KR20190039810A - 향미 흡인기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 비가열 비연소형의 향미 흡인기(1)는; 에어로졸을 사용자측으로 안내하는 제1 유로(141), 및 상기 사용자가 상기 에어로졸을 흡인하기 위한 흡구(34)를 구비하는 공급 유로 유닛(14); 상기 에어로졸의 재료가 되는 에어로졸 기제를 수용하기 위한 액체 보유 유닛(11); 상기 액체 보유 유닛과 연통한 일단(12a)과, 상기 공급 유로 유닛 내에 위치하고, 상기 흡구측을 향하여 개구하고 있는 타단(12b)을 가지며, 상기 타단측에 도전성 부분(12c)을 가지고 있는 제2 유로(12); 상기 액체 보유 유닛에 수용되는 상기 에어로졸 기제를 상기 일단측에서 상기 타단측으로 보내기 위한 송액계(13); 상기 도전성 부분에 전압을 인가하여, 상기 에어로졸 기제를 무화하고, 상기 타단의 개구로부터 분출하기 위한 전원(30) 및 제어 유닛(20); 및 상기 개구로부터 분출되는 상기 에어로졸의 하전을 중화하기 위한 제전 유닛(32);을 구비한다.

Description

향미 흡인기

본 발명은, 비가열이고 비연소형인 무화 수단을 포함하는 향미 흡인기에 관한 것이다.

종래부터, 연소를 수반하지 않고 향미를 흡인하기 위한 비연소형 향미 흡인기가 알려져 있다. 비연소형 향미 흡인기는, 에어로졸을 발생하는 에어로졸 기제(基劑)와, 연소를 수반하지 않고 에어로졸 기제를 무화하는 무화 수단을 가진다. 에어로졸 기제를 무화하는 무화 수단은, 여러 가지 알려져 있지만, 가장 일반적인 것은, 에어로졸 기제를 가열하는 열원과, 열원에 전력을 공급하는 전원을 가지는 가열형의 비연소형 향미 흡인기이다(예를 들면, 특허문헌 1). 그러나 가열형의 비연소 향미 흡인기에서는, 단시간에 대전류를 통전(通電)하여 가열하기 때문에, 고출력, 대용량의 전지가 필요하며, 빈번하게 충전할 필요가 있다. 또한, 주로 휘발성 성분밖에 토출할 수 없다고 하는 제약도 있다. 또한, 가열에 의해 열분해물이 생성된다고 하는 문제도 있다.

특허문헌 1 : 일본 특표2015-511495호 공보

본 발명은, 가열에 의한 열분해물의 생성이 없거나, 혹은 억제되어 있으며, 휘발성 성분, 불휘발성 성분의 양쪽 모두를 작은 전력으로 안정적으로 토출 가능한 비가열이고 비연소형인 무화 수단을 포함하는 향미 흡인기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에 따른 비가열 비연소형의 향미 흡인기는,

에어로졸을 사용자측으로 안내하는 제1 유로(流路), 및 상기 사용자가 상기 에어로졸을 흡인하기 위한 흡구(吸口)를 구비하는 공급 유로 유닛,

상기 에어로졸의 재료가 되는 에어로졸 기제를 수용하기 위한 액체 보유 유닛,

상기 액체 보유 유닛과 연통(連通)한 일단(一端)과, 상기 공급 유로 유닛 내에 위치하고, 상기 흡구측을 향해서 개구하고 있는 타단(他端)을 가지며, 상기 타단측에 도전성(導電性) 부분을 가지고 있는 제2 유로,

상기 액체 보유 유닛에 수용되는 상기 에어로졸 기제를 상기 일단측에서 상기 타단측으로 보내기 위한 송액계(送液系),

상기 도전성 부분에 전압을 인가하여, 상기 에어로졸 기제를 무화하고, 상기 타단의 개구로부터 분출하기 위한 전원 및 제어 유닛, 및

상기 개구로부터 분출되는 상기 에어로졸의 하전(荷電)을 중화(中和)하기 위한 제전(除電) 유닛

을 구비한다.

[도 1] 제1 실시형태에 따른 향미 흡인기의 구성의 일례를 나타내는 개략 단면도.
[도 2] 제1 실시형태에 따른 향미 흡인기의 제어계(制御系)의 구성의 일례를 나타내는 도면.
[도 3] 제2 실시형태에 따른 향미 흡인기의 구성의 일례를 나타내는 개략 단면도.
[도 4] 향미 흡인기의 제어계의 구성의 일례를 나타내는 도면.
[도 5] 향미 흡인기의 동작의 일례를 나타내는 플로우 차트.
[도 6] 제3 실시형태에 따른 향미 흡인기의 일례를 나타내는 확대 부분 단면도.
[도 7] 제4 실시형태에 따른 향미 흡인기의 일례를 나타내는 개략 단면도.
[도 8] 제5 실시형태에 따른 향미 흡인기의 일례를 나타내는 개략 단면도.
[도 9] 제6 실시형태에 따른 향미 흡인기의 일례를 나타내는 개략 단면도.
[도 10] 제7 실시형태에 따른 향미 흡인기의 일례를 나타내는 개략 단면도.

이하에, 도면을 참조하면서, 몇몇 실시형태에 관하여 설명한다. 본 명세서를 통하여 동일 또는 유사한 구성에는 동일한 부호를 붙이는 것으로 하여, 중복되는 설명은 생략한다. 또한, 각 도면은 실시형태의 이해를 촉진하기 위한 모식도이며, 그 형상이나 치수, 비(比) 등은 실제와 다른 개소(個所)가 있다. 또한, 본 명세서에서 「상류」 및 「하류」의 용어를 적당히 사용하지만, 이들은 사용시의 향미 흡인기에서 생기는 에어로졸의 흐름 방향을 기준으로 하고 있다.

본 발명에 따른 향미 흡인기는, 그곳에서 형성된 에어로졸을 사용자측으로 안내하는 제1 유로, 및 상기 사용자가 상기 에어로졸을 흡인하기 위한 흡구를 구비하는 공급 유로 유닛; 상기 에어로졸의 재료가 되는 에어로졸 기제를 수용하기 위한 액체 보유 유닛; 상기 액체 보유 유닛과 연통한 일단과, 상기 공급 유로 유닛 내에 위치하고, 상기 흡구측을 향해서 개구하고 있는 타단을 가지며, 상기 타단측에 도전성 부분을 가지고 있는 제2 유로; 상기 액체 보유 유닛에 수용되는 상기 에어로졸 기제를 상기 일단측에서 상기 타단측으로 보내기 위한 송액계; 상기 도전성 부분에 전압을 인가하여, 상기 에어로졸 기제를 무화하고, 상기 타단의 개구로부터 분출하기 위한 전원 및 제어 유닛; 및 상기 개구로부터 분출되는 상기 에어로졸의 하전을 중화하기 위한 제전 유닛;을 구비한다. 이러한 향미 흡인기는, 비가열이면서 비연소형이고, 전압 인가에 의해 에어로졸 기제를 무화하도록 구성되어 있는 에어로졸 생성계(生成系)를 적어도 하나 구비하고 있다. 이러한 구성에 의해, 가열에 의한 열분해물의 생성이 없거나, 혹은 억제되고 있으며, 휘발성 성분, 불휘발성 성분의 양쪽 모두를 작은 전력으로 안정적인 토출이 가능하다. 하나의 예시적인 태양(態樣)에 있어서, 제2 유로는, 액체 유로이다. 제전 유닛에 의한 에어로졸의 하전의 중화 정도는, 소망에 따라 조정되면 되고, 미제전(未除電) 상태에서부터 비교하여, 예를 들면, 절반, 3분의 1, 또는 4분의 1 정도의 전하가 제전되어도 되고, 혹은, 해당 제전에 의해 에어로졸의 무전하(無電荷) 상태가 달성되어도 된다.

에어로졸 기제는, 도전성을 가지는 물질이면 된다. 에어로졸 기제는, 예를 들면, 도전성 이온을 포함하는 수용액 등일 수 있다. 에어로졸 기제는 또한, 향미 성분을 포함할 수 있다. 향미 성분은, 휘발성 성분 혹은 불휘발성 성분 또는 그들의 조합일 수 있다.

휘발성 성분은, 예를 들면, 멘톨, 리모넨, 리나롤, 바닐린 등, 천연물 유래 성분, 식물 유래 성분 또는 합성 성분 등, 일반적으로 향료로서 사용되는 성분 또는 그들의 조합이어도 된다.

불휘발성 성분은, 예를 들면, 글루코오스, 프룩토오스, 수크로오스 및 락토오스 등의 당류(糖類), 타닌, 카테킨 및 나린진 등의 쓴맛 물질, 말산(사과산), 시트르산(구연산) 등의 산류(酸類) 등, 미각, 체성(體性) 감각에 기여하는 성분이어도 되고, 혹은 그들의 어떤 물질의 조합이어도 되지만, 이들로 한정하는 것은 아니다. 또한, 향미 성분은 유화제(乳化劑), 분산제에 의해 유화, 현탁(懸濁)된 상태여도 된다. 「향미」란, 향 혹은 맛 중 어느 한쪽, 또는 향 및 맛의 양쪽 모두를 제공하는 물질일 수 있다.

에어로졸 기제의 무화를 위해서 도전성 부분에 주어지는 전압은, 1∼20㎸가 바람직하며, 이러한 전압을 얻기 위해서 승압 회로를 배치할 수 있다. 도전성 부분에 전압이 인가될 때의 최대 전류는, 200㎂ 이하가 되도록 제어되는 것이 바람직하며, 이러한 구성은, 사용자가 통증이나 전기쇼크와 같은 자극을 느끼는 일은 없다. 이러한 구성으로서, 예를 들면, WO2010/082543에 개시되는 것도 사용될 수 있다.

도 1은, 제1 실시형태에 따른 향미 흡인기의 구성의 일례를 나타내는 개략 단면도이다. 향미 흡인기(1)는, 액체 보유 유닛(11), 액체 유로(12), 공급 유로 유닛(14), 전원(30), 제어 유닛(20) 및 제전 유닛(32)을 구비한다.

액체 유로(12)는, 관 모양 부재에 의해서 형성될 수 있다. 그 일단은, 액체 보유 유닛(11)과 연통해 있으며, 타단은, 공급 유로 유닛(14) 내에 위치하고, 흡구(34)측을 향해서 개구하고 있다. 이러한 액체 유로(12)의 해당 일단측의 영역이, 제1 영역(12a)이고, 공급 유로 유닛(14) 내에 위치해 있는 타단측의 영역이 제2 영역(12b)이다.

향미 흡인기(1)에서, 액체 보유 유닛(11)에 수용된 액체 모양의 에어로졸 기제는, 액체 유로(12)의 제1 영역(12a)에서 제2 영역(12b)을 향해 보내진다. 액체 유로(12)는, 제2 영역(12b)의 적어도 일부분으로서 도전성 부분(12c)을 가지고 있으며, 이 부분에 전압 인가가 행해진다. 그에 의해, 에어로졸 기제는, 제2 영역(12b) 개구단(開口端)에서 무화되어, 분출된다. 이렇게 해서 에어로졸이 형성된다.

예를 들면, 도전성 부분(12c)은, 액체 유로(12)의 제2 영역(12b)을 규정하고 있는 벽부(壁部)의 적어도 일부분에 도전성 부재를 가진다. 예를 들면, 액체 유로(12)의 제2 영역(12b)의 벽부의 두께방향으로 외면에서부터 내면까지에 걸쳐 도전성 부재가 배치될 수 있다. 예를 들면, 도전성 부분(12c)은, 액체 유로(12)의 제2 영역(12b)의 벽부의 일부분으로서 끼워 넣어진 사각형의 작은 조각(小片)이어도 되고, 혹은, 축을 중심으로 액체 유로(12)의 주면(周面) 또는 외면을 따른 환상체(環狀體)여도 되고, 액체 유로(12)의 개구의 선단 또는 선단 부근에 끼워넣도록 구성된 환상체 또는 선단에 관통 구멍을 가지는 중공 원추형의 캡이어도 된다. 또한, 예를 들면, 액체 유로(12)의 제2 영역(12b)의 전체가 도전성 부재에 의해 형성되어 있어도 된다. 또한, 예를 들면, 제1 영역(12a) 및 제2 영역(12b)의 전체가 도전성 부재에 의해 형성되어 있어도 된다. 이 경우, 예를 들면, 전압 인가는, 고전압 라인을 제1 영역(12a)에 접속해도 된다. 예를 들면, 이러한 구성에서는, 고전압 라인이 공급 유로 유닛(14) 내에 노출되지 않기 때문에 바람직하다.

공급 유로 유닛(14) 내에서 무화되어 분출된 에어로졸은, 공급 유로 유닛(14)의 흡구측으로 보내지고, 흡구(34)로부터 사용자측으로 토출(吐出)된다.

도전성 부분(12c)으로의 전압 인가는, 전원(30)으로부터의 전력에 의해 행해질 수 있다. 전압의 조정은, 전압 조정 회로(40)에 의한 전압 조정, 예를 들면, 승압이 행해질 수 있다. 전압 조정 회로(40)는, 승압 회로여도 된다.

전원(30)은, 전지, 예를 들면, 망간, 알칼리, 옥시라이드, 니켈, 니켈 망간, 리튬 등의 일차 전지, 니카드 전지, 니켈 수소 전지, 리튬 전지 등의 이차 전지 등일 수 있다.

액체 유로(12)의 제2 영역(12b)으로의 전압 인가에 의해 형성된 에어로졸은, 인가된 전압의 크기 및 에어로졸 기제의 도전성에 따라 하전된 상태가 된다. 제전 유닛(32)은, 에어로졸의 전하를 제전한다. 예를 들면, 에어로졸의 제전은, 한 쌍의 전극에 의해 행해질 수 있다. 예를 들면, 제전 유닛은, 제2 영역(12b)으로의 전압 인가와는 정부(正負)가 반대인 고전압을 인가하기 위한 방전 전극과, 대향하여 배치된 대극(對極)을 구비할 수 있다. 그 양 전극 사이에 고전압을 인가함으로써, 외기 중의 수분 등을 하전하는 기구를 제전 유닛(32)으로서 사용할 수 있다. 여기서, 일본 특허 제4329672호에 나타난 바와 같은, 방전 전극을 냉각하여, 전극 부분에 공기 중의 수분을 결로(結露)시키고, 그 물을 하전(荷電)하여 방출시키는 수단이어도 상관없고, 그 외, 일반적으로 알려져 있는 제전 수단을 사용해도 상관없다. 여기서 하전된 물은, 무화되어 분출된 에어로졸과 하전의 정부(양·음)가 반대이기 때문에, 양자가 결합하여, 에어로졸 입자의 전하는 감소되거나, 제거될 수 있다. 이것은, 무화되어 분출된 에어로졸 입자가 장치 내에 침착(沈着)하는 것을 억제할 수 있는 점에서 유리하다. 제전 유닛은, 적어도 한 쌍의 전극을 구비하면 된다. 예를 들면, 제전 유닛은, 한 쌍의 전극이어도, 복수 쌍의 전극이어도 된다.

액체 보유 유닛(11)에 수용되어 있는 에어로졸 기제는, 액체 유로(12)와 액체 보유 유닛(11)의 연통 부분을 빠져나가, 액체 유로(12) 내의 제1 영역(12a)으로 들어가고, 그 후, 제1 영역(12a)을 통해서 제2 영역(12b)으로 이동한다. 이러한 에어로졸 기제의 이동은, 예를 들면, 송액계에 의해 달성될 수 있다(도시하지 않음). 송액계는, 제1 영역(12a)에서 에어로졸 기제를 액체 보유 유닛(11)으로부터 빨아올리도록 한 어떤 구성일 수 있다. 혹은 송액계는, 액체 보유 유닛(11)으로부터 액체 유로(12)로 밀어내도록 한 어떤 구성일 수 있다. 이러한 송액계의 예는, 예를 들면, 수동식 또는 전동식의 시린지 펌프 등의 송출 기구, 또는 모세관 현상을 유인하는 충전물의 배치 등, 혹은 이들 조합으로부터 선택되어도 되며, 혹은 그 자체 공지된 어떤 송액계가 이용되어도 된다.

송액계가 충전물의 배치에 의해 이루어지는 경우, 충전물이 배치되는 위치, 영역, 충전량 및 충전 정도는, 임의로 선택될 수 있다. 예를 들면, 충전물은, 액체 유로(12) 내의 적어도 일부의 영역, 액체 보유 유닛(11) 내의 적어도 일부의 영역, 적어도 액체 보유 유닛(11) 내에서부터 액체 유로(12) 내에까지 미치는 영역, 또는 이들을 조합한 영역일 수 있다.

충전물은, 예를 들면, 천연 유래의 섬유질 재료, 예를 들면, 식물 건조물, 식물 건조물의 재단물(裁斷物), 잎담배의 재단물, 과실 건조물 및 야채 건조물, 그들의 재단물 등, 식물 유래 섬유, 예를 들면, 탈지면, 마 섬유, 식물 유래물 및 합성 섬유질 재료, 및 그들의 어떤 조합 등일 수 있다. 혹은, 식물 건조물을 시트 모양으로 성형하여, 바람직한 사이즈로 절단한 것, 예를 들면, 여과지나 담배 시트의 재단물 등이어도 된다.

이 충전물은, 모세관 현상에 의해 에어로졸 기제의 송액을 행한다. 이에 의해, 향미 흡인기에 있어서의 에어로졸 기제의 공급은, 부분적으로 모세관 현상에 의해 행해질 수 있다. 혹은, 예를 들면, 시린지 펌프에 의한 액체의 밀어냄은, 사용자의 소망에 따라 수동으로 행하고, 그 이외는 모세관 현상에 의해 송액이 행해져도 된다. 또한, 혹은, 에어로졸 기제의 양이 소정량까지 감소할 때까지는 모세관 현상에 의해 송액을 행하고, 소정량 이하가 되었을 때에 시린지 펌프에 의한 송액을 행하도록 구성되어 있어도 된다. 또한, 혹은, 제어 유닛(20)의 제어 하에서 미리 결정된 루틴에 따라 정상적으로 모세관 현상과 시린지 펌프에 의한 송액이 병용되어도 된다.

또한, 향미 흡인기(1)는, 액체 보유 유닛(11), 액체 유로(12), 공급 유로 유닛(14), 전원(30) 및 제전 유닛(32)을 수용하는 케이스(102)를 구비할 수 있다. 케이스(102)에는, 사용자측으로 방출하고 있는 개구부를 구비하며, 이 개구부로부터 공급 유로 유닛(14)이 돌출하여 그 선단에 흡구(34)를 구비할 수 있다. 흡구(34)는, 개구부에 장착된 마우스피스일 수 있다.

예를 들면, 공급 유로 유닛(14)은, 액체 유로(12)의 제2 영역(12b)으로부터 분출되는 에어로졸을 사용자측으로 보내는 공급 유로(141)를 구비한다. 이 유로의 사용자측의 말단은 개구해 있으며, 이 말단에 흡구(34)를 구비한다. 흡구(34)의 사용자측의 단부(33)는 개구해 있다. 공급 유로 유닛(14)에는, 흡구(34)와는 별도로, 상류측에 외기를 취입하기 위한 공기구(空氣口)가 개구되어 있어도 된다. 이러한 개구는, 케이스(102)의 외주부(外周部) 혹은 흡구(34)의 외주부의 임의 위치에 마련할 수 있다. 외기를 취입하기 위한 공기구는, 반드시 존재하지 않아도 된다. 그 경우, 예를 들면, 흡구를 물지 않고, 흡구로부터 유출하는 에어로졸을 외기와 함께 흡인하면 된다.

향미 흡인기(1)에서, 액체 보유 유닛(11), 액체 유로(12), 공급 유로 유닛(14), 전원(30) 및 제전 유닛(32), 및 이들을 서로 연락하게 하기 위한 부재 등으로부터 선택되는 적어도 하나의 구성요소 또는 구성요소의 조합이 카트리지식이고, 탈착 가능해도 된다.

향미 흡인기(1)는, 또한, 제어 유닛(20)을 가진다. 향미 흡인기(1)는, 제어 유닛(20)의 제어 하에서 전원(30)으로부터의 전력에 의해 작동할 수 있다. 제어 유닛(20)에 의한 제어는, 소망에 따라 설계될 수 있다. 또한, 제어 유닛(20)에 의한 제어에는, 소망에 따라 각 구성요소와 관련하여 배치되는 소망의 센서로부터의 정보가 이용될 수 있다.

향미 흡인기(1)는, 제어 유닛(20)의 동작을 개시하기 위한 메인 스위치를 구비하고 있어도 되고, 액체 보유 유닛(11)으로부터의 액(液) 공급을 개시하기 위한 추가적인 서브 스위치를 더 구비하고 있어도 된다. 제어 유닛(20)은, 메인 스위치가 ON이 될 때까지는, 전원(30)으로부터의 최소 전력에 의해, 향미 흡인기(1)의 대기 상태를 유지해도 된다. 이 경우, 사용자가 메인 스위치를 ON으로 하면, 그 신호를 수취한 제어 유닛(20)은, 향미 흡인기(1)의 각 구성에 전원(30)으로부터의 전력의 공급을 개시할 수 있다. 혹은 메인 스위치가 ON이 되는 것에 의해서 그들이 전원(30)으로부터 최소 전력을 수취하도록 구성되어도 된다.

향미 흡인기(1)에서 연속하여 행해지는 각 동작은, 제어 유닛(20)이, 임의의 동작을 검지(檢知)하기 위한 소정의 센서에 의해 감지하는 것에 의하여 개시될 수 있다. 예를 들면, 향미 흡인기(1)는, 공기구로부터 취입된 외기의 흐름을 검지하는 흡인 감지 센서(도시하지 않음), 액체 보유 유닛(11)에 수용된 에어로졸 기제의 잔량을 감지하는 잔량(殘量) 센서(도시하지 않음)를 더 구비할 수 있다. 또한, 향미 흡인기(1)의 어떤 구성요소가 카트리지식인 경우에는, 카트리지가 소정의 부위에 존재하는, 또는 정상적으로 세팅되어 있는 것을 감지하는 카트리지 감지 센서를 구비해도 된다.

도 1에 나타내는 바와 같이, 상기 예에서는, 액체 보유 유닛(11), 액체 유로(12), 공급 유로 유닛(14), 전원(30), 제어 유닛(20) 및 제전 유닛(32)을 수용하는 케이스(102)를 구비하는 향미 흡인기(1)의 예를 나타냈다. 그러나 향미 흡인기(1)는, 반드시 케이스(102)를 구비할 필요는 없고, 예를 들면, 이들 구성이 상술하는 바와 같이 기능하고, 또 전체로서의 실시형태에 따르는 향미 흡인기의 기능을 달성할 수 있도록 일체화되어 있어도 된다.

도 2에, 향미 흡인기(1)의 제어계의 일례를 나타낸다. 제어계(21a)는, 제어 유닛(20), 도전성 부분(12c)에 접속되어 있는 전압 조정 회로(40)(제1 전압 조정 회로로도 해석된다), 제전 유닛(32)에 접속되어 있는 전압 조정 회로(45)(제2 전압 조정 회로로도 해석된다)를 포함할 수 있다. 제어 유닛(20)은, 예를 들면, 마이크로프로세서 및 메모리, 및 주변 기기 및 입출력 인터페이스 등을 구비한다.

제어 유닛(20)의 출력측에는, 제어 유닛(20)에 의해 제어되어야 할, 향미 흡인기(1)의 각 구성요소, 예를 들면, 전원(30), 송액계(13), 전압 조정 회로(40, 45) 및 표시 유닛(도시하지 않음) 등이 전기적으로 접속되어 있다. 또한, 전압 조정 회로(40, 45)의 각각의 출력측에는, 도전성 부분(12c) 및 제전 유닛(32)이 전기적으로 각각 접속되어 있다.

제어 유닛(20)의 입력측에는, 예를 들면, 제어 유닛(20)에 의한 제어에 필요하게 되는 정보를 제어 유닛(20)에 보내기 위해서, 정보 또는 신호를 발할 수 있는 각 구성요소, 예를 들면, 메인 스위치, 예를 들면, 전원 스위치(50), 서브 스위치, 예를 들면, 흡인 감지 센서 스위치(51)(도면 중, 흡인 감지 센서 SW), 각 센서, 예를 들면, 흡인 감지 센서(60), 온도 센서(도시하지 않음), 카트리지 감지 센서(도시하지 않음) 등에 전기적으로 접속되어 있다.

예를 들면, 향미 흡인기(1)는, 사용자에 의해 전원 스위치(50)가 ON으로 세팅되었을 때에 대기 상태를 벗어난다. 그 상태에서, 흡구(34)를 통한 사용자측으로부터의 흡인을 흡인 감지 센서(60)가 검지하고, 소망에 따라, 그 신호를 수취한 제어 유닛(20)이, 전압 조정 회로(40)를 기동시켜서, 액체 유로(12)의 도전성 부분(12c)에 대하여 소정의 전압을 인가한다. 다음으로, 액체 보유 유닛(11) 내의 에어로졸 기제를 제1 영역(12a)에서부터 제2 영역(12b)으로 보낸다. 이에 의해, 에어로졸 기제로부터 에어로졸이 형성된다. 형성된 에어로졸은, 제전 유닛(32)에 의해 생성되는 양·음 반대의 하전 물질과 결합함으로써 제전된다. 제전된 에어로졸은, 사용자의 흡인에 수반하여 흡구(34)로부터 흡인된다. 제전 유닛의 방전 전극과 대극은, 전원 스위치(50)가 ON으로 세팅된 타이밍에 전압을 인가해도 되고, 흡인 감지 센서(60)가 흡인을 검지한 타이밍에 전압을 인가해도 상관없다.

도 3 (a)는, 제2 실시형태에 따른 향미 흡인기(101)의 일부 단면도이다. 향미 흡인기(101)는, 중공 직육면체의 케이스(102)를 케이싱으로서 구비한다. 케이스(102)는, 예를 들면, 4개의 케이싱부, 예를 들면, 전방 케이싱(103a), 중간 케이싱(103b), 상측 케이싱(103c) 및 하측 케이싱(103d)을 구비한다.

전방 케이싱(103a)에는, 전원(30)이 배치되어 있다. 중간 케이싱(103b)에는, 예를 들면, 제어계를 구성하는 제어 유닛(20)과 전압 조정 회로(40, 45)와 제전 유닛(32)이 배치되어 있다. 상측 케이싱(103c)에는, 공급 유로(141), 액체 유로(122)의 제2 영역(121b)이 배치되어 있다. 하측 케이싱(103d)에는, 액체 보유 유닛(111), 액체 유로(122)의 일부분(제1 영역(121a)을 포함하는 부분) 및 액체 보유 유닛(111)에 연락하고 있는 시린지 펌프(170)가 배치되어 있다. 제어계와 향미 흡인기(101)의 다른 구성은, 소망에 따라 서로 전기적으로 연락하고 있다.

제전 유닛(32)은, 예를 들면, 서로 대향하는 위치에 배치된 1쌍의 전극일 수 있다. 한쪽 전극은, 방전 전극이고, 전압 조정 회로(45)로부터의 전압을 받아서 다른쪽 전극인 대극(對極)을 향해서 방전한다. 이에 의해 제전 유닛(32)에서는, 무화되어 분출된 에어로졸과 하전의 양·음이 반대인 에어로졸 입자가 생성되며, 무화되어 분출된 에어로졸과 결합하는 것에 의하여 제전을 행한다. 예를 들면, 제전 유닛(32)은, 공급 유로(141) 내부의 공기 중의 수분을 대전(帶電)하고, 대전된 수분을 통해서 에어로졸의 제전이 달성되도록 구성되어 있어도 되고, 혹은 예를 들면, 제전 유닛은, 에어로졸에 대한 직접 제전을 달성하도록 구성되어도 되고, 그들 양쪽 모두가 달성되어도 된다.

상측 케이싱(103c)의 상부에 대응하여, 전방 케이싱(103a)측의 케이스(102)의 측면에는, 외기를 취입(取入)하기 위한 공기구(105)가 개구되어 있다. 이 공기구(105)는, 케이스(102)의 외부로부터 내부의 기도(氣道)(106)로 이어지며, 이 기도(106)는, 공급 유로(141)로 이어져 있다. 공급 유로(141)는, 절연성의 벽 부재(142)에 의해서 규정되어 있다. 공급 유로(141)의 타단은, 케이스(102)의 단벽(端壁)(107)에서 개구하며, 사용자측에 개구부(116)를 제공하고 있다. 개구부(116)에 대응하는 케이스(102)의 단벽(107)의 개구에는, 끝이 가는(先細) 관 모양의 마우스피스(108)가 장착되어 있다. 마우스피스의 형상은, 예를 들면, 끝이 가는 통 모양이어도 되지만, 이로 한정하는 것은 아니다.

기도(106)를 규정하고 있는 벽면에는, 기도(106) 내를 통과하는 기체의 흐름을 검지하는 흡인 감지 센서(110)가 배치되어 있다. 흡인 감지 센서(110)는, 예를 들면, 유량 센서일 수 있다. 유량 센서는, 예를 들면 유로 내에 배치된 오리피스를 포함하는 센서일 수 있다. 유량의 센싱은, 그 오리피스 전후의 차압(差壓)을 모니터링하고, 차압으로서 흐름의 발생을 검지하는 것에 의해 행해질 수 있다. 이 실시형태에서는, 공급 유로 유닛(14)은, 공기구(105), 기도(106), 공급 유로(141), 개구부(116), 마우스피스(108), 흡인 감지 센서(110), 제전 유닛(32)을 구비하고 있다.

공급 유로(141) 내의 상류측, 즉, 기도(106)측에는, 액체 유로(122)의 제2 영역(121b)이 배치되어 있다. 이 실시형태에서는, 제2 영역(121b)은, 도전성 재료로 형성된 L형의 관 부재일 수 있다. 제2 영역(121b)은 선단을 향해서 끝이 가늘게 되어 있으며, 그 선단은 공급 유로(141) 내에서 개구하고 있다. 이 개구로부터 에어로졸 기제가, 무화됨과 함께 공급 유로(141) 내로 분출된다. 혹은, 액체 유로(122)의 제2 영역(121b)은, 예를 들면, 도전성 재료로 형성되고, 양단이 개구한 중공 원추 모양의 캡체(體)일 수 있다(도 3 (b)). 캡체의 경우에서는, 그 선단은, 공급 유로(141)의 축에 직교하는 방향을 향해서 개구할 수 있다.

제2 영역(121b)의 도전성 재료로 형성된 부분에는, 도선(導線)이 전기적으로 접속되어 있으며, 그 타단은, 공급 유로(141)의 저부(底部)를 향하고, 그곳을 통과하여 벽 부재(142)의 외측으로 뻗는다(도시하지 않음). 해당 도선의 타단은, 전압 조정 회로(40)에 접속하고 있다. 그 결과, 제2 영역(121b)의 도전성 부분은, 전압 조정 회로(40)에 전기적으로 접속되어 있으며, 도선을 통해 제2 영역(121b)의 도전성 부분에 대해서 전압이 인가된다.

기도(106)에는, 제전 유닛(32)이 배치되어 있다. 이에 의해 도전성 부분으로의 전압 인가에 의해 생긴 에어로졸의 제전이 이루어진다. 제전 유닛(32)에 관해서는 상술과 같다.

액체 유로(122)의 타단측인 제1 영역(121a)은, 에어로졸 기제를 수용하고 있는 액체 보유 유닛(111) 내의 챔버에 연락하고 있다.

이 실시형태에서는, 송액계의 일례로서, 시린지 펌프(170)를 구비하는 예를 나타냈다. 시린지 펌프(170)는, 예를 들면, 에어로졸 기제를 액체 보유 유닛(111)에서부터 액체 유로(122)로 밀어내는 벽부(161), 펌프로서 기능하도록 구성되어 있는 시린지(171)를 구비한다. 이러한 구성에서는, 액체 보유 유닛(111)과 시린지 펌프(170)가 일체화되어 있어 실린더 블록으로서, 카트리지로서 탈착 가능하게 구성되어 있어도 된다. 그 경우, 실린더 블록의 장착을 검지하는 카트리지 감지 센서(도시하지 않음)가 하측 케이싱(103d) 내부에 배치될 수 있다. 그러나 이러한 구성에 한정하는 것은 아니다.

케이스(102)의 외면에는, 표시 장치(70)가 배치되어 있어도 된다. 표시 장치(70)는, 예를 들면, 디스플레이, 예를 들면, 액정, 유기 EL 등일 수 있다. 표시 장치(70)는, 제어 유닛(20)에 전기적으로 연락하고 있으며, 제어 유닛(20)의 신호에 따라, 미리 결정된 표시 항목 및 표시 내용을 제어 유닛(20)의 제어 하에서 표시할 수 있다. 표시 장치(70)가 배치되는 위치는, 케이스(102) 외부의 어떤 영역이어도 되고, 그 자체 공지된 어떤 기술을 이용하는 것에 의해, 향미 흡인기(101)와는 별체(別體)의 장치가 표시 장치로서 사용되어도 된다.

제어 유닛(20)에 연락하고 있는 전원 스위치(50) 및 흡인 감지 센서 스위치(51)가, 케이스(102)의 외부로 노출되어 있다. 향미 흡인기(101)가 구비하는 스위치는, 이들로 한정하는 것은 아니고, 미리 결정되어, 할당된 모드 전환 스위치 등 소망에 따른 다른 스위치를 더 포함해도 되고, 혹은 그 자체 공지된 터치 패널식 스위치여도 된다. 또한, 어떤 스위치에 관해서도 배치되는 위치는, 제어 유닛에 전기적으로 접속될 수 있는 위치에 있으면 되고, 임의로 선택되면 된다.

도 4를 참조하면서 제2 실시형태의 제어계에 관해서 설명한다. 제어계(21b)는, 제어계(21a)와 동일한 구성일 수 있다. 또한, 제어 유닛(20)의 구성은, 상술한 바와 같다. 제어 유닛(20)의 입력측에는, 전원(30), 전원 스위치(50), 흡인 감지 센서 스위치(51)(도면 중 「흡인 감지 센서 SW」), 카트리지 감지 센서(201), 흡인 감지 센서(60), 온도 센서(202)가 전기적으로 접속되어 있다. 출력측에는, 전압 조정 회로(40), 송액계(13), 표시 장치(70), 전원(30), 제전 유닛(32)이 전기적으로 접속되어 있다. 그러나 이들 구성의 전기적인 연락은, 이에 한정되는 것은 아니다.

도 5에, 향미 흡인기(101)가 사용될 때의 일련의 동작의 일례를 나타냈다. 사용자가 전원을 ON으로 한다(S61). 이에 의해 전원(30)으로부터 제어 유닛(20)에 전기가 공급되고, 향미 흡인기(101)는 대기 상태가 된다(S62). 사용자가 흡인 감지 센서 스위치(51)를 ON으로 하면, 이 신호는 제어 유닛(20)에 보내지고, 제어 유닛(20)은 흡인 감지 센서(60)를 기동한다. 흡인 감지 센서가 흡인을 검지하면(S64), 전압 조정 회로(40)가, 도전성 부분에 대해서, 전압을 인가한다(S65). 그와 함께 제어 유닛(20) 또는 에어로졸 생성 회로가, 에어로졸 기제를 액체 보유 유닛(111)으로부터 액체 유로(122)의 제1 영역(121a)에서 제2 영역(121b)의 방향으로 보낸다(S66). 이에 의해 제2 영역의 도전성 부분 부근의 에어로졸 기제가 무화되고, 무화된 에어로졸 기제가 공급 유로(141) 내부로 분출된다. 분출된 에어로졸 기제는, 제전 유닛에 의해 제전되며, 공기구(105)로부터의 외기와 함께 개구부에서 외부로 방출되어 사용자에게 보내진다. 흡인 감지 센서 스위치(51)가 사용자에 의한 OFF가 되지 않으면(S67), 소정의 기간 내에 흡인 감지 센서가 흡인을 감지할 때마다, 반복해서 에어로졸이 분출된다. 사용자가 흡인 감지 센서 스위치(51)를 OFF로 하는, 또는 소정의 기간에 걸쳐 흡인이 감지되지 않는(도시하지 않음) 경우에는, 제어 유닛(20)은, 향미 흡인기(101)를 대기 상태로 한다(S62). 혹은 사용자가 전원을 OFF로 하면, 제어 유닛(20)은, 전원으로부터의 전력의 공급을 정지한다(도시하지 않음).

도 6을 참조하면서 제3 실시형태에 관해서 설명한다. 제3 실시형태에 따른 향미 흡인기(701)는, 제2 실시형태의 일례로서 나타낸 향미 흡인기(101)가, 액체 유로(122)의 내부에 충전물(125)을 더 구비하는 예이다. 충전물(125)은, 액체 유로(122)의 제1 영역(121a)에서부터 제2 영역(121b)에 걸쳐 배치될 수 있다.

위 기술에는, 액체 보유 유닛, 액체 유로, 전원, 공급 유로 및 제전 유닛을 하나씩 구비하는 향미 흡인기를 실시형태의 몇몇 예로서 나타냈다. 그러나 향미 흡인기는, 하나의 케이스 내에 이들 중 적어도 하나를 복수로 구비해도 된다. 그러한 예를 이하에 나타낸다.

제4 실시형태에 관해서 도 7을 참조하면서 설명한다. 이 실시형태에 따른 향미 흡인기(801)는, 제2 실시형태의 일례로서 나타낸 향미 흡인기(101)에서, 하측 케이싱(103d) 내부에 2개의 실린더 블록(150a 및 150b)을 구비하고, 그들에 대응하도록, 그들에 연통하고, 연출(延出)하는 관 부재로 이루어지는 2개의 액체 유로(122a, 122b)의 각각의 일단인 제1 영역(121aa, 121ba)이 배치되어 있다. 이때, 하나의 공급 유로(141) 내에는, 액체 유로(122a, 122b)의 제1 영역(121aa, 121ba)에서부터 각각에 이어지는 2개의 제2 영역(121ab, 121bb)이 각각 배치되어 있다. 이러한 구성을 제외하면, 제3 실시형태는, 상술한 어떤 실시형태와 동일 구성 및 기구, 혹은 그들의 일부를 조합하여 가지며, 또한 그들과 동일하게 동작할 수 있다.

실린더 블록(150a 및 150b)에 각각 수용되어 있는 액체(La 및 Lb)는, 서로 같은 종류의 에어로졸 기제여도 되고, 서로 다른 종류의 에어로졸 기제여도 된다. 액체(La 및 Lb)는 각각, 시린지 펌프(170a 및 170b)의 벽부(161a 및 161b)에 의해 압출(押出)된다.

2개의 실린더 블록(150a 및 150b) 및 에어로졸 생성을 위한 전압 인가는, 상술한 제어계에 의해서 소망에 따라, 각각 따로따로 제어되어도 되고, 동시에 제어되어도 된다. 혹은 상기 제어계에 각각의 실린더 블록을 독립적으로 제어하기 위한 추가적인 승압 회로, 에어로졸 생성 회로 또는 이들의 조합이 구비되고, 그들에 의해 이들이 제어되어도 된다. 제어계에 의한 이들의 제어는, 서로 연동하도록 따로따로 제어되어도 되고, 소망의 시간차를 가지고 연동하도록 제어되고 있어도 되며, 혹은 임의로 어느 한쪽만이 제어되어도 된다. 이들의 제어 패턴은, 미리 특정된 모드로서 제어계에 기억되어 있어도 된다. 제2 영역(121ab와 121bb)에 걸리는 인가 전압을 서로 양·음 반대로 설정하여, 제전 기능을 가지게 해도 된다. 그 경우, 제2 영역(121ab 및/또는 121bb)이 제전 유닛(32)으로서 기능할 수 있다. 예를 들면, 이러한 경우에는, 향미 흡인기(801)는, 제2 영역(121ab 또는 121bb)에 더하여, 제전 유닛을 반드시 구비할 필요는 없지만, 소망에 따라 제전 유닛 또는 그 일부를 더 구비해도 된다.

또한, 그 경우, 입자끼리가 결합하기 쉽도록, 액체 유로(122a, 122b)의 선단의 120a와 120b는 대향하도록 배치되어 있어도 된다. 사용자는, 소망에 따라 복수의 모드로부터 임의의 제어 패턴을 선택할 수 있다. 각 실린더 블록 및 그에 연락한 제2 영역(121ab, 121bb)의 개구(120a, 120b)로부터의 향미 성분의 분출은, 각각 상술한 방법 및 동작에 의해, 혹은 그들을 임의로 응용 또는 수식한 방법 및 동작 등에 의해 행해질 수 있다.

예를 들면, 이러한 실시형태의 향미 흡인기는, 하나의 에어로졸 생성계로서, 서로 대응하고 있다. 액체 보유 유닛, 제2 유로 및 상기 송액계를 구비할 수 있다. 그리고 실시형태의 추가적인 향미 흡인기는 이러한 에어로졸 생성계를 복수로 구비할 수 있다. 예를 들면, 이러한 실시형태는, 이러한 복수의 에어로졸 생성계에서, 하나의 공급 유로 유닛 내에, 복수의 도전성 부분, 예를 들면, 상술한 제2 영역이 배치될 수 있다. 여기서, 그러한 복수의 도전성 부분 중 적어도 하나가, 상기 제전 유닛을 제공하고 있어도 된다.

도 8을 참조하면서 제5 실시형태에 관하여 설명한다. 이 실시형태에 따른 향미 흡인기(901)는, 하측 케이싱(103d)이 액체 보유 유닛(11)이며, 그 내부에 에어로졸 기제(L)를 수용하기 위한 챔버(211)가 배치되어 있다. 챔버(211)는, 절연성의 액밀(液密) 용기이다. 챔버(211)의 중간 케이싱(103b)측의 벽부에는, 액체 유로(122)의 제1 영역(121a)측의 말단이 개구하여, 토출구(吐出口)(164)를 형성하고 있다. 챔버(211)의 내부에는, 가요성(可撓性)의 백(袋)(313)이 수용되어 있으며, 이 백(313) 내에 에어로졸 기제(L)가 수용되어 있다. 백(313)의 내부와 토출구(164)는, 연통해 있으며, 백(313)에 수용되어 있는 에어로졸 기제(L)는, 이 토출구(164)로부터 외부로 보내진다. 향미 흡인기(901)는, 송액계로서 시린지 펌프 대신에, 액체 유로(122) 내부에 충전물(225)을 구비하고, 충전물(225)은 백(313) 내에까지 이른다. 충전물(225)에 의해서 제공되는 모세관 현상에 의하여, 에어로졸 기제는, 액체 유로(122)를 거쳐 제2 영역(121b)으로 보내진다. 이러한 구성 이외는, 향미 흡인기(901)는, 상술한 다른 실시형태 또는 그들 일부의 조합과 동일한 구성을 가질 수 있다. 그 외의 점에 관해서는, 이 실시형태에 따른 향미 흡인기(901)의 구성, 동작 및 사용 방법 등, 모두 상술한 어떤 실시형태 또는 그들 일부분의 조합 등과 마찬가지일 수 있다. 또한, 도 8에서는, 향미 흡인기의 구성의 일부분을 생략해서 기재하고 있다.

도 9를 참조하면서 제6 실시형태에 관하여 설명한다. 이 실시형태에 따른 향미 흡인기(1001)는, 하측 케이싱(103d) 내부에 에어로졸 기제(La 및 Lb)를 각각 수용하고 있는 2개의 챔버(311a 및 311b)가 배치되어 있다. 도 9에서는, 위쪽에 챔버(311a)가 배치되고, 그 아래쪽에 챔버(311b)가 배치되어 있다. 챔버(311a 및 311b)로부터는, 그들에 대응하도록, 그들에 연통하고, 연출하는 관 부재로 이루어지는 2개의 액체 유로(122a, 122b)의 일단측인 제1 영역(121aa, 121ba)이 각각 구비되어 있다. 이때, 하나의 공급 유로(141) 내에는, 액체 유로(122a, 122b)의 제1 영역(121aa, 121ba)으로부터 각각에 이어지는 2개의 제2 영역(121ab, 121bb)이 각각 배치되어 있다. 이러한 액체 유로(122a, 122b)의 내부에는, 각각 백(313a, 313b), 및 충전물(125a, 125b)이 배치되어 있다. 충전물(125a, 125b)은, 액체 유로(122a, 122b)의 제1 영역(121aa, 121ba)으로부터 제2 영역(121ab, 121bb)에 각각에 걸쳐서 배치될 수 있다. 이러한 구성을 제외하면, 이 실시형태는, 상술한 어떤 실시형태 또는 그들의 일부를 조합하여 구비할 수 있다. 이러한 향미 흡인기(1001)의 구성, 동작 및 사용 방법은, 상술한 어떤 실시형태와 마찬가지여도, 어떤 실시형태의 적어도 일부분의 조합이어도 된다. 또한, 도 9에서는, 향미 흡인기의 구성의 일부분을 생략해서 기재하고 있다.

도 10을 참조하면서 제7 실시형태에 관하여 설명한다. 이 실시형태에 따른 향미 흡인기(1101)는, 고압 인가에 따른 에어로졸 기제의 무화에 의한 제1 에어로졸 생성계와, 예를 들면 일본 특허 제5041550호에 나타나는 바와 같은 가열에 의한 제2 에어로졸 생성계를 구비한다. 하나의 에어로졸 생성계에는, 액체 보유 유닛, 액체 유로, 송액계 및 에어로졸 생성 기구가 포함될 수 있다.

향미 흡인기(1101)는, 케이스(1102) 내부에 전방 케이싱(1103a), 중간 케이싱(1103b), 상측 케이싱(1103c) 및 하측 케이싱(1103d)을 구비한다.

전방 케이싱(1103a)에는, 전원(30)이 배치되어 있다. 중간 케이싱(1103b)에는, 제어계, 예를 들면, 제어 유닛(1120) 및 전압 조정 회로(1140, 1145)가 배치되어 있다. 제어계에는, 전원 스위치(50)와 흡인 감지 센서 스위치(51)가 전기적으로 접속되며, 케이스(1102)의 외부로 노출되어 있다. 상측 케이싱(1103c)에는, 공급 유로, 즉, 1141a 및 1141b(이들을 합쳐서 「공급 유로(1141)」라고 한다)가 개구부(1116)측으로부터 전방측으로 배치되어 있다. 공급 유로(1141)의 전방측에는, 기도(106)가 이어져 있으며, 이 타단은, 케이스(1102)의 외부로 개구하는 공기구(105)를 형성하고 있다. 공급 유로(1141)의 타단은, 케이스(1102)의 단벽(107)에서 개구하고 있다. 이 개구에 대응하는 단벽(107) 상에는, 끝이 가는 관 모양의 마우스피스(108)가 장착되어 있으며, 개구부(1116)를 제공하고 있다.

전압 조정 회로(1140)는, 도전성 부분인 제2 영역(121b)에 전기적으로 접속되어 있다. 전압 조정 회로(1145)는, 제전 유닛(32)에 전기적으로 접속되어 있다.

제전 유닛(32)은, 서로 대향하는 위치에 배치된 한 쌍의 전극을 구비한다. 제전 유닛(32)의 상세에 관해서는 상술한 대로이다.

공급 유로(1141)의 개구부(1116)측의 공급 유로(1141a)에서는, 상술한 바와 같은 구성에 의해서 전압의 인가에 따른 향미 성분의 입자가 생성되고, 그 전방의 공급 유로(1141b)에서는, 히터에 의한 가열에 의해서 향미 성분의 입자가 생성된다. 이들 향미 성분은, 사용자에 의한 흡인에 의해서 공기구(105)로부터 취입된 외부로부터의 공기와 함께 개구부(1116)로부터 방출된다.

공급 유로(1141a) 내부에는, 액체 유로(1122a)의 제2 영역(121b)이 배치되어 있으며, 그 일단은, 개구(120)를 가진다. 이 제2 영역(121b)은, 상술한대로, 액체 유로(122)의 제1 영역(121a)에 연락하고 있으며, 이 부분은, 하측 케이싱(1103d)에 위치하고 있다. 제1 영역(121a)의 단부는, 하측 케이싱(1103d)에 배치된 제1 실린더 블록(1150a)의 챔버(163a) 내에 개구하고 있다. 제1 실린더 블록(1150a)은, 상술한 실린더 블록(150)과 동일한 구성을 가지고 있다. 챔버(163a) 내에는, 액체의 에어로졸 기제(La)가 수용되어 있다.

하측 케이싱(1103d)의 제1 실린더 블록(1150a)의 앞쪽에는, 제2 실린더 블록(1150b)이 배치되어 있다. 제2 실린더 블록은, 상술한 실린더 블록(150)과 같은 구성을 가지고 있다. 챔버(163b) 내에는, 액체의 에어로졸 기제(Lb)가 수용되어 있다. 에어로졸 기제(Lb)는, 에어로졸 기제(La)와 같은 종류의 것이어도, 다른 종류의 것이어도 된다.

제1 실린더 블록(1150a)과 제2 실린더 블록(1150b) 사이에는 격벽(1107)이 배치되어 있다. 제1 실린더 블록(1150a) 및 제2 실린더 블록(1150b)은, 카트리지로서 착탈 가능해도 된다. 또한, 단벽(107) 및 격벽(1107)은, 함께 개폐 가능일 수 있다.

공급 유로(1141)를 규정하는 벽부는, 절연성의 벽 부재(1142)에 의해 규정되어 있다. 공급 유로(1141)는, 상류측의 공급 유로(1141b)에서는, 히터실(室)(1151)로서의 기능을 가진다. 히터실(1151) 내부에는, 홀더 링(1160a, 1160b)에 각각 지지된 관 모양의 히터 홀더(1152a, 1152b)가 전방측과 후방측에 각각 고정되어 있다. 히터 홀더(1152a, 1152b)는, 전방 및 후방의 양측으로부터 관 모양의 히터(1170)를 끼워 붙이는 것에 의해, 협동하여 히터(1170)를 유지하고 있다. 히터 홀더(1152a, 1152b) 및 히터(1170)의 내면에는 에어로졸 기제를 가지고 들어오기 위한 개구가 있으며, 이 개구는, 관 부재인 액체 유로(1122b)를 통해서 챔버(111b) 내부에 연락하고 있다. 히터(1170)의 외면에는 온도 센서(1202)가 배치되어, 히터(1170)의 온도를 검지한다.

히터(1170), 온도 센서(1202)는, 모두 제어 유닛에 전기적으로 접속되어 있다. 또한, 히터(1170)는, 제어계에 포함되어 있는 가열 회로에 의해 제어되어, 승온, 온도 유지 및 강온(降溫)이 관리되고 있다.

히터(1170)는, 세라믹 히터, 스테인리스강 등의 도전성, 내약성(耐藥性) 및 내열성을 가지는 재료로 형성될 수 있다. 또한, 예를 들면, 일반적으로 전자 담배에서 사용되는 그 자체 공지된 히터가 이용되어도 된다.

위 기술에서는, 전압 인가, 예를 들면, 고압 인가에 따른 에어로졸 기제의 무화에 의한 제1 에어로졸 생성계와, 가열에 의한 제2 에어로졸 생성계를 구비하는 향미 흡인기의 예를 나타냈다. 그러나 복수의 에어로졸 생성계를 구비하는 향미 흡인기의 태양(態樣)은, 이러한 구성으로 한정되는 것이 아니고, 예를 들면, 고압 인가에 따른 에어로졸 기제의 무화에 의한 에어로졸 생성계와 조합하여, 그 자체 공지된 어떤 다른 에어로졸 생성 장치를 이용하는 것도 가능하다. 또한, 그러한 복수의 에어로졸 생성계의 배치는, 상술한 바와 같이 상류측과 하류측에 각각 하나씩 배치시키는 것으로 한정되는 것이 아니라, 공급 유로 유닛의 축에 평행하도록 복수의 에어로졸 생성계를 평행하게 배치해도 된다. 혹은, 향미 흡인기에 배치되는 복수, 예를 들면, 2개의 에어로졸 생성계가, 서로 독립된 공급 유로를 각각 구비하고 있어도 된다. 그 경우여도, 그들로부터 공급되는 방출물은, 하나의 흡구에 의해 사용자에게 보내질 수 있다. 또한, 하나의 향미 흡인기에 포함되는 에어로졸 생성계의 수는, 2개로 한정되는 것이 아니라, 2개 이상이어도 된다.

복수의 에어로졸 생성계의 제어는, 상술한 어떤 실시형태 또는 그들의 적어도 일부분의 조합과 마찬가지로 행해질 수 있다.

위 기술에서 복수의 예를 나타내 왔다. 이들과 같은 실시형태의 향미 흡인기에 따르면, 소망에 따른 입경(粒徑)을 단독으로, 혹은 조합하여 가지는 입자군을 향미 성분의 입자로서 제공하는 것이 가능하다. 예를 들면, 체적 기준의 메디안 지름으로 0.1㎛∼10㎛, 예를 들면, 10㎛∼100㎛의 범위에서 입경이 조정되어, 선택되고, 단독 혹은 조합되어 제공된다. 또한, 체적 기준의 메디안 지름은 레이저 광에 의한 광산란법으로 얻어지는 구(球) 상당 지름의 입경 분포로 평가된다. 위 기술에서 복수의 예를 나타내 왔다. 이들과 같은 실시형태의 향미 흡인기에 따르면, 소망에 따른 입경을 단독으로, 혹은 조합하여 가지는 입자군을 향미 성분의 입자로서 제공하는 것이 가능하다. 예를 들면, 체적 기준의 메디안 지름으로 0.1㎛∼10㎛, 예를 들면, 10㎛∼100㎛의 범위에서 입경이 조정되어, 선택되고, 단독 혹은 조합되어 제공된다. 또한, 체적 기준의 메디안 지름은 레이저 광에 의한 광산란법으로 얻어지는 구 상당 지름의 입경 분포로 평가된다. 10㎛∼100㎛의 체적 기준의 메디안 지름의 입자는, 흡인했을 때에 구강 내에 침착하는 것이 알려져 있어, 이 입경을 선택했을 경우에는 정미(呈味) 성분을 구강 내에 안정적으로 공급하여, 정착(定着)하는 것이 가능해진다. 그에 따라 미각 발현이 효과적으로 달성될 수 있다.

상술한 실시형태에서, 형성되는 에어로졸의 입경의 조정은, 예를 들면, 전압, 용액의 전도도(電導度) 및/또는 점도 및/또는 표면 장력을 조정하는, 및/또는 기류와의 혼합 등을 조정하고, 그에 따라 증발 정도를 조정하는 것 등에 의해 행하는 것이 가능하다. 이에 의해, 입경의 크기 및/또는 분포가 서로 다른 입자의 향미 성분을 형성하는 것이 가능하다.

실시형태에 따른 향미 흡인기는, 휘발성 성분이어도, 불휘발성 성분이어도, 소망에 따른 향미 성분의 입자를 형성하는 것이 가능하다. 또한, 낮은 점도의 에어로졸 기제여도, 어느 정도의 점도가 있는 에어로졸 기제여도 마찬가지로 에어로졸을 생성하는 것이 가능하다. 예를 들면, 복수의 에어로졸 생성계에서 점도가 다른 에어로졸 기제를 각각 포함시키는 것에 의해, 그에 따라 형성되는 에어로졸의 입경을 서로 다르게 하는 것도 가능하다.

예를 들면, 용액의 도전율(導電律)을 바꾸는 것은, 수용액 중에서 이온화하여 용해하는 물질을 첨가하는 것에 의해 행할 수 있다. 그러한 첨가물의 예는, 식품 첨가물 등일 수 있다. 그러한 첨가물의 대표적인 예를 이하에 나타내지만, 수용액 중에서 이온화하는 성분이라면 도전율의 조제(調製)가 가능하며, 이들 성분으로 한정되는 것은 아니다 : 염화칼륨 및 염화나트륨 등의 무기염, 아디프산, 시트르산, 글루콘산, 주석산, 젖산, 아세트산, 푸마르산, 사과산, 호박산(숙신산) 및 소르브산 등의 유기산, 인산 및 아미노산, 시트르산 칼륨, 시트르산 삼나트륨, L-글루탐산나트륨, L-글루탐산 칼륨, L-글루탐산 마그네슘, 호박산 나트륨염, 주석산 나트륨, 주석산 수소 칼륨, 젖산 나트륨, 글리시리진산 이나트륨 및 소르브산 칼륨 등의 유기산 염 등.

또한, 상술한 어느 실시형태에서도, 하나의 액체 보유 유닛에 대해 복수 개의 액체 유로 및/또는 제2 영역의 개구부를 마련하여, 각각을 독립해서 전압 인가를 하도록 제어계를 구성하는 것에 의해, 입자 분포의 폭을 넓히는 것도 가능하다. 이에 의해 많은 소망 부위로의 송달이 가능해지고, 또한 향미의 변화를 달성하는 것이 가능해진다. 이 경우, 하나의 액체 유로가 2개로 분기해 있는 것에 의해, 2개의 제2 영역이 제공되어도 된다.

게다가 또한, 복수의 에어로졸 생성계를 구비하는 향미 흡인기의 경우에는, 그들 에어로졸 생성계에 의해 형성되어야 할 에어로졸의 입경이나 분포를 서로 다르게 하는 것이 가능하다. 그 경우, 상술과 같은 에어로졸의 입경의 조정을 각각 행하면 된다. 에어로졸 기제가 되는 용액의 전도도 및/또는 점도 및/또는 표면 장력을 서로 다르게 하는 경우에는, 에어로졸 생성계에 더해, 그들에 대응하는 액체 보유 유닛을 복수로 배치하면 된다. 그에 따라, 하나의 향미 흡인기에서, 입경의 크기 및/또는 분포가 서로 다른 입자의 에어로졸을 형성하는 것이 가능해진다. 이렇게 서로 성상(性狀)이 다른 에어로졸을 동시에, 경시적으로, 시간차를 가지고 사용자에게 제공하는 것도 가능하다. 이러한 제공은, 제어 유닛에 미리 프로그램하는 것에 의해, 및/또는 그러한 미리 프로그램된 메뉴로부터 사용자가 선택하는 것에 의해 달성될 수 있다. 이에 의해 또한, 사용자의 기호, 기분 및/또는 환경 등에 따라 다양한 향미나 성분을 원하는 부위에 대해 제공하는 것이 가능해진다.

또한, 실시형태에 있어서의 에어로졸 생성계에서, 인가되는 전압을 마이너스 또는 플러스로 변경 및/또는 조절하는 것에 의해, 소망의 전하를 향미 성분의 입자에 부여하는 것, 또는 제전한 입자를 형성하는 것도 가능하다. 또한, 복수의 에어로졸 생성 유닛을 이용하는 경우에는, 각 에어로졸 생성계에서 인가하는 전압의 패턴, 전압의 크기, 인가 시간, 전하의 양·음 및 그 정도, 및 그 어느 조합 등을 동일하게 해도 서로 다르게 해도 된다.

실시형태에 따른 향미 흡인기는, 에어로졸을 생성하기 위해 필요한 면적 또는 체적을 작게 하는 것이 가능하며, 그에 따라 소형화가 가능해진다.

상술한 어느 실시형태의 적어도 일부분을 다른 실시형태에서 더 조합해도 되며, 상술한 어느 실시형태의 적어도 일부분이 다른 실시형태의 구성과 동일하게 생략되어도 된다. 그러한 향미 흡인기에 관해서도, 모두 추가적인 본 발명의 실시형태이다.

몇몇 실시형태에 관하여 설명했지만, 이들 실시형태는, 예시이며, 발명의 범위를 한정하는 것은 아니다. 이들 실시형태는, 그 외의 다양한 형태로 실시될 수 있으며, 발명의 요지를 일탈하지 않는 범위에서, 여러 가지 변경을 행할 수 있다. 이들 실시형태 및 그 변형은, 발명의 범위나 요지에 포함됨과 함께, 특허청구범위에 기재된 발명과 그 균등 범위에 포함된다.

1, 101, 701, 801, 901, 1001, 1101…향미 흡인기
11…액체 보유 유닛
12…유체 유로
14…공급 유로 유닛
141, 1141, 1141a, 1141b…공급 유로
20, 1120…제어 유닛
30…전원
32…제전 유닛
116, 1116…개구부
40, 45, 1140…전압 조정 회로
50…전원 스위치
51…흡인 감지 센서 스위치
60, 110…흡인 감지 센서
70…표시 장치
102, 1102…케이스
103a, 1103a…전방 케이싱
103b, 1103b…중간 케이싱
103c, 1103c…상측 케이싱
103d, 1103d…하측 케이싱
104…벽재(壁材)
104a…절연 부재
105…공기구
106…기도
107…단벽
108…마우스피스
311a, 311b…챔버
120, 120'…액체 유로의 제2 영역의 개구부
12a, 121a, 121aa, 121ba…제1 영역
12b, 121a, 121b, 121ab, 121bb…제2 영역
122, 122a, 122b, 1122a, 1122b…액체 유로
125, 225…충전물
142, 1142…벽 부재
170, 170a, 170b…시린지 펌프
161, 161a, 161b…벽부
171…시린지
201…카트리지 감지 센서
202, 1202…온도 센서
211…챔버
1107…격벽
150a, 150b, 1150a, 1150b…실린더 블록
1151…히터실
1152a, 1152b…히터 홀더
1160a, 1160b…홀더 링
1170…히터

Claims (14)

1. 에어로졸을 사용자측으로 안내하는 제1 유로(流路), 및 상기 사용자가 상기 에어로졸을 흡인하기 위한 흡구(吸口)를 구비하는 공급 유로 유닛,
   상기 에어로졸의 재료가 되는 에어로졸 기제(基劑)를 수용하기 위한 액체 보유 유닛,
   상기 액체 보유 유닛과 연통(連通)한 일단(一端)과, 상기 공급 유로 유닛 내에 위치하고, 상기 흡구측을 향하여 개구(開口)하고 있는 타단(他端)을 가지며, 상기 타단측에 도전성(導電性) 부분을 가지고 있는 제2 유로,
   상기 액체 보유 유닛에 수용되는 에어로졸 기제를 상기 일단측에서 상기 타단측으로 보내기 위한 송액계(送液系),
   상기 도전성 부분에 전압을 인가하여, 상기 에어로졸 기제를 무화(霧化)하고, 상기 타단의 개구로부터 분출하기 위한 전원 및 제어 유닛, 및
   상기 개구로부터 분출되는 상기 에어로졸의 하전(荷電)을 중화(中和)하기 위한 제전(除電) 유닛
   을 구비하는 비가열 비연소형의 향미 흡인기.
2. 청구항 1에 있어서,
   또한, 중공(中空) 케이스를 구비하며, 상기 케이스 내에 상기 공급 유로 유닛, 상기 액체 보유 유닛, 상기 제1 유로, 상기 전원 및 상기 제전 유닛을 구비하는 향미 흡인기.
3. 청구항 1 또는 2에 있어서,
   상기 송액계가, 시린지 펌프를 구비하는 향미 흡인기.
4. 청구항 1 내지 3 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 송액계가, 모세관 현상을 유인(誘引)하는 충전물을 구비하는 향미 흡인기.
5. 청구항 1 내지 4 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 공급 유로 유닛에 있어서의 상기 유로가, 외기(外氣)를 취입하기 위한 공기구(空氣口)를 더 구비하는 향미 흡인기.
6. 청구항 1 내지 5 중 어느 한 항에 있어서,
   복수의 상기 에어로졸 생성계(生成系)에 의해 생기는 해당 에어로졸의 입경(粒徑)이, 0.1㎛∼10㎛ 및/또는 10㎛∼100㎛의 체적 기준의 메디안 지름으로 구성되는 향미 흡인기.
7. 청구항 1 내지 6 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 에어로졸 기제가 불휘발성 성분을 포함하는 향미 흡인기.
8. 청구항 7에 있어서,
   상기 불휘발성 성분이, 당류(糖類), 쓴맛 물질, 산류(酸類), 미각 및/또는 체성(體性) 감각에 기여하는 성분인 향미 흡인기.
9. 청구항 1 내지 8 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 제전 유닛이, 적어도 한 쌍의 전극을 구비하는 향미 흡인기.
10. 청구항 9에 있어서,
    상기 복수의 에어로졸 생성계에 의해 생성되는 해당 에어로졸의 입경이, 서로 다른 향미 흡인기.
11. 청구항 1 내지 10 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제전 유닛에 의한 해당 에어로졸의 해당 하전의 중화에 의해, 해당 에어로졸의 무전하(無電荷)가 달성되는 향미 흡인기.
12. 청구항 1 내지 11 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 향미 흡인기가, 또한, 상기 공급 유로 유닛에 대하여, 에어로졸을 더 공급하기 위한 에어로졸 생성계를 더 가지며, 해당 에어로졸 생성계에 있어서의 해당 에어로졸의 생성이 가열에 의해 행해지는 향미 흡인기.
13. 청구항 1 내지 12 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 향미 흡인기가, 서로 대응하고 있는 상기 액체 보유 유닛, 상기 제2 유로 및 상기 송액계를 하나의 에어로졸 생성계로 하여, 이 에어로졸 생성계를 복수로 구비하는 향미 흡인기.
14. 청구항 13에 있어서,
    상기 복수의 에어로졸 생성계에서, 하나의 해당 제1 유로 내에는 복수의 해당 도전성 부분이 배치되어 있고, 상기 복수의 도전성 부분 중 적어도 하나가, 상기 제전 유닛을 제공하고 있는 향미 흡인기.

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