SISTEMA DE TRANSFERENCIA DE TINTA EN SECO
Campo de la Invención De manera general, la invención se refiere a imágenes adheridas a superficies y a la aplicación de imágenes sobre superficies receptoras, y de manera más particular, a aplicaciones que utilizan hojas de transferencia . Antecedentes de la Invención Los sistemas de transferencia en seco son bien conocidos en la técnica de transferencia de imágenes. Estos fueron desarrollados como las alternativas más convenientes que los sistemas de transferencia deslizante en agua de la técnica anterior. Los sistemas de transferencia deslizante en agua son inconvenientes en uso y difíciles de almacenar de acuerdos con las condiciones comunes atmosféricas . La mayoría de los sistemas de transferencia en seco que han sido desarrollados utilizan adhesivos secos, los cuales son sensibles a la presión o al calor. Las hojas de transferencia sensibles al calor requieren equipo adicional para efectuar el calentamiento de la imagen en donde se pretende hacer la transferencia. Los sistemas de transferencia en seco que utilizan adhesivos sensibles a la presión, con frecuencia
REF. 152479 emplean un adhesivo de b ja adhesión o pegosidad y casi siempre se encuentran secos al tacto. Comúnmente, la unión efectuada por este adhesivo es débil y las imágenes aseguradas con el mismo son fácilmente dañadas o removidas por la abrasión. Una hoja común de transferencia en seco incluye una capa de soporte asegurada en un material de representación con gráficos, el cual es aplicado en un substrato de soporte, a menudo vinilo. El adhesivo puede ser fijado en el material de representación con gráficos, de modo que el gráfico se adhiera en el substrato de soporte. El adhesivo también puede ser aplicado en el otro lado del substrato de soporte para crear una unión entre el substrato de soporte y la superficie receptora, permitiendo la transferencia del material de representación con gráficos y el substrato portador de la capa del respaldo a la superficie receptora. En este sistema, la imagen adherida, después de la transferencia, comprende el material de representación con gráficos adherido al substrato de soporte, el cual a su vez es adherido a la superficie receptora. Un problema común de estos sistemas de transferencia en seco es la subsiguiente no adhesión de los bordes de la imagen y finalmente de toda la imagen, en la superficie receptora debido a las fuerzas abrasivas que hacen contacto en forma repetida con los bordes del substrato de soporte y/o con el material de representación con gráficos. Aunque la imagen es proporcionada con una resistencia cohesiva más grande a través de la integridad ofrecida por el substrato de soporte, el consecuente aumento en el espesor de la imagen transferida origina una expectativa de vida más corta. Esto es debido al aumento de fricción encontrado por los bordes que sobresalen más allá de la superficie receptora. Por ejemplo, la superficie que recibe la imagen puede ser el capó de un automóvil . Una imagen en esta posición experimenta la fricción que proviene del viento, de la precipitación ambiental, de mitones y piel de gamuza que se utilizan en el lavado, así como también de la gente que tiende a tomar las imágenes aseguradas en las superficies. En las superficies de aeronaves y barcos pueden encontrarse fuerzas de fricción mucho más grandes que las encontradas en los automóviles . Asimismo, estas imágenes a menudo son adheridas en las superficies del piso. En estas aplicaciones, la capa de vinilo suministra la imagen con soporte lateral y evita el deterioro de la imagen provocado por las fuerzas asociadas con la gente y los objetos que se desplazan a través de ésta. Sin embargo, las imágenes adheridas con bordes elevados no tienen, en forma inherente, un buen desempeño de acuerdo con estas circunstancias. Algunos sistemas de transferencia en seco han eliminado el uso de un substrato de soporte. En otras palabras, sólo el material de recepción con gráficos y el adhesivo permanecen unidos en la superficie receptora después de la aplicación de la transferencia. Estos sistemas son descritos en las Patentes de los Estados Unidos Nos. 3, 212,913 de Mckenzie y 3, 945,141 de Frost. Tanto Mckenzie como Frost describen sistemas de transferencia en seco en donde la tinta que forma una señal y el adhesivo son transferidos a partir de una capa de soporte hacia una superficie receptora en base a la aplicación de una presión sustancial detrás del portador. Esta transferencia es efectuada a través del alargamiento de la capa de soporte, lo cual deshace la unión entre la tinta y la capa de soporte y origina la capacidad del adhesivo de adherir la tinta en la superficie receptora. Tanto Mckenzie como Frost describen que la imagen adherida y la superficie receptora pueden ser fácilmente removidas aplicando una cinta sensible por presión a través de la imagen y posteriormente removiendo la cinta junto con la imagen . Como es evidente, estos sistemas no proporcionan la adhesión suficiente para resistir las fuerzas encontradas por las imágenes en las superficies receptoras, tal como aquellas descritas con anterioridad, en donde fuerzas mucho más grandes que las fuerzas aplicadas por la cinta sensible a la presión puede jalar la imagen. Otro problema encontrado en estos sistemas de la técnica anterior es que el alargamiento necesario de la capa de soporte afecta la transferencia, con frecuencia daña o distorsiona la imagen. Además, debido a que la adhesión y cohesividad han sido sacrificadas por la delgadez, la imagen a menudo presenta "burbujas" o pierde adhesión en la superficie receptora a lo largo de su interior. Este problema normalmente involucra la deformación y alargamiento de la imagen debido a la fricción perpendicular o lateral en la superficie de imagen y la pérdida de adhesividad. Comúnmente, la formación de burbujas de la imagen también se presenta después de un período de tiempo en el cual la imagen es expuesta a varios cambios en el medio ambiente, tal como la exposición a calores y fríos extremos o la exposición a la humedad, el agua o el hielo. Una vez más, esta exposición es normalmente encontrada por las superficies receptoras señaladas con anterioridad. Otro problema de los sistemas comunes de transferencia en seco trata con la aplicación de la imagen en la superficie receptora. A menudo, los sistemas de transferencia en seco requieren de un frotamiento prolongado de la parte trasera de la capa de soporte con el fin de efectuar la adhesión entre substrato portador y la superficie receptora. Por ejemplo, en la Patente los Estados Unidos No. 4, 275,104 de Nagybaczon, la película de material de formación con señales se transfiere a una superficie receptora en base al satinado de la capa de soporte contra la superficie receptora. Éste satinado deforma el material de formación con señales, de modo que el material es empujado hacia los intersticios de la superficie receptora. Mientras la aplicación de una presión repetida, que es utilizada en el satinado, puede permitir el aumento de adhesión, esta deformación del material de formación con señales puede distorsionar la imagen, sobre todo cuando la imagen incluye diferencias precisas de pigmento o diseños finos . Un sistema mejorado de transferencia en seco que se dirige a estos problemas de sistemas conocidos de transferencia seria un avance importante en la técnica. Objetivos de la Invención Un objetivo de la invención es proporcionar un sistema de transferencia de tinta en seco que supere algunos de los problemas e inconvenientes de las transferencias de tinta en seco de la técnica anterior. Otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie lisa sin el uso necesario de alguna herramienta que caliente o proporcione una alta presión para efectuar la transferencia. Otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie lisa que sea eficiente y fácil . Otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie lisa en donde sólo la imagen y el adhesivo sean unidos en la superficie. Otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie lisa en donde la imagen transferida y el adhesivo no sean soportados . Todavía otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie en donde el espesor total del material unido en la superficie sea lo suficientemente delegado para evitar el discernimiento táctil de la imagen de la superficie. Otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie en donde la imagen transferida sea fuertemente adherida y que pueda soportar altos niveles de fricción durante periodos extendidos de tiempo . Otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie en donde el usuario pueda situar con precisión la imagen sobre la superficie antes que la transferencia sea efectuada. Todavía otro objetivo de la invención es proporcionar un método de transferencia de una imagen de un substrato receptor de imagen a una superficie en donde la imagen no sea deformada o dañada de otro modo por el método de transferencia. La forma cómo estos y otros objetivos son conseguidos será aparente a partir de la siguiente descripción y los dibujos. SUMARIO DE LA INVENCIÓN Se pretende que la nueva hoja de transferencia con gráficos y el método de construcción y uso originen una imagen transferida extremadamente delegada, la cual se adhiere en forma indeleble en una superficie, de modo que ésta no pueda ser removida sin el uso de calor, solventes o herramientas filosas . El método de unión de la imagen en una superficie comprende las etapas de (1) imprimir o aplicar de otro modo la imagen sobre un substrato receptor de imagen, (2) aplicar un primer lado de una capa adhesiva sobre la imagen, (3) asegurar una capa de soporte en el segundo lado de la capa adhesiva, de modo que el adhesivo no se adhiera en una superficie no pretendida; (4) separar la capa de soporte del adhesivo una vez que el adhesivo ha sido aplicado en la imagen; (5) que el adhesivo expuesto haga contacto con la superficie; y (6) remover el substrato receptor de imagen, de modo que la imagen permanezca unida en la superficie. La capa adhesiva simplemente está comprendida por un adhesivo. El adhesivo puede ser impreso sobre la imagen antes que la capa de soporte sea asegurada sobre esta; sin embargo, en la modalidad preferida, la capa de soporte es asegurada en el adhesivo antes que la campana de adhesivo sea situada debajo de la imagen. El método también proporciona que la hoja de transferencia de gráficos pueda ser almacenada y/o transportada después de la etapa 3, de modo que la hoja efectúe fácilmente la transferencia en donde sea y cuando el usuario lo desee. De preferencia, el adhesivo tiene una baja adherencia. La baja adherencia permite que la capa de adhesivo sea colocada sobre la superficie y que sea movida hacia la posición pretendida antes que sea aplicada una presión ligera en la parte trasera del substrato receptor de imagen para efectuar el contacto del adhesivo con la superficie. Mientras que el adhesivo tenga una baj adherencia, una vez que haga contacto, tiene un alto nivel de adhesión en superficies tales como acero, vidrio, acrílicos, plásticos y otras superficies lisas. La adhesión preferida puede fluctuar aproximadamente de 30-95 onzas/pulgada . La baja adherencia del adhesivo requiere que el transferidor de imagen aplique presión en la imagen con el fin efectuar el contacto. La baja cantidad de presión aplicada no provoca que la imagen se deforme o que se alargue el substrato receptor de imagen. De hecho, la cantidad de presión necesaria es tan baja que para imágenes pequeñas ésta podría ser manualmente aplicada por el transferidor. No obstante, en grandes aplicaciones comunes se prefiere que el transferidor utilice una herramienta de extremo plano tal como una escobilla de goma. La escobilla de goma es preferida, no debido a un aumento de fuerza aplicada, sino en razón a la capacidad de aplicar una baja presión de manera uniforme y ampliamente para efectuar la adhesión en forma eficiente. De preferencia, el substrato receptor de imagen es una película polimérica clara, que se prefiere sea de poliéster, y tiene un acabado por liberación o transferencia en el lado en el cual se aplica la imagen. El acabado por liberación puede ser un revestimiento por liberación, el cual permanece en el substrato receptor de imagen cuando es removido de la imagen, o un revestimiento por separación, el cual permanece en la imagen cuando es removido el substrato receptor de imagen. El comportamiento de revestimiento por separación puede garantizar de mejor manera que la imagen no sea dañada por la remoción del substrato receptor de imagen; sin embargo, el revestimiento por separación no ofrece ningún soporte estructural en la imagen. El revestimiento por separación se asimila con la imagen, de modo que la presencia del revestimiento por separación en el compuesto unido de la imagen y el adhesivo no afecte, de manera sustancial, la delgadez del compuesto. Un espesor preferido del compuesto adherido (la imagen y el adhesivo) es aproximadamente menor de 5 milésimas. Un espesor más preferido del compuesto adherido es aproximadamente menor de 3 milésimas . Un espesor preferido del compuesto adherido que incluye el revestimiento por separación es aproximadamente menor de 5 milésimas. Un espesor más preferido del compuesto adherido que incluye el revestimiento por separación es aproximadamente menor de 3 milésimas. La imagen puede comprender una letra, una palabra, una señal, un diseño, una imagen o cualquier otro gráfico. De preferencia, la imagen es una tinta que es impresa en una pantalla inversa sobre substrato receptor de imagen, de modo que la aplicación final en una superficie se origina en la orientación correcta de la imagen. Se prefiere que imágenes de colores múltiples sean producidas a partir de la impresión múltiple de diferentes tintas en sucesión. La imagen también puede estar comprendida de pigmentos sin tinta o colorantes, tanto como la imagen sea capaz de unirse con el substrato receptor de imagen, al ser superpuesta con adhesivo y que sea transferida a una superficie sin agrietamiento o deterioro . El método también puede incluir otra etapa en la cual la imagen adherida (con o sin el revestimiento por separación) es revestida con un revestimiento claro. El revestimiento claro preferido es un líquido que es aplicado en la imagen y una porción de la superficie que rodea la imagen. El revestimiento claro actúa para atenuar el borde casi imperceptible de la imagen adherida, de modo que sea eliminado cualquier discernimiento táctil de la imagen de la superficie. El espesor de revestimiento claro sobre la imagen es aproximadamente menor de 2 milésimas . El revestimiento claro es más grueso en la superficie adyacente a la imagen y disminuye hacia la periferia del revestimiento claro, de modo que no exista un borde discernible en la imagen.
De preferencia, la superficie en la cual es aplicada la imagen es lisa, de modo que la imagen adherida no soportada se sitúa uniformemente sobre la superficie. La superficie no necesita ser plana debido a que la imagen y la capa adhesiva tienen una gran flexibilidad cuando se envuelven alrededor de superficies curveadas. Las superficies que son suficientes para la transferencia efectiva incluyen superficies de vehículos, tales como superficies externas e internas en automóviles, aeronaves o barcos; las superficies de edificios, tales como paredes, techos exteriores, ventanas, techos interiores o pisos; y otras superficies lisas. Descripción de las Figuras La Figura 1 es una vista en corte transversal de una hoja de transferencia de tinta en seco, que representa la remoción de la capa de soporte de la capa adhesiva. La Figura 2 es una vista en corte transversal de una imagen de tinta en seco aplicada en una superficie receptora . La Figura 3 es una vista en corte transversal de una imagen de tinta en seco aplicada en una superficie receptora, que representa la remoción de la capa receptora con imagen con el revestimiento por separación que permanece sobre la imagen. La Figura 4 es una vista en corte transversal de una imagen de tinta en seco aplicada en una superficie receptora, que representa la remoción de la capa receptora con imagen y el revestimiento por liberación. La Figura 5 es una vista en corte transversal de una imagen de tinta en seco aplicada en una superficie receptora y cubierta con un revestimiento claro. Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas Con referencia a la Figura 1, los detalles del sistema de transferencia de tinta en seco serán indicados. El sistema de transferencia de tinta en seco incluye el uso de una hoja de transferencia de gráficos de capas múltiples 40. En el método preferido de construcción, la imagen 12 es impresa invertida sobre el acabado por liberación 20 de un substrato receptor de imagen 10. La imagen 12 es impresa invertida de modo que esta aparece adecuadamente orientada cuando es aplicada en la superficie 18. De preferencia, la imagen 12 comprende tintas diversas impresas en forma sucesiva para crear el gráfico que se pretende. En la modalidad preferida, el substrato receptor de imagen 10 es una película polimérica clara. De manera más específica, el substrato preferido receptor de imagen 10 es un poliéster claro. El acabado por liberación 20 puede o no ser integral con el substrato receptor de imagen 10. El substrato receptor de imagen 10 es delegado, en el orden de 3 a 8 milésimas, aunque su espesor no es particularmente importante, tanto como el substrato 10 sea lo suficientemente flexible para permitir su eventual remoción de la imagen 12 durante la aplicación en la superficie 18. El acabado por liberación 20 es comúnmente menor aproximadamente de 0.6 milésimas de espesor . Una capa adhesiva 14 es aplicada sobre la imagen 12. En la modalidad preferida, la capa adhesiva 14 cubre la imagen 12 y las áreas expuestas del acabado por liberación 20 que no son cubiertas por la imagen 12. Sin embargo, la capa adhesiva 14 sólo podría cubrir la imagen y no el acabado por liberación expuesto. De preferencia, la capa adhesiva 14 es un adhesivo permanente acrílico sensible a la presión. En la modalidad preferida, el adhesivo tiene un espesor que se encuentra aproximadamente de 0.2-1.1 milésimas. En la modalidad preferida, la capa adhesiva 14 tiene una capa de soporte 16 fija en su lado posterior cuando el lado frontal de la capa adhesiva 14 haga contacto con la imagen 12. Sin embargo, la capa de soporte 16 podría ser fijada en la capa adhesiva 14 una vez que la capa adhesiva 14 sea aplicada en la imagen 12. La capa de soporte 16 es un poliéster claro comúnmente liso con un espesor aproximadamente de 0.5-4.8 milésimas. La capa de soporte 16 ofrece una barrera contra la capa adhesiva 14 y otros objetos, de modo que la capa adhesiva 14 no haga contacto no intencionalmente y se adhiera con otros obj etos . La Figura 1 representa el comienzo de la remoción de la capa de soporte 16 antes que sea colocada la hoja de transferencia de gráficos 40 sobre la superficie que se pretende 18. La Figura 2 representa la hoja de transferencia de gráficos 40 una vez que la capa de soporte 14 ha sido removida y que la capa adhesiva 14 ha estado en contacto con la superficie 18. De preferencia, la capa adhesiva 14 es de baja adhesión. Un bajo nivel de adherencia permite que la capa adhesiva 14 sea colocada sobre la superficie receptora 18 sin provocar inmediatamente la adhesión. Utilizando un adhesivo de baja adhesión, la hoja de transferencia de gráficos 40 puede ser movida hacia el área preferida debido a que puede aplicarse una adhesión y una ligera presión en la parte superior del substrato receptor de imagen 10, de modo que la capa adhesiva 14 se adhiera uniforme y efectivamente en la superficie 18. Esta ligera presión puede aplicarse manualmente mediante el usuario, o mediante la utilización de una herramienta de extremo plano tal como una escobilla de goma. En la modalidad preferida, la capa adhesiva 14 tiene una alta adhesión en superficies lisas, tales como metales, plásticos, acrilicos y vidrios. La adhesión preferida es aproximadamente al menos de 50 onzas/pulgada. La Figura 3 representa la remoción del substrato receptor de imagen 10 de la imagen adherida 12. En la Figura 3, el revestimiento por liberación 20 es un revestimiento por separación 20a el cuál se separa del substrato receptor de imagen 10 y permanece en la imagen 12. El revestimiento por separación 20a se une (no se muestra) con la imagen 12, de modo que la presencia del revestimiento por separación 20a no afecta sustancialmente la delgadez del compuesto adherido 22. El compuesto adherido 22 permanece unido en la superficie 18 cuando el substrato receptor de imagen 10 es removido debido a la adhesión entre la capa adhesiva 14 y la superficie 18, la adhesión entre la imagen 12 y la capa adhesiva 14 y la adhesión entre el revestimiento por separación y la imagen 12 son más grandes que la adhesión entre el substrato receptor de imagen 10 y el revestimiento por separación 20a. La Figura 4 representa la remoción del substrato receptor de imagen 10 de la imagen adherida 12. En la Figura 3, el reves imiento por liberación 20 es un revestimiento por liberación 20b que se separa de la imagen 12 y permanece unido con el substrato receptor de imagen 10. El compuesto adherido 22 permanece unido con la superficie 18 cuando el substrato receptor de imagen 10 es removido debido a que la adhesión entre la capa adhesiva 14 y la superficie 18 y la adhesión entre la imagen 12 y la capa adhesiva 14 son más grandes que la adhesión entre la imagen 12 y el revestimiento por liberación 20b. La Figura 5 representa la imagen 12 con el revestimiento por separación 20a y la capa adhesiva 14 adherida a la superficie 18. Un revestimiento claro 30 ha sido aplicado sobre el compuesto 22 con el fin de eliminar el discernimiento táctil de los bordes 24 del compuesto 22. El revestimiento claro 30 disminuye hacia un espesor muy pequeño, de modo que el discernimiento táctil del extremo del revestimiento claro 30 sea imposible. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.