MXPA04007284A

MXPA04007284A - Dispositivo para absorber humedad atmosferica.

Info

Publication number: MXPA04007284A
Application number: MXPA04007284A
Authority: MX
Inventors: Michael Ruan Jones Stuart
Original assignee: Reckitt Benckiser Uk Ltd
Priority date: 2002-01-30
Filing date: 2003-01-29
Publication date: 2004-10-29
Also published as: CA2474672A1; ATE316416T1; CN1296120C; ES2256718T3; GB0202056D0; CN1625432A; EP1469933A1; US20050223584A1; EP1469933B1; PL370822A1; WO2003064011A1; ZA200406544B; DE60303355T2; BR0307304A; DE60303355D1

Abstract

Se proporciona un contenedor (2) para absorber humedad atmosferica del aire ambiente, el contenedor tiene una abertura (8) para permitir que entre la humedad atmosferica al contenedor, una parrilla (14) perforada colocada alrededor de la base del contenedor y que tiene un agente higroscopico colocado en la misma para absorber humedad atmosferica y un conducto de aire (26) que permite que fluya el aire en la region del contenedor detras de la parrilla, en donde la parrilla comprende una superficie no plana en la cual se dispone el agente higroscopico.

Description

For two-letter codes and other abbreviations, refer lo the. "Guid-ance Notes on Codes and A bbreviations " appearing at the begin-ning ofeach regular issue oflhe PCT Gazelte.

DISPOSITIVO PARA ABSORBER HUMEDAD ATMOSFÉRICA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona a un dispositivo para absorber humedad atmosférica. Particularmente, aunque no exclusivamente, se relaciona a un contenedor para deshumidificar aire en un espacio confinado o limitado; y a métodos asociados. La humedad, o humedad atmosférica en aire, es con frecuencia indeseable ya que puede interferir con el almacenamiento de materiales sensibles a la humedad, tales como productos alimenticios (comestibles) , cosméticos, farmacéuticos, mobiliario y vestuario, o puede afectar adversamente la operación de equipo sensible a la humedad. Este problema puede remarcarse particularmente en aquellas áreas en dónde los niveles de humedad son particularmente elevados, tales como aquellos países que tienen climas húmedos calientes.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Es por lo tanto frecuentemente deseable deshumidificar el aire. Los métodos tradicionales para deshumidificar el aire incluyen el uso de equipo de refrigeración mecánica y materiales absorbentes de agua, tales como gel de sílice. 2 Normalmente, los métodos que emplean equipo de refrigeración implican enfriar el aire a una temperatura predeterminada debajo de su punto de condensación, de manera que el agua se condensa a partir del aire y el agua puede drenarse fuera. Después de esto, el aire puede volverse a calentar a una temperatura caliente predeterminada. Las técnicas que incluyen materiales absorbentes pueden incluir sistemas de operación continuos de manera que el agua se absorbe por el absorbente en un primer ciclo y luego el agua se desabsorbe a partir del absorbente por la aplicación de calor en un segundo ciclo. Convenientemente, estas técnicas sufren de varias desventajas ya que normalmente requieren equipo voluminoso y pesado, tal como compresores, ventiladores y calentadores, que se interconectan por una red de tuberías de manera que la humedad atmosférica se absorbe continuamente a partir del aire. Normalmente, tales sistemas se adaptan mal para operación en un espacio confinado o limitado. Además, el costo asociado con tales sistemas puede prohibir su uso en un ambiente doméstico. En un intento para superar las desventajas asociadas con el uso de los sistemas antes mencionados en un espacio confinado o limitado, han sido desarrolladas técnicas alternativas que incluyen exponer aire a un 3 material absorbente. En particular, los dispositivos más pequeñas portables comprenden un alojamiento de contenedor en un material absorbente que ha sido empleado para deshumidificar aire en un espacio limitado o confinado, particularmente en un ambiente doméstico. Aunque los absorbentes tales como gel de sílice pueden emplearse en estos dispositivos, normalmente el gel de sílice únicamente absorbe hasta 30% su peso de agua y es necesario para emplear un absorbente que tiene una capacidad más elevada para absorción de humedad atmosférica para prolongar la vida y mejorar la eficiencia del dispositivo. Convenientemente, los agentes de delicuescentes higroscópicos, tales como cloruro de calcio, que pueden absorber 4 a 5 veces su peso de agua, han sido empleados en tales dispositivos. En la absorción de humedad atmosférica el agente delicuescente se disuelve para formar una solución salina. Aunque estos dispositivos han perdido alguna manera para resolver los problemas asociados con humedad atmosférica absorbente en un espacio confinado, particularmente en un ambiente doméstico, sería deseable tener captación más eficiente de humedad atmosférica.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN La presente invención busca lograr la absorción 4 eficiente de humedad atmosférica, en particular, la absorción de humedad atmosférica a partir de aire en un espacio confinado, particularmente en un ambiente doméstico . De acuerdo a un primer aspecto la presente invención proporciona un contenedor para absorber humedad atmosférica a partir de aire ambiente, el contenedor tiene una abertura que permite a la humedad atmosférica entrar al contenedor, una estructura horizontal perforada colocada sobre la base del contenedor y que tiene un agente higroscópico dispuesto en el mismo para absorber humedad atmosférica, y un conducto de aire que permite al aire fluir en la región del contenedor debajo de la estructura horizontal, en donde la estructura horizontal comprende una superficie no plana en donde el agente higroscópico se dispone. La inclusión de una estructura horizontal que tiene una superficie no plana en donde se dispone el agente higroscópico incrementa el área superficial efectiva del agente higroscópico expuesta a la humedad atmosférica comparada con la misma cantidad de agente higroscópico colocada en una estructura horizontal que tiene una superficie plana. Convenientemente, un agente higroscópico eh el contenedor de la presente invención puede absorber humedad atmosférica más eficientemente 5 comparada con la misma cantidad de agente higroscópico en un contenedor comparable incluyendo una estructura horizontal plana durante un período idéntico de tiempo. Además, tal construcción puede permitir a un usuario ver rápidamente que la operación apropiada ha comenzado, debido a que el líquido puede escurrir a través de la estructura horizontal a partir del agente higroscópico más fácilmente que a través de la estructura horizontal plana . Preferiblemente, el agente higroscópico es un agente delicuescente que forma un líquido en absorción de humedad atmosférica. Los agentes delicuescentes preferidos incluyen cloruro de calcio y cloruro de magnesio ya que estos no exhiben únicamente una capacidad de absorción de agua aceptable sino que son relativamente no cáusticos que los hacen adecuados para uso en dispositivos que pueden colocarse en un ambiente doméstico. Esto no excluye otras sales delicuescentes, por ejemplo cuando se pretende para uso en otros ambientes, por ejemplo ambientes industriales. Un agente higroscópico preferido es solo cloruro de calcio. Otro es cloruro de magnesio. Especialmente preferido es cloruro de calcio que proporciona hasta 20% en peso del contenido total y el equilibrio comprende un agente higroscópico diferente, 6 preferiblemente cloruro de magnesio. Convenientemente , cuando un agente delicuescente como se define anteriormente se utiliza en el contenedor de la presente invención la superficie no plana de la estructura horizontal puede promover el desagüe mejorado de líquido a partir del agente delicuescente restante hasta la disolución del agente delicuescente. Esto puede prohibir al agente delicuescente restante de la transformación recubierta con una barrera de líquido, y puede por lo tanto mejorar la capacidad o eficiencia de absorción de agua del agente delicuescente . Convenientemente, el agente higroscópico como se define anteriormente puede incluir otros componentes seleccionados a partir de un aglutinante o espesante, por ejemplo almidón, un agente de control de plaga, un perfume, y agente que absorbe olor (por ejemplo, una zeolita) , un agente antimicrobiano, y combinaciones de los mismos. Preferiblemente, cuando el agente higroscópico comprende un agente delicuescente entonces un agente antimicrobiano se incluye para evitar la formación de microbio en líquido formado por disolución del agente delicuescente. Preferiblemente, la superficie no plana se extiende sobre la estructura horizontal completa. 7 Preferiblemente la estructura horizontal se extiende sustancialmente entre la pared lateral, o paredes, del contenedor; excepto para el conducto de aire que permite aire para fluir entre las regiones por arriba y debajo de la estructura horizontal. El conducto de aire puede convenientemente ubicarse en la periferia de la estructura horizontal, entre la estructura horizontal y la pared del contenedor. Preferiblemente, el conducto de aire se forma al menos en parte por una porción de pared que está en contacto con el agente higroscópico. Cuando el conducto de aire está en la periferia de la hoja, el conducto de aire está entre esa porción de pared y la pared del contenedor. Cuando el conducto de aire no está en la periferia de la hoja ya que la porción de pared define completamente el conducto de aire, y se rodea, en uso, por el agente higroscópico. Cualquier variante que emplea la porción de pared se perfora también preferiblemente, de manera que la humedad atmosférica en el conducto de aire puede fluir a partir del conducto de aire al agente higroscópico., a través de la porción de pared; o puede fluir en la región debajo de la estructura horizontal . La región de la porción de pared que está en contacto con el agente higroscópico es preferiblemente no plana, y las formas preferidas descritas en la presente para la estructura horizontal también aplican a esta región de la porción de pared del conducto de aire. Convenientemente, existen dos conductos de aire, preferiblemente dispuestos opuestos entre sí. De acuerdo a una modalidad preferida de la presente invención, la superficie no plana comprende una pluralidad de características de alivio, que se extiende a través de una parte de o la estructura horizontal completa. Preferiblemente esto tiene un perfil de alivio repetitivo que se extiende sobre la estructura horizontal completa. Preferiblemente, la superficie no plana comprende una pluralidad de protuberancias (dentro de las cuales el término incluye muescas o corrugaciones así como proyecciones individuales o "vejigas") que se extienden a partir de la superficie de la estructura horizontal. La pluralidad de protuberancias pueden extenderse ascendentemente y/o descendentemente desde la superficie de la estructura horizontal. Preferiblemente, cada una de la pluralidad de protuberancias se extienden en la misma dirección a partir de la superficie de la estructura horizontal. Más preferiblemente, cada uno de la pluralidad de protuberancias se extienden ascendentemente a partir de la superficie de la estructura horizontal. Las protuberancias pueden convenientemente ser cónicas o esféricas en parte.

Preferiblemente, cada protuberancia se asocia con un rebajo debajo de ésta. La estructura horizontal es convenientemente de este modo un cuerpo moldeado de plásticos . Preferiblemente, la superficie no plana comprende un área superficial plana dispuesta entre las protuberancias sucesivas. En otras palabras, una parte o la superficie completa de la estructura horizontal comprende protuberancias adyacentes separadas por áreas superficiales planas. Alternativamente, la superficie no plana comprende una pluralidad de protuberancias en donde las protuberancias sucesivas son inmediatamente adyacentes entre sí. En otras palabras, una parte de, o la superficie completa de la estructura horizontal comprende protuberancias adyacentes, empacadas densamente y no separadas por áreas superficiales planas. Preferiblemente, la pluralidad de protuberancias en la superficie de la estructura horizontal define una disposición regular. Más preferiblemente, la pluralidad de protuberancias es en hileras que se extienden normalmente al eje longitudinal y/o en el sentido de la anchura de la estructura horizontal . Se apreciará que una distancia entre picos de 10 dos protuberancias sucesivas define un punto para las dos protuberancias. Convenientemente, el punto entre las protuberancias sucesivas puede variar a través de una parte de( o la superficie completa de la estructura horizontal. Preferiblemente, el punto entre las protuberancias sucesivas es constante a través de una parte de, o la superficie completa de la estructura horizontal. Más preferiblemente, el punto entre las protuberancias es constante a través de la superficie completa de la estructura horizontal. Convenientemente, las protuberancias pueden tener una forma esférica, cónica, frustocónica, cilindrica o prismática. Tales formas se fabrican fácilmente. En principio, sin embargo, otras formas que incluyen formas menoscabadas pueden utilizarse. Preferiblemente, todas las protuberancias tienen la misma forma. Más preferiblemente, todas las protuberancias tienen una forma cónica (incluyendo frusto-cónica) . Preferiblemente, el área superficial de la estructura horizontal utilizada en la presente invención es al menos 10% más del área superficial de la estructura horizontal plana correspondiente, preferiblemente al menos 20% más, más preferiblemente al menos 40% más. La estructura horizontal se perfora, y entonces tiene una o más aberturas que se extienden completamente. 11 Estas son distintas a partir del o de los conductos de aire mencionados anteriormente. Las aberturas se pretenden para permitir al agua escurrir a partir del agente higroscópico en la estructura horizontal. Preferiblemente, una o más aberturas se extienden a través de la estructura horizontal y a través de una o más de la pluralidad de protuberancias, cuando se presentan. Las aberturas pueden ser de cualquier forma y de cualquier tamaño que permita el buen paso de líquido, pero la retención del material higroscópico en la estructura horizontal. Las formas adecuadas incluyen círculos, cuadros y grietas. Normalmente, las aberturas como se definen anteriormente tienen un ancho mínimo de 0.1 mm a 2 mm. Preferiblemente, la entrada del contenedor se cubre con una membrana semi-permeable para permitir a la humedad atmosférica entrar al contenedor y evitar el líquido a partir de la salida del contenedor. Las membranas semi permeables adecuadas son bien conocidas por aquellos expertos en la técnica, tales como membranas de politetrafluoroetileno (PTFE) disponibles de W L Gore and Associates Inc., o películas de poliolefina disponibles bajo la marca comercial TYVEK, o películas de poliuretano. La membrana semi -permeable no únicamente 12 permite al contenedor de la presente invención funcionar satisfactoriamente sino también evita el derrame de líquido del contenedor formado por la disolución del agente higroscópico, cuando se utiliza un agente delicuescente. Preferiblemente, la membrana semi -permeable se asegura firmemente a través de la entrada del contenedor para evitar a un usuario acceder al interior del contenedor y entrar en contacto con el agente higroscópico, por lo que se mejora la clasificación segura del contenedor. Preferiblemente, una membrana semi -permeable utilizada en la presente invención es de un tipo el cual proporciona transmisión de humedad de al menos 1000 g, preferiblemente al menos 5000 g y más preferiblemente al menos 10,000 g de agua/m2 de membrana/día. Convenientemente, la entrada del contenedor incluye un sello apretado de fluido removible de manera que puede almacenarse sin la degradación del agente higroscópico. Convenientemente, el sello apretado de fluido se extiende a través de la membrana semipermeable . De acuerdo a una modalidad preferida adicional, el contenedor de la presente invención incluye además un medio indicador para proporcionar una indicación del 13 estado del contenedor. Convenientemente, el medio indicador es responsable de la absorción de líquido por el agente higroscópico. La inclusión de un medio indicador en el contenedor de la presente invención puede indicar que el contenedor está funcionando satisfactoriamente y mantiene de este modo el ambiente en donde el contenedor se coloca en un nivel de humedad aceptable. Convenientemente, el medio indicador indica el fin o fin eventual de la vida útil del contenedor. Consecuentemente, el nivel de humedad de un ambiente donde el contenedor se coloca puede mantenerse en un nivel deseado reemplazando al contenedor en el final de su vida. Esto puede no únicamente anular el gasto innecesariamente incrementado por el reemplazamiento del contenedor anterior al final de su vida útil, sino también puede evitar un incremento indeseable en humedad en un área específica resultando a partir del reemplazo del contenedor después de la expiración de duración de vida útil. Preferiblemente, el medio indicador se separa del agente higroscópico. Por el término "separado" se incluye que el medio indicador es una entidad separada del agente higroscópico. En otras palabras, el agente higroscópico no se recubre o impregna con el medio indicador. 14 Convenientemente, un medio indicador se separa del agente higroscópico, particularmente un medio indicador que es sensible al líquido formado por disolución de un agente delicuescente, puede proporcionar una indicación de la cantidad de líquido producida por el agente higroscópico. Convenientemente, la disposición es tal que el medio indicador opera cuando el líquido ha alcanzado un nivel prede erminado. Preferiblemente, el medio indicador se ubica en la región del contenedor sobre la estructura horizontal. De acuerdo a una posible modalidad de la presente invención, el medio indicador proporciona una indicación continua de la cantidad de humedad atmosférica absorbida por el agente higroscópico. Convenientemente, esto puede proporcionar una indicación de que el contenedor está funcionando satisfactoriamente, por ejemplo, evaluando si el contenido de humedad del ambiente en donde se coloca se mantiene a un nivel aceptable . Alternativa o adicionalmente , el medio indicador puede proporcionar una indicación de que el contenedor ha alcanzado el final de su vida útil y necesidad reemplazarse y/o el contenedor está casi por alcanzar el final de su vida útil y necesitará reemplazarse en poco tiempo. 15 Preferiblemente, el medio indicador proporciona una señal visible y/o audible que es indicativa del estado del contenedor. Normalmente, es posible disponer y/o calibrar el medio indicador de manera que proporcione ya sea una indicación continua de la cantidad de humedad atmosférica absorbida por el agente higroscópico, y/o indica cuando el dispositivo ha llegado o, preferiblemente casi ha llegado al final de su vida útil. Convenientemente, cuando, el medio indicador es sensible al líquido formado por disolución del agente higroscópico en la absorción de la humedad atmosférica, esto puede lograrse midiendo el nivel y ubicación de líquido formado en un contenedor particular después de la absorción de cantidades específicas de un agente delicuescente particular colocado en el contenedor. Consecuentemente, es posible disponer el medio indicador en el contenedor de manera que éste responda a un nivel específico o niveles específicos de líquido en el contenedor correspondiente a una cantidad específica de humedad atmosférica absorbido por una cantidad conocida de agente delicuescente. De acuerdo a una modalidad preferida de la presente invención, el medio indicador comprende un colorante. Preferiblemente, el colorante es un tinte 16 miscible con el líquido formado por disolución del agente delicuescente de manera que proporciona una señal visible instantánea de la cantidad de humedad atmosférica absorbida por el agente higroscópico. Preferiblemente, el tinte se forma en una formulación que se disuelve en contacto con el líquido formado por disolución del agente delicuescente. Por ejemplo, el tinte puede estar en la forma de una cápsula, tableta o empacado en una bolsa o almohadilla soluble líquida. Preferiblemente, el tinte se dispone dentro del contenedor de manera que éste se mezcla con el líquido únicamente cuando una cantidad específica de solución salina se ha disuelto en el contenedor. Convenientemente, el tinte se dispone en el contenedor de manera que éste entra en contacto por el líquido cuando el contenedor ha alcanzado o está casi por alcanzar el final de su vida útil . Preferiblemente, el tinte como se define anteriormente se une a una pared interior del contenedor o se coloca en una plataforma en el contenedor. En cualquier caso se mantiene preferiblemente en la región del contenedor sobre la estructura horizontal, convenientemente en la mitad superior de esa región. La ubicación del tinte en una posición central del 17 contenedor, por ejemplo en una plataforma soportada por la estructura horizontal, tiene la ventaja de que las señales falsas debidas a la inclinación son menos probables . Se apreciará a partir de lo anterior que cuando el medio indicador comprende un colorante, entonces el medio indicador genera una señal visible que es representativa del estado del dispositivo de la presente invención, por ejemplo, el recipiente ha alcanzado o está casi por alcanzar el final de su vida útil. Además, si el colorante es un tinte miscible con el líquido, entonces una señal casi instantánea se proporciona cuando el tinte se mezcla con el líquido. De acuerdo a una modalidad preferida adicional de la presente invención, el medio indicador comprende una pluralidad de electrodos dispuestos para estar en comunicación eléctrica entre sí y un dispositivo de señalización, por lo que la formación de la solución salina se debe a la absorción de humedad atmosférica por un agente higroscópico delicuescente se genera un potencial eléctrico que opera el dispositivo de señalización por lo que se proporciona una indicación de la cantidad de humedad atmosférica absorbida por el agente higroscópico. Convenientemente, la disolución del agente 18 delicuescente como se define anteriormente produce un electrolito que comprende una solución acuosa de una sal soluble en agua, tal como una solución de cloruro de calcio acuoso y/o cloruro de magnesio. El contacto del electrolito por la pluralidad de electrodos forma una celda electroquímica y el potencial se genera a través de los electrodos que permiten una corriente para fluir a través y accionar el dispositivo de señalización. La pluralidad de electrodos puede tomar cualquier forma convencional y construirse a partir de cualquier material convencional para una celda electroquímica. Los electrodos pueden comprender un par de miembros de vástago que tienen las características eléctricas deseadas. Alternativamente, uno o más de la pluralidad de electrodos puede formar la superficie interior del contenedor. Como se apreciará por aquellos expertos en la técnica, es necesario para la pluralidad de electrodos tener distintos y diferentes electronegatividades para generar un potencial eléctrico para formar una celda electroquímica. Los electrodos pueden construirse, por ejemplo, de zinc, cobre, carbón o aluminio. El contenedor puede también incluir agentes de antidespolarización y/o antirevestimiento convencional que inhiben la despolarización de la celda electroquímica y/o revestimiento de la pluralidad de electrodos 19 respectivamente . Convenientemente, la pluralidad de electrodos puede disponerse de manera que el contacto de los electrodos y el electrolito formados por disolución del agente delicuescente ocurre únicamente después que una cantidad específica del agente delicuescente se ha disuelto, por ejemplo, el contacto ocurre en o casi el final de la vida útil del dispositivo de la presente invención . El dispositivo de señalización que está en comunicación eléctrica con la pluralidad de electrodos puede generar una señal audible, tal como una alarma. Alternativa o adicionalmente , el dispositivo de señalización puede comprender un medio de señalización visual, tal como una luz, una disposición de luces, o una pantalla de LED . Una disposición de diferentes luces coloreadas o una pantalla de LED es particularmente preferida para proporcionar una indicación continua de la cantidad de humedad atmosférica absorbida por el agente higroscópico con tiempo. Por ejemplo, una serie de luces de color verde, ámbar y rojo pueden emplearse: la luz verde ilumina para indicar que el dispositivo está operando satisfactoriamente, pero se enfoca al final de su vida útil y será necesario reemplazarla con una nueva en poco tiempo; y la luz roja ilumina para indicar que el 20 dispositivo ha alcanzado el final de su vida útil y necesita reemplazar inmediatamente con una nueva. Se apreciará que, un medio indicador ayudado por batería puede proporcionarse; el potencial electroquímico solo no puede ser suficiente en algunas modalidades para accionar la circuitería o dispositivos de señalización que se emplean. Preferiblemente, el contenedor incluye además una salida que tiene un sello apretado de fluido resellable para permitir el drenaje de líquido a partir del contenedor y/o permitir al agente higroscópico agregarse al contenedor. Convenientemente, esto permite al contenedor de la presente invención volverse a utilizar disminuyendo la cantidad de gasto requerido cuando sea necesario para reemplazar un dispositivo gastado con uno nuevo. Convenientemente, el contenedor de la presente invención se dimensiona de manera que puede utilizarse en un espacio confinado, particularmente un espacio confinado en un ambiente doméstico, tal como una gaveta, baúl, guardarropa, armario, cajón, refrigerador, congelador, caja de herramientas, carreta, carro, portaequipaje del carro o bote. Convenientemente, el contenedor de la presente invención es de 5 a 30 era de altura, 10 a 50 cm de largo, y 5 a 30 cm de ancho. 21 Normalmente, el dispositivo incluye 50-1000 g de agente higroscópico, preferiblemente 100-500 g. Convenientemente, el contenedor es rígido o flexible. Más preferiblemente, el contenedor es rígido. Preferiblemente, el contenedor que incluye la estructura horizontal y conducto de aire, se forman a partir de un material plástico, por ejemplo una poliolefina, por técnicas bien conocidas por aquellos expertos en la técnica tales como moldeo por inyección, moldeo por soplado y moldeado al vacío. De acuerdo a un aspecto adicional, la presente invención proporciona un método para remover humedad atmosférica a partir del aire, que comprende proporcionar un contenedor como se describe anteriormente y colocar el contenedor en una atmósfera húmeda. Preferiblemente, el contenedor se coloca en un espacio confinado. De acuerdo a un aspecto adicional, la presente invención proporciona el uso de una estructura horizontal como se describe anteriormente para incrementar el área superficial externa efectiva de un cuerpo de un agente higroscópico como se define anteriormente, para mejorar la exposición a la humedad atmosférica. De acuerdo a un aspecto adicional, la presente invención proporciona el uso de una estructura horizontal como se describe anteriormente para incrementar la 22 capacidad de un agente higroscópico como se define anteriormente para absorber humedad atmosférica.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La presente invención se ilustrará ahora a manera de los siguientes ejemplos no limitantes, en donde : La Figura 1 es una vista en perspectiva de un contenedor de la presente invención; La Figura 2 es una vista en perspectiva de una estructura horizontal de un contenedor alternativo de la presente invención; La Figura 3 es una vista en perspectiva de una estructura horizontal adicional; La Figura 4 es una vista en perspectiva de un contenedor alternativo de la presente invención, incluyendo un tinte como un medio indicador; y La Figura 5 es una vista en perspectiva de un contenedor alternativo de la presente invención que incluye una celda electroquímica como medio indicador.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La Figura 1 muestra un contenedor (2) de plástico rígido de material HDPE translúcido. En la Figura 1, las líneas sólidas denotan características de 23 vista no obstruida y las líneas punteadas denotan características confusamente visibles a través del HDPE translúcido . El contenedor de la Figura 1 se forma por moldeo por inyección, y tiene una base (4) en forma de pastilla o forma oval de lados paralelos y una pared (6) lateral que se extiende ascendentemente a partir de la base (4) para definir una abertura (8) en su extremo superior. El extremo superior de la pared (6) lateral termina en un borde (10) anular que se extiende alrededor de la abertura (8) . Una membrana semi permeable (no mostrada) comprende de un material TYVEK (Marca comercial; material HDPE, de Du Pont) se sella por calor al borde (10) de manera que se extiende completamente y cubre la abertura (8) . El interior del contenedor (2) incluye una estructura horizontal de plástico de HDPE (14) translúcido apoyado por soportes (16) , que son costillas rectas moldeadas en la superficie interna de la pared lateral. La estructura horizontal (14) tiene una pluralidad de proyecciones (18) rectas cónicamente formadas de altura de 3 cm que se extienden ascendentemente a partir de la estructura horizontal. La naturaleza de estas proyecciones es más claramente aparente a partir de las Figuras 2 y 3, mostrando estructuras horizontales similares. Una pluralidad de 24 agujeros circulares (no mostrados) de 1 mm de diámetro pasa a través de la estructura horizontal (14) , ambos a través de la pluralidad de proyecciones (18) formadas cónicas y la red plana entre ellas. La estructura horizontal soporta un agente higroscópico de cloruro de calcio (no mostrado) que cubre las proyecciones (18) cónicas. La pared (6) del contenedor (2) incluye en los extremos opuestos de los conductos de aire o ventilaciones (26) . Cada conducto de aire se extiende ascendentemente a partir de la estructura horizontal, o cerca de la parte superior del contenedor, y tiene una superficie (28) espaciada de la pared. Existe un espacio entre la superficie (28) y la pared. Las superficies (28) de los conductos de aire se co-moldean con la estructura horizontal. Cada superficie (28) se perfora, teniendo un dispositivo de grietas paralelas que se extienden desde la parte superior hasta el fondo de la superficie. Cuando el agente higroscópico está en la estructura horizontal, el aire puede alcanzar la región del contenedor debajo de la estructura horizontal, y consiguientemente, la ¦superficie baja del cuerpo del agente higroscópico. Para hacer esto el aire que penetra el contenedor que a través de la abertura (8) puede pasar a través de las grietas, cuyas regiones superiores no se cubren por el cuerpo del agente higroscópico. El aire está entonces en el conducto 25 de aire y puede fluir descendentemente. Cuando esto pasa, la estructura horizontal no se bloquea; el conducto de aire no se ocluye durante toda su longitud. En esta modalidad, la superficie (28) de cada conducto de aire tiene algo de forma convexa, para seguir la forma del contenedor, pero no se forma con proyecciones cónicas o cualquier otro perfil de alivio sustancial. Sin embargo, en otras modalidades puede ser así, y esto es una forma adicional, más pequeña en donde el área superficial externa efectiva del cuerpo del agente higroscópico puede incrementarse. La operación del contenedor mostrada en la Figura 1 es simple. Después de la compra el usuario remueve una cubierta de plástico impermeable (no mostrada) . Esto se proporciona durante la fabricación para mantener el material higroscópico en una condición sustancialmente deshidratada, antes del comienzo de uso. La abertura permanece cubierta por la membrana. El usuario coloca el contenedor en una superficie de nivel en un espacio aéreo en donde la reducción de humedad se desea. Cuantas veces la humedad atmosférica puede entrar en contacto con el cuerpo del agente higroscópico existe la esperanza de que las moléculas acuosas se absorberán. Las moléculas acuosas pueden absorberse en la superficie superior expuesta del cuerpo del material higroscópico, en su superficie baja, y a través de los conductos de aire. Las últimas dos posibilidades se originan debido a que el aire puede fluir a través de los conductos de aire en la región del contenedor debajo de la estructura horizontal. La absorción de la humedad atmosférica se mejora considerablemente por la provisión de la estructura horizontal formada espacialmente . La topografía de la estructura horizontal no únicamente incrementa el área superficial del cuerpo del área higroscópica, sino también promueve el drenaje libre de la solución de cloruro de calcio acuoso. La Figura 2 es una vista en perspectiva de una estructura horizontal similar a aquella de la Figura 1. Las diferencias principales son que es elípitica y que no se co-moldea con las superficies (28) de los conductos de aire. Los conductos de aire (no mostrados) se moldean completamente como parte de la pared del contenedor. La estructura horizontal (14) elíptica puede verse como teniendo superficies superiores (29) e inferiores (30) . La superficie (29) superior comprende una disposición de proyecciones (18) formadas cónicas rectas que tienen una altura de 3 cm. La base de cada proyección (18) formada cónicamente tiene un radio de 1 cm, la altura de cada uno es de 3 cm y el punto entre las proyecciones sucesivas es 2 cm. Las proyecciones (18) se disponen en hileras que 27 son perpendiculares al eje alargado de la estructura horizontal (14) y proyecciones (18) sucesivas se separan por áreas (32) planas en la superficie (29) superior de la estructura horizontal (14) . Una multiplicidad de pequeñas aberturas circulares (no mostradas) pasa a través de la estructura horizontal (14) y la pluralidad de proyecciones (18) formadas cónicas. La Figura 3 es una vista en perspectiva de una disposición similar a aquella de la Figura 2, pero en donde la estructura horizontal es rectangular. La Figura 4 muestra el dispositivo de la Figura 1 que incluye además un tinte como un medio indicador en donde las partes correspondientes han sido identificadas con números de referencia idénticos. En la Figura 4, un tinte colorante de alimentos, (por ejemplo uno de SANDOLA (marca comercial) disponible de Clariant, Leeds, UK o cualquier tinte colorante de alimentos) en una pequeña almohadilla (40) soluble acuosa, (por ejemplo, empleando un PVOH- , almidón-, azúcar-, o material basado en gelatina) , que tiene la apariencia de una perla o botón y se adhiere a la pared (6) lateral del contenedor (2) en una posición predeterminada en la región del contenedor sobre la estructura horizontal, correspondiendo al nivel de líquido formado cuando el contenedor se desaloja, y se debe reemplazar.

Como se mencionó anteriormente, después de la absorción de humedad atmosférica por el agente delicuescente, una solución de cloruro de calcio acuoso se drena a partir del agente delicuescente residual en la base (4) del contenedor (2) . El nivel de solución de cloruro de calcio acuoso se origina dentro del contenedor (2) como agente más delicuescente que absorbe humedad atmosférica y se disuelve. Actualmente, la solución de cloruro de calcio acuoso en el contenedor (2) alcanza el mismo nivel como la almohadilla (40) soluble en agua. La solución de cloruro de calcio acuoso disuelve la almohadilla (40) y el tinte contenido en la presente se disuelve en la solución de cloruro de calcio, por lo que se proporciona una indicación visual instantánea que el dispositivo ha alcanzado, o casi alcanzado el final de su vida útil. La Figura 5 muestra una modalidad alternativa del dispositivo como se ilustra en la Figura 4 y características correspondientes se indican con números de referencia idénticos. En el dispositivo de la Figura 5, el zinc (50) y un vástago de electrodo de cobre (52) se extiende a partir de un nivel predeterminado, correspondiendo al nivel de líquido formado cuando la cantidad de humedad atmosférica absorbido por el contenedor está en su valor máximo, a través de la 29 estructura horizontal (14) y a la base (4) del contenedor (2) . Los electrodos (50, 52) se separan entre sí y se conectan en comunicación eléctrica con las LEDs (54, 56, 48) roja, ámbar y verde, por conductores (60., 62) eléctricamente conductores y un pequeño circuito (64) de conmutación. Las LEDs (54, 56, 58) producen independientemente luz verde, ámbar y roja, respectivamente, cuando se encienden. En el uso el agua pasa a través de la membrana (12) semi -permeable y hace contacto con el agente delicuescente que hasta la absorción de la humedad atmosférica forma un electrolito que comprende una solución de cloruro de calcio acuosa. La solución de cloruro de calcio acuosa drena a partir del agente delicuescente, a través de las aberturas (22) en la estructura horizontal (14) y a un grado pequeño de los conductos de aire (26) en la base (4) del contenedor (2) en donde hacen contacto los dos electrodos (50, 52). Un potencial eléctrico se genera por los dos electrodos y una corriente eléctrica fluye entre los electrodos (50, 52) a través de los cables (60, 62) de conducción y luz (54) que produce una luz verde que indica que el dispositivo está operando satisfactoriamente y no necesita reemplazarse. La resistencia del circuito eléctrico que comprende los dos electrodos (50, 52), 30 luces (54, 56, 58) y cables de conducción eléctrica (60, 62) es tal que la concentración iónica del electrolito de cloruro de calcio se incrementa con la disolución adicional del agente delicuescente. Cuando la resistencia iónica del electrolito ha alcanzado un valor indicativo del hecho de que el contenedor está en el final de su vida útil, la luz (56) ámbar se ilumina y la luz verde se apaga. Cuando la resistencia del electrolito alcanza un valor pico que indica que la cantidad de humedad atmosférica absorbida por el dispositivo está en su valor máximo, la luz roja se ilumina y la luz ámbar se apaga, por lo que indica que el contenedor ha alcanzado el final de su vida útil y necesita reemplazarse. En una modalidad alternativa, la determinación no se logra por resistencia iónica del electrolito, sino simplemente por el "reconocimiento" de circuitería, la inmersión en electrolito de electrodos en sucesión; idealmente, de un "electrodo verde", luego un "electrodo ámbar" y finalmente un "electrodo rojo".

Claims

31 NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la presente invención se considera como novedad y por lo tanto se reclama como propiedad lo descrito en las siguientes: REIVINDICACIONES 1. Un contenedor para absorber humedad atmosférica a partir de aire ambiente, el contenedor tiene una abertura para permitir a la humedad atmosférica entrar al contenedor, una estructura horizontal perforada colocada sobre la base del contenedor y que tiene un agente que absorbe agua dispuesto en el mismo para absorber humedad atmosférica, y un conducto de aire que no se ocluye a lo largo de su longitud y la cual permite al aire fluir en la región del contenedor debajo de la estructura horizontal, caracterizado porque la estructura horizontal comprende una superficie no plana en la cual se dispone el agente higroscópico. 2. El contenedor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el agente higroscópico es un agente delicuescente. 3. El contenedor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la superficie no plana que hace contacto con el agente higroscópico tiene 32 un perfil de alivio o motivo repetitivo el cual se extiende sobre la estructura horizontal completa. 4. El contenedor de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizado porque la superficie no plana comprende una pluralidad de protuberancias que se extienden a partir de la superficie de la estructura horizontal. 5. El contenedor de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque la pluralidad de protuberancias comprenden protuberancias conformadas esféricas, cónicas, frustocónicas, cilindricas y/o prismáticas que se extienden a partir de la superficie de la estructura horizontal. 6. El contenedor de conformidad con la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque las perforaciones en la estructura horizontal se extienden a través de la estructura horizontal y una o más pluralidades de protuberancias. 7. El contenedor de conformidad con cualquier reivindicación anterior, caracterizado porque la abertura del contenedor se cubre por una membrana semi-permeable . 8. El contenedor de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado porque incluye además medios indicadores para proporcionar una indicación de cantidad de humedad atmosférica absorbida del agente higroscópico. 9. Un contenedor de conformidad con cualquier reivindicación anterior caracterizado porque el agente higroscópico comprende cloruro de calcio. 10. El método para deshumidifcar un espacio aéreo, caracterizado porque comprende la colocación en el espacio aéreo de un contenedor de conformidad con cualquier reivindicación anterior. 11. El uso de una estructura horizontal para incrementar el área superficial externa efectiva de un cuerpo de un agente higroscópico para mejorar la exposición a la humedad atmosférica, caracterizado porque al menos una parte de la estructura horizontal comprende una superficie no plana para poner en contacto el agente higroscópico. 12. El uso de una estructura horizontal para incrementar la capacidad de un agente higroscópico para absorber humedad atmosférica, caracterizado porque al menos una parte de la estructura horizontal comprende una superficie no plana para poner en contacto el agente higroscópico .