REGULADOR DE CONTROL DE FLUJO DE FLUIDO
CAMPO DE LA INVENCIÓN La invención se refiere a reguladores para controlar el flujo de un fluido. ANTECEDENTES DE LA INVENCION Los reguladores de flujo de fluido, particularmente los reguladores utilizados para controlar el flujo de agua en sistemas de irrigación, con frecuencia controlan el flujo de agua al controlar la resistencia al flujo del agua a través de al menos un canal de control de flujo relativamente pequeño. Los reguladores de flujo de agua relativamente pequeños utilizados para aplicaciones de irrigación típicamente proporcionan tasas de flujo reguladas entre aproximadamente 10 y 100 litros por hora (1/h) y tienen componentes comúnmente formados de plásticos mediante moldeo por inyección. Los reguladores en general comprenden una entada y una salida a través de las cuales entra y sale el agua respectivamente del regulador y un diafragma elástico que evita que el agua que entra a la entrada fluya directamente hacia la salida. La entrada y salida se encuentran comúnmente localizadas de manera que se orienten una frente a otra, con el diafragma asentado sobre un escalón de soporte y localizado entre ellas. El diafragma restringe el agua que entra al regulador para pasar a través de al menos un canal de control
de flujo para que el agua alcance la salida y fluya fuera del regulador. El diafragma es sensible a la presión del agua entrante, y a medida que la presión del agua de entrada se incrementa, el diafragma experimenta distorsión incrementada. El diafragma y al menos un canal de control de flujo se configuran de manera que a medida que la distorsión se incrementa, la resistencia al flujo del al menos un canal de control de flujo se incrementa sustancialmente proporcional a la presión del agua de entada. Como resultado, una cantidad de agua que pasa a través del regulador es sustancialmente independiente de los cambios en la presión del agua de entrada. En general, el al menos un canal de control de flujo es un canal de flujo de superficie abierta definido por una parte inferior y dos paredes laterales. La profundidad del canal en cualquier ubicación a lo largo de la longitud del canal se define como la altura de las paredes laterales en la ubicación. En operación, el diafragma se distorsiona al incrementar la presión de entrada para cubrir una creciente longitud, de aquí en lo sucesivo "longitud de cubierta", de la superficie abierta del canal. El agua se restringe de fluir a través de la longitud cubierta del canal para alcanzar la salida y a medida que la longitud de cubierta se incrementa con la presión de entrada, la resistencia del canal al flujo de agua se incrementa. En algunos reguladores, a medida que el diafragma se
distorsiona al incrementar la presión de entrada, el diafragma cubre primero la superficie abierta de un canal de flujo en una ubicación, de aquí en lo sucesivo la "unión", en la cual el canal se comunica con la salida. A medida que la presión de entrada se incrementa, la distorsión del diafragma se incrementa y cubre la superficie abierta del canal a distancias progresivamente mayores desde la unión y en ubicaciones más cercanas al escalón de soporte. La longitud de cubierta del canal se extiende desde la unión y se incrementa al incrementar la presión de entrada en una dirección lejos de la salida hacia el escalón de soporte. Sin embargo, a medida que la distorsión del diafragma regulador se acerca al escalón de soporte, la tasa de distorsión del diafragma al incrementar la presión de entrada del agua se aparta de la linealidad y disminuye al incrementar presión de entrada. Como resultado, la tasa de incremento de la longitud de cubierta de la superficie abierta del al menos un canal de flujo como una función del incremento en la presión de entrada generalmente disminuye al incrementar la presión de entrada. Si el canal tiene una sección transversal uniforme su resistencia al flujo se incrementa a una tasa sustancialmente constante con el incremento en la longitud de cubierta y el regulador debe generalmente hacerse relativamente grande de manera que para una rango de presiones de entrada para las cuales se utiliza el regulador, la resistencia al flujo del al
menos un canal se incrementa sustancialmente de manera lineal con la presión de entrada. Se han hecho reguladores más pequeños en los cuales, a medida que el diafragma se distorsiona con el incremento en la presión de entrada, el diafragma cubre primero la superficie abierta de un canal de flujo cerca del escalón de soporte y a medida que se incrementa la presión de entrada, el diafragma se distorsiona para cubrir progresivamente regiones de la superficie abierta del canal más cercanas a la unión y mas alejadas del escalón de soporte. La longitud de cubierta del canal se extiende desde una región cerca del escalón de soporte y se incrementa al incrementar la presión de entrada en una dirección hacia la salida y lejos del escalón de soporte antes que en una dirección desde la salida hacia el escalón de soporte. Para estos reguladores, los canales de flujo se configuran de manera que en regiones más cercanas al escalón de soporte, la superficie abierta del canal se encuentre mas cercana al diafragma que a regiones más cercanas a la entrada y el canal es más ancho y más superficial en regiones más cercanas al escalón de soporte que en regiones más cercanas a la salida. El canal se ensancha y se hace más superficial progresivamente en distancias más alejadas de la entrada y la resistencia del canal a fluir por longitud de unidad del canal se incrementa al incrementar la distancia, de aquí en lo
subsiguiente referida como "distancia de canal", desde la entrada. Al disminuir la profundidad del canal con la distancia se disminuye directamente la sección transversal con la distancia. Incrementar el ancho del canal parece incrementar la sección transversal del canal con la distancia de canal. Sin embargo, en operación, el incremento en el ancho generalmente contribuye a disminuir la sección transversal del canal con la distancia de canal debido a que en las proporciones más anchas del canal, el diafragma se deprime a una mayor distancia hacia el canal y "obstruye" la sección transversal más que a porciones más angostas del canal. Considerando que al configurar los canales de control de flujo con profundidad decreciente y ancho incrementado se permite que los reguladores de flujo se fabriquen más pequeños, las relaciones entre la profundidad del canal, el ancho y las características del diafragma se complican relativamente y modificar de los moldes de inyección utilizados para producir los reguladores para modificar las tasas de flujo que proporcionan, con frecuencia es un trabajo tedioso y relativamente costoso. Además, debido a que los canales se angostan progresivamente a distancias más cercanas a la unión, i.e., a distancias de canal más pequeñas, los canales se encuentran propensos a obstruirse con suciedad y desechos particulados arrastrados por el agua. Además, a mayores presiones de entrada de agua la operación de los reguladores
para regular el flujo de agua es relativamente sensible a variaciones en las características, por ejemplo elasticidad' y espesor del diafragma. La U.S 4,796,810, cuya descripción se incorpora en la presente mediante la referencia, describe un rociador de irrigación rotatorio que comprende un regulador de control de flujo que tiene un diafragma elástico para controlar la tasa de flujo. La U.S 5,279,462, cuya descripción se incorpora en la presente mediante la referencia, describe una unidad de control de flujo de fluido que tiene componentes plásticos moldeados por inyección que se configuran para proporcionar una instalación mejorada utilizando un proceso de soldeo ultrasónico . SUMARIO DE LA INVENCIÓN Un aspecto de algunas modalidades de la invención se refiere a proporcionar un regulador de flujo de fluido que tiene un diafragma elástico y una configuración mejorada de al menos un canal de control de flujo de superficie abierta. La configuración mejorada proporciona regulación mejorada de flujo de fluido y permite que los moldes de inyección utilizados para producir el regulador se modifiquen de manera relativa fácil para cambiar la tasa de flujo regulada que el regulador proporciona . De acuerdo con un aspecto de algunas modalidades de la invención, el regulador comprime un escalón de soporte sobre
el cual se asienta el diafragma y que soporta al diafragma a lo largo de un contorno plano y al menos un canal de control de flujo de superficie abierta que tiene una sección transversal del canal que disminuye con la distancia de canal. El al menos un canal de control de flujo se define por un fondo plano paralelo al contorno plano y dos paredes laterales. De acuerdo con un aspecto de algunas modalidades de la invención, el canal tiene una profundidad sustancialmente uniforme a lo largo de su longitud y las paredes laterales convergen una hacia otra de manera que el canal se angosta con la distancia de canal y la sección transversal del canal disminuye con la distancia de canal sustancialmente solo en proporción al estrechamiento del canal. Una tasa de incremento en la resistencia al flujo del canal como una función de la longitud de la cubierta del canal se incrementa por lo tanto con la longitud de cubierta y mediante esto con la presión de entrada. El estrechamiento del al menos un canal, de acuerdo con una modalidad de la invención, compensa la disminución en la tasas de incremento de la longitud de cubierta con la presión de entrada y modera la dependencia del flujo de fluido de salida proporcionada por el regulador en la presión del fluido de entrada. Opcionalmente, el al menos un canal de flujo comprende una pluralidad de canales de flujo y la parte inferior de todos los canales de flujo son coplanares. En una
modalidad de la invención, la tasa a la cual el al menos un canal se estrecha como una función de distancia, i.e., la distancia de canal a lo largo del canal desde la unión, se iguala a las características del diafragma y a un régimen de presión en el cual el regulador se destina para operar de manera que la resistencia al flujo de fluido sea sustancialmente proporcional a la presión de entrada del fluido . En algún punto dado a lo largo del al menos un canal, un ángulo entre las paredes laterales en el cual las paredes laterales convergen con la distancia de canal, se refiera como un "ángulo de convergencia". Opcionalmente el ancho del al menos un canal como una función de la distancia de canal es una función que disminuye linealmente de la distancia de canal y las paredes convergen con un ángulo de convergencia constante. En algunas modalidades de la invención el ángulo ' de convergencia es un ángulo entre aproximadamente 10° y 50°. El inventor ha encontrado que para algunos rangos de tasas de flujo de salidas típicamente utilizados en aplicaciones de irrigación, una tasa de flujo regulado proporcionada por un regulador de acuerdo con una modalidad de la invención puede ajustarse fácilmente al ajustar sustancialmente sólo la profundidad de los canales de control de flujo del regulador. Al incrementar la profundidad se incrementa la tasa de flujo de salida del regulador y disminuir
la profundidad disminuye la tasa de flujo de salida y un incremento o disminución en la profundidad del canal no afecta sustancialmente la función reguladora del regulador. En algunos casos para los cuales un cambio en la profundidad compromete la regulación de la tasa de flujo, la regulación de la tasa de flujo puede en general mejorarse satisfactoriamente al llevar a cabo relativamente fácil un cambio en el ángulo de convergencia de las paredes laterales. Asumiendo que los canales de flujo del regulador se forman mediante moldeo por inyección, debido a que la parte inferior de cada uno del al menos un canal es plano y se encuentra en un mismo plano paralelo al escalón de soporte del diafragma, un molde de inyección utilizado para proporcionar los canales, puede frecuentemente ajustarse relativamente fácil para justar la profundidad del canal. Por ejemplo, en el proceso de moldeo por inyección, los canales de flujo se forman mediante profusiones en un molde de inyección que son relieves negativos del al menos un canal. Se asume que el regulador se forma con canales de control de flujo relativamente profundos y proporcionan una tasa de flujo de salida regulada que es demasiado grande. El molde utilizado para producir los canales del regulador puede modificarse relativamente fácil para reducir la tasa de flujo al desbastar la cantidad deseada de las profusiones del canal de flujo de manera que el molde produzca canales de control de flujo menos profundos.
Por lo tanto se proporciona, de acuerdo con una modalidad de la invención, un regulador de flujo de fluido que comprende: un puerto de entrada de fluido y un puerto de salida de fluido; al menos un canal de control de flujo de superficie abierta definido por un fondo plano y dos paredes laterales que se comunican con el puerto de salida en la unión y tiene una sección transversal que disminuye con la distancia desde la unión; un diafragma elástico; un escalón de soporte sobre el cual se asienta el diafragma y que soporta al diafragma a lo largo del contorno plano paralelo a la parte inferior de cada uno del al menos un canal; en donde para regular el flujo de fluido, con presión incrementada del fluido de entrada el diafragma cubre porciones de la superficie abierta que se encuentran más alejadas de la unión en una región en donde la sección transversal disminuye con la distancia desde la unión. Opcionalmente, el al menos un canal de control de flujo de superficie abierta comprende una pluralidad de canales. Opcionalmente, las partes inferiores de al menos dos de los canales de control de flujo son coplanares. En algunas modalidades de la invención, las paredes laterales convergen una hacia la otra con distancia desde la unión. Opcionalmente, las paredes laterales convergen con distancia a lo largo del al menos un canal de flujo con un ángulo de convergencia constante. En algunas modalidades de la invención, las paredes
laterales de los diferentes canales de control de flujo del al menos un canal de control de flujo convergen a diferentes ángulos de convergencia constante. En algunas modalidades de la invención, las paredes laterales de diferentes canales de control de flujo del al menos un canal de control de flujo convergen en el mismo ángulo de convergencia constante. En algunas modalidades de la invención, las paredes laterales tienen una altura uniforme a lo largo de la longitud del al menos un canal. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad de la invención, un regulador de flujo de fluido que comprende: un puerto de entrada de fluido y un puerto de salida de fluido; al menos un canal de control de flujo de superficie abierta definido por una parte inferior plana y dos paredes laterales que se comunican con el puerto de salida en una unión y tiene una sección transversal que disminuye con la distancia desde la unión; un diafragma elástico; un escalón de soporte sobre el cual se asienta el diafragma; en donde para regular el flujo de fluido, con presión del fluido de entrada incrementada el diafragma cubre porciones de la superficie abierta que se encuentran más alejadas de la unión en una región en donde la sección transversal disminuye con la distancia desde la unión. BREVE DESCIPCION DE LAS FIGURAS Se describen a continuación ejemplos no limitantes de modalidades de la presente invención con referencia a las
figuras adjuntas a la presente, las cuales se enlistan a continuación después de este párrafo. En las figuras, las estructuras, elementos o partes idénticas que aparecen en más de una figura se marcan en general con un mismo numeral en todas las figuras en las cuales aparecen. Las dimensiones de los componentes y características mostradas en las figuras se seleccionan por conveniencia y claridad de la presentación y no se encuentran necesariamente a escala. La Figura 1A muestra esquemáticamente una vista despiezada parcialmente en corte de un regulador de flujo de fluido, de acuerdo con una modalidad de la invención; La Figura IB muestra esquemáticamente una vista ensamblada parcialmente en corte del regulador mostrado en la Figura 1A, de acuerdo con una modalidad de la invención; Las Figuras 2A y 2B muestran vistas en perspectiva esquemática y en corte en sección transversal respectivamente del regulador mostrado en las Figuras 1A y IB que ilustran la distorsión de un diafragma en el regulador a una presión relativamente baja, de acuerdo con la modalidad de la invención. Las Figuras 2C y 2D muestran respectivamente vista en perspectiva esquemática y en corte en sección transversal del regulador mostrado en las Figuras 2A y 2B que ilustran la distorsión de un diafragma en el regulador a una presión relativamente alta, de acuerdo con una modalidad de la
invención; y La Figura 3 muestra un esquema de un inserto de un molde de inyección utilizado para producir canales de flujo en un regulador, de acuerdo con una modalidad de la presente invención. DESCRIPCION DETALLADA DE LAS MODALIDADES EJEMPLARES La Figura 1A muestra esquemáticamente una vista despiezada y parcialmente en corte de un regulador de control de flujo 20, de acuerdo con una modalidad de la invención. La Figura IB muestra esquemáticamente una vista ensamblada, parcialmente en corte del regulador de control de flujo 20 mostrado en la Figura 1A. Por conveniencia de presentación se asume que el regulador 20 se utiliza para controlar el flujo de agua . El regulador 20 comprende opcionalmente una cubierta de entrada 30, un diafragma 40 y una cubierta de salida 50. Opcionalmente, la cubierta de entrada se moldea por . inyección a partir de un plástico adecuado como una unidad integral utilizando cualquier o varios métodos conocidos en la técnica. Opcionalmente la cubierta de salida 50 se forma de manera similar mediante moldeo por inyección como una sola unidad integral . La cubierta de entrada 30 tiene opcionalmente un borde 32 y se forma con un puerto de entrada 34 del regulador y un tubo de acoplamiento de entrada que tiene cualquier forma
adecuada para acoplar el regulador a una fuente de agua. Se forma un andamio de diafragma opcionalmente anular 38 sobre la superficie interna de la cubierta de entrada 30 para mantener la posición del diafragma 40 cuando el regulador 20 se ensambla. Opcionalmente, la cubierta de entrada 30 se moldea por inyección a partir de un plástico adecuado como una unidad integral utilizando cualquiera de varios métodos conocidos en la técnica. La cubierta de salida 50 opcionalmente tiene un borde 52 y se forma con un puerto de salida 54 del regulador y un tubo de acoplamiento de salida 56 que tiene cualquier forma adecuada para acoplar el regulador 20 a un sistema de flujo de fluido al cual el regulador 20 proporciona un flujo de agua regulado. La cubierta de salida se forma con un escalón de soporte plano 58 del diafragma que soporta el diafragma 40 del regulador y con al menos un canal de control de flujo 60. Cada al menos un canal de control de flujo 60 se comunica con el puerto de salida 54 en la unión 66 y es un canal de superficie abierta definido por la parte inferior 62 y dos paredes laterales 64. La unión opuesta 66 en el extremo 70 de cada al menos un canal de flujo 60, conecta opcionalmente el canal con una entrada de canal 72 formada en un talud 74 opcionalmente inclinado que rodea opcionalmente la región en la cual se forma el al menos un canal de flujo. El talud inclinado 74 funciona como un colector para las entradas de canal 72 y el colector y
entradas operan para guiar el agua hacia al menos un canal 60. Opcionalmente, el al menos un canal de control de flujo comprende una pluralidad de canales de flujo, y a manera de ejemplo, el regulador 20 se muestra comprendiendo cuatro canales de flujo 60. Opcionalmente, los canales de flujo se configuran simétricamente alrededor del puerto de salida 54. De acuerdo una modalidad de la invención, la parte inferior 62 de cada uno de al menos un canal de control de flujo 60 es plano y se encuentra en un plano que es paralelo al plano del escalón de soporte 58. Opcionalmente, las paredes laterales 64 de un canal de control de flujo dado 60 son imágenes de espejo de cada uno y se encuentran opcionalmente de manera sustancial perpendiculares a la parte inferior 62. De acuerdo con una modalidad de la invención, las paredes laterales 64, del canal de flujo dado 60 tiene la misma altura uniforme a lo largo del canal 60 en relación a la parte inferior 62 del canal de flujo y una distancia de separación entre las paredes laterales, i.e., el ancho del canal de flujo dado, disminuye con la distancia, i.e., la distancia de canal, a lo largo del canal desde la unión 66. Como resultado, el canal tiene un área en sección transversal que varia con la distancia desde la unión 66 sustancialmente sólo como una función de la separación de la pared lateral y disminuye con la distancia a lo largo del canal desde la unión. Opcionalmente, el ancho del canal de flujo es una función que disminuye
linealmente de la distancia de canal. Como se muestra en la vista ensamblada del regulador 20 en la Figura IB y las cubiertas 30 y 50 de entrada y salida se unen entre si para formar un volumen de flujo interno con diafragma 40 colocado mediante el andamio 38 a fin de apoyares sobre el escalón de soporte 58. El diafragma 40 evita que el agua que entra al puerto de entrada 34 fluya directamente al puerto de salida 54 y divide el volumen de flujo interno en una cámara de entrada 81 sobre un lado del diafragma que se comunica con el puerto de entrada 34 y una cámara de salida 82 sobre el otro lado del diafragma que se comunica con el puerto de salida 54. El agua que entra al regulador 20 a través del puerto de entrada 34 se acumula en la cámara de entrada 81 y fluye desde ahí, opcionalmente a través un puerto de salida de la cámara de entrada 84, a través de un "canal de desvio" (no mostrado) para entrar y acumularse en la cámara de salida 82 a través del puerto de entrada 86. El canal de desvio se define opcionalmente por la estructura en la superficie exterior del borde 52 de la cubierta de salida 50 y la superficie interna del borde 32 de la cubierta de entada 30. La presión en las cámaras de entrada y salida 81 y 82 no es la misma, siendo la presión en la cámara de entrada mayor que la presión en la cámara de salida. La "sobre-presión" en la cámara de entrada 81 distorsiona el diafragma 40 de manera que se deprime para
cubrir al menos una porción de la superficie abierta de al menos un canal 60. La porción de la superficie abierta del al menos un canal 60 se cubre por el diafragma que se extiende desde la unión 66 hasta una ubicación a lo largo del canal a una distancia desde la unión que es una función de la sobre-presión. A medida que la presión del agua de entrada se incrementa-, la sobre-presión en la cámara de entrada 81 se incrementa, la distorsión del diafragma 40 se incrementa y el diafragma se deprime para cubrir una mayor longitud, i.e., "longitud de cubierta", de la superficie abierta del al menos un canal. Para fluir fuera del regulador 20, el agua en la cámara de salida debe fluir a través de la porción cubierta de al menos un canal de salida 60 hasta alcanzar el puerto de salida 54. Ya que la longitud de cubierta del canal se incrementa con la presión de entrada, la resistencia al flujo del fluido del al menos un canal se incrementa y modera la dependencia de la presión de entrada del flujo de agua fuera del regulador. El incremento en la resistencia al flujo del canal con incremento en la longitud de cubierta es el resultado tanto del incremento en la longitud del canal a través del cual debe fluir el agua para salir del regulador 20 como debido a que, de acuerdo con una modalidad de la invención, se adiciona a la porción cubierta del canal con incremento en la longitud de cubierta que generalmente tiene secciones transversales
progresivamente disminuidas. Las Figuras 2A y 2B muestran vistas en perspectiva esquemática y en corte en sección transversal respectivamente del regulador 20 que ilustra esquemáticamente la distorsión del diafragma 40 en el regulador a una presión relativamente baja, de acuerdo con una modalidad de la invención. El flujo del agua que entra y sale del regulador 20 se indica esquemáticamente por las flechas 90. Para comparación las Figuras 2C y 2D muestran vistas en perspectiva esquemática y en corte en sección transversal respectivamente del regulador 20 que ilustran esquemáticamente la distorsión del diafragma 40 en el regulador a una presión relativamente alta, de acuerdo con una modalidad de la invención. Las figuras ilustran de manera esquemática la distorsión incrementada del diafragma 40 y las mayores longitudes de cubierta resultantes a una mayor presión de entrada. A la presión relativamente baja mostrada en la Figura 2A, el diafragma 40 se distorsiona de manera moderada y cubre una porción moderada de al menos un canal 60. A la presión de entrada relativamente alta la longitud de cubierta de canal 60 se incrementa sustancialmente . Por conveniencia de presentación, el diafragma 40 se corta a lo largo de una linea que sigue los bordes de dos canales de flujo 60. Sin embargo, la distorsión del diafragma de control de flujo de fluido es en general no lineal con el incremento en la presión de entrada. Generalmente, la tasa de incremento en
la distorsión del diafragma 40 y la tasa correspondiente de incremento, en la longitud de cubierta disminuyen como una función del incremento en la presión de entada. A menos que se compense, las tasas de disminución degradarían la capacidad del regulador 20 para mantener un flujo de salida de agua regulado sustancialmente constante a medida que la presión de entrada del agua cambia. La compensación, de acuerdo con una modalidad de la invención, se logra por el estrechamiento de al menos un canal 60 con incremento en la distancia a lo largo del canal desde la unión 66 como se trató anteriormente. El estrechamiento da como resultado una disminución en la sección transversal del canal con distancia incrementada a lo largo del canal desde la unión 66 y una mayor tasa concomitante de resistencia de fluido del canal con un incremento en la longitud de cubierta. El angostamiento del canal de flujo se determina opcionalmente de manera que la resistencia del canal al flujo del fluido es sustancialmente proporcional a la presión de entrada de agua, como resultado de lo cual, el regulador 20 proporciona un flujo de fluido de salida regulado que es sustancialmente independiente a la presión de entrada. En algunas modalidades de la invención, las características del diafragma 40 y un régimen de presión en el cual el regulador 20 opera, son de tal manera que la disminución en la tasa de incremento de la longitud de cubierta
con presión de entrada es de tal manera una disminución lineal en el ancho del canal con la distancia de canal que puede compensar de manera satisfactoria la disminución en la tasa de longitud de cubierta. El inventor ha encontrado que para presiones de entrada de agua entre aproximadamente 0.5 bares y aproximadamente 6 bares, los cuales típicamente se encuentran en aplicaciones de irrigación, una disminución lineal satisfactoria en el ancho del canal se obtiene generalmente si las paredes laterales convergen con la distancia de canal en un ángulo entre aproximadamente 10° y aproximadamente 50°. Para un ángulo de convergencia dado de al menos un canal de control de flujo 60, la magnitud de tasa de flujo de agua regulada proporcionada por el regulador 20 se determina sustancialmente por la profundidad del canal. Al incrementar la profundidad del canal se incrementa la tasa de flujo de salida regulado y al disminuir la profundidad del canal disminuye la tasa de flujo de salida regulado. Debido a que la capacidad del regulador 20 para mantener un flujo de salida relativamente constante se determina sustancialmente solo por el estrechamiento del ancho del canal, por algunos rangos de profundidad de canal y sus correspondientes tasas de flujo de salida, cambiar la profundidad del canal no afecta sustancialmente la eficacia de la regulación del flujo de salida con la presión de entrada. Para estos rangos, la configuración del canal de acuerdo con una modalidad de la
invención desacopla la función de regulación del regulador 20 desde una magnitud del fluido regulado y el cambio en la profundidad del canal cambia sustancialmente solo la magnitud de la tasa de flujo de salida proporcionada por el regulador. A manera de ejemplo numérico, un regulador de flujo de agua de acuerdo con una modalidad de la invención similar al regulador 20 opcionalmente tiene dos canales de control de flujo de agua 60 de longitud de aproximadamente 3mm, un ancho de canal en la unión 66 igual a aproximadamente 1.5 mm. y un ángulo de convergencia de paredes laterales de aproximadamente 30°. El regulador proporciona una regulación satisfactoria de tasa de flujo para el mismo ángulo de convergencia de 30° para profundidades de canal entre una profundidad de canal igual a 0.2 mm y 0.4 mm. A 0.2 mm. de profundidad de canal, el regulador proporciona una tasa de flujo regulado de aproximadamente 20 1/h y a una profundidad de canal de aproximadamente 0.4 mm. el regulador proporciona una tasa de flujo de aproximadamente 35 1/h. Para profundidades de canal intermedias de 0.2 mm hasta 0.4 mm el regulador proporciona tasas de flujo regulado intermedias de 20 1/h y 35 1/h. Para tasas de flujo reguladas mayores a aproximadamente 40 1/h el ángulo de convergencia se incrementa de manera ventajosa (de manera que el canal se angosta más rápidamente con la distancia de canal) y para tasas de flujo reguladas menores a 20 1/h, el ángulo de convergencia se disminuye ventajosamente (el canal se
angosta más lentamente) . Opcionalmente, para tasas de flujo mayores a 40 1/h el ángulo de convergencia se incrementa hasta aproximadamente 35°. Como resultado de la forma relativamente simple, un regulador de acuerdo con una modalidad de la invención similar al regulador 20 puede modificarse para cambiar su tasa de flujo de salida regulado. Un molde de inyección usado para producir el regulador se modifica fácilmente para producir reguladores que tengan diferentes tasas de fluido regulado. En particular la cubierta de salida 50 puede modificarse fácilmente para cambiar la profundidad de al menos un canal 60, frecuentemente sin tener que tomar en consideración o compensar por cómo el cambio en la profundidad del canal afecta la capacidad del regulador para regular el flujo de agua. Para un cambio en la profundidad de un canal que darla como resultado un compromiso inaceptable en la regulación de la tasa de flujo, generalmente puede restaurarse la regulación satisfactoria de la tasa de flujo al cambiar el ángulo de convergencia de las paredes laterales 64 de al menos un canal 60. Debe notarse que la relativa facilidad con la cual el molde de inyección puede modificarse se mejora adicionalmente debido a que, de acuerdo con una modalidad de la invención, la parte inferior 62 de cada uno de al menos un canal 60, es plana y se encuentra en el mismo plano paralelo al plano del escalón de soporte 58 del diafragma 40. El componente del molde de inyección que se
utiliza para formar al menos un canal de flujo 60 se ajusta de manera relativamente fácil para proporcionar reguladores que tienen diferente profundidades de canal y por lo tanto diferentes tasas de flujo de salida. Por ejemplo, la Figura 3 muestra esquemáticamente un inserto 100 de un molde utilizado para producir al menos un canal de control de flujo 60 en la cubierta de salida 50. El inserto 100 comprende una porción elevada 102 que produce el al menos un canal de flujo. La profundidad de al menos un canal de control de flujo 60 y su correspondiente magnitud de flujo de salida de fluido regulado proporcionada por el regulador 20 se determina por la altura "H" de la porción elevada 102. Para adaptar el inserto 100 para proporcionar reguladores que proporcionen un flujo inferior de salida de fluido, el inserto se modifica fácilmente al maquinar rebajando una capa apropiada de la porción elevada 102, por ejemplo sobre una fresadora. Una fábrica para producir reguladores de acuerdo con una modalidad de la invención similares al regular 20, puede mantener una reserva de insertos "vírgenes" 100 que tengan porciones elevada relativamente altas 102 y maquinar las porciones elevadas a las alturas deseadas según se requiera. Debe notarse que en vista de que en el regulador 20 todos los canales de flujo 60 se muestran idénticos, en algunas modalidades de la invención un regulador se forma con el canal de flujo teniendo diferentes formas. Por ejemplo, la pared
lateral de diferentes canales de flujo puede converger con la distancia de canal a diferentes ángulos, diferentes canales de flujo pueden tener diferentes profundidades y algunos canales de flujo pueden tener paredes laterales que no convergen. Debe notarse además que, en algunas modalidades de la invención las paredes laterales del canal no son perpendiculares a la parte inferior del canal. En general los canales de flujo son más fáciles de producirse mediante moldeo por inyección si las paredes laterales del canal se encuentran anguladas con respecto a la parte inferior del canal a un ángulo mayor a 90°. En la descripción y reivindicaciones de la presente solicitud, cada uno de los verbos, "comprende" "incluye" y "tiene", y sus conjugaciones, se utilizan para indicar que el objeto u objetos del verbo no son necesariamente un listado completo de miembros, componentes, elementos o partes del sujeto o sujetos del verbo. La presente invención se ha descrito utilizando descripciones detalladas de modalidades de la misma que se proporcionan a manera de ejemplo y no se proponen para limitar el alcance de la invención. Las modalidades descritas comprenden diferentes características, no todas las cuales se requieren en todas las modalidades de la invención. Algunas modalidades de la presente invención utilizan solo algunas de las características o posibles combinaciones de las características. Las variaciones de las modalidades de la
presente invención que se describen y las modalidades de la presente invención que comprendan diferentes combinaciones de las características anotadas en las modalidades descritas se les ocurrirán a personas de la técnica. El alcance de la invención se limita solo por las siguientes reivindicaciones.