KR20130106636A - 이미지 촬영 장치 및 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법에 관한 것이다. 본 발명의 이미지 촬영 장치는, 이미지 센서 픽셀 어레이로부터 센싱 신호들을 수신하는 단계, 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 디지털 신호들로 각각 변환하는 단계, 그리고 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 각각 대응하는 옵셋 값들을 이용하여 변환된 디지털 신호들을 각각 보정하는 단계로 구성된다.

Description

이미지 촬영 장치 및 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법{IMAGE CAPTURE DEVICE AND SIGNAL COMPENSATING METHOD OF IMAGE CAPTURE DEVICE}
본 발명은 이미지 촬영 장치 및 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법에 관한 것이다.
이미지 촬영 장치는 카메라, 캠코더 등과 같이 대상 물체를 촬영하여 이미지를 획득하는 장치이다. 이미지 촬영 장치는 종래에 사용되던 필름 카메라 및 필름 캠코더, 그리고 근래에 개발된 디지털 카메라 및 디지털 캠코더 등을 포함한다. 디지털 카메라 및 디지털 캠코더와 같은 디지털 이미지 촬영 장치는 이미지 센서를 이용하여 이미지를 획득한다. 이미지 센서는 CCD (Charge Coupled Device) 및 CIS (CMOS Image Sensor)를 포함한다.
이미지 센서는 복수의 이미지 센서 픽셀들을 포함한다. 이미지 센서 픽셀들은 어레이 형태로 배열된다. 이미지 센서 픽셀들은 입사된 광에 따라 아날로그 신호들을 출력한다. 이미지 센서 픽셀들로부터 출력되는 아날로그 신호들은 디지털 신호들로 변환되고, 디지털 신호들은 디지털 처리되어 이미지 데이터로 저장된다.
본 발명의 목적은, 향상된 신뢰성을 갖는 이미지 촬영 장치 및 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법을 제공하는 데에 있다.
본 발명의 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법은, 이미지 센서 픽셀 어레이로부터 센싱 신호들을 수신하는 단계; 상기 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 디지털 신호들로 각각 변환하는 단계; 그리고 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 각각 대응하는 옵셋 값들을 이용하여 상기 변환된 디지털 신호들을 각각 보정하는 단계를 포함한다.
실시 예로서, 상기 옵셋 값들의 해상도는 상기 아날로그-디지털 변환기들의 해상도보다 높다.
실시 예로서, 상기 옵셋 값들 각각의 비트 수는 상기 아날로스-디지털 변환기들 각각의 출력 비트 수보다 많다.
실시 예로서, 상기 옵셋 값들은 미리 설정된 값들이다.
실시 예로서, 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들의 옵셋 값들을 계산하는 단계를 더 포함하고, 상기 보정하는 단계는 상기 계산된 옵셋 값들을 이용하여 수행된다.
실시 예로서, 상기 계산하는 단계는, 노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 상기 이미지 센서 픽셀 어레이로부터 센싱 신호들을 기준 신호들로서 수신하는 단계; 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 상기 기준 신호들을 기준 디지털 신호들로 변환하는 단계; 그리고 상기 기준 디지털 신호들에 기반하여 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들의 상기 옵셋 값들을 계산하는 단계를 포함한다.
실시 예로서, 상기 옵셋 값들은 상기 기준 디지털 신호들의 누적 평균에 기반하여 계산된다.
실시 예로서, 상기 계산하는 단계는, 기준 신호 발생기로부터 기준 신호들을 수신하는 단계; 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 상기 기준 신호들을 기준 디지털 신호들로 변환하는 단계; 그리고 상기 기준 디지털 신호들에 기반하여 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들의 상기 옵셋 값들을 계산하는 단계를 포함한다.
본 발명의 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치는, 복수의 이미지 센서 픽셀들을 포함하는 이미지 센서 픽셀 어레이; 상기 이미지 센서 픽셀 어레이로부터 출력되는 센싱 신호들을 전달하도록 구성되는 신호 전달부; 상기 신호 전달부의 출력 신호들을 디지털 신호들로 각각 변환하도록 구성되는 복수의 아날로그-디지털 변환기들; 그리고 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들로부터 출력되는 상기 디지털 신호들을 보정하도록 구성되는 신호 보정부를 포함하고, 상기 신호 보정부는 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 각각 대응하는 복수의 신호 보정기들을 포함하고, 상기 복수의 신호 보정기들 각각은, 옵셋 값을 저장하도록 구성되는 옵셋 레지스터; 그리고 상기 옵셋 레지스터에 저장된 상기 옵셋 값을 이용하여, 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력되는 디지털 신호를 보정하도록 구성되는 옵셋 보정기를 포함한다.
실시 예로서, 상기 복수의 신호 보정기들 각각은, 상기 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력되는 디지털 신호에 기반하여, 상기 옵셋 값을 계산하도록 구성되는 옵셋 계산기를 더 포함한다.
실시 예로서, 상기 옵셋 계산기에 의해 계산된 상기 옵셋 값은 상기 옵셋 레지스터에 저장된다.
실시 예로서, 상기 이미지 센서 픽셀 어레이의 픽셀들 중 노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 상기 복수의 신호 보정기들의 옵셋 계산기들은 상기 옵셋 값들을 계산하고, 상기 이미지 센서 픽셀 어레이의 픽셀들 중 노출된 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 상기 복수의 신호 보정기들의 옵셋 보정기들은 상기 디지털 신호들을 보정한다.
실시 예로서, 상기 신호 전달부는, 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 대응하는 복수의 멀티플렉서들을 포함하고, 상기 복수의 멀티플렉서들은 상기 센싱 신호들 및 기준 신호들 중 하나의 신호들을 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 전달하도록 구성된다.
실시 예로서, 상기 이미지 센서 픽셀 어레이의 픽셀들 중 노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 상기 복수의 멀티플렉서들은 상기 기준 신호들을 전달하고, 상기 이미지 센서 픽셀 어레이의 픽셀들 중 노출된 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 상기 복수의 멀티플렉서들은 상기 센싱 신호들을 전달한다.
실시 예로서, 상기 신호 전달부가 상기 기준 신호들을 전달할 때, 상기 복수의 신호 보정기들의 옵셋 계산기들은 상기 옵셋 값들을 계산하고, 상기 신호 전달부가 상기 센싱 신호들을 전달할 때, 상기 복수의 신호 보정기들의 옵셋 보정기들은 상기 디지털 신호들을 보정한다.
본 발명에 따르면, 아날로그-디지털 변환기들의 출력 신호들은 디지털 단에서 아날로그-디지털 변환기들의 해상도보다 높은 해상도로 보정된다. 따라서, 아날로그-디지털 변환기들 사이의 옵셋들이 높은 해상도로 보정되므로, 향상된 신뢰성을 갖는 이미지 촬영 장치 및 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법이 제공된다.
도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치를 보여주는 블록도이다.
도 2는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 신호 조정 방법을 보여주는 순서도이다.
도 3은 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치를 보여주는 블록도이다.
도 4는 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 신호 조정 방법을 보여주는 순서도이다.
도 5는 옵셋 값들을 계산하는 방법의 제 1 예를 보여주는 순서도이다.
도 6은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치를 보여주는 블록도이다.
도 7은 옵셋 값들을 계산하는 방법의 제 2 예를 보여주는 순서도이다.
도 8은 본 발명의 제 4 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치를 포함하는 시스템을 보여주는 블록도이다.
도 9는 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치를 포함하는 전자 시스템을 보여주는 블록도이다.
도 10 내지 도 14는 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치가 적용된 멀티미디어 장치의 예들을 보여준다.
이하에서, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 정도로 상세히 설명하기 위하여, 본 발명의 실시 예를 첨부된 도면을 참조하여 설명하기로 한다.
도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치(100)를 보여주는 블록도이다. 도 1을 참조하면, 이미지 촬영 장치(100)는 이미지 센서 픽셀 어레이(110), 샘플 및 홀드 어레이(120), 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n), 데이터 래치(140), 수평 디코더(150), 디지털 조정부(160), 그리고 디지털 처리부(170)를 포함한다.
이미지 센서 픽셀 어레이(110)는 복수의 이미지 센서 픽셀들을 포함한다. 복수의 이미지 센서 픽셀들은 행들 및 열들을 따라 어레이 형태로 배열될 수 있다. 복수의 이미지 센서 픽셀들은 CIS (CMOS Image Sensor) 또는 CCD (Charge Coupled Device) 픽셀들을 포함할 수 있다.
이미지 센서 픽셀 어레이(110)는 제어 신호(CT1)에 응답하여, 복수의 이미지 센서 픽셀들을 읽을 수 있다. 복수의 이미지 센서 픽셀들은 입사되는 광에 따라 전원(전압 또는 전류)을 출력할 수 있다. 이미지 센서 픽셀 어레이(110)는 복수의 이미지 센서 픽셀들로부터 출력되는 전원(전압 또는 전류)을 검출함으로써, 복수의 이미지 센서 픽셀들을 읽을 수 있다. 예시적으로, 이미지 센서 픽셀 어레이는 적어도 하나의 행 또는 적어도 하나의 열의 단위로, 복수의 이미지 센서 픽셀들을 읽을 수 있다. 이미지 센서 픽셀들의 읽기 결과는 센싱 신호들로서 출력될 수 있다.
샘플 및 홀드 어레이(120)는 복수의 도전 라인들을 통해 이미지 센서 픽셀 어레이(110)에 연결된다. 샘플 및 홀드 어레이(120)는 복수의 도전 라인들을 통해 센싱 신호들을 수신한다. 샘플 및 홀드 어레이(120)는 센싱 신호들을 샘플(sample)하고, 샘플된 신호들을 홀드(hold)할 수 있다. 샘플 및 홀드된 신호들은 센싱 신호들로서 출력될 수 있다.
센싱 신호들은 이미지 센서 픽셀 어레이(110)로부터 출력되는 신호들 또는 이미지 센서 픽셀 어레이(110)로부터 출력되고, 샘플 및 홀드 회로(120)에서 샘플 및 홀드된 신호들을 가리킬 수 있다.
샘플 및 홀드 어레이(120)와 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)을 연결하는 도전 라인들은 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로 전달하는 신호 전달부일 수 있다. 이미지 센서 픽셀 어레이(110)와 샘플 및 홀드 어레이(120)를 연결하는 도전 라인들, 샘플 및 홀드 어레이(120), 그리고 샘플 및 홀드 어레이(120)와 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)을 연결하는 도전 라인들은 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로 전달하는 신호 전달부일 수 있다.
복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)은 샘플 및 홀드 어레이(120)로부터 센싱 신호들을 각각 수신한다. 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)은 수신된 센싱 신호들을 각각 디지털 신호들로 변환한다.
디지털 조정부(160)는 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로부터 디지털 신호들을 수신한다. 디지털 조정부(160)는 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)에 각각 대응하는 복수의 디지털 조정기들(161~16n)을 포함한다.
복수의 디지털 조정기들(161~16n)은 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로부터 출력된 디지털 신호들을 각각 조정하도록 구성된다. 복수의 디지털 조정기들(161~16n) 각각은 옵셋 레지스터(OR) 및 옵셋 조정기(OCO)를 포함한다.
옵셋 레지스터(OR)는 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력된 디지털 신호를 조정하는 옵셋 값을 저장하도록 구성된다. 옵셋 레지스터(OR)에 저장되는 옵셋 값은 미리 설정된 값일 수 있다. 옵셋(offset) 값은 이미지 촬영 장치(100)의 테스트를 통해 결정되고, 옵셋 레지스터(OR)에 저장될 수 있다.
옵셋 조정기(OCO)는 옵셋 레지스터(OR)에 저장된 옵셋 값을 이용하여, 디지털 신호를 조정한다.
복수의 디지털 조정기들(161~16n)의 옵셋 레지스터들(OR)에 저장된 옵셋 값들은 서로 독립적일 수 있다. 옵셋 조정기들(OCO)이 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로부터 출력되는 디지털 신호들을 조정함으로써, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n) 사이의 서로 다른 옵셋들이 조정될 수 있다.
옵셋 값들의 해상도는 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로부터 출력되는 디지털 신호들의 해상도보다 높을 수 있다. 예를 들어, 옵셋 값들 각각의 비트 수는 디지털 신호들 각각의 비트 수보다 많을 수 있다. 즉, 디지털 신호들은 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)의 해상도보다 높은 해상도로 조정될 수 있다. 따라서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)의 옵셋을 조정하는 것 보다 높은 수준의 해상도로 디지털 신호들이 조정될 수 있다.
데이터 래치(140)는 디지털 조정부(160)로부터 조정된 디지털 신호들을 수신하고 저장한다. 데이터 래치(140)는 수평 디코더(150)의 출력 신호에 동기되어, 저장된 디지털 신호들을 출력한다.
디지털 처리부(170)는 데이터 래치(140)로부터 조정된 디지털 신호들을 수신한다. 디지털 처리부(170)는 조정된 디지털 신호들을 이용하여, 이미지 데이터를 생성할 수 있다.
디지털 처리부(170)는 이미지 촬영 장치(100)의 제반 동작들을 제어할 수 있다. 예를 들어, 디지털 처리부(170)는 제어 신호(CT1)를 출력하여, 이미지 센서 픽셀 어레이(110)가 복수의 이미지 센서 픽셀들을 적어도 하나의 행 또는 적어도 하나의 열의 단위로 읽도록 제어할 수 있다.
디지털 조정부(160)의 위치는 도 1에 도시된 바에 한정되지 않는다. 예시적으로, 디지털 조정부(160)는 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)과 데이터 래치(140) 사이에 위치할 수 있다.
도 2는 본 발명의 제 1 실시 예에 따른 신호 조정 방법을 보여주는 순서도이다. 도 1 및 도 2를 참조하면, S110 단계에서, 이미지 센서 픽셀 어레이(110)로부터 센싱 신호들이 수신된다. 센싱 신호들은 이미지 센서 픽셀 어레이(110)로부터 샘플 및 홀드 어레이(120)를 통해 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)에 수신될 수 있다.
S120 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)을 이용하여 센싱 신호들이 디지털 신호들로 변환된다.
S130 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)에 각각 대응하는 옵셋 값들을 이용하여, 디지털 신호들이 조정된다. 복수의 디지털 조정기들(161~16n)의 옵셋 조정기들(OCO)은 옵셋 레지스터들(OR)에 저장된 옵셋 값들을 이용하여, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n)로부터 출력되는 디지털 신호들을 각각 조정할 수 있다. 예를 들어, 옵셋 조정기들(OCO)은 디지털 신호들과 옵셋 값들의 합, 차 등과 같은 연산을 수행함으로써, 디지털 신호들을 조정할 수 있다.
도 3은 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치(200)를 보여주는 블록도이다. 도 3을 참조하면, 이미지 촬영 장치(200)는 이미지 센서 픽셀 어레이(210), 샘플 및 홀드 어레이(220), 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n), 데이터 래치(240), 수평 디코더(250), 디지털 조정부(260), 그리고 디지털 처리부(270)를 포함한다.
도 1의 이미지 촬영 장치(100)와 비교하면, 이미지 촬영 장치(200)의 디지털 처리부(270)는 제어 신호(CT2)를 디지털 조정부(250)로 출력한다. 또한, 디지털 조정부(260)의 복수의 디지털 조정기들(261~26n)은 옵셋 계산기들(OCA)을 더 포함한다.
이미지 센서 픽셀 어레이(210)는 제 1 영역과 제 2 영역으로 분할된다. 제 1 영역에서, 이미지 센서 픽셀 어레이(210)를 감싸는 프레임과 같은 구조물에 의해, 이미지 센서 픽셀들은 광을 수용하지 못하고, 널(null) 신호를 센싱 신호들로 출력한다. 널 신호(null)인 센싱 신호들은 기준 신호들일 수 있다. 제 2 영역에서, 이미지 센서 픽셀들은 광을 수용하고, 수용된 광에 따라 센싱 신호들을 출력한다. 제 1 영역의 이미지 센서 픽셀들로부터 출력되는 센싱 신호들은 디지털 처리부(270)에서 이미지 데이터의 생성에 사용되지 않을 수 있다.
디지털 처리부(270)는 제어 신호(CT1)를 출력하여, 이미지 센서 픽셀들을 적어도 하나의 행 또는 적어도 하나의 열의 단위로 읽도록 이미지 센서 픽셀 어레이를 제어한다. 이미지 센서 픽셀 어레이(210)가 제 1 영역의 이미지 센서 픽셀들을 읽는 동안, 디지털 처리부(270)는 제어 신호(CT2)를 활성화할 수 있다. 이미지 센서 픽셀 어레이(210)가 제 2 영역의 이미지 센서 픽셀들을 읽는 동안, 디지털 처리부(270)는 제어 신호(CT2)를 활성화할 수 있다.
제어 신호(CT2)가 활성화되면, 디지털 조정부(250)는 옵셋 값들을 계산한다. 복수의 디지털 조정기들(261~26n)의 옵셋 계산기들(OCA) 각각은 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력된 디지털 신호에 기반하여 옵셋 값을 계산할 수 있다.
예를 들어, 옵셋 계산기(OCA)는 제 1 영역의 이미지 센서 픽셀들로부터 출력되는 널(null) 신호에 해당하는 센싱 신호의 디지털 값을 미리 저장할 수 있다. 옵셋 계산기(OCA)는 기준 신호가 변환된 기준 디지털 신호와 미리 저장된 신호(또는 값)를 비교하고, 비교 결과에 따라 옵셋 값을 계산할 수 있다. 옵셋 계산기는 기준 신호가 변환된 기준 디지털 신호와 미리 저장된 신호(또는 값)의 차이의 누적 평균을 옵셋 값으로 계산할 수 있다. 옵셋 값은 옵셋 레지스터(OR)에 저장될 수 있다.
옵셋 값들의 해상도는 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)로부터 출력되는 디지털 신호들의 해상도보다 높을 수 있다. 예를 들어, 옵셋 값들 각각의 비트 수는 디지털 신호들 각각의 비트 수보다 많을 수 있다.
제어 신호(CT2)가 비활성화되면, 디지털 조정부(250)는 디지털 신호들을 조정한다. 복수의 디지털 조정기들(261~26n)의 옵셋 조정기들(OCO) 각각은 옵셋 레지스터(OR)에 저장된 옵셋 값을 이용하여, 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력된 디지털 신호를 조정할 수 있다.
샘플 및 홀드 어레이(220)와 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)을 연결하는 도전 라인들은 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)로 전달하는 신호 전달부일 수 있다. 이미지 센서 픽셀 어레이(210)와 샘플 및 홀드 어레이(220)를 연결하는 도전 라인들, 샘플 및 홀드 어레이(220), 그리고 샘플 및 홀드 어레이(220)와 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)을 연결하는 도전 라인들은 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)로 전달하는 신호 전달부일 수 있다.
도 4는 본 발명의 제 2 실시 예에 따른 신호 조정 방법을 보여주는 순서도이다. 도 3 및 도 4를 참조하면, S210 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)의 옵셋 값들이 계산된다. 예를 들어, 제 1 영역의 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 복수의 디지털 조정기들(261~26n)의 옵셋 계산기들(OCA)은 센싱 신호들에 기반하여 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)의 옵셋 값들을 계산할 수 있다.
S220 단계에서, 이미지 센서 픽셀 어레이(210)로부터 센싱 신호들이 수신된다. S230 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)을 이용하여 센싱 신호들이 디지털 신호들로 변환된다. S240 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)에 대응하는 옵셋 값들을 이용하여, 디지털 신호들이 조정된다. 제 2 영역의 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, S220 단계 내지 S240 단계는 도 2의 S110 단계 내지 S130 단계와 동일한 방법으로 수행될 수 있다.
도 5는 옵셋 값들을 계산하는 방법의 제 1 예를 보여주는 순서도이다. 도 3 내지 도 5를 참조하면, S310 단계에서, 노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 이미지 센서 픽셀 어레이(210)로부터 센싱 신호들이 기준 신호들로 수신된다.
S320 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)을 이용하여, 기준 신호들이 기준 디지털 신호들로 변환된다.
S330 단계에서, 기준 디지털 신호들에 기반하여, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)의 옵셋 값들이 계산된다. 옵셋 계산기들(OCA)은 기준 디지털 신호들과 미리 저장된 신호(또는 값)를 비교하여 옵셋 값들을 계산할 수 있다.
본 발명의 제 2 실시 예들에 따르면, 노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어지는 동안, 옵셋 값들이 반복적으로 계산되고 갱신된다. 따라서, 아날로그-디지털 변환기들(231~23n)의 열화, 또는 온도, 습도 등과 같은 주변 환경의 변화에 따라 최적의 옵셋 값들이 계산되고 적용될 수 있다.
도 6은 본 발명의 제 3 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치(300)를 보여주는 블록도이다. 도 6을 참조하면, 이미지 촬영 장치(300)는 이미지 센서 픽셀 어레이(310), 샘플 및 홀드 어레이(320), 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n), 데이터 래치(340), 수평 디코더(350), 디지털 조정부(360), 디지털 처리부(370), 기준 신호 발생기(380), 그리고 복수의 멀티플렉서들(391~39n)을 포함한다.
도 3의 이미지 촬영 장치(200)와 비교하면, 이미지 촬영 장치(300)는 기준 신호 발생기(380) 및 복수의 멀티플렉서들(391~39n)을 더 포함한다.
기준 신호 발생기(380)는 기준 신호를 출력하도록 구성된다. 기준 신호 발생기(380)는 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)의 입력 신호 범위 내의 레벨을 갖는 기준 신호를 출력할 수 있다.
복수의 멀티플렉서들(391~39n)은 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)에 각각 연결된다. 복수의 멀티플렉서들(391~39n) 각각은 제어 신호(CT2)에 응답하여, 센싱 신호 또는 기준 신호를 대응하는 아날로그-디지털 변환기로 출력하도록 구성된다.
이미지 센서 픽셀 어레이(210)의 제 1 영역의 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 제어 신호(CT2)가 활성화될 수 있다. 이미지 센서 픽셀 어레이(210)의 제 2 영역의 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 제어 신호(CT2)가 비활성화될 수 있다.
제어 신호(CT2)가 활성화되면, 복수의 멀티플렉서들(391~39n)은 기준 신호들을 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)로 출력한다. 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)은 기준 신호들을 변환하여 기준 디지털 신호들을 출력한다.
디지털 조정부(360)의 복수의 디지털 조정기들(361~36n)은 옵셋 값들을 계산할 수 있다. 옵셋 계산기들(OCA)은 기준 신호에 해당하는 디지털 값들을 미리 저장할 수 있다. 옵셋 계산기들(OCA)은 기준 신호가 변환된 기준 디지털 신호들과 미리 저장된 디지털 신호들(또는 값들)을 비교하여 옵셋 값들을 계산할 수 있다. 옵셋 계산기들(OCA)은 기준 신호가 변환된 기준 디지털 신호들과 미리 저장된 디지털 신호들(또는 값들)의 차이들의 누적 평균들을 옵셋 값들로 계산할 수 있다. 계산된 옵셋 값들은 옵셋 레지스터들(OR)에 저장될 수 있다.
옵셋 값들의 해상도는 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)로부터 출력되는 디지털 신호들의 해상도보다 높을 수 있다. 예를 들어, 옵셋 값들 각각의 비트 수는 디지털 신호들 각각의 비트 수보다 많을 수 있다.
제어 신호(CT2)가 비활성화되면, 복수의 멀티플렉서들(391~39n)은 센싱 신호들을 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)로 출력한다. 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)은 센싱 신호들을 변환히여 디지털 신호들을 출력한다.
디지털 조정부(360)의 복수의 디지털 조정기들(361~36n)은 옵셋 값들을 이용하여 디지털 신호들을 조정할 수 있다.
샘플 및 홀드 어레이(320)와 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)을 연결하는 도전 라인들 및 복수의 멀티플렉서들(391~39n)은 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)로 전달하는 신호 전달부일 수 있다. 이미지 센서 픽셀 어레이(310)와 샘플 및 홀드 어레이(320)를 연결하는 도전 라인들, 샘플 및 홀드 어레이(320), 그리고 샘플 및 홀드 어레이(320)와 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)을 연결하는 도전 라인들 및 복수의 멀티플렉서들(391~39n)은 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)로 전달하는 신호 전달부일 수 있다.
이미지 촬영 장치(300)의 신호 조정 방법은 도 4를 참조하여 설명된 방법과 동일할 수 있다.
도 7은 옵셋 값들을 계산하는 방법의 제 2 예를 보여주는 순서도이다. 도 4, 도 6 및 도 7을 참조하면, S410 단계에서, 기준 신호 발생기(380)로부터 기준 신호들이 수신된다. 제어 신호(CT2)가 활성화될 때, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)은 복수의 멀티플렉서들(391~39n)을 통해 기준 신호들을 수신할 수 있다.
S420 단계에서, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)을 이용하여 기준 신호들이 기준 디지털 신호들로 변환된다.
S430 단계에서, 기준 디지털 신호들에 기반하여, 복수의 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)의 옵셋 값들이 계산된다. 복수의 디지털 조정기들(361~36n)의 옵셋 계산기들(OCA)은 기준 디지털 신호들과 미리 저장된 디지털 신호들(또는 값들)을 비교하여, 옵셋 값들을 계산할 수 있다.
본 발명의 제 3 실시 예들에 따르면, 노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어지는 동안, 옵셋 값들이 반복적으로 계산되고 갱신된다. 따라서, 아날로그-디지털 변환기들(331~33n)의 열화, 또는 온도, 습도 등과 같은 주변 환경의 변화에 따라 최적의 옵셋 값들이 계산되고 적용될 수 있다.
상술한 실시 예들에서, 디지털 조정부(160, 260 또는 360)는 데이터 래치(140, 240 또는 340)와 디지털 처리부(170, 270, 370) 사이에 제공되는 것으로 설명되었다. 그러나, 디지털 조정부(160, 260 또는 360)는 복수의 아날로그-디지털 변환기들(131~13n, 231~23n, 331~33n)과 데이터 래치(140, 240, 340) 사이에 제공될 수 있다.
도 8은 본 발명의 제 4 실시 예에 따른 이미지 촬영 장치(400)를 포함하는 시스템을 보여주는 블록도이다. 도 8을 참조하면, 이미지 촬영 장치(400)는 이미지 센서 픽셀 어레이(410), 행 드라이버(415), 샘플 및 홀드 어레이(420), 아날로그-디지털 변환기(430), 데이터 래치(440), 디지털 조정부(460), 램프 신호 발생기(471), 이밍 제너레이터(472), 그리고 제어 레지스터 블락(473)을 포함한다.
도 1, 도 6, 그리고 도 8을 참조하여 설명된 바와 같이, 아날로그-디지털 변환기(430)는 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 포함할 수 있다. 디지털 조정부(460)는 아날로그-디지털 변환기(430)로부터 출력되는 디지털 신호들을 옵셋 값들을 이용하여 조정할 수 있다. 데이터 래치(440)는 수평 디코더(150, 250, 350)를 포함할 수 있다. 데이터 래치(440)는 디지털 조정부(460)로부터 출력되는 신호들을 감지 및 증폭하는 감지 증폭기를 포함할 수 있다. 램프 신호 발생기(471), 이밍 제너레이터(472), 그리고 제어 레지스터 블락(473)은 디지털 처리부(170, 270, 370)를 형성할 수 있다.
이미지 촬영 장치(400)는 이미지 프로세서(500)의 제어에 의해 렌즈(800)를 통해 촬상된 물체(700)를 센싱할 수 있다. 이미지 프로세서(500)는 이미지 촬영 장치(400)에 의해 촬영된 이미지를 디스플레이 유닛(600)에 출력할 수 있다. 이때, 디스플레이 유닛(600)은 영상을 출력할 수 있는 모든 장치를 포함한다. 예컨대, 디스플레이 유닛(600)은 컴퓨터, 휴대폰 및 기타 영상 출력 단말을 포함할 수 있다.
이미지 프로세서(500)는 카메라 컨트롤(510), 이미지 신호 프로세서(520) 및 PC I/F(530)를 포함한다. 카메라 컨트롤(510)은 제어 레지스터 블록(473)을 제어한다. 카메라 컨트롤(510)은 I2C(Inter-Integrated Circuit)를 이용하여 제어 레지스터 블록(473)을 제어할 수 있으나, 본 발명의 범위는 이에 한정되지 않는다.
이미지 신호 프로세서(520)는 데이터 래치(440)의 출력 신호인 이미지 데이터를 수신하고, 수신된 이미지를 사람이 보기 좋도록 가공/처리하고, 가공/처리된 이미지를 PC I/F(230)를 통해 디스플레이 유닛(300)으로 출력할 수 있다.
이미지 신호 프로세서(520)는 이미지 프로세서(500) 내부에 위치하는 것으로 도시되어 있으나, 본 발명의 기술적 사상은 이에 한정되지 않는다. 예를 들어, 이미지 신호 프로세서(520)는 이미지 촬영 장치(400) 내부에 위치할 수 있다. 이미지 신호 프로세서(520)와 이미지 촬영 장치(400)는 하나의 칩에 집적될 수 있다.
화소 어레이(410)는 다수의 광 감지 소자, 예컨대 포토(photo) 다이오드 또는 핀드 포토 다이오드(pinned photo diode) 등의 광 감지 소자를 포함한다. 화소 어레이(410)는 다수의 광 감지 소자를 이용하여 빛을 감지하고, 이를 전기적 신호로 변환하여 영상 신호를 생성한다.
타이밍 제너레이터(472)는 행 드라이버(415), 아날로그-디지털 변환기(430) 및 램프 신호 발생기(471) 각각에 제어 신호를 출력하여 행 드라이버(415), 아날로그-디지털 변환기(430) 및 램프 신호 발생기(471)의 동작을 제어할 수 있다. 제어 레지스터 블록(473)은 램프 신호 발생기(471), 타이밍 제너레이터(472) 및 데이버퍼 및 데이터 래치(440) 각각에 제어 신호를 출력하여 동작을 제어할 수 있다. 제어 레지스터 블록(473)은 카메라 컨트롤(510)의 제어를 받아 동작한다.
행 드라이버(415)는 이미지 센서 픽셀 어레이(410)를 행(row) 단위로 구동한다. 예를 들어, 행 드라이버(415)는 행 선택 신호를 생성할 수 있다. 그리고, 이미지 센서 픽셀 어레이(410)는 행 드라이버(415)로부터 제공된 행 선택 신호에 의해 선택되는 행(row)으로부터 리셋 신호와 영상 신호를 샘플 및 홀드 어레이(420)로 출력한다. 샘플 및 홀드 어레이(420)는 입력받은 리셋 신호와 영상 신호에 기반하여 샘플링을 수행할 수 있다.
아날로그-디지털 변환기(430)는 램프 신호 발생기(471)로부터 제공된 램프 신호(Vramp)와 샘플 및 홀드 어레이(420)로부터 출력되는 샘플링된 신호를 비교하고, 비교 결과 신호를 출력하고, 비교 결과 신호를 카운팅하여 디지털 조정부(460)로 출력한다.
디지털 조정부(460)는 아날로그-디지털 변환기(430)로부터 출력된 신호를 옵셋 값들을 이용하여 보상한다. 보상된 신호는 데이터 래치(440)로 전달된다.
데이터 래치(440)는 디지털 보상부(460)로부터 출력된 신호를 임시 저장한 후 센싱하고 증폭하여 출력한다. 데이터 래치(440)는 임시 저장을 위해 각 열에 하나씩 포함된 복수의 컬럼 메모리 블락(예컨대, SRAM) 및 디지털 보상부(460)로부터 출력된 신호를 센싱하고 증폭하기 위한 센스 앰프를 포함할 수 있다.
도 9는 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치(100, 200, 300, 또는 400)를 포함하는 전자 시스템(1000)을 보여주는 블록도이다. 도 9를 참조하면, 전자 시스템(1000)은 MIPI 인터페이스를 사용 또는 지원할 수 있는 데이터 처리 장치, 예를 들어 이동 전화기, PDA, PMP, 또는 스마트 폰일 수 있다.
전자 시스템(1000)은 어플리케이션 프로세서(1010), 이미지 촬영 장치(1040), 및 디스플레이(1050)를 포함한다.
어플리케이션 프로세서(1010)에 구현된 CSI 호스트(1012)는 카메라 시리얼 인터페이스(camera serial interface(CSI))를 통하여 이미지 촬영 장치(1040)의 CSI 장치(1041)와 시리얼 통신할 수 있다. 예를 들어, CSI 호스트(1012)에는 광 디시리얼라이저가 구현될 수 있고, CSI 장치(1041)에는 광 시리얼라이저가 구현될 수 있다.
어플리케이션 프로세서(1010)에 구현된 DSI 호스트(1011)는 디스플레이 시리얼 인터페이스(display serial interface(DSI))를 통하여 디스플레이(1050)의 DSI 장치(1051)와 시리얼 통신할 수 있다. 예를 들어, DSI 호스트(1011)에는 광 시리얼라이저가 구현될 수 있고, DSI 장치(1051)에는 광 디시리얼라이저가 구현될 수 있다.
전자 시스템(1000)은 어플리케이션 프로세서(1010)와 통신할 수 있는 RF 칩(1060)을 더 포함할 수 있다. 전자 시스템(1000)의 PHY(1013)와 RF 칩(1060)의 PHY(1061)는 MIPI DigRF에 따라 데이터를 교환할 수 있다.
전자 시스템(1000)은 GPS(1020), 스토리지(1070), 마이크(1080), DRAM(1085) 및 스피커(1090)를 더 포함할 수 있다. 전자 시스템(1000)은 Wimax(1030), WLAN(1100) 및 UWB(1110) 등을 이용하여 통신할 수 있다.
도 10 내지 도 14는 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치(100, 200, 300, 또는 400)가 적용된 멀티미디어 장치의 예들을 보여준다. 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치(100, 200, 300, 또는 400)는 이미지 촬영 기능을 구비한 다양한 멀티미디어 장치들에 적용될 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치(100, 200, 300, 또는 400)는, 도 10에 도시된 바와 같이 모바일 폰 또는 스마트 폰(2000)에 적용될 수 있고, 도 11에 도시된 바와 같이 태블릿 또는 스마트 태블릿(3000)에 적용될 수 있다. 또한, 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치(300, 또는 400)는 도 12에 도시된 바와 같이 노트북 컴퓨터(4000)에 적용될 수 있고, 도 13에 도시된 바와 같이 텔레비전 또는 스마트 텔레비전(5000)에 적용될 수 있다. 본 발명의 실시 예들에 따른 이미지 촬영 장치(100, 200, 300, 또는 400)는 도 14에 도시된 바와 같이 디지털 카메라 또는 디지털 캠코더(6000)에 적용될 수 있다.
본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시 예에 관하여 설명하였으나, 본 발명의 범위와 기술적 사상에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 자명하다. 그러므로 본 발명의 범위는 상술한 실시 예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 발명의 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.
100, 200, 300; 이미지 촬영 장치
110, 210, 310; 이미지 센서 픽셀 어레이
120, 220, 320; 샘플 및 홀드 어레이
131~13n, 231~23n, 331~33n; 복수의 아날로그-디지털 변환기들
140, 240, 340; 데이터 래치
150, 250, 350; 수평 디코더
160, 260, 360; 디지털 보상부
161~16n, 261~26n, 361~361; 복수의 디지털 보상기들
OCO; 옵셋 보상기
OR; 옵셋 레지스터
OCA; 옵셋 계산기
170, 270, 370; 디지털 처리부
380; 기준 신호 발생기
391~39n; 복수의 멀티플렉서들

Claims (10)

  1. 이미지 촬영 장치의 신호 보정 방법에 있어서:
    이미지 센서 픽셀 어레이로부터 센싱 신호들을 수신하는 단계;
    상기 센싱 신호들을 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 디지털 신호들로 각각 변환하는 단계; 그리고
    상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 각각 대응하는 옵셋(offset) 값들을 이용하여 상기 변환된 디지털 신호들을 각각 보정하는 단계를 포함하는 신호 보정 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 옵셋 값들의 해상도는 상기 디지털 신호들의 해상도보다 높은 신호 보정 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 옵셋 값들 각각의 비트 수는 상기 디지털 신호들 각각의 비트 수보다 많은 신호 보정 방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 옵셋 값들은 미리 설정된 값들인 신호 보정 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들의 옵셋 값들을 계산하는 단계를 더 포함하고,
    상기 보정하는 단계는 상기 계산된 옵셋 값들을 이용하여 수행되는 신호 보정 방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 계산하는 단계는,
    노출되지 않은 이미지 센서 픽셀들이 읽어질 때, 상기 이미지 센서 픽셀 어레이로부터 센싱 신호들을 기준 신호들로서 수신하는 단계;
    상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 상기 기준 신호들을 기준 디지털 신호들로 변환하는 단계; 그리고
    상기 기준 디지털 신호들에 기반하여 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들의 상기 옵셋 값들을 계산하는 단계를 포함하는 신호 보정 방법.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 옵셋 값들은 상기 기준 디지털 신호들의 누적 평균에 기반하여 계산되는 신호 보정 방법.
  8. 제 5 항에 있어서,
    상기 계산하는 단계는,
    기준 신호 발생기로부터 기준 신호들을 수신하는 단계;
    상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들을 이용하여 상기 기준 신호들을 기준 디지털 신호들로 변환하는 단계; 그리고
    상기 기준 디지털 신호들에 기반하여 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들의 상기 옵셋 값들을 계산하는 단계를 포함하는 신호 보정 방법.
  9. 복수의 이미지 센서 픽셀들을 포함하는 이미지 센서 픽셀 어레이;
    상기 이미지 센서 픽셀 어레이로부터 출력되는 센싱 신호들을 전달하도록 구성되는 신호 전달부;
    상기 신호 전달부의 출력 신호들을 디지털 신호들로 각각 변환하도록 구성되는 복수의 아날로그-디지털 변환기들; 그리고
    상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들로부터 출력되는 상기 디지털 신호들을 보정하도록 구성되는 신호 보정부를 포함하고,
    상기 신호 보정부는 상기 복수의 아날로그-디지털 변환기들에 각각 대응하는 복수의 신호 보정기들을 포함하고,
    상기 복수의 신호 보정기들 각각은,
    옵셋 값을 저장하도록 구성되는 옵셋 레지스터; 그리고
    상기 옵셋 레지스터에 저장된 상기 옵셋 값을 이용하여, 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력되는 디지털 신호를 보정하도록 구성되는 옵셋 보정기를 포함하는 이미지 촬영 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 복수의 신호 보정기들 각각은,
    상기 대응하는 아날로그-디지털 변환기로부터 출력되는 디지털 신호에 기반하여, 상기 옵셋 값을 계산하도록 구성되는 옵셋 계산기를 더 포함하는 이미지 촬영 장치.
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