KR20140093246A - 램프 신호 발생 회로 및 cmos 이미지 센서 - Google Patents
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Abstract
램프 신호 발생 회로(21)는 일단(26a)의 전위가 고정된 커패시터(26)와, 커패시터(26)의 타단(26b)에 접속되는 전류원(27)을 갖는 복수의 단위 회로(221 내지 22N)를 구비하고, 복수의 단위 회로(221 내지 22N)가 갖는 커패시터(26)의 타단(26b)의 각각이 서로 배선 부재(W)에 의해 접속되어 있다.
Description
본 발명은 램프 신호 발생 회로 및 CMOS 이미지 센서에 관한 것이다.
아날로그 신호를 처리하기 위한 기술로서, 램프 신호 발생 회로에 의해 램프 신호를 발생하고, 램프 신호를 참조 신호로 하여 아날로그 신호와 비교함으로써 아날로그 신호의 처리를 행하는 기술이 알려져 있다. 예를 들면, 하기 특허문헌 1에는, CMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor) 이미지 센서의 분야에 있어서, 각 화소로부터 출력되는 아날로그 신호를 AD 변환하기 위한 기술이 기재되어 있다. 콤퍼레이터에 램프상의 참조 전압을 공급하는 동시에 클록 신호에서의 카운트를 개시한다. 그리고, 수광 소자를 갖는 화소로부터 입력되는 아날로그 신호와 참조 전압이 동일해지면, 카운트 동작을 정지하고, 그 시점의 카운트값을 화소 데이터로서 래치한다. 이것에 의해, 아날로그 신호에 따른 디지털값을 출력 가능하게 된다. 또한, 비특허문헌 1 및 비특허문헌 2에도 같은 기술이 기재되어 있다.
비특허문헌 1 : Yong Lim et al., "A 1.1e- Temporal Noise 1/3.2-inch 8Mpixel CMOS Image Sensor Using Pseudo-Multiple Sampling", ISSCC 2010 Dig. Tech. Papers, pp.396-398
비특허문헌 2 : Sakkarapani Balagopal et al., "An On-chip Ramp Generator for Single-Slope Look Ahead Ramp(SSLAR) ADC", IEEE MWSCAS 2009, pp.373-376
상기의 특허문헌 1에 기재된 기술에 있어서는, 2차원의 격자상으로 배열되는 화소의 각 열에 대해 각각 1개의 콤퍼레이터가 배치된다. 또한, 모든 콤퍼레이터에 대해, 1개의 참조 전압 생성부로부터 참조 전압이 공급된다. 이러한 구성을 취한 경우, 참조 전압이 각 열의 콤퍼레이터에 도달할 때까지의 타이밍에 차이가 발생한다. 또한, 특히 참조 전압 생성부로부터의 거리가 먼 콤퍼레이터에 있어서는 파형의 변형이 커진다. 이미지 센서의 정밀도를 향상시키기 위해서는, 이들 타이밍의 차이나 파형의 변형을 작게 하는 것이 필요하지만, 이를 위해서는, 참조 전압 생성부의 소비 전력을 크게 하지 않으면 안된다.
그래서, 각 열의 콤퍼레이터 1개에 대해서, 그 콤퍼레이터에 참조 전압을 공급하는 램프 신호 발생 회로를 1개씩 배치하는 방법을 생각할 수 있다. 이러한 구성에 의해, 상기의 타이밍의 차이나 파형 변형의 문제를 해소할 수 있다.
그러나, 콤퍼레이터 1개에 대해 램프 신호 발생 회로를 1개 배치하는 구성을 취한 경우에는, 램프 신호 발생 회로별 불균일의 문제가 발생한다. 램프 신호 발생 회로는, 예를 들면, 정전류원과 커패시터를 접속하고, 정전류원을 사용하여 커패시터를 충방전하는 회로로서 구성할 수 있다. 이 경우, 정전류원을 구성하는 트랜지스터의 불균일이나 커패시터의 불균일에 의해, 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배에 불균일이 발생한다. 특히, 소비 전력을 작게 억제하기 위해 정전류원이 흘려 보내는 전류를 작게 하면, 트랜지스터나 커패시터의 사이즈를 작게 하지 않으면 안되기 때문에, 트랜지스터나 커패시터의 불균일이 한층 커지고, 그 결과, 램프 신호의 구배의 불균일도 커진다.
그래서, 본 발명은 상기의 문제를 해결하기 위한 것으로서, 발생하는 램프 신호의 구배의 불균일이 작은 램프 신호 발생 회로 및 이것을 사용한 CMOS 이미지 센서를 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명의 일측면에 따르는 램프 신호 발생 회로는, 일단의 전위가 고정된 커패시터와, 커패시터의 타단에 접속되는 전류원을 갖는 복수의 단위 회로를 구비하고, 복수의 단위 회로가 갖는 커패시터의 타단의 각각이 서로 배선 부재에 의해 접속되어 있다.
이러한 램프 신호 발생 회로에 의하면, 복수의 단위 회로가 갖는 커패시터의 타단의 각각이 서로 배선 부재에 의해 접속되어 있기 때문에, 커패시터의 용량값이나 전류원이 흘려 보내는 전류의 크기의 불균일에 상관없이, 각 커패시터의 전압이 동일해지도록, 복수의 단위 회로가 갖는 커패시터의 타단끼리를 접속하는 배선을 전류가 통과한다. 따라서, 복수의 단위 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 불균일이 작아진다.
또한, 본 발명의 일측면에 따르는 램프 신호 발생 회로에 있어서는, 커패시터의 타단을 기준 전위선에 접속하기 위한 스위치를 추가로 구비하고 있어도 좋다. 이것에 의하면, 커패시터의 타단을 기준 전위선에 접속함으로써, 램프 신호를 발생할 때의 전압의 초기값을 정하는 것이 가능해진다.
또한, 본 발명의 일측면에 따르는 램프 신호 회로에 있어서는, 복수의 단위 회로가 갖는 커패시터의 용량값은 모두 동일해지도록 설계되어 있고, 복수의 단위 회로가 갖는 전류원이 흘려 보내는 전류의 크기는 모두 동일해지도록 설계되어 있어도 좋다. 이것에 의하면, 모든 단위 회로가 갖는 커패시터의 용량값과 전류원의 전류값이 거의 동일해지기 때문에, 각 단위 회로가 발생하는 램프 신호의 구배가 거의 동일해진다.
또한, 본 발명의 일측면에 따르는 CMOS 이미지 센서는, 복수행 복수열의 2차원으로 배열된 화소를 갖는 화소 어레이와, 상기의 램프 신호 발생 회로를 갖는 열 병렬 ADC를 구비하고, 램프 신호 발생 회로가 구비하는 복수의 단위 회로 각각이, 화소 어레이의 각 열에 대응하여 형성되어 있다.
이러한 CMOS 이미지 센서에 의하면, 화소 어레이의 각 열에 대응하는 복수의 단위 회로 각각이 발생하는 램프 신호의 기울기의 불균일이 작아지기 때문에, 램프 신호에 기초하여 AD 변환을 행하는 열 병렬 ADC 특성의 열 별 불균일이 작아지고, CMOS 이미지 센서 특성의 열 별 불균일이 작아진다.
본 발명의 일측면에 따르는 CMOS 이미지 센서에 있어서, 열 병렬 ADC는, 화소 어레이의 각 열의 화소에 접속되는 열 ADC를 구비하고, 열 ADC는 램프 신호 발생 회로가 구비하는 단위 회로와, 화소 어레이의 각 열의 화소의 출력과 단위 회로의 출력을 비교하는 전압 비교기와, 전압 비교기의 출력이 변화될 때까지의 시간을 계수하는 카운터를 구비하고 있어도 좋다. 이러한 CMOS 이미지 센서에 의하면, 복수의 단위 회로 각각이 발생하여 출력하는 램프 신호의 기울기의 불균일이 작다. 따라서, 단위 회로의 출력과 화소 어레이의 각 열의 화소의 출력을 비교하는 전압 비교기의 출력, 및 이 전압 비교기의 출력에 기초하는 카운터의 출력의 열 별 불균일도 작아진다. 이로 인해, 열 병렬 ADC 특성의 열 별 불균일이 작아지고, CMOS 이미지 센서 특성의 열 별 불균일이 작아진다.
본 발명의 램프 신호 발생 회로에 의하면, 구배의 불균일이 작은 램프 신호를 발생할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로를 구비하는 CMOS 이미지 센서의 구성을 도시하는 블록도.
도 2는 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로의 회로도.
도 3은 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차를 도시하는 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차와 배선 저항의 관계를 도시하는 도면.
도 5는 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차와 회로 소자의 불균일의 관계를 도시하는 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로의 회로도.
도 3은 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차를 도시하는 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차와 배선 저항의 관계를 도시하는 도면.
도 5는 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차와 회로 소자의 불균일의 관계를 도시하는 도면.
이하, 첨부 도면을 참조하면서, 본 발명에 의한 램프 신호 발생 회로의 실시형태를 상세하게 설명한다. 한편, 도면의 설명에 있어서 동일 요소에는 동일 부호를 붙이고, 중복되는 설명을 생략한다.
도 1은 본 발명의 일 실시형태에 따르는 램프 신호 발생 회로를 구비하는 CMOS 이미지 센서의 구성을 도시하는 블록도이다. 이 CMOS 이미지 센서(1)는 화소별로 수광되는 광 신호를 전기 신호로 변환하여 출력하기 위한 장치이다. CMOS 이미지 센서(1)는 화소 어레이(10)와 열 병렬 ADC(Analog to Digital Converter)(20)를 구비하여 구성되어 있다.
화소 어레이(10)는 광을 수광하고, 수광 강도에 따른 아날로그 신호를 후단의 열 병렬 ADC(20)로 출력한다. 화소 어레이(10)는 M행 N열의 2차원으로 배열된 화소(1111 내지 111N, 1121 내지 112N, …, 11M1 내지 11MN)를 구비하고 있다. 각각의 화소(11)는, 예를 들면 포토다이오드와 MOS 트랜지스터를 사용한 공지의 구성을 가지고 있다. 제 i 행 제 j 열에 배치되어 있는 화소(11ij)(i는 1 이상 M 이하의 정수, j는 1 이상 N 이하의 정수)에는, 각각 스위치(12ij)가 접속되어 있다. 화소(11ij)로부터의 전기 신호는, 이 스위치(12ij)를 온 상태로 함으로써 판독되고, 후단의 열 병렬 ADC(20) 중 제 j 열의 열 ADC(20j)로 출력된다.
열 병렬 ADC(20)는 화소 어레이(10)의 N열의 화소(11)로부터 아날로그 전기 신호를 판독해 내고, 이들을 AD 변환하여 디지털값으로서 출력하기 위한 부분이다. 열 병렬 ADC(20)는 소위 적분형 AD 컨버터라고 불리는 AD 변환기이며, 램프 신호 발생 회로(21)와, 전압 비교기(231 내지 23N)와, 카운터(241 내지 24N)를 구비하여 구성되어 있다. 또한, 열 병렬 ADC(20)는 N열의 열 ADC(201 내지 20N)로 나뉘어져 구성되어 있다. 열 ADC(20j)(j는 1 이상 N 이하의 정수)는 제 j 열의 화소(111j 내지 11Mj)에 접속되고, 각각 단위 회로(22j), 전압 비교기(23j), 카운터(24j)를 포함하여 구성되어 있다.
램프 신호 발생 회로(21)는 N개의 단위 회로(221 내지 22N)를 구비하여 구성되어 있다. 단위 회로(221 내지 22N)는 각각 동일 열의 전압 비교기(231 내지 23N)의 입력 단자에 접속되어 있다. 단위 회로(221 내지 22N)는 각각 커패시터(26)와 전류원(27)을 구비하여 구성되어 있다. 각각의 단위 회로(221 내지 22N)의 커패시터(26)는 용량값이 동일해지도록 설계되어 있다. 커패시터(26)의 일단(26a)은 전원 라인(VDD)에 접속되어 있고, 전위가 고정되어 있다. 또한, 커패시터(26)의 타단(26b)은 전류원(27)에 접속되어 있다. 커패시터(26)의 타단(26b)에는 스위치(25)의 일단이 접속되고, 스위치(25)의 타단은 전원 라인(VDD)(기준 전위선)에 접속되어 있다. 스위치(25)는 커패시터(26)의 타단(26b)을 전원 라인(VDD)에 접속하기 위한 스위치이다. 스위치(25)는 램프 신호 발생 회로(21)가 램프 신호 발생 동작을 시작하기 전에 커패시터(26)의 일단(26a)과 타단(26b)을 단락하고, 타단(26b)의 전위를 전원 라인(VDD)의 전위로 리셋한다. 또한, 단위 회로(221 내지 22N)가 갖는 커패시터의 타단(26b)의 각각은 서로 금속 배선(배선 부재)(W)에 의해 접속되어 있다. 또한, 각각의 단위 회로(221 내지 22N)의 전류원(271 내지 27N)은, 흘려 보내는 전류의 크기가 모두 동일해지도록 설계되어 있다.
또한, 본 명세서에 있어서, 「동일해진다」란, 커패시터의 용량값이나 전류원의 전류값이 제조 불균일 등에 의해 변동될 수 있는 범위내에서 불균일해지는 경우를 포함하고 있다. 구체적으로는, 소자값의 불균일이 20% 정도의 범위내이면, 적합하게 본 실시형태의 효과가 얻어진다.
전입 비교기(231 내지 23N)는 화소 어레이(10)가 출력하는 아날로그 신호와, 램프 신호 발생 회로(21)가 출력하는 램프 신호를 비교하여, 아날로그 신호와 램프 신호의 대소 관계에 따라, 2종류의 전압 레벨의 신호를 출력한다. 카운터(241 내지 24N)는 전압 비교기(231 내지 23N)가 출력하는 신호의 전압 레벨이 변화될 때까지의 시간을 계수하고, 계수한 결과를 출력한다.
이상과 같이 구성되는 CMOS 이미지 센서(1)에 있어서의 판독시의 동작을 설명한다. CMOS 이미지 센서(1)에 있어서는, 일반적으로는 1행분의 화소(11)에 관해서 동시에 판독이 행해진다. 이하의 설명에서는, i행째의 화소(11i1 내지 11iN)의 판독을 행하는 경우에 관해서 설명한다. 우선, 스위치(25)를 ON으로 하고, 커패시터(26)의 타단(26b)의 전압을 VDD로 리셋한다. 다음으로, i행째의 스위치(12i1 내지 12iN)를 온으로 하는 동시에 i행째 이외의 스위치(12)를 오프로 하고, 화소(11i1 내지 11iN)의 출력을 전압 비교기(231 내지 23N)의 한쪽 입력에 각각 접속한다. 그리고, 스위치(25)를 오프로 하여 단위 회로(221 내지 22N)에서의 램프 신호 발생 동작을 개시하고, 전압 비교기(231 내지 23N)의 또 다른 한쪽의 입력에 램프 신호를 참조 신호로서 입력한다. 또한, 단위 회로(221 내지 22N)에서의 램프 신호 발생 동작의 개시와 동시에 카운터(241 내지 24N)에서의 계수를 개시한다. 단위 회로(221 내지 22N)는 단조 감소하는 램프 신호를 발생한다. 이로 인해, 처음에는 단위 회로(221 내지 22N)가 출력하는 램프 신호쪽이 화소(11i1 내지 11iN)가 출력하는 아날로그 신호보다도 전압이 높지만, 램프 신호의 전압이 저하되어 가면, 램프 신호쪽이 화소(11i1 내지 11iN)가 출력하는 아날로그 신호보다도 전압이 낮아진다. 이 때 전압 비교기(231 내지 23N)의 출력이 변화된다. 카운터(241 내지 24N)는 전압 비교기(231 내지 23N)의 출력이 변화된 시점에서 계수를 멈추고, 계수 결과를 디지털 신호로서 출력한다. 화소(11i1 내지 11iN)가 출력하는 아날로그 신호의 전압이 낮으면, 전압 비교기(231 내지 23N)의 출력이 변화될 때까지의 시간이 보다 길어지기 때문에, 카운터(241 내지 24N)가 출력하는 디지털 신호의 값은 보다 커진다. 이와 같이 하여, 화소(11i1 내지 11iN)가 출력하는 아날로그 신호가 AD 변환되고, 카운터(241 내지 24N)에 의해 출력된다.
상기와 같은 동작에 의해, 화소(11)로부터의 아날로그 신호가 디지털 신호로 변환되기 때문에, 램프 신호 발생 회로(21)로부터 전압 비교기(23)에 공급되는 램프 신호의 구배에 불균일이 있으면, 그대로 카운터(24)가 출력하는 값의 불균일로 이어진다. 따라서, 열 병렬 ADC(20)의 열별 불균일을 억제하여 정밀도를 높이기 위해서는, 램프 신호 발생 회로(21)가 발생하는 램프 신호의 구배의 불균일을 작게 억제하는 것이 필요해진다.
다음으로, 도 2를 사용하여, 램프 신호 발생 회로(21)에 관해서, 보다 상세하게 설명한다. 램프 신호 발생 회로(21)는 N개의 단위 회로(221 내지 22N)를 나란히 하여 구성된다. i번째의 단위 회로(22i)는, 커패시터(26i)와 전류원(27i)을 포함하여 구성된다. 커패시터(26i)는 전원 라인(VDD)과 노드(28i) 사이에 접속된다. 전류원(27i)은 노드(28i)와 그라운드 라인(GND) 사이에 접속된다. 이 전류원(27i)은, 예를 들면 MOS 트랜지스터 등의 소자를 정전류 동작시킴으로써 실현된다. 또한, 노드(28i)와 노드(28i+1)는, 금속 배선(W)으로 접속되어 있다. 이 금속 배선(W)이 갖는 전기 저항을 도 2에서는 배선 저항(29i)으로서 나타내고 있다.
이상에서 설명한 램프 신호 발생 회로(21)가 발생하는 램프 신호의 불균일에 관해서, 이하에서 설명한다. 노드(28i)의 전위를 VRi, 전류원(27i)이 흘려 보내는 전류를 IBi, 커패시터(26i)로부터 흘러 보내는 전류를 ICi, 노드(28i)로부터 노드(28i+1)로 흐르는 전류를 IRi로 한다. 또한, 커패시터(26i)의 용량값을 Ci, 노드(28i)와 노드(28i+1) 사이의 배선 저항의 역수(컨덕턴스)를 gi로 한다. 이 때, 노드(281 내지 28N)에 발생하는 램프 신호의 전위를 요소로 하는 벡터(VR), 전류원(271 내지 27N)이 흘려 보내는 전류를 요소로 하는 벡터(IB)를 각각 다음의 수학식 1과 같이 정의할 수 있다.
이 때, 노드(28i)에 있어서의 키르히호프의 전류칙으로부터, 노드(281 내지 28N)에 발생하는 램프 신호의 전위의 구배를 요소로 하는 벡터(dVR/dt)는, 이하와 같이 계산된다.
단, C와 G는 각각 다음의 수학식 3 및 수학식 4로 표시되는 행렬이다.
이상의 수학식 (2) 내지 수학식 (4)로부터, 램프 신호의 전위의 구배 불균일은, 커패시터(26i)의 용량값(Ci)의 불균일, 전류원(27i)의 전류값(IBi)의 불균일, 그리고 노드(28i)와 노드(28i+1) 사이의 배선 저항(gi)에 의해 변화되는 것을 알 수 있다.
이상과 같이 구성되는 램프 신호 발생 회로(21)가 발생하는 램프 신호의 구배의 불균일의 수치 시뮬레이션 결과를 도 3 내지 도 5에 도시한다. 이하에서는, N=1024로 하고 있다. 또한, 도 3 내지 도 5의 설명에 있어서의 배선 저항값은, 이웃하는 노드(28i)와 노드(28i+1) 사이의 저항값이다. 또한, 도 3 및 도 4에 있어서는, 커패시터(261 내지 261024)의 용량값 및 전류원(271 내지 271024)의 전류값의 표준 편차를, 각각의 평균값의 5%로 하여 계산하고 있다.
도 3은 램프 신호 발생 회로(21)가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대 오차를 도시하는 도면이다. 가로축은 단위 회로(22)의 열 번호를 나타내고 있다. 세로축은 각 단위 회로(22)가 발생하는 램프 신호의 구배의 상대적인 오차를 나타내고 있다. 배선 저항이 1MΩ일 때는, 램프 신호의 구배의 상대 오차가 최대 2.5% 정도 발생하고 있다. 한편, 배선 저항을 작게 하여 1kΩ로 하면, 램프 신호의 구배의 상대 오차는 0.1% 정도까지 작아진다. 또한, 배선 저항을 작게 하여 1Ω로 하면, 램프 신호의 구배의 상대 오차는 거의 0이 되어 램프 신호의 구배의 불균일이 거의 없어지고 있다. 또한, 이 배선 저항의 1Ω이라는 값은, 회로를 실제로 제작하는 경우에도 충분히 실현 가능한 값이다.
도 4는 배선 저항과 램프 신호의 구배의 상대 오차를 도시하는 도면이다. 배선 저항이 큰 영역, 특히 1×109Ω 이상의 부분에서는, 램프 신호의 구배의 상대 오차는 거의 0.07로 되어 있다. 이 0.07이라는 값은, 거의 0.05의 루트 2배이며, 커패시터(261 내지 261024)의 용량값 및 전류원(271 내지 271024)의 전류값이라는 2개의 양의 각각의 표준 편차의 상대값 0.05로부터 오차 전파의 법칙에 의해 계산되는 값이다. 한편, 배선 저항을 작게 해 가면, 램프 신호의 구배의 상대 오차는 작아져 간다. 예를 들면 배선 저항을 1Ω로 한 경우, 램프 신호의 구배의 상대 오차는 2.7×10-6이 되고, 배선 저항을 1GΩ으로 한 경우와 비교하여, 26000분의 1까지 작아진다.
도 5는 커패시터(261 내지 261024)의 용량값 및 전류원(271 내지 271024)의 전류값의 표준 편차의 상대값과, 램프 신호의 구배의 상대 오차의 관계를 도시하는 도면이다. 여기에서는, 배선 저항값을 1μΩ에서 1GΩ까지 변화시켜 계산을 행하고 있다. 도 5에 도시되는 바와 같이, 커패시터(261 내지 261024)의 용량값 및 전류원(271 내지 271024)의 전류값의 표준 편차가 커지면, 램프 신호의 구배의 상대 오차도 커지는 경향이 있다. 그러나, 배선 저항을 작게 함으로써, 램프 신호의 구배의 상대 오차를 작게 할 수 있는 것도, 이 도 5에는 도시되어 있다. 예를 들면, 커패시터(261 내지 261024)의 용량값 및 전류원(271 내지 271024)의 전류값의 표준 편차의 상대값을 각각 0.2, 즉 20%라는 상당히 큰 값으로 해도, 배선 저항을 1Ω으로 했을 때에는, 램프 신호의 구배의 상대 오차는 1×10-6 정도라는 매우 작은 값으로 억제되어 있다. 이로 인해, 저소비 전력화를 위해 커패시터(26)를 작게 하고, 전류원(27)의 전류값을 작게 함으로써, 커패시터(26) 및 전류원(27)의 불균일이 커져도, 각 노드(28)를 저저항의 금속 배선(W)으로 접속함으로써, 램프 신호의 구배의 상대 오차를 작게 억제할 수 있다. 따라서, 필요한 정밀도를 확보하면서, 전류원(27)의 전류값을 작게 하여 저소비 전력화를 도모할 수 있고, 동시에 커패시터(26)의 사이즈나 전류원(27)을 구성하는 소자의 사이즈를 작게 하여 소면적화를 도모할 수 있다.
이상에서 설명한 바와 같이, 본 실시형태에 있어서는, 램프 신호 발생 회로(21)는, 일단의 전위가 고정된 커패시터(26)와, 커패시터(26)의 타단에 접속되는 전류원(27)을 갖는 복수의 단위 회로(22)를 구비하고, 복수의 단위 회로가 갖는 커패시터(26)의 타단의 각각이 서로 접속되어 있다. 이로 인해, 커패시터(26)의 용량값이나 전류원(27)이 흘려 보내는 전류의 크기의 불균일에 상관없이, 각 커패시터(26)의 전압이 동일해지도록, 복수의 단위 회로(22)가 갖는 커패시터(26)의 타단끼리를 접속하는 배선을 전류가 통과한다. 따라서, 복수의 단위 회로(22)가 발생하는 램프 신호의 구배의 불균일이 작아진다.
또한, 본 발명에 따르는 램프 신호 발생 회로는, 상기의 실시형태로 한정되지 않는다. 예를 들면, 단위 회로(22)에 있어서, 커패시터(26)를 노드(28)와 그라운드 라인(GND) 사이에 접속하고, 전류원(27)을 전원 라인(VDD)과 노드(28) 사이에 접속하여, 단위 회로(22)가 발생하는 램프 신호를 단조 증가하는 신호로 해도 좋다.
또한, 본 발명에 따르는 램프 신호 발생 회로는, CMOS 이미지 센서용으로 한정되는 것은 아니며, 램프 신호를 참조 신호로서 이용하는 각종 회로에 있어서, 본 발명에 따르는 램프 신호 발생 회로를 사용할 수 있다. 또한, 노드(28i)와 노드(28i+1)를 접속하는 배선 부재의 재료로서는 금속뿐만 아니라, 예를 들면 폴리실리콘 등의 공지의 다양한 재료를 사용할 수도 있다.
본 발명에 의하면, 구배의 불균일이 작은 램프 신호를 발생할 수 있는 램프 신호 발생 회로 및 이것을 사용한 CMOS 이미지 센서가 제공된다.
1…CMOS 이미지 센서, 10…화소 어레이, 11…화소, 12…스위치, 20…열 병렬 ADC, 201 내지 20N…열 ADC, 21…램프 신호 발생 회로, 22…단위 회로, 23…전압 비교기, 24…카운터, 25…스위치, 26…커패시터, 27…전류원, 28…노드, 29…배선 저항, VDD…전원 라인(기준 전위선), W…금속 배선(배선 부재).
Claims (5)
- 일단의 전위가 고정된 커패시터와, 상기 커패시터의 타단에 접속되는 전류원을 갖는 복수의 단위 회로를 구비하고,
상기 복수의 단위 회로가 갖는 상기 커패시터의 상기 타단의 각각이 서로 배선 부재에 의해 접속되어 있는, 램프 신호 발생 회로. - 제 1 항에 있어서,
상기 커패시터의 상기 타단을 기준 전위선에 접속하기 위한 스위치를 추가로 구비하는, 램프 신호 발생 회로. - 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 복수의 단위 회로가 갖는 상기 커패시터의 용량값은 모두 동일해지도록 설계되어 있고,
상기 복수의 단위 회로가 갖는 상기 전류원이 흘려 보내는 전류의 크기는 모두 동일해지도록 설계되어 있는, 램프 신호 발생 회로. - 복수행 복수열의 2차원으로 배열된 화소를 갖는 화소 어레이와,
제 1 항 내지 제 3 항 중의 어느 한 항에 기재된 램프 신호 발생 회로를 갖는 열 병렬 ADC를 구비하고,
상기 램프 신호 발생 회로가 구비하는 복수의 단위 회로 각각이, 상기 화소 어레이의 각 열에 대응하여 형성되어 있는, CMOS 이미지 센서. - 제 4 항에 있어서,
상기 열 병렬 ADC는, 상기 화소 어레이의 각 열의 화소에 접속되는 열 ADC를 구비하고,
상기 열 ADC는,
상기 램프 신호 발생 회로가 구비하는 상기 단위 회로와,
상기 화소 어레이의 각 열의 화소의 출력과 상기 단위 회로의 출력을 비교하는 전압 비교기와,
상기 전압 비교기의 출력이 변화될 때까지의 시간을 계수하는 카운터를 구비하는 CMOS 이미지 센서.
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