MX2013006466A - Sistemas y metodos de tratamiento de semillas de punto minorista. - Google Patents

Abstract

Un sistema automatizado de tratamiento de semillas está adaptado para operación en el sitio en un distribuidor minorista de semillas. Un recipiente sellado tratador de semillas está configurado para aplicar una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas. Un controlador del sistema programable está acoplado eléctricamente a un controlador de bomba de cada una de una pluralidad de estaciones de bomba. El controlador de sistema programable está configurado para recibir una indicación de transferencia de material de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba y emitir comandos al controlador de bomba de cada estación de bomba en respuesta a la receta de tratamiento de semillas. El controlador de sistema programable está configurado para recopilar datos operacionales que representan al menos el consumo de químicos del contenedor de químico en cada una de las estaciones de bomba con base en la indicación de transferencia de material correspondiente durante el tratamiento de semillas y para proporcionar los datos operacionales a sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del sitio del distribuidor minorista de semillas y accesible a por lo menos un tercero que es distinto al distribuidor minorista de semillas.

Description

SISTEMAS Y MÉTODOS DE TRATAMIENTO DE SEMILLAS DE PUNTO MINORISTA CAMPO DE LA INVENCIÓN Los aspectos de la invención se refieren a la administración de .recursos naturales y protección de personal en la industria de tratamiento de semillas. Más particularmente, las presentes invenciones se refieren generalmente a sistemas y métodos de tratamiento de semillas sobre demanda, con monitoreo remoto y funciones de control, asi como el control de inventario, cadena de suministro y sistemas de reciclaje asociados .

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las semillas que son plantadas para propósitos agrícolas y otros a menudo son tratadas antes de su plantación. Los tratamientos pueden cumplir diferentes propósitos que incluyen atacar bacterias objetivo, mohos y hongos que pueden contaminar las semillas o que pueden estar presentes en el suelo. También, el tratamiento de semillas puede incluir crecidas, pesticidas y proporcionar disuasión o prevención de insectos y otras pestes animales que podrían atacar a las semillas. Los tratamientos pueden también proporcionar fertilizante. La aplicación directa de tratamiento de semillas permite una reducción en la cantidad de composición de tratamiento que seria requerida por la aplicación al suelo después de plantar para muchos de los efectos benéficos. La aplicación post-plantación puede no penetrar el suelo hasta un nivel o ubicación donde seria efectivo, depende del clima, y pueden no ser económico como la aplicación directa a las semillas. La distribución de semillas se logra en la actualidad al entregar semillas a los agricultores que han sido tratadas con una variedad de fertilizantes, pesticidas, o herbicidas químicos, en una instalación de producción central .

El tratamiento de semillas antes de la plantación sin embargo, involucra la aplicación de químicos y otros agentes que son costosos y que pueden ser tóxicos para el ambiente o los trabajadores. Diferentes dispositivos para el tratamiento de semillas en lotes o de modo de tratamiento de flujo continuo son conocidos. El documento de Patente de los Estados Unidos No. 5,891,246 de Lund, la divulgación del cual se incorpora en la presente por referencia, describe un aparato de recubrimiento de semillas para aplicar un fluido de recubrimiento por medio del cual las semillas se dispersan con un miembro de dispersión de semillas. El documento de Patente de los Estados Unidos No. 4,657,773 de Mueller, la divulgación del cual se incorpora en la presente por referencia, describe un proceso y aparato para curará semillas en el cual las semillas son guiadas a través de un cono de dispensación a través de un chorro de curado y sobre una mesa giratoria. El documento de Patente Alemana No. DE 4411058 de Niklas, la divulgación del cual se incorpora en la presente por referencia, describe un dispositivo con un tazón de mezclado conectado a un accionador y mecanismo de alta velocidad, de vueltas múltiples para alimentar las semillas al interior del tazón de mezclado. Los documentos de Publicación de Patente de los Estados Unidos Nos. 2011/00274739 y 2006/0236925, la divulgación de los cuales se incorpora en la presente por referencia, divulgan diferentes aparatos de tratamiento de semillas que se pueden utilizar para aplicar un producto de tratamiento o composición a un volumen de semillas.

El tratamiento de semillas con componentes químicos fluidos, a menudo combinados en una solución con base de agua, se puede ver afectado por diferentes condiciones ambientales tales como la temperatura del ambiente, la humedad atmosférica, o el contenido de humedad de las semillas que van a ser tratadas. En consecuencia, hay una necesidad de una reforma mejorada para contener, controlar, y automatizar la cantidad de productos de tratamiento aplicados a las semillas para minimizar el desperdicio, asegurar la uniformidad del tratamiento, minimizar el costo y controlar el nivel de humedad en las semillas tratadas para prevenir semillas húmedas o "pegajosas" que se pueden agrupar conjuntamente, particularmente al nivel minorista donde las semillas son tratadas y vendidas a clientes agricultores individuales .

Ciertos tratadores de semillas de gran escala computarizados pueden tratar lotes de semillas en centros de distribución centralizados. Sin embargo, dicho equipo es costoso y no generalmente adecuado para su uso al nivel de venta minorista. Además, el retraso provocado por el envió de semillas tratadas entre una instalación central y la plantación final de esas semillas puede reducir los efectos óptimos de un tratamiento aplicado a las semillas. Para ciertos tratamientos, incluyendo formulaciones que tienen varios tratamientos aplicados simultáneamente a las semillas, las semillas necesitan ser plantadas muy pronto, dentro de horas después de la aplicación, para efectividad óptima. Esto es problemático con los tratadores de semillas y controles de tratamiento existentes de tal forma que son costosos y típicamente no son fácilmente utilizados para procesamiento repetido y rápido de lotes de semillas para múltiples usuarios individuales en ubicaciones minoristas.

En dichas ubicaciones minoristas, si tienen capacidades de tratamiento de semillas, las lechadas químicas para recubrir las semillas se mezclan en tazones abiertos de mezclado o tinas, que a menudo tienen personal que en realidad mide los ingredientes líquidos particulares que serán agregados a un tazón abierto de mezclado. Tal es químicos/formulaciones líquidas se pueden manejar manualmente y verter manualmente en las tinas. Después, el líquido en la tina se agita de manera ideal y después se bombea al interior de equipo de tratamiento de semillas. Tal personal no está necesariamente bien entrenado y el riesgo de que el personal se exponga a los químicos así como el riesgo de derrames y colocación inapropiada de los químicos de tratamiento es alto. Controlar las cantidades y niveles de aplicación con precisión e incluso la correcta aplicación de formulaciones es problemático. Además, simplemente no hay medios para registrar y verificar con precisión qué y cuánto se ha aplicado a las semillas. Generalmente no hay control de humedad automático y el sistema de aplicación de tasa dinámica disponible para los tratadores de semillas, resulta en posible tratamiento inconsistente de ciertos químicos y menos del contenido de humedad ideal de las semillas tratadas. Existe una necesidad de proporcionar controles de aplicación, protección al personal, y protecciones al medio ambiente, y sistemas de tratamiento dinámico que sean particularmente adecuados para las ubicaciones minoristas de semillas BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Los aspectos de la presente invención están diriqidos a sistemas y métodos de tratamiento de semillas sobre demanda que proporcionan tasas dinámicas de aplicación de componentes de tratamiento, proporcionando eficientemente seguridad y ventajas operacionales a todas las partes involucradas, asi como sistemas de soporte para facilitar el intercambio de información entre las partes y, en algunos casos, la capacidad de toma de decisiones para asegurar la operación apropiada de los sistemas de tratamiento. Los sistemas se pueden utilizar para cualquier tamaño de aplicación, pero son particularmente útiles para entidades de tratamiento de nivel pequeño a mediano tales como minoristas que venden y distribuyen semillas localmente a los agricultores, quienes son los clientes finales de las semillas tratadas. Las modalidades de la invención pueden proporcionar control localmente y remotamente y monitoreo del tratamiento de las semillas, incluyendo el funcionamiento de equipo apropiado, uso de inventario, asi como proporcionar recopilación de datos detallados, generación de reportes y contabilidad como se desee, así como adaptación a cambios en las condiciones ambientales que pueden impactar al proceso de tratamiento de semillas .

En un aspecto de la invención, un proceso para tratar automáticamente (esto es, llevado a cabo por una máquina que corre bajo el programa de control) semillas en un centro minorista de distribución de semillas incluye aplicar automáticamente, a través de un sistema de tratamiento de semillas sellado, una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas sobre una receta de tratamiento de semillas. Los datos operacionales que representan al menos el consumo de químicos mantenidos individualmente se recopilan automáticamente y se proporcionan a un sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del centro minorista de distribución de semillas. Se recibe un re-suministro de químicos de un tercero que es distinto al centro minorista de distribución de semillas en respuesta a proporcionar los datos operacionales al sistema de información alojado remotamente .

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un sistema para tratar automáticamente semillas en un primer centro minorista de distribución de semillas incluye un recipiente de tratamiento de semillas configurado para aplicar uno o más tratamientos químicos entregados de manera controlable desde contenedores de almacenamiento de químicos mantenidos individualmente a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas, y un control-ador de sistema. El controlador de sistema configurado para controlar la entrega de dichos uno o más tratamientos químicos al recipiente de tratamiento de semillas; recopilar datos operacionales que representan al menos el consumo de los químicos mantenidos en los contenedores de almacenamiento de químicos; y proporcionar los datos operacionales a sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del centro minorista de distribución de semillas y acoplado comunicativamente al primer centro minorista de distribución de semillas y a una pluralidad de otros centros minoristas de distribución de semillas geográficamente distintos al primer centro minorista de distribución de semillas. El primer centro minorista de distribución de semillas recibe un re-suministro de químicos de un tercero proveedor de químicos que es distinto al primer centro minorista de distribución de semillas, que envía el re-suministro en respuesta a la provisión de los datos operacionales al sistema de información alojado remotamente.

En otro aspecto, un proceso para tratar automáticamente semillas en un centro minorista de distribución de semillas incluye aplicar automáticamente, por medio de un sistema de tratamiento de semillas sellado, una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas. Los datos operacionales que representan al menos el consumo de químicos mantenidos individualmente se recopilan automáticamente y se proporcionan a un sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del centro minorista de distribución de semillas. Un re-suministro de químicos se recibe de un tercer que es distinto al centro minorista de distribución de semillas en respuesta a proporcionar los datos operacionales al sistema de información alojado remotamente.

En otro aspecto de la invención, se proporciona un sistema de información para soportar las operaciones de una pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas distribuidos geográficamente. El sistema incluye un módulo de interfaz de red adaptado para estar acoplado comunicativamente a una pluralidad de sistemas minoristas de tratamiento de semillas que están ubicados en la pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas. Un módulo lógico de servicio de cuenta está adaptado para hacer interfaz comunicativamente a través del módulo de interfaz de red, con una pluralidad de distintas partes incluyendo una parte minorista de semillas correspondiente a cada uno de los centros minoristas de tratamiento de semillas, y al menos un una parte de proveedor. El módulo lógico de servicio de cuenta está adaptado para proporcionar funcionalidad de intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor, donde los datos operacionales que son generados automáticamente por el sistema de tratamiento de semillas de cada parte minorista de semillas son recibidos por el módulo lógico de servicio de cuenta y proporcionados a dicha al menos una parte de proveedor, y donde los datos de manejo de material que son generados por dicha al menos una parte de proveedor son recibidos por el módulo lógico de servicio de cuenta y proporcionados a cada parte minorista de semillas.

En un aspecto adicional de la invención, un método para soportar operaciones de una pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas fluidos geográficamente por un sistema de información automatizado incluye: comunicarse, a través de un módulo de interfaz de red, con una pluralidad de sistemas minoristas de tratamiento de semillas que están ubicados en la pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas; comunicarse, a través del módulo de interfaz de red, con una pluralidad de distintas partes incluyendo una parte minorista de semillas correspondiente a cada uno de los centros minoristas de tratamiento de semillas, y al menos una parte de proveedor; y facilitar intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor, de tal forma que los datos operacionales que son generados automáticamente por el sistema de tratamiento de semillas de cada parte minorista de semillas son recibidos a través del módulo de interfaz de red y proporcionados a través del módulo de interfaz de red a dicha al menos una parte de proveedor, y en donde los datos de manejo de material que son generados por dicha al menos una parte de proveedor son recibidos a través del módulo de interfaz de red y proporcionados a través del módulo de interfaz de red a cada parte minorista de semillas.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un sistema de tratamiento de semillas automatizado está adaptado para su operación en el sitio en un distribuidor minorista de semillas. En el sistema, un recipiente de tratador de semillas sellado está configurado para aplicar una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas. Una pluralidad de estaciones de bomba están dimensionadas para recibir un contenedor de químicos transportable sellado, cada estación de bomba incluye una bomba y un controlador de bomba configurado para operar la bomba, y un canal de flujo acoplado fluidamente con el recipiente de tratador de semillas. Un controlador de sistema programable está eléctricamente acoplado al controlador de bomba de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba. El controlador está configurado para recibir una indicación de transferencia de material de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba y emitir comandos al controlador de bomba de cada estación de bomba en respuesta a la receta de tratamiento de semillas. El controlador del sistema programable está además configurado para recopilar datos operacionales que representan al menos el consumo de químico del contenedor de químico en cada una de las estaciones de bomba con base en la transferencia de material correspondiente durante el tratamiento de semillas y para proporcionar los datos operacionales a un sistema de información alojado remotamente, el cual está ubicado remotamente del sitio del distribuidor minorista de semillas y accesible para al menos un tercero que es distinto al distribuidor minorista de semillas.

En todavía otro aspecto de la invención, un sistema de tratamiento de semillas automatizado adaptado para su operación en el sitio en un distribuidor minorista de semillas incluye un recipiente de tratador de semillas sellado configurado para aplicar una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas. Una pluralidad de estaciones de bomba están dimensionadas para recibir un contenedor de químico transportable sellado, cada estación de bomba incluye una bomba y un controlador de bomba figurado para operar la bomba, y un canal de flujo acoplado fluidamente al recipiente de tratador de semillas. Un controlador del sistema program.able está eléctricamente acoplado al controlador de bomba de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba y configurado para recibir una indicación de transferencia de material de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba y emitir comandos al controlador de bomba de cada estación de bomba en respuesta a la receta de tratamiento de semillas. El controlador de sistema programable está configurado para transmitir la receta de tratamiento de semillas a una base de datos alojada remotamente y, en respuesta a lo mismo, recibir de la base de datos alojado remotamente información de etiqueta de manejo y advertencia correspondiente a la receta de tratamiento de semillas .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las modalidades de la presente invención se pueden entender de manera más completa en consideración de la siguiente descripción detallada de las diferentes modalidades de la invención en relación con los dibujos de acompañamiento, en los cuales: La Figura 1 representa una modalidad ejemplar de un sistema de tratamiento de semillas con diez estaciones de barrilete, una estación de tanque flexible, y una estación de agitador .

Las Figuras 2A-2B es un diagrama de bloques de una modalidad ejemplar sistema de tratamiento de semillas.

La Figura 3 es un diagrama de bloques de una modalidad ejemplar de una estación de barrilete.

La Figura 4 representa una modalidad ejemplar de una estación de barrilete.

La Figura 5 representa una modalidad ejemplar de un aplicador de tratamiento de semillas y tambor.

La Figura 6 es un diagrama de bloques de una modalidad ejemplar de un sistema de tratamiento de semillas que incluye un tambor de pre-mezclado .

La Figura 7 es un diagrama de bloques de las comunicaciones entre algunos de los componentes de un sistema de tratamiento y un sistema de información alojado de acuerdo con una modalidad.

La Figura 8 es un diagrama de bloques simplificado que ilustra diferentes componentes funcionales del sistema de información alojado 180.

La Figura 9 es un diagrama de bloques que ilustra la comunicación y flujo de producto entre ubicaciones, proveedores, y consumidores minoristas de acuerdo con una modalidad de la invención Las Figuras 10A-10C representan pantallas ejemplares de detalle de la estación de bomba del sistema de tratamiento de semillas de acuerdo con el tipo de modalidad.

La Figura 10D representa una pantalla ejemplar de instrucción de llenado de flexible de acuerdo con una modalidad .

La Figura 10E representa una pantalla ejemplar del estatus de estación múltiple del sistema de tratamiento de semillas .

La Figura 11 es un diagrama de flujo que representa una aplicación y adaptación dinámica ejemplar de un proceso de tratamiento de acuerdo con una modalidad.

La Figura 12 es un diagrama de flujo que ilustra un algoritmo de una tasa de bombeo adaptable de acuerdo con una modalidad de la presente invención.

La Figura 13 es un diagrama de flujo que ilustra el uso de datos suministrados externamente desde diferentes fuentes por un sistema de tratamiento de semillas de acuerdo con una modalidad .

La Figura 14 representa un diagrama de bloques de alto nivel de servidor de etiqueta de advertencia y base de datos acoplados a una pluralidad de terminales de usuario y estaciones de tratamiento de semillas a través de Internet y una red privada, de acuerdo con una modalidad.

La Figura 15 representa un diagrama de bloques de alto nivel de servidor de etiqueta de advertencia y base de datos acoplados a una estación de tratamiento de semillas remota con una base de datos local, de acuerdo con una modalidad.

La Figura 16 representa una modalidad ejemplar de una interfaz de usuario de selección de componentes de tratamiento de semillas.

La Figura 17 representa la selección de tres componentes de tratamiento de semillas en una interfaz de usuario de la Figura 16, de acuerdo con una modalidad.

La Figura 18 representa una modalidad ejemplar de una etiqueta de advertencia personalizada de tratamiento de semillas .

La Figura 19 representa una modalidad ejemplar de una etiqueta de advertencia personalizada de tratamiento de semillas .

La Figura 20 representa un diagrama de bloques de alto nivel de una modalidad ejemplar de una estación de tratamiento de semillas acoplada a través de una red a sistema de servidor de compañía química y autoridad regulatoria de etiqueta de advertencia de un tercero.

Mientras la presente invención es enmendable a diferentes modificaciones y formas alternativas, las especificaciones de la misma han sido mostradas a manera de ejemplo en los dibujos y serán descritas a detalle. Se debe entender, sin embargo, que la intención no es de limitar la presente invención a las modalidades particulares descritas. Por el contrario, la intención es la de cubrir todas las modificaciones, equivalentes, y alternativas que caigan dentro del espíritu y alcance de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las semillas de cultivos se pueden tratar con una variedad de componentes o formulaciones tales como fertilizantes, herbicidas, fungicidas, insecticidas, o cualquiera de una variedad de combinaciones de estos químicos, típicamente junto con una tinta coloreada otro indicador de que la semilla está tratada. Una receta del tratamiento de semillas o combinación de formulaciones puede variar debido a las necesidades de un agricultor que plantará las semillas, el tipo de semillas, y el entorno del crecimiento de las semillas. El término formulación como se utiliza en este documento denota combinaciones de químicos para su uso en el tratamiento de semillas. El término receta como se utiliza en este documento pretende abarcar las formulaciones así como los pasos del proceso para tratar las semillas. Los factores ambientales pueden incluir, la región geográfica de plantación, los tipos de suelo, la presencia potencial de enfermedades o pestes especificas de la planta, clima, estación de crecimiento, etc. Un agricultor puede necesitar tomar en cuenta algunas o todas estas variables cuando selecciona las semillas y solicita los tratamientos de semillas antes de la plantación.

Debido a la variedad de tipos de semillas y formulaciones de tratamiento químico que están disponibles, no es eficiente o necesariamente práctico producir o mantener un inventario de semillas tratadas con todas las combinaciones posibles de semillas y tratamientos de semillas que pueden ser deseables para acomodar la más amplia variedad posible de solicitudes de tratamiento de semillas. Debido a la naturaleza potencialmente peligrosa de algunos químicos, es importante que solamente se aplique una cantidad apropiada de tratamiento químico a un lote de semillas, que se sigan todas las regulaciones apropiadas en el manejo y aplicación de formulaciones químicas, y que la exposición de los químicos a los humanos o al ambiente externo esté limitada a la medida factible. Por lo tanto, un aspecto de la presente invención está dirigido a habilitar que un minorista trate con precisión y dinámicamente una amplia variedad de semillas con cualquiera de un número de formulaciones de tratamiento químico en el punto de venta del minorista de una forma sobre demanda con un sistema automatizado de tratamiento seguro y contenido .

En una modalidad de la presente invención, la aplicación de una o más formulaciones de tratamiento de semillas ya sea igualmente o en una mezcla entre ellas, como se define por una receta de tratamiento, se miden por medio de bombas que son controladas electrónicamente a través de un panel de control electrónico programable. El panel de control electrónico puede incluir un controlador único y programado a la medida o computadora que "maneja" u ópera un sistema de tratamiento con base en una de una variedad de recetas de tratamiento químico introducidas. El controlador está configurado con software para también supervisar o monitorear todos los procesos durante el tratamiento, incluyendo la tasa y cantidad de cada formulación de tratamiento químico que se aplique a las semillas así como la tasa en que las semillas fluyen a través del aparato de tratamiento. Durante el proceso de tratamiento de .semillas, el software del controlador puede estar configurado monitorear las condiciones ambientales tales como la temperatura del ambiente, la humedad relativa, y el contenido de humedad de las semillas que entran y salen de un aparato de tratamiento de semillas, y ajustar la tasa de tratamiento en respuesta a una o más de estas condiciones.

El operador de una modalidad de un dispositivo de tratamiento de semillas de la presente invención puede seleccionar una receta, e instruir a un controlador de sistema para que a su vez opere una o más bombas, unidas a diferentes tambores o barriletes que contienen componentes de la receta, para entregar el (los) componente ( s ) del barrilete a un sistema colector u otro aparato que aplica los componentes a un lote de semillas. De esta manera, los diferentes componentes de la receta se transfieren de los barriletes al área de aplicación del dispositivo de tratamiento de semillas y son aplicados en las cantidades apropiadas para recubrir una cantidad de semillas en el dispositivo de tratamiento de semillas. La necesidad de pre-mezclar o mezclar a mano diferentes componentes de receta y formulaciones químicas se puede reducir o eliminar por completo. Alternativamente, las formulaciones químicas pre-mezcladas también se pueden proporcionar al sistema desde un tanque de mezclado o de lechada intermedio y cualquier bomba, manguera o plomería asociada para acomodar un sistema de tratamiento de semillas ya instalado o componentes de tratamiento químico que no están visibles en los contenedores de estilo de barrilete.

En una modalidad de la presente invención, el sistema puede maximizar la utilización de componentes de tratamiento comprados al retirar sustancialmente todo de los componentes de cada barrilete, minimizando de esta manera la cantidad de contenidos sin utilizar en el barrilete. Por ejemplo, mientras los contenidos de un barrilete se agotan, o casi se agotan, los sensores asociados con los barriletes pueden proporcionar una señal a través de una interfaz al controlador de sistema que puede entonces emitir una alerta al operador del tratador de semillas personalizado indicando una instrucción de preparar o reemplazar el barrilete en el momento oportuno. Los sensores pueden monitorear cada barrilete único para calcular continuamente la cantidad de composición química restante en cada barrilete mientras sus contenidos son aplicados durante el proceso de tratamiento con base en el peso cambiante de cada barrilete como se proporciona al sistema por la báscula o célula de carga posicionada bajo cada barrilete en cada estación de barrilete. Cuando el peso del barrilete deja de cambiar durante la aplicación del componente de tratamiento químico, el sistema puede determinar que el barrilete está efectivamente vacío y que la acción de bombeo adicional podría ir al aire a las líneas de tratamiento. Esto permite al sistema retirar todo el componente de tratamiento en el barrilete que se pueda extraer físicamente con el hardware de dispensación, mientras todavía se previene que el sistema trate escasamente un lote de semillas debido a un barrilete vacío. Cuando el sistema ha determinado que no se puede retirar más fluido del barrilete, el sistema puede pausar el proceso de tratamiento hasta que el barrilete se reemplaza, o comienza a retirar, o aumentar la tasa de bombeo, del mismo fluido de componentes de tratamiento de una estación de barrilete diferente que está equipada con un componente de tratamiento equivalente.

Una modalidad de la presente invención utiliza códigos de barras o etiquetas de RFID para identificar de manera única cada barrilete, tambor, u otro contenedor de químico individual. La información de identificación codificada en cada barrilete por una etiqueta de código de barras o etiqueta de RFID puede incluir información tal como el fabricante de los contenidos del barrilete, el número de lote asociado con los contenidos del barrilete, el tamaño capacidad del barrilete, el peso real del barrilete cuando ésta vacío, la cantidad real del producto químico contenido dentro del barrilete como es proporcionado por el fabricante o compañía de suministro químico, la densidad del producto químico contenido dentro del barrilete, un dígito de verificación para autenticar o verificar por error los datos de identificación, un número de serie único del barrilete, u otra información de identificación útil. En una modalidad, un chip de RFID puede estar incrustado en una etiqueta de código de barras para proporcionar información de barrilete adicional o redundante al sistema.

Una modalidad de la presente invención incluye estaciones de barrilete modulares que conectan barriletes individuales de formulaciones químicas a un aparato de tratamiento de semillas. Una pluralidad de estaciones de barrilete están acopladas a un colector que puede combinar las formulaciones a partir de una pluralidad de barriletes en una mezcla como lo indica una receta que está programada en un controlador de sistema. La mezcla de fluido resultante se puede además mezclar al dirigir el fluido a través de un reactor oscilatorio con deflectores, un tanque de lechada, u otro aparato de mezclado de fluido antes de la aplicación del químico a las semillas por el aparato de tratamiento de semillas. El agua de una fuente externa se puede inyectar en la mezcla de fluido para controlar la concentración de contenido de humedad de la formulación. El sistema o un operador pueden ajusfar la concentración de la formulación para acomodar la velocidad de aplicación del aparato de tratamiento de semillas. La cantidad de tiempo que una cantidad de semillas deba permanecer en el aparato de tratamiento para que se recubra apropiadamente con la formulación puede depender de la concentración de la formulación, el contenido de humedad de las semillas que están siendo tratadas, y las condiciones ambientales tales como la temperatura, la humedad relativa y la presión atmosférica. Las condiciones ambientales se pueden monitorear por un aparato de estación de clima acoplado al sistema.

Una modalidad de la presente invención incluye una interfaz gráfica de usuario (GUI, Graphical User Interface) que puede proporcionar reportes de tratamiento de semillas en tiempo real, estatus e información de inventario, reportes de estatus de barrilete, condiciones de clima, y notificaciones de alerta, junto con una interfaz para configurar recetas y lotes para el tratamiento de semillas. La GUI proporciona al operador local la capacidad de configurar el sistema para la operación y para monitorear el proceso de tratamiento químico. La GUI puede también proporcionar una interfaz para iniciar o revisar actualizaciones a las recetas que son descargadas desde una ubicación remota por medio de la conexión de red del sistema. La GUI puede también proporcionar una interfaz para introducir o configurar una receta personalizada o la tasa de aplicación del tratamiento en la instalación local del sistema.

Ahora en cuanto a las figuras, en la Figura 1 se representa un sistema de tratamiento de semillas sobre demanda ejemplar. El sistema de tratamiento de semillas 100 puede incluir un controlador de sistema 102, una pluralidad de estaciones de barrilete 104 cada una incluye un barrilete 106 remplazable que contiene un tratamiento químico, una bomba 108 y báscula 110. Un barrilete 106 (también denominado como un tambor) puede estar en un rango de tamaños, por ejemplo en una modalidad el barrilete 106 puede tener una capacidad de aproximadamente 57 litros (15 galones) .

Barriletes alternativos pueden oscilar en tamaño desde 19 a 95 litros (5 a 25 galones) . En todavía otra modalidad relacionada, los barriletes pueden oscilar en tamaño desde 27 a 209 litros (7 a 55 galones) . En una modalidad, el barrilete 106 puede tener una capacidad de aproximadamente 114. litros ( 30 galones ) .

La Figura 1 representa una modalidad ejemplar de un sistema de tratamiento de semillas con diez estaciones de barrilete 104, una estación de tanque flexible 160, y una estación de agitador 170. La estación de agitador 170 puede incluir un mecanismo agitador 142 accionado por un motor agitador 138, como se representa en la estación de barrilete ejemplar en la Figura 3.

La bomba 108 para cada una de la pluralidad de estaciones de barrilete 104 puede proporcionar tratamiento químico de cada barrilete 106 a un aparato de aplicación de tratamiento de semillas 200. En una modalidad, la bomba 108 puede ser una bomba peristáltica, o bomba de rodillo, o una bomba de fluido de alto volumen, u otro tipo apropiado de bomba de desplazamiento positivo. El controlador de sistema 102 puede estar acoplado a una interfaz de usuario 112 tal como la pantalla gráfica táctil que se puede proporcionar a un usuario u operador del sistema de tratamiento de semillas 100 con una variedad de menús, alertas, alarmas, campos de entrada de datos, y otras opciones para configurar u operar el sistema 100. El controlador de sistema también puede estar acoplado a una estación de monitoreo del clima local que puede proporcionar al sistema la temperatura ambiente, humedad relativa, y presión atmosférica. Un botón o interruptor de parada de emergencia puede estar acoplado al controlador de sistema 102 para permitir que un operador detenga inmediatamente el proceso de tratamiento en caso de una emergencia u otra falla del sistema.

Con referencia a la Figura 2A, en la modalidad ejemplar que se muestra, el controlador de sistema 102 puede estar conectado a una red 120, tal como Internet, una intranet corporativa privada, una red de computadora basada en nube, una red de telefonía celular, o una o más redes de comunicación adecuadas. La conectividad de red para el controlador de sistema 102 puede ser bidireccional . El sistema 100 puede estar conectado a través de la red 120 con un almacenamiento de datos remoto y la instalación de generación de reportes 122. La instalación 122, o back office, puede incluir una o más bases de datos, o un sistema de administración de inventario tal como un producto de planeación de recursos empresariales (ERP, Enterprise Resource Planning) disponible de SAP AG u otro proveedor de software, y un medio de almacenamiento electrónico legible por computadora configurado para reunir, procesar, y almacenar cualquier dato recibido desde uno o más sistemas de tratamiento 100 individuales.

En una modalidad relacionada, la instalación de generación de reportes 122 puede también almacenar y distribuir a través de la red 120 recetas de tratamiento e información de formulación para las diferentes formulaciones de tratamiento químico. La información de formulación puede incluir datos de etiqueta, información del fabricante, o identificación y propiedades del lote, propiedades de la formulación tales como la densidad o requerimientos de agitación, y cualquier otro dato relevante que pueda ser útil para la aplicación de la formulación química para tratar las semillas .

En una modalidad, la instalación de generación de reportes 122 puede administrar y rastrear la ubicación, uso, y contenidos de cada barrilete 106 individual que ha sido registrado con la instalación 122. Cada barrilete 106 incluye un código de barras o etiqueta de RFID para identificar de manera única cada barrilete individual, tambor,. u otro contenedor de químico. Una etiqueta de RFID se puede incrustar en una etiqueta de código de barras fija a cada barrilete 106 para proporcionar información redundante o adicional. La información de identificación codificada en cada barrilete 106 por medio de una etiqueta de código de barras o etiqueta de RFID puede incluir información tal como el fabricante de los contenidos del barrilete, el lote o número de lote asociado con los contenidos del barrilete, el tamaño o capacidad del barrilete, el peso del barrilete cuando está vacío, el peso del barrilete cuando fue ensamblado con un aparato de agitación pre-instalado, la cantidad real del producto químico contenido dentro del barrilete como es proporcionado por el fabricante o la compañía de suministro químico, la densidad de los contenidos del barrilete, un dígito de verificación para autenticar o verificar contra errores los datos de identificación, un número de serie de barrilete único, u otra información o datos de identificación útiles.

Por ejemplo, una compañía de semillas puede utilizar acceso en tiempo real al sistema de tratamiento de semillas 100 para modificar, reemplazar, o actualizar recetas o formulaciones de tratamiento de semillas. La información de tratamiento para cada lote de semillas se puede transmitir al controlador de tratamiento 102 desde un punto de almacenamiento de datos en una compañía individual de semillas, desde un almacén de datos basado en nube, o la instalación de generación de reportes 122, a través de una red 120.

En una modalidad, el sistema 100 puede estar configurado para solamente producir lotes de semillas tratadas de acuerdo con recetas pre-programadas, o recetas que son compradas o descargadas desde el almacenamiento de datos remoto y la instalación de generación de reportes 122. En otra modalidad, el sistema 100 puede estar configurado para permitir que recetas personalizadas o únicas se pre-programen directamente en el sistema 100 a través de la interfaz de usuario 112 o por medio del acoplamiento del controlador de sistema 102 con una computadora personal, una computadora tablet, un dispositivo removible de almacenamiento no volátil de medios u otro medio legible por computadora, del cual se pueden recibir las recetas personalizadas. La capacidad del sistema 100 de bloquear las recetas no autorizadas y controlar de otra forma la administración del sistema se puede lograr con un mecanismo de inicio de sesión de seguridad u otro control de acceso que puede prevenir el acceso o modificación no autorizada al sistema 100 y su configuración mientras todavía se proporciona acceso a los usuarios individuales u operadores que pueden iniciar, monitorear, y completar el proceso de tratamiento del lote. El controlador de sistema 102 puede también estar configurado para registrar un identificador de usuario asociado con un usuario individual que opera el sistema 100 de tal forma que un registro de base de datos por cada lote de semillas tratadas puede incluir el identificador de usuario del individuo asociado con ese lote.

El rastreo y administración de cada barrilete 106 puede también proporcionar lo necesario para administración de primero en entrar primero en salir (FIFO, First-In First-Out) de formulaciones químicas individuales. Por ejemplo, si una ubicación minoristas recibe entregas separadas de formulaciones químicas idénticas en diferentes ocasiones, el sistema 100 puede requerir que la formulación química más vieja se coloque en una estación de barrilete 104 antes de un barrilete más nuevo, segundo en llegar. De esta manera, la eficacia de los químicos se puede administrar y monitorear. En un enfoque relacionado, si un barrilete individual se almacena en un inventario por un periodo de tiempo mayor al deseado para asegurar la eficacia de la formulación química, el sistema 100 puede prevenir el uso de ese barrilete si un operador intenta utilizar la formulación química después de que ésta ha expirado. En una modalidad, el sistema 100 puede instruir al operador para que regrese el barrilete a un reciclador químico apropiado o al proveedor químico original. En una modalidad, el sistema puede notificar al proveedor químico, a través de una conexión de red 120 a un almacén de datos central, de la ubicación de cada barrilete que contiene un producto expirado.

Las Figuras 2A, 2B, y 3-4 representan modalidades ejemplares de la estación de barrilete 104. Una estación de barrilete 104 puede incluir una báscula 110 montada sobre una plataforma de base, la escala está dimensionada para recibir un solo barrilete 106. La báscula 110 puede proporcionar mediciones continuas o periódicas del peso del barrilete 106 y cualquier cambio en el peso del barrilete 106 que indicaría un cambio en el volumen del químico almacenado en el barrilete 106. La báscula 130 de la estación de barrilete 104 puede estar acoplada eléctricamente al controlador de sistema 102 y proporcionar mediciones de peso al controlador de sistema, como se representa en la Figura 2A. En un enfoque relacionado, como se muestra en la Figura 3, la báscula 110 puede estar eléctricamente acoplada a un controlador de estación 130. Cuando la densidad de una formulación química se conoce, típicamente recuperada de la información codificada de una etiqueta de RFID o proporcionada manualmente al controlador de sistema 102, una medición precisa del peso de un barrilete 106 y el cambio en el peso del barrilete con el tiempo se pueden utilizar para calcular el volumen y tasa del químico que está siendo entregado al aplicador de tratamiento de semillas 200. El volumen calculado y tasa de entrega se pueden utilizar por el controlador de estación 130 para ajustar automáticamente o afinar la tasa de entrega de cada componente químico para que coincida con la tasa de aplicación deseada como se proporciona en una receta de tratamiento.

El monitoreo de los cambios en el peso del barrilete 106 por medio de la báscula 110 durante el proceso de aplicación puede proporcionar al controlador de sistema 102 datos precisos que indican la cantidad de químico que se está aplicando en realidad a una cantidad de semillas que se dirigen al aplicador de tratamiento de semillas 200. Las mediciones de peso precisas del barrilete 106 y sus contenidos se pueden obtener mediante el uso de un sensor de movimiento acoplado a la báscula 110 y en comunicación con el controlador 130 de tal forma que el controlador de estación 130 se notifica del movimiento que podría provocar que la báscula 110 proporcione una lectura imprecisa. Las oscilaciones debido a la colocación de un nuevo barrilete 106 sobre la báscula, vibraciones de piso, o contacto accidental con un barrilete por un operador u otra fuente externa pueden provocar imprecisiones que se deberían minimizar o evitar al solamente pesar el barrilete cuando la báscula proporciona lectura estable y no se detecta ningún movimiento.

Generalmente, una estación de barrilete 104 puede incluir una plataforma modular o una estación que incluye una báscula 110. o célula de carga para medir continuamente o periódicamente el peso de un barrilete 106 y sus contenidos, una bomba precisa de flujo variable 108 configurada para transferir cantidades específicas de fluido desde un barrilete 106 a colector aplicador 136, un ensamble agitador 138 que incluye un motor y acoplador de agitador 140 acoplado a un aparato de agitación 142, una válvula de remoción de aire 144 que puede prevenir que se acumule gas en las líneas de fluido al colector 136 y remover cualquier aire que se introduzca a la línea, el acoplador de barrilete 148 y tubería asociada para entregar los contenidos de un barrilete individual 106 al aparato de tratamiento de semillas 200. El acoplador 148 puede ser un dispositivo de acoplamiento de conexión rápida que sea de auto sellado, por ejemplo, una válvula inoxidable reutilizable (RSV, Reusable Stainless Valve) disponible comercialmente como es producida por Micro Matic USA, Inc. de Sparks, NV. El acoplador 148 puede incluir un puerto de retorno que permite que cualquier sobreflujo desde la válvula de remoción de aire 144 retorne al interior del barrilete 106.

La estación de barrilete 104 puede también incluir un controlador de estación 130 acoplado a una bomba 108 puede operar para remover los contenidos químicos del barrilete 106 a través del acoplador 148. El controlador de estación 130 puede estar eléctricamente acoplado al controlador de sistema 102. El controlador de sistema puede proporcionar al controlador de estación 130 comandos que dirigen la operación de la bomba 108. Los comandos pueden incluir la velocidad de la bomba, duración de bombeo, y dirección de la bomba. El controlador de estación 130 puede transmitir datos de la bomba o de la estación al controlador de sistema 102. Los datos de la estación pueden incluir mediciones de peso suministradas por la báscula 110 al controlador de estación 130. Detalles adicionales con respecto a las estaciones de barrilete se pueden encontrar en el documento de Solicitud Provisional de los Estados Unidos No. 61/469,370, el cual se incorpora por referencia en este documento.

Los químicos de tratamiento de semillas pueden estar distribuidos en tambores o barriletes 106 con una capacidad de aproximadamente 57 litros (15 galones), aunque otros barriletes dimensionados de aproximadamente 19 a 228 litros (5 a 60 galones) también se pueden acomodar por diferentes modalidades. Los barriletes o tambores con una capacidad de más de aproximadamente 209 litros (55 galones) pueden requerir por celdas de carga más grandes o adicionales en la báscula 110. Los barriletes 106 están generalmente configurados para reducir el potencial de derrame o contaminación y proporcionan un mecanismo seguro y conveniente de transporte. Cada barrilete 106 puede estar etiquetado o codificado con un código de barras, un código de respuesta rápida (QR, Quick Response) , una etiqueta de identificación de frecuencia de radio (RFID, Radio Frequency Identification) , otro identificador único, o una combinación de identificadores , que pueden incluir o referenciar información tal como los contenidos químicos, peso, formulación, número de lote, fabricante, capacidad, propietario, o estatus del barrilete y sus contenidos.

Cada barrilete puede incluir un acoplador de agitador 140 separado, un acoplador 148 que puede estar en comunicación de fluido con un tubo de inmersión en el barrilete 106, y un puerto de llenado 151. El agitador 142 y el acoplador de agitador 140, junto con el acoplador 148 se pueden instalar antes de llenar el barrilete. Una vez llenado con un componente de tratamiento químico, el puerto de llenado 51 se puede sellar de tal forma que el fluido solamente se puede extraer del barrilete 106 a través del acoplador 148. De esta manera, el barrilete puede permanecer sellado durante el tránsito y uso, previniendo o minimizando cualquier riesgo de derrame o contaminación de los contenidos del barrilete 106.

La estación de barrilete 104 puede incluir un lector que está electrónicamente acoplado al controlador de estación 130 o al controlador de sistema 102. En diferentes modalidades de la invención, el lector puede comprender un lector de código de barras, un lector de etiqueta de RFID, un lector de código de QR, o cualquier otro equipo apropiado de identificación o monitoreo de inventario. En el ejemplo de un lector de etiqueta de RFID, el lector 132 puede estar acoplado a la estación de barrilete 104 de tal forma que solamente un solo barrilete puede estar posicionado de tal forma que una etiqueta de RFID colocada en el barrilete 106 se puede leer por el lector 132. El lector puede proporcionar los datos de la etiqueta de RFID del barrilete 106 al controlador de estación 130 o al controlador de sistema 102. El enlace entre el lector 132 y el controlador de estación 130 o el controlador de sistema 102 puede ser alámbrico o inalámbrico.

En una modalidad relacionada, el lector 132 puede comprender un escáner de código de barras inalámbrico que está en comunicación electrónica con el controlador de sistema 102. El controlador de sistema 102 puede estar configurado para requerir que el lector 132 identifique un barrilete 106 cuando éste se coloca sobre la báscula 110 antes de la activación de la bomba 108. De esta manera, el controlador de sistema puede actualizar una base de datos de inventario, un reporte de lote, y monitorear la formulación química contenida en cada barrilete 106 en cada estación 104.

El barrilete 106 puede incluir un mecanismo agitador interno 142 para acomodar los químicos que se deben agitar antes de la aplicación. El mecanismo agitador 142 puede incluir un puerto de agitación 140, un ejemplo del cual se representa en la Figura 3. El puerto de agitación 140 está acoplado al mecanismo agitador 142 colocado dentro del barrilete 106. La agitación apropiada puede ser necesaria para ciertos químicos de una forma periódica, o dentro de un período de tiempo antes de la aplicación. El mecanismo agitador 142 se acciona por medio de un motor de agitador 138 que puede estar eléctricamente acoplado al controlador de estación 130.

El controlador de sistema 102, en comunicación con el controlador de estación 130, puede estar configurado para asegurar gue la agitación guimica solamente ocurra en los momentos e intervalos apropiados. Por ejemplo, el controlador de sistema 102 puede dirigir al controlador de estación 130 para que prevenga la operación del mecanismo agitador 142 durante la aplicación de una formulación química de un barrilete 106, eliminando o reduciendo de esta manera las imprecisiones potenciales de medición de peso en la báscula 110 debido al "chapoteo" o movimiento de los contenidos del barrilete 106. El controlador de sistema 102 puede coordinar la agitación de las formulaciones químicas en diferentes estaciones de barrilete 104 con el fin de optimizar la disponibilidad de las formulaciones químicas en los barriletes 106 para las aplicaciones de tratamiento. En un escenario donde se programan múltiples lotes de aplicación, el controlador de sistema 102 puede dirigir dichos uno o más controladores de estación 130 para activar los mecanismos agitadores 142 en una pluralidad de barriletes 106 que son necesarios para una aplicación de lote subsecuente durante una primera aplicación de lote utilizando una receta que no incluye esa pluralidad de barriletes 106.

El controlador de estación 130 puede incluir un temporizador o mecanismo de temporización que puede' estar configurado o programado para activar los mecanismos agitadores 142 del barrilete 106 individual en intervalos periódicos o preestablecidos. Por ejemplo, un químico específico en una estación de barrilete específica podría requerir diez minutos de agitación una vez cada hora. Un segundo químico en un barrilete 106 montado en una segunda estación de barrilete podría requerir un período de una hora de agitación antes de la aplicación. El controlador de estación 130 puede estar configurado para lograr ambos requerimientos con una agitación periódica del primer químico cada hora, y con un tempori zador diario que activa el segundo agitador de barrilete a las 7 AM, una hora antes de iniciar una aplicación de lote programada a las 8 AM.

Conforme el fluido químico se bombea fuera de un barrilete 106, el fluido puede pasar a través del filtro 150 que puede remover materia de partículas antes de entrar a la bomba 108. La bomba 108 puede entonces dirigir el fluido a través de una válvula de remoción de aire 144 que puede prevenir la formación de bolsas de aire en una línea de fluido que conecta la estación de barrilete 104 al colector 136 y por último al aparato de aplicación 200.

El controlador de sistema 102 y el controlador de estación 130 pueden estar acoplados con un canal o protocolo de comunicación direccional que requiere que tanto el controlador de sistema 102 como el controlador de estación 130 reconozca al otro antes de iniciar una aplicación de tratamiento. Esta configuración puede proporcionar al controlador de sistema 102 con un mecanismo para verificar la presencia y operación de trabajo de cada controlador de estación 130 en una pluralidad de estaciones de barrilete 104. De manera similar, la pérdida de comunicación en cualquier dirección entre el controlador de sistema 102 y cualquier controlador de estación individual 130 puede provocar que se emita una alerta o alarma. La presencia de una alerta puede requerir acción del operador por resultar en una pausa o paro automatizado de una aplicación de tratamiento de lote. El tratamiento se puede pausar o suspender temporalmente al detener cada bomba 108 en cada estación 104, así como detener el flujo de semillas al interior de o a través de un aparato de tratamiento de semillas .

La Figura 5 representa un aparato de tratamiento de semillas 200 ejemplares que incluye un alojamiento 202 que incluye una entrada 204 a un aplicador de químico 206. En modalidad, el aplicador de químico 206 puede incluir una rueda de semillas, un cono de dispersión, una rueda de atomizador, y una salida conectada a un tambor de pulido 208 o cámara de mezclado. El aplicador de químico 206 puede estar en comunicación de fluido con uno o más barriletes 106 que contienen las formulaciones químicas para tratar las semillas a través de un tubo de entrada 210. El tubo de entrada 210 puede estar acoplado a una pluralidad de barriletes 106 por medio de colector de múltiples puertos 136, como se representa en la Figura 2?. El aparato de tratamiento de semillas 200 puede estar conectado a un controlador de sistema 102 con un procesador que está acoplado a un panel de control o pantalla táctil 112 para monitorear u operar el sistema.

Un aparato de tratamiento de semillas 200 acoplado a un controlador de sistema 102 puede estar configurado para proporcionar ambas cantidades de semillas y de productos de tratamiento en el tambor de pulido 208 o cámara de mezclado con el fin de proporcionar desperdicio mínimo del producto de tratamiento y aplicación consistente del producto de tratamiento. El sistema de tratamiento de semillas 100 puede incluir sensores, flujómetros, y/o controles para monitorear/controlar tanto los caudales de los productos de tratamiento que salen de las bombas 108 como los volúmenes medidos de las semillas que entran o que salen del aplicador químico 206. Con base en un sistema 100 de recetas pre-programadas que puede ajusfar automáticamente los caudales de los productos de tratamiento con base en el volumen de las semillas que serán tratadas que son suministradas al aparato 200 en un momento dado con el fin de controlar la cantidad de producto de tratamiento aplicado a las semillas. Por lo tanto, si un sensor de flujo detecta que el caudal de los productos de tratamiento y un sensor de semillas que detecta el volumen de las semillas indican que la relación de caudal a volumen no está dentro de una cantidad deseada de una relación óptima predeterminada o un rango de relaciones, el sistema 100 puede ajusfar automáticamente el caudal del producto de tratamiento químico y/o el volumen de las semillas. Esto proporciona una distribución más precisa del producto de tratamiento a las semillas que lo que previamente era posible debido a que la correlación del volumen de semillas con la cantidad de producto de tratamiento se mantiene consistentemente. Una divulgación de aparato de tratamiento de semillas adicional se proporciona en el documento de Publicación de Patente de los Estados Unidos No. 2011/0027479, que se incorpora en este documento por referencia .

La modalidad ejemplar de un sistema de tratamiento de semillas que se representa en la Figura 1, incluye una estación de tanque flexible 160. El tanque flexible puede incluir una fuente de agua para recetas de tratamiento que requieren la dilución de las formulaciones químicas combinadas o la adición de un componente sólido o en polvo, tal como un inoculante, que se mezcla con el agua antes del tratamiento de semillas. El tanque flexible puede incluir un portal para introducir otros componentes al sistema 100 como se requiera por la receta o la solicitud especifica de un cliente. El sistema 100 puede también incluir una linea de suministro de agua separada que puede ser controlada por una válvula electrónica o bomba, que cuando está acoplada al controlador de sistema 102 se puede utilizar para diluir los diferentes componentes químicos que se combinan en una formulación de tratamiento como se dirige por una receta individual .

Las líneas de suministro de fluido entre las estaciones 104 y el aparato 200 no se muestran por claridad, sin embargo, cada estación 104 incluye una línea de suministro de fluido individual que está conectada a una entrada de colector del aparato 200. Los colectores de entrada típicos pueden oscilar en tamaño desde dos a veinte entradas, aunque se pueden acomodar entradas adicionales con colectores más grandes. Los colectores pueden están configurados de tal manera que las formulaciones químicas individuales se mezclan completamente antes de entregarlas a un aparato de tratamiento de semillas 200 para su aplicación a un bloque de semillas .

La Figura 6 representa una modalidad relatada para el sistema 100 que incluye un tambor de mezclado 172 que puede recibir una pluralidad de formulaciones químicas desde una pluralidad de estaciones de barrilete 104. El tambor de mezclado 172, en una modalidad, puede incluir un contenedor con un agitador opcional que puede contener y mezclar completamente las formulaciones únicas que componen una receta seleccionada. En una modalidad ejemplar, el tambor de mezclado 172 contiene 114 litros (30 galones) . Los contenidos del tambor de mezclado 172 se pueden bombear o entregar de otra forma al aparato de tratamiento de semillas 200 para su aplicación a un lote de semillas. El tambor de mezclado 162 puede también estar configurado para recibir, a través de un puerto, válvula, u otro mecanismo adecuado, formulaciones químicas que están contenidas en barriletes o embalaje que es incompatible con las estaciones de barrilete 104.

En una modalidad, la pluralidad de estaciones de barrilete pueden estar aisladas del tambor de mezclado 172 y el aparato de tratamiento de semillas 200 de tal forma que solamente los contenidos del tambor de mezclado 172 son suministrados al aparato de tratamiento de semillas 200. Un suministro de agua, controlado por el controlador de sistema 102, puede inyectar agua al tambor de mezclado 172 para lograr una concentración deseada de las formulaciones químicas de las estaciones de barrilete 104. La cantidad de agua inyectada en el tambor de mezclado 172 se puede regular por el controlador de sistema 102, o manualmente por un usuario/operador, para controlar el nivel de humedad en la superficie de las semillas tratadas. El nivel de humedad en la superficie de las semillas tratadas se debe mantener en un nivel que no provoque que las semillas se agrupen, posiblemente obstruyendo una implementación de plantación de semillas. El nivel de humedad en la superficie de las semillas tratadas se puede monitorear con uno o más sensores de humedad acoplados al aparato de tratamiento de semillas 200. También se puede incluir un sensor de humedad en la entrada de semillas del aparato de tratamiento de semillas 200, y acoplado al controlador de sistema 102, de tal forma que el controlador de sistema 102 puede ajusfar la concentración de la formulación química que será aplicada a las semillas con base en el contenido de humedad en las semillas sin tratar.

El controlador de sistema 102 también puede reportar errores o fallas del equipo del aparato de aplicación de tratamiento 200. Por ejemplo, se pueden reportar o registrar indicaciones de una falla del motor de la rueda de semillas o indicaciones de una falla del motor del tambor por el controlador de sistema 102. Otras comunicaciones entre el controlador de sistema 102 y el aparato de tratamiento 200 pueden incluir comandos para iniciar o detener un flujo de semillas o si está apropiadamente equipado, para seleccionar uno de varios contenedores o diferentes variedades de semillas. De esta manera, una receta de tratamiento de semillas completamente automatizada que incluye tanto las formulaciones químicas como la variedad de semillas, se pueden todas controlar por el controlador de sistema 102.

El controlador de sistema 102 puede deducir diferentes errores en la operación de estaciones de barrilete 104 individuales. Por ejemplo, si una línea de suministro de fluido entre el aparato de aplicación de tratamiento 200 y la estación de barrilete individual 104 se fueran a obstruir o bloquear de tal forma que la bomba 108 fuera incapaz de extraer un químico fuera del barrilete 106, el controlador de sistema 102 puede detectar el bloqueo. En la situación donde la bomba 108 que está siendo operada, la báscula 110 debe reportar una disminución en el peso del barrilete 106 proporcional a la velocidad de operación de la bomba 108. Si no se detecta ninguna disminución en el peso del barrilete 106 sin importar la operación de la bomba 108, se puede generar una alerta o el controlador de sistema 102 puede detener cualquier proceso de tratamiento de lote activo hasta que se remueva el bloqueo. De manera similar, si la bomba 108 o motor de bomba fallara o de otra forma fuera incapaz de extraer el fluido del barrilete 106, el controlador de sistema 102 puede emitir una alerta o alarma.

Cualquier alerta o alarma que se genere debido a una condición de falla detectada por el controlador de sistema 102 se puede reportar a un proveedor de servicios apropiado, quien puede ordenar o mantener trabajo de reparación. Estos reportes pueden ser de la forma de boletas de reparación que indican la ubicación, tipo, tiempo y resolución potencial se aplica, de la alerta o alarma.

En una modalidad, el controlador de sistema 102 puede ajustar la velocidad de una bomba 108 en una estación de barrilete 104 individual para adaptar a una acumulación gradual de material en un filtro 150 que puede provocar que el caudal real de una formulación química en el barrilete 106 disminuya dada una velocidad de bombeo constante. En la situación donde la bomba 108 que está siendo operada, la báscula 110 debe reportar una disminución en el peso del barrilete 106 proporcional a la velocidad de operación de la bomba 108. Si la disminución en la tasa de cambio del peso del barrilete 106 disminuye a través de un periodo de tiempo donde la velocidad de operación de la bomba 108 es constante, se puede generar una alerta o el controlador- de sistema 102 puede de la bomba 108 para compensar la disminución en el flujo (tasa de cambio del peso del barrilete) manteniendo de esta manera la consistencia de la formulación de tratamiento para un proceso de tratamiento de lote activo. De esta manera, el sistema 100 puede auto-calibrarse al correlacionar la velocidad de cada bomba 108 en cada estación de barrilete 104 con el cambio en peso del barrilete 106 durante la operación de bombeo. La auto-calibración se puede combinar con la densidad de los contenidos del barrilete 106, obtenida por el lector 132 que lee una etiqueta de RFID o código de barras, para proporcionar tratamiento de semillas consistente y preciso.

La Figura 7 es un diagrama de bloques que ilustra un intercambio de información entre los diferentes componentes del sistema de tratamiento de semillas 100 descrito anteriormente y, además, entre un sistema de información alojado 180 de acuerdo con un tipo de modalidad. En diferentes modalidades, el sistema de información alojado 180 lleva a cabo algunas o todas las funciones que el almacenamiento de datos remotos y la instalación de generación de reportes de back office 122 descritos anteriormente. Además, el sistema de información alojado 180 facilita el intercambio de información entre el sistema de tratamiento de semillas 100 y múltiples partes distintas. En una modalidad, el sistema de información alojado 180 es operado por una o más de esas partes.

El sistema de tratamiento de semillas 100 puede transmitir y recibir una variedad de comunicaciones electrónicas desde un sistema de información alojado 180 a través de cualquiera de una red alámbrica o inalámbrica. El controlador de sistema programable 102 puede estar en interfaz con un circuito de interfaz de red alámbrica 192 o un circuito de interfaz de red inalámbrica 194, tal como un módem de evolución a largo plazo (LTE, Long Term Evolution) (p.ej., 4G) que proporciona una conexión a Internet o a una red privada. En una modalidad, el tratamiento de semillas 100 tiene tanto una interfaz alámbrica como una inalámbrica. Por ejemplo, la interfaz inalámbrica puede funcionar como un respaldo en caso de una falla de red alámbrica. Como se ilustra en la Figura 7, el sistema de información alojado 180 puede proporcionar servicios para múltiples sistemas de tratamiento de semillas 100a, 100b, 100c diferentes que pueden estar ubicados en ubicaciones geográficamente distintas y que son propiedad o son operados por distintas organizaciones minoristas de semillas.

En diferentes modalidades, el sistema de información alojado 180 se implementa como un servidor físico o virtual en uno o más sistemas de computadora. Dichos uno o más sistemas de computadora pueden ser computadoras de propósito general que tienen hardware de una arquitectura conocida tal como un procesador de múltiples núcleos en interfaz con RAM, un acomodo de almacenamiento no volátil tal como una unidad de disco duro o unidad flash EEPROM, enlace común del sistema, instalaciones de entrada/salida, instalaciones de red, BIOS, un sistema operativo, y un sistema para aplicar programas que, junto con los componentes antes mencionados, implementa una porción, o todo, de la funcionalidad del sistema de información alojado 180. Dichos uno o más sistemas de computadora pueden estar acomodados como una granja de servidor, en cuyo caso el sistema 180 puede ser ya sea virtualizado o llevado a cabo en una o más máquinas delicadas. Dichos uno o más sistemas de computadora pueden estar geográficamente distribuidos, p.ej., como un modelo de nube, en cuyo caso un programa coordinador maneja la distribución de las diferentes operaciones o procesos que hacen el sistema 180. El sistema 180, o porciones del mismo, también se pueden implementar utilizando tecnologías ASP o de servicios web y otros modelos tales que facilitan la interoperabilidad .

En un tipo de modalidad, el sistema de información alojado 180 facilita que múltiples, distintas, partes suministren información para su uso por el sistema de tratamiento 100, u obtengan información a partir del sistema 100 relacionada con su operación, o ambos. Ejemplos de las diferentes partes incluyen: uno o más centros de soporte del sistema 100 (tal como, por ejemplo, el fabricante o un centro de servicio autorizado) ; uno o más proveedores de servicio de equipo (tal como un centro de reparación, por ejemplo); uno o más proveedores de semillas sin tratar; un proveedor de químicos utilizados en el tratamiento de semillas; y el minorista de semillas, que a menudo es el propietario y operador del sistema de tratamiento de semillas 100 (aunque esto no es necesariamente el caso cuando el operador del sistema de tratamiento de semillas 100 es un operador independiente que proporciona servicios de tratamiento de semillas para el minorista de semillas) .

La Figura 8 es un diagrama de bloques simplificado que ilustra diferentes componentes funcionales del sistema de información alojado 180. El módulo de interfaz de red 302 facilita el intercambio de datos con cada una de las partes a través de dichas una o más redes de comunicaciones de datos. El módulo de seguridad de acceso 304 limita el acceso al sistema 180 para solamente aquellas partes que están autorizadas apropiadamente para que tengan dicho acceso. La interfaz de usuario o módulo de interfaz del programa de aplicación 306 proporciona accesibilidad de humano o de máquina, o ambas, a las partes autorizadas. El módulo lógico de servicio de cuenta 308 contiene la lógica del programa de aplicación esencial que implementa la funcionalidad del principio del sistema 180, lo cual será descrito mayor detalle más adelante. En un enfoque, el módulo lógico de servicio de cuenta 308 incluye una serie de distintas funcionalidades que están disponibles para las partes correspondientes; por lo tanto, por ejemplo, el minorista de semillas tiene disponible un conjunto de funcionalidad especializada del minorista de semillas, mientras que un proveedor de químicos tiene un conjunto de funcionalidad diferente. En este ejemplo, la lógica de servicio de cuenta 308 incluye funcionalidad de back office que proporciona funcionalidad de intercambio de datos entre las diferentes partes. El módulo de consola de administración 310 proporciona acceso administrativo al sistema 180.

El término módulo como se utiliza en este documento significa un dispositivo, componente, o acomodo de componentes del mundo real que se implementan utilizando hardware, tal como por un circuito integrado de aplicación específica (ASIC, Aplication Specific Integrated Circuit) o antenaje de puerta de campo programable (FPGA, Field Programmable Gate Array) , por ejemplo, o como una combinación de hardware y software, tal como por medio de un sistema de microprocesador y un conjunto de instrucciones para implementar la funcionalidad del módulo, el cual (mientras está siendo ejecutado) transforma el sistema de microprocesador en un dispositivo de propósito especial. Un módulo puede también estar implementado como una combinación de dos, con ciertas funciones facilitadas sólo por hardware, y otras funciones facilitadas por una combinación de hardware software .

En la modalidad ejemplar que se muestra, el sistema 180 incluye una pluralidad de bases de datos que soportan diferentes funciones o servicios. Cada una de las bases de datos se puede utilizar por uno o más de los módulos 302-310. La base de datos de cuentas 312 almacena información de cuenta esencial por cada parte que accede al sistema 180 tal como credenciales de acceso, permisos, información de configuración, y similares. Cada propietario/operador de cada sistema 100 respectivo que es servido por el sistema 180 tiene una cuenta correspondiente asi como correspondiente al sistema de tratamiento de semillas.

La base de datos de inventario de semillas 314 representa las semillas sin tratar recibidas en cada ubicación minorista, asi como el inventario de semillas tratadas, se aplica. Cada lote de semillas se indiza con un identificador único que incluye una unidad de medida, tal como el peso. La base de datos de parámetros 316 almacena información detallada acerca de cada lote de semillas de semillas pre-tratadas, incluyendo variedad, fuente, contenido de humedad, y similares. Esta información se proporciona por el proveedor de semillas, o se puede introducir por el minorista u otra parte con base en pruebas independientes de muestras de semillas de cada lote.

La base de datos de inventario químico 318 almacena información perteneciente a los diferentes barriletes de químicos que están a la mano en la instalación minorista de semillas. Esta base de datos puede también mantener seguimiento de la cantidad actual de cada químico que está siendo utilizado de tal forma que una indicación en tiempo real de la cantidad de químico y la tasa de uso está disponible para ciertas partes tal como el proveedor de químicos y el minorista. El inventario de químicos también es específico del lote, y puede incluso ser rastreable por barrilete. La información de inventario químico se puede proporcionar a cada proveedor de químicos respectivo, y se puede actualizar automáticamente por el sistema de tratamiento de semillas 100 correspondiente conforme los químicos se consumen en el procesamiento.

La base de datos de recetas 320 mantiene información detallada que describe las formulaciones disponibles y recetas que se pueden llevar a cabo por cada sistema 100 que se sirve por el sistema 180. La información de receta se puede proporcionar por el (los) proveedor (es) de semillas, por el (los) proveedor (es) de químicos, por el operador del sistema de tratamiento de semillas (esto es, el minorista), u otra parte. En una modalidad relacionada, la base de datos de recetas 320 incluye una primera porción que almacena recetas autorizadas y formulaciones que están disponibles para ser seleccionadas por los sistemas de tratamiento de semillas 100, y una segunda porción que almacena recetas pre-autorizadas o propuestas que están sujetas a un proceso de revisión/aprobación .

En otra modalidad relacionada, la base de datos de recetas 320 incluye lógica de ajuste para hacer ajustes o correcciones a las formulaciones o recetas con base en criterios adicionales tales como parámetros de semillas, condiciones ambientales actuales, parámetros específicos de la granja tales como tipo de suelo, plagas, etc., información de pronóstico del clima, y cualquier otro parámetro que pueda afectar el desempeño de las semillas tratadas. Cuando se aplica la lógica de ajuste, se consulta la información de otras bases de datos para obtener los parámetros de entrada necesarios para ejecutar el ajuste de formulación o receta.

La base de datos de información de seguridad 322 almacena datos de seguridad del material acerca de los químicos así como información de restricción que define los límites predeterminados o concentraciones de los químicos, combinaciones prohibidas de químicos, limitaciones acerca de qué tipos de químicos o cócteles están prohibidos para ciertos tipos o variedades de semillas, y similares. Esencialmente, la base de datos de información de seguridad 322 mantiene reglas y restricciones que previenen que se consigan de manera inadvertida resultados peligrosos o simplemente de desperdicio o de otra forma indeseables debido a la formulación inapropiada o selección de receta u otro error. La información de seguridad se puede proporcionar por los proveedores de químicos, los proveedores de semillas, u otras partes. En una modalidad relacionada, la lógica de servicio de cuenta 308 incluye una función de reconciliación que compara diferentes restricciones de seguridad proporcionadas por las diferentes partes y establece límites claros en todas las recetas. También, debido a que las restricciones de seguridad de una parte pueden afectar la definición de la receta de otra parte, la función de reconciliación proporciona alertas e intercambio de información para permitir que las diferentes partes discutan sus restricciones potencialmente inconsistentes para llegar a un consenso de ciertos límites de formulación o receta.

La base de datos de clientes 324 almacena información relacionada con los compradores finales de semillas tratadas y sus historias de compra, por lote. Estos datos se pueden además actualizar con información del rendimiento y otros datos de seguimiento suministrados por los clientes finales para ayudar a afinar o ajusfar más radicalmente las recetas y recomendaciones de variedad de semillas para cada cliente. La base de datos de parámetros de granja 326 incluye detalles específicos de los campos en los que las semillas se van a plantar. Así, por ejemplo, la composición del suelo, acidez, elevación, plagas y otros parámetros relevantes se pueden tomar en cuenta para cuando se selecciona o ajusta una receta específica del cliente.

La información del sistema de tratamiento 328 incluye todos los detalles relevantes para cada sistema de tratamiento de semillas 100 que está soportado por el sistema 180, incluyendo información de equipo, y similares. La base de datos de software del sistema de tratamiento 330 incluye el software actual que debe estar ejecutándose en cada controlador 102 de cada sistema de tratamiento 100. Las actualizaciones de software y puntos de restauración del sistema están soportados. La información de obtención 332 se refiere a los proveedores de químicos y semillas, y puede incluir términos contractuales, precios, etc., para transacciones de reposición las cuales pueden ser automatizadas en algunas modalidades con base en los pronósticos y tendencias de consumo actuales.

La base de datos de historia de ejecución 334 mantiene registros de los parámetros que representan cada lote de procesos de los sistemas de tratamiento de semillas 100. Estos registros maestros pueden incluir información tal como la utilización de químicos, utilización de energía, otras medidas de desempeño, alertas, errores, mensajes del sistema, identificadores de barriletes de los cuales fueron extraídos los químicos individuales, información del lote y cantidad de semillas, datos de condición ambiental tales como la temperatura, humedad, y similares, parámetros y ajustes de proceso, y otra historia especifica del lote relevante. La base de datos de reportes 336 contiene datos de formularios de reportes en los cuales se basa la funcionalidad de la generación de reportes, así como registros de reportes completos a diferentes partes en asociación con cada sistema de tratamiento de semillas 100. Los reportes especializados se pueden generar para partes individuales, tales como proveedores de químicos, proveedores de semillas, proveedores de soporte de servicio de operaciones de los sistemas 100, minoristas, etc.

La Figura 9 representa ejemplos de organizaciones separadas que hacen transacciones, e intercambian información, con un minorista de semillas individual 186 equipado con un sistema de tratamiento de semillas 100. Las transacciones individuales se pueden registrar por el sistema 100 y mantener localmente en una base de datos interna en el almacenamiento legible por computadora acoplado al controlador de sistemas 102. Las transacciones también se pueden reportar al sistema de información alojado 180 en tiempo real o en intervalos periódicos de comunicación o sincronización. Ejemplos de transacciones incluyen el recibo de semillas o inventario de tratamiento químico, órdenes de reposición, pronósticos de tratamiento de semillas, e información de aplicación de tratamiento de semillas para lotes individuales.

Esta comunicación con el sistema de información alojado 180 puede incluir actualizaciones de software, datos de transacción, mensajes de alerta o alarmas, y datos relacionados con una base de datos maestra de recetas e información de formulación. Adicionalmente, otras entidades tales como un centro de soporte de operaciones 182, un departamento de servicio de equipo 184, compañías individuales de proveedor de semillas 188 pueden todos transmitir y recibir datos desde el sistema de información alojado 180 como sea apropiado.

En un tipo de modalidad, generalmente, la información que es enviada por el sistema de tratamiento de semillas 100 al sistema de información alojado 180 es información operacional que se- refiere al estatus historia operacional del sistema 100. Los datos operacionales pueden incluir tales artículos de datos como información de parámetros del sistema de tratamiento de semillas, información de la historia de ejecución, información del estatus actual, información del uso de material, y similares. Igualmente, en un sentido general, la información recibida por el sistema de tratamiento de semillas 100 desde el sistema de información alojado 180 son datos de manejo de material que se refieren a cómo el sistema 100 rastrea los inventarios del material, conduce el tratamiento de semillas, y similares. Los datos de manejo de material en este sentido pueden incluir tales artículos de datos como inventario, receta, formulación, parámetros de semillas, información de seguridad, y similares .

En una modalidad relacionada, el sistema de tratamiento de semillas 100 intercambiar información de transacciones y de flujo descendente relacionada con ventas de material al operador del sistema 100, ventas minoristas de semillas tratadas a clientes finales, y desempeño del producto terminado, como reportado de vuelta por los clientes finales. En otra modalidad relacionada, el sistema de tratamiento de semillas 100 transmite datos obtenidos localmente para su almacenamiento en el sistema de información alojado 180, que puede o no ser utilizados para intercambiarse con otras partes, tal como ciertos datos específicos del cliente final, datos introducidos por el operador tales como recetas, y similares .

En otra modalidad relacionada, el sistema de tratamiento de semillas 100 sirve como un punto de entrada para formulaciones y recetas propuestas, como introducidas por el operador minorista a través de la interfaz de usuario 112. Esta información de receta propuesta es enviada al sistema de información alojado 180, donde se hace disponible a una entidad de aprobación, la cual puede ser la compañía ., de suministro de químicos 190, la compañía de suministro de semillas 188, o el centro de soporte de operaciones 182 (o una combinación de estas entidades). La propuesta puede ser almacenada en la base de datos de información del sistema de tratamiento 328 o en una sección no aprobada de la base de datos de recetas 320 de acuerdo con diferentes modalidades. Subsecuentemente, la entidad de aprobación ya sea que acepta, rechaza, o modifica la receta o formulación propuesta. Las formulaciones modificadas y aceptadas, se publican entonces como recetas disponibles en la base de datos de recetas 320, por ejemplo. En una modalidad particular, el proceso de sumisión y aprobación es automatizado al ser llevado a cabo bajo control del programa, donde las porciones del procesamiento son llevadas a cabo por el módulo lógico de servicio de cuenta 308, y porciones del procesamiento son llevadas a cabo por un sistema de procesamiento de datos en la densidad de aprobación.

En una modalidad relacionada, todo el proceso de sumisión, revisión, y aprobación de receta es llevado a cabo por el sistema de información alojado 180. En este enfoque, la información de seguridad y restricción almacenada en la base de datos 322 es leída y aplicada por una función de aprobación de la lógica de servicio de cuenta 308. En este respecto, el sistema de información alojado 180 proporciona no solamente servicios de intercambio de información, sino también servicios de sistema de decisión. Por lo tanto, de acuerdo con diferentes modalidades, el sistema de información alojado 180 procesa los datos recibidos de cada sistema de tratamiento de semillas 100, en combinación con la información recibida de los proveedores químicos y semillas y del centro de soporte de operaciones 182.

En diferentes modalidades, un proveedor de químicos 190 puede transmitir información de receta, información relacionada con la seguridad del material, junto con datos de requerimientos del proceso, tales como especificaciones o restricciones acerca de las mezclas químicas, concentraciones, códigos de lote, y similares. Adicionalmente , el proveedor de químicos 190 o el centro de soporte de operaciones 182 pueden recibir del sistema 100 registros de proceso e información relacionada con el desempeño, u otra información de resultados a través del sistema de información alojado 180. En una modalidad - relacionada, el proveedor de químicos 190 puede obtener información de realimentación con base en el desempeño de crecimiento del cultivo para clientes finales individuales (agricultores) o en diferentes combinaciones agregadas, tales como aquellas basadas en formulación/receta, parámetros de la granja, variedad de las semillas, etc.

Al menos una compañía de suministro de químicos 190 proporciona el inventario de químicos 195 que serán utilizados para el tratamiento de semillas al minorista de semillas 186. Uno o más proveedores de semillas 188 ' proporcionan cada uno el inventario de semillas 189 al minorista de semillas 186. El inventario de químicos 195 y el inventario de semillas 189 pueden ser escaneadas, registrados, y confirmados electrónicamente en la ubicación minorista 186, y esta información se puede actualizar en el sistema de información alojado 180.

En una modalidad, el sistema de tratamiento de semillas 100 incluye una provisión para facilitar el seguimiento de los diferentes inventarios. En un ejemplo, un lector de código de barras o sistema de control de inventario de RFID está acoplado al sistema 100. Estos tipos de dispositivos de entrada pueden identificar cada barrilete 106 que se entrega como parte del inventario de químicos 195. De manera similar, cada lote de semillas entregado como parte del inventario de semillas 189 puede ser rastreado utilizando tecnología de código de barras o de RFID. Esta información es entonces transmitida al sistema de información alojado 180. Los proveedores de químicos y de semillas pueden acceder a los datos de inventario almacenados en el sistema de información alojado 180 a través de sus cuentas respectivas en el sistema 180.

Las Figuras 10A-10C representan pantallas ejemplares de detalle de la estación de bomba del sistema de tratamiento de semillas. Cada estación 104 puede estar configurada con información relacionada con el tipo de formulación .química que estará contenida en un barrilete 106 en cada estación. Esta configuración permite al sistema 100 verificar que se instale un barrilete de reemplazo correcto en la estación al verificar que los datos de código de barras del barrilete para el barrilete de reemplazo coincidan con los datos asociados con el barrilete utilizado previamente. En una modalidad relacionada, el campo de los datos de código de barras se reemplaza con datos de RFID. Esta batalla también proporciona la opción de calibrar, o poner en cero, la báscula cuando los barriletes se reemplazan o se cambian.

La Figura 10D representa una pantalla ejemplar de detalle que puede proporcionar una interfaz para configurar una estación de tanque flexible. Una estación de tanque flexible puede acomodar composición de agua o lechada como se representa, o, por ejemplo, una formulación química especializada que no está disponible en un factor de formulario de barrilete o tambor. En cualquier caso, el usuario puede introducir la densidad del agua o la formulación química alternativa para asegurar la aplicación precisa de los contenidos del tanque flexible con base en el peso medido de los contenidos. La densidad de la formulación química se puede introducir manualmente, si se conoce, o llenar automáticamente cuando se escanea de un código de barras u otra etiqueta fija a un barrilete individual cuando éste se coloca en una estación de barrilete.

La Figura 10E representa una pantalla ejemplar del estatus de estación múltiple del sistema de tratamiento de semillas. Esta pantalla representa la cantidad de fluido bombeado desde cada estación 104, los caudales objetivo para cada estación 104, el volumen aproximado de fluido restante en cada barrilete, y la tasa objetivo para la rueda de semillas. Adicionalmente, esta pantalla indica que las semillas están presentes en una tolva que proporciona semillas sin tratar al aparato de tratamiento de semillas 200. Una falta de semillas en la tolva puede indicar el final de un lote o provocar una alerta que dirige al operador para que introduzca semillas sin tratar adicionales antes de continuar con la aplicación química.

Una modalidad de la presente invención proporciona lo necesario para la recuperación de los barriletes 106 y cualquier residuo químico o contenidos de formulación sin usar con el agotamiento sustancial de la formulación química. Al registrar el peso de los contenidos originales en un barrilete lleno 106 antes del uso, monitorear y registrar el uso de la formulación química a través de pesar continuamente durante la aplicación, y registrar el peso de un barrilete 106 con su remoción de una estación 104 y regresar a una instalación de procesamiento, se puede proporcionar lo necesario para la verificación de la integridad del barrilete, y la calidad de la formulación del contenido. Con el reciclaje o recuperación del barrilete 106, los componentes de agitador del barrilete y/o cualquier componente de puerto o válvula del barrilete, se puede reducir el costo total de la distribución de la formulación química. La protección ambiental a través del manejo apropiado del barrilete 106 y sus contenidos a través del ciclo de distribución del llenado, entrega, uso, retorno y recuperación se proporciona por una modalidad de la presente invención que incluye el rastreo de cada barrilete individual 106. El rastreo de cada barrilete 106 se puede lograr al mantener una base de datos de inventario de cada barrilete 106 que incluye una ubicación y un número de identificación único, código de barras, o datos de etiqueta de RFID, para cada barrilete 106. La prevención de pérdida de químico en exceso y los barriletes se pueden rastrear, monitorear, y remediar debido a que se mantiene un rastro de auditoría completa de la ubicación de cada barrilete 106 y sus contenidos .

Una modalidad de la presente invención incluye un método para rastrear el uso de una formulación química al proporcionar una cantidad nominal variable de formulación química en cada barrilete o contenedor y registrar la cantidad nominal en cada contenedor. Por ejemplo, un proveedor de químicos puede llenar un contenedor, el contenedor tiene un identificador único y una capacidad real mayor que una capacidad indicada, con una cantidad nominal de una formulación química por encima de la capacidad indicada y registrar un peso original del contenedor y la formulación química en el contenedor. Al registrar el identificador único y el peso original del contenedor, el proveedor de químicos puede mantener una base de datos de información que incluye la cantidad precisa de la formulación química que fue preparada y distribuida en el contenedor a un cliente.

El uso de una modalidad de un sistema de aplicación de químicos, tal como el sistema de tratamiento de semillas 100, puede proporcionar al proveedor de químicos un mecanismo para monitorear remotamente la extracción de la formulación química del contenedor y registrar una cantidad de la extracción de la formulación química del contenedor al monitorear el cambio en peso del contenedor conforme se extrae la formulación química. Con el recibo del contenedor regresado después de que la cantidad de la formulación química se extrae del contenedor, el proveedor de químicos puede nuevamente pesar el contenedor y registrar un peso recibido del contenedor y cualquier cantidad restante de la formulación química en el contenedor. Al comparar el peso recibido del contenedor y el peso de la cantidad de la extracción de la formulación química del contenedor con el peso original del contenedor, el proveedor de los químicos es capaz de determinar si la formulación química fue manipulada, derramada, diluida, o utilizada de otra forma en una manera inconsistente con los requerimientos ambientales o contractuales .

La generación de un reporte que incluye el identificador único del contenedor, la formulación química, el cliente, el distribuidor, el peso original del contenedor, la cantidad nominal de una formulación química, la cantidad extraída de la formulación química, y el peso recibido del contenedor pueden proporcionar un rastro de auditoría que habilita una investigación de cualquier irregularidad en el manejo uso de la formulación química.

Las modalidades pueden proporcionar instrucciones que desalientan cualquier acceso manual a los químicos líquidos de tratamiento de semillas, tal como al abrir y verter manualmente los químicos, reduciendo de esta manera la probabilidad de que se derrame cualquier químico o se contamine. Las instrucciones se pueden proporcionar para mantener un cierre de los barriletes cuando no están colocados en una estación de barrilete y acoplados a un conector rápido apropiado.

La Figura 11 representa un diagrama de flujo ejemplar de un proceso para tratar un lote de semillas para un cliente final y facturar apropiadamente al cliente por solamente la cantidad de único de tratamiento que fue aplicado realmente a las semillas del cliente final. Diferentes operaciones en la venta y facturación de los componentes químicos que se utilizan en un lote de tratamiento de semillas incluyen: • Un usuario selecciona una receta de tratamiento. « Se lleva a cabo una verificación de inventario en la base de datos local para la presencia de la(s) formulación (es ) requerida (s) por la receta.

• Si no hay abastecimiento de la(s) formulación (es ) , se ordena esa formulación y la venta se pospone hasta que haya abastecimiento de los componentes necesarios o se puede seleccionar una receta alterna.

• Con la selección de una receta con suficiente abastecimiento a la mano, cada barrilete de formulación en cada estación de barrilete/bomba individual se pesa y los pesos se registran en una base de datos.

• La(s) formulación (es ) se aplica (n) al lote de semillas de acuerdo con las proporciones especificadas en la receta seleccionada.

• Durante el proceso de aplicación, se registra los datos de la bomba y la báscula de cada estación.

• Si se requiere un cambio de barrilete para reemplazar un barrilete vacío durante la aplicación, el proceso de aplicación se puede suspender durante el cambio, o utilizar una segunda configuración de estación de barrilete para suministrar la misma formulación química.

• Con la terminación del proceso de aplicación, se registran nuevamente los datos finales de la bomba y la báscula, registrando el peso de cada barrilete en la estación y resultando el peso de la formulación aplicada al lote de semillas .

• El volumen de la formulación aplicada al lote de semillas se calcula junto con el costo correspondiente de la formulación.

• Se genera una factura por la cantidad de cada formulación química y por el costo total de la receta aplicada al lote de semillas.

La Figura 12 representa un diagrama de flujo ejemplar de un proceso para ajusfar el caudal de cada bomba individual durante el proceso de aplicación del tratamiento. Diferentes pasos en el ajuste automático de un tratamiento de componente químico individual pueden incluir: • Recuperar la densidad de cada componente en una receta de tratamiento a partir de un barrilete individual o un valor introducido por el usuario.

• Pesar cada barrilete que contiene un componente requerido por la receta del tratamiento.

• Aplicar cada componente a una tasa especificada por la receta de tratamiento.

• Monitorear el cambio en peso de cada barrilete durante el proceso de aplicación.

· Utilizar la información de densidad recuperada, comparar el cambio en peso de cada barrilete con la tasa esperada de aplicación del componente y la velocidad de la bomba .

• Ajustar la velocidad de la bomba hasta que se logre la tasa de aplicación especificada en la receta del tratamiento .

• Continuar monitoreando la tasa de tratamiento de cada componente durante todo el proceso de aplicación del tratamiento .

En una modalidad, el proceso que se representa en la Figura 12 puede incluir ajustar una tasa en la que se mezcla el agua con los componentes de tratamiento individuales para controlar la concentración de la formulación de tratamiento. La tasa de inyección de agua se puede ajustar en respuesta a un aumento o disminución de la tasa de las semillas que fluyen a través del aparato de tratamiento, con la humedad relativa del ambiente como lo detecta un componente de estación de clima, con las lecturas de humedad obtenidas a partir de las semillas que entran o salen del aparato de tratamiento de semillas, o en respuesta a comandos de un operador para aumentar o disminuir manualmente el contenido de humedad de las semillas que emergen del aparato de tratamiento de semillas.

La Figura 13 es un diagrama de flujo que ilustra el uso de datos suministrados externamente desde diferentes fuentes por un sistema de tratamiento de semillas 100 de acuerdo con una modalidad. En 702, el operador del sistema 100 selecciona una receta de tratamiento. La selección de la receta de tratamiento se puede la solicitud de un cliente final para una preparación de semillas particular. Las recetas de las cuales se hace la selección pueden estar pre-configuradas en el sistema 100 o en el sistema 180 con base en la receta o definiciones de formulación proporcionadas por el (los) proveedor (es ) de químicos o el (los) proveedor ( es ) de semillas. De acuerdo con una modalidad particular, el sistema de tratamiento de semillas 100 obtiene las definiciones de receta suministrados a través del sistema 180. Alternativamente, la receta seleccionada puede ser una receta definida por el operador.

En 704, el sistema 100 verifica las restricciones aplicables para la formulación y la receta con base en la información de restricción proporcionada por el proveedor de químicos. Si la selección de receta no es aceptable, se notifica al operador en 706 y no se permite que la receta se utilice en una corrida de tratamiento de lote. El proceso regresa al bloque de selección de receta 702. Si, por el otro lado, la receta seleccionada satisface las restricciones del proveedor de químicos, entonces el proceso continúa a 708, donde se verifican las restricciones adicionales proporcionados por el proveedor de semillas. Las restricciones del proveedor de semillas se deben cumplir para que proceda el proceso.

En 710, el sistema de tratamiento de semillas obtiene información de parámetros de semillas con base en los datos proporcionados por el provocador de semillas en asociación con el lote actual de semillas, o en los datos proporcionados por el tercero evaluador (o ambos) . En una modalidad particular, la información de parámetros de semillas se suministra al sistema 100 a través del sistema de información alojado 180. En 712, el sistema de tratamiento 100 obtiene información ambiental relacionada con las condiciones presentes. Esta información puede ser obtenida mediante sensores presentes en el sitio minorista donde se ubica el sistema 100, o desde otra fuente, tal como una estación de clima situada en la vecindad pero no necesariamente en la ubicación precisa del sistema de tratamiento 100. En 714, el sistema 100 obtiene información específica de la granja. Esta información puede ser proporcionada por el cliente final que está comprando las semillas que serán tratadas, o del sistema de información alojado 180, que podría haber tenido la información específica de pre-introducida. En 716, el sistema 100 obtiene información de ajuste de receta, la cual puede estar en la forma de una fórmula para ajustar las concentraciones de los diferentes componentes de una formulación dada o parámetros de receta con base en los valores de parámetros de entrada obtenidos en 710-714. La información de ajuste de receta puede ser obtenida a través del sistema 180. La información de ajuste puede haber .sido suministrada por el proveedor de la receta seleccionada y puede haber estado asociada con esa receta particular. Por lo tanto, las diferentes fórmulas de ajuste pueden ser específicas de la receta de acuerdo con algunas modalidades.

En 718, el sistema 100 aplica la lógica de ajuste de receta para obtener una receta final que será ejecutada para que el lote particular se ejecute. En 720, se ejecuta el lote mientras se monitorea su progreso y desempeño. El monitoreo del progreso y desempeño puede incluir tales parámetros operacionales como: peso del químico bombeado desde cada contenedor, una duración de tiempo de la bomba de cada estación la bomba que estuvo en operación, una velocidad promedio de la bomba de cada estación de bomba durante la operación, la precisión de bombeo con base en múltiples mediciones de flujo volumétrico y transferencia de masa, por ejemplo, y una cantidad de químico aplicado a un lote de semillas .

En 722, los ajustes de entrada para el lote, el uso del inventario de químicos y de semillas, y la información operacional monitoreada se registran por el sistema 100. En 724, la información registrada se reporta al sistema de información alojado 180 para su incorporación en la historia de ejecución para reporte adicional a otras partes tales como el proveedor de químicos o el proveedor de servicios de operaciones para el sistema 100.

Otro aspecto de la invención está dirigido a la generación de etiquetas apropiadas para químicos. Las semillas de cultivo pueden ser tratadas con una variedad de componentes o formulaciones tales como fertilizantes, herbicidas, fungicidas, insecticidas, o cualquiera de una variedad de combinaciones de estos químicos, típicamente junto con una tinta coloreada u otro indicador de que la semilla está tratada. Una receta de tratamiento de semillas o combinación de formulaciones puede variar debido a las necesidades de un agricultor que plantará las semillas, el tipo de semillas, y el entorno del crecimiento de las semillas. Los factores ambientales pueden incluir, la región geográfica de plantación, los tipos de suelo, la presencia potencial de enfermedades o pestes especificas de la planta, clima, estación de crecimiento, etc. Un agricultor puede necesitar tomar en cuenta algunas o todas estas variables cuando selecciona las semillas y solicita los tratamientos de semillas antes de la plantación.

Las semillas tratadas deben ser etiquetadas para reflejar el uso, manejo, e instrucciones de advertencia asociadas con el componente o formulación de tratamiento. Las etiquetas de tratamiento tradicionales para componentes de tratamiento de semillas pueden incluir precauciones que se deben tomar para asegurar los procedimientos y precauciones que se deben utilizar para el manejo seguro de las semillas tratadas con los componentes del tratamiento, así como instrucciones de primeros auxilios o notas médicas que pueden aplicar si se expone a los componentes de tratamiento.

Debido a la variedad de tipos de semillas y formulaciones de tratamiento químico que están disponibles, no es eficiente o necesariamente práctico producir o mantener un inventario de semillas tratadas con todas las combinaciones posibles de semillas y tratamientos de semillas que pueden ser deseables para acomodar la más amplia variedad posible de solicitudes de tratamiento de semillas. Por lo tanto, es conveniente para un minorista de semillas ser capaz de tratar una amplia variedad de semillas con cualquiera de un número de formulaciones de tratamiento químico en el punto de venta del minorista en una manera sobre demanda. Sin embargo, el uso de formulaciones de tratamiento de semillas personalizadas crea una necesidad de manejar y preparar la producción de etiquetas de advertencia que son apropiadas para cada formulación de tratamiento de semillas personalizada .

Las modalidades de este aspecto de la presente invención están dirigidas a un subsistema de generación de etiquetas personalizadas de advertencia y métodos para generar dinámicamente etiquetas de advertencia. Las modalidades de este aspecto de la presente invención se pueden utilizar para cualquier tipo de aplicación, pero son particularmente útiles para las entidades de tratamiento de semillas tales como minoristas que tratan, venden, y distribuyen semillas localmente a los agricultores. Las modalidades de este aspecto de la presente invención pueden proporcionar advertencias personalizadas para cada lote de semillas tratadas con base en los datos detallados de aplicación de químicos .

En una modalidad de este aspecto de la presente invención, una terminal de usuario puede presentar a un usuario una pluralidad de químicos de componentes que se pueden seleccionar como parte de una formulación química. Cada componente químico puede requerir una etiqueta de advertencia específica o instrucciones de manejo dependiendo de sus propiedades químicas únicas. Una base de datos de componentes de etiqueta de advertencia e instrucciones de manejo se pueden incluir en un medio legible tangible por computadora, tal como en una base de datos centralizada que se puede actualizar o revisar periódicamente. Una vez que un usuario ha seleccionado uno o más componentes químicos para la formulación química, un procesador de computadora puede interrogar la base de datos centralizada y generar una etiqueta que incluye las instrucciones de manejo apropiadas y advertencias para la formulación química con base en la severidad ? prioridad de las propiedades del componente químico individual.

En una modalidad . de este aspecto de la presente invención, la aplicación de una o más formulaciones de tratamiento de semillas, ya sea por sí sola o en una mezcla entre ellas, como se define por una receta de tratamiento, se miden por bombas individuales que son controladas electrónicamente a través de un panel de control electrónico programable. El panel de control electrónico puede incluir un controlador único y personalizado o computadora que "maneja" u ópera un sistema de tratamiento con base en una de una variedad de recetas de tratamiento químico introducidas. El controlador está configurado con software para también supervisar o monitorear todos los procesos durante el tratamiento, incluyendo la tasa y cantidad de cada formulación de tratamiento químico que se aplique a las semillas así como la tasa en que las semillas fluyen a través del aparato de tratamiento. Durante el proceso de tratamiento de semillas, el software del controlador puede estar configurado para enviar o recibir datos de un centro de control o servidor remoto. Los datos pueden incluir, por ejemplo, reportes en cada lote de semillas tratadas, la cantidad de formulación de tratamiento químico utilizada por el proceso de tratamiento, solicitudes de datos de advertencia para tratamientos clínicos individuales, solicitudes de datos de advertencia de tratamiento químico específico con base en el uso de los tratamientos químicos en la formulación, o recetas b datos de formulación química de tratamiento nuevos o actualizados. El panel de control electrónico puede incluir una impresora o marcador de etiquetas que pueden generar etiquetas de advertencia química que son personalizadas para cada lote de semillas tratadas con base en los datos de advertencia de tratamiento químico y la aplicación de los tratamientos químicos como se dirige por el controlador.

En una modalidad de este aspecto de la presente invención, el panel de control del aparato de tratamiento puede estar enlazado a través de una red de computadora, tal como, por ejemplo, Internet o una red de telefonía celular, para permitir que diferentes partes reciban los datos del, o proporcionen actualizaciones al, sistema. De esta manera, una compañía de producción o suministro de químicos puede comunicarse con una modalidad para actualizar, llamar, o cambiar cualquiera de la pluralidad de diferentes advertencias de tratamiento químico en el sistema que corresponden a las formulaciones de componentes suministradas por la compañía de químicos.

Las modalidades de este aspecto de la presente invención pueden también tener aplicación en áreas diferentes al tratamiento de semillas, tales como aplicaciones donde un mezclado personalizado preciso de productos líquidos requiere una o más etiquetas de advertencia, instrucciones de uso, instrucciones de manejo, lineamientos de disminución de derrame u otra información. Por ejemplo, si los químicos tienen diferentes niveles de toxicidad, éstos pueden tener instrucciones separadas para el manejo, precauciones de contaminación, u otras advertencias que no son necesariamente idénticas. De acuerdo con una modalidad de este aspecto de la presente invención, cuando los dos químicos se combinan en una solución, una etiqueta de advertencia personalizada que incluye las instrucciones, precauciones, o advertencias apropiadas se puede preparar para etiquetar un contenedor con la solución combinada. A menudo, esta etiqueta de advertencia personalizada incluirá las advertencias e instrucciones para la más tóxica o volátil de las dos o más soluciones, aunque también se puede generar una etiqueta personalizada con advertencias que son específicas solamente para la combinación de dichas dos o más soluciones.

Ahora con referencia a la Figura 14, se representa una modalidad de este aspecto de la presente invención de un subsistema de generación de etiquetas personalizadas de advertencia que es capaz de mostrar dinámicamente y generar etiquetas de advertencia para formulaciones de tratamiento de semillas individuales. Las modalidades de un subsistema de generación de etiquetas se pueden utilizar para cualquier tipo de aplicación, pero es particularmente útil para las entidades de tratamiento de semillas tales como minoristas que utilizan una estación automatizada de tratamiento de semillas para tratar, vender y distribuir semillas localmente a agricultores.

El subsistema que se representa en la Figura 14 puede proporcionar advertencias personalizadas para cada lote de semillas tratadas con base en los datos detallados de aplicación de químicos que son almacenados en una base de datos de advertencias de tratamiento químico. Esta base de datos puede estar ubicada centralmente y mantenida por un servidor de etiquetas que puede estar comunicativamente acoplado a Internet o a una red privada. Las estaciones individuales de tratamiento de semillas pueden estar acopladas comunicativamente al servidor de etiquetas. Al recuperar la información de etiqueta para cada componente químico que se utiliza en una formulación de tratamiento de semillas, una estación de tratamiento de semillas equipada con una impresora de etiquetas puede generar una etiqueta de advertencia para cada lote de semillas tratadas que es personalizada de acuerdo con la formulación química aplicada al lote de semillas.

Cada componente químico puede requerir una etiqueta de advertencia específica o instrucciones de manejo dependiendo de sus propiedades químicas únicas. Una base de datos de componentes de etiqueta de advertencia e instrucciones de manejo se puede incluir en un medio tangible legible por computadora, preferiblemente en una base de datos centralizada que se puede actualizar o revisar periódicamente .

Con referencia a la Figura 15, una base de datos individual de etiquetas de advertencia o información de etiqueta de componente individuales se puede incluir con cualquiera de las estaciones individuales de tratamiento de semillas. Una estación individual de tratamiento de semillas puede mantener una colección de etiquetas de formulación de tratamiento de semillas utilizadas comúnmente en la base de datos local y contactar periódicamente un servidor de etiquetas central que puede mantener una base de datos del tratamiento de componentes químicos e información de advertencia. En tal sistema, la estación de tratamiento de semillas no necesita mantener una conexión constante a Internet u otra red acoplada al servidor de etiqueta central.

Una estación de tratamiento de semillas individual puede incluir una interfaz usuario, preferiblemente una interfaz de usuario gráfica (GUI), opcionalmente con un panel de pantalla táctil adecuado para un entorno industrial o minorista. La GUI puede incluir una pluralidad de pantallas que proporcionan al usuario/operador una variedad de opiniones, comandos, e información necesaria para operar y monitorear el sistema, incluyendo la selección de formulaciones de componentes individuales y sus etiquetas informacionales o de advertencia correspondientes. Después de que un usuario ha seleccionado una formulación de tratamiento de semillas pre-programada, o seleccionado individualmente los componentes de tratamiento de semillas para una formulación personalizada de tratamiento, el controlador local puede dirigir un aplicador de tratamiento para tratar las semillas como se instruye por el usuario. En cualquier momento después de la selección de la formulación de tratamiento de semillas, ya sea pre-programada o personalizada, el controlador local puede interrogar la base de datos local de etiquetas o el servidor de etiquetas central para recuperar e imprimir una etiqueta de información o advertencia que corresponde a la formulación de tratamiento de semillas seleccionada.

Una etiqueta de información o advertencia corresponde a una formulación de tratamiento de semillas individual cuando la información mostrada en la etiqueta incluye el uso apropiado, instrucciones de manejo, o advertencias que sean más pertinentes para la formulación individual de tratamiento de semillas. Típicamente, las advertencias para el componente más tóxico o químico, o el componente químico con las instrucciones o precauciones de manejo más restrictivas serán impresas en la etiquetas de advertencia para una formulación de tratamiento de semillas con componentes de tratamiento de toxicidad variable.

Por ejemplo, si una formulación de tratamiento de semillas incluye tres componentes químicos "A", "B", y "C", donde el componente químico "B" es el más tóxico y tiene las instrucciones de manejo o uso más restrictivas, como se representa en la Figura 16, una etiqueta de advertencia para la formulación de tratamiento de semillas "ABC" enlista todos los tres componentes químicos, pero solamente incluye las instrucciones de uso, advertencias, y procedimientos de contaminación para el componente químico "C". De esta manera, se puede evitar la confusión referente al manejo apropiado ,y a los procedimientos de primeros auxilios al no etiquetar semillas tratadas con múltiples conjuntos de instrucciones para cada formulación química individual. Una etiqueta de advertencia de tratamiento de semillas típicas puede también incluir la información de contacto del fabricante de químicos', la información de contacto para el operador de tratamiento de semillas, u otra información requerida por las leyes, reglas, o práctica industrial aplicables.

En una situación donde una formulación de tratamiento de semillas incluye múltiples componentes químicos que son generalmente equivalentes en toxicidad pero varían en el uso específico, manejo, o instrucciones de primeros auxilios, los elementos apropiados que generan la etiqueta de advertencia de mayor conciencia de seguridad que se pueda generar. Por ejemplo, como se representa en la Figura 17, si una formulación de tratamiento de semillas incluye dos componentes químicos "A" y "D", donde el componente químico "A" incluye las advertencias o instrucciones de contaminación más criticas en cuanto al tiempo y el componente químico "D" tiene las instrucciones de manejo o uso más restringidas, la etiqueta resultante de una formulación de tratamiento "AD" incluiría las advertencias o instrucciones de contaminación separadas para el componente químico "A" y las instrucciones de manejo o uso para el componente químico "D".

Con referencia a las Figuras 18 y 19, una terminal de usuario puede también estar acoplada comunicativamente a un servidor de etiqueta central y presentar a un usuario una pluralidad de componentes químicos que se pueden seleccionar como parte de una formulación química. Una vez que un usuario ha seleccionado uno o más componentes químicos para la formulación química, un procesador de computadora puede interrogar la base de datos centralizada y generar una etiqueta que incluye las instrucciones de manejo y advertencias apropiadas para la formulación química con base en la severidad o prioridad de las propiedades individuales del componente químico. Un usuario puede ya sea seleccionar de las opciones para pre visualizar una etiqueta de advertencia, que incluiría los componentes seleccionados, o enviar por correo electrónico la etiqueta generada automáticamente a un recipiente de correo electrónico. Después de pre visualizar una etiqueta generada automáticamente, la etiqueta se puede imprimir o guardar para referencia futura.

En una modalidad, un sistema de tratamiento de semillas sobre demanda se representa generalmente en la Figura 20. El sistema de tratamiento de semillas puede incluir un controlador de sistema, una pluralidad de estaciones químicas cada uno con un barrilete que contiene un tratamiento químico, una bomba y una báscula. La bomba para cada una de la pluralidad de estaciones de barrilete puede proporcionar tratamiento químico desde cada barrilete a un aparato de aplicación de tratamiento de semillas para su aplicación inmediata de los químicos a un lote de semillas . El controlador de sistema puede estar acoplado a una interfaz usuario tal como una pantalla táctil gráfica que puede proporcionar a un usuario u operador del sistema de tratamiento de semillas una variedad de menús, alertas, campos de entrada de datos, y otras opciones para configurar u operar el sistema. El controlador de sistema puede estar conectado a una red, tal como Internet, una intranet corporativa privada, una red de computadora basada en nube, una red de telefonía celular, o cualquiera de una variedad de otras redes de comunicación electrónica. El controlador de sistema puede generar automáticamente etiquetas de advertencia, e imprimirlas desde una impresora de etiquetas adjunta, durante el tratamiento de un lote de semillas con base en los datos de advertencia recibidos a través de la red desde una base de datos de información de advertencia mantenida por la compañía de fabricación de químicos o desde un tercero con la autoridad o responsabilidad aceptada de mantener un depósito de advertencias e instrucciones de etiqueta de tratamiento.

Se pretende que las modalidades anteriores sean ilustrativas y no limitativas. Modalidades adicionales están dentro de las reivindicaciones. Además, aunque los aspectos de la presente invención- han sido descritos con referencia a modalidades particulares, aquellos experimentados en la materia reconocerán que se pueden hacer cambios en forma y detalle sin apartarse del espíritu y alcance de la invención, como se define por las reivindicaciones.

Las personas experimentadas en la materia reconocerán que la invención puede comprender menos características de las que se ilustran en cualquier modalidad individual descrita anteriormente. No se pretende que las modalidades descritas en este documento sean una presentación exhaustiva de las formas en las que se pueden combinar las diferentes características de la invención. En consecuencia, las modalidades no son combinaciones de características mutuamente exclusivas; más bien, la invención puede comprender una combinación de diferentes características individuales seleccionadas a partir de diferentes modalidades iguales, como se entiende por las personas experimentadas en la materia. Las modalidades de la presente invención también tienen aplicación en áreas diferentes a las del tratamiento de semillas, tal como en aplicaciones donde se desea o requiere una mezcla personalizada precisa de productos líquidos. Por ejemplo, la mezcla personalizada se puede proporcionar con una modalidad de la presente invención, sin estar acoplada a un aparato de tratamiento de semillas. Un tratador de semillas personalizado, o una entidad de compañía de semillas, pueden utilizar una receta que requiere la mezcla de varios componentes. La receta puede ser transmitida a través de una red a una modalidad de la presente invención, que a su vez liberará materiales con precisión desde sus barriletes respectivos a un receptáculo común, por medio del cual se captan los componentes para crear la composición de tratamiento de semillas mezclada de forma personalizada. En ese momento o uno posterior, la composición de tratamiento de semillas mezclada de forma personalizada se puede almacenar o transferir. Cuando se desee, la composición se puede suministrar en la porción apropiada a un sistema apropiado. El sistema puede estar equipado para recubrir las semillas, por lo cual la mezcla personalizada se aplica a las semillas, o algún otro uso o aplicación apropiada.

Cualquier incorporación por referencia de los documentos anteriores está limitada de tal forma que no se incorporan ninguna materia que sea contraria a la divulgación explícita de este documento. Cualquier incorporación por referencia de los documentos anteriores está además limitada de tal forma que ninguna reivindicación incluida en los documentos está incorporada por referencia en este documento. Cualquier incorporación por referencia de los documentos anteriores está aún más limitada de tal forma que cualquier definición proporcionada en los documentos no está incorporada por referencia en este documento a menos que se incluya expresamente en este documento.

Claims (83)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito la presente invención como antecede, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1. Un proceso para tratar automáticamente semillas en un centro minorista de distribución de semillas, el proceso comprende : aplicar automáticamente, por medio de un sistema de tratamiento de semillas sellado, una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas; recopilar automáticamente los datos operacionales que representan al menos el consumo de químicos mantenidos individualmente de la pluralidad de tratamientos químicos y proporcionar los datos operacionales a un sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del centro minorista de distribución de semillas; recibir un re-suministro de químicos de un tercero que es distinto al centro minorista de distribución de semillas enviado en respuesta a proporcionar los datos operacionales al sistema de información alojado remotamente.

2. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, además comprende: almacenar la información de parámetros químicos recibida desde una base de datos del inventario que es accesible remotamente por un tercer proveedor del contenedor de químicos .

3. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, además comprende: recibir datos de la condición ambiental desde una fuente externa y hacer automáticamente los ajustes a la receta de tratamiento de semillas con base en los datos de condición ambiental .

4. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información de consumo de material que representa un desempeño de bomba.

5. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información de consumo de material que representa una cantidad de semillas tratadas.

6. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, además comprende: recibir automáticamente, desde el sistema de información alojado remotamente, la receta de tratamiento de semillas.

7. El proceso de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-6, además comprende: recibir automáticamente, desde el sistema de información alojado remotamente, información de restricción que contiene limites acerca de las formulaciones químicas; y aplicar automáticamente la información de restricción para limitar si ciertas recetas se pueden ejecutar.

8. Un sistema para tratar automáticamente semillas en un primer centro minorista de distribución de semillas, el sistema comprende: un recipiente de tratamiento de semillas configurado para aplicar uno o más tratamientos químicos entregados de manera controlable desde contenedores de almacenamiento de químicos mantenidos individualmente a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas; un controlador de sistema configurado para: controlar la entrega de dichos uno o más tratamientos químicos al recipiente de tratamiento de semillas ; recopilar datos operacionales que representan al menos el consumo de químicos mantenidos en los contenedores de almacenamiento de químicos; y proporcionar los datos operacionales a un sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del centro minorista de distribución de semillas y acoplado comunicativamente al primer centro minorista de distribución de semillas y a una pluralidad de otros centros minoristas de distribución de semillas geográficamente distintos al primer centro minorista de distribución de semillas; en donde el primer centro minorista de distribución de semillas recibe un re-suministro de químicos desde un tercero proveedor de químicos que es distinto al primer centro minorista de distribución de semillas en respuesta a la provisión de los datos operacionales al sistema de información alojado remotamente.

9. El sistema de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el controlador de sistema está además configurado para almacenar información de parámetros químicos recibida desde una base de datos del inventario que es accesible remotamente por el tercero proveedor.

10. El sistema de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el controlador de sistema está además configurado para recibir datos de condición ambiental desde una fuente externa y hacer automáticamente ajustes a la receta de tratamiento de semillas con base en los datos de condición ambiental.

11. El sistema de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información del consumo de material que representa un desempeño de bomba.

12. El sistema de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque los datos ^operacionales incluyen información del consumo de material que representa una cantidad de semillas tratadas.

13. El sistema de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el controlador de sistema está además configurado para recibir automáticamente, desde el sistema de información alojado remotamente, la receta de tratamiento de semillas .

14. El sistema de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque el controlador de sistema está además configurado para enviar automáticamente, al sistema de información alojado remotamente, una receta de tratamiento de semillas introducidas por el usuario.

15. El sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8-14, caracterizado porque el controlador de sistema está además configurado para: recibir automáticamente, desde el sistema de información alojado remotamente, información de restricción que contiene limites acerca de las formulaciones químicas; y aplicar automáticamente la información de restricción para limitar si ciertas recetas se pueden ejecutar.

16. Un sistema de información para soportar operaciones de una pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas distribuidos geográficamente, el sistema comprende: un módulo de interfaz de red adaptado para estar acoplado comunicativamente a una pluralidad de sistemas minoristas de tratamiento de semillas que están ubicados en la pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas ; un módulo lógico de servicio de cuenta adaptado para hacer interfaz comunicativamente, a través del módulo de interfaz de red, con una pluralidad de distintas partes que incluyen una parte minorista de semillas correspondiente a cada uno de los centros minoristas de tratamiento de semillas, y al menos una parte de proveedor; en donde el módulo lógico de servicio de cuenta está adaptado para proporcionar funcionalidad e intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor, en donde los datos operacionales que son generados automáticamente por el sistema de tratamiento de semillas de cada parte minorista de semillas son recibidos por el módulo lógico de servicio de cuenta y proporcionados a dicha al menos una parte de proveedor, y en donde los datos de manejo del material que son generados por dicha al menos una parte de proveedor son recibidos por el módulo lógico de servicio de cuenta y proporcionados a cada parte minorista de semillas.

17. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque los datos de manejo de material están adaptados para provocar que el sistema de tratamiento de semillas de cada parte de minorista de semillas ajuste automáticamente sus parámetros operacionales .

18. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque al menos una parte de proveedor incluye una o más partes de proveedor seleccionadas del grupo que consiste de: una parte de proveedor de químicos, una parte de proveedor de semillas, una parte de proveedor de servicios de soporte de operaciones de tratamiento de semillas, o cualquier combinación de las mismas .

19. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque los datos operacionales incluyen datos generados por cada uno de los sistemas de tratamiento de semillas seleccionados del grupo que consiste de: información de parámetros del sistema de tratamiento de semillas, información de historia de ejecución, información de estatus actual, información de uso de material, o cualquier combinación de las mismas.

20. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información del consumo de material que representa un desempeño de un subsistema de bombeo de un primer sistema de tratamiento de semillas.

21. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque los datos de manejo de material incluyen datos generados por al menos una parte de proveedor seleccionados del grupo que consiste de: información de rastreo de inventario, información de receta, información de parámetros de semillas, información de seguridad, o cualquier combinación de las mismas.

22. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque el módulo lógico de servicio de cuenta está además adaptado para proporcionar funcionalidad de intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor, en donde la información de transacciones relacionada con la venta de materiales desde una o más de dicha al menos una parte de proveedor a una- parte minorista de semillas se intercambian entre las mismas.

23. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque el módulo lógico de servicio de cuenta está adaptado para hacer ..interfaz comunicativamente con una pluralidad de diferentes partes de proveedor .

24. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 23, caracterizado porque el módulo lógico de servicio de cuenta está además adaptado para proporcionar el intercambio de la información de transacciones entre una primera parte de proveedor y una segunda parte minorista de semillas en respuesta a un intercambio de los datos operacionales entre la primera parte de proveedor y la segunda parte minorista de semillas.

25. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizado porque la primera parte de proveedor es un proveedor de semillas; y en donde los datos operacionales incluyen una representación de una cantidad de semillas tratadas.

26. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 24-25, caracterizado porque la primera parte de proveedor es un proveedor de químicos; y en donde los datos operacionales incluyen una representación de una cantidad de químicos consumidos por el sistema de tratamiento de semillas.

27. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25, caracterizado porque los datos de manejo de material incluyen información de restricción que contiene limites acerca de las formulaciones químicas que cada uno de los sistemas de tratamiento de semillas está configurado para responder al limitar si ciertas recetas se pueden ejecutar.

28. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25, caracterizado porque al menos una parte de proveedor incluye un proveedor de servicios para al menos un sistema de tratamiento de semillas; y en donde los datos de manejo de material incluyen actualización de software para dicho al menos un sistema de tratamiento de semillas.

29. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25, caracterizado porque el módulo lógico de servicio de cuenta está además adaptado para proporcionar funcionalidad de intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor, en donde la información específica del cliente final relacionada con las ventas minoristas de las semillas tratadas a los clientes finales se intercambia entre las mismas.

30. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque el módulo lógico de servicio de cuenta está además adaptado para proporcionar funcionalidad de toma de decisiones con base en los datos proporcionados por cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor.

31. El sistema de información de acuerdo con la reivindicación 30, caracterizado porque un resultado de la funcionalidad de toma de decisiones incluye la generación, por el sistema de información, de datos actualizados de manejo de material que son proporcionados a cada sistema de tratamiento de semillas.

32. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25 ó 30-31, además comprende: un módulo de seguridad de acceso adaptado para limitar el acceso al sistema de información a solamente aquellas partes que están autorizadas apropiadamente para que tengan dicho acceso.

33. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25 ó 30-31, además comprende: una base de datos de inventario que mantiene registros que representan las semillas sin tratar recibidas en cada centro minorista de tratamiento de semillas.

34. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25 ó 30-31, caracterizado porque dicha al menos una parte de proveedor incluye un proveedor de semillas, y en donde el sistema además comprende: una base de datos de parámetros que mantiene información detallada de propiedades de la semillas acerca de cada lote de semillas de las semillas pre-tratadas suministrada por el proveedor de semillas.

35. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25 ó 30-31, además comprende: una base de datos de inventario de químicos que mantiene registros pertenecientes a los químicos que están a la mano en cada centro minorista de tratamiento de semillas.

36. El sistema de información de acuerdo la reivindicación 16, además comprende: una base de datos de recetas que mantiene información detallada que describe la información de recetas que incluyen formulaciones y pasos de procesamiento que están disponibles para ser llevados a cabo por cada sistema de tratamiento de semillas .

37. El sistema de información de acuerdo la reivindicación 36, caracterizado porque la base de datos de recetas incluye una primera porción que mantiene información de recetas autorizada que está disponible para ser seleccionada por los sistemas de tratamiento de semillas, y una segunda porción que almacena recetas propuestas que todavía no están autorizadas.

38. El sistema de información de acuerdo la reivindicación 37, caracterizado porque la base de datos de recetas incluye lógica de ajuste para hacer ajustes a las recetas con base en parámetros variables adicionales que pueden afectar el desempeño de las semillas tratadas.

39. El sistema de información de acuerdo la reivindicación 38, caracterizado porque los parámetros variables adicionales incluyen al menos un parámetro seleccionado del grupo que consiste de: parámetros de semillas, condiciones ambientales actuales, parámetros específicos de la granja, o combinaciones de los mismos.

40. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25, 30-31 ó 36-39, además comprende : una base de datos de información de seguridad que mantiene registros que representan reglas/restricciones que, cuando son aplicadas por un sistema de tratamiento de semillas previenen que se alcancen de manera inadvertida resultados indeseables debido a la selección inapropiada de receta.

41. El sistema de información de acuerdo la reivindicación 16, además comprende: una base de datos de clientes que mantiene información relacionada con los compradores finales de las semillas tratadas y sus historias de compra por lotes.

42. El sistema de información de acuerdo la reivindicación 41, caracterizado porque la base de datos de clientes además incluye datos de seguimiento suministrados por los clientes finales.

43. El sistema de información de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 16-25, 30-31, 36-39 ó 41-42, además comprende una base de datos de parámetros de granja que mantiene registros que representan detalles específicos acerca de los campos en los cuales se van a plantar las semillas tratadas.

44. Un método para soportar las operaciones de una pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas distribuidos geográficamente mediante un sistema de información automatizado que comprende hardware de computadora que opera bajo control de programa, el método comprende : comunicar, a través de un módulo interfaz de red, con una pluralidad de sistemas minoristas de tratamiento de semillas que están ubicados en la pluralidad de centros minoristas de tratamiento de semillas; comunicar, a través del módulo interfaz de red, con una pluralidad de distintas partes que incluyen una parte minorista de semillas correspondiente a cada uno de los centros minoristas de tratamiento de semillas, y al menos una parte de proveedor; facilitar el intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor, de tal forma que los datos operacionales que se generan automáticamente por el sistema de tratamiento de semillas de cada parte minorista de semillas se reciban a través del módulo de interfaz de red y se proporcionen a través del módulo interfaz de red a dicha al menos una parte de proveedor, y en donde los datos de manejo de material que se generan por dicha al menos una parte de proveedor se reciben a través del módulo de interfaz de red y se proporcionan a través del módulo de interfaz de red a cada parte minorista de semillas.

45. El método de acuerdo con la reivindicación 44, caracterizado porque los datos de manejo de material están adaptados para provocar que el sistema de tratamiento de semillas de cada parte minorista de semillas ajuste automáticamente sus parámetros operacionales.

46. El método de acuerdo con la reivindicación 44, caracterizado porque dicha al menos una parte de proveedor incluye una o más partes de proveedor seleccionados del grupo que consiste de: una parte de proveedor de químicos, una parte de proveedor de semillas, una parte de proveedor de servicios de soporte de operaciones de tratamiento, o cualquier combinación de las mismas.

47. El método de acuerdo con la reivindicación 44, caracterizado porque los datos operacionales incluyen datos generados por cada uno de los sistemas de tratamiento de semillas seleccionados del grupo que consiste de: información de parámetros del sistema de tratamiento, información de historia de ejecución, información de estatus actual, información de uso de material, o cualquier combinación de las mismas.

48. El método de acuerdo con la reivindicación 44, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información de consumo de material que representa un desempeño de un subsistema de bombeo de un primer sistema de tratamiento de semillas.

49. El método de acuerdo con la reivindicación 44, caracterizado porque los datos de manejo de material incluyen datos generados por dicha al menos una parte de proveedor seleccionados del grupo que consiste de: información de rastreo de inventario, información de recetas, información de parámetros de semillas, información de seguridad, o cualquier combinación de las mismas.

50. El método de acuerdo con la reivindicación 44, además comprende: proporcionar funcionalidad de intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor de tal forma que la información de transacciones relacionada con la venta de materiales de una o más de dicha al menos una parte de proveedor a una parte minorista de semillas se intercambia entre las mismas.

51. El método de acuerdo con la reivindicación 44, además comprende: comunicar, a través del módulo de interfaz de red, con una pluralidad de distintas partes de proveedor.

52. El método de acuerdo con la reivindicación 51, además comprende: proporcionar el intercambio de información de transacciones entre una primera parte de proveedor y una segunda parte minorista de semillas en respuesta a un intercambio de los datos operacionales entre la primera parte de proveedor y la segunda parte minorista de semillas.

53. El método de acuerdo con la reivindicación 52, caracterizado porque la primera parte de proveedor es un proveedor de semillas; y en donde los datos operacionales incluyen una representación de una cantidad de semillas tratadas .

54. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 44-53, caracterizado porque la primera parte del proveedor es un proveedor de químicos; y en donde los datos operacionales incluyen una representación de una cantidad de químico consumido por el sistema de tratamiento de semillas.

55. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 44-53, caracterizado porque los datos de manejo de material incluyen información de restricción que contiene límites acerca de las formulaciones químicas que cada uno de los sistemas de tratamiento de semillas están configurados para responder al limitar si ciertas recetas se pueden ejecutar.

56. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 44-53, caracterizado porque dicha al menos una parte de proveedor incluye un proveedor de servicios para al menos un sistema de tratamiento de semillas; en donde los datos de manejo de material incluyen actualización de software para dicho al menos un sistema de tratamiento de semillas.

57. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 44-53, además comprende: proporcionar funcionalidad de intercambio de información entre cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor de tal forma que la información específica del cliente final relacionada con las ventas minoristas de semillas tratadas a los clientes finales se intercambie entre las mismas.

58. El método de acuerdo con la reivindicación 44, además comprende: proporcionar funcionalidad de toma de decisiones con base en los datos proporcionados por cada parte minorista de semillas y dicha al menos una parte de proveedor.

59. El método de acuerdo con la reivindicación 58, caracterizado porque un resultado de la funcionalidad de toma de decisiones incluye la generación de datos de manejo de material actualizados que son proporcionados a cada sistema de tratamiento de semillas.

60. Un sistema de tratamiento de semillas automatizado adaptado para su operación en el sitio en un distribuidor minorista de semillas, el sistema comprende: un recipiente tratador de semillas sellado configurado para aplicar una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas ; una pluralidad de estaciones de bomba dimensionadas para recibir un contenedor de químico transportable sellado, cada estación de bomba incluye una bomba y un canal de flujo acoplado fluidamente al recipiente tratador de semillas; y un controlador de sistema programable configurado para recibir una indicación de transferencia de material de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba y controlar la operación de la bomba de cada estación de bomba en respuesta a la receta de tratamiento de semillas; en donde el controlador de sistema programable está configurado para recopilar datos operacionales que representan al menos el consumo de químicos del contenedor de químicos en cada una de las estaciones de bomba con base en la indicación de transferencia de material correspondiente durante el tratamiento de semillas y para proporcionar los datos operacionales a un sistema de información alojado remotamente ubicado remotamente del sitio del distribuidor minorista de semillas y accesible para al menos un tercero que es distinto al distribuidor minorista de semillas.

61. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, además comprende: al menos uno de un escáner de código de barras y un lector de identificación de frecuencia de radio (RFID) acoplado operativamente al controlador de sistema programable y configurado para leer información de parámetros químicos asociada con el contenedor de químicos de cada una de las estaciones de bomba, y el controlador de sistema programable está configurado para recibir y almacenar la información de parámetros químicos en una base de datos de inventario que es accesible de forma remota por un tercero proveedor del contenedor de químicos.

62. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque la base de datos de inventario está alojada remotamente del sistema de tratamiento de semillas y acoplada comunicativamente al sistema de tratamiento de semillas.

63. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque el controlador de sistema programable está programado para suministrar información que representa el consumo de los tratamientos químicos a un sistema de información alojado remotamente para generación de reportes y control de inventario.

64. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque el controlador de sistema programable está configurado para recibir datos de condición ambiental desde una fuente externa y para hacer automáticamente ajustes a la receta de tratamiento de semillas con base en los datos de condición ambiental de tal forma que al menos una de las estaciones de bomba sea operada a una nueva velocidad de bombeo en respuesta a los datos de condición ambiental.

65. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información del consumo de material que representa un desempeño de la bomba.

66. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información del consumo de material que representa una cantidad de químico consumido.

67. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque los datos operacionales incluyen información del consumo de material que representa una cantidad de semillas tratadas.

68. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque el controlador de sistema programable está configurado para recibir, desde el sistema de información alojado remotamente, la receta de tratamiento de semillas.

69. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque el controlador de sistema programable está configurado para recibir, desde el sistema de información alojado remotamente, información de restricción que contiene límites acerca de las formulaciones químicas, la información de restricción es proporcionada al sistema de información alojado remotamente por el tercero; y en donde el controlador de sistema programable está además configurado para aplicar la información de restricción para limitar si ciertas recetas se pueden ejecutar.

70. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con la reivindicación 60, caracterizado porque dicho al menos un tercero incluye una organización seleccionada del grupo que consiste de: un proveedor de químicos, un proveedor de semillas sin tratar, un proveedor de soporte de operaciones para el sistema de tratamiento de semillas automatizado, un proveedor de servicios para el sistema de tratamiento de semillas automatizado, o cualquier combinación de los mismos.

71. El sistema de tratamiento de semillas automatizado de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 60-70, caracterizado porque el controlador de sistema programable está configurado para recibir, desde el sistema de información alojado remotamente, parámetros específicos de la granja que representan detalles específicos de un campo de la granja en el cual se van a plantar las semillas y para aplicar un ajuste a la receta de tratamiento con base en los parámetros específicos de la granja.

72. Un método para tratar semillas en un sitio minorista de distribución, el método comprende: mezclar una pluralidad de químicos de tratamiento en un punto de aplicación de acuerdo con una receta; aplicar la mezcla los tratamiento a una cantidad desconocida de semillas; determinar el peso y densidad de cada uno de la pluralidad de químicos de tratamiento aplicados a la cantidad desconocida de semillas; y calcular un volumen consumido de cada uno de la pluralidad de químicos de tratamiento aplicados a la cantidad desconocida de semillas con la terminación de la aplicación de químicos.

73. El método de acuerdo con la reivindicación 72, además comprende: reportar el volumen consumido de cada uno de la pluralidad de químicos de tratamiento a una base de datos, la base de datos de computadora está almacenada en un medio tangible legible por computadora.

74. El método de acuerdo con la reivindicación 72, además comprende: calcular un volumen de uno o más químicos de tratamiento necesarios para tratar una cantidad de semillas .

75. El método de acuerdo con la reivindicación 72, además comprende monitorear el consumo de cada uno de la pluralidad de químicos de tratamiento en una ubicación de tratamiento de semillas individual.

76. El método de acuerdo con la reivindicación 72, además comprende medir una condición ambiental en un sitio de tratamiento de semillas.

77. El método de acuerdo con la reivindicación 76, además comprende: ajustar una tasa de aplicación de la mezcla de químicos de tratamiento en respuesta a la condición ambiental .

78. El método de acuerdo con la reivindicación 77, caracterizado porque la condición ambiental se selecciona del grupo que consiste de: temperatura, presión baromé rica, humedad relativa, o cualquier combinación de los mismos.

79. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 72-78, además comprende: medir un contenido de humedad de la cantidad de semillas antes del tratamiento con la mezcla de químicos de tratamiento.

80. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 72-78, además comprende: medir un contenido de humedad de la cantidad de semillas después de que se trate la cantidad de semillas con la mezcla de químicos de tratamiento .

81. El método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 72-78, además comprende: ajustar una tasa de aplicación de la mezcla los químicos de tratamiento en respuesta a un contenido de humedad medido en la cantidad de semillas .

82. Un sistema de tratamiento de semillas automatizado adaptado para su operación en el sitio en un distribuidor minorista de semillas, el sistema comprende: un recipiente tratador de semillas sellado configurado para aplicar una pluralidad de tratamientos químicos a un lote de semillas con base en una receta de tratamiento de semillas ; una pluralidad de estaciones de bomba dimensionadas para recibir un contenedor de químico transportable sellado, cada estación de bomba incluye una bomba y un controlador de bomba configurado para operar la bomba, y un canal de flujo acoplado fluidamente al recipiente tratador de semillas; y un controlador de sistema programable acoplado a la bomba en cada una de la pluralidad de estaciones de bomba, el controlador de sistema programable configurado para recibir una indicación de transferencia de material de cada una de la pluralidad de estaciones de bomba y controlar la operación de la bomba de cada estación de bomba en respuesta a la receta de tratamiento de semillas; en donde el controlador de sistema programable está configurado para transmitir la receta de tratamiento de semillas a una base de datos alojada remotamente y, en respuesta a la misma, recibir de la base de datos alojada remotamente información de etiqueta de manejo y de advertencia correspondiente a la receta de tratamiento de semillas .

83. El sistema de acuerdo con la reivindicación 82, caracterizado porque la información de etiqueta de manejo y de advertencia corresponde a un componente químico de la receta que tiene las instrucciones de manejo más restrictivas .