MXPA03005335A - Metodo y aparato para esterilizar rapidamente objetos pequenos. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (130) que esteriliza un objeto (131) incluye un alojamiento (133) que cuenta con una abertura para recibir el objeto (131), por lo menos un elemento movil (139) unido al alojamiento (133) y que se mueve a una posicion abierta y una posicion cerrada, una fuente de luz UV (135) dispuesta dentro del alojamiento (133) y un accionador (141) que evita que la fuente de luz emita radiacion UV hasta que no se coloque un objeto (131) dentro de la abertura del alojamiento y el elemento movil (139) este en la posicion de cerrado.

Description

METODO Y APARATO PARA ESTERILIZAR RAPIDAMENTE OBJETOS PEQUEÑOS REFERENCIA CRUZADA Esta solicitud reclama prioridad conforme al 35 U.S.C. § 1 19(e) de la fecha de presentación de la serie de solicitud provisional No. 60/255,555 de los E.U.A, titulada "Method and Apparatus for Rapidly Sterilizing Small Objects", presentada el 14 de diciembre de 2000 y que se incorpora a la presente mediante referencia.

CAMPO TECNICO La invención presente se relaciona en lo general con el campo de sistemas y métodos de esterilización o desinfección.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Un número de objetos pequeños utilizados en la vida diaria, particularmente aquellos utilizados en aplicaciones módicas e higiénicas, pueden servir como un mecanismo de transporte de microorganismos que ocasionan enfermedades. Objetos que son manejados o sobre los que respiran diferentes personas, o que entran en contacto con superficies contaminadas por otras personas u animales, se pueden contaminar. Si estos objetos posteriormente entran en contacto con otra persona, pueden transmitir enfermedades. Incluso las manos y ropas de personal médico o de cuidado de la salud pueden transmitir enfermedades. Este problema de contaminación es particularmente severo en objetos utilizados en instalaciones médicas o aplicaciones higiénicas, o para las manos y ropas de los trabajadores de tales instalaciones, ya que tienen una probabilidad mucho mayor de entrar en contacto con personas o superficies infectadas. Algunos dispositivos módicos están diseñados para entrar en contacto con pacientes enfermos. Si no se les esteriliza durante su uso con pacientes distintos, pueden servir como vector para transmitir la enfermedad de una persona a otra. Ejemplos de estos son termómetros, otoscopios, medidores de presión sanguínea, estetoscopios y otros dispositivos utilizados por doctores, enfermeras y demás personal médico o de cuidado de la salud. Algunos de estos dispositivos, como el termómetro y el otoscopio se les reconoce ampliamente como vectores de enfermedades, y se les utiliza comúnmente con elementos o cubiertas desechables para evitar la transmisión de microorganismos. Para otros dispositivos como el estetoscopio, es más difícil implementar cubiertas protectoras. Los estetoscopios desechables son costosos y su calidad se puede ver comprometida. Algunas veces se realiza la esterilización manual con químicos desinfectantes, pero esto consume tiempo y no se lleva a cabo tan frecuentemente como se deseara. Las manos y ropas de trabajadores del cuidado de la salud típicamente se esterilizan mediante lavado, pero esto por lo general es Inconveniente y lleva mucho tiempo. La patente de E.U.A No. 5,892,233 que se publicó a Richard T. Clement el 26 de enero de 1996, describe un esterilizador portátil para estetoscopio que utiliza luz ultravioleta (UV). Este dispositivo requiere sostener el estetoscopio con el dispositivo durante un período prolongado de esterilización y, con ello, el esterilizador tiene que ser transportado junto con el estetoscopio. De esta manera, se necesita un dispositivo separado para cada estetoscopio y el empleado de cuidado de la salud debe llevar el esterilizador consigo mientras trabaja, lo cual es inconveniente. Como se observa de lo anterior, existe la necesidad de mejores sistemas y métodos para esterilización o desinfección.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION Una modalidad de la invención se orienta a un esterilizador/desinfectante para esterilizar o desinfectar un objeto. El esterilizador/desinfectante incluye un alojamiento, una fuente de luz dispuesta dentro del alojamiento, un sello contra luz para que bloquee la salida de luz a partir de la fuente de luz y que abandone el alojamiento, en donde el objeto forma parte del sello contra luz, y un accionador que se activa al detectar la finalización del sello contra luz hasta cierto grado para que permita que salga luz desde la fuente de luz. Se puede detectar la finalización del sello contra luz hasta cierto grado en una serie de maneras distintas. Por ejemplo, se puede utilizar un dispositivo que detecte posiciones mecánicas de elementos que forman el sello. Alternativamente, un dispositivo óptico puede detectar el grado del sello contra luz dentro del alojamiento. Otra modalidad de la invención se orienta a un método para esterilizar o desinfectar un objeto, que comprende: introducir por lo menos una primera porción del objeto en un esterilizador/desinfectante; sellar la luz dentro del esterilizador/desinfectante utilizando por lo menos una segunda porción del objeto para formar un sello contra luz; y al detectar la finalización del sello contra luz hasta cierto grado, destellar automáticamente una luz ultravioleta sobre por lo menos una segunda porción del objeto dentro del esterilizador/desinfectante. Otra modalidad de la invención se orienta a un dispositivo que incluye: un alojamiento que tiene una abertura para recibir un objeto; por lo menos un elemento móvil, unido al alojamiento, y por lo menos ese elemento móvil se puede mover entre una posición abierta y una posición cerrada; una fuente de luz ultravioleta dentro del alojamiento; y un detector que detecta por lo menos: (1 ) un grado de sello contra luz del alojamiento que es ocasionado por lo menos en parte por el elemento móvil, (2) que el elemento móvil se encuentra en la posición de cerrado, y (3) un objeto que está ubicado en una cierta posición por lo menos parcialmente dentro del alojamiento; en donde el objeto se coloca por lo menos parcialmente dentro del alojamiento cuando el elemento móvil esta en posición de cerrado, y el detector detecta por lo menos (1 ) un grado de sello contra luz del alojamiento ocasionado por lo menos en parte por el elemento móvil, (2) que el elemento móvil está en la posición de cerrado, y (3) un objeto ubicado en una cierta posición por lo menos parcialmente dentro del alojamiento, posteriormente la fuente de luz ultravioleta emite radicación UV para esterilizar o desinfectar el objeto. Otra modalidad de la invención está dirigida a un dispositivo que comprende: un alojamiento que cuenta con una abertura para recibir parcialmente por lo menos un objeto; por lo menos un elemento móvil unido al alojamiento, y por lo menos dicho elemento móvil se mueve entre una posición de abierto y una posición de cerrado; una fuente de luz ultravioleta dentro del alojamiento; y un accionador que evita a la fuente de luz ultravioleta emitir radiación ultravioleta hasta que el objeto está colocado por lo menos parcialmente dentro del alojamiento y el elemento móvil está en su posición de cerrado.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS Las figuras 1 -7 son diagramas que ilustran un esterilizador/desinfectante de conformidad con una modalidad de la invención; La figura 8A y 9 son diagramas que ilustran un sello impermeable a la luz de conformidad con una modalidad de la invención. La figura 8B es un diagrama que ¡lustra una vista en sección transversal a lo largo de la línea A-A de la figura 8a; Las figuras 10A-C son diagramas que ilustran paletas de un esterilizado/desinfectante de conformidad con otra modalidad de la invención; Las figuras 1 1-14 son diagramas que ilustran un esterilizador/desinfectante de conformidad con otra modalidad de la invención; Las figuras 15A-17B son diagramas que ilustran un esterilizador/desinfectante de conformidad con una modalidad adicional de la invención; Las figuras 18-20 son diagramas que ilustran un esterilizador/desinfectante de conformidad con otra modalidad de la invención; La figura 21 es un diagrama en bloque de un circuito eléctrico para su uso en cualquiera de las modalidades de esterilizador/desinfectante; y La figura 22 es un diagrama que ilustra un circuito eléctrico para su uso en cualquiera de las modalidades de esterilizador/desinfectante descritas.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION GENERALIDADES DE LA INVENCION Existe una necesidad de una técnica para esterilizar rápidamente las manos y/o dispositivos médicos e higiénicos de las personas, como los estetoscopios, particularmente en un ambiente de cuidado de la salud. La técnica de esterilización debe ser fácil de utilizar y muy rápida para un mejor cumplimiento hacia el usuario. No deben utilizarse químicos que tengan que ser secados o eliminados y no se debe utilizar calor, ya que algunos dispositivos como los estetoscopios podrían ser dañados por las altas temperaturas requeridas para la esterilización. Una modalidad de esta invención se orienta a un esterilizador/desinfectante rápido y fácil de usar para las manos, ropas y dispositivos portátiles u otros dispositivos pequeños que utilicen luz ultravioleta intensa (UV) para destruir microorganismos (por ejemplo bacterias, virus, etc.). Se puede utilizar este esterilizador/desinfectante en unos pocos segundos, no requiere químicos que tengan que ser reabastecidos o extraídos del dispositivo y no daña el objeto a ser esterilizado/desinfectado con alta temperatura. Adicionalmente, esta invención puede calentar el dispositivo a ser esterilizado/desinfectado sólo un poco (menos de -6.66°C), lo que usualmente se considera una ventaja para dispositivos que entran en contacto directo con los pacientes. Este dispositivo puede ser alimentado a partir de baterías pequeñas, y así ser completamente portátil. El dispositivo también puede ser montado fijo a una pared o carrito y/o alimentado a partir de una línea AC, ya que todo el procedimiento de esterilización puede requerir un tiempo de esterilización de unos pocos segundos (1-3 segundos) o menos de un segundo (por ejemplo un milisegundo o 100 microsegundos). Los esterilizadores/desinfectantes de este tipo pueden ser hechos en una serie de configuraciones para propósitos específicos o para aplicaciones con un propósito general. Por ejemplo, se puede hacer un dispositivo por un propósito especial expresamente para esterilizar estetoscopios, y puede ser montado sobre una pared o un carrito en una habitación de paciente o habitación de examinación. Se puede diseñar el esterilizador/desinfectante con un alojamiento para albergar la fuente de luz UV y evitar el daño a los ojos de las personas que se encuentren cercanas. Se puede diseñar un esterilizador/desinfectante individual para que alojen diversos dispositivos diferentes. Aunque los esterilizadores/desinfectantes de diversas modalidades descritas en la presente sugieren posibles aplicaciones de esterilización/desinfección (por ejemplo estetoscopios, termómetros, vasos para beber) muchas otras aplicaciones son posibles de conformidad con la invención. Por ejemplo, los esterilizadores/desinfectantes descritos pueden ser utilizados para esterilizar/desinfectar oxímetros de pulso, cepillos de dientes, otoscopios, medidores de presión sanguínea, palillos para los dientes y otros dispositivos utilizados por doctores, enfermeras, dentistas, personas encargadas de higiene y demás personal módico y dental. Las personas también pueden utilizar los esterilizadores/desinfectantes para una serie de propósitos módicos, dentales e higiénicos. Los dispositivos al ser esterilizados/desinfectados pueden incluir en su superficie material sensible a luz UV que cambia su color posterior a ser expuestos a luz UV para indicar una esterilización exitosa. Materiales de este tipo están disponibles que regresarán a su color original después de unos pocos minutos, lo que indica el siguiente ciclo de esterilización. Además, se pueden incluir parches de material que cambian de color permanentemente posterior a la exposición a luz UV en las superficies del dispositivo, para indicar la duración total de la exposición a rayos UV. El color del parche puede indicar cuándo es tiempo de reemplazar el dispositivo.

Operación de esterilizador/desinfectante El esterilizador/desinfectante puede operar en uno de dos modos, o utilizar una combinación de los dos modos. Un modo involucra desinfectar la superficie de un objeto al inundarlo con luz ultravioleta de alta intensidad. La luz con una longitud de onda en la escala de 160 a 300 nanómetros es letal para los microorganismos. Una exposición total de alrededor de 10 miliwatts-segundos de energía de luz ultravioleta por centímetro cuadrado típicamente esterilizará/desinfectará una superficie. Mayores o menores cantidades pueden ser requeridas dependiendo de las características exactas de la superficie y las condiciones ambientales, como la temperatura. El segundo modo involucra elevar la temperatura superficial de un objeto a ser esterilizado/desinfectado a una temperatura que es letal para los microorganismos. Inundar la superficie del objeto con luz ultravioleta elevará la temperatura del objeto. La mayor temperatura también incrementará la efectividad de esterilización de la luz ultravioleta. Algunas modalidades de esta invención pueden utilizar ambos modos de esterilización/desinfección simultáneamente al eliminar el objeto hacia el esterilizado/desinfectado con una lámpara de alta intensidad, como una luz estroboscópica de xenón, que produce suficiente energía para calentar la superficie del objeto a ser esterilizado/desinfectado, adicionalmente a proveer luz UV. Las lámparas estroboscópicas de xenón normalmente producen luz a través del espectro de longitudes de onda de entre 160 y 2000 nanómetros. Para aplicaciones convencionales de la luz estroboscópica de xenón, no se desea una luz ultravioleta que tenga una longitud de onda de menos de 380 nanómetros, por lo que se diseña una envoltura de vidrio alrededor del gas de xenón para filtrar la luz dentro de esta escala. Sin embargo, para aplicaciones de esterilizador/desinfectante, se puede utilizar una lámpara de xenón con una envoltura de vidrio transmisor ultravioleta, u otra sustancia como cuarzo fusionado, para aumentar al máximo la salida de luz ultravioleta esterilizadora/desinfectante. La luz ultravioleta y la luz emitida en una escala visible e infrarroja (380 a 2000 nanómetros) proveerán una cantidad significativa de energía para el calentamiento instantáneo de la superficie del objeto a ser esterilizado/desinfectado para una esterilización/desinfección más efectiva en un corto tiempo. Un impulso corto de energía radiante ocasionará el calentamiento de la superficie del objeto tan rápidamente que no calentará el interior del objeto. Esto requiere aún menos energía que calentar todo el objeto y tendrá menos efecto en la integridad estructural del objeto, como sería el caso de la fundición del plástico. La piel humana expuesta a esta luz experimentarla únicamente una sensación de calor ligera, ya que la superficie de calor se disipa rápidamente en el cuerpo. Utilizando esta técnica de lámpara de destello, se podrían esterilizar/desinfectar objetos pequeños como el receptor de un estetoscopio con una potencia total de la lámpara estroboscópica de xenón en una escala de 20 a 200 joules. Esta cantidad de energía es similar a la de las unidades de luz instantánea (flash) de las cámaras estándares. Las lámparas de destello que se operan en una densidad de corriente más alta en el gas de xenón, como las lámparas de arco corto de xenón, producen un porcentaje mayor de luz de salida en el espectro ultravioleta (una longitud de onda de 160 a 380 nanómetros) para una operación más eficiente en una aplicación esterilizadora/desinfectante. Se puede lograr la esterilización/desinfección con fuentes continuas o de impulsos UV. Convenientemente, se requiere menos potencia por destello en fuentes de UV que provean luz mediante impulsos en vez de una luz continua. Alternativamente, se puede lograr la esterilización/desinfección con otras fuentes de luz ultravioleta que provean una luz ultravioleta continua o en destellos (es decir, mediante impulsos) con longitudes de onda en la escala de 160 a 380 nanómetros. Estas fuentes de luz proveerían un calentamiento radiante continuo del objeto, lo que resultaría en un gradiente de temperatura menor entre la superficie y el interior del objeto y una menor temperatura en la superficie. Como resultado de la menor temperatura en la superficie, el objeto se beneficia menos del calentamiento.

Una modalidad de un esterilizador/desinfectante que puede ser utilizado con un estetoscopio. De conformidad con un aspecto de la invención, se puede diseñar un esterilizador/desinfectante para que esterilice y/o desinfecte el receptor de un estetoscopio, aunque también se puede utilizar el mismo esterilizador/desinfectante con otros dispositivos. Se muestra en las figuras 1 -7 una modalidad ilustrativa de un esterilizador/desinfectante que se puede utilizar para esterilizar/desinfectar un estetoscopio. Como se ilustra en la figura, el esterilizador/desinfectante puede utilizar uno o más lámparas de destello de xenón 7 para crear un destello de luz UV (y/o luz visible e infrarroja) de suficiente intensidad para esterilizar y/o desinfectar un receptor 3a de un estetoscopio 3 en menos de un segundo (tiempos de destello de menos de 1 milisegundo son típicos). Se pueden acomodar uno o más lámparas de destello 7 en un alojamiento 2, junto con reflectores 9, para dirigir la luz producida por la lámpara de destello 7 para que intercepte todas las superficies del estetoscopio 3 que se desea esterilizar/desinfectar, típicamente los de un receptor 3a al final del tubo 3b del estetoscopio 3. En el caso de un estetoscopio electrónico, el tubo 3b puede ser una estructura tubular que incluye cables. Los reflectores 9, las puertas de sello contra luz 1 1 y 13, las paletas 15a y 15b y otros componentes que pueden incorporarse en el esterilizador/desinfectante 1 , así como una porción del estetoscopio mismo, evitan que la mayor parte de la luz llegue al usuario, lo que podría ser incómodo o posiblemente dañino. Una porción del estetoscopio mismo también bloquea la salida de luz del esterilizador/desinfectante, evitando que una porción de luz alcance al usuario. En una modalidad preferida, el alojamiento 2 está diseñado de tal manera que el receptor 3a del estetoscopio 3 pueda pasar con un movimiento uniforme a través de una ranura 5 en la parte frontal del alojamiento 2. Las figuras 1 -7 muestran un ejemplo de cómo se puede construir un alojamiento 2 para que contenga el destello de luz y al mismo tiempo permita un movimiento uniforme a través del mismo. El alojamiento 2 cuenta con una puerta de trampa superior cargada con resorte 1 1 , la cual gira alrededor de un punto 12 en el extremo superior del alojamiento 2. Cuando el receptor del estetoscopio 3a se mueve en la dirección de la flecha 21 (figura 3), la puerta de trampa superior 1 1 es empujada hacia abajo y hacia atrás, en dirección de la flecha 23. El tubo 3b, unido al receptor del estetoscopio 3a, es guiado hacia la parte superior de la ranura frontal 5 por parte del usuario. El alojamiento 2 está configurado con la ranura 5 y con las paletas 15a,b para ayudar a guiar el receptor del estetoscopio 3a y el tubo 3b a la ubicación correcta. Si se distribuye la iluminación UV con suficiente intensidad desde todas las direcciones, la rotación del receptor del estetoscopio 3a no es crítica, y no es necesario limitar la rotación del receptor 3a a medida que se mueve a través del esterilizador/desinfectante 1. Esta es una característica importante para acomodar una variedad de diferentes configuraciones y tamaños de estetoscopios. Las figuras 4 y 5 muestran la posición del estetoscopio 3 al momento del destello para la esterilización/desinfección. Para alcanzar esta posición, el usuario guía el tubo del estetoscopio 3b hacia abajo dentro de la ranura 5 en la parte frontal del alojamiento del esterilizador/desinfectante 2, en dirección de la flecha 27 (figura 5). Al pasar el estetoscopio 3 por la puerta de trampa superior 11 , la puerta 1 1 se mueve en la dirección de la flecha 28 para regresar a su posición de descanso. Las paletas 15a,b están inicialmente en la posición que se muestra en la figura 2, contra los topes de paletas 19a,b. Cuando el tubo 3b hace contacto con las paletas 15a, b en la parte frontal del alojamiento 2, las paletas giran alrededor de sus puntos de pivote 17a,b. Las paletas 15a y 15b giran en la dirección de las flechas 25a y 25b, respectivamente, y se mueven contra el movimiento de uno o más resortes de retorno (que no se muestran). En la posición de esterilización/desinfección, que se muestra en las figuras 4 y 5, las paletas han girado para que las muescas 16a,b (figura 2) estén frente una a otra, con el tubo del estetoscopio 3b capturado en la parte media. Un sello flexible (que no se muestra) se construye en los bordes de las muescas 16a,b para formar un sello hermético a la luz contra el tubo 3b cuando el tubo está colocado en la ranura 5, como se muestra en la figura 5. Las paletas frontales 15a,b cubren la ranura frontal entre la puerta de trampa superior 11 y la puerta de trampa inferior 13 para formar un alojamiento completo hermético a la luz cuando el estetoscopio 3 está en la posición de esterilización/desinfección. De conformidad con una modalidad, el destello de esterilización/desinfección se activa automáticamente cuando el estetoscopio 3 alcanza una posición particular en la ranura 5. Ya que el tiempo total de destello puede ser de menos de 1 milisegundo (y puede ser tan corto como 100 microsegundos), no es necesario detener el movimiento continuo del estetoscopio 3 para la esterilización/desinfección. Aún jalando rápidamente el estetoscopio 3 con la mano a través de la ranura 5, éste podrá moverse menos de 1 .58 milímetros durante la duración del destello de esterilización/desinfección de un milisegundo. Se puede basar el mecanismo de activación de destello ya sea en la posición mecánica de las paletas 15a,b o en un detector de luz (que no se muestra) o similares que determine cuándo se ha logrado un grado suficiente de sello contra la luz. Algo de luz puede ser emitida desde el esterilizador/desinfectante sin exponer al usuario a niveles UV peligrosos. Por ejemplo, se ha mostrado que una brecha en un sello contra luz que tenga dimensiones de 1 .58 milímetros por 25.4 milímetros no resulta en un nivel de exposición peligroso para un usuario a una distancia de 30.48 cm, aún después de cientos o miles de ciclos de esterilización/desinfección. Así, un alojamiento que se sea parcialmente hermético a luz o sustancialmente hermético a luz puede ser apropiado para aplicaciones de los esterilizadores/desinfectantes que se describen en la presente. Un interior oscuro del alojamiento 2 puede requerir que se coloquen sellos herméticos a la luz. Si existe alguna posibilidad de que el esterilizador/desinfectante se utilice en un ambiente oscuro, se podría incluir una luz (visible o infrarroja, etc.) en la parte externa del alojamiento 2. Si esta luz no se detecta desde adentro del alojamiento 2, esto indica que se colocaron sellos. Si no se forma un sello apropiado, la lámpara de destello 7 no destella y se muestra una indicación de error al usuario para que el estetoscopio 3 pueda pasar a través del esterilizador/desinfectante 1 nuevamente. Las figuras 6 y 7 muestran la posición del esterilizador/desinfectante 1 y el estetoscopio 3 posterior al destello de esterilización/desinfección. El movimiento de estetoscopio 3 puede continuar uniformemente hacia abajo en la dirección de la flecha 31 (figura 7), sin detenerse en la posición de esterilización/desinfección (figura 4). A medida que el tubo 3b se jala a través de la ranura 5, las paletas frontales 15a,b continúan girando alrededor de sus puntos de pivote 17a, 17b contra la fuerza de sus resortes. La paleta 15a se mueve en el sentido de las manecillas del reloj alrededor del punto de pivote 17a en la dirección de la flecha 29a; la paleta 15b se mueve en el sentido contrario a las manecillas del reloj alrededor del punto de pivote 17b en la dirección de la flecha 29b. A medida que las paletas 15a,b giran, el tubo del estetoscopio 3b se libera de las muescas 15a,b en las paletas 15a,b y continúa moviéndose a través de la ranura 5 en la dirección de la flecha 31. El receptor 3a del estetoscopio 3 empuja la puerta de trampa inferior 13 contra la fuerza de su resorte de retorno, para que la puerta de trampa inferior 13 gire alrededor del punto de pivote 14 en dirección de la flecha 31. La abertura de la puerta de trampa inferior 13 permite al receptor del estetoscopio 3a salir del esterilizador/desinfectante 1 a través de la parte inferior de la unidad. Después de que el receptor 3a y el tubo 3b del estetoscopio 3 se han liberado del esterilizador/desinfectante 1 , los resortes (que no se muestran) hacen que la puerta de trampa inferior 13 y las paletas 15a,b regresen a sus posiciones de descanso original, como se muestra en la figura 1 , listas para la siguiente esterilización/desinfección. La modalidad de las figuras 1 -7 ilustra la esterilización/desinfección de un receptor de estetoscopio. Sin embargo, debe observarse que se podría utilizar el mismo esterilizador/desinfectante con otros objetos que incluyen un cuello pequeño de tamaño similar al del tubo de estetoscopio, como una sonda de termómetro con la manija de diámetro apropiado, un oxímetro de pulso u otros dispositivos módicos, dentales o higiénicos. Los esterilizadores/desinfectantes que utilizan esta misma configuración pueden fabricarse en diferentes tamaños para alojar objetos más grandes o más pequeños. Se puede elegir el ancho de la ranura y los sellos de paleta para que concuerden con el contorno de los objetos deseados, o se pueden diseñar los objetos a ser esterilizados a ser desinfectados para que concuerden con un esterilizador/desinfectante específico.

Por ejemplo, se podría diseñar un esterilizador/desinfectante utilizando esta configuración para esterilizar y/o desinfectar la mano de una persona. Se podría diseñar la ranura y sellos de la paleta para que sellen contra la muñeca o antebrazo y podrían alojar una escala de tamaños. Podría pasarse la mano abierta a través del esterilizador/desinfectante de la misma manera como se describió para estetoscopio, y un destello UV podría esterilizar y/o desinfectar la superficie de la mano. Para esta aplicación, sería deseable bloquear la luz UV de onda larga (es decir, UVA y UVB en la escala de 300 a 400 nm de longitud de onda) para evitar la quemadura tipo solar u otro daño en la piel que resulte de su uso repetido. Se logra la esterilización/desinfección principalmente con luz UVC (es decir, longitudes de onda menores a 300 nm). La piel es casi opaca a la luz UVC. Los datos actuales parecen indicar que es útil utilizarla a niveles que podrían esterilizar y/o desinfectar la superficie de la piel. Los objetos a ser esterilizados/desinfectados también pueden ser modificados específicamente para su uso en un esterilizador/desinfectante de este tipo, por ejemplo al incluir un punto de material aplicado sensible a UV sobre la superficie de objeto. Los materiales sensibles a UV pueden emplear tintas o pigmentos fotocromáticos que pueden ser añadidos a un material al ser moldeados (por ejemplo, plástico) o se añaden como una capa sobre un material de base. El material sensible a UV puede cambiar de color como respuesta a la luz UV para indicar la exposición total a UV durante un periodo corto y posteriormente regresar gradualmente a su color original. Este tipo de material sensible a UV se utiliza típicamente como un dosímetro para indicar el potencial de quemadura por sol cuando se expone a la luz del sol. Un punto de aplicación de este material de dispositivo a ser esterilizado/desinfectado puede ser utilizado como un indicador de una exposición exitosa a UV y, con ello, una esterilización/desinfección exitosa. Cuando el punto ha retornado a su color original, puede ser utilizado como un indicador para la siguiente esterilización/desinfección. Se puede elegir la fórmula del material sensible a UV o la fórmula de la capa de filtro sobre la misma para proveer el cambio de color apropiado para el nivel de exposición deseado. Incluso si la sensibilidad de longitud de onda de este material sensible a UV no es la misma que la escala de longitud de onda de la luz UV requerida para la esterilización/desinfección, aún se puede utilizar este tipo de indicador, ya que se conoce la relación de diferentes longitudes de onda de luz desde la fuente de luz de esterilización/desinfección, y se puede elegir la sensibilidad acorde para proveer la indicación apropiada. También se puede incluir un indicador de duración de exposición a UV en el dispositivo a ser esterilizado/desinfectado. Por ejemplo, un punto de material que exhiba un cambio de color permanente cuando se expone a UV puede ser utilizado como un indicador. Este material puede cambiar color gradualmente a través de exposiciones múltiples y se puede comparar visualmente con un punto de color de referencia que este al mismo. Los colores concordantes pueden indicar que es tiempo de reemplazar al dispositivo antes de que ocurra una degradación significativa. La formulación del material o la formulación de la capa de filtro sobre el mismo puede elegirse para que provea el cambio de color apropiado sobre la exposición total deseada. Incluso si la sensibilidad de longitud de onda del material sensible a UV no es la misma que la escala de longitud de onda de la luz UV requerida para la esterilización/desinfección, el indicador todavía puede trabajar, ya que la relación de las diferentes de longitudes de onda de luz de la fuente de luz de esterilización/desinfección se conoce, y se puede elegir la sensibilidad acorde para proveer la indicación apropiada.

Una mpdaNdad de . un sello hermético a luz para una esterilizador/desinfectante Las figuras 8A y 9 muestran una modalidad ilustrativa de un sello hermético a luz elástico 33 que puede utilizarse alrededor de un agujero central 35 entre las paletas 49 en una configuración de esterilizador/desinfectante. Los sellos en cada paleta 49 pueden estar hechos de un material elastomórico elástico y pueden instalarse como imágenes de espejo en un hueco 37 en el borde 43 de cada paleta 15. La figura 8B ilustra una vista transversal a lo largo de la línea A-A de la figura 8A, y muestra un aspecto de la invención en el cual el sello 33 puede caber dentro de una cavidad 47 de la paleta 49. Se diseñan los sellos 33 para que alojen objetos que tengan una escala de tamaños y formas y cada uno puede tener un radio interno pequeño 39 (figura 8A) para alojar pequeños tubos de estetoscopio o dispositivos con cuello pequeño. El repliegue de material cercano al agujero 35 está diseño para permitir al material estirarse fácilmente alrededor de un diámetro más grande 51. Cada sello debe estar en contacto con por lo menos la mitad de la circunferencia de un dispositivo 45. Para mantener el sello en contacto con el dispositivo 45, se mantiene la tensión en el material elastomérico sobre la parte exterior del repliegue. Se controla esta tensión mediante el montaje de empotramiento de los puntos de anclaje superior e inferior 41 a, b del sello 33. La flexión del material a medida que se insertan diámetros más grandes crea la tensión que dobla la sección de empotramiento hacia el agujero. Los puntos de flexión de las secciones de empotramiento están significativamente por encima y por debajo de los bordes del agujero, por lo que la tensión ocasiona que la sección de empotramiento presione hacia adentro contra la parte superior e inferior del tubo para mantener el sello en contacto con el tubo en estas áreas. La modalidad de las figuras 8 y 9 es un ejemplo de un diseño del sello, el cual está hecho a partir de un elastómero sólido y que alcanza su gran elasticidad a partir de la forma del material. Los sellos hechos con un material elastomérico de espuma o de materiales de durometría baja (altamente flexibles) pueden hacerse con geometría simple, pero a costa de una menor durabilidad y longevidad de uso. También se pueden usar sellos más simples en aplicaciones en donde una pequeña cantidad de filtración de luz es tolerable y/o o el dispositivo a ser esterilizado/desinfectado es de un tamaño estándar, o esta diseño para sellar fácilmente conforme una configuración mecánica específica.

La modalidad alternativa de paletas para un esterilizador/desinfectante Una modalidad de paso a través del esterilizador/desinfectante para aplicaciones similares utiliza paletas frontales que están en el mismo plano, en vez de traslapadas. Se muestra en las figuras 10A-C un ejemplo de esta configuración. De conformidad con esta modalidad, las paletas 53 incluyen una paleta más grande 53a y una paleta más chica 53b. Como se muestra en la figura 10B, ya que la paleta 53a cubre casi toda la ranura excepto por un área pequeña 57 junto a la abertura 55, la paleta más pequeña 53b solo necesita ser lo suficientemente grande para llenar esta pequeña área. Se puede incluir un sello elástico (que no se muestra) en el extremo de la paleta más pequeña 53b que encaja con el sello en la paleta más grande 53 para crear un sello hermético a luz completo. También se puede incluir un acoplamiento mecánico entre las paletas 53 para hacer que las paletas se muevan simultáneamente.

Modalidad alternativa de un esterilizador/desinfectante que puede ser utilizado con un estetoscopio Las figuras 1 1-14 muestran una modalidad ilustrativa de un esterilizador/desinfectante de paso que utiliza extensiones en una de las paletas frontales para remplazar la necesidad de puertas de trampa superior e inferior, que se describieron anteriormente. Un esterilizador/desinfectante 75 de conformidad con esta modalidad incluye una paleta izquierda 59a y una paleta derecha 59b, las cuales respectivamente giran alrededor de los puntos 67a y 67b. Como se muestra en la figura 13, se forman compartimentos de esterilización/desinfección a partir de paredes 65 unidas a la paleta derecha 59b. Como se muestra en la figura 12, una abertura en estas paredes está viendo hacia arriba inicialmente cuando las paletas 59 permanecen en la posición de descanso con los resortes de retorno (que no se muestran). El receptor del estetoscopio 3a u otro objeto a ser esterilizado/desinfectado se coloca en la abertura, como se muestra con la flecha 71 (figura 1 1 ). El tubo 3b del estetoscopio 3 sobresale a través de una ranura frontal 69 del esterilizador/desinfectante 75. El usuario jala el estetoscopio 3 u otro objeto a ser esterilizado/desinfectado hacia abajo a una posición de esterilización/desinfección, que se muestra en la figura 13. En esta posición, las paredes 65 de la paleta derecha 59b colindan con un reflector 63 alrededor de una lámpara de destello 61 a en el lado izquierdo del esterilizador/desinfectante 75 para formar un sello hermético a luz. El interior de las paredes 65 de la paleta derecha 59b puede incluir un revestimiento reflexivo para dirigir la luz de una lámpara de destello 61 b en el lado derecho del esterilizador/desinfectante 75. La luz UV destella en este punto desde las lámparas de destello 61 a,b para esterilizar y/o desinfectar el objeto. A medida que el estetoscopio 3 es jalado hacia abajo a través de la ranura 69, las paletas 59 continúan girando hasta que una abertura en las paredes 65 de la paleta derecha 59b se forma en la parte inferior de la unidad, como se muestra en la figura 14. El estetoscopio 3 continua moviéndose hacia abajo a través de la ranura 69 y hacia fuera a través de la parte inferior del esterilizador/desinfectante 75. Se cargan los resortes de las paletas 59 para retornar a su posición de descanso original cuando se retira el estetoscopio u otro objeto. Esta configuración requiere menos componentes móviles que las modalidades de las figuras 1-7, pero presenta limitaciones mecánicas adicionales por el tamaño y forma de la región de esterilización/desinfección y puede no ser apropiada para algunas aplicaciones.

Una modalidad de un esterilizador/desinfectante que puede ser utilizado con un termómetro Las figuras 15-17 muestran una modalidad ilustrativa de un esterilizador/desinfectante que puede emplear un destello UV y en donde el objeto a ser esterilizado/desinfectado se empuja hacia adentro y posteriormente es retirado a lo largo de la misma ruta, y desde el mismo lado, del esterilizador/desinfectante. Las figuras 15A, 16A, y 17A muestran vistas frontales en secuencia del esterilizador/desinfectante mientras el objeto está insertado; las figuras 15B, 16B, y 17B muestran las vistas laterales correspondientes de las figuras 15A, 16A, y 17A, respectivamente. El esterilizador/desinfectante 76 incluye una base 91 que se acopla a compuertas tipo mordaza 81 a y 81 b mediante pivotes 83a y 83b, respectivamente. Las puertas 81 a y 81 b se mantienen abiertas mediante resortes (que no se muestran), e incluyen elementos frontales de puerta 82a y 82b y uno o más elementos de puerta trasera 84. Cada uno de los elementos frontales de puerta 82a y 82b contienen una muesca 95a, b para alojar un objeto a ser esterilizado/desinfectado cuando se juntan las puertas, como se muestra en la figura 17a, y se desalinean uno del otro para ocupar un plano adyacente pero separado uno del otro. Además, los elementos frontales de puerta 82a y 82b tienen una forma de tal manera que cuando se presiona un objeto a ser esterilizado/desinfectado contra una región de traslape 93 de las puertas 81 , las puertas giran una hacia la otra como se muestra en la figura 16a. Las puertas 81 forman una pared sólida y un compartimento cerrado completo cuando se cierran las puertas. La base 91 incluye por lo menos una lámpara de destello 79 y por lo menos un reflector 77 que puede estar curvado para dirigir la luz de la lámpara de destello 79 de manera ascendente hacia el objeto a ser esterilizado/desinfectado. Los elementos frontales de puerta 82a, b de las puertas 81 , que alojan el objeto a ser esterilizado/desinfectado dentro de las muescas 95, son activados mediante una porción del dispositivo a ser esterilizado/desinfectado. Las puertas 81 se abren y cierran automáticamente a medida que el objeto es insertado y retirado. Es importante asegurar que la porción esterilizada/desinfectada del objeto no entre en contacto con una superficie no estéril como la superficie exterior del compartimento de esterilización/desinfección durante la inserción o retiro. Las figuras 15-17 muestran el objeto a ser esterilizado/desinfectado como un termómetro 85 que cuenta con una sonda 85a y una manija 85b, aunque se pueden utilizar otros objetos como un cepillo dental, o un limpiador dental u otros dispositivos médicos, dentales o higiénicos con el esterilizador/desinfectante de esta modalidad. Como se muestra, la manija 85b activa las puertas 81 , mientras que la sonda 85a está dentro del esterilizador/desinfectante 76. La presión continua sobre la manija d© termómetro 85a en la dirección de la flecha 87 hace que se acerque más a la lámpara de destello 79 y ocasione que se cierren las puertas 81 al acercarse más a la parte superior, como se muestra en la figura 17A. Cuando se abren las puertas, una traba de seguridad (que no se muestra) puede evitar que la luz de una lámpara de destello 79 esterilice y/o desinfecte la sonda. La traba de seguridad puede implementarse con sensores mecánicos y/o ópticos. Después del destello de esterilización/desinfección, se puede levantar la sonda 85a y alejarla del esterilizador/desinfectante al invertir el movimiento de la inserción. De conformidad con una modalidad, las puertas se abrirán automáticamente a medida que la sonda 85a se mueve hacia atrás. Cuando las puertas están completamente cerradas, una superficie reflexiva 89 (figura 17A) en la parte interior de las puertas 81 y el reflector 77 por debajo de la lámpara de destello 79 forman un reflector elíptico completo, y la lámpara de destello 79 se coloca en un foco de la elipse y la sonda 85a en el otro foco. Esta forma provee una transferencia óptima de luz UV de la lámpara de destello 79 a la sonda 85a y permite a la sonda 85a ser iluminada desde todos los ángulos. Las puertas 81 pueden incluir un sello elástico o un sello intercalado como una junta de ranura y lengüeta, junto con los bordes de acople para evitar la filtración de luz. Cuando las puertas 81 están en una posición abierta (de descanso), se pueden diseñar las puertas de tal manera (como se muestra en la figura 15A) que los bordes inferiores de las puertas 81 pueden juntarse frente a la lámpara de destello 79 para proteger a la lámpara 79 y al reflector 77 y mantenerlos limpios. Una sonda de termómetro es un ejemplo de un objeto que puede ser esterilizado/desinfectado de conformidad con la modalidad descrita anteriormente. Un esterilizador/desinfectante puede utilizarse con muchos objetos en vez de sondas de termómetro de conformidad con la invención. Además, son posibles muchas variaciones del esterilizador/desinfectante 76, incluyendo retenes para mantener las puertas abiertas y/o cerradas, y variaciones en los diseños de sello a lo largo de los bordes de las puertas y el dispositivo a ser esterilizado/desinfectado.

Una modalidad de un esterilizador/desinfectante que puede ser utilizado con un vaso para beber Las figuras 18-20 muestran una modalidad ilustrativa de un esterilizador/desinfectante de destello UV que puede ser utilizado para esterilizar o desinfectar un contenedor como un vaso para beber 131 . Convenientemente, el esterilizador/desinfectante de esta modalidad permite a un contenedor ser introducido y retirado del esterilizador/desinfectante en un solo movimiento. Adicionalmente de conformidad con esta modalidad, la acción de introducir el contenedor puede activar el mecanismo de esterilización o desinfección (por ejemplo el destello de la luz UV), y el contenedor u otro objeto introducido para esterilización/desinfección puede formar parte de un sello contra luz que evite que la luz del destello de desinfección/esterilización escape de los confines del esterilizador/desinfectante. En la modalidad de las figuras 18-20, el esterilizador/desinfectante 130 incluye una base 133, una lámpara de destello 135 y un reflector 137 dentro de la base 133, un par de sellos contra luz 139 y un par de accionadores herméticos contra luz 141 que están unidos mediante pivote a la base 133 mediante mecanismos de bisagra 143. La lámpara de destello 135 puede emitir un destello de luz UV o luz desde otra porción del espectro electromagnético para esterilizar/desinfectar. La luz emitida de manera descendente por la lámpara de destello 135 es reorientada hacia arriba mediante el reflector 137 hacia el vaso para beber 131 u otro objeto que está siendo esterilizado o desinfectado. El vaso para beber 131 puede ser insertado como se muestra en la figura 18 para que el reborde del vaso haga contacto con los accionadores herméticos a luz 141 , los cuales están en un ángulo ascendente en su posición de descanso. A medida que el vaso para beber es empujado hacia adentro contra los accionadores herméticos a luz 141 , los sellos contra luz 139 y accionadores herméticos contra luz 141 giran hacia adentro hacia la base 133 en los mecanismos de bisagra 143. Los mecanismos de bisagra 143 pueden incluir resortes para proveer resistencia contra el movimiento de rotación, para que la posición de descanso de los sellos contra luz 139 y los accionadores herméticos contra luz 141 sea como la figura 18. Cada uno de los sellos contra luz 139 pueden incluir una porción de sello elástica 147 hecho de espuma, hule, plástico flexible u otro material elástico apropiado. Las porciones de sello elásticas 144 están dispuestas al final de los sellos contra luz 159 y se intercalan con el vaso para beber 131 cuando el vaso para beber está totalmente insertado y los accionadores herméticos contra luz 141 están totalmente oprimidos, como se muestra en la figura 19. Se puede incluir un mecanismo activador (que no se muestra) en el esterilizador/desinfectante 130 para que inicie el destello de luz de la lampara de destello 135 cuando se presionan totalmente los accionadores herméticos contra luz 141. Alternativamente, se puede dar inicio a un destello de luz de la lámpara de destello 135 cuando se detecta que el vaso está en la posición adecuada, cuando se detecta que el sello contra luz está sustancialmente terminado o cuando el usuario activa un interruptor. Los accionadores herméticos contra luz 141 pueden ser transparentes a la luz UV para que la luz emitida por la lámpara de destello 135 pase a través de los accionadores herméticos a luz y hacer contacto con el vaso para beber 131. Los sello contra luz 139 pueden incluir superficies reflectoras 145 para reorientar la luz que ha pasado a través de los accionadores herméticos a luz 141 hacia abajo y hacia adentro, hacia el reborde exterior del vaso para beber 131. El vaso para beber 131 puede ser opaco para evitar que la luz emitida por la lámpara de destello 135 escape de los confines del esterilizador/desinfectante, reduciendo así al mínimo la exposición potencial a la luz UV de un usuario. Para propósitos de desinfección/esterilización, la luz emitida por la lámpara de destello 35 puede tener una duración de menos de un segundo, permitiendo así que se retire el vaso para beber 131 casi inmediatamente después de su introducción, si es que así se desea. Alternativamente se puede quedar el vaso para beber 131 en el desinfectante/esterilizador 130 para su almacenamiento. Cuando se retira el vaso para beber 131 , los sellos contra luz 139 y los accíonadores herméticos contra luz 141 pueden retornar automáticamente a su posición de descanso, como se muestra en la figura 20. Como se muestra en la figura 20, la base 133 del esterilizador/desinfectante 130 puede incluir una porción montable en pared 151 que se puede fijar a una pared 149 mediante tornillos, adhesivos, clavos, imanes u otro medio de montaje, para el almacenamiento conveniente del esterilizador/desinfectante 130.

Configuración eléctrica de esterilizador/desinfectante De conformidad con una modalidad de la invención, se pueden implementar conjuntos de circuitos eléctricos asociados con una lámpara de destello y un esterilizador/desinfectante, como se muestra en el conjunto de circuitos eléctricos 97 en la figura 21. Se pueden utilizar conjuntos de circuitos eléctricos 97 en un esterilizador/desinfectante de conformidad con cualquiera de las modalidades descritas anteriormente. El conjunto de circuitos eléctricos 97 utiliza una fuente de alimentación de alto voltaje 103 que contiene un capacitor para almacenar la energía necesaria para alimentar una lámpara de destello 101. Una fuente de alimentación 99, que puede ser una línea AC o una batería, típicamente abastece un voltaje en la escala de 200V a 1000V, dependiendo de las características de la lámpara de destello utilizada, aunque el voltaje abastecido puede ser menor a 200V o mayor a 1000V. Las lámparas de destello lineal pequeñas típicamente operan con voltajes de 200V a 500V; lámparas de destello de arco pequeño pueden requerir 1000V o más. Se selecciona el voltaje con base en las especificaciones de la lámpara de destello: la energía total deseada por destello y la corriente de destello máxima deseada. Un voltaje más alto proveerá una corriente de destello mayor con la misma energía, lo que resulta en un mayor porcentaje de salida de luz de destello en el espectro ultravioleta. La energía por destello se determina por la ecuación 1 : E=1/2 CV2 En donde E es la energía por destello en Joules, C es el valor del capacitor de almacenamiento de energía en faradios y V es el voltaje en voltios. Para una aplicación de esterilizador/desinfectante, el voltaje seleccionado debe ser lo más alto posible para que la lámpara de destello produzca la mayor cantidad de luz ultravioleta. Posteriormente se elige el valor del capacitor para que provea la cantidad deseada de energía por destello. La energía total requerida para esta aplicación dependerá del tamaño del objeto a ser esterilizado/desinfectado, y típicamente estará en la escala de 20 a 200 Joules para objetos pequeños como un receptor de estetoscopio. El requerimiento de energía es una función de qué tan eficientemente se orienta la luz de la lámpara de destello al objeto a ser esterilizado/desinfectado, las características de tamaño y superficie del objeto y el espectro de luz de la lámpara de destello 101. El conjunto de circuitos del esterilizador/desinfectante también incluye un activador de lámpara de destello 107 que es muy similar al circuito activador de un flash de cámara. El activador de lámpara de destello provee un impulso de voltaje muy alto, típicamente en la escala de 4 kV a 15 kV, dependiendo de las especificaciones de la lámpara de destello, para iniciar el flash. De conformidad con una modalidad del esterilizador/desinfectante, se mantiene con carga un capacitor de almacenamiento de carga en el voltaje apropiado cada vez que se enciende la unidad. El activador de lámpara de destello 107 inicia cuando el objeto a ser esterilizado/desinfectado está en la posición correcta y una traba de seguridad 105 indica que la cámara de esterilización/desinfección está cerrada y hermética a la luz. La traba de seguridad 105 evita la activación de la lámpara de destello 101 cuando el compartimento de esterilización est abierto e indica una condición de error al operador. La figura 22 muestra un ejemplo típico y un circuito controlador para lámpara de destello de xenón alimentada por batería con un conjunto de circuitos activadores para activar una lámpara de destello. Los circuitos de esta naturaleza se utilizan comúnmente en unidades de flash de cámara. Por simplicidad, el diagrama no muestra los detalles de una fuente de alimentación AC o indicadores para el usuario. Un transistor de potencia 1 11 y sus componentes relacionados forman un oscilador de bajo voltaje, típicamente en la escala de 15 a 20 kHz. La corriente desde un transformador de alto voltaje 1 13 pasa a través de un diodo de alto voltaje 115 y carga un capacitor de almacenamiento de energía 117 con un voltaje que controlará la lámpara de destello 101. Una resistencia 1 19 carga un capacitor activador 121 con el voltaje de la lámpara de destello. Cuando se enciende el SCR, el capacitor activador 121 se descarga a través de un transformador activador 123, el cual crea un impulso de muy alto voltaje a un electrodo activador 125 de la lámpara de destello 101 , lo que ocasione que destelle utilizando la energía almacenada en el capacitor de almacenamiento de energía 1 17. El SCR se enciende únicamente cuando está abierto el interruptor de traba de seguridad 127 (conectado mecánicamente a las paletas frontales), lo que significa que las paletas están en la posición adecuada para la esterilización/desinfección y cuando no se está recibiendo luz en un fototransistor 129 que se coloca dentro del compartimento de esterilización. No se requieren controles separados para el usuario para el esterilizador/desinfectante, excepto un interruptor de encendido-apagado para controlar la alimentación de la unidad. El capacitor de almacenamiento de energía se carga automáticamente al voltaje deseado (de la misma manera que se carga un flash de cámara) y se mantiene ahí hasta que se active el esterilizador/desinfectante al pasar un objeto a través del mismo. El circuito de control podría incluir uno o más indicadores, como diodos fotoemisores y/o señales audibles para indicar que el dispositivo esta listo, o para indicar que no pudo destellar debido a una filtración de luz al compartimento de esterilización/desinfección. Un indicador podría decir al usuario cuándo se completó exitosamente la esterilización/desinfección. Debe apreciarse que el conjunto de circuitos descritos anteriormente tiene únicamente la invención de ilustrar una implementación posible, y que existen y se conocen muchos otros circuitos en la técnica. Por ejemplo, existen en la técnica muchos circuitos para controlar lámparas de destello que pueden ser aplicados apropiadamente a los esterilizadores/desinfectantes descritos en la presente. Así, la invención no se limita en este sentido. Después de describir diversas modalidades de la invención en detalle, se harán evidentes para los expertos en la técnica varias modificaciones y mejoras. Dichas modificaciones y mejoras están contempladas dentro de la esencia y alcance de la invención. De igual manera, la descripción anterior solo es ejemplo y no se pretende que sea limitante. La invención se limita únicamente según lo definen las siguientes reivindicaciones y equivalencias de la misma.

Claims (1)

1. NOVEDAD DE LA INVENCION REIVINDICACIONES 1.- Un esterilizador/desinfectante para esterilizar o desinfectar un objeto, que comprende: un alojamiento; una fuente de luz dispuesta dentro del alojamiento; un sello contra luz que bloquea la salida de luz de la fuente de luz para que no salga del alojamiento, en donde el objeto forma parte del sello de luz; y un accionador, que se activa al detectar la finalización del sello contra luz hasta cierto grado, para permitir la salida de la luz a partir de la fuente de luz. 2 - El esterilizador/desinfectante de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la fuente luz emite luz ultravioleta. 3.- El esterilizador/desinfectante de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la salida de luz tiene una duración de menos de 0 milisegundos. 4. - El esterilizador/desinfectante de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la fuente de luz es una lámpara de destello. 5. - El esterilizador/desinfectante de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la salida de luz es mediante impulso. 6. - Un método para esterilizar o desinfectar un objeto, que comprende los actos de: introducir por lo menos una primera porción del objeto dentro de un esterilizador/desinfectante; sellar la luz dentro del esterilizador/desinfectante utilizando por lo menos una segunda porción del objeto para formar un sello contra luz; y automáticamente al detectar la finalización del sello contra luz hasta cierto grado, destellar luz ultravioleta en por lo menos una primera porción del objeto dentro del esterilizador/desinfectante. 7. - El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque también incluye un acto de destruir microorganismos en el objeto. 8. - El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque el acto de destello automático incluye destellar automáticamente luz ultravioleta durante menos de un segundo. 9.- El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque el acto de destello automático incluye destellar automáticamente luz ultravioleta durante menos de 10 milisegundos. 10.- El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque el acto de destello automático incluye destellar automáticamente luz ultravioleta mediante impulsos.