KR20110022733A - 광섬유 플러그 - Google Patents

Abstract

비교적 소형 광섬유 플러그를 이용해 소형 통로를 통해 광섬유 플러그와 관련 광섬유 케이블을 쉽게 당길 수 있다. 광섬유 플러그의 슈라우드는 광섬유 커넥터를 보호하고 하나 이상, 바람직하게는 한쌍의 개구부를 형성한다. 이들 개구부는 광섬유 플러그를 콘센트에 결합한 뒤에는 어댑터 슬리브의 일부를 수용하는 크기를 갖는다. 광섬유 플러그는 나머지 부분에 대해 회전하도록 설치된 캡을 더 포함할 수 있는데, 이 캡은 광섬유 케이블을 설치하는 동안 견인그립 역할을 한다. 또, 광섬유 플러그는 케이블과 본체 양쪽에 기계적으로 결합되는 크림프밴드를 포함할 수 있는데, 크림프밴드에 의해 광섬유 커넥터는 케이블이 받는 힘에 의한 토크로부터 격리될 수 있다.

Description

광섬유 플러그{FIBER OPTIC PLUG}

본 발명은 광섬유를 연결하거나 분리하기 위한 조립체에 관한 것으로, 구체적으로는 콘센트에 결합되는 광섬유 플러그에 관한 것이다.

광섬유는 다양한 원격통신이나 데이타 전송 등에 사용되고 있다. 그 결과, 광섬유 네트웍은 하나 이상의 광섬유를 연결하거나 연결종료하기 위한 접속함도 점점 많이 구비해야만 한다. 예컨대, 케이블 TV(CATV) 네트웍과 같은 광섬유 네트웍에는 광섬유를 따라 전파되는 광신호들을 전기신호로 변환하는 광망종단장치(ONU; optical network unit)가 여러개 있다. 또, 전화기와 CATV 네트웍은 다수의 NID(network interface device)를 구비할 수 있고; 각각의 NID는 특정 가입자에게 연관된다. 광신호를 받으면, NID는 이들 신호를 분할하여 전화기나 CATV 출력단과 같은 특정 위치에 라우팅한다. ONU와 마찬가지로, NID도 입력 광신호를 전기신호로 변환할 수 있다. 광섬유망은 여러가지 광섬유들을 광학적으로 연결하는 접속함을 포함해 여러개의 다른 접속함들을 구비할 수 있다. 이들 접속함들은 어떤 형식이든지 광섬유, 구체적으로는 광섬유를 연결하는 부분들을 습기나 기타 다른 환경적 요인으로부터 보호한다.

ONU, NID와 기타 다른 형태의 접속함들은 광섬유 케이블의 광섬유들을 접속함내의 광섬유에 각각 연결하기 위한 콘센트를 하나 이상 구비한다. 접속함내의 광섬유들은 필요에 따라 연결되거나 분리된다. 일반적으로, 콘센트는 내부공간을 갖는 하우징과, 하우징의 내부공간에 고정된 어댑터 슬리브를 포함한다. 어댑터 슬리브는 한쌍의 페룰을 삽입하도록 설계되고, 각각의 페룰은 다수의 광섬유의 단부에 설치된다. 페룰중 하나는 케이블, 리본 또는 광섬유장치로부터 연장된 접속함 내부의 광섬유 단부에 연결되어, 광섬유의 연결이나 분리를 용이하게 한다. 후술하는 바와 같이, 나머지 페룰은 케이블, 리본 또는 광섬유 장치에서 이어진 접속함 외부의 광섬유에 장착된다. 어댑터 슬리브에 의해 페룰의 정렬이 이루어지고, 페룰 가이드핀이나 기타 정렬수단에 의해 각각의 페룰 단부면에 장착된 광섬유들이 정밀하게 정렬된다.

종래의 접속함의 콘센트와 결합하도록 광섬유 케이블 단부에 광섬유 플러그를 설치한다. 일반적으로, 플러그는 원통형 본체와 광섬유 커넥터를 구비하고, 플러그 페룰은 원통형 본체 내부에 위치한다. 플러그 페룰을 보호하기 위해, 원통형 본체는 광섬유 커넥터의 일부나 전체를 둘러싼다. 원통형 플러그 본체의 단부는 페룰에 접근할 수 있도록 개방되어 있지만, 페룰을 더 보호하기 위해 페룰에서 약간 돌출되어 있다. 플러그와 콘센트를 연결하면 광섬유 케이블의 광섬유들이 접속함 내부의 각각의 광섬유와 일치하거나 연결되도록 광섬유 케이블의 여러 광섬유에 페룰을 설치한다.

플러그와 콘센트를 결합하는 동안, 콘센트의 어댑터 슬리브 일단부에 플러그 페룰을 삽입한다. 따라서, 케이블, 리본 또는 광섬유장치의 접속함 내부의 광섬유 단부에 연결되는 콘센트 페룰이 어댑터에 의해 플러그페룰과 일치하게 된다. 종래의 광섬유 플러그의 이런 구성으로 인해, 플러그 페룰을 어댑터 슬리브에 삽입할 때 어댑터 슬리브의 일단부는 플러그 본체의 개방단부에 삽입된다. 또, 플러그 페룰을 어댑터 슬리브 내부에 유지하기 위해, 광섬유 플러그의 광섬유 커넥터와 어댑터 슬리브는 한쌍의 래치 등에 의해 기계적으로 연결되도록 설계된다. 플러그페룰과 어댑터 슬리브는 이들 래치에 의해 효과적으로 결합하지만, 광섬유 커넥터와 어댑터 슬리브의 기계적 결합에 의해 플러그페룰과 어댑터 슬리브 사이의 부동성이 제한되는 단점이 있다.

플러그와 콘센트를 결합한 뒤에는, 플러그페룰을 포함한 광섬유 커넥터에 토크를 발생시키는 힘이 광섬유 케이블에 가해질 수도 있다. 이러한 토크가 가해지면, 플러그페룰이 장착된 광섬유를 통해 전파되는 광신호의 감쇠가 커진다는 문제가 있다. 더 심각한 것은, 이런 토크때문에 광섬유가 파손될 수 있다는 것이다. 일반적으로, 광섬유 플러그를 장착한 광섬유 케이블은 아주 유연해서 플러그페룰에는 최소한의 토크만 작용하게 된다. 그러나, 최근에는 실외용으로 설계된 보강 광섬유 케이블과 같이 훨씬 더 뻣뻣한 케이블에 광섬유 플러그를 설치하는 경향이 있다. 이처럼 광섬유 케이블이 더 뻣뻣하기 때문에, 케이블에 작용하는 힘이 플러그페룰에 훨씬 더 쉽게 전달되어, 플러그페룰에 작용하는 토크도 커지게 된다. 토크 때문에 광신호의 감쇠가 커지므로, 플러그페룰을 장착할 때 플러그페룰과 광섬유는 광섬유 케이블이 받는 힘에서 적어도 부분적으로 격리되게 플러그를 설계하는 것이 바람직하다.

콘센트에 연결하기 전에, 플러그가 장착된 광섬유 케이블의 단부를 포함한 광섬유 케이블을 당겨서 소정 경로에 설치해야 한다. 경우에 따라, 광섬유 케이블은 광섬유 케이블 자체보다 그다지 크지 않은 덕트나 기타 작은 통로를 통해 설치되어야 한다. 플러그 본체는 어댑터 슬리브의 일단부를 감싸서 수용하기에 충분히 커야만 하므로, 본체의 사이즈 때문에 광섬유 케이블이 설치되는 덕트나 기타 통로의 최소 크기가 제한될 수 있다. 요즘 설치되는 다량의 광섬유 케이블 측면에서 볼 때, 광섬유 케이블을 설치하는데 필요한 공간, 즉 덕트의 크기를 줄이는 것이 중요한데, 위와 같이 덕트의 최소 크기가 제한되는 것은 점차 불리한 요소가 되고 있다. 그러나 지금까지, 광섬유 케이블이 당겨져 통과하는 덕트의 크기를 줄이는 데는, 적어도 부분적으로는 광섬유 케이블의 단부에 장착된 플러그 본체의 크기때문에 제한이 따른다.

광섬유 케이블을 당기기 위해, 광섬유 플러그를 케이블 단부에 장착한 경우 광섬유 플러그를 포함한 케이블 전단부에 일반적으로 견인그립을 장착한다. 견인그립은 케이블의 보강요소에 결합된 광섬유 케이블 부하의 단부에 단단히 결합되어 로프나 케이블 등을 연결하는 부분을 제공하도록 설계되었고, 이들 로프를 이용해 광섬유 케이블을 당길 수 있다. 꼬이거나 비틀리는 소정 케이블 경로를 따라 광섬유 케이블을 당겨야만 하므로, 견인그립은 설계상 광섬유 케이블에 대해 회전하여 케이블을 당길 때 케이블에 부적절한 토크를 작용시키지 않아야 한다. 일반적으로, 광섬유 케이블에 대해 회전하도록 된 견인그립은 광섬유 케이블에 연결되어야 하는 요소들이 많다. 견인그립의 이런 요소들은, 로프나 케이블등이 연결된 요소가 광섬유 케이블에 직결된 요소에 대해 회전하도록 서로 연결된다. 따라서, 광섬유 케이블에 대해 회전하는 견인그립을 이용할 수는 있지만, 견인그립의 이용을 촉진하고 그 비용을 절감하기 위해 구조가 더 간단한 광섬유 케이블에 대해 회전하기에 적합한 견인그립을 제공하면 바람직할 것이다.

본 발명에 따라 개선된 광섬유 플러그가 제공된다. 본 발명의 일 실시예에 따른 광섬유 플러그는 비교적 소형 통로를 통해 광섬유 케이블과 관련 플러그를 쉽게 당기도록 설계된다. 광섬유 플러그와 관련 케이블을 통로를 통해 더 쉽게 당길 수 있도록, 광섬유 플러그의 나머지에 장착되어 상대회전하여 케이블을 당기는 메커니즘을 제공하면서 케이블의 상대회전을 허용하면서도 종래의 견인그립에 비해 부품수가 더 적은 캡을 구비한다. 또, 광섬유 플러그에 의해 광섬유 커넥터는 물론 플러그 페룰이 광섬유 케이블이 받는 힘때문에 생기는 토크에서 격리된다.

일 실시예에 따르면, 광섬유 플러그는 커넥터 하우징과 플러그페룰을 포함하고, 플러그페룰은 일부분이 하우징 내부에 위치하고 광섬유의 일단부에 장착될 수 있다. 광섬유 플러그는 또한 양단부인 제 1 단부와 제 2 단부 사이로 길이방향으로 뻗으면서 종축선을 형성하는 플러그 본체를 포함한다. 플러그 본체는 제 1 단부 부근에 슈라우드를 구비한다. 일 실시예에서, 슈라우드는 하나 이상의 개구부를 형성하고, 이들 개구부는 슈라우드의 중간부터 플러그 본체의 제 1 단부까지 길이방향으로 뻗어 있다. 바람직한 실시예에서, 슈라우드는 양쪽에 한쌍의 개구부를 형성하고, 이들 개구부는 슈라우드의 중간부터 플러그 본체의 제 1 단부까지 길이방향으로 뻗는다. 다른 실시예에서는 슈라우드에 개구부가 없을 수도 있다.

슈라우드가 원통형이고 한쌍의 개구부를 갖는 경우, 슈라우드의 제 1 단부는 개구부에 의해 분리된 한쌍의 아치형 슈라우드부를 포함한다. 바람직하게, 슈라우드로 이루어진 이들 개구부는 서로 정렬된다. 광섬유 커넥터는 슈라우드로 이루어진 개구부들이 플러그페룰과 종방향으로 정렬되도록 종축선을 중심으로 회전하지 않게 플러그본체에 대해 고정된 위치에서 플러그 본체 내부에 위치한다. 이와 관련해, 플러그페룰은 일반적으로 기준면에 다수의 구멍이 종방향으로 형성되어 있다. 따라서, 슈라우드로 이루어진 개구부들 중심에 기준면이 위치한다.

일 실시예에 의하면, 광섬유 콘센트가 광섬유 플러그에 연결되도록 설계된 광섬유 조립체가 제공된다. 광섬유 콘센트는 양쪽의 제 1 단부와 제 2 단부가 트인 내부공간을 갖는 하우징을 포함한다. 광섬유 콘센트는 또한 하우징의 내부공간에 설치되는 어댑터 슬리브를 포함한다. 어댑터 슬리브는 광섬유 플러그의 페룰 일부를 삽입하기 위한 길이방향 통로를 형성한다. 이와 관련해, 플러그 본체의 제 1 단부를 통해 슈라우드 내부의 플러그 페룰에 접근할 수 있도록 플러그 페룰을 본체 내부에 배치하면서도, 슈라우드는 플러그 페룰에서 어느정도 돌출한다. 또, 광섬유 플러그의 플러그 페룰을 어댑터 슬리브에 삽입한 뒤에는 슈라우드로 이루어진 개구부 내부에 어댑터 슬리브의 일부가 배치되도록 슈라우드와 어댑터 슬리브의 크기를 정한다. 따라서, 본 실시예에서는 종래의 광섬유 플러그처럼 슈라우드가 어댑터 슬리브를 완전히 둘러싸지 않는다. 따라서, 슈라우드의 크기가 종래에 비해 축소되어, 광섬유 플러그의 전체적인 크기가 축소된다. 광섬유 플러그에 의해 때로는 플러그와 관련 케이블을 당기는 덕트나 기타 통로의 크기가 제한되므로, 본 실시예의 광섬유 플러그는 종래에 비해 작은 덕트나 통로를 통해 당길 수 있다는 점에서 유리하다.

본 발명의 다른 실시예에 의하면, 커넥터 하우징과 플러그 페룰을 구비하되, 플러그 페룰의 적어도 일부분이 하우징 내부에 위치하는 광섬유 플러그가 제공된다. 광섬유 플러그는 또한 크림프 밴드를 구비한다. 크림프 밴드의 제 1 부위는 광섬유 커넥터에, 제 2 부위는 광섬유 케이블에 연결되기에 적합하다. 본 실시예의 광섬유 플러그는 또한 종축선을 형성하는 플러그 본체를 포함한다. 이 실시예에 의하면, 크림프밴드와 플러그 본체는 각각 서로 결합되어 크림프밴드와 본체를 기계적으로 결합하면서도 종축선에 대해 상대회전은 방지하는 결합부재를 구비한다. 예컨대, 크림프밴드에는 키가 달려있고, 플러그 본체에는 길이방향으로 통로가 형성되어, 이 통로에 키홈이 통하게 되어 있다. 따라서, 키가 키홈에 맞물리도록 플러그 본체로 이루어진 통로 내부에 크림프밴드의 일부분이 배치될 수 있다. 이 실시예에서, 크림프밴드에 형성된 키와 플러그본체에 형성된 키홈은 바람직하게 길이방향으로 뻗는다. 따라서, 크림프밴드와 플러그본체 사이의 종방향 이동은 허용되면서도, 이들 사이의 상대회전은 방지된다. 크림프밴드와 플러그 본체 사이의 상대회전을 방지하면, 광섬유 케이블이 받는 모든 토크가 크림프밴드를 통해 플러그 본체로 전달된 다음, 광섬유 플러그가 연결된 콘센트의 하우징으로 전달된다. 그러므로, 광섬유 커넥터와 플러그 페룰은 케이블이 받는 토크로부터 격리보호되는데, 이는, 광섬유 커넥터가 크림프밴드와 플러그본체의 결합부재들을 통해 연결되는 플러그 본체가 광섬유 케이블의 토크에 의해 거의 움직이지 않기 때문이다.

일 실시예에서, 크림프밴드는 양쪽의 제 1 및 제 2 단부 사이를 길이방향으로 뻗고, 크림프밴드의 제 1 및 제 2 부위들은 각각 제 1, 제 2 단부에 가까이 있다. 크림프밴드의 키는 제 1, 제 2 부위들 사이의 중앙부에 형성될 수 있다. 한편, 크림프밴드의 제 2 부위 부근에 대경부가 있고, 이 부분에 키가 형성될 수도 있다. 그러나, 어떤 구성에서도, 크림프밴드의 제 1, 제 2 부위들을 누르면 광섬유 커넥터와 광섬유 케이블에 크림프밴드를 고정할 수 있다. 제 1, 제 2 단부들을 눌러도, 키가 위치한 부분은 약간만 변형된다.

일 실시예에서, 광섬유 커넥터의 하우징에는 스프링푸시가 연결된다. 이 경우, 크림프밴드의 제 1 단부가 스프링푸시에 연결된다. 구체적으로, 스프링푸시는 크림프밴드의 제 1 부위에 의해 연결되도록 설계된 크림프 몸체를 구비할 수 있다. 크림프밴드에 의한 광섬유 케이블의 연결에 대해, 광섬유 케이블의 자켓 내부에 배치되어 다수의 광섬유를 감싸는 지지튜브가 케이블에 있을 수 있다. 이 지지튜브는 크림프밴드의 제 2 부위와 정렬되어, 제 2 부위가 지지튜브와의 사이에 있는 케이블 자켓을 고정한다. 따라서, 크림프밴드는 광섬유 케이블과 커넥터를 둘다 단단히 고정한다. 또, 크림프밴드와 플러그본체 각각의 결합부재에 의해 크림프밴드와 본체가 기계적으로 결합되면서도 그들 사이의 상대회전은 방지되므로, 광섬유 케이블에 작용하는 토크의 영향으로부터 광섬유 커넥터와 플러그페룰을 보호할 수 있다.

다른 실시예에 의하면, 광섬유 플러그의 본체는 양쪽의 제 1, 제 2 단부 사이를 길이방향으로 뻗으면서 종축선을 형성한다. 광섬유 플러그는 또한 커넥터 하우징과 플러그페룰을 구비한 광섬유 커넥터를 포함하고, 플러그 페룰의 일부는 하우징 내부에 위치한다. 플러그 본체의 제 1 단부를 통해 플러그페룰에 접근할 수 있도록 광섬유 커넥터는 플러그 본체 내부에 위치한다. 광섬유 플러그는 또한 플러그 본체의 제 1 단부를 덮도록 플러그 본체에 장착된 캡을 포함한다. 이 캡은 길이방향으로는 이동이 제한되고 종축선을 중심으로는 플러그 본체에 대해 회전하도록 플러그 본체에 장착된다. 따라서, 캡은 플러그 본체의 나머지에 대해 회전하면서도 본체 나머지에 연결되어 있다. 따라서, 캡은 효과적으로 견인그립 역할을 하여, 광섬유 플러그와 통로를 통해 광섬유 플러그에 연결된 광섬유 케이블을 당길 수 있다. 이와 관련해, 광섬유 플러그와 케이블을 통로를 통해 쉽게 당길 수 있도록 로프나 케이블 등이 연결되는 개구부를 캡에 형성할 수 있다. 캡은 플러그와 케이블을 통로를 통해 당기면서 광섬유 커넥터를 보호함은 물론, 플러그 본체에 비해 비교적 작고, 사실상 본체에 비해 클 필요가 없다. 따라서, 광섬유 플러그와 케이블을 당기는 통로의 크기가 실질적으로 캡 때문에 제한되지 않는다.

플러그 본체는 축과 축에 장착된 칼라를 포함하고, 칼라는 길이방향으로는 이동이 제한되면서 축의 종축선을 중심으로는 회전이 허용된다. 일 실시예에서, 축은 나사부를 구비하고, 칼라는 암나사부를 구비한다. 따라서, 칼라를 축에 나사결합하여 장착할 수 있다. 플러그 본체의 축에 인접한 제 1 단부 부근에 슈라우드가 있다. 일단부의 축의 나사부와 타단부의 슈라우드에 의해 칼라의 이동을 제한하도록 슈라우드는 축보다 크다. 캡은 칼라와 같이 움직이도록 칼라에 연결된다. 캡을 제거한 뒤에는, 통로를 통해 광섬유 케이블을 당기고 광섬유 플러그와 대응 콘센트의 연결에 대비해, 칼라를 광섬유 콘센트에 연결하기에 적합하다.

본 발명에 의해, 상기에 기술한 문제점들이 해결될 수 있다

이하, 첨부 도면들을 참조하여 본 발명에 대해 자세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 광섬유 플러그의 조립사시도;
도 2는 도 1의 전개사시도로서, 광섬유 커넥터, 크림프밴드, 크림프밴드 지지체, 버퍼튜브, 덧테, 광섬유 케이블을 보여주는 도면;
도 3은 도 1의 3-3선 단면도;
도 4는 광섬유 케이블을 따라 광섬유 커넥터에 플러그본체를 끼우기 전의 도 1의 광섬유 플러그의 사시도;
도 5는 도 1의 5-5선 단면도;
도 6은 광섬유 케이블, 내부지지튜브, 크림프밴드 지지체, 보강부재, 노출된 광섬유를 포함하는 도 2의 광섬유 플러그의 전개도;
도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 크림프밴드의 사시도;
도 8은 본 발명의 광섬유 플러그와 콘센트의 결합상태를 보여주는 사시도;
도 9는 본 발명의 광섬유 플러그를 결합하는 광섬유 콘센트의 전개사시도;
도 10은 광섬유 플러그에 캡이 아직 장착되지 않은 상태의 본 발명의 광섬유 플러그의 사시도;
도 11은 광섬유 플러그의 나머지에 캡이 장착되어 있는 도 10의 광섬유 플러그의 사시도;
도 12는 다수의 광섬유 플러그가 결합되는 다수의 콘센트의 사시도.

이하, 첨부 도면을 참조하여 본 발명에 대해 자세히 설명한다. 그러나, 본 발명은 그 외에도 많은 다른 형태로 구현될 수 있으며, 설명된 실시예에 한정되지 않으며, 실시예는 어디까지나 예를 든 것일 뿐임을 명심해야 한다. 도면에서 동일한 부분에는 같은 부호를 병기했다.

도 1에는 본 발명의 일 실시예에 따른 광섬유 플러그(10)가 도시되어 있다. 광섬유 플러그는 광섬유 케이블(12)의 단부에 연결되고 대응하는 광섬유 콘센트에 결합된다. 일반적으로, 광섬유 케이블에서 연장하는 광섬유(도시 안됨)가 접속함 내부의 광섬유와 정렬되어 광학적으로 연결되도록 콘센트는 접속함에 연결되도록 되어 있다. 광섬유 플러그는 다양한 광섬유 콘센트와 결합하도록 설계될 수 있지만, 광섬유 콘센트란 명칭의 미국특허출원에 설명된 광섬유 콘센트에 결합하도록 설계하는 것이 유리하다.

도 2-4에 도시된 바와 같이, 광섬유 플러그(10)는 플러그 본체(14)와 광섬유 커넥터(16)를 포함하고, 커넥터는 광섬유 케이블(12)의 단부에 설치되어 플러그 본체 내부에 위치한다. 광섬유 커넥터는 하우징(18)과 플러그 페룰(20)을 포함하고, 페룰은 그 일부가 하우징 내부에 위치한다. 이와 관련해, 커넥터 하우징은 대개 후단부와 전단부(22,24) 사이를 길이방향으로 뻗고 양단부 사이에 내부 통로를 형성한다. 따라서, 플러그 페룰은 커넥터 하우징 내부에 설치되고, 페룰의 정면(26)은 하우징의 전단부에서 돌출한다. 플러그 페룰이 커넥터 하우징의 전단부에서 지나치게 돌출하는 것을 막기 위해, 커넥터 하우징에는 페룰의 견부(30)에 맞닿는 내부 견부가 상응되게 형성되는 것이 일반적이다. 그러나, 커넥터 하우징이 플러그 페룰과 맞물려 다른 방식으로 하우징의 전단부보다 돌출하는 것을 제한할 수도 있다.

커넥터 하우징(18)과 플러그 페룰(20) 이외에, 광섬유 커넥터(16)는 형식에 따라 다른 요소들을 포함하는 것이 일반적이다. 광섬유 플러그가 MTRJ 커넥터, SC-DC 커넥터, Unicam^TM 커넥터, SC 커넥터, LC 커넥터 등을 포함해 다양한 커넥터를 가질 수 있지만, 예시된 실시예의 광섬유 플러그(10)에서는 MTP 커넥터를 예로 들었지만, 이것에 한정되는 것도 아니다. 따라서, 이하 MTP 커넥터에 대해 자세히 설명한다. MTP 커넥터는 측단면이 직사각형인 커넥터 하우징과 역시 측단면이 직사각형인 다발섬유 플러그 페룰을 포함한다. 도시된 바와 같이, MTP 커넥터의 하우징은 후단부(22) 부근의 대경부와 전단부(24) 부근의 소경부를 갖는다. 따라서, MTP 커넥터 하우징은 대경부와 소경부 사이의 내부에 턱(도시 안됨)을 형성한다. 도 2에 도시된 바와 같이, MTP 플러그 페룰도 후단부(34) 부근의 대경부(32)와, 이 부분부터 정면(26)까지 이어진 축부분(36)을 갖는다. 따라서, MTP 플러그 페룰도 대경부와 축부분 사이에 턱(30)을 형성한다. 그러므로, 커넥터 하우징의 내부 턱과 MTP 플러그 페룰의 턱이 맞닿아, 플러그 페룰이 커넥터 하우징의 전단부에서 튀어나오는 것을 방지한다. MTP 플러그 페룰은 또한 창(28)을 갖는다.

MTP 커넥터(16)는 또한 양단부(40,42) 사이를 길이방향으로 뻗는 스프링 푸시(38)를 포함한다. 커넥터 하우징(18)과 마찬가지로, 스프링 푸시는 양단부 사이에 내부 통로를 형성하고, 이곳을 광섬유가 통과한다. 스프링 푸시의 전단부는 커넥터 하우징에 삽입되어 결합된다. 예컨대, 스프링 푸시의 전단부에는 한쌍의 탭(44)이 있고, 이들 탭은 나란히 벌어져 커넥터 하우징에 형성된 대응 홈에 맞물려 내부통로로 트여있다. MTP 커넥터 하우징은 스프링 푸시의 전단부와 플러그 페룰(20)의 후단부(34) 사이에 배치되는 스프링(46)을 포함하고, 이때문에 플러그 페룰이 커넥터 하우징 내부에서 앞으로 밀려, 플러그 페룰의 정면(26)이 하우징의 전단부에서 약간 밖으로 돌출한다.

도 3-5에 따르면, 광섬유 플러그(10)의 플러그 본체(14)는 제 1 단부(48)와 제 2 단부(50) 사이를 뻗는다. 광섬유 커넥터(16)는 도 1, 3과 같이 본체 내부에 위치하지만, 본체의 제 1 단부를 통해 플러그 페룰(20)의 정면(26)에 접근할 수 있다. 따라서, 플러그 본체는 광섬유 커넥터를 보호하는 역할을 하면서도, 플러그 페룰의 정면을 통해 페룰에 장착된 광섬유에 대한 접근을 허용한다. 당업자라면 알 수 있듯이, 플러그 본체는 콘센트 페룰의 광섬유와 플러그 페룰의 광섬유를 서로 정렬하여 연결할 수 있게 광섬유 콘센트에 결합되도록 구성된다.

플러그 본체(14)는 일반적으로 축(52,54)을 구비한다. 이 축은 길이방향으로 뻗어서 내부에 광섬유 커넥터(16)가 배치되는 통로를 형성한다. 일 실시예에서, 축은 본체의 제 2 단부(50) 부근의 절두원추부(52)와, 본체 중간부를 형성하는 원통부(54)를 포함한다. 도시된 바와 같이, 절두원추부는 그 직경이 본체의 제 2 단부로부터 원통부로 갈수록 점점 커진다. 플러그 본체는 또한 제 1 단부(48) 부근에 슈라우드(56)를 갖는다. 도 1, 4에서 볼 수 있듯이, 슈라우드는 축의 원통부에서 제 1 단부까지 뻗는다. 슈라우드도 원통형이지만, 축의 원통부보다는 직경이 약간 크다. 상기와 같이 두개의 단부를 가지는 축의 실시예에 대해 설명하였지만, 플러그 본체의 축이 다른 형상을 가질 수도 있다. 예컨대 플러그 본체의 제 2 단부에서 제 1 단부까지 일정한 테이퍼를 갖는 형상을 가질 수도 있다.

후술하는 것처럼 일단 조립되면, 광섬유 커넥터(16)는 플러그 본체(14) 내부에 위치하므로, 본체가 광섬유 커넥터를 보호하게 된다. 그러나, 하우징(18)의 전단부(24)와 플러그페룰(20)의 정면은 노출되어 본체의 제 1 단부(48)를 통해 슈라우드(56) 내부에 접근할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 본체의 제 1 단부는 바람직하게 플러그페룰의 정면에서 약간 돌출해 있어서, 조작, 설치중에 페룰의 정면의 손상을 방지할 수 있다.

청소 등을 위해 커넥터 하우징(18)의 전단부(24)와 플러그페룰(20)의 정면(26)에 더 접근할 수 있도록, 슈랴우드(56)의 양측면에는 하나 또는 한쌍의 개구부(58)를 형성하는 것이 좋다. 이들 개구부는 슈라우드의 중간부터 본체(14)의 제 1 단부(48)까지 길이방향으로 뻗는다. 슈라우드가 대개 원통형이므로, 한쌍의 아치부(60)가 개구부에 의해 분리된다. 슈라우드로 형성된 한쌍의 개구부는 대개 서로에 대해서는 물론 플러그페룰(20)에 대해서도 정렬되어, 광섬유 플러그(10)의 조립을 용이하게 한다. 플러그페룰이 기준면에서 길이방향으로 뻗는 다수의 구멍을 형성하는 일반적인 실시예에서, 슈라우드로 형성된 개구부는 기준면을 중심으로 배치되는 것이 바람직하다. 이들 개구부는 다양한 크기를 가질 수 있지만, 그 폭은 커넥터 하우징(18)의 높이보다 크고, 바람직하게는 광섬유 플러그가 삽입되는 콘센트의 어댑터 슬리이브의 높이보다 큰 것이 좋다. 그러나, 개구부가 이루는 내각은 90도 이하인 것이 일반적이다.

따라서, 개구부(58)를 통해 커넥터 하우징(18)의 전단부(24)와 플러그페룰(20)의 정면(26)에 접근하여 이곳을 청소할 수 있다. 또, 선적 및 저장중에는 커넥터 하우징의 전단부에 방진캡(61)을 설치하는 것이 일반적이다. 그러므로, 개구부를 통해 방진캡에 쉽게 접근하여 방진캡을 제거할 수 있다. 반면에, 아치형 슈라우드부(60)는 광섬유 커넥터(16)를 보호하여, 핸들링중, 설치중 및 컨센트에 연결을 준비하는 중에 커넥터를 보호한다. 이와 관련해, 아치형 슈라우드부와 개구부를 포함한 플러그 본체(14)는, 플러그(10)와 콘센트를 연결하는 중에 플러그페룰의 정면부가 광섬유 콘센트의 불필요한 부분과 결코 접촉하지 않도록 설계되어 있다. 또, 도시된 실시예에서는 개구부가 보이지만, 이런 개구부는 경우에 따라 없을 수도 있다.

플러그 본체(14)를 광섬유 케이블(12)에 끼워서 설치한다. 이어서, 광섬유 커넥터(16)를 광섬유 케이블의 단부에 설치한다(도 2-4 참조). 광섬유 커넥터는 여러 방식으로 케이블 단부에 설치할 수 있다. 그러나, 가장 바람직한 것은 광섬유 커넥터를 케이블에 연결하기 위한 크림프 밴드(62)를 광섬유 플러그(10)에 설치하는 것이다. 이 경우, 광섬유 케이블을 먼저 준비한다. 도 2, 3, 6에 따르면, 광섬유 케이블 단부 부근의 보호재킷(64)을 제거하여 보강부재들(66)과 다수의 광섬유(130)를 노출시킨다. 다음, 보강부재들이 보호재킷에서 돌출하되 광섬유가 보강부재에서 돌출하도록 보강부재를 절단한다. 광섬유 플러그는 여러가지 형식의 광섬유 케이블에 장착될 수 있지만, 중앙 버퍼튜브(70)와 크림프밴드 지지튜브(76)를 갖는 광섬유 케이블에 대해 설명하겠고, 물론 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 이 경우, 버퍼튜브 안에 광섬유가 있고, 보호재킷과 보강부재 단부 사이에 광섬유 케이블을 준비하는 동안 버퍼튜브를 절단한다.

일단 광섬유 케이블이 적절히 위치하면, 크림프 밴드(62), 스프링푸시(38) 및 스프링(46)을 광섬유 케이블(12)에 끼운 다음, 플러그페룰(20)을 광섬유(130)의 단부에 설치하되, 광섬유가 플러그페룰의 각각의 구멍으로 튀어나오게 한다. 다음, 이들 구멍에 접착제 등으로 광섬유를 고정한다. 플러그페룰의 정면(26)과 광섬유의 단부면을 닦은 다음, 플러그페룰을 커넥터 하우징(18)에 삽입한다. 다음, 스프링푸시와 스프링을 커넥터 하우징의 후단부(22)쪽으로 밀어넣되, 스프링푸시의 탭(44)을 커넥터 하우징에 형성된 대응 홈에 결합시켜, 스프링푸시와 커넥터 하우징을 연결한다. 따라서, 스프링푸시와 플러그페룰의 후단부(34) 사이에 스프링이 배치되어, 플러그페룰을 앞으로 밀어주므로 페룰의 정면은 하우징의 전단부(24)를 통해 노출되게 된다. 한편, 플러그페룰을 커넥터 하우징에 삽입한 뒤 광섬유의 단부면을 닦을 수도 있다.

이어서, 광섬유 케이블(12)의 보호재킷(64) 아래에서 돌출된 보강부재(66)를 스프링푸시(38)의 후단부(42)에 끼운다. 그 다음, 크림프 밴드(62)와 스프링푸시 후단부 사이에 보강부재가 위치하도록 스프링푸시 후단부에 크림프 밴드(62)를 끼운다. 이와 관련해, 크림프 밴드는 일반적으로 제 1 및 제 2 단부(72,74) 사이를 길이방향으로 연장되는 관형 부재이다. 따라서, 크림프 밴드의 제 1 단부는 스프링푸시의 후단부를 둘러싸고 보강부재가 이들 사이에 위치하게 크림프 밴드가 배치된다. 다음, 크림프 밴드의 제 1 단부를 압착해, 크림프 밴드의 제 1 단부와 스프링푸시의 후단부 사이에 보강부재가 단단히 고정되게 한다. 따라서, 크림프 밴드는 압착된 뒤에 압착형상을 유지할 수 있는 풀림처리된 황동(annealed brass)과 같은 재료로 구성되는 것이 바람직하다. 크림프 밴드를 압착할 때 적당한 지지부를 제공하기 위해, 스프링푸시는 경질플라스틱과 같이 상대적으로 단단한 재료로 이루어지는 것이 좋다. 따라서, 스프링푸시의 후단부는 효과적으로 크림프 몸체 역할을 한다. 이상 크림프밴드를 원통형, 스프링푸시를 직육면체인 것으로 설명했지만, 그 형상은 사용된 커넥터의 형식에 따라 다르므로, 원통형, 타원형, 장방형, 정사각형, 삼각형 등 다른 다양한 형상을 취할 수 있다.

본 발명에 따르면, 크림프밴드(62)의 제 1 단부(72)와 스프링푸시(38)의 후단부(42) 사이에 보강부재(66)가 고정되도록 한 지점에서 크림프밴드가 광섬유케이블(12)를 고정할 수 있다. 한편, 길이방향으로 서로 떨어진 두 지점에서 크림프밴드가 광섬유 케이블을 고정할 수도 있다. 이상의 결합방식 이외에도, 제 2 단부(74)가 광섬유 케이블의 보호재킷(64)을 둘러싸면서 보호재킷을 고정하도록 할 수도 있다. 한편, 광섬유 케이블을 이용해 크림프밴드가 광섬유 케이블을 고정할 수도 있다.

크림프밴드(62)의 제 2 단부(74)를 보호재킷(64)에 단단히 고정하기 위해, 내부지지튜브(68)를 둘러싸는 크림프밴드 지지튜브(76)를 광섬유 플러그(10)가 가질 수도 있다. 크림프밴드 지지튜브는 일반적으로 강철 등의 단단한 재료로 구성되어, 광섬유의 단부에 플러그페룰(20)을 설치하기 전에 광섬유(130)에 끼워진다. 특히, 지지튜브를 광섬유 케이블(12) 단부에 끼우되, 광섬유와 보강부재(66) 사이에, 바람직하게는 버퍼튜브(70)와 보강부재 사이에 배치한다. 지지튜브는 크림프밴드의 제 2 부위와 정렬되는 위치에서 보강부재와 광섬유케이블의 버퍼튜브 사이에 배치된다. 따라서, 지지튜브는 크림프밴드의 제 2 부위를 압착할 때 보강부재와 광섬유 케이블의 보호재킷을 단단히 지지하는 역할을 한다. 또, 광섬유 케이블의 온도 사이클링 중에 버퍼튜브의 전진을 제한하기 위해, 지지튜브에 정지턱이 있다.

광섬유를 물이나 기타 환경요인으로부터 보호하기 위해, 광섬유 플러그(10)에는 보통 실리콘으로 된 덧테(78)가 있을 수 있다. 광섬유 단부에 플러그페룰(20)을 설치하기 전에 광섬유 케이블(12)과 크림프밴드(62)에 덧테를 끼운다. 광섬유 케이블과 스프링푸시(38)에 일단 크림프밴드를 적절히 연결했으면, 크림프밴드의 제 2 단부(74)에 맞닿을 때까지 덧테를 광섬유 케이블을 따라 앞으로 밀 수 있다. 광섬유 케이블의 보호재킷(64)에 덧테가 단단히 끼워져 있으므로, 광섬유를 포함한 광섬유 커넥터가 덧테에 의해 주변에서 밀봉되어 환경적인 열화가 방지된다.

광섬유 플러그(10)의 조립을 끝내기 위해, 플러그 본체(14)를 도 4의 위치로부터 광섬유 케이블(12)을 따라 앞으로 전진하되, 광섬유 커넥터(16)가 플러그 본체로 이루어진 내부통로 내부에 위치할 때까지 전진한다(도 1, 3 참조). 광섬유 커넥터를 플러그 본체에 쉽게 설치하기 위해, 크림프밴드(62)의 제 2 단부나 덧테(78)에 접촉하는 내부턱(80)을 플러그본체에 형성하는 것이 좋다. 바람직하게, 플러그 본체의 제 1 단부(48)를 통해 플러그페룰(20)의 정면(26)을 노출시키면서 전체 광섬유 커넥터가 플러그 본체 내부에 위치하도록 광섬유 커넥터의 크기를 정하고 내부턱을 플러그본체 안에 형성한다. 그러나, 플러그 본체의 제 1 단부는 플러그페룰의 정면에서 약간 튀어나오는 것이 좋다.

일단 광섬유 플러그(10)를 조립한 뒤에는 플러그 본체(14)가 광섬유 커넥터(16)에 대해 종축선을 중심으로 회전하지 않도록 본 발명의 광섬유 플러그를 설계하는 것이 좋다. 이를 위해, 크림프밴드와 플러그 본체를 서로 결합하여 기계적으로 연결하면서도 종축선을 중심으로 한 상대 회전을 방지하기 위한 결합부재를 플러그 본체와 크림프 밴드(62) 각각에 형성할 수 있다. 도시된 실시예에서, 크림프밴드에는 길이방향으로 연장되는 키(82)가 있다(도 2 및 도 4 참조). 마찬가지로, 도 5에 도시된 바와 같이, 플러그 본체에는 길이방향으로 뻗는 통로(84)와 키홈이 있고, 키홈은 크림프밴드의 키를 삽입할 정도의 크기를 갖고 통로에 대해 트여있다. 조립과정 중에, 크림프밴드의 키가 키홈에 삽입되어 플러그 본체의 통로에 삽입되는 방향으로 플러그 본체를 광섬유 커넥터 위로 전진시킨다. 일단 키가 통로에 결합되면, 플러그 본체와 광섬유 커넥터는 서로에 대해 길이방향으로 움직일 수 있으면서도, 종축선을 중심으로 한 상대회전은 방지된다.

도 2-4에 도시된 바와 같이, 크림프밴드(62)의 제 2 단부(74) 부근의 대경부(86)에는 키(82)가 달려있다. 그러나, 이 키는 필요하다면 크림프밴드의 다른 부분에 있을 수도 있다. 예컨대, 크램프밴드의 중간부에 키가 있을 수도 있다(도 7 참조). 또, 플러그 본체에는 키가, 크림프밴드에는 통로가 있을 수도 있다. 또, 크림프밴드와 플러그 본체에 형상이 틀리고 결합방식이 틀린 키와 통로를 형성하여, 회전을 방지할 수도 있다.

플러그본체(14)를 크림프밴드(62)에 기계적으로 연결하고 크림프밴드를 광섬유 케이블(12)에 연결한 결과, 광섬유 플러그(10)는 케이블에 가해지는 토크의 영향으로부터 광섬유(130)를 효과적으로 보호한다. 이와 관련해, 광섬유 케이블에 가해진 토크로 인한 힘은 광섬유 케이블을 따라 크림프밴드의 제 2 부위(65)와 광섬유 케이블 사이의 연결부를 통해 크림프밴드로 전달된다. 토크로 인한 힘은 이어서 크림프밴드로부터 각각의 결합부재, 예컨대 크림프밴드의 키(82)와 플러그 본체에 형성된 대응 통로(84)를 통해 플러그 본체로 전달된다. 플러그 본체는 이 힘을 광섬유 플러그가 결합된 콘센트로 전달한다. 콘센트가 접속함에 단단히 설치되어 있으므로, 광섬유는 케이블에 가해진 토크에 의한 힘의 영향에서 효과적으로 보호된다. 예컨대, 광섬유를 통해 전달된 신호들은 광섬유 케이블이 받는 토크 때문에 감쇠되지 않아야 한다. 본 발명의 광섬유 플러그는 다양한 광섬유 케이블에 설치할 수 있지만, 실외용으로 설계되어 광섬유 커넥터(16)에 토크로 인한 힘의 더 큰 부분을 전달하는 더 뻣뻣한 광섬유 케이블에 설치하는 것이 유리할 수도 있다.

일단 광섬유 플러그(10)를 조립했으면, 광섬유 플러그를 도 8, 12와 같은 대응 콘센트(85)에 결합할 수 있다. 이와 관련해, 플러그 본체(14)의 제 1 단부를 콘센트에 끼우되, 플러그페룰(20)의 정면(26)을 콘센터의 어댑터 슬리브(87)에 끼운다. 광섬유 콘센트란 명칭으로 동시에 출원한 특허출원에서 설명한 것처럼, 슈라우드(56)는 길이방향으로 뻗는 홈(88)과 같이 콘센트의 대응 정렬부재인 핀에 결합하는 정렬부재를 가져, 플러그페룰과 어댑터 슬리브를 정렬시켜야 한다. 마찬가지로, 그리고 도 8, 9에 도시된 것처럼, 콘센트의 하우징(89)은 양단부가 트이고 그 안에 어댑터 슬리브가 배치된 내부공동을 형성한다. 어댑터 슬리브는 광섬유 플러그의 페룰을 접속함을 통해 이어진 광섬유 단부에 장착된 콘센트 페룰과 정렬시켜, 광섬유 플러그의 광섬유들을 대응 광섬유 콘센트에 정렬시키는 역할을 한다. 또한, 광섬유 콘센트에는, 한 쌍의 스프링(93)과 같은 바이어스 부재와 어댑터 슬리브를 보유하기 위하여, 광섬유 콘센트 하우징에 나사결합되는 어댑터 리테이너(91)가 구비될 수 있으며, 바이어스 부재는 어댑터 슬리브를 콘센트의 제 1 단부쪽으로 밀어준다. 또한, 콘센트는 O링(95)과 같은 내부시일(inner seal)을 구비하여, 콘센트 하우징의 내부공간을 습기나 기타 환경적 악화 원인으로부터 보호한다. 도 8, 9, 12에 도시된 콘센트가 유리하지만, 광섬유 플러그는 필요하다면 다른 다양한 콘센트에도 결합할 수 있음을 이해하여야 한다.

광섬유 플러그(10)를 광섬유 콘센트(85)에 단단히 연결하기 위해, 플러그 본체(14)에는, 축 위에 놓여져 광섬유 콘센트에 나사결합하게 설계된 칼라(90)가 더 포함될 수 있다. 이와 관련해, 상기 칼라는 축 위에 놓여져서, 길이방향의 이동은 제한하되, 종축선을 중심으로 한 축과의 상대적 회전은 자유롭도록 하는 것이 바람직하다. 일 실시예에서, 축에는 슈라우드에서 어느정도 떨어진 숫나사부(92)가 포함되어 있다. 칼라에도 이에 대응하는 암나사가 있어서, 축의 숫나사와 나사결합하면서 축 위를 전진할 수 있어야 한다. 본 실시예에 따르면, 일단 칼라를 나선형으로 전진시켜 축의 숫나사부를 넘어서면, 칼라는 축에 대해 길이방향으로 자유롭게 미끄럼운동할 수 있게 된다. 그러나 축에 대한 칼라의 전진 이동은 슈라우드(56)에 의해 제한된다. 이와 관련해, 슈라우드와 축 사이에는 턱이 형성되도록 슈라우드가 축보다 약간 더 크게 되어 있다. 또한 슈라우드가 칼라보다 크기 때문에, 축에 대한 칼라의 전진운동은 슈라우드와 축 사이에 형성된 턱과 접촉하면서 제한된다.

도 12에 따르면, 플러그페룰(20)의 정면(26)에서 돌출한 광섬유들이 접속함내의 광섬유(도시 안됨)와 정렬하여 광학적으로 연결되도록, 접속함(120)에 고정된 다수의 광섬유 콘센트(85)에 다수의 광섬유 플러그(10)가 결합함을 알 수 있다.

도 10에 도시된 바와 같이, 칼라(90)에는 일반적으로 광섬유 콘센트(85)의 암나사부(97)와 결합하는 숫나사부(96)가 있어서, 광섬유 플러그(10)를 콘센트에 고정할 수 있다. 칼라를 손에 잡고 축에 대해 쉽게 회전시킬 수 있도록, 칼라에는 널(knurled), 슬롯(slotted) 또는 리브(ribbed) 등이 가공된 부위(98)가 포함될 수 있다.

따라서, 도 8, 12와 같이 광섬유 플러그(10)를 콘센트(85)에 결합하기 위해, 광섬유 플러그의 페룰(20) 정면(26)이 콘센트의 어댑터 슬리브에 삽입되게 플러그를 콘센트에 삽입한다. 광섬유 플러그의 페룰을 어댑터 슬리브에 삽입하기 위해, 콘센트에 슈라우드(56)를 삽입한다. 광섬유 콘센트의 내부를 습기나 기타 환경요인으로부터 보호하기 위해, 원주홈에 삽입되어 콘센트의 함께 밀봉부를 형성하는 O링과 같은 시일(95)을 슈라우드에 형성할 수 있다. 칼라(90)의 숫나사부(96)가 광섬유 콘센트의 암나사부(97)와 결합하여 광섬유 플러그와 콘센트를 결합하도록 플러그 본체(14)의 축에 대해 칼라(90)를 돌린다. 따라서, 광섬유 케이블에 가해져 광섬유 케이블을 따라 크림프밴드(62)와 플러그 본체로 전달되는 토크에 의한 모든 힘이 광섬유 콘센트로 전달되어, 광섬유(130)를 이런 모든 악화원인으로부터 격리시킨다.

일 실시예에 따르면, 플러그페룰(20)이 삽입되는 어댑터 슬리브(87)의 일부가 슈라우드(56)로 이루어진 개구부(58) 안에 있도록 슈라우드의 크기를 정한다. 이와 관련해, 광섬유 플러그(10)를 콘센트(85)에 결합한 뒤에는 어댑터 슬리브의 측방 부분이 슈라우드에 의한 개구부 내부에 있는 것이 바람직하다. 일반적으로 설계상 슈라우드가 플러그페룰을 완전히 둘러싸고 결국 어댑터 슬리브를 완전히 둘러싸야 할 필요가 있기 때문에, 본 발명의 슈라우드는 종래의 설계에 비해 크기가 작을 수 있다. 슈라우드를 포함한 플러그 본체(14)의 사이즈는 이것이 설치되는 광섬유 케이블(12)을 당길 때 통과하는 통로의 크기를 제한하는 요인이 되므로, 슈라우드의 크기를 종래에 비해 작게 하여, 본 발명의 플러그 본체를 더 작은 통로를 통해 당길 수 있다.

광섬유 플러그(10)가 장착된 광섬유 케이블(12)을 통로에 설치하는 것을 돕기 위해, 설치중에 적어도 플러그 본체(14)의 제 1 단부를 덮는 캡(100)을 플러그 본체에 장착할 수 있다(도 10, 11 참조). 상기 캡은 통상 원통형으로 원통형 본체의 한쪽 단부는 구형이나 원형으로서 막혀있다. 캡의 내부는 비어 있어서 플러그 본체의 제 1 단부에 끼워 칼라(90)에 결합된다. 이와 관련해, 캡의 내부에는 칼라의 숫나사부(96)와 맞물리는 암나사부가 있다. 캡을 칼라에 연결하면, 캡은 길이방향으로 이동은 제한되지만 플러그 본체에 대해 종축선을 중심으로는 자유롭게 회전된다. 캡은 통상 스테인리스 스틸이나 기타 단단한 재료로 형성되어 커넥터 하우징(18)의 전단부(24)와 플러그페룰(20)의 정면(26)을 보호해주는데, 커넥터 하우징(18)의 전단부(24)와 플러그페룰(20)의 정면(26)은 또한, 도 10과 같이, 방진캡(61)으로 커버될 수도 있다. 그렇지 않으면 광섬유 케이블 설치시 플러그 본체의 제 1단부를 통해 노출되어진다. 캡이 광섬유 플러그에 대해 회전하므로, 로프나 케이블 등을 캡, 구체적으로는 캡에 형성된 개구부(102)에 연결하여, 광섬유 플러그가 장착된 케이블을 통로를 통해 당길 수 있다. 케이블 설치 통로가 휘어지거나 굽어져 있어도, 광섬유 플러그와 광섬유 케이블에 대해 캡이 회전하면서 광섬유 플러그가 장착된 광섬유 케이블과 플러그를 케이블 설치 통로를 통해 당길 수 있다. 따라서, 광섬유 플러그와 케이블은 회전 및 회전으로 인한 힘에서 격리된다. 그 결과, 광섬유(130) 역시 설치중에 캡을 회전시키는 힘으로부터 격리보호된다. 그런데 캡이 플러그 본체의 칼라에 직결되어 있으므로, 종래의 견인부보다 적은 부품을 가지면서 광섬유 케이블이 회전할 수 있게 한다.

광섬유 케이블(12)을 통로를 통해 당긴 다음 광섬유 플러그(10)를 콘센트(85)에 연결할 준비가 되면, 캡(100)을 벗겨내고 광섬유 플러그와 컨센트를 전술한대로 결합한다. 따라서, 칼라(90)는 캡과 콘센트 모두에 나사결합될 수도 있다.

이상 본 발명에 대해 몇가지 예를 들어 설명했지만, 이상의 설명은 어디까지나 예를 든 것일 뿐이고, 본 발명은 이들 예에 한정되지 않으며, 첨부된 특허청구범위에 의해서만 제한된다.

Claims (16)

1. 커넥터 하우징(connector housing)과 플러그페룰(plug ferrule)을 포함하고, 플러그페룰은 적어도 일부분이 커넥터 하우징 내부에 위치하고 하나 이상의 광섬유의 일단부에 장착될 수 있는 광섬유 커넥터(fiber optic connector); 및
   양단부인 제 1 단부와 제 2 단부 사이로 길이방향으로 뻗고, 제 1 단부 부근에 슈라우드(shroud)를 구비하며, 슈라우드는 양쪽에 한쌍의 개구부를 형성하고, 이들 개구부는 적어도 슈라우드의 중간부터 제 1 단부까지 길이방향으로 뻗어 있는 플러그 본체(plug body)를 포함하고,
   플러그 본체의 제 1 단부를 통해 슈라우드 내부의 플러그페룰에 접근할 수 있도록, 상기 광섬유 커넥터를 플러그 본체 내부에 배치하며;
   상기 플러그 본체는 종축선(longitudinal axis)을 형성하고, 광섬유 커넥터를 종축선에 대해 회전하지 않게 플러그 본체에 대해 고정 위치에 배치하여, 슈라우드로 이루어진 개구부들이 플러그페룰과 정렬되게 하며;
   상기 플러그 본체는,
   슈라우드 부근의 축(shaft); 및
   길이방향으로는 이동이 제한되고 종축선을 중심으로는 축에 대해 회전이 허용되도록, 축 위에 배치된 칼라(collar);를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그(fiber optic plug).
   
2. 제 1항에 있어서, 상기 슈라우드로 형성된 한쌍의 개구부가 서로 정렬되는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
3. 제 1항에 있어서, 상기 플러그페룰에는 플러그페룰의 기준면(reference plane)에 길이방향으로 다수의 구멍들(bores)이 형성되고, 슈라우드로 이루어진 개구부들이 기준면에 대해 중심에 있는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
4. 제 1항에 있어서, 상기 플러그페룰에는 플러그페룰의 기준면에 길이방향으로 다수의 구멍이 형성되고, 슈라우드로 이루어진 개구부들이 기준면에 의해 양분되는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
5. 제 1항에 있어서, 슈라우드가 원통형이고, 슈라우드의 제 1 단부는, 개구부들에 의해 분리된 한쌍의 아치형 슈라우드부(a pair of arcuate shroud portions)를 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
6. 제 1항에 있어서, 슈라우드의 제 1 단부가 플러그페룰에서 돌출하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
7. 제 1항에 있어서, 적어도 플러그 본체의 제 1 단부를 덮으면서, 길이방향의 이동은 제한되고 플러그 본체의 종축선에 대해서는 회전이 허용되도록, 플러그 본체에 장착될 수 있는 캡(cap)을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
8. 제 1항에 있어서, 광섬유 케이블의 외부 자켓(outer jacket)에 대한 플러그 본체의 상대적 축방향 움직임을 최소화하도록 형성되고, 광섬유 커넥터를 광섬유 케이블에 연결하기 위한 크림프밴드(crimp band)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
   
9. 광섬유 플러그와 콘센트의 조립체(assembly)로서, 상기 조립체는,
   하나 이상의 개구부를 형성하는 슈라우드가 일단부 부근에 있는 플러그 본체; 및 커넥터 하우징과 상기 커넥터 하우징 내에 적어도 일부분이 배치되는 플러그페룰을 구비하여 상기 플러그 본체 내부에 배치되는 광섬유 커넥터;를 포함하는 광섬유 플러그: 및,
   양단부가 트인 내부공간을 구성하는 콘센트 하우징; 및 상기 콘센트 하우징의 내부공간에 배치되어, 광섬유 플러그의 플러그페룰 일부를 삽입하기 위한 길이방향 통로를 형성하는 어댑터 슬리브(adapter sleeve);를 구비하여 상기 광섬유 플러그와 결합하는 광섬유 콘센트;를 포함하고,
   광섬유 플러그의 플러그페룰을 어댑터 슬리브에 삽입한 뒤에는, 슈라우드로 이루어진 하나 이상의 개구부내에 어댑터 슬리브의 부분이 배치되도록 슈라우드와 어댑터 슬리브의 크기가 정해지며;
   상기 플러그 본체는 종축선을 형성하고, 상기 플러그 본체는,
   슈라우드 부근의 축; 및
   길이방향으로는 이동이 제한되고 종축선을 중심으로는 축에 대해 회전이 허용되도록 축 위에 배치되어, 상기 광섬유 콘센트와 결합되는 칼라;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그와 콘센트 조립체.
   
10. 제 9항에 있어서, 광섬유 케이블은 크림프밴드를 통해 플러그 본체로부터 광섬유 콘센트에 연결되어, 광섬유 케이블에 가해진 인장력이 광섬유 커넥터에서 딴 곳으로 돌려지는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그와 콘센트 조립체.
    
11. 제 9항에 있어서, 플러그 본체가 양단부인 제 1 단부와 제 2 단부 사이를 길이방향으로 뻗고, 슈라우드로 이루어진 개구부들은 적어도 슈라우드의 중간부터 플러그 본체의 제 1 단부까지 길이방향으로 뻗는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그와 콘센트 조립체.
    
12. 제 9항에 있어서, 상기 슈라우드로 이루어진 하나 이상의 개구부는 서로 정렬되는 한쌍의 개구부인 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그와 콘센트 조립체.
    
13. 제 1항에 있어서, 슈라우드는, 개구부들에 의해 분리된 한쌍의 아치형 슈라우드부를 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
    
14. 제 1항에 있어서, 슈라우드는, 다른 형상을 지닌 한쌍의 아치형 슈라우드부를 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그.
    
15. 제 9항에 있어서, 슈라우드는, 개구부들에 의해 분리된 한쌍의 아치형 슈라우드부를 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그와 콘센트 조립체.
    
16. 제 9항에 있어서, 슈라우드는, 다른 형상을 지닌 한쌍의 아치형 슈라우드부를 포함하는 것을 특징으로 하는 광섬유 플러그와 콘센트 조립체.

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