KR20110035026A - 의류 건조기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 의류 건조기에 관한 것으로서, 특히, 소정 크기의 내부 공간이 형성된 본체와, 젖은 세탁물의 텀블링을 위하여 상기 내부 공간에 회전 가능하게 배치되고, 외주면에 치차형 돌기가 형성된 플렉서블 드럼과, 상기 플렉서블 드럼의 치차형 돌기와 치합시키는 위치에 배치되어 상기 플렉서블 드럼을 회전시키는 드럼 구동부와, 상기 내부 공간에 배치되어 유연한 재질로 이루어진 상기 플렉서블 드럼의 회전경로를 유지시킴과 아울러 상기 플렉서블 드럼의 회전을 안내하는 회전 안내부를 포함함으로써, 보다 많은 세탁물을 투입하여 건조시킬 수 있는 이점을 제공한다.

드럼 구동부, 치차형 돌기, 치합 기어, 플렉서블 드럼

Description

의류 건조기{Clothes Dryer}

본 발명은 의류 건조기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 기존에 본체 내부에 구비되어 회전되는 드럼을 플렉서블 드럼으로 대체하는 한편, 기존 원형 단면 형상의 드럼에서 비대칭 단면 형상을 가진 드럼으로 대체함으로써 보다 많은 세탁물을 투입시킬 수 있는 의류 건조기에 관한 것이다.

일반적으로, 의류 건조기는 세탁물 처리기기에 의하여 세탁된 젖은 세탁물을 일광을 쏘이지 않고서도 빠르고 신속하게 건조시키는 장치로써, 전면이 개구되게 형성된 본체와, 상기 본체의 내부에 회전되게 배치되어 투입된 젖은 세탁물을 강제 회전시키는 드럼과, 상기 드럼을 구동시키는 드럼 구동부를 포함하여 구성된다.

사용자가 상기 드럼 내부에 젖은 세탁물을 투입하고 상기 의류 건조기를 작동시키면, 상기 드럼 구동부에 의하여 젖은 세탁물이 강제 회전(텀블링)되는 동시에 상기 드럼 내부로 히팅된 공기가 송풍되어 빠른 시간 내에 젖은 세탁물의 건조가 이루어지는 것이다.

그러나, 종래 기술에 따른 의류 건조기는, 상기 본체가 안정적인 형상인 직육면체의 외형을 가지고 있는 반면에, 회전 구동되는 상기 드럼의 특성상 원형의 수직 단면을 가진 원통형으로 형성될 수 밖에 없어, 비교적 넓은 상기 본체의 내부 공간에 비하여 적은 양의 세탁물을 상기 드럼 내부로 투입할 수 밖에 없는 문제점이 있다. 즉, 종래 기술에 따른 의류 건조기는 상기 본체의 공간 활용이 비효율적인 문제점이 있었다.

최근에는 상기와 같은 문제점을 해결하고자 사익 드럼을 원형의 수직 단면 형상이 아닌 보다 넓은 공간을 확보할 수 있는 비대칭의 단면 형상으로 구비하고, 상기 드럼을 효율적으로 회전시키는 다양한 장치 및 구성들이 연구되고 있는 실정이다.

본 발명은 상기한 기술적 과제를 해결하고자 안출된 것으로서, 기존에 본체 내부에 구비되어 회전되는 드럼을 플렉서블 드럼으로 대체하는 한편, 기존 원형 단면 형상의 드럼에서 비대칭 단면 형상을 가진 드럼으로 대체함으로써 보다 많은 세탁물을 투입시킬 수 있는 의류 건조기를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기는, 소정 크기의 내부 공간 이 형성된 본체와, 젖은 세탁물의 텀블링을 위하여 상기 내부 공간에 회전 가능하게 배치되고, 외주면에 치차형 돌기가 형성된 플렉서블 드럼과, 상기 플렉서블 드럼의 치차형 돌기와 치합시키는 위치에 배치되어 상기 플렉서블 드럼을 회전시키는 드럼 구동부와, 상기 내부 공간에 배치되어 유연한 재질로 이루어진 상기 플렉서블 드럼의 회전경로를 유지시킴과 아울러 상기 플렉서블 드럼의 회전을 안내하는 회전 안내부를 포함한다.

여기서, 상기 드럼 구동부는, 상기 본체의 내부 공간에 설치된 구동모터와, 상기 구동모터의 회전축과 연동하여 회전되고, 상기 치차형 돌기에 치합되도록 배치된 치합 기어를 포함할 수 있다.

또한, 상기 구동모터의 회전축에는 구동풀리가 배치되고, 상기 치합 기어의 회전축에는 종동풀리가 배치되며, 상기 구동풀리와 상기 종동풀리는 회전벨트에 의하여 연결될 수 있다.

또한, 상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼의 외주면 전체에 폭방향으로 길게 형성될 수 있다.

또한, 상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼의 외주면 전단부 및 후단부 일부에 폭방향으로 짧게 형성될 수 있다.

또한, 상기 구동모터의 회전축에는 구동풀리가 배치되고, 상기 치합 기어의 회전축에는 종동풀리가 배치되되, 상기 치합 기어는 상기 종동 풀리가 배치된 회전축의 양단부에 각각 상기 치차형 돌기의 폭방향의 길이에 대응되는 길이로 배치될 수 있다.

또한, 상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼과 일체로 형성될 수 있다.

또한, 상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼의 외주면에 결합되는 치차형 돌기 패드에 일체로 형성될 수 있다.

또한, 상기 회전 안내부는, 상기 본체의 골격을 형성하는 프레임에 회전 가능하게 배치되되 상기 플렉서블 드럼의 전단부 및 후단부 내주면에 밀착되게 배치된 롤링부를 포함하고, 상기 치합 기어는 상기 플렉서블 드럼을 사이에 두고 상기 롤링부의 회전 지지를 받는 위치에서 상기 치차형 돌기와 치합되면서 상기 플렉서블 드럼을 회전시킬 수 있다.

또한, 상기 드럼 구동부는, 상기 롤링부를 상기 본체의 내부 공간 일부와 연결시켜 상기 치합 기어 측으로 지지하는 텐셔너를 더 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 의류 건조기는, 기존에 본체 내부에 구비되어 회전되는 드럼을 플렉서블 드럼으로 대체하는 한편, 기존 원형 단면 형상의 드럼에서 비대칭 단면 형상을 가진 드럼으로 대체함으로써 보다 많은 세탁물을 투입시킬 수 있는 효과를 가진다.

또한, 본 발명에 따른 의류 건조기는 상술한 바와 같이 보다 많은 세탁물을 건조시킬 수 있음은 물론 같은 양의 세탁물을 건조함에 있어서도 건조 시간을 단축할 수 있는 효과를 가진다.

이하, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하기로 한다.

도 1a는 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기의 전면 도어가 개방된 상태를 나타낸 사시도이고, 도 1b는 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기의 내부 구조를 나타낸 사시도이며, 도 2는 도 1b의 구성 중 플렉서블 드럼을 나타낸 사시도이고, 도 3은 도 1b의 구성 중 프레임 및 드럼 구동부를 나타낸 사시도이며, 도 4는 도 3의 A-A선에 따라 취한 단면도이고, 도 5는 도 1b의 구성 중 치차 돌기가 포함된 플렉서블 드럼을 나타낸 일부 단면도이며, 도 6a 및 도 6b는 도 1b의 구성 중 회전 안내부의 일실시예를 나타낸 사시도 및 정면도이고, 도 7a 및 도 7b는 도 1b의 구성 중 회전 안내부의 다른 실시예를 나타낸 사시도 및 정면도이다.

본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 도 1a에 참조된 바와 같이, 외관을 형성하는 본체(10)를 포함한다. 상기 본체(10)는, 소정 크기의 내부 공간을 가지고, 전면 일부가 개구된 개구부(5)가 형성되며, 전체적으로 대략 직육면체 형상을 가진다.

상기 개구부(5)는, 사용자가 젖은 세탁물을 상기 본체(10)의 내부 공간으로 투입하거나 본 발명에 의한 의류 건조기(1)에 의하여 건조가 완료된 세탁물을 취출하는 세탁물의 출입부이다.

한편, 상기 본체(10)의 전면에는 상기 개구부(5)를 개폐하는 전면 도어(20) 가 회전 가능하게 설치될 수 있다. 상기 전면 도어(20)는 상단부가 힌지 연결되어 하단부가 힌지 연결된 상단부를 중심으로 회전되는 동작으로 상기 개구부(5)를 개폐할 수 있음은 물론, 도 1a에 참조된 바와 같이, 좌측단부 또는 우측단부 중 적어도 어느 하나가 힌지 연결되고, 나머지 부분이 힌지 연결된 좌측단부 또는 우측단부를 중심으로 회전되는 동작으로 상기 개구부(5)를 개폐할 수 있다.

상기 개구부(5)는, 일반적인 드럼형 의류 건조기와 같이 도 1a에 참조된 바와 같이, 원형의 단면을 가지도록 대략 원형으로 형성될 수 있음은 물론, 상기 개구부(5)가 비대칭적 원형 단면을 가지도록 형성될 수 있다. 보다 상세하게는, 도면에 도시되지 않았지만 상기 개구부(5)는 상측은 대략 장방형의 단면을 일부 가지도록 형성된 반면, 하측은 대략 원형의 단면을 가지도록 형성될 수 있다.

다시 말하면, 상기 개구부(5)를 개폐하는 상기 전면 도어(20)의 형상 또한 상기 개구부(5)의 형상에 대응되게 형성될 수 있으며, 상기 전면 도어(20)의 좌측단부 중 상단부가 상기 본체(10)의 전면 좌측단부에 힌지 연결되고, 상기 전면 도어(20)의 우측단부가 상기 본체(10)의 전면 좌측단부의 힌지 연결된 부분을 중심으로 회전되면서 상기 개구부(5)를 개폐할 수 있게 된다.

한편, 상기 본체(10)의 내부 공간에는 도 1b에 참조된 바와 같이, 내부 프레임(30)이 설치된다. 상기 내부 프레임(30)은 상기 본체(10)의 골격을 형성하는 주요 부분으로써, 대략 상기 본체(10)의 내부 공간 중 상기 본체(10)의 내측면에 설치될 정도의 크기로 형성된다.

본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 상기 내부 프레임(30)에 회전 가능하게 설치되는 플렉서블 드럼(40)을 포함한다. 상기 플렉서블 드럼(40)은, 본 발명에 따른 의류 건조기(1) 작동 시, 회전하면서 상기 개구부(5)를 통하여 투입된 젖은 세탁물을 텀블링(tumbling)시키는 역할을 하는 부품으로써, 전면과 배면이 개구되게 형성되되, 상/하부 및 좌우 양측이 서로 연결되어 소정의 폐회로 곡면을 가지도록 형성될 수 있다.

여기서, 종래 젖은 세탁물을 텀블링시키는 드럼의 경우 배면이 차폐된 상태의 속이 빈 리지드(Rigid)한 재질의 원통 형상으로 형성되고, 상기 드럼의 배면 후방에 구동모터(미도시)를 배치시켜 상기 구동모터를 회전 작동시키는 동작으로 상기 드럼을 회전시킴으로써 텀블링을 하도록 구성되어 있었다. 따라서, 종래에는 상기 본체(10)의 내부 공간을 효율적으로 사용함과 동시에 상기 드럼의 회전이 원활하도록 상기 드럼의 형상이 원형의 수직 단면을 가지도록 형성되어야 하는 것이 필수적인 조건이었다.

그러나, 상술한 배경기술에서도 이미 밝힌 바와 같이, 원형의 수직 단면을 가지는 종래의 드럼의 경우에는 직육면체 형상의 수직 단면을 가지는 상기 본체(10)의 모든 공간을 효율적으로 사용할 수 없는 문제점이 여전히 존재하였던 바, 본 발명에 따른 의류 건조기(1)의 바람직한 일실시예에서는, 상기 드럼을 플렉서블한 재질(즉, 유연한 재질)로 구비하되, 후술하는 드럼 구동부(60)에 의하여 회전될 때에도 상기 본체(10)의 내부에서 일정한 수직 단면 형상을 유지할 수 있는 발명을 제안하고자 한다.

이와 같이 본 발명은, 상기 드럼을 플렉서블 드럼(40)으로 구비함과 아울러 상기 본체(10) 내부에서 회전될 때에도 일정한 수직 단면 형상을 유지할 수 있는 점에서 다음과 같은 효과를 창출한다.

즉, 상기 본체(10)의 내부 공간 중 상기 본체(10)의 모서리에 인접하는 부분까지 상기 플렉서블 드럼(40)을 설치할 수 있으므로, 상기 플렉서블 드럼(40)에 많은 양의 세탁물을 투입하여 단시간에 많은 양의 세탁물을 건조시킬 수 있는 효과가 있다.

또한, 상기 본체(10)의 내부 공간 중 불필요한 부분을 최소화시킬 수 있으므로, 제품의 소형화 설계가 가능하며, 소형화 설계가 아니더라도 다양한 주변 부품의 설계가 이루어질 수 있는 설계상의 효율성도 증진시키는 이점이 있다.

한편, 상기 플렉서블 드럼(40)은 후술하는 드럼 구동부(60)에 의하여 회전되는 일종의 폭이 넓은 커다란 벨트로서, 회전되는 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에서 젖은 세탁물이 마찰에 의하여 용이하게 텀블링되도록 고무 재질로 이루어질 수 있다. 그러나, 상기 플렉서블 드럼(40)이 반드시 고무 재질로 이루어져야 하는 것은 아니며, 유연한 재질이면 모두 본 발명의 권리범위에 포함되는 것인 바, PVC, PU(Polyurethane) 소재로 이루어질 수 있음은 당연하다.

여기서, 상기 플렉서블 드럼(40)은 회전하면서 형상이 변형되어야 하는 플렉서블 재질이므로, 수많은 회전동안 발생되는 재질의 변경은 필수적이다. 이에 따라 상기 플렉서블 드럼(40)의 내구성이 저하될 우려가 있다.

본 발명에 따른 바람직한 일실시예의 의류 건조기(1)는 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여, 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 방해하지 않는 한도에서 상 기 플렉서블 드럼(40)의 외측면에 부착된 강성부재(41)를 더 포함할 수 있다.

상기 강성부재(41)는, 상기 플렉서블 드럼(40)의 재질보다 더 강성이 뛰어난 재질이면 어떤 재질이어도 무방하나, 일반적으로 얇고 탄성력이 좋은 스틸 판(Steel plate) 또는 고무 판(Rubber plate)일 수 있다.

또한, 상기 강성부재(41)는, 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면, 즉 전방측 외측면에 1열 및 후방측 외측면에 1열을 따라 복수개가 배치될 수 있고, 상기 전방측 1열과 후방측 1열은 각각 어느 정도 교차 배치될 수 있다.

한편, 상기 개구부(5)를 통하여 회전되는 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에 투입된 젖은 세탁물은 텀블링이 원활하게 이루어져야 상기 내부 공간의 열풍에 의하여 신속하게 건조되게 된다.

그러나, 상술한 바와 같이, 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면과 세탁물이 갖는 마찰력만으로는 텀블링이 원활하게 이루어지지 않는 바, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)에서, 상기 플렉서블 드럼(40)은, 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에서 전후방향으로 길게 배치되고 세탁물을 향하여 소정 길이 돌출된 리프터(42)를 더 포함한다.

상기 리프터(42)는, 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에 융착되거나 나사 등의 체결부재에 의하여 결합될 수 있다.

상기 플렉서블 드럼(40)에는 도 2 및 도 5에 참조된 바와 같이, 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 외측면 테두리를 따라 전후방으로 형성되고 외측으로 소정 길이 돌출된 치차형 돌기(43)가 형성된다.

보다 상세하게는, 상기 치차형 돌기(43)는 도 5에 참조된 바와 같이, 상기 플렉서블 드럼(40)의 성형 제작시 상기 플렉서블 드럼(40)과 일체로 형성될 수 있고(도 5의 (a) 참조), 상기 플렉서블 드럼(40)과는 별도로 제작되어 성형된 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면에 별개로 부착될 수 있으며(도 5의 (b) 참조), 상기 플렉서블 드럼(40)과 별도로 성형되되, 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면에 결합시키기 용이한 형상의 치차형 돌기 패드로 제작될 수 있다.

또한, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 상기 치차형 돌기(43)가 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 외측면 테두리 부분의 두 군데에 형성되나 이에 의하여 본 발명의 권리범위가 한정되는 것은 아님에 주의하여야 한다. 즉, 다른 실시예로써 상기 치차형 돌기(43)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 외측면 테두리 부분에만 형성되는 것이 아니라, 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면 전부에 걸쳐 형성될 수 있다. 이 때에는, 상기 치차형 돌기(43)와 치합되는 치합 기어(63)가 두 군데 배치될 필요는 없으며, 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에서 상기 치합 기어(63)가 상기 치차형 돌기(43)에 치합될 수 있을 정도의 지지력을 확보할 수 있는 다른 구성(예를 들면, 세탁물이 텀블링됨에 있어서 상기 플렉서블 드럼(40)의 내부에 간섭되지 않게 설치된 미도시의 지지부가 이에 해당됨)이 구비된다면 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면 가운데 부분에 하나의 치합 기어(63)를 구비하여도 무방하기 때문에 설계상의 이점과 비용 절감의 이점을 가질 수 있다.

상기 치차형 돌기(43)는, 후술하는 드럼 구동부(60)의 구성 중 치합 기 어(63)와 치합되어 구동모터의 작동 시 상기 구동모터의 회전력을 상기 플렉서블 드럼(40)에 전달하는 역할을 한다.

이와 같이 회전되는 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전 작동 과정에 대한 상세한 설명은 상기 드럼 구동부의 구체적인 구성요소를 설명하는 부분에서 상세하게 설명하기로 한다.

한편, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 도 6a 내지 도 7b에 참조된 바와 같이, 상기 본체(10)의 내부 공간에 설치된 상기 플렉서블 드럼(40)이 원통 형상의 원형 수직 단면이 아닌 비원형의 수직 단면 형상의 회전경로를 유지한 채 회전될 수 있도록 그 회전을 안내하는 회전 안내부(50)(150)를 더 포함한다.

이와 같은, 상기 회전 안내부(50)(150)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 복수개소에서 지지할 수 있도록 상기 내부 공간의 복수개소에 배치될 수 있다.

상기 회전 안내부(50)(150)는, 상기 내부 공간에 회전 가능하게 배치되고, 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 일부를 접촉 지지하는 롤링부(51)(151)와, 상기 내부 공간에 배치되고, 상기 롤링부(51)(151)가 설치되는 설치부(52)(152)를 포함할 수 있다.

상기 설치부(52)(152)는 상기 내부 프레임(30)에 각각 배치 고정될 수 있음은 물론 상기 본체(10)의 내부 공간에 내장되고 상기 내부 프레임(30)에 고정되는 내부 패널(미도시)에 일체로 형성될 수 있다. 여기서, 상기 내부 패널은 상기 플렉서블 드럼(40)의 개구된 후방부 및 전방부에 해당하는 상기 내부 공간에 각각 배치 되고, 상기 전방부에 형성된 상기 개구부(5)를 제외하고 전후방을 차폐하는 패널 부재를 말한다.

한편, 상기 설치부(52)(152)는 세탁물이 직접 맏닿을 수 있는 부분인 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에 위치되는 부분이 상기 롤링부(51)(151)를 감싸도록 포밍 형성될 수 있다.

상기 롤링부(51)(151)는, 회전되는 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면 중 전단부 및 후단부 일부를 지지하여 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 용이하게 하기 위한 부품으로써, 상기 본체(10)에 고정된 회전축을 중심으로 회전되고, 회전되는 상기 롤링부(51)(151)의 외주면이 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부에 접촉되면서 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 안내/지지한다.

나아가, 상기 롤링부(51)(151)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 안내/지지함과 아울러, 회전되는 상기 플렉서블 드럼(40)이 일정한 형상인 다각형 형상의 수직 단면 형상을 유지할 수 있도록 하는 역할도 함께 수행한다.

즉, 상기 플렉서블 드럼(40)이 회전되면서 그 형상이 미세하게 변할 수는 있지만, 상기 롤링부(51)(151)가 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 견고하게 안내/지지하면서 일정한 형상인 다각형 형상의 수직 단면 형상을 유지할 수 있도록 하는 것이다.

한편, 상기 설치부(52)(152)는 상기 롤링부(51)(151)가 설치되는 부품으로써, 상기 롤링부(51)(151)의 회전축이 상기 설치부(52)(152)에 직접 설치되거나, 상기 내부 프레임(30)에 설치된 상기 롤링부(51)(151)의 회전축이 관통되게 간접 설치될 수 있다.

이와 같은 상기 회전 안내부(50)(150)는 실시예에 따라서 다양하게 구현될 수 있는 바, 그 구체적인 구조는 아래에서 상세하게 설명하기로 한다.

상기 회전 안내부(50)(150)의 구체적인 실시예가 어떻게 되었든 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)에서는, 일반적으로 사용되는 견고한 재질(Rigid Material)로 이루어진 드럼 대신 상기 드럼을 다양한 형상으로 구현 가능한 보다 유연한 재질로 구비하고 상기 회전 안내부(50)(150)를 이용하여 드럼의 회전 시 비원형의 단면 형상을 유지하도록 하는 것이 가장 큰 특징이라고 할 수 있다.

즉, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 상기 플렉서블 드럼(40)을 채용함으로써, 기존 드럼의 회전을 위해 반드시 필요했던 필수적 형상인 원형의 수직 단면 형상을 과감히 버린 것이다.

이로 인해 다음과 같은 효과를 창출할 수 있다.

첫째로, 드럼을 유연한 재질인 상기 플렉서블 드럼(40)으로 구비한 바, 다양한 형상의 구현이 가능하게 됨으로써, 기존보다 모서리 부분에 대하여 더 많은 세탁물을 투입시킬 수 있으므로 대량의 세탁물을 쉽게 건조시킬 수 있는 이점이 있다.

둘째로, 기존 원형의 단면 형상이 필수적이었기 때문에 문제되었던 모서리 부분의 공간의 비효율적인 운용도 해소되게 되어 상기 본체(10)의 내부 공간에 대한 설계상의 효율성이 보장된다.

셋째로, 같은 양의 세탁물을 건조시키는 경우라고 가정할 경우 상술한 바와 같이 상기 플렉서블 드럼(40)을 채용할 경우에는 보다 제품의 소형화가 용이한 이점이 있다.

한편, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 도 3 내지 도 4에 참조된 바와 같이, 상기 내부 공간에 설치되고, 상기 플렉서블 드럼(40)을 회전시키는 드럼 구동부(60)를 더 포함한다.

상기 드럼 구동부(60)는, 도 3 및 도 4에 참조된 바와 같이, 상기 본체(10)의 내부 공간에 설치된 구동모터(도면부호 미표기)와, 상기 구동모터의 회전축과 연동하여 회전되고, 상기 치차형 돌기(43)에 치합되도록 배치된 치합 기어(63)를 포함한다.

여기서, 상기 구동모터는 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측에 해당하는 상기 내부 공간에 고정 설치됨이 바람직하다.

한편, 상기 구동모터의 회전축에는 벨트가 감김되는 구동풀리(미도시)가 배치되고, 상기 치합 기어(63)의 회전축에는 벨트가 감김되는 종동풀리(미도시)가 배치되며, 상기 구동풀리와 상기 종동풀리는 상기 벨트인 회전벨트(도면부호 미표기)에 의하여 연결된다. 이때, 상기 치합 기어(63)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면에 형성된 상기 치차형 돌기(43)와 치합되도록 배치된다.

따라서, 상기 구동모터가 회전되면 상기 구동풀리에 감김된 상기 회전벨트가 회전되면서 상기 구동모터의 회전력을 상기 종동풀리에 전달하고, 상기 종동풀리는 같은 회전축을 사용하는 상기 치합 기어(63)를 연동하여 회전시킴으로써 상기 치합 기어(63)가 상기 치차형 돌기(43)와 치합되면서 상기 플렉서블 드럼(40)을 회전시키게 되는 것이다.

여기서, 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면 중 전단부 및 후단부 양측에 각각 상기 치차형 돌기(43)가 형성된 경우에는, 상기 치합 기어(63) 또한 상기 종동풀리가 배치된 회전축의 양단부에 각각 상기 치차형 돌기(43)의 폭방향의 길이에 대응되는 길이로 배치될 수 있다.

그러나, 상술한 바와 같이, 상기 치차형 돌기(43)가 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면 중 전단부 및 후단부 양측에 각각 형성된 경우와는 달리, 상기 치차형 돌기(43)가 상기 플렉서블 드럼(40)의 가운데 부분에 형성된 경우에는 구태여 상기 치차형 돌기(43)에 치합되는 상기 치합 기어(63)가 두 군데 배치될 필요는 없고, 상기 치차형 돌기(43)에 치합되는 위치에 하나의 치합 기어(63)만 구비되어도 본 발명의 권리범위를 벗어나는 것이 아님을 미리 밝혀둔다.

한편, 상기 플렉서블 드럼(40)은 명칭에서도 알 수 있고 또한 상술한 바와 같이 유연한 재질로 이루어지기 때문에 상기 치합 기어(63)가 상기 치차형 돌기(43)에 치합될 때 재질의 특성상 외력이 전달되면 형상이 변함으로써 치합 과정이 원만하지 않을 수 있는 문제점이 있다.

이와 같이 상기 치차형 돌기(43)에 상기 치합 기어(63)가 치합되는 과정에서의 부정합 현상을 방지하기 위하여, 도 5에 참조된 바와 같이, 상기 치합 기어(63)는 상기 플렉서블 드럼(40)을 사이에 두고 상기 회전 안내부(특히, 도 6a 및 도 6b의 도면부호 51 참조)의 구성 중 하나인 상기 롤링부(51)의 회전 지지를 받는 위치 에서 상기 치차형 돌기(43)와 치합되도록 배치된다. 이때, 상기 롤링부(51)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전력에 의하여 연동하여 회전하면서 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 안내하는 일종의 아이들러(IDLER) 역할을 한다.

또한, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)는, 의류 건조기의 사용횟수 또는 사용기간에 비례하여 상기 롤링부(51)와 상기 치합 기어(63)가 서로 유격되는 현상이 발생할 수 있는 바, 상기 롤링부(51)와 상기 본체(10)의 내부 공간 일부와 연결시켜 상기 롤링부를 상기 치합 기어(63)가 배치된 측으로 지지하는 텐셔너(미도시)를 더 포함할 수 있다.

상기 텐서너는, 상기 롤링부(51) 및 상기 본체(10)의 내부 공간을 연결하는 바(Bar)일 수 있으나, 상기 롤링부와 상기 치합 기어(63)가 서로 유격되면 효과적으로 탄성력을 제공하여 원래의 위치로 복원되도록 하는 탄성부재를 포함할 수 있다.

이와 같이, 상기 드럼 구동부(60)에 의하여 상기 플렉서블 드럼(40)이 회전될 때, 상기 회전 안내부(50)(150)가 회전되는 상기 플렉서블 드럼(40)의 원활한 회전을 안내하면서 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에 투입된 젖은 세탁물을 골고루 텀블링시키게 된다.

여기서, 상기 회전 안내부(50)(150)의 구체적인 실시예 및 그 구성을 도 6a 및 도 6b와 도 7a 및 도 7b를 참조하여 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 제1실시예에 따른 상기 회전 안내부(50)는, 도 6a 및 도 6b에 참조된 바와 같이, 상기 롤링부(51)가 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면 전단부 및 내측면 후단부 일부와 접촉되어 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측으로 상기 플렉서블 드럼(40)을 지지하도록 구성되어 있다.

이처럼, 상기 롤링부(51)가 유연한 재질로 이루어진 상기 플렉서블 드럼(40)을 내측면에서 외측으로 지지함으로써 상기 플렉서블 드럼(40)을 팽팽하게 유지함으로써 비원형 단면을 가진 채 회전되도록 안내할 수 있게 되는 것이다.

이와 같은 기능을 수행하는 상기 회전 안내부(50)는, 상기 내부 프레임(30)의 전단부 및 후단부의 복수개소에 배치될 수 있다.

한편, 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 내측면에는 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전 시 상기 롤링부(51)로부터의 이탈을 방지하는 가이드 리브(44)가 형성될 수 있다.

상기 가이드 리브(44)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 내측면에 형성되되, 상기 롤링부(51)를 향하여 소정 길이 돌출되도록 형성된다.

이와 같은, 상기 가이드 리브(44)는 상기 이탈방지 홈(45)이 상기 플렉서블 드럼(40)에 형성된 것과 같이, 별도의 부품으로 제작되어 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에 부착될 수 있지만, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 상기 플렉서블 드럼(40)을 가공/제작 시 상기 플렉서블 드럼(40)과 일체로 형성될 수 있음은 당연하다.

한편, 상기 롤링부(51)에는 상기 플렉서블 드럼(40)이 회전될 때 상기 가이드 리브(44)가 끼워지는 가이드 홈부(54)가 형성될 수 있다.

상기 가이드 홈부(54)는, 상기 롤링부(51)가 상기 플렉서블과 접촉되는 부 분, 즉 상기 롤링부(51)의 외주면을 따라 형성되어, 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전 시 상기 가이드 리브(44)가 끼워짐으로써 상기 플렉서블 드럼(40)을 전방 또는 후방으로 팽팽하게 당겨주는 역할을 함과 동시에 전방 또는 후방으로의 이탈을 방지하는 역할을 한다.

이와 같이, 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 안내함과 아울러 상기 플렉서블 드럼(40)을 팽팽하게 유지시키는 역할을 하는 상기 롤링부(51)는 상기 내부 프레임(30)에 배치된 상기 설치부(52) 내부에 설치되어 상기 플렉서블 드럼(40)과 접촉되는 부분을 제외하고는 외부와 차폐되게 된다. 이는, 상기 플렉서블 드럼(40)의 내부에 투입되어 텀블링되는 세탁물이 상기 롤링부(51)에 끼이거나 세탁물로부터 발생되는 작은 이물질 또는 의류 부스러기(Lint) 등과 같은 것이 끼이는 것을 방지하기 위함이다.

그런데, 상기 플렉서블 드럼(40)은 그 기능상 원활하게 회전되도록 구성되어야 하는 반면, 상기 설치부(52)는 상술한 바와 같이 세탁물 또는 세탁물로부터 발생한 작은 이물질 및 의류 부스러기(Lint) 등이 상기 롤링부(51)에 끼이지 않도록 포밍된 상기 설치부(52) 일단에 의하여 차폐되어야 한다. 즉, 상기 설치부(52) 일단과 상기 플렉서블 드럼(40) 사이에 어느 정도의 여유 공차는 반드시 필요한 반면, 상기 설치부(52)의 기능에 역행하지 않도록 상기 롤링부(51)를 차폐하는 쪽의 포밍된 상기 설치부(52) 일단은 그 틈새가 되도록이면 작게 형성되어야 하는 것이다.

이를 위하여, 제1실시예에 따른 상기 회전 안내부(50)는, 상기 플렉서블 드 럼(40)과 상기 설치부(52) 사이에 개재된 실러(sealer)(53)를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 실러(53)는, 상기 설치부(52) 일단에 끼워지는 식으로 설치될 수 있다. 또한, 상기 실러(53)는, 상기 플렉서블 드럼(40)과 상기 설치부(52) 사이의 공차를 메워주는 동시에 상기 플렉서블 드럼(40)이 회전하면서 접촉되더라도 마찰력에 의하여 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전에 영향을 주어서는 바람직하지 못하다.

따라서, 상기 실러(53)는 마찰력이 작은 재질로 이루어짐이 좋다. 구체적으로, 상기 실러(53)는 직물로 이루어질 수 있고, 마찰력이 작은 고무 재질로 이루어질 수도 있으며, 브러쉬 형상을 가진 부품으로써 상기 설치부(52) 일단에 배치될 수 있다.

그러나, 상기 회전 안내부(50)가 상술한 제1실시예에 따라 한정되어 구현되는 것은 아님에 주의하여야 한다.

제2실시예에 따른 상기 회전 안내부(150)는, 도 7a 및 도 7b에 참조된 바와 같이, 상기 설치부(152)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부 일부를 감싸도록 배치됨과 아울러, 상기 롤링부(151a)(151b)는, 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면 전단부 및 내측면 후단부 일부와 접촉되어 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측으로 상기 플렉서블 드럼(40)을 지지하는 제1롤링부(151a)와, 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면 전단부 및 외측면 후단부 일부와 접촉되어 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측으로 상기 플렉서블 드럼(40)을 지지하는 제2롤링부(151b)를 포함할 수 있다.

미설명 도면부호 62a 및 62b는 상기 제1롤링부(151a)와 상기 제2롤링부(151b)가 설치되는 마운팅 브라켓이다.

여기서, 상기 제1롤링부(151a)와 상기 제2롤링부(151b)는 각각 상기 설치부(152)에 상하로 배치된 제1회전축(155) 및 제2회전축(155)에 배치되되, 상기 제1회전축(155)과 상기 제2회전축(155)은 각각에 설치된 상기 제1롤링부(151a)와 상기 제2롤링부(151b)가 상기 플렉서블 드럼(40)에 대하여 대략 45°가 되도록 경사지게 배치될 수 있다.

한편, 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부에는 상기 플렉서블 드럼(40)이 상기 제1롤링부(151a)와 상기 제2롤링부(151b)로부터 이탈되는 것을 방지하는 이탈방지 돌기(144)가 배치된다.

상기 이탈방지 돌기(144)는 상기 플렉서블 드럼(40)과 일체로 형성될 수 있음은 물론 별도로 제작되어 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부에 결합/고정될 수 있음은 당연하다.

상기 이탈방지 돌기(144)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부에 결합되어, 실제로 상기 롤링부(151a)(151b)가 접촉되면서 회전 지지되는 부분으로서의 역할을 한다.

한편, 제2실시예에 따른 상기 회전 안내부(150)는, 상기 제1롤링부(151a) 및 상기 제2롤링부(151b) 중 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면 측에 배치된 롤링부(151b) 사이로 상기 플렉서블 드럼(40)의 내부에 투입된 세탁물이 끼이거나 세탁물로부터 발생된 작은 이물질 또는 의류 부스러기(Lint) 등이 끼이는 것을 방지하 기 위하여 상술한 제1실시예에서와 마찬가지로 상기 설치부(152)와 상기 플렉서블 드럼(40) 사이에 실러(sealer)(153)가 배치될 수 있다.

상기 실러(153)는 상술한 제1실시예에서와 마찬가지로 상기 설치부(152)의 일단에 끼워져 결합되어도 무방하고, 마찰력이 작은 재질로 이루어짐이 바람직하다.

이처럼, 제2실시예에 따른 상기 회전 안내부(50)(150)는, 상기 플렉서블 드럼(40)의 전단부 및 후단부를 상기 제1롤링부(151a) 및 상기 제2롤링부(151b)가 위 아래에서 경사지게 외측방향으로 잡아주면서 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 안내하기 때문에 제1실시예에서처럼 별도의 가이드 리브(44) 또는 가이드 홈부(54)가 필요 없는 바 그 설계면에서도 단순하고 보다 견고하게 상기 플렉서블 드럼(40)의 회전을 안내하는 이점이 있다.

상기와 같이 구성되는 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기(1)의 작동 과정을 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

사용자가 상기 의류 건조기(1)를 작동시키기 위하여 미도시된 조작부를 이용하여 작동시키면, 상기 드럼 구동부(60)가 작동되면서 상기 플렉서블 드럼(40)에 소정의 회전력을 전달하게 된다.

상기 드럼 구동부(60)로부터 회전력을 전달받은 상기 플렉서블 드럼(40)은 그 전단부와 후단부가 각각 상기 회전 안내부 중 상기 롤링부에 의하여 팽팽하게 지지되면서 회전하면서 그 내부에 투입된 세탁물을 텀블링시키게 된다.

이때, 상기 플렉서블 드럼(40)은 상술한 바와 같이 유연한 재질로 이루어진 바, 상기 플렉서블 드럼(40)의 형상이 소정의 비원형의 수직 단면 형상을 유지하면서 상기 회전 안내부에 의하여 회전 지지되는 것이다.

또한, 상기 드럼 구동부(60)의 구성 중 상기 치합 기어(63)는 상기 플렉서블 드럼(40)의 내측면에서 외측으로 상기 플렉서블 드럼(40)을 지지하는 상기 롤링부의 회전 지지를 받으면서, 유효한 마찰력을 획득한 후 상기 플렉서블 드럼(40)의 외측면에 형성된 상기 치차형 돌기(43)에 치합되어 회전하면서 상기 플렉서블 드럼(40)을 회전시키게 된다.

이상, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기의 구성 및 작동과정과 효과 등을 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하였다. 그러나, 본 발명의 실시예가 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 본 발명의 균등한 범위에 속하는 다양한 변형 또는 다른 실시예의 구현이 가능함은 당연하다. 따라서, 본 발명의 진정한 권리범위는 이어지는 특허청구범위에 의하여 정해져야 할 것이다.

도 1a는 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기의 전면 도어가 개방된 상태를 나타낸 사시도이고,

도 1b는 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 의류 건조기의 내부 구조를 나타낸 사시도이며,

도 2는 도 1b의 구성 중 플렉서블 드럼을 나타낸 사시도이고,

도 3은 도 1b의 구성 중 프레임 및 드럼 구동부를 나타낸 사시도이며,

도 4는 도 3의 A-A선에 따라 취한 단면도이고,

도 5는 도 1b의 구성 중 치차 돌기가 포함된 플렉서블 드럼을 나타낸 일부 단면도이며,

도 6a 및 도 6b는 도 1b의 구성 중 회전 안내부의 일실시예를 나타낸 사시도 및 정면도이고,

도 7a 및 도 7b는 도 1b의 구성 중 회전 안내부의 다른 실시예를 나타낸 사시도 및 정면도이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

1: 의류 건조기 5: 개구부

10: 본체 20: 전면 도어

30: 내부 프레임 40: 플렉서블 드럼

41: 강성부재 42: 리프터

43: 치차형 돌기 44: 가이드 리브

50: 회전 안내부 51: 롤링부

52: 설치부 53,153: 실러

54: 가이드 홈부 60,160: 드럼 구동부

63: 치합 기어

Claims (10)

1. 소정 크기의 내부 공간이 형성된 본체와;

   젖은 세탁물의 텀블링을 위하여 상기 내부 공간에 회전 가능하게 배치되고, 외주면에 치차형 돌기가 형성된 플렉서블 드럼과;

   상기 플렉서블 드럼의 치차형 돌기와 치합시키는 위치에 배치되어 상기 플렉서블 드럼을 회전시키는 드럼 구동부와;

   상기 내부 공간에 배치되어 유연한 재질로 이루어진 상기 플렉서블 드럼의 회전경로를 유지시킴과 아울러 상기 플렉서블 드럼의 회전을 안내하는 회전 안내부를 포함하는 의류 건조기.
2. 청구항 1에 있어서,

   상기 드럼 구동부는,

   상기 본체의 내부 공간에 설치된 구동모터와;

   상기 구동모터의 회전축과 연동하여 회전되고, 상기 치차형 돌기에 치합되도록 배치된 치합 기어를 포함하는 의류 건조기.
3. 청구항 2에 있어서,

   상기 구동모터의 회전축에는 구동풀리가 배치되고,

   상기 치합 기어의 회전축에는 종동풀리가 배치되며,

   상기 구동풀리와 상기 종동풀리는 회전벨트에 의하여 연결된 의류 건조기.
4. 청구항 2에 있어서,

   상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼의 외주면 전체에 폭방향으로 길게 형성된 의류 건조기.
5. 청구항 2에 있어서,

   상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼의 외주면 전단부 및 후단부 일부에 폭방향으로 짧게 형성된 의류 건조기.
6. 청구항 5에 있어서,

   상기 구동모터의 회전축에는 구동풀리가 배치되고,

   상기 치합 기어의 회전축에는 종동풀리가 배치되되, 상기 치합 기어는 상기 종동 풀리가 배치된 회전축의 양단부에 각각 상기 치차형 돌기의 폭방향의 길이에 대응되는 길이로 배치된 의류 건조기.
7. 청구항 2에 있어서,

   상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼과 일체로 형성된 의류 건조기.
8. 청구항 2에 있어서,

   상기 치차형 돌기는 상기 플렉서블 드럼의 외주면에 결합되는 치차형 돌기 패드에 일체로 형성된 의류 건조기.
9. 청구항 3에 있어서,

   상기 회전 안내부는, 상기 본체의 골격을 형성하는 프레임에 회전 가능하게 배치되되 상기 플렉서블 드럼의 전단부 및 후단부 내주면에 밀착되게 배치된 롤링부를 포함하고,

   상기 치합 기어는 상기 플렉서블 드럼을 사이에 두고 상기 롤링부의 회전 지지를 받는 위치에서 상기 치차형 돌기와 치합되면서 상기 플렉서블 드럼을 회전시키는 의류 건조기.
10. 청구항 9에 있어서,

    상기 드럼 구동부는,

    상기 롤링부를 상기 본체의 내부 공간 일부와 연결시켜 상기 치합 기어 측으로 지지하는 텐셔너를 더 포함하는 의류 건조기.

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