KR20230147571A - 패키지 추적 효율 개선을 위한 시스템 및 컴퓨터화된 방법 - Google Patents
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Abstract
본 개시는, 아이템이 배송되는 것에 응답하여 아이템에 대응하는 아이템 식별자를 수신하는 단계; 아이템을 포함하는 컨테이너에 대응하는 컨테이너 식별자를 수신하는 단계; 아이템 식별자와 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리로 변환하는 단계; 아이템 식별자를 컨테이너 식별자와 상관시키는 데이터 구조에 표준화된 엔트리를 저장하는 단계; 질의가 아이템 식별자를 포함하는 것에 응답하여, 컨테이너 식별자 또는 위치 중 적어도 하나를 포함하는 메시지를 생성하는 단계; 및 질의에 응답하는 메시지를 사용자에게 전송하는 단계를 포함하는, 패키지 관리를 위한 컴퓨터화된 방법을 제공한다.
Description
본 개시는 일반적으로, 패키지 추적 효율 개선을 위한 컴퓨터화된 시스템 및 방법에 관한 것이다. 특히, 본 개시의 실시예들은 아이템의 그룹핑을 위한 추적 정보 업데이트를 제공하고, 하위 그룹핑 및 개별 아이템에 업데이트를 적용하기 위해 활용되는 진보적이고 색다른 시스템 및 방법에 관한 것이다.
최신의 운송 방법은 소비자에게, 소비자가 수송 중인 아이템의 운송 상태를 볼 수 있도록 하는 추적 업데이트를 제공한다. 이는, 소비자가 수송 중인 그들의 패키지를 더 잘 볼 수 있도록 하고, 패키지가 언제 도착할 것인지에 대한 예측 가능성을 높임으로써, 소비자 만족도를 높인다.
하지만, 대량의 패키지에 대한 높은 정확도의 추적 업데이트를 제공하려면, 운송 회사가 대량의 데이터를 수동적으로(manually) 수집해야 하는 경우가 많다. 예를 들어, 운송 회사는 분실 아이템의 위치를 찾는 것을 돕기 위해 위치 로그를 제공할 뿐 아니라, 소비자가 추적 정보를 사용 가능할 것을 보장하기 위해, 수송 허브와 같은 중간 지점에 도착 및 출발하는 각 아이템을 개별적으로 스캔해야 할 필요가 있을 수 있다. 힘든 데이터 수집 방법이 요구되는 것 이외에도, 개별적인 스캐닝은 지연을 추가시키고, 수송 중에 있는 아이템을 적재(load), 하적(unload), 및 이송하도록 요구되는 인력의 수를 증가시킨다.
또한, 일부 운송자는 예를 들어 창고의 지게차에 의한, 더욱 신속한 적재 및 하적을 위해, 패키지들을 아이템들의 더 큰 집합체로 결합시킨다. 또한, 운송자들은 아이템들의 “중첩된(nested)” 그룹핑을 가질 수 있다. 예를 들어, 운송자는 아이템들을 패키지로, 패키지들을 팰릿(pallet)으로, 팰릿들을 트럭으로, 그리고 트럭들을 창고로 결합할 수 있다.
패키지들의 중첩된 그룹핑은 더 빠른 수송 및 적재를 가능하게 하지만, 이러한 방법은 현대의 소비자들이 기대하는 정확도로의 개별 아이템에 대한 추적을 저해한다. 창고 운영자 및 배달 인력이 중첩된 그룹핑의 다수의 층에 숨겨진 각 아이템을 고려해야 할 수 있고, 따라서 각 아이템이 더 큰 그룹핑에 존재함을 검증하기 위해 추가적인 하적 및 적재 단계를 추가하기 때문에, 중첩된 그룹핑 내에 유지되는 많은 아이템에 대한 상태 업데이트를 수집하는 것은 종종 번거롭고, 시간 소모적이며, 오류가 발생하기 쉽다. 예를 들어, 아이템을 갖는 패키지들을 포함하는 팰릿을 운반하는 트럭이 위치에 도착할 때, 직원들은 트럭에 있는 팰릿, 패키지, 및 아이템을 확인하고, 각 중첩된 그룹핑 층의 각 개체에 대한 위치를 업데이트해야 할 수 있다. 이러한 업데이트가 수행되지 않으면, 추적 정확도가 저하될 수 있고, 아이템이 분실되었을 경우, 인력이 아이템을 어디서 찾을 수 있는지 결정하지 못할 수 있다.
추가적인 설명을 위해, 일부 종래의 방법에서, 아이템은 출발지에서 운송 스트림에 진입할 때 그리고 도착지에서 운송 스트림에서 나올 때 기록될 수 있다. 하지만, 아이템이 운송 스트림에 진입한 이후에 분실되는 경우, 운송자는 운송 과정 전체에서의 각 아이템에 대한 높은 정확도의 추적 정보 없이는 분실된 아이템이 어디에 있는지 결정하는 것이 불가능할 수 있다. 분실 아이템의 위치를 찾는 것은, 아이템이 다른 아이템과 결합되거나 창고와 트럭 사이에서 이송되었을 경우에는 더 어려울 수 있다. 또한, 운송자는 아이템을 잘못 배치하거나 절도한 작업자와 같은, 책임자를 결정하지 못할 수 있고, 유사하게 분실 경향(loss trends)을 식별 및 중단시키지 못할 수 있다.
따라서, 정확도가 높은 개별 아이템의 추적을 제공하면서, 아이템의 중첩된 그룹핑에 의해 비용이 적고 효율적인 운송을 가능하게 하는 개선된 방법 및 시스템에 대한 필요성이 존재한다.
본 개시의 일 양태는, 적어도 하나의 프로세서; 및 적어도 하나의 프로세서에 의해 실행될 때 적어도 하나의 프로세서로 하여금 단계들을 수행하도록 하는 명령어를 저장하는 적어도 하나의 비일시적 저장 매체를 포함하는, 패키지 관리를 위한 컴퓨터화된 시스템에 대한 것이다. 단계들은: 아이템이 운송됨에 응답하여 아이템에 대응하는 아이템 식별자를 수신하는 단계; 아이템을 포함하는 컨테이너에 대응하는 컨테이너 식별자를 수신하는 단계; 아이템 식별자 및 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리로 변환하는 단계; 표준화된 엔트리를 데이터 구조에 저장하는 단계 - 데이터 구조는 아이템 식별자를 컨테이너 식별자와 상호 연관시킴 -; 아이템 식별자를 포함하는 질의에 응답하여 컨테이너 식별자 또는 위치 중 적어도 하나를 포함하는 메시지를 생성하는 단계; 및 질의에 책임이 있는 사용자에게 메시지를 전송하는 단계를 포함한다.
본 개시의 다른 양태는: 아이템이 운송됨에 응답하여 아이템에 대응하는 아이템 식별자를 수신하는 단계; 아이템을 포함하는 컨테이너에 대응하는 컨테이너 식별자를 수신하는 단계; 아이템 식별자 및 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리로 변환하는 단계; 표준화된 엔트리를 데이터 구조에 저장하는 단계 - 데이터 구조는 아이템 식별자를 컨테이너 식별자와 상호 연관시킴 -; 아이템 식별자를 포함하는 질의에 응답하여 컨테이너 식별자 또는 위치 중 적어도 하나를 포함하는 메시지를 생성하는 단계; 및 질의에 책임이 있는 사용자에게 메시지를 전송하는 단계를 포함하는, 패키지 관리를 위한 컴퓨터-구현되는 방법에 대한 것이다.
본 개시의 또 다른 양태는: 아이템이 운송됨에 응답하여 아이템 식별자를 수신하는 단계; 아이템을 포함하는 컨테이너에 대응하는 컨테이너 식별자를 수신하는 단계; 아이템 식별자 및 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리로 변환하는 단계; 표준화된 엔트리를 데이터 구조에 저장하는 단계 - 데이터 구조는 아이템 식별자를 컨테이너 식별자와 상호 연관시킴 -; 컨테이너가 차량에 적재됨에 응답하여, 컨테이너를 수송하는 차량에 대응하는 차량 식별자를 수신하는 단계; 차량의 식별자를 컨테이너와 상호 연관시키기 위해 데이터 구조 내 표준화된 엔트리를 업데이트하는 단계; 차량의 위치에 대한 표시를 수신하는 단계; 위치를 포함하도록 데이터 구조 내 표준화된 엔트리를 업데이트하는 단계; 아이템 식별자를 포함하는 질의에 응답하여, 차량 식별자, 컨테이너 식별자, 또는 위치 중 적어도 하나를 포함하는 메시지를 생성하는 단계; 및 질의에 책임이 있는 사용자에게 메시지를 전송하는 단계를 포함하는, 패키지 관리를 위한 컴퓨터-구현되는 방법에 대한 것이다.
다른 시스템, 방법, 및 컴퓨터-판독 가능 매체 또한 본 명세서에서 논의된다.
도 1a는 개시되는 실시예들에 따른, 운송, 수송, 및 물류 작업(logistics operations)을 가능하게 하는 통신을 위한 컴퓨터화된 시스템들(computerized systems)을 포함하는 네트워크의 예시적인 실시예를 나타내는 개략적인 블록도이다.
도 1b는 개시되는 실시예들에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소(interactive user interface elements)와 함께 검색 요청(search request)을 만족하는 하나 이상의 검색 결과를 포함하는 샘플 검색 결과 페이지(SRP: Search Result Page)를 도시한다.
도 1c는 개시되는 실시예에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소와 함께 제품 및 제품에 대한 정보를 포함하는 샘플 단일 디스플레이 페이지(SDP: Single Display Page)를 도시한다.
도 1d는 개시되는 실시예에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소와 함께 가상의 쇼핑 카트 내 아이템들을 포함하는 샘플 카트 페이지(Cart page)를 도시한다.
도 1e는 개시되는 실시예에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소와 함께, 구매 운송에 관한 정보와 함께 가상의 쇼핑 카트로부터의 아티엠을 포함하는 샘플 주문 페이지(Order page)를 도시한다.
도 2는 개시되는 실시예에 따른, 개시되는 컴퓨터화된 시스템을 활용하도록 구성되는 예시적인 풀필먼트 센터(fulfillment center)의 개략도이다.
도 3은 개시되는 실시예에 따른, 아이템 추적 층들의 개략도이다.
도 4는 개시되는 실시예에 따른, 패키지 관리 프로세스의 예시적인 실시예를 나타내는 흐름도이다.
도 5는 개시되는 실시예에 따른, 직원 실수 검출 프로세스의 예시적인 실시예를 나타내는 흐름도이다.
도 1b는 개시되는 실시예들에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소(interactive user interface elements)와 함께 검색 요청(search request)을 만족하는 하나 이상의 검색 결과를 포함하는 샘플 검색 결과 페이지(SRP: Search Result Page)를 도시한다.
도 1c는 개시되는 실시예에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소와 함께 제품 및 제품에 대한 정보를 포함하는 샘플 단일 디스플레이 페이지(SDP: Single Display Page)를 도시한다.
도 1d는 개시되는 실시예에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소와 함께 가상의 쇼핑 카트 내 아이템들을 포함하는 샘플 카트 페이지(Cart page)를 도시한다.
도 1e는 개시되는 실시예에 따른, 대화형 사용자 인터페이스 요소와 함께, 구매 운송에 관한 정보와 함께 가상의 쇼핑 카트로부터의 아티엠을 포함하는 샘플 주문 페이지(Order page)를 도시한다.
도 2는 개시되는 실시예에 따른, 개시되는 컴퓨터화된 시스템을 활용하도록 구성되는 예시적인 풀필먼트 센터(fulfillment center)의 개략도이다.
도 3은 개시되는 실시예에 따른, 아이템 추적 층들의 개략도이다.
도 4는 개시되는 실시예에 따른, 패키지 관리 프로세스의 예시적인 실시예를 나타내는 흐름도이다.
도 5는 개시되는 실시예에 따른, 직원 실수 검출 프로세스의 예시적인 실시예를 나타내는 흐름도이다.
이하의 상세한 설명은 첨부된 도면을 참조한다. 가능한 경우, 도면 및 이하의 설명에서는 동일한 또는 유사한 부품을 지칭하기 위해 동일한 도면 부호가 사용된다. 몇 개의 예시적인 실시예들이 본 명세서에서 설명되지만, 수정, 적응 및 다른 구현예들이 가능하다. 예를 들어, 도면에 도시되는 구성요소 및 단계들에 대하여 대체, 추가 또는 수정이 이루어질 수 있으며, 본 명세서에서 설명되는 예시적인 방법들은 개시된 방법의 단계들을 대체, 재정렬(reordering), 제거, 또는 추가함으로써 수정될 수 있다. 따라서, 이하의 상세한 설명은 개시되는 실시예 및 예시들에 제한되지 않는다. 대신에, 본 발명의 적절한 범주는 첨부된 청구항에 의해 정의된다.
본 개시의 실시예들은 주문되는 아이템들을 패키지로 효율적으로 그룹화하는 시스템 및 방법에 대한 것이다.
도 1a를 참조하여, 운송, 수송 및 물류 작업을 가능하게 하는 통신을 위한 컴퓨터화된 시스템들을 포함하는 시스템의 예시적인 실시예를 도시한 개략적인 블록도(100)가 도시되어 있다. 도 1a에 도시된 바와 같이, 시스템(100)은 다양한 시스템들을 포함할 수 있고, 이들 시스템 각각은 하나 이상의 네트워크를 통해 서로 연결될 수 있다. 시스템들은 또한, 예를 들어, 케이블을 사용하여 직접 연결을 통해 서로 연결될 수 있다. 도시된 시스템들은, 선적 권한 기술(shipment authority technology)(SAT) 시스템(101), 외부 프론트 엔드 시스템(external front end system)(103), 내부 프론트 엔드 시스템(internal front end system)(105), 수송 시스템(transportation system)(107), 모바일 디바이스(107A, 107B 및 107C), 판매자 포털(109), 선적 및 주문 추적(shipment and order tracking)(SOT) 시스템(111), 풀필먼트 최적화(fulfillment optimization)(FO) 시스템(113), 풀필먼트 메시징 게이트웨이(fulfillment messaging gateway)(FMG)(115), 공급 체인 관리(supply chain management)(SCM) 시스템(117), 창고 관리 시스템(warehouse management system)(119), 모바일 디바이스(119A, 119B 및 119C)(풀필먼트 센터(FC)(200)의 내부에 있는 것으로 도시됨), 제3 자의 풀필먼트 시스템(121A, 121B 및 121C), 풀필먼트 센터 인증 시스템(fulfillment center authorization system)(FC Auth)(123) 및 노동 관리 시스템(labor management system)(LMS)(125)을 포함한다.
일부 실시예에서, SAT 시스템(101)은 주문 상태(order status) 및 배송 상태(delivery status)를 모니터링하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, SAT 시스템(101)은 주문이 그 약속된 배송 날짜(Promised Delivery Date)(PDD)를 경과한 것인지 여부를 결정할 수 있고, 새로운 주문을 개시하는 것, 미배송의 주문의 아이템들을 재운송하는 것, 미배송의 주문을 취소하는 것, 주문한 고객과의 연락(contact)을 개시하는 것 등을 포함한 적절한 액션을 취할 수 있다. SAT 시스템(101)은 또한, (특정 기간 동안 운송된 다수의 패키지와 같은) 출력 및 (운송에 사용하기 위해 수신된 빈 판지 박스(empty cardboard boxes)의 수와 같은) 입력을 포함한 기타 데이터를 모니터링할 수 있다. SAT 시스템(101)은 또한, 시스템(100)에서 상이한 디바이스들 간의 게이트웨이로서 동작하여, (예를 들어, 저장-및-전달(store-and-forward) 또는 다른 기술들을 사용하여) 외부 프론트 엔드 시스템(103) 및 FO 시스템(113)과 같은 디바이스들 사이의 통신을 가능하게 한다.
일부 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 외부 사용자들이 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템과 상호 작용할 수 있게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, 시스템(100)이 시스템들에 대한 프리젠테이션을 가능하게 하여 사용자들이 아이템을 주문할 수 있게 하는 실시예들에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 검색 요청들을 수신하고, 아이템 페이지들을 제시하고, 결제 정보를 요구(solicit)하는 웹 서버로서 구현될 수 있다. 예를 들어, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 Apache HTTP 서버, 마이크로소프트 인터넷 정보 서비스(Microsoft Internet Information Services)(IIS), NGINX 등과 같은 소프트웨어를 실행하는 컴퓨터 또는 컴퓨터들로서 구현될 수 있다. 다른 실시예들에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 외부 디바이스들(예를 들어, 모바일 디바이스(102A) 또는 컴퓨터(102B))로부터 요청들을 수신하고 처리하도록 설계된 고객 웹 서버 소프트웨어(custom web server software)를 실행하고, 이들 요청에 기반하여 데이터베이스들 및 기타 데이터 저장소들로부터 정보를 획득하고, 획득된 정보에 기반하여 수신된 요청들에 대한 응답들을 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 웹 캐싱 시스템(web caching system), 데이터베이스, 검색 시스템 또는 지불 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 일 양태에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 이들 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있지만, 다른 양태에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 이들 시스템 중 하나 이상에 연결되는 인터페이스들(예를 들어, 서버-대-서버, 데이터베이스-대-데이터베이스, 또는 다른 네트워크 연결들)을 포함할 수 있다.
도 1b, 도 1c, 도 1d 및 도 1e에 의해 도시된 단계들의 예시적인 세트는 외부 프론트 엔드 시스템(103)의 일부 동작을 설명하는 데에 도움이 될 것이다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 프리젠테이션 및/또는 디스플레이를 위해 시스템(100) 내의 시스템들 또는 디바이스들로부터 정보를 수신할 수 있다. 예를 들어, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 검색 결과 페이지(SRP)(예를 들어, 도 1b), 단일 상세 페이지(SDP)(예를 들어, 도 1c), 카트 페이지(예를 들어, 도 1d) 또는 주문 페이지(예를 들어, 도 1e)를 포함하여, 하나 이상의 웹 페이지를 호스팅하거나 제공할 수 있다. 사용자 디바이스(예를 들어, 모바일 디바이스(102A) 또는 컴퓨터(102B)를 사용함)는, 외부 프론트 엔드 시스템(103)을 탐색(navigate)하고, 검색 박스에 정보를 입력함으로써 검색을 요청할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템으로부터 정보를 요청할 수 있다. 예를 들어, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 검색 요청을 만족시키는 FO 시스템(113)으로부터 정보를 요청할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 또한, 검색 결과에 포함된 각 제품에 대한 약속된 배송 날짜, 즉 "PDD"를 (FO 시스템(113)으로부터) 요청 및 수신할 수 있다. 일부 실시예에서, PDD는, 특정 기간 내에 예를 들어 하루가 끝날 때까지(오후 11시 59분) 주문된 경우에 제품을 포함하는 패키지가 사용자의 원하는 위치에 언제 도착하는지에 대한 예측(estimate of when), 또는 제품이 사용자의 희망하는 위치에 배송될 것으로 약속된 날짜를 나타낼 수 있다. (PDD는 FO 시스템(113)과 관련하여 아래에 더 논의된다.)
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 정보에 기반하여 SRP(예를 들어, 도 1b)를 준비할 수 있다. SRP는 검색 요청을 만족시키는 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 이는 검색 요청을 만족시키는 제품들의 사진을 포함할 수 있다. SRP는 또한, 각 제품에 대한 각각의 가격, 또는 각 제품에 대한 향상된 배송 옵션, PDD, 무게, 크기, 제안(offers), 할인 등에 관한 정보를 포함할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 (예를 들어, 네트워크를 통해) 요청측 사용자 디바이스(requesting user device)에 SRP를 전송할 수 있다.
그 후, 사용자 디바이스는, 예를 들어 사용자 인터페이스를 클릭(clicking) 또는 탭(tapping)하거나 다른 입력 디바이스를 사용함으로써, SRP 상에 제시된(represented) 제품을 선택하여, SRP로부터 제품을 선택할 수 있다. 사용자 디바이스는 선택된 제품에 관한 정보 요청을 공식화하여(formulate) 그것을 외부 프론트 엔드 시스템(103)에 전송할 수 있다. 이에 응답하여, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 선택된 제품과 관련된 정보를 요청할 수 있다. 예를 들어, 정보는 각각의 SRP 상에 제품에 대해 제시된 것 이외의 추가 정보를 포함할 수 있다. 이는, 예를 들어, 유통 기한(shelf life), 원산지(country of origin), 무게, 크기, 패키지 내 아이템의 수, 취급 안내(handling instructions) 또는 제품에 대한 기타 정보를 포함할 수 있다. 이 정보는 (예를 들어, 이 제품 및 적어도 하나의 다른 제품을 구매한 고객들에 대한 빅 데이터 및/또는 기계 학습 분석에 기반하여) 유사한 제품들에 대한 추천, 자주 묻는 질문에 대한 답변, 고객으로부터의 리뷰, 제조자 정보, 사진 등을 포함할 수 있다.
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 수신된 제품 정보에 기반하여 SDP(단일 상세 페이지)(예를 들어, 도 1c)를 준비할 수 있다. SDP는 또한 "바로 구매하기(Buy Now)" 버튼, "카트에 추가하기(Add to Cart)" 버튼, 수량 필드, 아이템의 사진 등과 같은 기타 대화형 요소들을 포함할 수 있다. SDP는 제품을 제안하는 판매자들의 목록을 더 포함할 수 있다. 목록은 각 판매자가 제안하는 가격에 기반하여, 최저 가격으로 제품을 판매하겠다고 제안한 판매자가 가장 위(the top)에 나열될 수 있도록 순서화(ordered)될 수 있다. 목록은 또한, 최고 랭킹의 판매자(highest ranked seller)가 맨 위에 나열될 수 있도록 판매자 랭킹에 기반하여 순서화될 수 있다. 판매자 랭킹은, 예를 들어 약속된 PDD를 충족한 판매자의 과거 추적 기록을 포함한 다수의 인자에 기반하여 공식화될 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 (예를 들어, 네트워크를 통해) 요청측 사용자 디바이스에 SDP를 전달할 수 있다.
요청측 사용자 디바이스는 제품 정보를 나열한 SDP를 수신할 수 있다. SDP를 수신하면, 사용자 디바이스는 SDP와 상호 작용할 수 있다. 예를 들어, 요청측 사용자 디바이스의 사용자는 SDP 상의 "카트에 담기(Place in Cart)" 버튼을 클릭하거나 다른 방식으로 상호 작용할 수 있다. 이로써 그 제품이 사용자와 연관된 쇼핑 카트(shopping cart)에 추가된다. 사용자 디바이스는 제품을 쇼핑 카트에 추가하라는 이러한 요청을 외부 프론트 엔드 시스템(103)에 송신할 수 있다.
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 카트 페이지(예를 들어, 도 1d)를 생성할 수 있다. 일부 실시예에서, 카트 페이지는 사용자가 가상의 "쇼핑 카트"에 추가한 제품들을 나열한다. 사용자 디바이스는 SRP, SDP 또는 기타 페이지 상의 아이콘을 클릭하거나 다른 방식으로 상호 작용함으로써 카트 페이지를 요청할 수 있다. 일부 실시예에서, 카트 페이지는 사용자가 쇼핑 카트에 추가한 모든 제품을 나열할 뿐만 아니라, 각 제품의 수량, 각 제품의 아이템당 가격, 각 제품의 관련 수량에 기반한 가격, PDD에 관한 정보, 배송 방법, 운송비(shipping cost), 쇼핑 카트 내의 제품들을 수정(예를 들어, 수량 삭제 또는 수정)하기 위한 사용자 인터페이스 요소들, 다른 제품을 주문하거나 제품의 정기 배송(periodic delivery)을 설정하기 위한 옵션들, 이자 결제(interest payment)를 설정하기 위한 옵션들, 구매를 진행하기 위한 사용자 인터페이스 요소들 등과 같이 카트에 있는 제품들에 관한 정보를 나열할 수 있다. 사용자 디바이스에서 사용자는, 쇼핑 카트에서 제품의 구매를 개시하기 위해 사용자 인터페이스 요소(예를 들어, "바로 구매하기"라고 적힌(read) 버튼)를 클릭하거나 다른 방식으로 상호 작용할 수 있다. 그렇게 하면, 사용자 디바이스는 구매를 개시하라는 이러한 요청을 외부 프론트 엔드 시스템(103)에 송신할 수 있다.
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 구매를 개시하라는 요청을 수신한 것에 응답하여 주문 페이지(예를 들어, 도 1e)를 생성할 수 있다. 일부 실시예에서, 주문 페이지는 쇼핑 카트로부터 아이템들을 재나열하고(re-list), 결제 및 운송 정보의 입력을 요청한다. 예를 들어, 주문 페이지는, 쇼핑 카트에 있는 아이템들의 구매자에 관한 정보를 요청하는 섹션(예를 들어, 이름, 주소, 이메일 주소, 전화 번호), 받는 사람에 관한 정보(예를 들어, 이름, 주소, 전화 번호, 배송 정보), 운송 정보(예를 들어, 배송 속도/방법 및/또는 픽업(pickup), 결제 정보(예를 들어, 신용 카드, 은행 송금, 수표, 저장된 신용카드(stored credit)), (예를 들어, 세금 목적으로) 현금 영수증을 요청하기 위한 사용자 인터페이스 요소 등을 포함할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 주문 페이지를 사용자 디바이스에 전송할 수 있다.
사용자 디바이스는, 주문 페이지 상에 정보를 입력하고, 정보를 외부 프론트 엔드 시스템(103)에 전송하는 사용자 인터페이스 요소를 클릭하거나 다른 방식으로 상호 작용할 수 있다. 거기서부터, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 정보를 시스템(100) 내의 상이한 시스템들에 전송하여 쇼핑 카트에 있는 제품들을 갖는 새로운 주문의 생성 및 처리를 가능하게 할 수 있다.
일부 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 판매자들이 주문들에 관한 정보를 송신하고 수신할 수 있도록 더 구성될 수 있다.
일부 실시예에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 내부 사용자들(예를 들어, 시스템(100)을 소유, 운영 또는 임대하는 조직의 직원들)이 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템과 상호 작용할 수 있게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, 시스템(100)이 사용자들이 아이템을 주문할 수 있게 하는 시스템들의 프리젠테이션을 가능하게 하는 실시예들에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 내부 사용자들이 주문들에 대한 진단 및 통계 정보를 보거나(view), 아이템 정보를 수정하거나, 주문들에 관한 통계를 검토(review)할 수 있게 하는 웹 서버로서 구현될 수 있다. 예를 들어, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 Apache HTTP 서버, 마이크로소프트 인터넷 정보 서비스(IIS), NGINX 등과 같은 소프트웨어를 실행하는 컴퓨터 또는 컴퓨터들로서 구현될 수 있다. 다른 실시예들에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 시스템(100)에 도시된 시스템들 또는 디바이스들(도시되지 않은 다른 디바이스들뿐만 아니라)로부터 요청들을 수신하고 처리하도록 설계된 고객 웹 서버 소프트웨어를 실행할 수 있고, 이들 요청에 기반하여 데이터베이스들 및 기타 데이터 저장소들로부터 정보를 획득하고, 획득된 정보에 기반하여 수신된 요청들에 대한 응답들을 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 웹 캐싱 시스템, 데이터베이스, 검색 시스템, 결제 시스템, 분석 시스템, 주문 모니터링 시스템 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 일 양상에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 이들 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있고, 반면에 다른 양상에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 이들 시스템 중 하나 이상에 연결된 인터페이스들(예를 들어, 서버-대-서버, 데이터베이스-대-데이터베이스, 또는 다른 네트워크 연결들)을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 수송 시스템(107)은 시스템(100) 내의 시스템들 또는 디바이스들과 모바일 디바이스(107A 내지 107C) 사이의 통신을 가능하게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 일부 실시예에서, 수송 시스템(107)은 하나 이상의 모바일 디바이스(107A 내지 107C)(예를 들어, 모바일 폰, 스마트 폰, PDA 등)로부터 정보를 수신할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 모바일 디바이스(107A 내지 107C)는 배송 작업자(delivery worker)들에 의해 운영되는 디바이스들을 포함할 수 있다. 정규직(permanent) 직원, 임시(temporary) 직원 또는 교대(shift) 직원일 수 있는 배송 작업자들은 모바일 디바이스(107A 내지 107C)를 활용하여 사용자들에 의해 주문된 제품들을 포함하는 패키지들의 배송을 행할 수 있다. 예를 들어, 패키지를 배송하기 위해, 배송 작업자는 어느 패키지를 배송할 것인지와 그 패키지를 어디로 배송할 것인지를 나타내는 통지를 모바일 디바이스 상에 수신할 수 있다. 배송 위치에 도착하면, 배송 작업자는 패키지를 (예를 들어, 트럭의 후면에, 혹은 패키지들의 상자(crate)에) 위치시키거나, 모바일 디바이스를 사용하여 패키지 상의 식별자(identifier)(예를 들어, 바코드, 이미지, 텍스트 스트링(text string), RFID 태그 등)와 연관된 데이터를 스캔하거나 다른 방식으로 캡처하고, 패키지를 (예를 들어, 문 앞에 두거나, 경비원에게 맡겨 두거나, 받는 사람에게 건네주는 등으로써) 전달한다. 일부 실시예에서, 배송 작업자는 모바일 디바이스를 사용하여 패키지의 사진(들)을 캡처하고, 및/또는 서명을 얻을 수 있다. 모바일 디바이스는, 예를 들어, 시간, 날짜, GPS 위치, 사진(들), 배송 작업자와 관련된 식별자, 모바일 디바이스와 관련된 식별자 등을 포함하는 배송에 관한 정보를 포함하는 정보를 수송 시스템(107)에 전송할 수 있다. 수송 시스템(107)은 시스템(100) 내의 다른 시스템들에 의해 액세스되도록 이 정보를 데이터베이스(도시되지 않음)에 저장할 수 있다. 일부 실시예에서, 수송 시스템(107)은 이 정보를 사용하여 특정 패키지의 위치를 나타내는 추적 데이터를 준비하여 다른 시스템들에 전송할 수 있다.
일부 실시예에서, 특정 사용자들은 한 종류의 모바일 디바이스를 사용할 수 있으며(예를 들어, 정규직 작업자들은 바코드 스캐너, 스타일러스 및 기타 디바이스들과 같은 맞춤형 하드웨어(custom hardware)를 갖는 전용 PDA(specialized PDA)를 사용할 수 있고), 반면에 다른 사용자들은 다른 종류의 모바일 디바이스들을 사용할 수 있다(예를 들어, 임시 또는 교대 작업자들은 기성품의(off-the-shelf) 모바일 폰 및/또는 스마트 폰을 활용할 수 있다).
일부 실시예에서, 수송 시스템(107)은 사용자를 각 디바이스와 연관시킬 수 있다. 예를 들어, 수송 시스템(107)은, 사용자(예를 들어, 사용자 식별자, 직원 식별자 또는 전화 번호로 나타내어짐)와 모바일 디바이스(예를 들어, IMEI(International Mobile Equipment Identity), IMSI(International Mobile Subscription Identifier), 전화 번호, UUID(Universal Unique Identifier) 또는 GUID(Globally Unique Identifier)로 나타내어짐) 사이의 연관성을 저장할 수 있다. 수송 시스템(107)은, 무엇보다도, 작업자의 위치, 작업자의 효율성 또는 작업자의 속도를 결정하기 위해, 배송시 수신된 데이터와 함께 이 연관성을 사용하여 데이터베이스에 저장된 데이터를 분석할 수 있다.
일부 실시예에서, 판매자 포털(109)은, 판매자들 또는 다른 외부 개체들이 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템과 전자적으로 통신할 수 있게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, 판매자는, 판매자 포털(109)을 사용하여, 판매자가 시스템(100)을 통해 판매하고 싶어하는 제품들에 대한 제품 정보, 주문 정보, 연락처 정보 등을 업로드하거나 제공하기 위해 컴퓨터 시스템(도시되지 않음)을 활용할 수 있다.
일부 실시예에서, 선적 및 주문 추적 시스템(111)은, 고객들에 의해(예를 들어, 디바이스(102A 및 102B)를 사용하는 사용자에 의해) 주문된 제품들을 포함하는 패키지들의 위치에 관한 정보를 수신하고, 저장하고, 전달하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 일부 실시예에서, 선적 및 주문 추적 시스템(111)은, 고객들에 의해 주문된 제품들을 포함하는 패키지들을 배송하는 운송 회사들에 의해 운영되는 웹 서버들(도시되지 않음)로부터, 정보를 요청하거나 저장할 수 있다.
일부 실시예에서, 선적 및 주문 추적 시스템(111)은 시스템(100) 내에 도시된 시스템들로부터 정보를 요청하고 저장할 수 있다. 예를 들어, 선적 및 주문 추적 시스템(111)은 수송 시스템(107)으로부터 정보를 요청할 수 있다. 위에서 논의된 바와 같이, 수송 시스템(107)은, 하나 이상의 사용자(예를 들어, 배송 작업자) 또는 차량(예를 들어, 배송 트럭)과 연관된 하나 이상의 모바일 디바이스(107A 내지 107C)(예를 들어, 모바일 폰, 스마트 폰, PDA 등)로부터 정보를 수신할 수 있다. 일부 실시예에서, 선적 및 주문 추적 시스템(111)은 또한, 풀필먼트 센터(예를 들어, 풀필먼트 센터(200)) 내부의 개별 제품의 위치를 결정하기 위해, 창고 관리 시스템(WMS)(119)으로부터 정보를 요청할 수 있다. 선적 및 주문 추적 시스템(111)은, 수송 시스템(107) 또는 WMS(119) 중 하나 이상으로부터 데이터를 요청하고, 데이터를 처리하고, 요청 시 데이터를 디바이스(예를 들어, 사용자 디바이스(102A 및 102B))에 제시할 수 있다.
일부 실시예에서, 풀필먼트 최적화(FO) 시스템(113)은, 다른 시스템들(예를 들어, 외부 프론트 엔드 시스템(103) 및/또는 선적 및 주문 추적 시스템(111))으로부터의 고객 주문들에 관한 정보를 저장하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. FO 시스템(113)은 또한, 특정 아이템들이 어디에 보유되거나 저장되는지를 설명하는 정보를 저장할 수 있다. 예를 들어, 특정 아이템들은 하나의 풀필먼트 센터에만 저장될 수 있고, 반면에 특정 다른 아이템들은 다수의 풀필먼트 센터에 저장될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 특정 풀필먼트 센터들은 특정 세트의 아이템들(예를 들어, 신선 제품 또는 냉동 제품)만을 저장하도록 설계될 수 있다. FO 시스템(113)은, 이 정보뿐만 아니라 관련 정보(예를 들어, 수량, 크기, 영수증의 날짜, 만료일 등)를 저장한다.
FO 시스템(113)은 또한, 각 제품의 대응하는PDD(promised delivery date)를 계산할 수 있다. 일부 실시예에서, PDD는 하나 이상의 인자에 기반할 수 있다. 예를 들어, FO 시스템(113)은, 제품에 대한 과거 수요(예를 들어, 한 기간 동안 제품이 얼마나 자주 주문되었는지), 제품에 대한 예상 수요(다가오는 기간 동안 얼마나 많은 고객들이 해당 제품을 주문할 것으로 예측되는지), 한 기간 동안 얼마나 많은 제품들이 주문되었는지를 나타내는 네트워크-전역(network-wide) 과거 수요, 다가오는 기간 동안 얼마나 많은 제품들이 주문될 것인지 예상되는 것을 나타내는 네트워크-전역 예상 수요, 각 풀필먼트 센터(200)에 저장되는 제품에 대한, 풀필먼트 센터가 각 제품마다 저장하는 하나 이상의 카운트, 해당 제품에 대한 예상 주문 또는 현재 주문 등에 기반하여, 제품에 대한 PDD를 계산할 수 있다.
일부 실시예에서, FO 시스템(113)은, 주기적으로(예를 들어, 시간마다) 각 제품에 대한 PDD를 결정하고, 이를 검색을 위해 데이터 베이스에 저장하거나, 다른 시스템들(예를 들어, 외부 프론트 엔드 시스템(103), SAT 시스템(101), 선적 및 주문 추적 시스템(111))에 전송할 수 있다. 다른 실시예에서, FO 시스템(113)은, 하나 이상의 시스템(예를 들어, 외부 프론트 엔드 시스템(103), SAT 시스템(101), 선적 및 주문 추적 시스템(111))으로부터 전자식 요청들(electronic requests)을 수신하고, 요구 시(on demand) PDD를 계산할 수 있다.
일부 실시예에서, 풀필먼트 메시징 게이트웨이(FMG)(115)는, 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템, 예를 들어, FO 시스템(113), 으로부터 하나의 포맷 또는 프로토콜로 요청 또는 응답을 수신하고, 요청 또는 응답을 다른 포맷 또는 프로토콜로 변환하고, 변환된 포맷 또는 프로토콜로 요청 또는 응답을 다른 시스템, 예를 들어, WMS(119) 또는 제3자의 풀필먼트 시스템(121A, 121B 또는 121C), 에 전달하거나, 그 반대도 성립하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다.
일부 실시예에서, 공급 체인 관리(SCM) 시스템(117)은 예측 기능들을 수행하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, SCM 시스템(117)은, 예를 들어, 제품들에 대한 과거 수요, 제품에 대한 예상 수요, 네트워크-전역 과거 수요, 네트워크-전역 예상 수요, 각 풀필먼트 센터(200)에 저장되는 제품들 카운트(count product), 각 제품에 대한 예상 주문 또는 현재 주문 등에 기반하여 특정 제품에 대한 수요 레벨(level of demand)을 예측할 수 있다. 모든 풀필먼트 센터에 걸쳐 각 제품에 대한 이 예측된 레벨 및 양에 응답하여, SCM 시스템(117)은, 특정 제품에 대한 예측된 수요를 만족시키기에 충분한 수량을 구매하고 비축(stock)하기 위해서 하나 이상의 구매 주문을 생성할 수 있다.
일부 실시예에서, 창고 관리 시스템(WMS)(119)은 작업 흐름을 모니터링하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, WMS(119)는 개별 이벤트(discrete events)를 나타내는 개별 디바이스(예를 들어, 디바이스(107A 내지 107C 또는 119A 내지 119C))로부터 이벤트 데이터를 수신할 수 있다. 예를 들어, WMS(119)는 패키지를 스캔하기 위해 이들 디바이스 중 하나의 사용을 나타내는 이벤트 데이터를 수신할 수 있다. 풀필먼트 센터(200) 및 도 2에 관련하여 아래에 논의되는 바와 같이, 풀필먼트 프로세스 동안, 패키지 식별자(예를 들어, 바코드 또는 RFID 태그 데이터)는 특정 단계에서 기계들(예를 들어, 자동화되거나 휴대형의 바코드 스캐너, RFID 판독기, 고속 카메라, 태블릿(119A), 모바일 디바이스/PDA(119B), 컴퓨터(119C) 등과 같은 디바이스)에 의해 스캐닝되거나 판독될 수 있다. WMS(119)는, 패키지 식별자, 시간, 날짜, 위치, 사용자 식별자 또는 기타 정보와 함께 대응하는 데이터베이스(도시되지 않음)에 패키지 식별자의 스캔 또는 판독을 나타내는 각 이벤트를 저장할 수 있고, 이 정보를 다른 시스템(예를 들어, 선적 및 주문 추적 시스템(111))에 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, WMS(119)는 하나 이상의 디바이스(예를 들어, 디바이스(107A 내지 107C 또는 119A 내지 119C))를 시스템(100)과 연관된 하나 이상의 사용자와 관련시킨 정보를 저장할 수 있다. 예를 들어, 일부 상황에서, 사용자(예를 들어, 시간제 또는 전일제 직원)는, 사용자가 모바일 디바이스(예를 들어, 모바일 디바이스는 스마트 폰임)를 소유한다는 점에서, 모바일 디바이스와 연관될 수 있다. 다른 상황에서, 사용자는, 사용자가 일시적으로 모바일 디바이스를 소유하고 있다(예를 들어, 사용자는 하루의 시작 시에 모바일 디바이스를 체크 아웃하고, 하루 동안 사용할 것이고, 하루가 끝나면 반환할 것이다)는 점에서, 모바일 디바이스와 연관될 수 있다.
일부 실시예에서, WMS(119)는 시스템(100)과 연관된 각 사용자에 대한 작업 로그(work log)를 유지할 수 있다. 예를 들어, WMS(119)는, 임의의 할당된 프로세스(예를 들어, 트럭 하역하기(unloading trucks), 픽 구역(pick zone)으로부터 아이템 픽킹하기, 리빈 월 작업(rebin wall work), 아이템 포장하기), 사용자 식별자, 위치(예를 들어, 풀필먼트 센터(200) 내의 층 또는 구역), 직원에 의해 시스템을 통해 이동된 다수의 유닛(예를 들어, 피킹된 아이템의 수, 포장된 아이템의 수), 디바이스(예를 들어, 디바이스(119A 내지 119C))와 관련된 식별자 등을 포함하여, 각 직원과 연관된 정보를 저장할 수 있다. 일부 실시예에서, WMS(119)는 디바이스(119A 내지 119C)상에서 운영되는 시간 기록 시스템(timekeeping system)과 같은 시간 기록 시스템으로부터 체크 인 및 체크 아웃 정보를 수신할 수 있다.
일부 실시예에서, 제3자의 풀필먼트(3PL) 시스템(121A 내지 121C)은 물류 및 제품의 제3자 제공자와 연관된 컴퓨터 시스템을 나타낸다. 예를 들어, 일부 제품은 (도 2와 관련하여 후술되는 바와 같이) 풀필먼트 센터(200)에 저장되지만, 다른 제품들은 장외(off-site)에 저장될 수 있거나, 요구 시 생산될 수 있거나, 달리 풀필먼트 센터(200)에 저장되어 사용 가능하지 않을 수 있다. 3PL 시스템(121A 내지 121C)은, (예를 들어, FMG(115)를 통해) FO 시스템(113)으로부터 주문을 수신하도록 구성될 수 있고, 제품 및/또는 서비스(예를 들어, 배송 또는 설치)를 고객들에게 직접 제공할 수 있다. 일부 실시예에서, 3PL 시스템(121A 내지 121C) 중 하나 이상은 시스템(100)의 일부일 수 있고, 반면에 다른 실시예들에서, 3PL 시스템(121A 내지 121C) 중 하나 이상은 시스템(100) 외부에 있을 수 있다(예를 들어, 제3 자 제공자에 의해 소유되거나 운영된다).
일부 실시예에서, 풀필먼트 센터 인증 시스템(FC Auth)(123)은 다양한 기능들을 갖는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, FC Auth(123)은 시스템(100) 내의 하나 이상의 다른 시스템에 대한 SSO(single-sign on) 서비스로서 작용할 수 있다. 예를 들어, FC Auth(123)은 사용자가 내부 프론트 엔드 시스템(105)을 통해 로그인할 수 있게 하고, 사용자가 선적 및 주문 추적 시스템(111)에서 리소스들에 액세스할 수 있는 유사한 권한들(privileges)을 가지고 있는 것으로 결정하고, 사용자가 제2 로그인 프로세스(second log in process)를 필요로 하지 않고 이들 권한에 액세스할 수 있게 한다. 다른 실시예들에서, FC Auth(123)은 사용자들(예를 들어, 직원들)이 그들 자신을 특정 작업과 연관시킬 수 있게 한다. 예를 들어, 일부 직원은 전자 디바이스(예를 들어, 디바이스(119A 내지 119C))를 갖지 않을 수 있고, 대신에 하루의 일과에서(during the course of a day), 풀필먼트 센터(200) 내에서, 작업별로, 그리고 구역별로, 이동할 수 있다. FC Auth(123)은 이들 직원이 어떤 작업을 행하고 있는지와, 그들이 하루 중 서로 다른 시각에 어느 구역에 있는지를 나타낼 수 있도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서, 노동 관리 시스템(LMS)(125)은 직원들(전일제 및 시간제 직원들을 포함)에 대한 출근 및 초과 근무 정보(attendance and overtime information)를 저장하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들어, LMS(125)는 FC Auth(123), WMS(119), 디바이스(119A 내지 119C), 수송 시스템(107) 및/또는 디바이스(107A 내지 107C)로부터 정보를 수신할 수 있다.
도 1a에 도시된 특정 구성은 단지 예시이다. 예를 들어, 도 1a는 FO 시스템(113)에 연결된 FC Auth 시스템(123)을 도시하지만, 모든 실시예들이 이 특정 구성을 요구하는 것은 아니다. 실제로, 일부 실시예에서, 시스템(100) 내의 시스템들은, 인터넷, 인트라넷, WAN(Wide-Area Network), MAN(Metropolitan-Area Network), IEEE 802.11a/b/g/n 표준과 호환되는 무선 네트워크, 전용 회선(leased line) 등을 포함하는 하나 이상의 공개 또는 비공개 네트워크를 통해 서로 연결될 수 있다. 일부 실시예에서, 시스템(100) 내의 시스템들 중 하나 이상은 데이터 센터, 서버 팜(server farm) 등에 구현되는 하나 이상의 가상 서버로서 구현될 수 있다.
도 2는 풀필먼트 센터(200)를 도시한다. 풀필먼트 센터(200)는 주문 시 고객들에게 운송되기 위한 아이템들을 저장하는 물리적 위치의 예이다. 풀필먼트 센터(FC)(200)는 다수의 구역으로 분할될 수 있고, 이들 구역 각각은 도 2에 도시되어 있다. 일부 실시예에서, 이들 "구역"은 아이템들을 수신하고, 아이템들을 저장하고, 아이템들을 검색하고, 아이템들을 운송하는 프로세스의 상이한 단계들 사이의 가상 분할(virtual divisions)로 여겨질 수 있다. 따라서, "구역들"이 도 2에 도시되어 있지만, 구역들에 대한 다른 분할이 가능하고, 일부 실시예에서, 도 2의 구역들이 생략되거나, 복제되거나, 수정될 수 있다.
인바운드 구역(203)은 도 1a로부터 시스템(100)을 사용하여 제품들을 판매하고 싶어하는 판매자들로부터 아이템들이 수신되는 FC(200)의 영역을 나타낸다. 예를 들어, 판매자는 트럭(201)을 사용하여 아이템(202A 및 202B)을 배송할 수 있다. 아이템(202A)은 그 자체의 운송 팔레트(shipping pallet)를 점유하기에 충분히 큰 단일 아이템을 나타낼 수 있고, 반면에 아이템(202B)은 공간을 절약하기 위해 동일한 팔레트 상에 함께 적재된 아이템들의 세트를 나타낼 수 있다.
작업자는 인바운드 구역(203)에서 아이템을 수신하고, 선택적으로 컴퓨터 시스템(도시되지 않음)을 사용하여 아이템들의 손상 및 정확성에 대해 체크할 수 있다. 예를 들어, 작업자는 컴퓨터 시스템을 사용하여 아이템(202A 및 202B)의 수량을 아이템의 주문 수량과 비교할 수 있다. 수량이 매칭되지(match) 않으면, 그 직원은 아이템(202A 또는 202B) 중 하나 이상을 거부할 수 있다. 수량이 매칭되면, 작업자는 (예를 들어, 돌리(dolly), 핸드 트럭, 지게차(forklift)를 사용하거나 수동으로) 이들 아이템을 버퍼 구역(205)으로 이동시킬 수 있다. 버퍼 구역(205)은, 예를 들어, 피킹 구역에 예측된 수요를 충족시키기에 매우 충분한 수량의 해당 아이템이 있기 때문에, 피킹 구역에서 현재 필요하지 않은 아이템들에 대한 임시 저장 구역일 수 있다. 일부 실시예에서, 지게차(206)는 버퍼 구역(205) 주위에서, 그리고 인바운드 구역(203)과 드롭 구역(207) 사이에서 아이템들을 이동시키도록 동작된다. 피킹 구역에서 아이템(202A 또는 202B)이 필요하다면(예를 들어, 예측된 수요로 인함), 지게차는 아이템(202A 또는 202B)을 드롭 구역(207)으로 이동시킬 수 있다.
드롭 구역(207)은, 아이템들이 피킹 구역(209)으로 이동되기 전에 아이템들을 저장하는 FC(200)의 영역일 수 있다. 피킹 작업에 할당된 작업자("피커(picker)")는, 피킹 구역에서 아이템(202A 및 202B)에 접근하고, 피킹 구역에 대한 바코드를 스캔하고, 모바일 디바이스(예를 들어, 디바이스(119B))를 사용하여 아이템(202A 및 202B)과 연관된 바코드를 스캔할 수 있다. 그 후, 피커는 (예를 들어, 아이템을 카트에 담거나 운반함으로써) 아이템을 피킹 구역(209)으로 가져갈 수 있다.
피킹 구역(209)은 아이템(208)이 저장 유닛(210) 상에 저장되는 FC(200)의 영역일 수 있다. 일부 실시예에서, 저장 유닛(210)은 물리적 선반, 책장, 박스, 토트(totes), 냉장고, 냉동고, 냉장 창고(cold stores) 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 피킹 구역(209)은 다수의 층으로 구성될 수 있다. 일부 실시예에서, 작업자 또는 기계는, 예를 들어, 지게차, 엘리베이터, 컨베이어 벨트, 카트, 핸드 트럭, 돌리, 자동화된 로봇 또는 디바이스를 포함하여 여러 방식으로, 또는 수동으로 아이템을 피킹 구역(209)으로 이동시킬 수 있다. 예를 들어, 피커는 드롭 구역(207)에서 핸드 트럭 또는 카트 상에 아이템(202A 및 202B)을 담고, 아이템(202A 및 202B)을 피킹 구역(209)까지 걸어서 운반할 수 있다.
피커는, 저장 유닛(210)상의 특정 공간과 같이, 피킹 구역(209)의 특정 지점(particular spots)에 아이템을 배치(또는 "수납")하라는 명령어(instruction)를 수신할 수 있다. 예를 들어, 피커는 모바일 디바이스(예를 들어, 디바이스(119B))를 사용하여 아이템(202A)을 스캔할 수 있다. 디바이스는, 예를 들어, 통로(aisle), 선반 및 위치를 나타내는 시스템을 사용하여 피커가 아이템(202A)을 수납해야 하는 위치를 나타낼 수 있다. 그 후, 디바이스는 그 위치에 아이템(202A)을 수납하기 전에 피커가 그 위치에서 바코드를 스캔하도록 촉구할 수 있다. 디바이스는, 디바이스(119B)를 사용하는 사용자에 의해 그 위치에 아이템(202A)이 수납되었음을 나타내는 데이터를, (예를 들어, 무선 네트워크를 통해) 도 1a의 WMS(119)와 같은 컴퓨터 시스템에 전송할 수 있다.
사용자가 주문을 하면, 피커는 저장 유닛(210)으로부터 하나 이상의 아이템(208)을 검색하라는 명령어를 디바이스(119B)상에 수신할 수 있다. 피커는, 아이템(208)을 검색하고, 아이템(208)상의 바코드를 스캔하고, 아이템을 수송 메커니즘(transport mechanism)(214) 상에 배치할 수 있다. 수송 메커니즘(214)은, 슬라이드로 나타내어져 있지만, 일부 실시예에서, 수송 메커니즘은 컨베이어 벨트, 엘리베이터, 카트, 지게차, 핸드 트럭, 돌리 등 중 하나 이상으로서 구현될 수 있다. 그 후, 아이템(208)은 포장 구역(packing zone)(211)에 도착할 수 있다.
포장 구역(211)은, 아이템이 피킹 구역(209)으로부터 수신되어 고객에게 최종 운송되기 위해 박스 또는 백(bags)에 포장되는 FC(200)의 영역일 수 있다. 포장 구역(211)에서, 아이템 수신에 할당된 작업자("리빈 작업자")는 피킹 구역(209)으로부터 아이템(208)을 수신하고 그것이 어느 주문에 대응하는지를 결정할 것이다. 예를 들어, 리빈 작업자는 컴퓨터(119C)와 같은 디바이스를 사용하여 아이템(208)상의 바코드를 스캔할 수 있다. 컴퓨터(119C)는 아이템(208)이 어느 주문과 연관되는지를 시각적으로 나타낼 수 있다. 이는, 예를 들어, 주문에 대응하는 공간 또는 벽(216)의 "셀"을 포함할 수 있다. 일단 주문이 완료되면 (예를 들어, 셀은 주문에 대한 모든 아이템을 포함하기 때문에), 리빈 작업자는 주문이 완료된 것을 포장 작업자(packing worker)(또는 "패커(packer)")에게 나타낼 수 있다. 패커는 셀로부터 아이템들을 회수하여 운송을 위해 박스 또는 백에 담을 수 있다. 그 후, 패커는 예를 들어, 지게차, 카트, 돌리, 핸드 트럭, 컨베이어 벨트를 통해, 박스 또는 백을 허브 구역(213)으로 수동으로 또는 다른 방식으로 전송할 수 있다.
허브 구역(213)은 포장 구역(211)으로부터 모든 박스 또는 백("패키지")을 수신하는 FC(200)의 영역일 수 있다. 허브 구역(213)의 작업자 및/또는 기계는, 패키지(218)를 검색하고, 각 패키지가 배송 지역 중 어느 부분으로 가고자 의도되는지를 결정하고, 패키지를 적절한 캠프 구역(215)으로 라우팅할 수 있다. 예를 들어, 배송 지역이 2개의 더 작은 하위-지역(sub-areas)을 갖는 경우, 패키지는 2개의 캠프 구역(215) 중 하나로 갈 것이다. 일부 실시예에서, 작업자 또는 기계는 (예를 들어, 디바이스(119A 내지 119C) 중 하나를 사용하여) 패키지를 스캔하여 그 최종 목적지를 결정할 수 있다. 패키지를 캠프 구역(215)으로 라우팅하는 것은, 예를 들어, (예를 들어, 우편 번호에 기반하여) 패키지가 예정되어 있는 지리적 지역의 일부를 결정하는 것, 및 지리적 지역의 일부와 연관된 캠프 구역(215)을 결정하는 것을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 캠프 구역(215)은 하나 이상의 건물, 하나 이상의 물리적 공간 또는 하나 이상의 지역을 포함할 수 있고, 여기서 패키지는 루트 및/또는 서브-루트로 분류되기 위해 허브 구역(213)으로부터 수신된다. 일부 실시예에서, 캠프 구역(215)은 FC(200)로부터 물리적으로 분리되고, 반면에 다른 실시예에서, 캠프 구역(215)은 FC(200)의 일부를 형성할 수 있다.
캠프 구역(215) 내의 작업자 및/또는 기계는, 예를 들어, 목적지를 기존의 루트 및/또는 서브-루트와 비교하는 것, 각 루트 및/또는 서브-루트에 대한 작업 부하를 계산하는 것, 하루 중 시각(the time of day), 운송 방법, 패키지(220)를 운송하기 위한 비용, 패키지(220) 내의 아이템과 연관된 PDD 등에 기반하여, 패키지(220)가 어느 루트 및/또는 서브-루트와 연관되어야 하는지를 결정할 수 있다. 일부 실시예에서, 작업자 또는 기계는 (예를 들어, 디바이스(119A 내지 119C) 중 하나를 사용하여) 패키지를 스캔하여 그 최종 목적지를 결정할 수 있다. 일단 패키지(220)가 특정 루트 및/또는 서브-루트에 할당되면, 작업자 및/또는 기계는, 운송될 패키지(220)를 이동시킬 수 있다. 예시적인 도 2에서, 캠프 구역(215)은 트럭(222), 자동차(226) 및 배송 작업자(224A 및 224B)를 포함한다. 일부 실시예에서, 트럭(222)은 배송 작업자(224A)에 의해 구동될 수 있고, 여기서 배송 작업자(224A)는 FC(200)를 위한 패키지를 배달하는 전일제 직원이고, 트럭(222)은, FC(200)를 소유하거나, 임대하거나, 운영하는 동일한 회사에 의해 소유되거나, 임대되거나, 운영된다. 일부 실시예에서, 자동차(226)는 배송 작업자(224B)에 의해 운전될 수 있고, 여기서 배송 작업자(224B)는 필요에 따라(on an as-needed basis)(예를 들어, 계절에 따라) "가변적인(flex)" 또는 비정기적인 작업자(occasional worker)이다. 자동차(226)는 배송 작업자(224B)에 의해 소유되거나, 임대되거나, 운영될 수 있다.
도 3은 개시된 실시예에 따른, 아이템 추적 층들의 개략도이다. 본 개시에 따른 패키지 관리 시스템은 복수의 중첩된 그룹핑의 층(a plurality of layers of nested groupings) 중 임의의 것에서 아이템 추적을 제공할 수 있다. 예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, 복수의 아이템(208)은 예를 들어, 창고와 소비자 사이의 운송 중에 있을 수 있다. 이러한 아이템들은 복수의 패키지(218) 중 하나에 함께 결합(combined)될 수 있다. 복수의 패키지는 복수의 팰릿(pallets)(302) 중 하나에 더 결합될 수 있다. 또한, 복수의 팰릿(302)은 복수의 트럭(222) 중 하나에 결합될 수 있다. 더 나아가, 복수의 트럭은 풀필먼트 센터(200) 또는 다른 수송 구역(transit area)에 존재할 수 있다.
설명을 위해, 소비자는 풀필먼트 센터를 갖는 e-커머스 사이트(e-commerce site)로부터 복수의 아이템을 구매할 수 있다. e-커머스 사이트의 직원들은 소비자가 구매한 아이템을 상자 내에 배치할 수 있다. 직원들은 소비자의 상자 및 목적지가 소비자의 것과 유사한, 예를 들어 동일한 아파트 단지인, 다른 다수의 상자를 포함하는 팰릿을 생성할 수 있다. 직원들은 또한, 목적지 구역(destination area)이 유사한 다수의 팰릿들을 함께 결합하여, 다수의 팰릿을 트럭에 적재할 수 있다. 예를 들어, 특정 도시에 있는 소비자들을 위한 상자를 포함하는 팰릿들이 트럭으로 결합될 수 있다. 트럭은, 동일한 또는 상이한 목적지를 가질 수 있는 다수의 다른 트럭과 함께 풀필먼트 센터에서 적재될 수 있다.
따라서, 아이템은 패키지(218), 팰릿(302), 트럭(222) 및 풀필먼트 센터(200)와 상호 연관될 수 있다. 유사하게, 창고는 복수의 트럭, 팰릿, 패키지 및 아이템과 상호 연관될 수 있으며; 트럭은 복수의 팰릿, 패키지, 및 아이템과 상호 연관될 수 있고; 팰릿은 복수의 패키지 및 아이템과 상호 연관될 수 있고; 그리고 패키지는 복수의 아이템과 상호 연관될 수 있다. 위에서 논의된 그룹핑 층의 수는 비-제한적이다. 따라서, 예를 들어 일부 실시예에서, 지역(region) 내 풀필먼트 센터의 집합과 같이 하나 이상의 추가적인 그룹핑 층이 도입될 수도 있다.
도 4는 개시된 실시예에 따른, 패키지 관리 프로세스(400)의 예시적인 실시예를 나타내는 흐름도이다. FO 시스템(113)은, 운송 추적 서비스를 소비자에게 제공하는 것뿐 아니라, 예를 들어 분실된 아이템(missing items)의 위치를 찾아내고(locating) 분실 경향(loss trends)을 식별하기 위해 프로세스(400)를 실행할 수 있다.
단계(402)에서, FO 시스템(113)은 아이템이 운송됨에 응답하여, 아이템에 대응하는 아이템 식별자를 수신할 수 있다. 아이템 운송은 예를 들어, 소비자가 e-커머스 사이트로부터 주문을 발주(place an order)할 때 시작될 수 있다. 또한, 아이템 운송은 사람이 운송 서비스에 아이템을 제공할 때 시작할 수 있다. 일부 실시예에서, 아이템은 구매자에 의해 판매자에게 다시 운송되고 있는 반품 아이템일 수 있다. 또한, 운송자는 단계(402)에서 아이템 식별자를 할당하고, 아이템 식별자를 FO 시스템(113)에 제공할 수 있다. 아이템 식별자는 또한 반품의 경우에서와 같이 소비자에 의해 제공될 수 있다. 일부 실시예에서, FO 시스템(113) 또한 아이템 식별자를 할당할 수 있다. 아이템 식별자는 예를 들어 아이템의 종류, 크기, 무게, 재고 관리 유닛(SKU: stock keeping unit), 통일 상품 코드(UPC: universal product code), 가격, 또는 반품 번호를 나타낼 수 있다. 아이템 식별자는 프리-텍스트 설명일 수도 있다(free-text description).
단계(404)에서, FO 시스템(113)은 아이템을 포함하고 있는 컨테이너에 대응하는 컨테이너 식별자를 수신할 수 있다. 컨테이너는 도 3에 도시된 바와 같이, 패키지(218)일 수 있고, 상자 또는 백(bag)을 포함할 수 있다. 컨테이너는 또한 도 3에 도시된 바와 같이 팰릿(302)일 수 있다. 컨테이너는 예컨대 20'X40' 컨테이너 익스프레스(CONEX: Container Express) 상자와 같은 운송 컨테이너 또는 대형 아이템의 운송에 용이할 수 있는 다른 크기의 운송 컨테이너를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 컨테이너는 또한 외부 스트랩 또는 포장지에 의해 고정되는 작은 상자들의 집합일 수 있다.
또한, 컨테이너 식별자는 컨테이너에 할당되는 코드일 수 있다. 코드는 컨테이너 종류, 크기, 적재 제한(stacking restrictions), 측정된 무게, 또는 최대 무게와 같은 컨테이너 사양을 포함할 수 있다. 코드는 또한 냉장, 온도 제어, 또는 건식 저장과 같은 저장 요건을 나타낼 수 있다. 더 나아가, 코드는 예를 들어 제조사에 의해 컨테이너에 할당되는 고유한 일련 번호일 수 있다. 컨테이너 식별자는 컨테이너 상에 있는 바코드를 판독함으로써 결정될 수 있다. 예를 들어, 기술자는 컨테이너 내부에 아이템을 배치할 때 모바일 디바이스(107A 내지 107C)를 사용하여 바코드를 스캔할 수 있다. 식별자는 또한 QR 코드를 스캔함으로써 결정될 수 있다. 일부 실시예에서, 컨테이너 식별자는 컨테이너 상에 또는 컨테이너 내에 배치되는 RFID 태그를 판독함으로써 결정될 수 있다. 예를 들어, 컨테이너의 RFID 태그는 컨테이너가 창고의 적재 구간에 진입할 때 스캔될 수 있다.
단계(406)에서, FO 시스템(113)은 아이템 식별자와 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리(standardized entry)로 변환할 수 있다. 예를 들어, 운송자는 각각 상이한 일련 번호 패턴을 갖는 상이한 제조사로부터의 다수의 컨테이너 종류를 사용할 수 있다. FO 시스템(113)은 컨테이너 또는 아이템 크기 및 무게를 메트릭(metric)으로부터 표준 단위로 변환할 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 예를 들어, 아이템 식별자 및 컨테이너 식별자의 데이터의 섹션을 추출하고 추출된 섹션을 사용하여 포맷의 필드를 채우기 위해(populate) 정규 표현을 사용할 수 있다. FO 시스템(113)은 또한, 텍스트 조작(즉, 문자 대체, 제거 및 추가)을 수행할 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 아이템 식별자 또는 컨테이너 식별자에 의해 제공되는 정보에 기초하여 템플릿을 채우기 위한 코드를 실행할 수 있다. FO 시스템(113)은 또한, 자동화 SQL 질의를 수행하고, 템플릿을 채우는 데 요구되는 정보를 획득하기 위해 코드를 실행할 수 있다. 예를 들어, FO 시스템(113)은 수신되는 컨테이너 일련 번호에 기초하여 컨테이너의 제조사를 결정하기 위해 데이터베이스에 질의할 수 있거나, 아이템 식별자에 기초하여 출발지 또는 목적지를 검색할 수 있다.
단계(408)에서, FO 시스템(113)은 데이터 구조에 표준화된 엔트리를 저장할 수 있고, 데이터 구조는 아이템 식별자를 컨테이너 식별자와 상호 연관시킨다. 데이터 구조는 예를 들어, JSON 파일 또는 키 및 대응하는 값을 갖는 다른 사전일 수 있다. 데이터 구조는 SQL 테이블일 수도 있다. FO 시스템(113)이 데이터 구조를 메모리에 저장할 수 있거나, 또는 데이터 구조가 FO 시스템(113)이 액세스하는 데이터베이스에 저장될 수 있다. 추가적인 설명을 위해, 일부 실시예에서, 데이터 구조는 JSON 파일일 수 있다. JSON 파일은 FO 시스템(113)에 의해 추적되는 각각의 컨테이너에 대한 키를 가질 수 있다. 각각의 컨테이너 키는 아이템 식별자의 리스트에 대응할 수 있다.
JSON 파일은 도 3에 제시된 바와 같이 중첩된 그룹핑 층과 일치하도록 계층적일 수 있다. 예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, 패키지를 가지는 팰릿은 트럭에 적재될 수 있다. 따라서, 데이터 구조는 차량의 식별자를 더 포함할 수 있으며, 차량 식별자는 적어도 하나의 컨테이너 식별자와 상호 연관되어 저장된다. 다양한 실시예에서, 차량은 예컨대 트럭, 벤, 비행기, 보트, 또는 기차와 같은 임의의 모드의 운송 수단일 수 있다. 저장 구역 식별자를 포함한 추가적인 계층적 데이터 구조 층 또한 구상될 수 있으며, 저장 구역 식별자는 적어도 하나의 차량과 상호 연관된다. 저장 구역은 차량 종류에 대응할 수 있으며, 예를 들어 공항, 철도역, 풀필먼트 센터, 주차장, 또는 항구를 포함할 수 있다.
예를 들어, JSON 파일은 풀필먼트 센터 식별자를 키로 사용할 수 있다. 각각의 풀필먼트 센터 키는, 차량 식별자를 키로서 구비하는 다른 JSON 파일인 대응하는 값을 가질 수 있다. 각 차량은 또한 팰릿 식별자를 키로서 구비하는 JSON 파일인 대응하는 값을 가질 수 있. 각 팰릿 식별자는 패키지 식별자를 키로서 구비하는 JSON 파일인 대응하는 파일을 구비할 수 있고, 각 패키지 식별자는 패키지 내에 포함되는 아이템들의 아이템 식별자의 리스트인 값을 구비할 수 있다. 추가적인 설명을 위해, 데이터 구조는 {Fulfillment Center:{Vehicle:{Pallet:{Package:Items}}}}의 포맷일 수 있다. 따라서, 아이템은 데이터 구조에서 아이템의 풀필먼트 센터, 차량, 팰릿, 및/또는 패키지를 지정함으로써 식별될 수 있다. FO 시스템(113)은 또한, 아이템 식별자를 지정함으로써 대응하는 풀필먼트 센터, 차량, 팰릿 및 패키지가 리턴될 수 있도록, 아이템 식별자에 의해 데이터 구조를 색인화할 수 있다. 일부 실시예에서, 데이터 구조는 대형 데이터 세트의 더욱 신속한 검색을 가능하게 하기 위해 파티션화되어 서브세트에 저장될 수 있다.
단계(410)에서, FO 시스템(113)은 아이템 식별자를 포함하는 질의를 수신할 수 있다. 질의는 예를 들어 웹사이트를 통해 아이템의 추적 상태를 요청하는 운송 소비자에 의해 제출될 수 있다. 대안적으로, 운송 관리자가 내부 운송 추적 시스템에 질의를 제출할 수 있다. 일부 실시예에서, FO 시스템(113)은 아이템 이동의 통계적 분석을 가능하게 할 수 있는 복수의 질의를 수신 또는 생성할 수 있다. 단계(412)에서, FO 시스템(113)은 데이터 구조에 액세스하여 질의의 아이템 식별자에 대응하는 적어도 하나의 컨테이너 식별자를 식별하고, 컨테이너 식별자를 포함하는 메시지를 생성할 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 컨테이너 식별자와 연관되는 위치를 검색하여, 위치를 포함하는 메시지를 생성할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 데이터 구조는 트럭, 컨테이너, 및 아이템에 대한 엔트리를 가질 수 있다. 또한, 데이터 구조는 트럭과 상호 연관되는 위치를 저장할 수 있다. FO 시스템(113)은 아이템 식별자에 대한 질의를 수신하고, 데이터 구조에서 아이템 식별자를 찾아서, FO 시스템(113)이 예를 들어 식별자를 운반하는 차량에 대한 위치 기록의 위치를 찾을 때까지, 아이템 식별자의 더 높은-레벨의 그룹핑에 액세스할 수 있다. 일부 실시예에서, FO 시스템(113)은, 컨테이너 식별자, 창고 식별자, 또는 차량 식별자와 같이 데이터 구조에 의해 표현되는 중첩 그룹핑 층의 임의의 레벨의 식별자에 대한 질의를 수신할 수 있다. 또한, 단계(414)에서, FO 시스템(113)은 예컨대 웹사이트, 앱, 텍스트 메시지 등을 통해 질의에 대한 책임이 있는 사용자에게 메시지를 전송할 수 있다. FO 시스템(113)은 또한, 하위 엔트리(즉, 제공되는 차량 식별자와 연관되는 아이템 식별자의 수)를 카운팅하는 것에 대한 응답으로 데이터 구조의 분석을 제공할 수 있다. 그 다음, FO 시스템(113)은 추가적인 아이템 식별자를 수신하기 위해 단계(402)로 되돌아가거나, 일부 실시예에서는 추가적인 질의를 수신하기 위해 단계(410)로 되돌아갈 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 질의를 수신하는 동안, 동시에 아이템 식별자를 수신할 수 있다.
또한, 데이터 구조의 중첩된 그룹핑 층의 각 객체에 대한 키는 전술한 바와 같이 바코드, QR 코드, 또는 RFID 태그를 스캔함으로써 획득될 수 있다. 일부 실시예예서, 데이터 구조는 또한, 각 개체에 배치되는 GPS 추적 디바이스에 의해 제공되는 각 객체에 대한 위치를 저장할 수 있다. 예를 들어, 트럭에 있는 각 컨테이너는 GPS 추적 디바이스를 구비할 수 있다. GPS 추적 디바이스는 컨테이너가 스캔될 때 컨테이너의 위치를 보고하거나, FO 시스템(113)에 자동화된 리포트를 전송할 수 있다. FO 시스템은 또한, 컨테이너 위치 리포트를 수신하여, 동일한 차량에 대응하는 다른 컨테이너를 결정하기 위해 데이터 구조에 액세스할 수 있다. 컨테이너가 임의의 다른 컨테이너와 다른 위치 리포트를 갖는 경우, FO 시스템(113)은 잘못 배치된 것으로 컨테이너를 플래그(flag)하고, 운송 관리자에게 메시지를 제공할 수 있다.
전술된 데이터 구조는 아이템 상태의 더 신속한 업데이트를 가능하게 할 수 있다. 예를 들어, FO 시스템(113)은 데이터 구조의 임의의 그룹핑 층에 대한, 위치 및 타임 스탬프와 같은 상태를 수신할 수 있다. 예를 들어, 트럭이 창고 위치에 도착할 수 있다. 트럭이 도착하면, 작업자는 트럭 식별자를 결정하기 위해 트럭에 있는 QR 코드를 스캔하고, 트럭 식별자를 FO 시스템(113)에 전송할 수 있다. FO 시스템(113)은 그 다음, 스캔된 트럭 식별자에 대응하는 엔트리의 위치를 찾기 위해 데이터 구조에 액세스하고, 데이터 구조에서 트럭 위치로 필드를 업데이트할 수 있다. FO 시스템(113)은 또한 데이터 구조의 각 층에 대한 필드를 업데이트하여 트럭에 있는 각 팰릿, 패키지, 및 아이템이 가장 최근의 트럭 위치로 업데이트되도록 할 수 있다. 이러한 방식으로, FO 시스템(113)은 작업자가 차량에 있는 각 아이템을 독립적으로 기록할 필요 없이, 차량에 있는 모든 아이템의 높은 정확도의 추적을 가능하게 할 수 있다.
또한, 전술된 데이터 구조는 아이템의 추적 정확도의 손실 없이 컨테이너를 차량으로부터 빠르게 적재 및 하적하는 데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 모바일 디바이스(119A 내지 119C)와 같은 모바일 디바이스를 사용하는 창고 운영자(warehouse operator)는 팰릿(302)과 같은 컨테이너를 스캔하여, 컨테이너가 트럭(222)과 같은 차량에 적재된다는 적재 표시를 전송할 수 있다. 운영자는 또한, 차량 및 동일한 위치 또는 상이한 위치에 있는 추가적인 컨테이너를 스캔할 수 있고, 운영자의 모바일 디바이스는 차량에 있는 추가적인 컨테이너에 대응하는 추가적인 적재 표시를 전송할 수 있다. 그러면 FO 시스템(113)은 추가적인 컨테이너뿐 아니라 초기 컨테이너 또한 데이터 구조 내 차량의 차량 식별자와 상호 연관시킬 수 있다.
그 후, FO 시스템(113)은 예를 들어 창고 운영자로부터, 컨테이너가 차량으로부터 제거되고 있다는 하적 표시를 수신할 수 있다. 예를 들어, 창고 운영자는 운송 허브에서 작업할 수 있고, 허브에 도착하는 하나의 트럭으로부터 허브로부터 출발하는 다른 트럭으로 컨테이너를 이송해야 할 수 있다. FO 시스템(113)은 하적 표시에 응답하여 데이터 구조에서 차량으로부터 컨테이너의 상관 관계를 제거할 수 있다(decorrelate). 그러면 FO 시스템(113)은 컨테이너를 데이터 구조의 홀딩 엔트리(holding entry)에 상호 연관시켜, 컨테이너가 창고에 있지만 아직 트럭에 적재되지는 않았음을 표시할 수 있다. 새로운 상관 관계는 컨테이너에 대응하는 각 아이템에 적용될 수 있다. 환언하면, FO 시스템(113)은 데이터 구조에 기록된 계층에서 더 높은 레벨을 데이터 구조에서 각 하위 레벨로 상태 변경을 적용할 수 있다. 따라서, 하적된 컨테이너에 있는 패키지뿐 아니라 패키지 내 아이템은 컨테이너와 동일한 위치 및 데이터 구조 내 상태를 가질 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 차량이 비워져야 한다는 메시지를 예컨대 창고 운영자 또는 창고 관리자로부터 수신하고, 메시지에 응답하여 차량으로부터의 적어도 하나의 추가적인 컨테이너를 상호 연관시킬 수 있다.
더 나아가, 운영자는 컨테이너를 제1 차량으로부터 제2 차량으로 이송할 수 있다. 예를 들어, 운영자는 소형 배달 트럭(즉, 일반 도로 및 골목에 적절한 시내 배달 트럭)으로부터 대형 배달 트럭(즉, 다수의 시내 배달 트럭으로부터의 아이템들을 고속도로를 지나도록 운반하는 지역 배달 트럭) 또는 기타 운송 수단으로 아이템을 이송할 수 있다. 대형 지역 배달 트럭은 제1 수송 허브로부터 제2 수송 허브로 아이템을 이송하여, 제1 수송 허브가 복수의 근처 출발지로부터의 패키지를 수령하고 제2 수송 허브가 제2 수송 허브에 가까운 목적지로 패키지를 배달하도록 할 수 있다. 예를 들어, 제1 수송 허브는 소비자로부터의 반품 운송과 같이 목적지로부터 제1 수송 허브 30마일 내에 있는 아이템을 수집할 수 있으며, 제2 수송 허브는 제2 수송 허브의 30마일 이내 목적으로 아이템을 배달할 수 있으며, 제1 및 제2 수송 허브는 300마일 떨어져 있을 수 있다. 따라서, 이송되고 있는 각 아이템에 대해 상태 추적 업데이트를 제공하면서, 수송 허브와 같은 곳에서 차량 간의 신속한 이송을 가능하게 하기 위해, FO 시스템(113)은 컨테이너와 추가적인 컨테이너가 제2 차량으로 이송되었다는 메시지에 응답하여 데이터 구조에서 컨테이너 및 적어도 하나의 추가적인 컨테이너를 제2 차량에 상호 연관시킬 수 있다.
예를 들어, 운영자가 차량 식별자를 스캔한 이후에, 운영자의 모바일 디바이스는 차량에 있는 모든 컨테이너가 하적될 것인지를 운영자에게 질문할 수 있다. 운영자가 예 라고 표시하면, 모바일 디바이스는 또한 컨테이너가 제2 차량으로 적재될 것인지를 운영자에게 질문할 수 있다. 운영자가 예 라고 또 표시하면, 모바일 디바이스는 FO 시스템(113)에 메시지를 전송할 수 있고, 이에 응답하여 FO 시스템(113)은 이전 차량(old vehicle)으로부터 모든 컨테이너의 상관 관계를 제거하고, 이들을 새로운 차량(new vehicle)에 다시 상호 연관시킬 수 있다. 또한, 모바일 디바이스는 운영자에게 목적지 허브 식별자를 표시할 것을 요청할 수 있고, FO 시스템(113)은 모바일 디바이스로부터 목적지를 수신하여, 새로운 차량과 연관하여 데이터 구조에 이를 저장할 수 있다.
또한, 하적 작업에 더하여, FO 시스템(113)은 적재 작업의 신속한 추적 또한 가능하게 할 수 있다. 예를 들어, FO 시스템(113)은 새로운 차량 식별자뿐 아니라 컨테이너가 새로운 차량에 적재되고 있다는 적재 표시를 수신할 수 있고, FO 시스템(113)은 데이터 구조에서 컨테이너와 데이터 구조의 그 하위 엔트리를 새로운 차량과 상호 연관시킬 수 있다.
FO 시스템(113)은 또한 운반(conveyance)의 완전한 활용을 보장할 수 있다. 예를 들어, FO 시스템(113)은 차량이 적재되었다는 것을 표시하는 완료 메시지를 수신하고, 차량 컨테이너 용량을 검색할 수 있다. 차량 컨테이너 용량은 예를 들어 데이터베이스에 저장될 수 있고, FO 시스템(113)은 데이터베이스에 액세스하기 위해 질의를 구성하여, 차량에 실을 수 있는(fit) 컨테이너의 수를 결정할 수 있다. 일부 실시예에서, FO 시스템(113)은 차량 용적을 검색하여, 다양한 크기의 컨테이너가 차량에 적재될 때와 같이, 컨테이너 크기에 기초하여 컨테이너의 수를 결정할 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 차량 적재 중량(vehicle weight capacity) 및 컨테이너 무게를 검색할 수 있다.
FO 시스템(113)은 또한, 데이터 구조에 액세스하여 차량에 상호 연관되는 컨테이너의 수를 결정하고, 컨테이너의 수가 디바이스에 차량 컨테이너 용량보다 적을 경우 차량이 완전히 적재되지 않았다는 메시지를 디스플레이를 위한 사용자 디바이스에 전송할 수 있다. 유사하게, FO 시스템(113)은 컨테이너의 무게가 차량 적재 중량보다 작을 경우 또는 컨테이너의 총 용적이 차량의 용적 용량(volume capacity)보다 작을 경우, 차량이 완전히 적재되지 않았다는 메시지를 전송할 수 있다. 이러한 방식으로, FO 시스템(113)은 데이터 구조의 특징을 활용하여 차량 사용이 최적화되고 있는지 신속하게 결정할 수 있고, 이로 인해 운송 작업 중에 비효율성을 감소시킬 수 있다.
본 개시의 높은-속도, 높은-정확도의 추적 업데이트 방법은 또한 운송 조직으로 하여금 분실 패턴을 신속하게 검출할 수 있도록 할 수 있다. 도 5는 개시된 실시예에 따른, 직원 실수 검출 프로세스(employee fault detection process)(500)의 예시적인 실시예를 나타내는 흐름도이다. 직원 실수 검출 프로세스(500)는 또한, 컨테이너, 창고, 또는 차량 결함(fault)을 검출하는 것으로 수정될 수 있다.
단계(502)에서, FO 시스템(113)은 컨테이너가 차량에 존재했다고 표시하였던 직원에 대응하는 직원 식별자를 기록할 수 있다. 직원 식별자는 컨테이너를 차량에 적재하는 동안 컨테이너 상의 식별자 코드를 스캔할 때, 직원에 의해 사용되는 모바일 디바이스에 의해 제공될 수 있다. 직원 식별자는 컨테이너와 연관되어 데이터 구조에 저장될 수 있고, 따라서 어떤 직원이 가장 최근에 그 컨테이너에 대하여 책임이 있었는지에 대한 기록을 제공할 수 있다.
단계(504)에서, FO 시스템(113)은 분실 아이템 알림을 수신할 수 있다. 분실 아이템 알림은 기다리던 운송물을 아직 수신하지 못한 소비자, 또는 차량을 하적할 때 컨테이너가 차량에 존재하지 않음을 발견한 후속하는 직원에 의해 트리거(triggered)될 수 있다. 또한, FO 시스템(113)은 설정된 기간 동안 기록된 이동이 없는 컨테이너의 위치를 찾고, 이러한 컨테이너 및 대응하는 아이템을 분실된 것으로 식별하기 위해, 데이터 구조의 자동 검사(automated check)를 실시할 수 있다. 예를 들어, 컨테이너가 하루보다 긴 시간 동안 스캔되지 않았을 경우, 이는 컨테이너가 수송 중에 있지 않음을 나타낼 수 있고, FO 시스템(113)은 컨테이너와 연관되는 아이템에 대하여 분실 아이템 알림을 생성할 수 있다.
단계(506)에서, FO 시스템(113)은 데이터 구조에 액세스함으로써, 분실 아이템 알림에 기초하여 분실 아이템 식별자를 결정할 수 있다. 단계(508)에서, FO 시스템(113)은 데이터 구조에 액세스함으로써, 분실 아이템 식별자에 대응하는 가장 최근의 차량 식별자를 결정할 수 있다. 가장 최근의 차량 식별자는 분실 아이템을 갖는 컨테이너를 운반하는 것으로 명시되는 마지막 차량에 해당할 수 있다. 추가적으로, 단계(510)에서, FO 시스템(113)은 데이터 구조에 액세스함으로써, 가장 최근의 차량 식별자에 대응하는 책임 직원을 결정할 수 있다. 환언하면, 책임 직원은 컨테이너가 차량에 없음에도 컨테이너가 차량에 있었다고 표시했던 직원일 수 있다.
단계(512)에서, FO 시스템(113)은 책임 직원과 연관되는 분실 아이템 카운트(missing item count)를 증가시킬 수 있다(increment). 분실 아이템 카운트는 예를 들어 별도의 데이터 구조 내 직원 식별자와 연관되어 저장될 수 있다.
일부 상황에서, 직원에 의해 마지막으로 적재되었던 분실 아이템은 다른 사람의 동작에 의해 분실될 수 있다. 예를 들어, 직원은 컨테이너를 트럭에 제대로 적재 및 고정시킬 수 있다. 하지만, 트럭이 수송되는 동안, 도둑이 컨테이너를 또는 컨테이너로부터 아이템을 절도할 수 있다. 따라서, 분실 아이템은 직원의 잘못이 아닐 수 있다. 하지만, 직원과 연관되는 많은 아이템이 분실되는 경우, 경향(trend)은 직원의 책임이 있음을 나타낼 수 있고, 운송자는 직원을 조사할 수 있다.
따라서, 단계(514)에서, FO 시스템(113)은 분실 아이템 카운트를 임계값과 비교할 수 있다. 분실 아이템 카운트가 임계값보다 작을 경우, 단계(514)는 아니오 이고, FO 시스템(113)은 단계(502)로 되돌아간다. 대안적으로, 분실 아이템 카운트가 임계값보다 클 경우, 단계(514)는 예 이고, FO 시스템(113)은 단계(516)로 진행하여 디스플레이를 위한 사용자 디바이스에, 직원 번호 또는 이름과 같은 책임 직원의 식별 정보를 포함한 메시지를 제공할 수 있다. 메시지는 상관이 직원의 분실 아이템 경향을 더 조사할 수 있도록, 상관의 사용자 디바이스에 제공될 수 있다.
본 개시의 예시적인 실시예로서, 패키지 관리를 위한 컴퓨터-구현되는 방법은 복수의 단계를 포함할 수 있다. 단계는, 아이템이 운송됨에 응답하여 아이템에 대응하는 아이템 식별자를 수신하는 단계; 아이템을 포함하는 컨테이너에 대응하는 컨테이너 식별자를 수신하는 단계; 아이템 식별자 및 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리로 변환하는 단계; 데이터 구조에 표준화된 엔트리를 저장하는 단계 - 데이터 구조는 아이템 식별자를 컨테이너 식별자와 상호 연관시킴 -; 컨테이너가 차량에 적재됨에 응답하여 컨테이너를 수송하는 차량에 대응하는 차량 식별자를 수신하는 단계; 차량의 식별자를 컨테이너와 상호 연관시키기 위해 데이터 구조에서 표준화된 엔트리를 업데이트하는 단계; 차량의 위치에 대한 표시를 수신하는 단계; 위치를 포함하도록 데이터 구조 내 표준화된 엔트리를 업데이트하는 단계; 아이템 식별자를 포함하는 질의에 응답하여, 차량 식별자, 컨테이너 식별자, 또는 위치 중 적어도 하나를 포함하는 메시지를 생성하는 단계; 및 질의에 대하여 책임이 있는 사용자에게 메시지를 전송하는 단계를 포함할 수 있다.
본 개시는 그 특정 실시예들을 참조하여 도시되고 설명되었지만, 본 개시는 다른 환경에서 수정 없이 실시될 수 있음이 이해될 것이다. 전술한 설명은 예시 목적으로 제시되었다. 이는 총망라하는(exhaustive) 것이 아니며, 개시된 정확한 형태들 또는 실시예들에 제한되는 것이 아니다. 개시된 실시예들의 명세서 및 실시를 고려하여 본 분야의 통상의 기술자에게 수정 및 개조가 명백할 것이다. 추가적으로, 개시된 실시예들의 양상들이 메모리에 저장되는 것으로 설명되어 있지만, 본 분야의 통상의 기술자는, 이러한 양상들이 보조 저장 디바이스, 예를 들어, 하드 디스크 또는 CD ROM 또는 다른 형태의 RAM 또는 ROM, USB 매체, DVD, Blu-ray 또는 기타 광학 드라이브 매체와 같은 다른 타입의 컴퓨터 판독 가능한 매체에 저장될 수 있음을 이해할 것이다.
기재된 설명 및 개시된 방법들에 기반한 컴퓨터 프로그램들은 숙련된 개발자의 기술 내에 있다. 다양한 프로그램들 또는 프로그램 모듈들은 본 분야의 통상의 기술자에게 공지된 임의의 기술을 사용하여 작성될 수 있거나 기존 소프트웨어와 관련하여 설계될 수 있다. 예를 들어, 프로그램 섹션 또는 프로그램 모듈은 .Net Framework, .Net Compact Framework(및 Visual Basic, C 등의 관련 언어), Java, C++, Objective-C, HTML, HTML/AJAX 조합, XML, 또는 Java 애플릿이 포함된 HTML에, 또는 이들에 의해 설계될 수 있다.
또한, 예시적인 실시예들이 본 명세서에 설명되었지만, (예를 들어, 다양한 실시예들에 걸친 양상들의) 동등한 요소들, 수정들, 생략들, 조합들, 개조들 및/또는 변경들을 갖는 임의의 및 모든 실시예들의 범주는 본 개시에 기반하여 본 분야의 통상의 기술자에 의해 인식될 것이다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 단계들은 본 개시로부터 벗어나지 않고 프로세스에서 치환, 대체, 추가, 또는 재정렬될 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 일부 단계는 동시에 발생할 수 있다. 청구항들에서 제한사항은, 청구항들에 사용된 언어에 기반하여 광범위하게 해석되어야 하고, 출원의 절차 동안 또는 본 명세서에 설명된 예시들에 제한되는 것은 아니다. 예시들은 비배타적인 것으로 해석될 것이다. 또한, 개시된 방법들의 단계들은 단계들을 재순서화하고, 및/또는 단계들을 삽입하거나 삭제하는 것을 포함하여 임의의 방식으로 수정될 수 있다. 그러므로, 본 명세서 및 예시들은 단지 예시적인 것으로 간주되고, 진정한 범주 및 사상은 다음의 청구항들 및 그들의 등가물의 전체 범주에 의해 나타내어진다.
Claims (10)
- 패키지 관리를 위한 컴퓨터-구현된 방법으로서:
적어도 하나의 프로세서에 의해, 아이템 식별자 및 컨테이너 식별자를 표준화된 엔트리로 변환하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 표준화된 엔트리를 데이터 구조에 저장하는 단계 - 상기 데이터 구조는 상기 아이템 식별자를 상기 컨테이너 식별자와 상호 연관시킴 -;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 아이템 식별자를 포함하는 질의를 수신하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 위치 기록을 찾을 때까지 상기 데이터 구조의 복수의 그룹핑 층에서 상기 아이템 식별자의 하나 이상의 더 높은-레벨의 그룹에 액세스하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 분실 아이템의 분실 아이템 알림을 수신하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 분실 아이템을 갖는 컨테이너를 운반하는 것으로 명시되는 가장 최근의 차량의 가장 최근의 차량 식별자를 결정하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 데이터 구조에 액세스함으로써, 상기 가장 최근의 차량 식별자에 대응하는 책임 직원(responsible employee)을 결정하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 책임 직원과 연관된 분실 아이템 카운트(missing item count)를 증가시키는 단계; 및
상기 책임 직원의 상기 분실 아이템 카운트가 임계값을 초과할 때, 상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 디스플레이를 위한 사용자 디바이스에 메시지를 제공하는 단계를 포함하는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제1항에 있어서,
상기 아이템은 상기 사용자에 의해 반품된 아이템인, 컴퓨터-구현된 방법. - 제1항에 있어서,
상기 컨테이너 식별자는 컨테이너 상의 바코드를 판독함으로써 결정되는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제1항에 있어서,
상기 컨테이너 식별자는 컨테이너에 배치되는 RFID 태그를 판독함으로써 결정되는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제1항에 있어서,
상기 데이터 구조는 컨테이너를 수송하는 차량의 식별자를 더 포함하고, 상기 차량 식별자는 적어도 하나의 컨테이너 식별자와 상호 연관되어 저장되는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 컨테이너 및, 아이템을 포함하는 상기 컨테이너 외의 적어도 하나의 추가적인 컨테이너를 상기 데이터 구조에서 차량에 대응하는 차량 식별자와 상호 연관시키는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 컨테이너가 상기 차량으로부터 제거되고 있다는 하적 표시를 수신하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 데이터 구조에서 상기 차량으로부터 상기 컨테이너의 상관 관계를 제거하는 단계(decorrelating);
창고 운영자 또는 창고 관리자로부터의, 상기 차량이 비워져야 한다는 표시에 응답하여, 상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 데이터 구조에서 상기 차량으로부터 상기 적어도 하나의 추가적인 컨테이너의 상관 관계를 제거하는 단계; 및
상기 컨테이너 및 상기 적어도 하나의 추가적인 컨테이너를 상기 차량으로부터 제거한 후 상기 컨테이너 및 상기 적어도 하나의 추가적인 컨테이너가 제2 차량으로 이송된다는 표시에 응답하여, 상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 데이터 구조에서 상기 컨테이너 및 상기 적어도 하나의 추가적인 컨테이너를 상기 제2 차량과 상호 연관시키는 단계를 더 포함하는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제5항에 있어서,
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 차량의 적재가 완료됨을 나타내는 완료 메시지를 수신하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 차량 컨테이너 용량(vehicle container capacity)을 검색하는 단계;
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 차량에 상호 연관되는 컨테이너의 수를 결정하는 단계;
상기 컨테이너의 수가 상기 차량 컨테이너 용량보다 적을 때, 상기 차량이 완전히 적재되지 않았다는 메시지를, 상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 디스플레이를 위한 사용자 디바이스에 전송하는 단계를 더 포함하는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제5항에 있어서,
상기 적어도 하나의 프로세서에 의해, 상기 컨테이너가 상기 차량에 존재했다고 표시하였던 직원에 대응하는 직원 식별자를 상기 데이터 구조에 저장하는 단계를 더 포함하는, 컴퓨터-구현된 방법. - 제1항에 있어서,
상기 데이터 구조는 상기 차량을 저장하는 저장 구역에 대응하는 저장 구역 식별자(storage area identifier)를 더 포함하고, 상기 저장 구역 식별자는 적어도 하나의 차량과 상호 연관되는, 컴퓨터-구현된 방법. - 패키지 관리를 위한 컴퓨터-구현된 시스템으로서,
명령어를 저장하는 메모리; 및
제1항 내지 제9항 중 어느 한 항의 방법을 수행하기 위해 상기 명령어를 실행하도록 구성된 적어도 하나의 프로세서를 포함하는, 컴퓨터-구현된 시스템.
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