KR20120068416A - 시촉각 정보 제공 장치 및 방법, 그리고 그를 구비한 단말 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 시촉각(visual-haptic) 키패드를 통해 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 장치 및 방법과, 상기 시촉각 정보를 제공하는 장치와 상기 시촉각 키패드를 구비한 단말에 관한 것으로, 시촉각(visual-haptic) 정보를 제공하는 단말은, 상기 시촉각 정보를 디스플레이하여 제공하는 시촉각 키패드를 포함하며; 상기 시촉각 키패드는, 상기 시촉각 키패드에 구현되는 복수의 버튼들의 버튼 프레임; 상기 버튼 프레임을 기준으로 수직 방향으로 상기 버튼 프레임의 하층에 위치하는 시각 디스플레이층; 및 상기 버튼 프레임을 기준으로 수직 방향으로 상기 시각 디스플레이층의 하층에 위치하는 촉각 디스플레이층;을 포함하며; 상기 시촉각 키패드는, 상기 복수의 버튼들 간 각각의 경계 부분에서 상기 버튼 프레임과 상기 시각 디스플레이층이 접합되어 고정된다.

Description

시촉각 정보 제공 장치 및 방법, 그리고 그를 구비한 단말{Apparatus and method for providing visual and haptic information, and terminal for having thereof}

본 발명은 시촉각(visual-haptic) 정보의 입출력에 관한 것으로, 시촉각 키패드를 통해 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 장치 및 방법과, 상기 시촉각 정보를 제공하는 장치와 상기 시촉각 키패드를 구비한 단말에 관한 것이다.

현재 대부분의 단말은, 숫자 또는 문자 입력을 위한 키패드를 비롯한 다수의 기능키들을 구비한 버튼 형태로 구현되며, 실제 버튼을 구비한 단말은 현재 동작 중인 상기 단말 내의 소프트웨어 또는 프로그램 등과 상관 없이 단말의 모든 버튼에 대해 사용자에게 동일한 버튼 조작감(버튼 터치감)을 제공한다. 또한, 현재 단말에 구현된 버튼들에서 각 버튼의 의미를 나타내는 버튼 아이콘은, 숫자, 한글, 영문 캐릭터 또는 특수 문자 등을 미리 출력하여 각각 해당하는 버튼에 부착된 형태로 단말에 구현된다.

그리고, 전술한 바와 같은 형태의 버튼들이 구현된 단말은, 폰 북, 핸드폰 등에서의 단문 메시지 작성, 전자 수첩, 게임 기능 등 다양한 기능을 수행하며, 이러한 기능을 수행하기 위한 단말 내 소프트웨어 또는 프로그램 등의 실행(구동) 시 사용자가 버튼을 통해 정보를 입력하고, 사용자의 정보 입력에 따라 사용자가 용이하게 전술한 기능들을 수행하도록 정보를 출력해야 한다. 특히, 사용자가 단순한 문자나 숫자 입력이 아닌 경우, 예를 들어 게임 등과 같은 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시, 사용자가 버튼에 부착된 버튼 아이콘의 의미와 게임 중에 사용할 기능 키의 의미를 자연스럽게 매핑(mapping)하여 한다.

하지만, 현재의 단말은, 버튼을 통해 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시, 버튼에 부착된 버튼 아이콘의 의미와 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시 사용할 기능 키의 의미 간의 매핑이 어려우며, 그에 따라 사용자의 단말의 다양한 기능을 이용하기 위한 단말의 소프트웨어 또는 프로그램의 구동이 용이하지 않은 문제점이 있다.

아울러, 최근 전면에 터치 스크린을 구비한 단말의 경우, 실제 구현된 버튼없이 소프트웨어 또는 프로그램으로 구현한 소프트 버튼 기능을 제공하며, 현재 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램에 따라 버튼 아이콘을 변경하는 등 보다 유연한 방안으로 버튼 아이콘을 조작하여 정보를 입출력한다.

하지만, 전술한 바와 같이 소프트 버튼 기능을 통해 버튼 아이콘을 조작하여 정보를 입출력할 경우, 단말로의 정보 입력을 위한 소프트 버튼의 터치를 위해 별도의 패널을 접촉하므로, 특히 단말의 기능을 사용하기 위해 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램에서, 사용하는 버튼의 기능에 따라 버튼 아이콘 및 버튼 조작감(버튼 터치감)의 변경이 어려우며, 그에 따라 해당 소프트웨어 또는 프로그램을 구동시켜 단말의 기능을 사용하는 사용자에게 시각 정보 및 촉각 정보, 즉 시촉각 정보를 제공에 한계가 있다.

따라서, 전술한 바와 같은 다양한 기능을 갖는 단말을 사용자가 사용할 경우, 다시 말해 단말의 기능을 사용하기 위해 해당 소프트웨어 또는 프로그램을 구동시킬 경우, 버튼에 부착된 버튼 아이콘의 의미와 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시 사용할 기능 키의 의미 간의 매핑이 원활하여 사용자가 해당 소프트웨어 또는 프로그램을 용이하게 구동시키며, 그에 따라 단말의 기능을 용이하게 사용하기 위한 방안이 필요하다. 아울러, 단말의 기능을 사용하기 위해 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램에서 사용하는 버튼의 기능에 따라 버튼 아이콘 및 버튼 조작감(버튼 터치감)의 변경이 용이하여, 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 중에 사용자에게 시각 정보 및 촉각 정보, 즉 시촉각 정보를 원활하게 제공하기 위한 방안이 필요하다.

따라서, 본 발명의 목적은, 단말의 다양한 기능을 사용하는 사용자에게 단말의 다양한 기능의 사용 시 시촉각(visual-haptic) 정보를 제공하기 위한 장치 및 방법을 제공함에 있다.

그리고, 본 발명의 다른 목적은, 다양한 기능을 갖는 단말의 기능을 사용하기 위한 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시, 시촉각 키패드를 통해 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 장치 및 방법과, 상기 시촉각 정보를 제공하는 장치와 상기 시촉각 키패드를 구비한 단말을 제공함에 있다.

또한, 본 발명의 또 다른 목적은, 다양한 기능을 갖는 단말에서 현재 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트(context)에 따라, 단말의 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 변경하여 사용자에게 시각 정보 및 촉각 정보를 제공하는 장치 및 방법과, 상기 시촉각 정보를 제공하는 장치와 상기 시촉각 키패드를 구비한 단말을 제공함에 있다.

상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 장치는, 시촉각(visual-haptic) 정보를 제공하는 단말에 있어서, 상기 시촉각 정보를 디스플레이하여 제공하는 시촉각 키패드를 포함하며; 상기 시촉각 키패드는, 상기 시촉각 키패드에 구현되는 복수의 버튼들의 버튼 프레임; 상기 버튼 프레임을 기준으로 수직 방향으로 상기 버튼 프레임의 하층에 위치하는 시각 디스플레이층; 및 상기 버튼 프레임을 기준으로 수직 방향으로 상기 시각 디스플레이층의 하층에 위치하는 촉각 디스플레이층;을 포함하며; 상기 시촉각 키패드는, 상기 복수의 버튼들 간 각각의 경계 부분에서 상기 버튼 프레임과 상기 시각 디스플레이층이 접합되어 고정된다.

상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 다른 장치는, 시촉각(visual-haptic) 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 장치에 있어서, 상기 시촉각 키패드의 키패드 정보를 설정하는 설정부; 상기 키패드 정보를 이용하여 시각 정보에 대한 설정 정보 및 촉각 정보에 대한 설정 정보를 출력하는 제어부; 상기 시각 정보에 대한 설정 정보를 이용하여 상기 시각 정보를 제공하는 시각 정보 디스플레이부; 및 상기 촉각 정보에 대한 설정 정보를 이용하여 상기 촉각 정보를 제공하는 촉각 정보 디스플레이부;를 포함하며, 상기 촉각 정보 디스플레이부는, 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 따라 높이가 가변하는 복수의 촉각 소자들을 통해 상기 조작된 버튼에 대한 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하며; 상기 시각 정보 디스플레이부는, 싱기 조작된 버튼에 대한 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이한다.

상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 방법은, 시촉각(visual-haptic) 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 방법에 있어서, 상기 시촉각 키패드에 대해, 버튼 크기 및 버튼 종류를 포함하는 키패드 레이아웃과, 버튼 상태 별 아이콘 이미지, 출력 힘 함수, 버튼 상태, 버튼 상태 임계 값, 및 버튼 초기 높이를 설정하는 단계; 상기 시촉각 키패드를 통해 제공되는 시촉각 정보의 설정 정보를 생성하는 단계; 상기 설정 정보에 상응하여 상기 시촉각 키패드를 통해, 키패트 레이아웃 및 버튼 아이콘과, 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하는 단계; 및 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작을 인식하여 상기 설정 정보를 업데이트하는 단계;를 포함하며; 상기 디스플레이하는 단계는, 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 따라 높이가 가변하도록 배열된 복수의 촉각 소자들을 통해 상기 조작된 버튼에 대한, 상기 버튼 조작감 및 버튼 터치감과, 상기 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이한다.

본 발명은, 다양한 기능을 갖는 단말에서 현재 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트(context)에 따라, 단말의 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 변경함으로써, 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시 사용자에게 시촉각(visual-haptic) 정보를 원활하게 제공하며, 특히 단말의 버튼에 부착된 버튼 아이콘의 의미와 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시 사용할 기능 키의 의미 간을 원활하게 매핑하여 사용자가 소프트웨어 또는 프로그램을 용이하게 구동시키며, 그에 따라 단말의 다양한 기능을 사용자가 용이하게 사용할 수 있다.

또한, 본 발명은, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램에서 사용하는 버튼의 기능에 따라 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)의 변경이 용이하여, 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 중에 사용자에게 시촉각 정보를 원활하게 제공하며, 그에 따라 다양한 단말의 기능을 사용자가 용이하고 적극적으로 사용할 수 있다.

도 1 및 도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드 및 단말의 구조를 개략적으로 도시한 도면.
도 3 내지 도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 단말의 시촉각 키패드에서 버튼의 구조를 개략적으로 도시한 도면.
도 7은 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 정보 제공 장치의 구조를 개략적으로 도시한 도면.
도 8은 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드가 시촉각 정보를 제공하는 동작 과정을 개략적으로 도시한 도면.

이하, 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 하기의 설명에서는 본 발명에 따른 동작을 이해하는데 필요한 부분만이 설명되며 그 이외 부분의 설명은 본 발명의 요지를 흩뜨리지 않도록 생략될 것이라는 것을 유의하여야 한다.

본 발명은, 다양한 기능을 갖는 단말의 시촉각 키패드를 통해 사용자에게 시촉각(visual-haptic) 정보를 제공하는 장치 및 방법과, 상기 시촉각 정보를 제공하는 장치와 상기 시촉각 키패드를 구비한 단말을 제안한다. 여기서, 본 발명의 실시 예에서는, 단말의 다양한 기능을 사용하는 사용자에게 단말의 다양한 기능의 사용 시에 시촉각 정보를 시촉각 키패드를 통해 제공하기 위한 장치 및 방법과, 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드 및 시촉각 정보 제공 장치 구비하여 사용자에게 다양한 기능을 제공하는 단말을 제안한다.

또한, 본 발명의 실시 예에서는, 다양한 기능을 갖는 단말의 기능을 사용하기 위한 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시, 시촉각 키패드를 통해 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 장치 및 방법과, 상기 시촉각 정보를 제공하는 장치와 상기 시촉각 키패드를 구비한 단말을 제안한다. 여기서, 본 발명의 실시 예에서는, 다양한 기능을 갖는 단말에서 현재 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트(context)에 따라, 단말의 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 변경하여 시촉각 키패드를 통해 사용자에게 시촉각 정보를 제공하며, 이러한 시촉각 정보를 제공하는 시촉각 키패드를 단말이 구비하여 사용자에게 다양한 기능을 제공한다.

다시 말해, 본 발명의 실시 예에서는, 다양한 기능을 갖는 단말에서 현재 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라, 단말의 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 변경함으로써, 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시 사용자에게 시촉각 정보를 원활하게 제공한다. 특히, 본 발명의 실시 예에서는, 단말의 버튼에 부착된 버튼 아이콘의 의미와 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시 사용할 기능 키의 의미 간을 원활하게 매핑하여 사용자가 소프트웨어 또는 프로그램을 용이하게 구동시키며, 그에 따라 단말의 다양한 기능을 사용자가 용이하게 사용하도록 한다. 그리고, 본 발명의 실시 예에서는, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램에서 사용하는 버튼의 기능에 따라 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)의 변경이 용이하여, 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 중에 사용자에게 시촉각 정보를 원활하게 제공하며, 그에 따라 다양한 단말의 기능을 사용자가 용이하고 적극적으로 사용하도록 한다.

아울러, 본 발명의 실시 예에서는, 다양한 기능을 갖는 단말의 기능을 사용자가 사용하기 위해 소프트웨어 또는 프로그램을 구동시킬 경우, 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램에 따라 단말에 구비된 시촉각 키패드를 통해 사용자에게 시각 정보 및 촉각 정보를 적응적으로 제공한다. 다시 말해, 본 발명의 실시 예에서는, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라, 시촉각 키패드의 레이아웃, 및 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들의 개별적인 버튼 아이콘을 각각 변경하여, 시각 정보를 시촉각 키패드를 통해 적응적으로 사용자에게 제공한다. 또한, 본 발명의 실시 예에서는, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라, 시촉각 키패드의 조작감(시촉각 키패드의 터치감), 또는 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에 각 버튼의 조작감(버튼의 터치감)을 개별적으로 변경하여, 촉각 정보를 시촉각 키패드를 통해 적응적으로 사용자에게 제공한다.

그리고, 본 발명의 실시 예에서는, 전술한 바와 같이 다양한 단말의 기능을 사용하는 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 시촉각 키패드가 단말에 구현되며, 특히 본 발명의 실시 예에서는, 다양한 기능의 사용을 위해 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라, 적응적으로 시촉각 정보를 사용자에게 제공하는 시촉각 키패드로, 프로그래머블(programmable) 시촉각 키패드가 단말에 구비된다.

여기서, 본 발명의 실시 예에 따라 전술한 바와 같이 다양한 기능을 갖는 단말에 구비되어 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 시촉각 키패드는, 키패드 자신에게 구현된 복수의 버튼들에서 임의의 버튼의 높이가 가변할 경우 상기 임의의 버튼과 인접한 버튼에 전혀 영향을 주지 않는다. 다시 말해, 상기 시촉각 키패드는, 버튼 프레임을 기준으로 시각 디스플레이층과 촉각 디스플레이층을 상하층으로 하여 그대로 덧붙이는 형태가 아닌, 버튼 프레임과 시각 디스플레이층을 덧붙일 시에 버튼의 경계에 해당하는 부분에서 시각 디스플레이층과 버튼 프레임을 고정시키는 형태로 구현된다. 그에 따라, 상기 시촉각 키패드는, 복수의 버튼들에서 임의의 한 버튼의 높이가 가변할 지라도, 다시 말해 단말의 사용을 위한 사용자의 시촉각 키패드 조작에 의해 상기 임의의 한 버튼의 높이가 가변할 지라도, 상기 임의의 한 버튼의 경계면 안쪽까지만 높이가 가변할 뿐, 상기 임의의 한 버튼과 인접한 버튼에게는 영향을 주지 않는다. 그러면 여기서, 도 1 및 도 2를 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 장치를 구비한 단말 및 상기 시촉각 키패드에 대해 보다 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1 및 도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드 및 단말의 구조를 개략적으로 도시한 도면이다. 여기서, 도 1은, 본 발명의 실시 예에 따라 시촉각 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 장치를 구비한 단말을 개략적으로 도시한 도면이고, 도 2는, 본 발명의 실시 예에 따라 시촉각 정보를 제공하기 위해 단말에 구비되는 시촉각 키패드를 개략적으로 도시한 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 상기 단말은, 다양한 기능을 가지며, 이러한 다양한 기능을 사용자가 사용하기 위해 단말 내의 소프트웨어 또는 프로그램을 구동시킬 경우, 사용자에게 시촉각 정보를 제공하는 시촉각 키패드(100)를 포함한다.

그리고, 상기 시촉각 키패드(100)는, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라, 적응적으로 시촉각 정보를 사용자에게 제공하는 시촉각 키패드로서 프로그래머블 시촉각 키패드가 된다. 또한, 상기 시촉각 키패드(100)는, 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 단말의 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시에, 정보를 입출력하는 복수의 버튼들을 포함하며, 이러한 복수의 버튼들이 상기 시촉각 키패드(100)에 구현되도록 상기 시촉각 키패드(100)는, 각 버튼의 위치를 고정시키는 버튼 프레임(210), 상기 버튼 프레임(210)을 기준으로 휘거나 구부러질 수 있도록 유연성을 갖는 시각 디스플레이층(220), 및 상기 시각 디스플레이층(220)의 하층 수직 방향으로 변형 또는 촉각 정보를 전달하는 촉각 디스플레이층(230)을 포함한다. 여기서, 상기 시각 디스플레이층(220)은 상기 촉각 디스플레이층(230)의 상층으로 위치하며, 상기 버튼 프레임(210)을 기준으로 상기 시각 디스플레이층(220)과 상기 촉각 디스플레이층(230)은 수직 방향으로 상하층으로 하여 순차적으로 위치한다.

상기 버튼 프레임(210)은, 전술한 바와 같이 시촉각 키패드(100)에 복수의 버튼들이 구현됨에 따라, 각 버튼들 간의 경계를 고정 및 구분하도록 하며, 특히 상기 구현된 복수의 버튼들에서 임의의 버튼의 높이가 가변할 경우 상기 임의의 버튼과 인접한 버튼에 전혀 영향을 주지 않도록 한다. 다시 말해, 상기 시촉각 키패드(100)는, 상기 버튼 프레임(210)을 기준으로 시각 디스플레이층(220)과 촉각 디스플레이층(230)을 상하층으로 하여 그대로 덧붙이는 형태로 구현되지 않고, 상기 버튼 프레임(210)과 시각 디스플레이층(220)을 덧붙일 시에 각 버튼들 간의 경계에 해당하는 부분에서 시각 디스플레이층(220)과 버튼 프레임(210)을 고정시키는 형태로 구현된다. 그에 따라, 상기 시촉각 키패드(100)는, 복수의 버튼들에서 임의의 한 버튼의 높이가 가변할 지라도, 다시 말해 단말의 사용을 위한 사용자의 키패드 조작에 의해 상기 임의의 한 버튼의 높이가 가변할 지라도, 상기 임의의 한 버튼의 경계면 안쪽까지만 높이가 가변할 뿐, 상기 임의의 한 버튼과 인접한 버튼에게는 영향을 주지 않는다.

그리고, 상기 시각 디스플레이층(220)은, 전술한 바와 같이 유연성을 가지며, 투명 반도체 소자 등에 의해 다양한 형태로 구현될 수 있다. 또한, 상기 촉각 디스플레이층(230)은, 상기 시각 디스플레이층(220)의 하부층으로 시촉각 키패드(100)에 구현되는 복수의 버튼들의 크기에 따라 복수의 소형 촉각 소자들이 배열되어 구현될 수 있다. 그러면 여기서, 도 3 내지 도 6을 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 단말의 시촉각 키패드에 구현되는 복수의 버튼들에 대해 보다 구체적으로 설명하기로 한다.

도 3 내지 도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 단말의 시촉각 키패드에서 버튼의 구조를 개략적으로 도시한 도면이다.

도 3 내지 도 6을 참조하면, 시촉각 키패드에는 전술한 바와 같이 복수의 버튼들이 구현되며, 이러한 복수의 버튼들은, 버튼 프레임(310,410,510,610)을 기준으로 하여 시각 디스플레이층(320,420,520,620)과 촉각 디스플레이층(330,430,530,630)이 수직 방향으로 상하층으로 하여 순차적으로 위치한다. 그리고, 상기 촉각 디스플레이층(330,430,530,630)에는 복수의 버튼들의 크기에 따라 복수의 소형 촉각 소자들(332,334,336,432,434,436,532,534,536,632,634,636)이 배열된다.

이때, 도 3 및 도 4에 도시한 바와 같이, 상기 버튼 프레임(310,410)을 기준으로 시각 디스플레이층(320,420)과 촉각 디스플레이층(330,430)을 상하층으로 하여 그대로 덧붙이는 형태로 시촉각 키패드가 구현될 경우, 상기 시촉각 키패드에 구현되는 복수의 버튼들은 단말의 집적화 및 소형화에 따라 협소한 공간 내에 구현되며, 그에 따라 사용자가 단말의 다양한 기능을 사용하기 위해 시촉각 키패드를 조작, 다시 말해 정보를 입력하기 위해 시촉각 키패드의 임의의 버튼을 누를 경우(300) 상기 임의의 버튼에 해당하는 촉각 소자(334,434)의 높이가 가변될 뿐만 아니라, 전술한 바와 같이 상기 시각 디스플레이층(320,420)과 촉각 디스플레이층(330,430)을 상하층으로 하여 그대로 덧붙여 구현됨에 따라, 상기 임의의 버튼과 인접한 버튼에 해당하는 촉각 소자들(332,336,432,436)의 높이 또한 가변(442,444)된다.

즉, 상기 버튼 프레임(310,410)을 기준으로 상기 시각 디스플레이층(320,420)과 촉각 디스플레이층(330,430)을 상하층으로 하여 그대로 덧붙여 시촉각 키패드가 구현됨에 따라, 시촉각 키패드의 임의의 버튼을 누를 경우(300), 상기 임의의 버튼뿐만 아니라 상기 임의의 버튼과 인접한 버튼 또한 동시에 누르게 되며(442,444), 그 결과 사용자가 의도한 단말의 소프트웨어 또는 프로그램의 구동과 다르게 구동되어 단말의 사용이 어려운 문제점이 발생될 수 있다.

하지만, 도 5 및 도 6에 도시한 바와 같이, 본 발명의 실시 예에서는, 버튼 프레임(510,610)을 기준으로 시각 디스플레이층(520,620)과 촉각 디스플레이층(630,630)을 상하층으로 하여 덧붙여 시촉각 키패드를 구현하며, 이때 상기 버튼 프레임(510,610)과 시각 디스플레이층(520,620)을 덧붙일 시에 각 버튼들 간의 경계에 해당하는 부분(542,544,642,644)에서 시각 디스플레이층(520,620)과 버튼 프레임(510,610)을 고정시키는 형태로 구현된다.

즉, 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들의 각 버튼들 간 경계 부분(542,544,642,644)은, 버튼 프레임(510,610)과 시각 디스플레이층(520,620)이 접합되어 고정되며, 단말의 집적화 및 소형화에 따라 협소한 공간 내에서 상기 복수의 버튼들의 각 버튼들은 개별적인 형태로 구현되어 독립적으로 동작한다. 그러므로, 사용자가 단말의 다양한 기능을 사용하기 위해 시촉각 키패드를 조작, 다시 말해 정보를 입력하기 위해 시촉각 키패드의 임의의 버튼을 누를 경우(500), 상기 임의의 버튼에 해당하는 촉각 소자(534,634)의 높이만 가변될 뿐, 각 버튼들 간의 경계 부분(542,544,642,644)에서 시각 디스플레이층(520,620)과 버튼 프레임(510,610)이 접합되어 고정됨에 따라, 상기 임의의 버튼과 인접한 버튼에 해당하는 촉각 소자들(532,534,632,636)의 높이는 가변되지 않는다. 즉, 상기 시촉각 키패드는, 복수의 버튼들에서 임의의 한 버튼의 높이가 가변할 지라도, 다시 말해 단말의 사용을 위한 사용자의 키패드 조작에 의해 상기 임의의 한 버튼의 높이가 가변할 지라도, 상기 임의의 한 버튼의 경계 부분(542,544,642,644) 안쪽까지만 높이가 가변, 즉 상기 임의의 한 버튼에 해당하는 촉각 소자(534,634)만이 높이가 가변할 뿐, 상기 임의의 한 버튼과 인접한 버튼, 즉 상기 인접한 버튼에 해당하는 촉각 소자(532,536,632,636)에게는 영향을 주지 않는다.

이렇게 단말의 다양한 기능을 사용하기 위해 단말의 소프트웨어 또는 프로그램을 구동시키기 위한 정보의 입력(제공), 및 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시에 시촉각 정보의 입출력(제공)하는 시촉각 키패드가 프로그래머블 시촉각 키패드로서 전술한 도 5 및 도 6에서 설명한 바와 같이 구현되며, 이렇게 구현된 시촉각 키 패드는 시촉각 정보 제공 장치로서 단말에 구비된다. 즉, 본 발명의 실시 예에서는, 상기 버튼 프레임(510,610)을 기준으로 시각 디스플레이층(520,520)과 촉각 디스플레이층(530,630)을 상하층으로 하여 덧붙여 시촉각 키패드를 구현하며, 이때 상기 시촉각 키패드에 구현되는 복수의 버튼들 간 경계 부분(542,544,642,644)의 버튼 프레임(510,610)과 시각 디스플레이층(520,620)을 접합하여 고정시킴으로써, 상기 복수의 버튼들의 각 버튼은 개별적으로 구현되어 독립적으로 동작, 즉 사용자가 정보 입력을 위해 조작한 버튼만이 높이가 가변하도록 구현된다.

그에 따라, 사용자가 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 정보 입력을 위해 시촉각 키패드의 임의의 버튼을 누를 경우(500), 상기 임의의 버튼에 해당하는 촉각 소자(534,634)만이 높이가 가변한다. 그러므로, 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드는, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동 중인 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라, 단말의 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 변경하여 사용자에게 시촉각 정보를 제공하며 사용자가 다양한 단말의 기능을 용이하고 적극적으로 이용할 수 있다. 그러면 여기서, 도 7을 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 장치에 대해 보다 구체적으로 설명하기로 한다.

도 7은 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 정보 제공 장치의 구조를 개략적으로 도시한 도면이다.

도 7을 참조하면, 상기 시촉각 정보 제공 장치는, 전술한 바와 같은 시촉각 키패드를 통해 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 단말의 소프트웨어 또는 프로그램의 구동을 위해 정보의 입력(제공), 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시에 정보의 입출력(제공) 동작을 수행하며, 특히 시촉각 키패드로서 프로그래머블 시촉각 키패드를 구비한 단말에서 현재 구동중인 소프트웨어 또는 프로그램에 따라 키패드 레이아웃, 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 변경하여 시촉각 정보를 제공한다.

보다 구체적으로 설명하면, 전술한 바와 같이 단말에 구비된 시촉각 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 상기 시촉각 정보 제공 장치는, 상기 시촉각 키패드의 키패드 정보를 설정하는 설정부(710), 상기 설정부(710)에서 설정한 키패드 정보, 예컨대 키패드 설정 명령에 따라 시촉각 키패드를 통한 시촉각 정보 제공을 제어 및 설정하는 제어부(720), 상기 제어부(720)의 제어 및 설정에 따라 시각 정보, 예컨대 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이하는 시각 정보 디스플레이부(730), 상기 제어부(720)의 제어 및 설정에 따라 촉각 정보, 예컨대 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하는 촉각 정보 디스플레이부(740), 및 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에 대한 사용자의 조작(터치), 다시 말해 정보의 입력에 따른 촉각 정보를 인식하는 촉각 정보 인식부(750)를 포함한다.

상기 설정부(710)는, 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 단말의 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시점 및 구동 중에, 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라 시촉각 키패드의 키패드 설정을 변경하기 위한 키패드 정보를 설정하고, 상기 설정한 키패드 정보를 키패드 설정 명령으로 상기 제어부(720)로 출력한다. 여기서, 상기 키패드 정보인 키패드 설정 명령은, 키패드 레이아웃 정보를 포함하며, 상기 키패드 레이아웃 정보는, 버튼 크기 및 버튼 종류에 대한 정보를 포함한다. 또한, 상기 키패드 정보인 키패드 설정 명령은, 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들의 버튼 별 속성 정보를 포함하며, 상기 버튼 별 속성 정보는, 버튼 상태 별 아이콘 이미지 정보, 출력 힘 함수 정보, 버튼 상태 정보, 버튼 상태 임계 값, 및 버튼 초기 높이 정보 등을 포함한다.

여기서, 상기 버튼 상태 별 아이콘 이미지 정보는, 숫자, 한글, 영문 캐릭터 또는 특수 문자 등의 입력을 위한 이미지, 구동중인 소프트웨어 또는 프로그램, 예컨대 게임 중에 사용할 기능 키를 위한 이미지 등을 포함한다. 또한, 상기 출력 힘 함수 정보는, 전술한 바와 같이 각 버튼에 구현된 촉각 소자들의 높이 가변을 위한 정보를 포함하며, 상기 버튼 초기 높이 정보는, 상기 촉각 소자들의 초기 높이 정보를 포함한다. 그리고, 상기 버튼 상태 정보는, 사용자의 버튼 조작에 따라 아이들 상태, 터치 상태, 버튼을 누르는 프레싱(pressing) 상태, 및 클릭 상태 등에 대한 정보를 포함하며, 상기 버튼 상태 임계 값은, 상기 버튼의 터치 상태, 프레싱 상태, 및 클릭 상태에 대한 임계 값을 포함한다. 여기서, 상기 각 버튼이 아이들 상태일 경우, 각 버튼에 구현된 촉각 소자들은 상기 버튼 초기 높이 정보에 따라 초기 설정된 높이를 가질 수 있다.

아울러, 상기 설정부(710)는, 단말의 다양한 기능의 사용을 위해 구동되는 소프트웨어 또는 프로그램, 또는 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라 전술한 바와 같은 키패드 정보를 설정한 후, 상기 설정한 키패드 정보를 키패드 속성 프로파일 형태로 저장하며, 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시에 시촉각 정보를 시촉각 키패드를 통해 적응적으로 제공하도록 상기 저장된 키패드 속성 프로파일을 키패드 설정 명령으로 제어부(720)로 출력하며, 그에 따라 다양한 타입의 키패드를 사용자가 사용하도록 한다.

상기 제어부(720)는, 상기 키패드 정보인 키패드 설정 명령에 따라, 시각 정보 디스플레이부(730) 및 촉각 정보 디스플레이부(740)를 통해 시촉각 정보를 제공하도록 제어한다. 보다 구체적으로 설명하면, 상기 제어부(720)는, 전술한 바와 같이 설정부(710)로부터 키패드 정보로서 키패드 속성 프로파일을 수신하며, 상기 기패드 속성 프로파일을 이용하여 시각 정보로서 상기 시각 정보 디스플레이부(730)가 키패드 레이아웃(버튼 레이아웃) 및 버튼 아이콘을 디스플레이하도록 설정 및 제어한다. 여기서, 상기 제어부(720)는, 상기 시각 정보 디스플레이부(730)가 키패드 레이아웃(버튼 레이아웃) 및 버튼 아이콘을 디스플레이하여 시각 정보를 제공하도록 시각 정보에 대한 설정 정보를 생성하여 상기 시각 정보 디스플레이부(730)로 출력한다.

또한, 상기 제어부(720)는, 상기 키패드 속성 프로파일을 이용하여 촉각 정보로서 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)가 버튼 촉각 정보, 예컨대 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하도록 설정 및 제어한다. 여기서, 상기 제어부(720)는, 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)가 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하여 촉각 정보를 제공하도록 촉각 정보에 대한 설정 정보를 생성하여 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)로 출력한다. 그리고, 상기 제어부(720)는, 단말의 다양한 기능을 사용하기 위해 사용자의 버튼 조작, 다시 말해 정보 입력을 촉각 정보 인식부(750)가 인식하고, 상기 인식한 정보 입력, 즉 버튼 조작에 따라 상기 시각 정보 디스플레이부(730) 및 촉각 정보 디스플레이부(740)가 시촉각 정보를 전술한 바와 같이 제공하도록 제어 및 설정한다. 즉, 상기 제어부(720)는, 상기 키패드 속성 프로파일 및 상기 버튼 조작에 따라 상기 시각 정보 디스플레이부(730) 및 촉각 정보 디스플레이부(740)가 시촉각 정보를 제공하도록 제어하며, 이를 위해 상기 시촉각 정보에 대한 설정 정보를 생성하여 상기 시각 정보 디스플레이부(730) 및 촉각 정보 디스플레이부(740)로 출력한다.

상기 시각 정보 디스플레이부(730)는, 전술한 바와 같이 제어부(720)로부터 시각 정보에 대한 설정 정보를 수신하며, 상기 수신한 설정 정보를 통해 시각 정보, 다시 말해 키패드 레이아웃(버튼 레이아웃) 및 버튼 아이콘을 디스플레이하여 시각 정보를 제공(출력)한다. 여기서, 상기 시각 정보 디스플레이부(730)는, 도 2에서 설명한 시촉각 키패드에서 시각 디스플레이층(220)에 의해 구현된다.

또한, 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)는, 전술한 바와 같이 제어부(720)로부터 촉각 정보에 대한 설정 정보를 수신하며, 상기 수신한 설정 정보를 통해 촉각 정보, 다시 말해 시촉각 키패드에 구현된 각 버튼에 대한 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하여 촉각 정보를 제공(출력)한다. 여기서, 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)는, 도 2에서 설명한 시촉각 키패드에서 촉각 디스플레이층(230)에 의해 구현되며, 이때 도 3 내지 도 6에서 설명한 바와 같이 각 버튼에 구현된 복수의 촉각 소자들의 높이가 가변하여 상기 촉각 정보를 제공한다. 아울러, 도 5 및 도 6에서 설명한 바와 같이 복수의 버튼들 간 경계 부분이 접합되어 각 버튼이 개별적으로 구현되어 독립적으로 동작함에 따라, 사용자가 단말의 다양한 기능을 보다 용이하고 적극적으로 사용하도록 촉각 정보를 제공한다.

상기 촉각 정보 인식부(750)는, 전술한 바와 같이 사용자의 버튼 조작, 즉 정보 입력에 따른 각 버튼에 구현된 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변을 인식하며, 이러한 상기 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변 인식에 상응한 인식 정보를 상기 제어부(720)로 출력한다. 여기서, 상기 인식 정보에는 사용자의 버튼 터치, 버튼 프레싱, 및 버튼 클릭에 상응하는 출력 힘 함수 정보 및 복수의 촉각 소자들의 높이 정보가 포함된다. 또한, 상기 촉각 정보 인식부(750)는, 보다 정확한 사용자의 버튼 조작 및 정보 입력을 인식하기 위해, 각 버튼에 구현된 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변을 단위 시간당 소정 횟수 이상으로 감지하며, 이러한 감지에 따른 인식 정보를 제어부(720)로 출력한다.

그리고, 상기 제어부(720)는, 상기 촉각 정보 인식부(750)로부터 출력 힘 함수 정보 및 높이 정보를 수신하며, 상기 수신한 출력 힘 함수 정보 및 높이 정보를 이용하여 상기 키패드 속성 프로파일에 따라 버튼 조작 시의 버튼 힘 값 및 복수의 촉각 소자들의 높이 값을 산출한다. 또한, 상기 제어부(720)는 상기 버튼 힘 값 및 복수의 촉각 소자들의 높이 값을 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)로 출력하여, 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)가 상기 버튼 힘 값 및 복수의 촉각 소자들의 높이 값에 따른 촉각 정보, 즉 버튼 조작감(버튼 터치감)을 제공하도록 제어한다.

여기서, 상기 제어부(720)는, 상기 촉각 정보 인식부(750)로부터 출력 힘 함수 정보 및 높이 정보를 수신하여, 상기 시촉각 가변 버튼의 현재 버튼 상태, 예컨대 아이들 상태, 터치 상태, 프레싱 상태, 및 클릭 상태를 확인하며, 상기 확인한 버튼 상태에 따라 상기 시각 정보 디스플레이부(730) 및 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)가 버튼 아이콘, 및 버튼 조작감과 버튼 터치감을 변경하여 시촉각 정보를 제공하도록 한다. 이때, 상기 제어부(720)는, 상기 복수의 촉각 소자들의 현재 높이 값과, 상기 설정된 버튼 상태 별 임계 값, 즉 터치 상태 임계 값, 프레싱 상태 임계 값, 또는 클릭 상태 임계 값 간을 비교하여 상기 시촉각 가변 버튼의 버튼 상태를 확인한다.

그리고, 전술한 바와 같이 상기 촉각 정보 인식부(750)가 보다 정확한 사용자의 버튼 조작 및 정보 입력을 인식하기 위해, 각 버튼에 구현된 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변을 단위 시간당 소정 횟수 이상으로 감지한 후, 상기 감지에 상응한 인식 정보를 상기 제어부(720)로 출력함에 따라, 상기 제어부(720)는, 상기 인식 정보와 상기 키패드 속성 프로파일을 이용하여 상기 시각 정보 디스플레이부(730)가 시각 정보를 제공하고 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)가 촉각 정보를 제공하도록 제어한다.

다시 말해, 상기 제어부(720)는, 상기 인식 정보에 포함된 출력 힘 함수 정보 및 높이 정보를 통해 출력 힘 값 및 복수의 촉각 소자들의 높이 값을 산출하고, 상기 산출한 출력 힘 값 및 복수의 촉각 소자들의 높이 값과, 상기 키패드 속성 프로파일의 버튼 상태 임계 값과 비교하며, 상기 비교에 따라 각 버튼의 상태를 변경하며, 상기 각 버튼의 상태 변경에 따라 변경된 버튼 아이콘, 즉 시각 정보를 상기 시각 정보 디스플레이부(730)가 디스플레이하여 제공하도록 제어한다. 그리고, 상기 제어부(720)는, 상기 각 버튼의 상태 변경에 따라 변경된 버튼의 버튼 조작감(버튼 터치감), 즉 촉각 정보를 상기 촉각 정보 디스플레이부(740)가 디스플레이하여 제공하도록 제어한다. 그러면 여기서, 도 8을 참조하여 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 동작을 보다 구체적으로 설명하기로 한다.

도 8은 본 발명의 실시 예에 따른 시촉각 키패드가 시촉각 정보를 제공하는 동작 과정을 개략적으로 도시한 도면이다.

도 8을 참조하면, 상기 시촉각 키패드는, 810단계에서 단말의 다양한 기능을 사용하기 위한 단말의 소프트웨어 또는 프로그램의 구동 시점 및 구동 중에, 상기 소프트웨어 또는 프로그램의 컨텍스트에 따라 시촉각 키패드의 키패드 설정을 변경하기 위한 키패드 정보를 설정한다. 여기서, 상기 키패드 정보는, 키패드 레이아웃 정보 및 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들의 버튼 별 속성 정보를 포함하고, 상기 키패드 레이아웃 정보는, 버튼 크기 및 버튼 종류에 대한 정보를 포함하며, 상기 버튼 별 속성 정보는, 버튼 상태 별 아이콘 이미지 정보, 출력 힘 함수 정보, 버튼 상태 정보, 버튼 상태 임계 값, 및 버튼 초기 높이 정보 등을 포함한다. 그리고, 상기 키패드 정보는, 키패드 속성 프로파일 형태로 저장되며, 상기 키패드 속성 프로파일은 시촉각 정보 제공을 위한 키패드 레이아웃과 버튼 아이콘 및 버튼 조작감(버튼 터치감)의 디스플레이에 이용된다.

다음으로, 820단계에서, 상기 키패드 속성 프로파일을 통해, 키패드 레이아웃(버튼 레이아웃) 및 버튼 아이콘을 디스플레이하여 시각 정보를 제공하도록 시각 정보에 대한 설정 정보, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하여 촉각 정보를 제공하도록 촉각 정보에 대한 설정 정보를 각각 생성한다. 그런 다음, 830단계에서, 상기 설정 정보를 통해, 키패드 레이아웃(버튼 레이아웃) 및 버튼 아이콘을 디스플레이하여 시각 정보, 및 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하여 촉각 정보를 각각 제공한다.

그리고, 840단계에서, 사용자의 시촉각 키패드에 구현된 각 버튼의 조작, 다시 말해 정보 입력에 따른 각 버튼에 구현된 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변을 인식하며, 이러한 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변에 따라 사용자에게 시촉각 정보를 제공하기 위해 상기 설정 정보, 즉 시각 정보에 대한 설정 정보 및 촉각 정보에 대한 설정 정보를 각각 업데이트한다. 여기서, 상기 시각 정보에 대한 설정 정보 및 촉각 정보에 대한 설정 정보의 업데이트, 즉 사용자의 버튼 조작에 따른 상기 복수의 촉각 소자들의 높이의 가변을 인식하여, 키패드 레이아웃(버튼 레이아웃) 및 버튼 아이콘을 디스플레이하여 시각 정보를 제공하고 또한 버튼 조작감(버튼 터치감)을 디스플레이하여 촉각 정보를 제공함에 대해서는, 앞서 구체적으로 설명하였음으로 여기서는 그에 관한 구체적인 설명은 생략하기로 한다.

또한, 도 8에서는, 시촉각 정보를 제공하는 동작을 시촉각 키패드가 수행하는 것을 중심으로 설명하였지만, 전술한 바와 같이 시촉각 키패드뿐만 아니라 시촉각 정보 제공 장치, 또는 상기 시촉각 키패드와 시촉각 정보 제공 장치를 포함하는 단말에서도 수행될 수 있으며, 상기 시촉각 키패드가 상기 시촉각 정보 제공 장치가 될 수도 있다.

한편, 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시 예에 관해 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시 예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허청구의 범위뿐만 아니라 이 특허청구의 범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

Claims (20)

1. 시촉각(visual-haptic) 정보를 제공하는 단말에 있어서,
   상기 시촉각 정보를 디스플레이하여 제공하는 시촉각 키패드를 포함하며;
   상기 시촉각 키패드는,
   상기 시촉각 키패드에 구현되는 복수의 버튼들의 버튼 프레임;
   상기 버튼 프레임을 기준으로 수직 방향으로 상기 버튼 프레임의 하층에 위치하는 시각 디스플레이층; 및
   상기 버튼 프레임을 기준으로 수직 방향으로 상기 시각 디스플레이층의 하층에 위치하는 촉각 디스플레이층;을 포함하며;
   상기 시촉각 키패드는, 상기 복수의 버튼들 간 각각의 경계 부분에서 상기 버튼 프레임과 상기 시각 디스플레이층이 접합되어 고정되는 것을 특징으로 하는 단말.
   
2. 제1항에 있어서,
   상기 복수의 버튼들에서 각 버튼은, 상기 경계 부분의 상기 버튼 프레임과 상기 시각 디스플레이층 간 접합에 의해 개별적으로 구현되어 독립적으로 동작하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
3. 제1항에 있어서,
   상기 촉각 디스플레이층에는, 상기 복수의 버튼들에서 각 버튼에 해당하는 복수의 촉각 소자들이 배열되며;
   상기 복수의 촉각 소자들은, 상기 각 버튼의 조작에 의해 높이가 가변하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
4. 제3항에 있어서,
   상기 복수의 버튼들 중 임의의 버튼이 조작될 경우, 상기 복수의 촉각 소자들에서 상기 임의의 버튼에 해당하는 촉각 소자만이 높이가 가변하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
5. 제1항에 있어서,
   상기 시각 디스플레이층은, 상기 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 의해 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이하여 시각 정보를 제공하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
6. 제1항에 있어서,
   상기 촉각 디스플레이층은, 상기 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 의해 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하여 촉각 정보를 제공하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
7. 제1항에 있어서,
   상기 촉각 디스플레이층은, 상기 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 의해 높이가 가변하도록 배열된 복수의 촉각 소자들을 포함하며;
   상기 복수의 촉각 소자들에서 상기 조작된 버튼에 해당하는 촉각 소자의 높이의 가변에 상응하여 상기 시촉각 키패드는 상기 시촉각 정보를 상기 시각 디스플레이층 및 상기 촉각 디스플레이층을 통해 제공하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
8. 제7항에 있어서,
   상기 시각 디스플레이층은, 상기 시촉각 정보에 상응하여 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
9. 제7항에 있어서,
   상기 촉각 디스플레이층은, 상기 시촉각 정보에 상응하여 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 단말.
   
10. 제1항에 있어서,
    상기 시촉각 키패드는, 버튼 크기 및 버튼 종류를 포함하는 키패드 레이아웃과, 버튼 별 속성 정보를 이용하여 상기 시촉각 정보를 상기 시각 디스플레이층 및 상기 촉각 디스플레이층을 통해 제공하는 것을 특징으로 하는 단말.
    
11. 제10항에 있어서,
    상기 버튼 별 속성 정보는, 버튼 상태 별 아이콘 이미지 정보, 출력 힘 함수 정보, 버튼 상태 정보, 버튼 상태 임계 값, 및 버튼 초기 높이 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 단말.
    
12. 시촉각(visual-haptic) 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 장치에 있어서,
    상기 시촉각 키패드의 키패드 정보를 설정하는 설정부;
    상기 키패드 정보를 이용하여 시각 정보에 대한 설정 정보 및 촉각 정보에 대한 설정 정보를 출력하는 제어부;
    상기 시각 정보에 대한 설정 정보를 이용하여 상기 시각 정보를 제공하는 시각 정보 디스플레이부; 및
    상기 촉각 정보에 대한 설정 정보를 이용하여 상기 촉각 정보를 제공하는 촉각 정보 디스플레이부;를 포함하며;
    상기 촉각 정보 디스플레이부는, 상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 따라 높이가 가변하는 복수의 촉각 소자들을 통해 상기 조작된 버튼에 대한 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하며;
    상기 시각 정보 디스플레이부는, 싱기 조작된 버튼에 대한 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
13. 제12항에 있어서,
    상기 복수의 촉각 소자들에서 상기 조작된 버튼에 해당하는 촉각 소자만이 높이가 가변하도록, 상기 복수의 버튼들 간 각각의 경계 부분이 접합되어 고정되는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
14. 제12항에 있어서,
    상기 설정부는, 버튼 크기 및 버튼 종류를 포함하는 키패드 레이아웃과, 버튼 별 속성 정보를 상기 키패드 정보로 설정하며, 상기 키패드 정보를 키패드 속성 프로파일 형태로 저장하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
15. 제14항에 있어서,
    상기 버튼 별 속성 정보는, 버튼 상태 별 아이콘 이미지 정보, 출력 힘 함수 정보, 버튼 상태 정보, 버튼 상태 임계 값, 및 버튼 초기 높이 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
16. 제14항에 있어서,
    상기 제어부는, 상기 키패드 속성 프로파일을 이용하여, 상기 버튼 조작감 및 버튼 터치감에 대한 설정 정보와, 상기 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘에 대한 설정 정보를 상기 시각 정보 디스플레이부 및 상기 촉각 정보 디스플레이부로 각각 출력하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
17. 제16항에 있어서,
    상기 복수의 촉각 소자들에서 상기 조작된 버튼에 해당하는 촉각 소자의 높이의 가변을 인식하여 인식 정보를 상기 제어부로 출력하는 촉각 정보 인식부를 포함하며;
    상기 제어부는, 상기 인식 정보를 이용하여 출력 힘 값 및 높이 값을 산출하고, 상기 출력 힘 값 및 높이 값에 따라 상기 각 버튼의 상태를 변경하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
18. 제17항에 있어서,
    상기 시각 정보 디스플레이부는, 상기 각 버튼의 상태 변경에 따라 변경된 버튼 아이콘을 디스플레이하며;
    상기 촉각 정보 디스플레이부는, 상기 각 버튼의 상태 변경에 따라 변경된 버튼의 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 장치.
    
19. 시촉각(visual-haptic) 키패드를 통해 시촉각 정보를 제공하는 방법에 있어서,
    상기 시촉각 키패드에 대해, 버튼 크기 및 버튼 종류를 포함하는 키패드 레이아웃과, 버튼 상태 별 아이콘 이미지, 출력 힘 함수, 버튼 상태, 버튼 상태 임계 값, 및 버튼 초기 높이를 설정하는 단계;
    상기 시촉각 키패드를 통해 제공되는 시촉각 정보의 설정 정보를 생성하는 단계;
    상기 설정 정보에 상응하여 상기 시촉각 키패드를 통해, 키패트 레이아웃 및 버튼 아이콘과, 버튼 조작감 및 버튼 터치감을 디스플레이하는 단계; 및
    상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작을 인식하여 상기 설정 정보를 업데이트하는 단계;를 포함하며;
    상기 디스플레이하는 단계는,
    상기 시촉각 키패드에 구현된 복수의 버튼들에서 각 버튼의 조작에 따라 높이가 가변하도록 배열된 복수의 촉각 소자들을 통해 상기 조작된 버튼에 대한, 상기 버튼 조작감 및 버튼 터치감과, 상기 키패드 레이아웃 및 버튼 아이콘을 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 방법.
    
20. 제19항에 있어서,
    상기 복수의 버튼들 간 각각의 경계 부분이 접합되어, 상기 복수의 촉각 소자들에서 상기 조작된 버튼에 해당하는 촉각 소자만이 높이가 가변하는 것을 특징으로 하는 시촉각 정보 제공 방법.
    

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