MX2013006204A - Distribuidor de bebidas calientes y frias. - Google Patents

Distribuidor de bebidas calientes y frias.

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Abstract

Un aparato (100) y un método pueden configurarse para detectar la selección entre una versión caliente y una versión fría de una bebida, provocar la apertura de la primera de una pluralidad de válvulas (212, 214) y el cierre de la segunda de la pluralidad de válvulas (234, 236) para proporcionar agua a la primera de una pluralidad de cámaras (220, 238) de mezclado con la selección, provocar la distribución de concentrado de bebida a la primera cámara de mezclado, controlar un índice de flujo del agua y un índice de flujo del concentrado de bebida en la cámara de mezclado para mezclar el agua con el concentrado de bebida en una relación controlada para crear la bebida y distribuir la bebida desde la cámara de mezclado.

Description

DISTRIBUIDOR DE BEBIDAS CALIENTES Y FRÍAS DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Mientras los productos de bebidas- frías son muy populares, los consumidores están bebiendo un número incrementado de bebidas calientes, especialmente bebidas no carbonatadas. El equipo de distribución de bebidas de de post-mezclado existente, sin embargo, no puede hacer tanto bebidas frías como calientes. Convencionalmente, un distribuidor de post-mezclado recibe un ingrediente de concentrado de bebida (por ejemplo, jarabe) en un contenedor (por ejemplo, bolsa en caja) y mezcla el concentrado con agua fría para producir una bebida fría a petición.
Lo siguiente presenta un resumen simplificado para proporcionar un entendimiento básico de algunos aspectos de la descripción. El resumen no es una introducción extensiva. No se pretende para identificar claves o elementos críticos ni para definir el alcance de la descripción. El siguiente resumen simplemente presenta algunos conceptos en forma simplificada como una introducción a la siguiente descripción más detallada.
Un aparato y método pueden configurarse para detectar la selección entre una versión caliente y una versión fría de una bebida, provocando la apertura de una primera de una pluralidad de válvulas y el cierre de una segunda de la pluralidad de válvulas para proporcionar agua a una primera de una pluralidad de cámaras de mezclado con base en la selección, provocando el suministro de concentrado de bebida a la primera cámara de mezclado, controlando un índice de flujo del agua y un índice de flujo del concentrado de bebida en la cámara de mezclado para el mezclado del agua con el concentrado de bebida en una proporción controlada para crear la bebida y distribuir la bebida desde la cámara de mezclado .
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Un entendimiento más completo de la presente descripción y las ventajas de las mismas pueden adquirirse refiriéndose a la siguiente descripción en consideración con los dibujos anexos, en los cuales números de referencia similares indican características similares y en donde: La Figura 1 ilustra una modalidad ejemplar de un distribuidor de bebidas que puede producir versiones fría y caliente de una misma bebida utilizando una tecnología de distribución de de post-mezclado .
La Figura 2 ilustra un sistema de fontanería ejemplar para un distribuidor de bebidas.
Las Figuras 3-5 ilustran sistemas de control ejemplares configurados para controlar los componentes representados en el sistema de fontanería.
La Figura 6 ilustra un diagrama de flujo ejemplar de un método para crear una versión caliente o fría de una bebida .
En la siguiente descripción de las diversas modalidades, se hace referencia a los dibujos anexos, los cuales forman una parte de la misma, y los cuales se muestran a modo de ilustración de las modalidades diversas en las cuales la invención puede practicarse. Se entiende que otras modalidades pueden utilizarse y modificaciones estructurales y funcionales pueden hacerse sin apartarse del alcance y espíritu de la presente invención.
La Figura 1 ilustra una modalidad ejemplar de un distribuidor 100 de bebidas que puede producir versiones caliente y fría de una misma bebida que utiliza tecnología de distribución de post-mezclado . El distribuidor 100 de bebidas puede incluir un interruptor 102 de distribución, una boquilla 104 de salida, y un interruptor 108 selector de temperatura. Cuando se desea una bebida, un usuario puede colocar una taza en la superficie 106 base por debajo de una boquilla 104 que corresponde al interruptor 102 de distribución para accionarse. El usuario entonces puede seleccionar una temperatura deseada (por ejemplo, caliente, fría, etc.) para la bebida utilizando el interruptor 108 selector de temperatura y puede activar el interruptor 102 de distribución para provocar que el distribuidor 100 de bebidas cree y produzca la bebida en la taza. El interruptor 108 selector de temperatura puede ser un interruptor vasculante como se muestra, o puede ser un botón selector u otro tipo de indicador que permite a un usuario seleccionar una temperatura de bebida deseada. Cada interruptor 102 de distribución puede tener una boquilla 104 correspondiente para distribuir una bebida. El distribuidor 100 de bebidas puede distribuir una bebida de sabor diferente en cada boquilla 104 o boquillas 104 múltiples pueden producir la bebida del mismo sabor. El distribuidor 100 de bebidas puede ser de otras formas y tamaños que las mostradas en la Figura 1 y puede incluir más o menos interruptores 102 de distribución. Ventajosamente, el distribuidor 100 de bebidas puede tener un costo de equipo bajo, que requiere menos espacio, e incrementa la variedad del producto al ofrecer versiones caliente y fría de cada bebida.
La Figura 2 ilustra un sistema 200 de fontanería ejemplar para el distribuidor 100 de bebidas, y las Figuras 3-5 ilustran sistemas de control ejemplares configurados para controlar los componentes representados en el sistema de fontanería. El sistema 200 de fontanería representado puede crear y distribuir bebida en las salidas 230, 248 que conducen a una boquilla respectiva. Las bebidas distribuidas pueden tener los mismos o diferentes sabores. El sistema 200 de fontanería también puede producir versiones caliente y fría de cada bebida. El sistema 200 de fontanería, sin embargo, es un ejemplo, y puede extenderse para incluir más de dos salidas y tantas salidas como diferentes sabores de bebidas .
Iniciando en la izquierda, el sistema 200 de fontanería puede incluir una entrada 202 de agua para recibir agua (por ejemplo, agua de grifo, agua filtrada, etc.) de la fuente de agua. La entrada 202 de agua puede acoplarse a un regulador 204 de presión de agua que controla la presión de agua suministrada a una válvula 206 de solenoide de llenado y a un banco 216 de hielo. La válvula 206 de solenoide de llenado puede asociarse con un detector de nivel para determinar un nivel de agua caliente contenida en un tanque 208 calentador. El agua caliente también puede suministrarse mediante un calentador en línea, entrada de agua de caliente, u otras formas para proporcionar agua caliente. Con base en el nivel del agua caliente detectado, el detector de nivel puede provocar que la válvula 206 de solenoide de llenado se abra para permitir que el agua entre al tanque 208 cuando esté por debajo de un nivel mínimo y cierre para detener el agua de la entrada del tanque 208 cuando el agua haya alcanzado un nivel máximo. Una bomba 210 de engranaje se acopla al tanque 208 calentador que puede controlar la distribución del agua caliente. También, otros mecanismos de activación de agua tales como los sistemas de activación de gravedad o las bombas de aire también pueden controlar la distribución del agua caliente. El regulador 204 de presión de agua puede controlar la presión del agua suministrada al banco 216 de hielo para enfriar hasta que se distribuya. Una vez que la válvula 232 de retención permite que el agua fría fluya fuera del banco 216 de hielo pero evita que el agua de flujo regrese en al banco 216 de hielo.
Una serie de válvulas 212, 214, 234 y 236 de solenoide pueden controlar el flujo del agua de cualquiera del tanque 208 calentador o el banco 216 de hielo para aparatos 220, 238 de mezclado respectivos. La selección del usuario de una bebida que tiene un sabor particular y versión caliente o fría de los controles de bebida los cuales se abren y los cuales se cierran de las válvulas 212, 214, 234 y 236 de solenoide. Si una bebida sencilla se está distribuyendo en un instante particular, una de las válvulas 212, 214, 234, y 236 de solenoide puede abrirse mientras el resto se cierra. Si se distribuyen simultáneamente bebidas múltiples de dos o más boquillas 104, el distribuidor 100 de bebidas puede controlar las válvulas 212, 214, 234 y 236 de solenoide para suministrar agua caliente o fría de las cámaras de mezclado que corresponden a las dos o más boquillas 104. Con respecto a la selección de una versión caliente, las válvulas 212 y 214 de solenoide de agua caliente dirigen el agua caliente a un aparato 220 ó 238 de mezclado particular con base en la cual un usuario selecciona la bebida para distribuir. En respuesta a la selección de una versión fría, las válvulas 234 y 236 de solenoide de agua fría se utilizan para dirigir agua fría directa a un aparato 220 ó 238 de mezclado particular, en la cual la bebida de un usuario se selecciona para la distribución.
Cada uno de los aparatos 220, 238 de mezclado pueden mezclar ya sea el agua caliente o fría con un concentrado de bebida para crear una bebida. Cada aparato 220, 238 de mezclado puede incluir un control 222, 240 de flujo para controlar la cantidad de agua proporcionada a las bombas 226, 244 de concentrado que pueden controlar la cantidad de concentrado de bebida proporcionado en la cámara 228 de mezclado para controlar la proporción de agua a concentrado (por ejemplo 2 partes de agua, 1 concentrado (2:1), 3:1, etc.) de la bebida. Las bombas 226, 244 de concentrado pueden ser, por ejemplo, bombas peristálticas. También, otros mecanismos de activación de concentrado, tales como sistemas de activación de gravedad o sistemas de activación de agua también pueden controlar la distribución del concentrado de bebida.
Los controles 222, 240 de flujo pueden ser controladores eléctricos o mecánicos que detectan un índice de flujo de agua y un índice de flujo de concentrado de bebidas suministradas en el aparato 220, 238 de mezclado. Con base en las índices de flujo detectadas, los controles 222, 240 de flujo pueden ajustar un tamaño de orificios que suministran el agua y el concentrado de la bebida en las cámaras 228, 246 de mezclado. Los orificios pueden ubicarse en ubicaciones diferentes a lo largo de una trayectoria de flujo de agua entre las válvulas 212, 214, 234, y 236 de solenoide y las cámaras 228, 246 de mezclado, asi como en diferentes ubicaciones entre las bombas 226, 244 y las cámaras 228, 246 de mezclado.
En un ejemplo, el control 222 de flujo puede controlar eléctrica o mecánicamente el tamaño de un orificio en la trayectoria de flujo del agua o la trayectoria de flujo del concentrado. El control 222 de flujo puede determinar que el índice de flujo del concentrado exceda un umbral y provoque una disminución en el tamaño de un orificio para reducir la cantidad del concentrado de bebida que fluye en la cámara 228 de mezclado. El control 222 de flujo también puede hacer ajustes similares del índice de flujo con base en la comparación con un umbral. El control 222 de flujo también puede controlar un tamaño de orificio de agua con base en el índice de flujo de concentrado de bebida y un tamaño de orificio del concentrado con base en el índice de flujo de agua .
Para ajustar el tamaño del orificio, el control 222 de flujo puede ajustar eléctrica o mecánicamente la ubicación de un pistón con proporción a un manguito. Mover un pistón en el manguito puede obstruir y por lo tanto reducir el tamaño del orificio para reducir un índice de flujo, y mover el pistón fuera del manguito que puede además abrir y por lo tanto incrementar el tamaño del orificio para incrementar un índice de flujo. Por ejemplo, el control de flujo 240 puede determinar que una presión de agua puede solo suministrar agua a cierto índice de flujo, y puede enviar una señal eléctrica para provocar que un pistón en la trayectoria de flujo concentrado se acerque a un manguito para reducir el tamaño de un orificio de un concentrado de bebida para reducir la cantidad de concentrado de bebida suministrado a la cámara 246 de.
En un ejemplo que utiliza el control mecánico, el control 222 de flujo puede incluir dos controladores de flujo de cerámica, el primero estando colocado en la trayectoria de agua y un segundo en la trayectoria de concentrado de bebida. Cada controlador de flujo de cerámica puede tener un manguito y un pistón. La presión de fluido ajusta una ubicación del pistón con proporción al manguito por lo que controla un tamaño de un orificio de salida ajustando la cantidad del fluido que puede pasar a través del controlador de flujo de cerámica. La presión de fluido mayor en un extremo del pistón provoca que el otro extremo entre al magüito para reducir el tamaño del orificio, mientras la presión reducida puede provocar que el pistón regrese al manguito por lo que incrementa el tamaño del orificio. Los controles 222, 240 de flujo y también pueden omitirse. Otros tipos de control de flujo también pueden utilizarse, tales como una válvula UF-1 o UFB-1 por IMI Cornelius, Inc., describe en las "Manual de Capacitación para Válvulas UF-1 y UFB-1" el contenido del cual se incorpora en la presente para referencia en su totalidad.
Uno o más contenedores 224, 242 de concentrado con concentrado de bebida pueden alojarse dentro de un compartimento 218 refrigerado para almacenar a una temperatura deseada para alargar su vida útil. Los contenedores 224, 242 de concentrado también pueden almacenarse fuera del distribuidor 100 de bebidas a temperaturas ambiente. Un contenedor de concentrado puede ser un contenedor de bolsa-en-caja u otro contenedor adecuado para almacenar un concentrado de bebidas hasta que se mezcla con el agua. Cada contenedor 224, 242 de concentrado puede almacenar el mismo concentrado de bebida o puede almacenar dos o más diferentes sabores de concentrados de bebidas. En la Figura 2, sólo los contenedores 224, 242 de concentrado se representa, pero existen muchos contenedores de concentrado como existen aparatos de mezclado. También, un contenedor de concentrado sencillo puede proporcionar concentrado de bebida para aparatos de mezclado múltiple y, en tal escenario, salidas múltiples pueden distribuir una versión caliente o frió de la misma bebida saborizada. Cada contenedor concentrado 224, 242 de concentrado puede asociarse con una bomba 226, 244 de concentrado para proporcionar el concentrado de bebida en cualquier cámara 228 ó 246 de mezclado .
Cuando un usuario desea una bebida caliente, la bomba 210 de engranaje puede bombear agua caliente del tanque 208 calentador a la válvula 212 y 214 de solenoide de agua caliente que controla cada una de las cámaras 228, 246 de mezclado que reciben el agua caliente. El número de válvulas de solenoide de agua caliente y el número de válvulas de agua fría pueden corresponder al número de aparatos de mezcla. Si las bebidas calientes múltiples se distribuyen simultáneamente en diferentes boquillas, dos o más válvulas de solenoide de agua caliente pueden abrir al mismo tiempo para dirigir el agua caliente en cada aparato de mezcla para producir una bebida en una boquilla respectiva. Si las bebidas calientes y frías se distribuyen simultáneamente en diferentes boquillas, las válvulas de solenoide múltiples pueden abrir al mismo tiempo, proporcionando agua caliente y fría en cada uno de los aparatos de mezclado para producir una bebida en la boquilla respectiva.
Si la válvula 212 de solenoide de agua caliente se abre, entonces el agua caliente puede fluir al aparato 220 de mezclado. Las otras válvulas de solenoide de agua caliente y fría pueden cerrarse si ninguna otra bebida se distribuye simultáneamente. Por ejemplo, las válvulas 234, 236 de solenoide de agua fría pueden permanecer cerradas para evitar que el agua fría entre , a la cámara 228, 246 de mezcla, en respuesta a la selección de la versión caliente. El aparato 220 de mezclado también puede recibir el concentrado de bebida, suministrado por una bomba 226 de concentrado, para mezclarse con el agua caliente en la cámara 228 de «mezclado para crear una bebida caliente. El controlador 222 de flujo puede controlar la proporción del agua caliente en el concentrado de bebidas suministrado en la cámara 228 de mezclado. La cámara 228 de mezclado puede recibir la proporción de agua a concentrado para crear una bebida y entonces producir la bebida caliente a través de la salida 230 a la boquilla 104 para distribuirla en una taza.
Si la válvula 214 de solenoide de agua caliente se abre, entonces el agua caliente puede fluir al aparato 218 de mezclado. Las otras válvulas de solenoide de agua caliente y fría pueden cerrarse si otras bebidas se están distribuyendo simultáneamente. Un control 240 de flujo y la bomba 244 de concentrado pueden controlar la proporción de agua a concentrado (por ejemplo, 2 partes de agua, 1 de concentrado (2:1), 3:1, etc.) de la bebida. La cámara 246 de mezclado puede entonces producir la bebida caliente a través de la salida 248 en la boquilla 104 para distribuirla en una taza.
Cuando un usuario desea una bebida fría en una boquilla particular, el distribuidor 100 de bebidas puede abrir una de las válvulas 234, 236 de solenoide de agua fria que corresponde a la boquilla para suministrar agua fria desde el banco 216 de hielo. También, la bomba 210 de engranaje así como las válvulas 212, 214 de solenoide de agua caliente pueden permanecer cerradas para evitar que el agua caliente entre a la cámara 228, 246 de mezcla si solo una bebida fría sencilla se está distribuyendo.
Si la válvula 234 de solenoide de agua fría se abre, entonces el agua fría puede fluir al aparato 220 de mezclado. Las otras válvulas de solenoide de agua caliente y fría pueden cerrarse si ninguna de las otras bebidas se está distribuyendo simultáneamente. El aparato 220 de mezclado también puede recibir el concentrado de bebida, suministrado por una bomba 226 de concentrado, para mezclarse con el agua fría en una cámara 228 de mezclado para crear una bebida fría. El control 222 de flujo y la bomba 226 de concentrado pueden controlar la proporción de agua a concentrado (por ejemplo, 2 partes de agua, 1 parte de concentrado (2:1), 3:1, etc.) de la bebida. La cámara 228 de mezclado puede entonces también producir la bebida fría a través de la salida 230 a la boquilla 104 para distribuirla en una taza.
Si la válvula 236 de solenoide de agua fría se abre y ninguna otra bebida se está distribuyendo simultáneamente, entonces las otras válvulas de solenoide de agua caliente y fría pueden cerrarse y el agua fría puede fluir al aparato 238 de mezclado. El aparato 238 de mezclado también puede recibir el concentrado de bebida suministrado por una bomba 244 de concentrado para mezclarse con el agua fría en una cámara 246 de mezclado para crear una bebida fría. El control 240 de flujo y la bomba 244 de concentrado pueden controlar la proporción de agua a concentrado (por ejemplo, 2:1, 3:1, etc.) de la bebida. La cámara 246 de mezclado puede entonces producir la bebida fría a través de la salida 248 en la boquilla 104 para distribuirla en una taza.
De este modo, el aparato 220 de mezclado puede hacer ya sea una versión caliente o fría de la misma bebida debido a que el mismo concentrado de bebida se proporciona desde el contenedor 224 de concentrado para mezclarse con cualquier agua caliente o fría. De manera similar, el aparato 328 de mezclado puede hacer cualquier versión caliente o fría de la misma bebida debido a que el mismo concentrado de bebidas se proporciona desde el contenedor 242 de concentrado para mezclarse con agua caliente o fría.
El distribuidor 100 de bebidas puede producir simultáneamente las bebidas en diferentes boquillas 104. En respuesta a la entrada del usuario, el distribuidor 100 de bebidas puede controlar las válvulas 212, 214 de solenoide de agua caliente y la válvula 234, 236 de solenoide de agua fría para suministrar agua caliente y fría en cada uno de los aparatos 220, 238 de mezclado. Por ejemplo, el distribuidor 100 de bebidas puede distribuir simultáneamente bebidas calientes y frías en boquillas diferentes. El distribuidor 100 de bebidas puede provocar que la válvula 212 de solenoide de agua caliente se abra y la válvula 234 de solenoide de agua fría se cierre, por lo que suministra agua caliente al aparato de 220 de mezclado para preparar una bebida caliente para producirse en una primera boquilla. En aproximadamente al mismo tiempo, el distribuidor 100 de bebidas · puede provocar que la válvula 214 de solenoide de agua caliente se cierre y la válvula 236 de solenoide de agua fría se abra, por lo que suministra agua fría al aparato 238 de mezclado para preparar una bebida para producirse en una segunda boquilla. El distribuidor 100 de bebidas puede preparar simultáneamente múltiples bebidas calientes, múltiples bebidas frías, o múltiples bebidas calientes y frías.
El distribuidor 100 de bebidas también puede mezclar agua caliente y fría para producir una bebida a una temperatura deseada que es menor que una temperatura del agua caliente y mayor que una temperatura del agua fría. En este ejemplo, tanto las válvulas de solenoide caliente y fría pueden al menos parcialmente abrir para controlar una cantidad de agua caliente y fría suministrada en una cámara de mezclado particular. Por ejemplo, el distribuidor 100 de bebidas puede simultáneamente abrir la válvula 212 de solenoide de agua caliente y fria y la válvula 234 de solenoide de agua fria para proporcionar agua caliente del tanque 208 calentador y agua fria del banco 216 de hielo. Las corrientes de agua caliente y fria pueden mezclarse previas a alcanzar la cámara 228 de mezclado, o pueden suministrarse en forma separada la cámara de mezclado para mezclarse en la misma. Las válvulas de solenoide caliente y fria también' pueden en forma parcial abrir dependiendo de la temperatura de bebida deseada. Si se desea una bebida más caliente, el distribuidor 100 de bebidas puede provocar que la válvula 212 de solenoide de agua caliente abra una mayor cantidad y la válvula 234 de solenoide de agua fría abra una menor cantidad, controladas por que tan cerca se encuentra la temperatura deseada a la temperatura del agua caliente. Inversamente, si una bebida enfriadora se desea, el distribuidor 100 de bebidas puede provocar que la válvula 234 de solenoide de agua fría se abra a una mayor cantidad y que la válvula 212 de solenoide de agua caliente se abra a una menor cantidad. Además de o en lugar del interruptor 108 vasculante mostrado en la Figura 1, el distribuidor 100 de bebidas puede incluir un botón selector de temperatura u otro dispositivo de entrada de usuario que permite la selección de una temperatura deseada intermedia de la temperatura del agua caliente y del agua fría. El distribuidor 100 de bebidas puede controlar cuando abrir cada una de las válvulas de agua caliente y fría de acuerdo con la temperatura seleccionada.
La Figura 3 ilustra un sistema 302 de control de distribución ejemplar para controlar la distribución de las versiones caliente y fría de la misma bebida mediante el sistema 200 de fontanería. El sistema 302 de control de distribución puede incluir una unidad 304 de control que controla la operación de la bomba 210 de engranaje, los solenoides 212, 214 de agua caliente, y las válvulas 234, 236 de solenoide de agua fría, en respuesta a las entradas recibidas en los interruptores 108A-B selectores de temperatura y los interruptores 102A-B de distribución. La unidad 304 de control puede ser un microcontrolador u otro dispositivo eléctrico o electromecánico que comunica eléctricamente con otros componentes en el sistema 302 de control de distribución. El interruptor 108a selector de temperatura puede controlar la temperatura de una primera bebida distribuida en respuesta a la activación del interruptor 102A de distribución, y el interruptor 108B selector de temperatura puede controlar una temperatura de una segunda bebida distribuida en respuesta a la activación del interruptor 102B de distribución. La primera y la segunda bebidas pueden tener el mismo o diferente sabor dependiendo de los contenidos del concentrado de bebida incluidos en los contenedores 224, 242 de concentrado. El interruptor 108B selector de temperatura puede ser un interruptor electromecánico que cierra un circuito con base en el cual una versión fría o caliente se selecciona, y permanece abierta si la otra se selecciona. El interruptor 102 de distribución puede ser un interruptor electromecánico que cierra un circuito en respuesta a una activación de usuario y permanece abierto cuando ya no se activa.
Para producir una versión caliente de la primera bebida, la unidad 304 de control puede recibir la selección de entrada de calor en un selector 108A de temperatura y puede detectar la activación de un interruptor 102A de distribución. La unidad 304 de control entonces puede enviar una señal eléctrica al relé 308A para provocar que un controlador 310 de modulación de pulso ancho (P M) envíe una señal eléctrica a la bomba 210 de engranaje para suministrar agua caliente desde el tanque 208 calentador. La unidad 304 de control también puede enviar una señal eléctrica a la válvula 212 de solenoide de agua caliente para abrir y a las válvulas 214, 234 y 236 de solenoide restantes para cerrar, si ninguna otra bebida se prepara simultáneamente. La unidad 304 de control también puede comunicar señal eléctrica al control 222 de flujo para controlar un índice de flujo de agua y a la bomba 226 de concentrado para controlar un índice de flujo de concentrado de bebida para controlar una proporción de agua a concentrado proporcionada en la cámara 228 de mezclado para crear una bebida caliente.
Para producir una versión fría de la primera bebida, la unidad 304 de control puede recibir la selección de entrada de frió en un selector 108A de temperatura (por ejemplo, cerrar un segundo de los dos circuitos) y puede detectar la activación de un interruptor 102A de distribución. La unidad 304 de control puede entonces enviar una señal eléctrica para abrir la válvula 234 de solenoide de agua fría y cerrar las válvulas 212, 214 y 236 de solenoide restantes, si ninguna otra bebida se prepara simultáneamente. La unidad 304 de control también puede comunicar una señal eléctrica al control 222 de flujo para controlar un índice de flujo de agua y la bomba 226 de concentrado para controlar una proporción de flujo de concentrado de bebida para controlar una proporción de agua a concentrado proporcionado en la cámara 228 de mezclado para crear una bebida fría.
Para producir una versión caliente de la segunda bebida, la unidad 304 de control puede recibir la selección de entrada de calor en un interruptor 108B la temperatura puede detectar la activación de un interruptor 102B de distribución. La unidad 304 de control puede enviar una señal al relé 308B para provocar que un controlador 310 de modulación de pulso ancho (PWM) envíe una señal eléctrica a la bomba 210 de engranaje para el suministro de agua caliente desde el tanque 208 calentador. La unidad 304 de control también puede enviar una señal para abrir la válvula 214 de solenoide de agua caliente y para cerrar las válvulas 212, 234 y 236 de solenoide restantes, si ninguna otra bebida se prepara simultáneamente. La unidad 304 de control también puede comunicar una señal eléctrica al control 240 de flujo para controlar la proporción de flujo de agua y a la bomba 244 de concentrado para controlar una proporción de flujo de concentrado de bebida para controlar una proporción de agua a concentrado proporcionada en la cámara 246 de mezclado para crear una bebida caliente.
Para producir una versión fría de la segunda bebida, la unidad 304 de control puede recibir la selección de entrada de frío en un interruptor 108B selector de temperatura y puede detectar la activación de un interruptor 102B de distribución. La unidad 304 de control puede entonces enviar una señal eléctrica para abrir la válvula 236 de solenoide de agua fría y cerrar las válvulas 212, 214 y 234 de solenoide restantes, si ninguna otra bebida se está preparando simultáneamente. La unidad 304 de control también puede comunicar una señal eléctrica al control 240 de flujo para controlar un índice de flujo de agua y a la bomba 244 de concentrado para controlar un índice de flujo de concentrado de bebida para controlar una proporción de agua a concentrado proporcionada en la cámara 246 de mezclado para crear una bebida fría. Si bebidas múltiples se preparan simultáneamente, la unidad 304 de control puede operar como en lo anterior para provocar que se envié agua caliente o fría a cada uno de los aparatos de mezclado múltiple (por ejemplo, el aparato 220 de mezclado para agua caliente, aparato 238 de mezclado para agua fría) .
La Figura 4 ilustra un sistema 402 de control de nivel de liquido del tanque calentador ejemplar para controlar el suministro de agua en el tanque 208 calentador. El sistema 402 de control de nivel de liquido del tanque calentador puede incluir una unidad 404 de control de nivel de liquido y una sonda 406 de nivel de agua para controlar la válvula 206 de solenoide de relleno (véase también Figura 2). La unidad 404 de control de nivel de liquido puede ser un microcontrolador u otro dispositivo eléctrico o electromecánico que se comunica eléctricamente con los otros componentes en el sistema 402 de control de nivel de liquido del tanque calentador. La sonda 406 de nivel de agua puede comunicar una señal eléctrica indicativa de un nivel de agua en el tanque 208 calentador, a la unidad 404 de control de nivel de liquido. Si el nivel de agua está por debajo de un nivel mínimo, la unidad 404 de control de nivel de líquido puede comunicar una señal eléctrica para provocar que la válvula 206 de solenoide de llenado abra para incrementar el nivel de agua en el tanque 208 calentador y cierre cuando ,el nivel de agua incremente a un nivel máximo predeterminado.
La Figura 5 ilustra un sistema de control de temperatura de tanque calentador ejemplar para controlar una temperatura del agua caliente almacenada en el tanque 208 calentador. El sistema 502 de control de temperatura del tanque calentador puede incluir un termopar 504, un controlador 506 de temperatura, un relé 508, y un serpentín 510 calentador u otro elemento calentador. El controlador 506 de temperatura puede ser un microcontrolador u otro dispositivo eléctrico o electromecánico que se comunica eléctricamente con los otros componentes en el sistema 502 de control de temperatura del tanque calentador. El termopar 504 puede comunicar una señal eléctrica indicativa de una temperatura de agua en el tanque 208 calentador al controlador 506 de temperatura. Si la temperatura está por arriba de una temperatura máxima predeterminada, el controlador 506 de temperatura puede comunicar una señal eléctrica para provocar que el serpentín 510 calentador se apague para detener el calentamiento de agua en el tanque 208 calentador. Si la temperatura está por debajo de la temperatura mínima predeterminada, el controlador 506 de temperatura puede comunicar una señal eléctrica para provocar que el serpentín 510 calentador se encienda a iniciar el calentamiento del agua en el tanque 208 calentador.
La Figura 6 ilustra un diagrama de flujo ejemplar de un método para crear una versión caliente o fría de una bebida. El método puede implementarse por el distribuidor de bebidas representado en la Figura 1, y su sistema 200 de fontanería mostrado en la Figura 2, y sus sistemas de control representados encías Figuras 3-5. El método puede comenzar en el bloque 602. En el bloque 602, el método puede incluir detectar, mediante una unidad de control, la selección entre una versión caliente y una versión fría de una bebida. En el bloque 604, el método puede incluir provocar la apertura de una primera de la pluralidad de válvulas y cierre de una segunda de la pluralidad de válvulas para proporcionar agua a una primera de una pluralidad de cámaras de mezclado con base en la selección. En el bloque 606, el método puede incluir provocar el suministro del concentrado de bebida en la primera cámara de mezclado. En el bloque 608, el método puede incluir controlar un índice de flujo del agua y un índice de flujo del concentrado de bebida en la cámara de mezclado para mezclar el agua con el concentrado de bebida en una proporción controlada para crear la bebida. En el bloque 610, el método puede incluir distribuir la bebida de la cámara de mezclado .
Los componentes de una o más de las modalidades ejemplares pueden representarse en las instrucciones ejecutables por computadora, tales como en uno o más módulos de programa, ejecutados por una o más computadoras u otros dispositivos. Generalmente, los módulos del programa incluyen rutinas, programas, objetos, componentes, estructuras de datos, etc., que realizan las tareas particulares o implementar tipos de datos abstractos particulares cuando se ejecutan por un procesador en una computadora u otro dispositivo. Las instrucciones ejecutables por computadora pueden almacenarse en el medio legible por computadora tal como un disco duro, disco óptico, medio de almacenamiento removible, memoria del estado sólido, RAM, etc. Como se apreciará por alguien de experiencia en la técnica, la funcionalidad de los módulos del programa puede combinarse o distribuirse como se desee en varias modalidades. Además, la funcionalidad puede representarse por completo o en parte en equivalentes de firmware o hardware, tales como circuitos integrados, disposiciones de puerta programables de campo (FPGA), circuitos integrados de aplicación especifica (ASIC) , y similares.
Las modalidades incluyen cualquier característica novedosa o combinación de características descritas en la presente ya sea explícitamente o cualquier generalización de las mismas. Mientras las modalidades se han descrito con respecto a los ejemplos específicos que incluyen modos actualmente preferidos de llevar a cabo las modalidades ejemplares, aquellos con experiencia en la técnica apreciarán que existen numerosas variaciones y permutaciones de los sistemas y técnicas descritas en lo anterior.

Claims (20)

REIVINDICACIONES
1. Un aparato caracterizado porque comprende: una válvula de agua caliente configurada para controlar el suministro de agua caliente; una válvula de agua fría configurada para controlar el suministro de agua fría; un interruptor selector de temperatura configurado para recibir la selección de entrada entre una versión caliente y una versión fría de una bebida; una bomba acoplada a un contenedor de concentrado configurado para almacenar un concentrado de bebida; una cámara de mezclado acoplada a la bomba, la válvula de agua caliente y la válvula de agua fría, en donde el aparato se configura para provocar que la válvula de agua caliente se abra para suministrar el agua caliente y la bomba para suministrar el concentrado de la bebida en una cámara de mezclado en una proporción controlada creando la versión caliente de la bebida en respuesta a la entrada que es una selección de la versión caliente; y en donde el aparato se configura para provocar que la válvula de agua fría se abra para suministrar el agua fría y la bomba para suministrar que el concentrado de bebida en la cámara de mezclado en una proporción controlada que crea la versión fría de la bebida en respuesta a la entrada que es una selección de la versión fría.
2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende un tanque calentador configurado para almacenar el agua caliente.
3. El aparato de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque comprende una unidad de control de nivel de liquido configurado para monitorear un nivel del agua caliente en el tanque calentador y provocar la entrada de agua en el tanque calentador en respuesta a la caída del nivel por debajo de un nivel predeterminado.
4. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende un controlador de temperatura configurado para monitorear una temperatura del agua caliente.
5. El aparato de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el controlador de temperatura se configura para provocar que un elemento calentador se encienda en respuesta a la detección de la temperatura del agua caliente que está por debajo de una temperatura predeterminada .
6. El aparato de conformidad con la 'reivindicación 4, caracterizado porque el controlador de temperatura se configura para provocar que un elemento calentador se apague en respuesta a la detección de la temperatura del agua caliente que está por arriba de una temperatura predeterminada.
7. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende un controlador configurado para: determinar un primer índice de flujo del agua caliente y del agua fría y un segundo índice de flujo del concentrado de bebida; y ajustar el primer índice de flujo o el segundo índice de flujo para mantener la proporción del concentrado.
8. Un método caracterizado porque comprende: detectar mediante una unidad de control la selección entre una versión caliente y una versión fría de una bebida; provocar la apertura de una primera pluralidad de válvulas y el cierre de una segunda pluralidad de válvulas para proporcionar agua a la primera de una pluralidad de cámaras de mezclado en base a la selección; provocar el suministro de concentrado de bebida a la primera cámara de mezclado; controlar un índice de flujo del agua y un índice de flujo del concentrado de bebida en la cámara de mezclado para mezclado del agua con el concentrado de bebida en una proporción controlada para crear la bebida; y distribuir la bebida desde la cámara de mezclado.
9. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque provocar de la apertura de la primera válvula es en respuesta a la detección de la activación de uno de la pluralidad de interruptores de distribución.
10. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque el concentrado de bebida se suministra de uno de una pluralidad de contenedores de concentrado que corresponden al interruptor de distribución activado .
11 El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque comprende: monitorear un nivel de agua caliente en un tanque calentador; y provocar la apertura de una válvula de llenado para entrada adicional de agua en el tanque calentador en respuesta a la caída del nivel por debajo de un nivel de agua mínimo predeterminado.
12. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque comprende monitorear una temperatura del agua caliente.
13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado además porque comprende: provocar que un elemento calentador se encienda en respuesta a la detección de que la temperatura del agua caliente está por debajo de una temperatura mínima predeterminada; y provocar que un elemento calentador se apague en respuesta a la detección de la temperatura ,del agua caliente que está por arriba de una temperatura máxima predeterminada.
14. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque comprende: determinar un primer índice de flujo del agua caliente o el agua fría y un segundo índice de flujo del concentrado de bebida; y ajusfar el primer índice de flujo o el segundo índice de flujo para mantener la proporción controlada.
15. Un aparato caracterizado porque comprende: una pluralidad de válvulas de agua caliente configuradas para controlar el suministro de agua caliente; una pluralidad de válvulas de agua fría configuradas para controlar el suministro de agua fría; una pluralidad de interruptores de distribuidor cada uno configurado para provocar la distribución de una de una pluralidad de bebidas; un interruptor selector de temperatura configurado para recibir la selección de entrada a una versión caliente o a una versión fría de una bebida seleccionada; una pluralidad de bombas cada una acoplada a un contenedor de concentrado respectivo que almacena un concentrado de bebida; un controlador de flujo configurado para monitorear el primer índice de flujo del concentrado de bebida suministrado por una primera de las bombas de agua y un segundo índice de flujo del agua caliente o el agua fría para controlar una proporción de agua a concentrado de bebida suministrado a una cámara de mezclado.
16. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado además porque comprende un tanque calentador para almacenar el agua caliente.
17. El aparato de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado además porque comprende un sistema de control de líquido del tanque calentador 'configurado para monitorear un nivel del agua caliente en el tanque calentador y provocar la entrada de agua adicional en el tanque calentador en respuesta a la caída del nivel por debajo de un nivel predeterminado.
18. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado además porque comprende un controlador de temperatura configurado para monitorear una temperatura del agua caliente.
19. El aparato de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el controlador de temperatura se configura para provocar que un elemento calentador encienda en respuesta a la detección de que la temperatura del agua caliente está por debajo de una temperatura predeterminada.
20. El aparato de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la cámara de mezclado es una de una pluralidad de cámaras de mezclado y en donde el aparato se configura para distribuir una primera bebida desde una primera de la pluralidad de cámaras de mezclado a un mismo tiempo cuando se distribuye una segunda bebida desde una segunda pluralidad de cámaras de mezclado.
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