KR20210127622A - 리튬-황 전지용 전해질 및 이를 포함하는 리튬-황 전지 - Google Patents

리튬-황 전지용 전해질 및 이를 포함하는 리튬-황 전지 Download PDF

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Abstract

본 발명은 리튬염, 비수계 유기 용매 및 첨가제를 포함하는 리튬-황 전지용 전해질로, 상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물; 및 하나 이상의 이중결합과 산소 원자 또는 황 원자를 포함하는 헤테로 고리 화합물을 포함하며, 상기 첨가제는 카보네이트 화합물을 포함하는 리튬-황 전지용 전해질 및 이를 포함하는 리튬-황 전지에 관한 것이다.

Description

리튬-황 전지용 전해질 및 이를 포함하는 리튬-황 전지{ELECTROLYTE FOR LITHIUM-SULFUR BATTERY AND LITHIUM-SULFUR BATTERY COMPRISING THEREOF}
본 발명은 리튬-황 전지용 전해질 및 이를 포함하는 리튬-황 전지에 관한 것이다.
리튬 이차전지의 활용 범위가 휴대용 전자기기뿐만 아니라 전기자동차(electric vehicle; EV), 전력저장장치(electric storage system; ESS)에까지 확대되면서 고용량, 고에너지 밀도 및 장수명의 리튬 이차전지에 대한 요구가 높아지고 있다.
여러 리튬 이차전지 중에서 리튬-황 전지는 황-황 결합(sulfur-sulfur bond)을 포함하는 황 계열 물질을 양극 활물질로 사용하며, 리튬 금속, 리튬 이온의 삽입/탈삽입이 일어나는 탄소계 물질 또는 리튬과 합금을 형성하는 실리콘이나 주석 등을 음극 활물질로 사용하는 전지 시스템이다.
리튬-황 전지에서 양극 활물질의 주재료인 황은 낮은 원자당 무게를 가지며, 자원이 풍부하여 수급이 용이하며 값이 저렴하고, 독성이 없으며, 환경친화적 물질이라는 장점이 있다.
또한, 리튬-황 전지는 양극에서 리튬 이온과 황의 변환(conversion) 반응(S8+16Li++16e- → 8Li2S)으로부터 나오는 이론 비용량(specific capacity)이 1,675 mAh/g에 이르고, 음극으로 리튬 금속을 사용하는 경우 2,600 Wh/kg의 이론 에너지 밀도를 나타낸다. 이는 현재 연구되고 있는 다른 전지 시스템 (Ni-MH 전지: 450 Wh/kg, Li-FeS 전지: 480 Wh/kg, Li-MnO2 전지: 1,000 Wh/kg, Na-S 전지: 800 Wh/kg) 및 리튬 이온 전지(250 Wh/kg)의 이론 에너지 밀도에 비하여 매우 높은 수치를 가지기 때문에 현재까지 개발되고 있는 이차전지 중에서 고용량, 친환경 및 저가의 리튬 이차전지로 주목 받고 있다.
리튬 금속은 가장 가벼운 금속 원소일 뿐만 아니라 이론 비용량이 3,860 mAh/g로 매우 높고, 표준 환원 전위(Standard Hydrogen Electrode; SHE)도 -3.045 V로 매우 낮아 고용량, 고에너지 밀도의 전지 구현이 가능하기 때문에 이상적인 리튬-황 전지용 음극 활물질로 여러 연구가 진행되고 있다.
그러나, 리튬 금속은 높은 화학적/전기화학적 반응성으로 인해 전해질과 쉽게 반응함에 따라 음극 표면에 부동태 피막(passivation layer)이 형성된다. 이러한 부동태 피막은 기계적 강도가 약하기 때문에 전지의 충·방전이 진행됨에 따라 구조가 붕괴되면서 국부상의 전류밀도 차이를 초래하여 리튬 금속 표면에 수지상의 리튬 덴드라이트 형성시킨다. 또한, 이렇게 형성된 리튬 덴드라이트는 전지 내부단락과 불활성 리튬(dead lithium)을 야기하여 리튬 이차전지의 물리적, 화학적 불안정성을 가중시킬 뿐만 아니라 전지의 용량을 감소시키고 사이클 수명을 단축시키는 문제를 발생시킨다.
전술한 바와 같은 리튬 금속의 높은 불안정성으로 인해 리튬 금속을 음극으로 사용하는 리튬-황 전지는 상용화되지 못하고 있다.
이에, 리튬 금속 표면에 보호층을 도입하거나, 전해질의 조성을 달리하는 등의 다양한 방법들이 연구되고 있다.
일례로, 대한민국 공개특허 제2016-0034183호는 리튬 금속 또는 리튬 합금을 포함하는 음극 활성층 상에 음극을 보호하는 동시에 전해액을 축적할 수 있는 고분자 매트릭스로 보호층을 형성하여 전해액 손실과 덴드라이트 생성을 방지할 수 있음을 개시하고 있다.
또한, 대한민국 공개특허 제2016-0052351호는 리튬 금속 표면에 형성된 고분자 보호막에 리튬 덴드라이트 흡수성 물질을 포함함으로써 리튬 덴드라이트의 성장을 억제하여 리튬 이차전지의 안정성 및 수명특성을 개선할 수 있음을 개시하고 있다.
또한, Jiangfeng Qian et al. 및 대한민국 공개특허 제2013-0079126호는 각각 리튬염 농도를 높이거나 1,3,5-트리옥산, 1,3-디옥솔란 및 불소계 환형 카보네이트를 포함하는 비수성 유기 용매를 포함함으로써 리튬 금속을 포함하는 전지의 특성이 개선될 수 있음을 개시하고 있다.
이들 선행문헌들은 기계적 성질이 우수한 유기물/무기물 복합체와 같은 소재로 리튬 금속의 표면을 전처리함으로써 물리적인 보호층을 형성하거나 전해질의 화학적 반응성을 조절함으로써 전해질과 리튬 금속 간의 반응 또는 리튬 덴드라이트의 생성을 어느 정도 억제하였으나 그 효과가 충분치 않다. 또한, 물리적인 보호층의 경우 전처리를 위한 별도의 공정이 필요하며, 전지의 충·방전이 진행됨에 따라 보호층이 딱딱해지거나 팽창되는 등이 변성이 일어나는 문제가 있다. 한편, 특정 조성을 포함하는 전해질을 사용하는 경우 적용 가능한 전지에 제한이 있을 뿐만 아니라 전지의 성능 열화 문제를 야기할 수 있다. 따라서, 리튬 금속 음극의 안정성을 확보하여 우수한 수명 특성을 갖는 리튬-황 전지에 대한 개발이 여전히 필요하다.
대한민국 공개특허 제2016-0034183호(2016.03.29), 리튬 이차 전지용 음극 및 이를 포함하는 리튬 이차 전지 대한민국 공개특허 제2016-0052351호(2016.05.12), 안정한 보호층을 갖는 리튬금속 전극 및 이를 포함하는 리튬 이차전지 대한민국 공개특허 제2013-0079126호(2013.07.10), 리튬 금속 전지용 전해액 및 이를 포함하는 리튬 금속 전지
Jiangfeng Qian et al., High rate and stable cycling of lithium metal anode, Nature Communications 2015, 6, 6362
이에 본 발명자들은 상기 문제를 해결하고자 다각적으로 연구를 수행한 결과, 리튬-황 전지용 전해질에 카보네이트 화합물을 첨가제로 포함하고, 특정 2종의 화합물을 비수계 유기 용매로 포함하는 경우 리튬 금속을 포함하는 음극에 대한 효율 및 안정성이 개선될 뿐만 아니라 리튬 폴리설파이드의 용출이 억제되어 리튬-황 전지의 수명을 향상시킬 수 있음을 확인하여 본 발명을 완성하였다.
따라서, 본 발명의 목적은 우수한 수명 특성의 리튬-황 전지를 구현할 수 있는 리튬-황 전지용 전해질을 제공하는데 있다.
또한, 본 발명의 다른 목적은 상기 전해질을 포함하는 리튬-황 전지를 제공하는데 있다.
상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 리튬염, 비수계 유기 용매 및 첨가제를 포함하고, 상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물 및 산소 원자 또는 황 원자를 포함하는 헤테로 고리 화합물을 포함하며, 상기 헤테로 고리 화합물은 하나 이상의 이중결합을 포함하고, 상기 첨가제는 카보네이트 화합물을 포함하는 리튬-황 전지용 전해질을 제공한다.
상기 카보네이트 화합물은 비스(4-니트로페닐) 카보네이트, 비스(2-니트로페닐) 카보네이트, 2-(메틸설포닐)에틸 4-니트로페닐 카보네이트, 벤질 4-니트로페닐 카보네이트, 2-(트리메틸실릴)에틸 4-니트로페닐 카보네이트, 비닐렌 카보네이트, 플루오로에틸렌 카보네이트, 비닐 에틸렌 카보네이트 및 알릴 메틸 카보네이트로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다.
상기 카보네이트 화합물은 리튬-황 전지용 전해질 전체 100 중량%를 기준으로 0.1 내지 10 중량%로 포함될 수 있다.
상기 에테르 화합물은 선형 에테르 화합물을 포함할 수 있다.
상기 선형 에테르 화합물은 디메틸 에테르, 디에틸 에테르, 디프로필 에테르, 메틸에틸 에테르, 메틸프로필 에테르, 에틸프로필 에테르, 디메톡시에탄, 디에톡시에탄, 에틸렌 글리콜 에틸메틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 폴리에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 폴리에틸렌 글리콜 디에틸 에테르 및 폴리에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다.
상기 헤테로 고리 화합물은 3 내지 15원의 헤테로 고리 화합물일 수 있다.
상기 헤테로 고리 화합물은 퓨란, 2-메틸퓨란, 3-메틸퓨란, 2-에틸퓨란, 2-프로필퓨란, 2-부틸퓨란, 2,3-디메틸퓨란, 2,4-디메틸퓨란, 2,5-디메틸퓨란, 피란, 2-메틸피란, 3-메틸피란, 4-메틸피란, 벤조퓨란, 2-(2-니트로비닐)퓨란, 티오펜, 2-메틸티오펜, 2-에틸티오펜, 2-프로필티오펜, 2-부틸티오펜, 2,3-디메틸티오펜, 2,4-디메틸티오펜 및 2,5-디메틸티오펜으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다.
상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물 100 부피비에 대하여 헤테로 고리 화합물을 0.1 내지 100 부피비로 포함할 수 있다.
상기 비수계 유기 용매는 환형 에테르 화합물, 에스테르 화합물, 아미드 화합물, 선형 카보네이트 화합물 및 환형 카보네이트 화합물로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 더 포함할 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 리튬-황 전지용 전해질을 포함하는 리튬-황 전지를 제공한다.
본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질은 카보네이트 화합물을 첨가제로 포함하고, 2종의 특정 화합물을 비수계 유기 용매로 포함함에 따라 리튬 금속을 포함하는 음극의 효율을 향상시키고, 리튬 폴리설파이드의 용출을 억제하며, 리튬 금속인 음극 표면에 보호층을 형성할 수 있어 음극의 안정성 및 반응 균일성을 증대시키고 양극의 용량 발현을 최대화시켜 리튬-황 전지의 장수명화를 가능케 한다.
도 1은 비교예 3에 따른 전해질을 나타내는 사진이다.
도 2는 실험예 1에 따른 실시예 1의 전해질을 포함하는 Li/Li 대칭셀의 음극 표면을 나타내는 주사 전자 현미경(SEM) 사진이다.
도 3은 실험예 1에 따른 비교예 1의 전해질을 포함하는 Li/Li 대칭셀의 음극 표면을 나타내는 주사 전자 현미경(SEM) 사진이다.
도 4는 실시예 2 및 4와 비교예 7 내지 11에 따른 리튬-황 전지의 수명 특성 평가 결과를 나타내는 그래프이다.
도 5는 실시예 2, 비교예 8 및 비교예 11에 따른 리튬-황 전지의 수명 특성 평가 결과를 나타내는 그래프이다.
이하, 본 발명을 더욱 상세히 설명한다.
본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다.
본 발명에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 발명에서, ‘포함하다’ 또는 ‘가지다’등의 용어는 명세서 상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
본 명세서에서 사용되고 있는 용어 “복합체(composite)”란 두 가지 이상의 재료가 조합되어 물리적·화학적으로 서로 다른 상(phase)를 형성하면서 보다 유효한 기능을 발현하는 물질을 의미한다.
본 명세서에서 사용되고 있는 용어 “폴리설파이드”는 “폴리설파이드 이온(Sx 2-, x = 8, 6, 4, 2))” 및 “리튬 폴리설파이드(Li2Sx 또는 LiSx -, x = 8, 6, 4, 2)”를 모두 포함하는 개념이다.
휴대용 전자기기에 사용되며 제한된 시장에 머무르던 리튬 이차전지가 전기자동차(EV), 에너지 저장 시스템 시장으로 빠르게 확대되고, 이들의 경박단소화 추세에 따라 이들의 구동 에너지원인 리튬 이차전지에 대해서도 경량화 및 소형화가 요구되고 있다.
리튬-황 전지는 여러 이차전지 중에서 높은 이론 방전용량 및 이론 에너지 밀도를 나타낼 뿐만 아니라 음극 활물질로 주로 사용되는 리튬 금속은 원자량(6.94g/a.u.) 및 밀도(0.534 g/㎤)가 매우 작기 때문에 소형화 및 경량화가 용이하여 차세대 전지로 각광받고 있다.
그러나, 전술한 바와 같이 리튬 금속은 반응성이 높아 전해질과 쉽게 반응함에 따라 전해질의 자발적 분해로 인하여 리튬 금속 표면에 부동태 피막이 형성되며, 이는 리튬 금속 표면에서의 불균일한 전기화학적 반응을 일으킴에 따라 불활성 리튬 및 리튬 덴드라이트를 형성시켜 음극의 효율 및 안정성을 저하시킨다. 또한, 황 계열 물질을 양극 활물질로 사용하는 리튬-황 전지에 있어서, 전지 구동 시 양극에서 형성된 리튬 폴리설파이드(lithium polysulfide, Li2Sx, x = 8, 6, 4, 2) 중 황의 산화수가 높은 리튬 폴리설파이드(Li2Sx, 보통 x > 4)는 전해질에 대한 용해도가 높아 지속적으로 녹아나며, 양극 반응 영역 밖으로 용출되어 음극으로 이동하게 된다. 이때 양극으로부터 용출된 리튬 폴리설파이드는 리튬 금속과 부반응을 일으켜 리튬 금속 표면에 리튬 설파이드가 고착됨에 따라 전극의 부동화를 야기할 뿐만 아니라 리튬 폴리설파이드의 용출로 인해 황의 이용률이 낮아져 이론 방전용량의 최대 70 % 정도까지만 구현이 가능하고, 사이클이 진행됨에 따라 용량 및 충·방전 효율이 빠르게 저하되어 전지의 수명 특성이 낮은 문제가 있다.
이를 위해 종래 기술에서는 리튬 금속 표면의 균일한 반응성을 확보하고, 리튬 덴드라이트의 성장을 억제하기 위해 리튬 금속 표면에 보호층을 형성하거나 전해질의 조성을 변경하는 방법 등이 시도되고 있다. 그러나, 리튬 금속 표면에 도입하는 보호층의 경우 리튬 덴드라이트를 억제하기 위한 높은 기계적 강도와 리튬 이온 전달을 위한 높은 이온 전도도가 동시에 요구되지만, 상기 기계적 강도 및 이온 전도도는 서로 상충 관계(trade-off)에 있어 기계적 강도 및 이온 전도도를 동시에 향상시키기에는 어려움이 있어, 현재까지 제안된 리튬 금속 보호층의 리튬 안정성 개선 효과는 우수하지 못한 실정이다. 또한, 전지를 구성하는 다른 요소와의 호환성 문제로 인해 전지의 성능 및 구동 안정성에 심각한 문제를 야기하기 때문에 실제 적용은 쉽지 않다.
이에 본 발명에서는 리튬-황 전지용 전해질에 첨가제로 카보네이트 화합물을 포함하여 리튬 폴리설파이드의 용출을 억제하며, 음극의 효율을 높이고, 비수계 유기 용매로 2종의 화합물을 사용함으로써 전지의 초기 방전 단계에서 음극인 리튬 금속 표면에 보호층을 형성하여 음극의 안정성 및 반응 균일성을 증대시키고 리튬 덴드라이트의 생성을 억제하여 전지의 수명 특성을 개선할 수 있는 리튬-황 전지용 전해질을 제공한다.
구체적으로, 본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질은 리튬염, 비수계 유기 용매 및 첨가제를 포함하고, 상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물 및 산소 원자 또는 황 원자를 포함하는 헤테로 고리 화합물을 포함하며, 상기 헤테로 고리 화합물은 하나 이상의 이중결합을 포함하고, 상기 첨가제는 카보네이트 화합물을 포함하는 것을 특징으로 한다.
본 발명에 있어서, 상기 첨가제는 카르보네이트기(carbonate group, C(=O)(O-)2)를 포함하는 화합물로, 리튬 폴리설파이드와의 반응 부산물이 리튬 금속 음극의 보호층 형성에 기여하여 음극인 리튬 금속 표면에서 향상된 스트리핑/도금(stripping/plating) 과정을 수행할 수 있다. 이에 따라 음극의 효율 및 안정성이 개선되어 이를 포함하는 리튬-황 전지의 수명 특성을 높일 수 있다. 본 발명에서, 용어 “음극의 효율”은, 전지의 앞선 완전 방전시 음극으로부터 새롭게 스트리핑되거나 산화된 리튬의 양에 대한 완전 충전시 음극 상에 재도금(replate) 또는 재환원된 리튬(또는 다른 음극 활물질)의 퍼센트를 의미한다. 100 %로부터의 임의의 편차는 전지의 충방전에 있어서 활용도가 상실된 불활성 리튬을 나타낸다.
또한, 본 발명의 첨가제는 양극으로부터 생성된 리튬 폴리설파이드의 전해질로의 용해도를 감소시켜 양극 활물질인 황이 손실되는 것을 억제하기 때문에 양극 활물질의 용량 발현을 최대화하여 이론 비용량 대비 향상된 용량 구현율을 갖는 리튬-황 전지를 구현할 수 있다.
이에 더해서, 본 발명의 첨가제는 전지의 전기화학적 반응에 참여하지 않고 리튬 금속을 포함하는 음극의 효율 및 안정성을 개선시키고 리튬 폴리설파이드의 용출을 억제하는 역할만을 수행하기 때문에 종래 기술에서 발생하는 전지의 성능 열화 문제가 발생하지 않는다는 이점이 있다.
본 발명에 따른 첨가제는 카보네이트 화합물을 포함하며, 구체적으로 화학식 R1O(C=O)OR2로 표시되는 카르보네이트 에스테르 화합물일 수 있다. 상기 화학식 중, R1과 R2는 수소가 아니며, 서로 같거나 다르고, 각각 독립적으로 탄화수소기이다. 본 발명에서, 용어 “탄화수소기”는 탄소와 수소로 이루어지는 모든 유기기를 의미하고, 알킬기, 알케닐기, 알키닐기, 아릴기, 아르알킬, 헤테로아릴기 등의 공지되어 있는 모든 구조를 포함할 수 있다. 상기 탄화수소기 내 탄소는 산소(O), 질소(N) 및 황(S)으로 이루어진 군에서 선택되는 적어도 하나로 대체될 수 있다. 상기 탄화수소기는 직쇄, 분지쇄, 단환 또는 다환을 포함하며, 상기 탄화수소기에 포함되어 있는 하나 이상의 수소 원자는 임의적으로 하나 이상의 치환기(예를 들어, 알킬, 알케닐, 알키닐, 헤테로시클릭, 아릴, 헤테로아릴, 아실, 옥소, 이미노, 티오옥소, 시아노, 이소시아노, 아미노, 아지도, 니트로, 히드록실, 티올, 할로 등)로 치환되어 있을 수 있다.
예를 들어, 상기 카보네이트 화합물은 비스(4-니트로페닐) 카보네이트(bis(4-nitrophenyl) carbonate), 비스(2-니트로페닐) 카보네이트(bis(2-nitrophenyl) carbonate), 2-(메틸설포닐)에틸 4-니트로페닐 카보네이트(2-(methylsulfonyl)ethyl 4-nitrophenyl carbonate), 벤질 4-니트로페닐 카보네이트(benzyl 4-nitrophenyl carbonate), 2-(트리메틸실릴)에틸 4-니트로페닐 카보네이트(2-(trimethylsilyl)ethyl 4-nitrophenyl carbonate), 비닐렌 카보네이트(vinylene carbonate), 플루오로에틸렌 카보네이트(fluoroethylene carbonate), 비닐 에틸렌 카보네이트(vinyl ethylene carbonate) 및 알릴 메틸 카보네이트(allyl methyl carbonate)로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다. 바람직하기로, 상기 카보네이트 화합물은 비스(4-니트로페닐) 카보네이트, 비스(2-니트로페닐) 카보네이트 및 2-(메틸설포닐)에틸 4-니트로페닐 카보네이트로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상일 수 있으며, 보다 바람직하기로, 상기 카보네이트 화합물은 비스(4-니트로페닐) 카보네이트일 수 있다.
상기 카보네이트 화합물은 리튬-황 전지용 전해질 전체 100 중량%를 기준으로 0.1 내지 10 중량%로 포함될 수 있다. 본 발명에 따른 첨가제로서 상기 카보네이트 화합물의 함량은, 리튬-황 전지용 전해질 전체 100 중량%를 기준으로, 하한치가 0.1 중량% 이상, 0.5 중량% 이상 또는 1 중량%일 수 있으며, 상한치가 10 중량% 이하, 5 중량% 이하 또는 3 중량% 이하일 수 있다. 상기 카보네이트 화합물의 함량은 상기 하한치와 상한치의 조합으로 설정할 수 있다. 상기 카보네이트 화합물의 함량이 상기 범위 미만이면 리튬 폴리설파이드의 용출량을 감소시키기 어려우며, 충방전 시 이동하는 리튬 이온에 대한 전체적인 작용을 할 수 없어서 스트리핑/도금 과정의 균일성이 저하되어 음극의 효율 개선 효과를 얻을 수 없다. 이와 반대로, 상기 첨가제의 함량이 상기 범위를 초과하는 경우 리튬 폴리설파이드의 용해도가 크게 감소하여 반응성 저하 문제가 발생하여 전지의 용량 손실 또는 수명 단축이 발생할 수 있다.
본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질은 전해질염으로 리튬염을 포함한다. 상기 리튬염의 종류는 본 발명에서 특별히 한정하지 않으며, 리튬-황 전지용 전해질에 통상적으로 사용 가능한 것이라면 제한없이 사용될 수 있다.
예를 들어, 상기 리튬염은 LiCl, LiBr, LiI, LiClO4, LiBF4, LiB10Cl10, LiPF6, LiCF3SO3, LiCF3CO2, LiC4BO8, LiAsF6, LiSbF6, LiAlCl4, CH3SO3Li, CF3SO3Li, (CF3SO2)2NLi, (C2F5SO2)2NLi, (SO2F)2NLi, (CF3SO2)3CLi, 클로로 보란 리튬, 탄소수 4 이하의 저급지방족 카르본산 리튬, 4-페닐 붕산 리튬 및 리튬 이미드로 이루어진 군에서 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다. 바람직하기로 상기 리튬염은 (SO2F)2NLi(lithium bis(fluorosulfonyl)imide; LiFSI)일 수 있다.
상기 리튬염의 농도는 이온 전도도, 용해도 등을 고려하여 적절하게 결정될 수 있으며, 예를 들어 0.1 내지 4.0 M, 바람직하게는 0.5 내지 2.0 M 일 수 있다. 상기 리튬염의 농도가 상기 범위 미만인 경우 전지 구동에 적합한 이온 전도도의 확보가 어려우며, 이와 반대로 상기 범위를 초과하는 경우 전해액의 점도가 증가하여 리튬 이온의 이동성을 저하되며 리튬염 자체의 분해 반응이 증가하여 전지의 성능이 저하될 수 있으므로 상기 범위 내에서 적절히 조절한다.
본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질은 리튬-황 전지의 전기화학적 반응에 관여하는 이온들이 이동할 수 있는 매질로 비수계 유기 용매를 포함한다.
본 발명에 있어서, 상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물; 및 하나 이상의 이중결합과 산소 원자 또는 황 원자를 포함하는 헤테로 고리 화합물을 포함한다.
상기 에테르 화합물은 황 또는 황 계열 화합물에 대한 용해도를 유지하면서 전기화학적 안정성이 전지의 구동전압 범위 내에서 확보되며, 상대적으로 전지의 구동에 따른 중간 생성물과의 부반응 발생이 적다.
바람직하기로, 상기 에테르 화합물은 선형 에테르 화합물을 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 선형 에테르 화합물은 디메틸 에테르, 디에틸 에테르, 디프로필 에테르, 메틸에틸 에테르, 메틸프로필 에테르, 에틸프로필 에테르, 디메톡시에탄, 디에톡시에탄, 에틸렌 글리콜 에틸메틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 폴리에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 폴리에틸렌 글리콜 디에틸 에테르 및 폴리에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다. 바람직하게는, 디메톡시에탄, 에틸렌 글리콜 에틸메틸 에테르 및 디에틸렌 글리콜 디메틸 에테르로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있으며, 보다 바람직하게는 디메톡시에탄일 수 있다.
상기 헤테로 고리 화합물은 하나 이상의 이중결합을 포함하는 헤테로 고리 화합물로, 상기 헤테로 고리는 산소 원자 및 황 원자로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상의 헤테로 원자를 포함한다.
상기 헤테로 고리 화합물은 전지의 초기 방전 단계에서 헤테로 고리 화합물의 고리 열림 중합반응(ring opening polymerization)에 의해 음극인 리튬 금속의 표면에 보호막(solid electrolyte interface, SEI층)을 안정적으로 형성함으로써 리튬 덴드라이트의 생성을 억제시킬수 있으며, 더 나아가 리튬 금속 표면에서의 전해질 또는 리튬 폴리설파이드와의 부반응 및 이에 따른 전해질의 분해를 감소시킴으로써 리튬-황 전지의 수명 특성을 향상시킬 수 있다. 또한, 상기 헤테로 고리 화합물은 산소 원자 또는 황 원자를 포함하여 극성을 나타냄으로써 전해질의 다른 조성과의 친화도를 높여 상기 보호막의 형성을 도모할 수 있다. 이에 더해서, 상기 헤테로 고리 화합물은 헤테로 원자의 고립 전자쌍(lone pair electron)의 비편재화(delocalization)로 인해 염(salt)을 용해시키기 어려운 특성을 나타낼 수 있어 리튬 폴리설파이드를 용매화(solvation)시키는 능력을 저하시켜 전해액 내 폴리설파이드의 용출량을 감소시킬 수 있다. 이에 따라, 리튬-황 전지용 전해질의 저항 증가를 억제할 수 있어 리튬-황 전지의 수명 특성을 보다 향상시킬 수 있다.
상기 헤테로 고리 화합물은 3 내지 15원, 바람직하게는 3 내지 7원, 보다 바람직하게는 5 내지 6원의 헤테로 고리 화합물일 수 있다.
또한, 상기 헤테로 고리 화합물은 탄소수 1 내지 4의 알킬기, 탄소수 3 내지 8의 고리형 알킬기, 탄소수 6 내지 10의 아릴기, 할로겐기, 니트로기, 아민기 및 설포닐기로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상으로 치환 또는 비치환된 헤테로 고리 화합물; 또는 탄소수 3 내지 8의 고리형 알킬기 및 탄소수 6 내지 10의 아릴기로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상과 헤테로 고리 화합물의 다중 고리 화합물을 포함할 수 있다.
상기 헤테로 고리 화합물이 탄소수 1 내지 4의 알킬기로 치환된 헤테로 고리 화합물을 포함하는 경우, 라디칼이 안정화되어 전해질 내 다른 조성과의 부반응을 억제시킬 수 있어 바람직하다. 또한, 할로겐기 또는 니트로기로 치환된 헤테로 고리 화합물을 포함하는 경우, 리튬 금속 표면에 기능성 보호층을 형성할 수 있어 바람직하다. 상기 기능성 보호층은 안정하며, 압축(compact)된 형태의 보호층으로, 리튬 금속의 균일한 증착(deposition)이 가능하도록 하며, 리튬 폴리설파이드와 리튬 금속간의 부반응을 억제시킬 수 있다.
상기 헤테로 고리 화합물은 퓨란 화합물, 피란 화합물 및 티오펜 화합물로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 헤테로 고리 화합물은 퓨란(furan), 2-메틸퓨란(2-methylfuran), 3-메틸퓨란(3-methylfuran), 2-에틸퓨란(2-ethylfuran), 2-프로필퓨란(2-propylfuran), 2-부틸퓨란(2-butylfuran), 2,3-디메틸퓨란(2,3-dimethylfuran), 2,4-디메틸퓨란(2,4-dimethylfuran), 2,5-디메틸퓨란(2,5-dimethylfuran), 피란(pyran), 2-메틸피란(2-methylpyran), 3-메틸피란(3-methylpyran), 4-메틸피란(4-methylpyran), 벤조퓨란(benzofuran), 2-(2-니트로비닐)퓨란(2-(2-nitrovinyl)furan), 티오펜(thiophene), 2-메틸티오펜(2-methylthiophene), 2-에틸티오펜(2-ethylthiphene), 2-프로필티오펜프로필싸이오펜(2-propylthiophene), 2-부틸티오펜(2-butylthiophene), 2,3-디메틸티오펜디메틸싸이오펜(2,3-dimethylthiophene), 2,4-디메틸티오펜(2,4-dimethylthiophene) 및 2,5-디메틸티오펜(2,5-dimethylthiophene)으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다. 바람직하게는, 2-메틸퓨란, 2-메틸티오펜 및 2,5-디메틸티오펜으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있으며, 보다 바람직하게는 2-메틸퓨란일 수 있다.
본 발명에 있어서, 상기 비수계 유기 용매는 상기 에테르 화합물 100 부피비에 대하여 상기 헤테로 고리 화합물을 0.1 내지 100 부피비, 바람직하게는 25 이상 100 미만의 부피비, 보다 바람직하게는 25 내지 66.7의 부피비, 가장 바람직하게는 25 이상 50 미만의 부피비로 포함할 수 있다. 상기 비수계 유기 용매로 상기 에테르 화합물과 헤테로 고리 화합물을 전술한 부피비 범위로 포함하는 것이, 보호층 형성 및 리튬 폴리설파이드 용출량 감소 측면에서 유리하다. 본 발명의 비수계 유기 용매에서 2종의 화합물의 부피비가 상기 범위 미만인 경우 리튬 금속 표면에 보호층의 형성이 완벽하게 이루어지지 않으며, 이와 반대로 상기 범위를 초과하는 경우 리튬염이 용해되지 않아 전지 적용이 불가하거나 전해질 및 리튬 금속의 표면 저항 증가로 전지의 수명이 감소하는 문제가 발생할 수 있다.
본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질은 상기 비수계 유기 용매로 전술한 2종의 화합물 이외 리튬 이차전지용 전해질에 통상적으로 사용되는 유기 용매를 더 포함할 수 있다. 예를 들어 환형 에테르 화합물, 에스테르 화합물, 아미드 화합물, 선형 카보네이트 화합물 및 환형 카보네이트 화합물로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 추가로 포함할 수 있다.
예를 들어, 상기 환형 에테르 화합물로는 1,3-디옥솔란, 4,5-디메틸-디옥솔란, 4,5-디에틸-디옥솔란, 4-메틸-1,3-디옥솔란, 4-에틸-1,3-디옥솔란, 테트라하이드로퓨란, 2-메틸테트라하이드로퓨란, 2,5-디메틸테트라하이드로퓨란, 2,5-디메톡시테트라하이드로퓨란, 2-에톡시테트라하이드로퓨란, 2-메틸-1,3-디옥솔란, 2-비닐-1,3-디옥솔란, 2,2-디메틸-1,3-디옥솔란, 2-메톡시-1,3-디옥솔란, 2-에틸-2-메틸-1,3-디옥솔란, 테트라하이드로파이란, 1,4-디옥산, 1,2-디메톡시 벤젠, 1,3-디메톡시 벤젠, 1,4-디메톡시 벤젠 및 아이소소바이드 디메틸 에테르(isosorbide dimethyl ether)로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 에스테르 화합물로는 메틸 아세테이트, 에틸 아세테이트, 프로필 아세테이트, 메틸 프로피오 네이트, 에틸 프로피오네이트, 프로필 프로피오네이트, γ-부티로락톤, γ-발레로락톤, γ-카프로락톤, σ-발레로락톤 및 ε-카프로락톤으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 사용할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 선형 카보네이트 화합물로는 디메틸 카보네이트, 디에틸 카보네이트, 디프로필 카보네이트, 에틸메틸 카보네이트, 메틸프로필 카보네이트 및 에틸프로필 카보네이트로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 환형 카보네이트 화합물로는 에틸렌 카보네이트, 프로필렌 카보네이트, 1,2-부틸렌 카보네이트, 2,3-부틸렌 카보네이트, 1,2-펜틸렌 카보네이트, 2,3-펜틸렌 카보네이트, 비닐렌 카보네이트, 비닐에틸렌 카보네이트 및 이들의 할로겐화물로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
본 발명의 리튬-황 전지용 전해질은 전술한 조성 이외에 질산 또는 아질산계 화합물을 더 포함할 수 있다. 상기 질산 또는 아질산계 화합물은 음극인 리튬 금속 전극에 안정적인 피막을 형성하고 충방전 효율을 향상시키는 효과가 있다.
이러한 질산 또는 아질산계 화합물로는 본 발명에서 특별히 한정하지는 않으나, 질산리튬(LiNO3), 질산칼륨(KNO3), 질산세슘(CsNO3), 질산바륨(Ba(NO3)2), 질산암모늄(NH4NO3), 아질산리튬(LiNO2), 아질산칼륨(KNO2), 아질산세슘(CsNO2), 아질산암모늄(NH4NO2) 등의 무기계 질산 또는 아질산 화합물; 메틸 니트레이트, 디알킬 이미다졸륨 니트레이트, 구아니딘 니트레이트, 이미다졸륨 니트레이트, 피리디늄 니트레이트, 에틸 니트라이트, 프로필 니트라이트, 부틸 니트라이트, 펜틸 니트라이트, 옥틸 니트라이트 등의 유기계 질산 또는 아질산 화합물; 니트로메탄, 니트로프로판, 니트로부탄, 니트로벤젠, 디니트로벤젠, 니트로 피리딘, 디니트로피리딘, 니트로톨루엔, 디니트로톨루엔 등의 유기 니트로 화합물 및 이들의 조합으로 이루어진 군에서 선택된 1종이 가능하며, 바람직하게는 질산리튬을 사용한다.
또한, 본 발명의 전해질은 충방전 특성, 난연성 등의 개선을 목적으로 기타 첨가제를 더 포함할 수 있다. 상기 첨가제의 예시로는 피리딘, 트리에틸포스파이트, 트리에탄올아민, 환상 에테르, 에틸렌 디아민, n-글라임(glyme), 헥사 인산 트리 아마이드, 니트로벤젠 유도체, 유황, 퀴논 이민 염료, N-치환 옥사졸리디논, N,N-치환 이미다졸리딘, 에틸렌 글리콜 디알킬 에테르, 암모늄염, 피롤, 2-메톡시 에탄올, 삼염화 알루미늄, 플루오로에틸렌 카보네이트(FEC), 프로펜 설톤(PRS), 비닐렌 카보네이트(VC) 등을 들 수 있다.
본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질은 상기 카보네이트 화합물을 첨가제로 포함함으로써 리튬 금속을 포함하는 음극의 효율 및 안정성을 향상시키며, 리튬 폴리설파이드의 전해질로의 용해도를 감소시킬 수 있다. 또한, 본 발명의 리튬-황 전지용 전해질은 2종의 화합물을 비수계 유기 용매로 포함하여 리튬 금속의 표면에 보호층을 형성함으로써 음극의 안정성을 개선할 뿐만 아니라 전해질 또는 리튬-황 전지의 구동시 생성되는 리튬 폴리설파이드와 리튬 금속 사이의 부반응을 효과적으로 억제할 수 있다. 이에 따라 본 발명의 전해질이 포함되는 리튬-황 전지의 수명을 개선시킬 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 리튬-황 전지용 전해질을 포함하는 리튬-황 전지를 제공한다.
상기 리튬-황 전지는 양극; 음극; 및 이들 사이에 개재되는 전해질을 포함하며, 상기 전해질로서 본 발명에 따른 리튬-황 전지용 전해질을 포함한다.
상기 양극은 양극 집전체와 상기 양극 집전체의 일면 또는 양면에 도포된 양극 활물질층을 포함할 수 있다.
상기 양극 집전체는 양극 활물질을 지지하며, 당해 전지에 화학적 변화를 유발하지 않으면서 높은 도전성을 가지는 것이라면 특별히 제한되는 것은 아니다. 예를 들어, 구리, 스테인리스 스틸, 알루미늄, 니켈, 티타늄, 팔라듐, 소성 탄소, 구리나 스테인리스 스틸 표면에 카본, 니켈, 은 등으로 표면 처리한 것, 알루미늄-카드뮴 합금 등이 사용될 수 있다.
상기 양극 집전체는 그것의 표면에 미세한 요철을 형성하여 양극 활물질과의 결합력을 강화시킬 수 있으며, 필름, 시트, 호일, 메쉬, 네트, 다공질체, 발포체, 부직포체 등 다양한 형태를 사용할 수 있다.
상기 양극 활물질층은 양극 활물질을 포함하며, 도전재, 바인더 및 첨가제 등을 더 포함할 수 있다.
상기 양극 활물질은 황을 포함하며, 구체적으로 황 원소(S8) 및 황 화합물로 이루어진 군에서 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다. 상기 양극 활물질은 무기 황, Li2Sn(n≥1), 디설파이드 화합물, 유기황 화합물 및 탄소-황 폴리머((C2Sx)n, x=2.5 내지 50, n≥2)로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함할 수 있다. 바람직하기로, 상기 양극 활물질은 무기 황일 수 있다.
상기 황의 경우 단독으로는 전기 전도성이 없기 때문에 탄소재와 같은 전도성 소재와 복합화하여 사용된다. 이에 따라, 상기 황은 황-탄소 복합체의 형태로 포함되며, 바람직하기로, 상기 양극 활물질은 황-탄소 복합체일 수 있다.
상기 황-탄소 복합체에 포함되는 탄소는 다공성 탄소재로 상기 황이 균일하고 안정적으로 고정될 수 있는 골격을 제공하며, 황의 낮은 전기 전도도를 보완하여 전기화학적 반응이 원활하게 진행될 수 있도록 한다.
상기 다공성 탄소재는 일반적으로 다양한 탄소 재질의 전구체를 탄화시킴으로써 제조될 수 있다. 상기 다공성 탄소재는 내부에 일정하지 않은 기공을 포함하며, 상기 기공의 평균 직경은 1 내지 200 ㎚ 범위이며, 기공도 또는 공극률은 다공성 탄소재 전체 체적의 10 내지 90 % 범위일 수 있다. 만일 상기 기공의 평균 직경이 상기 범위 미만인 경우 기공 크기가 분자 수준에 불과하여 황의 함침이 불가능하며, 이와 반대로 상기 범위를 초과하는 경우 다공성 탄소재의 기계적 강도가 약화되어 전극의 제조공정에 적용하기에 바람직하지 않다.
상기 다공성 탄소재의 형태는 구형, 봉형, 침상형, 판상형, 튜브형 또는 벌크형으로 리튬-황 전지에 통상적으로 사용되는 것이라면 제한없이 사용될 수 있다.
상기 다공성 탄소재는 다공성 구조이거나 비표면적이 높은 것으로 당업계에서 통상적으로 사용되는 것이라면 어느 것이든 무방하다. 예를 들어, 상기 다공성 탄소재로는 그래파이트(graphite); 그래핀(graphene); 덴카 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸 블랙, 채널 블랙, 퍼네이스 블랙, 램프 블랙, 서머 블랙 등의 카본 블랙; 단일벽 탄소 나노튜브(SWCNT), 다중벽 탄소 나노튜브(MWCNT) 등의 탄소 나노튜브(CNT); 그라파이트 나노파이버(GNF), 카본 나노파이버(CNF), 활성화 탄소 파이버(ACF) 등의 탄소 섬유; 천연 흑연, 인조 흑연, 팽창 흑연 등의 흑연 및 활성탄소로 이루어진 군으로부터 선택된 1종 이상일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 바람직하기로 상기 다공성 탄소재는 탄소나노튜브일 수 있다.
상기 황-탄소 복합체는 황-탄소 복합체 100 중량부를 기준으로 황을 60 내지 90 중량부, 바람직하기로 65 내지 85 중량부, 보다 바람직하기로 70 내지 80 중량부로 포함할 수 있다. 상기 황의 함량이 전술한 범위 미만인 경우 황-탄소 복합체 내 다공성 탄소재의 함량이 상대적으로 많아짐에 따라 비표면적이 증가하여 양극 제조시에 바인더의 함량이 증가한다. 이러한 바인더의 사용량 증가는 결국 양극의 면저항을 증가시키고 전자 이동(electron pass)을 막는 절연체 역할을 하게 되어 전지의 성능을 저하시킬 수 있다. 이와 반대로 상기 황의 함량이 전술한 범위를 초과하는 경우 다공성 탄소재와 결합하지 못한 황이 그들끼리 뭉치거나 다공성 탄소재의 표면으로 재용출됨에 따라 전자를 받기 어려워져 전기화학적 반응에 참여하지 못하게 되어 전지의 용량 손실이 발생할 수 있다.
또한, 상기 황-탄소 복합체에서 상기 황은 전술한 다공성 탄소재의 내부 및 외부 표면 중 적어도 어느 한 곳에 위치하며 이때 상기 다공성 탄소재의 내부 및 외부 전체 표면의 100% 미만, 바람직하기로 1 내지 95 %, 보다 바람직하기로 60 내지 90 % 영역에 존재할 수 있다. 상기 황이 다공성 탄소재의 내부 및 외부 표면에 상기 범위 내로 존재할 때 전자 전달 면적 및 전해질과의 젖음성 면에서 최대 효과를 나타낼 수 있다. 구체적으로, 상기 범위 영역에서 황이 다공성 탄소재의 내부 및 외부 표면에 얇고 고르게 함침되므로 충·방전 과정에서 전자 전달 접촉 면적을 증가시킬 수 있다. 만약, 상기 황이 다공성 탄소재의 내부 및 외부 전체 표면의 100% 영역에 위치하는 경우, 상기 탄소재가 완전히 황으로 덮여 전해질에 대한 젖음성이 떨어지고 전극 내 포함되는 도전재와 접촉성이 저하되어 전자 전달을 받지 못해 전기화학 반응에 참여할 수 없게 된다.
상기 황-탄소 복합체의 제조방법은 본 발명에서 특별히 한정하지 않으며 당 업계에서 통상적으로 사용되는 방법이 사용될 수 있다. 일례로, 상기 황과 다공성 탄소재를 단순 혼합한 다음 열처리하여 복합화하는 방법이 사용될 수 있다.
상기 양극 활물질은 전술한 조성 이외에 전이금속 원소, ⅢA족 원소, ⅣA족 원소, 이들 원소들의 황 화합물, 및 이들 원소들과 황의 합금 중에서 선택되는 하나 이상의 첨가제를 더 포함할 수 있다.
상기 전이금속 원소로는 Sc, Ti, V, Cr, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Y, Zr, Nb, Mo, Tc, Ru, Rh, Pd, Os, Ir, Pt, Au 또는 Hg 등이 포함되고, 상기 ⅢA족 원소로는 Al, Ga, In, Ti 등이 포함되며, 상기 ⅣA족 원소로는 Ge, Sn, Pb 등이 포함될 수 있다.
상기 양극 활물질은 상기 양극을 구성하는 양극 활물질층 전체 100 중량%를 기준으로 40 내지 95 중량%, 바람직하게는 45 내지 90 중량%, 보다 바람직하게는 60 내지 90 중량%로 포함할 수 있다. 상기 양극 활물질의 함량이 상기 범위 미만인 경우 양극의 전기화학적 반응을 충분하게 발휘하기 어렵고, 이와 반대로 상기 범위를 초과하는 경우 후술하는 도전재와 바인더의 함량이 상대적으로 부족하여 양극의 저항이 상승하며, 양극의 물리적 성질이 저하되는 문제가 있다.
상기 양극 활물질층은 선택적으로 전자가 양극(구체적으로는 양극 활물질) 내에서 원활하게 이동하도록 하기 위한 도전재 및 양극 활물질을 집전체에 잘 부착시키기 위한 바인더를 더 포함할 수 있다.
상기 도전재는 전해질과 양극 활물질을 전기적으로 연결시켜 주어 집전체(current collector)로부터 전자가 양극 활물질까지 이동하는 경로의 역할을 하는 물질로서, 도전성을 갖는 것이라면 제한없이 사용할 수 있다.
예를 들어, 상기 도전재로는 천연 흑연, 인조 흑연 등의 흑연; 슈퍼 P(Super-P), 덴카 블랙, 아세틸렌 블랙, 케첸 블랙, 채널 블랙, 퍼네이스 블랙, 램프 블랙, 서머 블랙 등의 카본 블랙; 탄소 나노튜브, 플러렌 등의 탄소 유도체; 탄소 섬유, 금속 섬유 등의 도전성 섬유; 불화 카본; 알루미늄, 니켈 분말 등의 금속 분말 또는 폴리아닐린, 폴리티오펜, 폴리아세틸렌, 폴리피롤 등의 전도성 고분자를 단독 또는 혼합하여 사용할 수 있다.
상기 도전재는 상기 양극을 구성하는 양극 활물질층 전체 100 중량%를 기준으로 1 내지 10 중량%, 바람직하게는 4 내지 7 중량%로 포함할 수 있다. 상기 도전재의 함량이 상기 범위 미만이면 양극 활물질과 집전체 간의 전자 전달이 용이하지 않아 전압 및 용량이 감소한다. 이와 반대로, 상기 범위 초과이면 상대적으로 양극 활물질의 비율이 감소하여 전지의 총 에너지(전하량)이 감소할 수 있으므로 상술한 범위 내에서 적정 함량을 결정하는 것이 바람직하다.
상기 바인더는 양극 활물질을 양극 집전체에 유지시키고, 양극 활물질 사이를 유기적으로 연결시켜 이들 간의 결착력을 보다 높이는 것으로, 당해 업계에서 공지된 모든 바인더를 사용할 수 있다.
예를 들어 상기 바인더는 폴리비닐리덴 플루오라이드(polyvinylidene fluoride, PVdF) 또는 폴리테트라플루오로에틸렌(polytetrafluoroethylene, PTFE)을 포함하는 불소 수지계 바인더; 스티렌-부타디엔 고무(styrene butadiene rubber, SBR), 아크릴로니트릴-부티디엔 고무, 스티렌-이소프렌 고무를 포함하는 고무계 바인더; 카르복시메틸셀룰로우즈(carboxyl methyl cellulose, CMC), 전분, 히드록시 프로필셀룰로우즈, 재생 셀룰로오스를 포함하는 셀룰로오스계 바인더; 폴 리 알코올계 바인더; 폴리에틸렌, 폴리프로필렌를 포함하는 폴리 올레핀계 바인더; 폴리 이미드계 바인더; 폴리 에스테르계 바인더; 및 실란계 바인더;로 이루어진 군으로부터 선택된 1종, 2종 이상의 혼합물 또는 공중합체를 사용할 수 있다.
상기 바인더의 함량은 상기 양극을 구성하는 양극 활물질층 전체 100 중량%를 기준으로 1 내지 10 중량%일 수 있다. 상기 바인더의 함량이 상기 범위 미만이면 양극의 물리적 성질이 저하되어 양극 활물질과 도전재가 탈락할 수 있고, 상기 범위 초과이면 양극에서 양극 활물질과 도전재의 비율이 상대적으로 감소되어 전지 용량이 감소될 수 있으므로 상술한 범위 내에서 적정 함량을 결정하는 것이 바람직하다.
본 발명에서 상기 양극의 제조방법은 특별히 한정되지 않으며, 통상의 기술자에 의해 공지의 방법 또는 이를 변형하는 다양한 방법이 사용 가능하다.
일례로, 상기 양극은 상술한 바의 조성을 포함하는 양극 슬러리 조성물을 제조한 후, 이를 상기 양극 집전에의 적어도 일면에 도포함으로써 제조된 것일 수 있다.
상기 양극 슬러리 조성물은 전술한 바의 양극 활물질, 도전재 및 바인더를 포함하며, 이외 용매를 더 포함할 수 있다.
상기 용매로는 양극 활물질, 도전재 및 바인더를 균일하게 분산시킬 수 있는 것을 사용한다. 이러한 용매로는 수계 용매로서 물이 가장 바람직하며, 이때 물은 증류수(distilled water), 탈이온수(deionzied water)일 수 있다. 다만 반드시 이에 한정하는 것은 아니며, 필요한 경우 물과 쉽게 혼합이 가능한 저급 알코올이 사용될 수 있다. 상기 저급 알코올로는 메탄올, 에탄올, 프로판올, 이소프로판올 및 부탄올 등이 있으며, 바람직하기로 이들은 물과 함께 혼합하여 사용될 수 있다.
상기 용매의 함량은 코팅을 용이하게 할 수 있는 정도의 농도를 갖는 수준으로 함유될 수 있으며, 구체적인 함량은 도포 방법 및 장치에 따라 달라진다.
상기 양극 슬러리 조성물은 필요에 따라 해당 해당 기술분야에서 그 기능의 향상 등을 목적으로 통상적으로 사용되는 물질을 필요에 따라 추가적으로 포함할 수 있다. 예를 들어 점도 조정제, 유동화제, 충진제 등을 들 수 있다.
상기 양극 슬러리 조성물의 도포 방법은 본 발명에서 특별히 한정하지 않으며, 예컨대, 닥터 블레이드(doctor blade), 다이 캐스팅(die casting), 콤마 코팅(comma coating), 스크린 프린팅(screen printing) 등의 방법을 들 수 있다. 또한, 별도의 기재(substrate) 위에 성형한 후 프레싱(pressing) 또는 라미네이션(lamination) 방법에 의해 양극 슬러리를 양극 집전체 상에 도포할 수도 있다.
상기 도포 후, 용매 제거를 위한 건조 공정을 수행할 수 있다. 상기 건조 공정은 용매를 충분히 제거할 수 있는 수준의 온도 및 시간에서 수행하며, 그 조건은 용매의 종류에 따라 달라질 수 있으므로 본 발명에 특별히 제한되지 않는다. 일례로, 온풍, 열풍, 저습풍에 의한 건조, 진공 건조, (원)적외선 및 전자선 등의 조사에 의한 건조법을 들 수 있다. 건조 속도는 통상 응력 집중에 의해 양극 활물질층에 균열이 생기거나 양극 활물질층이 양극 집전체로부터 박리되지 않을 정도의 속도 범위 내에서 가능한 한 빨리 용매를 제거할 수 있도록 조정한다.
추가적으로, 상기 건조 후 집전체를 프레스함으로써 양극 내 양극 활물질의 밀도를 높일 수도 있다. 프레스 방법으로는 금형 프레스 및 롤 프레스 등의 방법을 들 수 있다.
전술한 바의 조성 및 제조방법으로 제조된 상기 양극, 구체적으로 양극 활물질층의 기공도는 40 내지 80 %, 바람직하기로 60 내지 75 %일 수 있다. 상기 양극의 기공도가 40 %에 미치지 못하는 경우에는 양극 활물질, 도전재 및 바인더를 포함하는 양극 슬러리 조성물의 충진도가 지나치게 높아져서 양극 활물질 사이에 이온전도 및/또는 전기 전도를 나타낼 수 있는 충분한 전해질이 유지될 수 없게 되어 전지의 출력특성이나 사이클 특성이 저하될 수 있으며, 전지의 과전압 및 방전용량 감소가 심하게 되는 문제가 있다. 이와 반대로 상기 양극의 기공도가 80 % 를 초과하여 지나치게 높은 기공도를 갖는 경우 집전체와 물리적 및 전기적 연결이 낮아져 접착력이 저하되고 반응이 어려워지는 문제가 있으며, 높아진 기공도를 전해질이 충진되어 전지의 에너지 밀도가 낮아질 수 있는 문제가 있으므로 상기 범위에서 적절히 조절한다.
또한, 본 발명에 따른 양극에서 황 로딩량, 즉 양극 내 양극 활물질층의 단위 면적당 황의 질량은 2 내지 15 ㎎/㎠, 바람직하기로 2.5 내지 5 ㎎/㎠일 수 있다.
상기 음극은 음극 집전체 및 상기 음극집전체의 일면 또는 양면에 도포된 음극 활물질층을 포함할 수 있다. 또는 상기 음극은 리튬 금속판일 수 있다.
상기 음극 집전체는 음극 활물질층의 지지를 위한 것으로, 양극 집전체에서 설명한 바와 같다.
상기 음극 활물질층은 음극 활물질 이외에 도전재, 바인더 등을 포함할 수 있다. 이때 상기 도전재 및 바인더는 전술한 바를 따른다.
상기 음극 활물질은 리튬 (Li+)을 가역적으로 삽입(intercalation) 또는 탈삽입(deintercalation)할 수 있는 물질, 리튬 이온과 반응하여 가역적으로 리튬 함유 화합물을 형성할 수 있는 물질, 리튬 금속 또는 리튬 합금을 포함할 수 있다.
상기 리튬 이온(Li+)을 가역적으로 삽입 또는 탈삽입할 수 있는 물질은 예컨대 결정질 탄소, 비정질 탄소 또는 이들의 혼합물일 수 있다. 상기 리튬 이온(Li+)과 반응하여 가역적으로 리튬 함유 화합물을 형성할 수 있는 물질은 예를 들어, 산화주석, 티타늄나이트레이트 또는 실리콘일 수 있다. 상기 리튬 합금은 예를 들어, 리튬(Li)과 나트륨(Na), 칼륨(K), 루비듐(Rb), 세슘(Cs), 프랑슘(Fr), 베릴륨(Be), 마그네슘(Mg), 칼슘(Ca), 스트론튬(Sr), 바륨(Ba), 라듐(Ra), 알루미늄(Al) 및 주석(Sn)으로 이루어지는 군에서 선택되는 금속의 합금일 수 있다.
바람직하게 상기 음극 활물질은 리튬 금속일 수 있으며, 구체적으로, 리튬 금속 박막 또는 리튬 금속 분말의 형태일 수 있다.
상기 음극 활물질의 형성방법은 특별히 제한되지 않으며, 당업계에서 통상적으로 사용되는 층 또는 막의 형성방법을 이용할 수 있다. 예컨대 압착, 코팅, 증착 등의 방법을 이용할 수 있다. 또한, 집전체에 리튬 박막이 없는 상태로 전지를 조립한 후 초기 충전에 의해 금속판 상에 금속 리튬 박막이 형성되는 경우도 본 발명의 음극에 포함된다.
상기 전해질은 이를 매개로 상기 양극과 음극에서 전기화학적 산화 또는 환원 반응을 일으키기 위한 것으로, 전술한 바를 따른다.
상기 전해질의 주입은 최종 제품의 제조 공정 및 요구 물성에 따라, 리튬-황 전지의 제조 공정 중 적절한 단계에서 행해질 수 있다. 즉, 리튬-황 전지의 조립 전 또는 조립 최종 단계 등에서 적용될 수 있다.
상기 양극과 음극 사이에는 추가적으로 분리막이 포함될 수 있다.
상기 분리막은 상기 양극과 음극을 서로 분리 또는 절연시키고, 양극과 음극 사이에 리튬 이온 수송을 가능하게 하는 것으로 다공성 비전도성 또는 절연성 물질로 이루어질 수 있다. 상기 분리막은 통상 리튬-황 전지에서 분리막으로 사용되는 것이라면 특별한 제한없이 사용 가능하다. 상기 분리막은 필름과 같은 독립적인 부재일 수도 있고, 양극 및/또는 음극에 부가된 코팅층일 수도 있다.
상기 분리막으로는 전해질의 이온 이동에 대하여 저저항이면서 전해질에 대한 함습 능력이 우수한 것이 바람직하다.
상기 분리막은 다공성 기재로 이루어질 수 있는데 상기 다공성 기재는 통상적으로 리튬-황 전지에 사용되는 다공성 기재라면 모두 사용이 가능하고, 다공성 고분자 필름을 단독으로 또는 이들을 적층하여 사용할 수 있으며, 예를 들어, 고융점의 유리 섬유, 폴리에틸렌테레프탈레이트 섬유 등으로 된 부직포 또는 폴리올레핀계 다공성 막을 사용할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
상기 다공성 기재의 재질로는 본 발명에서 특별히 한정하지 않고, 통상적으로 리튬-황 전지에 사용되는 다공성 기재라면 모두 사용이 가능하다. 예를 들어, 상기 다공성 기재는 폴리에틸렌(polyethylene), 폴리프로필렌(polypropylene) 등의 폴리올레핀(polyolefin), 폴리에틸렌테레프탈레이트(polyethyleneterephthalate), 폴리부틸렌테레프탈레이트(polybutyleneterephthalate) 등의 폴리에스테르(polyester), 폴리아미드(polyamide), 폴리아세탈(polyacetal), 폴리카보네이트(polycarbonate), 폴리이미드(polyimide), 폴리에테르에테르케톤(polyetheretherketone), 폴리에테르설폰(polyethersulfone), 폴리페닐렌옥사이드(polyphenyleneoxide), 폴리페닐렌설파이드(polyphenylenesulfide), 폴리에틸렌나프탈렌(polyethylenenaphthalate), 폴리테트라플루오로에틸렌(polytetrafluoroethylene), 폴리비닐리덴 플루오라이드(polyvinylidene fluoride), 폴리염화비닐(polyvinyl chloride), 폴리아크릴로니트릴(polyacrylonitrile), 셀룰로오스(cellulose), 나일론(nylon), 폴리파라페닐렌벤조비스옥사졸(poly(p-phenylene benzobisoxazole) 및 폴리아릴레이트(polyarylate)로 이루어진 군에서 선택된 1종 이상의 재질을 포함할 수 있다.
상기 다공성 기재의 두께는 특별히 제한되지 않으나, 1 내지 100 ㎛, 바람직하게는 5 내지 50 ㎛일 수 있다. 상기 다공성 기재의 두께 범위가 전술한 범위로 한정되는 것은 아니지만, 두께가 전술한 하한보다 지나치게 얇을 경우에는 기계적 물성이 저하되어 전지 사용 중 분리막이 쉽게 손상될 수 있다.
상기 다공성 기재에 존재하는 기공의 평균 직경 및 기공도 역시 특별히 제한되지 않으나 각각 0.001 내지 50 ㎛ 및 10 내지 95 %일 수 있다.
본 발명에 따른 리튬-황 전지는 일반적인 공정인 권취(winding) 이외에도 세퍼레이터와 전극의 적층(lamination, stack) 및 접음(folding) 공정이 가능하다.
상기 리튬-황 전지의 형상은 특별히 제한되지 않으며 원통형, 적층형, 코인형 등 다양한 형상으로 할 수 있다.
또한, 본 발명은 상기 리튬-황 전지를 단위전지로 포함하는 전지모듈을 제공한다.
상기 전지모듈은 고온 안정성, 긴 사이클 특성 및 높은 용량 특성 등이 요구되는 중대형 디바이스의 전원으로 사용될 수 있다.
상기 중대형 디바이스의 예로는 전지적 모터에 의해 동력을 받아 움직이는 파워 툴(power tool); 전기자동차(electric vehicle, EV), 하이브리드 전기자동차(hybrid electric vehicle, HEV), 플러그-인 하이브리드 전기자동차(plug-in hybrid electric vehicle, PHEV) 등을 포함하는 전기차; 전기 자전거(E-bike), 전기 스쿠터(E-scooter)를 포함하는 전기 이륜차; 전기 골프 카트(electric golf cart); 전력저장용 시스템 등을 들 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다.
이하, 본 발명의 이해를 돕기 위하여 바람직한 실시예를 제시하나, 하기 실시예는 본 발명을 예시하는 것일 뿐 본 발명의 범주 및 기술사상 범위 내에서 다양한 변경 및 수정이 가능함은 당업자에게 있어서 명백한 것이며, 이러한 변형 및 수정이 첨부된 특허청구범위에 속하는 것도 당연한 것이다.
실시예 및 비교예
[실시예 1]
0.75 M LiFSI와 3.0 중량%의 질산리튬을 2-메틸퓨란과 디메톡시에탄(2-methylfuran:DME=1:2(부피비))로 이루어진 유기 용매에 용해시킨 용액을 제조하였다. 이어서, 전해질 전체 100 중량%에 대하여 1.4 중량%의 함량이 되도록 상기 용액에 비스(4-니트로페닐) 카보네이트를 첨가하여 전해질을 제조하였다.
[실시예 2]
양극 활물질로 황-탄소 복합체(S:C=75:25(중량비)) 87.5 중량%, 도전재로 덴카블랙 5.0 중량%, 바인더로 스티렌 부타디엔 고무/카르복시메틸 셀룰로오스(SBR:CMC=70:30(중량비)) 7.5 중량%를 혼합하여 양극 슬러리 조성물을 제조하였다.
20 ㎛ 두께의 알루미늄 집전체 상에 상기 제조된 양극 슬러리 조성물을 도포하고 100 ℃에서 12 시간 동안 건조하고 롤프레스(roll press)기기로 압착하여 양극을 제조하였다. 이때 양극 활물질의 로딩량은 5.6 mAh/㎠ 이하였으며, 양극의 기공도는 70 %이었다.
상기 제조된 양극과 음극을 대면하도록 위치시키고 그 사이에 두께 16 ㎛, 기공도 45 %의 폴리에틸렌 분리막을 개재한 후, 상기 실시예 1에서 제조한 전해질 70 ㎕를 주입하여 리튬-황 전지를 제조하였다.
이때 음극으로 45 ㎛ 두께의 리튬 금속 박막을 사용하였다.
[실시예 3]
2-메틸퓨란과 디메톡시에탄의 부피비를 1:4로, 비스(4-니트로페닐) 카보네이트의 함량을 2.0 중량%로 변경한 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전해질을 제조하였다.
[실시예 4]
실시예 1의 전해질 대신 실시예 3의 전해질을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 2와 동일한 방법으로 리튬-황 전지를 제조하였다.
[비교예 1]
비스(4-니트로페닐) 카보네이트를 첨가하지 않은 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전해질을 제조하였다.
[비교예 2]
유기 용매로 디메톡시에탄만을 사용하고, 비스(4-니트로페닐) 카보네이트의 함량을 1.3 중량%로 변경한 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전해질을 제조하였다.
[비교예 3]
유기 용매로 2-메틸퓨란만을 사용하고, 비스(4-니트로페닐) 카보네이트를 첨가하지 않은 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전해질을 제조하였다. 그러나, 도 1에 나타낸 바와 같이, 리튬염이 용해되지 않고 석출되어 있어 전지에 적용이 불가하였다.
[비교예 4]
1.0 M LiTFSI와 2.4 중량%의 질산리튬을 1,3-디옥솔란과 디메톡시에탄(DOL:DME=1:1(부피비))로 이루어진 유기 용매에 용해시켜 전해질을 제조하였다.
[비교예 5]
1.0 M LiTFSI와 2.4 중량%의 질산리튬을 1,3-디옥솔란과 디메톡시에탄(DOL:DME=1:1(부피비))로 이루어진 유기 용매에 용해시킨 용액을 제조하였다. 이어서, 전해질 전체 100 중량%에 대하여 1.2 중량%의 함량이 되도록 상기 용액에 비스(4-니트로페닐) 카보네이트를 첨가하여 전해질을 제조하였다.
[비교예 6]
유기 용매로 디메톡시에탄만을 사용하고, 비스(4-니트로페닐) 카보네이트를 첨가하지 않은 것을 제외하고는 상기 실시예 1과 동일한 방법으로 전해질을 제조하였다.
[비교예 7]
실시예 1의 전해질 대신 비교예 1의 전해질을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 2와 동일하게 수행하여 리튬-황 전지를 제조하였다.
[비교예 8]
실시예 1의 전해질 대신 비교예 2의 전해질을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 2와 동일하게 수행하여 리튬-황 전지를 제조하였다.
[비교예 9]
실시예 1의 전해질 대신 비교예 4의 전해질을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 2와 동일하게 수행하여 리튬-황 전지를 제조하였다.
[비교예 10]
실시예 1의 전해질 대신 비교예 5의 전해질을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 2와 동일하게 수행하여 리튬-황 전지를 제조하였다.
[비교예 11]
실시예 1의 전해질 대신 비교예 6의 전해질을 사용한 것을 제외하고는 상기 실시예 2와 동일하게 수행하여 리튬-황 전지를 제조하였다.
실험예 1. Li/Li 대칭셀의 음극 표면 평가
45 ㎛ 두께의 리튬 금속 박막 2개를 음극으로 사용하고, 상기 실시예 1 및 비교예 1에서 제조한 전해질 100 ㎕를 각각 주입하여 Li/Li 대칭셀(symmetric cell)을 제조하였다.
상기 제조된 실시예 1 및 비교예 1의 Li/Li 대칭셀을 DOD(depth of discharge) 50 %, 0.3C 조건으로 1회 충방전시킨 후, 음극 표면을 주사 전자 현미경(scanning electron microscope; SEM)으로 관찰하였으며, 이때 주사 전자 현미경으로는 히타치(hitachi)사의 S-4800을 이용하였다. 이때 얻어진 결과는 도 2 및 도 3에 나타내었다.
도 2 및 3을 참조하면, 실시예 1의 전해질을 포함하는 경우 음극 표면에 리튬이 입상(granular)으로 성장하는 반면, 비교예 1의 전해질을 포함하는 경우 음극 표면에 리튬이 수지상(dendritic)으로 성장하는 것을 확인할 수 있다.
이러한 결과로부터 본 발명의 리튬-황 전지용 전해질에서 첨가제는 음극 표면에서의 효율을 개선함으로써 리튬 덴드라이트의 성장을 억제하여 음극의 안정성을 개선시킬 수 있음을 알 수 있다.
실험예 2. 전지 성능 평가
실시예 2 및 4와 비교예 7 내지 11에서 제조한 전지에 대해, 충·방전 측정장치(LAND CT-2001A, 우한(Wuhan)사 제품)를 사용하여 성능을 평가하였다.
구체적으로, 1.8 내지 2.5 V 범위의 컷-오프(cut-off) 조건으로 25 ℃에서 0.1C로 초기 방전하고, 0.1 C/0.1 C으로 2 사이클 충전/방전한 후, 3 사이클 동안 0.2C/0.2C 충전/방전하고, 그 이후 0.3C/0.5C로 충전/방전을 500 사이클까지 반복하여 측정하였다. 이때 얻어진 결과는 표 1, 도 4 및 도 5에 나타내었다.
양극 활물질의 단위 중량당 방전용량
(mAh/gsulfur)
0.5 C 방전 용량 유지율이 80%에 도달하는 사이클수
(사이클)
1st 방전 6 사이클 200 사이클
실시예 2 1087 806 778 312
실시예 4 1057 808 766 360
비교예 7 1098 811 703 238
비교예 8 1070 805 529 166
비교예 9 1090 215 - -
비교예 10 1095 206 - -
비교예 11 1114 853 - 85
표 1, 도 4 및 도 5에 나타낸 바와 같이, 실시예에 따른 전지의 경우 수명 특성이 비교예에 비해 우수함을 확인할 수 있다.
구체적으로, 도 4를 통해 실시예 2 및 4의 전지는 사이클 대비 방전 용량의 기울기가 작아 높은 용량 유지율을 보이는 바, 비교예 7 내지 11의 전지와 비교하여 우수한 수명 특성을 가지는 것을 확인할 수 있다. 특히 비교예 8 내지 11의 전지는 포함된 전해질이 헤테로 고리 화합물을 포함하지 않음에 따라 음극 표면에 보호층을 형성하지 못하여 수명 특성이 불량함을 알 수 있다.
또한, 0.5C 방전 기준 방전 용량 유지율이 80 %에 도달하는 사이클이 실시예 2의 경우 312 사이클, 실시예 4의 경우 360 사이클인 반면, 비교예 7의 경우 238 사이클, 비교예 8의 경우 166 사이클, 비교예 11의 경우 85 사이클이며, 비교예 9 및 10의 경우 0.5 C에서 구동이 불가하여 수명 특성이 현저히 낮음을 확인할 수 있다.
이에 더해서, 도 5를 통해 실시예 2의 전지는 용량 특성이 우수할 뿐만 아니라 높은 수명 특성을 나타냄을 확인할 수 있는 반면, 비교예 8 및 11의 전지는 실시예 대비 용량 및 수명 특성이 열위함을 알 수 있다.
이러한 결과로부터, 본 발명의 리튬-황 전지용 전해질은 음극의 효율을 높이고, 리튬 폴리설파이드의 용출을 억제할 뿐만 아니라 음극 표면에 보호층을 형성시킴으로써 리튬 금속의 안정성을 높이고 리튬 덴드라이트의 형성을 억제할 수 있어 리튬-황 전지의 수명 특성을 향상시킬 수 있음을 알 수 있다.

Claims (15)

  1. 리튬염, 비수계 유기 용매 및 첨가제를 포함하고,
    상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물 및 산소 원자 또는 황 원자를 포함하는 헤테로 고리 화합물을 포함하며,
    상기 헤테로 고리 화합물은 하나 이상의 이중결합을 포함하고,
    상기 첨가제는 카보네이트 화합물을 포함하는 리튬-황 전지용 전해질.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 카보네이트 화합물은 비스(4-니트로페닐) 카보네이트, 비스(2-니트로페닐) 카보네이트, 2-(메틸설포닐)에틸 4-니트로페닐 카보네이트, 벤질 4-니트로페닐 카보네이트, 2-(트리메틸실릴)에틸 4-니트로페닐 카보네이트, 비닐렌 카보네이트, 플루오로에틸렌 카보네이트, 비닐 에틸렌 카보네이트 및 알릴 메틸 카보네이트로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 카보네이트 화합물은 리튬-황 전지용 전해질 전체 100 중량%를 기준으로 0.1 내지 10 중량%로 포함되는, 리튬-황 전지용 전해질.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 에테르 화합물은 선형 에테르 화합물을 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 선형 에테르 화합물은 디메틸 에테르, 디에틸 에테르, 디프로필 에테르, 메틸에틸 에테르, 메틸프로필 에테르, 에틸프로필 에테르, 디메톡시에탄, 디에톡시에탄, 에틸렌 글리콜 에틸메틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 디에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 트리에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 디에틸 에테르, 테트라에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르, 폴리에틸렌 글리콜 디메틸 에테르, 폴리에틸렌 글리콜 디에틸 에테르 및 폴리에틸렌 글리콜 메틸에틸 에테르로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 헤테로 고리 화합물은 3 내지 15원의 헤테로 고리 화합물인, 리튬-황 전지용 전해질.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 헤테로 고리 화합물은 탄소수 1 내지 4의 알킬기, 탄소수 3 내지 8의 고리형 알킬기, 탄소수 6 내지 10의 아릴기, 할로겐기, 니트로기, 아민기 및 설포닐기로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상으로 치환 또는 비치환된 헤테로 고리 화합물; 또는 탄소수 3 내지 8의 고리형 알킬기 및 탄소수 6 내지 10의 아릴기로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상과 헤테로 고리 화합물의 다중 고리 화합물을 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 헤테로 고리 화합물은 퓨란, 2-메틸퓨란, 3-메틸퓨란, 2-에틸퓨란, 2-프로필퓨란, 2-부틸퓨란, 2,3-디메틸퓨란, 2,4-디메틸퓨란, 2,5-디메틸퓨란, 피란, 2-메틸피란, 3-메틸피란, 4-메틸피란, 벤조퓨란, 2-(2-니트로비닐)퓨란, 티오펜, 2-메틸티오펜, 2-에틸티오펜, 2-프로필티오펜, 2-부틸티오펜, 2,3-디메틸티오펜, 2,4-디메틸티오펜 및 2,5-디메틸티오펜으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물 100 부피비에 대하여 헤테로 고리 화합물을 0.1 내지 100 부피비로 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 비수계 유기 용매는 에테르 화합물 100 부피비에 대하여 헤테로 고리 화합물을 25 이상 내지 100 미만의 부피비로 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 비수계 유기 용매는 환형 에테르 화합물, 에스테르 화합물, 아미드 화합물, 선형 카보네이트 화합물 및 환형 카보네이트 화합물로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 더 포함하는, 리튬-황 전지용 전해질.
  12. 양극 활물질을 포함하는 양극;
    음극 활물질을 포함하는 음극; 및
    제1항에 따른 전해질을 포함하는 리튬-황 전지.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 양극 활물질은 황 원소 및 황 화합물로 이루어진 군에서 선택되는 1종 이상을 포함하는, 리튬-황 전지.
  14. 제12항에 있어서,
    상기 양극 활물질은 무기 황, Li2Sn(n≥1), 디설파이드 화합물, 유기황 화합물 및 탄소-황 폴리머((C2Sx)n, x=2.5 내지 50, n≥2)로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함하는, 리튬-황 전지.
  15. 제12항에 있어서,
    상기 음극 활물질은 리튬 금속 및 리튬 합금으로 이루어진 군으로부터 선택되는 1종 이상을 포함하는, 리튬-황 전지.
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