KR20140024346A

KR20140024346A - 지속적으로 사용가능한 액체 용품 분배 장치

Info

Publication number: KR20140024346A
Application number: KR1020137028318A
Authority: KR
Inventors: 콜린 베쓰 밴더스틴
Original assignee: 콜린 베쓰 밴더스틴
Priority date: 2011-03-25
Filing date: 2012-03-26
Publication date: 2014-02-28
Also published as: AU2012234695A1; EP2688834A4; US20140053950A1; JP2014513649A; EP2688834A1; CA2829780A1; US9481562B2; US20170129764A1; CN103889883A; WO2012129686A1; CA2829780C; RU2013147822A; AU2012234695B2

Abstract

각 종류의 액체 용품을 분배하기 위한 복수의 분배 장치를 포함하는 액체 용품 분배 시스템이 개시된다. 각각의 장치는 소비자로부터 제공될 수 있는 재사용가능한 용기에 액체 용품을 분배하는, 노즐과 연결(communication)하는 액체 용품의 주탱크를 포함한다. 부탱크는 주탱크 위에 교체가능하게 연결되어 부탱크가 교체될 때에도 액체의 분배를 계속할 수 있도록 한다. 결제 시스템은 사용자 선택에 의하여 각 장치로부터 분배된 액체의 청구액과 단일 거래로 소비자로부터 모아진 청구금액의 누적액을 연관짓는다. 본 장치들은 예를 들어 웹 인터페이스나, 휴대폰 인터페이스, POS툴(point of sale tool) 또는 태블릿 어플리케이션 등을 통하여, 사용자가 미리 지불을 완료하면, 생성된 ID 코드의 입력에 대응하여 액체를 분배하는 형식으로 동작할 수 있다.

Description

지속적으로 사용가능한 액체 용품 분배 장치{SUSTAINABLE BULK LIQUID DISPENSING DEVICE}

본 발명은 액체 용품 탱크로부터 규정된 부피의 액체만큼 사용자에게 판매하기 위한 장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 탱크들로부터 분배되는 규정된 부피의 액체 각각에 대해 사용자에게 청구하도록 만들어진 통합 결제 시스템과 연관된 각각의 노즐들을 통하여 액체 용품을 분배하는 복수의 액체 용품 탱크들을 포함하는 시스템에 관한 것이다.

분배 기계(dispensing machine)를 이용한 자동 액체 분배가 잘 알려져 있다. 그런 기계는 분배 기계의 작업자에 의하여 결정된 가격에 따라 물을 분배하는 물 분배 장치를 포함한다. 실제 동작에서 소비자는 원하는 물품의 가격과 같거나 그보다 많은 동전이나 현금을 넣고 선택 버튼을 누르거나 액체의 양을 선택하는 버튼을 누르게 된다. 액체 분배 장치는 액체의 양을 분배하고 돈이 남으면 소비자에게 잔돈을 건네준다. 그런 기계들은 매우 유용하지만 몇 가지 결점을 가진다. 예를 들어 수력 발전에서는 물 펌프 각각을 조작해야 하는데 각 분배기에 대한 하나의 시설에서 동작하는 물 펌프의 수가 많기 때문에 소음 공해가 일어나고 이는 전혀 환경친화적이지 않다. 또한 결제 수단은 일반적으로 신용카드나 동전 조작, 현금 카드 혹은 프리페이드 카드에 한정된다.

액체 용품원으로부터 액체를 판매하는 것에 대한 다양한 시도의 몇가지 예가 마주르 외(Mazur et al)에 의한 미국특허출원 US7,451,015, 에메스 외(Emes et al)에 의한 US7,681,605, 피시오시오 외(Picioccio et al)에 의한 US5,685,435, 크라운(Crown)에 의한 US2,021,544에 개시되어 있다.

액체 판매와 관련한 공지된 장치들은 전형적으로 특정 종류의 액체들에 한정되어 있다. 일반적으로 단 하나의 탱크가 각 액체 종류마다 구비되어, 장치는 그 하나의 탱크가 액체 용품으로 채워지고 있을 때에는 분배 동작을 할 수가 없게 된다. 하지만 액체를 새로 채우는 것은 시간이 많이 소요되며, 판매장에서 액체 용품을 분배할 필요가 있는 다양한 용도에서 액체 용품의 방대한 양을 처리하기가 곤란할 수 있다. 뿐만 아니라 액체 용품 판매장치의 일반적인 구조는 거의 지면에 지지되는 탱크를 포함하고 이는 부가적인 펌프들이 필요하고, 분배를 위한 분배 노즐에 대하여 액체를 상방향으로 펌핑하기 위한 불필요한 전력 소비가 요구된다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 배출구(discharge opening)를 가지는 휴대용 액체 용기(portable liquid container)와 사용하기 위한 액체 용품 분배 장치가 있고, 상기 장치는,

메인 프레임(main frame);

상기 메인 프레임상에 고정되고, 하단(bottom end)에 배출구와 상단(top end)에 주입구(inlet opening)를 가지고, 액체 용품을 수용(contain)하기 위한 주탱크(primary tank);

상기 주탱크의 배출구와 연결(communication)하는, 주탱크의 아래에 지지되는 분배 노즐(dispenser nozzle);

상기 분배 노즐을 통하여 상기 주탱크로부터 액체 용품의 분배를 조절하기 위하여 상기 분배 노즐에 연속적으로 구비된 제어 밸브(control valve);

상기 주탱크 위에서 상기 휴대용 액체 용기를 지지하기 위한 부탱크 지지대(secondary tank support); 및

상기 휴대용 액체 용기로부터 상기 주탱크로 액체 용품를 주고받을 수 있도록, 상단에서 상기 휴대용 액체 용기의 배출구와 봉인 연결시키고, 하단에서 상기 주탱크의 주입구와 봉인 연결시키는 액체 도관(liquid conduit);을 포함하고,

상기 부탱크 지지대와 상기 액체 도관은, 상기 휴대용 액체 용기가 상기 주탱크로부터 쉽게 분리되어, 유사한 구조의 다른 휴대용 액체 용기로 교체되도록 구비된다.

고정된 주탱크와 쉽게 휴대되고 교체될 수 있는 부탱크 모두를 제공함으로써, 재충전 작업(refilling operation)은 단순히 휴대용 탱크만을 교체하는 것을 포함하여, 판매 장치는 재충전하거나 휴대용 탱크를 교체하는 동안에도 소비자에게 판매 동작을 계속할 수 있게 된다. 따라서 긴 충전 시간의 불편함 없이 매우 큰 용량을 가진다.

뿐만 아니라 주탱크를 분배 노즐 위에 지지시키고, 부탱크를 주탱크 위에 지지시킴으로써, 분배가 2단계의 탱크를 통해 중력에 의하여 자유롭게 수행되어 소비자에게 액체를 분비할 때 액체를 펌핑하기 위해 요구되는 전력이 필요없게 되어 자연친화적이다.

또한 본 장치는 통합 결제 시스템과 통신(communication)하여 서로 연이어 구비될 수 있고, 각 소비자들에게 ID(identification)를 할당하고 각 분배 장치를 결제 시스템에 저장된 ID로 청구하게끔 하여, 사용자에 의하여 선택된 각각의 서로 다른 탱크로부터 규정된 만큼의 액체가 분배되는 식으로, 몇몇 상이한 분배기들로부터 액체 용품을 한꺼번에 구입할 수 있도록 한다.

바람직하게 상기 액체 도관은 상기 휴대용 액체 용기로부터 상기 주탱크로의 제한없는 통로(unrestricted communication)로 구비된다.

상기 부탱크 지지대상에 지지되는 상기 휴대용 액체 용기보다 더 높은 곳에 지지되는 자유개방단(open free end)을 가지는, 주탱크와 연결된 배기관(vent line)을 구비할 수 있다.

바람직하게 상기 주탱크는 상기 휴대용 액체 용기가 상기 주탱크로부터 분리될 때 상기 제어 밸브에 의하여 제어가능하게 액체를 분배할 수 있다.

휴대용 액체 용기는 일반적으로 사각형이고 팰릿이송장치(pallet moving equipment)로 조작될 수 있다.

바람직하게는 액체 도관에 연속하여 잠금 밸브(shut-off valve)를 구비할 수 있다.

바람직하게는 상기 휴대용 액체 용기는 상기 휴대용 액체 용기의 상단에 인접하여 외부 개구(exterior opening)를 가지는 배기구(vent)를 포함할 수 있다.

주탱크는 상기 휴대용 액체 용기 및 상기 분배 노즐과 연결되어, 액체는 상기 휴대용 액체 용기로부터 상기 주탱크로, 그리고 상기 주탱크로부터 상기 분배 노즐을 통하여 오로지 중력에 의하여 분배될 수 있다.

바람직하게는 상기 휴대용 액체 용기와 상기 주탱크 각각은 적어도 100리터의 부피를 가질 수 있다.

일 실시예에서는 보조 용기(auxiliary container)를 지지하기 위하여 상기 분배 노즐 아래 용기 수납 영역(container receiving area)과 상기 용기 수납 영역에 보조 용기의 부피를 결정하기 위한 용기 수납 영역 내의 용기 센서(container sensor)를 구비한다.

분배 노즐은 충전 센서(fill sensor)를 구비하고, 상기 충전 센서에 의하여 용기가 가득차는 것을 감지하면 이에 대응하여 상기 제어 밸브를 차단할 수 있다. 그리고 분배 노즐로부터 분배되는 액체의 규정된 부피를 결정하기 위한 유량계(flow meter)를 구비할 수 있다. 이 실시예에서 상기 유량계에 의하여 결정된 바에 따라 분배된 액체의 규정된 부피에 해당하는 청구액을 소비자에게 청구하도록 하기 위한 결제 시스템을 구비한다.

지면에서 상기 주탱크 상의 작업 위치로 휴대용 액체 용기를 옮기기 위하여 상기 메인 프레임 상에 지지되는 리프트 시스템(lift system)을 구비할 수 있다.

이와 유사한 구조의 다수의 액체 용품 분배 장치들이 일렬로 구비된다면, 상기 주탱크들보다 높은 위치의 장치들의 열을 따라 휴대용 액체 용기들을 이송시키는 컨베이어 시스템(conveyor system)과 휴대용 액체 용기들을 상기 컨베이어 시스템 위로 올려놓기 위한 리프트 시스템(lift system)을 구비할 수 있다. 또한 상기 주탱크 위의 높이에서의 열을 따라 워크웨이(walkway)가 구비되어 사용자가 그 위를 걷는 것을 지탱할 수 있다.

분배 노즐 아래 도어(door)를 구비하는 용기 수납 영역(container receiving area)을 구비할 수 있고, 도어는 안에 보조 용기를 수납하는 용기 수납 영역을 닫을 수 있다. 이 실시예에서 제어 밸브는 상기 도어가 닫혀있을 때에는, 그를 통해 액체 분배만 수행할 수 있다.

소비자의 용기가 지지되는, 분배 노즐 아래의 용기 지지면을 구비될 때, 바람직하게는 분배 노즐은 상기 용기 지지면에 대해 높이가 조절될 수 있다.

보호 부재(guard member)를 포함하는 보호 어셈블리(guard assembly)는 분배 노즐의 하단 밑에 마련된 공간에 위치하고, 그 위에서 상기 분배 노즐에 정렬된 위치맞춤 개구(locator opening)를 포함할 수 있다. 그래서 보호 부재는 소비자 용기의 병목부(neck opening) 주위에서 상기 소비자 용기의 상단에 체결시켜, 상기 분배 노즐과 상기 소비자 용기의 접촉을 방지하면서, 상기 병목부에 상기 분배 노즐을 정렬시킬 수 있게 된다.

바람직하게는 상기 보호 어셈블리와 상기 분배 노즐은 상기 용기 지지면에 대응하여 서로 움직일 수 있다.

보호 어셈블리는 바람직하게는 상기 분배 노즐 주위에서 상기 보호 부재로부터 위로 연장되는 관형 하우징(tubular housing)을 포함한다.

유사한 구조의 다수의 타 액체 용품 분배 장치들이 공통된 위치에 위치될 때, 바람직하게는 모든 액체 용품 분배 장치들과 통신하는 통합 결제 시스템을 구비하여, 각 사용자 선택의 액체 용품의 규정량에 대응하여 청구액을 연관시키고, 소비자에게 상기 청구액의 누적 총액에 해당하는 총 청구액을 청구한다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 액체 용품들을 각각의 휴대용 액체 용기들에 분배하는 액체 용품 분배 시스템이 구비되고, 상기 시스템은,

복수의 액체 용품 분배 장치들을 포함하고, 각각의 장치들은,

메인 프레임(main frame);

상기 주탱크의 상기 배출구와 연결하는 분배 노즐(dispenser nozzle); 및

사용자 선택에 따라 상기 분배 노즐을 통해 상기 주탱크로부터 규정량의 액체 용품의 분배를 조절하도록 상기 분배 노즐에 연속하여 구비된 제어 밸브(control valve);를 포함하고,

모든 액체 용품 분배 장치들과 통신하는 통합 결제 시스템을 포함하고, 상기 결제 시스템은,

청구액을 각 사용자 선택의 액체 용품의 규정량에 연결시키고,

상기 청구액들의 누적 총액에 해당하는 총 청구액을 사용자에게 청구한다.

일 실시예에서, 상기 결제 시스템은 각각의 소비자들과 관련된 복수의 소비자 ID들을 포함하고, 장치에서 이루어진 관련 사용자 선택에 따라 규정량의 액체 용품이 각각의 분배 장치로부터 분배되면 소비자의 소비자 식별에 상기 각각의 청구액을 연결시킨다.

더욱 바람직한 실시예에서, 상기 결제 시스템은 컴퓨터 실행 선택툴(computer implemented selection tool)을 더 포함하고, 상기 컴퓨터 실행 선택툴은, i)소비자로부터 사용자 선택들을 수신하고, 여기서 각각의 사용자 선택은 액체 용품의 종류 및 그와 연관된 액체 용품의 규정량을 포함하고, ii)소비자에 의하여 상기 총 청구액의 결제에 대응하여 사용자 선택들에 연관하여 사용자에게 특별한 ID를 할당한다. 이 실시예에서 바람직하게는 각 액체 용품 분배 장치는 액체 용품의 각각의 종류에 연관되어 있고, 소비자들로부터 고유한 ID 입력을 수신하는 사용자 인터페이스(user interface)를 포함한다. 그래서 분배 장치들은 그 분배 장치와 관련한 액체 용품의 종류에 따라, 관련된 고유 ID의 수령액에 대응하여 액체 용품의 규정량을 분배한다.

나아가 상기 컴퓨터 실행 선택툴은 소비자로 하여금 인터넷 연결을 통해 분배 장치들로부터 원격으로 사용자 선택들을 이룰 수 있게 하는 인터넷 인터페이스(internet interface)를 더 포함하거나, 상기 컴퓨터 실행 선택툴은 통합 결제 시스템과 통신하는 스마트폰이나 태블릿 상에서 수행될 수 있는 컴퓨터 어플리케이션(computer application)을 더 포함할 수 있다.

바람직하게 상기 컴퓨터 실행 선택툴은 각각의 총 청구액의 모든 사용자 선택들에 연관된 하나의 고유한 ID를 생성한다.

이제부터 본 발명의 실시예들이 첨부된 도면과 함께 설명될 것이다.
도 1은 복수의 액체 용품 분배 장치를 포함하는 액체 용품 분배 시스템에 대한 사시도이다.
도 2는 단일 액체 용품 분배 장치의 사시도이다.
도 3은 도 2의 액체 용품 분배 장치에 대한 정면도이다.
도 4는 분배 노즐(dispenser nozzle)에 대한 보호 어셈블리(guard assembly)의 사시도이다.
도 5는 상기 분배 노즐과 보호 어셈블리를 통과하는 수직 단면도이다.
도 6은 상기 액체 용품 분배 시스템의 통합 결제 시스템(common payment system)에 대한 제 2 실시예에 대한 개략 대표도이다.

상기 도면에서 유사한 참조 부재들은 다른 도면에서의 대응 부품을 나타낸다. 첨부 도면을 참조하면, 대체로 참조번호 10으로 표시된 액체 용품 분배 장치를 예시하고 있다. 복수의 상기 장치(10)들은 공통 환경(common environment) 내에서 전형적으로 하나 이상의 열(row)로 지지되어 있어 상기 공통 환경 내에서 상기 장치중 각각 하나로부터 소비자에게 각각의 액체를 분배하고 있다. 상기 시스템이 위치될 수 있는 공통 환경에 대한 예로서, 소매 환경(retail environment), 소비자를 기반으로 하고 내부 사용자가 있는 환경, 또는 창고, 연구소, 병원, 실험실, 휴양지 및 호텔과 같은 피고용자를 기반으로 하는 환경, 그리고 예컨대 수영 제품 또는 청소 제품을 포함하여 다양한 상업적 적용을 포함한다.

상기 분배 장치(10) 전부는 전체적으로 액체 용품 분배 시스템(12)을 형성하여 소비자에게 구매할 다양한 액체 용품(bulk liquid)을 제공하고 상기 액체 용품을 수납하기 위한 소비자 공급 용기(customer supplied containers)에 분배하도록 제공한다. 액체 용품 분배 시스템(12)은 통합 결제 시스템(collective payment system)(14)과 함께 작동하여 그 시스템(12)의 공통 환경 내의 소비자가 복수의 다른 용적의 상기 장치(10)로부터 몇몇 규정량의 액체 중 하나를 구매할 수 있도록 허용한다.

상기 시스템(12)은 상업적으로 이용 가능한 구성을 가진 모든 다양한 형태의 휴대용 액체 용기(portable liquid container)(16)와 협동하여 작동한다. 예시된 실시예에서는, 각 휴대용 액체 용기는, 유사한 휴대용 용기(16)의 다른 프레임들과 용이하게 적층할 수 있도록, 입체 구성으로 조립된 사각면을 가지는 단단한 프레임 부재로 형성된 지지 프레임(support frame)(18)을 포함한다. 상기 단단한 프레임 부재는, 거의 입체인 프레임(18)의 내부 용적을 실질적으로 충전하는 플라스틱 탱크(20)를 지지하기 위한 케이지(cage)를 형성한다. 적층 가능한 프레임은 팰릿조작장치(pallet handling equipment)의 포크(fork)를 그 아래에서 수용하도록 채용된 베이스(base)를 포함하여, 휴대용 액체 용기가 종래의 팰릿조작장치에 의해 용이하게 취급될 수 있다.

플라스틱 탱크(20)는 그 안에 액체 용품을 함유하도록 적절히 배치되며, 100 내지 1500리터 범위, 혹은 예컨대 더 바람직하게는 거의 1250리터의 용량을 가질 수 있다. 각 용기(16)의 탱크(20)는 각 차단 밸브(shut off valve)(24)와 연결되는 상기 탱크의 바닥단에서 배출구(discharge opening)(22)를 포함한다. 각 용기(16)의 탱크는 상기 탱크가 충전되도록 배치되는 주입구(inlet opening)(26)를 상단에 더 포함한다. 배기구(vent opening)가 주입구(26)를 덮는 덮개에 제공되어 상기 배기구가 열리면 외부로 배기될 수 있다. 상기 배기구의 외부 개구(exterior opening)가 상기 탱크의 상단 위에 위치하여 액체가 상기 배기구로부터 쏟아지지 않지만, 그 대신 상기 탱크 내의 액체가 하단에서 배출구(22)를 통해서 분배될 때 상기 배기구는 공기가 상단을 통하여 상기 탱크에 들어가도록 하는 역할을 한다. 일부 실시예에서는 어떠한 배기구도 휴대용 액체 용기(15)에 필요로 하지 않는다.

각 장치(10)는 그 장치에 구조적 지지를 제공하는 주 프레임(main frame)을 둘러싸는 외부 하우징(exterior housing)(28)을 포함한다. 용기 수납 영역(container receiving area)(30)은 상기 하우징의 내부에 위치하며 상기 하우징의 정면 벽(front wall)의 개구를 통하여 접근할 수 있다. 용기 수납 영역(30)은 각 벽에 의해 모든 내부측들을 둘러싸고 있고, 상기 하우징의 정면 벽에 있는 개구에 선택적으로 걸쳐있는 도어(32)를 상기 하우징의 정면 벽에 포함하며, 상기 개구를 통해 상기 용기 수납 영역에 접근한다. 따라서, 소비자는 도어(32)를 열어 자신이 가져온 용기(33)를 수납 영역(30)에 올려놓고 상기 장치로부터 분배된 액체를 받을 수 있다. 전형적으로 도어(32)는 상기 장치의 제어기(controller)(34)에 연결되어 상기 영역(30) 내의 용기를 둘러싸기 위해 도어(32)가 닫힐 때까지 상기 영역(30) 내에서 사용자가 공급한 용기(33)에 액체의 어떠한 분배도 금지된다.

용기 수납 영역(30)은 노즐과 그 아래의 사용자 공급 용기(33)가 정렬되도록 상기 수납 영역(30)의 상단벽에 지지된 분배 노즐(36)을 포함하여 액체가 노즐(36)로부터 상기 용기로 분배되도록 배치된다.

상기 용기 분배 영역은 거의 수평인 지지면(100)을 포함하고 그 위에서 휴대용 소비자 용기(33)가 지지될 수 있다. 다른 크기의 용기들을 수용하기 위해 분배 노즐(36)은 지지면(100)에 대하여 수직으로 높이 조절이 가능하다. 상기 예시된 실시예에서는, 상기 지지면이 상기 주 프레임에 대하여 가능 가능한 한편, 노즐(36)은 상기 프레임에 대하여 고정된 지지면(100)에 대하여 조절 가능하다.

이 예에서, 높이 센서(height sensor)가 상기 분배 노즐과 결합하여, 상기 소비자 용기의 크기를 결정하고, 이에 따라 분배될 일정량의 액체 용품이 상기 높이 센서에 의해 결정되는 높이에 기초하여 상기 용기를 충전하도록 배치될 수 있다.

또 다른 실시예에서는, 다양한 스캔 기술, 예컨대 이미지 센서(imaging sensor)가 사용되어, 상기 시스템이 자동으로, 예컨대 상기 이미지 센서에 의해 받은 이미지 데이터로부터 상기 용기를 수리적으로 모델링함으로써 상기 용기의 부피를 결정 가능하도록 하는 방식으로, 상기 용기 영역 내에 위치한 소비자 용기를 스캔할 수 있다. 그러면, 이 예에서는, 제어 밸브(control valve)에 의해 분배될 액체의 일정량이 상기 소비자 용기의 규정량(determined volume)에 대응한다.

도 5에 최적으로 도시된 바와 같이, 액체 용품을 수납하기 위한 노즐을 연결하기 위해, 아래에 더 상세하게 설명하는 바와 같이, 배출 도관(discharge conduit)(102)이 상단에서 상기 노즐 위의 액체 용품원(source)과, 그리고 하단에서 노즐(36)과 연결되어 있다. 예시된 실시예에서, 도관(102)은 상기 하우징에 대하여 노즐(36)의 이동을 허용하기 위해 플렉서블 호스(flexible hose)이지만, 인접 구역들 사이의 가압 시일(pressure seal)을 구비한 신축 가능한 도관(telescoping conduit)과 같은 다른 도관이 허용될 수 있다.

보호 어셈블리(104)는 상기 노즐에 대하여 배출 도관(102)과 노즐(36)을 둘러싸는 거의 사각형의 단면 구역인 관형 하우징(tubular housing)(106)을 포함하여 제공된다. 하우징(106)은 용기 수납 영역(30)의 상부 벽을 통하여 수직 상방으로 연장되어 있다. 하우징(106)의 바닥단은 상기 노즐과 함께 주 프레임에 대하여 수직으로 슬라이딩 가능하다. 예시된 실시예에서, 하우징(106)은 상부 구역(upper section)에 대하여 슬라이딩 가능한 하부 구역을 포함하여 상기 하우징은 상기 하우징의 하단 높이가 수직으로 조절 가능하면서 신축될 수 있다.

하우징(106)은 그 안에 중앙위치맞춤구멍(central locating aperature)(110)을 가지는 투명판(transparent plate) 형태의 수평 보호 부재(horizontal guard member)(108)에 의해 하단에서 둘러싸여 있다. 보호 부재(108)는 상기 분배 노즐의 하단 밑에 떨어져 있으며, 위치맞춤구멍(110)은 상기 분배 노즐과 수직으로 정렬되어 있다. 상기 정치 구멍은 충분한 크기이어서, 소비자 병 또는 용기(33)의 병목부(neck)가 부분적으로 수용될 수 있는 한편, 상기 구멍(110)을 둘러싸는 상기 보호 부재의 일부가 상기 소비자 용기의 구멍에 대하여 휴대용 액체 용기의 상단을 물고 있다. 이로 인하여 상기 용기의 구멍과 상기 노즐과의 정렬을 안내할 수 있는 한편, 상기 분배 노즐과 휴대용 액체 용기와의 접촉을 방지하여 제품의 어떠한 오염도 방지할 수 있다.

상기 보호 어셈블리와 분배 노즐은 상기 분배 노즐에 대하여 상기 보호 부재로부터 상방으로 연장되는 관형 하우징을 구비한 상기 분배 지지면에 대해 함께 이동 가능하다. 상기 노즐과 하우징 사이에 연장되는 지지 아암(support arm)이 상기 하우징에 대하여 상기 노즐을 중앙에 위치시킬 수 있다. 또한, 수동 핸들(112)이 상기 하우징에 대하여 외부 지지 아암에 의해 지지될 수 있다. 이 핸들로 인해 사용자는 상기 용기의 충전 동작 개시 전, 용기에 대하여 수동으로 상기 보호 부재와 노즐을 위치시킬 수 있다. 하우징(106)의 핸들(112)은 소비자의 손에 의해 수동으로 잡을 수 있는 핸들을 제공함으로써, 상기 용기에 대하여 상기 노즐의 직접적인 조정을 가능하게 한다. 전형적으로 상기 하우징은 적당한 브레이크 부재(brake member), 완충 어셈블리(damper assembly), 혹은 중추 어셈블리(counter balance assembly)와 연결되어 상기 하우징은 사용자가 위치시킨 높이로 설정될 수 있다.

전형적으로 하우징은 노즐과 정렬되어 그를 통한 보호 부재(guard member)의 상부면(upper surface)의 시인을 허용하도록 하단에 인접한 용기 수납 영역의 도어에 가장 가까운 전방 벽(forward wall)에 투명창 부분(transparent window portion)(114)을 포함한다. 가드 부재(108)는 소비자 용기의 병목 및 개구가 보다 쉽게 보여지고 위치맞춤개구(110)와 정렬될 수 있도록 투명한 것일 수 있다.

일부 양태들에 있어서, 외부 작동기 핸들(external actuator handle)(116)이 용기 수납 영역과는 별개로 그리고 그로부터 바깥쪽으로 장치의 제어 패널에 인접하게 설치될 수 있다. 작동기 핸들(116)은 또한 수동으로 조작되고 적절한 링키지(linkage)에 의해서 관형 하우징에 연결될 수 있지만, 이 경우에는 분배 및 충전 조작을 시작하는 것이 요구될 때 용기 수납 영역의 도어가 폐쇄되면서 노즐의 높이가 조정될 수 있다.

각각의 장치의 제어기(34)는 각각의 개폐 조건들 사이에서 조작되도록 노즐(36)과 직렬로 연결된 각각의 제어 밸브(38)에 의해서 노즐을 통해서 액체의 분배를 제어한다.

일부 양태들에 있어서, 노즐(36)은 충전 센서(fill sensor)가 용기 내부의 액체가 노즐에 도달하였음을 탐지하여 용기가 실질적으로 충전되었음을 표시할 때 용기의 충전이 중지되도록 사용자 공급된 용기(33) 속으로 삽입되도록 구비되어 있는 노즐의 자유 말단(free end)에 충전 센서를 포함한다. 이 경우에 있어서 일단 분배가 개시되었을 때, 제어기는 충전 센서가 용기가 가득찬 상태임을 표시할 때까지 밸브(38)를 폐쇄하지 않는다.

다른 경우들에 있어서, 충전은 고객에 의해서 선택된 예정된 부피가 밸브가 제어기에 의해서 폐쇄되는 시점에 이르를 때까지 계속한다. 이 경우에는 유량계가 전형적으로는 선택된 경과 시간에 대해 노즐을 통한 액체의 예정된 용적을 측정하도록 구비되어 있는 분배 노즐(36)과 직렬로 연결된다.

일부 양태들에 있어서, 사용자 공급된 용기(33)로 분배되는 예정된 부피의 액체는 장치의 하우징 앞에 위치된 제어 패널(40) 위에서 고객에 의한 선택 입력(input)에 의해서 어느 쪽이든 결정된다. 이와 달리 용기 위의 바코드 또는 심볼을 식별하거나 용기(33)를 스캐닝하여 그의 부피를 결정함으로써 적절한 센서(42)가 용기(33)의 크기를 결정하도록 구비되어 있는 수납 영역(30)의 내부에 제공된다.

통합 결제 시스템의 제1 실시예에 따르면, 제어기(34)는 제어 패널(40)을 통한 사용자로부터의 입력정보를 이용하는 구입을 통해서 사용자를 안내하고, 또한 상기 제어 패널을 통해서 사용자에게 제시되는 것을 촉진하고 표시한다. 일단 사용자 공급된 용기로 분배되는 액체의 부피가 결정되면, 제어기(34)는 사용자의 계좌에 분배된 액체의 규정량에 대응하는 구매액을 청구한다. 사용자는 개별적인 장치(10)의 제어기를 통해서 직접 구매할 수 있거나, 고객은 각각의 장치의 제어기가 시스템(12)의 상업지구(commercial area) 내에서 원하는 장치들 각각으로부터 분배된 선택된 양의 액체를 수용한 후 그 결제 시스템에 관한 고객 각각의 ID를 포함시킬 수 있다. 그 후 사용자는 통상적인 방식의 적절한 POS단말기(point of sale terminal)로 단일 구매를 완성한다.

각각의 장치는 그 장치의 본체에 움직이지 않는 상태로 실질적으로 고정되어 있는 주탱크(primary tank)에 분배되는 액체를 저장한다. 주탱크는 100 내지 1500ℓ, 바람직하게는 대략 1250ℓ의 용적을 가질 수 있으며, 전형적으로는 단지 중력공급(gravity feed)에 의해서만 주탱크로부터 액체의 방출을 허용하도록 분배 노즐(36) 위의 높이에서 충분히 지지된다. 탱크(44)는 단일 저부 방출 개구로 방출하는 테이퍼된 저부(tapered bottom)를 포함한다.

배출 도관(discharge conduit)(102)은 주탱크의 배출 개구로부터 제어 밸브(38)로, 그 다음에는 분배 노즐(36)로 연통한다. 정상 조작에 있어서 주탱크의 배출 개구는 제어 밸브가 주탱크로부터 분배 노즐(36)로의 액체 용품의 유동에 대한 유일한 제한요소(restriction)가 되도록 충분한 개방 및 제어 밸브(38) 및 노즐(36)과의 밀봉 연통을 유지한다. 탱크(44)를 충전시키기 위한 주입구(44)가 그 안에 액체 용품을 수용하기 위한 주탱크의 상단에 제공된다. 또한 주탱크(44)의 상부에 배기구가 제공되어 액체가 탱크로부터 분배될 때 공기를 탱크로 도입하는 것을 허용한다. 배기구(50)는 전형적으로는 밀봉 연통되게 배기 스택(52)과 직렬로 연결되고, 이때 상기 배기 스택은 주탱크의 상단 위의 높이로 지지 이격된 배기 스택의 상부 자유 말단으로 배기구를 연통시킨다.

각각의 장치의 프레임은 하우징(28) 위에 스태킹된 주탱크의 후방에 있을 뿐만 아니라 내부에 수납 영역(3)을 위치시키는 하우징의 후방에 있는 부탱크 지지 프레임(54)을 포함한다. 부탱크 지지 프레임(54)은 탱크가 그로부터 용이하게 분리될 수 있고 유사 배향의 또 다른 용기(16)과 쉽게 교체될 수 있도록 그 안에 있는 휴대용 액체 용기들 중의 하나를 지지하는데 적합하게 배치된다. 지지 프레임(54)은 탱크의 상단이 그 위에서 윗쪽으로 연장하는 배기 스택(52)의 개방 상부 말단 아래에 있는 동안 용기가 주탱크의 상부 말단 위의 높이에 있도록 그 위에 있는 용기를 지지하도록 배치된다.

액체 도관(56)은 용기(16)의 배출 개구(22)와 밀봉 연결되어 있는 상단(58)과 대응하는 주탱크의 상단에서 주입구(22)와 밀봉 연결되어 있는 하단(60) 사이에서 직렬로 연결되도록 배치된다. 특히 용기(16)와 주탱크 사이에 액체 도관을 연결하는 동안 밸브가 폐쇄 상태를 유지할 수 있도록 액체 도관의 상단은 용기의 차단 밸브(24)와 직렬로 연결된다. 일단 액체 도관이 주탱크와 부탱크로서 기능하는 용기와 연결되는 경우 차단 밸브는 용기의 사용 전반에 걸쳐서 개방 상태를 유지하여 액체 도관이 개방 말단으로 하여금 그를 통해 중력 공급에 의해서만 이동가능한 용기로부터 주탱크로 연통하는 액체의 유동을 제한하지 않게 한다. 액체 도관(56)은 휴대용 용기(16)로부터의 용이한 분리를 위해 유사하게 배치되어 일단 비워진 용기(16)의 용이한 분리 및 교체를 허용한다.

조작 시스템(handling system)(62)은 부탱크 지지 프레임(54)의 높이에서 장치들(10)의 열을 따라 일반적으로는 수평으로 연장하는 컨베이어(64)의 형태로 제공된다. 따라서 컨베이어(64)는 용기들이 장치들(10)의 열을 따라 그 위에 있는 휴대용 용기들(16)을 이송하도록 배치되어 상기 용기들이 상기 열의 한 말단으로부터 그 열을 따라 용이하게 배치되고 그 열을 따라 장치들(10) 중의 어느 하나의 부탱크 지지 프레임들 중의 하나 각각 위에 있는 곳으로 활주될 수 있게 한다. 장치들의 부탱크 지지 프레임들(54) 위에 지지될 때 컨베이어가 휴대용 용기들(16)의 높이에서 장치들의 열을 따라 연장하는 측을 따라 통로(66)를 제공함으로써 컨베이어로부터, 용기(16)가 그의 작업 위치에 지지되는 각각의 부탱크 지지 프레임(54)으로의 용기들(16)의 배치를 돕기 위해서 컨베이어에 인접한 장치들의 열을 따라 사용자가 용이하게 걸을 수 있게 한다.

상기 조작 시스템은 추가로 예를 들어 지게차(forklift)와 같은 각종 팰릿이송장치와 유사하게 설계될 수 있는 리프트 장치(68)를 포함할 수 있다. 컨베이어의 한 말단에 리프트 장치를 제공하는 경우, 상기 장치는 용기들(16)이 각각의 부탱크 지지체들 위에서 그것들 각각의 작업 위치들로 이송되는 컨베이어의 높이로 고객들이 장치들(10)의 용기 수납 영역을 접근하는 지면으로부터 휴대용 용기들 중의 하나를 용이하게 들어올릴 수 있다. 또 다른 배치들에 있어서는 통상적인 지게차들이 사용되어 휴대용 용기들(16)을 각각의 부탱크 지지대들 위의 위치로 직접 들어올릴 수 있다.

사용 중에 이동가능한 용기들은 액체 도관들(56)에 의해서 각각의 주탱크들로 연결하기 위해서 장치들의 각각의 지지 프레임들에 지지되며, 상기 주탱크는, 기본 용기들을 통한 휴대용 용기들로부터 노즐로의 액체의 분배가 중력 공급에 의해서만 수행되는 방식으로 각각의 분배 노즐들에 차례로 연결된다.

주탱크를 휴대용 용기로부터 주탱크로의 액체의 연통을 제한하지 않는 개방 말단을 구비한 휴대용 용기(16)보다 높은 위치로 개구를 갖는 배기 스택과 연통시킴으로써, 가득찬 용기(16)를 배기 스택을 통한 액체 범람의 염려 없이 그 사이에서 개방 연통하는 액체 도관을 구비한 가득찬 주탱크에 연결될 수 있다. 일단 제어기가 휴대용 용기(16)의 형태인 부탱크가 비어있으면 제어기는 휴대용 용기(16)를 대체하도록 시스템의 조작자들에게 표시(indication)를 제공한다. 빈 용기를 충만한 유사 용기로 대체하는 것은, 소비자들에 의해서 일반적인 방식으로 임의 조작을 분배하기 위해서 노즐과의 연통상태를 유지하면서 수행될 수 있다.

본 발명의 결제 시스템(payment system)의 제 1 실시 형태에 따르면, 먼저 고객은 통합 결제 시스템(common payment system)하에 고객 ID를 획득한다. 고객은 각자의 ID를 이용하여, 본 발명의 결제 시스템의 장치 중 어느 하나의 제어 패널과 상호 작용할 수 있다. 각 장치에서, 사용자는 공급 용기로 분배되는 다량의 액체 용품을 선택하게 되고, 이에 대응하는 구입량은 그 ID에 차변 기입된다. 고객에 의해 선택된 모든 다른 액체 상품들이 각자의 용기에 수거되면, 고객은 예를 들어 신용카드 결제 또는 다른 형태의 적절한 결제를 받아들이는 자동화된 단말기일 수 있는 체크아웃 단말기에서 단일 거래 형태로 결제한다. 하나의 임의 선택적인 결제 형태로는 사용자가 통상의 결제 시스템에 지불하게 하는 스마트폰의 어플리케이션을 들 수 있다.

도 6으로 돌아와서, 본 발명의 통합 결제 시스템(common payment system)의 제 2 실시 형태에 따르면, 사용자는 멀리 집이나 분배 장치(dispensing device)가 설치된 상업 구역에서 미리 주문한 사용자 선택품 전체에 대하여 어떤 분배가 있기 전에 미리 선납할 수 있다. 그 결제 시스템은 선택 툴이 제공된 컴퓨터를 포함한다. 그 툴은 웹사이트 인터페이스, 스마트폰 또는 태블릿 애플리케이션과 같은 모바일 어플리케이션, 또는 사용자가 가상 쇼핑 카트를 이용하여 구입할 수 있게 하는 사소한 판매툴일 수 있다. 그 툴은 고객으로부터 사용자 선택 사항을 받으며, 각각의 사용자 선택사항은 대용량 액체(bulk liquid)의 형태 및 구입될 각 형태의 액체 용품의 미리 정해진 양을 포함한다. 앞선 실시 형태에서처럼, 공통 결제 시스템(common payment system)은 모든 액체 용품 분배 장치와 연결되어 있으며 각 선택의 액체 용품의 형태 및 용량에 의존하여 청구 금액(debit amount) 또는 청구 비용을 각 사용자 선택사항과 연결시킨다. 제 2 실시 형태에서, 선택은 앞선 실시 형태에서처럼 각각의 분배 장치에서가 아니라 미리 주문된 형태로 행해진다. 다양한 사용자 선택에 대한 누적된 전체 청구 금액(debit amount)에 따른 공통 청구 금액은 단일 계약으로 사용자에게 청구되지만, 이것은 분배 전에 이루어진다.

결제 후에 각 고객에게 정확한 형태 및 용량의 액체 용품을 분배하기 위하여, 고객에 의한 총 청구 금액의 결제에 대응하여 독특한 ID 또는 고객 프로파일 넘버는 사용자 선택사항과 관련하여 고객에게 부여된다. 예를 들어, ID 또는 코드는 인쇄될 수 있고, 만약 그렇지 않으면 고객에게 제공되는 영수증에 표기될 수 있다. 그 코드는 모든 분배 장치와 연결되어 있다. 일반적으로 각 분배 장치는 그것으로부터 분배되는 액체 용품의 단지 하나의 고유한 형태와 연관되어 있다. 만약 완료된 고객 주문이 그러한 형태의 액체 용품을 사용자 선택사항에 포함하고 있다면, 그 코드는 활성화되고 단지 한 번의 사용을 위해 그 장치로부터 대응하는 용량의 액체 용품을 분배하기 위해서 사용될 수 있다.

각 분배 장치는 고객으로부터 독특한 ID 입력을 받기 위해 배열된 사용자 인터페이스를 포함한다. 독특한 ID 또는 코드가 입력되었을 때, 그 장치는 자동적으로 그 분배 장치와 연관된 액체 용품 형태에 대응하는 미리 정해진 용량의 액체 용품을 분배함으로써 반응한다.

본 명세서에서 기술된 것처럼, 액체 용품 분배 시스템은 고객이 집이나 또는 소매점에서 주문할 수 있게 해 준다. 바람직한 실시 형태에서, 고객은 인터넷 연결을 통해 분배 장치로부터 멀리 떨어진 곳으로부터 고객이 상품 선택을 할 수 있게 해주는 인터넷 인터페이스 형태를 취할 수도 있고, 또는 공통 결제 시스템과 연결된 스마트폰(예를 들어, 아이폰) 또는 태블릿에서 실행되도록 배치된 컴퓨터 애플리케이션을 취할 수도 있는 결제 시스템의 선택 툴을 구비한 컴퓨터를 이용하게 된다.

따라서 고객은 분배 시스템과 연관된 웹 사이트로부터 집에서 가상 쇼핑 카트를 시작하는 편리함을 누릴 것이다. 선택적으로, 고객은 집, 분배 시스템이 설치된 소매점 또는 어떤 다른 바람직한 장소에서 미리 주문하기 위해 스마트폰이나 태블릿에서 실행되는 애플리케이션을 사용하여 가상 쇼핑 카트에 모바일 접속을 한다. 또한, 가상 쇼핑 카트는 사용자 선택 사항을 결정하기 위해서 스마트폰 또는 태블릿을 사용하는 소매점 환경과 같은 분배 장치의 위치에서 접속할 수 있다. 결제는 스마트폰이나 태블릿을 통해 실행될 수 있고, 또는 소매 환경내의 체크아웃 위치에서 이루어질 수도 있다.

각 실시예에서, 고객은 액체 용품의 형태(예를 들어, 세탁 비누, 식기 세척용 세제 등) 및 분배될 액체 용품의 규정된 용량을 나타내는 용기의 크기(예를 들어, 710㎖, 1ℓ, 4ℓ 등)를 선택하는 것을 각각 포함하는 하나 이상의 사용자 선택 사항을 결정하게 될 것이다. 각 선택 사항은 매 품목/선택 사항에 대한 청구 비용 또는 청구 금액 및 청구 금액의 전체 누적량과 함께 사용자에게 보여지는 가상 쇼핑 카트에 더해진다. 고객은 만약 필요하다면 결제 전에 어떤 품목들을 제거할 수 있는 기회를 가질 것이다. 그런 다음 고객은 결제 방법(예를 들어, 이체(debit), 신용카드, 현금 또는 Near Field Communication 등에 의한 아이폰 지불과 같은 스마트폰)을 선택할 것이다. 단일 거래로 누적된 총 금액의 결제에 대응하여, 고객은 영수증을 받을 것이다. 계약이 완료되자마자, 영수증은 이메일, 스마트폰에 보내기 또는 인쇄된 영수증과 같은 고객의 선택에 따라 전달된다. 영수증은 영수증 상에 독특한 ID이자 각자의 쇼핑 카트 계약의 모든 사용자 선택 사항과 연관되어 있는 단일 영수 코드를 가질 것이다. 그 코드는 각 품목의 분배를 시작하기 위해서 소매점 위치에서 관련된 분배 장치의 제어 패널에 입력된다. 각 품목이 분배됨에 따라, 그 코드는 대기 중인 모든 주문을 나타내는 각 분배 장치에 저장된 유효한 코드 리스트에서 삭제됨으로써 분배된 액체 용품의 형태에 대하여 더 이상 사용할 수 없다. 주문이 완료되자마자 그 코드는 모든 분배 장치에서 삭제되고 더 이상 유효하지 않다.

계속적인 유지를 위해, 시스템의 작동자는 작동 시스템(62)의 상승 기계 및 운송 시스템을 사용하여 비어있는 운반가능한 용기가 항상 용품으로 가득찬 용기로 교체되도록 한다. 각 장치(10)는 원한다면 용기 수납 영역이 자동적으로 세척될 수 있도록 하는 각자의 세척 사이클이 제공될 수 있다. 이러한 경우에, 다수의 보조 노즐(70)은 세척 사이클이 시작되었을 때 용기 수납 영역(30)을 세척하기 위해 그 수납 영역(30)의 벽에 제공된다. 그 세척 사이클은 그 시스템의 각자의 장치를 통해 분배될 수 있는 다양한 액체 용품을 고려하였을 때 바람직하다.

분배될 수 있는 액체 용품의 예로는 이하에서 서술하는 것처럼 소모품 및 비소모품을 포함한다:

A) 이하와 같은 세정 용품 : 세제, 얼룩제거제, 식기 세제, 식기 세척용 세제, 식기 세척용 린스 제품, 표백제, 다용도 세척 용액, 다목적 세제, 카펫/실내 장식품 세정제, 직물 방향제, 항세균 용액, 액체 방향제, 유리/창문 세정제, 공기 방향제, 막힌 하수구 청소제, 오븐 세정제, 안경 세정제, 가구 오일, 가구 광택제, 직물 유연제, 정전기 방지용액, 칼슘/석회/녹 제거제, 여러가지 크림 제거제(VIM), 여러가지 화장실 변기 세정제, 항세균 세정제, 직물 녹말(fabric starch), 직물 얼룩 제거제, 바닥 광택제;

B) 이하와 같은 건강 관리 및 위생 용품 : 샴푸, 컨디셔너, 피부 세정제, 피부 모이스처라이저, 핸드 로션, 바디 로션, 얼굴 크림, 얼굴 로션, 목욕 오일, 발포제, 바디 오일, 액체 손 비누, 치약, 치아 겔(tooth gel), 손 살균제, 핸드워시(hand washes), 헤어스프레이, 헤어 스타일링 겔, 헤어 무스, 아이 크림, 아이 로션, 눈 세정제, 눈 메이크업 제거제, 소독용 알코올, 이소프로필 알코올, 선탠로션, 선스크린 로션, 태닝 로션, 액체 메이크업, 네일 광택제, 네일 광택제 제거제, 머리 염색약, 바디 오일, 바디 겔, 면도 크림, 면도 로션, 면도 겔, 향수, 치아 표백제, 구강 세정제;

C) 이하와 같은 요리 용품 : 요리용 기름, 샐러드 오일, 과일 소스, 야채 소스, 토마토 소스, 피자 소스, 살사(salsas), 식초, 여러가지 간장, 여러가지 추출물;

D) 이하와 같은 양념들 : 케첩, 겨자, 레리쉬(relish), 무가당 연유, 가당 연유, 옥수수 시럽, 단풍 당밀, 꿀, 마요네즈, 샐러드 드레싱, 디핑 소스(Dipping Sauce), 바베큐 소스, 스프레드(spread), 잼, 젤리;

E) 이하와 같은 베이킹 용품 : 바닐라, 식용 색소(food coloring), 엑스트랙트(extract), 향료 시럽(키르슈);

F) 이하와 같은 알코올 음료 : 맥주, 와인, 리큐어 및 알코올성 스프리트;

G) 이하와 같은 다른 음료 : 우유, 물, 탄산음료, 과일 주스, 야채 주스, 소다, 레몬 주스, 라임 주스, 맛 음료 시럽(flavor drink syrup);

H) 이하와 같은 자동차 액체 용품 : 방풍유리 세정제, 모터 오일, 윤활 오일, 다면용 세정제, 손 세정제, 왁스, 페인트, 다용도 세정제, 페인트;

I) 이하와 같은 애견 용품 : 애완동물 샴푸, 액상 새 먹이, 리터 스프레이(litter spray);

J) 이하와 같은 예술 용품 : 페인트, 여러가지 접착제, 페인트 시너(paint thinner);

K) 이하와 같은 데코 용품 : 페인트, 페인트 제거제;

L) 이하와 같은 의약품 : 속쓰림, 감기/인플루엔자 다증상 경감제, 비타민;

M) 이하와 같은 다른 잡다한 액체 용품 : 액상 비료, 플라워 푸드;

상기한 것처럼, 본 발명의 범위 내에서 여러가지 다양한 변형이 이루어질 수 있고, 본 발명의 정신 및 범위를 벗어남이 없이 청구항의 정신 및 범위 내에서 확연히 다른 많은 실시 형태가 만들어질 수 있기 때문에, 본 명세서에 포함된 많은 실시 형태는 본 발명을 예시하기 위한 것이지 본 발명을 제한하는 것으로 해석되어서는 안될 것이다.

10……………………………………분배 장치
14……………………………………통합 결제 시스템
16……………………………………휴대용 액체 용기
18……………………………………지지 프레임
20……………………………………탱크
28……………………………………외부 하우징
30……………………………………용기 수납 영역
32……………………………………도어
36……………………………………노즐

Claims

배출구(discharge opening)를 가지는 휴대용 액체 용기(portable liquid container)와 사용하기 위한 액체 용품 분배 장치에 있어서, 상기 장치는,
메인 프레임(main frame);
상기 메인 프레임상에 고정되고, 하단(bottom end)에 배출구와 상단(top end)에 주입구(inlet opening)를 가지고, 액체 용품을 수용(contain)하기 위한 주탱크(primary tank);
상기 주탱크의 배출구와 연결하는, 주탱크의 아래에 지지되는 분배 노즐(dispenser nozzle);
상기 분배 노즐을 통하여 상기 주탱크로부터 액체 용품의 분배를 조절하기 위하여 상기 분배 노즐에 연속적으로 구비된 제어 밸브(control valve);
상기 주탱크 위에서 상기 휴대용 액체 용기를 지지하기 위한 부탱크 지지대(secondary tank support); 및
상기 휴대용 액체 용기로부터 상기 주탱크로 액체 용품을 주고받을 수 있도록, 상단에서 상기 휴대용 액체 용기의 배출구와 봉인 연결시키기고, 하단에서 상기 주탱크의 주입구와 봉인 연결시키는 액체 도관(liquid conduit);을 포함하고,
상기 부탱크 지지대와 상기 액체 도관은, 상기 휴대용 액체 용기가 상기 주탱크로부터 쉽게 분리되어, 유사한 구조의 다른 휴대용 액체 용기로 교체되도록 구비된 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 액체 도관은 상기 휴대용 액체 용기로부터 상기 주탱크로의 제한없는 통로(unrestricted communication)로 구비되는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 부탱크 지지대상에 지지되는 상기 휴대용 액체 용기보다 더 높은 곳에 지지되는 자유개방단(open free end)을 가지는, 주탱크와 연결된 배기관(vent line)을 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 주탱크는 상기 휴대용 액체 용기가 상기 주탱크로부터 분리될 때 상기 제어 밸브에 의하여 제어가능하게 액체를 분배하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 휴대용 액체 용기와 조합하여, 상기 휴대용 액체 용기는 일반적으로 사각형이고 팰릿이송장치(pallet moving equipment)로 조작되는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서, 상기 액체 도관에 연속하여 잠금 밸브(shut-off valve)를 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 휴대용 액체 용기와 조합하여, 상기 휴대용 액체 용기는 상기 휴대용 액체 용기의 상단에 인접하여 외부 개구(exterior opening)를 가지는 배기구(vent)를 포함하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 주탱크는 상기 휴대용 액체 용기 및 상기 분배 노즐과 연결하여, 액체는 상기 휴대용 액체 용기로부터 상기 주탱크로, 그리고 상기 주탱크로부터 상기 분배 노즐을 통하여 오로지 중력에 의하여 분배되는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 휴대용 액체 용기와 조합하여, 상기 휴대용 액체 용기와 상기 주탱크 각각은 적어도 100리터의 부피를 가지는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 분배 노즐은 충전 센서(fill sensor)를 구비하고, 상기 충전 센서에 의하여 용기가 가득차는 것을 감지하면 이에 대응하여 상기 제어 밸브를 차단하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
보조 용기(auxiliary container)를 지지하기 위하여 상기 분배 노즐 아래 용기 수납 영역(container receiving area)과 상기 용기 수납 영역에 보조 용기의 부피를 결정하기 위한 용기 수납 영역 내의 용기 센서(container sensor)를 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 분배 노즐로부터 분배되는 액체의 규정된 부피를 결정하기 위한 유량계(flow meter)를 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 12 항에 있어서,
상기 유량계에 의하여 결정된 바에 따라 분배된 액체의 규정된 부피에 해당하는 청구액을 소비자에게 청구하도록 하기 위한 결제 시스템을 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
지면에서 상기 주탱크 상의 작업 위치로 휴대용 액체 용기를 옮기기 위하여 상기 메인 프레임 상에 지지되는 리프트 시스템(lift system)을 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
유사한 구조의 다수의 타 액체 용품 분배 장치들이 일렬로 구비되는 조합에서, 상기 주탱크들보다 높은 위치의 장치들의 열을 따라 휴대용 액체 용기들을 이송시키는 컨베이어 시스템(conveyor system)과 휴대용 액체 용기들을 상기 컨베이어 시스템 위로 올려놓기 위한 리프트 시스템(lift system)을 구비하는 액체 용품 분배 장치.
제 15 항에 있어서,
상기 주탱크 위의 높이에서의 열을 따라 워크웨이(walkway)가 구비되어 사용자가 그 위를 걷는 것을 지탱하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
분배 노즐 아래 도어(door)를 구비하는 용기 수납 영역을 구비하고, 도어는 안에 보조 용기를 수납하는 용기 수납 영역을 닫는 기능을 하고, 상기 제어 밸브는 상기 도어가 닫혀있을 때에는 그를 통해 액체 분배만 수행하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 분배 노즐 아래 용기 지지면을 구비하고, 그 위에서 소비자의 용기가 지지되고, 분배 노즐은 상기 용기 지지면에 대해 높이가 조절될 수 있는 액체 용품 분배 장치.
제 18 항에 있어서,
상기 분배 노즐의 하단 밑에 마련된 공간에 위치하고, 그 위에서 상기 분배 노즐에 정렬된 위치맞춤 개구를 포함하는 보호 부재(guard member)를 포함하는 보호 어셈블리(guard assembly)를 구비하고, 상기 보호 부재는 소비자 용기 병목부(neck opening) 주위에서 상기 소비자 용기의 상단에 체결시켜, 상기 분배 노즐과 상기 소비자 용기의 접촉을 방지하면서, 상기 병목부에 상기 분배 노즐을 정렬하는 것을 가이드하는 액체 용품 분배 장치.
제 19 항에 있어서,
상기 보호 어셈블리와 상기 분배 노즐은 상기 용기 지지면에 대응하여 서로 움직일 수 있는 액체 용품 분배 장치.
제 19 항 또는 제 20 항에 있어서,
상기 보호 어셈블리는 상기 분배 노즐 주위에서 상기 보호 부재로부터 위로 연장되는 관형 하우징(tubular housing)을 포함하는 액체 용품 분배 장치.
제 1 항에 있어서,
유사한 구조의 다수의 타 액체 용품 분배 장치들과 조합하여, 모든 액체 용품 분배 장치들과 통신하는 통합 결제 시스템을 구비하여, 각 사용자 선택의 액체 용품의 규정량에 대응하여 청구액을 연관시키고, 소비자에게 상기 청구액의 누적 총액에 해당하는 총 청구액을 청구하는 액체 용품 분배 장치.
제 22 항에 있어서,
상기 결제 시스템은 각각에 소비자들과 연관된 복수의 소비자 ID(identification)들을 포함하고, 장치에서 이루어진 연관 사용자 선택에 대응하여 각 분배 장치로부터 액체 용품의 규정량이 분배될 때, 각각의 청구액을 상기 소비자의 소비자 ID에 연결시키는 액체 용품 분배 장치.
제 22 항에 있어서,
상기 결제 시스템은 컴퓨터 실행 선택툴(computer implemented selection tool)을 더 포함하고, 상기 컴퓨터 실행 선택툴은,
소비자로부터 사용자 선택들을 수신하고, 여기서 각각의 사용자 선택은 액체 용품의 종류 및 그와 연관된 액체 용품의 규정량을 포함하고,
소비자에 의하여 상기 총 청구액의 결제에 대응하여 사용자 선택들에 연관하여 사용자에게 특별한 ID를 할당하고,
각 액체 용품 분배 장치는 액체 용품의 각각의 종류에 연관되어 있고, 소비자들로부터 고유한 ID 입력을 수신하여, 그 분배 장치와 관련한 액체 용품의 종류에 따라, 관련된 고유 ID의 수령액에 대응하여 액체 용품의 규정량을 분배하는 사용자 인터페이스(user interface)를 포함하는 액체 용품 분배 장치.
제 24 항에 있어서,
상기 컴퓨터 실행 선택툴은 소비자로 하여금 인터넷 연결을 통해 분배 장치들로부터 원격으로 사용자 선택들을 이룰 수 있게 하는 인터넷 인터페이스(internet interface)를 더 포함하는 액체 용품 분배 장치.
제 24 항에 있어서,
상기 컴퓨터 실행 선택툴은 통합 결제 시스템과 통신하는 스마트폰이나 태블릿 상에서 수행될 수 있는 컴퓨터 어플리케이션(computer application)을 포함하는 액체 용품 분배 장치.
제 24 항에 있어서,
상기 컴퓨터 실행 선택툴은 각각의 총 청구액의 모든 사용자 선택들에 연관된 하나의 고유한 ID를 생성하는 액체 용품 분배 장치.
액체 용품들을 각각의 휴대용 액체 용기들에 분배하는 액체 용품 분배 시스템에 있어서, 상기 시스템은,
복수의 액체 용품 분배 장치들을 포함하고, 각각의 장치들은,
메인 프레임(main frame);
상기 메인 프레임상에 고정되고, 하단(bottom end)에 배출구와 상단(top end)에 주입구(inlet opening)를 가지고, 액체 용품을 수용(contain)하기 위한 주탱크(primary tank);
상기 주탱크의 상기 배출구와 연결하는 분배 노즐(dispenser nozzle); 및
사용자 선택에 따라 상기 분배 노즐을 통해 상기 주탱크로부터 규정량의 액체 용품의 분배를 조절하도록 상기 분배 노즐에 연속하여 구비된 제어 밸브(control valve);를 포함하고,
모든 액체 용품 분배 장치들과 통신하는 통합 결제 시스템을 포함하고, 상기 결제 시스템은,
청구액을 각 사용자 선택의 액체 용품의 규정량에 연결시키고,
상기 청구액들의 누적 총액에 해당하는 총 청구액을 사용자에게 청구하는 액체 용품 분배 시스템.
제 28 항에 있어서,
상기 결제 시스템은 각각의 소비자들과 관련된 복수의 소비자 ID들을 포함하고, 장치에서 이루어진 관련 사용자 선택에 따라 규정량의 액체 용품이 각각의 분배 장치로부터 분배되면 소비자의 소비자 식별에 상기 각각의 청구액을 연결시키는 액체 용품 분배 시스템.
제 28 항에 있어서,
상기 결제 시스템은 컴퓨터 실행 선택툴(computer implemented selection tool)을 더 포함하고, 상기 컴퓨터 실행 선택툴은,
소비자로부터 사용자 선택들을 수신하고, 여기서 각각의 사용자 선택은 액체 용품의 종류 및 그와 연관된 액체 용품의 규정량을 포함하고,
소비자에 의하여 상기 총 청구액의 결제에 대응하여 사용자 선택들에 연관하여 사용자에게 특별한 ID를 할당하고,
각 액체 용품 분배 장치는 액체 용품의 각각의 종류에 연관되어 있고, 소비자들로부터 고유한 ID 입력을 수신하여, 그 분배 장치와 관련한 액체 용품의 종류에 따라, 관련된 고유 ID의 수령액에 대응하여 액체 용품의 규정량을 분배하는 사용자 인터페이스(user interface)를 더 포함하는 액체 용품 분배 시스템.
제 30 항에 있어서,
상기 컴퓨터 실행 선택툴은 상기 컴퓨터 실행 선택툴은 소비자로 하여금 인터넷 연결을 통해 분배 장치들로부터 원격으로 사용자 선택들을 이룰 수 있게 하는 인터넷 인터페이스(internet interface)를 더 포함하는
제 30 항에 있어서,
상기 컴퓨터 실행 선택툴은 통합 결제 시스템과 통신하는 스마트폰이나 태블릿 상에서 수행될 수 있는 컴퓨터 어플리케이션(computer application)을 포함하는 액체 용품 분배 장치.
제 30 항에 있어서,
상기 컴퓨터 실행 선택툴은 각각의 총 청구액의 모든 사용자 선택들에 연관된 하나의 고유한 ID를 생성하는 액체 용품 분배 장치.