KR20130047090A - 터치 스크린 패널 합착방법 및 이를 위한 합착장치 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 터치 스크린 패널 합착방법은, 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 단계와, 상기 제1접착수지가 도포된 상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 단계와, 상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계를 포함한다.
그리고, 이를 위한 터치 스크린 패널 합착장치는, 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 제1도포유닛을 포함하는 제1도포부와, 상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 제2도포유닛을 포함하는 제2도포부와, 상기 제1도포유닛 및 상기 제2도포유닛에 의해 제1접착수지 및 제2접착수지가 도포된 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 합착부를 포함한다.

Description

터치 스크린 패널 합착방법 및 이를 위한 합착장치{Touch Screen Panel Bonding Method and Bonding Apparatus for the Same}

본 발명은 터치패널 및 윈도우글래스를 서로 합착시켜 터치 스크린 패널을 제조하기 위한 것으로서, 보다 구체적으로는 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하고, 제1접착수지 내측에 제2접착수지를 도포하여 터치패널 및 윈도우글래스를 합착 시 접착수지가 밀려 나오는 현상을 방지할 수 있는 터치 스크린 패널 합착방법 및 이를 위한 합착장치에 관한 것이다.

최근 스마트폰 등과 같이 터치 스크린을 장착한 제품이 널리 제조되고, 이에 대한 사용자가 급증함에 따라 터치 스크린 패널의 제조가 활발히 이루어지고 있다. 그리고, 일반적으로 이와 같은 터치 스크린 패널은 터치패널과 강화유리 등 다양한 재질의 윈도우글라스가 상호 합착된 형태를 가진다. 따라서, 최근에는 상기 터치패널과 윈도우글라스를 합착시키기 위한 다양한 방법이 연구되고 있다.

그 중 종래에 사용되던 합착방법으로는, OCA필름을 이용한 합착방법을 들 수 있다. 도 1을 참조하여 자세히 설명하면, OCA필름(30)은 양면 테이프 형태로 터치패널(20)과 윈도우글래스(10) 사이에 구비되어, 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)를 상호 합착시킬 수 있다.

이와 같이 OCA필름(30)을 이용한 합착방법은 최근까지 널리 사용되었으나, OCA필름(30)의 단가가 비교적 높은 편이며, 또한 두께가 두꺼워 터치 스크린 패널의 전체 두께를 증가시키는 문제가 있었다.

이와 같은 문제를 해결하기 위해, 최근에는 OCA필름 대신 UV레진(Resin)을 사용하여 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)를 합착시키는 방법이 사용되고 있다. 이는 도 2와 같이, 터치패널(20) 상에 UV레진(40)을 도포하고, 윈도우글래스(10)를 UV레진(40) 상에 가압하여 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)를 합착시키는 방법이다.

다만 도 3에 도시된 바와 같이, 이와 같은 방법은 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)를 합착 시 UV레진(40)이 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)의 경계면 바깥쪽으로 흘러나오게 된다. 따라서, 흘러나온 UV레진(40)을 제거하는 공정이 필수적으로 수행되어야 하므로, 공정 소요시간 및 소요비용을 증가시키는 문제가 있었다.

부가적으로, UV레진(40)을 이용한 합착방법을 사용하는 경우, UV레진(40)에 기포가 다량 발생하여 공정을 원활히 진행시키기 어렵거나, 불량률이 상승하게 되는 경우도 많았다.

따라서, 상기 설명한 문제점들을 해결하기 위한 방법이 요구되는 상황이다.

본 발명의 목적은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 터치패널과 윈도우글래스의 경계면 바깥쪽으로 흘러나온 UV레진을 제거하는 공정을 필수적으로 수행하여야 하던 문제를 해결하기 위한 터치 스크린 패널 합착방법 및 이를 위한 합착장치를 제공함에 있다.

또한, 합착 시 UV레진에 기포가 다량 발생하던 문제를 해결하기 위한 터치 스크린 패널 합착방법 및 이를 위한 합착장치를 제공함에 있다.

본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기한 과정을 해결하기 위한 본 발명의 터치 스크린 패널 합착방법은, 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 단계와, 상기 제1접착수지가 도포된 상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 단계와, 상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계를 포함한다.

그리고, 상기 제1접착수지를 도포하는 단계 및 상기 제2접착수지를 도포하는 단계 사이에는, 상기 제1접착수지를 가경화하는 단계가 더 포함될 수 있다.

또한, 상기 제2접착수지를 도포하는 단계 이전에는, 상기 제2접착수지의 기포를 제거하는 단계가 더 포함될 수 있다.

그리고, 상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계는 진공 분위기 하에서 이루어질 수 있다.

또한, 상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계 이후에는, 상기 제2접착수지를 가경화하는 단계가 더 포함될 수 있다.

그리고, 상기 제1접착수지는 상기 제2접착수지 이상의 점도를 가지는 것으로 할 수 있다.

다음으로, 상기한 과정을 해결하기 위한 본 발명의 터치 스크린 패널 합착장치는, 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 제1도포유닛을 포함하는 제1도포부와, 상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 제2도포유닛을 포함하는 제2도포부와, 상기 제1도포유닛 및 상기 제2도포유닛에 의해 제1접착수지 및 제2접착수지가 도포된 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 합착부를 포함한다.

그리고, 상기 제1도포유닛 및 상기 제2도포유닛은 상하, 좌우 및 전후 방향으로 이동 가능하게 형성될 수 있다.

또한, 상기 제1도포유닛은, 제1몸체와, 상기 제1몸체의 하부에 구비되어 상기 제1접착수지를 분사하는 제1노즐과, 상기 제1몸체의 하부 및 제1노즐의 둘레에 구비되어, 상기 터치패널의 둘레영역에 도포되는 상기 제1접착수지를 가경화시키는 제1가경화램프를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 제2도포유닛은, 제2몸체와, 상기 제2몸체의 하부에 구비되어 상기 제2접착수지를 분사하는 제2노즐을 포함할 수 있다.

또한, 상기 제2노즐은 슬릿 형상의 분사구를 가질 수 있다.

그리고, 상기 제2노즐은 복수 개 구비될 수 있다.

또한, 제2도포부에는, 제2접착수지가 상기 제2도포유닛에 의해 도포되기 전에 상기 제2접착수지의 기포를 제거하는 탈포유닛이 더 구비될 수 있다.

그리고, 상기 합착부는 하나 이상의 합착유닛을 포함하며, 상기 합착유닛은, 상기 윈도우글래스 또는 상기 터치패널이 고정되는 하부 스테이지와, 상기 윈도우글래스를 상기 하부 스테이지로부터 들어 올리거나, 들어 올린 상기 윈도우글래스를 하강시켜 상기 터치패널과 합착시키는 로더가 구비된 상부 스테이지를 포함할 수 있다.

또한, 상기 합착유닛은, 상기 윈도우글래스 및 상기 터치패널이 합착된 이후 상기 제2접착수지를 가경화시키는 제2가경화램프를 더 포함할 수 있다.

그리고, 상기 합착부는 상기 합착유닛 내에 진공 분위기를 조성하는 진공펌프를 더 포함할 수 있다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 터치 스크린 패널 합착방법 및 이를 위한 합착장치는 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 제1접착수지에 의해 제2접착수지가 터치패널과 윈도우글래스의 경계면 바깥쪽으로 흘러나오는 현상을 원천적으로 방지할 수 있다는 장점이 있다.

둘째, 이에 따라, 흘러나온 접착수지를 제거하는 공정이 전면 삭제되어 공정 소요시간 및 소요비용을 절감할 수 있다는 장점이 있다.

셋째, 터치패널과 윈도우글래스의 접착 시 기포가 발생하는 것을 방지하여 품질 향상을 기대할 수 있다는 장점이 있다.

본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

도 1은 종래의 터치패널 및 윈도우글래스 합착 방법으로, OCA필름을 사용하여 터치패널 및 윈도우글래스를 합착시키는 모습을 나타낸 사시도;
도 2은 또 다른 종래의 터치패널 및 윈도우글래스 합착 방법으로, UV레진을 사용하여 터치패널 및 윈도우글래스를 합착시키는 모습을 나타낸 사시도;
도 3은 또 다른 종래의 터치패널 및 윈도우글래스 합착 방법에 있어서, UV레진을 사용하여 터치패널 및 윈도우글래스를 합착 시 UV레진이 흘러나온 모습을 나타낸 사시도;
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 제1도포부 및 제2도포부의 모습을 나타낸 평면도;
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 제1도포부 및 제2도포부의 모습을 다른 방향에서 나타낸 측면도;
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치의 제1도포유닛의 하부에 터치패널이 이송된 모습을 나타낸 측면도;
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 제1도포유닛의 모습을 자세히 나타낸 단면도;
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치의 제1도포유닛에 의해 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지가 도포된 모습을 나타낸 사시도;
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치의 제2도포유닛의 하부에 터치패널이 이송된 모습을 나타낸 측면도;
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 제2도포유닛의 모습을 자세히 나타낸 단면도;
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치의 제1도포유닛에 의해 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지가 도포된 모습을 나타낸 사시도;
도 12는 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 합착부의 모습을 나타낸 평면도;
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 합착유닛의 하부 스테이지에 윈도우글래스가 고정된 모습을 나타낸 단면도;
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 합착유닛의 상부 스테이지에 구비된 로더가 윈도우글래스에 접촉된 모습을 나타낸 단면도;
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 합착유닛의 상부 스테이지에 구비된 로더가 윈도우글래스를 들어 올린 모습을 나타낸 단면도;
도 16은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 합착유닛의 하부 스테이지에 터치패널이 고정된 모습을 나타낸 단면도;
도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 있어서, 합착유닛의 상부 스테이지에 구비된 로더가 윈도우글래스를 하강시켜 터치패널과 합착시키는 모습을 나타낸 단면도; 및
도 18은 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치에 의해 제조된 터치 스크린 패널을 나타낸 사시도이다.

이하 본 발명의 목적이 구체적으로 실현될 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 설명한다. 본 실시예를 설명함에 있어서, 동일 구성에 대해서는 동일 명칭 및 동일 부호가 사용되며 이에 따른 부가적인 설명은 생략하기로 한다.

이하에서는, 본 발명의 터치 스크린 패널 합착방법에 대해 먼저 설명한 이후, 이와 같은 합착방법을 수행하기 위한 터치 스크린 패널 합착장치에 대해 설명하도록 한다.

발명의 배경이 되는 기술 부분에서 설명한 바와 같이, 종래의 합착방법은 터치패널에 UV레진을 도포한 후 윈도우글래스를 합착하였으며, 이는 UV레진이 흘러나오는 문제가 있었다. 따라서, 본 발명의 터치 스크린 패널 합착방법은, 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 방법을 제공한다.

구체적으로, 본 발명의 터치 스크린 패널 합착방법은, 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 단계와, 상기 제1접착수지가 도포된 상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 단계와, 상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계를 포함하며, 이하 상기 각 단계들에 대해 자세히 설명하도록 한다.

먼저, 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 단계에서는, 터치패널의 가장자리를 따라 소정의 폭으로 제1접착수지를 둘러 도포하는 작업이 수행된다. 여기서, 제1접착수지라 함은 터치패널과 윈도우글래스를 합착시키기 위해 사용될 수 있는 모든 종류의 수지를 말하는 것으로, 일반적으로 UV레진이 사용되는 경우가 많으나, 이에 한정되지는 않으며 다른 종류의 레진 또는 기타 접착제가 사용될 수도 있음은 물론이다.

다음으로, 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 단계에서는, 전 단계에서 도포된 제1접착수지의 내측에 제2접착수지를 채워 넣는 작업이 수행된다. 즉, 제2접착수지는 제1접착수지에 의해 터치패널의 둘레영역 안쪽에 안정적으로 도포될 수 있다.

제2접착수지 역시 제1접착수지와 마찬가지로, 다양한 종류의 수지가 사용될 수 있으며, 더 나아가 제1접착수지와 동일한 수지가 사용될 수도 있다. 또는, 제1접착수지와 동일한 수지를 사용하되, 그 점도 및 농도를 다르게 하여 사용할 수도 있다.

다음으로, 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계에서는, 제1접착수지 및 제2접착수지가 도포된 터치패널에 윈도우글래스를 가압하는 작업이 수행되어 최종적인 터치 스크린 패널을 제조하게 된다. 여기서, 터치패널 및 윈도우글래스를 서로 가압 시 제2접착수지는 제1접착수지에 의해 외부로 흘러나가게 되는 것을 방지할 수 있는 것이다.

다만, 이 경우 제1접착수지가 압력에 의해 터치패널 및 윈도우글래스의 합착면 바깥쪽으로 흘러나올 수 있으므로, 제1접착수지는 어느 정도 미리 경화시키는 것이 바람직하다.

이를 위해, 상기 제1접착수지를 도포하는 단계 및 상기 제2접착수지를 도포하는 단계 사이에는, 상기 제1접착수지를 가경화하는 단계가 더 포함될 수 있다. 즉, 본 단계에서 제1접착수지를 압력에 의해 변형되지 않을 정도로 가경화시켜, 합착 시 제2접착수지의 유출을 방지하는 동시에 제1접착수지 자체도 유출되지 않도록 할 수 있는 것이다.

한편, 이와 같은 제1접착수지의 가경화가 이루어지지 않을 경우에도, 제1접착수지와 제2접착수지의 성질을 다르게 하여 상기와 같은 효과를 얻을 수도 있다.

예를 들어, 제1접착수지가 높은 점도를 가지는 경우, 가경화 과정 없이도 압착 시 유출되는 현상을 방지할 수 있다. 이때, 제2접착수지 역시 높은 점도를 가질 경우에는 터치패널 및 윈도우글래스가 원활히 합착되지 않을 수 있으므로, 제2접착수지는 제2접착수지에 비해 낮은 점도를 가지는 것이 좋다. 더 나아가, 제1접착수지가 높은 점도를 가지면서도, 가경화 과정이 동시에 수행되는 경우에는 그 효과가 증대될 수 있음은 물론이다.

추가적으로, 제2접착수지를 도포하는 단계 이전에는, 제2접착수지의 기포를 제거하는 단계가 더 포함될 수 있으며, 터치패널 및 윈도우글래스를 합착하는 단계는 진공 분위기에서 이루어지도록 할 수 있다. 이와 같이 하는 이유는 터치 스크린 패널 제조 시 터치패널과 윈도우글래스 사이에 기포가 발생하는 것을 방지하기 위해서이다.

구체적으로, 제2접착수지 도포 전에 미리 탈포 작업을 수행할 경우, 최종 제품에 기포가 발생하는 것을 줄일 수 있다. 이와 같은 탈포 작업은 제2접착수지를 진공의 탈포 탱크에 넣은 후 교반하는 것으로 이루어질 수 있다.

또한, 터치패널 및 윈도우글래스를 진공 분위기에서 합착할 경우, 합착 완료 후 진공 분위기를 해제함에 따른 압력 변화에 의해 제2접착수지가 쉽게 퍼지고, 미충진 현상 및 기포가 발생하는 현상을 방지할 수 있다.

따라서, 상기 두 가지 조건을 모두 만족시키는 것이 더욱 바람직하다.

그리고, 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계 이후에는, 제2접착수지를 가경화하는 단계가 더 포함될 수 있다. 즉, 합착 완료 후 UV경화램프 등을 사용하여 터치패널과 윈도우글래스가 서로 틀어지지 않도록 제2접착수지를 가경화시키는 과정이 더 수행될 수 있는 것이다.

이상과 같이, 본 발명의 터치 스크린 패널 합착방법은 제1접착수지 및 제2접착수지의 이중 도포에 의해 터치패널과 윈도우글래스를 서로 합착 시 경계면 밖으로 접착수지가 흘러나오는 것을 방지할 수 있다는 장점이 있다. 이하에서는, 이와 같은 터치 스크린 패널 합착방법을 수행하기 위한 터치 스크린 패널 합착장치에 대해 설명하도록 한다.

본 발명의 터치 스크린 패널 합착장치는, 크게 제1도포부, 제2도포부 및 합착부를 포함할 수 있다. 이 중 합착부에 대해서는 후술하도록 하며, 먼저 도 4를 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치의 제1도포부(100) 및 제2도포부(200)에 대해 설명한다.

도 4는 터치 스크린 패널 합착장치를 상방에서 내려다 본 모습으로서, 이를 살펴보면, 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 패널 합착장치는 이송경로(300)를 따라 터치패널(20)을 이송하는 이송유닛(310)이 중앙에 구비되며, 이송경로(300)의 양측에 순차적으로 제1도포부(100)와 제2도포부(200)가 구비된다.

즉, 터치패널(20)은 도면을 기준으로 좌측에서 우측으로 이송되며, 제1도포부(100)를 거친 후 제2도포부(200)에 도달하게 된다. 보다 구체적으로, 제1도포부(100)와 제2도포부(200)는 각각 제1접착수지를 도포하는 제1도포유닛(130)과 제2접착수지를 도포하는 제2도포유닛(230)을 가진다.

그리고, 제1도포부(100)와 제2도포부(200)는 제1도포유닛(130)과 제2도포유닛(230)에 이동 자유도를 부여할 수 있도록 각각 베이스유닛(110, 210)과 슬라이딩유닛(120, 220)을 더 포함할 수 있다.

터치패널(20)의 이송 방향을 후방에서 전방으로 이송되는 것이라 정의하면, 슬라이딩유닛(120, 220)은 베이스유닛(110, 210)에 대해 전후로 슬라이딩 가능하게 결합되며, 제1도포유닛(130)과 제2도포유닛(230)은 각 슬라이딩유닛(120, 220)에 좌우로 슬라이딩 가능하게 결합된다.

여기서, 도 5에는 터치 스크린 패널 합착장치를 측면에서 바라본 모습이 도시되며, 이를 참조하면 제1도포유닛(130)과 제2도포유닛(230)은 각 슬라이딩유닛(120, 220)에 상하로 슬라이딩 가능하게 결합됨을 알 수 있다. 즉, 제1도포유닛(130)과 제2도포유닛(230)은 상하, 좌우 및 전후 방향으로 3차원 이동 가능하게 형성되는 것이다. 따라서, 제1도포유닛(130)과 제2도포유닛(230)은 터치패널(20) 상에 접착수지를 정밀하게 도포할 수 있다.

한편, 제2도포부(200)에는 제2접착수지가 제2도포유닛(230)에 의해 도포되기 전에, 제2접착수지의 기포를 미리 제거하는 탈포유닛(240)이 더 구비될 수 있다. 이와 같이 탈포유닛(240)이 구비되는 것은, 전술한 바와 같이 제2접착수지 도포 전에 미리 탈포 작업을 수행할 경우, 최종 제품에 기포가 발생하는 것을 줄일 수 있기 때문이다.

그리고, 이송경로(300)의 일측에는, 이재유닛(250)이 더 구비될 수 있다. 이는 터치패널(20)을 이송경로(300)로부터 분리하여 타 공정을 위해 이송시킬 수 있다.

이상으로 본 발명의 일 실시예에 따른 터치 스크린 합착장치의 제1도포부(100) 및 제2도포부(200)에 대해 자세히 설명하였으며, 이하에서는 공정의 진행 순서에 따라 터치 스크린 패널이 제조되는 과정을 설명하도록 한다.

도 6을 참조하면, 터치패널(20)이 이송유닛(310)에 의해 제1도포부(100)의 제1도포유닛(130) 하부에 위치된 것을 확인할 수 있다. 이후 제1도포유닛(130)은 고정된 터치패널(20) 상에 제1접착수지를 도포하게 된다.

도 7에는, 제1도포유닛(130)의 모습이 보다 자세히 도시된다. 도시된 바와 같이, 제1도포유닛(130)은 제1몸체(132)와, 제1몸체(132)의 하부에 구비되어 제1접착수지를 분사하는 제1노즐(134)과, 제1몸체(132)의 하부 및 제1노즐(134)의 둘레에 구비되어, 터치패널(20)에 도포된 제1접착수지를 가경화시키는 제1가경화램프(136)을 포함한다.

특히, 제1노즐(134)은 좁은 분사구를 가지며, 이는 제1접착수지를 터치패널(20)의 둘레영역을 따라 정밀하게 도포하기 위해서이다. 즉, 제1접착수지는 터치패널(20)의 둘레영역에만 도포되면 충분하므로, 제1노즐(134)의 분사구는 필요 이상의 크기를 가질 필요가 없다.

그리고, 전술한 바와 같이 제1접착수지는 가경화되는 것이 바람직하므로, 도포 후 즉시 가경화가 이루어질 수 있도록 제1가경화램프(136)는 제1노즐(134)의 둘레에 구비된다. 일반적으로 제1가경화램프(136)는 자외선을 조사하여 제1접착수지를 가경화시키도록 구현될 수 있다.

도 8에는, 제1도포유닛(130)에 의해 둘레영역에 제1접착수지(50a)가 도포된 터치패널(20)의 모습이 도시된다. 도시된 바와 같이, 제1접착수지(50a)는 터치패널(20)의 둘레영역 내측을 차폐할 수 있도록 터치패널(20)의 가장자리를 따라 도포된 것을 확인할 수 있다.

이때, 터치패널(20)의 둘레영역 중 바깥쪽에 여유 면적을 다소 확보하여 제1접착수지(50a)를 도포할 경우, 차후 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)를 결합 시 가경화된 제1접착수지(50a)가 눌려 퍼짐에 따라 경계면 바깥쪽으로 돌출되는 것을 방지할 수 있다. 물론, 제1접착수지(50a)의 도포량, 점성 등에 따라 상기 여유 면적을 확보하지 않을 수도 있음은 물론이다.

다음으로 도 9를 참조하면, 제1도포유닛(100)에 의해 제1접착수지(50a)가 도포된 터치패널(20)이 이송유닛(310)에 의해 제2도포부(200)의 제2도포유닛(230) 하부에 위치된다. 이후 제2도포유닛(230)은 고정된 터치패널(20) 상에 제2접착수지를 도포하게 된다.

도 10에는, 제2도포유닛(230)의 모습이 보다 자세히 도시된다. 도시된 바와 같이, 제2도포유닛(230)은 제2몸체(232)와, 제2몸체(232)의 하부에 구비되어 제2접착수지를 분사하는 제2노즐(234)을 포함한다.

특히, 제2노즐(234)은 제1노즐(134)과 달리 슬릿 형상의 분사구를 가지며, 이는 제2접착수지를 터치패널(20)의 둘레영역 내측에 신속하게 도포하기 위해서이다. 즉, 터치패널(20)의 둘레영역 내측은 둘레영역에 비해 넓은 면적 및 폭을 가지므로, 이를 신속히 채우기 위해 제2노즐(234)의 분사구는 넓은 폭을 가지도록 형성된다. 더 나아가, 제2노즐(234)의 분사구가 터치패널(20)의 둘레영역 내측과 동일한 폭을 가지도록 형성될 경우, 한 번의 작업만으로 제2접착수지 도포를 완료할 수 있을 것이다.

한편, 본 실시예와 달리 제2노즐이 슬릿 형상을 가지지 않는다고 하더라도, 제2노즐이 복수 개가 구비되는 것으로 이와 유사한 효과를 얻을 수 있다. 즉, 제2노즐의 분사구의 폭이 작을 경우에도 개수를 충분히 확보하여 제2접착수지를 동시에 도포할 수 있는 것이다.

도 11에는, 제2도포유닛(230)에 의해 둘레영역 내측에 제2접착수지(50b)가 도포된 터치패널(20)의 모습이 도시된다. 도시된 바와 같이, 제2접착수지(50b)는 터치패널(20)의 둘레영역 내측에 일정량 채워진다. 이때, 제2노즐(234)이 슬릿 형상을 가질 경우에는 좌측에 도시된 바와 같이 전체 면적을 커버하도록 도포될 수 있다. 또는, 제2노즐(234)이 소정 피치로 복수 개 구비되거나 제2노즐(234) 자체가 복수 개의 영역으로 구획될 경우에는, 우측에 도시된 바와 같이 복수 개의 라인으로 도포될 수 있다. 이 경우, 합착 두께에 대응되도록 수지의 량을 적절히 조절하여 합착 시 미충진 현상을 방지할 수 있다.

이상과 같이, 제1접착수지(50a) 및 제2접착수지(50b)가 도포된 터치패널(20)은 이후 합착부로 이송되고, 윈도우글래스와의 합착이 이루어진다. 이하에서는 이와 같은 합착 과정에 대해 서술하도록 하며, 이를 위해 먼저 도 12를 참조하여 합착부(400)의 구조를 살펴보도록 한다.

도 12에 도시된 바와 같이, 합착부(400)는 다양한 작업을 수행하기 위한 복수의 유닛이 원형 배치되며, 이들은 각각 터치패널(20)이 로딩되는 터치패널 로딩유닛(410), 윈도우글래스(10)가 로딩되는 윈도우글래스 로딩유닛(420), 터치패널(20) 및 윈도우글래스(10)의 합착이 이루어지는 합착유닛(430), 합착된 터치 스크린 패널이 언로딩되는 언로딩유닛(440)으로 크게 나뉠 수 있다.

그리고, 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)는 이들을 순차적으로 경유하며 합착된다. 이때, 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)는 중앙에 위치된 로터리유닛(450)에 의해 각 유닛을 순환하게 된다.

다만, 이는 본 발명의 일 실시예로서, 각 유닛의 개수, 이송방법 등은 다른 방법으로 구현될 수도 있다. 즉, 각 유닛은 본 실시예와 달리 원형 배치되지 않고 직선 배치 등 다양한 배열로 배치될 수도 있으며, 이에 따라 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)는 로터리유닛(450)이 아닌 다른 이송 수단에 의해 이송될 수도 있다.

한편, 본 실시예에서 각 유닛들은 상부 스테이지 및 하부 스테이지의 이중 구조를 가진다. 이는 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)를 합착 시 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)는 서로 상하 방향으로 배치되어 있어야 하기 때문이다. 이를 위해 로터리유닛(450) 역시 이중 구조를 가지게 될 것이다.

부가적으로, 합착부(400)는 합착유닛(430) 내에 진공 분위기를 조성하는 진공형성유닛(460)을 더 포함할 수 있다. 이는 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)가 진공 하에서 합착되도록 하여 기포가 발생되는 것을 원천적으로 방지하기 위한 것으로, 일반적으로 진공펌프 등의 형태로 구현될 수 있다. 또한, 본 실시예에서는 진공형성유닛(460)이 합착유닛(430)에만 진공 분위기를 조성하는 것으로 하였으나, 이와 달리 합착부(400) 전체에 진공 분위기를 조성할 수도 있음은 물론이다.

이상으로 합착부(400)의 구조를 살펴보았으며, 이하에서는 합착유닛(430)에 의해 터치패널(20)과 윈도우글래스(10)가 서로 합착되는 과정을 순차적으로 설명하도록 한다.

먼저, 도 13을 참조하면, 합착유닛(430)의 하부 스테이지에 윈도우글래스(10)가 고정된 것을 확인할 수 있으며, 도 14 및 도 15를 참조하면, 상부 스테이지에 위치된 로더(432)가 하강하여 윈도우글래스(10)를 흡착시킨 뒤 하부 스테이지로부터 들어 올린 것을 확인할 수 있다.

즉, 이와 같이 윈도우글래스(10)가 터치패널(20)보다 합착유닛(430)에 먼저 이송되는 것은, 이후 터치패널(20)과의 충돌을 방지하고, 합착 작업을 수행하기 위해 윈도우글래스(10)를 하부 스테이지로부터 상부 스테이지로 들어 올리기 위한 것이다.

다음으로, 도 16을 참조하면 하부 스테이지에 제1접착수지(50a) 및 제2접착수지(50b)가 도포된 터치패널(20)이 고정되며, 도 17을 참조하면 로더(432)가 하강하여 윈도우글래스(10)와 터치패널(20)을 합착시키는 것을 확인할 수 있다.

한편, 로더(432)는 다양한 방법으로 윈도우글래스(10)를 고정시킬 수 있다. 예컨대, 본 실시예와 같이 흡입력을 제공하여 윈도우글래스(10)을 흡착시킬 수도 있으며, 정전 척(Electrostatic Chuck) 등을 사용하여 윈도우글래스(10)를 정전기로 부착시키는 방법 등 다양한 방법을 생각할 수 있을 것이다.

그리고, 상기 합착 단계를 수행함에 있어, 합착유닛(430)에는 제2가경화램프(434) 및 비전 카메라(436)가 더 구비될 수 있다.

제2가경화램프(434)는 윈도우글래스(10)와 터치패널(20)이 합착된 이후 자외선을 조사하는 등의 다양한 방식으로 제2접착수지(50b)를 가경화시킬 수 있다.

그리고, 비전 카메라(436)는 윈도우글래스(10)와 터치패널(20)의 상대 위치를 파악하여, 윈도우글래스(10)와 터치패널(20)의 정렬을 수행하는 얼라인유닛에 정보를 전달할 수 있도록 하부 스테이지의 아래쪽에 구비된다. 따라서, 본 단계에서 윈도우글래스(10)와 터치패널(20)의 정밀한 합착을 수행할 수 있다.

다음으로 도 18을 참조하면, 이상의 과정에 의해 제조된 터치 스크린 패널이 도시된다. 도시된 바와 같이, 제조된 터치 스크린 패널은 윈도우글래스(10) 및 터치패널(20) 사이에 제1접착수지(50a) 및 제2접착수지(50b)가 외부로 흘러나오지 않아 경계면 둘레가 미려하게 마감된 것을 확인할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 살펴보았으며, 앞서 설명된 실시예 이외에도 본 발명이 그 취지나 범주에서 벗어남이 없이 다른 특정 형태로 구체화될 수 있다는 사실은 해당 기술에 통상의 지식을 가진 이들에게는 자명한 것이다. 그러므로, 상술된 실시예는 제한적인 것이 아니라 예시적인 것으로 여겨져야 하고, 이에 따라 본 발명은 상술한 설명에 한정되지 않고 첨부된 청구항의 범주 및 그 동등 범위 내에서 변경될 수도 있다.

10: 윈도우글래스
20: 터치패널
50a: 제1접착수지
50b: 제2접착수지
100: 제1도포부
130: 제1도포유닛
200: 제2도포부
230: 제2도포유닛
240: 탈포유닛
400: 합착부
430: 합착유닛

Claims (16)

1. 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 단계;
   상기 제1접착수지가 도포된 상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 단계; 및
   상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계;
   를 포함하는 터치 스크린 패널 합착방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 제1접착수지를 도포하는 단계 및 상기 제2접착수지를 도포하는 단계 사이에는,
   상기 제1접착수지를 가경화하는 단계가 더 포함되는 터치 스크린 패널 합착방법.
3. 제1항에 있어서,
   상기 제2접착수지를 도포하는 단계 이전에는,
   상기 제2접착수지의 기포를 제거하는 단계가 더 포함되는 터치 스크린 패널 합착방법.
4. 제1항에 있어서,
   상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계는 진공 분위기 하에서 이루어지는 터치 스크린 패널 합착방법.
5. 제1항에 있어서,
   상기 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 단계 이후에는,
   상기 제2접착수지를 가경화하는 단계가 더 포함되는 터치 스크린 패널 합착방법.
6. 제1항에 있어서,
   상기 제1접착수지는 상기 제2접착수지 이상의 점도를 가지는 것으로 하는 터치 스크린 패널 합착방법.
7. 터치패널의 둘레영역에 제1접착수지를 도포하는 제1도포유닛을 포함하는 제1도포부;
   상기 터치패널의 둘레영역 내측에 제2접착수지를 도포하는 제2도포유닛을 포함하는 제2도포부;
   상기 제1도포유닛 및 상기 제2도포유닛에 의해 제1접착수지 및 제2접착수지가 도포된 터치패널과 윈도우글래스를 합착하는 합착부;
   를 포함하는 터치 스크린 패널 합착장치.
8. 제7항에 있어서,
   상기 제1도포유닛 및 상기 제2도포유닛은 상하, 좌우 및 전후 방향으로 이동 가능하게 형성되는 터치스크린 패널 합착장치.
9. 제7항에 있어서,
   상기 제1도포유닛은,
   제1몸체;
   상기 제1몸체의 하부에 구비되어 상기 제1접착수지를 분사하는 제1노즐; 및
   상기 제1몸체의 하부 및 제1노즐의 둘레에 구비되어, 상기 터치패널의 둘레영역에 도포되는 상기 제1접착수지를 가경화시키는 제1가경화램프;
   를 포함하는 터치스크린 패널 합착장치.
10. 제7항에 있어서,
    상기 제2도포유닛은,
    제2몸체; 및
    상기 제2몸체의 하부에 구비되어 상기 제2접착수지를 분사하는 제2노즐;
    을 포함하는 터치 스크린 패널 합착장치.
11. 제10항에 있어서,
    상기 제2노즐은 슬릿 형상의 분사구를 가지는 터치 스크린 패널 합착장치.
12. 제10항에 있어서,
    상기 제2노즐은 복수 개 구비되는 터치 스크린 패널 합착장치.
13. 제7항에 있어서,
    상기 제2도포부에는,
    제2접착수지가 상기 제2도포유닛에 의해 도포되기 전에 상기 제2접착수지의 기포를 제거하는 탈포유닛이 더 구비된 터치 스크린 패널 합착장치.
14. 제7항에 있어서,
    상기 합착부는 하나 이상의 합착유닛을 포함하며,
    상기 합착유닛은,
    상기 윈도우글래스 또는 상기 터치패널이 고정되는 하부 스테이지; 및
    상기 윈도우글래스를 상기 하부 스테이지로부터 들어 올리거나, 들어 올린 상기 윈도우글래스를 하강시켜 상기 터치패널과 합착시키는 로더가 구비된 상부 스테이지;
    를 포함하는 터치 스크린 패널 합착장치.
15. 제14항에 있어서,
    상기 합착유닛은,
    상기 윈도우글래스 및 상기 터치패널이 합착된 이후 상기 제2접착수지를 가경화시키는 제2가경화램프를 더 포함하는 터치 스크린 패널 합착장치.
16. 제14항에 있어서,
    상기 합착부는 상기 합착유닛 내에 진공 분위기를 조성하는 진공형성유닛을 더 포함하는 터치 스크린 패널 합착장치.

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