MX2015000299A - Aparato de tratamiento de semillas con funcionalidad dosificadora. - Google Patents

Abstract

Un aparato y un procedimiento de dosificación y tratamiento de semillas. El aparato incorpora una cinta transportadora o transportador circular dentro de una carcasa que permite una configuración de bajo perfil, el transportador tiene una pluralidad de listones que forman una serie de huecos separados para el transporte de volúmenes determinables de semillas, y un aplicador de tratamiento de semillas adyacente a la salida del transportador para aplicar tratamiento de semillas a las semillas. El aparato y procedimiento permite la aplicación del tratamiento de semillas basado en un cálculo de flujo de masa derivada del flujo de volumen medido a través del aparato.

Description

APARATO DE TRATAMIENTO DE SEMILLAS CON FUNCIONALIDAD DOSIFICADORA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a aparatos y a procedimientos de tratamiento de semillas, y más particularmente, a aparatos y a procedimientos de tratamiento de semillas que incorporan la dosificación de semillas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Es bien conocido en las téenicas agrícolas aplicar diversos tratamientos a las semillas antes de la siembra, en un esfuerzo para reducir la cantidad de tal tratamiento que de otra manera sería requerido aplicar a un campo después de la siembra. Por ejemplo, los tratamientos pueden incluir la aplicación de fertilizantes, insecticidas, pesticidas y fungicidas, y normalmente en forma de producto químico líquido que se pulveriza sobre la semilla. Aunque aparatos de tratamiento de semillas se encuentran disponibles comercialmente, es común ver a un agricultor pulverizando un tratamiento directamente sobre las semillas justo antes de que se lleven a un sinfín, empleándose el sinfín para mezclar la semilla tratada en un esfuerzo para distribuir el recubrimiento de tratamiento en la mayor parte de la superficie de la semilla como sea posible antes de la siembra. Dicha aplicación manual, sin embargo, normalmente se traduce en el uso excesivo de un tratamiento costoso (debido a la falta de dosificación correcta de la semilla y al control de la cantidad de tratamiento) y la pérdida de tratamiento (particularmente debido al viento) y puede incluso tener implicaciones para la salud dependiendo de la naturaleza y toxicidad del tratamiento particular que se aplica, a pesar de la aplicación manual también puede resultar en que se aplique demasiado poco tratamiento y por lo tanto una reducción en el efecto deseado.

Varios aparatos de tratamiento de semillas se han descrito en la técnica anterior, algunos de los cuales se han hecho disponibles comercialmente. Por ejemplo, la patente canadiense No. 518.715 de Calkins proporciona un ejemplo temprano de un dispositivo de tratamiento de semillas que incorpora la dosificación de las semillas, cuando se emplea una "batea basculante", pero el enfoque de dosificación es, por desgracia inexacto y el foco de la enseñanza está en la agitación de la suspensión en lugar de lograr una aplicación óptima del tratamiento. La Solicitud de Patente Canadiense No. 2.704.589 de Hunter et al. divulga un sistema de dosificación más preciso, en donde el peso de las semillas se determina usando una celula de carga para calcular una aplicación óptima del tratamiento, pero el aparato está diseñado para el procesamiento por lotes en un entorno de investigación, más que el tratamiento de semillas de alto rendimiento requerido en una operación de agricultura comercial.

Uno de los aparatos de tratamiento de semillas (dosificadores) disponibles en el mercado para su uso en una explotación agrícola se describe en la patente canadiense No. 2.196.001 de Graham. El aparato de Graham, o "G3", se utiliza con dos sinfines, donde un sinfín transporta la semilla hacia arriba (desde una tolva de sinfín ubicada bajo una batea de tolva inferior o similar) hacia la entrada superior del dosificador de semillas, y las semillas son entonces rociadas con el tratamiento a medida que cae hacia abajo a través del dosificador de semillas, con el segundo tornillo sinfín que sirve para mezclar las semillas tratadas y transportarlas hacia arriba hasta un camión o unidad de almacenamiento. La semilla cae en un patrón anular adyacente a la superficie interior del dosificador, y una boquilla dispuesta en el centro pulveriza el tratamiento en un patrón de pulverización cónico en un esfuerzo para ponerse en contacto con la mayor cantidad de semilla como sea posible. Mientras que este aparato puede proporcionar una mejora sobre los procedimientos aplicación manual, se ha encontrado que el tratamiento se acumula alrededor de la superficie interior del dosificador y por lo tanto se desperdicia. Sin embargo, un problema más significativo que se ha observado con este y otros dosificadores a base de sinfines, a saber, que el uso de un sinfín para determinar el flujo de volumen a través del sistema (y por tanto la cantidad de tratamiento a aplicar) puede ser bastante inexacto debido al deslizamiento inherente del producto en el mecanismo de transporte de tipo tornillo. Además, las tasas óptimas de aplicación de tratamiento se proporcionan en ml/100 kg, por lo que la dependencia sólo del volumen, sin un ajuste de la densidad de semillas puede contribuir a una tasa de aplicación que no está optimizada, por lo tanto, resultando en el desperdicio del tratamiento. En una operación de la agricultura comercial, el costo de este tipo de desperdicio puede ser sustancial.

El problema del desperdicio de tratamiento y las tasas de aplicación optimizadas en un contexto de agricultura comercial no se ha sondeado en un grado significativo en la teenica anterior. Un ejemplo es la Solicitud de Patente de Estados Unidos N° 12/848.412 de Reineccius et al., que divulga un aparato que proporciona un medio preciso para medir el volumen de semillas para determinar una tasa óptima de aplicación del tratamiento. Sin embargo, el aparato en sí es de una magnitud física que puede limitar su aplicación en la explotación agrícola y, mientras que proporciona un mecanismo de determinación de volumen superior al de Graham y otros aparatos de tipo sinfín, la enseñanza no toma en cuenta la densidad de semillas.

Lo que se necesita, por lo tanto, es un aparato y procedimiento que se pueda aplicar en las operaciones agrícolas comerciales para la dosificación de las semillas para determinar una tasa de aplicación del tratamiento más optimizada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN En consecuencia, la presente invención busca proporcionar un aparato de tratamiento de semillas y un procedimiento que dosifica las semillas basado en el volumen y que utiliza el flujo de masas basado en la densidad de semillas para calcular la tasa de aplicación de tratamiento óptima para un tipo dado de semillas, en una configuración del aparato capaz de su uso con unidades de almacenamiento de la explotación agrícola.

Según un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato de tratamiento de semillas que comprende: una carcasa que tiene una superficie interior; un transportador generalmente horizontal dispuesto dentro de la carcasa, teniendo el transportador extremos primero y segundo separados y un mecanismo de accionamiento del transportador; un transportador de entrada adyacente al primer extremo para recibir las semillas; un transportador de salida adyacente al segundo extremo para la descarga de las semillas; una pluralidad de listones que tienen cada uno bordes opuestos primero y segundo, estando los listones montados en sus primeros bordes en una superficie exterior de la cinta transportadora a intervalos espaciados regularmente, extendiendose los segundos bordes de los listones hacia la superficie interna de la carcasa, de tal manera que la superficie exterior y la superficie interior y los listones definen colectivamente una serie de huecos para recibir y transportar volúmenes determinables de semillas; un aplicador de tratamiento de semillas junto a la salida del transportador para recibir las semillas descargadas y aplicar el tratamiento para las semillas a las semillas; y una fuente de tratamiento de semillas en comunicación de fluido con el aplicador del tratamiento de semillas para proporcionar el tratamiento de semillas.

En algunas realizaciones de la presente invención, la carcasa puede comprender la entrada del transportador y la salida del transportador, y la carcasa también puede contener el aplicador de tratamiento de semillas y comprender una salida de semillas tratadas. Un raspador se puede incorporar extendiéndose hacia abajo desde la superficie interior de la carcasa, teniendo el raspador (que puede ser un cepillo) una longitud generalmente igual a la distancia entre la superficie interior de la carcasa y los segundos bordes de los listones y una anchura general igual a los listones, de forma que cuando los listones pasan por el raspador, el raspador nivela las semillas recibidas para que las semilla recibidas sean generalmente descargadas con los segundos bordes de los listones. El transportador puede ser un transportador de cinta continua o un transportador circular, y el aplicador del tratamiento de semillas puede comprender una bomba peristáltica y boquillas de pulverización. En algunas realizaciones, el aparato puede comprender además un controlador para controlar el mecanismo de accionamiento del transportador y el aplicador de tratamiento de semillas, y el controlador comprende un controlador lógico programable, un almacenamiento de datos, una interfaz de usuario, y una pantalla (la interfaz de usuario y la pantalla pueden ser colectivamente un monitor de pantalla táctil). Ciertas realizaciones pueden comprender además un collar de canalización montado en la entrada del transportador para dirigir las semillas hacia la entrada del transportador, y el collar de canalización tambien pueden estar sesgado hacia arriba a fin de acoplarse de manera estanca con una fuente de las semillas. La carcasa también puede estar provista de un soporte extensible para elevar selectivamente el segundo extremo del transportador, proporcionando de ese modo un área mejorada para la aplicación del tratamiento, y que comprende además al menos una rueda en contacto con el suelo para permitir la reubicación del aparato.

De acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento de tratamiento de semillas que comprende las etapas de: a. determinar un valor de densidad de semillas para la semilla; b. dosificar las semillas para determinar un volumen de semillas; c. utilizar el valor de la densidad de semillas para convertir el volumen de semillas a una masa de semillas; d. calcular una tasa óptima de aplicación del tratamiento de semillas basada en la masa de semillas; y e. aplicar el tratamiento de semillas a las semillas dosificadas en base a la tasa óptima de aplicación del tratamiento de semillas.

Según un tercer aspecto de la presente invención, se proporciona un procedimiento para tratar las semillas usando un aparato de dosificación, comprendiendo el procedimiento las etapas de: a. determinar un valor de densidad de semillas para las semillas; b. usando el aparato de dosificación, determinar un flujo de volumen de semillas a traves del aparato; c. utilizando el valor de la densidad de semillas, convertir el flujo de volumen de semillas a un flujo de masa de semillas a través del aparato; d. calcular una tasa óptima de aplicación del tratamiento de semillas basada en el flujo de masa de las semillas; y e. aplicar el tratamiento de semillas a las semillas medidas en base a la tasa óptima de aplicación del tratamiento de semillas.

En algunos procedimientos según la presente invención, el aparato puede comprender un transportador de dosificación y el flujo de volumen de semillas se determina sobre la base del volumen de las semillas transportadas por el transportador de dosificación. El aparato también puede comprender un controlador lógico programable que se programa para convertir el flujo de volumen de semillas al flujo de masa de semillas usando el valor determinado de densidad de semillas, y el controlador lógico programable está programado para calcular la tasa óptima de aplicación de tratamiento de semillas basado en el flujo de masa de semillas. Finalmente, el aparato puede comprender un aplicador de tratamiento de semillas para la aplicación del tratamiento de semillas a las semillas dosificada.

Una descripción detallada de una realización ejemplar de la presente invención se da a continuación. Se ha de entender, sin embargo, que la invención no debe interpretarse como limitada a esta realización.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS En los dibujos adjuntos, que ilustran una realización ejemplar de la presente invención: La figura 1 es una vista en alzado lateral de un aparato de acuerdo con la presente invención, con una parte cortada que muestra el transportador; La figura 2 es una vista en planta superior del aparato de la figura 1 con una parte cortada que muestra el transportador; La figura 3 es una vista en alzado posterior del aparato de la figura 1 ; La figura 4 es una vista en alzado frontal del aparato de la figura 1 ; La figura 5 es una ilustración detallada de la interfaz de cepillo - listón; La figura 6 es una ilustración de detalle del aplicador; Las figuras 7a a 7g son capturas de pantalla de la interfaz de usuario y la pantalla del controlador; La figura 8 es una vista en alzado lateral del aparato de la reivindicación 1 ubicada bajo una batea de tolva inferior; La figura 9 es una vista en alzado lateral del aparato de la reivindicación 1 con un sinfín de mezcla y de arranque; La figura 10 es un diagrama de flujo que ilustra un primer procedimiento de acuerdo con la presente invención; La figura 11 es un diagrama de flujo que ilustra un segundo procedimiento de acuerdo con la presente invención; La figura 12a es una vista en perspectiva lateral de una realización alternativa del transportador; y La figura 12b es una vista en planta superior de la realización alternativa del transportador de la figura 12a.

Se describirán ahora realizaciones ejemplares con referencia a los dibujos adjuntos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE REALIZACIONES EJEMPLARES Haciendo ahora referencia a los dibujos adjuntos, se ilustran las realizaciones de un aparato y un procedimiento de acuerdo con la presente invención. Es de entenderse que las realizaciones ilustradas son solamente ejemplares y otras realizaciones pueden caer adecuadamente dentro del alcance de las reivindicaciones.

Haciendo referencia ahora en detalle a las figuras 1 a 4, se ilustra un aparato 10 según la presente invención. El aparato 10 comprende un transportador 16 dentro de una carcasa 12, estando el transportador 16 posicionado generalmente de forma horizontal para proporcionar un perfil bajo para permitir el posicionamiento del aparato 10 debajo de una batea de tolva inferior o unidad de almacenamiento de semillas similar, estando el transportador configurado para mover las semillas 36 en la parte superior de la cinta transportadora 16 en la dirección de la flecha en la figura 1. La carcasa 12 comprende una entrada de semillas 24 en un primer extremo 18 de la cinta transportadora 16 y una salida de semilla 26 en un segundo extremo 20 de la cinta transportadora 16. Si bien varios mecanismos de accionamiento son posibles dentro del ámbito de la presente invención, se muestra un motor convencional 22 en la realización ilustrada como que está montado en un lateral de la carcasa 12 para proporcionar potencia a la cinta transportadora 16, estando el motor conectado a una fuente de alimentación 74 y a un controlador 50 de una manera determinable por los expertos en la teenica.

El transportador 16, que es una cinta continua en la realización mostrada en las figuras 1 a 5, está provista de una serie de listones separados 28, estando los listones montados en el transportador 16 en un primer borde 30, estando el segundo borde 32 de cada listón 28 dirigido hacia una superficie interior 14 de la carcasa 12. Los listones 28 están igualmente espaciados a lo largo de la cinta transportadora 16 y se montan rígidamente de forma perpendicular a la superficie del transportador para evitar la flexión hacia adelante o hacia atrás cuando retienen y transportan las semillas 36; será obvio para los expertos en la teenica, sin embargo, que los listones 28 podrían montarse de tal manera que estén dispuestos fuera de la vertical y aun así lograr la funcionalidad deseada. En el resultado, la cinta transportadora 16, dos listones adyacentes 28 y las paredes de la carcasa 12 que lo rodean definen un hueco generalmente cuboide de recepción para la recepción y el transporte de las semillas 36 a tratar, y la serie de listones igualmente espaciados 28, por tanto, proporcionar una serie continua de dichos huecos de igual volumen. La consistencia de volúmenes en serie permite el cálculo de una cantidad apropiada de aplicación del tratamiento 38. Los listones 28 también están compuestos preferiblemente de un material flexible para evitar el aplastamiento de las semillas 36 que podrían quedar atrapados contra las paredes internas de la carcasa 12 durante el movimiento de la cinta transportadora 16.

Las figuras 12a y 12b ilustran un transportador 16a alternativo, que es en la forma de una rueda dispuesta horizontalmente que gira alrededor de un eje vertical. En lugar de la configuración de cinta continua de las figuras 1 a 5 con huecos cuboides, esta realización alternativa ilustra una configuración adicional que encarna la presente invención en la que los huecos son generalmente triangulares. El transportador 16a está alojado dentro de una carcasa circular 12a y gira alrededor de su eje vertical en la dirección mostrada por la flecha en la figura 12b, los huecos definidos en parte por los listones 28a. La entrada 24a está situada en un primer extremo 18a de la cinta transportadora 16a y comprende una abertura en la superficie superior de la carcasa 12a, cuya abertura se abre en un hueco triangular. La semilla puede ser depositada en el hueco triangular a través de la entrada 24a. Como puede verse en la figura 12b, la entrada 24a puede ser mayor que la anchura de un hueco individual, que ha sido encontrada para ser útil para asegurar un llenado completo del hueco a ciertas velocidades de funcionamiento más altas. Una vez que un hueco individual está lleno, se gira fuera de la alineación con la entrada 24a (a través de la acción de un mecanismo de accionamiento, que podría por ejemplo estar situado al lado o debajo de la carcasa 12a) y hacia la salida 26a, que comprende una abertura situada en un segundo extremo 20a de la cinta transportadora 16a en la superficie inferior de la carcasa 12a; una vez que el hueco se coloca sobre la salida 26a se permite que la semilla caiga hacia abajo fuera del hueco a traves de la salida 26a. De esta manera, la transportadora 16a alternativa funciona en una manera similar a la cinta transportadora 16 de las figuras 1 a 5, a pesar de los huecos vacíos vuelven a la entrada 24a en el mismo plano horizontal que los huecos llenos en lugar de pasar hacia atrás en la parte inferior de la transportadora a modo de cinta 16. La transportadora 16a y la carcasa 12a también podrían estar provistos de un collar de canalización como se ilustra en la figura 1, para canalizar las semillas hacia la entrada 24a, o la carcasa 12a podría elevarse en posición contra una salida de batea por medios conocidos en la téenica. Otras configuraciones transportadoras alternativas serán obvias para un experto en la técnica.

Como puede verse mejor en las figuras 1 y 3, la carcasa 12 comprende un collar de canalización 54 montado en la entrada 24. El collar 54 está compuesto de un material flexible que se pliega en una forma de acordeón. El collar 54 puede colocarse en cualquier grado de extensión hacia arriba, o puede estar sesgado hacia arriba en una posición extendida por medios conocidos por los expertos en la técnica, tales como resortes integrados externa o internamente. El propósito del collarín 54 es canalizar las semillas 36 desde una unidad de almacenamiento suprayacente hacia la entrada 24, dicho collar 54 puede estar separado de la salida de la unidad de almacenamiento o acoplado de manera estanca con ella. Esta característica permite al usuario evitar la pérdida de semillas debido a la desalineación de la salida de la unidad de almacenamiento y la entrada 24 y también debido al viento. El collar 54 también funciona para permitir la inundación de la cinta transportadora 16 con las semillas 36 para asegurar la exactitud de la determinación del caudal de volumen.

El aparato 10 también está provisto de un mango 68 y unas ruedas 58 para permitir a un usuario mover el aparato 10 en su posición debajo de una unidad de almacenamiento de la semilla. Las ruedas 58 pueden ser ruedas orientables, y están montadas sobre patas extensibles 56 en la realización ilustrada, como puede verse mejor en las figuras 1, 3 y 4. Las patas extensibles 56 permiten al usuario ajustar verticalmente la parte trasera del aparato 10 para poslcionar mejor la entrada 24 para la recepción de semillas 36, sino también para levantar ligeramente la parte delantera del aparato 10 para mejorar el área para la pulverización del tratamiento 38 sobre las semillas dosificadas 36.

Las figuras 1 y 2 muestran la posición de un raspador o un cepillo 44 que está montado en la superficie interior 14 de la carcasa 12 adyacente a la entrada 24. El cepillo 44 es un elemento alargado que se extiende a través del ancho de la carcasa 12 y es generalmente de longitud equivalente a un listón 28. El cepillo 44 funciona para ayudar a nivelar las semillas 36 que han sido recibidas en cada hueco cuboide, ayudando a asegurar volúmenes consistentes de semillas 36 en cada hueco. La figura 5 proporciona una ilustración detallada de la interfaz entre el cepillo 44 y un listón 28. Si bien el hueco podría ser llenado inicialmente por encima del segundo borde 32 del listón 28, el transportador 16 mueve los listones 28 y las semillas recibidas 36 pasan el cepillo 44, raspando de ese modo el exceso de semillas 36 de tal manera que permanece en el área de entrada 24. También será obvio para los expertos en la téenica que el borde de la entrada 24 podría servir la misma función que el cepillo 44 en forma modificada o sin modificar en realizaciones alternativas de la presente invención.

La descripción anterior se dirige a la funcionalidad de dosificación del aparato 10, por lo que los volúmenes determinables de semillas 36 en cada cuboide hueco resultan en un flujo de volumen determinable a través del aparato 10. El aparato 10 también se proporciona con funcionalidad de tratamiento de semillas, donde la semilla dosificada 36 se proporciona con el tratamiento 38. El aplicador de tratamiento de semillas 34 está posicionado en el extremo delantero del aparato 10 sobre la salida del transportador 26 y comprende una carcasa para dirigir la semilla dosificada 36 hacia abajo más allá de una boquilla de pulverización 48. Una bomba 46 (tal como una bomba peristáltica) está montada en un lado de la carcasa 12 para conducir el tratamiento 38 desde una fuente de tratamiento 40, tal como un barril, y la bomba está conectada tanto a una fuente de alimentación 74 y al controlador 50. La bomba 46 está configurada para conducir el tratamiento 38 desde la fuente de tratamiento 40 y dirigir el tratamiento 38 a traves de líneas de tratamiento 72 hacia la boquilla 48. Como puede verse en la ilustración detallada de la figura 6, la línea de tratamiento 72 se puede conectar a las válvulas 76 y un medidor de presión 70 en una forma convencional para controlar y supervisar el pasaje del tratamiento 38. Como puede verse en la figura 8, el tratamiento 38 se pulveriza hacia atrás dentro de la carcasa del aplicador tratamiento de semillas 34, cuando la semilla 36 pasa hacia abajo desde la salida del transportador 26 y más allá de la boquilla 48 a la salida de las semillas tratadas 42. Aunque no se muestra, es posible incorporar una segunda boquilla en un lado trasero de la carcasa del aplicador del tratamiento de semillas 34 opuesto a la boquilla 48, con el aerosol hacia la parte frontal del aparato 10, de tal manera que la semilla 36 es rociada desde adelante y desde atrás, cuando cae hacia la salida de las semillas tratadas 42.

Las figuras 8 y 9 ilustran la interfaz del aparato 10 con equipos adyacentes. La figura 8 ilustra el aparato 10 recibiendo semillas 36 desde una batea de tolva inferior 64, donde el collar 54 se extiende hacia arriba para acoplarse de manera estanca con la salida de la batea 66. Como puede verse, esta forma de acoplamiento tiene la ventaja de mantener la entrada 24 consistentemente completa durante el funcionamiento del aparato 10 al tiempo que reduce la posibilidad de derrame o pérdida por viento. La figura 9 ilustra el posicionamiento de un sinfín de tolva 60 y un sinfín mezclador 62 en el extremo de descarga del aparato 10. Después de que las semillas 36 han sido rociadas con el tratamiento 38, caen a través de la salida de las semillas tratadas 42 en la tolva 60, donde seguidamente la semilla 36 se conduce dentro del sinfín para mezclar y recubrir de forma más uniforme las semillas 36 antes de ser descargadas en última instancia, en un camión u otra unidad de almacenamiento. Aunque no se muestra, la tolva del sinfín 60 también podría estar integrada con el extremo delantero del aparato 10 en vez de ser una pieza separada del equipo, reduciendo así aún más puntos de exposición.

El controlador 50 está conectado tanto al motor del transportador 22 como a la bomba 46, y se utiliza para controlar tanto la velocidad de la cinta transportadora 16 y la tasa de aplicación del tratamiento 38, como se discutirá a continuación. El controlador 50 comprende un controlador lógico programable, un almacenamiento de datos, una interfaz de usuario y una pantalla. La interfaz de usuario y la pantalla son colectivamente una pantalla táctil 52, como se ve en la figura 2.

Como se ha indicado anteriormente, ciertos dosificadores de semillas de la teenica anterior dosifican las semillas a ser tratadas, pero se basan en el volumen solo para calcular la tasa de aplicación de tratamiento, lo que no tiene en cuenta la densidad de la semilla, y la cifra del volumen en sí está sujeta en la mayoría de los casos a un error significativo. El aparato 10 descrito anteriormente, mientras que proporciona muchas ventajas sobre los sistemas de la técnica anterior, tiene como objetivo tratar el error en la determinación del volumen en una configuración de perfil bajo. Los procedimientos de acuerdo con la presente invención, en contraste con los procedimientos de la técnica anterior, utilizan el flujo de masa basándose en la densidad y por lo tanto son capaces de proporcionar una determinación más exacta que se alinea con las tasas de aplicación estándar proporcionadas por la mayoría de fabricantes de tratamiento.

Las tasas de aplicación estándar normalmente se proporcionan en ml/100 kg, o volumen/masa. La densidad es la masa por unidad de volumen, por lo que si se conoce la densidad para una semilla particular a tratar, la masa puede ser determinada sobre la base de la densidad y un volumen medido de semillas, lo que permite al usuario calcular una tasa de aplicación óptima. Los dos ejemplos siguientes son ilustrativos de un procedimiento de acuerdo con la presente invención.

Ejemplo 1: Aplicación de tratamiento de semillas líquido Raxil MD para trigo Una primera realización de la prueba se llevó a cabo usando un aparato de acuerdo con la presente invención. El aparato de prueba tenía un volumen de una sola revolución de 1,44 bushels, dicha cifra se programó en el controlador para permitir cálculos de velocidad de motor.

Utilizando una escala y una taza de medio litro, se midió la densidad real de la semilla, en lugar de utilizar una densidad estándar que puede ser inexacta. Por ejemplo, en el presente ejemplo, la densidad de semillas medida real era de 30,754 kg/bushel en lugar de la estándar de 27,216 kg/bushel. La tasa de aplicación de Raxil MD es 300 ml/100 kg de semilla.

Para cada revolución del transportador, la unidad desplaza 1 ,44 bushels/revolución X 30,754 kg/bushel = 44,27 kg/revolución o de 44,3 kg/revolución. Como el Raxil MD debía ser aplicado a 300 ml/100 kg de semilla, la bomba del aparato tuvo que aplicar 44,3 kg/revolución X 300 ml/100 kg = 132 ml/revolución. La velocidad deseada tratar fue de 20 bushels de semilla por minuto, por lo que el transportador estaba operando a (20 bushels/minuto)/(1,44 bushel/revolución) = 13,9 rpm. Por lo tanto, para lograr la tasa de aplicación deseada del tratamiento de semillas con Raxil MD, la bomba se hizo funcionar a 132 ml/revolución X 13,9 rpm = 1845 ml/minuto.

Ejemplo 2: Aplicación de tratamiento de semillas líquido de Raxil WW en cebada Una segunda realización de prueba se llevó a cabo usando un aparato de acuerdo con la presente invención. Utilizando una escala y una taza de medio litro, se midió la densidad real de la semilla, en lugar de utilizar una densidad estándar que puede ser inexacta. Por ejemplo, en el presente ejemplo, la densidad de semillas medida real era 25,129 kg/bushel en lugar de la estándar de 21,773 kg/bushel. La tasa de aplicación de Raxil WW es de 363 ml/100 kg de semilla.

Para cada revolución de la cinta transportadora, la unidad desplaza 1,44 bushels/revolución X 25,129 kg/bushel = 36,197 kg/revolución o 36,2 kg/revolución. Como el Raxil WW debía ser aplicado a razón de 363 ml/100 kg de semilla, la bomba del aparato tuvo que aplicar 36,2 kg/vuelta X 363 ml/100 kg = 131,3 ml/revolución. La velocidad de tratamiento deseada fue de 18 bushels de semilla por minuto, por lo que el transportador estaba operando a (18 bushels/minuto)/(1,44 bushels/revolución) = 12,5 rpm. Por lo tanto, para lograr la tasa de aplicación deseada del tratamiento de semillas con Raxil WW, la bomba se hizo funcionar a 131,3 ml/revolución X 12,5 rpm = 1642 ml/minuto.

Volviendo ahora a las figuras 10 y 11, se ilustran los procedimientos de acuerdo con la presente invención. En el procedimiento 80 que se ilustra en la figura 10, las semillas se proporcionan en la etapa 82, seguidas por una determinación de la densidad de semillas en la etapa 84. Las semillas se dosifica entonces en la etapa 86 para determinar el volumen de las semillas, y la densidad de las semillas se utiliza en la etapa 88 para convertir ese valor del volumen de semilla a un valor de la masa de semillas. El valor de masa de semilla se utiliza entonces en la etapa 90 para calcular una tasa óptima de aplicación de tratamiento de semillas, seguida de la aplicación real del tratamiento en la etapa 92.

En el procedimiento 100 que se ilustra en la figura 11, las semillas se proporcionan en la etapa 102 y un aparato de dosificación tal como el aparato 10 descrito anteriormente se proporciona en la etapa 104. La densidad de siembra se determina en la etapa 106. Como se indica en los ejemplos anteriores, la densidad de las semillas puede ser determinada utilizando un procedimiento simple de escala y taza; alternativamente, cuando se emplea un aparato de dosificación basado en el transportador como en la presente invención, el propio transportador podría estar provisto de un mecanismo de pesaje tal como una celula de carga para pesar el transportador cargado y de ese modo determinar la densidad de semillas sin recurrir a una etapa de dosificación separada usando escala y taza. La semilla se mide utilizando el aparato en la etapa 108 (ya sea al mismo tiempo o después de la etapa 106) para determinar un flujo de volumen de semillas a través del aparato. Este flujo de volumen de semillas a través del aparato se convierte entonces en la etapa 110 a un flujo de masa de las semillas a través del aparato utilizando la densidad de semillas que se determina en la etapa 106. La tasa óptima de aplicación de tratamiento de semillas se calcula entonces en la etapa 112 basada en el flujo de masa de las semillas a través del aparato, seguida de la aplicación real del tratamiento en la etapa 114.

Como se ha indicado anteriormente, el aparato 10 se proporciona con un controlador 50 para permitir el funcionamiento del aparato 10 y la aplicación de los procedimientos de acuerdo con la presente invención. Volviendo ahora a las figuras 7a a 7g, se proporcionan capturas de pantalla que ilustran el uso del controlador 50 con la pantalla táctil 52. Cuando el controlador 50 se ha encendido, la figura 7a es la primera pantalla que se presenta al usuario. Esta pantalla principal facilita la operación del controlador 50.

Cuando el usuario pulsa el botón "Llenar/Vaciar" en la pantalla táctil, la pantalla llenar/vaciar se presenta al usuario, como se muestra en la figura 7b. Esta pantalla se utiliza para preparar el aparato 10 para el funcionamiento. Se utiliza el botón "transportador de empuje" una vez que se ha iniciado el suministro de semillas de la batea y la entrada 24 se ha inundado con semillas 36; pulsando el botón, el motor del transportador 22 se enciende para hacer avanzar el transportador 16 un listón 28 a la vez. El botón "Llenar" se utiliza para bombear el tratamiento 38 desde la fuente de tratamiento 40 a la bomba 46 y en la boquilla 48. El botón "vacío" acciona la bomba 46 en sentido inverso para retornar el tratamiento sin usar 38 a la fuente de tratamiento 40 en la terminación del tratamiento. 51 el usuario selecciona el botón "recetas" de la pantalla principal, el usuario se presenta con la pantalla de receta principal que se muestra en la figura 7c. Esta pantalla presenta al usuario una lista de "recetas" preprogramadas o configuraciones necesarias para la aplicación del tratamiento para los diferentes tipos de semillas. La programación previa de dichas configuraciones permite al usuario volver rápidamente a los ajustes necesarios.

Cuando el usuario selecciona una de las recetas en la pantalla de recetas principal, el usuario se presenta con una pantalla de configuración de receta para el tipo de semilla en particular, un ejemplo del cual se muestra en la figura 7d. Esta pantalla de configuración de recetas contiene la información necesaria para el control adecuado del motor del transportador 22 y la bomba 46. El usuario puede introducir un nombre de la receta (un teclado aparece al seleccionar este artículo) y debe entrar en una densidad de semillas, dicha densidad de semillas puede ser determinada utilizando una taza de medio litro y la escala como se indicó anteriormente. Como se ha indicado anteriormente, esta densidad de semillas se utiliza por el controlador para convertir el flujo de volumen de la cinta transportadora 16 a un flujo de masa. La tasa de aplicación también debe ser introducida por el usuario y normalmente se encuentra en la etiqueta del producto de tratamiento, expresado en ml/100 kg. El número de calibración de la bomba por defecto es 1000, que es el 100%, pero esto se puede cambiar manualmente o por medio de una prueba de bomba.

Si el usuario pulsa el botón de prueba de la bomba en la pantalla de configuración de la receta, se presentan con la pantalla de calibración de la bomba que se muestra en la figura 7e. Esta pantalla se utiliza para dar cuenta de diferentes viscosidades de fluidos para el tratamiento de semillas, como fluidos de diferentes viscosidades que se moverán a través de la bomba 46 de manera diferente. Durante la prueba de la bomba, la bomba 46 se hace funcionar durante 30 segundos, se recoge el líquido, y se mide el volumen. El usuario introduce, el volumen a la línea de "cantidad de tratamiento recogida" y el controlador calcula el volumen bombeado por revolución del motor 22.

Volviendo a la pantalla principal, el usuario puede seleccionar el botón de "operación" y se presentará la pantalla de funcionamiento que se muestra en la figura 7f. Esta pantalla se muestra antes y durante el funcionamiento del aparato 10. Una vez que se ha seleccionado "inicio", el aparato 10 comenzará a funcionar y el botón "inicio" desaparecerá y será reemplazado en la pantalla táctil 52 con un botón rojo "parada" -presionando el botón "parada" hará que se apaguen el motor 22 y la bomba 46. El funcionamiento del aparato 10 va a hacerse sobre la base de la receta y la tasa de aplicación seleccionadas específicas de la semilla (mostrado como bushels/minuto y kg/minuto en la pantalla), ambos de las cuales se muestran en la pantalla. El controlador calcula la rapidez para activar la cinta transportadora 16 sobre la base de los bushels requeridos por minuto, y utiliza la densidad de semillas para convertir este volumen a un flujo de masa a traves del aparato 10. Se requiere que tanto el flujo de masa como la tasa de aplicación del tratamiento introducida en la receta se basen en ml/100 kg. A partir de esta información, el controlador calcula entonces la rapidez para encender la bomba 46 para obtener la tasa de aplicación de tratamiento óptima calculada. El controlador usa un control proporcional para operar la bomba 46 a la velocidad correcta en relación con la velocidad del transportador 16; de esta manera la tasa de aplicación es como se desea, independientemente del flujo de semilla seleccionada, y este control reduce la cantidad de calibración necesaria cuando se cambian los productos y las tasas de flujo.

Como puede verse además en la figura 7f, el controlador permite al usuario seleccionar un determinado tamaño de lote de semillas 36 a tratar. Al pulsar el cuadrado a la derecha de la etiqueta de "tamaño de lote" en la pantalla táctil 52, aparece una pantalla adicional que permite al usuario introducir una cantidad de semillas en kilogramos. Si se introduce una cantidad de lote, a continuación, se activa la línea de " kilogramos tratadas" y se registra la cantidad de las semillas que se han dejado para ser tratadas en el lote. En este modo operación por lotes, la unidad funcionará hasta que se alcanza el punto de ajuste y luego la bomba 46 y el transportador 16 se apagarán. Si "0" es elegido como el tamaño del lote, la unidad funcionará continuamente hasta que se pulsa el botón de "parada" en la pantalla táctil 52, y la línea " kilogramos tratadas" mostrará la semilla que ha sido tratada cuando la unidad está en funcionamiento. También se muestran las revoluciones del transportador y las revoluciones de la bomba, y se mostrará "0" hasta que la unidad está en funcionamiento.

Desde la pantalla principal, el usuario también puede seleccionar el botón de "totales", que mostrará una pantalla de totales como se muestra en la figura 7g. Esta pantalla sigue el tratamiento en curso, con opciones para rastrear y guardar los datos de dos lotes y el tratamiento utilizado. La pantalla también muestra el total de tratamiento de tiempo de vida de las semillas para la unidad. Desde la pantalla principal, el usuario tambien puede seleccionar el botón "configuración/mantenimiento", que puede mostrar una pantalla (no se muestra) para el cambio de unidades de imperial a métrico o cualquier número de otros ajustes.

Como puede verse fácilmente, entonces, el aparato y procedimiento de la presente invención presentan ventajas significativas sobre la téenica anterior. Por ejemplo, el aparato proporciona la dosificación basado en desplazamiento positivo en lugar de un sinfín del tipo de tornillo inexacto, con un perfil bajo debido a una cinta transportadora dispuesta horizontalmente (tanto el transportador del tipo de cinta como el transportador circular) para que pueda caber debajo de una batea de tolva inferior común. Además, el aparato y los procedimientos de acuerdo con la presente invención incorporan una determinación de la densidad de semillas para proporcionar la aplicación del tratamiento más preciso. Otras ventajas serán evidentes para los expertos en la técnica.

Lo anterior se considera solamente como ilustrativo de los principios de la invención. Así, mientras que se han descrito ciertos aspectos y realizaciones de la invención, éstos se han presentado a modo de ejemplo solamente y no están destinados a limitar el ámbito de la invención. De hecho, la invención descrita en el presente documento se puede realizar en una variedad de otras formas sin apartarse del espíritu de la invención, dicha invención se define únicamente por las reivindicaciones siguientes.

Claims (21)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato de tratamiento de semillas caracterizado porque comprende: una carcasa que tiene una superficie interior; un transportador generalmente horizontal dispuesto dentro de la carcasa, teniendo el transportador extremos primero y segundos separados y un mecanismo de accionamiento del transportador y; un transportador de entrada adyacente al primer extremo para recibir las semillas; un transportador de salida adyacente al segundo extremo para la descarga de las semillas; una pluralidad de listones que tienen cada uno bordes opuestos primero y segundo, estando los listones montados en sus primeros bordes en una superficie exterior del transportador a intervalos espaciados regularmente, extendiendose los segundos bordes de los listones hacia la superficie interna de la carcasa, de tal manera que la superficie exterior y la superficie interior y los listones definen colectivamente una serie de huecos para recibir y transportar volúmenes determinables de semillas; un aplicador de tratamiento de semillas junto a la salida del transportador para recibir la semilla descargada y aplicar el tratamiento de semillas a las semillas; y una fuente de tratamiento de semillas en comunicación de fluido con el aplicador del tratamiento de semillas para proporcionar el tratamiento de semillas.

2. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque la carcasa comprende la entrada del transportador y la salida del transportador.

3. El aparato de la reivindicación 1 , caracterizado porque la carcasa contiene el aplicador de tratamiento de semillas y comprende una salida de semillas tratadas.

4. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además un raspador que se extiende hacia abajo desde la superficie interior de la carcasa, teniendo el raspador una longitud generalmente igual a una distancia entre la superficie interior de la carcasa y los segundos bordes de los listones y una anchura generalmente igual a los listones, de forma que cuando los listones pasan por el raspador, el raspador nivela la semilla recibida para que la semilla recibida este generalmente a nivel con los segundos bordes de los listones.

5. El aparato de la reivindicación 4, caracterizado porque el raspador es un cepillo.

6. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque el transportador es una cinta transportadora continua.

7. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque el transportadores un transportador circular.

8. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque el aplicador de tratamiento de semillas comprende una bomba peristáltica y boquillas de pulverización.

9. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además un controlador para controlar el mecanismo de accionamiento del transportador y el aplicador del tratamiento de semillas.

10. El aparato de la reivindicación 9, caracterizado porque el controlador comprende un controlador lógico programable, un almacenamiento de datos, una interfaz de usuario, y una pantalla.

11. El aparato de la reivindicación 10, caracterizado porque la interfaz de usuario y la pantalla son colectivamente un monitor de pantalla táctil.

12. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además un collar de canalización montado en la entrada del transportador para dirigir la semilla hacia la entrada del transportador.

13. El aparato de la reivindicación 12, caracterizado porque el collar de canalización está sesgado hacia arriba a fin de acoplarse de manera estanca con una fuente de semillas.

14. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además un soporte extensible en la carcasa para elevar selectivamente el segundo extremo del transportador.

15. El aparato de la reivindicación 1, caracterizado porque comprende además al menos una rueda en contacto con el suelo para permitir la reubicación del aparato.

16. Un procedimiento de tratamiento de semillas caracterizado porque comprende las etapas de: a. determinar un valor de densidad de semillas para la siembra; b. dosificar la semilla para determinar un volumen de semillas; c. utilizar el valor de la densidad de semillas para convertir el volumen de semillas a una masa de semillas; d. calcular una tasa de aplicación de tratamiento de semillas óptima basada en la masa de semillas; y e. aplicar el tratamiento de semillas a las semillas medidas en base a la tasa óptima de aplicación del tratamiento de semillas.

17. Un procedimiento de tratamiento de semillas usando un aparato de dosificación, caracterizado porque el procedimiento comprende las etapas de: a. determinar un valor de densidad de semillas para la siembra; b. usar el aparato de dosificación para determinar un flujo de volumen de semillas a través del aparato; c. utilizar el valor de la densidad de semillas para convertir el flujo de volumen de semillas a un flujo de masa de semillas a traves del aparato; d. calcular una tasa de aplicación de tratamiento de semillas óptima basada en el flujo de masa de semillas; y e. aplicar el tratamiento de semillas a las semillas medidas en base a la tasa óptima de aplicación del tratamiento de semillas.

18. El procedimiento de la reivindicación 17, caracterizado porque el aparato comprende un transportador de dosificación y el flujo de volumen de semillas se determina sobre la base del volumen de semillas transportadas por el transportador de dosificación.

19. El procedimiento de la reivindicación 17, caracterizado porque el aparato comprende un controlador lógico programable que está programado para convertir el flujo de volumen de semillas al flujo de masa de semillas usando el valor determinado de densidad de semillas.

20. El procedimiento de la reivindicación 19, caracterizado porque el controlador lógico programable está programado para calcular la tasa de aplicación del tratamiento de semillas óptima basada en el flujo de masa de semillas.

21. El procedimiento de la reivindicación 17, caracterizado porque el aparato comprende un aplicador del tratamiento de semillas para aplicar el tratamiento de semillas a las semillas dosificadas.