DISPOSITIVO PARA VERIFICAR LA UBICACIÓN DE UNA ETIQUETA DE IDENTIFICACIÓN DE RADIOFRECUENCIA EN UN ARTICULO
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID, por sus siglas en inglés) en un artículo. La presente invención se refiere más particularmente a un dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta RFID en un artículo que incluye: un soporte del artículo; y una antena RF unida al soporte del artículo, donde el soporte del artículo incluye un volumen legible, en donde la antena RF puede leer o escribir en una etiqueta RFID, y donde el soporte del artículo incluye un volumen no legible donde la antena RF no puede leer o escribir en una etiqueta RFID. La presente invención también se refiere más particularmente a métodos para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La tecnología de Identificación por Radiofrecuencia
(RFID) es cada vez más ampliamente utilizada virtualmente en toda industria, incluyendo la del transporte, manufactura, manejo de desechos, seguimiento postal, recuperación de equipaje aéreo y manejo de peajes en autopistas. Un sistema RFID típico incluye una pluralidad de etiquetas RFID, al
Ref.183001
menos un lector RFID o un sistema de detección con una antena para su comunicación con las etiquetas RFID, y un dispositivo de computación para controlar el lector RFID. El lector RFID incluye un transmisor que puede proveer energía o información a las etiquetas, y un receptor para recibir la identidad y otra información desde las etiquetas. El dispositivo de computación procesa la información obtenida por el lector RFID. Se conoce una variedad de aplicaciones, sistemas y etiquetas RFID. Por ejemplo, la Publicación de la Solicitud de Patente Estadounidense titulada Radio Frequency Identification in Document Management (Eisenberg y colaboradores), Publicación N° 2002/0196126 Al, describe varios sistemas y métodos para el manejo de artículos con etiquetas RFID, tal como archivos. Como otro ejemplo, la Publicación PCT WO 00/10122 A2 , Radio Frequency Identifica tions Systems Applications ("Aplicaciones de sistemas de identificación por radiofrecuencia"), (Garber y colaboradores) , describe el uso de sistemas RFID para su empleo con artículos de interés que llevan etiquetas RFID, tal como una biblioteca. Como otro ejemplo, la Patente estadounidense N° 6768419 Applications for Radio Frequency Identification Systems ("Aplicaciones para sistemas de identificación por radiofrecuencia") (Garber y colaboradores) , describe dispositivos RFID incluyendo
dispositivos RFID de mano y aplicaciones para dichos dispositivos. Otro ejemplo, la Publicación de Patente Estadounidense N° 2003/0189490 Al Radio-Frequency Identifica tion Tag and Tape Applica tor, Radio-Frequency Identification Tag Applica tor, and Methods of Applying Radio-Frequency Identifica tion Tags ("Etiqueta de identificación por radiofrecuencia y aplicador de cinta, aplicador de etiquetas de identificación por radiofrecuencia y métodos para la aplicación de etiquetas de identificación por radiofrecuencia"), describe métodos para aplicar una etiqueta de identificación por radiofrecuencia a una cinta y aplicadores de cinta y etiqueta de identificación por radiofrecuencia . Un ejemplo de etiquetas RFID es descrito en la Solicitud de Patente Estadounidense N° 10/820584 titulada
Variable Frequency Radio Frequency Identification (RFID) Tags
("Etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) de frecuencia variable") (Waldner y Eric son) , que describe varias etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) que varían dinámicamente su frecuencia de resonancia para reducir o eliminar los efectos potenciales del acoplamiento electromagnético "de etiqueta a etiqueta". Otro ejemplo de etiquetas RFID es descrito en la Solicitud de Patente Estadounidense Serie Número 10/807072, Radiofrequency Identification Tags wi th Compensating Circui try ("Etiquetas
de identificación por radiofrecuencia con conjunto de circuitos de compensación"). BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un aspecto de la presente invención provee un dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo. En una modalidad de la invención, el dispositivo comprende: un soporte del artículo; una antena RF unida al soporte del artículo, donde el soporte del artículo incluye un volumen legible donde la antena RF puede leer o escribir en una etiqueta RFID, y donde el soporte del artículo incluye un volumen no legible donde la antena RF no puede leer ni escribir en una etiqueta RFID. En otra modalidad de la invención, el dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo comprende: un soporte del artículo; y una antena RF unida al soporte del artículo, donde el soporte del artículo incluye un volumen legible donde la antena RF puede leer o escribir en una etiqueta RFID, donde el soporte del artículo incluye un volumen no legible donde la antena RF no puede leer o escribir en una etiqueta RFID, cuando una etiqueta RFID se encuentra dentro del volumen legible del soporte del artículo, entonces la etiqueta RFID está apropiadamente ubicada sobre el artículo, y cuando una etiqueta RFID se
encuentra dentro del volumen no legible del soporte, la etiqueta RFID no está apropiadamente ubicada sobre el artículo. En otra modalidad de la invención, el dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo comprende: un soporte del artículo; y una antena RF unida al soporte del artículo, donde la antena RF está diseñada para proveer un volumen legible, donde la antena RF puede leer o escribir en una etiqueta RFID, donde el soporte del artículo está diseñado para además configurar el volumen legible de la antena RF, y donde si una etiqueta RFID se encuentra dentro del volumen legible de la antena RF, entonces el dispositivo verifica que la etiqueta RFID se encuentre apropiadamente ubicada sobre el artículo. La presente invención también provee un sistema para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo. En una modalidad de la invención, el sistema comprende: un soporte del artículo; una antena RF unida al soporte del artículo, donde el soporte del artículo incluye un volumen legible donde la antena RF puede leer o escribir en una etiqueta RFID, donde el soporte del artículo incluye un volumen no legible donde la antena RF no puede leer ni escribir en una etiqueta RFID; y un artículo que tiene una etiqueta RFID
unida al artículo asociada con el soporte del artículo donde si la etiqueta RFID se encuentra dentro del volumen legible del soporte del artículo, entonces el sistema verifica que la etiqueta RFID está apropiadamente ubicada sobre el artículo, y donde si la etiqueta RFID no se encuentra dentro del volumen legible del soporte, entonces el sistema verifica que la etiqueta RFID no esta apropiadamente ubicada sobre el artículo. En un aspecto de las modalidades anteriormente mencionadas, el dispositivo o sistema incluye, además, un lector RFID en conexión operativa con la antena RF, donde la antena RF transmite señales de comando leer o escribir a etiquetas RFID desde el lector RFID. En otro aspecto de las modalidades anteriormente mencionadas, cuando una etiqueta RFID se encuentra dentro del volumen legible, la etiqueta RFID está apropiadamente ubicada sobre un artículo, y cuando una etiqueta RFID se encuentra dentro del volumen no legible del soporte, la etiqueta RFID no está apropiadamente ubicada sobre un artículo. En otro aspecto de las modalidades anteriormente mencionadas, el dispositivo emite señales a un usuario si la etiqueta RFID se encuentra apropiadamente ubicada sobre un artículo. En otro aspecto de las modalidades anteriormente mencionadas, el soporte del artículo comprende, además, metal en el volumen no legible. En otro aspecto de las modalidades anteriormente mencionadas, el dispositivo o
sistema comprende, además, un sensor unido al soporte del artículo, cuando el sensor es activado, la antena RF transmite señales de comando leer o escribir a etiquetas RFID. En otro aspecto de las modalidades anteriormente mencionadas, el dispositivo o sistema comprende, además, un archivo que tiene una etiqueta RFID unida al archivo asociado con el soporte del artículo. La presente invención también provee un método para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo. En una modalidad de la invención, el método comprende los pasos de: proveer un dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID) sobre un artículo, que comprende: un soporte del artículo; y una antena RF unida al soporte del artículo, donde el soporte del artículo incluye un volumen legible, donde la antena RF puede leer o escribir en una etiqueta RFID, y donde el soporte del artículo incluye un volumen no legible donde la antena RF no puede leer o escribir en una etiqueta RFID; unir una etiqueta RFID a un artículo; insertar el artículo en el dispositivo; transmitir señales de comando escribir a las etiquetas RFID; y verificar la ubicación apropiada de la etiqueta RFID sobre el artículo, si las señales fueron leídas o escritas con éxito sobre la etiqueta RFID. En un aspecto del método anterior, el dispositivo comprende, además, un lector RFID en
conexión operativa con la antena RF, donde el paso de transmisión incluye la antena RF que transmite señales de comando leer o escribir a etiquetas RFID desde el lector RFID. En otro aspecto del método anterior, el paso de verificación comprende, además, señalizar que la etiqueta RFID se encuentra en la ubicación apropiada sobre el artículo cuando las señales fueron leídas o escritas con éxito sobre la etiqueta RFID. En otro aspecto del método anterior, el paso de verificación comprende, además, verificar la ubicación apropiada cuando la etiqueta RFID sobre el artículo se encuentra dentro del volumen legible del soporte del artículo, y señalizar que la etiqueta RFID no se encuentra en la ubicación apropiada sobre el artículo cuando la etiqueta RFID sobre el artículo no se encuentra dentro del volumen legible del soporte. En otro aspecto del método anterior, el soporte del artículo comprende, además, metal en el volumen no legible. En otro aspecto del método anterior, el dispositivo comprende, además, un sensor unido al soporte del artículo, y cuando el sensor es activado, la antena RF transmite señales de comando leer o escribir a etiquetas RFID. En otro aspecto del método anterior, el paso de unión comprende unir la etiqueta RFID a un archivo. BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La presente invención será explicada en forma adicional con referencia a las Figuras anexas, donde
estructuras similares tienen números de referencia similares en la totalidad de las diversas vistas, y donde: La Figura 1 es una vista en perspectiva frontal de un sistema de seguimiento de archivos; La Figura 2 es una vista lateral de una hilera de archivos almacenados sobre un estante en el sistema de seguimiento de archivos de la Figura 1; La Figura 3 es una vista lateral de un archivo que tiene una etiqueta RFID; La Figura 4 es una vista lateral de una modalidad de la invención del dispositivo de la presente invención para verificar la ubicación de una etiqueta de identificación por radiofrecuencia sobre un artículo, y un artículo insertado en el dispositivo, tal como el archivo de la Figura 3; y La Figura 5 es una vista en perspectiva del dispositivo de la Figura 4. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN En la actualidad se esta etiquetando una variedad de artículos u objetos con etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) para su uso en sistemas RFID que ayudarán en la identificación del artículo y en el seguimiento del artículo a través de varios procedimientos. La presente invención provee un dispositivo y métodos para verificar la ubicación de una etiqueta RFID sobre un artículo u objeto. Para una variedad de aplicaciones y procedimientos,
puede ser necesario contar con una etiqueta RFID ubicada en un área en particular sobre el artículo y no ubicada en otras áreas sobre el artículo, y donde resulte conveniente contar con una etiqueta RFID unida al artículo en la ubicación previsible, según la aplicación o el procedimiento. Si la etiqueta RFID no está colocada en su ubicación apropiada sobre el objeto, el sistema RFID puede fallar en la lectura de la etiqueta RFID y como resultado de ello, la información almacenada en la etiqueta RFID no será registrada por el sistema RFID y afectará el funcionamiento del sistema RFID y a sistemas o personas que confían en la información leída por el sistema RFID. Por lo tanto, existe una necesidad de proveer un dispositivo y métodos que colaboren con un usuario para verificar si una etiqueta RFID se encuentra ubicada apropiadamente o no sobre un artículo u objeto. Un ejemplo donde la colocación de la etiqueta RFID sobre artículos u objetos que podría ser importante es sobre productos que son procesados en forma adicional por el consumidor. Por ejemplo, las paletas que son entregadas a las tiendas Wal*mart pueden contar con métodos específicos de lectura de etiquetas RFID con lectores RFID particulares y métodos particulares de descarga de los productos de la paleta. Para cumplir con los requerimientos de Wal*mart para un procesamiento adicional, el proveedor de los productos puede necesitar unir la etiqueta RFID en un lugar en
particular sobre la paleta para facilitarle a Wal*mart que procese en forma adicional la paleta y los artículos de la misma en sus ubicaciones. Como otro ejemplo, muchas piezas son provistas con etiquetas RFID donde las piezas son posteriormente montadas en un producto final o montaje por parte de un consumidor. Cuando las piezas son suministradas al consumidor, la ubicación de la etiqueta RFID podría ser importante cuando le lleva tiempo al consumidor montar el producto final. El consumidor puede requerir que la pieza incluya la etiqueta RFID en la ubicación en particular, de manera que cuando el producto final sea montado, la etiqueta RFID pueda ser leída con facilidad. De otra manera, si la etiqueta RFID se encontrara en la ubicación incorrecta, la etiqueta RFID no podría ser legible cuando la pieza final sea montada. En otro ejemplo, un artículo u objeto puede requerir múltiples etiquetas RFID en diferentes ubicaciones cada una de ellas con una frecuencia diferente. Por ejemplo, una paleta puede requerir una etiqueta RFID con una frecuencia de 13.56 MHz y otra etiqueta RFID con una frecuencia de 915 MHz. La etiqueta de 915 MHz tiene un intervalo de lectura mayor y puede ser leída en el depósito, donde se almacena la paleta. La etiqueta de 13.56 MHz tiene un intervalo de lectura menor y puede ser leída a lo largo de una cinta transportadora al ser llevada a la línea de
fabricación. Otro ejemplo de artículos con una etiqueta RFID unida a los mismos son los archivos. A pesar de cierto interés por convertir las oficinas en ambientes libres de papeles donde los documentos de papel sean completamente reemplazados por versiones electrónicas de esos documentos, una cantidad de industrias continua confiando mucho en documentos de papel. Entre los ejemplos se incluyen oficinas legales, agencias gubernamentales e instalaciones para almacenar registros comerciales, archivos de antecedentes penales o historias clínicas. En algunas instancias, estos registros son almacenados en ficheros cerrados. En otras instancias, los archivos 40 están ubicados en estantes abiertos 38 del tipo mostrado en la Figura 1. También pueden encontrarse documentos y archivos en otras ubicaciones, incluso sobre mesas y escritorios, en cajones, carritos, o fijos en el piso. Al menos tres publicaciones de patentes describen el uso de sistemas de identificación por radiofrecuencia (RFID) para gestión de documentos o archivos: 1) la patente estadounidense N° 5,689,238 (Cannon y colaboradores); 2) la solicitud de patente publicada PCT N° WO 00/16280; y 3) la publicación de solicitud de patente Estadounidense titulada Radio Frequency Identifica tion in Document Management ("Identificación por radiofrecuencia en gestión de
documentos") (Eisenberg y colaboradores), publicación N° 2002/0196126 Al, que es cedida a la cesionaria de la presente invención y cuyos contenidos se incorporan coma referencia a la presente. Aunque los diversos aspectos de la presente invención serán descritos en detalle en el contexto de archivos o documentos o ambos, el dispositivo de la presente invención puede ser empleado para verificar la ubicación de etiquetas RFID sobre otros artículos incluyendo libros, cintas de video, medios ópticamente grabados, o artículos minoristas, paletas, recipientes u otros bienes, según fuera apropiado, ya sea que cada uno de estos artículos fuera específicamente denominado o no, como una aplicación alternativa . Los rótulos o etiquetas RFID 42 son producidas por varios fabricantes incluyendo Texas Instruments de Dallas, Texas, bajo la designación "Tag-it". Otro tipo de etiqueta RFID es en realidad una etiqueta combinada que incluye un elemento RFID y un elemento magnético de seguridad, y es descrito en la patente estadounidense N° 6,154,137, que es cedida a la cesionaria de la presente invención, cuyo contenido es incorporado como referencia a la presente. Otro tipo de etiqueta RFID es descrito en la Solicitud de Patente Estadounidense N° 10/820584 titulada Variable Frequency Radio Frequency Identification (RFID) Tags ("Etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) de frecuencia
variable"), (Waldner y Erickson) , que es cedida a la cesionaria de la presente invención, cuyo contenido es incorporado a la presente como referencia. Una etiqueta RFID incluye, típicamente, un circuito integrado con una cierta cantidad de memoria, una porción de la cual puede ser utilizada por el fabricante para escribir cierta información en la etiqueta (y tal vez bloquearla para protegerla de que la cambien o sobrescriban) , y otra porción de la cual puede ser utilizada por un consumidor para almacenar información adicional en la etiqueta. El circuito integrado está operativamente conectado a una antena de radiofrecuencia (RF) que recibe energía RF de una fuente y también dispersa en forma de energía RF de retrodispersión de una forma conocida en la técnica. Es esta energía RF retrodispersada la que provee una señal que puede ser recibida por interrogador o lector para obtener información sobre la etiqueta RFID, y el artículo con la que está asociada. Las etiquetas RFID pueden operar en uno o más intervalos de frecuencia diferentes tales como las etiquetas RFID Tag-it comercializadas por Texas Instruments, que operan a 13.56 MHz. Las etiquetas RFID pueden estar asociadas con artículos de interés o pueden ser aplicadas a los mismos, de acuerdo con lo descrito con anterioridad. La etiqueta puede incluso estar incorporada dentro del artículo o el empaque del artículo de manera que la etiqueta sea al menos
sustancialmente imperceptible, lo que puede ayudar a evitar su detección y violación. De esta manera, sería posible "marcar en origen" los artículos con una etiqueta RFID, tal como insertando una etiqueta RFID en un artículo o aplicando una etiqueta RFID al mismo durante su fabricación, como con un libro, disco compacto, artículos de consumo, carpeta de archivo, paleta, caja, cinta de embalaje, etiqueta de embarque, o similar. En sistemas RFID convencionales, las etiquetas RFID pueden interferir entre sí cuando las etiquetas RFID son colocadas una próxima a la otra. Se ha determinado que el acoplamiento electromagnético entre dichas etiquetas puede dar como resultado un desplazamiento de las frecuencias resonantes de las etiquetas. Esta frecuencia resonante desplazada puede no proveer una de las etiquetas REÍD dadas con una corriente inducida suficiente para alimentar la etiqueta, causando así que la etiqueta RFID esté fuera del intervalo de frecuencia detectable del dispositivo de interrogación . En general, la magnitud del desplazamiento de frecuencia resultante depende de la distancia entre las etiquetas RFID, del tamaño de las etiquetas, de
la cantidad de superposición coplanar que se produce entre las etiquetas, y la cantidad total de etiquetas que se superponen. Algunas mediciones ilustrativas de desplazamiento de frecuencia debido al acoplamiento "de etiqueta a etiqueta" son mostradas en la Tabla 1 que aparece a continuación cuando se colocaron múltiples etiquetas dentro de una proximidad fija entre sí en una posición superpuesta. En la Tabla 1, A es la altura de la etiqueta, B es el ancho de la etiqueta, N es la cantidad de etiquetas superpuestas, X es la distancia entre etiquetas consecutivas, y F es la frecuencia resonante resultante de la etiqueta. Aunque las mediciones ilustrativas mostradas en la Tabla 1 son desplazamientos de frecuencia descendentes, los desplazamientos de frecuencia causados por el acoplamiento de etiquetas también pueden ser desplazamientos de frecuencia ascendentes. Como puede observarse a partir de la Tabla 1, el acoplamiento electromagnético entre diez etiquetas superpuestas a una distancia de separación dada puede desplazar la frecuencia en la que las etiquetas responden a aproximadamente 2 MHz, lo que puede dar como resultado la imposibilidad del lector de comunicarse con éxito con las etiquetas, o en un intervalo de lectura significativamente reducido.
Tabla 1
Un método para superar la interacción de etiqueta a etiqueta consiste en reducir el grado con el que las etiquetas adyacentes se superponen entre sí. Esto puede llevarse a cabo aumentado la distancia entre etiquetas adyacentes. En forma alternativa, la interacción de etiqueta a etiqueta puede ser reducida alternando sistemáticamente las ubicaciones de etiquetas RFID asociadas con carpetas de archivos, documentos, recipientes, u otros artículos de manera que sea muy poco probable que las etiquetas sobre dos artículos adyacentes se superpongan entre sí en algún grado sustancial. El uso del dispositivo 10 de la presente invención para verificar la ubicación apropiada en un sistema de etiquetas sistemáticamente alternadas también ayudaría a asegurar un funcionamiento apropiado de un sistema como éste. ?o obstante, no siempre puede ser posible aumentar
la distancia entre etiquetas adyacentes sobre los artículos, como cuando se requieren espaciadores de almacenamiento de archivos fijos, porque puede requerir un espacio de archivo adicional que pueda ser costoso de mantener. Asimismo, no siempre puede ser posible alternar las ubicaciones de las etiquetas RFID porque aunque este método pueda inicialmente inducir la interacción de etiqueta a etiqueta cuando los archivos son almacenados por primera vez sobre el estante, debido a la inserción y remoción de archivos con el correr del tiempo, los archivos pueden desordenarse y en definitiva esto puede llevar a la superposición de etiquetas y así, a una interacción de etiqueta a etiqueta. Los inventores de la presente invención han descubierto que la magnitud de la frecuencia resultante tenderá a estabilizarse después de superponer sucesivamente una cierta cantidad de etiquetas sobre varios artículos. Como resultado de ello, si una serie de artículos similares, cada uno de ellos con una etiqueta RFID unida al mismo en la misma área general, relativamente, es alternada ya sea vertical u horizontalmente entre sí (por ejemplo, archivos etiquetados con RFID sobre un estante ilustrado en la Figura 2) , de manera que las etiquetas RFID sobre los artículos se superpongan causando una interacción de etiqueta a etiqueta, entonces, es posible predecir y controlar la magnitud de la frecuencia resonante resultante. Por ejemplo, si diez
artículos, cada uno de ellos con una etiqueta RFID de aproximadamente la misma área general y las antenas de las etiquetas RFID son sintonizadas en aproximadamente 20 MHz, entonces un lector RFID que opera a 13.56 MHz podrá leer con éxito la mayor parte de las etiquetas RFID cuando los artículos están adyacentes unos de otros. No obstante, para lograr la frecuencia resonante conveniente que es un resultado de la interacción de etiqueta a etiqueta en una aplicación tal como en archivos cercanos, resulta conveniente unir las etiquetas RFID a los artículos en la misma área general. Por ejemplo, los archivos 40 ilustrados sobre el estante 38 de la Figura 2, cada uno de ellos tiene una etiqueta RFID 45 que esta unida en aproximadamente la misma área del archivo 40, de manera que cuando los archivos están alineados y almacenados sobre el estante 38, las etiquetas RFID sobre archivos adyacentes se encuentran colocadas próximas unas de otras para lograr la interacción de etiqueta a etiqueta conveniente. La Figura 3 ilustra una modalidad de la invención de un archivo 40 con una etiqueta RFID 42 unida al mismo, con adhesivo, por ejemplo, o incorporada al archivo 40. Existe un área 46 sobre el archivo donde la etiqueta RFID 42 está ubicada apropiadamente para ayudar a lograr la interacción de etiqueta a etiqueta anteriormente descrita, cuando los archivos son almacenados a lo largo de un estante, de acuerdo
con lo ilustrado en la Figura 2. Si la etiqueta RFID 42 se encuentra unida en cualquier lugar fuera de esa área 46 sobre el archivo 40, entonces no está colocada apropiadamente sobre el archivo 40 para lograr la interacción de etiqueta a etiqueta conveniente, y a su vez, el funcionamiento conveniente del sistema RFID. El área 48 se determina en base al diseño de antena y a su intervalo de lectura o volumen de antena descrito en mayor detalle a continuación. La presente invención provee un dispositivo para verificar la ubicación de una etiqueta RFID sobre un artículo, que es útil para lograr la interacción de etiqueta a etiqueta conveniente cuando los archivos son colocados próximos unos de otros, de acuerdo con lo descrito con anterioridad. No obstante, la presente invención es más ampliamente útil para preparar artículos cuando resulta conveniente contar con una etiqueta RFID unida al artículo en la ubicación previsible, según la aplicación del artículo en un sistema RFID. Por ejemplo, para artículos etiquetados con RFID utilizados en un sistema RFID que incluye colocar dichos artículos sobre un transportador donde el transportador tiene un lector RFID estacionario, cada artículo debe ser leído por el lector RFID al pasar por el lector. Para esta aplicación, puede ser conveniente contar con una etiqueta RFID en un área que sea fácilmente legible para el lector, al ir pasando el artículo por el lector a lo largo de la cinta transportadora,
y por lo tanto, la etiqueta RFID debe estar en la misma área, relativamente, sobre cada artículo para mejorar el funcionamiento del sistema. La Figura 4 ilustra una modalidad de la invención del dispositivo 10 de la presente invención con un artículo 40 que tiene una etiqueta RFID 42 colocada en el dispositivo 10. La Figura 5 ilustra el dispositivo 10 solo. En una modalidad de la invención ilustrada en las Figuras 4 y 5, el dispositivo 10 incluye un soporte del artículo que tiene un primer soporte 12, un segundo soporte 14, un tercer soporte 16, y un cuarto soporte 18. El segundo soporte 14 y el tercer soporte 16 son paralelos uno del otro y preferentemente proveen un soporte vertical para el artículo 40. El cuarto soporte 18 es perpendicular al segundo soporte 14 y el tercer soporte 16, y también preferentemente provee un soporte vertical para el artículo 40. El segundo soporte 14, el tercer soporte 16 y el cuarto soporte 18 son de forma rectangular y el tercer soporte 18 une el primer soporte 14 con el segundo soporte 16 formando paredes para un artículo 40 a ser colocado entre las mismas. El primer soporte 12 es producido a partir de tres porciones separadas 12a, 12b y 12c, y preferentemente provee un soporte horizontal para el artículo. El primer soporte 12 está montado en la mitad inferior del dispositivo entre la pared del segundo soporte 14 y la pared del tercer soporte 16, y es
preferentemente perpendicular tanto a la segunda como a la tercera pared de soporte 14, 16 y el cuarto soporte 18. Preferentemente, los soportes 12, 14, 16, 18 están hechos de plástico transparente u otros materiales no metálicos; no obstante, pueden emplearse otros materiales adecuados. Los soportes 12, 14, 16, 18 pueden ser unidos de alguna manera conocida en la técnica, por ejemplo, con adhesivo. En forma alternativa, los soportes 12, 14, 16, 18 pueden formar un soporte unitario. Aunque la modalidad de la invención del dispositivo 10 ilustrado en las Figuras 4 y 5 está dimensionado y tiene una forma que aloja un archivo, el dispositivo de la presente invención puede ser dimensionado y tener una forma que aloje o soporte cualquier artículo con una etiqueta RFID. El soporte del artículo puede ser cualquier disposición de una antena respecto de un artículo con una etiqueta RFID de manera que la antena sea diseñada para asegurar y verificar la colocación apropiada de la etiqueta RFID sobre el artículo para el sistema o aplicación específicos. Por ejemplo, el dispositivo 10 puede incluir un soporte de artículo que es un soporte con una superficie plana, donde el artículo sea colocado sobre la superficie plana . El dispositivo 10 incluye una antena RF 20 para leer y escribir señales de comando a una etiqueta RFID 42. La antena 20 es preferentemente una antena helicoidal o una
antena de bucle; no obstante, cualquier antena RF conocida en la técnica es adecuada según los requerimientos del sistema. En una modalidad de la invención ilustrada en las Figuras 4 y 5, la antena está unida a una porción del primer soporte 12b. El dispositivo 10 incluye un lector RFID o una fuente de interrogación 28. El lector RFID 28 está en conexión operativa con la antena RF 20. El lector RFID envía señales al usuario si la etiqueta RFID no es leída o escrita en forma apropiada por la antena RF . El dispositivo 10 incluye, preferentemente, una placa de circuitos 22, con sus componentes asociados, y cables 24 para conectar la antena RF 20 al lector RFID 28. Un ejemplo adecuado de un lector RFID comercialmente disponible es comercializado por Royal Philips Electronics ubicado el Eindhoven, Países Bajos, como pieza número SLRM900. La carpeta 40 tiene una etiqueta RFID 42 unida a la misma en una cierta ubicación predeterminada. El soporte 11 está diseñado para recibir la carpeta 40 con la etiqueta RFID 42. Cuando la carpeta 40 es insertada en el soporte 11, la misma es soportada horizontalmente por el primer soporte 12 y soportada verticalmente por el segundo soporte 14 y por el tercer soporte 16, y por el cuarto soporte 18. Cuando la carpeta 40 es insertada en el soporte 11, la etiqueta RFID 42 se encuentra sobre la carpeta 44. El dispositivo 10 verifica la ubicación de la
etiqueta RFID 42 sobre el artículo, de manera que una carpeta 40, lee o escribe con éxito la información en la etiqueta RFID. Si hay una lectura o una escritura exitosa de información en la etiqueta RFID, se supone entonces que la 5 etiqueta RFID 42 está ubicada apropiadamente sobre el artículo 40. No obstante, si no hay una lectura o escritura exitosa de información, entonces se supone que la etiqueta RFID 42 esta en la ubicación incorrecta sobre el artículo 40 y tendrá que ser retirada y reemplazada por una etiqueta RFID
. 42 en la ubicación correcta. En forma alternativa, si no hay una lectura o escritura con éxito de información, entonces puede suponerse que la etiqueta RFID 42 no funciona correctamente. La antena 20 sobre el dispositivo 10 está diseñada de manera que solamente leerá o escribirá
información con éxito sobre la etiqueta RFID 42, si la etiqueta RFID 42 se encuentra ubicada dentro de ciertas áreas en el soporte del artículo 11 o relacionadas con el mismo. Como resultado del diseño de antena, el dispositivo tiene una cierta área o volumen donde la antena RF puede leer o 0 escribir con éxito en una etiqueta RFID 42, que es indicado como el volumen legible 30. Este volumen queda determinado por el tipo de antena, tamaño, potencia y por el uso de una capa de metal opcional u otros materiales en el dispositivo, analizado en mayor detalle más adelante. Un experto en la 5 técnica puede emplear estos varios factores para diseñar una
antena RF adecuada para la aplicación específica. El dispositivo 10 puede incluir una capa de metal opcional 34 para ayudar a proteger las áreas del artículo 40 que preferentemente no incluyen una etiqueta RFID 42 o áreas que no deben ser leídas o escritas para el sistema aplicable. Por ejemplo, las capas de metal 34 pueden ser incluidas en el segundo soporte 14 y en el tercer soporte 16. Las capas de metal son dimensionadas y formadas para rodear porciones del perímetro externo del volumen legible 30, para ayudar a controlar el intervalo de lectura o volumen de la antena 20. La capa de metal ayuda a reducir el volumen legible de la antena 20 y permite un mayor control sobre la ubicación aceptable de la etiqueta RFID 42 sobre el artículo 40. Preferentemente, la capa de metal es de cobre. No obstante, pueden emplearse otros materiales adecuados . El dispositivo 10 puede incluir un sensor óptico 36. Cuando se activa el sensor 36, como insertando el archivo 40 en el soporte 11, de acuerdo con lo ilustrado en la Figura 4, la antena lee o escribe información en la etiqueta RFID 42 sobre el artículo 40. Ejemplos de sensores adecuados están comercialmente disponibles en Osru Opto Semiconductors ubicado en Regensburg, Alemania, como pieza número SFH9240. Otros sensores conocidos en la técnica son, por ejemplo, los sensores ópticos, tales como foto resistores, sensores ópticos de transmisión, sensor óptico reflexivo o un simple
presóstato. El dispositivo 10 puede estar diseñado para incluir una variedad de antenas ubicadas en diferentes posiciones dentro del dispositivo 11, según la aplicación conveniente. Por ejemplo, un artículo puede incluir múltiples ubicaciones donde una etiqueta RFID puede ser apropiadamente colocada. La Publicación de Solicitud de Patente Estadounidense Radio Frequency Identification in Document Management
("Identification por radiofrecuencia en gestión de documentos") (Eisenberg y colaboradores), Publicación N° 2002/0196126 Al describe la necesidad de alternar la ubicación de etiquetas RFID sobre los archivos. Un dispositivo 10 de acuerdo con la presente invención podría utilizar una antena para leer una etiqueta RFID sobre la ubicación en un archivo y luego emplear una antena diferente para leer otra etiqueta RFID en la ubicación diferente en otro archivo. La antena también puede ser diseñada para leer etiquetas RFID en archivos incluso si el archivo estuviera insertado en el soporte en una posición volteada, de manera que la etiqueta RFID se encuentre ubicada en el lado opuesto del archivo. Un experto en la técnica puede diseñar la antena para que incluya un intervalo de lectura o volumen de antena diseñado para el artículo específico y para su empleo en una aplicación específica o sistema RFID. La presente invención ha sido descrita con
referencia a varias modalidades de la misma. La descripción detallada anterior y los ejemplos han sido dados para mayor claridad de comprensión solamente. No deben interpretarse limitaciones innecesarias a partir de los mismos. Todas las patentes y solicitudes de patentes citadas en la presente son incorporadas por la misma como referencia. Será evidente para los expertos en la técnica que pueden llevarse a cabo muchos cambios en las modalidades descritas sin alejarse del alcance de la invención. De esta manera, el alcance de la presente invención no debe limitarse a los detalles exactos ni a las estructuras descritas en la presente, sino más bien por las estructuras descritas por el texto de las reivindicaciones, y los equivalentes de esas estructuras. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.