para formar la cámara. Más en concreto, el molde de contorno 44 incluye paredes laterales 58, pero la pared inferior 60 está incorporada en el bastidor elevador 76. Los soportes de refuerzo 43 del carro 38 y los elementos transversales del molde 44 se colocan de nuevo para que la pared inferior 60 pueda contactar el borde inferior de las paredes laterales 58. Se puede usar cualquier tipo de dispositivo de sellado conveniente para sellar la pared inferior 60 contra el borde inferior de las paredes laterales. Por ejemplo, el borde inferior de las paredes laterales se puede cubrir con una pieza de papel Fiberfrax #970, intercalada entre dos capas de lámina de acero inoxidable. En la operación, las hojas de vidrio G se calientan y pandean por gravedad a una configuración preliminar en un molde inferior 44 que tiene carriles conformadores 48 y pared lateral 58. Después de que el molde 44 está alineado adecuadamente debajo del molde superior 98, los elevadores 90 mueven el bastidor elevador 76 hacia arriba a enganche con el carro 38 y mueven la pared inferior 60 a enganche con el borde inferior de las paredes laterales 58 para formar la cámara 62. Los elevadores 90 siguen elevando el carro 38, levantando el carro 38 de los rodillos cortos 36 hacia la cara de presión inferior 100 del molde superior 98. La ope-ración de prensado prosigue después como se ha explicado anteriormente. Después de terminada la presión, el carro 38 y el bastidor elevador 76 se bajan de nuevo a su posición original y la pared inferior 60 se separa del borde inferior de las pa-redes laterales 58. La pared inferior 60 incluiría el agujero 68 para proporcionar una entrada para el gas calentado como se ha explicado anteriormente. Como alternativa a hacer que un conector flexible enganche el conjunto de junta estanca 72 en el agujero 68 para proporcionar el gas calentado a la cámara, el conector flexible 94 se puede fijar a la pared inferior 60 y mover con la pared inferior 60 durante la operación de prensado . En la presente invención explicada anteriormente, las hojas de vidrio G se soportan, se curvan por pandeo prelimi-narmente, presionan a forma, y enfrian mientras se soportan en el molde inferior 4 . Se debe apreciar que se puede usar otros dispositivos de transporte y transferencia para introducir y sacar las hojas de vidrio G de la estación de conformación 26. Por ejemplo y sin limitar la presente invención, las hojas de vidrio G se pueden conformar inicialmente preliminarmente en el molde de contorno 200 de un tipo conocido en la técnica, como se representa en la figura 4. Después de pasar por el horno de calentamiento 220, el molde de contorno 200 y las hojas de vidrio conformadas preliminarmente G entran después en una estación de conformación 226 y se alinean debajo de un molde superior 298 parecido al molde superior 98 aquí explicado. A continuación, un molde inferior 244, parecido al molde inferior 44 aquí explicado, se desplaza hacia arriba mediante el molde de contorno 200 para levantar las hojas de vidrio G sacándolas del molde de contorno 200 y presionar las hojas de vidrio G contra la cara de presión 299 del molde superior 298, por ejemplo como se describe en USPN 4.265.650 de Reese y otros, cuyas ideas se incorporan por referencia. La cámara 262 del molde inferior 244, que está sellada contra la superficie inferior de las hojas de vidrio G, se presioniza después para completar la conformación de la hoja de vidrio. Después de la conformación, el molde inferior 244 se desplaza hacia abajo, mediante el molde de contorno 200 y deposita las hojas de vi-drio conformadas G en el molde de contorno. El molde de contorno 200 sale después de la estación de conformación 226 como se ha explicado anteriormente y se enfrían las hojas de vidrio conformadas G. En otra realización no limitativa de la invención mostra-da en la figura 5, hojas de vidrio solas o apiladas G son transportadas a través de un horno 300 en una serie de rodillos transportadores 302. Cuando las hojas de vidrio ablandadas por calor llegan a la estación de conformación 326, las hojas son transferidas sobre una superficie de transporte flexible, resistente al calor 304, que coloca las hojas entre un molde superior 398, parecido al molde superior 98 aquí explicado, y un molde inferior 344, parecido al molde de contorno inferior 44 aquí explicado. Cuando están colocados apropiadamente, los moldes 398 y 344 se mueven uno con relación a otro para presionar las hojas de vidrio ablandadas por calor entremedio. La cámara 362 en el molde inferior 344 es presio-nizada para completar la conformación de la hoja de vidrio. Después se crea vacío a lo largo de la cara de presión 399 del molde superior 398 para mantener las hojas de vidrio conforma-das G contra ella cuando se coloca un aro de recocido 350 debajo de las hojas de vidrio. El vacío en el molde superior 398 se termina y las hojas de vidrio G se depositan en el aro de recocido 350, que a su vez sale de la estación de conformación 326 y soporta las hojas de vidrio G cuando se enfrían de la manera explicada anteriormente. La figura 6 ilustra un dispositivo de soporte y transporte de hojas de vidrio que se puede usar en combinación con el sistema de calentamiento y conformación de hojas de vidrio aquí explicado. Más específicamente, el bastidor 400 incluye un par de carriles 402 que son transportados a lo largo de rodillos cortos 38, de manera similar a los carriles 40 del bastidor 38. Uno o varios postes 404 se montan en el carril 402 y soportan un elemento de soporte de tejido 406. Un tejido flexible resistente al calor 408, parecido a los tejidos explicados anteriormente, se extiende entre los elementos 406 para proporcionar un dispositivo de hamaca que soporta las hojas de vidrio G. Elementos transversales 410 interconectan los carriles 402 y refuerzan el bastidor 400. Las hojas de vi-drio se configuran de manera similar a la explicada anteriormente con respecto a la figura 4. Más específicamente, las hojas de vidrio G se colocan en el tejido 408 y el bastidor 400 se transporta a través de un horno de calentamiento. Cuando se ablandan las hojas de vidrio G, comienzan a pandearse en el tejido 408. Cuando el bastidor y las hojas de vidrio G llegan a la estación de curvado, el bastidor se alinea entre un molde superior y molde inferior de los tipos explicados anteriormente. Los moldes se desplazan después uno con relación a otro para presionar entre ellos las hojas de vidrio conforma-das soportadas preliminarmente, usando la cámara presionizada del molde inferior para garantizar que las porciones centrales de las hojas de vidrio G sean empujadas contra la cara de presión del molde superior. Después de la conformación, las hojas de vidrio G pueden permanecer en el bastidor o ser transferi-das a un aro de recocido para enfriamiento. Se debe apreciar que con este tipo de dispositivo, no hay que cubrir el molde inferior con un tejido de presión puesto que las hojas de vidrio G ya se soportan en un tejido flexible resistente al calor que el molde inferior debe presionar durante la operación de prensado. La forma de la invención mostrada y descrita en esta descripción representa su realización ilustrativa. Se entiende que se puede hacer varios cambios sin apartarse de las ideas de la invención definida por la materia reivindica-da siguiente .