MX2007001844A - Elemento de sellado para fundas. - Google Patents

Abstract

Se describe un sello que incluye un cuerpo (20) que tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con un puerto de entrada (12) de una funda (14): Una pluralidad de conductos (30) se extienden desde un primer extremo (22) del cuerpo (20) hasta un segundo extremo (24) del cuerpo (20). Cada uno de la pluralidad de conductos (30) esta configurado para recibir al menos un componente en el mismo. Una ranura de cuerpo (34) se extiende desde el primer extremo (22) hasta el segundo extremo (24), y pasa a traves del cuerpo (20) desde la superficie exterior hasta un punto interior (38) en el cuerpo (20). Una pluralidad de ranuras de conducto (36) se extienden desde el primer extremo (22) hasta el segundo extremo (24). Cada una de la pluralidad de ranuras de conducto (36) pasa a traves del cuerpo (20) desde el punto interior (38) ene l cuerpo (20) hasta uno correspondiente de la pluralidad de conductos.

Description

ELEMENTO DE SELLADO PARA FONDAS Campo de la invención La presente invención se refiere generalmente a fundas que tienen aberturas para permitir que elementos, tales como cables, pasen al interior de la funda. Más particularmente, la presente invención se refiere a un elemento de sellado para usarse en las aberturas de estas fundas, el elemento de sellado está configurado para sellar alrededor de una pluralidad de elementos mientras pasan a través de una abertura en una pared de la funda.

Antecedentes de la invención Los cables, tales como cables de telecomunicación y los cables de distribución de energía eléctrica, son ubicuos y se usan para distribuir energía eléctrica y toda forma de datos a través de vastas redes. La mayoría de los cables son cables eléctricamente conductores (típicamente de cobre) , aunque el uso de cables de fibra óptica está creciendo rápidamente en sistemas de telecomunicación ya que se transmiten cantidades de datos cada vez más grandes. Ya que los cables son enrutados a través de redes de energía o datos, es necesario abrir periódicamente el cable y hacer empalmes o uniones en el cable para que energía o datos puedan ser distribuidos a otros cables o "ramas" de la red. REF: 179499 Las ramas del cable pueden distribuirse más hasta que la red alcance casas individuales, negocios, oficinas y así sucesivamente. Los cables de las líneas distribuidas comúnmente son conocidos como líneas de caída, líneas de rama o líneas de distribución. En cada punto en donde el cable es abierto, es necesario proporcionar cierto tipo de funda para proteger el cable. Comúnmente, la funda tiene uno o más puertos de entrada a través de los cuales los cables entran en la funda. Dependiendo del número de puertos de entrada en la funda, los tamaños de los puertos de entrada, el número de cables que entren en la funda y los tamaños de los cables, el número de cables que pasan a través de cada puerto de entrada variará. Comúnmente, especialmente con cables de diámetro más pequeño como los que se usan típicamente en líneas distribuidas, varios cables son agrupados para su colocación en un solo puerto de entrada más grande. Esto es particularmente común cuando varios cables más pequeños son enrutados desde un solo punto a varios lugares, tales como casas, edificios u oficinas individuales, etc. En cada puerto de entrada, no importa el número de cables que pasen a través del mismo, comúnmente es deseable o necesario proporcionar un sello alrededor de los cables para evitar el ingreso de humedad, polvo, insectos y similares dentro de la funda. Los métodos actuales para proporcionar un sello alrededor de los cables típicamente incluyen agrupar los cables con material de mastique o cinta ahulada o de aislar. Estos métodos de sellado están repletos de desventajas. La calidad del sello resultante depende ampliamente de la habilidad del instalador, y por lo tanto es típicamente inconsistente de un instalador a otro. Además, al incrementarse el número de cables, se hace cada vez más difícil formar un sello confiable. El uso de mastique o cinta de aislar para formar un sello también presenta dificultades cuando se desea volver a tener acceso a la funda, tal como para añadir o remover cables en el puerto de entrada. Específicamente, los materiales de sellado viejos deben ser removidos sin dañar los cables, y se debe construir un nuevo sello. La remoción y construcción del sello requiere el uso del tiempo y materiales adicionales, y por lo tanto se añade al costo de mantener o expandir la red. Para resolver las desventajas descritas arriba de sellos de mastique o cinta de aislar, ha habido intentos de usar arandelas preformadas para expandir la capacidad de los puertos de entrada en una funda. Típicamente, las arandelas están dimensionas para caber dentro de un puerto de entrada de una funda, y tienen un número predeterminado de orificios para aceptar cables de diámetro más pequeño. Los cables son enroscados a través de orificios en la arandela, y la arandela es a su vez asegurada dentro del puerto de entrada.

Estas arandelas tienen la desventaja de que los cables deben tener un extremo libre para enroscarse a través de las aberturas de la arandela. Sin embargo, en muchas aplicaciones un extremo de cable libre no está disponible porque el cable ya ha sido conectado, empalmado o terminado. En tales situaciones, para evitar desconectar, re-empalmar o re-terminar el cable, el instalador típicamente corta a través del cuerpo de la arandela dentro de la abertura, usando una cuchilla o similar, de tal forma que el cable pueda ser insertado longitudinalmente en la abertura. Cortar exitosamente en la arandela de esta manera depende mucho de la habilidad del instalador, y se hace cada vez más difícil al incrementarse el número de cables y al reducirse el tamaño de la arandela y los cables. Además, la arandela se deja con varios cortes que se extienden directamente desde las aberturas hasta la superficie exterior de la arandela. Los cortes degradan la confiabilidad de la arandela, y son una vía potencial para el ingreso de humedad en la funda. Existe la necesidad de un sello que haga posible que un instalador agrupe de manera confiable y consistente muchos cables para su colocación en un solo puerto de entrada de una funda, independientemente del nivel de capacidad del instalador. Más aún, existe la necesidad de un sello que pueda ser instalado fácil y rápidamente, y que pueda ser fácilmente reingresado y reutilizado. Además, existe la necesidad de que un sello de este tipo también pueda ser instalado en un cable existente, sin tener que desconectar, re-empalmar o re-terminar el cable.

Breve descripción de la invención En un aspecto, la invención descrita en la presente proporciona un sello para usarse en un puerto de entrada de una funda. En una modalidad de acuerdo con la invención, el sello comprende un cuerpo que tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con un puerto de entrada de una funda. Una pluralidad de conductos se extienden desde un primer extremo del cuerpo a su segundo extremo del cuerpo, y cada uno de la pluralidad de conductos está configurado para recibir al menos un componente en el mismo. Una ranura de cuerpo se extiende desde el primer extremo hasta el segundo extremo, y pasa a través del cuerpo desde la superficie exterior hasta un punto interior en el cuerpo. Una pluralidad de ranuras de conducto se extienden desde el primer extremo hasta el segundo extremo. Cada una de la pluralidad de ranuras de conducto pasa a través del cuerpo desde el punto interior en el cuerpo hasta uno correspondiente de la pluralidad de conductos. En otra modalidad de acuerdo con la invención, un elemento de sellado comprende un cuerpo longitudinal que tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con una abertura en una funda. Una pluralidad de conductos se extienden longitudinalmente a través del cuerpo, y cada uno de la pluralidad de conductos está configurado para recibir al menos un cable en el mismo. Una ranura de cuerpo longitudinal se extiende a través del cuerpo desde la superficie exterior del cuerpo hasta un punto interior en el cuerpo, en donde el punto interior está separado de cada uno de la pluralidad de conductos. Una pluralidad de ranuras de conducto longitudinales se extienden también a través del cuerpo. Cada una de la pluralidad de ranuras de entrada de conducto se extiende desde el punto interior en el cuerpo hasta uno correspondiente de la pluralidad de conductos . En otra modalidad de acuerdo con la invención, un elemento de sellado comprende un cuerpo longitudinal que se extiende desde un primero hasta un segundo extremo. El cuerpo tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con una abertura en una funda. El cuerpo se puede separar en una pluralidad de segmentos longitudinales. Cada una de la pluralidad de segmentos se extiende desde el primer extremo hasta el segundo extremo, e incluye una porción de la superficie exterior. Un conducto se extiende longitudinalmente a través de al menos uno de la pluralidad de segmentos, y está configurado para recibir al menos un cable en el mismo. Una ranura longitudinal se extiende desde el conducto hasta una superficie interior del segmento. En otro aspecto, la invención descrita en la presente proporciona también un adaptador para expandir la capacidad de un puerto de entrada de una funda. En una modalidad de acuerdo con la invención, el adaptador comprende un cuerpo que tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con un puerto de entrada de una funda. Una pluralidad de conductos se extienden a través del cuerpo, y están separados lejos de la superficie exterior. Por lo menos una ranura de cuerpo se extiende desde la superficie exterior hasta un punto interior en el cuerpo. Una ranura de conducto se extiende desde al menos una pluralidad de conductos hasta el punto interior. En otro aspecto, la invención descrita en la presente proporciona también un equipo para sellar componentes que pasen a través de una abertura en una funda . En una modalidad de acuerdo con la invención, el equipo comprende una pluralidad de segmento de sello longitudinales. Al menos una porción de la pluralidad de segmentos están configurados para su ensamble para formar un cuerpo de sellado que tenga una forma transversal que coincida con una forma transversal de una abertura en una funda . Al menos uno de la pluralidad de segmentos incluye un conducto que se extiende longitudinalmente a través del mismo, en donde el conducto está configurado para recibir un componente en el mismo . En otro aspecto, la invención descrita en la presente proporciona también un método para preparar un cable para su sellado dentro de una abertura en un cierre. El método comprende proporcionar una arandela que tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con una abertura en una funda. La arandela tiene una pluralidad de conductos que se extienden longitudinalmente a través de la misma. Cada uno de la pluralidad de conductos tiene una ranura de conducto longitudinal correspondiente que se extiende desde el conducto hasta un punto interior en la arandela. El punto interior está separado lejos de cada uno de la pluralidad de conductos. Una ranura de cuerpo longitudinal se extiende a través de la arandela desde la superficie exterior hasta el punto interior. La ranura de cuerpo está abierta para exponer la pluralidad de ranuras de conducto, y al menos una de la pluralidad de ranuras de conducto es abierta para abrir el conducto correspondiente. Un cable es insertado en el conducto abierto, y la por lo menos una ranura de conducto y ranura de cuerpo son cerradas.

Breve descripción de las figuras Las modalidades de la invención se entienden mejor con referencia a las siguientes figuras . Los elementos de las figuras no necesariamente están a escala unos en relación con otros . Los números de referencia iguales designan partes similares correspondientes. La figura 1 es una vista en perspectiva esquemática de una funda que tiene una pluralidad de puertos de entrada, y un elemento de sellado de acuerdo con una modalidad de la invención colocado en dos puertos de entrada de la funda. La figura 2A es una vista en perspectiva esquemática del elemento de sellado de la figura 1, mostrado en forma aislada. Las figuras 2B y 2C son vistas en perspectiva esquemáticas de formas alternativas ejemplares del elemento de sellado de la figura 2A. Las figuras 2D, 2E y 2F son vistas esquemáticas transversales, longitudinales y parciales de formas alternativas ejemplares de los conductos del elemento de sellado de la figura 2A. La figura 3 es una vista en elevación esquemática del elemento de sellado de la figura 2A en una condición abierta o desarrollada para recibir un cable o tapón en el mismo . La figura 4 es una vista en perspectiva esquemática del elemento de sellado de las figuras 2A y 3 , que ilustra cables y tapones colocados en aberturas del elemento de sellado.

La figura 5 es una vista en perspectiva esquemática de un elemento de sellado de acuerdo con otra modalidad de la invención, que tiene un cuerpo que se puede separar en una pluralidad de segmentos. La figura 6A es una vista en elevación esquemática del elemento de sellado de la figura 5, que muestra los segmentos del elemento de sellado en una condición separada. La figura 6B es una vista en elevación esquemática de otra modalidad de un elemento de sellado de acuerdo con la invención, que muestra segmentos del elemento se sellado en una condición separada. Las figuras 7 y 8 son vistas en elevación esquemática de un elemento de sellado de acuerdo con otras modalidades de la invención, que ilustran diferentes números y configuraciones de segmentos separables y conductos a través del mismo. La figura 9 es una vista en perspectiva de un segmento del elemento de sellado de la figura 5, que ilustra la instalación de un cable.

Descripción detallada de la invención En la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas, se hace referencia a las figuras anexas, las cuales forman una parte de la presente, y en las cuales se muestra a manera de ilustración modalidades específicas en las cuales se puede llevar a la práctica la invención. Las modalidades ilustradas no están destinadas a ser exhaustivas de todas las modalidades de acuerdo con la invención. Se debe entender que otras modalidades pueden utilizarse y que cambios estructurales o lógicos pueden hacerse sin alejarse del alcance de la presente invención. Por lo tanto, la siguiente descripción detallada no debe tomarse en un sentido limitativo, y el alcance de la presente invención se define por las reivindicaciones anexas. Por motivos de claridad, la invención se describe en la presente usada con cables. Sin embargo, este uso es ejemplar únicamente, y el término "cable" según se usa en la presente se entiende e intenta que incluya cualquier miembro o componente que pase a través de una abertura en una funda, incluyendo pero no limitado a cables de telecomunicación, cables de energía eléctrica, cables de fibra óptica, cables de alambre de cobre, líneas de caída, líneas de rama, líneas de distribución, tubos y conductos, por citar sólo algunos. En las figuras 1 a 4 se ilustra una modalidad de un elemento de sellado 10 para unir de manera confiable y consistente varios cables para su colocación en una sola abertura o puerto de entrada 12 de una funda de cable 14. Como mejor se ve en la figura 1, la funda 14 incluye una pluralidad de puertos de entrada 12, algunos puertos de entrada 12 contienen un solo cable 16 y algunos puertos de entrada 12 contienen varios cables 18 en combinación con el elemento de sellado 10. Como se ve mejor en aislamiento en la figura 2A, el elemento de sellado 10, algunas veces referido en la presente como una arandela, incluye un cuerpo longitudinal unitario 20 que tiene un primer extremo 22 y un segundo extremo 24. Una superficie exterior 26 del cuerpo 20 tiene un tamaño y forma seleccionados para coincidir con el tamaño y forma del puerto de entrada 12 de la funda 14, de tal manera que cuando el elemento de sellado 10 sea instalado y asegurado en el puerto de entrada 12 (tal como mediante abrazamiento), la superficie exterior 26 selle contra el perímetro de puerto de entrada 12. Aunque el cuerpo 20 en las figuras 1-4 se ilustra teniendo una forma transversal generalmente circular, está dentro del alcance de la invención que el cuerpo 20 puede tener otras formas transversales como sea necesario para complementar el tamaño y forma del puerto de entrada 12 de la funda 14. Además, el cuerpo 20 puede tener una forma y/o tamaño que cambie entre el primer extremo 22 y el segundo extremo 24, de tal manera que diferentes porciones de la superficie exterior 26 del cuerpo 20 puedan acoplarse en forma sellable en puertos de entrada de formas y tamaños variables. Por ejemplo, el cuerpo 20 puede tener un diámetro escalonado (figura 2B) , o puede cambiar de una forma circular a una forma ovalada (figura 2C) .

Una pluralidad de conductos 30a, 30b, 30c, 30d (referidos colectivamente como conductos 30) se extienden longitudinalmente a través del cuerpo 20 desde el primer extremo 22 hasta el segundo extremo 24. Cada uno de los conductos 30 tiene un tamaño y forma para recibir al menos un cable en el mismo. En la modalidad ilustrada en las figuras 1-4, se ilustran cuatro conductos 30a-d, y los conductos 30 tienen todos sustancialmente la misma forma y tamaño. Sin embargo, en otras modalidades, el número de conductos 30 puede ser dos o más, y los conductos 30 pueden tener diferentes tamaños y diferentes formas, seleccionados según sea necesario para adaptarse a los tipos y tamaños de cables usados con la funda 14. En una modalidad, uno o más de los conductos 30 tiene una forma transversal irregular a lo largo de su longitud. Por ejemplo, un conducto 30 puede tener crestas o salientes 31 para un sellado mejorado (figura 2D) , puede ser no lineal, tal como un conducto tipo laberinto (figura 2E) , o puede estar ahusado a lo largo de su longitud, de tal manera que el área transversal del conducto varíe entre el primer extremo 22 y el segundo extremo 24 del cuerpo 20 (figura 2F) . Aunque cables pueden instalarse en los conductos 30 al enroscar un extremo libre del cable a través de los conductos, los conductos 30 son accesados benéficamente por medio de una pluralidad de ranuras 34, 36 en el cuerpo 20, de tal manera que no sea necesario desconectar, volver a terminar o volver a empalmar el cable. La ranura de cuerpo longitudinal 34 se extiende desde la superficie exterior 26 del cuerpo 20 hasta un punto interior 38 en el cuerpo 20. La ranura 34 y el cuerpo interior 38 están colocados para quedar separados de cada uno de los conductos 30. En otras modalidades, la ranura 34 puede pasar a través de uno de los conductos 30 mientras se extiende entre la superficie exterior 26 y el punto interior 38. En la modalidad ilustrada de las figuras 1-4, el punto interior 38 se localiza en o cerca del centro geométrico del corte transversal del cuerpo 20. Sin embargo, está dentro del alcance de la invención que el punto interior 38 se localice en un punto que no sea en o cerca del centro geométrico del corte transversal del cuerpo 20. Cada uno de los conductos 30 es accesado individualmente por una ranura de conducto longitudinal 36 correspondiente que se extiende desde el conducto 30 hasta el punto interior 38. En algunas modalidades, la ranura de cuerpo 34 y las ranuras de conducto 36 pueden incluir características de alineación por acoplamiento sobre caras opuestas de las ranuras. Como mejor se ve en las figuras 2-4, las caras opuestas 40, 42 de la ranura de cuerpo 34 están provistas con una cresta 44 que se extiende longitudinalmente y una ranura acoplable 46 que se extiende longitudinalmente, respectivamente. Cuando las caras opuestas 40, 42 son presionadas juntas, la cresta 44 y ranura 46 se acoplan una a la otra, de esta manera alineando adecuadamente las caras opuestas 40, 42 en la dirección lateral y evitando el movimiento de deslizamiento lateral entre las caras opuestas 40, 42. Las características de alineación que tienen configuraciones que no sean las crestas 44 y ranuras 46 de acoplamiento también están dentro del alcance de la invención, al igual que las características de alineación que alineen caras opuestas 40, 42 en la dirección longitudinal así como la dirección lateral. Está también además dentro del alcance de la invención que las ranuras de conducto 36 pueden ser provistas con características de alineación similares . Como mejor se ilustra en la figura 3, la inserción de uno o más cables 50 en uno de los conductos 30 se logra al abrir y separar las caras opuestas 40, 42 de la ranura de cuerpo 34, y abriendo y separando más las caras opuestas de al menos una de las ranuras de conducto 36, de tal forma que por lo menos uno de los conductos 30 sea abierto para recibir un cable. En la figura 3, el cuerpo 20 ha sido desenrollado, por lo que caras opuestas de la ranura de cuerpo 34 y todas de las ranuras de conducto 36 son separadas aparte y todos los conductos 30 son abiertos simultáneamente. Cada cable 50 es después tendido en un conducto abierto 30 correspondiente.

Cables adicionales (no mostrados) pueden ser insertados en otros conductos 30 de una manera similar. Si un cable 50 no está disponible para llenar cada uno de los conductos 30, puede insertarse un tapón 60 en un conducto 30 de otra manera vacío, de tal forma que el conducto 30 sea bloqueado para evitar el ingreso de humedad, polvo, insectos y similares a través del conducto y dentro de la funda. Comúnmente, una variedad de tamaños y formas de cable se usarán con el sello 10. Las formas de cable típicas incluyen, pero no están limitadas a, cortes transversales circular, oblongo y sustancialmente rectangular. Como se describió arriba, los conductos 30 dentro de un solo sello 10 pueden tener diferentes tamaños y diferentes formas seleccionados según sea necesario para recibir los tipos y tamaños de cables usados con la funda 14. Sin embargo, si un conducto 30 tiene un tamaño o forma que sea compatible con un cable, puede proporcionarse un adaptador de cable 70. Como se muestra en la figura 3, un cable 72 que tenga un tamaño y forma diferentes al tamaño y forma del conducto 30d se desea insertar en el conducto 30d. El adaptador de cable 70 (mostrado en una posición abierta expandida en la figura 3) tiene un tamaño y forma internos seleccionados para recibir un cable 72, y un tamaño y forma externos seleccionados para coincidir con el tamaño y forma del conducto 30d. El cable 72 es insertado en el adaptador 70, el cual es insertado en el conducto 30d de la misma manera que el cable 50 descrito arriba. Después de que cada uno de los conductos 30 ha sido llenado con un cable 50, un tapón 60, o adaptador de cable 70 y cable 72, el cuerpo 20 es regresado a su forma original al poner juntas las caras opuestas de las ranuras 34, 36. En una modalidad de las figuras 1-4, el cuerpo 20 puede ser simplemente enrollado para restablecer el cuerpo a su forma original, como se ilustra en la figura 4. El elemento de sellado cerrado 10 proporciona un sello alrededor de cada uno de los cables 50, tapones 60 y/o adaptadores 70 (con el cable 72 instalado en el mismo) , y está listo para su instalación en el puerto de entrada 12 de la funda 14 como si fuera un solo cable más grande. El elemento de sellado 10 es instalado en el puerto de entrada 12 de cualquier manera convencional, típicamente al ser abrazado de una manera radial . De manera adecuada, el sello 10 puede ser fácilmente re-ingresado y reutilizado, como cuando se desea remover un tapón 60 e instalar un cable adicional en algún momento después de la instalación inicial del sello 10 en el puerto de entrada 12. En tal caso, el elemento de sellado 10 es liberado del puerto de entrada 12 y después desenrollado para abrir los conductos 30. Un tapón 60 se remueve del sello 10, y un nuevo cable 50, o adaptador de cable 70 y cable 72, es instalado en el conducto vacante 30. El sello 10 se vuelve a cerrar al enrollarlo hacia arriba, y luego reinstalarlo en el puerto de entrada 12. En referencia a la figura 5, se ilustra otra modalidad de un elemento de sellado de acuerdo con la invención. Como se describió arriba con respecto al elemento de sellado 10 de las figuras 1-4, el elemento de sellado 100 de la figura 5 permite que un usuario agrupe de manera consistente y confiable varios cables para su colocación en una sola abertura o puerto de entrada 12 de una funda para cables 14 (figura 1) . El elemento de sellado 100, algunas veces referido en la presente como una arandela, incluye un cuerpo longitudinal 120 que tiene un primer extremo 122 y un segundo extremo 124. Una superficie exterior 126 del cuerpo 120 tiene un tamaño y formas seleccionados para coincidir con el tamaño y forma del puerto de entrada 12 de la funda 14, de tal manera que cuando el elemento de sellado 100 sea instalado y asegurado en el puerto de entrada 12 (tal como mediante abrazamiento) , la superficie exterior 126 selle contra el perímetro del puerto de entrada 12. Aunque el cuerpo 120 se ilustra teniendo una forma transversal generalmente circular, está dentro del alcance de la invención que el cuerpo 120 puede tener otras formas transversales según sea necesario para complementar el tamaño y forma del puerto de entrada 12 de la funda 14. Como se describió arriba con respecto a las figuras 2B-C, el cuerpo 120 puede tener una forma y/o tamaño que cambie entre el primer extremo 122 y el segundo extremo 124, por lo que diferentes porciones de la superficie exterior 126 del cuerpo 120 pueden acoplar de manera sellable puertos de entrada de formas y tamaños variables. Mejor visto en la figura 6A, el cuerpo 120 se puede separar a lo largo de las ranuras 134 en una pluralidad de segmentos longitudinales 128a, 128b, 128c y 128d (llamados colectivamente segmentos 128) . En la modalidad ilustrada en las figuras 5 y 6, dos ranuras transversales 134a, 134b dividen al cuerpo 120 en cuatro segmentos 128a-d que tienen todos sustancialmente el mismo tamaño y forma. Sin embargo, en otras modalidades, el número de ranuras 134 puede ser uno o más, y el número de segmentos 128 puede ser dos o más. Los segmentos 128 pueden tener diferentes tamaños y diferentes formas, seleccionados según sea necesario para adaptarse a los tipos y formas de cables usados con la funda 14, y así como al tamaño y forma del puerto de entrada 12. Por ejemplo, la figura 7 ilustra una modalidad que tiene tres ranuras 134c, 134d, 134e que dividen al cuerpo 120 en tres segmentos 128e, 128f, 128g de forma similar. La figura 8 ilustra una modalidad que tiene un total de dos ranuras 134f, 134g que dividen al cuerpo 120 en tres segmentos 128h, 128i, 128j, mientras que los segmentos 128h-j tienen formas y tamaños variables . Como se muestra en las figuras 5-8, algunos segmentos 128 incluyen uno o más conductos 130 que longitudinalmente se extienden a través de los segmentos 128 desde el primer extremo 122 hasta el segundo extremo 124 (segmentos 18a-i de las figuras 5-8) , mientras que otros segmentos 128 no tienen conductos 130 que se extiendan a través de los mismos (segmento 128j de la figura 8) . Cada uno de los conductos 130 tiene un tamaño y forma para recibir al menos un cable en el mismo. En la modalidad ilustrada en la figura 5, el segmento 128a incluye un solo conducto 130a que tiene una forma circular de gran tamaño, el segmento 128b incluye dos conductos 130b, 130c que tienen cada uno una forma circular de tamaño pequeño, el segmento 128c incluye un solo conducto 13 Od que tiene una forma ovoide oblonga y el segmento 128d tiene un solo conducto 130 que tiene una forma circular de tamaño medio. Los segmentos 128e-g de la figura 7 y los segmentos 128h-i de la figura 8 tienen configuraciones de conductos 130 similarmente variables. Está dentro del alcance de la invención que el número de conductos 130 a través de cada segmento 128 sea de cero o más, y los conductos 130 pueden tener diferentes tamaños y diferentes formas, seleccionados según sea necesario para adaptarse a los tipos y tamaños de cables usados con la funda 14. En algunas modalidades, uno o más de los conductos 130 tiene una forma transversal irregular a lo largo de su longitud, como se describió arriba con respecto a las figuras 2D-F. Aunque los cables pueden ser instalados en conducto 130 al enroscar un extremo libre del cable a través de los conductos, los conductos 130 son accesados benéficamente por medio de una pluralidad de ranuras 136, de tal manera que no sea necesario desconectar, volver a terminar o volver a empalmar el cable. Cada uno de los conductos 130 es accesado individualmente por una ranura de conducto longitudinal 136 correspondiente que se extiende desde el conducto 130 hasta una superficie interior 139 del segmento 128. En las modalidades ilustradas, las ranuras de conducto 138 se extienden hacia un punto interior común 138 del cuerpo ensamblado 120. En las modalidades ilustradas de las figuras 5-8, el punto interior 138 se localiza en o cerca del centro geométrico del corte transversal del cuerpo 120, típicamente en una intersección de las ranuras 134 que dividen al cuerpo 128 en segmentos 128. Sin embargo, está dentro del alcance de la invención que las ranuras de conducto 136 se extiendan desde los conductos 130 hasta cualquier lado del segmento 128 que no sea la superficie exterior 126. En otras modalidades, como se ilustra en la figura 6B, los conductos 130 pueden hacer contacto tangencialmente con una superficie interior 139.

En algunas modalidades, las ranuras de cuerpo 134 pueden incluir características de alineación por acoplamiento sobre caras opuestas de las ranuras. En las figuras 5-8, las caras opuestas 140, 142 de la ranura de cuerpo 134 están provistas con al menos un reborde o cresta 144 que se extiende longitudinalmente y al menos una ranura coincidente 146 que se extiende longitudinalmente, respectivamente. Cuando las caras opuestas 140, 142 son presionadas juntas, los rebordes 144 y ranuras 146 se acoplan uno al otro, de esta manera alineando adecuadamente las caras opuestas 140, 142 en la dirección lateral y evitando el movimiento de deslizamiento lateral entre las caras opuestas 140, 142. Las características de alineación que tengan configuraciones que no sean los rebordes 144 y ranuras 146 de acoplamiento también están dentro del alcance de la invención, al igual que las características de alineación que alineen las caras opuestas 140, 142 en la dirección longitudinal así como la dirección lateral . También está dentro del alcance de la invención que las ranuras de conducto 136 puedan ser provistas con características de alineación similares. Como se ilustra en la figura 9, la inserción de un cable 50 en el conducto 130d se logra al abrir y separar la ranura de conducto 136 correspondiente, de tal forma que el conducto 130d sea abierto para recibir el cable 50. El cable 50 es después tendido en el conducto abierto 13Od, y se permite que la ranura 136 se cierre. Si el segmento 128 incluye más de un conducto 130, cables adicionales (no mostrados) pueden ser insertados en otros conductos 130 de una manera similar. Como se describió arriba con respecto a las figuras 1-4, si un cable 50 no está disponible para llenar cada uno de los conductos 130, se puede insertar un tapón 60 en un conducto de otra manera vacío 130, de tal forma que el conducto 130 sea bloqueado para evitar el ingreso de humedad, polvo, insectos y similares a través del conducto dentro de la funda. De manera similar, si un conducto 130 tiene un tamaño o forma que sea incompatible con un cable 72, se puede proporcionar un adaptador de cable 70. Después de que cada uno de los conductos 130 de cada segmento 128 ha sido llenado con un cable 50, tapón 60 o adaptador de cable 70 y cable 72, los segmentos 128 son fácilmente reensamblados en el cuerpo completo 120. En las modalidades de las figuras 5-8, rebordes 144 y ranuras 146 de acoplamiento en los segmentos 128 ayudan al proceso de reensamble. El elemento de sellado 100 completamente ensamblado está listo para su instalación en el puerto de entrada 12 del cierre 14 como si fuera un solo cable más grande. El elemento de sellado 100 es instalado en el puerto de entrada 12 de cualquier manera convencional, típicamente al ser abrazado de una manera radial .

Adecuadamente, el sello 100 puede ser fácilmente reingresado y reutilizado, como cuando se desea instalar un cable adicional en algún momento después de la instalación inicial del sello 100 en el puerto de entrada 12. En tal caso, el elemento de sellado 100 es liberado del puerto de entrada 12 y uno o más segmentos 128 son separados del cuerpo ensamblado 120. Si el segmento removido 128 tiene un conducto 130 lleno por un tapón 60, se quita el tapón del conducto 130 y un nuevo cable 50, o adaptador de cable 70 y cable 72, es instalado en el conducto vacante 130. Si el segmento removido no tiene conductos 130 a través del mismo, se proporciona un nuevo segmento 128 que tenga el tamaño y forma deseados del conducto 130, y un cable 50 o adaptador de cable 70 y cable 72 es instalado en el mismo. Los segmentos 128 son reensamblados como se describió arriba, y el sello 100 es reinstalado en el puerto de entrada 12. Como una ventaja más, los segmentos 128 que tengan una variedad de formas de segmento (es decir, cuartos, tercios, mitades, etc., del cuerpo 120) y una variedad de configuraciones de conducto 130 (es decir, diferentes números, tamaños y formas de conductos 130 en cada segmento 128) , pueden venderse como un paquete, permitiendo así una fácil selección de componentes para una aplicación de cable y funda específica. Los sellos 10, 100 descritos en la presente pueden fabricarse mediante varios métodos convencionales incluyendo, pero no limitados a, moldeo por inyección y extrusión. Los sellos 10, 100 pueden fabricarse a partir de un solo material o una combinación de varios materiales moldeados o extruidos como una sola unidad. Los materiales usados para fabricar los sellos 10, 100 se seleccionan dependiendo de la aplicación deseada, e incluyen materiales elastoméricos y poliméricos, tales como elastómeros termoplásticos, cauchos, espumas de poliuretano, polímeros reactivos y no reactivos y plásticos suaves, por citar unos cuantos. La selección del material dependerá de factores que incluyan, pero no estén limitados a, durómetros de cable, condiciones de exposición a químicos, condiciones de exposición ambiental incluyendo condiciones de temperatura y humedad, y requerimientos de retardo de llamas, por citar sólo unos cuantos. En una modalidad preferida, el material es un material elastomérico que se deforma lo suficiente como para permitir que los conductos 30, 130 sean abiertos y cerrados como se describió arriba, y que proporcione un sello elástico contra el perímetro del puerto de entrada 12 y contra los cables 50, tapones 60 y adaptadores de cable 70. En una modalidad, el material tiene una dureza en la escala de 20 a 60 durómetros (Shore ?A'). Para mejorar las capacidades de sellado, se puede proporcionar opcionalmente una grasa en los conductos 30, 130. La grasa puede aplicarse en el campo, o puede opcionalmente ser precargada durante la fabricación de los sellos 10, 100. La invención descrita en la presente proporciona numerosas ventajas sobre la técnica anterior. Los sellos 10, 100 descritos en la presente no requieren o requieren de poco ensamble en campo capacitado, y por lo tanto se pueden instalar correctamente y confiablemente por un instalador. Los sellos 10, 100 pueden ser fácilmente reingresados y reutilizados . Además, los sellos 10, 100 pueden instalarse en cualquier funda para cables nueva o existente, sin desconectar, re-empalmar o re-terminar cables ya instalados. Los sellos proporcionan de esta manera flexibilidad adicional para expandir la capacidad de un solo puerto de entrada de una funda que previamente permitía sólo un cable por puerto de entrada. Aunque la presente descripción se hizo con respecto a cables, está dentro del alcance de la invención que los elementos de sellado 10, 100 pueden usarse en muchas aplicaciones diversas que requieran de sellado alrededor de elementos que pasen a través de un puerto de entrada de una funda, incluyendo (pero no limitados a) cables de telecomunicación, cables de energía eléctrica, cables de fibra óptica, cables de alambre de cobre, líneas de caída, líneas de rama, líneas de distribución, tubos y conductos, por citar sólo unos cuantos.

Aunque se han ilustrado y descrito en la presente modalidades específicas con el propósito de una descripción de la modalidad preferida, se apreciara por aquellos expertos en la técnica que una amplia variedad de implementaciones alternativas o equivalentes pueden sustituir las modalidades específicas mostradas y descritas sin alejarse del alcance de la presente invención. Las personas con capacidad en la técnica fácilmente apreciarán que la presente invención puede implementarse en una amplia variedad de modalidades . Esta solicitud está destinada a cubrir cualquier adaptación o variación de las modalidades descritas en la presente. Por lo tanto, se intenta de manera manifiesta que esta invención sea limitada únicamente por las reivindicaciones equivalentes de la misma. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (15)

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones:

1. Un sello para usarse en un puerto de entrada de una funda, el sello caracterizado porque comprende: un cuerpo que tiene una superficie exterior configurada para acoplamiento por sellado con un puerto de entrada de una funda; una pluralidad de conductos que se extienden desde un primer extremo hasta un segundo extremo del cuerpo, cada uno de la pluralidad de conductos está configurado para recibir al menos un componente en el mismo; una ranura de cuerpo que se extiende desde el primer cuerpo hasta el segundo extremo, la ranura de cuerpo pasa a través del cuerpo desde la superficie exterior hasta un punto interior en el cuerpo y una pluralidad de ranuras de conducto que se extienden desde el primer extremo hasta el segundo extremo, cada una de la pluralidad de ranuras de conducto pasa a través del cuerpo desde la ranura de cuerpo hasta uno correspondiente de la pluralidad de conductos.

2. El sello de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la ranura de cuerpo pasa a través de al menos uno de la pluralidad de conductos.

3. El sello de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque la ranura de cuerpo está separada lejos de cada uno de la pluralidad de conductos.

4. Un elemento de sellado para usarse con una funda que tiene una abertura para el paso de cables a través de la misma, el elemento de sellado se caracteriza porque comprende : un cuerpo longitudinal que tiene una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con una abertura en una funda; una pluralidad de conductos que se extienden longitudinalmente a través del cuerpo, cada uno de la pluralidad de conductos está configurado para recibir al menos un cable en el mismo; una ranura de cuerpo longitudinal que se extiende a través del cuerpo desde la superficie exterior del cuerpo hasta un punto interior en el cuerpo, el punto interior está separado aparte de cada uno de la pluralidad de conductos y una pluralidad de ranuras de conducto longitudinales que se extienden a través del cuerpo, cada una de la pluralidad de ranuras de entrada de conducto se extiende desde la ranura de cuerpo hasta uno correspondiente de la pluralidad de conductos.

5. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque la ranura de cuerpo y la pluralidad de ranuras de conducto son re-ingresables .

6. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el cuerpo comprende un material elástico.

7. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque la ranura de cuerpo y la pluralidad de ranuras de conducto están configuradas para separarse y abrir cada uno de la pluralidad de conductos correspondientes.

8. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque comprende además un tapón para su inserción en uno de la pluralidad de conductos y que está configurado para bloquear el conducto.

9. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque al menos uno de la pluralidad de conductos tiene un primer tamaño y forma, y comprende además un adaptador para su inserción en el por lo menos un conducto, el adaptador está configurado para alterar al por lo menos un conducto a un segundo tamaño y forma.

10. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque la ranura de cuerpo incluye características de alineación por acoplamiento sobre caras opuestas de la ranura.

11. Un elemento de sellado para usarse con una funda que tiene una abertura para el paso de cables a través de la misma, el elemento de sellado se caracteriza porque comprende : un cuerpo longitudinal que se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo y que tiene una superficie exterior configurada para acoplamiento por sellado con una abertura en una funda, en donde el cuerpo puede separarse en una pluralidad de segmentos longitudinales, cada uno de la pluralidad de segmentos se extiende desde el primer extremo hasta el segundo extremo e incluye una porción de la superficie exterior; un conducto que se extiende longitudinalmente a través de al menos uno de la pluralidad de segmentos, el conducto está configurado para recibir al menos un cable en el mismo y una ranura longitudinal que se extiende desde el conducto hasta una superficie exterior del segmento.

12. El elemento de sellado de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque comprende además: un conducto que se extiende longitudinalmente a través de cada uno de la pluralidad de segmentos, cada conducto está configurado para recibir al menos un cable en el mismo y una ranura longitudinal que se extiende desde cada conducto hasta una superficie interior del segmento correspondiente .

13. Un adaptador para expandir la capacidad de un puerto de entrada de una funda, el adaptador se caracteriza porque comprende : un cuerpo que tiene una superficie exterior configurada para el acoplamiento por sellado con un puerto de entrada de una funda; una pluralidad de conductos que se extienden a través del cuerpo, los conductos están separados lejos de la superficie exterior; al menos una ranura de cuerpo que se extiende desde la superficie exterior hasta un punto interior en el cuerpo; una ranura de conducto que se extiende desde al menos uno de la pluralidad de conductos hasta la ranura de cuerpo .

14. El adaptador de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque comprende además al menos dos ranuras de cuerpo que se extienden desde la superficie exterior hasta el punto interior en el cuerpo, en donde las ranuras de cuerpo y el punto interior están separados aparte de cada uno de la pluralidad de conductos y en donde las por lo menos dos ranuras de cuerpo dividen al cuerpo en por lo menos dos segmentos separables .

15. Un método para preparar un cable para ser sellado dentro de una abertura en una funda, caracterizado porque comprende : proporcionar una arandela que tenga una superficie exterior configurada para su acoplamiento por sellado con una abertura en una funda, la arandela tiene una pluralidad de conductos que se extienden longitudinalmente a través de la misma, en donde cada uno de la pluralidad de conductos tiene una ranura de conducto longitudinal correspondiente que se extiende desde el mismo hasta una ranura de cuerpo longitudinal, la ranura de cuerpo se extiende a través de la arandela desde la superficie exterior hasta un punto interior en la arandela; abrir la ranura de cuerpo para exponer la pluralidad de ranuras de conducto; abrir por lo menos una de la pluralidad de ranuras de conducto para abrir el conducto correspondiente; insertar un cable en el conducto abierto y cerrar el por lo menos una ranura de conducto y ranura de cuerpo .