KR20150133822A

KR20150133822A - 워터 서버

Info

Publication number: KR20150133822A
Application number: KR1020157030478A
Authority: KR
Inventors: 요시노리 오리타
Original assignee: 가부시키가이샤 코스모 라이프
Priority date: 2013-03-26
Filing date: 2013-12-18
Publication date: 2015-11-30
Also published as: US20160052769A1; JP2014189280A; EP2980011A4; EP2980011A1; CN105050938A; JP5529317B1; TW201502054A; WO2014155867A1

Abstract

음료수의 유통 경로에 있어서 잡균이 번식하는 것을 방지하여, 음료수의 높은 위생 상태를 유지한 워터 서버를 제공한다. 원수 용기(3)의 음료수를 수용하는 물받이 용기(7)와, 이 용기 내에 모인 음료수를 펌프(9)에 의해 냉수 탱크(2)에 공급하는 원수 공급로(10)와, 이 원수 공급로를 흐르는 음료수를 물받이 용기에 복귀시키는 제1 복귀관(26a) 및 제2 복귀관(26b)으로 순환 유로를 구성한다. 제1 복귀관(26a) 및 제2 복귀관(26b)의 도중에 온수 탱크(14)를 경유시켜, 이 온수 탱크(14)로부터 상기 순환 유로에 상기 음료수를 가열한 가열수를 공급한다. 물받이 용기(7) 등에 가열수를 흐르게 하여 고온 살균함으로써, 음료수의 유로에 있어서의 잡균의 발생을 미연에 방지할 수 있다.

Description

워터 서버{WATER SERVER}

본 발명은 음료수가 충전된 교환식의 원수 용기로부터 음료수를 공급하는 워터 서버에 관한 것이다.

워터 서버로서, 예컨대 하기 특허문헌 1에 나타내는 바와 같이, 미네랄수 등의 음료수를 충전한 교환식의 원수 용기를 이 워터 서버의 상부에 설치하고, 이 원수 용기로부터 공급된 음료수를 냉각 장치 또는 가열 장치를 통해 냉각 또는 가열한 뒤에 공급하도록 구성한 것이 있다. 이 워터 서버는, 물의 안전성이나 건강 지향에의 고조로 인하여, 병원이나 일반 가정 등, 많은 장소에서 사용되도록 되어 오고 있다.

이 특허문헌 1에 나타내는 워터 서버는, 원수 용기를 워터 서버의 상부에 설치하는 구성으로 되어 있다. 이 구성에서는, 워터 서버에 셋트된 원수 용기가 비었을 때에, 음료수가 채워진 원수 용기(8 ㎏∼12 ㎏ 정도)를 높은 위치까지 들어올려 그 교환을 해야 하여, 고령자나 여성 등과 같이 힘이 약한 사람에게 있어서, 작업 부담이 크다고 하는 문제가 있다. 그래서 발명자는, 원수 용기의 교환을 용이하게 행할 수 있도록 하기 위해, 워터 서버의 하부에 원수 용기를 하향으로 셋트하고, 이 원수 용기로부터, 펌프를 이용하여 음료수를 공급하는 타입의 것을 시험 제작하였다.

그 워터 서버의 구성을 도 5를 참조하여 설명한다. 이 워터 서버는, 케이스(1)와, 이 케이스(1)에 수납된, 음료수를 냉각하는 냉수 탱크(2)와, 그 냉수 탱크(2)보다 하방에 배치되며, 교환식의 원수 용기(3)의 수출구(4)를 하향으로 한 상태로 원수 용기(3)가 배치되는 용기 홀더(5)와, 이 용기 홀더(5)에 부착되며, 원수 용기(3)를 용기 홀더(5)에 배치하였을 때에 이 원수 용기(3)의 수출구(4)에 삽입되는 삽입관(6)과, 원수 용기(3)의 수출구(4)로부터 삽입관(6)을 통하여 유출되는 음료수를 수용하는 물받이 용기(7)를 구비하고 있다. 이 물받이 용기(7)에는, 용기 내로의 공기의 도입 및 용기 내로부터의 공기의 배출을 행하는 통기 구멍(8)이 형성되어 있다.

삽입관(6)의 하단은, 물받이 용기(7)의 내부에 위치하고 있다. 또한, 물받이 용기(7)에는, 이 물받이 용기(7) 내에 저장된 음료수를 펌프(9)를 통해 냉수 탱크(2)에 공급하는 원수 공급로(10)가 접속되어 있다.

냉수 탱크(2) 내에는 배플판(12)이 마련되고, 이 배플판(12)보다 하측의 음료수가 냉수 탱크(2)의 하부에 마련된 냉각 장치(13)에 의해 냉각된다. 이 냉수 탱크(2)에는, 이 냉수 탱크(2)의 하측에 마련된 온수 탱크(14)에 음료수를 송출하는 탱크 접속로(15)가 마련되어 있다. 이 온수 탱크(14)에는 가열 장치(16)가 마련되어 있고, 이 가열 장치(16)로 음료수가 가열된다. 또한, 이 온수 탱크(14)의 하부에는, 워터 서버의 외부로 연통하는 드레인관(17)이 마련되어 있다. 드레인관(17)의 단부에는, 이 드레인관(17)으로부터 물이 유출되는 것을 저지하는 캡(18)이 착탈 가능하게 부착되어 있다. 그리고, 워터 서버의 메인터넌스 시에, 이 드레인관(17)을 통하여, 냉수 탱크(2)나 온수 탱크(14) 등에 잔류한 음료수를 워터 서버 밖으로 배출할 수 있도록 되어 있다.

냉수 탱크(2)에는 냉수 주출로(19)가, 온수 탱크(14)에는 온수 주출로(20)가 각각 접속되고, 냉수 주출로(19)에 마련된 냉수 코크(21), 온수 주출로(20)에 마련된 온수 코크(22)로부터, 냉수 또는 온수가 각각 주출된다. 냉수 탱크(2) 내에는, 모인 음료수의 수위를 검지하는 수위 센서(23)가 마련되어 있다. 이 수위 센서(23)로 검지한 수위가 소정값 이하로 내려가면, 전동 모터(24)의 가동에 따라 펌프(9)가 작동하여, 물받이 용기(7) 내의 음료수가 원수 공급로(10)를 통하여 냉수 탱크(2)에 공급된다. 이 공급에 의해 물받이 용기(7) 내의 수위가 삽입관(6)의 하단을 하회하면, 원수 용기(3) 내에 통기 구멍(8) 및 삽입관(6)을 통하여 공기가 유입되며, 원수 용기(3) 내의 음료수가 삽입관(6)을 통하여 물받이 용기(7)에 유출된다.

이 종류의 워터 서버에 사용하는 원수 용기(3)는, 음료수를 공급하여도 그 체적이 변하지 않는 경질 용기와, 음료수의 공급과 함께 그 체적이 축소하는 연질 용기로 대별할 수 있지만, 이 구성에 따른 워터 서버에서는 경질 용기를 사용한다. 경질 용기는, 음료수의 공급에 따라 체적이 축소하지 않기 때문에, 대기압과, 물의 중력 및 용기 내의 공기의 압력의 밸런스를 잡기 쉬워, 삽입관(6)의 하단에 물받이 용기(7)의 수위가 도달하였을 때에, 원수 용기(3)로부터 물받이 용기(7)로의 음료수의 공급을 조속하게 정지시킬 수 있기 때문이다.

특허문헌 1: 일본 특허 공개 제2010-264993호 공보

도 5에 나타내는 구성의 워터 서버에 있어서는, 물받이 용기(7), 원수 공급로(10), 및, 펌프(9)의 내부에는, 냉수 탱크(2)에서 냉각되기 전의 실온의 음료수가 흐른다. 그리고, 이 워터 서버를 장시간에 걸쳐 사용하지 않는 경우에는, 이 실온의 음료수가 체류한 채로 있는 상태가 되어, 물받이 용기(7) 내 등에서의 잡균의 번식이 걱정된다.

그래서, 본 발명은, 음료수의 유통 경로에 있어서 잡균이 번식하는 것을 방지하여, 음료수의 높은 위생 상태를 유지하는 것을 과제로 한다.

상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명은, 음료수를 냉각하는 냉수 탱크와, 음료수를 가열하는 온수 탱크와, 상기 냉수 탱크보다 하방에 배치되고, 교환식의 원수 용기의 수출구를 하향으로 한 상태로 이 원수 용기가 배치되는 용기 홀더와, 이 용기 홀더에 부착되며, 상기 원수 용기를 상기 용기 홀더에 배치하였을 때에 이 원수 용기의 수출구에 삽입되는 삽입관과, 상기 원수 용기의 수출구로부터 상기 삽입관을 통하여 유출되는 음료수를 수용하는 물받이 용기와, 상기 물받이 용기 내에 모인 음료수를 펌프를 통해 상기 냉수 탱크에 공급하는 원수 공급로와, 이 원수 공급로의 냉수 탱크측의 단부로부터 분기하여 상기 물받이 용기에 접속하는 복귀관과, 그 복귀관의 분기 위치에 마련되어, 원수 공급로와 복귀관 사이를 차단하는 통상 상태와, 원수 공급로와 복귀관 사이를 연통시키고 또한 원수 공급로와 상기 냉수 탱크의 사이를 차단하는 순환 상태를 전환 가능한 전환 밸브와, 상기 물받이 용기, 원수 공급로, 전환 밸브 및 복귀관에 의해 구성되는 순환 유로를 흐르는 음료수를 가열하는 가열 수단을 갖는 워터 서버를 구성하였다.

이 구성에 따르면, 상기 순환 유로 내에 음료수를 가열한 가열수를 흐르게 함으로써, 실온의 음료수가 체류할 수 있는 물받이 용기, 원수 공급로, 및, 펌프의 내부를 고온 살균(소독)할 수 있다. 이 때문에, 잡균의 번식을 미연에 방지하여, 음료수의 높은 위생 상태를 유지할 수 있다.

상기 구성에 있어서는, 상기 복귀관의 도중에 상기 온수 탱크를 경유시켜, 이 온수 탱크를 상기 가열 수단으로서 이용할 수 있다.

온수 탱크에는, 온수 탱크 내의 음료수를 가열하기 위한 가열 장치가 마련되어 있다. 그래서, 상기 복귀관을 그 도중에 온수 탱크에 경유시켜, 그 가열 장치로 상기 순환 유로를 흐르는 음료수를 가열하면, 별도 가열 장치를 마련할 필요가 없다. 이 때문에, 구성의 간소화를 도모할 수 있다.

상기한 바와 같이, 상기 복귀관의 도중에 상기 온수 탱크를 경유시키는 구성에 있어서는, 상기 온수 탱크에, 이 온수 탱크 내에 잔류한 음료수를 배수하는 드레인관과, 이 온수 탱크 내의 음료수를 송출하는 온수 주출로가 마련되고, 상기 복귀관이, 상기 전환 밸브로부터 상기 온수 탱크까지 음료수를 통과시키는 제1 복귀관과, 상기 온수 탱크로부터 상기 물받이 용기까지 음료수를 통과시키는 제2 복귀관으로 구성되며, 상기 제1 복귀관이 상기 드레인관에, 상기 제2 복귀관이 상기 온수 주출로에 각각 접속된 구성으로 할 수 있다.

상기 온수 탱크에는, 상기 드레인관, 온수 주출로 등의 복수의 배관이 접속되어 있다. 이 온수 탱크에 마련한 가열 장치의 통전 차단에 의한 온도 변화에 따라 이 온수 탱크 자체가 팽창 및 수축하면, 그 접속부가 점차로 피로하여 미소한 균열이 생겨, 누수가 생기기 쉬워진다. 이 문제는, 온수 탱크에 접속되는 배관의 개수가 많을수록 현저해지는 경향이 있다.

그래서, 상기한 바와 같이 드레인관에 제1 복귀관을, 온수 주출로에 제2 복귀관을 각각 접속함으로써, 온수 탱크에 직접 접속하는 배관의 개수를 줄일 수 있어, 상기 접속부로부터의 누수를 방지할 수 있다.

상기한 바와 같이 상기 온수 탱크를 경유시키는 대신에, 상기 순환 유로에 가열 장치를 마련하고, 이 가열 장치를 상기 가열 수단으로서 이용할 수도 있다.

상기한 바와 같이 온수 탱크 내의 음료수를 순환 유로에 흐르게 하는 경우, 그 살균 작업에 따라 펌프를 작동시킨 직후에, 물받이 용기 내의 음료수가 상기 펌프에 의한 부압에 의해 원수 공급로에 흡입되는 한편, 이 물받이 용기 내에 통기구로부터 공기가 흡입됨으로써, 복귀관 내에 상기 부압이 전해지지 않아, 복귀관 내의 음료수가 흐르지 않는 일이 생길 수 있다. 그렇게 되면, 온수 탱크에 음료수가 유입되는 한편, 이 온수 탱크로부터 온수가 유출되지 않기 때문에, 온수 탱크 내의 수량이 증가하여, 이 온수 탱크로부터 냉수 탱크로의 역류가 생길 수 있다. 그래서, 이 역류를 방지하기 위해, 탱크 접속로에 역류 방지 밸브 등을 마련하는 경우가 있다.

이에 대하여, 상기 살균 작업에 온수 탱크 내의 온수를 이용하는 일없이, 순환 유로에 직접 마련한 가열 장치로 이 순환 유로 내의 음료수를 가열하도록 하면, 상기 역류가 생길 수 없기 때문에, 상기 역류 방지 밸브 등도 불필요로 되어, 구성의 간소화를 도모할 수 있다.

상기 순환 유로에 가열 장치를 직접 마련하는 구성에 있어서는, 이 가열 장치를 상기 원수 공급로에 배치하는 것이 바람직하다.

살균 작업의 시에만 음료수가 채워지는 경우가 있는 상기 복귀관과 다르게, 상기 원수 공급로에는, 원수 용기(물받이 용기)가 비게 되지 않는 한, 항상 음료수가 채워져 있다. 이 때문에, 살균 작업의 개시에 따라 가열 장치를 통전 상태로 하였을 때에 빈 상태에서 가열될 우려가 낮아, 높은 안전성을 확보할 수 있다.

본 발명은, 물받이 용기, 원수 공급로, 전환 밸브 및 복귀관에 의해 순환 유로를 구성하고, 이 순환 유로에 가열수를 유통시키도록 하였다. 이와 같이 가열수를 순환시켜 물받이 용기 등을 고온 살균(소독)함으로써, 실온의 음료수가 체류할 수 있는 물받이 용기, 원수 공급로, 및, 펌프의 내부에 있어 잡균이 발생하는 것을 미연에 방지하여, 음료수의 높은 위생 상태를 유지할 수 있다.

도 1은 본원 발명에 따른 워터 서버의 제1 실시형태에 있어서, 원수 공급로로부터 냉수 탱크로의 유로가 형성된 상태(통상 상태)를 나타내는 종단면도이다.
도 2는 제1 실시형태에 있어서, 원수 공급로로부터 복귀관으로의 유로가 형성된 상태(순환 상태)를 나타내는 종단면도이다.
도 3은 본원 발명에 따른 워터 서버의 제2 실시형태를 나타내는 종단면도이다.
도 4는 본원 발명에 따른 워터 서버의 제3 실시형태를 나타내는 종단면도이다.
도 5는 비교예에 따른 워터 서버를 나타내는 종단면도이다.

본원 발명에 따른 워터 서버의 제1 실시형태를 도 1 및 도 2에 나타낸다. 이 워터 서버는, 케이스(1)와, 이 케이스(1)에 수납된, 음료수를 냉각하는 냉수 탱크(2)와, 그 냉수 탱크(2)보다 하방에 배치되고, 교환식의 원수 용기(3)의 수출구(4)를 하향으로 한 상태로 원수 용기(3)가 배치되는 용기 홀더(5)와, 이 용기 홀더(5)에 부착되며, 원수 용기(3)를 용기 홀더(5)에 배치하였을 때에 이 원수 용기(3)의 수출구(4)에 삽입되는 삽입관(6)과, 원수 용기(3)의 수출구(4)로부터 삽입관(6)을 통하여 유출되는 음료수를 수용하는 물받이 용기(7)를 구비하고 있다. 이 물받이 용기(7)에는, 용기 내로의 공기의 도입 및 용기 내로부터의 공기의 배출을 행하는 통기 구멍(8)이 형성되어 있다.

삽입관(6)의 하단은, 물받이 용기(7)의 내부에 위치하고 있다. 또한, 물받이 용기(7)에는, 이 용기 내에 저장된 음료수를 펌프(9)를 통해 냉수 탱크(2)에 공급하는 원수 공급로(10)가 접속되어 있다. 이 원수 공급로(10)에는 유량 센서(11)가 마련되어 있어, 펌프(9)가 작동하고 있을 때에 원수 공급로(10) 내의 음료수가 없어지면, 그 없어진 상태가 검지되도록 되어 있다.

냉수 탱크(2) 내에는 배플판(12)이 마련되고, 이 배플판(12)보다 하측의 음료수가 냉수 탱크(2)의 하부에 마련된 냉각 장치(13)에 의해 냉각된다. 그리고, 이 배플판(12)에 의해, 냉각한 음료수와, 원수 공급로(10)를 통하여 공급된 실온의 음료수가 직접 혼합되지 않도록 하고 있다. 이 냉수 탱크(2)에는, 이 냉수 탱크(2)의 하측에 마련된 온수 탱크(14)에 음료수를 송출하는 탱크 접속로(15)가 마련되어 있다. 이 온수 탱크(14)에는 가열 장치(16)가 마련되어 있고, 이 가열 장치(16)로 음료수가 가열된다. 또한, 이 온수 탱크(14)의 하부에는, 워터 서버의 외부로 연통하는 드레인관(17)이 마련되어 있다. 드레인관(17)의 단부에는, 이 드레인관(17)으로부터 물이 유출되는 것을 저지하는 캡(18)이 착탈 가능하게 부착되어 있다. 그리고, 워터 서버의 메인터넌스 시에, 이 드레인관(17)을 통하여, 냉수 탱크(2)나 온수 탱크(14) 등에 잔류한 음료수를 워터 서버 밖으로 배출할 수 있게 되어 있다.

냉수 탱크(2)에는 냉수 주출로(19)가, 온수 탱크(14)에는 온수 주출로(20)가 각각 접속되고, 냉수 주출로(19)에 마련된 냉수 코크(21), 온수 주출로(20)에 마련된 온수 코크(22)로부터, 냉수 또는 온수가 각각 주출된다. 냉수 탱크(2) 내에는, 모인 음료수의 수위를 검지하는 수위 센서(23)가 마련되어 있다. 이 수위 센서(23)로 검지한 수위가 소정값 이하로 내려가면 전동 모터(24)의 가동에 따라 펌프(9)가 작동하여, 물받이 용기(7) 내의 음료수가 원수 공급로(10)를 통하여 냉수 탱크(2)에 공급된다. 이 공급에 의해 물받이 용기(7) 내의 수위가 삽입관(6)의 하단을 하회하면, 원수 용기(3) 내에 통기 구멍(8) 및 삽입관(6)을 통하여 공기가 유입되며, 원수 용기(3) 내의 음료수가 삽입관(6)을 통하여 물받이 용기(7)에 유출된다. 이 원수 용기(3)로서, 음료수를 공급하여도 그 체적이 변하지 않는 경질 용기가 이용되고 있다.

원수 공급로(10)의 냉수 탱크(2)측의 단부에는 전환 밸브(25)가 마련되어 있다. 이 전환 밸브(25)와 온수 탱크(14)가, 그리고 온수 탱크(14)와 물받이 용기(7)가, 각각 제1 복귀관(26a), 제2 복귀관(26b)으로 접속되어 있다. 즉, 물받이 용기(7), 원수 공급로(10), 전환 밸브(25), 제1 복귀관(26a) 및 제2 복귀관(26b)은, 도중에 온수 탱크(14)를 통해, 순환 유로를 구성하고 있다. 이 전환 밸브(25)의 조작에 의해, 원수 공급로(10)와 제1 복귀관(26a) 사이를 차단하는 통상 상태와, 원수 공급로(10)와 제1 복귀관(26a) 사이를 연통시키고 또한 원수 공급로(10)와 냉수 탱크(2) 사이를 차단하는 순환 상태를 전환 가능하게 하고 있다. 제2 복귀관(26b)의 물받이 용기(7)와의 접속 단부에는 개폐 밸브(27)가 마련되어, 제2 복귀관(26b)과 물받이 용기(7) 사이의 가열수의 흐름을 제어하도록 하고 있다.

통상의 워터 서버로서의 사용 시는, 도 1에 나타내는 바와 같이, 전환 밸브(25)를 상기 통상 상태로 하고, 냉수 탱크(2)의 수위가 저하하였을 때에, 원수 공급로(10)를 통하여 음료수가 이 냉수 탱크(2)에 공급되도록 해 둔다(동도면 중 화살표를 참조).

한편으로, 물받이 용기(7), 원수 공급로(10), 펌프(9)의 살균 시는, 도 2에 나타내는 바와 같이, 전환 밸브(25)를 조작하여 상기 순환 상태로 하며, 개폐 밸브(27)를 개방한 상태로 한다. 그렇게 하면, 온수 탱크(14)에서 생성된 가열수가 물받이 용기(7), 원수 공급로(10) 및 펌프(9)의 내부를 순환하여(동도면 중 화살표를 참조), 이 물받이 용기(7) 등의 살균이 이루어진다. 이때, 온수 탱크(14)에 마련한 가열 장치(16)를 통전 가열하여, 이 살균 작업 중에 가열수의 온도가 저하하지 않도록 하는 것이 보다 바람직하다.

또한, 이 살균 작업에 따라 펌프를 작동시킨 직후에, 온수 탱크(14) 내의 수량이 일시적으로 증가하여, 이 온수 탱크(14) 내의 온수가 냉수 탱크(2) 내로 역류하는 것을 방지하기 위해, 탱크 접속로(15)에 역류 방지 밸브(28)를 마련하는 것이 보다 바람직하다.

순환 유로에 소정 시간만큼 가열수를 순환시킨 후에, 재차 전환 밸브(25)를 조작하여 통상 상태로 하며 개폐 밸브(27)를 폐쇄하여, 가열수에 의한 살균 작업을 완료한다. 이 살균 작업을 정기적으로 행함으로써, 원수 공급로(10) 등에 잡균이 발생하는 것을 미연에 방지할 수 있어, 워터 서버의 높은 위생 상태를 유지할 수 있다.

온수 탱크(14) 내의 음료수는, 이 온수 탱크(14)에 마련한 가열 장치(16)에 의해 가열되지만, 수온이 높을수록 물의 비중이 작기 때문에, 이 온수 탱크(14)의 상부일수록 수온이 높고 하부일수록 수온이 낮게 되어 있다. 그래서, 온수 탱크(14)와 제1 복귀관(26a) 및 제2 복귀관(26b)을 동도면에 나타내는 바와 같이 접속하면, 수온이 높은 온수 탱크(14) 상부측으로부터 살균용의 가열수가 순환 유로에 공급되기 때문에, 그 살균 작업을 효율적으로 행할 수 있다.

이 구성에 있어서는, 온수 탱크(14)에서 가열한 가열수가 순환 유로를 순환하는 동안에 식어 살균 효과가 저하하는 것을 방지하기 위해, 물받이 용기(7)의 용량을 그 기능을 손상시키지 않는 한에서 될 수 있는 한 소용량으로 하는 것이 바람직하다. 예컨대, 온수 탱크(14)의 용량이 1.5 L인 경우, 물받이 용기(7)의 용량을 0.3 L 정도 혹은 그보다 소용량으로 함으로써, 가열수의 온도 저하를 극력 방지할 수 있다.

이 구성과 같이, 제1 복귀관(26a) 및 제2 복귀관(26b)을 그 도중에 온수 탱크(14)에 경유시켜, 그 가열 장치(16)로 상기 순환 유로를 흐르는 음료수를 가열하면, 별도 가열 장치를 마련할 필요가 없다. 이 때문에, 구성의 간소화를 도모할 수 있다.

본원 발명에 따른 워터 서버의 제2 실시형태를 도 3에 나타낸다. 이 워터 서버는, 제1 복귀관(26a)으로부터 제2 복귀관(26b)에 이르는 유로의 도중에 온수 탱크(14)를 경유하는 점에서, 제1 실시형태에 따른 워터 서버와 동일하지만, 양 복귀관(26a, 26b)의 그 배관 구성의 점에서 상이하다. 즉, 양 복귀관(26a, 26b)은, 온수 탱크(14)에 직접 접속되어 있지 않고, 이 온수 탱크(14)에 마련된 드레인관(17) 및 온수 주출로(20)에 각각 접속되어 있다.

이 온수 탱크(14)에 마련한 가열 장치(16)의 통전 차단에 의한 온도 변화에 따라 이 온수 탱크 자체가 팽창 및 수축하면, 배관과의 접속부가 점차로 피로하여 미소한 균열이 생겨, 누수가 생기기 쉬워진다. 이 문제는, 온수 탱크(14)에 접속하는 배관의 개수가 많을수록 현저해지는 경향이 있다. 제1 실시형태에 따른 워터 서버에 있어서는, 온수 탱크(14)에, 삽입관(6), 드레인관(17), 온수 주출로(20), 제1 복귀관(26a) 및 제2 복귀관(26b)의 5개의 배관이 마련되어 있는 한편, 제2 실시형태에 따른 워터 서버에 있어서는, 온수 탱크(14)에 직접 마련되는 배관은, 삽입관(6), 드레인관(17) 및 온수 주출로(20)의 3개뿐이다. 이와 같이, 온수 탱크(14)에 접속되는 배관의 개수를 줄임으로써, 상기 누수의 문제를 방지할 수 있다.

이 제2 실시형태에 있어서는, 제1 복귀관(26a)을 드레인관(17)에, 제2 복귀관(26b)을 온수 주출로(20)에, 각각 접속한 양태에 대해서 나타내었지만, 양 복귀관(26a, 26b) 중 한쪽을 온수 탱크(14)에 직결하는 구성으로 하여도 좋다. 이 구성도, 제1 실시형태에 따른 구성과 비교하여 온수 탱크(14)에 접속되는 배관의 개수를 줄일 수 있는 것에는 변함없으며, 누수 문제의 방지에 기여하기 때문이다.

본원 발명에 따른 워터 서버의 제3 실시형태를 도 4에 나타낸다. 이 워터 서버는 제1 및 제2 실시형태에 따른 워터 서버와 기본 구성은 동일하지만, 순환 유로가 온수 탱크(14)를 경유하지 않는 점에서 상이하다. 즉, 제3 실시형태에 따른 워터 서버에 있어서는, 전환 밸브(25)와 물받이 용기(7)가 복귀관(26)에 직접 접속되어 순환 유로가 구성되어 있다. 이 경우, 온수 탱크(14)로부터 가열수를 공급할 수 없기 때문에, 예컨대, 동도면 중에 나타내는 바와 같이, 원수 공급로(10)에 가열 장치(29)를 마련하여, 이 가열 장치(29)로의 통전 가열에 의해 이 원수 공급로(10)를 흐르는 음료수를 직접 가열하여 가열수를 생성하고 있다.

제3 실시형태에 따른 구성에 있어서는, 복귀관(26)과 온수 탱크(14)가 접속되어 있지 않기 때문에, 살균 작업 시에 있어서 펌프(9)를 작동시켰을 때에, 온수 탱크(14) 내의 온수가 냉수 탱크(2) 내로 역류하는 일은 없다. 이 때문에, 제1 및 제2 실시형태에 있어서 채용한 역류 방지 밸브(28)를 생략할 수 있다.

이 가열 장치(29)는 순환 유로의 임의의 위치에 부착할 수 있지만, 동도면 중에 나타내는 바와 같이, 원수 공급로(10)에 부착하는, 특히, 원수 공급로(10)의 물받이 용기(7) 내의 수면보다 낮은 부분에 부착하는 것이 보다 바람직하다. 이 원수 공급로(10)의 물받이 용기(7)의 수면보다 낮은 부분에는, 원수 용기(3)[물받이 용기(7)]가 비지 않는 한, 항상 음료수가 채워져 있다. 이 때문에, 살균 작업 시 이외의 때에는 음료수가 들어가 있지 않은 경우가 많은 복귀관(26)에 가열 장치(29)를 부착한 경우와 다르게, 살균 작업의 개시에 따라 이 가열 장치(29)를 통전 상태로 하였을 때에 빈 상태에서 가열될 우려가 낮아, 높은 안전성을 확보할 수 있다.

상기 제1 내지 제3 실시형태에 따른 구성은, 어디까지나 예시로서, 본원 발명의 과제를 해결할 수 있는 한에서, 적절하게 그 구성을 변경할 수 있다.

1 케이스
2 냉수 탱크
3 원수 용기
4 수출구
5 용기 홀더
6 삽입관
7 물받이 용기
8 통기 구멍
9 펌프
10 원수 공급로
11 유량 센서
12 배플판
13 냉각 장치
14 온수 탱크
15 탱크 접속로
16 (온수 탱크의)가열 장치
17 드레인관
18 캡
19 냉수 주출로
20 온수 주출로
21 냉수 코크
22 온수 코크
23 수위 센서
24 전동 모터
25 전환 밸브
26 복귀관
26a 제1 복귀관
26b 제2 복귀관
27 개폐 밸브
28 역류 방지 밸브
29 (순환 유로에 마련한)가열 장치

Claims

음료수를 냉각하는 냉수 탱크(2)와, 음료수를 가열하는 온수 탱크(14)와, 상기 냉수 탱크(2)보다 하방에 배치되고, 교환식의 원수 용기(3)의 수출구(4)를 하향으로 한 상태로 이 원수 용기(3)가 배치되는 용기 홀더(5)와, 이 용기 홀더(5)에 부착되며, 상기 원수 용기(3)를 상기 용기 홀더(5)에 배치하였을 때에 이 원수 용기(3)의 수출구(4)에 삽입되는 삽입관(6)과, 상기 원수 용기(3)의 수출구(4)로부터 상기 삽입관(6)을 통하여 유출되는 음료수를 수용하는 물받이 용기(7)와, 상기 물받이 용기(7) 내에 모인 음료수를 펌프(9)를 통해 상기 냉수 탱크(2)에 공급하는 원수 공급로(10)와, 이 원수 공급로(10)의 냉수 탱크(2)측의 단부로부터 분기하여 상기 물받이 용기(7)에 접속하는 복귀관(26)과, 이 복귀관(26)의 분기 위치에 마련되어, 원수 공급로(10)와 복귀관(26) 사이를 차단하는 통상 상태와, 원수 공급로(10)와 복귀관(26) 사이를 연통시키고 또한 원수 공급로(10)와 상기 냉수 탱크(2) 사이를 차단하는 순환 상태를 전환 가능한 전환 밸브(25)와, 상기 물받이 용기(7), 원수 공급로(10), 전환 밸브(25) 및 복귀관(26)에 의해 구성되는 순환 유로를 흐르는 음료수를 가열하는 가열 수단을 포함하는 워터 서버.
제1항에 있어서, 상기 복귀관(26)의 도중에 상기 온수 탱크(14)를 경유시켜, 이 온수 탱크(14)를 상기 가열 수단으로서 이용하는 것인 워터 서버.
제2항에 있어서, 상기 온수 탱크(14)에, 이 온수 탱크(14) 내에 잔류한 음료수를 배수하는 드레인관(17)과, 이 온수 탱크(14) 내의 음료수를 송출하는 온수 주출로(20)가 마련되고, 상기 복귀관(26)은, 상기 전환 밸브(25)로부터 상기 온수 탱크(14)까지 음료수를 통과시키는 제1 복귀관(26a)과, 상기 온수 탱크(14)로부터 상기 물받이 용기(7)까지 음료수를 통과시키는 제2 복귀관(26b)으로 구성되며, 상기 제1 복귀관(26a)은 상기 드레인관(17)에, 상기 제2 복귀관(26b)은 상기 온수 주출로(20)에 각각 접속되는 것인 워터 서버.
제1항에 있어서, 상기 순환 유로에 가열 장치(29)를 마련하고, 이 가열 장치(29)를 상기 가열 수단으로서 이용하는 것인 워터 서버.
제4항에 있어서, 상기 가열 장치(29)를 상기 원수 공급로(10)에 배치하는 것인 워터 서버.