MXPA04009317A - Metodo y sistema para mezclar en forma electronica de correo hibrido. - Google Patents

Abstract

Una pluralidad de tareas de correo hibrido desde una o mas fuentes es recibida en una instalacion de correo hibrido en la forma de grupos de datos variables; los datos variables son combinados con los datos fijos disenados para producir una pluralidad de archivos impresos individuales que contiene paginas de imagen que seran impresas; los archivos de impresion individuales son mezclados de manera electronica (209) para producir un archivo de impresion mezclado que contiene tareas de correo hibrido multiples; se realiza la clasificacion previa (211) para ordenar el archivo de impresion mezclado de acuerdo con los criterios de clasificacion; antes de la produccion de las piezas de correo terminadas, el archivo de impresion mezclado, si es necesario, es dividido en una pluralidad de archivos de impresion divididos que corresponden a diferentes tipos que requieren diferentes configuraciones de insertador automatizado y/o impresora diferentes.

Description

METODO Y SISTEMA PARA MEZCLAR EN FORMA ELECTRONICA DE CORREO HIBRIDO CAMPO DE LA INVENCION La presente invención ser refiere a correo híbrido distribuido. Más particularmente, se refiere a la mezcla electrónica de correo híbrido transmitido en forma electrónica.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION El correo híbrido ha sido utilizado desde aproximadamente el año de 1970. El correo híbrido consiste de datos variables e información fija. Los datos variables incluyen a aquellos que varían de carta a carta, tales como nombre y domicilio. La información fija incluye, por ejemplo, el formato y contenido de la carta. El correo electrónico es producido de manera tradicional utilizando instalaciones centrales. La mayor parte de estas instalaciones utilizan de manera normal una computadora de estructura principal de gran tamaño en las instalaciones centrales para controlar el procesamiento para producir correo híbrido. El correo híbrido puede ser procesado en un número de formas diferentes. En un esquema convencional, tal como es descrito en la Patente de E.U.A. No. 5,802,530 asignada a Sansone, un mensaje que tiene la intención de volverse parte de un lote de correo híbrido para enviar por correo una masa en particular es ingresado y procesado en una computadora central. La computadora central examina los datos variables con la información fija y crea una imagen que se puede imprimir en un archivo electrónico para cada una de las piezas de correo híbrido. La imagen que se puede imprimir completa para cada una de las piezas de correo híbrido, incluyendo toda la información fija y variable, es distribuida en un método de radio y centro desde la computadora central a las instalaciones de impresión. Cada una de esa piezas de correo terminadas en ese lote son impresas, posteriormente son clasificadas previamente y enviadas por correo. En la técnica descrita anteriormente, los datos de imagen transmitidos desde la computadora central a las instalaciones de impresión, incluyen tanto datos fijos como variables. Se ha observado que los datos fijos que están incluidos en una pieza de correo híbrido, constituyen aproximadamente el setenta por ciento (70%) de una carta, mientras que los datos variables constituyen únicamente aproximadamente el treinta por ciento (30%) de la información. La cantidad de datos que deben ser transmitidos a las instalaciones de impresión puede ser muy grande. Una desventaja significativa para el sistema descrito anteriormente es que la mayor parte de sus datos son datos fijos, y por lo tanto la transmisión repetida de estos datos fijos es redundante y por lo tanto, un despilfarro. Una segunda técnica para procesar el correo híbrido está descrita en la Patente de E.U.A. No. 5,918,220, asignada también a Sansone.

En esta técnica, es posible enviar un grupo de parámetros, los cuales incluyen datos de dirección y texto de identificación de datos, o el texto en sí mismo a unas instalaciones de impresión. Cuando los datos de identificación del texto son enviados, éstos son utilizados para seleccionar el texto que está almacenado de manera local en las instalaciones de impresión. Aunque este sistema proporciona la capacidad para eliminar datos duplicados, éste requiere que cada una de las instalaciones de impresión almacenen el texto en forma local. Esto crea un problema cuando una selección de texto debe ser cambiada conforme tiene que ser realizado el cambio en cada una de las instalaciones de impresión. Adicionalmente, cuando el texto es confidencial, la existencia de copias en instalaciones de impresión múltiples representa un riesgo de la seguridad. Los sistemas convencionales, hablando de manera general, meramente automatizan el procedimiento de estructurar una pieza de correo terminada. No obstante, los sistemas convencionales no proporcionan forma alguna para rastrear una pieza de correo, conforme esta avanza a través del procedimiento de producción de la pieza de correo híbrido. Por consiguiente, estos sistemas automatizan meramente un procedimiento que anteriormente se realizaba manualmente, la pieza de correo no es entregada al destinatario con mayor rapidez que mediante el correo convencional. Con el objeto de encausar las deficiencias observadas anteriormente, un método nuevo para procesar el correo híbrido fue desarrollado como se describió en la Solicitud de Patente copendiente de E.U.A. No. 09/549,161 , titulada "Method and system for hybrid mail with distributed processing", cuyo contenido está incorporado como referencia a la presente descripción. En una modalidad de ese sistema, los clientes envían procesos de correo (que comprenden una pluralidad de datos variables que incluyen direcciones a las cuales serán entregadas las piezas de correo) para uno de diversos portales, en donde los datos variables están clasificados, por ejemplo, por ubicación geográfica de los domicilios. El portal, entonces divide en partes el proceso de correo entre una o más instalaciones de producción de correo (MPFs), las cuales son geográficamente diversas, y envía una porción correspondiente de los datos variables a una o más MPFs. Cuando una MPF recibe datos variables desde un portal, la MPF solicita datos fijos desde unas instalaciones de administración del sistema central (SMF) que sirve a todas las MPFs, y la SMF transmite los datos fijos a la MPF. La MPF combina los datos variables con los datos fijos y utiliza los datos combinados para formar un archivo impreso, el cual contiene imágenes de cada página que será impresa. El archivo impreso, es entonces impreso para crear la pieza de correo. Los datos variables, preferentemente son simplificados en la MPF durante un período de tiempo y es entonces descartado por la MPF. De esta manera, la seguridad y facilidad para actualizar los datos fijos es mantenida mientras que se evita el desperdicio asociado con la transmisión repetida de datos fijos. El sistema novedoso descrito anteriormente representa un avance significativo en el procesamiento de correo híbrido. Sin embargo, el sistema no encausa de manera particular otro aspecto del correo híbrido que es de importancia para aquellos que envían dicho correo, principalmente, para conseguir las tarifas de gastos de envío más pequeñas posibles para un proceso de correo del remitente. Bajo las regulaciones existentes del servicio postal de los Estados Unidos, los descuentos en las tarifas de gastos de envío se pueden lograr clasificando nuevamente las piezas de correo en paquetes de acuerdo con uno o más parámetros, tales como los tres primeros dígitos del código postal, el así denominado código postal +4, y la ruta del transportador. Por consiguiente, por ejemplo, todas las piezas de correo en un paquete pueden tener el mismo código postal o código postal +4. Para calificar para las tarifas de gastos de envío más bajas, sin embargo, el número de piezas de correo en el paquete debe exceder un limite determinado. Un remitente de volumen relativamente pequeño, probablemente no tendría suficientes piezas de correo para calificar para las tarifas más bajas, una vez que las piezas de correo son clasificadas previamente en diferentes categorías de clasificación. Este problema fue tratado en la Patente de E.U.A. No. 5,377,120, la cual describe un aparato para mezclar físicamente y direccionar las piezas de correo. El aparato toma piezas sin dirección previamente impresas de diversos remitentes y combina las piezas de correo para crear paquetes de envío de correo de tamaño suficiente para calificar para los descuentos de gastos de envío. Este sistema requiere que las piezas de correo sean impresas en cada uno de los remitentes, entonces son transportadas a instalaciones compartidas en las cuales, las piezas de diversos remitentes son clasificadas previamente y combinadas en paquetes. Los paquetes son entonces enviados a una oficina postal para ser enviados por correo a las direcciones correspondientes. Una desventaja de este sistema es el requerimiento de transportar las piezas de correo impresas a las instalaciones compartidas, sin mencionar la necesidad de maquinaria compleja para mezclar físicamente las piezas de correo que pueden ser de diversos tamaños y configuraciones.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION La presente invención está dirigida a las necesidades mencionadas anteriormente proporcionando un sistema y método para mezclar de forma electrónica tareas de correo híbrido. De acuerdo con un aspecto de la presente invención, un método comprende los pasos de: recibir en las instalaciones de correo híbrido una pluralidad de tareas de correo desde una pluralidad de remitentes, en donde cada tarea de correo comprende datos variables correspondientes a una pluralidad de piezas de correo que serán producidas; generar un archivo de datos electrónicos para cada tarea de correo con base en los datos variables del mismo, de tal manera que existe una pluralidad de dichos archivos de datos electrónicos; y crear un archivo de impresión mezclado a partir de la pluralidad de archivos de datos electrónicos, el archivo de impresión mezclado que contiene imágenes que serán impresas para cada uno de la pluralidad de tareas de correo, las imágenes incluyen datos variables y datos fijos. Por consiguiente, cuando el archivo de impresión mezclado es impreso, el resultado es un lote de piezas de correo mezclados que pueden entonces ser insertadas en sobre mediante un insertador automatizado. En una modalidad preferida de la presente invención, un archivo de impresión separado para cada tarea de correo es creado utilizando los datos variables. El archivo de impresión contiene imágenes de páginas que se pueden imprimir, incluyendo datos fijos y/o variables, para cada una de las páginas en cada una de las piezas de correo (excluyendo los insertos previamente impresos). Junto con el archivo de impresión, se crea un archivo de bitácora. El archivo de bitácora incluye un ingreso para cada una de las piezas de correo en la tarea de correo. El ingreso incluye la información de dirección y la ubicación en el archivo de irnpresión de las imágenes de página para la pieza de correo. Debido a que el archivo de impresión es creado por separado para cada una de las tareas, no existe oportunidad de que los datos variables de un cliente sean combinados con los datos fijos para otro cliente. Esta característica mejora en gran medida la seguridad y exactitud. Una vez que los archivos de impresión y los archivos de bitácora para cada una de las tareas de correo separado son creados, los archivos de impresión y bitácora son mezclados. Esto es, los archivos de impresión de tareas diferentes son combinados, utilizando los archivos de bitácora como un índice, de tal manera que se crea un archivo de impresión único que incluye piezas de correo a partir de tareas de correo separados (clientes). Preferentemente, la clasificación previa es realizada antes o después de que los archivos de impresión son mezclados. El paso de clasificación previa, en una modalidad, incluye asignar un código de contenedor a cada una de las piezas de correo, en donde el código del contenedor indica en cuál de una pluralidad de contenedores de correo será colocada la pieza después de que la pieza de correo está terminada. En una modalidad, los archivos de bitácora son mezclados para producir un archivo de bitácora mezclado, los archivos de bitácora mezclados son clasificados previamente, y posteriormente, un archivo de impresión mezclado es compuesto con base en el archivo de bitácora mezclado previamente clasificado. De esta manera, el resultado es un archivo de impresión previamente clasificado único de tareas de correo múltiples. Realizar la clasificación previa en los procesamientos mezclados como una totalidad, permite que se realicen mayores ahorros de costos. Antes de la presente invención, los procesamientos de correo fueron ejecutados por separado y mezclados manualmente después de que todos los procesamientos fueron completados. Este procedimiento manual era lento, y por consiguiente, costoso. Mezclando de manera electrónica las tareas de correo, se pueden lograr reducciones de los costos de manera significativa. De acuerdo con aún otras modalidades de la presente invención, un identificador único es asignado a cada una de las imágenes en una pieza de correo, de tal manera que cada página impresa en la pieza de correo terminada incluye el identificador. El identificador en cada página es leído antes de insertar la página en un sobre para garantizar que la página es insertada en el sobre adecuado. Las modalidades preferidas adicionales de la presente invención, se proporcionan para la mezcla de tareas de correo que no pueden ser procesados por el equipo de impresión y/o inserción al mismo tiempo. Las impresoras de alta velocidad estándar utilizadas en la industria de correo híbrido, únicamente tienen la capacidad de imprimir un tipo único de papel a la vez. El equipo de inserción estándar está limitado en el sentido de que únicamente un número limitado de configuraciones de sobres y un número limitado de diferentes insertos puede ser manejada por el equipo de inserción a la vez. Por consiguiente, cuando las tareas de correo separados son mezcladas, puede no ser posible para la impresora y/o el equipo de inserción manejar todos los tipos de papel, insertos y sobres diferentes requeridos. Estos son los responsable de asignar clases a las tareas. La clase define a todos los requerimientos de papel, inserción y sobres para una tarea. Posteriormente, se forman los archivos de impresión y bitácora mezclados de manera electrónica, éstos se descomponen en archivos divididos por clase. Cuando las clases para procedimiento son de manera que más de una clase puede ser manejada por la impresora y el equipo de inserción al mismo tiempo, aquellas tareas son colocados en los mismos archivos divididos. El equipo de impresión e inserción es configurado para los primeros archivos divididos, los archivos divididos son impresos y procesados mediante el equipo de inserción, la máquina de inserción es entonces configurada nuevamente y los archivos divididos subsecuentes son procesados hasta que todas las piezas de correo en el archivo mezclado original han sido completadas. Las piezas de correo de cada uno de los archivos divididos son llevadas a los contenedores tales como bandejas de cartas, de tal manera que las clases separadas de tareas impresas son mezcladas de manera automática. Por consiguiente, las piezas de correo de una primera tarea de impresión son dirigidas hacia las bandejas, de tal manera que se dejan los espacios en las bandejas para las piezas de correo de los procesamientos de correo subsecuentes en diferentes clases. El resultado es que una bandeja única puede incluir piezas de correo de diversas clases. De acuerdo con la presente invención, un sistema para el procesamiento de correo híbrido comprende una red de instalaciones de procesamiento que se pueden operar para recibir los primeros datos variables desde un primer cliente y adjuntar los primeros datos variables con datos fijos para formar un primer archivo de impresión que contiene las primeras imágenes que serán impresas, para recibir los segundos datos variables desde un segundo cliente y adjuntar los segundos datos variables con datos fijos para formar un segundo archivo de impresión que contiene las segundas imágenes que serán impresas, para combinar el primero y segundo archivos de impresión en un archivo de impresión mezclado único que contiene la primera y segunda imágenes, y para imprimir el archivo de impresión mezclado para producir las páginas para inserción en piezas de correo terminadas, mediante las cuales, ocurren los procesamientos de mezcla electrónica de correo de los clientes, únicamente después de que las imágenes son creadas. En una modalidad preferida, el sistema incluye una pluralidad de portales que se puede operar cada uno para recibir grupos de datos variables de uno o más clientes. El sistema, también incluye un primer procesador que separa cada uno de los grupos en una pluralidad de grupos de datos variables separados de acuerdo con por lo menos un criterio para la distribución de los datos variables (por ejemplo, ubicación geográfica a la que cada una de las piezas de correo será destinada), y distribuir los grupos de datos variables separados a una pluralidad de instalaciones de procesamiento de correo con base en el criterio de distribución. El sistema incluye adicionalmente una pluralidad de instalaciones de procesamiento de correo, en donde cada una incluye un segundo procesador, una impresora y un insertador. El segundo procesador está compuesto de un archivo de impresión por separado para cada uno de los grupos de datos variables separados recibidos, combina los archivos de impresión por separado en un archivo de impresión mezclado, inserta un identificador de pieza de correo en por lo menos una pieza de correo en el archivo de impresión, divide el archivo de impresión en una pluralidad de archivos de impresión divididos con base en una clase asociada con cada uno del grupo de imágenes, y transmite los archivos de impresión divididos a la impresora para su impresión.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS Los objetos, características y ventajas anteriores y otros de ellos de la presente invención, serán evidentes a partir de las siguiente descripción de ciertas modalidades preferidas de la misma, tomadas en conjunto con los dibujos que la acompañan, en los cuales: la Figura 1 , es un diagrama de bloque de un sistema de correo híbrido distribuido de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención; la Figura 2, es una representación en forma de diagrama de una de las instalaciones de procesamiento de correo; la Figura 3, representa los procedimientos realizados en un portal; la Figura 4, representa los procedimientos realizados en una de las instalaciones de procesamiento de correo. la Figura 5, es un diagrama de flujo de datos que ilustran la composición y la generación de archivos; la Figura 6, es un diagrama de flujo de datos que ilustra la mezcla electrónica; y la Figura 7, es un diagrama de flujo de datos que ilustra la división por clase.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION La presente invención ahora será descrita de manera más completa haciendo referencia a los dibujos que la acompañan, en donde se muestran las modalidades preferidas de la presente invención. La presente invención puede, sin embargo, ser representada en modalidades de diversas formas y no debe ser entendida como limitada a las modalidades establecidas en la presente descripción; en su lugar, estas modalidades son proporcionadas de tal manera que esta descripción será detallada y completa, y dará a conocer completamente el alcance de la presente invención para aquellos expertos en la materia. Los números similares hacen referencia a elementos similares a través de la descripción. La siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas, incluye muchos detalles específicos, tales como números y tipo de insertos. La inclusión de dichos detalles tiene únicamente el propósito de ilustración y no debe ser entendida para limitar la presente invención. En las modalidades preferidas, un sistema de correo híbrido distribuido 10, como está ilustrado en la Figura 1 , incluye una pluralidad de instalaciones de producción de correo (MPFs) 1 , por lo menos unas instalaciones de administración del sistema (SMF) 3, y una pluralidad de portales del cliente 9. Los portales del cliente 9 proporcionan un punto de ingreso a través del cual, las computadoras de los clientes 8 pueden enviar los datos variables al sistema 10. Los portales 9 pueden estar ubicados físicamente en el sitio del cliente o en cualquier otra parte, incluyendo la ubicación en donde está localizado el SMF 3 ó cualquier MPF 1. En las modalidades preferidas, se asigna a cada uno de los clientes un portal único 9, aunque es posible para los clientes 8 compartir un portal, tal como el portal 9 compartido por los clientes A y B. Las comunicaciones entre las diversas instalaciones del sistema 10 se pueden lograr utilizando la tecnología de comunicaciones convencional y son preferentemente seguras. El SMF 3, el cual actúa como un punto central para coordinar los procesamientos de correo, comprende preferentemente un procesador y dispositivos de almacenamiento en masa, tales como discos duros o dispositivos RAID (conjunto redundante de discos independientes). Aunque únicamente un SMF único 3 es ilustrado en la Figura 1 , un SMF 3 redundante es proporcionado en las modalidades preferidas. Como se muestra en la Figura 2, cada uno de las MPF 1 comprende preferentemente un procesador 100 y un dispositivo de almacenamiento de masa asociado, una impresora 102 conectada al procesador para recibir las imágenes que serán impresas y un insertador 04, el cual realiza los procedimientos asociados con colocar el material de salida de la impresora y los insertos asociados en sobres. Los procedimientos que son realizados de manera ventajosa por los portales 9, la SMF 3, las MPFs 1 , se plantean más adelante. En una modalidad preferida, un procesamiento de correo entrante de una computadora de un cliente 8, es recibido en el portal asignado del cliente 9. El procesamiento de correo entrante incluye una identificación del cliente, una identificación de aplicación de programa (descrito de manera detallada más adelante) asociado con el procesamiento de correo, y los datos variables para ese procesamiento de correo. Haciendo referencia ahora a la Figura 3, en el portal 9, un procedimiento denominado en la materia como higiene 201 , preferentemente es realizado sobre los datos variables. En el procedimiento de higiene 201 , la información de domicilio experimenta la certificación CASS (sistema de soporte de precisión de codificación) bajo los estándares disponibles. Los descuentos especiales se encuentran disponibles en el Servicio postal de los Estados Unidos para piezas de correo que están codificadas con determinada información que incluye el código postal de cinco dígitos, el código postal +4, el código de punto de entrega y el punto de ruta del transportador. Con el objeto de tomar ventaja de este descuento, sin embargo, esta información debe ser certificada CASS para su exactitud de manera periódica, actualmente, por lo menos una vez cada 6 meses (esto es, el código postal y otra información para cada calle del domicilio en un procesamiento de correo debe haber sido certificada CASS, por lo menos una vez en los seis meses anteriores). En el procedimiento de certificación CASS, la información de calle del domicilio para la pieza de correo es comparada con una base de datos proporcionada por el USPS. El código postal de cinco dígitos correcto, el código postal +4, el código de punto de entrega y el código de ruta del transportador para una calle de un domicilio es determinado y los datos variables del cliente son actualizados con la información correcta según sea necesario. La certificación CASS es realizada preferentemente para cada calle del domicilio en el procesamiento de correo. Para un correo sin Servicio postal de los Estados Unidos, se pueden realizar otros procedimientos estándar o de certificación para "frotar" el procesamiento de correo. El paso de realizar la higiene 201 , puede ser omitido, aunque es probable que la calidad sea reducida. Además de la certificación CASS, la corrección de domicilio 203 es realizada en las modalidades a las que se hace referencia. Preferentemente, la corrección de domicilio en los Estados Unidos es realizada utilizando la base de datos AVANCE RAPIDO proporcionada por el USPS. Sin embargo, se conoce un número de otros métodos para corregir los domicilios y éstos pueden ser utilizados. Adicionalmente, ningún domicilio de los Estados Unidos puede ser corregido utilizando los métodos conocidos. La corrección de domicilios, también es realizada preferentemente para cada uno de los nombres en la tarea de correo. Realizar la corrección del domicilio para cada nombre conforme éste es recibido, representa un mejoramiento dramático sobre los sistemas conocidos y ayuda a garantizar la precisión de la tarea de correo. Un procesamiento de asignación de clase 204 también se realiza en el portal 9 (o de manera alternativa en la MPF 1 ó la SMF 3), en el cual cada pieza de correo de cada tarea es asignada a una de una pluralidad de diferentes clases con base en los recursos requeridos para imprimir las páginas de la pieza de correo e insertan las páginas en un sobre. Por ejemplo, algunas piezas de correo peden requerir un tipo de sobre, mientras que otras piezas de correo pueden requerir un tipo diferente de sobre; de manera similar, el papel sobre el cual las piezas de correo van a ser impresas puede ser diferente para las diferentes piezas, e insertos de impresión previa diferentes pueden ser requeridos para las diversas piezas. Cada clase define el grupo de recursos requeridos para producir las piezas de correo de esa clase. La tarea de correo entrante entonces experimenta un procesamiento de separación 205, en el cual es separado en tareas de correo más pequeñas que son enviadas a las MPFs distribuidas de manera geográfica individuales. Los datos variables son, por consiguiente, separados en tareas de correo más pequeñas de acuerdo con los destinos geográficos de las piezas de correo, de tal manera que las tareas pueden ser enviadas a diversas MPFs cercanas a los destinos respectivos, lo cual sirve para reducir el tiempo de entrega por correo. Sin embargo, en los casos en donde las tareas de correo incluyen requerimientos especiales (tales como insertos o sobres con tamaños especiales) que no pueden ser manejados en todos los MPFs 1 , ó en donde un MPF 1 en particular está demasiado ocupado para manejar una tarea de correo, la tarea de correo puede ser transferida nuevamente a otro MPF 1 que tiene las capacidades de procesamiento de requisito para manejar la tarea. El SMF 3, mantiene preferentemente el rastreo de capacidades de procesamiento y carga de trabajo de cada MPF 1 con el objeto de tomar esta decisión. Haciendo referencia a la Figura 4, la separación de datos variables es recibida en una de las PFs 1. Ahí, los datos experimentan un número de procedimientos, que incluyen composición/generación de archivos como es indicado en el paso 207. De acuerdo con una modalidad preferida, cuando el procesador 100 en una MPF recibe datos variables, éste determina primero los datos fijos asociados con la tarea de correo. Preferentemente, los datos fijos son asociados con una aplicación de programa que inserta o combina los datos variables para cada pieza de correo con los datos fijos para crear imágenes de páginas que se pueden imprimir para cada pieza de correo en la tarea de correo. El procesador 100, entonces solicita la aplicación de programa adecuado y los datos fijos asociados de la SMF 3 (ilustrado en la Figura 1 ). El SMF 3, proporciona almacenamiento central para la aplicación de programas y los datos fijos asociados en la modalidad preferida. Mantener los programas de aplicación en el SMF 3, es preferible que mantener los programas de aplicación en las MPFs 1 individuales, por lo menos debido a dos razones. En primer lugar, esto simplifica la implementación de cambios en una aplicación de programa, ya que no es necesario actualizar cada copia de la aplicación de programa y los datos fijos asociados en las MPFs 1 remotas múltiples; en segundo lugar, la seguridad de los datos fijos y la aplicación del programa es mejorada en la forma de copias múltiples de la aplicación del programa y los datos fijos no son almacenados en las diversas MPFs. No obstante, es posible mantener la aplicación del programa(s) y los datos fijos en la MPF 1. La aplicación del programa es creada por adelantado cuando un cliente dispone por primera ocasión de tareas de correo procesadas mediante el sistema 10. La misma aplicación de programa puede ser utilizada para diversas tareas, de tal manera que cuando una compañía de tarjeta de crédito envía facturación mensual, la cual es preparada cada mes utilizando la misma aplicación de programa con un grupo diferente de datos variables. Como se muestra en la Figura 5, la aplicación de programa en el procesador 100 combina los datos fijos 301 con los datos variables 303 y crea una imagen de cada página que será impresa para cada una de las piezas de correo en la tarea de correo, y almacena cada imagen de manera consecutiva en un archivo de impresión 31 1 . La corriente de datos de imagen recolectada, la cual es denominada en la presente descripción como un archivo de impresión, también en algunas ocasiones es denominada como una corriente de datos de impresión. Los datos de imagen son utilizados en la modalidad preferida por diversas razones, que incluyen el hecho de que las impresoras de alta velocidad manejan los datos de imagen fácilmente y más rápidamente. La tarea mediante la cual son creadas las imágenes, la cual en algunas ocasiones es denominada en la materia como composición, es indicada por el elemento 207 en la Figura 4.

Los datos del cliente pueden ser recibidos en una variedad de formatos. Los ejemplos de dos formatos posibles son mostrados más adelante en el Cuadro 1 : CUADRO 1 Los datos fijos 301 , para cada pieza de correo en una tarea de correo pueden ser los mismos o pueden ser diferentes. Si las porciones de los datos fijos son diferentes, los códigos del cliente en los datos variables definen cuáles porciones de los datos fijos serán incluidas en una pieza de correo particulares. En el Cuadro 1 , el Código de página en el Formato 1 y el Código clave en el Formato 2 son ejemplos de dichos códigos de cliente. Si los datos fijos son los mismos para todas las piezas en una tarea, la aplicación del programa incluye de manera automática los datos fijos en todas las piezas de correo en la tarea. La creación de archivos de impresión separados 311 para cada tarea de los clientes individuales garantiza que ninguna pieza de correo incluirá datos variables de un cliente y datos fijos de otro cliente. Esto es especialmente importante cuando la seguridad es un problema. Además del archivo de impresión 311 , el procesador 100 ejecutando la aplicación del programa también crea un archivo IDF 307 y un archivo de bitácora 309. Estos archivos serán descritos en detalle más adelante. Con respecto al archivo de bitácora 309, la aplicación del programa traduce los datos variables para la tarea de correo desde el formato del cliente a un formato estándar, y almacena esta información estandarizada en el archivo de bitácora. El archivo de bitácora incluye un registro separado para cada una de las piezas de correo en la tarea de correo. Adicionalmente, para estandarizar la información variable, el archivo de bitácora 309 incluye un indicador o un domicilio de la ubicación de inicio en el archivo de impresión 31 1 de cada pieza de correo, así como el número de páginas en cada pieza de correo. De esta forma, el archivo de bitácora 309, actúa como un índice en el interior del archivo de impresión, de tal manera que las páginas individuales de datos comprenden una pieza de correo a la que se puede tener acceso. Se debe observar que el archivo de bitácora 309 no es estático; en su lugar, éste es actualizado y agregado mediante procedimientos subsecuentes como se describe de manera adicional más adelante. El Cuadro 2, es un ejemplo de un archivo de bitácora: CUADRO 2 Los primeros 15 campos (de los reservados para CART) representan el archivo de bitácora creado por la aplicación, del programa e incluyen de manera preferente, aunque opcional, los campos. Los campos restantes son agregados durante el procesamiento subsecuente. Los campos de vector de compensación y Páginalmpr corresponden al domicilio de inicio y la información de páginas. El otro archivo creado por la aplicación del programa es el archivo IDF 307. El archivo IDF 307 es utilizado para controlar el sistema de impresión y el rastreo de cada página de cada pieza de correo. En las modalidades preferidas, cada página impresa de cada pieza de correo incluye un identificador único tal como un código de barras y/o un símbolo alfanumérico incrustado en la misma que identifica la página y la pieza de correo en particular. El archivo IDF 307 incluye un registro secuencial separado para cada página de cada pieza de correo. El registro enlista el identificador único para cada página de correo. Conforme cada página de la impresora para cada pieza de correo es ingresada al insertador, el insertador lee el identificador para esa página y lo compara con el identificador en el registro correspondiente del archivo IDF 307. Si el identificador de la página impresa no coincide con el identificador en el archivo IDF 307, se declara un error y la pieza de correo es rechazada. El archivo IDF 307, también incluye una definición de cuáles insertos están asociados con esa pieza de correo. Como se utiliza en la presente descripción, los insertos son utilizados para hacer referencia a piezas que son preparadas antes de la impresión de la tarea de correo y que son insertados en el mismo sobre, conforme se hace con las páginas impresas durante la tarea de correo. Por ejemplo, una pieza de correo terminada, tal como una factura de tarjeta de crédito, normalmente incluye una o más páginas impresas durante la tarea de correo, tales como las páginas que tienen los domicilios del propietario de la cuenta individual y los cargos por transacciones (datos variables) impresos en ellas junto con otra información tal como el domicilio del emisor, logotipo y términos de pago (datos fijos). La pieza de correo terminada, también incluye un número de insertos, tales como ofertas de ventas previamente impresas (por ejemplo, una oferta para disfrutar de un club de compras de descuento) y un sobre de regreso previamente impreso (denominado en la materia como sobre de respuesta del cliente ó CRE), en el cual serán enviados el cheque del propietario de la cuenta y una porción de la declaración para el emisor de la tarjeta para realizar el pago a la cuenta. Aunque existen diversas ventajas para utilizar un archivo IDF, éste puede ser omitido. Después del paso 207 de composición y generación de archivo, el resultado es que cada tarea de correo recibida como un archivo IDF asociado 307, archivo de bitácora 309, y archivo de impresión 311. A continuación se desea mezclar las diversas tareas de correo en forma electrónica. La Figura 6, ¡lustra el paso del tarea de mezcla 209. Los grupos 401 de salida de archivos mediante la aplicación del programa (el archivo de impresión 311 , el archivo de bitácora 309 y el archivo IDF 307) son acumulados para diversas tareas. En un momento previamente determinado, o cuando un número previamente determinado de tareas ha sido recibido en el MPF 1 , la tarea de mezcla electrónica 209 es iniciada.

El tarea de mezcla electrónica combina la salida de archivos (archivo de impresión 31 1 , archivo de bitácora 309 y archivo IDF 307) desde diversas tareas de correo 401 de uno o más clientes en un archivo IDF combinado 403, un archivo de bitácora combinado 405 y un archivo de impresión combinado 407. Adicionalmente, se realiza un tarea de clasificación previa 21 1 . La clasificación previa es un procedimiento bien conocido, mediante el cual, las piezas de correo son clasificadas (normalmente de manera geográfica, tal como por código postal) en contenedores, tales como bandejas de cartas, con el objeto de lograr los cargos postales más bajos posibles totales. Como es bien sabido en la materia, la clasificación previa no es colocar simplemente las piezas de correo en orden del código postal. En su lugar, la clasificación previa es un tarea compleja en la cual, entre otras cosas, las decisiones; de cómo agrupar las piezas de correo juntas se deben realizar. Debido a que un archivo de bitácora mezclado 405 es creado a partir de los archivos de bitácora acumulados a partir de las tareas individuales, la capacidad de lograr mayores reducciones en las tarifas postales en el tarea de clasificación previa es incrementada en relación con las clasificaciones previas separadas que son realizadas para cada uno de los trabajos separados. Durante la clasificación previa, cada pieza de correo también es asignada a un contenedor de destino, tal como una bandeja de cartas, como se planteó anteriormente. El número de contenedor, coincide preferentemente con la etiqueta que será asignada al contenedor, la cual a su vez coincide con los códigos postales locales. Por ejemplo, en los Estados Unidos, si la clasificación previa determina que las primeras 23 piezas de correo pertenecen al mismo contenedor, y es una clasificación sencilla de 5 dígitos, entonces el número de contenedor es el código postal de 5 dígitos. En los Estados Unidos, una bandeja de cartas normalmente contiene 200 piezas de correo. Por consiguiente, en el ejemplo anterior, únicamente existe una bandeja parcial. Se debe observar que es posible que más de 200 piezas de correo sean asignadas a una sola bandeja. En este caso, simplemente significa que existirán bandejas adicionales con la misma etiqueta. Preferentemente, la tarea de clasificación previa es realizada en el archivo de bitácora mezclado 405, de tal manera que se ordene nuevamente el archivo de bitácora de acuerdo con el criterio de clasificación. Como un ejemplo, la tarea de correo del cliente A puede incluir 36 piezas de correo que serán enviadas al código postal "90210" junto con muchas otras piezas que serán enviadas a otros códigos postales; la tarea del cliente B puede incluir 25 piezas de correo que serán enviadas al código postal "90210" junto con otras piezas que serán enviadas a otras ubicaciones. Después de la clasificación previa del archivo de bitácora 405, los ingresos en el archivo que corresponde a las 36 piezas de correo del cliente A y los ingresos que corresponden a las 25 piezas de correo del cliente B serán agrupadas en la misma porción del archivo que corresponde al código postal "90210". Existe una o más bandejas de correo para recibir las piezas de correo mezcladas para el código postal "90210" para todos los clientes. Cada código postal 7 representado en el archivo de bitácora mezclado es tratado de la misma forma, los códigos postales similares son agrupados juntos. Una vez que el archivo de bitácora mezclado 405 ha sido creado y clasificado previamente, el archivo de impresión mezclado 407 y el archivo IDF mezclado 403 son creados con base en el archivo de bitácora mezclado de clasificación previa. Como se planteó anteriormente, cada archivo de bitácora separado 309 para cada cliente, incluye información de ubicación de la página (por ejemplo, la dirección de inicio de la primera página en la pieza de correo y el número total de páginas en la pieza de correo, o las direcciones de cada una de las páginas individuales en la pieza de correo) que permite que cada una de las imágenes de página para cada pieza de correo sean recuperadas desde el archivo de impresión separado correspondiente 31 1. El archivo de impresión mezclado 407 puede ser creado recuperando la ubicación de imagen de página desde cada ingreso en el archivo de bitácora 405, utilizando esa ubicación de imagen de página para recuperar las páginas correspondientes desde los archivos de impresión individuales 311 , y agregando dichas imágenes de página al archivo de impresión mezclado 407. Los ingresos correspondientes en el archivo de bitácora mezclado 405 son entonces actualizadas para reflejar la ubicación de las imágenes de páginas en el archivo de impresión mezclado 407 (en lugar de la información de ubicación de página en el archivo de impresión individual 31 1 ). Otra función importante realizada de manera ventajosa en este punto es la inserción de página. Debido a que algunas tareas de correo de 8 algunos clientes requieren únicamente impresión simple (impresión sobre un solo lado de la página) mientras que otras tareas de correo requieren impresión dúplex (impresión sobre ambos lados de una página), y debido a que estas tareas son mezcladas, puede ser necesario insertar una página en blanco después de las imágenes de página simple para garantizar que la siguiente imagen de página en el archivo de impresión no se imprima en la parte posterior de la página anterior. Se debe observar que el conteo de páginas mantenido en el archivo de bitácora 405 no es incrementado como un resultado de estas páginas en blanco. Esto se debe a que el conteo de página en el archivo de bitácora es utilizado con propósitos de facturación y puede no ser deseable hacer un cargo a un cliente por las páginas en blanco. Sin embargo, las direcciones en el archivo de bitácora 405 podrían ser modificadas para contar estas páginas en blanco conforme estas páginas en blanco están presentes en el archivo de impresión 407 para espaciar de manera adecuada las páginas. Un identificador único, tal como un código de barras y/o código ID alfanumérico, es preferentemente insertado en cada imagen de página para cada pieza de correo, mientras que se transfieren las imágenes de página al archivo de impresión mezclado. Los identificadores únicos son preferentemente numerados de manera consecutiva. Por consiguiente, cada imagen de página de cada pieza de correo en el archivo de impresión mezclado 407 incluirá un identificador de página único. Los usos para el identificador de página serán descritos de manera adicional más adelante.

El archivo IDF mezclado 403 es creado de una manera similar a aquella planteada anteriormente en conexión con la creación del archivo de impresión mezclado 407. Esto es, para cada registro en el archivo de bitácora individual 309, el registro correspondiente es registrado desde un archivo IDF individual respectivo 307 y es copiado en el archivo IDF mezclado 403 en el mismo orden que los ingresos de datos del archivo de bitácora mezclado 405. En las modalidades preferidas, cada registro en el archivo IDF es de longitud fija, de tal manera que no es necesario un índice separado conforme puede ser determinada la ubicación con el conocimiento de la longitud del registro fija. El procedimiento continúa hasta que todos los ingresos de datos en los archivos IDF individuales 307 han sido agregados al archivo IDF mezclado 403. En este punto, los archivos mezclados 403, 405, 407 han sido clasificados completamente mediante los tareas de clasificación previa. El archivo de impresión mezclado 407 incluye imágenes de una pluralidad de tareas de correo diferentes 401 y/o clientes. Un problema potencial ocurre cuando las tareas de correo diferentes requieren procesamientos diferentes. Por ejemplo, un insertador puede tener la capacidad de manejar hasta cinco insertos diferentes al mismo tiempo. Si un archivo de impresión mezclado 407 contiene imágenes de diez tareas diferentes, cada uno de un cliente diferente y cada uno requiere un inserto único, aunque diferente, es evidente que las piezas de correo en los archivos mezclados no pueden ser procesados de manera secuencial por el insertador. Con el objeto de explicar esta situación, se realiza un tarea de división de clase en el paso 214 en la Figura 4. La Figura 7, ilustra las tareas de división de clase. Los archivos mezclados, 403, 405, 407 son divididos por clase en la pluralidad de archivos divididos 403'. 405', 407'. Es posible procesar dos o más clases al mismo tiempo, los archivos correspondientes son incluidos en el mismo archivo dividido 403'. 405', 407'. (Desde luego, éste puede ser el caso de todas las tareas en el archivo mezclado que tiene la capacidad de ser procesado sin la necesidad de clase alguna de división). Los números de contenedor para las piezas de correo no son modificados durante el procedimiento de división de clase 213. Una vez que los archivos mezclados ha sido dividida, si se desea, los procedimientos de impresión e inserción (denominados en la Figura 4 como "producción") empiezan. Cada uno de los archivos de impresión divididos son enviados a la impresora, la cual imprime todas las páginas en el archivo de la manera común. Cada una de las páginas impresas incluye un identificador único, tal como el código de barras que se planteó anteriormente. La salida de la impresora es alimentada al insertador de la manera común. El insertador, también recibe y lee el archivo IDF, si el archivo IDF es utilizado. El insertador lee el código de barras en cada página recibida desde la impresora, para determinar si las páginas están en el orden dictado por el archivo IDF dividido. Conforme las páginas pasan a través del insertador, éstas son insertadas en las piezas de sobre de correo junto con los insertos correspondientes (como se definió en el archivo IDF) para crear las 1 piezas de correo terminadas. Debido a que los domicilios son impresos en la pieza de correo, el sobre puede incluir una ventana para mostrar el domicilio, mediante el cual se evita la necesidad de imprimir la dirección en los sobres y se evita de manera ventajosa la posibilidad de imprimir la dirección incorrecta en los sobres. Las piezas de correo terminadas son colocadas en contenedores a los cuales fueron asignadas durante el tarea de clasificación previa 211. En las modalidades preferidas, el reporte producido durante el tarea de clasificación previa 21 1 es utilizado por el personal que maneja el correo para guiar la colocación en los contenedores. De esta manera, la cámara se deja en las bandejas para las piezas de correo de otro de los archivos divididos. Por ejemplo, si se asume que una bandeja de correo particular X sostiene 50 piezas de correo y que las 50 piezas de correo, numeradas 1550 a 1599, fueron asignadas a dicha bandeja durante el tarea de clasificación previa. Cuando el primer archivo dividido es procesado, pueden existir únicamente veinte piezas de correo en el rango de 1550 a 1599 producidas. Haciendo referencia al reporte, el personal que maneja el correo colocará estas veinte y únicamente aquellas veinte piezas de correo en la bandeja X. Cuando el siguiente archivo dividido es procesado, diez piezas de correo más pueden ser colocadas en la bandeja X. Cuando todos los archivos divididos son procesados, cada bandeja de correo puede mantener piezas de correo desde una o todas las tareas divididas, y la pieza de correo en su totalidad que sale de todas las tareas divididas será mezclada. Aquellos expertos en la materia, reconocerán que la colocación de piezas de correo terminadas en bandejas también puede ser automatizada. Los MPFs 1 , descritos anteriormente, podrían también estar localizados sobre una base mundial. Dichos MPFs podrían preferentemente utilizar las convenciones internacionales para determinar y corregir los domicilios. Preferentemente, las MPFs 1 están localizadas bastante cerca de una oficina postal, para proporcionar una transportación mejor del correo terminado a la oficina de correos. En algunas modalidades, las piezas de correo terminadas de cada MPF son llevadas a las instalaciones postales más cercanas. En otras modalidades, las piezas de correo terminadas son transportadas a las oficinas postales locales correspondientes. Esto es, para cada MPF, cada bandeja de cartas es transportada a la oficina postal filial adecuada. Esto acelera la entrega de las piezas de correo. Esto también puede dar como resultado una reducción en las tarifas postales. Aquellos expertos en la materia reconocerán que son posibles diversas variaciones a la modalidad preferida. Por ejemplo, es posible realizar las ventajas asociadas con la mezcla electrónica en un sistema con un modelo de producción centralizada (es decir, un sistema, en donde las tareas son producidas en instalaciones centrales), o en un sistema con muchas instalaciones de producción en donde los clientes envían las tareas a las instalaciones centrales que a su vez, envía las tareas a instalaciones de producción individuales. Cada una de las funciones de higiene, corrección de domicilio, separación geográfica, composición, mezcla electrónica, clasificación previa, división de clase y producción pueden ser realizados, ya sea en instalaciones centrales o en instalaciones de producción individuales. Adicionalmente, la creación de un archivo de bitácora es únicamente un método para mezclar las tareas de correo de manera electrónica. Las variaciones a los pasos y el orden de los pasos planteados en la modalidad preferida también son posibles. Por ejemplo, en la modalidad preferida, las clases son asignadas en la MPF 1 , pero podrían, de manera alternativa, (o de manera adicional) ser realizadas en el SMF 3. Como otro ejemplo, un archivo de impresión mezclado es formado a partir de archivos de impresión individuales y posteriormente el archivo de impresión mezclado es dividido en archivos de impresión divididos en las modalidades preferidas. También es posible mezclar y dividir los archivos de bitácora y posteriormente ensamblar los archivos de impresión divididos directamente desde los archivos de impresión individuales. Todavía adicionalmente, aunque existen beneficios de segundad asociados con la composición de imágenes de impresión antes de que ocurra cualquier mezcla, es posible (y puede incluso ser deseable bajo ciertas circunstancias) componer las imágenes impresas después de que los datos variables han sido mezclados. Con respecto a la clasificación previa, aunque es preferible clasificar previamente el archivo de bitácora y posteriormente ensamblar un archivo de impresión a partir de éste, es posible, en lugar de formar primero el archivo de impresión y posteriormente clasificar previamente el archivo de impresión.

Aunque la presente invención ha sido planteada en conexión con el correo híbrido, también puede ser utilizada para la producción de documentos del mismo día con otras piezas de envío de correo que incluyen impresión de color y para crear con los mismos datos electrónicos un mensaje de correo electrónico. Las instalaciones de administración de sistema 3, podrían ser proporcionadas como un procesador distribuido. Las instalaciones distribuidas podrían ser geográficamente separadas, preferentemente colocadas en red, tal como mediante el TCP/IP sobre un cuadro completamente cuadriculado que reside en la red. Las "clasificaciones" planteadas anteriormente en la presente descripción podrían ser realizadas mediante cualquier metodología de clasificación adecuada, que incluye el uso de índices de clasificación. Diversas modificaciones y otras modalidades de la presente invención vendrán a la cabeza de un experto en la materia a la cual pertenece la presente invención que tiene el beneficio de las enseñanzas presentadas en las descripciones anteriores y los dibujos asociados. Por consiguiente, también se debe entender que la presente invención no está limitada a las modalidades específicas descritas y que las modificaciones y otras modalidades tienen la intención de estar incluidas dentro del alcance de las Reivindicaciones anexas. Aunque se utilizan términos específicos en la presente descripción, éstos son utilizados en un sentido genérico y descriptivo únicamente y no con propósitos de limitación.

Claims (1)

1. NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES 1.- Un método para procesar correo híbrido que comprende: recibir en las instalaciones de correo híbrido una pluralidad de tareas de correo desde una pluralidad de remitentes, en donde cada una de las tareas de correo comprende datos variables correspondientes a una pluralidad de piezas de correo que será producida; generar un archivo de datos electrónicos para cada tarea de correo con base en los datos variables del mismo, de tal manera que existe una pluralidad de dichos archivos de datos electrónicos; y redactar un archivo de impresión mezclado a partir de la pluralidad de archivos de datos electrónicos, en donde el archivo de impresión mezclado contiene imágenes que serán impresas para cada una de la pluralidad de tareas de correo, en donde las imágenes incluyen datos variables y datos fijos. 2.- El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque el paso de generar un archivo de datos electrónico para cada tarea de correo comprende redactar un archivo de impresión individual para cada tarea de correo, en donde cada archivo de impresión individual contiene imágenes que serán impresas para una de las tareas de correo respectivas, en donde las imágenes incluyen datos variables y datos fijos, y en donde el archivo de impresión mezclado es redactado combinando los archivos de impresión individuales para la pluralidad de tareas de correo. 3. - El método de conformidad con la Reivindicación 2, caracterizado además porque el paso de generar un archivo de datos electrónico para cada tarea de correo comprende adicionalmente generar un archivo de bitácora individual que corresponde al archivo de impresión individual para cada tarea de correo, en donde cada uno de los archivos de bitácora individuales incluye información que indica en dónde están localizadas las imágenes del archivo de impresión individual para cada pieza de correo en la tarea de correo. 4. - El método de conformidad con la Reivindicación 3, caracterizado además porque comprende adicionalmente el paso de generar un archivo de bitácora mezclado a partir de los archivos de bitácora individuales, en donde el archivo de bitácora mezclado incluye información que indica en donde están localizadas las imágenes del archivo de impresión mezclado para cada pieza de correo en cada una de las tareas de correo. 5. - El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente los pasos de asignar una clase a cada pieza de correo de para cada tarea de correo sobre la base de recursos requeridos para producir la pieza de correo, dividiendo el archivo de impresión mezclado en una pluralidad de archivos de impresión divididos por clase, de tal manera que cada uno de los archivos de impresión divididos por clase contiene únicamente las imágenes que pueden ser impresas utilizando el mismo grupo de recursos, e imprimiendo los archivos de impresión divididos por clase. 6. - El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente el paso de clasificar previamente el archivo de impresión mezclado. 7. - El método de conformidad con la Reivindicación 6, caracterizado además porque el paso de clasificar previamente incluye asignar un código de contenedor a cada pieza de correo, en donde el código de contenedor indica en cuál de una pluralidad de contenedores de correo será colocada la pieza de correo después de que la pieza de correo está terminada. 8. - El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente los pasos de: asignar un identificador único a cada imagen e incluye el identificador en la imagen, de tal manera que cada imagen impresa en una página en una pieza de correo terminada incluye al identificador; y leer el identificador único en cada página antes de insertar la página en un sobre de una pieza de correo para garantizar que la página es insertada en el sobre adecuado. 9. - El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque las tareas de correo recibidas en las instalaciones de correo híbrido son ingresadas desde un punto de recolección central. 10.- El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque las tareas de correo recibidas en las instalaciones de correo híbrido son ingresadas desde una pluralidad de fuentes separadas. 1 1 .- El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente el paso de realizar la higiene sobre los datos variables para cada una de las tareas de correo. 12. - El método de conformidad con la Reivindicación 1 , caracterizado además porque comprende adicionalmente el paso de realizar la corrección de domicilio sobre los datos variables para cada una de las tareas de correo. 13. - Un método para procesar correo híbrido que comprende: recibir en una de las instalaciones de correo híbrido por lo menos una tarea de correo desde cada uno de una pluralidad de clientes, en donde cada tarea de correo comprende datos variables que corresponden a una pluralidad de piezas de correo para ser producidos; asignar cada pieza de correo de cada tarea a una de una pluralidad de clases; redactar un archivo de impresión individual para cada tarea de correo, en donde cada archivo de impresión individual comprende grupos de imágenes que serán impresas, en donde cada grupo de imágenes corresponde a una pieza de correo terminada, en donde las imágenes comprenden datos variables y datos fijos; combinar los archivos de impresión individuales en un archivo de impresión mezclado que comprende imágenes de cada uno de los archivos de impresión individuales; dividir el archivo de impresión mezclado en una pluralidad de archivos de impresión divididos con base en la clase asociada con las imágenes en el archivo de impresión mezclado; e imprimir cada uno de los archivos de impresión divididos para producir páginas impresas para su incorporación en las piezas de correo terminadas. 14.- El método de conformidad con la Reivindicación 13, caracterizado además porque comprende adicionalmente los pasos de: clasificar previamente el archivo de impresión mezclado para asociar cada pieza de correo con uno de una pluralidad de contenedores en la cuál, las piezas de correo terminadas serán colocadas; ensamblar una pluralidad de pieza de correo terminadas, en donde las piezas de correo terminadas incluyen páginas impresas; y colocar cada una de las piezas de correo terminadas en el contener que fue asociado con dicha pieza de correo en el paso de clasificación previa. 15.- El método de conformidad con la Reivindicación 14, caracterizado además porque comprende adicionalmente crear un archivo de bitácora individual que corresponde a cada uno de los archivos de impresión individuales para cada tarea de correo, en donde cada uno de los archivos de bitácora individuales indica en dónde están ubicadas las imágenes para cada una de las piezas de correo en el archivo de impresión individual correspondiente, en donde el paso de combinar los archivos de impresión individuales en un archivo de impresión mezclado, comprende combinar los archivos de bitácora individuales para producir un archivo de bitácora mezclado y utilizar los archivos de bitácora mezclados para ensamblar el archivo de impresión mezclado. 16.- El método de conformidad con la Reivindicación 15, caracterizado además porque el paso de clasificar previamente comprende clasificar previamente el archivo de bitácora mezclado antes de ensamblar el archivo de impresión mezclado. 17 - Un sistema para procesar correo híbrido que comprende: unas primeras instalaciones de procesamiento que se pueden operar para recibir por lo menos una tarea de correo desde cada uno de una pluralidad de clientes, en donde cada tarea de correo comprende datos variables que corresponden a una pluralidad de piezas de correo que serán producidas; y segundas instalaciones de procesamiento en comunicación con las primeras instalaciones de procesamiento y que se pueden operar para recibir datos variables de las mismas que corresponden a tareas de correo de dos o más de dichos clientes, en donde las segundas instalaciones de procesamiento incluyen un procesador que se puede operar para: redactar un archivo de impresión individual para cada una de las tareas de correo, en donde el archivo de impresión individual comprende grupos de imágenes que serán impresas por una impresora, en donde cada grupo de imágenes corresponde a una pieza de correo terminada, en donde las imágenes comprenden datos variables y datos fijos; y combinar los archivos de impresión individuales para las tareas de correo en un archivo de impresión mezclado que contiene imágenes de cada uno de los archivos de impresión individuales. 18.- El sistema de conformidad con la Reivindicación 17, caracterizado además porque existe una pluralidad de segundas instalaciones de procesamiento localizadas en diversas ubicaciones geográficas, y las primeras instalaciones de procesamiento se pueden operar adicionalmente para separar los datos variables para las tareas de correo en una pluralidad de grupos de datos variables separados que corresponden cada uno a una de las ubicaciones geográficas y transmitir cada uno del grupo de datos variables separados a una de las segundas instalaciones de procesamiento con base en dicha ubicación geográfica. 19.- El sistema de conformidad con la Reivindicación 18, caracterizado además porque las primeras instalaciones de procesamiento se puede operar para realizar la higiene en los datos variables. 20. - El sistema de conformidad con la Reivindicación 18, caracterizado además porque por lo menos una de las primera y segunda instalaciones de procesamiento se puede operar para asignar cada pieza de correo de cada tarea a una de una pluralidad de clases, y cada una de las segundas instalaciones de procesamiento se pueden operar para dividir el archivo de impresión mezclado en una pluralidad de archivos de impresión divididos con base en la clase asociada con las imágenes en el archivo de impresión mezclado. 21. - El sistema de conformidad con la Reivindicación 18, caracterizado además porque cada una de las segundas instalaciones de procesamiento se puede operar para clasificar previamente el archivo de impresión mezclado. 22. - El sistema de conformidad con la Reivindicación 18, caracterizado además porque cada una de las segundas instalaciones de procesamiento se puede operar para asignar un identificador único a cada imagen que será impresa sobre una página e insertar el identificador en cada imagen en el archivo de impresión mezclado, en donde las segundas instalaciones de procesamiento incluyen una impresora que imprime el archivo de impresión mezclado, de tal manera que cada una de las páginas impresas incluye el identificador único para esto. 23. - El sistema de conformidad con la Reivindicación 22, caracterizado además porque cada una de las segundas instalaciones de procesamiento incluye equipo de inserción que se puede operar para leer el identificador único en cada página antes de insertar la página en un sobre para garantizar que la página es insertada en el sobre adecuado. 24. - Un sistema para procesar correo híbrido que comprende: una red de instalaciones de procesamiento que se pueden operar para recibir los primeros datos variables desde un primer cliente y combinar los primeros datos variables con datos fijos para formar un primer archivo de impresión que contiene las primeras imágenes que serán impresas, recibir los segundos datos variables desde un segundo cliente y combinar los segundos datos variables con datos fijos para formar un segundo archivo de impresión que contiene las segundas imágenes que serán impresas, para combinar el primer y segundo archivos de impresión en un archivo de impresión mezclado único que contiene la primera y segunda imágenes, e imprimir el archivo de impresión mezclado para producir páginas para la inserción en piezas de correo terminadas, mediante las cuales ocúrrela mezcla de las tareas de correo de los clientes en forma electrónica únicamente después de que las imágenes son creadas. 25.- Un sistema para procesamiento de correo híbrido que comprende: una pluralidad de portales que se puede operar cada uno para recibir los grupos de datos variables desde una pluralidad de fuentes, en donde cada grupo de datos variables corresponde a una tarea de correo para producir piezas de correo terminadas, en donde los datos variables en cada grupo provienen de una fuente; un primer procesador conectado a cada uno de los portales, en donde el primer procesador se puede operar para: recibir una pluralidad de grupos de datos variables desde los portales; separar cada uno de los grupos de datos variables en una pluralidad de grupos de datos variables separados de acuerdo con por lo menos un criterio para la distribución de los datos variables; y distribuir los grupos de datos variables separados en una pluralidad de instalaciones de procesamiento de correo respectiva, de acuerdo con por lo menos un criterio para la distribución; y una pluralidad de instalaciones de procesamiento de correo conectadas al primer procesador, en donde cada una de las instalaciones de procesamiento de correo, incluye un segundo procesador, una impresora y un insertador, en donde el segundo procesador se puede operar para: redactar un archivo de impresión separado para cada grupo de datos variables separados recibido en las instalaciones de procesamiento de correo respectivas, en donde le archivo de impresión separado comprende grupos de imágenes que serán impresas, en donde cada grupo de imágenes corresponde a una pieza de correo terminada, en donde las imágenes comprenden datos variables y datos fijos; combinar archivos de impresión separados, independientemente de sus fuentes, en un archivo de impresión mezclado que comprende grupos de imágenes de cada uno de los archivos de impresión separados; insertar un identificador de pieza de correo en por lo menos una imagen de cada grupo de imágenes en el archivo de impresión mezclado; dividir el archivo de impresión mezclado en una pluralidad de archivos de impresión divididos con base en una clase asociada con cada grupo de imágenes, en donde la clase es asignada a cada grupo de imágenes mediante uno del primero y segundo procesadores; y transmitir los archivos de impresión dividios a la impresora para provocar que la impresora imprima cada uno de los archivos de impresión divididos a su vez para producir páginas que comprenden imágenes a partir de los archivos de impresión divididos. 26. - El sistema de conformidad con la Reivindicación 25, caracterizado además porque el segundo procesador adicionalmente se puede operar para asociar un código de contener con cada grupo de imágenes. 27. - El sistema de conformidad con la Reivindicación 26, caracterizado además porque el segundo procesador adicionalmente se puede operar para producir un reporte que hace coincidir los códigos del contenedor con los identificadores de pieza de correo. 28.- El sistema de conformidad con la Reivindicación 25, caracterizado además porque el primer procesador está localizado en un portal.