KR20210093966A

KR20210093966A - 역 관계를 갖는 주파수 및 피크 전압을 적용하는 전기 자극 장치

Info

Publication number: KR20210093966A
Application number: KR1020217018531A
Authority: KR
Inventors: 삼 이라 영; 제프리 칼 루카스; 브루스 웨인 내쉬; 존 알 하기스; 3세 로버트 엠 살터
Original assignee: 뉴에너치 인크
Priority date: 2018-11-20
Filing date: 2019-11-01
Publication date: 2021-07-28
Also published as: US11738195B2; KR20240010560A; JP2023123771A; EP3883639A1; US20230390557A1; JP2022510568A; EP4249043A3; WO2020106435A1; HRP20230412T1; JP7373565B2; US20200171305A1; EP3883639B1; CN113301947A; KR102627205B1; EP4249043A2

Abstract

휴대용 전기 자극 장치가 개시된다. 일 양상에서, 장치는 사용자에 전기적으로 결합되도록 구성된 한 쌍의 전극 및 이 한 쌍의 전극을 통해 사용자에게 전기 신호를 제공하도록 구성된 파동 발생기를 포함한다. 파동 발생기는 또한 복수의 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 구성된다. 복수의 레벨 각각은 적어도 주파수, 피크 전압, 및 피크 전류에 의해 정의된다. 각각의 레벨에 대해, 주파수는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위이고, 피크 전압은 약 40 V 내지 약 250 V의 범위이며, 피크 전류는 약 25 mA 내지 약 150 mA의 범위에 있고, 주파수 및 피크 전압은 전반적으로 역 관계를 갖는다.

Description

역 관계를 갖는 주파수 및 피크 전압을 적용하는 전기 자극 장치

관련 기술의 설명

휴대용 전기 자극 장치는 염증이 발생하여 아픈 근육, 관절 및 관련 조직에 통증 완화를 제공하는데 사용될 수 있다. 이러한 장치의 일 예는 경피 전기 신경 자극(transcutaneous electrical nerve stimulation: TENS) 장치이다. 휴대용 전기 자극 장치는 염증이 발생하여 아픈 근육, 관절 및 관련 조직과 같은 특정 상태를 치료하기 위해 사용자에게 적용될 수 있는 저전압 전류를 생성할 수 있다. 다수의 상업적으로 입수가능한 TENS 장치는 일반적으로 이들이 기껏해야 일시적인 통증 완화를 제공하고 종종 환자 및 사용자가 치료받고 있는 동안 이들에게 일부 불편함을 야기한다는 점에서 비효과적이다.

본 발명의 일 양상은 휴대용 전기 자극 장치이며, 이 장치는 사용자에 전기적으로 결합되도록 구성된 한 쌍의 전극과, 이 한 쌍의 전극을 통해 사용자에게 전기 신호를 제공하도록 구성된 파동 발생기를 포함하되, 이 파동 발생기는 복수의 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 추가로 구성되고, 복수의 레벨 각각은 적어도 주파수, 피크 전압, 및 피크 전류에 의해 규정되고, 레벨들 각각에 대해: 주파수는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위이고, 피크 전압은 약 40 V 내지 약 250 V의 범위이며, 피크 전류는 약 25 mA 내지 약 150 mA의 범위에 있고, 주파수 및 피크 전압은 일반적으로 역 관계를 갖는다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 엄격하게 포지티브인 전압을 갖는 파동을 생성하도록 더 구성된다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 실질적으로 동일한 포지티브 펄스 폭을 갖는 파동을 생성하고, 파동의 중립 펄스 폭을 변경함으로써 각각의 레벨의 주파수를 조정하도록 추가로 구성된다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 제1 레벨에서 이 제1 레벨과 상이한 제2 레벨로 천이하라는 명령을 수신하고, 수신된 명령에 응답하여 파동의 피크 전압을 제2 레벨과 연관된 피크 전압으로 점진적으로 증가시키도록 더 구성된다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 파동 발생기의 출력과 직렬로 배열된 전류 제한기를 포함한다.

특정 실시예에서, 전류 제한기는 저항 요소 및/또는 음의 온도 계수(NTC) 서미스터를 포함한다.

다른 양상은 휴대용 전기 자극 장치이며, 이 장치는 사용자에 전기적으로 결합되도록 구성된 한 쌍의 전극과, 이 한 쌍의 전극을 통해 사용자에게 전기 신호를 제공하도록 구성된 파동 발생기를 포함하되, 파동 발생기는 또한 복수의 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 구성되고, 복수의 레벨 각각은 적어도 주파수, 피크 전압, 및 피크 전류에 의해 정의되고, 레벨들 각각에 대해 피크 전류는 약 25 mA 내지 약 150 mA의 범위이고, 주파수 및 피크 전압은 일반적으로 역 관계를 갖는다.

또 다른 양상은 휴대용 전기 자극 장치이며, 이 장치는 사용자에 전기적으로 결합되도록 구성된 한 쌍의 전극과, 이 한 쌍의 전극을 통해 사용자에게 전기 신호를 제공하도록 구성된 파동 발생기를 포함하되, 파동 발생기는 파동 발생기의 출력과 직렬로 배열된 전류 제한기를 포함하고, 파동 발생기는 복수의 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 추가로 구성되고, 복수의 레벨 각각은 적어도 주파수, 피크 전압, 및 피크 전류에 의해 정의되고, 레벨들 각각에 대해, 주파수는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위이고, 피크 전압은 약 40 V 내지 약 250 V의 범위이다.

또 다른 양상은 휴대용 전기 자극 장치를 사용하는 방법으로서, 이 방법은 사용자의 제1 위치에 한 쌍의 전극 중 제1 전극을 배치하는 단계와, 사용자의 제2 위치에 한 쌍의 전극 중 제2 전극을 배치시키는 단계와, 파동 발생기를 통해 제1 및 제2 전극에 인가되는 전기 신호에 대한 복수의 레벨 중 하나를 선택하는 단계- 파동 발생기는 한 쌍의 전극을 통해 사용자에게 전기 신호를 제공하도록 구성됨 -와, 전기 신호가 한 쌍의 전극에 제공되는 동안, 사용자의 피부의 소정의 영역을 따라 제1 전극과 제2 전극 중 적어도 하나를 이동시키는 단계를 포함한다.

특정 실시예에서, 방법은 제1 및 제2 위치와 상이한 사용자의 제3 위치 상에 제3 전극 및 제4 전극을 배치하는 단계를 더 포함하고, 상기 이동시키는 단계는 전기 신호가 제3 및 제4 전극에 제공되는 동안 수행된다. 특정 실시예에서, 제3 위치는 사용자의 발이다.

또 다른 양상은 휴대용 전기 자극 장치를 사용하는 방법으로서, 이 방법은 제1 사용자의 제1 위치에 한 쌍의 전극 중 제1 전극을 배치하는 단계와, 제2 사용자의 제2 위치에 한 쌍 중 제2 전극을 배치시키는 단계와, 파동 발생기를 통해 제1 및 제2 전극에 인가되는 전기 신호에 대한 복수의 레벨 중 하나를 선택하는 단계- 파동 발생기는 한 쌍의 전극을 통해 제1 및 제 2 사용자에게 전기 신호를 제공하도록 구성됨 -와, 제2 사용자가 제1 사용자에 대해 마사지를 수행하는 동안, 파동 발생기를 통해, 전기 신호를 제1 및 제2 전극에 인가하여, 제1 사용자와 제2 사용자 사이의 직접 접촉을 통해 제1 전극과 제2 전극 사이에 전기 경로를 형성하는 단계를 포함한다.

또 다른 양상은 전기 자극 장치로서, 이 장치는 전기 신호를 제공하도록 구성된 파동 발생기와, 전기 신호에 기초하여 자극 펄스를 출력하도록 구성된 적어도 하나의 전극을 포함하되, 파동 발생기는 복수의 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 더 구성되고, 복수의 레벨 각각은 적어도 주파수, 피크 전압, 및 피크 전류에 의해 규정되고, 레벨들 각각에 대해: 주파수는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위이고, 피크 전압은 약 40 V 내지 약 250 V의 범위이며, 피크 전류는 약 25 mA 내지 약 150 mA의 범위 내에 있고, 주파수 및 피크 전압은 일반적으로 역 관계를 갖는다.

특정 실시예에서, 전기 자극 장치는 휴대용이거나 또는 고정식이다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 적어도 하나의 전극에 유선으로 또는 무선으로 연결된다.

특정 실시예에서, 적어도 하나의 전극은 사용자에 인가되는 제1 강도 레벨을 갖는 자극 펄스에 응답하여 사용자의 반응을 감지하도록 구성된 하나 이상의 센서를 포함하고, 파동 발생기는 감지된 사용자의 반응에 기초하여 전기 신호의 레벨을 제1 강도 레벨과는 다른 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 사용자가 제1 강도 레벨을 갖는 자극 펄스에 대해 불편함을 느낀다는 것을 나타내는 감지된 사용자의 반응에 응답하여 전기 신호의 레벨을 제1 강도 레벨 미만의 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된다.

특정 실시예에서, 적어도 하나의 전극은 사용자에게 인가되는 제1 강도 레벨을 갖는 자극 펄스에 반응하여 사용자의 임피던스를 감지하도록 구성된 하나 이상의 센서를 포함하고, 파동 발생기는 감지된 사용자의 임피던스에 기초하여 전기 신호의 레벨을 제1 강도 레벨과는 다른 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는, 하나 이상의 센서가 미리 결정된 기간 동안 제1 강도 레벨을 갖는 자극 펄스에 대한 사용자의 반응을 감지하지 않는 것에 응답하여, 전기 신호의 레벨을 제1 강도 레벨보다 큰 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된다.

특정 실시예에서, 장치는 사용자 및 강도 레벨에 대한 사용자의 반응에 관한 정보를 저장하도록 구성된 메모리를 더 포함한다.

특정 실시예에서, 파동 발생기는 메모리에 저장된 정보에 기초하여 전기 신호를 생성하도록 구성된다.

특정 실시예에서, 적어도 하나의 전극은 필터와, 필터 위에 배치된 고밀도 스폰지와, 고밀도 스폰지 위에 배치된 가요성의 전도성 접촉부와, 가요성의 전도성 접촉부를 덮는 커버와, 가요성의 전도성 접촉부에 연결된 전선을 포함한다.

특정 실시예에서, 적어도 하나의 전극은 다음의 형상들, 즉 원형 형상 및 정사각형 형상 중 하나를 갖는다.

일 양상의 임의의 특징은 본원에서 확인된 모든 양상에 적용가능하다.　 더욱이, 일 양상의 임의의 특징은 독립적으로 임의의 방식으로 본원에 기재된 다른 양상과 부분적으로 또는 전체적으로 조합가능한데, 예를 들어, 1개, 2개 또는 3개 이상의 양상은 전체적으로 또는 부분적으로 조합가능할 수 있다.　 또한, 일 양상의 임의의 특징은 다른 양상에 대해 선택사항일 수 있다.　방법의 임의의 양상은 전기 자극 장치 또는 휴대용 전기 자극 장치의 또 다른 양상을 포함할 수 있고, 전기 자극 장치 또는 휴대용 전자 자극 장치의 임의의 양상은 또 다른 양상의 방법을 수행하도록 구성될 수 있다.

도 1a는 본 개시의 양상에 따른 예시적인 휴대용 전기 자극 장치를 예시하는 사시도이다.
도 1b는 도 1a의 휴대용 전기 자극 장치가 본 개시의 양상에 따라 사용자에 어떻게 연결될 수 있는지를 예시하는 예시적인 다이어그램이다.
도 2는 본 개시의 양상에 따른 휴대용 전기 자극 장치에 포함될 수 있는 컴포넌트들의 예를 예시하는 블록도이다.
도 3a, 도 3b 및 도 3c는 본 개시의 양상에 따른 도 2의 블록도의 부분들을 구현하는 예시적인 회로 다이어그램이다.
도 4a, 4b, 4c 및 4d는 본 개시의 양상에 따른 도 1b에 예시된 전극들의 예시적인 실시예에 대한 도면들이다.
도 5a는 본 개시의 양상에 따른 휴대용 전기 자극 장치에 의해 생성된 복수의 레벨에 걸친 피크 전압과 주파수 사이의 관계를 도시하는 예시적인 그래프이다.
도 5b 및 도 5c는 본 개시의 양상에 따른 휴대용 전기 자극 장치의 파동 발생기에 의해 생성될 수 있는 예시적인 파형을 도시하는 그래프이다.
도 5d는 본 개시의 양상에 따른 휴대용 전기 자극 장치의 파동 발생기에 의해 생성될 수 있는 추가의 예시적인 파형을 도시하는 그래프이다.
도 6은 본 개시의 양상에 따른 휴대용 전기 자극 장치의 예시적인 사용-모드이다.
도 7은 본 개시의 일부 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치로 사용자를 치료하는 방법을 예시하는 흐름도이다.
도 8은 본 개시의 다른 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치로 사용자를 치료하는 방법을 예시하는 흐름도이다.

다음의 설명에서, 설명의 목적을 위해, 다양한 실시예의 완전한 이해를 제공하기 위해 다수의 특정 세부사항들이 설명된다. 그러나, 다양한 실시예가 이러한 특정 세부사항들 없이도 실시될 수 있다는 것은 당업자에게 명백할 것이다.

휴대용 전기 자극 장치의 개요

다양한 예시적인 실시예에서 설명되는 바와 같이, 휴대용 전기 자극 장치가 본원에서 설명된다. 예시적 실시예가 설명의 편의를 위해 휴대용 전기 자극 장치와 관련하여 설명되지만, 설명된 기술은 비-휴대용 또는 고정식 전기 자극 장치에도 적용될 수 있다.

도 1a는 본 개시의 양상에 따른 예시적인 휴대용 전기 자극 장치(100)를 예시하는 사시도이다. 도 1b는 도 1a의 휴대용 전기 자극 장치(100)가 본 개시의 양상에 따라 사용자(110)에 어떻게 연결될 수 있는지를 도시하는 예시적인 다이어그램이다.

도 1a를 참조하면, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 사용자 인터페이스(225), 스탠드(103), 및 외부 컴포넌트 및/또는 장치에 연결되도록 구성된 하나 이상의 연결 포트(미도시)을 포함하는 휴대용 장치로서 구현될 수 있다. 도 1a에 도시된 휴대용 전기 자극 장치(100)는 단지 일례이며, 상이한 구조, 형상 및/또는 사용자 인터페이스를 가질 수 있다. 또한, 특정 컴포넌트가 휴대용 전기 자극 장치(100)로부터 제거될 수 있고 또는 다른 컴포넌트가 휴대용 전기 자극 장치(100)에 추가될 수 있다. 예를 들어, 스탠드(103)가 제거될 수 있고 및/또는 사용자 인터페이스(225)가 입력 터치 패드/버튼의 상이한 설계 및/또는 배열을 가질 수 있다. 사용자 인터페이스(225)는 사용자 인터페이스를 위한 통합된 터치 LCD 스크린을 포함할 수 있다. LCD 스크린은 휴대용 전기 자극 장치(100)가 다수의 상이한 강도 레벨 중에서 특정 강도 레벨에 있음을 보여주는 색 변화 LED 표시기를 더 포함할 수 있다.

일부 실시예에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 스마트폰과 같은 사용자의 휴대용 통신 장치(도시되지 않음)에 유선으로 또는 무선으로 연결될 수 있다. 이들 실시예에서, 스마트폰은 사용자가 스마트폰을 통해 사용자 인터페이스를 제어할 수 있도록 사용자 인터페이스(225)의 기능과 관련된 프로그램 또는 애플리케이션을 다운로드할 수 있다.

도 1b에 도시된 바와 같이, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 사용자(110) 상에 위치되도록 구성된 하나 이상의 전극(105)에 결합될 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)와 전극(105) 사이의 연결은 유선 또는 무선일 수 있다. 사용 중에, 전극(105)은 각각의 전극(105)이 사용자(110)의 피부와 전기적 연결을 형성하도록 배치될 수 있다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 일부 실시예에서, 전극들(105) 중 하나는 고정될 수 있고, 다른 전극은 사용 중에 이동가능할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 전극들(105) 모두는 사용 중에 이동 가능할 수 있다. 또 다른 실시예에서, 전극들(105) 모두는 사용 중에 고정될 수 있다. 또한, 전극들(105) 중 하나는 제1 사용자의 피부와 전기적으로 접촉하도록 위치될 수 있고, 다른 전극은 제1 사용자를 치료하는 제2 사용자의 피부 상에 위치될 수 있다. 소정의 실시예에서, 사용자(110)와 전극들(105) 사이의 전기 전도도는 전극들(105) 중 하나 이상과 사용자(110)의 피부 사이에 전도성 또는 윤활성 크림(도시되지 않음)을 제공함으로써 증가될 수 있다. 전도성 또는 윤활성 크림은 또한 사용 동안 사용자에게 편안함을 제공할 수 있다.

휴대용 전기 자극 장치(100)는 발, 발목, 무릎, 종아리, 허벅지, 엉덩이, 어깨, 견갑골, 등 아래 부분, 이두박근, 힘줄, 근육, 견갑, 피부, 목 또는 둔근을 포함하지만 이에 제한되지 않는 신체의 다양한 표적 부위를 치료할 수 있다. 또한, 개별 사용자에 의한 사용에 해부학의 지식이 요구되지는 않으며, 전극(105)의 위치는 일부 실시예에서 효과적인 치료에 중요하지 않을 수 있다. 다양한 실시예는 적어도 환자의 신체 상의 전극의 배치가 표준 TENS 장치의 유효성에 결정적이라는 점에서 표준 TENS 장치에 비해 유리하다.

도 2는 본 개시의 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치(100)에 포함될 수 있는 컴포넌트의 예를 예시하는 블록도이다. 예를 들어, 도 2의 실시예에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 마이크로컨트롤러(205)(특정 구현에서는, 하나 이상의 마이크로컨트롤러로서 구현될 수 있음), 메모리(210), 전극 인터페이스 모듈(220), 그래픽 사용자 인터페이스(225), 생체측정 사용자 식별 모듈(230), 범용 직렬 버스(USB) 포트(235), DC 전원 관리 모듈(240), LED(245), 스피커 및/또는 마이크로폰(250), 무선 인터페이스(255), 및 아날로그/디지털 데이터 수집 모듈(260)을 포함한다. 소정의 실시예에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 별개의 모듈로서 구현될 수 있고 그리고/또는 마이크로폰(250)을 입력으로서 사용하여 마이크로컨트롤러(205) 상에서 동작하는 소프트웨어를 통해 구현될 수 있는 음성 활성화 모듈(도시되지 않음)을 포함할 수 있다. 도 2는 휴대용 전기 자극 장치(100)의 일례에 지나지 않으며, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 많은 다른 구성을 가질 수 있다. 예를 들어, 예시된 블록 중 하나 이상은 휴대용 전기 자극 장치(100)로부터 생략될 수 있고, 하나 이상의 추가의 블록이 휴대용 전기 자극 장치(100)에 추가될 수 있고, 둘 이상의 블록이 조합될 수 있고 그리고/또는 하나의 블록이 다수의 블록으로 분리될 수 있다.

전극 인터페이스 모듈(220)은 전극 피드백 모듈(221) 및 파동 발생기(223)를 포함한다. 본원에서 설명되는 바와 같이, 파동 발생기(223)는 전극(105)을 통해 사용자(110)에 제공될 전기 신호를 생성하도록 구성된다. 따라서, 전극 인터페이스 모듈(220)은 전극(105)을 파동 발생기(223)에 전기적으로 연결하도록 구성될 수 있다. 소정의 실시예에서, 파동 발생기(223)는 복수의 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 더 구성된다. 각각의 레벨은 주파수, 피크 전압, 파형 및 전류 중 하나 이상에 의해 정의될 수 있다. 전극 피드백 모듈(221)은 사용자(110)에 제공된 전기 신호의 파라미터들 중 하나 이상을 나타내는 피드백 신호를 수신할 수 있다.

도 3a, 도 3b 및 도 3c는 본 개시의 양상에 따른 도 2의 휴대용 전기 자극 장치(100)의 블록도의 부분들을 구현하는 예시적인 회로 다이어그램이다. 도 3a 내지 도 3c에 도시된 회로도는 단지 예시이며, 다른 회로 구성이 또한 사용될 수 있다. 또한, 특정 회로 컴포넌트가 제거될 수 있거나 다른 회로 컴포넌트가 도 3a 내지 도 3c에 도시된 회로 다이어그램에 추가될 수 있다. 도 3a 내지 도 3c에 도시된 바와 같이, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 USB 포트(235), 마이크로컨트롤러(205), 배터리 충전기 모듈(310), 레귤레이터(315), 배터리 커넥터(320), 프로그래밍/디버깅 포트(325), 테스팅 포트(330), 하나 이상의 타이밍 결정체(crystals)(335), 확장 포트(340), 하나 이상의 LED(345), 하나 이상의 제어 스위치(350), 및 전기 출력 회로(355)를 포함할 수 있다.

도 3aa 및 도 3ab를 포함하는 도 3a를 참조하면, USB 포트(235)는 휴대용 전기 자극 장치(100)에 전력을 제공하도록 외부 USB 충전기에 연결되도록 구성될 수 있다. 특정 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 USB 포트(235)를 통해 외부 장치(예를 들어, 컴퓨터, 휴대폰, 다른 휴대용 전기 자극 장치(100), 피드백 장치 등)와 통신하도록 구성될 수 있다. 따라서, USB 포트(235)로부터의 특정 라인은 마이크로컨트롤러(205)에 전기적으로 연결될 수 있다. 배터리 충전기(310)는 USB 전력이 USB 포트(235)로부터 수신되는 경우에 배터리 커넥터(320)에 연결된 배터리(도시되지 않음)를 충전하도록 구성될 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)가 USB 포트(235)로부터 전력을 공급받는지 또는 배터리로부터 전력을 공급되는지 여부에 따라, 레귤레이터(315)는 USB 포트 또는 배터리로부터 수신된 전압을 휴대용 전기 자극 장치(10)의 다른 컴포넌트에 의해 사용되는 전압으로 단계적으로 상승 및/또는 단계적으로 하강시키도록 구성될 수 있다. 일부 실시예에서, 예를 들어 3.3V보다 낮은 전원에 의해 구동될 때, 레귤레이터 입력을 생성하기 위해 직렬 부스트 회로가 사용될 수 있다. 다른 실시예는 예를 들어 3.3V 이상이 공급될 때 3.3V를 생성하는 낮은 드롭아웃 레귤레이터를 사용할 수 있다. 도시되지 않았지만, 전기 자극 장치(100)는 USB 포트(235)에 더하여 또는 그 대신에 전력 AC-DC 어댑터를 사용하여 전기 콘센트(예를 들어, 100V 내지 240V)에 의해 전력을 공급받을 수도 있다. 특정 실시예에서, 레귤레이터(315)는 5 V 전력 전압을 특정 컴포넌트에 의해 사용되는 3.3 V까지 낮출 수 있다.

도 3ba 및 도 3bb를 포함하는 도 3b에 도시된 바와 같이, 마이크로컨트롤러(205)는 하나 이상의 포트(325, 330, 340)를 통해 다른 내부 및/또는 외부 컴포넌트에 연결되도록 구성될 수 있다. 이들 포트(325, 330, 340)는 마이크로컨트롤러(205)의 재구성을 허용하도록 구성될 수 있다. 그래픽 사용자 인터페이스(225)를 통해 출력을 제공하는 것에 더하여, 마이크로컨트롤러(205)는 LED(345)를 통한 출력을 제공하고 제어 스위치(350)를 통해 제어 입력을 수신하도록 구성될 수 있다. 마이크로컨트롤러(205)는 또한 전극(105)에 제공되는 전기 신호를 생성하는 데 사용되는 부스트 클록 신호와 같은 제어 신호를 생성하기 위해 타이밍 결정체(335)로부터 수신된 입력을 사용할 수 있다. 특정 실시예에서, 포트(325, 330, 340), LED(345), 스위치(350), 및 타이밍 결정체(335) 중 하나 이상이 생략될 수 있고 그리고/또는 다른 컴포넌트를 사용하여 구현될 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

도 3c를 참조하면, 전기 출력 회로(355)는 부스트 클록 신호(BOOST_CLK) 및 펄스 아웃 신호(PULSE_OUT)를 마이크로컨트롤러(205)로부터 수신하고, 전기 신호를 고전극 포트(380) 및 저전극 포트(385)을 통해 전극들(105)로 출력하도록 구성될 수 있다. 특정 실시예에서, 전기 출력 회로(355)는 부스트 클록 신호에 의해 제공된 신호를 부스트하기 위한 부스트 변환기로서 구성될 수 있다. 부스트 클록 신호(BOOST_CLK) 및 펄스 아웃 신호(PULSE_OUT)는 전극(105)에 제공되는 전기 신호의 생성을 제어하기 위해 마이크로컨트롤러(205)에 의해 생성될 수 있다. 펄스 아웃 신호(PULSE_OUT)는 전극(105)에 대한 치료 펄스의 생성 및/또는 인가 동안 높을 수 있다. 부스트 클록 신호(BOOST_CLK)는 원하는 레벨의 펄스를 갖는 전기 신호를 생성하기 위해 활동적인 치료 동안 높고 낮음이 순환될 수 있다. 부스트 클록 신호(BOOST_CLK) 및 펄스 아웃 신호(PULSE_OUT) 모두는 전기 요법을 제공하지 않을 때 낮을 수 있다.

예를 들어, 트랜지스터(360)(예를 들어, MOS 스위치 트랜지스터)는 부스트 클록 신호(BOOST_CLK)가 하이(high)일 때 인덕터(L2)를 통해 전력 공급 레일(Vcc)로부터 전류를 인출하도록 스위치 온되도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 트랜지스터(360)는, 부스트 클록 신호(BOOST_CLK)가 하이인 동안 인덕터(L2)를 통해 접지로 전류를 흘려보내도록 구성될 수 있고, 일단 부스트 클록 신호(BOOST_CLK)가 로우(low)로 스위칭되면, 인덕터(L2)로부터의 에너지는, 전류가 전극 포트(380,385)에 제공되기 전에 저장된 하나 이상의 커패시터(365)로 전달될 수 있다. 일부 실시예에서, 하나 이상의 커패시터(365)는 커패시터(335)의 커패시턴스를 조정하여, 주어진 전압에서 하나 이상의 커패시터(365) 상에 저장될 수 있는 에너지의 양에 영향을 미치도록 하기 위해 직렬 및/또는 병렬로 배열된 하나 이상의 추가적인 커패시터(예를 들어, 커패시터(C24A, C24B))를 포함할 수 있다.

마이크로컨트롤러(205)는 부스트 클록 신호를 조정함으로써 라인(370) 상에 생성된 전압(VHV 전압으로도 지칭됨)을 제어할 수 있다. 특정 실시예에서, 부스트 클록 신호는 마이크로컨트롤러(205)에 의해 조정가능한 사각파 또는 펄스파(펄스 트레인이라고도 함)일 수 있다. 예를 들어, 마이크로컨트롤러(205)는 부스트 클록 신호의 파라미터들, 즉 듀티 사이클(예를 들어, 포지티브 펄스 폭을 통해), 인가된 펄스의 수, 마이크로컨트롤러에 제공된 피드백 신호(도 3c에서 VHV_DIV100으로 도시됨), 주파수, 포지티브 펄스 폭, 중립 펄스 폭 등 중 하나 이상을 조정하도록 구성될 수 있다. 커패시터(365)가 인덕터(L2)를 통해 전력 공급 레일(Vcc)에 결합되기 때문에, 커패시터(335)에 인가된 전압은 트랜지스터(360)가 부스트 클록 신호에 의해 활성화된 후에 상승 기간 동안 증가할 수 있다. 따라서, 부스트 클록 신호 상의 더 긴 포지티브 펄스 폭은 커패시터(365)에 공급되는 더 높은 전압 신호를 초래할 수 있다.

마이크로컨트롤러(205)는 해당 드레인이 공급 전압(VCC)(예컨대, 3.3V 공급 전압일 수 있음)에 전기적으로 연결되는 트랜지스터(360)의 게이트를 구동시키는 펄스파를 생성할 수 있다. 마이크로컨트롤러(205)가 생성한 부스트 클록 펄스파는 커패시터(365)를 원하는 레벨로 충전하도록 부스트 회로의 입력을 스위칭하는데 사용될 수 있다. 부스트 클록은 그 후 디스에이블될 수 있고 커패시터(365)에 저장된 에너지는 치료 펄스를 생성하는데 사용될 수 있다. 커패시터(365)에 저장된 에너지는 마이크로컨트롤러(205)에 의해 커패시터(365)에 인가되는 부스트 클록 사이클의 수의 함수일 수 있다. 따라서, 전압 조절은 부스트 클록 사이클의 수 및 부스트 클록의 듀티 사이클을 마이크로컨트롤러(205)를 통해 제어함으로써 행해질 수 있다. 다른 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 정사각형파 또는 펄스파 이외의 형상을 갖는 전기 신호를 생성할 수 있다. 예를 들어, 특정 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 사인파, 삼각형파 등과 같은 비직사각형파를 생성할 수 있다.

커패시터(365) 상에 저장된 에너지는 전극 포트(380,385)를 통해 전극들(105)에(따라서 사용자(110)에) 공급될 수 있다. 마이크로컨트롤러(205)는 트랜지스터(390)에 제공된 펄스 아웃 신호를 통해 전극 포트(380, 385)에 대한 커패시터(365) 상에 저장된 에너지의 인가를 제어할 수 있다. 또한, 낮은 전극 포트(385)를 통해 사용자(110)로부터 다시 수신된 전기 신호의 일부는 전기 신호를 측정하는데 사용되는 피드백 신호(IOUT_X10)(도 3c에서 텍스트 "마이크로컨트롤러(205)로"의 좌측 참조)로서 마이크로컨트롤러(204)에 제공될 수 있다. 특정 실시예에서, 피드백 신호(IOUT_X10)는 마이크로컨트롤러(205)에 제공되기 전에 전극 피드백 모듈(221) 및 아날로그/디지털 데이터 수집 모듈(260)에 제공된다.

전기 출력 회로(355)는 전극 포트(380,385) 중 적어도 하나와 직렬로 배열된 전류 제한 컴포넌트(375)를 더 포함할 수 있다. 특정 실시예에서, 전류 제한 컴포넌트(375)는 전류 출력의 양을 제한하는 기능을 하는, 전극(105)에 대한 출력부 이전에 직렬로 배열된 하나 이상의 저항 요소로서 구현된다. 다른 실시예에서, 전류 제한 컴포넌트(375)는 음의 온도 계수(NTC) 서미스터와 같은 다른 회로로 제조될 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)의 마이크로컨트롤러(205) 또는 추가 프로세서(도시되지 않음)는 또한 소프트웨어에 의해 전류 출력의 양을 제한할 수 있다. 전류 제한 요소는 휴대용 전기 자극 장치(100)의 안전성을 개선할 수 있고, 사용자(110)를 불편하게 할 수 있는 높은 레벨의 너무 많은 전력이 사용자(1010)에게 전달되는 것을 방지한다.

도 4a, 4b, 4c 및 4d는 본 개시의 양상에 따른 도 1b에 예시된 전극들의 예시적인 실시예들의 도면들이다. 도 4a, 도 4b 및 도 4c에 도시된 바와 같이, 전극(105)은 가요성의 전도성 접촉부(405), 커버(410), 전선(415), 고밀도 스폰지(420) 및 커버(430)를 포함한다. 일부 실시예에서, 커버(430)는 습윤 종이 타월 또는 "티 백" 필터를 포함하지만, 상세한 설명은 이에 국한되지 않는다. 특정 실시예에서, 가요성의 전도성 접촉부(405)는 전도성 흑연으로 형성될 수 있고, 커버(410)는 실리콘으로 형성될 수도 있다. 전도성 크림(425)이 또한 전극(105)이 사용자(110)의 피부에 부착되기 전에 커버(430)에 도포될 수 있다. 전도성 크림(425)은 전극(105)과 사용자(110)의 피부 사이의 전기 전도성을 개선할 수 있고 및/또는, 특히 전극들(105) 중 하나가 이동할 때 사용(120)에게 편안함을 제공하는 윤활성 크림으로서 사용될 수 있다. 전극(105)이 사용자의 발(100)에 부착되는 실시예에서, 고밀도 스폰지(420) 및 전도성 크림(425)은 전극(55)으로부터 생략될 수 있다. 도 4d는 고밀도 스폰지(420) 및 전도성 크림(425) 없이 풋 패드로서 사용될 수 있는 전극(105)의 실시예를 도시한다. 도 4d에서, 참조번호(415)는 전선을 나타낸다. 도 4a, 4b, 4c 및 4d에 도시된 바와 같이, 전극(105)은 원형 또는 정사각형의 형상 중 하나를 가질 수 있다. 그러나, 전극(105)의 형상은 이것에 한정되지 않고, 다른 실시예서는, 전극(105)은 다양한 형상(예를 들어 다각형 형상)을 가질 수 있다.

특정 실시예에서, 전극(105) 중 적어도 하나는 또한, 치료 전 및/또는 치료 동안 사용자(110)의 생체측정 파라미터를 감지하도록 구성된 하나 이상의 센서를 포함할 수 있다. 센서는 사용자가 예상하는 것보다 더 높은 강도로 인해 제1 강도 레벨에 응답하여 사용자의 임피던스, 다른 신체 특성 또는 물리적 반응(예를 들어, 갑작스런 이동 또는 흔들림)을 감지할 수 있다. 마이크로컨트롤러(205)는 전기 신호에 대한 사용자(110)의 응답의 모델에 기초하여, 생성된 전기 신호의 레벨을 자동으로 조정하도록 측정된 파라미터를 사용할 수 있다. 예를 들어, 마이크로컨트롤러(205)는 강도 레벨을 제1 강도 레벨보다 낮은 제2 강도 레벨로 자동으로 조정할 수 있다. 다른 예로서, 센서가 미리 결정된 기간 동안 제1 강도 레벨로 치료를 받고 있는 사용자로부터 반응을 감지하지 않는 경우(예를 들어, 측정된 반응이 임계 레벨 미만인 경우), 마이크로컨트롤러(205)는 강도 레벨을 제1 강도 레벨보다 높은 제2 강도 레벨로 자동으로 조정할 수 있다. 감지 및 자동 강도 레벨 조정은, 예를 들어, 미리 결정된 시간의 길이 및/또는 초기 강도 레벨로부터 변화될 강도 레벨에 대해 사용자 구성가능할 수 있다. 또한, 사용자 구성가능한 정보 및/또는 설정은 특정 개인에 의한 향후 사용을 위해 메모리(210)에 저장될 수 있다. 다른 실시예에서, 사용자 구성가능한 정보 및/또는 설정은 휴대용 전기 자극 장치(100)와 통신하는 클라우드 데이터베이스와 같은 네트워크 시스템 또는 사용자의 이동 단말에 저장될 수 있다.

특정 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 장치의 턴온/턴오프와 같은 휴대용 전기 자극 장치(100)의 동작, 타이머 지속기간, 강도 레벨 변화 등과 관련하여 마이크로폰(250)(도 2 참조)을 통해 수신된 사용자의 음성 명령을 인식할 수 있다. 예를 들어, 사용자의 음성 명령이 강도 레벨을 제1 레벨에서 제2 레벨로 변경하는 것이라면, 마이크로컨트롤러(205)는 강도 레벨을 제1 레벨에서 제2의 다른 레벨로 변경하도록 파동 발생기(223)를 제어할 수 있다.

전기 신호의 파라미터

특정 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 복수의 강도 레벨 중 하나에서 전기 신호를 생성하도록 구성된다. 각각의 레벨은 적어도 주파수, 피크 전압 및/또는 전류를 포함하는 파라미터에 의해 정의될 수 있다. 특정 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 이하의 표 1에 의해 정의된 파라미터를 갖는 5개의 레벨 중 하나의 선택을 허용하도록 구성될 수 있다.

상기 레벨들에 대한 피크 전류는 약 5 mA 내지 약 250 mA 사이에서 변할 수 있고, 전극들(105) 사이의 사용자(110)의 전류 저항 및 피크 전압(Vmax) 파라미터에 기초하여 결정될 수 있다. 상기 레벨들에 대한 평균 전류는 약 1 mA 내지 약 15 mA 사이에서 변할 수 있다. 따라서, 특정 실시예에서, 레벨들 각각에 대해: 주파수는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위에 있을 수 있고, 피크 전압은 약 40 V 내지 약 250 V의 범위 내에 있을 수 있으며, 피크 전류는 약 5 mA 내지 약 250 mA의 범위에 있을 수 있다. 주파수는 또한 약 60 Hz 내지 약 400 Hz, 약 70Hz 내지 약 350 Hz, 또는 약 80Hz 또는 약 300 Hz의 범위 내일 수 있고, 또는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위 내의 임의의 다른 주파수 범위에 있을 수 있다. 또한, 피크 전압은 약 60 V 내지 약 200 V의 범위, 약 70 V 내지 약 180 V의 범위, 또는 약 80 V 내지 약 160 V의 범위 내에 있을 수 있고, 또는 약 50 V 내지 약 250 V의 범위 내의 임의의 다른 전압 범위에 있을 수 있다. 또한, 피크 전압은 사용자(110)에 의해 파동 발생기(223)에 제시된 부하에 따라 및/또는 전극(105)이 사용자(1010)에 연결되지 않는 경우 변할 수 있다. 표 1에 예시된 값들은 사용자(110)의 예시적인 신체 부하에 대해 측정된 피크 부하의 예일 수 있으며, 이는 사용자(1010)에 따라 달라질 수 있다.

피크 전류는 약 5mA 내지 약 250mA, 약 10 mA 내지 약 175 mA, 약 25 mA 내지 약 150mA의 범위에 있을 수 있거나, 또는 약 5mA 내지 약 250mA 범위 내의 임의의 다른 피크 전류 범위에 있을 수 있다. 평균 전류는 약 1mA 내지 약 15mA, 약 2.5 mA 내지 약 7.5 mA, 약 4mA 또는 약 6mA의 범위 내에 있을 수 있고, 또는 약 1mA 내지 약 15mA의 범위 내의 임의의 다른 피크 전류 범위 내에 있을 수 있다. 추가적으로, 도 5a에 도시된 바와 같이, 주파수 및 피크 전압은 일반적으로 역 관계(inverse relationship)를 가질 수 있는데, 이 역 관계에서, 피크 전압은 일반적으로 레벨이 증가함에 따라 증가하고, 주파수는 일반적으로 레벨이 증가할수록 감소한다. 강도 레벨은 5 미만 또는 5 초과(예를 들어, 3, 7, 또는 임의의 정수 또는 다른 비-정수 값)일 수 있다. 또한, 표 1에 나타낸 숫자는 예시적인 숫자에 지나지 않고, 주파수 및 피크 전압이 대략 역의 관계를 갖고 그리고/또는 주파수, 피크 전압 및 전류가 상기 범위를 만족시키는 한, 상이한 수를 가질 수 있다.

표 1에 도시되지 않았지만, RMS(root-means-square) 전압은 레벨들에 걸쳐 비교적 안정적일 수 있고, 전달된 전체 전력은 위에서 설명된 전류 제한 요소(375) 또는 전류 제한 소프트웨어에 의해 (고정된 또는 가변적인 한도(hard or soft cap)로) 제한될 수 있다. 추가적으로, 특정 실시예에서, 포지티브 펄스 폭은 전극들(105) 사이의 개방 회로로 측정될 때 레벨과 무관하게 정적이다. 따라서, 마이크로컨트롤러(205)는 선택된 레벨에 대한 주파수를 달성하기 위해 중립 펄스 폭을 조정하도록 구성될 수 있다. 마이크로컨트롤러(205)는 엄격하게 포지티브인 펄스를 생성하도록 구성될 수 있다. 다른 실시예에서, 마이크로컨트롤러(205)는 생성된 파동의 기간을 변경함으로써 실질적으로 동일한 활성 펄스 폭을 갖는 파동을 생성하도록 구성될 수 있다(예를 들어, 활성 펄스 중 적어도 하나는 반드시 포지티브 펄스일 필요는 없다).

사용자(110)의 신체는 휴대용 전기 자극 장치(100)에 의해 인가되는 전기 신호에 적응될 수 있다. 따라서, 치료 동안 적용되는 레벨을 조정하는 것이 바람직할 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)는, 제어 스위치(350)를 통해 또는 그래픽 사용자 인터페이스(225) 또는 마이크로폰(250)과 같은 다른 사용자 인터페이스를 통해 레벨들 간을 스위칭(예를 들어, 레벨들(1-5) 중 하나를 선택)하도록 하는 제어 입력을 수신하도록 구성될 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)가 2개의 레벨들 사이에서 스위칭하는 동안, 사용자(110)에 전기 신호가 인가되지 않는 단기간의 비활성이 있을 수 있다. 따라서, 새롭게 선택된 레벨의 전체 전압이 사용자(110)에 실질적으로 즉각적으로 인가되는 경우, 사용자(210)는 "쇼크" 및/또는 불편함을 경험할 수 있다. 소정의 실시예에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)는, 그러한 불편함 및/또는 쇼크가 발생하는 것을 최소화하기 위해, 새로 선택된 레벨로 천이될 때 Vmax 파라미터를 점진적으로 증가시키도록 구성될 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)는 앞서 보여준 표의 레벨들 사이의 하위 레벨로 표현되는 파라미터(예를 들어, 피크 전압(Vmax))를 적용함으로써 선택된 레벨까지 시스템을 상승시키고 그리고/또는 단계적으로 증가시킴으로써 이러한 천이를 발생시킬 수 있다.

도 5b 및 도 5c는 본 개시의 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치(100)의 파동 발생기(223)에 의해 발생될 수 있는 예시적인 파형을 도시하는 그래프이다. 소정의 실시예에서, 도 5b 및 도 5c에 도시된 파형(510,520)은 전극(105)에 출력되는 전기 신호에 대응할 수 있다. 파형(510, 520)이 도 5b 및 도 5c에 펄스파로서 도시되어 있지만, 본 발명의 양상은 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 사용자(110)에 인가되는 특정 파형은, 예를 들어 전극(105)이 사용자(110)에게 연결되는 경우 이 전극(105)에 제공되는 부하에 따라 달라질 수 있으며, 이 부하는 예를 들어 전기 신호가 인가되는 동안의 사용자(110)의 저항, 사용자(110)에 대한 전극(105)의 배치, 및/또는 전도성 크림(425)이 사용되는지의 여부 등에 따라 달라질 수 있다.

도 5b 및 도 5c에 도시된 바와 같이, 휴대용 전기 자극 장치(100)에 의해 생성된 파형(510, 520) 각각은 실질적으로 동일한 포지티브 펄스 폭을 가질 수 있다. 따라서, 파형(510)과 파형(520) 사이에서 주파수를 조정하기 위해, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 중립 펄스 폭을 조정할 수 있다. 중립 펄스 폭이라는 용어는 포지티브 펄스가 전극(105)에 인가되지 않는 기간을 설명하는데 사용될 수 있지만, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 엄격하게 네거티브인 펄스 대신 약 0 V의 전압을 갖는 전기 신호를 제공할 수 있다. 특별히 도시되어 있지는 않지만, 휴대용 전기 자극 장치(100)는, 주파수를 설정하기 위해 중립 펄스 폭을 조정하는 것에 더하여, 선택된 레벨에 따라 중립 펄스 폭의 전압을 조정할 수 있다.

도 5d는 본 개시의 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치(100)의 파동 발생기(223)에 의해 생성될 수 있는 추가의 예시적인 파형(530-570)을 예시하는 그래프이다. 특히, 도 5d는 전기 신호가 부하로서 작용하는 사용자(110)에 인가될 때, 레벨 1에서 생성된 예시적인 파형(530), 레벨 2에서 생성된 실시예 파형(540), 레벨 3에서 생성된 예시적 파형(550), 레벨 4에서 생성된 예시 파형(560), 및 레벨 5에서 생성된 예시적 파형(570)을 도시한다. 특정 실시예에서, 사용자(110)에 의해 제시된 부하는 약 0.5 kΩ 내지 약 6 kΩ의 범위, 또는 약 3 kΩ 또는 약 4 kΩ 범위일 수 있다. 물론, 사용자(110)에 의해 제시된 부하는 심하게 저항적이지는 않을 수 있고, 임피던스 값을 형성하는 용량성 컴포넌트를 포함할 수 있다.

도 5d에 도시된 바와 같이, 파형(530 내지 570)은 커패시터(365)가 전극(105)을 통해 언로딩됨에 따라 피크 값에 빠르게 접근할 수 있을 것이다. 2.2 kΩ의 예시적인 부하에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)와 사용자(110) 사이에 형성된 전기 회로는 약 0.3 ns의 IR 시상수 및 약 1.3 μs의 RC 시상수를 가질 수 있다. 사용자(110)의 커패시턴스인 커패시터(365)는, 기생 커패시턴스 및/또는 인덕턴스의 임의의 다른 소스와 함께, 휴대용 전기 자극 장치(100)에 의해 생성되는 레벨에 따라, 약 1 μs 내지 약 20 μs 내에서 파형(530-570)을 피크 값으로 상승시킨다. 다른 실시예에서, 파형(530-570)을 피크 값으로 상승시키는 것은 약 1 μs 미만 또는 약 20 μs 초과일 수 있다. 피크 전압 값에 도달하는데 필요한 시간의 양은 레벨이 증가함에 따라 증가할 수 있다. 도 5d에 도시된 바와 같이, 커패시터(365)에 저장된 에너지가 전극(105)을 통해 사용자(110)에 인가됨에 따라 파형(530-570)의 전압은 피크 값으로부터 떨어지고 감쇠된다.

사용 모드

휴대용 전기 자극 장치(100)는 복수의 상이한 사용 모드에서 사용될 수 있다. 도 1b는 2개의 전극(105)이 사용자(110)의 피부에 적용되는 사용 모드의 특정 실시예를 도시한다. 제1 사용 모드에서, 전극(105)은 휴대용 전기 자극 장치(100)의 사용 기간 전체에 걸쳐 사용자(110) 상의 정지 위치에 배치될 수 있다. 제2 사용 모드에서, 사용자(110) 또는 다른 사용자가 사용자(110)의 신체의 영역 위에서 전극들(105) 중 제2 전극을 이동시키는 동안, 전극들(105) 중 제1 전극은 정지 위치에 배치될 수 있다. 특정의 실시예에서, 사용자(110)는 전극(105)을 그들의 신체 상에 배치할 수 있을 것이다. 크림이 전극(105)에 적용될 수 있기 때문에, 사용자(110)가 휴대용 전기 자극 장치(100)를 터치하여 휴대용 전기 자극 장치(100)에 의해 생성되는 전기 신호의 현재 적용되는 레벨을 조정하는 것은 바람직하지 않을 수 있다. 위에서 설명된 바와 같이, 휴대용 전기 자극 장치(100)는, 사용자(110)로부터 음성 명령을 수신하여 휴대용 전기 자극을 장치(100)를 동작시킬 수 있는 마이크로폰(250) 및 음성 인식 시스템(예컨대, 마이크로컨트롤러(205)에 의해 구현될 수 있음)을 포함할 수 있다. 따라서, 사용자(110)는 사용자(110)가 전극(105)을 위치시키는 동안, 휴대용 전기 자극 장치(100)의 레벨을 조정할 수 있거나 또는 다른 명령을 휴대용 전기 자극 장치(100)에 입력할 수 있다.

도 6은 본 개시의 양상에 따른 휴대용 전기 자극 장치(100)의 예시적인 사용 모드(600)이다. 도 6에 도시된 사용 모드(600)에서, 전극들(105) 중 제1 전극은 제1 사용자(110)(예를 들어, 환자) 상에 배치될 수 있는 반면, 전극들(105) 중 제2 전극은 제2 사용자(610)(예컨대, 물리 치료사, 마사지 치료사, 척추 지압사 또는 다른 건강관리 제공자(전무가 또는 비-전문가)) 상에 위치될 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)는 휴대용 전기 자극 장치(100)를 제2 사용자(610)에 부착하기 위한 스트랩(605) 또는 다른 수단(예를 들어, 벨트, 벨크로 등)을 통해 제2 사용자(610)에 부착되거나, 유지되거나, 또는 다른 방식으로 결합될 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 표면(예를 들어, 테이블, 바닥 등) 상에 배치될 수 있되, 제2 전극(105)은 더 긴 전선(415)을 통해 제2 사용자(610)에 전기적으로 결합된다. 제2 사용자(610)는 제1 사용자(110)의 피부에 손을 직접 적용함으로써 제1 및 제2 전극(105) 사이의 전기적 루프를 그의 손을 사용하여 완성할 수 있다. 특정 실시예에서, 제2 사용자(610)의 손과 제1 사용자(110) 사이의 전기적 연결은 전도성 크림(425) 및/또는 다른 전도성 마사지 오일을 사용함으로써 개선될 수 있다. 도 6의 사용 모드에서, 휴대용 전기 자극 장치(100)에 의해 제2 사용자(610)의 손을 통해 제공되는 전기 자극은 (예를 들어, 마사지를 통한) 물리적 치료의 효과와 조합되어 두 가지 치료법의 효과를 결합할 수 있다. 제1 사용자(110)에 대한 두 가지 치료법의 부가 효과(additive effects)에 더하여, 제2 사용자(610)의 손을 통한 전기적 자극은 제1 사용자에 대한 마사지를 수행하는 것과 전형적으로 연관된 스트레인(strain)을 감소시킬 수 있고, 이에 의해 마사지를 실시하는 부담을 경감시킬 수 있다.

도 7은 본 개시의 일부 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치(100)로 사용자를 치료하는 방법(700)을 예시하는 흐름도이다. 방법(700)은 전극들 중 적어도 하나가 사용자의 피부의 소정의 영역을 따라 이동되는 사용 모드를 포함할 수 있다. 방법(700)은 블록(701)에서 시작한다. 블록(705)에서, 방법(700)은 사용자(110)의 제1 위치에 제1 전극(105)을 배치하는 단계를 포함한다. 블록(710)에서, 방법(700)은 사용자(110)의 제2 위치에 제2 전극(105)을 배치하는 단계를 포함한다. 블록(715)에서, 방법(700)은 파동 발생기(223)를 통해 제1 및 제2 전극(105)에 인가되는 전기 신호에 대한 복수의 레벨 중 하나를 선택하는 단계를 포함한다. 파동 발생기(223)는 한 쌍의 전극(105)을 통해 사용자(110)에 전기 신호를 제공하도록 구성된다. 레벨은 적어도 주파수, 피크 전압 및 전류에 의해 정의된다.

실시예에 따라, 사용자는 선택된 레벨의 입력을, 휴대용 전기 자극 장치(100) 상에 형성된 하나 이상의 입력 장치(예를 들어, 스위치(350))에 및/또는 휴대용 전자 자극 장치(100)의 마이크로폰(250)에 수신된 음성 명령들을 통해 제공할 수 있다.

블록(720)에서, 방법(700)은, 전기 신호가 제1 및 제2 전극들(105)에 제공되는 동안, 사용자(110)의 피부의 영역을 따라 제1 및 제2 전극(105) 중 적어도 하나를 이동시키는 단계를 포함한다. 특정 실시예에서, 영역은 사용자(110)가 치료를 원하는 영역(예를 들어, 욕창 영역 및/또는 통증 영역)에 대응할 수 있다. 따라서, 전기 신호는 원하는 영역에 인가될 수 있다. 선택적으로, 방법(700)은 사용자(110)가 영역의 치료에 가장 효과적인 것으로 결정하는 영역의 하위 부분을 따라 제1 및 제2 전극 중 적어도 하나를 이동시키는 단계를 포함할 수 있다. 방법(700)은 블록(725)에서 종료한다.

도 8은 본 개시의 다른 양상에 따라 휴대용 전기 자극 장치(100)로 사용자를 치료하는 방법(800)을 예시하는 흐름도이다. 방법(800)은 제2 사용자가 휴대용 전기 자극 장치(100)로부터 도움을 받아 제1 사용자에 대해 마사지를 수행하는 사용 모드를 포함할 수 있다. 방법(800)은 블록(801)에서 시작한다. 블록(805)에서, 방법(800)은 제1 사용자(110)의 제1 위치에 제1 전극(105)을 배치하는 단계를 포함한다.

블록(810)에서, 방법(800)은 제2 전극(105)을 제2 사용자(610)의 제2 위치에 배치하는 단계를 포함한다. 블록(815)에서, 방법(800)은 파동 발생기(223)를 통해 제1 및 제2 전극(105)에 인가되는 전기 신호에 대한 복수의 레벨 중 하나를 선택하는 단계를 포함한다.

파동 발생기는 한 쌍의 전극(105) 및 제2 사용자(610)를 통해 제1 사용자(110)에 전기 신호를 제공하도록 구성된다. 레벨은 적어도 주파수, 피크 전압, 및/또는 전류에 의해 정의된다. 파동 발생기(223)는 제2 사용자(610)가 제1 사용자(110)에 마사지를 수행하는 동안 전기 신호를 제1 및 제2 전극(105)에 인가하여, 제1 사용자(110)와 제2 사용자(610) 사이의 직접 접촉을 통해 제1 및 제2 전극(105) 사이에 전기 경로를 형성하도록 더 구성된다. 방법(800)은 블록(820)에서 종료된다.

본 개시의 위에서 설명된 양상들 중 하나 이상은 다른 전형적인 TENS 장치들에 비해 특정한 이점들을 초래할 수 있다. 예를 들어, 휴대용 전기 자극 장치(100)는 신체의 건강한 레벨에서의 것과 공명하는 미세전류파의 전달을 통해 통증, 염증, 경직 및 다른 관련 신체 질병과 관련된 근골격 난제를 위한 치료법을 제공할 수 있다. 휴대용 전기 자극 장치(100)는 침술 및 서양/동양 의약의 원리를 모방할 수 있고, 불편함 없이 깊은 조직 마사지의 많은 이점을 복제한다. 예를 들어, 기재된 기술은 신체 건강의 개선을 제공할 수 있다. 이러한 개선은 i) 통증의 감소 또는 제거, ii) 종창의 감소, iii) 근육의 자극 및 이완 및 근긴장의 자극, iv) 힘줄 및 인대의 탄성의 증가, v) 움직임 및 이동성의 환자 범위의 증가, vi) 신체 전반에 걸친 순환 및 혈류의 개선 및 vii) 훈련후 회복의 보조 및 독소 또는 락트산의 제거의 촉진 중 하나 이상을 포함할 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다.

기재된 기술은 또한 치유 및 회복 이점을 제공할 수 있다. 이러한 이익은 i) 다양한 손상 유형, 스포츠 및 일상 생활의 치료를 보조하는 것, ii) 조직 치유 및 결합 조직 복구 및 재건을 촉진하는 것, iii) 보다 우수한 수면을 위해 근육, 힘줄 및 이완체에서의 장력을 감소시키는 것, 및 iv) 근육을 강화하고, 혈류를 증가시키고, 염증을 제거함으로써 수술전 및 수술후를 돕는 것 중 하나 이상을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지는 않는다.

기재된 기술은 또한 예방적 이점의 개선을 제공할 수 있다. 이러한 이점은 i) 근육 및 힘줄을 느슨하게 하여 손상을 방지하는 것을 도와주는 것, ii) 웜업 및 신체의 자연 에너지를 상승시키는 동안 유연성 및 강도를 증가시키는 것, iii) 근육과 힘줄의 이완 및 신체 전반에 걸친 혈액 및 에너지 흐름의 증가, iv) 신체에 걸쳐 염증을 감소시켜 유연성 및 성능을 개선시키는 것, 및 v) 세포 수준에서 생리학적 변화를 증진시켜 신체의 모든 수준에서 균형을 생성하는 것 중 하나 이상을 포함할 수 있으나 이에 국한되지 않는다.

다른 변형예

전술한 설명은 본 명세서에 개시된 시스템, 장치, 및 방법의 특정 실시예를 상세히 설명한다. 그러나, 전술한 내용이 본문에서 상세히 설명된 방식과는 상관없이, 시스템, 장치 및 방법은 많은 방식으로 실시될 수 있음이 이해될 것이다. 본 개시의 특정 특징 또는 양상을 설명할 때 특정 용어의 사용은 그 용어가 관련된 기술의 특징 또는 양상의 임의의 특정 특징을 포함하는 것으로 제한되도록 본원에서 재규정되는 것임을 암시하는 것으로 취급되어서는 안된다.

기재된 기술의 범위로부터 벗어나지 않고 다양한 변형 및 변경이 이루어질 수 있다는 것이 당업자에 의해 이해될 것이다. 이러한 변형 및 변경은 실시예의 범주 내에 속하는 것으로 의도된다. 또한, 당업자라면, 일 실시예에 포함된 부분이 다른 실시예와 상호교환가능하고, 도시된 실시예로부터의 하나 이상의 부분이 임의의 조합으로 다른 도시된 실시예와 함께 포함될 수 있음을 이해할 것이다. 예를 들어, 본원에 기재되고 그리고/또는 도면에 도시된 임의의 다양한 컴포넌트는 다른 실시예로부터 조합, 상호교환 또는 배제될 수 있다.

본원에서 실질적으로 임의의 복수 및/또는 단수 용어의 사용과 관련하여, 관련 기술분야의 통상의 기술자는 문맥 및/또는 적용에 적절하게 복수를 단수로 및/또는 단수를 복수로 번역할 수 있다. 다양한 단수/복수 치환은 명료함을 위해 본원에 명백하게 제시될 수 있다.

본원에서 사용되는 방향적 용어(예를 들어, 상부, 하부, 측면, 위, 아래, 내향, 외향 등)는 일반적으로 도면에 도시된 배향 또는 사시도를 참조하여 사용되며, 제한하는 것으로 의도되지 않는다. 예를 들어, 본 명세서에 기재된 "위에(above)" 위치시키는 것은 아래에 또는 측면 중 하나 상에 위치시키는 것을 지칭할 수 있다. 따라서, "위에" 있는 것으로 기재된 특징은 아래에, 측면들 중 하나 상에, 또는 그 밖의 위치에 포함될 수 있다.

당업자는, 일반적으로, 본원에 사용된 용어가 일반적으로 "개방" 용어로서 의도된다는 것을 이해할 것이다(예를 들어, 용어 "포함하는"은 "포함하지만 이에 제한되지 않는"으로 해석되어야 하고, "갖는"이라는 용어는 "적어도 갖는" 것으로 해석되어야 하며, "포함한다"라는 용어는 "포함하나 이에 제한되지 않는다" 등으로 해석되어야 한다). 도입된 청구항 기재의 특정 개수가 의도되는 경우, 이러한 의도는 청구항에서 명백하게 기재될 것이고, 이러한 기재가 없다면, 이러한 의도도 존재하지 않는다는 것이 당업자에 의해 추가로 이해될 것이다. 예를 들어, 이해를 돕기 위해, 하기 첨부된 청구항은 청구항 기재를 도입하기 위해 도입 문구 "적어도 하나" 및 "하나 이상"의 사용을 포함할 수 있다. 그러나, 이러한 문구의 사용은, 심지어 동일한 청구항이 도입 문구 "하나 이상" 또는 "적어도 하나"와 부정관사 "a" 또는 "an"를 포함하는 경우에도, 부정관사 "a" 또는 "an"에 의한 청구항 기재의 도입이 이러한 도입된 청구항 기재를 포함하는 임의의 특정 청구항을 단지 하나의 이러한 기재를 포함하는 실시예로 제한한다는 것을 암시하는 것으로 해석되지 않아야 하고(예를 들어, "a" 및/또는 "an"은 전형적으로 "적어도 하나의" 또는 "하나 이상"을 의미하는 것으로 해석되어야 한다), 이는 청구범위 기재를 도입하기 위해 사용되는 정관사의 사용에 대해서도 동일하게 적용된다. 또한, 도입된 청구항 기재의 특정 개수가 명시적으로 인용되더라도, 당업자는 이러한 기재가 전형적으로 적어도 기재된 개수를 의미하는 것으로 해석되어야 한다는 것을 인식할 것이다(예를 들어, 다른 수식어 없이 "2개의 기재"의 단순한 기재는 전형적으로 적어도 2개의 기재 또는 2개 이상의 기재를 의미한다).

본원에 사용된 용어 "포함하는"은 "비롯한", "내포하는" 또는 "특징으로 하는"과 동의어이며, 포괄적이거나 개방형이며, 추가의 언급되지 않은 요소 또는 방법 단계를 배제하지 않는다.

"~할 수 있는", "~할 수도 있는", "~일 수 있는", 또는 "~일 수도 있는"과 같은 조건부 언어는, 달리 구체적으로 언급되지 않는 한, 또는 사용되는 문맥 내에서 달리 이해되지 않는다면, 일반적으로 특정 실시예가 특정 특징, 요소 및/또는 단계를 포함하지만, 다른 실시예는 이를 포함하지 않는다는 것을 전달하도록 의도된다. 따라서, 이러한 조건부 언어는 일반적으로 특징, 요소 및/또는 단계가 임의의 방식으로 하나 이상의 실시예에 요구되거나, 또는 하나 이상의 실시예가 반드시 사용자 입력 또는 촉구와 함께 또는 없이, 이들 특징, 요소 및/또는 단계가 임의의 특정 실시예에서 포함되거나 수행되어야 하는지 여부를 결정하기 위한 로직을 포함한다는 것을 암시하도록 의도되지 않는다.

본원에 사용된 정도의 표현, 예컨대 본원에 사용된 용어 "대략", "약", "일반적으로" 및 "실질적으로"는 원하는 기능을 여전히 수행하고 및/또는 원하는 결과를 달성하는 지정된 값, 양 또는 특성에 가까운 값, 양 또는 특성을 나타낸다. 예를 들어, 용어 "대략", "약", "일반적으로" 및 "실질적으로"는 언급된 양의 10% 미만, 5% 미만, 1% 미만, 0.1% 미만, 및/또는 0.01% 미만인 양을 지칭할 수 있다.

2개 이상의 대안적인 용어를 제시하는 임의의 분리성 단어 및/또는 문구는 상세한 설명에서든, 청구항에서든, 또는 도면에서든, 용어 중 하나, 용어 중 어느 하나, 또는 두 용어 모두를 포함할 가능성을 고려하는 것으로 이해될 수 있다는 것이 관련 기술 분야의 통상의 기술자에 의해 추가로 이해될 수 있다. 예를 들어, "A 또는 B"라는 문구는 "A" 또는 "B", 또는 "A 및 B"의 가능성을 포함하는 것으로 이해될 것이다. 더 나아가, 본 명세서에 사용되는 "각각"이라는 용어는, 그의 일반적 의미에 더해, "각각"이라는 용어가 적용되는 요소들의 세트의 임의의 서브세트를 의미할 수 있다.

용어, 예컨대 "X, Y 및 Z 중 적어도 하나"라는 문구와 같은 접속 표현은, 달리 구체적으로 언급되지 않는 한, 항목, 조항 등이 X, Y 또는 Z일 수 있음을 전달하기 위해 일반적으로 사용되는 문맥에서와 같이 이해된다. 따라서, 이러한 접속 표현은 일반적으로 특정 실시예가 적어도 하나의 X, 적어도 하나의 Y, 및 적어도 하나의 Z 존재를 필요로 함을 암시하는 것으로 의도되지 않는다.

본원에 개시된 실시예들과 관련하여 설명된 다양한 예시적인 로직 블록, 모듈, 회로, 및 알고리즘 단계는 전자 하드웨어, 컴퓨터 소프트웨어, 또는 이들 모두의 조합으로서 구현될 수 있다. 하드웨어 및 소프트웨어의 이러한 상호교환성을 명확히 설명하기 위해, 다양한 예시적인 컴포넌트, 블록, 모듈, 회로, 및 단계가 일반적으로 그들의 기능성의 관점에서 위에서 설명되었다. 이러한 기능이 하드웨어 또는 소프트웨어로서 구현되는지의 여부는 전체 시스템에 부과되는 특정 적용 및 설계 제약에 의존한다. 설명된 기능은 각각의 특정 애플리케이션에 대해 다양한 방식으로 구현될 수 있지만, 그러한 구현 결정은 본 발명의 실시예의 범위로부터 벗어나는 것으로 해석되어서는 안된다.

본원에 개시된 실시예와 관련하여 설명된 다양한 예시적인 블록, 모듈, 및 회로는 범용 프로세서, 디지털 신호 프로세서(DSP), 주문형 집적 회로(ASIC), 필드 프로그램 가능 게이트 어레이(FPGA) 또는 다른 프로그램 가능 로직 장치, 이산 게이트 또는 트랜지스터 로직, 이산 하드웨어 컴포넌트, 또는 본원에 설명된 기능을 수행하도록 설계된 이들의 임의의 조합으로 구현되거나 수행될 수 있다. 범용 프로세서는 마이크로프로세서일 수 있지만, 대안적으로, 프로세서는 임의의 종래의 프로세서, 제어기, 마이크로컨트롤러, 또는 상태 머신일 수 있다. 프로세서는 또한 컴퓨팅 장치들의 조합, 예를 들어 DSP와 마이크로프로세서의 조합, 복수의 마이크로프로세서, DSP 코어와 결합된 하나 이상의 마이크로프로세서 또는 임의의 다른 그러한 구성으로서 구현될 수 있다.

본원에 개시된 실시예와 관련하여 설명된 방법 또는 알고리즘 및 기능의 단계들은 하드웨어로, 프로세서에 의해 실행되는 소프트웨어 모듈로, 또는 이들 둘의 조합으로 직접적으로 구현될 수 있다. 소프트웨어로 구현되는 경우, 기능은 유형의 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체 상에 하나 이상의 명령 또는 코드로서 저장되거나 전송될 수 있다. 소프트웨어 모듈은 랜덤 액세스 메모리(RAM), 플래시 메모리, 판독 전용 메모리(ROM), 전기 프로그램 가능한 ROM(EPROM), 전기 소거 가능한 프로그램 가능한 ROM(EEPROM: Electrically Erasable Programmable ROM), 레지스터, 하드 디스크, 탈착 가능한 디스크, CD ROM, 또는 당업계에 공지된 임의의 다른 형태의 저장 매체에 존재할 수 있다. 저장 매체가 프로세서에 연결되어, 프로세서는 저장 매체로부터 정보를 판독하고 그 저장 매체에 정보를 기록할 수 있다. 대안적으로, 저장 매체는 프로세서에 통합될 수 있다. 본원에서 사용되는 디스크(disk) 및 디스크(disc)는 컴팩트 디스크(CD), 레이저 디스크, 광학 디스크, 디지털 다목적 디스크(DVD), 플로피 디스크 및 블루레이 디스크를 포함하며, 여기서 디스크(disk)는 보통 데이터를 자기적으로 재생하고, 디스크(disc)는 레이저로 광학적으로 데이터를 재생한다. 상기의 조합은 또한 컴퓨터 판독가능 매체의 범위 내에 포함되어야 한다. 프로세서 및 저장 매체는 ASIC에 존재할 수 있다. ASIC 는 사용자 단말에 있을 수 있다. 대안적으로, 프로세서 및 저장 매체는 사용자 단말에 별개의 컴포넌트로서 존재할 수 있다.

상기 설명은 본 개시의 시스템, 장치, 디바이스, 방법, 및 재료의 실시예들을 개시한다. 본 발명은 컴포넌트, 부품, 요소, 단계 및 재료의 변형뿐만 아니라 제조 방법 및 장비의 변경에도 적용가능하다. 이러한 변형은 본 개시 또는 본 개시의 실시를 고려하면 관련 기술분야의 통상의 기술자에게 명백해질 것이다. 결과적으로, 본 개시는 본원에 개시된 특정 실시예로 국한되는 것으로 의도되지 않고, 이는 하기 청구범위에서 구체화된 주제의 범주 및 사상 내에 있는 모든 변형 및 대안을 포함하는 것으로 의도된다.

Claims

휴대용 전기 자극 장치로서,
전기 신호를 제공하도록 구성된 파동 발생기와,
상기 전기 신호에 기초하여 자극 펄스를 출력하도록 구성된 한 쌍의 전극을 포함하되,
상기 파동 발생기는 복수의 레벨 중 하나에서 상기 전기 신호를 발생시키도록 더 구성되고, 상기 복수의 레벨 각각은 적어도 주파수, 피크 전압 및 피크 전류에 의해 정의되고,
상기 레벨들 각각에 대해:
상기 주파수는 약 50 Hz 내지 약 500 Hz의 범위이고,
상기 피크 전압은 약 40 V 내지 약 250 V의 범위이며,
상기 피크 전류는 약 25 mA 내지 약 150 mA의 범위이고,
상기 주파수 및 상기 피크 전압은 전반적으로 역 관계를 갖는
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 파동 발생기는 엄격하게 포지티브인 전압(strictly positive voltage)을 갖는 파동을 생성하도록 더 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 파동 발생기는,
실질적으로 동일한 포지티브 펄스 폭을 갖는 파동을 생성하고,
상기 파동의 중립 펄스 폭을 변경함으로써 상기 레벨들 각각의 주파수를 조정하도록 더 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 파동 발생기는,
제1 레벨로부터 상기 제1 레벨과 상이한 제2 레벨로 천이하기 위한 명령을 수신하고,
상기 수신된 명령에 응답하여 상기 파동의 피크 전압을 상기 제2 레벨과 연관된 피크 전압으로 점진적으로 증가시키도록 더 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 파동 발생기는 상기 파동 발생기의 출력과 직렬로 배열된 전류 제한기를 포함하는
휴대용 전기 자극 장치.
제5항에 있어서,
상기 전류 제한기는 저항 요소 및/또는 음의 온도 계수(NTC) 서미스터를 포함하는
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 파동 발생기는 상기 전극들에 유선으로 또는 무선으로 연결되는,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 전극들 중 적어도 하나는 사용자에 인가되는 제1 강도 레벨을 갖는 상기 자극 펄스에 응답하여 상기 사용자의 반응을 감지하도록 구성된 하나 이상의 센서를 포함하고, 상기 파동 발생기는 상기 감지된 사용자의 반응에 기초하여 상기 전기 신호의 레벨을 상기 제1 강도 레벨과 다른 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제8항에 있어서,
상기 파동 발생기는, 상기 사용자가 상기 제1 강도 레벨을 갖는 자극 펄스에 대해 불편함을 느끼고 있다는 상기 감지된 사용자의 반응에 응답하여, 상기 전기 신호의 레벨을 상기 제1 강도 레벨 미만의 상기 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 전극들 중 적어도 하나는, 사용자에 인가되는 제1 강도 레벨을 갖는 상기 자극 펄스에 응답하여 상기 사용자의 임피던스를 감지하도록 구성된 하나 이상의 센서를 포함하고, 상기 파동 발생기는, 상기 감지된 사용자의 임피던스에 기초하여, 상기 전기 신호의 레벨을 상기 제1 강도 레벨과 다른 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제10항에 있어서,
상기 파동 발생기는, 상기 하나 이상의 센서가 미리 결정된 기간 동안 상기 제1 강도 레벨을 갖는 상기 자극 펄스에 대한 상기 사용자에 의한 반응을 감지하지 않는 것에 응답하여, 상기 전기 신호의 레벨을 상기 제1 강도 레벨보다 큰 상기 제2 강도 레벨로 자동으로 조정하도록 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
사용자 및 강도 레벨에 대한 사용자의 반응에 관한 정보를 저장하도록 구성된 메모리를 더 포함하는
휴대용 전기 자극 장치.
제11항에 있어서,
상기 파동 발생기는 상기 메모리에 저장된 정보에 기초하여 상기 전기 신호를 발생시키도록 구성된,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 전극들 각각은,
필터와,
상기 필터 위에 배치된 고밀도 스폰지와,
상기 고밀도 스폰지 위에 배치된 가요성 전도성 접촉부와,
상기 가요성 전도성 접촉부를 덮는 커버와,
상기 가요성 전도성 접촉부에 연결된 전선을 포함하는,
휴대용 전기 자극 장치.
제1항에 있어서,
상기 전극들 중 적어도 하나는 원형, 정사각형 또는 다른 다각형 중 하나의 형상을 갖는,
휴대용 전기 자극 장치.
청구항 1에 기재된 휴대 전기 자극 장치의 사용 방법으로서,
상기 한 쌍의 전극 중 제1 전극을 사용자의 제1 위치에 배치하는 단계와,
상기 한 쌍의 전극 중 제2 전극을 상기 사용자의 제2 위치에 배치하는 단계와,
상기 파동 발생기를 통해 상기 제1 및 제2 전극에 인가되는 상기 전기 신호에 대한 상기 복수의 레벨 중 하나를 선택하는 단계- 상기 파동 발생기는 상기 한 쌍의 전극을 통해 상기 사용자에게 상기 전기 신호를 제공하도록 구성됨 -와,
상기 전기 신호가 상기 한 쌍의 전극에 제공되는 동안 상기 사용자의 피부의 영역을 따라 상기 제1 및 제2 전극 중 적어도 하나를 이동시키는 단계를 포함하는
휴대용 전기 자극 장치의 사용 방법.
제16항에 있어서,
상기 제1 및 제2 위치와 다른 상기 사용자의 제3 위치 상에 제3 전극 및 제4 전극을 배치하는 단계를 더 포함하되,
상기 이동시키는 단계는 상기 제3 및 제4 전극에 상기 전기 신호가 공급되는 동안 수행되는,
휴대용 전기 자극 장치의 사용 방법.
제17항에 있어서,
상기 제3 위치는 상기 사용자의 발(feet)인.
휴대용 전기 자극 장치의 사용 방법.
청구항 1에 기재된 휴대 전기 자극 장치의 사용 방법으로서,
상기 한 쌍의 전극 중 제1 전극을 제1 사용자의 제1 위치에 배치하는 단계와,
상기 한 쌍의 전극 중 제2 전극을 제2 사용자의 제2 위치에 배치하는 단계와,
상기 파동 발생기를 통해 상기 제1 및 제2 전극에 인가되는 상기 전기 신호에 대한 복수의 레벨 중 하나를 선택하는 단계- 상기 파동 발생기는 상기 한 쌍의 전극을 통해 상기 제1 사용자 및 상기 제 2 사용자에게 상기 전기 신호를 제공하도록 구성됨 -와,
상기 제2 사용자가 상기 제1 사용자에게 마사지를 수행하는 동안 상기 파동 발생기를 이용하여, 상기 전기 신호를 상기 제1 및 제2 전극에 인가하여, 상기 제1 사용자와 상기 제2 사용자 사이의 직접 접촉을 통해 상기 제1 전극과 상기 제2 전극 사이에 전기 경로를 형성하는 단계를 포함하는
휴대용 전기 자극 장치의 사용 방법.