MX2012004726A - Purificacion de agua. - Google Patents

Abstract

Aparato para la purificación de agua, que comprende una fuente de UV alargada y un conducto para el agua que se va a purificar, conformado en un material que transmite la radiación UV, donde el conducto tiene una entrada y una salida y está posicionado de manera que parte de este está envuelto alrededor de por lo menos parte de la fuente de UV para esterilizar de esa manera el agua que se encuentra dentro del conducto, que además comprende medios reflectantes para reflejar la radiación UV sobre una o más partes del conducto que se extienden más allá de la parte que está envuelta alrededor de la fuente de UV.

Description

PURIFICACIÓN DE AGUA CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a la purificación. En particular se refiere a un aparato purificador de agua.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Generalmente se requiere que las máquinas enfriadoras de agua y otros aparatos dispensadores suministren agua purificada y potable. Frecuentemente se utilizan sistemas con radiación ultravioleta (UV) para purificar agua. Estos trabajan irradiando el agua con radiación UV que sirve para destruir bacterias y otros microorganismos.

Aunque los enfriadores de agua y máquinas dispensadoras similares se utilizan en ambientes domésticos, de oficina o fabriles por ejemplo son muy eficientes para purificar agua hasta un nivel suficiente para que se pueda tomar y para destruir a los microorganismos presentes en el agua cuando esta se recibe de una fuente, a veces pueden surgir problemas con los organismos en el punto de suministro real o la canilla. Por lo tanto, el agua que ha sido tratada y purificada puede contaminarse en el punto donde se la dispensa. Una debilidad de los sistemas UV actuales es por lo tanto la etapa posterior a la esterilización con UV, donde el , agua podría volver a contaminarse. La contaminación por reflujo a través de las boquillas de la máquina es también un problema conocido, ya sea por la proliferación natural de las bacterias o contaminación humana, asi como el estancamiento del agua durante periodos relativamente cortos, lo que facilita el desarrollo de los organismos en cualquier medio de almacenamiento.

La presente invención surge en un intento de proveer un aparato purificador mejorado, en particular un aparato dispensador de agua mejorado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De acuerdo con la presente invención, en un primer aspecto se provee un aparato purificador, que comprende una fuente de UV alargada y un conducto para agua, u otro fluido, que se va a purificar, donde el conducto está conformado en un material que transmite la radiación UV, donde el conducto tiene una entrada y una salida y está posicionado de manera que parte de este está envuelta alrededor de por lo menos parte de la fuente de UV para esterilizar de esa manera al agua o al fluido que hay dentro del conducto, que además comprenden medios reflectantes para hacer que la radiación UV se refleje sobre una o más partes del conducto que se extiende más allá de la parte que está envuelta alrededor de la fuente de UV.

Con una disposición con dichas características, por reflexión, la radiación UV se intensifica en todas las partes del conducto.

De acuerdo con la invención, en un aspecto adicional se provee un aparato para una sustancia que se puede hacer fluir que comprende un recipiente, conformado en un material que transmite la radiación UV, para una sustancia que se puede hacer fluir, medios para recibir una fuente de UV en una disposición con características tales que permite hacer que la radiación UV proveniente de la fuente de UV actúe sobre la sustancia contenida dentro del recipiente, una entrada y una salida hacia el recipiente, que además comprenden medios reflectantes para hacer que la radiación UV proveniente de la lámpara sea reflejada sobre por lo menos parte de la entrada y/o la salida.

La invención, en un aspecto adicional, comprende un dispositivo para contener líquido que comprende medios para recibir una fuente de UV en una disposición con características tales que la radiación UV proveniente de la fuente de UV se hace actuar sobre el líquido contenido dentro del dispositivo de contención, una entrada y una salida del dispositivo para contener líquido, que además comprenden medios reflectantes para hacer que la radiación UV proveniente de la lámpara sea reflejada sobre por lo menos I parte de la entrada y/o la salida.

Preferiblemente, los medios reflectantes comprenden una tapa a través de la cual pasa por lo menos la salida y que tiene una superficie que refleja la radiación UV, reflejando de esa manera parte de la radiación UV proveniente de la fuente sobre una o más partes del recipiente/conducto. Preferiblemente, hay una cámara que refleja la luz UV montada sobre la parte del manguito que está envuelto alrededor de la fuente de UV y de esa manera refleja la radiación UV que ha sido transmitida a través del conducto, de retorno a través del conducto y a todas las partes de la cámara.

En una forma de realización preferida, se provee una canilla, la canilla está hecha de un material que refleja la radiación UV y posicionado de manera que una porción de radiación UV es reflejada por la canilla sobre la salida y/o la entrada del conducto, para esterilizar de esa manera al agua que hay en la salida y/o en la entrada.

Con los dispensadores convencionales, los microorganismos podrían entrar al punto de dispensación desde la salida o podrían estar presentes sobre la canilla en sí y podrían contaminar el agua que había sido esterilizada previamente, al pasar por la fuente de UV. Dichos microorganismos se pueden tratar si se provee una canilla y/o una tapa del extremo que están posicionadas para reflejar por lo menos parte de la radiación proveniente de la lámpara hacia el extremo, o una parte muy cercana al extremo, del conducto de agua. Esto puede mejorar mucho la eficiencia y efectividad de la esterilización y permite obtener agua para beber de una mejor calidad. Esto también previene la contaminación por reflujo mediante la cual se pueden introducir microorganismos y contaminación a través de la boquilla/canilla dispensadora.

Preferiblemente, la tapa tiene una superficie adaptada para reflejar la radiación UV a una parte del conducto que no está envuelta alrededor de la fuente de UV. La tapa puede tener por lo menos una superficie interna dispuesta para reflejar la radiación UV sobre por lo menos parte de la entrada y/o la salida del conducto.

La superficie interna reflectante de la tapa puede ahusarse hacia la salida del conducto. La superficie interna reflectante de la tapa puede comprender una superficie del fondo, una superficie superior y una superficie lateral que se extiende entre la superficie superior y la del fondo, donde por lo menos la superficie lateral y/o la superior se inclinan hacia la salida.

Preferiblemente, la superficie interna reflectante converge a medida que se aleja de la fuente de UV.

La extensión de la tapa puede ser mayor en una dirección que en la otra. Generalmente la sección transversal de la tapa puede tener una forma segmentada. La tapa puede tener un primer extremo curvo con un primer radio de curvatura y un segundo extremo curvo con un segundo radio de curvatura, mayor, en sección transversal. Dichos extremos curvos pueden estar unidos por lados rectos. La fuente de UV puede extenderse axialmente dentro del segundo extremo curvo o parcialmente dentro del mismo y la salida del conducto puede encontrarse axialmente dentro del primer extremo curvo.

Debido a dicha disposición inclinada/convergente/de forma segmentada, a medida que aumenta la distancia desde la fuente de UV, la radiación reflejada se puede concentrar, preferiblemente hacia el punto donde está la salida del conducto, de manera de irradiar efectivamente la salida del conducto con la radiación reflejada.

La tapa reflectante preferiblemente provee una trayectoria reflectora que se extiende más allá de la dimensión exterior del conducto en sentido radial.

La canilla se puede posicionar de manera que refleje la radiación UV hacia la salida. La canilla puede comprender parte de la tapa. En todo caso, es preferible que la canilla esté conectada a la tapa para formar una trayectoria de refracción continuo.

Preferiblemente, el conducto se extiende dentro de la canilla pero termina a una corta distancia del extremo de la canilla de manera que la salida del conducto se encuentra en bajorrelieve con respecto a la salida de la canilla. La porción del conducto que se extiende dentro de la canilla puede quedar protegida por la canilla de la radiación directa proveniente de la fuente de UV.

El aparato puede incluir una cámara con una superficie interna que refleja la radiación UV que está montada sobre la parte del conducto que envuelve a la fuente para reflejar de esa manera la radiación de vuelta hacia el conducto. La cámara puede terminar en la tapa.

La envoltura se puede realizar dándole al recipiente/conducto la forma de una espiral o hélice posicionada alrededor de una fuente de UV.

La fuente de UV puede ser una o más lámparas UV. Aún más preferiblemente, esta será una fuente de UVC .

La entrada y la salida del conducto se pueden posicionar en el mismo extremo del aparato o en extremos opuestos del aparato .

De acuerdo con la invención, en un aspecto adicional, se provee un aparato en linea para la purificación de agua, que comprende un conducto para el agua que se va a purificar, donde el conducto está envuelto alrededor de una fuente de UV alargada y tiene una salida, y un medio reflectante posicionado de manera que la radiación UV es reflejada por el medio reflectante hacia la salida.

Se puede proveer una canilla que tiene una superficie reflectante y está posicionada de manera tal de reflejar la radiación UV hacia la salida.

Las formas de realización de la invención pueden asegurar que en todos los tipos de purificadores de agua esta esté pura en el punto de dispensación, a la vez que se mitiga la contaminación por reflujo. La invención se puede utilizar con, entre otras cosas, agua a temperatura ambiente, efervescente y fría u otros fluidos.

Las formas de realización también se pueden utilizar con muchos otros tipos de líquidos, fluidos u otras sustancias que se puedan hacer fluir.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 muestra parte de un aparato esterilizador con UV; La Figura 2 muestra el aparato esterilizador con un conducto de agua envolvente; Las Figuras 3(a) y 3(b) muestran secciones transversales parciales a través de un aparato esterilizador; La Figura 4 muestra un aparato alternativo que incluye una canilla; La Figura 5 muestra el aparato de la Figura 4 al que se ha quitado la tapa del extremo; La Figura 6 es una vista en explosión de algunos de los componentes de las formas de realización de las Figuras 4 y 5; La Figura 7 es una vista de un extremo de la segunda forma de realización; Las Figuras 8 (a) y 8 (b) es una vista desde arriba de un extremo de la segunda forma de realización a la que se ha quitado la tapa; La Figura 9 muestra una tercera forma de realización; La Figura 10 es una vista alternativa de la tercera forma de realización; La Figura 11 es una vista de la tercera forma de realización a la que se ha quitado parte de la tapa; La Figura 12 es una vista en explosión de partes de la tercera forma de realización; La Figura 12(a) muestra una vista en perspectiva de parte de la tapa; La Figura 12(b) muestra una vista en sección parcial de la tapa, que ilustra la concentración de la radiación UV; La Figura 12(c) muestra una vista lateral de la tercera forma de realización con un frente en ángulo; La Figura 13 muestra una unidad esterilizadora de la tercera forma de realización montada en un dispensador de agua; y La Figura 14 muestra una tapa del extremo.

La Figura 15 muestra una cuarta forma de realización con la entrada y la salida de agua en extremos opuestos; La Figura 16 muestra una quinta forma de realización con el aparato que incluye una canilla; La Figura 17 muestra una sexta forma de realización con la tapa del extremo, reflectante con forma de cuña; La Figura 18 muestra una forma de realización con una menor cantidad de vueltas; La Figura 19 muestra una forma de realización en la que se utilizan espejos; La Figura 20 muestra una forma de realización con un conducto/manguito alternativo; La Figura 21 muestra un diseño alternativo del conducto; La Figuras 22 y 23 muestra diseños alternativos de lámparas UV; y La Figura 24 muestra una forma de realización adicional.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Ahora se describirán algunas formas de realización de la invención, solo como ejemplos, haciendo referencia a las figuras adjuntas: La Figura 1 muestra parte del aparato esterilizador para un dispensador de agua (que típicamente puede ser del tipo conocido más comúnmente como el enfriador de agua que típicamente se utiliza en oficinas u otros ambientes) . Dichos dispensadores de agua requieren que el agua sea esterilizada correctamente antes de ser dispensada. Para esto, frecuentemente se utiliza la esterilización con radiación ultravioleta (UV) . La radiación UV puede destruir efectivamente las bacterias y otros microorganismos si se utiliza en las frecuencias e intensidades correctas. Los mismos son bien conocidos por sí mismos y no son el sujeto de la memoria descriptiva de la presente patente. Nótese que aunque el fluido usualmente será agua, puede ser otros fluidos o bebidas.

La Figura 1 muestra una fuente de UV típica en la forma de una lámpara UV alargada 1. Esta tiene conexiones eléctricas 2 para conectarla a un suministro de energía por un extremo y por el otro extremo es recibida en una tapa del extremo/tapa 3 que tiene a porción de cubierta cilindrica 4 que rodea una porción del extremo de la lámpara UV 1. La lámpara UV 1 está dispuesta de manera de generar radiación UV de frecuencia e intensidad suficientes para destruir un nivel suficiente de microorganismos de manera que el agua sobre la que actúa de esa manera quede esterilizada según ciertas normativas, según será conocido en el arte.

La Figura 2 muestra un conducto o tubo en el cual el agua es transportada alrededor de la lámpara UV. Se muestra un conducto 7 enrollado (helicoidal) conectado por un extremo con una entrada de agua 5, posicionada durante el uso de manera que queda enrollado alrededor de la lámpara 1 (posiblemente en contacto con esta) desde el extremo 5 de la entrada hasta el extremo del fondo y se enrolla hacia arriba nuevamente hasta su otro extremo donde se conecta con la salida de agua 6. Por lo tanto, el agua a esterilizar pasa a través de un espiral que está envuelto apretadamente alrededor de la lámpara UV para ser esterilizada de esa manera. Aún más preferiblemente, la entrada y la salida se proveen en el mismo extremo de la fuente que se muestra en la Figura 2.

Como alternativa, la entrada 5 y la salida 6 se pueden proveer en extremos opuestos como se muestra en la Figura 15.

Las Figuras 3(a) y/o 3(b) muestra cómo una cubierta o carcasa exterior (cámara exterior) 8, que generalmente es de forma cilindrica y con un extremo cerrado 9, está posicionada, durante el uso, sobre la parte superior del conducto 7 y asegurada a la tapa del extremo 3. La misma se hace de un material que refleja la radiación UV, como por ejemplo de aluminio. Nótese que el manguito o conducto 7 estaré hecho de un material que transmite la radiación UV y un ejemplo típico de un material se utiliza preferiblemente es el cuarzo. La cámara de aluminio está conformada en cualquier material que refleje la radiación UV. Aunque preferiblemente es de aluminio, puede ser de otros metales, plásticos u otro material que sea reflectante. La misma sirve para reflejar la radiación UV que ha pasado a través del manguito, de vuelta a través del manguito y de esa manera aumenta y mejora la esterilización del fluido dentro de las partes del manguito que se encuentran entre la lámpara 1 y la cámara 8.

La tapa 3 también es de material reflectante y también puede estar hecha de aluminio, acero o cualquier otro material reflectante.

Se ve, en particular en la Figura 3(a), que las extremidades del manguito 7b y 7c no forman parte de la porción en espiral 7a y conectan con la entrada 5 y la salida 6. Sin embargo, como la tapa es reflectante, esta refleja parte de la radiación UV proveniente de la fuente de UV 1 hacia dichas partes de los extremos 7b, 7c del manguito y asegura que dichas partes de los extremos del manguito aún estén sometidos a la acción de la radiación UV. Por lo tantó, cualquier microorganismo que pueda estar presente en las partes del manguito que no se encuentran directamente en la porción en espiral adyacente a la lámpara UV, aún será sometido a la esterilización por la radiación UV debido a que la radiación UV es reflejada desde la tapa del extremo o cámara .

La tapa del extremo puede tener cualquier diseño apropiado. Esta preferiblemente se muestra de forma cilindrica para obtener un máximo efecto pero puede tener una forma interna cuadrada u otra forma. Esta puede incluir deflectores u otras partes que se insertan más cerca de las porciones de los extremos del manguito para mejorar de esa manera la eficiencia del esterilizador. La cámara 9 preferiblemente se conecta directamente con la tapa del extremo de manera que no deja una brecha o espacio por donde pueda escapar la radiación UV.

La tapa del extremo preferiblemente puede ser del tipo de extremo cerrado, incluyendo un extremo cerrado 10, como se muestra en la Figura 3(b), que tiene aberturas, o cualquier otra disposición que permita recibir las conexiones de entrada y salida 5 y 6. Este extremo cerrado 10 o pared del extremo también sirve para reflejar la radiación UV de retorno hacia el manguito 7.

Las Figuras 4 a 8 muestran una forma de realización alternativa. Esta nuevamente comprende una lámpara UV 11.

Esta puede ser de 11 W por ejemplo, pero se pueden usar otras lámparas. Un manguito de cuarzo en espiral 12 con una parte en espiral similar a la de la primera forma de realización actúa como conducto para el agua a esterilizar e incluye una entrada 13 y salida 14 provistas en el mismo extremo. Por lo tanto, el agua a esterilizar entra a través de la entrada 13, se desplaza en espiral bajando hacia el extremo inferior 15 del manguito y luego volviendo a ascender hacia la salida 14, nuevamente en espiral. El manguito está posicionado sobre la lámpara alargada 11 de una manera similar a la de de la primera forma de realización de manera que esta queda en efecto alrededor de la lámpara envolviéndola y el agua que pasa a través de esta se esteriliza .

Una cámara o carcasa que refleja la luz UV 16, que puede ser de aluminio, como por ejemplo aluminio anodizado, o cualquier otro metal, plástico u otro material que refleje la radiación UV, está montada sobre el manguito 12 y nuevamente actúa reflejando la radiación de vuelta a través del manguito de cuarzo. Nótese nuevamente que en cualquier forma de realización el manguito puede ser de cuarzo u otro material que transmita la radiación UV.

Un tapón 17 de silicona, caucho u otro material tapa el extremo de la lámpara UV con conexiones para el suministro de energía y el circuito de control.

Hay una tapa que refleja la luz UV montada en el extremo del manguito de cuarzo donde está la entrada y la salida y la carcasa de aluminio anodizado u otra cámara 16 está conectado a esta. Esta nuevamente es típicamente de aluminio, como por ejemplo de aluminio anodizado, u otros materiales, con las propiedades reflectantes que se desean. La misma incluye cavidades, orificios u otras partes o tiene una forma que le permite adaptar las admisiones y salidas del manguito de cuarzo y también, en esta forma de realización, medios para recibir un conducto para el suministro de agua caliente 18.

En la forma de realización preferida, el agua sobre la que actúa la unidad esterilizadora puede ser fría (es decir enfriada) o agua a la temperatura ambiente y puede ser sin gas o efervescente.

En esta forma de realización, y en algunas otras, se provee una canilla 19. Esta recibe la salida 14 proveniente del manguito de cuarzo que se extiende en cierta extensión dentro de la canilla. Nuevamente, la canilla 19 es de un material que refleja la radiación UV y típicamente será de acero inoxidable aunque, nuevamente, la misma puede ser de cualquier metal o material plástico que sea reflectante.

La salida 14 proveniente del manguito incluye una curva 14a, típicamente en ángulo recto o en ángulo aproximadamente recto y su parte final se extiende dentro de la canilla.

Como la canilla 19 es reflectante, esto también, en combinación con la tapa del extremo 17, hace que parte de la radiación UV proveniente de la lámpara sea reflejada directamente a la salida 14 y de esa manera también se puede esterilizar cualquier bacteria u otros microorganismos que podrían estar presentes en la canilla.

La tapa 17 del extremo reflectante maximiza la intensidad de la radiación UV porque la luz UV es reflejada hacia el interior de de la cámara 16.

La cámara, según se describió, hace que la radiación UV sea dirigida hacia las porciones del extremo del manguito. Esta incluye una pared del extremo 24 que puede estar separada una cierta distancia desde el extremo de las paredes laterales 21 y los medios para recibir al conducto para el suministro de agua caliente 18 que típicamente está posicionado en esta pared del extremo, como se muestra en la Figura 4. El caño para agua caliente también se extiende una cierta longitud dentro de la canilla 19. Por lo tanto, en esta forma de realización, el sistema de agua caliente se mantiene separado aunque aún puede ocurrir cierto grado de esterilización del agua caliente en la canilla.

Las Figuras 8(a) y 8 (b) muestran la salida 14 de agua fría/a temperatura ambiente que se extiende dentro de la canilla. Las figuras muestran cómo la canilla se expone a la radiación UV, desde donde es reflejada de vuelta hacia la corriente en espiral, dotándola así de propiedades esterilizantes por la luz UV, que se pueden utilizar para actuar sobre los microorganismos que hay en la salida si es que los hay. La Figura 8(b) muestra que la cámara o carcasa de aluminio 16 puede tener un extremo con una rosca u otro medio para conectar una rosca correspondiente (según se muestra en la Figura 14) en la tapa de aluminio 17. Esta se puede conectar de otras maneras pero es preferible tener una conexión continua confiable entre la carcasa y la tapa para una mejor eficiencia de la radiación UV. La rosca se ha designado 20 en la Figura 8 (b) .

La Figura 15 muestra una quinta forma de realización de la invención. Esta es muy similar a la invención que se ilustra en las reivindicaciones 4 a 8 pero con la entrada 13 y la salida 14 en diferentes extremos de la espiral 12.

La Figura 14 muestra una tapa del extremo 17 típica. Esta puede incluir una entrada, abertura o protuberancia hueca 21 que recibe a la entrada 13 del manguito de cuarzo, y un corte 22 que recibe a la salida 14 del manguito. También se muestra la porción roscada 23 que se acopla con el extremo roscado 20 de la cámara y la cara del extremo 24. Según se describió, puede tener otras configuraciones.

La Figura 7 muestra cómo se emite la radiación UV hacia la tapa del extremo 17, desde donde es reflejada.

Las Figuras 9 a 12 muestran una forma de realización adicional. Esta forma de realización funciona de manera similar a la de la segunda forma de realización anterior. Nuevamente, al núcleo del manguito espiral (helicoidal) 30 se lo provee de admisiones y salidas 31, 32 en el mismo extremo que antes. Este está montado sobre una lámpara UV, de la cual se muestra un extremo 33 en la Figura 11, y sobre este hay dispuesta una cámara exterior o tapa 34 de aluminio anodizado u otro material reflectante. La cámara exterior es aún más preferiblemente de acero inoxidable de un grado que ofrezca una reflectividad apropiada. La superficie interior se puede pulir para maximizar la reflectividad .

También se provee una tapa del extremo 35, reflectante, pero en esta forma de realización la tapa del extremo tiene una sección transversal que es generalmente de forma segmentada pero tiene extremos curvos, como se muestra más claramente en las Figuras 10, 12(a) y 12(b). Según se muestra, esta tapa del extremo 35 tiene dos paredes rectas 36, 37 que convergen hacia un primer extremo curvo 38 con un radio de curvatura relativamente pequeño y que, por el otro extremo, están unidos por otro extremo curvo adicional 39 con un mayor radio de curvatura, formando de esa manera un segmento curvo o con forma de cuña como se muestra más claramente en la Figura 12(a). Las paredes rectas 36, 37 y los extremos curvos 38 y 39 forman juntos una superficie lateral, que se extiende entre una superficie superior, formada por una placa del extremo o cubierta 40, y una superficie del fondo, formada por una proyección o extensión 42 (que se describe más adelante) . Se puede considerar que dichas superficies, en combinación, comprenden una superficie interna reflectante de la tapa 35, donde dicha superficie, como se muestra claramente en las figuras, se inclina hacia la salida del conducto. Dicho de otra manera, la superficie interna converge a medida que se aleja de la fuente de UV. Esto provee el beneficio de que la radiación reflejada se concentra hacia la canilla 43 y la salida del conducto situada allí. En la Figura 12(b) se ilustra dicha concentración de radiación reflejada, que representa una vista en sección parcial de la tapa del extremo 35.

Se proveen medios de montaje o trabas 60 para montar la cámara 34 en la tapa del extremo 35, sin embargo, en formas de realización alternativas, las mismas se pueden omitir o se pueden proveer externamente, de manera de proveer una superficie interna reflectante lisa.

La placa del extremo o cubierta 40 cubre el extremo de la tapa del extremo que está más alejado del extremo de la cámara/manguito. Esta tapa del extremo también será de un material que refleja la radiación UV, típicamente el mismo material que el de la tapa, que puede ser aluminio o cualquier otro metal o material plástico que tenga propiedades reflectantes apropiadas. La placa del extremo o cubierta 40 también puede estar inclinada hacia la salida del conducto, como se muestra en la Figura 12(c) en 40a en cuyo caso las paredes laterales 36, 37 y el extremo curvo 38 presentan un borde en ángulo que se adapta a la inclinación de la cubierta 40. Esto contribuye adicionalmente a la reflexión de la radiación UV hacia la canilla.

Aunque se muestra una forma especifica, se puede usar cualquier forma apropiada, cilindrica o no cilindrica, u otra forma, incluyendo por ejemplo formas alargadas. El propósito de esto será descrito más adelante.

Nótese que en este caso la cámara 34 comprende una porción en general cilindrica 41 al igual que antes, pero también incluye, en su extremo abierto, una parte que se extiende transversalmente tal como una proyección o extensión 42 que lleva a una parte cilindrica (canilla) 43 que durante el uso, como se muestra en la Figura 11, recibe a la salida 32 del manguito de agua 30 y tiene un diámetro suficientemente grande para alojar la salida 13. Todas estas preferiblemente estarán conformadas como una unidad de cámara de una sola pieza, aunque dichas partes pueden estar separadas, pero la parte cilindrica 41 y por lo menos la segunda proyección cilindrica 43, que recibe la salida proveniente del manguito, deberían ser de materiales que reflejen la radiación UV. Esta extensión de la parte cilindrica hueca 43 actúa como una canilla. La porción del conducto dentro de la canilla 43 queda protegida de la radiación directa por la canilla. La salida del conducto se encuentra en bajorrelieve respecto del extremo de la canilla para prevenir la contaminación. En disposiciones alternativas, se le puede unir una canilla separada, que también es reflectante.

En la tapa hay montado un tapón de caucho 56, que en esta forma de realización es en general circular, tiene un radio que se corresponde con la parte curva 39 de la tapa del extremo y esta incluye orificios 51 para conectar eléctricamente el extremo 33 de la lámpara. Esta también incluye un orificio 52 para la entrada 31 del manguito del núcleo .

Se puede proveer un separador 53 para separar el extremo del fondo 54 del manguito del extremo cerrado 55 de la cámara. El mismo puede ser, por ejemplo, de caucho.

Por lo tanto, en esta forma de realización, la luz UV es reflejada nuevamente desde la tapa del extremo para que actúe sobre los microorganismos presentes en la salida (y también la entrada) del manguito y la canilla es de material reflectante y forma una superficie reflectante continua con la tapa del extremo, contribuyendo a la esterilización.

La Figura 16 muestra un aparato esterilizador de una tercera forma de realización, montado en la parte interior de una máquina dispensadora de agua 60. El agua entra a través de la entrada 31, es esterilizada y luego se la dispensa al exterior de la máquina mediante la canilla.

La Figura 17 ilustra una forma de realización adicional. Esta sexta forma de realización es muy similar a la tercera forma de realización descrita anteriormente pero provee la entrada 31 y la salida 32 en extremos opuestos del aparato.

Se puede utilizar un sensor de luz UV o monitor de UV para controlar la radiación UV.

Nótese que con cualquier forma de realización de la invención se puede utilizar cualquier forma/configuración diferente de componentes, lámpara, conductos, etc.

La Figura 18 muestra una forma de realización en la cual el conducto 7 tiene admisiones y salidas pero está envuelto solo unas pocas veces alrededor de la lámpara UV 1. En las formas de realización en la cual se provee un conducto envuelto alrededor de la lámpara, puede haber cualquier número de vueltas, igual a uno o más. En el ejemplo que se muestra en la Figura 18, la entrada y la salida se encuentran en los respectivos extremos opuestos del aparato, aunque debe quedar claro que se las puede proveer en el mismo extremo del aparato .

La Figura 19 muestra una forma de realización en la cual se proveen espejos específicos 40, 41. En la forma de realización que se muestra en la Figura 19, los mismos se proveen en la tapa del extremo y posicionados en una disposición del tipo ^periscopio' de manera tal de reflejar con un ángulo de 90° la radiación UV desde una primera dirección A hacia una dirección B y luego otros 90° más en una dirección -A, dirigiéndola hacia el área de la canilla F. Por supuesto, se podría proveer solo un espejo, o dos, o más, y los mismos se pueden disponer para reflejar la radiación en cualquier ángulo o combinación de ángulos en particular. Los mismos se pueden proveer en formas de realización diferentes a las que tienen una tapa del extremo, reflectante y, en algunas formas de realización, pueden formar parte del conjunto reflectante con otras partes reflectantes o pueden ser el único conjunto reflectante. Por supuesto, el espejo debe estar hecho del material que refleja la radiación UV o debe tener una superficie que la refleje.

La Figura 20 muestra una disposición en la cual el tubo o conducto 7 está envuelto no en forma de hélice sino en una serie de líneas en una dirección en general longitudinal con relación al eje de la lámpara UV. En su totalidad, las líneas paralelas (que no es necesario que sean exactamente paralelas entre sí) aún están en efecto envolviendo la lámpara aunque longitudinalmente en vez de transversalmente . Nuevamente, esto se puede utilizar con cualquier forma de realización. En algunas otras formas de realización, el conducto puede tener una combinación de una o más vueltas y una o más porciones dispuestas longitudinalmente.

Una forma de realización adicional comprende una disposición helicoidal que se extiende desde una entrada, por un extremo, realizando varias vueltas de manera helicoidal, descendiendo hasta el extremo más distante y luego retornando en una única linea que no se envuelve alrededor de la fuente de UV, retornando a una salida, generalmente en el mismo extremo que el de la entrada. Aunque la mayoría de las formas de realización descritas anteriormente incluyen una única lámpara, puede haber más de una lámpara. Por ejemplo, pueden haber dos lámparas en serie o en paralelo y las lámparas se podrían proveer o bien separadas longitudinalmente (como se muestra muy esquemáticamente en la Figura 22), paralelas o tal vez con un ángulo entre ellas, por ejemplo de 90° u otro ángulo. La Figura 23 muestra esquemáticamente dos lámparas en paralelo. Además de estar en paralelo, en algunas formas de realización se pueden proveer dos o más lámparas que en sí mismas formen una espiral.

Habrá muchas otras configuraciones y disposiciones y números de lámparas que serán evidentes.

Las anteriores formas de realización incluyen un recipiente en la forma de un conducto (es decir un tubo o caño) . En otras formas de realización, el agua se puede proveer simplemente a un tanque que envuelve o rodea parcialmente la(s) fuente (s) de UV. Esto se muestra conceptualmente en la Figura 24. La lámpara UV 1 se provee dentro de un tanque de agua 42, el agua entra a través de una entrada 43 y sale a través de una salida 44 y nuevamente se provee una tapa del extremo, reflectante u otros medios reflectantes 45 para reflejar parte de la radiación UV hacia la salida.

Por lo tanto, la invención no solo se puede aplicar a formas de realización donde el agua (o cualquier otro fluido o sustancia que se pueda hacer fluir) es retenida dentro de un conducto o tubo, sino a cualquier forma donde se la mantenga dentro de un recipiente, incluyendo tanques, reservorios, tubos, conductos u otros aparatos que puedan contener dichas sustancias.

La invención también se puede aplicar a muchos otros campos, para otros fluidos o sustancias que se pueden hacer fluir, que incluyen a muchas bebidas diferentes, aplicaciones farmacéuticas (para esterilizar sustancias o en la fabricación de productos farmacéuticos) , en otras industrias donde es necesaria la esterilización de sustancias que se pueden hacer fluir, en la limpieza de acuarios o natatorios u otras aplicaciones, muestreadores (donde se puede dispensar agua pura), hogares de cuidados, hospitales, establecimientos de abastecimiento de comidas, laboratorios y otros ambientes, la industria electrónica, por ejemplo para tratar soldadura u otros materiales, etcétera.

El aparato que realiza la invención se puede incorporar en aparatos, como por ejemplo enfriadores de agua, donde el agua ya ha sido sujeta a una filtración o esterilización inicial, tal vez mediante otro sistema UV. En dichos sistemas, se lo puede incorporar por en el por ejemplo de salida/dispensador .

Se pueden usar muchos tipos diferentes de recipientes, como por ejemplo los conductos (tubos) que se han expuesto, tanques u otros tipos de recipientes.

Claims (27)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiendo descrito el presente invento, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes. REIVINDICACIONES

1. Un aparato purificador, que comprende una fuente de UV alargada y un conducto para agua, u otro fluido, que se va a purificar, caracterizado porque el conducto está conformado en un material que transmite la radiación UV, donde el conducto tiene una entrada y una salida y está colocado de manera que parte del mismo está envuelto alrededor de por lo menos parte de la fuente de UV para esterilizar de esa manera el agua o fluido que está dentro del conducto, que además comprende medios reflectantes para hacer que la radiación UV se sobre una o más partes del conducto que se extiende más allá de la parte que está envuelta alrededor de la fuente de UV.

2. Aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios reflectantes comprenden una tapa con una superficie adaptada para reflejar la radiación UV a una parte del conducto que no está envuelta alrededor de la fuente de UV.

3. Aparato de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque la tapa tiene por lo menos una superficie interna dispuesta para reflejar la radiación UV sobre por lo menos parte de la entrada y/o la salida del conducto .

4. Aparato de conformidad con la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque la superficie interna reflectante de la tapa se inclina hacia la salida del conducto.

5. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque la superficie interna reflectante converge a medida que se aleja de la fuente de UV.

6. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, caracterizado porque la superficie interna reflectante está dispuesta de manera de concentrar la radiación a medida que se aleja de la fuente de UV.

7. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, caracterizado porque la tapa tiene una extensión en una dirección que es mayor que su extensión en la otra dirección.

8. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, caracterizado porque la tapa tiene en general forma de segmentos en sección transversal.

9. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8, caracterizado porque la superficie interna reflectante de la tapa comprende una superficie del fondo, una superficie superior y una superficie lateral que se extiende entre la superficie superior y la del fondo, donde por lo menos la superficie superior y/o la superficie lateral se inclinan hacia la salida.

10. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 9, caracterizado porque la tapa reflectante proporciona una trayetoria reflectora que se extiende más allá de la dimensión exterior del conducto en sentido radial.

11. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 10, caracterizado porque se provee una canilla con una superficie reflectante y posicionada de manera que refleja la radiación UV hacia la salida.

12. Aparato de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque la canilla comprende parte de la tapa.

13. Aparato de conformidad con la reivindicación 11 ó 12, caracterizado porque la canilla está conectada a la tapa para formar una trayectoria de refracción continua.

14. Aparato de conformidad con la reivindicación 11, 12 ó 13, caracterizado porque el conducto se extiende hacia la canilla pero termina a una corta distancia del extremo de la canilla de manera que la salida del conducto se encuentra en bajorrelieve con respecto a una salida de la canilla.

15. Aparato de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque la porción del conducto que se extiende hacia la canilla está protegida por la canilla de la radiación directa proveniente de la fuente de UV.

16. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque incluye una cámara que tiene una superficie interna que refleja la radiación UV que está montada sobre la parte del conducto que envuelve a la fuente para reflejar de esa manera la radiación de vuelta hacia el conducto.

17. Aparato de conformidad con la reivindicación 16, cuando depende de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 15, caracterizado porque la cámara termina en la tapa.

18. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el conducto está conformado de un material que transmite la radiación UV, por ejemplo cuarzo.

19. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque incluye uno o más espejos que forman por lo menos parte de la superficie reflectante.

20. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la entrada y la salida del conducto se proveen en general en el mismo extremo del aparato.

21. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, caracterizado porque la entrada y la salida del conducto se proveen en extremos generalmente opuestos del aparato.

22. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el conducto incluye una o más partes plegadas posicionadas en general longitudinalmente con relación a la fuente de UV.

23. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el conducto es un tanque adaptado para que rodee por lo menos parte de la fuente de UV en forma radial.

24. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la fuente de UV comprende dos o más fuentes de luz UV.

25. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque incluye un recipiente para una segunda fuente de sustancia que se puede hacer fluir de manera que permita dispensar directamente una sustancia de una fuente diferente sin que sobre ella incida directamente la radiación proveniente de la fuente de luz UV.

26. Aparato de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque el conducto para la segunda fuente de sustancia está posicionado de manera que recibe por lo menos parte de la radiación reflejada.

27. Aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 26, caracterizado porque la tapa tiene un primer extremo curvo con un primer radio de curvatura y un segundo extremo curvo con un segundo radio de curvatura, que es mayor en sección transversal.