KR20200097248A - 제품을 분배 및 발포하기 위한 장치 및 방법 - Google Patents

제품을 분배 및 발포하기 위한 장치 및 방법 Download PDF

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KR20200097248A
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마크 로버트 레니 마싸
마크 작큐어스 크리스티안 마우리스 쿠스틴네
아노 프레이폰츠
조렌 스윅크
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프리슬랜드캄피나 네덜란드 비.브이.
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Abstract

제품을 분배 및 발포하기 위한 휴대용 장치(1)는, 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품(P)을 포함하는 제품용기(5); 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기(7); 제품(P)을 수용하기 위해 상기 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품(P)에 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기(7)에 추가로 연결될 수 있는 분산 디바이스(10); 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스(10)의 하류에 있는 처리 디바이스(12); 및 상기 장치(1)의 상부 섹션(19)의 일부이고 상기 처리 디바이스(12)의 하류에 배치되는 제품 분배헤드(20)를 포함한다.

Description

제품을 분배 및 발포하기 위한 장치 및 방법
본 발명은 제품을 분배(및 발포)하기 위한 휴대용 장치에 관한 것이다.
제품을 분배 및 발포하는 공지된 장치의 예로는 에어로졸 캔이 있다(WO2008 /033005 참조). 공지된 장치는 추진제 및 식품을 함유하는 저장조, 식품을 배출하기 위한 작동 가능한 배출수단, 및 배출수단으로부터 식품을 수용하기 위한 식품 수용공간을 형성하는 분배헤드를 포함한다. 헤드의 말단 부분은 유출되는 발포제품을 성형하기 위한 식품성형 돌출부를 포함한다.
공지된 장치는 편리하고 가볍고 콤팩트하며 사용 후 폐기되도록 설계된다. 이것은 예를 들어 시판되고 부피가 크고 비싼 크림 휘핑 기계(whipping machines)(일반적으로 전기구동 펌프가 있으며 정기적인 유지보수 및 세척작업이 필요함)에 비해 큰 장점을 갖고 있다.
특히, 공지된 에어로졸 용기의 작동 중에 배출수단을 작동시키는 경우, 크림은 분배헤드를 통해 배출되고, 소위 '오버런(overrun)'(즉, 부피 증가)을 겪어, 일반적인 휘핑 크림과 유사한 '스프레이 크림'이 얻어진다.
식품은 소비하기에 안전하다. 비제한적인 예로서, 본 기술분야의 숙련자가 이해할 수 있는 바와 같이, 공지된 에어로졸 용기는 식품 및 추진제로 포장될 수 있으며, 용기의 초기압력은 예를 들어 포장된 식품의 양에 따라 7 내지 18 기압 범위이다. 공지된 장치의 추진제는 식품 기술의 관점에서 허용 가능한 하나 이상의 가스, 예를 들어 식품에 실질적으로 용해되는 가스, 식품에 실질적으로 용해되지 않는 가스 및 이들 가스의 조합으로 구성될 수 있다. 특히, WO'005에 따르면, 추진제는 CO2, 질소(N2), 아산화질소(N2O) 가스 또는 이들 가스의 조합물(질소 및 아산화질소 가스)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 추진제의 15∼25 중량%는 N2 일 수 있고 추진제의 나머지(즉, 85∼75 중량%)는 N2O일 수 있다.
실제로, 에어로졸 용기는 적어도 추진제로서 N20를 포함하는데, 이 가스는 상기 언급된 압력에서 양호한 식품 추진 및 식품-오버런 결과를 제공할 수 있기 때문이다. 한 가지 문제는 N20가 소위 온실가스라는 것이다. 지구 온난화로부터 지구를 보호하기 위해 온실가스 사용을 제한하거나 금지하려는 일반적인 요구가 있다.
본 발명은 이 문제를 해결 또는 완화하는 것을 목적으로 한다. 특히, 본 발명은 환경친화적이고 위생적인 방식으로 양호한 발포 결과를 제공할 수 있는 서문에 따른 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다. 또한, 본 발명은 사용자 친화적이고, 다른 방향으로 제품을 분배할 수 있고, 경제적인 방식으로 제조될 수 있는 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명의 한 양태에 따르면, 이러한 목적은 청구항 1의 특징에 의해 달성될 수 있다.
바람직하게는, 본 발명에 따른 장치는,
- 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품을 포함하는 제품용기;
- 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기;
- 제품을 수용하기 위해 상기 제품용기에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품에 상기 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기에 추가로 연결될 수 있는 분산 디바이스;
- 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리(mixing treatment) 및/또는 감압(pressure reduction)을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스의 하류에 있는 처리 디바이스; 및
- 상기 장치의 상부 섹션의 일부이고 상기 처리 디바이스의 하류에 배치되며, 상기 처리 디바이스로부터 상기 제품을 수용하기 위한 제품 수용공간을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부를 갖는 제품 분배헤드;를 포함하며,
상기 장치는 제품을 배출하는 동안 적어도 실질적으로 거꾸로 배향되어 사용되도록 구성된다.
이러한 방식에서, 휴대용 제품 분배장치에 의해 양호한 제품 발포(및 후속 성형)가 달성될 수 있는 것으로 밝혀졌다. 상기 장치는 상대적으로 콤팩트하고 경량(예를 들어, 최대 질량이 약 1kg이고 최대 약 1리터의 내부부피를 가짐)으로 제조될 수 있어, 제품을 실질적으로 하향분배 방향으로(예를 들어, 제품 수용기 또는 제품 수용 표면쪽으로 또는 제품으로) 방출하기 위해 실질적으로 거꾸로 배향된 종래의 에어로졸 캔과 동일한 방식으로 사용될 수 있다. 마찬가지로 제품 발포는 위생적인 방식으로 달성될 수 있다. 작동하는 동안 상기 장치에 의해 달성되는 이러한 분배 방향은 수직 하향 또는 수직 평면과의 특정 각도(예를 들어, 0∼90도(degrees) 범위의 각도)를 포함하는 방향일 수 있다. 유사하게, 상기 장치의 실질적으로 거꾸로 된 배향은 당업자에 의해 이해되는 바와 같이 넓게 해석되어야 한다.
본 발명의 기본 아이디어는 상기 장치의 일부로서 분산 디바이스를 적용하는 것이며, 상기 장치가 실질적으로 거꾸로 향하게 유지될 때 양호하고 안정적인 식품 거품을 제공하는 것으로 밝혀졌다. 상기 분산 디바이스는 다양하고 상이한 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 상기 분산 디바이스는 가스 혼입 및/또는 여과 디바이스일 수 있고, 및/또는 상기 분산 디바이스는 다공성 요소 또는 다공성 물질, 또는 상이한 분산 디바이스를 포함할 수 있다.
상기 분산 디바이스가 미세여과(microfiltration) 또는 한외여과(ultrafiltration) 디바이스인 경우에 좋은 결과를 얻을 수 있다. 일 실시예에서, 상기 분산 디바이스에는 0.1 내지 200 미크론(microns) 범위의 기공 크기, 특히 최소 0.1 미크론 이상 5 미크론 미만의 기공 크기를 갖는 가스투과성 기공들(pores)이 있는 벽이 제공될 수 있다. 이러한 분산 디바이스를 사용하면 상대적으로 간단하고 경제적인 방식으로 매우 안정적이고도 매력적인 발포체, 특히 일정한 품질을 제공할 수 있는 것으로 나타났다. 또한, 다양한 발포성 제품으로 인해, 특히 높은 오버런(폭기 정도)이 임의의 속도로 이미 공지된 방법으로 얻어진 오버런에 필적하거나 더 높은 오버런을 얻는 것으로 밝혀졌다. 예를 들면, 최소 오버런은 약 100 %, 특히 약 150 % 및 더욱 특별히 약 200 %일 수 있다(상기 제품 및 용도에 따라 달라짐). 또한, 우수한 최종 제품 안정성(즉, 시간에 따라 발포제품의 형상을 유지하는 것)이 얻어질 수 있다.
상기 분산 디바이스는 상이한 구성을 갖는 가스분산 벽을 포함할 수 있고, 예를 들어 튜브 내부 공간을 튜브 외부 공간으로부터 분리하는 관형(예를 들어, 미세여과) 벽일 수 있다. 다른 실시예에서, 상기 분산 디바이스에는, 예를 들어 편평한 가스분산 벽(예를 들어, 시트(sheet) 또는 막(membrane) 벽)이 제공되며, 상기 제품은 이 벽을 따라 상기 벽의 일측(언급된 바와 같이 제1 공간을 통해)을 통과하며, 가스는 상기 벽의 타측(상기 언급된 바와 같이 제2 공간으로)을 통과하며, 상기 가스가 상기 가스분산 벽(특히 이 벽에 포함된 기공들을 통해)을 통해 상기 제품 내로 공급된다.
또한, 본 발명에 의해 형성된 제품은 상기 제품이 소비를 목적으로 하는 경우 특히 쾌적한 맛 감각을 제공할 수 있다. 또한, 상기 분산 디바이스는 분배장치에서 양호한 통합을 위해 상대적으로 콤팩트하게 제조될 수 있으며, 고품질의 발포체 형성에 여전히 영향을 미칠 수 있는 것으로 밝혀졌다.
예를 들어, 일체화된 미세 분산 디바이스는 다양한 방식으로 설계될 수 있다. 특히, 이러한 디바이스는 제품 공급공간(feed-through space)(제품을 공급하기 위해)과 가스 공급공간(supply space)을 분리하는 단단한 벽을 포함할 수 있다. 상기 가스 분산 벽에는 바람직하게는 다수의 관류(flow-through) 채널들(예를 들어, 가스 공급공간으로부터 제품 공급공간까지 이 벽을 가로 질러 연장됨)이 제공되며, 이 채널들에는 적어도 상대적으로 좁은 유출구가 제공된다(상기 채널들은 각각 좁은 채널들일 수도 있지만 필수는 아님). 특히, 상기 가스 분산 벽이 매우 단단하여 상기 벽은 사용되는 동안 제품 공급공간과 가스 공급공간 사이에서 발생할 수 있는 압력차, 예를 들면, 1 바(bar) 미만의 압력차(이 응용에서 언급된 압력들은 절대압력이다)의 영향으로 변형되지 않는다.
추가로 더 자세하게 설명하면, 상기 장치에 의해 분배되는 상기 제품은 균일하게 발포된 제품(단일 분산 제품 발포체일 수도 있고 아닐 수도 있음)일 수 있다.
더욱 구체적으로 설명하면, 상기 분산 디바이스의 하류에서 상기 제품이 바람직하게는 제어된 압력감소를 겪도록 상기 장치를 설계할 수 있다. 여기서, 상기 제품의 압력은 특히 제1 압력 값에서 제2 압력 값으로 점차적으로 이루어질 수 있으며, 상기 제1 압력 값은 상기 제2 압력 값보다 더 높다. 상기 제1 압력과 제2 압력 사이의 압력차이는 예를들어 1바(bar) 초과로 구성될 수 있으며, 예를들어 약 2∼10바(bar)의 범위, 특히 약 4∼5바(bar) 또는 다른 압력일 수 있다. 상기 제1 압력은 예를 들어 초 대기압(superatmospheric)일 수 있다. 상기 제2 압력은 예를 들어 실질적으로 대기압일 수 있다.
상기 감압(pressure reduction)은 예를 들어 그 목적에 적합한 제품 처리 디바이스(즉, 감압기, 감압장치)에 의해 수행될 수 있다. 상기 처리 디바이스는 예를 들어 압력을 감소시키기 위해 유동 제품에 전단력을 가하도록 구성될 수 있다.
전단력이 제어된 방식으로 상기 제품에 가해져 점진적인 감압이 적용되므로, 상기 제품의 분리가 잘 방지되거나 제한될 수 있다.
상기 미세 분산 디바이스의 하류에서 특히 균질한 제품 발포체를 얻기 위해 상기 제품을 혼합처리를 하면 우수한 결과가 얻어지는 것으로 밝혀졌다. 이어서 정적 혼합 디바이스에 의해 상기 혼합처리가 수행될 때 특히 유리하다. 상기 혼합 디바이스는 예를 들어 언급된 바와 같은 제품 처리 디바이스일 수 있으며, 특히 간단한 방식으로 상기 제품에 압력을 감소하고 전단력을 가할 수 있는 것으로 밝혀졌다.
위에서 언급된 양태와 조합될 수 있는 본 발명의 다른 양태에 따르면,
제품을 분배하기 위한 휴대용 장치는,
- 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품을 포함하는 제품용기;
- 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기;
- 제품을 수용하기 위해 상기 제품용기에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품에 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기에 추가로 연결될 수 있는 분산 디바이스;
- 상기 가스가 제공된 재품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스의 하류에 있는 처리 디바이스; 및
- 상기 처리 디바이스의 하류에 배치되고, 상기 처리 디바이스로부터 제품을 수용하기 위한 제품 수용공간을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부를 갖는 제품 분배헤드;를 포함하며,
상기 제품용기는 하우징 내에 통합되며, 상기 하우징은 상기 제품을 배출하기 위한 배출밸브를 포함하는 상부를 가지며, 상기 하우징의 상부는 가스를 상기 하우징 내로 공급하기 위한 가스 유입구를 더 포함하고, 상기 장치는 또한 상기 하우징의 상부에 장착된 상부 섹션을 포함하고, 상기 상부 섹션은 작동 중에 가스 흐름 및 제품 흐름을 유도하기 위해 가압가스를 함유하는 가압가스 공급수단을 포함하고, 상기 가압가스 공급수단의 유출구는 상기 하우징의 상기 가스 유입구에 연결될 수 있다.
이러한 방식으로, 상기 위에서 언급된 장점들이 달성될 수 있다. 상기 가압가스 공급수단은 예를 들어 상기 하우징의 상부섹션에 통합하기 위해 상대적으로 콤팩트하게 제조될 수 있다. 또한, 상대적으로 높은 초기압력은 이들 가압가스 공급수단에 이용될 수 있다.
예를 들면, 상기 하우징의 상기 제품 배출밸브는 제품 배출채널 및 가스 배출채널을 포함할 수 있으며, 상기 가스 배출채널은 예를 들면 상기 제품 배출채널에 대해 동심으로(예를 들면 주위 또는 내부) 배열되거나, 상기 채널들은 서로 인접하게(예를 들면 병렬로) 연장되어 있다.
위에서 언급된 양태와 조합될 수 있는 본 발명의 또 다른 양태에 따르면,
제품을 분배하기 위한 휴대용 장치는,
- 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품을 포함하는 제품용기;
- 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기;
- 제품을 수용하기 위해 상기 제품용기에 연결될 수 있는 제품 입구를 각각 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품에 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기에 추가로 연결될 수 있는 적어도 2개의 분산 디바이스들;
- 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스들의 하류에 있는 처리 디바이스; 및
- 상기 처리 디바이스의 하류에 배치되고, 상기 처리 디바이스로부터 상기 제품을 수용하기 위한 제품 수용공간을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부를 갖는 제품 분배헤드를 포함하고; 상기 분산 디바이스들은 동시에 작동하도록 배치된다.
이러한 방식으로, 전술한 이점들이 또한 달성될 수 있다. 또한, 이러한 방식으로, 상대적으로 콤팩트한 수단은 상대적으로 발포된 제품 흐름/분배율을 제공할 수 있으며, 예를 들면 하류 식품성형 돌출부(존재하는 경우)에 의해 우수한 식품이 성형될 수 있다.
위에서 언급된 양태와 조합될 수 있는 본 발명의 또 다른 양태에 따르면,
제품을 분배하기 위한 휴대용 장치는,
- 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품을 포함하는 제품용기;
- 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기;
- 제품을 수용하기 위해 상기 제품용기에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품 배출 동안 상기 제품에 상기 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기에 연결될 수 있는 분산 디바이스;
- 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스의 하류에 있는 처리 디바이스; 및
- 상기 처리 디바이스의 하류에 배치되고, 상기 처리 디바이스로부터 상기 제품을 수용하기 위한 제품 수용공간을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부를 갖는 제품 분배헤드를 포함하고,
상기 장치는 작동 중에 가스 흐름 및/또는 제품 흐름을 유도하기 위해 가압가스를 함유하는 가압가스 공급수단을 포함하며, 상기 가압가스 공급수단 내의 초기압력은 15바(bar) 보다 높고, 특히 50바(bar)보다 높고,, 예를 들면 100바(bar)보다 높다.
이러한 방식으로, 또한 전술한 이점들이 달성될 수 있다. 상기 언급된 압력은, 15바(bar)보다 높은, 특히 섭씨 20 ℃의 온도에서 측정된 압력이다.
예를 들어, 상기 가압가스 공급수단은 특히 견고한 구조를 가지며, 적어도 50바(bar), 예를 들면 적어도 100바(bar), 더욱 특히 적어도 200바(bar)(20℃에서 측정)의 내부 가스압력을 견디도록 구성되고, 바람직하게는 스틸(steel)로 제조되고, 그리고 바람직하게는 최대 200 ml의 내부부피, 예를 들어 최대 20 ml의 내부부피, 특히 14 ml인 가스 카트리지를 포함할 수 있다.
본 발명은 제품을 발포 및 분배하는 방법을 제공하며, 상기 방법은 본 발명에 따른 장치를 이용하는 것을 포함한다.
일 실시예에 따라, 상기 방법은 분산 디바이스에 제품을 공급하는 단계 및 상기 분산 디바이스에 제1 가스를 공급하는 단계를 포함하며, 상기 제1 가스는 바람직하게는 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않으며, 상기 제품은 상기 분산 디바이스를 통한 제1 경로를 따르고 상기 분산 디바이스를 통해 상기 제1 가스를 수용하며, 상기 제품은 상기 분산 디바이스의 하류에서 제어된 감압을 받고, 상기 제품은 제어된 감압 동안 상기 제1 경로로부터 실질적으로 벗어난 제2 경로를 따른다.
또한, 일 양태에 따라, 예를 들면 위에서 언급된 방법과 같은 제품을 발포 및 분배하는 방법이 제공되며, 상기 방법은 분산 디바이스에 제품을 공급하는 단계 및 상기 분산 디바이스에 제1 가스를 공급하는 단계를 포함하며, 상기 제1 가스는 바람직하게는 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않으며, 상기 제품은 상기 분산 디바이스를 통해 상기 제1 가스를 수용하고, 상기 제품은 상기 분산 디바이스의 하류에서 제어된 감압을 받고, 제2 가스는 상기 제품 흐름 및 상기 제1 가스의 흐름 모두를 유도하기 위해 사용되고, 상기 제2 가스는 상기 제1 가스로부터 분리되어 유지된다.
다른 유리한 실시예들은 종속항들에 기재되어 있다. 본 발명의 실시예들은 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명될 것이다.
본 발명은 환경친화적이고 위생적인 방식으로 양호한 발포 결과를 제공할 수 있는 장치를 제공할 수 있다.
또한 본 발명은 상대적으로 콤팩트하고 경량으로 제조될 수 있는 장치를 제공할 수 있다.
또한, 본 발명은 사용자 친화적이고, 다른 방향으로 제품을 분배할 수 있고, 경제적인 방식으로 제조될 수 있는 장치를 제공할 수 있다.
도 1은 본 발명의 비 제한적인 제1 실시예를 개략적으로 도시한 도면이다.
도 2a 및 2b는 2개의 대안에 따라, 도 1의 제1 실시예의 세부사항을 개략적으로 도시한 도면이다.
도 3은 제품 분배장치의 제2 실시예의 부분 개방된 측면도이다.
도 4는 제2 실시예의 다른 시야각에서 바라 본 도 3과 유사한 도면이다.
도 5는 상기 장치의 상부섹션이 분리된 제2 실시예의 사시도이다.
도 6a∼6b는 본 발명의 제2 실시예의 세부사항을 2가지 작동 상태에서 부분적으로 개방된 상세도이다.
도 7은 다른 측면에서, 제2 실시예의 세부사항을 부분적으로 개방된 상세도이다.
도 8은 제2 실시예의 밸브 섹션에서 부분적으로 개방된 상세도이다.
도 9는 제2 실시예의 밸브 섹션의 사시도이다.
도 10은 상기 배출밸브가 초기 폐쇄 상태에 있을 때, 제2 실시예의 밸브 섹션의 개방된 측면도이다.
도 11은 밸브가 개방 상태로 움직일 때 가스 및 제품 흐름을 나타내는, 도 10과 유사한 도면이다.
도 12는 제2 실시예의 감압 섹션의 개방된 측면에서의 상세도이다.
도 13a 및 도 13b는 제2 실시예의 노즐 섹션을 각각 나타낸 단면도 및 측면도이다.
도 14a 내지 14c는 제2 실시예에서 3가지 작동상태를 나타낸 도면이다.
도 15a 내지 도 15d는 4 가지 작동 상태에서 분배 및 발포 장치의 제3 실시예를 나타낸 도면이다.
도 16a, 16b는 각각 상부 섹션의 분리 전후에 도 15의 제3 실시예의 개방된 측면도이다.
도 17a, 17b는 각각 제3 실시예의 일부의 저부 및 상부에서 본 사시도이다.
도 18은 제3 실시예의 상부 섹션의 개방된 측면도이다.
도 19는 배출하는 동안 흐름을 나타내는, 도 18과 유사한 도면이다.
도 20은 부분적으로 개방되고 부분적으로 분해된 분배장치의 제4 실시예를 개략적으로 도시한 도면이다.
도 21a, 도 21b는 제5 실시예의 측면 사시도이고, 도 21b는 부분적으로 개방된 도면이다.
도 22는 제6 실시예의 측면 사시도이다.
도 23은 제7 실시예의 측면 사시도이다.
도 24는 개방된 측면에서 본 분산 디바이스의 다른 실시예의 상세도이다.
도 25a는 분배장치의 제8 실시예의 측면 사시도이다.
도 25b는 장치의 종 방향 중심 평면을 따라 자른 도 25a의 단면도이다.
도 25c는 제8 실시예의 하부 섹션의 개방된 부분 사시도이다.
도 25d는 도 25b의 Q 부분을 상세하게 나타낸 도면이다.
도 25e는 도 25d의 XXVE-XXVE 선을 따라 자른 장치 부분의 종단면도이다.
도 25f는 도 25d의 XXVF-XXVF 선을 따라 자른 장치 부분의 횡단면도이다.
도 25g는 부분 분해 후 제8 실시예의 상부 섹션의 사시도이다.
도 25h는 제8 실시예의 처리 디바이스의 일부 측면 사시도이다.
도 26은 다른 대안적인 실시예로서 도 25c와 유사한 도면이다.
본 명세서에서 유사하거나 대응하는 특징들은 유사하거나 대응하는 부호들로 표시된다.
도 1은 제품(P)(및 발포제품(P')를 배출)를 분배하기 위한 휴대용 장치(1)의 일부를 개략적으로 보여준다.
장치(1)는,
- 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품(P)을 포함하는 제품용기(5);
- 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 적어도 하나의 가스용기(7);
- 제품(P)을 수용하기 위해 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 제품(P)에 가스를 공급하기 위해 가스용기(7)에 추가로 연결될 수 있는 적어도 하나의 가스 분산 디바이스(10);
- 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 분산 디바이스(10)의 하류에 있는 처리 디바이스(12); 및
- 장치(1)의 상부섹션(19)의 일부이고 처리 디바이스(12)의 하류에 배치되며, 처리 디바이스(12)로부터 발포된 제품(P')을 수용하기 위한 제품 수용공간(21)을 형성하고(도 4,5 참조), 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부(22)를 갖는 제품 분배헤드(20)를 포함하며,
도 1에서 도시한 바와 같이, 장치(1)는 제품을 배출하는 동안 적어도 실질적으로 거꾸로 배향된 상태로 사용되도록 구성된다(추가 실시예에 대해서는 도 14c 및 도 15d 참조). 상기 장치는 유리하게는, 예를 들면 거꾸로 배향 또는 유사한 하향 배열로 상기 장치를 적어도 90°의 각도로(가상의 수평 회전축에 대하여) 회전시킴으로써 초기 저장위치로부터 장치(1)의 방향조절에 의해 사용되도록 구성될 수 있다. 또한, 예를 들어, 바람직한 실시예에 따르면, 상기 장치는 상기 제품용기로부터 제품(P)를 수용하기 위한 딥-튜브(dip-tube)를 포함하지 않거나(즉, 상기 제품용기에 딥 튜브가 없어야 함), 가스/공기 공극들(voids)이 없는 제품을 포장하는 가요성 백-온-밸브(bag-on-valve) 형 제품 홀더를 포함한다.
상기 장치는 상기 제품 분배헤드(20)에 대향되는 바닥(B)을 구비한 휴대용 하우징(H)(도 1에 도시되지 않음, 도 3 및 14에서 제2 및 제3 실시예(101, 201)의 하우징(H)을 또한 참조)을 가지며, 상기 제품 분배헤드(20)는 특히 상기 장치의 상부섹션에 장착되거나 장착 가능하다. 상기 제품용기는 하우징(H)과 일체화되는 것이 바람직하다(도 3∼23에 도시된 예에서와 같이).
상기 장치의 상기 하우징(H)은 사용자(장치를 조작하는 사용자의 손(R)은 도 1에 도시되어 있음)에 의해 한 손으로 들어올려지도록 형성되며, 예를 들어 하우징은 긴 형상 및/또는 그립핑 위치에서 10cm의 최대 폭을 갖는다. 예를 들어, 상기 하우징(H)은 용이한 리프팅 및 사용자에 의한 수동 재배향을 제공하도록 구성 또는 형상화될 수 있다. 본 실시예에서, 상기 하우징(H)은 그 목적을 위해 실질적으로 원통형인 외측면을 갖지만, 상기 하우징의 외부 형상은 이에 제한되지 않는다.
또한, 상기 장치(1)는 제품 발포 및 분배를 시작 및 후속적으로 정지시키기 위해 수동으로 제어될 수 있는 작동수단(K), 예를 들어, 핸들 또는 노브(knob)를 포함한다. 상기 작동수단(K)은 예를 들어 가스 흐름 및 제품 흐름을 제어하기 위한 유량 제어수단(40, 41)(예, 각각의 유량 밸브들)과 함께 작동하도록 구성될 수 있다.
상기 장치(1)는 특히 작동 중에 가스 흐름 및 제품 흐름을 유도하기 위해 가압가스를 함유하는 가압가스 공급용기(7)를 포함한다. 일 실시예에서, 가압가스 공급수단의 초기압력은 상대적으로 높을 수 있는데, 즉 15바(bar) 보다 높고, 특히 50바(bar) 보다 높고, 예를 들어 100바(bar) 보다 높게 될 수 있다(압력은 20 ℃에서 측정됨). 이러한 높은 (초기) 압력을 갖는 가압가스 용기(7)를 사용함으로써, 상대적으로 콤팩트한 수단을 사용하여 상대적으로 긴 작동 배출 기간이 달성될 수 있다. 대안적인 실시예에서, 상기 가압가스 공급수단 내의 초기압력은 최대 15바(bar), 예를 들어 10∼15바(bar)의 범위(예를 들어, 약 12 또는 13바(bar))의 압력일 수 있다.
바람직한 실시예에서, 예를 들어 상기 가압가스 공급수단(7)은 일회용 가스 카트리지이며, 바람직하게는 예를 들어 최소 50바(bar), 예를 들면 최소 100바(bar) 또는 심지어는 최소 200바(bar)의 내부 가스압력을 견디도록 구성되고, 바람직하게는 스틸(steel)로 제조되고, 바람직하게는 최대 200 ml의 내부부피이고, 예시적인 최대 20 ml(예를 들어, 14 ml)의 내부부피이다. 이러한 가스 카트리지는 공지되어 있으며, 작동에 필요한 가스를 상기 장치(1)에 제공하기 위해 상대적으로 콤팩트하고 비용 효율적이며 경제적인 수단을 제공할 수 있다.
상기 분산 디바이스(10)는 다양한 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들어 다공성 물질, 시트 또는 막(membrane), 여과관(또는 관막) 또는 다른 방법으로 제공될 수 있다.
본 실시예(도 1 참조)에서, 상기 분산 디바이스(10)는 챔버와 가스 분산 튜브를 포함하고, 상기 튜브는 바람직하게는 실질적으로 이격되어, 예를 들면 상기 챔버의 내부에서 중심방향으로 배치된다. 상기 튜브는 상기 챔버를 제품 공급공간(15b)(a product feed-through space)과 가스 공급공간(15c)(gas supply space)으로 분리하는 벽(또는 '분산 요소')(15a)으로서 작용할 수 있다(도 2a, 2b 참조). 도 2a에서, 상기 튜브 벽(15a)은 제품 공급공간(15b)을 둘러싸고, 상기 가스는 튜브 벽(15a)을 통해 제품 내로 분산시키기 위해 외부에 배열된 가스 공급공간(15c)을 통해 공급된다. 도 2b는 상기 튜브 벽(15a)이 가스 공급공간(15c)을 둘러싸고, 상기 제품이(상기 가스를 수용하기 위해) 외부에 배열된 제품 공급공간(15b)을 통해 공급되는 대안적인 구성을 도시한다. 후자의 배열은 작동하는 동안 개선된 가스압력 제어 및 각각의 분산을 제공할 수 있다.
상기 분산 디바이스(10)가 미세여과 또는 한외여과형 분산 디바이스인 경우, 예를들어 0.1 ~ 200 미크론 범위, 예를들어 0.1 ~ 100 alz론 범위, 특히 0.1 미크론 이상 5 미크론 미만의 기공 크기를 갖는 가스 투과성 기공들을 갖는 벽(15a)이 제공되는 분산 디바이스(예, 관형 분산 디바이스)인 경우 좋은 결과가 달성될 수 있다. 관형 벽(15a)(도 2a, 3, 4 참조)을 갖는 분산 디바이스의 경우, 콤팩트한 필터(막) 튜브를 사용하여 상대적으로 좋은 결과가 달성될 수 있다.
예를 들어, 상기 분산 디바이스(10)의 각각의 (예, 관형) 벽(15a)은 상대적으로 작은 길이(길이 방향, 즉 각각의 제품 공급공간(15b)을 통한 일반적인 제품 흐름 방향과 평행하게 측정됨), 특히 최대 5 cm 길이, 바람직하게는 최대 4 또는 3 cm의 길이, 예를 들어 약 1 ~ 2cm 범위의 길이를 가질 수 있다. 대안적으로, 상기 벽(15a)은 5 cm보다 큰 길이, 5 ~ 40 cm 범위의 길이, 또는 10 ~ 25 cm 범위의 길이를 가질 수 있다. 또한, 예를 들어, 상기 벽(15a)은 상대적으로 작은 내경(이에 의해 둘러싸인 각각의 공간(15b 또는 15c)의 직경), 예를 들어 최대 6mm, 바람직하게는 최대 5mm, 보다 특히 최대 3mm, 예를 들어 최대 2mm의 내경을 가질 수 있다. 상기 각 벽(15a)의 두께(즉, 필터 벽의 내측으로부터 외측으로 측 방향에서 측정됨)는 또한 얇은 것이 바람직하고, 최대 3mm 또는 2mm, 바람직하게는 최대 1mm, 예를 들어 약 0.5 ~ 1 mm 범위일 수 있다. 하나의 비 제한적인 실시예에서, 내경 1.8 mm 및 외경 2.8 cm, 길이 1 ~ 2 cm 및 기공 크기 0.2 미크론을 갖는 플라스틱(특히 폴리프로필렌) 필터 튜브가 좋은 결과를 제공하였다.
특히, 상기 분산 디바이스(10)는 (제품을 관통공급하기 위해) 가스 공급공간(15c)으로부터 제품 공급공간(15b)을 분리하는 벽(15a)을 포함할 수 있다. 상기 벽(l5a)에는 다수의 관류 채널들(예를 들어, 가스 공급공간(15c)으로부터 제품 공급공간(15b)으로 이 벽(15a)을 가로질러 연장됨)이 제공되는 것이 바람직하고, 이 채널들에는 적어도 상대적으로 좁은 유출구들(상기 채널들은 각각 좁은 채널일 수도 있지만 필수는 아님)이 제공된다. 특히, 상기 벽(15a)은 매우 단단하여 상기 벽(15a)이 제품 공급공간(15b)과 가스 공급공간(15c) 사이에서 사용되는 동안 사용 중에 만연할 수 있는 1바(bar) 미만, 예를 들면 약 0.1바(bar)의 압력차 또는 다른 압력차의 영향으로 변형되지 않는다(본 발명에서 언급된 압력은 절대압력임).
추가로 상세하게 설명하면, 제품 공급채널(feed-through channel)을 경계로 하는 상기 벽(15a)의 표면에서 기공들의 누적 기공표면은 예를 들어 그 표면의 남아있는 폐쇄된 부분보다 작을 수 있다. 그 벽 표면에서, 상기 기공들은 예를 들어 인접한 기공들의 원주 에지들이 언급된 기공 치수보다 큰 상호 거리에 있도록 상기 표면에 분포될 수 있다. 평균 기공크기와 평균 최소 인접거리(인접 기공들 사이) 사이의 비는 예를 들어 약 1:1∼1:50, 특히 1:2∼1:20의 범위 또는 다른 비일 수 있다.
대안적으로, 제품 공급채널을 경계로 하는 상기 벽(15a)의 표면에서 기공들의 누적 기공표면은 예를 들어 그 표면의 남아있는 폐쇄된 부분보다 클 수 있다. 그 벽 표면에서, 상기 기공들은 예를 들어 인접한 기공들의 원주 에지들이 언급된 기공 치수보다 작은 상호 거리에 있도록 상기 표면에 분포될 수 있다. 평균 기공크기와 평균 최소 인접거리(인접 기공들 사이) 사이의 비는 예를 들어 약 10:1∼1:1, 특히 5:1∼1:1의 범위 또는 다른 비일 수 있다.
도 2a, 2b에서, 화살표(fg)는 각각의 가스 흐름을 나타내고 화살표(fp)는 각각의 제품 흐름을 나타낸다. 도 2a, 2b에 도시된 바와 같이, 배출하는 동안 상기 제품(P)은 예를 들어 상기 분산 디바이스의 상기 가스분산 벽을 따라 흐를 수 있는 반면, 상기 가스는 상기 가스 공급공간으로부터 기공들로 공급되고 상기 기공들을 통해 상기 제품에 공급된다. 특히, 상기 가스 공급공간에서의 만연한 압력(a pressure prevailing)은 예를 들어 상기 가스분산 벽을 따라 흐르는 상기 제품의 압력보다 더 높을 수 있다. 도 2a에 따른 배열에서, 관형 분산 요소(15a)를 적용하는 경우, 가스는 실질적으로 방사상 내측으로 상기 제품에 주입되는 반면, 도 2a의 대안적인 실시예는 실질적으로 방사상 외측으로 상기 제품에 가스를 주입하는 것을 나타낸다. 당업자는 다른 가스분산/분사 방향도 가능하다는 것을 이해할 것이다.
분산 디바이스/요소(예를 들어, 벽(15a))는 당업자가 이해할 수 있는 다양한 방식으로 구성될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 상기 분산 요소(15a)는 플라스틱 또는 플라스틱 화합물, 예를 들어 폴리에틸렌(PE), 고밀도 폴리에틸렌(HDPE), 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE), 폴리프로필렌(PP), 폴리에테르술폰(PE) 또는 다른 플라스틱 또는 열가소성 수지(이에 국한되지 않음)로 제조될 수 있다. 대안적으로, 상기 분산 요소(15a)는 세라믹 재료, 예를 들면 알루미나 또는 산화 알루미늄(Al2O3)을 함유한 세라믹으로 제조될 수 있다. 본 발명의 추가적인 설명에 따라, 상기 가스는 2바(bar) 초과 (절대)압력, 예를 들어 3바(bar) 초과 압력범위, 특히 약 3∼10바(bar)의 압력범위의 영향하에 상기 분산 디바이스를 통해 상기 제품 내로 도입될 수 있다. 상기 가스 공급공간(15c)에서의 가스압력의 바람직한 압력 범위는 4∼6바(bar)인 것으로 밝혀졌다.
선택적으로, 상기 장치는 이 경우에 병렬로 배열되고 동시에 작동하도록 구성된 복수의 분산 디바이스들(10(1), 10(2))을 포함한다. 이러한 실시예의 예가 도 24에 도시되어 있다. 이 경우, 상기 분산 디바이스(10(1), 10(2))들 각각은 예컨대 언급된 미세여과- 또는 한외여과-형 분산 디바이스, 또는 다른 유형의 분산 디바이스를 포함하며, 예를들어 동시에 제품을 수용하고 상기 제품에 가스를 주입하며 동시에 상기 생성된 제품(P')을 상기 배출 노즐(20)을 향해 배출하도록 배치된다. 상기 분산 디바이스들(10(1), 10(2))은 실질적으로 동일한 방향으로 배향될 수 있으며, 서로 인접하거나 서로 가까이 연장되어 상대적으로 콤팩트한 구성을 유도한다.
상기 처리 디바이스(12)는 다양한 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 상기 처리 디바이스(12)는 정적 믹서(static mixer)일 수 있다. 바람직한 실시예에서, 상기 처리 디바이스(12)는 예를 들어 와선형(spiral) 및/또는 나선형(helix) 궤적을 따라 연장되는 적어도 하나의 긴 채널(경로)을 포함할 수 있다.
예를 들어, 확장 경로 또는 튜브는 상기 분산 디바이스(10)의 하류에 양호하게 제어된 압력감소를 제공하기 위해 1cm보다 길고, 예를 들어 10cm보다 길며, 특히 적어도 15cm일 수 있다. 상대적으로 긴 나선형 제품처리 경로를 제공하는 상대적으로 콤팩트한 상기 처리 디바이스(12)의 예는 또한 도 3-18의 실시예에 도시되어 있다(하기 참조). 나선형(helical) 및/또는 와선형(spiral) 경로는 예를 들어 원하는 긴 처리 경로 길이를 제공하는 다수의 후속 루프(예를 들어, 적어도 2개의 루프)를 포함할 수 있다.
상기 장치는 상기 분산 디바이스(10)에 공급되는 제품 및/또는 가스의 압력 및/또는 비율을 조절하도록 구성된 압력 조절수단(30,31)을 더 포함할 수 있다. 도 1의 예에서, 상기 압력 조절수단은 상기 가스용기(7)와 상기 분산 디바이스(10) 사이의 가스 흐름 경로에 배열된 제1 감압기(30)를 포함한다. 상기 제1 감압기(30)는 상기 분산 디바이스(10)를 통해 상기 가스를 상기 제품 내로 주입하기 위해 상기 가스용기(7)로부터 수용된 언급된 상대적으로 높은 가스의 압력을 제1 설정된 낮은 압력(즉, 상기 상대적으로 높은 압력보다 낮은 압력)으로 감소시키도록 구성된다.
또한, 도 1의 예에서, 상기 압력 조절수단은 상기 가스용기(7)와 상기 제품용기 사이의 가스 흐름 경로에 배열된 제2 감압기(31)를 포함한다. 상기 제2 감압기(31)는 제품(P)을 상기 제품용기로부터 상기 분산 디바이스(10)로 나아가게 하기 위해 상기 가스용기(7)로부터 수용된 상대적으로 높은 가스의 압력을 제2 설정된 낮은 압력(즉, 상기 상대적으로 높은 압력보다 낮음)으로 감소시키도록 구성되며, 상기 제품이 상기 분산 디바이스(10)를 통과하고, 상기 분산 디바이스로부터 가스를 수용하며, 상기 배출 노즐(20)을 통해 발포된 제품(P')으로 배출될 수 있다.
또 다른 바람직한 실시예에서, 상기 장치는 가스 흐름 및 제품 흐름을 제어하기 위한 제어수단(40, 41)을 포함하며, 상기 가스용기(7)로부터 상기 분산 디바이스(10)로의 가스공급이 특히 제품의 공급 전, 특히 상기 장치의 작동수단(K)의 작동시 시작된다. 예를 들어, 상기 작동수단(K)은 상기 작동수단(K)을 통한 상기 장치의 수동 배출 활성화 동안 제품 흐름 제어수단(41)을 작동시키기 전에 가스 흐름 제어수단(40)을 작동 시키도록 배치될 수 있다. 또한 또는 추가로, 상기 제어수단(40, 41)은, 예를들어 그 벽이 상기 가스 공급공간(15c)으로부터 상기 가스를 수용하기 전에 그 제품이 상기 분산 벽(15a)(가스 공급공간(15c)을 향하여)으로 강제 유입되는 것을 방지하기 위해, 상기 가스가 그 디바이스에 들어간 직후에 제품이 상기 분산 디바이스(10)에 들어가도록 구성되는 것이 바람직하다.
도 1의 실시예에서, 상기 가스용기는 상기 가압가스 공급수단(7)을 제공한다. 대안적으로, 도 3 내지 도 11에 도시된 바와 같이, 상기 가압가스 공급수단(187)은 상기 가스용기로부터 분리될 수 있다.
도 1을 참조하면, 상기 장치는 N2O와 같은 온실가스를 실질적으로 함유하지 않는 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하는 단일 가스용기(7)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 각 가스는 질소, 아르곤 또는 공기, 또는 이들의 혼합물일 수 있다. 바람직한 실시예에서, 상기 장치는 복수의 이러한 가스용기(7), 예를 들어, 상대적으로 긴 작동 기간을 서로 제공하는 상대적으로 콤팩트한 가스용기들을 포함할 수 있다.
하기에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 상기 가압가스 공급수단(7)의 유출구는 폐쇄 밀봉 구조에 의해 초기에 밀봉될 수 있다. 그 후, 바람직하게는, 상기 장치(1)는 상기 가스 공급수단(7)의 초기 사용 전에 상기 밀봉 구조를 개방하기 위한 메카니즘(예를 들어, 밀봉 피어싱 구조(seal piercing structure))을 포함할 수 있다. 따라서, 상기 장치(1)는, 상기 일체형 가스공급 시스템의 하향 섹션이 아직 가압됨이 없이, 초기 사용 전에 안전하게 저장 및 운송될 수 있다.
상기 제품(P)은 예를 들어 우유 또는 유제품 크림을 함유하는 식품 또는 발포될 다른 유형의 제품일 수 있다. 특히, 상기 제품(P)은 발포성 액체 또는 액체 유사 물질(특히 작동온도에서, 정상 사용 중)이다. 도 1에 도시된 바와 같이, 이러한 제품(P)은 중력 하에서 상기 각 용기(5) 내에서 적어도 수직으로 낮은 레벨에 위치될 것이다. 이 실시예에서, 상기 장치(1)(그 용기(5)를 포함)가 실질적으로 거꾸로 된 배출 위치에 있을 때 상기 제품용기(5)는 각각의 제품 출구(5a)가 상기 제품용기(5)의 실질적으로 낮은 레벨에 위치되도록 배열된다. 이는 상기 제품(P)을 배출하기 위해 상기 장치(1)가 (각 작동수단(K)을 통해) 작동될 때 제품 출구(5a)에 제품(P)이 적어도 존재하는 것을 보장할 수 있다. 다른 실시예에서, 상기 제품은 가요성 백-온-밸브(Bag-on-Valve)(BOV) 형 용기 내에 유지될 수 있으며, 상기 제품은 상기 용기의 방향에 관계없이 상기 용기의 출구('밸브')를 향하도록 가압될 수 있다.
도 1의 예에서, 상기 제품용기(5)의 내용물은 상기 가스에 의해 (상기 가스용기(7)로부터) 직접 가압되도록 구성된다. 이를 위해, 상기 제품용기(5)는 작동 중에 상기 가스를 수용하기 위한 가스 유입구(5b)를 포함할 수 있다. 추가의 바람직한 실시예에서, 상기 제품용기는 가요성 백(bag), 예를 들어 작동하는 동안 외부 가스압력에 의해 압축되는 백(bag)이다. 이러한 구성의 예는 도 3-11에 도시되어 있다(아래 참조).
대안적으로, 도 22를 참조하면, 상기 장치(1)는 상기 가스용기를 충전 또는 재충전하기 위해 외부 압축기 및/또는 고압 외부 가스 저장소와 상호 작동하도록 구성될 수 있다. 또한, 또 다른 실시예에서, 도 23을 참조하면, 상기 장치(1)는 상기 가스용기를 충전 또는 재충전하기 위한 내부 압축기를 포함할 수 있다.
상기 장치(1)의 작동은 상기 제품(P)을 발포 및 분배하는 방법을 포함할 수 있다. 초기 사용 전에, 상기 가스용기(7)의 선택적인 밀봉은 사용자에 의해 제거되거나 파손될 수 있다. 그 다음, 사용자는 상기 장치(1)를 (예, 초기 유휴 또는 보관 위치로부터) 실질적으로 하향(거꾸로) 배향되도록 재배치할 수 있고, 예를 들면 상기 장치 배출노즐(20)이 제품 수용 영역을 향하게 할 수 있다. 그 다음, 사용자는 상기 작동수단(K)의 작동에 의해, 예를 들면 각 액추에이터 요소, 핸들 또는 노브(있는 경우)를 유휴 위치에서 활성 위치로 누르거나 이동함으로써 제품 발포 및 배출을 개시할 수 있다.
상기 작동수단(K)의 작동 결과로서, 상기 가스 흐름 제어수단(30, 31)은 각각의 흐름 경로를 개방한다. 결과적으로, 가스는 상기 가스용기(7)로부터 상기 제품용기(5) 내로 방출되고, 상기 용기 출구(5a) 및 각 제품 공급 경로를 통해 상기 분산 디바이스(10)를 향해 그리고 이를 통해 제품(P)을 나아가게 한다. 가스는 또한 상기 가스용기(7)로부터 (각각의 가스 공급경로를 통해) 상기 분산 디바이스(10)를 향해 직접 방출되어, 그 디바이스(10)를 통해 주입되어 상기 제품을 발포시킨다. 전술한 바와 같이, 바람직하게는, 상기 분산 디바이스(10) 로의 가스 흐름은 상기 분산 디바이스로의 상기 제품 흐름이 시작되기 전에 시작된다(예를 들어, 상기 흐름 제어수단(30, 41)에 의해 제공되는 바와 같음). 이러한 방식으로, 예를 들어, 상기 분산 디바이스의 막힘 및/또는 배출이 방지될 수 있고 규칙적인 제품 배출이 달성될 수 있다. 바람직하게는, 생성된 제품은 상기 제품에 혼합처리 및/또는 감압을 수행하여 상기 하류 처리 디바이스(12)에서 또는 그에 의해 처리된다. 그 다음, 상기 처리된 발포제품(P')은 상기 노즐(20)을 통해 배출되고, 예를 들어 각 노즐 돌출부(예를 들어 톱니)(22)(존재하는 경우)에 의해 성형될 수 있다.
원하는 양의 발포제품(P')이 배출된 후, 사용자는 상기 작동수단(K)을 해제할 수 있고, 이는 이후에 초기 유휴 상태로 복귀할 수 있어서 상기 가스 흐름 제어수단들(30,31)은 각 흐름 경로들을 폐쇄한다.
이 실시예에서, 상기 발포제품(P')은 수직 하향 또는 수직 평면과 특정 각도(예를 들어, 0∼90도(°) 범위의 각도, 더욱 특히 수직면과 약 0∼45도(°) 범위의 각도)를 포함하는 방향으로 배출된다. 따라서, 상기 장치의 작동은 매우 사용자 친화적이다.
이 경우, 제품에 그 가스를 주입함으로써, 제품 흐름을 유도하고 제품의 발포를 위해 동일한 가스가 사용된다.
대안적으로, 제2 실시예에서와 같이, 상기 제품 흐름 및 상기 제1 가스의 흐름을 둘다 유도하기 위해 제2 가스가 사용될 수 있으며, 상기 제2 가스는 상기 제1 가스로부터 분리되어 유지된다. 예를 들어, 상기 제2 가스는 상기 장치 사용 중 및 사용 후에 상기 장치 내에 남아있을 수 있다.
이러한 종래의 에어로졸 용기에 비해 본 발명의 주된 장점은, 본 발명의 장치(1)는 작동 중에 온실가스를 실질적으로 배출하지 않고, 상대적으로 높은 수준의 위생에서 양호한 발포 결과, 제품 형성 결과(필요한 경우)를 여전히 제공할 수 있다.
도 3∼도 14는 본 발명의 비 제한적인 제2 실시예를 도시한다. 제2 실시예는 상기 장치(101)가 2개의 상이한 가스용기(107, 187)를 포함한다는 점에서 제1 실시예와 다르다. 가스용기(107) 중 하나는 상기 제품(P) 내로 주입되는 가스를 함유한다. 다른 가스용기(187)는 발포 공정을 유도하기 위한 가압가스를 포함한다.
특히, 제2 실시예에서, 상기 제품용기(105)는 하우징(H)과 일체형이다. 상기 제품용기(105)의 일부는 도 8, 10, 11에 도시되어 있다.
특히, 상기 제품용기(105)는 제품 배출을 위한 작동 중에 외부 가스압력에 의해 압축되도록 구성된 가요성 백(bag)이다.
또한, 제2 실시예에서, 비-온실가스를 포함하는 상기 제1 가스용기(107)는 상기 하우징(H)과 일체형이다. 각 가스용기(107)의 일부는 또한 도 8, 10, 11에 도시되어 있다. 이 가스용기(107)는 또한 가스 분사를 위해 작동하는 동안 외부 가스압력에 의해 압축되도록 구성된 가요성 백일 수 있다.
가요성 제품용기(105)는 전체적으로 또는 부분적으로 가요성일 수 있음을 주목해야 한다. 예를 들어, 이러한 제품용기는 외부 가압 하에서 내향으로 이동할 수 있는 가요성 벽 섹센을 포함하며, 상기 용기의 내용물의 배출을 허용한다.
유사하게, 가요성 가스용기(107)는 전체적으로 또는 부분적으로 가요성일 수 있다. 예를 들어, 이러한 가스용기는 외부 가압 하에서 내향으로 이동할 수 있는 적어도 가요성 벽 섹션을 포함할 수 있으며, 그 용기의 가스 내용물의 배출을 허용한다.
또한, 본 실시예에서, 상기 가요성 제품용기(105)는 상기 가요성 가스용기(107) 내에서 연장된다. 따라서, 본 실시예는 "백-인-백(bag-in-bag)"형의 장치로 지칭될 수 있다. 대안적으로, 2개의 백-형 용기(하나는 제품용이고 하나는 가스용임)는 상기 장치의 상기 하우징(H) 내에서 서로 나란히 위치될 수 있다.
상기 하우징(H)은 제품용기(105)와 가스용기(107)를 둘러싸는 가압(즉, 압축) 챔버(145)를 더 포함한다. 상기 가압챔버(145)를 가압함으로써, 특히, 가압된 제2 가스(제2 가압된 가스용기(187)로부터 방출됨)를 그 챔버 내로 공급함으로써, 상기 제품용기(105) 및 상기 가스용기(107) 둘다 제품 및 가스 배출을 위해 내측으로 가압될 수 있다. 상기 가압챔버 내로 공급된 가스는 그 챔버 내에 남아있을 수 있고, 즉, 상기 제품 및 상기 가요성 가스용기(107)의 내용물과 혼합되지 않는다. 따라서, 상기 가압가스는 실질적으로 예컨대 온실가스(예, N2O)로서, 상기 장치는 상기 가스가 제품 배출 동안 환경으로 들어가는 것을 보장할 수 있다.
또한, 본 실시예에서, 상기 가요성 제품용기(105)는 실질적으로 상기 가요성 가스용기(107) 내에서 연장되며, 여기서 (분사될)가스는 상기 두 용기(105,107)의 벽들 사이의 공간에 유지될 수 있다. 대안적으로, 예를 들어 가요성 가스용기는 실질적으로 가요성 가스용기 내에서 연장될 수 있으며, 배출될 제품은 상기 두 용기들 사이에 위치된다. 또한, 다른 실시예에서, 상기 가요성 제품용기(105)와 가요성 가스용기(107)는 상기 하우징(H)의 상기 가압챔버(145) 내에서 분리되어 나란히 위치될 수 있다.
또한, 상기 하우징(H)(및 예를 들어 각 제품용기 및 장치의 다른 부분)은 일회용 구조를 가질 수 있다.
본 실시예에서, 상기 하우징(H)은 일반 에어로졸 용기와 유사한 구조를 가지며, 상부섹션에 중앙 상부 림(rim)(161)을 가지는 실질적으로 실린더 형 벽을 가지며, 중앙에 제품 배출밸브(171)가 있다. 상기 배출밸브는 닫힘 밸브 상태에서 열림 밸브 상태로 스프링 힘(스프링(174)의 힘, 도 10 참조))에 대해 안쪽으로(약간 하우징(H) 내로) 이동하여 밸브로부터 제품을 배출할 수 있게 한다. 상기 밸브가 열림 밸브 상태(도 11에서와 같이)로 이동될 때, 상기 배출밸브(171)의 상류 섹션은 일체형의 상기 제품용기(105)와 유체 연통된다.
또한, 제2 실시예에 따른 본 발명의 장치는 클램핑(clamping) 또는 클릭(clickung) 연결을 통해 상기 하우징(H)의 상부의 상기 림(161)에 연결된 상부섹션(119)을 갖는다. 다른 실시예에서, 상기 장치의 상기 상부섹션(119)은 상기 하우징(H)에 제거 가능하게 연결될 수 있으며, 예를 들어 사용 후 분리되어 폐기가 가능하다.
본 실시예에서, 상기 장치의 상기 상부섹션(119)은 상기 하우징의 외부면을 덮고 상기 하우징의 외부면에 매끄럽게 결합되도록 구성되는 하향 확장 스커트부(119a)를 포함한다.
이 경우, 상기 상부섹션(119)은 또한 다음에 설명되는 바와 같이 다양한 제품 배출 작동 요소를 포함하는 실질적으로 원통형 캡 섹션을 포함한다.
제2(및 제3) 실시예에서, 특히 상기 장치의 상기 상부섹션(119)은 상기 분배헤드(20)뿐만 아니라 상기 분산 디바이스(110) 및 각각의 하향 처리 디바이스(112)를 포함한다. 또한, 상기 상부 섹션(119)은 가압가스 공급수단(187), 즉 상기 언급된 제2 가스용기(119)를 포함할 수 있다(예, 도 5 참조). 더욱이, 가스압력 제어수단은 그 상부섹션(119) 내에 위치될 수 있는 반면, 상기 상부섹션(119)에는 가스 흐름 제어수단(130), 밀봉 개방기구(190) 및 수동 조작수단(K')이 더 제공될 수 있다.
이러한 방식으로, 제품을 수용하기 위해 상기 하우징 내에 상대적으로 큰 부피가 제공될 수 있다. 또한, 이 실시예는 사용 용이성, 우수한 폐기특성(잠재적으로 심지어 분해 후 하나 이상의 구성요소를 재사용하는 선택을 제공)을 제공한다. 또한, 이러한 방식으로, 상대적으로 작은 제품 흐름경로가 달성될 수 있으며, 이에 따라 오염을 줄일 수 있는 적절한 기능을 제공한다.
특히, 도 3∼5에 도시된 바와 같이, 상기 상부섹션(119)은 가압가스 실린더 형태의 제2 가스용기(187)를 포함한다. 이 가압 가스용기는 최소 50바(bar), 예를 들면 최소 100바(bar) 또는 심지어 최소 200바(bar)의 내부 가스압력을 견디도록 구성되고, 바람직하게는 스틸로 제조되고, 바람직하게는 최대 200 ml의 내부부피이고, 예시적인 최대 20 ml(예를 들어, 14 ml)의 내부부피를 갖는 단단한(예를 들어, 일회용) 가스 카트리지일 수 있다.
본 가스 실린더(187)는 상기 하우징의 중심축과 실질적으로 평행하게 연장되어, 콤팩트하게 통합할 수 있다. 도 6a, 6b, 7을 참조하면, 상기 가압가스 공급수단(187)의 출구는 바람직하게는 초기 사용 전에 폐쇄 밀봉 구조체(143)에 의해 밀봉된다. 밀봉 구조체(143)는 다양한 방식으로 구성될 수 있으며, 예를 들어 피어싱 가능한(piercable) 요소 또는 씰(seal)로 될 수 있다. 상기 장치(특히 그 상부섹션(119))는 또한 상기 가스 공급수단(187)의 초기 사용 전에 상기 밀봉 구조체(143)를 개방하기 위한 수동제어 가능한 개방기구(190)을 포함한다.
본 개방기구는 상기 씰(143)을 관통하지 않은 유휴 상태(도 6a에 도시된)로부터 상기 씰(143)을 개방한 관통상태(piercing state)(도 6b에 도시)로 이동가능하며, 상기 제2 가스용기(187)의 내용물로부터 가스를 수용하는 피어싱 요소(143)를 포함한다. 상기 피어싱 요소(191)는 예컨대 상기 장치의 하류 가스채널로 상기 가스를 통과시키기 위한 일체형 가스 공급채널(191a)(도 7 참조)을 포함한다.
또한, 상기 수동제어 가능한 개방기구(190)는 예컨대 상기 피어싱 요소(191)와 기계적으로 협력하여 상기 요소(191)를 상기 가스용기(187)를 향해 (상기 씰을 관통하기 위해) 밀어낼 수 있는 회전가능한(pivotable) 레버(193)를 포함할 수 있다. 도 21a, 21b는 대안적인 실시예를 도시하며, 여기서 상기 수동제어 가능한 개방기구(490)는 상기 하우징(H)의 외부 측면에 장착된 링(ring)(그와 동심원)을 포함한다.
본 실시예에서, 상기 장치는 상기 씰(188)이 천공된 후 상기 장치 상부 섹션(119)의 내부로 가스가 원치않게 방출하는 것을 방지하기 위해, 특히 가스 출구 림과 함께 가스 씰(188)(예를 들어, 탄성 밀봉부재) 상에 제2 가스용기(187)를 제자리에 단단히 유지하도록 구성된다.
가압가스 실린더를 제자리에 고정하기 위해, 예를 들면 상기 실린더(상기 가스 출구를 포함하는)의 상부에는 상기 장치의 잠금부재(144)(locking member)의 나사를 수용한 상기 실린더를 돌려 잠그기 위한 나사산이 제공될 수 있다. 상기 각각의 나사산들은 본 도면에 도시되지 않았다. 본 실시예에서, 상기 잠금부재(144)는 상기 가스 실린더(187)의 목 부분을 수용하도록 배열된 잠금 슬리브이다.
대안적으로, 상기 가압가스 실린더(187)와 상기 잠금부재(144) 사이의 베이요넷 연결(bayonet-coupling) 또는 다른 유형의 고정수단(예를 들어, 접착된 연결을 통해)이 적용될 수 있다. 재활용을 위해, 상기 제2 용기(187)는 상기 장치의 폐기 후 재활용 센터에서 상기 용기(187)를 제거하도록(예를 들어, 재사용을 위해) 그 작동 위치로 해제 가능하게 고정될 수 있는 것이 바람직하다.
상기 제2 가스용기(187)의 하류에서, 상기 장치의 상부섹션은 상기 용기(187)로부터 수용된 가스의 압력을 특정(미리 설정된) 작동압력으로 조절하기 위해 하나 이상의 가스압력 조절기들(130)을 포함한다. 예를 들어, 상기 제2 가스용기의 초기 가스압력은 15바(bar)(이전에 언급된 바와 같이) 보다 훨씬 높을 수 있지만, 미리 설정된 작동압력은 최대 15바(20 ℃에서)일 수 있다. 상기 가스압력 조절기 또는 `감압기'는 당업자에게 명백한 바와 같이 적절한 밸브 수단(도면에서와 같이)을 포함하여 여러 수단으로 구성될 수 있다.
상기 가스압력 조절기(들)(130)의 하류에서, 상기 장치의 상부 섹션(119)은 압력 제어된 가스를 상기 하우징(H) 내로, 즉, 상기 가압챔버(145) 내로 공급하기 위해 조립 후 상기 하우징 상부(T)의 가스 유입구(170)에 연결된 가스 공급채널(169)을 포함한다. 특히, 상기 가스압력 조절기(130)는 상기 가스 실린더(187)에 의해 가압된 후에 상기 가압챔버(145) 내부의 압력을 자동으로 제어할 수 있다.
또한 제2 실시예에서, 상기 하우징의 상기 제품 배출밸브(171)는 상기 제품 배출채널(172) 및 가스 배출채널(173) 둘다 포함한다(도 8∼11 참조). 상기 가스 배출채널(173)은 상기 제품 배출채널(172)에 대해 예를들어 동심으로 배열되고 및/또는 이와 평행하게 연장된다. 가스를 수용하기 위한 상기 가스 유입구(170)는 상기 배출밸브(171) 에 인접하게 위치되고 실질적으로 이와 평행하게 연장된다.
상기 제품 배출밸브(171)는 상기 제품용기(105) 및 제1 가스용기(107)로부터 각각 상기 장치의 상부 섹션을 향하여 폐쇄 가능한 제품통로 및 폐쇄 가능한 가스통로 둘다 제공하도록 구성된다.
상기 밸브가 개방 밸브 상태로 축방향으로 이동될 때, 상기 일체형 가스 배출채널(173)(도 11 참조)의 상류 섹션은 상기 일체형 가스용기(107)와 유체 연통된다. 상기 가스 배출채널(173)의 상류 섹션과 상기 제1 가스용기(107) 사이의 유체 연통은 상기 밸브(171)가 초기 유휴 상태(도 10에서와 같이)로 이동(밸브 스프링(174)의 스프링 힘에 의해)될 때 폐쇄된다.
또한, 본 실시예에서, 상기 가스 배출채널(173) 및 상기 제품 배출채널(172)의 배치는 상기 분산 디바이스(10)에서 제품을 공급하기 직전에 상기 가스용기(107)로부터 상기 분산 디바이스(10) 내로 가스의 공급을 시작하여 흐름 타이밍 제어수단의 기능을 하도록 되어 있다. 특히, 상기 배출밸브(171)는 유휴상태와 열린 밸브상태 사이에서 중간밸브 위치를 갖도록 구성된다(도 10∼11에 도시됨). 이 중간밸브 상태에서, 상기 일체형 가스 배출채널(173)은 상기 일체형 가스용기(107)와 유체 연통하게 되어 있지만, 상기 일체형 제품 배출채널(172)은 여전히 각각의 제품 흐름 연통으로부터 차단된다.
밸브의 상류에서, 상기 장치의 상부 섹션(119) 내에, 상기 밸브(171)의 각 가스 및 제품 유출구로부터 가스 및 제품을 분리하여 수용하도록 구성된 제품 수용부(151)(도 12 참조)가 제공될 수 있다. 또한, 상기 제품 수용부(151)는 제품 및 가스를 상기 하류 분산 디바이스(110)에 분리하여 공급하도록 구성된다(도 4, 13 참조). 이를 위해, 상기 제품 수용부(151)는 제품 공급라인(152) 및 가스 공급라인(153)을 포함할 수 있다. 도면에서와 같이, 본 실시예에서, 이들 공급라인들(152, 153)은 실질적으로 서로 평행하게 그리고 상기 하우징(H)의 중심축과 실질적으로 평행하게 연장된다. 이들 각 공급라인들(152, 153) 중 하나 이상은 추가로 유량 제어수단(152a, 153a), 예를 들어 본 실시예에서 처럼 유량 제어밸브들 또는 감압수단들을 포함할 수 있다(도 12 참조). 상기 수용부(151)로부터 제품 및 가스를 수용하도록 구성된 본 상기 분산 디바이스(110)는 상기 하우징의 중심축에 대하여 실질적으로 수직으로, 즉 상기 공급라인들(152, 153)에 대하여 실질적으로 법선방향으로 배열되어 콤팩트한 배열을 가능하게 한다. 작동하는 동안, 상기 분산 디바이스(110)는 제1 실시예(도 1∼2)와 관련하여 전술한 공정과 유사하게 가스 및 제품을 수용하고 상기 가스를 상기 제품 내로 주입한다.
상기 분산 디바이스(110)는 발포된 또는 발포하는 제품을 상기 처리 디바이스(112)의 하류 나선형 경로(helical path)로 통과시키기 위한 제품 출구를 갖는다(도 13a, 13b 참조). 본 실시예에서, 상기 처리 디바이스(112)에 의해 제공되는 상기 제품 처리 경로의 가상 중심은 상기 하우징(H)의 중심축과 실질적으로 평행하다. 이 실시예에서, 상기 경로는 나선형(helical)(또는 와선형(spiral)) 경로일 뿐만 아니라, 점차 증가하는 단면을 갖는 경로이며, 제품처리, 예를 들어 감압을 보다 잘 제어할 수 있다. 이는 다양한 방법으로 달성될 수 있다. 이 실시예에서, 상기 나선형 경로의 외경은 제1 직경(D1)으로부터 제2 직경(D2)으로 점차 증가한다(도 13a 참조). 상기 나선형 경로의 내경은 실질적으로 일정하게 유지된다; 상기 경로의 로컬(local) 너비와 동일하게 유지된다(상기 경로의 회전 중심축과 평행하게 측정된 단면으로 표시). 제품 처리 경로의 대안적인 구성은 점차 증가하는 단면을 갖지 않는다(예를 들어, 도 25의 실시예 참조).
상기 나선형 경로의 상류는 상기 분배헤드(20)의 하류 섹션으로 종결된다. 상기 분배헤드(20)는 당업자에 의해 이해되는 바와 같이 다양한 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 상기 분배헤드(20) 및 상기 처리 디바이스(112)는 예를 들어 플라스틱으로 서로 일체형으로 제조될 수 있다. 또한, 바람직한 실시예에서, 상기 분배헤드(20) 및 각각의 처리 디바이스(112)는 상기 장치에 분리 가능하게 연결되며, 상기 장치의 세정을 위해 제거되고 분린된다. 도 25e ~ 도 25f는 처리 디바이스(812)가 상기 각 장치의 외부 캡의 내부를 따라 연장되는 대안적인 실시예를 도시한다.
마지막으로, 상기 장치는 상기 배출밸브(171)에 기계적으로 결합되어 상기 밸브를 제어(예를들어 개방)하도록 하는 예를들어 레버 또는 핸들과 같은 수동 조작수단(K')을 포함한다. 비 제한적인 실시예에서, 적어도 상기 제품 수용부(151)는 상기 작동수단(K')에 기계적으로 연결될 수 있고, 이에 의해 상기 밸브의 작동을 위해 축방향 하향으로 가압될 수 있다. 상기 작동수단(K')은 수동작동에 대응하여 스프링 수단 자체를 포함할 수 있다. 또한, 또는 추가적으로, 밸브 스프링(174)은 상기 작동수단의 수동해제 후에 상기 밸브 및 작동수단(K')의 복원 위치를 허용하도록 구성될 수 있다.
또한, 상기 장치의 다른 구성 요소, 예를 들어 각 상기 공급라인들(152,153), 분산 디바이스(110), 처리 디바이스(112) 및 분배헤드(20)는 상기 작동수단(K')에 연결될 수 있고, 밸브 작동을 위해 상기 장치의 상부섹션(110)에 이동 가능하거나 슬라이딩 가능하게 배열될 수 있다. 대안적으로, 하나 이상의 구성 요소들은 가요성 구조를 통한 이동을 허용할 수 있으며, 예를 들어 상기 중간 가스 및 제품 공급라인들(152, 153)은 하류 분산 디바이스(110)에 대해 상기 제품 수용부(151)의 상류부의 자유로운 이동을 제공하는 가요성 공급 섹션을 포함할 수 있다.
제2 실시예를 사용함에 있어 상기 가압 가스용기(187)의 초기 씰(143)을 제거하거나 관통하는 제1 단계를 포함할 수 있다(도 14a, 14b, 14c 참조). 그 결과, 상기 용기(187)로부터 가스가 방출되고 상기 하우징(H)의 상기 가압챔버(145)를 미리 설정된 제어된 압력으로 가압한다. 또한, 결과적으로, 상기 제품용기(105) 및 상기 제1 가스용기(107)는 둘다 가압된다.
또한, 초기 사용 전에, 저장하기 위해 주변환경으로부터 상기 헤드(20)를 차폐하는 선택적인 분배헤드 캡(199)이 제거될 수 있다.
그 다음, 상기 장치는 발포된 제품(P')을 실질적으로 하향 방향으로 배출하기 위해 후속적으로 재배향, 즉 상기 장치의 바닥(B)이 실질적으로 위로 향하도록 할 수 있다.
상기 배출을 시작하기 위해, 상기 작동수단(K')은 이를테면 가압 또는 이동되는 수동으로 작동될 수 있으며, 폐쇄된 밸브상태로부터 중간 밸브상태를 거쳐 개방된 밸브상태로 상기 밸브(171)를 이동시킬 수 있다. 결과적으로, 가압된 상기 제품용기(105) 및 가압된 상기 제1 가스용기(107)는 전술한 바와 같이 상기 밸브 및 각 공급채널들을 통해 제품(P) 및 가스를 분산 디바이스(110)로 배출한다. 적절한 발포 및 제품처리 후, 상기 분산 디바이스(110) 및 처리수단(112)에 의해, 상기 발포된 제품(P')은 상기 분배헤드(20)를 떠나고, 선택적으로 원하는 완화(relief) 또는 유사한 형태로 형성된다.
배출하는 동안, 상기 제품(P)은 상기 분산 디바이스(110)를 통한 제1 경로, 즉 실질적으로 직선 경로를 따르고, 상기 분산 디바이스를 통해 상기 제1 가스를 수용한다. 상기 제품은 상기 분산 디바이스(110)의 하류에서 제어된 압력감소를 받고, 이 경우에 제어된 압력감소 동안 상기 제1 경로로부터 실질적으로 벗어나서 제2 경로를 따른다(본 실시예에서 제2 경로는 나선형 경로임).
도 16 ~ 도 19는 상기 장치에 단일 가압 가스용기(207)가 포함된 제2 실시예와 다른 제3 실시예를 도시한다. 따라서, 제3 실시예는 제1 실시예에 대하여 도 1에서 개략적으로 도시된 구성을 따른다.
도 15a ~ 도 15d에 도시된 바와 같이, 제3 실시예는 또한 실질적으로 원통형인 하우징(H')을 포함하며, 이는 장치(201)의 다른 구성요소를 위한 내구성 홀더(또는 1차 패키징)로서 기능할 수 있다. 상기 장치는 또한 상기 하우징(H')에 삽입될 수 있는 일회용 구성의 (2차)리필 유닛(SU)을 포함하고, (하기에 설명되는 바와 같이) 상기 리필 유닛은 상기 분배헤드(20)뿐만 아니라 제품, 가스, 발포수단을 포함한다. 본 실시예에서, 예를 들어 나사산 연결부(TD)(본 실시예에서와 같이) 또는 베이어넷 연결(bayonet coupling)을 통해 상기 하우징(H')의 상부에 연결될 수 있는 제거 가능한 캡(Y)이 제공된다. 도 15a 내지도 15c에 도시된 바와 같이, 상기 장치의 조립체는 상기 리필 유닛(SU)을 상기 하우징(H')에 삽입하는 단계와, 연속적으로 상기 캡(Y)을 상기 하우징에 설치함으로써 상기 하우징을 폐쇄하는 단계를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 캡(Y)은 중앙 개구를 가지며, 조립 후 상기 리필 유닛(SU)의 상기 분배헤드(20)의 통로를 허용한다.
상기 캡(Y)은 또한 조립 후 밸브 활성화 수단과 협력하도록 배열된 노브(K") 또는 유사한 작동부재를 포함할 수 있다. 또한, 도 17 내지 18에 도시된 바와 같이, 상기 캡(Y)에는 상기 장치를 작동하기 위한 다른 수단, 예를 들어 캡슐 씰 피어싱 수단, 가스 감압수단, 및 압력 챔버가 제공될 수 있다.
도 16∼도 19는 상기 리필 유닛(SU)이 제품(P)을 유지하기 위해 적어도 부분적으로 가요성인 제품용기(205)를 포함할 수 있음을 보다 상세하게 도시한다. 또한, 본 예에서, 상기 리필 유닛(SU)은 다수의 가스용기들(207), 특히 복수(본 실시예에서와 같이 2개 또는 3개)의 가압가스 실린더들을 포함한다. 상기 실시예에서와 같이, 각각의 가압 가스용기는 예를 들어 최소 50바(bar), 최소 100바(bar) 또는 심지어 최소 200바(bar)의 내부 가스압력을 견디도록 구성된 견고한(예를 들어, 일회용) 가스 카트리지일 수 있으며, 바람직하게는 스틸(steel)로 제조되고, 최대 200 ml의 내부부피, 예를 들면 최대 20 ml(예를 들어, 14 ml)의 내부부피를 갖는다. 또한, 본 제3 실시예에서, 이들 가스 실린더들 각각은 비 온실가스, 예를 들어 공기 또는 N2로 충전된다.
상기 실시예들에서와 같이, 상기 가스용기들(207)은 초기 사용 전에 밀봉되는 것이 바람직하다. 본 실시예에서, 상기 장치의 상기 캡(Y)은 상기 하우징(H') 상에 상기 캡(Y)을 조립하는 동안 상기 가스용기들의 밀봉 구조(243)를 개방하기 위한 개방기구(280)를 제공한다(도 18 참조). 제2 실시예와 유사하게, 상기 개방기구는 각 관통상태(piercing state)(도 19에 도시된 것)로 이동할 수 있는 다수의 요소들(291)을 포함할 수 있다. 본 실시예에서, 그러나, 상기 관통상태는 상기 캡(Y)을 장착하는 동안 자동으로 도달된다. 상기 피어싱 요소(291)는 각 가스용기(207)의 내용물로부터 가스를 수용할 수 있고, 본 실시예에서 상기 가스를 상기 캡(Y)에 일체화된 하류 압력챔버(245)로 가스를 통과시키기 위해 일체형 가스 공급채널을 포함할 수 있다(도 17b 참조).
본 실시예에서, 제1 압력 조절기(230a)는 상기 압력챔버(245)에 공급된 가스의 압력을 감소시키거나 조절하기 위해 상기 가스용기들(207) 각각의 바로 하류에 제공된다. 또한, 제2 압력 조절기(230b)는 그 챔버(245)로부터 상기 리필 유닛(SU)의 하류 가스 수용 유입구(270)로 공급되는 가스의 압력을 제어하기 위해 상기 압력챔버(245)의 가스 유출구에 제공된다(도 16b 참조).
본 실시예에서, 상기 피어싱 요소들(291)뿐만 아니라 상기 압력챔버(245) 및 각 압력 조절기들(230a, 230b)은 주변 캡(Y) 내에서 회전식으로 유지되는 캡 삽입 유닛의 일부일 수 있다. 따라서 상기 제2 압력 조절기(230b)는 상기 리필 유닛(SU)의 상기 가스 수용 유입구(270)와 상호 연결되고 상기 피어싱 요소들(291)은 개방될 가스 실린더들을 향하는 상황에서, 이들 요소들은 조립 동안 상기 리필 유닛(SU) 상에 위치될 수 있다. 상기 캡(Y)의 나사 이동(M) 과정에서 각각의 위치들은 홀더(H') 상으로 지지될 수 있으며, 상기 캡(Y)의 축방향 이동은 상기 가스용기 씰들을 통해 상기 피어싱 요소들(291)을 가압한다(도 18 참조).
상기 리필 유닛(SU)은 조립 후 각 가스 유입구(270)를 통해 상기 압력 챔버(245)로부터 가압가스를 수용하도록 구성된다. 상기 가스는 상기 제2 압력 챔버(246)를 전술한 조절기에 의해 미리 정해진 압력으로 가압한다. 이는 또한 도면에 도시된 바와 같이 상기 제2 압력챔버(246) 내에 위치된 제품용기(205)를 가압하게 한다.
제3 실시예의 상기 배출밸브(271)는 제2 실시예의 상기 배출밸브와 유사한 구성으로서, 하류 분산 디바이스(210)를 향한 분리된 제품 및 가스 흐름 경로를 제공한다. 유사하게, 상기 각 분산 디바이스(210)는 전술한 상기 분산 디바이스(10, 110)와 유사한 구성을 갖는다. 또한, 제3 실시예의 상기 처리 디바이스(212)는 다른 실시예의 전술한 처리 디바이스(12, 112)와 유사한 구성을 가질 수 있다.
또한, 제3 실시예는 상기 작동수단(K")에 연결된 이동가능한 제품 수용부(251)를 포함할 수 있고, 상기 제품 수용부는 상기 배출밸브의 작동을 위해 이들 작동수단(K")에 의해 축방향이고 하향으로 가압되도록 구성된다. 예를 들어, 상기 분산 디바이스(210), 처리 디바이스(212) 및 분배헤드(20)는 제품 수용부(251)의 구성요소일 수 있다.
제3 실시예에서, 상기 하류 분산 디바이스(210)는 상기 장치의 중심축과 실질적으로 평행하게 배향되고, 특히 상기 배출밸브(271)와 일렬로 위치된다(도 19 참조). 또한, 도시된 상대적으로 콤팩트한 구성에서, 상기 분산 디바이스(210)는 상기 각 처리 디바이스(212) 내부에 도달한다. 본 실시예에서, 상기 (연장된) 분산 디바이스(210)는 상기 각 처리 디바이스(212) 내에서 50% 이상 위치되며, 그 디바이스(212)의 중심선을 따라 연장된다.
도 19에 도시된 바와 같이, 작동 중에(상기 장치(201)가 도 15d에 도시된 위치에서 유지될 때), 상기 작동수단(K")은 수동으로 작동될 수 있으며, 이는 상기 배출밸브(271)의 개방하고 연속적으로 상기 분산 디바이스(210)를 향해 가스 및 제품을 배출하고, 최종적으로는 상기 발포된 제품(P')의 분배하게 한다.
전술한 하나 이상의 혁신적인 개념을 이용하여 다양한 대안적인 구성이 가능하다.
예를 들면, 도 20에 도시된 바와 같이, 상기 장치(301)는 전술한 분산 디바이스(310) 및 처리 디바이스(312), 및 원위부(하류) 분배헤드(20)를 포함하는 제거 가능한(예를 들어, 일회용) 리필 유닛(SU')을 수용하도록 구성된 예를들어 내구성 캔인 하우징(H), 각 제품 배출밸브 및 수동 조작수단을 포함할 수 있다. 또한, 상기 리필 유닛(SU')은 적어도 부분적으로 가요성 제품 홀더(305)를 포함할 수 있다. 상기 리필 유닛(SU')은 예를 들어 나사산 연결 또는 클릭 가능한 구조를 통해 상기 하우징의 상부 림 또는 상부 섹션에 장착될 수 있다.
도 20에 도시된 바와 같이, 상기 하우징(이 경우 바닥 부분)은 가압된 비-온실가스로 채워지는 일체화되고 상대적으로 작은 가압 가스용기(307)를 포함한다. 상기 일체형 가스용기(307)는 상기 제품용기(305)를 외부적으로 가압하기 위해 조립 후 상기 하우징 내에 형성된 압력 챔버 내로 제어되고 감압된 압력에서 가스를 공급하기 위한 감압기(330)를 갖는 가스 유출구를 포함한다. 상기 하우징(H)은 초기 사용 전에 상기 일체형 가스용기(307)를 충전하고 가압하기 위한 가스 유입 리턴밸브(307x)를 포함한다. 각 조립 및 잠재적인 분해 상황에서 충전 및 재충전이 이를테면 생산 공장에서 이루어질 수 있다. 리필 캔은 또한 사용된 제품용기(305)를 새로 충전된 제품용기로 교체하는 것을 포함한다. 따라서, 상기 장치는 우수한 재활용성을 제공할 수 있다.
도 21a, 21b는 수동으로 제어 가능한 밀봉 개구 메카니즘(490)의 대안적인 실시예를 나타낸다. 이 경우에, 상기 메카니즘(490)은 상기 하우징(H)(그와 동심)의 외측에 장착된 작동 링(activation ring)을 포함하고, 상기 링은 수동으로 회전하여 각 피어싱 요소(예를 들어 가스용기 잠금부재(444)에 대해 이동 가능한)를 상기 장치의 각 가압 가스용기(487)를 향해 밀 수 있다. 상기 링(490)의 외부 면에는 그립 강화수단, 예를 들어 특정 거친 구조 및/또는 그립 강화재료가 제공될 수 있다. 링 회전을 피어싱 요소의 운동으로 전환하기 위한 기계적 연결 메카니즘은 도면에 도시되지 않았으며, 당업자는 이러한 메카니즘이 다양한 방식으로 달성될 수 있음을 이해할 것이다. 예를 들어, 상기 작동 링(490)은, 상기 링의 회전이 상기 링의 축방향 변위로 이어지도록 나사산을 이용하여 장착될 수 있다. 이 축방향 변위는 적절한 브리징 부분(bridging part)(도시되지 않음)을 통해 피어싱 요소로 기계적으로 전달될 수 있다.
도 22는 상기 장치가 일체화된 공기 압축기(AC)를 포함한다는 점에서 도 20에 나타낸 예와 다른 상기 장치의 실시예(501)의 다른 대안적인 예를 도시한다. 상기 압축기는 예를 들어 외부 충전기를 사용하여 재충전될 수 있다. 또한, 상기 압축기는 상기 홀더(H) 내의 공기 가압챔버를 다르게 구성하여 자동으로 가압하도록 구성될 수 있다. 본 실시예에서, 상기 압축기 섹션은 예를 들어 나사산 연결을 통해 상기 홀더(H)에 제거 가능하게 연결되어 상기 공기 가압챔버(예를 들어, 해당 챔버에 존재하는 가요성 제품용기)에 접근할 수 있게 한다.
도 23은, 상기 장치가(각 가스 유입구(607x)를 통해) 공기를 상기 홀더의 일체형 가스용기로 공급하기 위한 공기 압축기를 갖는 공기 충전 스테이션(AC')을 포함한다는 점에서 도 20 및 23에 나타낸 실시예와 다른 또 다른 실시예(601)를 도시한다. 상기 공기 압축기(AC') 및 상기 홀더(H)의 바닥은 바람직하게는 상기 일체형 가스용기의 충전 동안 2 개의 유닛을 상호 잠그기 위한 잠금수단(예를 들어, 베이어넷 연결(bayonet coupling) 등)을 포함한다. 작동하는 동안, 장치(601)는 각 가스용기를 충전 또는 재충전하기 위해 외부 압축기(AC')와 함께 작동할 수 있다.
도 24를 참조하면, 상기 장치의 추가 실시예 (상기 분산 디바이스 부분(710)만이 도시됨)는 제품(P)을 수용하기 위한 상기 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 각각 갖는 적어도 2개의 상기 분산 디바이스(10)를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 적어도 2개의 분산 디바이스(10)는 제품을 배출하는 동안 상기 가스를 상기 제품(P)에 공급하는 상기 가스용기(7)에 더 연결될 수 있다. 유사한 구성이 제8 실시예로 구현된다.
도 25a 내지 25h는 제품의 분배(및 발포)를 위한 휴대용 장치의 제8 실시예(801)를 도시한다. 제8 실시예는 전술한 실시예 중 일부의 조합을 제공할 수 있다. 제8 실시예는 각 일체형 가스 1차 가스용기(807a)의 상대적으로 낮은 초기압력에서 작동할 수 있다. 또한, 바람직하게는 상대적으로 큰 직경을 갖는 고정 처리 디바이스(812a)를 포함하고, 상기 처리 디바이스(812)는 바람직하게는 제거 가능한 캡의 내부를 따라 연장된다. 제8 실시예의 다른 양태는 축방향으로 이동 가능한 분산 디바이스(810)(수동 작동수단(K"')과 상기 하우징의 배출노즐 사이에서 연장됨)를 제공하며, 상기 분산 디바이스(810)는 특히 밸브(871)를 상기 작동수단(K"')에 기계적으로 연결하는 슬라이딩 가능한 제품 수용부(851)의 일부이다. 당업자는 제8 실시예의 다양한 양태가 본질적으로 서로 연결되어 있지 않다는 것을 이해할 것이다.
특히, 도면에 도시된 바와 같이, 제8 실시예의 상기 하우징(H)의 제1 섹션(H1)은 압력 챔버로서 기능하고, 가요성 제품용기(805)를 포함한다(도 25c 참조). 상기 제품용기는 도 20에 도시된 실시예와 유사하게 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품을 포함한다. 또한, 상기 하우징(H)의 상기 제1 섹션(H1)은 상기 제품으로 분배되는 가스를 수용하기 위한 2차 가스용기(807b)를 제공한다. 특히, 상기 2차 가스용기(807b)는 상기 하우징의 제1 섹션(H1)에서 상기 가요성 제품용기(805) 외부에서 이용 가능한 공간이다.
또한, 제8 실시예(801)의 상기 하우징(H)은 가스로 채워질 상대적으로 큰 일체형 가스용기(807a)를 제공하는 제2 섹션(H2)을 포함한다. 이러한 일체형 가스용기(807a)는 1차 가스용기로서 작용하고, 제어되고 감압된 압력에서 가스를 상기 2차 가스용기(807b), 즉 상기 하우징의 상기 제1 섹션(H1)으로 공급하기 위한 감압기(830)(도 25c 참조)를 갖는 가스 유출구를 포함한다(상기 2차 가스용기(807b)를 작동 압력으로 가압하기 위해).
도 25b, 25c에 도시된 바와 같이, 상기 하우징(즉, 상기 1차 가스용기(807a))의 상기 제2 섹션(H2)의 내부부피는 상기 하우징(H)의 전체 내부부피의 최소 20%, 예를 들어 최소 30%를 차지할 수 있다. 유사하게, 상기 하우징(또는 초기 사용 전에 최대로 채워질 때 상기 가요성 제품용기(805))의 제1 섹션(H1)의 내부 부피는 상기 하우징의 전체 내부부피의 최소 30%를 차지할 수 있다. 다른 실시예에서, 상기 제1 하우징 섹션(H1)의 내부부피와 상기 제2 하우징 섹션(H2)의 내부부피(H1:H2)의 비는 1:3∼3:1의 범위, 특히 1:2∼2:1의 범위일 수 있다. 본 실시예에서, 상기 가요성 제품 홀더(805)를 수용하기 위한 상기 내부부피(H1)는 각 상기 1차 가스용기(807a)의 내부부피 보다 약간 큰 것이 바람직하다. 비 제한적인 양태에 따르면, 예를 들어 상기 하우징의 전체 내부부피에 따라, 상기 1차 가스용기(807a)의 부피는 약 300∼500 ml의 범위일 수 있다. 각 가요성 제품용기(805)의 부피(예를 들어 초기 충전된 상태에서)는 예를 들어 약 400∼600 ml의 범위일 수 있다.
상대적으로 큰 일체형 1차 가스용기(807a)를 구현함으로써, 상기 가스용기는 긴 작동 시간 동안 적절한 장치 기능을 제공하기 위해 최대 15바(bar)(및 바람직하게는 최소 10바(bar))의 초기압력까지 충분한 가스로 가압될 수 있다. 제8 실시예의 상기 감압기(830)는, 상기 가요성 제품용기(805)로부터 제품(P)을 하류 분산 디바이스(810)로 추진하기 위해 상기 1차 가스용기(807a)로부터 수용된 상기 제2 섹션(H2)으로부터 가스의 압력을 제2의 미리 설정된 더 낮은 압력으로 감소하도록 구성되고, 상기 제품이 상기 분산 디바이스(810)를 통과하여 상기 분산 디바이스로부터 가스를 수용하여 발포된 제품(P')으로 상기 배출노즐(20)을 통해 배출되도록 한다.
제8 실시예(801)는 초기 사용 전에 상기 1차 가스용기(807a)를 채우고 가압하기 위한 가스 유입구 복귀 밸브(807x)를 포함한다. 이 경우, 가스용기들(807a, 807b)은 바람직하게는 공기 또는 질소(N2)로 채워지며, CO2 및/또는 아르곤(또는 앞서 언급된 가스들의 혼합물)은 대안적인 선택일 수 있다.
도 25d를 참조하면(상기 제품용기(805)를 도시하지 않음), 제8 실시예(801)는 도 8∼11에 도시된 실시예에서 사용된 상기 밸브와 유사한 이중형의 배출밸브 구성을 갖는다. 상기 하우징(H)의 상기 제품 배출밸브(871)는 상기 제품 배출채널(872) 및 가스 배출채널(873)을 둘다 포함한다(도 25e 참조). 제8 실시예에서, 상기 가스 배출채널(873)은 예를 들어 상기 제품 배출채널(872)에 대해 동심으로 배열되고 및/또는 이와 평행하게 연장된다. 밸브가 작동하는 동안, 상기 가스 배출채널(873)은 상기 2차 가스용기(807b)로부터 하류 분산수단(810)을 향해 가스를 공급한다.
도 25d, 25e, 25f에 도시된 바와 같이, 본 실시예는 각각 가스 배출채널(815c) 및 각 제품 공급채널(815b)을 갖는 적어도 2개의 분산 디바이스(810)(본 실시예에서는 2개)를 가지며, 상기 분산 디바이스(810)는 평행하게 연장되고 동시 작동하도록 구성된다. 작동수단(K"') 뿐만 아니라 상기 분산 디바이스(810) 및 각 하향 처리 디바이스(812) 및 배출노즐(20)은 상기 장치(801)의 상부 섹션(819)의 일부이다.
제8 실시예는 상기 밸브(871)의 상기 가스 배출채널(873)의 하류에 가스 추가 전용 압력 조절수단을 필요로 하지 않는다. 이 경우, 상기 가스(상기 2차 가스용기(807b)로부터 수용됨)는 각 가스 공급라인(853)을 통해 상기 가스 배출채널(873)로부터 상기 가스 분산 디바이스(810)의 상기 가스채널(815c)로 직접 공급된다. 유사하게, 제품 공급라인(852)은 상기 제품 배출밸브(871)로부터 상기 분산 디바이스(810)로 제품을 공급하기 위해 상부 섹션(819)에 존재한다.
일 양태에 따르면, 제8 실시예의 상기 처리 디바이스(812)는 분산 디바이스(810)의 하류에서 제품의 제어된 압력감소를 위해 압력 감소 경로를 제공하는 복수의 루프를 포함한다. 본 실시예에서, 후속 루프는 원형 섹션들(812a) 및 상기 원형 섹션들(812a)을 축방향으로 상호 연결하기 위한 중간 루프 브리징(bridging) 섹션들(812b)(도 25h 참조)을 포함한다. 본 실시예에서, 복수의 하류 원형 섹션들(812a) 및 각 브리징 섹션들(812b)은 실질적으로 일정한 경로 폭(축방향 및 반경 방향 둘다에서 볼 수 있음)을 갖는다. 노즐 공급 채널(865)로 종결되는 상류(최종) 원형 섹션(812c)은 상기 상류 원형 섹션(812c)의 폭에 대해 확대된 경로 폭을 갖는다(도 25e 참조).
일 양태에 따르면, 제8 실시예는 바람직하게는 조립 후 상기 작동수단(K ")에 연결되고 이동 가능한 제품 수용부(851)을 포함한다. 상기 제품 수용부(851)는 상기 배출밸브의 작동을 위한 그 작동수단(K ")에 의해 축방향 아래쪽으로 가압되도록 구성된다(하향 이동 예를들어 상기 배출밸브의 스프링 수단(874)에 의해 상쇄됨). 이 경우, 상기 분산 디바이스(210)는 상기 제품 수용부(851)의 구성요소이다.
이 경우, 상기 장치는 상기 컨테이너(H")에 장착된 고정 안내유닛(849)을 포함한다. 예를 들어, 상기 안내유닛(849)은 상기 하우징(H")의 상부에 연결되거나 고정되는 연결부재(849a)를 포함할 수 있다. 본 실시예(도 25d 참조)에서, 상기 안내유닛(849)의 상기 연결부재(849a)는 나사산 연결을 통해 상기 하우징의 상부에 연결된다.
이 비제한적인 실시예에서, 상기 처리 디바이스(812)는 상기 고정 안내유닛(849)의 일부이다.
상기 안내유닛(849)은 상기 제품 수용부(851)을 슬라이딩 식으로 유지한다. 특히, 상기 안내유닛(849)은 상기 제품 수용부(851)를 수용하기 위한 안내 공간(849a)을 포함한다. 본 실시예에서, 상기 장치는 종방향 중심 평면을 따라 위치되고 상기 안내유닛(849)에 대해 상기 제품 수용부(851)를 축방향으로 위치시키고 안내하기 위해 축방향(즉, 상기 제품밸브(871)와 평행한 방향)으로 연장되는 다수의 평행 안내 요소(849b)(예를 들어, 연장된 가이드 바)를 포함한다.
일 양태에 따르면, 상기 분산 디바이스(210)의 (조인트) 제품 유출구(813)는 상기 하우징의 상기 밸브(871)에 대해 평행하게 연장되고 상기 처리 디바이스(812)의 상류 제품 진입챔버(812d)와 유체-기밀하게 결합된다. 본 실시예에서, 그 목적을 위해, 제1 밀봉수단(m1), 예를 들면 탄성 O-링은 상기 제품 유출구(813)의 외부 측면과 상기 제품 진입챔버(812d)의 내부 측면 사이에 위치된다. 밸브가 작동하는 동안 분산 디바이스(210)의 제품 유출구(813)가 상기 처리 디바이스(812)의 상기 제품 진입챔버(812d)에 대해 축방향으로 이동되도록 배치된다.
본 실시예에서, 상기 장치(801)의 상기 상부섹션(819)은 도 15a 내지 도 15d에 도시된 실시예와 유사한 캡(Y')을 갖는다. 본 캡(Y')은 상기 처리 디바이스(812)의 상기 제품 흐름 경로의 실질적인 부분의 외측을 형성하고(둘러싸고), 상기 처리 디바이스의 나머지 부분은 상기 장치의 상부섹션의 상기 안내유닛(849)의 반대쪽 외측에 각 홈 구조(groove structure)에 의해 실질적으로 제공된다.
도 25g에 도시된 바와 같이, 바람직하게는, 상기 캡(Y')은 나사산 연결 또는 베이어넷 연결(bayonet coupling) 또는 전용 잠금 링(LR)을 통해 상기 장치의 상부섹션의 상기 안내유닛(849)에 제거 가능하게 연결된다. 선택적인 상기 잠금 링(LR)은 상기 안내유닛(849)의 관련 잠금부재(예를 들어, 잠금 노치)와 결합하기 위한 연결부재(예를 들어, 미도시 잠금 캠)를 포함할 수 있다. 상기 링은 상기 캡(Y')을 상기 안내유닛(4429)에 고정하기 위한 잠금상태(도 25a 내지 25f)와 상기 캡(Y')의 제거를 허용하는 해제상태(도 25g, 25h) 사이에서 회전될 수 있다. 상기 어셈블리는 상기 처리 디바이스(812)에 의해 제공된 제품 경로 위 및 아래의 축방향 위치에서 상기 캡(Y')의 내부와 상기 안내유닛(849)의 외부 사이에 유체 밀봉을 제공하기 위한 제2 밀봉수단(m2), 예를 들면 2개의 O-링(도 25d, 25g, 25h 참조)을 포함한다.
도 25g는 또한 상기 분배헤드(20)가 상기 안내유닛(849), 특히 상기 처리 디바이스(812)의 각 노즐 공급채널(865)에 제거 가능하게 연결될 수 있음을 도시한다. 제8 실시예(801)는 상기 1차 가스용기에서 상대적으로 낮은 압력(예를 들어, 15바(bar) 이하)에서 작동될 수 있다. 또한, 사용 후, 제8 실시예의 상기 상부섹션은 상기 캡(Y')을 제거함으로써 적어도 부분적으로 분해되어, 세정(예를 들어, 헹굼(rinsing)) 목적을 위해 상기 처리 디바이스(812)를 따라 제품 경로에 접근을 허용하고, 상기 분배헤드(20)의 헹굼을 허용한다. 여기서, 상기 제품 수용부(851)는 상기 캡(Y')이 벗겨진 후 상기 안내유닛(849)으로부터 제거되며, 예를 들어 일시적으로 분해되고(예를 들어 상기 처리 디바이스(810)를 제거함으로써) 헹굼될 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 또한, 상기 안내유닛(849) 및 상기 제품 수용부(851)를 포함하는 제8 실시예의 상기 안내 구조는 상기 장치의 안정적이고 신뢰할 수 있는 작동을 허용한다.
도 26은 상기 하우징(H"')이 가스로 채워지는 1차 일체형 가스용기(907a)를 포함하고, 상기 1차 일체형 가스용기(907a)의 부피가 충전 중에 증가한다는 점에서 상기 실시예들(예, 제8 실시예)과 다른 제9 실시예의 일부를 개략적으로 나타낸다.
제9 실시예에서, 상기 하우징(H"')은 실질적으로 원통형인 하부섹션 및 감소된 폭을 갖는 제2 섹션을 포함한다. 도 26은 상기 1차 가스용기(907a)의 충전 전의 예를 도시한다.
상기 1차 가스용기(907a)는 제어되고 감소된 압력에서 2차 가스용기(907b), 즉 하우징의 제1 섹션으로 가스를 공급(제2 가스용기(807b)를 가압하기 위해)하기 위해 감압기(930)를 갖는 가스 유출구를 포함한다. 특히, 상기 2차 가스용기(807b)는 상기 가요성 제품용기(805)(상기 하우징의 제1 섹션에도 위치한)에 인접한 상기 하우징의 제1 섹션에서 이용 가능한 공간이다. 이 경우, 그러나, 상기 1차 및 2차 가스용기들(907a, 907b)은 상기 감압기(930)를 포함하는 벽(930a)에 의해 분리되며, 이 벽(930a)은 초기에 축방향으로 이동 가능하다.
본 이동 가능한 벽(930a)은 상기 1차 가스용기(907a)를 충전하는 동안(충전은 상기 하우징 바닥에 있는 각 유입 리턴밸브를 통해 이루어짐) 상기 하우징의 원통형 부분을 따라 초기 위치로부터 상방(화살표로 표시됨)으로 차단된 단부 위치를 향해 이동하여 피스톤 역할을 하며, 상기 벽(930a)은 감소된 방사상 폭을 갖는 상기 하우징의 섹션(예, 상기 하우징의 안쪽 테이퍼된 섹션)에 결합되고 밀봉한다.
상기 감압기(930)의 이동 가능한 격벽은 최종(차단)위치로 이동한 후, 상기 하우징의 결과로 형성된 제2 섹션(즉, 상기 1차 가스용기(807a))의 내부부피는 상기 하우징(H)의 전체 내부부피의 적어도 20%, 예를 들어 적어도 30%를 차지할 수 있다. 유사하게, 상기 하우징의 결과로 형성된 제1 섹션(또는 초기 사용 전에 최대로 충전될 때 상기 가요성 제품용기)의 내부부피는 상기 하우징의 전체 내부부피의 적어도 30%를 차지할 수 있다. 제8 실시예에서와 같이, 예를들어, 상기 1차 가스용기(907a)의 부피는 약 300∼500 ml의 범위일 수 있다. 각 가요성 제품용기의 부피는 400∼600 ml의 범위일 수 있다.
이러한 방식으로, 상기 하우징은 상대적으로 작은 구성요소로 제조될 수 있고 여전히 2개의 내부 가스구획 사이에 양호한 분리를 제공한다(적절한 압력제어를 허용함).
특정 실시예들이 위에서 설명되었지만, 본 발명은 설명된 것과 다르게 실시될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 상기 설명은 제한적인 것이 아니라 예시적인 것이다. 따라서, 아래에 기재된 청구범위의 범주를 벗어나지 않고 전술한 바와 같이 본 발명에 대한 수정이 이루어질 수 있음이 당업자에게 명백할 것이다.
예를 들어, 전술한 처리 디바이스(12)는 가스가 제공된 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스(10)의 하류에 배치될 수 있다. 각 제품 분배헤드(20)는 상기 처리 디바이스(12)의 하류에 배치될 수 있고, 상기 분배헤드(20)는 상기 처리 디바이스(12)로부터 상기 제품(P)을 수용하기 위해 상기 제품 수용공간(21)을 형성한다. 도면에 도시된 바와 같이, 적어도 2개의 분산 디바이스들은 동시에 작동하도록 배열된다.

Claims (33)

  1. 제품을 분배하기 위한 휴대용 장치(1)에 있어서,
    - 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품(P)을 포함하는 제품용기(5);
    - 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기(7);
    - 제품(P)을 수용하기 위해 상기 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품(P)에 상기 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기(7)에 추가로 연결될 수 있는 분산 디바이스(10);
    - 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스(10)의 하류에 있는 처리 디바이스(12); 및
    - 상기 장치(1)의 상부 섹션(19)의 일부이고 상기 처리 디바이스(12)의 하류에 배치되며, 상기 처리 디바이스(12)로부터 상기 제품(P)을 수용하기 위한 제품 수용공간(21)을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부(22)를 갖는 제품 분배헤드(20);를 포함하며,
    상기 장치는 제품을 배출하는 동안 적어도 실질적으로 거꾸로 배향되어 사용되도록 구성된 휴대용 제품 분배장치(1).
  2. 제1항에 있어서,
    상기 장치는 상기 제품 분배헤드(20)에 대향되는 바닥(B)을 구비한 휴대용 하우징(H)을 가지며, 상기 제품 분배헤드(20)는 특히 상기 장치의 상부 섹션에 장착되거나 장착가능한 휴대용 제품 분배장치.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 하우징은 사용자에 의해 한 손으로 들어올려지도록 형성되며, 예를 들어 상기 하우징은 긴 형상 및/또는 그립핑 위치에서 10cm의 최대 폭을 갖는 휴대용 제품 분배장치.
  4. 제2항 또는 제3항에 있어서,
    상기 제품용기(5)은 상기 하우징(H)과 일체형인 휴대용 제품 분배장치.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 하우징(H) 및 각각의 제품용기는 일회용 구조를 갖는 휴대용 제품 분배장치.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 장치의 상부 섹션(19)이 상기 분산 디바이스(10)를 포함하는 휴대용 제품 분배장치.
  7. 제2항 내지 제5항 중 어느 하나와 조합된 제6항에 있어서,
    상기 장치의 상부 섹션(19)이 상기 하우징(H)에 제거 가능하게 연결되는 휴대용 제품 분배장치.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 하나에 있어서,
    작동 중에 가스 흐름 및/또는 제품 흐름을 유도하기 위해, 가압가스를 함유하는 가압가스 공급수단(7;187;207)을 포함하고, 상기 가압가스 공급수단 내의 초기압력은 15바(bar) 보다 높고, 특히 50바(bar) 보다 높고, 예를 들면 100바(bar) 보다 높은 휴대용 제품 분배장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 가스용기는 상기 가압가스 공급수단(7;207)을 제공하는 휴대용 제품 분배장치.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 가압가스 공급수단(187)은 상기 가스용기로부터 분리되는 휴대용 제품 분배장치.
  11. 제8항 내지 제10항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 가압가스 공급수단은 상기 장치의 상부 섹션(19)과 일체형인 휴대용 제품 분배장치.
  12. 제8항 내지 제10항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 가압가스 공급수단은 일회용 가스 카트리지를 포함하고, 최소 50바(bar), 예를 들면 최소 200바(bar)의 내부 가스압력을 견디도록 구성되고, 바람직하게는 스틸(steel)로 제조되고, 바람직하게는 최대 200 ml의 내부부피, 예를 들면 최대 20 ml(14 ml)의 내부부피를 갖는 휴대용 제품 분배장치.
  13. 제8항 내지 제11항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 가스용기(7)로부터 상기 분산 디바이스로의 가스공급이 제품의 공급 전에, 특히 작동수단의 작동시에 시작되도록, 가스 흐름 및 제품 흐름을 제어하기 위한 제어수단을 포함하는 휴대용 제품 분배장치.
  14. 제8항 내지 제12항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 가압가스 공급수단(7;187)의 유출구는 폐쇄된 밀봉구조에 의해 밀봉되고, 상기 장치는 상기 가압가스 공급수단 (7;187)의 초기 사용 전에 상기 밀봉구조를 개방하기 위한 개방기구를 포함하는 휴대용 제품 분배장치.
  15. 제1항 내지 제14항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 분산 디바이스(10)는 챔버와 가스분산 튜브를 포함하고, 상기 가스분산 튜브는 바람직하게는 실질적으로 이격되어, 예를 들면 상기 챔버의 내측으로부터 중심으로 배치되는 휴대용 제품 분배장치(1).
  16. 제1항 내지 제15항 중 어느 하나에 있어서,
    동시에 작동하도록 배치된 다수의 분산 디바이스들을 포함하는 휴대용 제품 분배장치(1).
  17. 제1항 내지 제16항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 분산 디바이스는 미세여과(microfiltration) 또는 한외여과(ultrafiltration) 형 분산 디바이스이며, 예를 들어 0.1 내지 200 미크론(microns) 범위, 특히 최소 0.1 미크론 이상 5 미크론 미만의 기공 크기를 갖는 가스 투과성 기공들을 갖는 벽(15a)이 제공되는 분산 디바이스인 휴대용 제품 분배장치(1).
  18. 제1항 내지 제17항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 분산 디바이스(10)에 공급되는 제품 및/또는 가스의 압력 및/또는 비율을 조절하도록 구성된 압력 조절수단을 더 포함하는 휴대용 제품 분배장치(1).
  19. 제1항 내지 제18항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 처리 디바이스(12)는 예를 들어 와선형(spiral) 또는 나선형(helix) 궤적을 따라 연장되는 긴 확장 채널(경로)을 포함하는 휴대용 제품 분배장치(1).
  20. 제19항에 있어서,
    상기 확장 튜브는 1cm보다 길고, 예를 들어 10cm 보다 길며, 특히 최소 15cm인 휴대용 제품 분배장치(1).
  21. 제1항 내지 제20항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 가스용기는 실질적으로 순수한 질소 또는 공기 또는 이들의 혼합물을 함유하는 휴대용 제품 분배장치(1).
  22. 제1항 내지 제21항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 제품(P)은 예를 들어 우유 또는 유제품 크림을 함유하는 식품인 휴대용 제품 분배장치(1).
  23. 제1항 내지 제22항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 제품용기는 가요성 포대, 예를 들어 작동 중에 외부 가스압력에 의해 압축되는 포대인 휴대용 제품 분배장치.
  24. 제1항 내지 제23항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 제품용기(5)는 상기 하우징(H)과 일체형이며, 상기 하우징은 상기 제품을 배출하기 위한 배출밸브를 포함하는 상부를 가지며, 상기 하우징의 상부는 상기 하우징 내로 가스를 공급하기 위한 가스 유입구를 더 포함하고, 상기 장치는 또한 상기 하우징(H)의 상부에 장착된 상부 섹션을 포함하고, 상기 상부 섹션은 작동 중에 가스 흐름 및 제품 흐름을 유도하기 위한 가압가스를 함유하는 가압가스 공급수단(7; 187)을 포함하며, 상기 가압가스 공급수단의 유출구는 상기 하우징의 상기 가스 유입구에 연결될 수 있는 휴대용 제품 분배장치.
  25. 제1항 내지 제24항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 장치는 상기 가스용기를 충전 또는 재충전하기 위해 고압 외부 가스저장소, 예를 들어 외부 압축기와 함께 작동하도록 구성되는 휴대용 제품 분배장치.
  26. 제1항 내지 제25항 중 어느 하나에 있어서,
    상기 장치는 상기 가스용기를 충전 또는 재충전하기 위한 내부 압축기를 포함하는 휴대용 제품 분배장치.
  27. 제품을 분배하기 위한 휴대용 장치(1), 예를 들어 제1항 내지 제26항 중 어느 하나에 따른 장치에 있어서,
    - 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품(P)을 포함하는 제품용기(5);
    - 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기(7);
    - 제품(P)을 수용하기 위해 상기 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품(P)에 상기 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기(7)에 추가로 연결될 수 있는 분산 디바이스(10);
    - 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스(10)의 하류에 있는 처리 디바이스(12); 및
    - 상기 처리 디바이스(12)의 하류에 배치되고, 상기 처리 디바이스(12)로부터 제품(P)을 수용하기 위한 제품 수용공간(21)을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부(22)를 갖는 제품 분배헤드(20)를 포함하며;
    상기 제품용기(5)는 상기 하우징(H)과 일체형이며, 상기 하우징(H)은 상기 제품을 배출하기 위한 배출밸브를 포함하는 상부를 가지며, 상기 하우징의 상부는 추진 가스를 상기 하우징 내로 공급하기 위한 가스 유입구를 더 포함하고, 상기 장치는 또한 상기 하우징(H)의 상부에 장착된 상부 섹션을 포함하고, 상기 상부 섹션은 작동 중에 가스 흐름 및 제품 흐름을 유도하기 위해 가압가스를 함유하는 가압가스 공급수단(7;187)을 포함하고, 상기 가압가스 공급수단의 유출구는 상기 하우징의 상기 가스 유입구에 연결될 수 있는 휴대용 제품 분배장치(1).
  28. 제26항에 있어서,
    상기 하우징의 제품 배출밸브는 제품 배출채널과 가스 배출채널을 포함하고, 상기 가스 배출채널은 예를 들어 상기 제품 배출채널에 대해 평행하게 연장되는 휴대용 제품 분배장치.
  29. 제품을 분배하기 위한 휴대용 장치(1), 예를 들어 제1항 내지 제28항 중 어느 하나에 따른 장치에 있어서,
    - 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품(P)을 포함하는 제품용기(5);
    - 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기(7);
    - 제품(P)을 수용하기 위해 상기 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 각각 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품(P)에 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기(7)에 추가로 연결될 수 있는 적어도 2개의 분산 디바이스들(10);
    - 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스들(10)의 하류에 있는 처리 디바이스(12); 및
    - 상기 처리 디바이스(12)의 하류에 배치되고, 상기 처리 디바이스(12)로부터 상기 제품(P)을 수용하기 위한 제품 수용공간(21)을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부(22)를 갖는 제품 분배헤드(20)를 포함하며;
    상기 분산 디바이스들은 동시에 작동하도록 배치되는 휴대용 제품 분배장치(1).
  30. 제품을 분배하기 위한 휴대용 장치(1), 예를 들어 제1항 내지 제29항 중 어느 하나에 따른 장치에 있어서,
    - 상기 장치에 의해 발포되고 상기 장치로부터 분배되는 제품(P)을 포함하는 제품용기(5);
    - 적어도 가스, 예를 들어 단일 가스 또는 가스 혼합물을 함유하고, 상기 가스가 실질적으로 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않는 가스용기(7);
    - 제품(P)을 수용하기 위해 상기 제품용기(5)에 연결될 수 있는 제품 입구를 가지며, 제품이 배출되는 동안 상기 제품(P)에 상기 가스를 공급하기 위해 상기 가스용기(7)에 추가로 연결될 수 있는 분산 디바이스(10);
    - 상기 가스가 제공된 상기 제품에 대해 혼합처리 및/또는 감압을 수행하기 위해 상기 분산 디바이스의 하류에 있는 처리 디바이스(12); 및
    - 상기 처리 디바이스(12)의 하류에 배치되고, 상기 처리 디바이스(12)로부터 상기 제품(P)을 수용하기 위한 제품 수용공간(21)을 형성하고, 원위부가 바람직하게는 제품 성형 돌출부(22)를 갖는 제품 분배헤드(20)를 포함하며;
    상기 장치는 작동 중에 가스 흐름 및/또는 제품 흐름을 유도하기 위해 가압가스를 함유하는 가압가스 공급수단(7;187)을 포함하고, 상기 가압가스 공급수단 내의 초기압력은 15바(bar) 보다 높고, 특히 50바(bar) 보다 높고, 예를 들면 100바(bar) 보다 높은 휴대용 제품 분배장치(1).
  31. 제30항에 있어서,
    상기 가압가스 공급수단(7;187)은 가스 카트리지를 포함하고, 최소 50바(bar), 예를 들면 최소 100바(bar), 더욱 특별히 최소 200바(bar)의 내부 가스압력을 견디도록 구성되고, 바람직하게는 스틸(steel)로 제조되고, 바람직하게는 최대 200 ml의 내부부피, 예를 들면 최대 20 ml(14 ml)의 내부부피를 갖는 휴대용 제품 분배장치.
  32. 예를 들어 제1항 내지 제31항 중 어느 하나에 따른 장치를 이용한 제품 발포 및 분배 방법에 있어서,
    분산 디바이스(10)에 제품(P)을 공급하는 단계 및 상기 분산 디바이스에 가스를 공급하는 단계를 포함하며,
    상기 가스는 바람직하게는 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않으며, 상기 제품(P)은 상기 분산 디바이스(10)를 통해 제1 경로를 따르고 상기 분산 디바이스를 통해 상기 가스를 수용하며, 상기 제품은 상기 분산 디바이스의 하류에서 제어된 감압(pressure reduction)을 받고, 상기 제품은 상기 제어된 감압 동안 상기 제1 경로로부터 실질적으로 벗어난 제2 경로를 따르는 제품 발포 및 분배 방법.
  33. 제32항에 있어서,
    상기 분산 디바이스(10)에 제품(P)을 공급하는 단계 및 상기 분산 디바이스에 제1 가스를 공급하는 단계를 포함하며,
    상기 제1 가스는 바람직하게는 N2O와 같은 온실가스를 함유하지 않으며, 상기 제품은 상기 분산 디바이스(10)를 통해 상기 제1 가스를 수용하며, 상기 제품은 상기 분산 디바이스의 하류에서 제어된 감압을 받고, 제2 가스는 상기 제품 흐름 및 상기 제1 가스의 흐름 모두를 유도하기 위해 사용되고, 상기 제2 가스는 상기 제1 가스로부터 분리되어 유지되는 제품 발포 및 분배 방법.
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