KR20140138838A - 인터랙티브 미디어 안내 어플리케이션들에서 미디어를 획득, 카테고리화 및 전달하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

인터랙티브 미디어 안내 어플리케이션들에서 미디어를 획득, 카테고리화 및 전달하기 위한 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

인터넷-전달 미디어에 대한 안내를 제공하기 위한 시스템 및 방법이 논의된다. 몇몇 실시예들에서, 인터넷 상에서 사용가능한 미디어에 대한 정보가 수집된다. 상기 정보는 기존 미디어 안내 데이터와 연관된다. 상기 연관들은 미디어 안내 어플리케이션들로 하여금 관련된 온라인 미디어를 식별하고 사용자-친화(user-friendly) 방식으로 목록들을 디스플레이할 수 있도록 한다. 온라인 미디어 안내 어플리케이션을 위한 사용자 인터페이스 역시 제공된다. 사용자 인터페이스는 사용자로 하여금 사용자에게 관심있는 기준에 따라 체계적인 방식으로 대량의 인터넷-전달 미디어의 범위를 좁힐 수 있도록 해준다.

Description

인터랙티브 미디어 안내 어플리케이션들에서 미디어를 획득, 카테고리화 및 전달하기 위한 시스템 및 방법{SYSTEMS AND METHODS FOR ACQUIRING, CATEGORIZING AND DELIVERING MEDIA IN INTERACTIVE MEDIA GUIDANCE APPLICATIONS}
본 발명은 일반적으로 미디어 안내(guidance) 어플리케이션들에 관한 것이며, 특히 인터넷으로부터 획득된 미디어에 대한 안내를 제공하는 것에 관한 것이다.
본 출원은 2006년 10월 6일에 출원된 미국 가출원 번호 제 60/849,988호에 대한 우선권을 주장하며, 이의 개시 내용이 여기에 그 전체가 참조로 포함된다.
인터넷은 계속적으로 인기를 끌고 있는 엔터테인먼트 미디어 및 정보를 획득하기 위한 자원이다. 인터넷상에는 다운로드가능한 텔레비전 에피소드들 및 영화들, 혹은 스트리밍 텔레비전 프리뷰들 및 영화 트레일러들과 같은 다양한 유형들의 미디어를 제공하는 엄청난 수의 자원들이 존재한다. 더욱이, 인터넷 상의 거의 모든 미디어 및 관련 정보가 주문형으로 사용가능하다. 따라서, 사용자들은 관심 있는 미디어가 항상 사용가능함을 확신할 수 있다.
그러나, 온라인 미디어 및 미디어 제공자들의 범람 역시 관심 있는 미디어의 위치확인 측면에서 어려움을 불러일으킨다. 안내물 없이 특정 온라인 미디어 콘텐츠를 위치확인하기 위해, 사용자는 미디어에 대한 상당량의 정보를 알 필요가 있을 수 있다. 예를 들어, 사용자가 텔레비전 쇼의 특정 에피소드에 관련된 미디어를 찾기를 원하는 경우, 사용자는 미디어 제공자에게 직접 접근할 필요가 있을 수 있는데, 이 경우 상기 미디어 제공자는 텔레비전 네트워크의 웹사이트이다. 이후, 상기 사용자는 네트워크 웹사이트 상에 미디어를 효율적으로 위치확인하기 위해 에피소드의 타이틀 혹은 에피소드의 원래 방송 날짜를 알 필요가 있을 수 있다. 이 프로세스는 사용자에게 불편할 뿐만 아니라, 특정 미디어에 대해 검색하고 있지 않은 사람들에게 어떠한 도움도 제공하지 않는다. 따라서, 인터넷-전달 미디어 콘텐츠는 사용자가 쉽게 그리고 효율적으로 관심있는 미디어를 위치확인하도록 가능하게 하거나 도울 필요가 있다.
인터넷 상에 제공된 미디어 콘텐츠에 대한 안내의 몇몇 형태들은 이미 사용가능하다. 온라인 미디어에 대한 많은 안내 어플리케이션들은 키워드 검색 및 특색적인(featured) 미디어의 목록(listing)들을 제공하는 것에 한정된다. 이들 기술들 중 어느 것도 인터넷 상에서 사용가능한 극도로 많은 양의 미디어의 범위를 좁히기(narrow down) 위한 효율적이거나 체계적인 수단을 제공하지 않는다. 따라서, 기존 안내 어플리케이션들의 사용자들은 종종 과도한 목록들을 제공받으며, 이들 중 많은 목록들은 관심 사항이 아니거나 부적절한 것일 수 있다. 따라서, 키워드 검색을 제공하고 특색적인 온라인 미디어를 디스플레이할 뿐만 아니라, 사용가능한 온라인 미디어를 사용자에게 관심을 끌게 하는 상당히 작은 세트의 미디어로 좁히기 위한 체계적인 방법을 제공하는 안내 어플리케이션에 대한 필요성이 존재한다.
기존 안내 어플리케이션들에 의해 생성된 미디어 목록들은 종종 브라우징에 대해 도움이 되지 않는다. 비디오 검색은 혼잡하거나, 정렬되지 않거나, 탐색하기 어렵거나, 집중되지 않은 결과들을 산출할 수 있다. 서로 다른 유형들의 비디오들이 유사한 포맷들로 표시되어 이들을 실질적으로 식별불가능하게 할 수 있다. 예를 들어, 전문적으로 생성된 미디어 콘텐츠는 사용자-생성 미디어 콘텐츠와 유사한 포맷으로 디스플레이될 수 있고, 고품질 미디어 콘텐츠는 보다 낮은 품질 미디어 콘텐츠와 유사한 포맷으로 디스플레이 될 수 있다. 따라서, 사용자들은 각각의 미디어 목록을 검토하는데 상당량의 시간을 소비할 필요가 있을 수 있다. 따라서, 사용자들이 온라인 미디어 목록들의 세트를 신속하게 브라우징 할 수 있는 온라인 미디어 안내 어플리케이션에 대한 필요성이 존재한다.
더욱이, 많은 기존의 안내 어플리케이션들은 인터넷 상의 비디오들의 제한된 세트에 대한 안내만을 제공한다. 따라서, 상기 제한된 세트는 사용자가 관심을 두는 사용가능한 온라인 미디어를 포함하지 않을 수 있다. 몇몇 안내 어플리케이션들은 제한적인데, 왜냐하면 이들은 자신들이 담당하는 미디어 콘텐츠에 대한 안내만을 제공하기 때문이다. 제 3 자(third-party) 사이트들로부터 미디어를 획득하는 다른 어플리케이션들은 미디어 제공자와의 파트너쉽에 의존하는데, 이는 다시 매우 제한된 미디어 데이터 세트를 초래한다. 따라서, 광범위한 온라인 미디어 콘텐츠의 세트에 대한 안내를 제공하는 안내 어플리케이션에 대한 필요성이 존재한다.
따라서, 인터넷 상에 제공된 미디어의 세트에 대한 정보를 식별하고 획득하며, 목록 내 식별된 미디어의 서브세트를 디스플레이하기 위한 시스템 및 방법이 제공된다. 사용자들에게 관심을 끄는 기준에 기초하여 상기 사용자에게 제공된 온라인 미디어 목록들의 세트를 체계적으로 좁히기 위한 시스템 및 방법이 역시 제공된다.
본 발명의 일 원리에 따라, 온라인 미디어 안내 어플리케이션은 사용자 인터페이스에서 선택가능한 기준 엘리먼트들(예를 들어, 액션/모험, 코미디, ABC, 코미디 센트럴 등)을 제공한다. 선택가능한 기준 엘리먼트들의 하나 이상의 선택들을 수신함으로써, 사용가능한 온라인 비디오들의 세트는 사용자에게 관심을 끄는 적당한-사이즈의 비디오의 세트로 체계적으로 좁혀질 수 있다. 상기 선택가능한 기준 엘리먼트들은 카테고리들(예를 들어, 장르, 채널, 쇼)로 편성될 수 있다. 상기 카테고리들은 또한 사용자 인터페이스에서 디스플레이될 수 있으며, 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들은 대응하는 카테고리 근처 혹은 그 아래에 윈도우로 표시될 수 있다. 사용자 인터페이스가 혼잡해지는 것을 방지하기 위해, 하나의 카테고리의 기준 엘리먼트들은 주어진 시간에서 가시화될 수 있다. 사용자가 상이한 카테고리를 선택하는 경우, 현재 표시된 기준 엘리먼트들의 윈도우가 종료될 수 있으며, 선택된 카테고리에 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들의 새로운 윈도우가 표시된다.
기준 엘리먼트의 사용자 선택이 안내 어플리케이션에 의해 수신되는 경우, 비디오들의 세트는 선택된 기준 엘리먼트 및 임의의 이전에 선택된 기준 엘리먼트들에 기초하여 식별된다. 몇몇 실시예들에서, 식별된 미디어의 세트는 선택된 기준 엘리먼트들 모두를 만족시키는 사용가능한 미디어를 포함할 수 있다. 다른 실시예들에서, 식별된 미디어의 세트는 선택된 기준 엘리먼트들 중 하나 이상을 만족시키는 사용가능한 미디어를 포함할 수 있다. 미디어의 세트는 비디오 모자이크 혹은 문자(textual) 목록과 같은 목록으로 디스플레이될 수 있다. 몇몇 실시예들에 있어서, 각각의 목록은 선택가능한 프레임 내에서 디스플레이되고, 프레임의 사용자 선택을 수신할 때, 안내 어플리케이션은 사용자를 대응하는 미디어 제공자의 웹사이트로 인도한다.
본 발명의 몇몇 실시예들에 있어서, 목록들의 수를 좁힌 후에, 디스플레이된 기준 엘리먼트들은 또한 식별된 비디오들의 새로운 세트를 반영하도록 변경될 수 있다. 예를 들어, 선택가능한 기준 엘리먼트들의 새로운 윈도우가 표시되는 경우, 기준 엘리먼트들의 선택이 재정의된 세트에서 적어도 하나의 비디오를 생성하는 경우에만, 기준 엘리먼트의 선택이 윈도우에 표시될 수 있다. 몇몇 경우들에 있어서, 기준 엘리먼트는, 상기 기준 엘리먼트 및 모든 이전에 선택된 기준 엘리먼트들을 만족시키는 식별된 비디오들의 세트 내에 비디오들이 존재하는 경우, 윈도우 내에 표시될 수 있다.
본 발명의 또다른 원리에 따라, 온라인 미디어의 세트(이때, 안내 어플리케이션은 이 온라인 미디어 세트에 대한 안내를 제공한다)가 다수의 웹사이트들을 크롤링(crawling)하고 각각의 웹사이트에 의해 제공된 미디어에 대한 정보를 획득함으로써 결정된다. 획득된 정보는 각각의 비디오에 대응하는 메타데이터(예를 들어, 타이틀, 런타임, 설명 등)를 포함할 수 있다.
인터넷으로부터 획득된 각각의 비디오에 대해, 미디어 안내 어플리케이션은 비디오 메타데이터를 예를 들어, 미디어 안내 어플리케이션 데이터베이스로부터의 미디어 안내 어플리케이션 데이터와 연관시킨다. 연관성은 안내 어플리케이션 데이터베이스 내의 안내 데이터와 비디오 메타데이터를 비교함으로써 결정될 수 있다. 사용가능한 온라인 비디오들의 서브세트는 위에서 설명된 범위 축소 메커니즘, 키워드 검색, 사용자 개인화(personalization) 데이터, 또는 편집자 선호 지정들에 기초하여 선택될 수 있다. 선택된 온라인 비디오들은 비디오 모자이크 혹은 문자 목록과 같은 미디어 목록으로 표시될 수 있다. 각각의 비디오에 대한 목록에 안내 어플리케이션 데이터베이스로부터의 연관된 안내 어플리케이션 데이터가 포함된다.
본 발명에 따르면, 인터넷 상에 제공된 미디어의 세트에 대한 정보를 식별하고 획득하며, 목록 내 식별된 미디어의 서브세트를 디스플레이하기 위한 시스템 및 방법을 제공할 수 있고, 또한, 사용자들에게 관심을 끄는 기준에 기초하여 상기 사용자에게 제공된 온라인 미디어 목록들의 세트를 체계적으로 좁히기 위한 시스템 및 방법을 제공할 수 있다.
본 발명의 상기 그리고 다른 특징들 및 장점들은 첨부 도면들과 관련하여 취해진, 후속하는 상세한 설명을 고려할 때 명백해질 것이며, 상기 첨부 도면들에서 동일 참조 부호들은 도면 전체에 걸쳐 동일 부분들을 지칭한다.
도 1은 온라인 비디오 및 다른 유형들의 미디어에 대한 안내를 제공하기 위해 사용될 수 있는 그리드(grid) 포맷을 사용하는 예시적인 디스플레이 스크린을 도시한다.
도 2는 온라인 비디오에 대한 안내를 제공하기 위해 사용될 수 있는 모자이크를 사용하는 예시적인 디스플레이 스크린을 도시한다.
도 3은 도 2의 모자이크에 있는 목록의 더 상세한 모습을 도시한다.
도 4-5는 도 2의 디스플레이 스크린의 일부분의 2개의 예시적인 실시예들이다.
도 6은 사용자 즐겨찾기(favorite) 및 선호도들을 시청하고 업데이트하기 위한 예시적인 디스플레이 스크린을 도시한다.
도 7은 도 8a 내지 도 8c, 도 9a, 및 도 9b에 의해 사용되는 사용가능한 온라인 비디오들의 벤 다이어그램을 도시한다.
도 8a 내지 도 8c는 통상적인 사용 시나리오에서 도 2의 디스플레이 스크린의 일부분의 예시적인 스테이지들이다.
도 9a 및 도 9b는 통상적인 사용 시나리오에서 도 2의 디스플레이 스크린의 일부분의 예시적인 스테이지들이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 사용자 장비 디바이스를 도시한다.
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 사용자 장비 디바이스를 도시한다.
도 12 및 도 13은 예시적인 미디어 안내 소스의 상세 모습들을 도시한다.
도 14는 목록들을 획득, 선택, 및 디스플레이하기 위한 예시적인 흐름도를 도시한다.
도 15는 사용자를 온라인 미디어 콘텐츠의 제공자에게 인도하기 위한 예시적인 흐름도이다.
도 16은 사용자-선택 기준 엘리먼트들에 기초하여 목록들을 획득, 선택, 및 디스플레이하기 위한 예시적인 흐름도를 도시한다.
도 17은 기준 엘리먼트들을 디스플레이하고, 온라인 미디어를 식별하기 위한 예시적인 흐름도를 도시한다.
도 18은 사용자-입력 검색 항목들에 기초하여 기준 엘리먼트들을 선택하기 위한 예시적인 흐름도를 도시한다.
임의의 주어진 미디어 전달 시스템에서 사용자들에게 사용가능한 미디어의 양은 상당히 많을 수 있다. 결과적으로, 많은 사용자들은 사용자들로 하여금 미디어 선택들을 효율적으로 탐색하게 하고 그들이 원할 수 있는 미디어를 용이하게 식별하도록 하는 인터페이스를 통한 미디어 안내 형태를 원할 수 있다. 이러한 안내를 제공하는 어플리케이션은 본원에서 인터랙티브 미디어 안내 어플리케이션 또는 때때로 미디어 안내 어플리케이션 혹은 안내 어플리케이션으로서 지칭된다. 유사하게, 인터넷 콘텐츠 및 가능하게는 다른 유형들의 콘텐츠에 대한 안내를 제공하는 미디어 안내 어플리케이션은 본원에서 온라인 미디어 안내 어플리케이션 혹은 온라인 안내 어플리케이션으로 지칭된다.
다양한 형태들의 인터랙티브 미디어 안내 어플리케이션들은 인터넷 상의 미디어 콘텐츠(예를 들어, 스트리밍 미디어, 다운로드가능한 미디어, 웹캐스트들, 등)에 대한 안내를 제공할 수 있다. 온라인 미디어에 대한 안내를 제공하는 하나의 통상적인 유형의 미디어 안내 어플리케이션은 인터랙티브 텔레비전 프로그램 가이드이다. 인터랙티브 텔레비전 프로그램 가이드(때때로 전자 프로그램 가이드라고 지칭됨)는, 특히, 사용자들로 하여금 많은 유형들의 미디어 콘텐츠를 검색하고 위치확인할 수 있도록 해주는 공지된 안내 어플리케이션들이다. 온라인 미디어 이외에, 이러한 콘텐츠들은 (전통적인 브로드캐스트, 케이블, 위성, 또는 다른 수단들을 통해 제공된) 통상적인 텔레비전 프로그래밍뿐만이 아니라, 페이-퍼-뷰(pay-per-view) 프로그램들, (주문형 비디오(VOD) 시스템과 같은) 주문형 프로그램 또는 다른 유형들의 미디어 혹은 비디오 콘텐츠를 포함할 수 있다. 안내 어플리케이션들은 또한 사용자들로 하여금, 예를 들어, 비디오 클립들, 기사들, 광고들, 대화 세션들, 게임들 등을 포함하는 비디오 콘텐츠와 관련된 콘텐츠를 탐색하고 위치확인할 수 있도록 해준다.
인터넷, 모바일 컴퓨팅, 및 고속 무선 네트워크들의 등장과 함께, 사용자들은 개인용 컴퓨터들(PC) 및 예컨대 핸드-헬드 컴퓨터들, 개인 휴대용 정보 단말기(PDA)들, 이동 전화들, 또는 기타 이동 디바이스들과 같은, 기존에는 사용자들이 이를 통해 미디어에 액세스하지 않았던 기타 디바이스들을 통해 미디어에 액세스하고 있다. 이들 디바이스들 상에서 사용자들은 텔레비전을 통해 사용가능한 동일한 미디어를 검색하고 위치확인할 수 있다. 결과적으로 미디어 안내물은 이들 디바이스들에도 역시 필요하다. 제공된 안내물은 오직 텔레비전만을 통해 사용가능한 미디어 콘텐츠에 대한 것이거나, 이들 디바이스들 중 하나 이상만을 통해 사용가능한 미디어 콘텐츠에 대한 것이거나, 또는 텔레비전 및 이들 디바이스들 중 하나 이상을 모두 통해 사용가능한 미디어 콘텐츠에 대한 것일 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션들은 온라인 어플리케이션들로서(즉 웹사이트 상에 제공됨), 또는 핸드헬드 컴퓨터들, PDA들, 이동 전화들, 혹은 기타 이동 디바이스들상의 독립형 어플리케이션들 또는 클라이언트로서 제공될 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션들을 구현할 수 있는 다양한 디바이스들 및 플랫폼들은 아래에서 더 상세하게 설명된다.
미디어 안내 어플리케이션의 기능들 중 하나는 미디어 목록들 및 미디어 정보를 사용자들에게 제공하는 것이다. 도 1과 도 2는 미디어 안내, 그리고 특히 미디어 목록들을 제공하기 위해 사용될 수 있는 예시적인 디스플레이 스크린들을 도시한다. 도 1과 도 2에 도시된 디스플레이 스크린들은 임의의 적합한 디바이스 혹은 플랫폼 상에서 구현될 수 있다. 도 1과 도 2의 디스플레이들이 풀 스크린 디스플레이들로서 도시되고 있지만, 이들은 디스플레이되는 미디어 콘텐츠 상에 전체적으로 혹은 부분적으로 오버레이될 수 있다. 사용자는 원격 제어 혹은 기타 사용자 입력 인터페이스 혹은 디바이스 상의 전용 버튼(예를 들어, GUIDE 버튼)을 누르거나 혹은 디스플레이 스크린에 제공된 선택가능한 옵션(예를 들어, 메뉴 옵션, 목록 옵션, 아이콘, 하이퍼링크 등)을 선택함으로써 미디어 정보에 액세스하고자 희망함을 표시할 수 있다. 사용자의 표시에 응답하여, 미디어 안내 어플리케이션은 디스플레이 스크린에, 예를 들어 그리드 형태의 시간 및 채널에 의해, 시간에 의해, 채널에 의해, 미디어 유형에 의해, 카테고리(예를 들어, 영화, 스포츠, 뉴스, 어린이 혹은 기타 프로그램 카테고리들)에 의해, 또는 다른 미리 정의되거나 사용자 정의된, 혹은 다른 편성 기준 기준에 의해서와 같은 몇몇 방식들 중 하나로 편성된 미디어 정보를 제공할 수 있다.
도 1은 단일 디스플레이에 서로 다른 유형들의 미디어 콘텐츠(예를 들어, 온라인 비디오)로의 액세스 역시 가능하게 하는 시간 및 채널에 의해 정렬되는 예시적인 그리드 프로그램 목록 디스플레이(100)를 도시한다. 디스플레이(100)는 (1) (열 내의 셀인) 각각의 채널/미디어 유형 식별자가 사용가능한 상이한 채널 혹은 미디어 유형을 식별해주는 채널/미디어 유형 식별자들(104)의 열; 및 (2) (행 내 셀인) 각각의 시간 식별자가 프로그래밍의 시간 블록을 식별해주는 시간 식별자들의 행(106)을 가지는 그리드(102)를 포함할 수 있다. 그리드(102)는 또한 프로그램 목록(108)과 같은 프로그램 목록들의 셀들을 포함하는데, 여기서 각각의 목록은 목록의 연관된 채널 및 시간을 통해 제공된 프로그램의 타이틀을 제공한다. 사용자 입력 디바이스를 사용하여, 사용자는 하이라이트 영역(110)을 이동시킴으로써 프로그램 목록들을 선택할 수 있다. 하이라이트 영역(110)에 의해 선택된 프로그램 목록과 연관된 정보는 프로그램 정보 영역(112)에 제공될 수 있다. 영역(112)은, 예를 들어, 프로그램 타이틀, 프로그램 설명, (적용가능한 경우) 프로그램이 제공되는 시간, (적용가능한 경우) 프로그램이 방영중인 채널, 프로그램 등급, 및 다른 원하는 정보를 포함할 수 있다.
스케줄에 따라 제공된 선형 프로그래밍에 대한 액세스를 제공하는 것뿐만 아니라, 미디어 안내 어플리케이션은 또한 스케줄에 따라 제공되지 않는 비선형 프로그래밍에 대한 액세스를 제공한다. 비선형 프로그래밍은 다양한 온라인 소스들로부터의 인터넷 콘텐츠(예를 들어, 스트리밍 미디어, 다운로드 가능한 미디어 등), 주문형 미디어 콘텐츠(예를 들어, VOD), 로컬방식으로 저장된 미디어 콘텐츠(예를 들어, 디지털 비디오 레코더(DVR), 디지털 비디오 디스크(DVD), 비디오 카세트, 컴팩트 디스크(CD) 등에 저장된 비디오 컨텐츠) 혹은 기타 시간-비민감형(time-insensitive) 미디어 콘텐츠를 포함하는 서로 다른 미디어 소스들로부터의 콘텐츠를 포함할 수 있다. 주문형 콘텐츠는 특정 미디어 제공자(예를 들어, "The Sopranos" 및 "Curb Your Enthusiasm"을 제공하는 HBO On Demand)에 의해 제공된 오리지널 미디어 콘텐츠 및 영화 모두를 포함할 수 있다. HBO ON DEMAND, THE SOPRANOS, 및 CURB YOUR ENTHUSIASM은 홈 박스 오피스 사에 의해 소유된 상표들이다. 인터넷 콘텐츠는 대화 세션 혹은 웹캐스트와 같은 웹 이벤트들, 혹은 인터넷 웹 사이트 혹은 다른 인터넷 액세스(예를 들어, FTP)를 통해 다운로드가능한 미디어 혹은 스트리밍 미디어와 같은 주문형으로 사용가능한 콘텐츠를 포함할 수 있다.
그리드(102)는 주문형 목록(114), 레코딩된 미디어 목록(116), 및 인터넷 콘텐츠 목록(118)을 포함하는 비선형 프로그램밍을 위한 목록들을 제공할 수 있다. 서로 다른 유형들의 미디오 소스들로부터의 콘텐츠에 대한 목록들을 조합하는 디스플레이는 때때로 "혼합-미디어" 디스플레이로서 참조된다. 디스플레이(100)와 상이하게 디스플레이될 수 있는 목록들의 유형들의 다양한 치환들이 사용자 선택 또는 안내 어플리케이션 정의(예를 들어, 오직 레코딩되고 브로드캐스트된 목록들만, 오직 주문형 및 브로드캐스트 목록들 등의 디스플레이)에 기초할 수 있다. 예시된 바와 같이, 목록들(114,116, 및 118)이 이들 목록들의 선택이 주문형 목록들, 레코딩된 목록들, 또는 인터넷 목록들 각각에 대해 전용인 디스플레이에 액세스를 제공할 수 있다는 점을 표시하기 위해 그리드(102)에서 디스플레이된 전체 시간 블록에 걸쳐 있는 것으로서 도시된다. 도 1에 도시된 바와 같이, 정보 영역(112)은 이러한 목록에 액세스할 때 제공될 수 있는 디스플레이의 유형에 대한 정보를 디스플레이할 수 있다. 다른 실시예들에서, 이들 미디어 유형들에 대한 목록들은 그리드(102)에 직접 포함될 수 있다. 추가적인 목록들은 사용자가 탐색 아이콘들(120) 중 하나를 선택하는 것에 응답하여 디스플레이될 수 있다. (사용자 입력 디바이스 상의 화살표 키를 누르는 것은 탐색 아이콘들(120)을 선택하는 것과 유사한 방식으로 디스플레이에 영향을 미칠 수 있다.)
디스플레이(100)는 또한 비디오 영역(122), 광고(124), 및 옵션 영역(126)을 포함할 수 있다. 비디오 영역(122)은 사용자로 하여금 현재 사용가능하거나, 사용가능할 것이거나, 사용자에게 사용가능했었던 프로그램들을 시청 및/또는 사전시청하도록 허용할 수 있다. 비디오 영역(122)의 콘텐츠는 그리드(102)에 디스플레이된 목록들 중 하나에 대응하거나 또는 이로부터 독립적일 수 있다. 비디오 영역을 포함하는 그리드 디스플레이들은 때로 픽쳐-인-가이드(PIG) 디스플레이들로도 지칭된다. PIG 디스플레이들 및 이들의 기능들은 Satterfield 등에 의한 2003년 5월 13일에 등록된 미국 특허 번호 제 6,564,378호 및 Yuen 등에 의한 2001년 5월 29일에 등록된 미국 특허 번호 제 6,239,794호에 더 상세히 설명되며, 이들은 그 전체내용이 여기에 참조로 포함된다. PIG 디스플레이들은 본 발명의 다른 미디어 안내 어플리케이션 디스플레이 스크린들에 포함될 수 있다.
광고(124)는 (예를 들어, 가입 프로그램을 위한) 시청자의 액세스 권리들에 따라 현재 시청을 위해 사용가능하거나, 미래에 시청을 위해 사용가능하거나, 혹은 시청을 위해 결코 사용가능하게 되지 못할 수도 있는 미디어 콘텐츠에 대한 광고를 제공할 수 있고, 그리고 그리드(102)에 있는 미디어 목록들 중 하나 이상에 대응하거나 무관할 수 있다. 광고(124)는 또한 그리드(102)에 디스플레이되는 미디어 콘텐츠와 연관되거나 연관되지 않은 서비스들 또는 제품들에 대한 것일 수도 있다. 광고(124)는 선택가능하고, 미디어 콘텐츠에 관한 정보를 더 제공하고, 제품 또는 서비스에 관한 정보를 제공하고, 미디어 콘텐츠, 제품 또는 서비스의 구매를 가능하게 하고, 광고 등에 관련된 서비스에 관련한 미디어 콘텐츠를 제공할 수 있다. 광고(124)는 사용자의 프로파일/선호도들, 모니터링된 사용자 액티비티, 제공된 디스플레이 유형에 기초하여 또는 다른 적합한 타겟화된 광고 베이스들에 기초하여 타겟화될 수 있다.
광고(124)는 직사각형 혹은 배너 모양으로 도시되지만, 광고들은 임의의 적합한 사이즈, 형상, 및 위치로 안내 어플리케이션 디스플레이에서 제공될 수 있다. 예를 들어, 광고(124)는 그리드(102)에 수평으로 인접한 직사각형 모양으로서 제공될 수 있다. 이것은 때때로 패널 광고로 지칭된다. 또한, 광고들은 미디어 콘텐츠 혹은 안내 디스플레이 위에 겹쳐지거나 디스플레이 내에 포함될 수 있다. 광고들은 또한 텍스트, 이미지, 회전 이미지들, 비디오 클립들, 또는 다른 유형들의 미디어 콘텐츠를 포함할 수 있다. 광고들은 안내 어플리케이션을 가지면서 사용자 장비에, 사용자 장비에 연결된 데이터 베이스에, (스트리밍 미디어 서버들을 포함하는) 원격 위치에, 혹은 다른 저장 수단 혹은 이들 위치들의 조합에 저장될 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션에서 광고들을 제공하는 것은 예를 들어, Knudson 등에 의한 2003년 1월 17일에 출원된 미국 특허 출원 번호 제 10/347,673호, Ward III 등에 의한 2004년 6월 29일 등록된 미국 특허 번호 제 6,756,997호, Schein 등에 의한 2002년 5월 14일에 등록된 미국 특허 번호 제 6,388,714호에 더 상세히 논의되며, 이들은 여기에 그 전체 내용이 참조로써 통합된다. 광고들이 본 발명의 다른 미디어 안내 어플리케이션 디스플레이 스크린들에 포함될 수 있다는 점이 이해되어야 한다.
옵션 영역(126)은 사용자로 하여금 여러 유형들의 미디어 콘텐츠(예를 들어, 인터넷 콘텐츠), 미디어 안내 어플리케이션 디스플레이들, 및/또는 미디어 안내 어플리케이션 특징들에 액세스하도록 허용할 수 있다. 옵션 영역(126)은 디스플레이(100)(및 본 발명의 다른 디스플레이 스크린들)의 일부분일 수 있거나, 사용자에 의해 사용자 입력 디바이스상의 전용 또는 할당가능한 버튼을 누르거나 온-스크린 옵션을 선택함으로써 호출될 수 있다. 옵션 영역(126) 내 선택가능한 옵션들은 그리드(102)내 프로그램 목록들에 관련된 특징들에 관한 것일 수 있거나 혹은 메인 메뉴 디스플레이로부터 사용가능한 옵션들을 포함할 수 있다. 프로그램 목록들에 관련된 특징들은 다른 방송 시간들에 대한 검색 혹은 프로그램을 수신하는 방식들, 프로그램 레코딩, 프로그램의 시리즈 레코딩의 인에이블, 프로그램 및/또는 채널을 즐겨찾기로서 설정, 프로그램 구매, 혹은 다른 특징들을 포함할 수 있다. 메인 메뉴 디스플레이로부터 사용가능한 옵션들은 검색 옵션들, VOD 옵션들, 부모 제어 옵션들, 다양한 유형들의 목록 디스플레이들로의 액세스, 프리미엄 서비스로의 가입, 사용자 프로파일의 편집, 브라우즈 오버레이의 액세스, 혹은 다른 옵션들을 포함할 수 있다.
안내물을 제공하기 위한 또다른 구성이 도 2에 도시된다. 디스플레이(200)는 인터넷-전달 비디오들에 대한 안내를 제공하며, 온라인 미디어 안내 어플리케이션에서의 디스플레이로서, 혹은 클라이언트 서버 혹은 독립형(예를 들어, 셋톱 박스 기반) 안내 어플리케이션에서의 디스플레이로서 제공될 수 있다. 여기에 몇몇 예들에 있어서, 개시된 실시예들이 영화, 사용자-생성 콘텐츠, 혹은 임의의 다른 유형들의 미디어 콘텐츠를 제공할 수 있지만, 인터넷-전달 텔레비전 프로그램들이 제공된다. 몇몇 실시예에서, 디스플레이(200)에는 디스플레이(100)(도 1)에서의 목록(118)의 사용자 선택의 결과가 디스플레이된다. 명료성 및 구성을 위해, 디스플레이(200)는 3개의 열들로 분할될 수 있다. 중심 열(204)은 모자이크(208)로 배열된 미디어 목록들을 포함한다. 좌측 열(202)은 사용자로 하여금 모자이크(208)에서 제공된 비디오들에 대한 기준(예를 들어, 특정 장르, 쇼 등)를 정의하도록 허용한다. 우측 열(206)은 사용자에게 제안들을 제공한다. 이들 열들 각각은 도 2 내지 도 7, 도 8a 내지 도 8c, 및 도 9a와 도 9b와 연관하여 아래에 더 상세히 논의될 것이다.
좌측 열(202)은 사용자로 하여금 관심있는 기준에 기초하여 비디오들을 선택하도록 허용한다. 좌측 열(202)은 선택가능한 카테고리들의 목록(210)을 제공한다. 상기 카테고리들은 장르, 채널들, 쇼들, 핫리스트들, 유형(예를 들어, 텔레비전 에피소드, 영화들, 등), 혹은 임의의 다른 이러한 카테고리를 포함할 수 있다. 상기 카테고리들 중 하나는 선택된 상태에 있을 수 있다. 상기 카테고리는 사용자 표시에 기초하여 선택될 수 있거나 디폴트(default)로 선택될 수 있다. 선택된 상태에서, 선택된 카테고리에 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들(212)의 윈도우(214)가 존재할 수 있다. 상기 윈도우는 어느 카테고리가 선택되는지를 표시하기 위해 카테고리의 이름 아래에 놓일 수 있다. 사용자 입력 디바이스를 사용하여, 사용자는 (예를 들어, 원하는 기준 엘리먼트에 하이라이트 영역(216)을 이동시키고 키를 누르거나 혹은 상기 원하는 기준 엘리먼트를 직접 클릭함으로써) 윈도우(214) 내 기준 엘리먼트(212)를 선택할 수 있다. 일단 선택되면, 윈도우(214) 내에 디스플레이되는 것뿐만 아니라, 상기 선택된 기준 엘리먼트는 참조번호 218에 나타날 수 있다. 즉, 상기 선택된 기준 엘리먼트는 자신의 대응하는 카테고리(210) 아래 및 윈도우(214) 위에 나타날 수 있다. 이것은 상기 기준 엘리먼트가 성공적으로 선택되었음을 사용자에게 표시한다. 다수의 기준 엘리먼트들이 동일한 카테고리 내에서 선택되는 경우, 각각의 기준 엘리먼트는 몇몇 순서로(예를 들어, 기준 엘리먼트들이 선택된 순서로, 알파벳 순서로, 등) 카테고리 아래에 목록화될 수 있다. 선택된 기준 엘리먼트는, 선택된 기준 엘리먼트(222)에 의해 표시되는 바와 같이, 카테고리가 선택되지 않았을 때조차 그것의 대응하는 카테고리 아래에 목록화될 수 있다. 선택가능한 버튼(220)은 각각의 선택된 기준 엘리먼트(218 및 222) 옆에 제공될 수 있다. 버튼(220)을 선택하는 것은 대응하는 선택된 기준 엘리먼트를 선택해제할 수 있다.
사용자가 기준 엘리먼트들을 선택하는 대안적인 방법은 검색 항목들/키워드들을 수동으로 입력하는 것이다. 사용자는 사용자 입력 디바이스를 사용하여 하나 이상의 키워드들을 검색 바(224)에 입력할 수 있다. 선택가능한 버튼(226)은 입력된 키워드들을 사용하여 검색을 개시하도록 선택될 수 있다. 검색 바(224)는 원하는 경우, 좌측 열(202)과 연관하여 사용될 수 있다(예를 들어, 사용자는 열(202)에서 선택된 기준 엘리먼트들 및 검색 바(224)에 입력된 키워드들에 기초하여 기준 엘리먼트들을 정의할 수 있다).
중심 열(204)은 모자이크 형태(208)의 비디오들의 세트를 디스플레이할 수 있는데, 여기서 상기 비디오들의 세트는 검색 바(224) 및/또는 좌측 열(202)의 사용자 입력의 수신에 기초하여 결정된다. 도 1의 목록들과는 달리, 디스플레이(200)에서의 목록은 미디어들을 설명하는 단순 텍스트(예를 들어 프로그램 타이틀) 및 아이콘들에 제한되지 않는다. 오히려, 디스플레이(200)에서, 목록들은 커버 아트를 포함하는 그래픽 이미지들, 미디어 콘텐츠들로부터의 정지 이미지들, 비디오 클립 프리뷰들, 미디어 콘텐츠로부터의 라이브 비디오, 혹은 상기 목록에 의해 설명되는 미디어 콘텐츠를 사용자에게 표시하는 다른 유형들의 미디어를 제공할 수 있다. 상기 그래픽 목록들 각각은 또한 상기 목록과 연관된 미디어 콘텐츠에 관한 추가 정보를 제공하기 위해 텍스트가 수반될 수 있다. 도면을 과도하게 복잡하게 하는 것을 회피하기 위해, 모자이크(208)의 목록(228)의 더 상세한 모습은 도 3에 도시된다.
도 3은 모자이크(208)(도 2)에서의 미디어 목록(228)의 일 실시예를 예시한다. 비디오는 그래픽 식별자(302)(예를 들어, 비디오의 썸네일/스크린핫, 비디오의 프리뷰, 비디오 자체 등)에 의해 표현될 수 있다. 상기 비디오에 대한 등급(304)은 그래프 식별자(302)의 일부분 상에 겹쳐질 수 있다. 상기 등급은 사용자들의 개별 미디어 안내 어플리케이션들 혹은 관련/가입 프로그램으로부터 상기 비디오를 등급매기는 모든 사용자들로부터의 등급 지정들을 반영할 수 있다. 시각적 표시자 역시 상기 미디어 콘텐츠에 관한 추가 정보를 제공하기 위해 텍스트 박스/오버레이(306)가 수반될 수 있다. 예를 들어, 텍스트방식 설명(308)은 미디어 타이틀, 상기 비디오가 사용가능하게 된 날짜, 및 상기 비디오의 길이를 포함할 수 있다. 또한, 텍스트 박스는 간단한 아이콘(310 및/또는 312)을 포함할 수 있다. 만약 미디어 제공자로부터 미디어를 스트리밍하거나 다운로드하는데 얼마간의 비용이 드는 경우, 단순한 달러 표시의 아이콘(310)이 표시될 수 있다. 만약 아이콘(310)이 존재하지 않는 경우, 그 비디오는 무료이다. 유사하게, 만약 비디오가 편집자(예를 들어, 텔레비전 또는 영화 평론)에 의해 추천된 비디오인 경우, 체크 마크(312)와 같은 아이콘이 표시될 수 있다. 그렇지 않은 경우, 체크마크(310)는 나타나지 않을 수 있다.
도 2로 되돌아가면, 선택된 혹은 입력된 기준이 적용된 이후의 전체 식별된 비디오들의 개수가 영역(230)에 도시된다. 영역(230)은 좌측 열(202)에 있는 것으로 도시되지만, 사용자 인터페이스(200) 상의 어느 곳에나 디스플레이될 수 있다. 만약 모자이크(208)에서 현재 보여질 수 있는 비디오들 보다 더 많은 비디오들이 식별되는 경우, 선택가능한 화살표들(234 및 236)이 더 많은 사용가능한 비디오들을 보이기 위해 사용될 수 있다. 선택가능한 화살표(234)는 사용자로 하여금 식별된 비디오들의 새로운 서브세트를 보는 것을 허용해주며, 선택가능한 화살표(236)는 이전에 봤던 식별된 비디오들의 서브세트로 사용자를 복귀시킨다. 상기 사용자는 분류 링크들(238) 중 하나를 선택함으로써 상기 비디오들이 표시되는 순서를 변경할 수 있다. 식별된 비디오들은 비디오를 입수한 날짜(예를 들어, 가장 최근 우선, 혹은 가장 오래된 것 우선), (예를 들어, 상기 비디오가 다른 사용자들에 의해 선택된 전체 횟수에 기초한) 비디오의 인기도에 따라, 무작위 순서로, 혹은 비디오들의 세트를 분류하기 위한 임의의 다른 메커니즘을 사용하여 분류될 수 있다.
사용자 인터페이스(200)는 또한 사용자들로 하여금 원하는 최대 비디오 길이 및 원하는 새로움 정도(newness)를 슬라이더들(240 및 242)을 사용하여 표시하는 것을 허용한다. 슬라이더(240)는 최대 비디오 길이를 설정한다. 슬라이더(240)가 우측 멀리 있는 경우, 비디오 길이의 제한이 없다. 슬라이더가 좌측으로 이동함에 따라, 오직 점점 더 짧은 비디오들만이 결과들에 포함된다. 예를 들어, 만약 슬라이더(240)가 스케일의 중간점에 있다면, 30분 미만의 비디오 클립만이 결과들에 포함된다. 슬라이더가 좌측 멀리 있는 경우, 5분 미만인 비디오 클립들만이 결과들에 포함된다. 유사하게, 슬라이더(242)는 최대 날짜 범위를 설정한다. 슬라이더(242)가 우측 멀리 있는 경우, 비디오가 얼마나 오래된 것인지에 대해 제한이 없다. 슬라이더가 좌측으로 이동됨에 따라, 점점 더 최근의 비디오들만이 결과 디스플레이에 포함될 수 있다.
모자이크(208)는 목록(228)들의 2 x 2 그리드이다. 그러나, 3 x 2 또는 2 x 3 그리드와 같은 임의의 다른 구성이 사용될 수 있다. 더욱이, 각각의 목록(228)이 동일한 사이즈인 것으로 도시되지만, 이들은 상이한 사이즈들일 수 있다. 미디어 제공자가 희망하는 바에 따라 또는 사용자 선호에 기초하여, 목록들은 사용자의 관심 정도와 검색 후의 각각의 식별된 비디오의 관련성을 표시하기 위해, 혹은 일정한 콘텐츠를 강조하기 위해, 상이한 크기를 갖거나 또는 그래픽적으로 강조될 수 있다. 미디어 목록들을 그래픽적으로 강조하기 위한 다양한 시스템들 및 방법들은, 예를 들어, 2005년 12월 29일에 출원된 Yates에 의한 미국 특허 출원 번호 제 11/324,202에서 논의되며, 이는 그 전체내용이 여기에 참조로 포함된다.
각각의 목록(228)은 선택가능한 프레임일 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 선택가능한 프레임의 사용자 선택시에, 상기 사용자는 대응하는 비디오가 다운로드되거나 스트리밍될 수 있는 웹사이트로 인도된다. 상기 웹사이트는 오버레이에 혹은 새로운 스크린에 디스플레이될 수 있다. 본 발명의 다른 실시예에서, 목록(228)의 사용자 선택시에, 프로그램의 설명과 같은 상기 비디오에 대한 부가 정보가 오버레이에 혹은 우측 열(206)에서 사용자에게 제공될 수 있다. 상기 부가 정보에 기초하여, 사용자는 비디오가 제공되는 웹사이트로 인도되도록 선택할 수 있고, 내 즐겨찾기 비디오 목록에 이 비디오를 추가할 수 있거나 또는 시청 대기열(244)에 비디오를 추가시킬 수 있다.
시청 대기열(244)은 사용자가 추후 시청하기 위해 선택한 비디오들의 목록을 디스플레이한다. 각각의 비디오는 스크린핫/썸네일, 비디오의 프리뷰 혹은 비디오 자체와 같은 그래픽 식별자에 의해 나타날 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 각각의 비디오 식별자(246)는 선택가능한데, 이는 사용자에게 상기 사용자가 시청하고자 하는 비디오들에의 용이한 액세스를 제공한다. 시청 대기열로부터의 비디오가 선택되는 경우, 상기 사용자는 비디오가 제공되는 웹사이트로 인도될 수 있다. 상기 비디오가 선택되는 경우, 상기 비디오는 시청 대기열에서 자동으로 제거될 수 있거나, 혹은 사용자가 상기 시청 대기열에서 상기 비디오를 수동으로 제거할 수 있다. 본 발명의 다른 실시예에서, 시청 대기열(244)은 "재생목록"으로서 역할을 한다. 상기 사용자가 상기 시청 대기열로부터의 비디오를 시청하는 것이 준비되면, 상기 사용자는 시청 대기열에 있는 첫번째 비디오의 웹사이트로 인도된다.
우측 열(206)은 두 가지 유형의 정보를 디스플레이할 수 있다. 이것은 (1) 사용자에게 추천된 비디오들을 제공하거나, 혹은 (2) 선택된 비디오에 관한 부가 정보를 디스플레이할 수 있다. 도 2 및 도 4는 상기 사용자에게 추천물들을 디스플레이하는 전자의 기능을 수행하는 최우측 열(206)을 도시한다. 후자의 기능은 도 5와 관련하여 아래에서 상세히 설명될 것이다. 열(206)의 헤딩(heading)(250)은 추천물들이 당일동안의 가장 인기있는 비디오들에 기초하여 선택됨을 표시하는 "오늘의 상위 선택물들"로 나타난다. 사용자에게 추천물들을 제공하기 위한 다른 방법들은 도 4와 연관하여 아래에서 논의될 것이다. 추천된 비디오들은 도 3과 연관하여 위에서 논의된, 목록(228)과 유사한 포맷을 제공함으로써 사용자에게 제공될 수 있다. 대안적으로, 추천된 비디오는 비디오의 타이틀(252), 등급 오버레이(256)를 가지는 비디오에 대한 그래픽 식별자(254), 및 상기 비디오의 간략한 프로그램 설명(258)에 의해 디스플레이될 수 있다. 각각의 비디오에 대한 다른 정보가 열(202)에서 제공될 수 있다.
사용자가 안내 어플리케이션에 처음 진입할 때, 상기 상위 선택들은 임의의 카테고리 내에서 모든 사용가능한 비디오들의 가장 인기있는 비디오들에 기초할 수 있다. 사용자가 키워드들을 검색하거나 좌측 열(202)에서 기준 엘리먼트들을 선택함으로써 관심 있는 비디오 유형들을 정의하기 때문에, 우측 열(206) 내 추천된 비디오들은 사용자의 행동을 반영하도록 변경될 수 있다. 예를 들어, 만약 사용자가 윈도우(214) 내 "액션/모험" 기준 엘리먼트를 선택하는 경우, "오늘의 상위 선택들" 아래의 비디오들은 그 날의 가장 인기있는 액션/모험 비디오들 중 상위 하나 이상의 비디오들을 포함하도록 변경될 수 있다.
우측 열(206)에서 제공된 추천물들은 인기도가 아닌 기준들에 기초할 수 있다. 예를 들어, 추천물들은 도 4의 열(400)에 도시된 바와 같이, 편집자의 추천에 기초할 수 있다. 헤딩(402)은 추천된 비디오들이 추천되는 방식을 반영하기 위해 "편집자의 선택들"이라 표현된다. 편집자는 유명한 영화 혹은 텔레비전 평론가이거나 혹은 사용자가 식별할 수 있는 임의의 다른 명사일 수 있다. 본 발명의 일 실시예와 부합하여, 열(400)은 모자이크(208)(도 2)에서의 목록들보다 각각의 추천된 비디오들에 관한 더 많은 정보를 제공할 수 있다. 예를 들어, 각각의 추천된 비디오에 대해, 타이틀(404), 등급(408) 오버레이가 있는 그래픽 식별자(예를 들어, 썸네일/스크린핫 등), 및 간략한 설명(410)이 디스플레이된다. 각각의 비디오에 대한 등급(406)은 사용자-입력 등급에 기초한다. 상기 비디오에 관한 다른 정보는 상기 비디오가 원래 브로드캐스트된 네트워크로부터의 네트워크 심볼(412)(예를 들어, FOX), 장르(예를 들어, 액션/모험, 드라마, 등), 혹은 유형(414)(예를 들어, 텔레비전 에피소드, 영화 등), 비디오의 길이(416), 상기 비디오를 스트리밍하거나 다운로드 하기 위한 요금(418)을 포함할 수 있다. FOX는 FOX Broadcast Company 사에 의해 소유된 등록 상표이다. 열(400)은 단지 예시적이며, 따라서, 상기 언급된 것보다 비디오에 관한 더 많거나 더 적은 정보가 디스플레이될 수 있다.
인기도나 편집자의 선택에 기초한 것이 아닌 사용자를 위한 추천들을 선택하기 위한 기술들이 사용될 수 있다. 상기 추천들은 사용자의 관심에 기초할 수 있다. 사용자의 관심은 미디어 안내 어플리케이션 상의 사용자 행동을 모니터링함으로써, 사용자 지정들을 나타냄으로써, 혹은 사용자 프로파일로부터 획득될 수 있다. 예를 들어, 만약 사용자가 액션/모험 비디오들을 좋아하지 않는 경우, 추천된 비디오들은 액션/모험 비디오들을 배제한 가장 인기있는 2개 혹은 3개 비디오들일 수 있다. 만약 사용자가 통상적으로 Roger Ebert에 의해 하이라이트된 비디오를 시청하는 경우, 상기 추천된 비디오는 Roger Ebert에 의해 가장 최근에 하이라이트되었던 2개 혹은 3개 비디오일 수 있다.
사용자가 모자이크(208) 혹은 추천된 비디오들로부터 하나의 비디오를 선택하는 경우, 도 5에 도시된 바와 같이, 우측 열(206)(도 2)은 선택된 비디오에 대해 사용자에게 옵션들을 디스플레이할 수 있다. 추가로, 상기 비디오에 관한 더 많은 정보가 디스플레이될 수 있다. 도 5는 모자이크(208)의 비디오들 중 하나 혹은 도 4에 있는 첫번째 비디오를 선택한 결과를 도시한다. 선택된 비디오에 대한 정보 콘텐츠 뿐만 아니라, 선택가능한 옵션들(504, 506, 508, 510, 516, 및 518)이 사용자에게 제공된다. 선택가능한 버튼(504)은 새로운 디스플레이 혹은 오버레이를 열어서 상기 사용자를 비디오가 제공되는 웹사이트로 인도한다. 선택가능한 버튼(506)은 현재 비디오를 시청 대기열(244)(도 2)에 추가하고, 선택가능한 버튼(508)은 상기 비디오를 사용자의 즐겨찾기 목록에 추가한다.
옵션들(510)은 현재 디스플레이된 비디오에 관련된 링크들을 제공한다. 따라서, 사용자가 비디오를 즐기는 경우, 상기 사용자는 관련된 비디오들로 인도될 수 있다. 관련된 비디오들은 사용자에게 키워드들(512)로서 제공된다. 키워드들(512)은 상기 비디오와 연관된 배우들 혹은 다른 유명인사들, 상기 프로그램이 방영중인 된 네트워크, 연관 네트워크들 혹은 상기 비디오와 연관된 임의의 다른 키워드들일 수 있다. 목록에서의 각각의 키워드 다음은 상기 키워드와 연관된 사용가능한 비디오들의 개수에 대응하는 숫자(514)이다. 예를 들어, 도 5에서, Kiefer Sutherland는 선택된 쇼의 배우이고, 상기 배우가 나오는 392개의 사용가능한 비디오들이 존재한다. 만약 사용자가 선택가능한 링크(520)를 선택한 경우, 모자이크(208)(도 2)는 392개의 비디오들을 포함하도록 반영된다. 이후, 최우측 열(206)은 선택된 키워드에 기초하여 사용자에게 추천물들을 제공하도록 되돌아간다(도 4).
열(500)은 "친구에게 전송"(516) 및 "이 비디오에 관한 블로그"(518) 특징을 포함하는, 선택된 비디오들에 관한 다른 옵션들을 제공할 수 있다. 특징(516)은 사용자로 하여금 현재 비디오에 관해 친구에게 통지하도록 허용한다. 본 발명의 일 실시예에서, 상기 비디오를 제공하는 웹사이트의 URL은 친구의 이메일 주소에 전송될 수 있거나, 임의의 다른 적당한 수단을 사용하여 친구에게 전송될 수 있다. 본 발명의 또다른 실시예에서, 상기 비디오는 친구의 사용자 프로파일 내에 추천된 목록에 추가될 수 있는데, 상기 비디오는 친구가, 그 또는 그녀가 미디어 안내 어플리케이션 상의 그 또는 그녀의 계정(account)에 액세스할 때, 액세스 할 수 있다. 이메일 또는 정보를 분배하기 위한 임의의 다른 방법은 또한 새로운 추천이 부가되었음을 친구에게 통지하기 위해 상기 친구에게 전송될 수 있다.
특징(518)은 사용자를 새로운 디스플레이 스크린(미도시)에 인도한다. 상기 디스플레이 스크린은 사용자로 하여금, 비디오 시청 이후에 상기 비디오에 관한 그 또는 그의 견해들 및 코멘트들을 입력하도록 허용할 수 있다. 이들 견해들은 사용자와 연관된 블로그에 저장될 수 있다. 상기 블로그는 특정 다양한 엔트리들일 수 있는데, 여기서, 각각의 엔트리는 특정 비디오 혹은 상기 비디오와 연관된 미디어 정보(예를 들어, 특정 장르, 쇼, 채널, 배우 등)에 대응한다. 몇몇 실시예들에서, 옵션(518)을 선택함으로써, 상기 비디오에 관한 엔트리가 자동으로 시작될 수 있다. 상기 블로그는 사용자 프로파일에 저장된다. 상기 블로그는 사용자 디바이스 상에 저장될 수 있고, 오직 그 사용자에게만 액세스 가능할 수 있다. 대안적으로, 상기 블로그는 원격으로 저장될 수 있고, 상기 블로그는 친구로서 지정된 사용자들에게 액세스가능할 수 있거나, 공중에 공개되어 열람될 수 있다.
열(500)에 의해 사용자에게 제공될 수 있지만, 도면을 어지럽히는 것을 회피하기 위해 도시되지 않은 다른 특징들은, 상기 비디오를 등급매기고, 상기 비디오에 관한 포럼을 방문하고, 상기 비디오에 관한 위키-가능(wiki-able) 페이지로 가기 위한 옵션들이다. 원하는 경우, 사용자는 상기 비디오 혹은 상기 비디오에 관한 토픽(예를 들어, 텔레비젼 쇼, 비디오를 제공하는 네트워크, 상기 비디오의 배우 등)을 논의하기 위한 포럼으로 인도될 수 있다. 사용자는 또한 비디오에 관한 위키-가능한(wiki-able) 페이지 혹은 다른 안내 어플리케이션 사용자들과 정보를 공유하기 위한 비디오에 관련된 토픽으로 갈 수 있다.
도 2의 디스플레이 스크린(200)을 제공하는 어플리케이션과 같은 미디어 안내 어플리케이션은 사용자의 선호도에 기초하여 개인화(personalize)될 수 있다. 개인화된 미디어 안내 어플리케이션은 사용자로 하여금 미디어 안내 어플리케이션을 가지는 개인화된 "경험"을 생성하도록 디스플레이들 및 특징들을 주문(customize)하는 것을 허용한다. 이러한 개인화된 경험은 사용자로 하여금 이들 주문을 입력하는 것을 허용함으로써 그리고/또는 다양한 사용자 선호도를 결정하도록 사용자 액티비티를 모니터링하는 미디어 안내 어플리케이션에 의해 생성될 수 있다. 사용자들은 로그인함에 의해, 그렇지 않은 경우 안내 어플리케이션에 그들 자신을 식별함에 의해 그들의 개인화된 안내 어플리케이션을 액세스할 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션의 주문은 사용자 프로파일에 따라 이루어질 수 있다. 주문은 프리젠테이션 방식들(예를 들어, 디스플레이들의 컬러 방식, 텍스트의 폰트 크기 등), 디스플레이된 미디어 콘텐츠 목록들의 양상들(예를 들어, 추천된 미디어 콘텐츠 등), 디스플레이된 기준 엘리먼트들(예를 들어, 카테고리들 또는 기준 엘리먼트들 등의 순서화), 부모 제어 설정들, 및 다른 원하는 주문을 변경하는 것을 포함할 수 있다.
미디어 안내 어플리케이션은 사용자로 하여금 사용자 프로파일 정보를 제공하도록 허용할 수 있거나 혹은 사용자 프로파일 정보를 자동으로 컴파일할 수 있다. 예를 들어, 미디어 안내 어플리케이션은 사용자가 액세스하는 미디어 및/또는 사용자가 가질 수 있는 안내 어플리케이션과의 다른 상호작용들을 모니터링할 수 있다. 추가적으로, 미디어 안내 어플리케이션은 (예를 들어, www.tvguide.com과 같은 사용자가 액세스하는 인터넷 상의 다른 웹사이트들로부터, 사용자가 액세스하는 다른 미디어 안내 어플리케이션들로부터, 사용자가 액세스하는 다른 인터랙티브 어플리케이션들로부터, 사용자의 핸드헬드 디바이스로부터, 등) 특정 사용자와 연관된 다른 사용자 프로파일들의 일부 혹은 전부를 획득하고 그리고/또는 미디어 안내 어플리케이션이 액세스할 수 있는 다른 자원으로부터 사용자에 관한 정보를 획득할 수 있다. 그 결과, 사용자에게 상기 사용자의 다른 디바이스들에 대한 통합된 안내 어플리케이션 경험이 제공된다. 이러한 유형의 사용자 경험은 도 11과 연관하여 아래에서 더 상세하게 설명된다. 부가적인 개인화된 미디어 안내 어플리케이션 특징들은 Ellis 등에 의한 2005년 7월 11일에 출원된 미국 특허 출원 번호 제 11/179,410호, Boyer 등에 의한 1999년 11월 9일에 출원된 미국 특허 출원 번호 제 09/437,304호, Ellis 등에 의한 2002년 2월 21일에 출원된 제 10/105,128호에 더 상세히 설명되며, 이들은 그 전체 내용이 여기에 참조로 포함된다.
사용자는 도 6의 디스플레이(600)을 통해서와 같이 안내 어플리케이션에 의해 제공된 디스플레이를 주문하기 위해 선호도를 입력할 수 있다. 사용자 선호도는 사용자와 연관된 사용자 프로파일에 저장될 수 있다. 사용자 인터페이스(600)는 사용자의 즐겨찾기 비디오들, 사용자의 디스플레이 선호도들을 디스플레이할 수 있고, 사용자로 하여금 선호도들을 추가하거나 제거하도록 허용한다. 내 즐겨찾기 비디오 목록(602)은 비디오의 목록이며, 여기서 각각의 비디오는, 예를 들어, 선택가능한 버튼(508)인 "내 선호 목록에 추가"를 선택함으로써 상기 사용자에 의해 즐겨찾기로 마킹되었다. 목록상의 각각의 엔트리는 그래픽 식별자(604)(예를 들어, 스크린핫/썸네일) 및 텍스트 정보(606)에 의해 식별될 수 있다. 텍스트 정보(606)는 비디오의 타이틀, 비디오의 길이, 비디오가 사용가능해진 날짜, 및 임의의 다른 연관 정보를 포함할 수 있다. 목록(602) 내 각각의 비디오 다음에 있는 "종료(close)" 표시자(608)는 사용자로 하여금 상기 목록으로부터 개별 비디오를 제거하도록 허용한다. 내 즐겨찾기 목록(602)이 (예를 들어, 사용자 프로파일 내에) 더 영구히 저장되어야 하는 적어도 하나의 이유로 인해 내 즐겨찾기 비디오 목록(602)은 시청 대기열(246)과는 다를 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 안내 어플리케이션을 떠나서 디스플레이(600)에 저장된 정보를 손실함이 없이 추후에 상기 어플리케이션으로 복귀할 수 있다. 즐겨찾기 목록(602) 아래는 "친구에게 전송"링크(610)이다. 링크(610)는 사용자로 하여금, 상기 사용자의 즐겨찾기 목록에 있는 비디오들을 친구에게 전송하는 것을 허용한다. 즐겨찾기 목록(602)은 도 5에 있는 링크(516)과 관련하여 설명된 기술들 중 임의의 것을 사용하여 친구에게 전송될 수 있다.
사용자는 내 선호도 목록(612)에서 시청 선호도들을 입력할 수 있다. 내 선호도 목록(612)은 사용자가 좋아하는 편집자들(614) 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 내 선호도 목록(612)은 비디오들의 하나 이상의 유형들(616)을 포함할 수 있다. 사용자 인터페이스(200)의 좌측 열(202)(도 2)에서 사용가능한 선택가능한 기준 엘리먼트들 중 임의의 것이 내 선호도 목록에 포함될 수 있다. 사용자에 의해 입력된 선호도들 중 임의의 것은 상기 선호도에 대응하는 버튼(618)을 선택함으로써 제거될 수 있고, 선호도들은 링크(620)를 선택함으로써 추가될 수 있다. 링크(620)는 사용자가 내 선호도에 포함시킬 부가 옵션들을 선택할 수 있도록 해주는 새 스크린(미도시) 혹은 오버레이를 사용자에게 가져다 줄 수 있다.
링크(622)는 사용자가 관심을 가지는 새로운 비디오가 사용가능할 때 경고를 설정하기 위해 사용될 수 있다. 상기 사용자는 내 선호도 목록(612)에 있는 하나 이상의 기준 엘리먼트들을 만족시키는 새로운 비디오가 사용가능해지는 때를 통지받을 수 있다. 상기 사용자는 경고를 설정하여, 상기 기준 엘리먼트들의 전부 혹은 임의의 것이 경고를 트리거링하기 위해 사용된다. 상기 경고들은 이메일, 텍스트 메시지, 혹은 사용자에게 관심있는 새로운 비디오들이 사용가능해졌다는 뉴스를 전달하기 위한 임의의 적절한 형태일 수 있다.
사용자 인터페이스(200)(도 2)는 목록들(624 및 626)에 입력된 선호도들에 기초하여 맞춤화(customize)될 수 있다. 목록(624)은 상기 목록에 있는 기준 엘리먼트들 중 적어도 하나의 속성(property)을 소유하지 않는 임의의 비디오들이 디스플레이되는 것을 배제시킨다. 예를 들어, 예시적인 사용자 인터페이스(600)에서, 상기 사용자는 그 또는 그녀가 단지 액션/모험 장르의 결과물들을 시청하기를 원함을 나타낸다. 목록(624)의 필터링 효과는 적어도 하나의 기준 엘리먼트가 선택되는 경우에만 발생할 수 있다.
목록(626)은 사용자에게 제공될 목록에 있는 기준 엘리먼트들 중 어느 것이라도 만족시키는 비디오들을 배제시킬 수 있다. 따라서, 만약 목록(620)이 비어 있다면, 목록(620)은 사용자에게 제공되는 비디오들에 대한 어떠한 영향도 미치지 않는다. 목록(624) 또는 목록(626)을 사용함으로써, 상기 사용자는 어떤 유형들의 비디오들이 임의의 검색시에 회답될 수 있는지 혹은 회답될 수 없는지에 대해 상당한 제어를 가진다. 디스플레이(600)는 또한 사용자 인터페이스(200)를 맞춤화하기 위한 다른 옵션들을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 사용자는 좌측 열(202)의 옵션들 또는 포맷을 변경시킬 수 있다. 사용자는 카테고리가 디스플레이되는 것을 포함하거나 디스플레이되는 것으로부터 배제시킬 수 있다. 사용자는 카테고리들 혹은 기준 엘리먼트들이 디스플레이되는 순서를 선택할 수 있다.
도 7은 뉴스 카테고리에서 사용가능한 비디오들의 예시적인 벤 다이어그램(700)을 도시한다. 벤 다이어그램(700)에서 도시되는 바와 같이, 2000개의 비디오들이 뉴스(702)의 장르에서 사용자들에게 디스플레이 하기 위해 사용가능하다. 2000개의 뉴스 비디오들 중 139개의 비디오들은 채널, 코미디 센트럴(704)에 관련된다. 물론, 상기 2000개 중 518개는 채널 C-SPAN(706)에 관련된다. 상기 벤 다이어 그램에 도시된 것보다 상기 두 개의 채널들에 연관된 더 많은 비디오들이 존재하지만, 이들은 뉴스 장르에 있지는 않다. 이는 뉴스 박스(702)의 바깥쪽으로 뻗어 있는 점선들(710)에 의해 표시된다. 마지막으로, 뉴스 장르에 있는 30개의 비디오들은, 박스(708)에 의해 표시된 바와 같이, 코미디 센트럴 및 C-SPAN 모두와 연관된다.
도 8a 내지 도 8c 및 도 9a와 도 9b에 도시된 예시적인 디스플레이 스크린들은 사용자 인터페이스(200), 특히, 좌측 열(202)(도 2)의 통상적인 사용 시나리오들을 예시한다. 상기 시나리오들은 도 7에 있는 벤 다이어그램(700)에 대해 설명한다. 다양한 스테이지들에서, 열(202)(도 2)은 도 8a 내지 도 8c에 있는 열(800A-800C)의 형태를 취할 수 있다. 이 시나리오에서, 열(202)(도 2)은 범위 축소 메커니즘으로서 사용되어, 이에 의해 식별된 비디오의 개수가 각각의 선택된 기준 엘리먼트로 인해 감소된다. 처음에, 열(202)은 장르, 채널들, 쇼들, 및 핫리스트들에 대한 카테고리들을 포함할 수 있다. 장르 카테고리는 디폴트로 선택될 수 있고, 상기 장르 카테고리의 기준 엘리먼트들이 디스플레이된다(도 2 참조). 장르 카테고리에 있는 기준 엘리먼트인 "뉴스"(802)의 사용자 선택시, 상기 기준 엘리먼트는 장르 카테고리 헤딩 아래 및 선택가능한 엘리먼트들의 윈도우 위에 목록화된다. 선택된 기준 엘리먼트(804) 옆에 "종료" 버튼(806)이 있으며, 이는 기준 엘리먼트를 선택해제하는데 사용될 수 있고, 상기 기준 엘리먼트를 윈도우(812) 위의 자신의 위치로부터 제거한다. 뉴스 장르의 사용자 선택에 후속하여, 뉴스 장르에 있는 사용가능한 온라인 비디오들이 식별된다. 식별된 비디오의 개수, 즉 숫자 2000이 참조번호 708에서 디스플레이되며, 이는 벤 다이어그램(700)에 있는 사용가능한 뉴스 비디오들의 개수와 일치한다.
카테고리의 사용자 선택인 채널(810)이 수신되는 경우, 장르 카테고리에 대응하는 선택가능한 엘리먼트들의 윈도우(812)는 종료된다. 채널들 카테고리에 대응하는 윈도우(814)는 채널 카테고리 헤딩 아래에 보여진다. 윈도우(814) 내 기준 엘리먼트들은 각각이 뉴스 장르에 있는 비디오들을 가진다. 뉴스 장르에 있는 비디오들을 포함하지 않는 채널들은 윈도우(814)에 포함되지 않는다. 기준 엘리먼트(816)의 사용자 선택이, 이전과 같이, 수신되는 경우, 기준 엘리먼트(818)이 카테고리 헤딩 아래로 이동되고, "종료"버튼(820)은 기준 엘리먼트 옆에 제공된다. 코미디 센트럴 채널 기준 엘리먼트의 사용자 선택에 후속하여, 뉴스 장르이면서 코미디 센트럴과 연관된 사용가능한 온라인 비디오들이 식별된다. 식별된 비디오들의 수인 139가 참조번호 822에 도시된다. 따라서, 뉴스 장르에 있는 2000개의 비디오들 중, 이들 중 오직 139개 만이 코미디 센트럴과 관련되며, 따라서, 상기 비디오 세트의 범위가 좁아진다. 이는 벤 다이어그램(700)의 참조번호 704와 부합한다.
채널 카테고리에 있는 C-SPAN의 선택에 후속하여, 비디오들의 나머지 개수인 숫자 30이 도 8c의 참조번호 824에 디스플레이된다. 따라서, 뉴스와 코미디 센트럴 기준 모두를 만족시키는 139개의 비디오들 중, 오직 상기 비디오들 중 30개가 또한 C-SPAN과 관련된다. 이 수는 벤 다이어그램(700)에 있는 참조번호 708에서와 부합한다. 쇼 카테고리가 선택되는 경우, 윈도우(814)는 종료되고 텔레비전 쇼에 대응하는 새로운 윈도우인 윈도우(826)가 쇼 카테고리 헤딩 아래에 나타난다. 오직 하나의 쇼 'The Daily Show' 만이 윈도우에 목록화된다는 점을 주목하라. 이는 뉴스-기반이며, 코미디 센트럴에 연관되며, C-SPAN에 연관된 비디오들 중 30개 모두가 방영중이거나 혹은 적어도 The Daily Show와 연관됨을 표시한다.
사용자 표시가 코미디 센트럴 기준 엘리먼트를 제거하기 위해 수신되는 경우(예를 들어, 버튼(820)의 사용자 선택이 수신되는 경우), 식별된 비디오들은 오직 C-SPAN 및 뉴스 기준을 만족시킬 필요가 있으며, 이것은 벤 다이어그램(700)에 따라, 818개의 비디오들을 야기시킬 것이다. 이후, 이는 사용자 인터페이스(미도시) 상에 반영될 수 있다. 기준 엘리먼트들은 이에 따라 변경되고, 뉴스 및 C-SPAN 기준 모두를 만족시키는 사용가능한 비디오들을 포함하는 쇼들을 포함할 것이다.
열(202)(도 2)은 또한 도 9a 및 도 9b의 900A 및 900B의 형태들을 취해질 수 있다. 이러한 사용 시나리오에서, 범위 축소 메커니즘은 기준 엘리먼트들의 후속하는 선택들을 사용하여 식별된 비디오들의 세트를 가끔 증가시킬 수 있다. 도 9a에 도시된 구성에 도달하는 것에 포함된 단계들은 도 8a 및 도 8b와 연관되어 위에서 논의된 단계들에 의해 달성될 수 있다. 따라서, 편의상, 도 8b는 도 9a로서 재생된다. 도 9a에서, 장르 카테고리의 새로운 기준 엘리먼트 및 채널 카테고리의 코미디 센트럴 기준 엘리먼트가 선택되고, 채널 카테고리의 기준 엘리먼트들이 디스플레이된다. 이는 벤 다이어그램(700)에 부합되는 바와 같이, 139개의 비디오들을 초래한다.
채널 카테고리에서의 C-SPAN의 선택에 후속하여, 식별된 비디오들은 코미디 센트럴 또는 C-SPAN에 있는 뉴스-관련 비디오들을 포함하도록 확장된다. 따라서, 식별된 비디오들의 개수는, 참조번호 904에 도시된 바와 같이, 139개에서 627개의 비디오들로 증가한다. (예를 들어, 쇼 카테고리를 선택함으로써) 쇼 카테고리에 있는 선택가능한 기준 엘리먼트들의 윈도우(906)로부터 관찰로부터 보여지는 바와 같이, 코미디 센트럴 및 C-SPAN 모두로부터의 뉴스 관련 쇼들이 목록화된다. 윈도우(906)에서, 각각의 채널로부터의 비디오들은 이들이 다른 카테고리에 있는 다른 카테고리 엘리먼트들을 만족시킴을 보여주도록 분리됨을 유의하도록 한다(쇼(908)는 코미디 센트럴로부터 온것이고 쇼(910)은 C-SPAN으로부터 온 것이다). 몇몇 실시예들에서, 기준 엘리먼트들은 다른 카테고리들에서 선택된 기준 엘리먼트들에 대해서가 아니라 함께(예를 들어, 알파벳 상으로) 디스플레이된다.
만약 코미디 센트럴 기준 엘리먼트를 제거하고자 하는 사용자 표시가 수신되는 경우(예를 들어, 버튼(914)의 사용자 선택이 수신되는 경우), 비디오들의 세트가 좁혀질 수 있다. 이러한 경우, 식별된 비디오들은 뉴스 및 C-SPAN 기준을 만족시킬 필요가 있는데, 이들은, 벤 다이어그램(700)에 따라, 627개에서 518개로 비디오들의 세트를 감소시킨다. 이후, 이는 사용자 인터페이스(미도시)에 반영될 수 있다. 따라서, 기준 엘리먼트들은 변경되며, 뉴스 및 C-SPAN 기준을 모두 만족시키는 사용가능한 비디오들을 포함하는 쇼들을 포함한다.
사용자들은 그들의 사용자 장비 디바이스 중 하나 이상으로부터 미디어 콘텐츠 및 미디어 안내 어플리케이션(및 전술된 그것의 디스플레이 스크린들)에 액세스할 수 있다. 도 10은 예시적인 사용자 장비 디바이스(1000)의 일반화된 실시예를 도시한다. 사용자 장비 디바이스들의 더 구체적인 구현들은 도 11과 관련하여 아래에 논의된다. 사용자 디바이스(1000)는 입력/출력(이하, "I/O") 경로(1002)를 통해 미디어 콘텐츠 및 데이터를 수신할 수 있다. I/O 경로(1002)는 처리 회로(1006) 및 저장소(1008)를 포함하는 제어 회로(1004)에 미디어 콘텐츠(예를 들어, 브로드캐스트 프로그래밍, 주문형 프로그래밍, 인터넷 콘텐츠, 및 다른 비디오 또는 오디오) 및 데이터를 제공할 수 있다. 제어 회로(1004)는 I/O 경로(1002)를 사용하여 명령들, 요청들, 및 다른 적절한 데이터를 전송하고 수신하기 위해 사용될 수 있다. I/O 경로(1002)는 (아래에 설명되는) 하나 이상의 통신 경로들에 제어 회로(1004)(및 구체적으로 처리 회로(1006))를 연결시킬 수 있다. I/O 기능들은 이들 통신 경로들 중 하나 이상에 의해 제공될 수 있지만, 도면을 과도하게 복잡하게 하는 것을 회피하기 위해 도 10에서는 단일 경로로서 도시된다.
제어 회로(1004)는 하나 이상의 마이크로프로세서들, 마이크로 제어기들, 디지털 신호 처리기들, 프로그램 가능 논리 디바이스들 등에 기초한 처리 회로와 같은 임의의 적절한 처리 회로(1006)에 기초할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 제어 회로(1004)는 메모리(즉, 저장소(1008))에 저장된 미디어 안내 어플리케이션을 위한 명령들을 실행한다. 클라이언트-서버 기반 실시예들에서, 제어 회로(1004)는 안내 어플리케이션 서버 혹은 다른 네트워크들 또는 서버들과 통신하기에 적합한 통신 회로를 포함할 수 있다. 통신 회로는 케이블 모뎀, 통합형 서비스 디지털 네트워크(ISDN) 모뎀, 디지털 가입자 회선(DSL) 모뎀, 전화 모뎀 혹은 다른 장비와 통신하기 위한 무선 모뎀을 포함할 수 있다. 이러한 통신은 적어도 온라인 미디어 콘텐츠를 획득하기 위한 인터넷을 포함하고, 추가적으로 (도 11과 관련하여 더 상세하게 설명되는) 임의의 다른 적합한 통신 네트워크들 또는 경로들을 포함할 수 있다. 또한, 통신 회로는 사용자 장비 디바이스들의 피어-투-피어 통신 또는 (아래에 더 상세히 설명되는) 서로 멀리 떨어진 위치에 있는 사용자 장비 디바이스들의 통신을 인에이블하는 회로를 포함할 수 있다.
메모리(예를 들어, 랜덤-액세스 메모리, 판독-전용 메모리, 또는 임의의 다른 적절한 메모리), 하드 드라이브들, 광학 드라이브들, 혹은 임의의 다른 고정형 또는 제거가능 저장 디바이스(예를 들어, DVD 레코더, CD 레코더, 비디오 카세트 레코더 또는 다른 적절한 레코딩 디바이스)는 제어 회로(1004)의 일부분인 저장소(1008)로서 제공될 수 있다. 저장소(1008)는 상기 유형들의 저장 디바이스들 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자 장비 디바이스(1000)는 제 2 저장 디바이스로서 DVR(때때로 개인용 비디오 레코더 또는 PVR이라 호칭됨) 및 DVD 레코더를 위한 하드 드라이브를 포함할 수 있다. 저장소(1008)는, 프로그램 정보, 안내 어플리케이션 설정들, 사용자 선호도 또는 프로파일 정보, 또는안내 어플리케이션을 동작시는데 사용되는 기타 데이터를 포함하여, 여기에 설명된 다양한 유형들의 미디어 및 안내 어플리케이션 데이터를 저장하는데 사용될 수 있다. (부팅-업 루틴 및 다른 명령들을 개시하기 위해) 비휘발성 메모리 역시 사용될 수 있다.
제어 회로(1004)는, 하나 이상의 아날로그 튜너들, 하나 이상의 MPEG-2 디코더들 또는 다른 디지털 디코딩 회로, 고-해상도 튜너들, 혹은 임의의 다른 적절한 튜닝 혹은 비디오 회로 또는 이러한 회로들의 조합들과 같은 비디오 생성 회로 및 튜닝 회로를 포함할 수 있다. (예를 들어, 무선(over-the-air), 아날로그 혹은 디지털 신호들을 저장을 위한 MPEG 신호들로 변환하기 위한) 인코딩 회로 역시 제공될 수 있다. 제어 회로(1004)는 또한 미디어를 사용자 장비(1000)의 선호되는 출력 포맷으로 상향변환 및 하향변환하기 위한 스케일러 회로를 포함할 수 있다. 회로(1004)는 또한 디지털 및 아날로그 신호들 간의 변환을 위해 디지털-아날로그 변환기 회로 및 아날로그-디지털 변환기 회로를 포함할 수 있다. 튜닝 및 인코딩 회로는 미디어 콘텐츠를 수신하여 디스플레이하고, 재생하고, 혹은 레코딩하기 위해 사용자 장비에 의해 사용될 수 있다. 튜닝 및 인코딩 회로 역시 안내 데이터를 수신하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 튜닝, 비디오 생성, 인코딩, 디코딩, 스케일러, 및 아날로그/디지털 회로를 포함하여, 여기에 설명된 회로는 하나 이상의 범용 혹은 특수목적용 프로세서들 상에서 실행되는 소프트웨어를 사용하여 구현될 수 있다. 다수의 튜너들이 동시적인 튜닝 기능들(예를 들어, 시청 및 레코드 기능들, PIP(picture-in-pictire) 기능들, 다중-튜너 레코딩 등)을 다루기 위해 제공될 수 있다. 저장소(1008)가 사용자 장비(1000)로부터 개별 디바이스로서 제공되는 경우, (다수의 튜너들을 포함하는) 튜닝 및 인코딩 회로는 저장소(1008)과 연관될 수 있다.
사용자는 사용자 입력 인터페이스(1010)를 사용하여 제어 회로(1004)를 제어할 수 있다. 사용자 입력 인터페이스(1010)는, 원격 제어, 마우스, 트랙볼, 키패드, 키보드, 터치 스크린, 터치 패드, 스타일러스 입력, 조이스틱, 음성 인식 인터페이스, 또는 다른 사용자 입력 인터페이스들과 같은 임의의 적합한 사용자 인터페이스일 수 있다. 디스플레이(1012)는 독립형 디바이스로서 제공되거나 혹은 사용자 장비 디바이스(1000)의 다른 엘리먼트들과 통합될 수 있다. 디스플레이(1012)는 모니터, 텔레비전, 이동 디바이스를 위한 액정 디스플레이, 혹은 시각적 이미지들을 디스플레이하기 위한 임의의 다른 적절한 장비 중 하나 이상일 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 디스플레이(1012)는 HDTV-지원가능형일 수 있다. 스피커들(1014)은 사용자 장비(1000)의 다른 엘리먼트들과 함께 통합될 수 있거나 독립형 유닛들일 수 있다. 디스플레이(1012) 상에 디스플레이된 비디오들 및 다른 미디어 콘텐츠들의 오디오 컴포넌트가 스피커(1014)를 통해 재생된다. 몇몇 실시예들에서, 상기 오디오는, 상기 오디오를 처리하여 스피커들(1014)을 통해 출력하는, 수신기(미도시)에 분배될 수 있다.
도 10의 사용자 장비 디바이스(1000)는 사용자 텔레비전 장비(1102), 사용자 컴퓨터 장비(1104), 무선 사용자 통신 디바이스(1106), 또는 비휴대용 게임 기계와 같은 미디어에 액세스하기에 적합한 임의의 다른 유형의 사용자 장비로서 도 11의 시스템(1100)에 구현될 수 있다. 단순함을 위해, 이들 디바이스들은 여기에서 사용자 장비 또는 사용자 장비 디바이스들이라 총체적으로 지칭될 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션이 구현되는 사용자 장비 디바이스들은 독립형 디바이스로서 기능할 수 있거나 디바이스들의 네트워크의 일부분일 수 있다. 디바이스들의 다양한 네트워크 구성들이 구현될 수 있고, 아래에서 더 상세하게 논의된다.
사용자 텔레비전 장비(1102)는 셋톱 박스, 위성 텔레비전을 처리하기 위한 일체형 수신기 디코더(IRD), 텔레비전 세트, 디비털 저장 디바이스, DVD 레코더, 비디오 카세트 레코더(VCR), 로컬 미디어 서버, 또는 다른 사용자 텔레비전 장비를 포함할 수 있다. 이들 디바이스들 중 하나 이상은, 원하는 경우, 단일 디바이스로 통합될 수 있다. 사용자 컴퓨터 장비(1104)는 PC, 랩톱, 타블렛, WebTV 박스, 개인용 컴퓨터 텔레비전(PC/TV), PC 미디어 서버, PC 미디어 센터, 또는 다른 사용자 컴퓨터 장비를 포함할 수 있다. WEBTV는 마이크로소프트사에 의해 소유된 상표이다. 무선 사용자 통신 디바이스(1106)는 PDA들, 이동 전화, 휴대용 비디오 플레이어, 휴대용 음악 플레이어, 휴대용 게임 기계, 또는 다른 무선 디바이스들을 포함할 수 있다.
PC용 텔레비전 튜너 카드, WEBTV, 및 비디오의 다른 사용자 장비 디바이스들로의 통합이 등장하면서, 상기 디바이스들 중 하나로서 디바이스를 분류하고자 하는 경우, 그 경계들이 희미해지고 있다는 것을 유의하도록 한다. 사실, 사용자 텔레비전 장비(1102), 사용자 컴퓨터 장비(1104), 및 무선 사용자 통신 장비(1106) 각각은 도 10과 연관하여 전술된 시스템 특징들 중 적어도 몇몇을 사용할 수 있고, 그 결과 디바이스 상에서 사용가능한 미디어 콘텐츠의 유형에 대한 융통성을 포함한다. 예를 들어, 사용자 텔레비전 장비(1102)는 인터넷 콘텐츠에 대한 액세스를 허용하는 인터넷-인에이블형일 수 있는 반면, 사용자 컴퓨터 장비(1104)는 텔레비전 프로그래밍으로의 액세스를 허용하는 튜너를 포함할 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션은 또한 다양한 서로 다른 유형들의 사용자 장비에 대해 동일할 레이아웃을 가질 수 있거나, 상기 사용자 장비의 디스플레이 성능에 대해 조정(tailored)될 수 있다. 예를 들어, 사용자 컴퓨터 장비상에서, 안내 어플리케이션은 웹 브라우저에 의해 액세스되는 웹 사이트로서 제공될 수 있다. 또다른 예에서, 안내 어플리케이션은 무선 사용자 통신 디바이스에 대해서는 하향 스케일링 될 수 있다.
시스템(1100)에서, 각 유형마다 하나 보다 많은 사용자 장비 디바이스가 통상적으로 존재하지만, 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 회피하기 위해 각각 오직 하나씩만이 도 11에 도시된다. 또한, 각각의 사용자는 하나 보다 많은 유형의 사용자 장비 디바이스(예를 들어, 사용자는 텔레비전 세트 및 컴퓨터를 가질 수 있다)를 사용할 수 있고 또한 각각의 유형마다 하나 보다 많은 사용자 장비 디바이스(예를 들어, 사용자는 PDA 및 이동 전화 및/또는 다수의 텔레비전 세트들을 가질 수 있다)를 사용할 수 있다.
사용자는 또한 구내 디바이스들 및 원격 디바이스들에 대해 일관적인 미디어 안내 어플리케이션 설정들을 유지하기 위해 다양한 설정들을 세팅할 수 있다. 설정들은 여기에 설명된 것들 및, 채널 및 프로그램 즐겨찾기들, 프로그램 추천물들을 만들기 위해 안내 어플리케이션이 사용하는 프로그래밍 선호도들, 디스플레이 선호도들, 및 다른 바람직한 안내 설정들을 포함한다. 만약 사용자가, 예를 들어, 그들의 사무실에서 그들의 개인용 컴퓨터 상에 웹사이트 www.tvguide.com에 대한 즐겨찾기로서 채널을 설정하는 경우, 동일한 채널이 사용자의 구내 디바이스(예를 들어, 사용자 텔레비전 장비 및 사용자 컴퓨터 장비) 및 원하는 경우 사용자의 이동 디바이스상에 즐겨찾기로서 나타난다. 따라서, 사용자 장비 디바이스 상에서 이루어진 변경들은, 그들이 사용자 장비 디바이스의 동일한 유형이든 서로 다른 유형이든지에 무관하게, 또다른 사용자 장비 디바이스 상에서의 안내 경험을 변경할 수 있다. 추가적으로, 변경들은 사용자에 의해 입력된 설정들, 및 안내 어플리케이션에 의해 모니터링된 사용자 액티비티에 기초할 수 있다.
사용자 장비 디바이스들은 통신 네트워크(1114)에 연결될 수 있다. 소위, 사용자 텔레비전 장비(1102), 사용자 컴퓨터 장비(1104), 및 무선 사용자 통신 디바이스(1106)는 각각 통신 경로들(1108,1110,및 1112)를 통해 통신 네트워크(1114)에 연결된다. 통신 네트워크(1114)는 인터넷을 포함하며, 추가적으로, 이동 전화 네트워크, 이동 디바이스(예를 들어, 블랙베리) 네트워크, 케이블 네트워크, 공중 교환 전화망 네트워크를 포함하는 하나 이상의 다른 네트워크, 혹은 다른 유형들의 통신 네트워크 혹은 통신 네트워크들의 조합들일 수 있다. 블랙베리(BLACKBERRY)는 Research In Motion Limited Corp.에 의해 소유된 상표이다. 경로들(1108,1110, 및 1112)는 하나 이상의 통신 경로들, 예를 들어, 위성 경로, 광섬유 경로, 케이블 경로, 인터넷 통신을 지원하는 경로(예를 들어 IPTV), (예를 들어, 브로드캐스트 또는 다른 무선 신호들을 위한) 자유 공간 접속, 또는 임의의 다른 적절한 유선 혹은 무선 통신 경로, 또는 이러한 경로들의 조합을 개별적으로 또는 함께 포함할 수 있다. 경로(1112)는 도 11에 도시된 예시적인 실시예에서, 그것이 무선 경로임을 표시하기 위해 점선으로 도시되고, 경로들(1108 및 1110)은 (비록 이들 경로가 원하는 경우 무선 경로일 수도 있지만) 이들이 유선 경로임을 표시하기 위해 실선으로 도시된다. 사용자 장비 디바이스들과의 통신들은 이들 통신 경로들 중 하나 이상에 의해 제공될 수 있지만, 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 회피하기 위해 도 11에서 단일 경로로서 도시된다.
통신 경로들이 사용자 장비 디바이스들 사이에 도시되지 않았지만, 이들 디바이스들은 경로들(1108, 1110, 및 1112)과 연관하여 위에서 설명된 것과 같은 통신 경로들, 뿐만 아니라 USB 케이블들, IEEE 1394 케이블들과 같은 다른 단거리 범위의 포인트-대-포인트 통신 경로들, 무선 경로들(예를 들어, 블루투스, 적외선, IEEE 802-11x 등), 또는 유선 혹은 무선 경로들을 통한 다른 짧은 범위 통신을 통해 서로 직접 통신할 수 있다. BLUETOOTH는 Bluetooth SIG, INC. 에 의해 소유된 상표이다. 상기 사용자 장비 디바이스들은 또한 통신 네트워크(1114)를 경유하는 간접 경로를 통해 서로 직접 통신할 수 있다.
시스템(1100)은 각각 통신 경로(1120 및 1122)를 통해 통신 네트워크(1114)에 연결된 웹 서버(1116) 및 미디어 안내 데이터 소스(1118)를 포함한다. 경로들(1120 및 1122)은 경로들(1108, 1110, 및 1122)과 연관하여 위에서 설명된 통신 경로들 중 임의의 것을 포함할 수 있다. 웹 서버(1116) 및 미디어 안내 데이터 소스(1118)와의 통신은 하나 이상의 통신 경로들을 이용하는 것으로 교환될 수 있지만, 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 회피하기 위해 도 11에서는 단일 경로로 도시된다. 또한, 각각마다 하나 보다 많은 웹 서버(1116) 및 미디어 안내 데이터 소스(1118)가 존재할 수 있지만, 각각에 대한 오직 하나만이 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 회피하기 위해 도 11에 도시된다. (이들 소스들 각각의 여러가지 유형들은 아래에 논의된다). 원하는 경우, 웹 서버(1116) 및 미디어 안내 데이터 소스(1118)는 하나의 소스 디바이스로서 통합될 수 있다. 사용자 장비 디바이스들(1102, 1104, 및 1106)과 소스들(1116 및 1118) 간의 통신들이 통신 네트워크(1114)를 통해 도시되지만, 몇몇 실시예들에서, 소스들(1116 및 1118)은 경로들(1108,1110, 및 1112)와 연관하여 위에서 설명된 것들과 같은 통신 경로들(미도시)을 통해 사용자 장비 디바이스(1102,1104, 및 1106)과 직접 통신할 수 있다.
온라인 미디어는 웹 서버(1116)에 의해 제공될 수 있다. 웹 서버(1116)는 온라인 미디어 제공자(예를 들어, 텔레비전 네트워크 웹사이트, 엔터테인먼트 웹사이트, 영화 웹사이트, 혹은 다수의 소스들로부터의 콘텐츠를 집합시키는 웹사이트)의 웹사이트를 제공할 수 있다. 온라인 미디어 제공자는 다양한 콘텐츠(예를 들어, 풀-길이 영화들/텔레비전 에피소드들, 영화/에피소드들의 세그먼트들, 트레일러들/프리뷰들, 배우/감독/프로듀서와의 인터뷰들, 오리지널 온라인-전용 콘텐츠, 네트워크 또는 프로그램에 대한 프로모션 등)를 호스트할 수 있다. 상기 온라인 미디어 제공자는 다양한 유형(예를 들어, 스트리밍, 다운로드 가능한, 사용자 생성된, 전문적으로 생성된 것 등)들의 미디어를 호스팅할 수 있다. 제공된 온라인 미디어는 웹서버(1116)에 또는 원격 미디어 서버에서 로컬로 저장될 수 있다. 미디어 콘텐츠에 부가하여, 웹 서버(1116)는 각각의 제공된 미디어에 대한 메타데이터(예를 들어, 타이틀, 설명, URL 등)을 저장할 수 있다.
다른 미디어 소스(미도시)들 중 하나 이상 역시 사용자 장비에 미디어 콘텐츠를 제공할 수 있고, 경로들(1108, 1110, 및 1112)와 관련하여 위에서 설명된 통신 경로들 중 임의의 것을 포함할 수 있는 하나 이상의 경로들에 의해 통신 네트워크에 연결될 수 있다. 다른 미디어 소스들은 텔레비전 분배 시설(facility), 케이블 시스템 헤드엔드, 위성 분배 시설, 프로그래밍 소스들(예를 들어, NBC, ABC, HBO, 등과 같은 텔레비전 브로드캐스터들), 중간 분배 시설들 및/또는 서버들, 주문형 미디어 서버들 또는 다른 미디어 콘텐츠 제공자를 포함하는 하나 이상의 유형들의 미디어 분배 장비를 포함할 수 있다. NBC는 National Broadcasting Company, Inc,에 의해 소유된 상표이고, ABC는 ABC, INC에 의해 소유된 상표이고, HBO는 Home Box Office, Inc에 의해 소유된 상표이다. 다른 미디어 소스들은 미디어 콘텐츠의 제작자일 수 있거나(예를 들어, 텔레비전 브로드캐스터, 웹캐스트 제공자 등), 미디어 콘텐츠의 제작자가 아닐 수 있다(예를 들어, 주문형 미디어 콘텐츠 제공자 등). 다른 미디어 소스들은 케이블 소스들, 위성 제공자들, 주문형 제공자들, 또는 미디어 콘텐츠의 다른 제공자들을 포함할 수 있다. 다른 미디어 자원들은 사용자 장비 디바이스들 중 임의의 것으로부터 떨어진 위치에서, (사용자에 의해 선택된 비디오 콘텐츠를 포함하는) 다른 유형들의 미디어 콘텐츠를 저장하기 위해 사용되는 원격 미디어 서버를 포함할 수 있다. 미디어 콘텐츠의 원격 저장, 및 원격으로 저장된 미디어 콘텐츠를 사용자 장비에 제공하기 위한 시스템들 및 방법들은 Ellis 등에 의한 1999년 6월 11일에 출원된 미국 특허 출원 번호 제 09/332,244호와 관련하여 더 상세하게 논의되는데, 이는 그 전체내용이 여기에 참조로 포함된다.
미디어 안내 데이터 소스(1118)는 미디어 안내 어플리케이션에 대한 미디어 안내 데이터를 제공할 수 있다. 미디어 안내 데이터 소스(1118)는 데이터 저장소(1124 및 1126)를 포함하고, 데이터 저장소 중 어느 하나로부터의 안내 데이터를 제공할 수 있다. 안내 데이터는 통상적으로, 예를 들어, TV 가이드 매거진 또는 www.tvguide.com에서 발견되는, 프로그램 타이틀, 에피소드 타이틀, 에피소드 시놉시스, 편집자 코멘트 등과 같은 프로그램 정보를 포함할 수 있다. 데이터 저장소들(1124 및 1126)은 하나 이상의 관계형 데이터베이스들 또는 다른 적절한 저장 메커니즘들일 수 있다. 데이터 저장소들(1124 및 1126)은 (시스템(1100)에 도시된 바와 같이) 로컬 또는 원격 위치들에 있을 수 있다.
데이터 저장소(1126)는 온라인으로 사용가능할 수 있거나 사용가능하지 않을 수 있는 미디어 안내 데이터를 저장한다. 상기 저장된 미디어 안내 데이터는 미디어 목록들, 미디어-관련 정보[예를 들어, 브로드캐스트 시간, 브로드캐스트 채널들, 미디어 타이틀들, 미디어 설명들, 등급 정보(예를 들어, 부모 제어 등급들, 평론 등급들, 등), 장르 또는 카테고리 정보, 배우 정보, 브로드캐스터들 또는 제공자들의 로고들을 위한 로고 데이터 등], 미디어 포맷(예를 들어, MPEG), 광고 정보(예를 들어, 텍스트, 이미지들, 미디어 클립들 등) 및 사용자가 원하는 미디어 선택들을 탐색하고 위치확인하는데에 도움이 되는 임의의 다른 유형의 안내 데이터를 포함할 수 있다. 데이터 저장소(1126)는 또한 관련 미디어를 참조표시한 식별자들을 데이터 저장소(1124)에 저장할 수 있다.
미디어 안내 데이터 소스(1118)는 또한 데이터 저장소(1124)를 포함할 수 있다. 데이터 저장소(1124)는 웹 서버들(1116)에서 사용 가능한 비디오들에 관련된 정보를 저장한다. 데이터 저장소(1124)는 웹 서버들(1116)로부터 각각의 비디오와 연관된 메타데이터(예를 들어, 타이틀, 설명, URL 등)을 저장할 수 있거나, 혹은 상기 메다테이터로부터 유도된 정보를 저장할 수 있다. 데이터 저장소(1124)는 또한 웹 서버들(1116)로부터 제공되지 않은 메타데이터(예를 들어, 데이터 저장소(1124)에 입력된 날짜, 인기도, 사용자 생성 태그들/키워드들 등)도 저장할 수 있다. 데이터 저장소(1124)는 웹 서버들(1116)로부터 발견된 비디오들과 연관된 부가 미디어 안내 데이터를 표시하기 위해 식별자들을 데이터 저장소(1126)에 저장할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 데이터 저장소(1124)는 미디어에 관한 정보와 함께 웹 서버들(1116)에 의해 제공된 온라인 미디어를 저장한다.
미디어 안내 어플리케이션 데이터는 임의의 적절한 방법을 사용하여 사용자 장비 디바이스들에 제공될 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 안내 어플리케이션은 데이터 피드(feed)(예를 들어, 연속적 피드, 소량(trickle) 피드, 또는 채널의 수직 귀선 구간에 있는 데이터)를 통해 프로그램 안내 데이터를 수신하는 독립형 인터랙티브 텔레비전 프로그램 가이드일 수 있다. 프로그램 스케줄 데이터 및 다른 안내 데이터는 인-밴드(in-band) 디지털 신호를 사용하여, 아웃-오브-밴드(out-of-band) 디지털 신호를 사용하여, 혹은 임의의 다른 적절한 데이터 전송 기법에 의해, 텔레비전 채널의 수직 귀선 구간 내에, 텔레비전 채널 측대역을 통해 사용자 장비에 제공될 수 있다. 프로그램 스케줄 데이터 및 다른 안내 데이터는 다수의 아날로그 혹은 디지털 텔레비전 채널들을 통해 사용자 장비에 제공될 수 있다. 프로그램 스케줄 데이터 및 다른 안내 데이터는 임의의 적절한 빈도로(예를 들어, 연속적으로, 매일, 사용자-지정 기간, 시스템-지정 기간, 사용자 장비로부터의 요청에 응답하여, 등) 사용자 장비에 제공될 수 있다. 몇몇 방법에 있어서, 미디어 안내 데이터 소스(1118)로부터의 안내 데이터 및/또는 기타 미디어 소스들은 클라이언트-서버 방법을 사용하여 사용자의 장비에 제공될 수 있다. 예를 들어, 사용자 장비에 상주하는 안내 어플리케이션 클라이언트는 필요할 때 안내 데이터를 획득하기 위해 소스(1118)를 사용하여 세션들을 개시할 수 있다. 미디어 안내 데이터 소스(1118)는 사용자 장비 디바이스들(1102, 1104, 및 1106)에게 미디어 안내 어플리케이션 자체 혹은 미디어 안내 어플리케이션용 소프트웨어 업데이트를 제공할 수 있다.
미디어 안내 어플리케이션들은, 예를 들어, 사용자 장비 디바이스들 상에 구현된 독립형 어플리케이션들일 수 있다. 다른 실시예들에서, 미디어 안내 어플리케이션들은 오직 클라이언트가 사용자 장비 디바이스 상에 상주하는 클라이언트-서버 어플리케이션들일 수 있다. 예를 들어, 미디어 안내 어플리케이션들은 일부가 사용자 장비 디바이스(1000)의 제어 회로(1011)상에 클라이언트 어플리케이션으로서 구현되고, 일부가 서버 어플리케이션(예를 들어, 미디어 안내 데이터 소스(1118))으로서 원격 서버상에 구현될 수 있다. 안내 어플리케이션 디스플레이들은 미디어 안내 데이터 소스(1118)에 의해 생성되고 사용자 장비 디바이스들에 전송될 수 있다. 미디어 안내 데이터 소스(1118)는 또한 사용자 장비상에 저장하기 위한 데이터를 전송하는데, 상기 사용자 장비는 이후 제어 회로에 의해 처리된 명령들에 기초하여 안내 어플리케이션 디스플레이들을 생성한다.
미디어 안내 시스템(1100)는 다수의 방법들 또는 네트워크 구성들을 예시하는 것으로 의도되며, 이에 의해 사용자 장비 디바이스들 및 미디어 콘텐츠 및 안내 데이터의 소스들은, 인터넷 전달된 콘텐츠를 포함하는 미디어에 액세스하고 미디어 안내를 제공할 목적으로 서로 통신할 수 있다. 본 발명은 이들 방법들 중 임의의 하나 혹은 서브세트에서, 또는 미디어를 전달하고 미디어 안내를 제공하기 위한 다른 방법을 채용하는 시스템에서 적용될 수 있다. 다음 3가지 방법들은 도 11의 일반화된 예의 특정 예시를 제공한다.
일 방법에 있어서, 사용자 장비 디바이스들은 홈 네트워크 내에서 서로 통신할 수 있다. 사용자 장비 디바이스들은 전술된 단거리 범위 포인트-대-포인트 통신 방식을 통해, 허브 또는 홈 네트워크상에 제공된 다른 유사한 디바이스를 통한 간접 경로들을 통해, 혹은 통신 네트워크(1114)를 통해 서로 직접적으로 통신할 수 있다. 단일 홈내 다수의 개인들 각각은 상기 홈 네트워크 상의 서로 다른 사용자 장비 디바이스들을 동작시킬 수 있다. 그 결과, 이는 인터넷-전달 콘텐츠에 대한 미디어 안내 정보, 혹은 서로 다른 사용자 장비 디바이스들 간에 통신될 설정들을 포함하는 다양한 미디어 안내 정보에 대해 바람직할 수 있다. 예를 들어, Ellis 등에 의한 2005년 7월 11일에 출원된 미국 특허 출원 번호 제 11/179,410호에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 사용자들이 홈 네트워크 내 서로 다른 사용자 장비 디바이스들 상에서 일관적인 미디어 안내 어플리케이션 설정들을 유지하는 것이 바람직할 수 있다. 홈 네트워크 내 다른 유형들의 사용자 장비 디바이스들 역시 미디어 콘텐츠를 전송하기 위해 서로 통신할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 온라인 미디어 콘텐츠를 사용자 컴퓨터 장비로부터 휴대용 비디오 플레이어 혹은 휴대용 음악 플레이어로 전송할 수 있다.
제 2 방법에 있어서, 사용자들은, 그들이 인터넷-전달 미디어 콘텐츠를 포함하는 미디어 콘텐츠에 액세스하여 미디어 안내물을 획득하는 다수 유형들의 사용자 장비를 가질 수 있다. 예를 들어, 몇몇 사용자들이 구내 및 이동 디바이스들에 의해 액세스되는 홈 네트워크들을 가질 수 있다. 사용자들은 원격 디바이스 상에 구현된 미디어 안내 어플리케이션을 통해 구내 디바이스들을 제어할 수 있다. 예를 들어, 사용자들은 그들의 사무실에 있는 개인용 컴퓨터, 또는 PDA 또는 웹-가능한 이동 전화와 같은 이동 디바이스를 통해 웹사이트 상의 온라인 미디어 안내 어플리케이션을 액세스 할 수 있다. 사용자는 사용자의 구내 장비를 제어하기 위해 온라인 안내 어플리케이션 상에 다양한 설정들(예를 들어, 레코딩들, 리마인더들, 혹은 다른 설정들)을 세팅할 수 있다. 온라인 가이드는 직접적으로 사용자의 장비를 제어하거나 혹은 사용자의 구내 장비상의 미디어 어플리케이션과 통신함으로써 사용자의 장비를 제어할 수 있다. 사용자 장비 디바이스들이 서로 먼 위치에 있는, 사용자 장비 디바이스들 통신을 위한 다양한 시스템들 및 방법들은, 예를 들어, Ellis 등에 의한 2004년 8월 26일에 출원된 미국 특허 출원 번호 10/927,814호에서 논의되며, 이는 여기에 그 전체 내용이 참조로써 통합된다.
제 3 방법에 있어서, 홈 내에 및 외부에 있는 사용자 장비 디바이스들의 사용자들은 인터넷-전달 그리고 다른 미디어 콘텐츠에 액세스하기 위해 웹 서버들(1116) 또는 다른 미디어 콘텐츠 소스들과 직접 통신하도록 그들의 미디어 안내 어플리케이션을 사용할 수 있다. 구체적으로, 홈 내에서, 사용자 텔레비전 장비(1104) 및 사용자 컴퓨터 장비(1106)의 사용자들은 원하는 미디어 콘텐츠를 탐색하고 위치확인하기 위해 미디어 안내 어플리케이션에 액세스할 수 있다. 사용자들은 또한 원하는 미디어 콘텐츠를 탐색하고 위치확인하기 위해 무선 사용자 통신 디바이스들(1106)을 사용하여 홈의 외부에 있는 미디어 안내 어플리케이션에 액세스할 수 있다.
미디어 콘텐츠의 논의가 비디오 콘텐츠에 초점을 맞추었지만, 미디어 안내의 원리들은 다른 유형들의 미디어 콘텐츠, 예를 들어, 음악, 이미지 등에 적용될 수 있다는 점이 이해되어야 한다.
미디어 안내 데이터 소스(1118)의 일 실시예의 더 상세한 모습이 도 12에 도시된다. 데이터 저장소(1124 및 1126)뿐만 아니라, 미디어 안내 데이터 소스(1118)은 웹 크롤러(crawler) 디바이스(1202) 및 웹 서버(1204)를 포함할 수 있다. 웹 크롤러 디바이스(1202) 및 웹 서버(1204)는 각각 하나 이상의 처리 회로(1214 및 1218) 및 저장소(1216 및 1210)를 포함할 수 있다. 그들은 도 10과 관련하여 전술된, 사용자 장비 디바이스의 컴포넌트들 및 특징들 중 임의의 것을 포함할 수 있다. 그들은 추가적으로 임의의 회로 또는 저장된 소프트웨어(예를 들어, 데이터베이스 드라이버들, 웹 크롤러 디바이스 어플리케이션들, 웹 서버 어플리케이션 등)을 포함할 수 있다. 웹 크롤러 디바이스(1202) 및 웹 서버(1204)는 I/O 경로들(1210,1218,1220 및 1222)을 통해 데이터 저장소들(1124 및 1126)과 상호작용한다. 웹 크롤러 디바이스(1202) 및 웹 서버(1204)는 I/O 경로들(1206 및 1212)을 통해 통신 네트워크(1114)와 통신하며, 이들은 도 11에서 링크(1122)로서 총체적으로 지칭된다. I/O 경로들(1206, 1210, 1212, 1218, 1220 및 1222)은 참조번호 1108, 1116 및 1112와 연관되어 전술된 임의의 적합한 통신 경로들일 수 있다. 웹 크롤러 디바이스(1202) 및 웹 서버(1204)가 개별 엔티티들로서 도시되지만, 이들의 기능들은 단일 유닛에 의해 수행될 수 있다.
통상적인 시나리오에서, 웹 크롤러 디바이스(1202)는 온라인 미디어 정보(예를 들어, 메타데이터) 및, 몇몇 실시예들에서, 웹 서버들(1116)로부터 원래 제공된 온라인 미디어 콘텐츠를 획득한다. 즉, 웹 크롤러 디바이스(1202)는 인터넷상의 사용가능한 온라인 미디어에 대한 정보를 캡쳐한다. 도 12에서, 웹 크롤러 디바이스(1202)가 웹 서버(1116)로부터 미디어 정보 및 미디어를 직접 요청하는 것을 표시하기 위해 점선이 링크(1206)와 웹 서버(1116) 사이에 도시된다. 웹 크롤러 디바이스(1202)는 이후 사용가능한 온라인 미디어에 대한 정보를 데이터 저장소(1124)에 저장할 수 있다. 그렇게 하기 위해, 웹 크롤러 디바이스(1202)는 데이터를 액세스하고, 검색하고, 추가하고 업데이트하거나 데이터 저장소(1124)로부터 제거한다. 웹 크롤러 디바이스(1202)는 웹 서버들(1116)상의 정보를 저장소(1210)에 저장할 수 있다. 따라서, 웹 크롤러 디바이스(1202)는 캡쳐된 정보를 데이터 저장소(1124)에 직접 저장할 수 있거나, 데이터 저장소(1126) 및/또는 저장소(1210)에 있는 연관 데이터를 사용하여 상기 캡쳐된 정보를 먼저 처리할 수 있다.
통상적인 시나리오에서, 웹 서버(1204)는 데이터 저장소(1124 및 1126)로부터 데이터를 액세스하거나 검색할 수 있다. 웹 서버(1204)는 미디어 안내 어플리케이션에 대한 미디어 안내 어플리케이션 데이터를 제공하기 위해 데이터 저장소들 중 하나 또는 둘 모두로부터 검색된 데이터를 사용할 수 있다. 웹 서버(1204)는 저장소(1216)에 있는 사용자 개인화 데이터(예를 들어, 사용자 프로파일들) 및 디스플레이 및/또는 데이터를 준비하기 위한 임의의 다른 적절한 정보를 저장할 수 있다. 웹 서버(1204)는 도 11과 연관하여 전술된 방법들 중 임의의 것을 사용하여 I/O 링크(1212)를 통해 데이터를 제공할 수 있다. 예를 들어, 웹 서버(1204)는 미가공(raw) 데이터, 처리된 데이터를 전송할 수 있거나 혹은 사용자 장비의 유형 및/또는 안내 어플리케이션에 따라, 디스플레이를 준비할 수 있다.
도 13의 시스템(1300)은 미디어 안내 데이터 소스(1118)의 또다른 예시적인 실시예이다. 도 13은 도 12의 컴포넌트들을 포함하지만 또한, 데이터 관리자 사용자 장비(1302), 편집자 사용자 장비(1310), 및 편집자의 선택 데이터 저장소(1308)를 포함한다.
데이터 매니저 사용자 장비(1302)는 처리 회로(1304) 및 저장소(1306)를 포함할 수 있다. 데이터 관리자 사용자 장비는 사용자 장비 디바이스들(1102,1104, 또는 1106) 중 하나일 수 있다. 데이터 관리자 사용자 장비(302)는 사용자 장비 디바이스들의 컴포넌트들 중 임의의 것 또는 모두를 포함할 수 있다. 도 13에서, 데이터 관리자 사용자 장비(1302)는 데이터 저장소(1124)의 일부일 수 있으며, I/O 경로들(1108, 1116, 및 1112)와 관련하여 설명되는 임의의 경로를 통해 데이터 저장소(1124)와 데이터를 통신할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 데이터 관리자 사용자 장비는 시스템(1300)으로부터 떨어진 표준 사용자 장비(예를 들어, 랩톱, 이동 디바이스 등)이며, 데이터 관리자는 웹 크롤러 디바이스(1202) 또는 웹 서버(1204)를 통해 액세스를 획득하기 위해 사인 인(sign in) 할 수 있다. 통상적으로, 시스템(1300)에 하나 보다 많은 데이터 관리자 사용자 장비가 존재하지만, 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 회피하기 위해 오직 하나만이 도시된다.
통상적인 사용 시나리오에 있어서, 데이터 관리자는 데이터 저장소(1124)에 있는 엔트리들을 액세스하고, 검색하고, 추가하고, 제거하거나 업데이트하기 위해 데이터 관리자 사용자 장비를 사용할 수 있다. 데이터 관리자들은 온라인 비디오들에 관한 잘못된 정보를 정정하고, 사용불가능해진 비디오를 제거하고, 온라인 미디어 정보 및/또는 온라인 미디어 콘텐츠를 추가하고, 데이터 저장소(1126) 내의 엔트리들에 연관된 태그들을 추가하거나 혹은 웹 크롤러 디바이스(1202) 및 웹 서버(1204)에 의해 사용될 수 있는 임의의 정보를 추가할 수 있다. 예를 들어, 데이터 관리자들은 특정 웹 서버들(1116)을 태그처리(tag)할 수 있어서 이들 태그처리된 웹 서버들로부터의 임의의 목록이 상기 목록에서 강조된다.
편집자의 선택 데이터 저장소(1308)은 하나 이상의 관계형 데이터 베이스들 또는 다른 적절한 저장 메커니즘들일 수 있다. 편집자의 선택 데이터베이스(1308)는 각각의 편집자를 위한 개별 저장 공간을 포함할 수 있다. 편집자의 선택 데이터베이스(1308)는 개별 온라인 미디어에 대한 편집자 선호도 지정들을 포함할 수 있다. 추가로, 편집자의 선택 데이터베이스(1304)는 각각의 편집자에 대한 핫리스트들을 포함할 수 있는데, 여기서 핫리스트는 편집자의 좋아하는 혹은 선호하는 미디어의 목록이다. 편집자의 선택 데이터 베이스(1308)에서의 편집자 선호도 지정을 위해, 편집자 선택 데이터 베이스(1308)는 링크들을 데이터 저장소들(1124 및 1126)에 저장할 수 있다. 링크들은 미디어 안내 어플리케이션들에 대한 데이터를 수집하거나 디스플레이들을 생성할 때, 웹 서버(1204)에 의해 사용될 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 편집자 선택 데이터 저장소(1308)는 웹 서버(1204)에 있는 저장소(1216)의 일부분이다.
편집자 사용자 장비(1310)는 처리 회로(1312) 및 저장소(1314)를 포함할 수 있다. 편집자 사용자 장비(1310)는 데이터 관리자 사용자 장비(1302)와 관련하여 논의된 특징들 및/또는 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 편집자 사용자 장비는 I/O 경로들(1108,1116, 및 1112)와 관련하여 설명된 임의의 경로를 통해 편집자 선택 데이터 저장소(1308)와 원격으로 또는 로컬상으로 통신할 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 편집자 사용자 장비는 웹 서버(1214)에 있는 저장소(1216)의 일부분으로의 액세스를 가질 수 있으며, 편집자 선호도 지정들은 저장소(1216)에 저장될 수 있다. 통상적인 사용 시나리오에 있어서, 편집자는 사용자가 내 즐겨찾기 목록(도 5 참조)에 미디어를 입력하는 방식과 유사한 방식으로 선호도 지정들을 입력할 수 있다. 통상적으로, 시스템(1300)내 하나 보다 많은 편집자 사용자 장비가 존재하지만, 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 회피하기 위해 오직 하나만 도시된다.
본 발명에 있어서, 온라인 미디어 안내 어플리케이션은 비디오들의 세트를 선택할 수 있고, 선택된 비디오들에 대한 정보가 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 미디어 안내 데이터를 획득하고 제공하는데 수반되는 예시적인 단계들의 흐름도(1400)가 도 14에 도시된다. 단계(1402)에서, 하나 이상의 온라인 미디어 제공자들[예컨대, 웹 서버(1116)]로부터의 온라인 비디오들이 식별되고 액세스된다. 각각의 식별된 비디오에 대한 정보는 온라인 미디어 제공자로부터 획득될 수 있다. 몇몇 실시예들에 있어서, 다수의 인터넷 사이트들이 크롤링되고 사용가능한 비디오들에 대응하는 메타데이터가 인터넷 사이트들로부터 스크랩된다. 인터넷 사이트들은 온라인 미디어 제공자들의 웹 사이트들을 포함할 수 있다. 비디오 메타데이터는 비디오 타이틀, 설명, 비디오 URL, 소스명, 소스 URL, 장르, 프로그램 유형(예를 들어, 클립, 풀-길이 에피소드, 온라인 전용, 영화 트레일러들), 스크린 샷/썸네일, 비디오의 배우들, 러닝 타임, 캐릭터 이름, 비디오 포맷(예를 들어, REAL, WMV, 플래시, 퀵타임 등), 액티브/만료 날짜, 스트림/다운로드, DRM, 가격 및 해상도(예를 들어, 풀 스크린, 320x240, 등)을 포함할 수 있다.
각각의 식별된 비디오에 대한 수집된 메타데이터가 단계 1404에서 [예를 들어, 데이터 저장소(124)에] 저장될 수 있다. 또한, 수집된 메타데이터뿐만 아니라 미디어 제공자로부터 획득되지 않은 다른 메타데이터(예를 들어, (예를 들어 데이터 관리자 사용자 장비(1310)로부터의) 데이터 관리자에 의해 추가된 키워드 혹은 태그들, 사용자 등급들, 인기도, 비디오가 인터넷 상에서 발견된 날짜, 편집자 선호도 지정들, 위키-가능한 콘텐츠 데이터 등)가 저장될 수 있다. 저장된 메타데이터는 연속적으로, 고정된 혹은 가변하는 시간 간격으로, 업데이트될 수 있거나 혹은 전혀 업데이트되지 않을 수도 있다. 몇몇 실시예들에 있어서, 식별된 온라인 비디오 자체(예를 들어, 실제 비디오 파일/클립/애셋(asset)) 역시 저장된다.
단계(1406)에서, 각각의 비디오들에 대한 메타데이터는 미디어 안내 데이터와 관련될 수 있는데, 여기서 상기 미디어 안내 데이터는 미디어 안내 데이터베이스에 저장될 수 있다. 미디어 안내 데이터베이스(예를 들어, 데이터 저장소(1126))에 있는 메타데이터와 상기 비디오 메타데이터의 비교에 기초하여 연관(association)이 결정될 수 있거나 또는 데이터 관리자에 의해 상기 연관이 추가될 수 있다. 몇몇 실시예들에 있어서, 수집된 메타데이터 중 몇몇은 미디어 안내 데이터와의 연관을 수행하기 위해 사용되고 단계 1404에서 실제로 저장되지 않는다. 또다른 실시예들에서, 단지 연관 대신 관련 정도가 저장될 수 있다. 예를 들어, 메타데이터가 비교될 수 있고, 높은 관련 정도가 상기 메타데이터의 더 큰 비율을 매치시키는 온라인 비디오들에 주어질 수 있다.
단계(1406)에서, 각각의 비디오는 미디어 안내 데이터베이스에 있는 하나 이상의 엔트리들과 연관될 수 있다. 예를 들어, 텔레비전 에피소드의 비디오에 대한 메타데이터는 텔레비전 쇼, 텔레비전 에피소드, 쇼의 배우들, 텔레비전 네트워크, 또는 상기 에피소드 또는 쇼에 대해 코멘트한 임의의 편집자들과 연관될 수 있다. 상기 미디어 안내 데이터베이스로부터의 태그와 함께 상기 비디오 메타데이터를 저장함으로써 연관이 이루어질 수 있다. 대안적으로, 저장된 메타데이터 및 미디어 안내 데이터 사이의 연관들 혹은 링크들이 원격으로 저장될 수 있다.
상기 비디오들의 서브세트가 단계(1408)에서 선택될 수 있다. 상기 서브세트는 (예를 들어, 편집자 선택 데이터베이스(1308))로부터의) 편집자 선호도 지정들에 기초하여 혹은 사용자 개인화 데이터에 기초하여 자동으로 선택될 수 있다. 사용자 개인화 데이터는 사용자 프로파일로부터, 사용자 행동을 모니터링 함으로써, 혹은 사용자에 의해 이루어진 익스프레스(express) 지정들(도 6 참조)로부터 획득될 수 있다. 비디오들의 세트는 또한 비디오들의 새로움 혹은 인기도와 같은 기준에 기초하여 자동으로 선택될 수 있다(도 2의 열 206 참조).
사용자 명령의 수신에 대한 응답으로 비디오들의 서브세트가 단계(1408)에서 선택될 수 있다. 사용자는 (검색 바(224)에서) 하나 이상의 검색 항목들 또는 키워드들을 입력할 수 있으며, 상기 비디오들의 서브세트는 각각의 비디오와 연관된 저장된 메타데이터와 상기 키워드들과의 비교에 기초하여 결정될 수 있다. 사용자는 (예를 들어, 도 2의 열 202를 사용하여) 관심있는 특정 기준 엘리먼트들(예를 들어, 장르, 쇼, 채널, 클립 길이 등)을 선택할 수 있다. 비디오들의 서브세트는 상기 기준을 만족시키는 것일 수 있으며, 저장된 메타데이터의 검사에 기초하여 결정된다.
미디어 안내 데이터 및 온라인 비디오와 연관된 메타데이터가 존재한다. 따라서, 비디오들의 서브세트는 검색 항목들 또는 다른 기준을 메타데이터의 소스들 중 하나와 비교함으로써 결정될 수 있다. 일 실시예에서, 검색 항목들 및/또는 다른 기준 엘리먼트들이 미디어 안내 어플리케이션의 메타데이터와 비교된다. 이러한 비교는 관련 미디어 안내 데이터를 가져다 준다. 관련된 온라인 비디오들에 미디어 안내 데이터를 링크시키는 연관성이 존재하므로, 상기 비디오들의 서브세트가 결정될 수 있다. 본 발명의 또다른 실시예에서, 비디오들의 서브세트는 검색 키워드들 및/또는 다른 기준들과 비디오들의 메타데이터의 비교에 기초하여 결정된다. 수집된 메타데이터가 저장되는 방법, 각각의 수집된 비디오에 대한 메타데이터의 양 및 연관들이 이루어지는 방법에 따라, 상기 두 개의 기법들은 비디오들의 동일한 세트를 가져다 주거나 가져다 주지 않을 수 있다.
몇몇 실시예들에 있어서, 미디어 안내 데이터베이스는 미디어 안내 데이터 보다 많은 것을 포함한다. 미디어 안내 데이터베이스는 또한, 비디오 미디어와 같은 미디어를 포함한다. 이 경우, 단계 1408에서 식별된 비디오들의 서브세트는 인터넷으로부터 식별된 비디오들 및/또는 미디어 안내 데이터베이스에 저장된 비디오를 포함할 수 있다.
비디오들의 서브세트의 각 비디오를 표시하는 디스플레이가 단계 1410에서 생성된다. 서브세트에 있는 각각의 비디오에 대한 디스플레이는 안내 어플리케이션 데이터베이스로부터의 안내 어플리케이션 데이터를 포함한다. 상기 안내 어플리케이션 데이터는 단계 1406에서 생성된 연관성들에 기초하여 결정된다. 디스플레이는 또한 수집된 및/또는 생성된 비디오 메타데이터(예를 들어, 도 3의 텍스트 박스(308) 내에, 도 4의 열(400) 내에, 도 5의 키워드들(512)로서 등) 중 몇몇 또는 모두를 포함할 수 있다. 몇몇 실시예들에 있어서, 디스플레이는, 서브세트 내 각각의 비디오가 적어도 그래픽 식별자(예를 들어 비디오로부터의 정지 이미지)에 의해 표현되는 모자이크이다. 다른 실시예들에 있어서, 디스플레이는 텍스트-전용일 수 있다. 또한 디스플레이된 미디어 목록들은 각각의 목록의 연관성을 표시할 수 있는데, 여기서 상기 연관성은 데이터 관리자의 표시(도 13 참조), 또는 목록이 단계 1406에서 미디어 안내 데이터와 연관되었을때 평가되는 관련성 정도에 기초하여 결정될 수 있다.
몇몇 실시예들에 있어서, 온라인 미디어 안내 어플리케이션은 사용자를 상기 사용자가 관심있는 미디어 콘텐츠로 인도할 수 있다. 도 15의 흐름도(1500)는 이러한 특징을 제공하기 위해 예시적인 단계들을 도시한다. 온라인 미디어 정보는 도 14의 단계 1404 내지 1406에서 논의된 전략들에 기초하여 획득되고 처리될 수 있다. 비디오들의 서브세트는, 사용자 개인화 데이터, 편집자 선호도 지정들, (예를 들어 도 2에 있는 검색 바(224)에서의) 사용자-입력 검색 항목들, 혹은 (도 2의 좌측 열(202)에 있는) 사용자-선택 기준 엘리먼트들을 기초로 비디오들을 선택하는 것을 포함하여, 단계(1408)에서 논의된 기법들 중 임의의 기법을 사용하여 단계 1502에서 식별될 수 있다. 단계 1504에서, 상기 식별된 비디오들 각각으로부터의 프레임을 사용하여 디스플레이가 생성된다. 상기 디스플레이는 도 2에 도시된 디스플레이 스크린(200)과 유사할 수 있다. 프레임의 사용자 선택은 단계 1506에서 온라인 미디어 안내 어플리케이션에 의해 수신된다. 상기 선택에 기초하여, 단계 1508에서, 안내 어플리케이션은 선택된 미디어 콘텐츠를 제공하는 웹사이트로 상기 사용자를 인도한다. 상기 웹사이트는 안내 어플리케이션 내 프레임에서 오버레이로 제공될 수 있거나 혹은 풀 스크린 상에 도시될 수 있다.
본 발명이 원리에 따라, 선택가능한 기준 엘리먼트들의 사용자 선택에 기초하여 비디오들의 세트가 식별되고 추가로 정제될 수 있다. 도 16의 흐름도(1600)는 이러한 프로세스를 예시한다. 온라인 미디어 정보는 단계 1404 내지 1406에서 논의된 전략들에 기초하여 획득되고 처리될 수 있다. 기준 엘리먼트들(예를 들어, 액션/모험, 뉴스, ABC, 코미디 센트럴, 등)은 단계 1602에서, 도 2의 윈도우(214)에서와 같이, 사용자에게 디스플레이될 수 있다. 몇몇 실시예들에서, 선택가능한 기준 엘리먼트들은 항상 디스플레이되는 기준 엘리먼트들의 미리정의된 세트일 수 있다. 또다른 실시예들에 있어서, 선택가능한 기준 엘리먼트들은 단계 1402에서 인터넷으로부터 식별된 미디어를 만족시키는 기준 엘리먼트들만을 포함할 수 있다.
단계(1604)에서, 미디어 안내 어플리케이션은 선택가능한 기준 엘리먼트들 중 하나의 사용자 표시를 수신한다. 선택된 기준 엘리먼트에 기초하여, 식별된 미디어의 서브세트는 단계 1606에서 선택된다. 상기 선택된 기준 엘리먼트가 상기 사용자에 의해 선택된 제 1 기준이므로, 상기 서브세트는 오직 이 선택된 기준 엘리먼트에만 기초하여 선택된다. 그러나, 다른 선택된 기준 엘리먼트들이 이미 수신된 경우, 비디오들의 서브세트는 모든 선택된 기준 엘리먼트들 중 하나 이상에 기초하여 선택될 수 있다. 식별된 비디오들의 서브세트는 도 14의 단계 1408과 관련하여 위에서 논의된 전략들 중 임의의 것에 기초하여 선택될 수 있다.
비디오들의 서브세트가 선택된 후, 도 2의 모자이크(208)과 같이, 단계 1410에서 서브세트 내 각 비디오를 표시하는 디스플레이가 생성될 수 있다. 이 단계는 도 14와 연관하여 논의된 기법들 중 임의의 것을 사용함으로써 진행될 수 있다. 미디어 안내 어플리케이션은 이후 단계 1604에서 또다른 선택가능한 기준 엘리먼트의 사용자 선택을 수신할 수 있다. 이는 단계 1606에서의 비디오들의 선택된 서브세트를 정제하고, 변경된 서브세트는 단계 1410에서 생성된 디스플레이에서 반영된다.
몇몇 실시예들에 있어서, 안내 어플리케이션은 카테고리들로 그룹화된 선택가능한 기준 엘리먼트들을 디스플레이할 수 있다. 사용자 선택에 기초하여, 사용자의 관심 비디오들이 식별될 수 있으며, 따라서, 디스플레이된 기준 엘리먼트들이 업데이트될 수 있다. 따라서, 식별된 비디오들은 어느 기준 엘리먼트들이 선택되느냐 뿐만 아니라 어느 카테고리들이 선택된 기준 엘리먼트들을 가지느냐에 의존할 수 있다. 도 17의 플로우차트(1700)는 본 발명의 원리에 따른 예시적인 플로우차트다. 아래에 더 상세히 논의될 바와 같이, 플로우차트(1700)는 많은 실시예들에 대해 취할 수 있다.
플로우차트(1700)의 일 실시예에 있어서, 식별된 비디오들의 세트는 가장 최근 선택된 기준 엘리먼트에만 의존한다. 사용자가 먼저 안내 어플리케이션을 입력하는 경우, 다수의 카테고리들이 단계 1702에서 사용자들에게 디스플레이될 수 있다. 예를 들어, 카테고리들은 장르, 채널들, 쇼들, 및 핫리스트들(도 2의 열(202) 참조)일 수 있다. 또한, 상기 카테고리들 중 하나는, 상기 카테고리 내 기준 엘리먼트들의 윈도우가 디스플레이되는, 선택된 스테이지로 디폴트될 수 있다. 몇몇 실시예들에 있어서, 선택된 카테고리에 대한 기준 엘리먼트는 데이터베이스에 있는 적어도 하나의 비디오가 기준 엘리먼트를 만족시키는 경우에만 디스플레이된다.
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 선택된 카테고리 내에 기준 엘리먼트(예를 들어 도 2의 기준 엘리먼트(212))인 경우, 선택된 기준을 만족시키는 비디오들은 단계 1706에서 식별된다. 비디오들은 도 14와 관련하여 논의된 전략들 중 임의의 것에 기초하여 식별될 수 있다. 식별된 비디오들은, 도 2의 디스플레이 스크린(200)에서와 같이, 모자이크로 디스플레이될 수 있다. 이후 미디어 안내 어플리케이션은 현재 카테고리에서의 또다른 기준의 사용자 선택을 수신하거나, 상이한 카테고리의 선택을 수신할 수 있다(단계 1704).
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 현재 선택된 카테고리가 아닌 카테고리인 경우, 현재 선택된 카테고리에 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들의 윈도우는 단계 1708에서 종료된다. 새로운 윈도우는 단계 1710에서 제공되며, 새로이 선택된 카테고리에 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들은 새로운 윈도우 내에 디스플레이된다. 상기 윈도우는 상기 윈도우가 상기 카테고리에 대응함을 표시하기 위해 카테고리 아래에 바로 위치될 수 있다. 이후 사용자 인터페이스는 새로 선택된 카테고리에 있는 기준 엘리먼트의 사용자 선택을 수신하거나 다른 카테고리의 선택을 수신한다(단계 1704).
플로우차트(1700)의 또다른 실시예에서, 미디어 안내 어플리케이션은 선택된 기준 엘리먼트를 계속 추적할 수 있고, 식별된 비디오들의 범위를 좁히기 위해 각각의 선택된 기준 엘리먼트를 사용할 수 있다. 사용자가 먼저 안내 어플리케이션을 입력하는 경우, 다수의 카테고리들이 단계 1702에서 사용자에게 디스플레이된다. 예를 들어, 상기 카테고리들은 장르, 채널, 쇼들 및 핫리스트들일 수 있다(도 2의 열(202) 참조). 또한, 상기 카테고리들 중 하나는, 상기 카테고리 내 기준 엘리먼트들의 윈도우가 디스플레이되는, 선택된 스테이지로 디폴트될 수 있다.
단계(1704)에서의 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 선택된 카테고리 내에 있는 기준 엘리먼트인 경우, 선택된 기준 및 이전에 선택된 모든 기준을 만족시키는 비디오들이 식별된다(단계 1706). 기준 엘리먼트를 선택하는 것이 모든 식별된 비디오들이 만족해야 하는 조건을 추가하므로, 상기 기준 엘리먼트를 선택하는 것은 비디오 세트를 좁히고 식별된 비디오들의 수를 감소시킨다. 일 예로서, 식별된 비디오들의 세트가 139개(도 8b에서의 참조번호 822)에서 30개(도 8c의 참조번호 824)로 감소되는, 도 8b 및 도 8c의 열 800B 및 800C에 대한 논의를 참조하라. 다수의 기준 엘리먼트들이 하나 이상의 카테고리들로부터 선택되는 경우, 식별된 비디오들은 불대수(Boolean) 표현을 만족한다:
(SC1 AND SC2 AND ... AND 새로 선택된 기준),
여기서 "SCX"는 "선택된 기준 X"를 나타낸다. 대안적으로, 다수의 선택 기준 중 임의의 하나 내에 있는 모든 식별된 비디오들의 논리합(inclusive) 선택과 같은, 다른 적절한 다수의 선택 기준 방식들이 사용될 수 있으며; 상기 식별된 비디오들은 불대수 표현 (SC1 AND SC2 AND ... AND. 새로 선택된 기준)을 만족할 수 있으며, 여기서 "SCX"는 "선택된 기준 X"를 나타낸다.
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 상기 선택이 (예를 들어, 디스플레이 스크린(200)의 버튼(220)을 선택함으로써) 이전에 선택된 기준 엘리먼트를 "종료"하는 표시인 경우, 상기 종료 표시에 대응하는 기준이 선택해제된다(단계 1712). 따라서, 식별된 비디오들의 세트는 단계 1714에서 선택해제된 기준 엘리먼트가 아닌, 나머지 선택된 기준 엘리먼트들을 만족시키는 모든 비디오들을 포함하도록 확장된다.
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 현재 선택된 카테고리가 아닌 카테고리인 경우, 현재 선택된 카테고리에 대응하는 윈도우(예를 들어 도 8b의 윈도우(814))가 단계 1708에서 종료될 수 있다. 새 윈도우[도 8c의 윈도우(826)]가 표시되고, 새로 선택된 카테고리에 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들이 새로운 윈도우 내에 디스플레이될 수 있다(단계 1710). 선택가능한 기준 엘리먼트들은, 선택되는 경우, 적어도 하나의 식별된 비디오를 초래하는 기준 엘리먼트들을 포함할 수 있다. 즉, 새로 선택된 카테고리에 있는 선택가능한 기준 엘리먼트는, 상기 기준 엘리먼트 및 모든 이전에 선택된 기준 엘리먼트들을 만족시키는 사용가능한 비디오들이 존재하는 경우 디스플레이될 수 있다.
유사하게, 단계 1704에서 기준 엘리먼트의 사용자 선택시, 카테고리에 있는 나머지 선택가능한 기준 엘리먼트들은 또한 단계 1706에서 식별된 비디오들을 좁히는 것과 관련하여 감소될 수 있다. 즉, 식별된 비디오들의 세트를 좁힌 후, 좁혀진 세트내에 선택가능한 기준 엘리먼트를 또한 만족시키는 어떠한 비디오도 존재하지 않는 경우 선택가능한 기준 엘리먼트는 상기 목록으로부터 제거될 수 있다.
플로우차트(1700)의 또다른 실시예에서, 다수의 기준 엘리먼트들을 선택하는 것은 식별된 비디오 세트를 확장시킬 수 있다. 사용자가 먼저 안내 어플리케이션을 입력하는 경우, 미디어 안내 어플리케이션은 단계 1702에서 다수의 카테고리들을 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 상기 카테고리들은 장르, 채널들, 쇼들, 핫리스트들일 수 있다. 또한, 상기 카테고리들 중 하나는, 상기 카테고리 내 기준 엘리먼트들의 윈도우가 디스플레이되는, 선택된 단계로 디폴트될 수 있다.
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 상기 선택된 단계 내에 있는 기준 엘리먼트인 경우, 각각의 비디오가 (1) 선택된 기준 엘리먼트 또는 이와 동일 카테고리의 이전에 선택된 기준 엘리먼트들 중 임의의 것, 및 (2) 적어도 하나의 선택된 기준 엘리먼트를 포함하는 나머지 다른 카테고리들 각각에 있는 적어도 하나의 선택된 기준 엘리먼트를 만족시키는, 비디오들의 세트가 식별된다(단계 1706). 비디오 세트가 새로 선택된 기준 엘리먼트만을 만족시키고 상기 카테고리에서 이전에 선택된 기준 엘리먼트들 중 어느 것도 만족시키지 않는 비디오들을 포함하도록 확장될 수 있다. 일 예를 위해, 식별된 비디오들의 세트가 139개(도 9a에서의 참조번호 902)에서 627개(도 9b에서의 참조번호 904)로 확장되는, 도 9a 및 도 9c의 열들 900A 및 900B의 열들에 대한 논의를 참조하라. 따라서, 다수의 기준 엘리먼트들이 하나 이상의 카테고리들로부터 선택되는 경우, 식별된 비디오들은 불대수 표현:
(SC1cat1 OR ... OR SCNcat1) AND (SC1cat2 OR...OR SCNcat2)...,
을 만족시키며, 여기서, "SCXcatY"는 "카테고리 Y에서 선택된 기준 X"를 나타낸다.
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 (예를 들어, 디스플레이 스크린(200)의 버튼(220)을 선택함에 의해) 이전에 선택된 기준 엘리먼트를 "종료"하는 표시인 경우, 상기 종료 표시에 대응하는 기준이 선택해제된다(단계 1712). 식별된 비디오들의 서브세트가 오직 상기 카테고리에 있는 선택해제된 기준만을 만족하고, 나머지 선택된 기준 엘리먼트들 중 어느 것도 만족시키지 못하므로, 상기 서브세트 내 비디오들은 더 이상 식별되지 않고 사용자에게 제공되지 않는다(단계 1714). 따라서, 기준 엘리먼트를 선택해제하는 것은 비디오 세트를 좁히고 식별된 비디오들의 수를 감소시킬 수 있다.
단계 1704에서 사용자 선택을 수신할 때, 만약 상기 선택이 현재 선택된 카테고리가 아닌 카테고리인 경우, 현재 선택된 카테고리에 대응하는 윈도우는 단계 1708에서 종료된다. 새로운 윈도우는 도 9b의 윈도우(906)와 같은 새로 선택된 카테고리 아래에 나타나며, 새로 선택된 카테고리에 대응하는 선택가능한 기준 엘리먼트들(예를 들어, 도 9b의 참조번호 908 또는 참조번호 910)은 새로운 윈도우 내에 디스플레이될 수 있다(단계 1710). 선택가능한 기준 엘리먼트들의 목록은, 선택된 경우, 적어도 하나의 비디오를 가져다주는 기준 엘리먼트들을 포함할 수 있다. 즉, 새로 선택된 카테고리 내에 있는 선택가능한 기준 엘리먼트는, (1) 선택가능한 기준 엘리먼트 또는 동일한 카테고리에 있는 임의의 다른 이전에 선택된 기준 엘리먼트, 및 (2)적어도 하나의 선택된 엘리먼트를 가지는 나머지 카테고리들 각각에 있는 적어도 하나의 선택된 기준 엘리먼트를 만족시키는 데이터베이스에 비디오들이 존재하는 경우, 디스플레이될 수 있다.
플로우차트(1700)의 또다른 실시예에서, 기준 엘리먼트를 선택하는 것에 대한 효과는 기준 엘리먼트가 어느 카테고리 내에 있느냐에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 몇몇 카테고리들(예를 들어, 장르)에 있는 다수의 기준 엘리먼트들을 선택하는 것은 단계(1706)에서 안내 어플리케이션으로 하여금 선택된 기준 엘리먼트들 모두를 만족시키는 비디오들을 식별하도록 할 수 있다. 또다른 카테고리(예를 들어, 채널들 및 쇼들)에 있는 다수의 기준 엘리먼트들을 선택하는 것은 안내 어플리케이션으로 하여금 선택된 기준 엘리먼트 중 임의의 것을 만족시키는 비디오들을 식별하도록 할 수 있다. 본질적으로, 이 실시예는 이전에 논의된 두 개의 실시예들의 조합이다. 따라서, 다수의 기준 엘리먼트들이 하나 이상의 카테고리들로부터 선택되는 경우, 식별된 비디오들은 불대수 표현:
(SC1cat1 OR ... OR SCNcat1) AND (SC1cat2 AND...AND SCNcat2)...,
을 만족시킬 수 있으며, 여기서, "SCXcatY"는 "카테고리 Y에서 선택된 기준 X"를 나타낸다.
미디어 안내 어플리케이션은 또한 비디오들의 세트를 정의하기 위해 사용자에 의해 입력된 키워드들을 사용할 수 있다. 도 18은 하나 이상의 키워드들의 수신에 후속하여 비디오들 및 기준 엘리먼트들을 제공하기 위한 예시적인 흐름도(1800)를 도시한다. 단계 1802에서, 하나 이상의 키워드들이 미디어 안내 어플리케이션에 의해 수신된다. 비디오들의 세트가 상기 하나 이상의 키워드들에 기초하여 단계 1804에서 식별된다. 상기 세트는 도 14와 관련하여 위에서 설명된 전략들 중 임의의 것에 기초하여 설명될 수 있다. 카테고리(예를 들어 도 17의 단계 1710으로부터 선택된 카테고리)의 기준 엘리먼트들의 세트가 단계 1806에서 디스플레이될 수 있다. 디스플레이된 기준 엘리먼트들은 단계 1804에서 식별된 비디오들의 세트를 만족시키는 것들만을 포함할 수 있다. 이후 사용자는 흐름도(1700)와 관련하여 설명된 전략들에 기초하여 비디오들의 세트를 계속 변경시킬 수 있다.
전술한 내용은 인터랙티브 미디어 안내 어플리케이션을 사용하여 온라인 미디어 콘텐츠를 획득하고, 카테고리화하고, 전달하기 위한 시스템들 및 방법들을 설명한다. 본 발명의 전술된 실시예들은 제한이 아닌 예시의 목적으로 제공된다.

Claims (1)

  1. 인터넷 상의 비디오들에 대한 안내(guidance)를 제공하기 위한 방법으로서,
    다수의 인터넷 사이트들에 의해 제공된 비디오들을 식별하기 위해 상기 인터넷 사이트들에 액세스하는 단계;
    상기 인터넷 사이트들로부터의 상기 식별된 비디오들 각각에 대한 메타데이터를 저장하는 단계;
    상기 식별된 비디오들 각각에 대한 상기 메타데이터와 안내 어플리케이션 데이터베이스로부터의 안내 어플리케이션 데이터를 연관시키는 단계;
    상기 비디오들의 서브세트를 선택하는 단계; 및
    사용자에게 상기 식별된 비디오들의 서브세트의 각각의 비디오를 표시하는 디스플레이를 생성하는 단계로서, 상기 디스플레이는 각각의 표시된 비디오와 연관된 안내 어플리케이션 데이터를 포함하는 것인, 디스플레이 생성 단계
    를 포함하는 인터넷 상의 비디오들에 대한 안내를 제공하기 위한 방법.
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