KR20150007106A - 전기밥솥 및 이의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 전기밥솥 및 이의 제어방법에 관한 발명으로, 상세하게는 음식물의 조리를 위한 물의 양과 염도를 사용자가 인지할 수 있도록 알림 기능이 제공되는 전기밥솥 및 이를 위한 제어방법에 관한 발명이다.
본 발명에 의한 전기밥솥은, 상면이 개방되고, 내부 공간을 가지는 본체; 상기 본체의 내부 공간에 탈착 가능하게 삽입되고, 상면이 개방되어 조리될 음식물이 내부 공간에 수용되는 조리용기; 상기 본체와 상기 조리용기의 개방된 상면을 선택적으로 개폐하는 본체커버; 상기 본체의 전면에 형성되어, 상기 본체의 동작을 사용자에게 알리는 표시창; 상기 조리용기의 내부에서 조리되는 음식물의 염도를 감지하는 염도센서; 및 상기 조리용기의 내부 수위를 표시해주는 표시기; 를 포함하여 구성된다. 이러한 본 발명에 의하면, 사용자가 원하는 염도를 가지는 음식물의 조리가 가능하고, 조리용기의 내부 수위를 사용자가 용이하게 인식할 수 있는 효과를 기대할 수 있게 된다.

Description

전기밥솥 및 이의 제어방법 {Electric rice cooker and control method thereof}

본 발명은 전기밥솥 및 이의 제어방법에 관한 발명으로, 상세하게는 음식물의 조리를 위한 물의 양과 음식물의 염도를 사용자가 인지할 수 있도록 알림 기능이 제공되는 전기밥솥 및 이를 위한 제어방법에 관한 발명이다.

전기밥솥은 전기적 에너지를 이용하여 조리하고자 하는 음식물을 가열하여 취식 가능한 형태로 생성하는 가전기기의 한 종류이며, 대표적으로 쌀을 가열하여 취식 가능한 밥의 형태로 생성하는 기능을 수행하게 된다. 이때, 상기 전기밥솥은 전기를 이용하는 발열체를 내부에 장착하여 쌀과 물을 넣어 가열함으로써 밥을 생성하도록 구성된다.

최근에는 상기 전기밥솥은 밥을 생성하는 기능을 비롯하여 생성된 밥을 일정시간 보관하는 보온 기능이 겸비되는 전기밥솥이 주로 제공되며, 사용자의 조작에 의해 다양한 형태의 음식물의 조리가 가능한 전기밥솥이 제공되고 있다.

또한, 근래의 전기밥솥은 사용자의 편의를 위하여 다양한 기능을 부가하고 있으며, 이러한 부가 기능에는 취사를 위한 물의 양을 경험에 의하여 공급하거나 눈금을 통해 공급하여 육안으로 확인하는 번거러움의 해소를 위해 무게를 감지하여 물의 양을 조절할 수 있도록 하는 기능이 부가되고 있는 실정이다.

한편, 대한민국 등록특허 제10-0146332호에는 전기보온밥솥의 수위조절방법에 관한 발명이 개시된다. 상기 등록특허공보에는 쌀의 종류에 따라 취반에 필요한 목표수위량을 사용자가 간편하게 확인할 수 있는 전기보온밥솥의 수위조절방법에 관한 발명이 개시된다.

이를 위하여 사용자에 의해 취반하고자 하는 쌀의 종류가 선택되면, 마이콤이 선택된 쌀의 종류에 따라 취반에 필요한 목표수위량을 자동으로 설정하고 무게센서를 통해 내통에 공급되는 물의 양이 설정된 목표수위량에 도달하면 경보하는 구성이 개시되며, 취반시 쌀의 종류에 따라 달라지는 목표수위량을 일일이 맞추어야 하는 번거러움 및 부정확한 수위에 의하여 야기되는 문제점을 해소할 수 있는 구성이 개시된다.

그리고, 대한민국 등록실용신안공보 제20-0348570호에는 수위량 표시부를 갖는 취사용기에 관한 발명이 개시된다. 상기 등록실용신안공보에는 취사용기에 투입된 라면, 우동, 미곡, 커피 등의 취사 내용물의 양에 따라 적정량의 물 양을 조절하여 취사할 수 있도록 하는 수위량 표시부를 갖는 취사용기에 관한 발명이 개시된다.

이를 위하여 취사용기의 내벽면 및/또는 외벽면에 취사내용물 양을 표시하는 취사내용물 표시부와, 취사내용물 양에 대응하는 적정 수위량을 표시하는 수위량 표시부를 포함하는 구성이 개시된다.

상기와 같은 대한민국 등록특허공보 및 등록실용신안공보에서 확인할 수 있는 바와 같이 근래에는 다양한 음식물의 조리를 위하여 적합한 수위를 알려줌으로써 조리의 편의성을 위한 기술 개발이 계속되고 있다.

음식물의 종류에 따른 수위가 음식물을 조리하는데 중요한 요인으로 작용하고 있으며, 이로 인해 전기밥솥에서 적합한 수위를 유지할 수 있도록 하는 구성이 중요한 사안으로 확인될 수 있다.

본 발명은 음식물의 조리를 위한 물의 양과 음식물의 염도를 사용자에게 알려주는 전기밥솥 및 그의 제어방법을 제안하고자 한다.

또한, 본 발명은 사용자가 원하는 염도에 따라 음식물의 조리가 가능한 전기밥솥 및 그의 제어방법을 제안하고자 한다.

본 발명에 의한 전기밥솥은, 상면이 개방되고, 내부 공간을 가지는 본체; 상기 본체의 내부 공간에 탈착 가능하게 삽입되고, 상면이 개방되어 조리될 음식물이 내부 공간에 수용되는 조리용기; 상기 본체와 상기 조리용기의 개방된 상면을 선택적으로 개폐하는 본체커버; 상기 본체의 전면에 형성되어, 상기 본체의 동작을 사용자에게 알리는 표시창; 상기 조리용기의 내부에서 조리되는 음식물의 염도를 감지하는 염도센서; 및 상기 조리용기의 내부 수위를 표시해주는 표시기; 를 포함하여 구성된다.

또한, 본 발명에 의한 전기밥솥의 제어방법은, 요리의 시작을 위해 사용자가 요리의 종류와 요리 양과 희망 염도를 입력하는 입력단계; 상기 입력단계에서 입력되는 정보에 의해 필요한 물의 양과, 염분량, 현재 염도를 사용자에게 알리는 제1알림단계; 상기 알림단계에서 제공되는 정보에 의해 물의 추가 또는 제거, 염분의 추가 또는 제거를 진행하는 조리준비단계; 상기 조리준비단계에서 조리의 준비가 완료되면, 가열을 진행하는 가열단계; 상기 가열단계에 의해 가열되는 동안 염도를 점검하는 점검단계; 상기 점검단계에서 제공되는 정보에 의해 물의 양과 염분의 양을 조정하는 조정단계; 상기 조정단계에서 조정된 결과를 사용자에게 알리는 제2알림단계; 및 상기 제2알림단계에서 조정된 결과에 의해 조리를 마무리하는 정리단계; 를 포함하여 구성된다.

본 발명에 의하면, 음식물을 조리하게 될 때 사용자가 원하는 조리에 적합한 물의 양을 사용자가 알 수 있도록 표시하여 주며, 이를 통해 사용자가 물의 양을 조절할 수 있도록 구성될 수 있다.

그리고, 조리하고자 하는 음식물의 현재 염도와 사용자가 원하는 염도를 알려주도록 표시하여 주며, 이를 통해 사용자가 음식물의 염도를 조절할 수 있도록 구성될 수 있다.

이러한 구성에 의해, 조리하고자 하는 음식물에 적합한 수위를 사용자가 인지할 수 있어, 전기밥솥의 사용 편의성이 향상되는 효과를 기대할 수 있게 되며, 음식물의 종류에 적합한 물의 양을 공급할 수 있으므로 조리의 품질을 향상시킬 수 있는 효과를 기대할 수 있게 된다.

또한, 음식물의 염도를 사용자가 인지할 수 있으므로 사용자의 건강에 도움을 줄 수 있는 효과를 기대할 수 있으며, 조리의 품질을 향상시키고 건강에 도움을 줄 수 있게 되어 더욱 향상된 맛을 가지는 조리된 음식물의 섭취가 가능하고 제품의 만족도를 향상시킬 수 있는 효과를 기대할 수 있게 된다.

그리고, 조리의 편의성 향상으로 인해 사용자의 시간 활용성이 향상되는 효과를 기대할 수 있으며, 음식물의 조리하기 위한 사용자의 인력 사용을 절감할 수 있는 효과를 기대할 수 있게 된다.

도 1 은 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 구성을 나타낸 사시도.
도 2 는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 내부 구성을 나타낸 측단면도.
도 3 은 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 표시창을 나타낸 도면.
도 4 는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 제어방법을 나타낸 블럭도.
도 5 는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 동작 순서를 나타낸 블럭도.

이하에서는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥 및 이의 제어방법을 첨부되는 예시적 도면을 참조하여 상세하게 설명하기로 한다.

다만, 본 발명의 사상은 이하에서 살펴보는 실시 에에 의해 그 실시 가능 형태가 제한될 수는 없으며, 이하의 설명에서 사용되는 용어는 설명의 편의를 위하여 선택한 개념으로, 본 발명의 기술적 내용을 파악함에 있어서, 본 발명의 기술적 사상에 부합되는 의미로 적절히 해석되어야 할 것이다.

그리고, 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위하여 사용한 용어이므로, 사용되는 용어에 의해 구성 요소의 본질이나 순서 등이 한정되지는 않을 것이다.

첨부되는 도면의 도 1에는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 구성을 나타낸 사시도가 도시되며, 도 2에는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 내부 구성을 나타낸 측단면도가 도시된다.

또한, 도 3에는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 표시창을 나타낸 도면이 도시된다.

이들 도면을 참조하여 보면, 전기밥솥은 전체적으로 상면이 개방되는 본체(10)와, 상기 본체(10)의 개방된 상면을 선택적으로 개폐하기 위한 본체커버(30)로 그 외형이 형성될 수 있다.

상기 본체(10)는 일정 정도의 내부 공간을 가지면서 상면이 개방되는 형태로 구성될 수 있고, 상기 본체(10)의 내부 공간에는 조리를 위한 음식물이 수용되는 조리용기(20)가 탈착 가능하게 위치될 수 있다.

상기 조리용기(20)는 조리하기 위한 음식물이 수용되도록 일정 정도의 내부 공간을 가지면서 상면이 개방되는 원통 용기의 형태로 구성될 수 있으며, 상기 조리용기(20)와 상기 본체(10)의 개방된 상면은 상기 본체커버(30)가 회동하면서 선택적으로 개폐할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 본체(10)의 전면에는 상기 본체(10)의 동작을 사용자가 직접 조작하기 위한 다수의 입력부(11)와, 상기 본체(10)의 동작 상태를 사용자가 인식할 수 있도록 표시하여 주는 표시창(12)이 제공될 수 있다.

상기 입력부(11)는 사용자가 상기 본체(10)의 동작을 조작하거나 정보를 입력할 수 있도록 구성되며, 조리하고자 하는 음식물의 종류와, 음식물의 조리 조건 등을 입력할 수 있도록 구성될 수 있다. 이러한 상기 입력부(11)는 상기 본체(10)의 동작 모드를 설정할 수 있도록 사용자가 조작할 수 있는 버튼 또는 노브 등의 형태로 구성될 수 있다.

상기 입력부(11)의 일측에는 상기 표시창(12)이 제공되어 사용자가 음식물의 조리상태 또는 조리시간 등의 조리 정보를 인식할 수 있도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 표시창(12)에는 사용자가 입력하는 정보가 더 표시될 수 있다.

상기 조리상태에 관한 정보를 예를 들면, 밥의 경우 취사, 보온 등과 같은 상태를 표시하여 줌으로써 사용자가 밥이 조리 중인지 조리가 완료되어 보온 중인지의 정보와, 상기 조리용기(20)의 내부 수위 등을 표시하도록 구성될 수 있다.

또한, 상기 조리시간에 관한 정보는 조리상태에 따라 조리의 완료까지 남은 시간 등을 시간 또는 분 단위로 표시하여 사용자가 조리시간에 관한 정보를 인식할 수 있도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 사용자가 입력하는 정보는 사용자가 원하는 요리의 종류와, 요리하고자 하는 양 및 사용자가 원하는 염도 등을 입력하여 사용자가 인지할 수 있도록 표시하여 줄 수 있다.

상기 본체커버(30)에는 사용자가 상기 본체커버(30)의 잠금 및 잠금 해제를 위한 커버핸들(40)이 제공되고, 상기 커버핸들(40)의 조작에 의해 상기 본체커버(30)는 상기 본체(10)의 상면에 잠금 또는 잠금 해제될 수 있다.

상기 본체(10)의 내부공간 전반부에는 상기 본체(10)의 동작을 제어하기 위한 제어부(13)가 구성될 수 있다. 상기 제어부(13)는 상기 본체(10)의 전반부의 위치하는 제어부베이스(14)에 의해 지지될 수 있다.

상기 제어부베이스(14)는 일정 정도의 두께를 가지는 사각판재 형태로 이루어지면서 상기 본체(10)의 내부 공간 전반부에 장착되며, 상기 제어부(13)를 형성하는 인쇄회로기판과 다수의 제어 부품이 장착되면서 상기 본체(10)의 동작에 대한 제어를 진행할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 본체(10)의 내부 공간에는 상기 조리용기(20)가 수용되는 용기케이스(15)가 형성될 수 있다. 상기 용기케이스(15)는 실질적으로 상기 조리용기(20)가 수용되면서 안착되는 부분으로, 상기 조리용기(20)의 외면과 대응되는 형태로 이루어질 수 있다.

상기 용기케이스(15)에는 상기 조리용기(20)를 가열하기 위한 발열장치(151)가 다수 장착될 수 있다. 상기 발열장치(151)는 공급되는 전원의 전기에너지에 의해 열을 발산하여 상기 조리용기(20)를 가열하도록 구성될 수 있다.

상기 발열장치(151)에 의해 상기 조리용기(20)가 가열되면서 그 내부 공간에 수용되는 음식물이 가열되어 음식물을 원하는 상태로 조리할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 용기케이스(15)의 하면 중앙부 하측에는 상기 조리용기(20)의 탈착 여부를 감지하면서 상기 용기케이스(15)의 온도를 감지하기 위한 케이스지지부(16)가 더 제공된다.

즉, 상기 조리용기(20)가 상기 용기케이스(15)에 삽입되면, 상기 조리용기(20)의 하면 중앙부가 상기 케이스지지부(16)의 상면을 압착하여 상기 조리용기(20)의 유무를 판단하고, 이러한 판단에 의해 상기 제어부(13)는 상기 발열장치(151)를 제어하여 상기 조리용기(20)의 가열 여부를 판단하게 된다.

상기 발열장치(151)의 외측에는 상기 발열장치(151)에서 발생하는 열이 다른 부분을 전달되는 것을 방지하기 위한 단열재(152)가 제공될 수 있다.

상기 본체(10)의 내부 공간, 더욱 상세하게는 상기 조리용기(20)가 상기 본체(10)의 내부 공간에 수용된 상태에서 상기 조리용기(20)의 내부 공간 중앙부에는 세로 방향으로 길게 형성되는 수납케이스(50)가 위치된다.

상기 수납케이스(50)는 일정 정도의 내부 공간을 가지는 원기둥 형태로 이루어지면서 상단부가 상기 본체커버(30)의 하면 중앙부에 탈착 가능하도록 장착될 수 있다.

물론, 상기 수납케이스(50)가 상기 조리용기(20)의 내부 공간에 선택적으로 탈착 가능하도록 장착되는 구성도 가능할 것이나, 상기 조리용기(20)의 경우 음식물의 조리 및 취식 후 세척과 보관 등이 용이하도록 형성되어야 함에 따라, 상기 수납케이스(50)는 상기 본체커버(30)에 장착되는 구성이 바람직할 것이다.

또한, 상기 수납케이스(50)는 다음에 설명할 염도센서(60)와 수위센서(70)를 동시에 내부 공간에 수납할 수 있도록 형성되는 구성도 가능할 것이고, 상기 염도센서(60)가 수납되는 상기 수납케이스(50)와, 상기 수위센서(70)가 수납되는 상기 수납케이스(50)가 각각 형성되는 구성도 가능할 것이다.

본 발명의 실시 예에서는 상기 수납케이스(50)에 상기 염도센서(60)와 상기 수위센서(70)가 동시에 수납되면서 상기 본체커버(30)의 하면에 장착되는 구성을 예를 들어 살펴보기로 한다.

상기 수납케이스(50)는 그 상단부가 상기 본체커버(30)의 하면 중앙부에 탈착 가능하게 장착되면서, 하단부는 상기 조리용기(20)의 내부 하면 중앙부 상측에 위치하도록 장착될 수 있다.

이때, 상기 수납케이스(50)의 하단부가 상기 조리용기(20)의 내부 하면 중앙부에 접하도록 장착되는 구성도 가능할 것이나, 상기 조리용기(20)의 내부에 수용되는 물이 상기 수납케이스(50)의 내부로 유입되어야 염도와 수위의 감지가 가능하므로, 물이 유입되는 부분을 별도로 형성하여야 함에 따라 상기 수납케이스(50)의 하단부가 상기 조리용기(20)의 내부 하면과 일정 정도 이격되도록 위치하는 구성이 바람직할 것이다.

그리고, 상기 수납케이스(50)는 음식물의 가열에 의한 온도 상승에도 견딜 수 있도록 내열성이 우수한 소재로 형성되며, 외부 공간에서 사용자가 상기 조리용기(20)의 수위와 염도를 알 수 있도록 상기 제어부(13)와 연결되어 감지되는 값과 신호를 전송할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 수납케이스(50)는 전체적으로 투명 소재로 형성되는 구성도 가능할 것이며, 반투명 또는 불투명 소재로 형성되는 구성도 가능할 것이다. 다만, 투명 소재로 형성되는 경우 상기 수위센서(70)와 상기 염도센서(60)의 장착 상태 등을 외부에서 인지할 수 있도록 구성될 수 있어 사용자가 정비 또는 관리하기 용이한 장점을 가질 수 있다.

또한, 상기 수납케이스(50)에는 상기 수위센서(70)에서 감지되는 물의 양에 따라 사용자가 물의 수위를 알 수 있도록 외부 공간으로 표시하기 위한 표시기(51)가 장착될 수 있다.

상기 표시기(51)는 상기 수위센서(70)에서 감지되는 수위에 따라 상기 제어부(13)에서 전송되는 신호에 의해 사용자가 물의 수위를 용이하게 인지할 수 있도록 하기 위하여 장착될 수 있다.

상기 표시기(51)는 엘이디(LED) 등으로 형성될 수 있으며, 상기 수위센서(70)에서 감지되는 수위에 따라 서로 다른 색상으로 형성되어 사용자가 상기 조리용기(20)의 내부 수위를 용이하게 인지할 수 있도록 구성될 수 있다.

즉, 상기 조리용기(20)의 내부 공간 수위가 낮은 경우 물이 더 필요한 것으로 판단하여 적색 엘이디가 점등되면서, 상기 표시창(12)에는 물을 추가하도록 표시된다.

이에 비해, 상기 조리용기(20)의 내부 공간 수위가 높은 경우 물의 제거가 필요한 것으로 판단하여 청색 엘이디가 점등되면서, 상기 표시창(12)에는 물을 제거하도록 표시된다.

그리고, 상기 표시기(51)는 상기 조리용기(20)의 수위에 따라 점등이 진행되면서 다수의 단계로 수위를 표시하도록 구성될 수 있다. 이때에는 물이 더 필요한 경우에 상기 표시기(51)의 하단부에서 적색 엘이디(LED)가 점등되어 사용자가 물을 추가할 수 있도록 알려주고, 수위가 상승할수록 다수의 단계로 상방으로 점등되면서 설정 수위에 도달하면 청색 엘이디(LED)가 점등되도록 구성되어 사용자에 의한 물 추가를 중단할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 표시기(51)는 상기 수납케이스(50)의 상단 부분에 장착되어 사용자가 용이하게 식별할 수 있도록 구성될 수 있다. 물론, 상기 표시기(51)가 상기 수납케이스(50)의 상반부에 위치되는 구성도 가능할 것이나, 사용자에 의한 원활한 식별이 가능하도록 상기 수납케이스(50)의 상단 부분에 형성되는 구성이 바람직할 것이다.

한편, 상기 조리용기(20)의 내부 공간에서 음식물의 조리 중 온도의 상승에 따른 파손 또는 오동작 등을 방지하기 위하여 단열 구성 즉, 상기 단열재(152)가 부가되도록 구성될 수 있다.

상기 표시기(51) 또는 상기 표시창(12)에 의해 상기 조리용기(20)의 내부 수위가 표시되면, 사용자는 상기 표시기(51)의 표시에 따라 물을 추가 또는 제거할 수 있도록 구성되어 전기밥솥의 사용 편의성이 크게 향상되는 장점을 가지게 된다.

이하에서는 상기 수납케이스(50)에 장착되는 상기 염도센서(60)와 상기 수위센서(70)의 구성을 살펴보기로 한다.

상기 수납케이스(50)의 내부 공간에는 요리되는 음식물의 염도를 감지하기 위한 염도센서(60)가 장착되며, 상기 조리용기(20)의 내부 수위를 감지하기 위한 수위센서(70)가 장착될 수 있다.

상기 염도센서(60)에 의해 요리하고자 하는 음식물의 요리 진행 과정에 따라 감지되는 염도가 상기 제어부(13)로 전송될 수 있다. 상기 제어부(13)로 전송되는 상기 염도센서(60)의 감지 값에 따라, 상기 표시창(12)에는 현재의 염도가 표시되고, 상기 입력부(11)의 조작에 의한 입력에 따라 상기 표시창(12)에는 사용자가 원하는 염도인 희망 염도가 표시될 수 있다.

또한, 상기 제어부(13)에서는 상기 희망염도와 현재염도를 비교하여 물 또는 소금의 부가 또는 제거를 표시하여 줄 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 염도센서(60)는 요리 완료 전의 염도를 감지하여 상기 제어부(13)로 전송하도록 구성될 수 있다. 상기 염도센서(60)에 의해 요리 완료 전 염도가 감지되면, 상기 제어부(13)로 전송되고, 상기 제어부(13)로 전송된 염도를 사용자가 원하는 희망염도와 비교하여 필요한 물의 양을 계산하여 상기 표시기(51)에서 필요한 물의 양을 표시하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 염도센서(60)에서 요리 전 염도를 감지하고, 요리 완료 전 염도를 감지하여 사용자가 원하는 염도로 음식물이 조리되고 있는지를 사용자에게 알려줄 수 있도록 구성될 수 있고, 이러한 구성에 의해 사용자가 원하는 염도를 가지도록 음식물을 요리할 수 있는 장점을 가지게 된다.

한편, 상기 표시창(12)에는 요리의 종류에 따라 요리 시작 전에 요리의 종류를 알려주기 위한 조리창과, 상기 요리창에 표시되는 요리의 종류에 따라 필요한 물의 양을 알려주기 위한 물창과, 상기 요리의 종류에 따른 소금의 양을 나타내는 소금창 및 상기 요리에 의한 염도를 나타내는 염도창을 포함하여 구성될 수 있다.

상기 물창에는 물의 양을 그램(g) 또는 킬로그램(㎏) 등 무게 단위로 나타낼 수 있으며, 물의 추가 또는 제거가 필요한 경우 ±의 형태로 표기됨으로써 사용자가 물을 추가하거나 제거하도록 구성될 수 있다. 물론, 물의 양을 리터 또는 밀리리터 등 부피로도 표기하도록 구성될 수도 있다.

상기 소금창에는 음식물의 조리에 필요한 소금의 양을 밀리그램(㎎) 또는 그램(g) 등 무게 단위로 나타낼 수 있다. 이러한 상기 소금창은 소금의 추가 또는 제거가 필요한 경우 ±의 형태로 표기됨으로써 사용자가 소금을 추가하거나 제거할 수 있도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 염도창에는 요리되는 음식물의 염도를 백분율(％)로 나타낼 수 있다. 이러한 상기 염도창에 나타나는 음식물의 염도를 참조하여 사용자는 상기 소금창에 표시되는 소금의 양을 조절할 수 있게 된다.

물론, 상기 염도창에는 사용자가 원하는 희망 염도와 현재 염도를 동시에 표시하여 줌으로써 사용자가 소금의 양을 조절할 수 있도록 구성될 수 있다.

이처럼, 상기 표시창(12)에는 음식물의 요리를 위한 물의 양과 소금의 양이 정량적으로 표시하여 줌으로써 사용자는 상기 표시창(12)에 표시되는 정량적 양을 인지하고, 음식물의 요리에 필요한 물과 소금을 추가 또는 제거할 수 있도록 구성되는 장점을 가지게 되며, 사용자가 원하는 음식물의 맛을 구현하기 용이한 장점을 가지게 된다.

한편, 도 4에는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 제어 방법을 나타낸 블럭도가 도시되고, 도 5에는 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥의 동작 순서를 나타낸 블럭도가 도시된다.

이를 참조하여 보면, 요리의 시작을 위하여 사용자가 적어도 요리의 종류와 요리 양 및 희망 염도를 입력하는 입력단계(S10)가 진행된다. 예를 들어, 사용자가 4인분의 밥을 요리하고자 하는 경우 사용자는 상기 입력부(11)를 조작하여 요리의 종류인 밥을 선택하여 4인분을 입력하게 되면, 상기 표시창(12)에는 밥과 4인분의 표시가 디스플레이될 수 있다.

그리고, 사용자는 상기 입력부(11)를 조작하여 요리의 희망 염도를 입력하게 된다. 이때, 사용자는 미리 설정된 염도를 확인하거나 본인이 알고 있는 염도를 입력할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 입력단계(S10)의 진행에 따라 제1알림단계(S20)가 진행된다. 상기 제1알림단계(S20)에서는 상기 입력단계(S10)에서 입력되는 정보에 의해 필요한 물의 양과 염분량, 현재 염도 및 희망 염도 등을 상기 표시창(12)을 통해 사용자가 인식할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 입력단계(S10)와 상기 제1알림단계(S20)의 진행 후 상기 표시창(12)에 도시되는 정보에 따라 물의 추가 또는 제거, 소금의 추가 또는 제거 등 음식물의 조리를 위한 준비 작업을 진행하는 조리준비단계(S30)가 진행될 수 있다.

상기 조리준비단계(S30)의 진행에 의해 음식물의 요리를 위한 준비가 완료되면, 상기 발열장치(151)의 동작에 의해 상기 조리용기(20)를 가열하는 가열단계(S40)가 진행된다.

상기 가열단계(S40)의 진행에 의해 상기 조리용기(20)가 가열되면, 상기 조리용기(20)의 내부 공간에 수용되는 음식물의 염도를 점검하는 점검단계(S50)가 진행된다.

상기 점검단계(S50)의 진행에 의해 요리를 위하여 가열 중인 음식물의 염도가 점검되면, 상기 점검단계(S50)에서 감지되는 염도에 따라 물의 양 또는 소금의 양을 조정하는 조정단계(S60)가 진행된다.

상기 조정단계(S60)의 진행에 의해 상기 조리용기(20) 내부의 수위 또는 소금의 양을 조정하고, 조정된 수위 또는 소금의 양에 대한 정보를 상기 표시창(12)에 표시하여 사용자에게 알리는 제2알림단계(S70)가 진행될 수 있다.

상기 제2알림단계(S70)의 진행에 따라 사용자는 변경된 수위 즉, 물의 양과 염도를 인지할 수 있게 되고, 상기 조정단계(S60)에서 조정된 수위와 염도에 따라 음식물의 요리를 마무리하는 정리단계(S80)가 진행된다.

상기 정리단계(S80)의 진행에 의해 본 발명의 실시 예에 의한 전기밥솥을 이용한 음식물의 요리가 완료된다.

도 5를 참조하여 이를 더 상세히 살펴보면, 상기 본체(10)에 전원이 인가되어 요리가 시작되면, 사용자는 요리의 종류와 요리 양 및 희망 염도 등을 입력하게 된다.

상기 입력부(11)를 조작하여 사용자에 의한 요리 정보의 입력이 완료되면, 상기 제어부(13)에서는 음식물의 요리를 위한 가열시간, 가열량, 가열파워 등을 고려하여 자동 알고리즘에 의해 계산함으로써 음식물의 요리를 위하여 요구되는 물의 양과 염분량 및 수위 등을 상기 표시창(12)과 상기 표기시(51)를 통해 표시하면서 사용자가 인지할 수 있도록 진행된다.

이때, 사용자는 상기 표시기(51)를 통해 표시되는 수위까지 물을 부가하면서 희망 염도를 위하여 요구되는 염분을 상기 조리용기(20)의 내부로 투입하게 된다. 물의 부가와 염분의 투입이 완료되면, 상기 제어부(13)는 상기 발열장치(151)를 제어하여 상기 조리용기(20)를 가열하게 된다.

한편, 요리의 진행 중 상기 제어부(13)는 희망 염도를 확인하는 과정을 진행할 수 있다. 이때, 사용자가 음식물의 요리 시작 전에 희망 염도를 입력한 상태이면, 기 입력된 희망 염도를 기준으로 음식물의 요리에 필요한 물 또는 소금의 양을 계산하게 되고, 사용자가 음식물의 요리 시작 전에 희망 염도를 입력하지 않은 상태이면, 희망 염도를 입력하도록 사용자에게 알려주도록 구성될 수 있다.

사용자에 의해 희망 염도가 입력되면 음식물의 요리를 위한 가열시간, 가열량, 가열파워 등을 고려하지 않고 자동 알고리즘에 의해 희망 염도로 음식물을 요리하기 위하여 요구되는 물과 소금의 양을 계산하도록 구성될 수 있다.

상기 제어부(13)에서 희망 염도를 가지는 음식물을 요리하기 위하여 요구되는 물과 소금의 양이 계산되면, 상기 표시창(12)에서는 음식물의 요리에 필요한 물과 소금의 양이 표시되고, 상기 표시창(12)에 표시되는 물과 소금의 양에 따라 사용자는 물과 소금을 추가하게 된다.

사용자에 의해 물과 소금의 추가가 완료되면, 설정시간 동안 상기 조리용기(20)를 가열하여 음식물의 요리를 완료하게 된다.

전술한 바와 같은 본 발명은 기술적 사상을 예시적으로 설명한 것이며, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다.

예를 들어, 상기 수납케이스(50)가 원기둥의 형태가 아닌 다각 기둥의 형태로 형성되는 구성도 가능할 것이고, 상기 표시기(51)가 엘이디가 아닌 다른 형태로 구성되면서 상기 조리용기(20)의 수위에 따라 상하로 이동하면서 사용자에게 수위를 알려줄 수 있는 구성도 가능할 것이다.

또한, 상기 표시기(51)가 상기 본체커버(30)의 외면에 위치하여 상기 수위센서(70)에서 감지되는 수위에 따라 위치 이동 또는 색상 변화를 통해 사용자가 상기 조리용기(20) 내부의 수위를 용이하게 인지할 수 있는 구성도 가능할 것이다.

본 발명에 의한 전기밥솥은, 조리되는 음식물의 염도 감지가 가능하도록 구성되고, 사용자가 원하는 염도를 가지도록 음식물을 요리할 수 있도록 구성되어 사용자의 입맛에 적합한 음식물의 요리가 가능한 장점을 가지게 된다.

또한, 음식물의 요리에 필요한 물의 양과 소금의 양 및 염도를 정량적으로 알려줌으로써 사용자가 인식하기 용이한 장점을 가지게 된다.

이처럼, 전술된 바와 같은 많은 장점을 가지는 본 발명에 의한 전기밥솥은, 전기밥솥을 생산 및 제조, 판매하는 산업뿐만 아니라, 이와 관련된 다양한 산업에 그 이용 가능성이 크다 할 것이다.

10. 본체 11. 입력부
12. 표시창 13. 제어부
14. 제어부베이스 15. 용기케이스
151. 발열장치 152. 단열재
16. 케이스지지부 20. 조리용기
30. 본체커버 40. 커버핸들
50. 수납케이스 51. 표시부
60. 염도센서 70. 수위센서

Claims (6)

1. 상면이 개방되고, 내부 공간을 가지는 본체;
   상기 본체의 내부 공간에 탈착 가능하게 삽입되고, 상면이 개방되어 조리될 음식물이 내부 공간에 수용되는 조리용기;
   상기 본체와 상기 조리용기의 개방된 상면을 선택적으로 개폐하는 본체커버;
   상기 본체 또는 상기 본체커버에 형성되어, 상기 본체의 정보를 사용자에게 알리는 표시창;
   상기 조리용기의 내부에서 조리되는 음식물의 염도를 감지하는 염도센서; 및
   상기 조리용기의 내부 수위를 표시해주는 표시기; 를 포함하여 구성되는 전기밥솥.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 표시창에는 현재 염도와 희망 염도가 표시되는 전기밥솥.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 본체커버에는 상기 염도센서와 상기 표시기가 수용되는 수납케이스가 장착되는 전기밥솥.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 수납케이스는 상기 본체커버에 탈착 가능하게 장착되는 전기밥솥.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 표시창에는 현재 물의 양과 추가 물의 양 및 상기 염도센서에 의해 감지되는 염도와 사용자가 원하는 염도를 비교하여 조절되는 물의 양이 표시되는 전기밥솥.
6. 요리의 시작을 위해 사용자가 요리의 종류와 요리 양과 희망 염도를 입력하는 입력단계;
   상기 입력단계에서 입력되는 정보에 의해 필요한 물의 양과, 염분량, 현재 염도를 사용자에게 알리는 제1알림단계;
   상기 알림단계에서 제공되는 정보에 의해 물의 추가 또는 제거, 염분의 추가 또는 제거를 진행하는 조리준비단계;
   상기 조리준비단계에서 조리의 준비가 완료되면, 가열을 진행하는 가열단계;
   상기 가열단계에 의해 가열되는 동안 염도를 점검하는 점검단계;
   상기 점검단계에서 제공되는 정보에 의해 물의 양과 염분의 양을 조정하는 조정단계;
   상기 조정단계에서 조정된 결과를 사용자에게 알리는 제2알림단계; 및
   상기 제2알림단계에서 조정된 결과에 의해 조리를 마무리하는 정리단계; 를 포함하여 구성되는 전기밥솥의 제어 방법.

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