PT2772778E

PT2772778E - Ficha de fibra ótica

Info

Publication number: PT2772778E
Application number: PT141661439T
Authority: PT
Inventors: A Mcdonald John; r melton Stuart; V Tran Hieu; P Luther James; R Childers Darrel
Original assignee: Corning Optical Communications LLC
Priority date: 2001-09-28
Filing date: 2002-09-27
Publication date: 2016-03-23
Also published as: ATE356364T1; MXPA04002505A; ES2283635T3; EP2293128A3; WO2003050579A2; JP4292238B2; KR101083472B1; EP1430339B8; ES2612129T3; US6899467B2; ES2494796T1; KR20110010838A; ES2862327T3; JP4317756B2; WO2003050579A3; EP2293128A2; JP2005512148A; EP2762935A3; EP2762935A2; EP2772778A3

Description

DESCRIÇÃO "FICHA DE FIBRA ÓTICA"

ÂMBITO DA INVENÇÃO

Esta invenção refere-se genericamente a conjuntos para a interligação ou de outro modo para a terminação de fibras óticas e, mais particularmente, a fichas de fibra ótica para o encaixe com recetores correspondentes.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO São utilizadas fibras óticas num número cada vez maior e numa grande variedade de aplicações, tais como uma ampla variedade de aplicações de telecomunicações e de transmissão de dados. Como resultado, as redes de fibra ótica devem incluir um número cada vez maior de compartimentos nos guais uma ou mais fibras óticas são interligadas ou de outro modo terminadas. Por exemplo, redes de fibra ótica, tais como redes de televisão por cabo (CATV - do inglês - cable television), podem incluir um certo número de unidades de rede óticas (ONUs - do inglês -optical network units) nas guais os sinais óticos que se propagam ao longo das fibras óticas são convertidos em sinais elétricos respetivos. Adicionalmente, as redes de telefone e CATV podem incluir um número de dispositivos de interface de rede (NIDs - do inglês - network interface devices); sendo cada NID associado a um assinante particular. Na receção dos sinais óticos de entrada, o NID divide e encaminha os sinais para locais pré-determinados, como várias tomadas de telefone ou CATV. Como uma ONU, o NID pode também converter os sinais óticos recebidos em sinais elétricos, se necessário. As redes de fibra ótica podem também incluir um número de outros compartimentos, incluindo compartimentos de divisão, nos quais várias fibras das fibras óticas são divididas ou oticamente ligadas. Independentemente do tipo, estes compartimentos proporcionam uma proteção, para as fibras óticas e, mais particularmente, para o ponto no qual as fibras óticas se encontram separadas ou de outra forma opticamente ligadas, tanto da humidade como de outras formas de degradação ambiental.

Estes compartimentos, tais como ONUs, NIDs, e outros compartimentos, incluem tipicamente um ou mais recetores nos quais as fibras óticas individuais de um cabo de fibra ótica são ligadas às respetivas fibras óticas no interior do compartimento. As fibras óticas no interior do compartimento podem então, ser interligadas ou de outra forma terminadas conforme seja desejado. Convencionalmente, os recetores têm incluido um alojamento do recetor que define uma cavidade interna e uma manga de adaptação disposta numa posição fixa no interior da cavidade interna definida pelo alojamento do recetor. A manga de adaptação é concebida para receber um par de ponteiras, cada uma das quais, montada sobre as porções de extremidade de uma pluralidade de fibras óticas. Uma das ponteiras encontra-se ligada à extremidade de fibras óticas que se estendem a partir de um cabo, fita ou dispositivo fibra ótica que se estende para dentro ou se encontra localizado no interior do compartimento para facilitar a divisão ou outra interligação ou terminação das fibras óticas. Como descrito abaixo, a outra ponteira encontra-se montada sobre fibras óticas que se estendem a partir de um cabo, fita, ou dispositivo de fibra ótica que se estende para fora ou se encontra localizado no exterior do compartimento, tais como as fibras óticas de um cabo de fibra ótica. As mangas de adaptação assentam alinhadas com as ponteiras, e pinos de alinhamento das ponteiras ou outros meios de alinhamento utilizados no alinhamento de fibras óticas montadas nas faces de extremidade de cada ponteira.

De modo a acoplar-se com o recetor de um compartimento convencional, é montada uma ficha de fibra ótica na porção de extremidade do cabo de fibra ótica. Tipicamente, a ficha inclui um corpo de ficha geralmente cilíndrico e um conector de fibra ótica incluindo uma ponteira de ficha disposta no interior do corpo de ficha cilíndrico. A fim de proteger a ponteira de ficha, o corpo de ficha cilíndrico pode parcialmente ou completamente rodear os lados laterais do conector de fibra ótica. Enquanto a extremidade do corpo de ficha cilíndrico é aberta de tal modo que a ponteira seja acessível, a extremidade do corpo de ficha cilíndrico estende-se ligeiramente para além da ponteira para proporcionar uma proteção adicional. A ponteira é montada em cima de uma pluralidade de fibras óticas do cabo de fibras óticas de modo a que o acoplamento da ficha e do recetor irá alinhar ou ligar as fibras óticas do cabo de fibra ótica com as respetivas fibras óticas no interior do compartimento.

No processo de acoplamento da ficha e do recetor, a ponteira de ficha é inserida numa extremidade da manga de adaptação do recetor. Por conseguinte, a manga de adaptação alinha a ponteira de ficha com uma ponteira do recetor que se encontra ligada às porções de extremidade das fibras óticas de um cabo, fita, ou dispositivo de fibra ótica que se estende para dentro ou se encontra localizado no interior do compartimento. Como resultado da construção de uma ficha de fibra ótica convencional, uma extremidade da manga de adaptação é recebida no interior da extremidade aberta do corpo de ficha, quando a ponteira de ficha é inserida na manga de adaptação. Além disso, a fim de manter a ponteira de ficha no interior da manga de adaptação, o conector de fibra ótica da ficha de fibra ótica e a manga de adaptação são concebidos para serem acoplados mecanicamente, tal como através de um par de trincos. Enquanto os trincos acoplam efetivamente a ponteira de ficha e a manga de adaptação, o acoplamento mecânico do conector de fibra ótica e da manga de adaptação limita desvantajosamente a flutuação entre a ponteira de ficha e a manga de adaptação.

Assim que a ficha e o recetor tenham sido acoplados, o cabo de fibra ótica pode ser submetido a forças que criam binário sobre o conector de fibra ótica incluindo na ponteira de ficha. Este binário aumenta desvantajosamente a atenuação dos sinais óticos transmitidos através das fibras óticas nas quais a ponteira de ficha se encontra montada. Pior ainda, este binário pode quebrar a fibra ótica. Tradicionalmente, os cabos de fibra ótica nos quais as fichas de fibra ótica são montadas têm sido bastante flexíveis, de tal modo que as ponteiras de ficha têm sido submetidas apenas a quantidades mínimas de binário. No entanto, mais recentemente, as fichas de fibra ótica têm sido instaladas sobre cabos de fibra ótica que são muito mais rígidos, tais como os cabos de fibra ótica blindados concebidos para aplicações ao ar livre. Como resultado do aumento da rigidez destes cabos de fibra ótica, as forças sobre os cabos de fibra ótica são muito mais facilmente transmitidas para as ponteiras de ficha, impondo assim um binário mais elevado sobre as ponteiras de ficha. Como resultado do aumento da atenuação dos sinais óticos criada pelo binário, seria vantajoso para a ficha de fibra ótica isolar pelo menos parcialmente a ponteira de ficha e as fibras óticas sobre as quais a ponteira de ficha se encontra montada, dessas forças a que o cabo de fibra ótica se encontra submetido.

Antes do acoplamento com o recetor, o cabo de fibra ótica, incluindo a porção de extremidade do cabo de fibra ótica na qual a ficha se encontra montada, deve muitas vezes ser instalado, através de tração, ao longo de um caminho de cabo predeterminado. Em alguns casos, o cabo de fibra ótica deve estender-se através de condutas ou de outras passagens pequenas que não são muito maiores do que o próprio cabo de fibra ótica. Uma vez que o corpo de ficha deve ser suficientemente grande para receber e envolver uma extremidade da manga de adaptação, o tamanho do corpo de ficha pode limitar o tamanho mínimo da conduta ou outra passagem através da qual o cabo de fibra ótica tenha que ser instalado. Esta limitação da dimensão mínima da conduta está a tornar-se cada vez mais desvantajosa com a ênfase adicional que agora é colocada na redução do espaço necessário para a instalação de um cabo de fibra ótica, isto é, a redução do tamanho da conduta, tendo em vista o grande número de cabos de fibra ótica que se encontram atualmente a serem instalados. Até à data, no entanto, a redução do tamanho da conduta através da qual um cabo de fibra ótica é puxado encontra-se limitado, pelo menos em parte, pelo tamanho do corpo de ficha, montado sobre a porção de extremidade do cabo de fibra ótica.

De modo a puxar um cabo de fibra ótica, é normalmente montada uma pega de tração na extremidade frontal do cabo de fibra ótica incluindo a ficha de fibra ótica nas formas de realização em que foi montada uma ficha de fibra ótica sobre a porção de extremidade do cabo de fibra ótica. A pega de tração é concebida para engatar de maneira segura a extremidade de carga do cabo de fibra ótica, acoplada ao elemento de força do cabo e para proporcionar um ponto de fixação para uma corda, um cabo ou algo semelhante, que é utilizado para puxar o cabo de fibra ótica. Uma vez que o cabo de fibra ótica deve frequentemente ser puxado ao longo de um caminho de cabo sinuoso predeterminado, as pegas de tração encontram-se desenhadas para girar ou rodar relativamente ao cabo de fibra ótica para evitar a transmissão de binário indesejável para o cabo de fibra ótica, enquanto este é puxado ao longo de um caminho. Tipicamente, uma pega de tração que se encontra adaptada para rodar em relação ao cabo de fibra ótica inclui uma pluralidade de componentes que devem ser ligados ao cabo de fibra ótica. Os componentes desta pega de tração convencional encontram-se ligados entre si de uma maneira que permite que o componente ao qual a corda, cabo, ou algo semelhante se encontra ligado gire ou rode relativamente ao componente diretamente ligado ao cabo de fibra ótica. Assim, apesar de existirem pegas de tração que rodam em relação ao cabo de fibra ótica, seria vantajoso proporcionar uma pega de tração que possua uma construção mais simples, a fim de facilitar a utilização da pega de tração e reduzir o custo da pega de tração. A EP 0 997757 A2 divulga uma ficha de fibra ótica de acordo com o preâmbulo da reivindicação 1.

Outras fichas da arte anterior são divulgadas pela JP S63 20111 U, pela GB 2 154 333 A, pela US 4 354 730 A, pela US 4 913 514 A, pela EP 0 462 362 A2, pela US 5 210 810 A, pela GB 2 022 284 A, pela EP 1 122 566 A2, pela US 5 212 752 A e pela US 5 016 968 A.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Uma ficha de fibra ótica de acordo com a invenção é definida na reivindicação 1.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Tendo assim descrito a invenção em termos gerais, será feita agora referência aos desenhos anexos, os quais não se encontram necessariamente, desenhados à escala, e nos quais: A Figura 1 é uma vista em perspetiva de uma ficha de fibra ótica montada de acordo com uma forma de realização da presente invenção; A Figura 2 é uma vista em perspetiva explodida de componentes da ficha de fibra ótica da Figura 1, incluindo um conector de fibra ótica, uma banda de fixação, um suporte de banda de fixação, um tubo de amortecimento, uma anilha, um cabo de fibra ótica de acordo com uma forma de realização da presente invenção; A Figura 3 é uma vista em corte transversal da ficha de fibra ótica da Figura 1 efetuada ao longo da linha 3-3; A Figura 4 é uma vista em perspetiva da ficha de fibra ótica da Figura 1, antes de deslizar o corpo de ficha ao longo do cabo de fibra ótica e sobre o conector de fibra ótica; A Figura 5 é uma vista em corte transversal do corpo de ficha de fibra ótica da Figura 1 efetuada ao longo da linha 5-5; A Figura 6 é uma vista explodida da ficha de fibra ótica da Figura 2, incluindo o cabo de fibra ótica, um tubo de suporte interior, um suporte de banda de fixação, membros de reforço, e fibras óticas expostas de acordo com uma forma de realização da presente invenção; A Figura 7 é uma vista em perspetiva de uma banda de fixação de acordo com outra forma de realização da presente invenção; A Figura 8 é uma vista em perspetiva que ilustra o acoplamento de uma ficha de fibra ótica de uma forma de realização da presente invenção com um recetor; A Figura 9 é uma vista em perspetiva explodida de um recetor de fibra ótica ao qual a ficha de fibra ótica desta invenção pode ser acoplada; A Figura 10 é uma vista em perspetiva de uma ficha de fibra ótica de acordo com uma forma de realização da presente invenção na qual a tampa não foi ainda montada na restante parte da ficha de fibra ótica; A Figura 11 é uma vista em perspetiva da ficha de fibra ótica da Figura 9 após a montagem da tampa no restante da ficha de fibra ótica; e A Figura 12 é uma vista em perspetiva de uma pluralidade de recetores de fibra ótica encaixados ou a encaixarem com uma pluralidade de fichas de fibra ótica.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Esta invenção será agora descrita mais detalhadamente fazendo referência aos desenhos anexos, nos quais são mostradas, formas de realização preferidas da invenção. Números iguais referem-se a elementos semelhantes.

Fazendo referência à Figura 1, onde se encontra representada uma ficha de fibra ótica 10 de acordo com uma forma de realização da presente invenção. A ficha de fibra ótica encontra-se montada sobre a porção de extremidade de um cabo de fibra ótica 12 e encontra-se adaptada para se acoplar com um recetor de fibra ótica correspondente. Tipicamente, o recetor proporciona o acesso a um compartimento ou algo semelhante de tal modo que as fibras óticas (não mostradas) que se estendem a partir do cabo de fibra ótica podem ser alinhadas e opticamente interligadas com fibras óticas no interior do compartimento ou algo semelhante. Enquanto a ficha de fibra ótica pode ser concebida para se acoplar com uma variedade de recetores de fibra ótica, a ficha de fibra ótica é vantajosamente concebida para acoplar com o recetor de fibra ótica descrito pelo Pedido de Patente U.S. Nr. intitulado Fiber Optic Receptacle, Registo de Advogado Nr. HE0162, agui depositado concorrentemente e atribuído de forma comum.

Como mostrado nas Figuras 2-4, a ficha de fibra ótica 10 inclui um corpo de ficha 14 e um conector de fibra ótica 16 montado sobre uma porção de extremidade do cabo de fibra ótica 12 e disposto no interior do corpo de ficha. O conector de fibra ótica inclui um alojamento do conector 18 e uma ponteira de ficha 20, pelo menos, parcialmente disposta no interior do alojamento do conector. A este respeito, o alojamento do conector, tipicamente estende-se longitudinalmente entre as extremidades frontais e traseiras 22, 24 e define uma passagem interna que se estende entre as extremidades frontais e traseiras opostas. A ponteira de ficha encontra-se montada dentro do alojamento do conector de tal modo que uma face frontal 26 da ponteira de ficha estende-se um pouco para além da extremidade frontal do alojamento do conector. De modo a limitar a extensão da ponteira de ficha para além da extremidade frontal do alojamento do conector, o alojamento do conector geralmente define um ressalto interno para encaixar um ressalto correspondente 30 da ponteira de ficha. No entanto, deve ser entendido que o alojamento do conector pode encaixar na ponteira de ficha e limitar a sua extensão para além da extremidade frontal do alojamento do conector de outras maneiras.

Adicionalmente ao alojamento do conector 18 e à ponteira de ficha 20, o conector de fibra ótica 16 inclui tipicamente, outros componentes dependendo do tipo de conector de fibra ótica. Embora a ficha da fibra ótica possa incluir uma variedade de conectores de fibra ótica, incluindo conectores MTRJ, conectores SC-DC, conectores Unicam™, conectores SC, conectores LC, e semelhantes, a ficha de fibra ótica 10 da forma de realização ilustrada é mostrada incluindo um conector MTP a titulo de exemplo, mas não como limitação. Como tal, o conector MTP será a seguir descrito em maior detalhe. O conector MTP inclui um alojamento do conector com uma forma geralmente retangular de secção transversal lateral e uma ponteira de ficha multifibra, que também possui uma forma geralmente retangular de secção transversal lateral. Como se mostra, o alojamento do conector MTP pode incluir uma porção maior próxima à extremidade traseira 22 e uma porção menor próxima à extremidade frontal 24. Assim, o alojamento do conector MTP define um ressalto interno (não mostrado) entre as porções maiores e menores do alojamento. Como mostrado na Figura 2, a ponteira de ficha MTP inclui ainda uma porção alargada 32 próxima da extremidade traseira 34 da ponteira de ficha e uma porção de veio 36 que se estende desde a porção alargada até à face frontal 26 da ponteira de ficha. Assim, a ponteira de ficha MTP define também um ressalto 30 entre a porção alargada e a porção de veio. Deste modo, o ressalto interno do alojamento do conector e o ressalto da ponteira de ficha MTP podem cooperar para limitar a extensão da ponteira de ficha MTP para além da extremidade frontal do alojamento do conector. A ponteira de ficha MTP inclui também uma janela 28. 0 conector MTP 16 pode também incluir uma mola de pressão 38 que também se estende longitudinalmente entre as extremidades frontais e traseiras opostas 40, 42. Como o alojamento do conector 18, a mola de pressão define uma passagem interna que se estende longitudinalmente entre as extremidades frontais e traseiras opostas e através da qual as fibras óticas se estendem. A extremidade frontal da mola de pressão encontra-se adaptada para ser inserida dentro e para engatar no alojamento do conector. Por exemplo, a extremidade frontal da mola de pressão pode incluir um par de abas 44 que se estendem lateralmente para fora para engatar em ranhuras correspondentes definidas pelo alojamento do conector e pela abertura para a passagem interna do mesmo. 0 alojamento do conector MTP pode também incluir uma mola 46 disposta entre a extremidade frontal da mola de pressão e a extremidade traseira 34 da ponteira de ficha 20 para forçar a ficha para a frente dentro do alojamento do conector de modo a que a face frontal 2 6 da ponteira de ficha sobressaia ligeiramente para além da extremidade frontal do alojamento do conector.

Como foi mencionado acima e como se encontra representado nas Figuras 3-5, a ficha de fibra ótica 10 também inclui um corpo de ficha 14 que se estende longitudinalmente entre a primeira extremidade e a segunda extremidade opostas 48, 50. Enquanto o conector de fibra ótica 16 se encontra disposto no interior do corpo de ficha, como mostrado nas Figuras 1 e 3, a face frontal 26 da ponteira de ficha 20 é acessível através da primeira extremidade do corpo de ficha. Assim, o corpo de ficha serve para proteger o conector de fibra ótica, ao mesmo tempo que permite o acesso às fibras óticas nas quais a ponteira de ficha se encontra montada através da face frontal da ponteira de ficha. Como será entendido pelos peritos na arte, o corpo de ficha é concebido para engatar num recetor de fibra ótica, de modo a alinhar e interligar oticamente as fibras óticas da ponteira de ficha com as fibras óticas de uma ponteira recetora. 0 corpo de ficha 14 inclui, tipicamente um veio 52,54. 0 eixo estende-se na direção do comprimento e também define uma passagem interna dentro da qual o conector de fibra ótica 16 se encontra disposto. Numa forma de realização, o veio inclui uma parte troncocónica 52 na proximidade da segunda extremidade 50 do corpo de ficha e uma porção cilíndrica 54 que forma uma secção média do corpo de ficha. Como se mostra, a porção troncocónica aumenta geralmente de diâmetro numa direção que se estende a partir da segunda extremidade do corpo de ficha na direção da parte cilíndrica de tal modo que a porção troncocónica se funde suavemente com a porção cilíndrica. O corpo de ficha inclui também uma aba 56 na proximidade da primeira extremidade 48 do corpo de ficha. Como mostrado nas Figuras 1 e 4, por exemplo, a aba estende-se a partir da porção cilíndrica do veio para a primeira extremidade. A aba é também geralmente cilíndrica e, na forma de realização ilustrada, possui um diâmetro ligeiramente maior do que a porção cilíndrica do veio. Embora o eixo tenha sido descrito de acordo com a forma de realização com a primeira extremidade e a segunda extremidade acima, deve entender-se que o veio do corpo de ficha pode possuir outras configurações, tais como por exemplo, um veio cilíndrico que se estende longitudinalmente uniforme ou um veio cilíndrico que se estende longitudinalmente que se afunila uniformemente a partir da segunda extremidade do corpo de ficha para a primeira extremidade do corpo de ficha.

Uma vez montado, tal como descrito abaixo, o conector de fibra ótica 16 é, preferencialmente disposto no interior do corpo de ficha 14 de tal forma que o corpo de ficha protege o conector de fibra ótica. No entanto, a extremidade frontal 24 do alojamento do conector 18, bem como a face frontal 26 da ponteira de ficha 20 encontram-se expostos e acessíveis no interior da aba 56 através da primeira extremidade 48 do corpo de ficha. No entanto, a primeira extremidade do corpo de ficha estende-se ligeiramente para além da face frontal da ponteira de ficha de modo a proteger a face frontal da ponteira de ficha de danos durante o manuseamento, instalação e semelhantes. A fim de permitir acesso adicional à extremidade frontal 24 do alojamento do conector 18 e a face frontal 26 da ponteira de ficha 20 para limpeza e semelhantes, a aba 56 define pelo menos uma e, mais tipicamente, um par de aberturas 58 em lados opostos da aba. Estas aberturas estendem-se longitudinalmente a partir de pelo menos uma porção mediana da aba para a primeira extremidade 48 do corpo de ficha 14. Uma vez que a aba é geralmente cilíndrica, a aba desta forma de realização vantajosa, inclui um par de porções arqueadas da aba 60 separadas pelas aberturas. O par de aberturas definidas pela aba encontra-se geralmente alinhado entre si e em relação à ponteira de ficha 20, após a montagem da ficha de fibra ótica 10. Numa forma de realização comum na qual a ponteira de ficha define uma pluralidade de orifícios que se prolongam longitudinalmente num plano de referência, as aberturas definidas pela aba são de preferência centradas sobre o plano de referência. Embora as aberturas possam possuir vários tamanhos, as aberturas possuem de preferência uma largura maior do que a altura do alojamento do conector 18 e, mais particularmente, ligeiramente maior do que a altura de uma manga de adaptação de um recetor no qual a ficha de fibra ótica é inserida. No entanto, as aberturas geralmente definem também um ângulo interior inferior a 90° .

Assim, as aberturas 58 proporcionam acesso adicional à extremidade frontal 24 do alojamento do conector 18 e à face frontal 26 da ponteira de ficha 20 para limpeza e semelhantes. Além disso, uma tampa de poeira 61 encontra-se tipicamente montada sobre a extremidade frontal do alojamento do conector durante o transporte e armazenamento. Assim, as aberturas também facilitam o acesso à tampa de poeira, tal como durante a remoção da tampa de poeira. Em contraste, as porções arqueadas da aba 60 protegem o conector de fibra ótica 16, para evitar danos durante o manuseamento, a montagem, a preparação para a fixação ao recetor, ou semelhantes. A este respeito, o corpo de ficha 14 incluindo as porções arqueadas da aba e as aberturas é concebido de tal modo que a face frontal da ponteira de ficha nunca é colocada em contacto com qualquer porção indesejada do recetor de fibra ótica durante o curso de encaixe da ficha de fibra ótica 10 e o recetor de fibra ótica. Além disso, embora a forma de realização representada inclua aberturas, uma forma de realização alternativa (não mostrada) pode incluir uma aba sem aberturas.

Durante a instalação, o corpo de ficha 14 é deslizado sobre o cabo de fibra ótica 12. O conector de fibra ótica 16 é, em seguida, montado sobre a porção de extremidade do cabo de fibra ótica, como mostrado nas Figuras 2-4. Deve entender-se que o conector de fibra ótica pode ser montado sobre a porção de extremidade do cabo de fibra ótica de várias maneiras. No entanto, a ficha de fibra ótica 10 de uma forma de realização vantajosa, inclui uma banda de fixação 62 para ligar o conector de fibra ótica ao cabo de fibra ótica. De acordo com esta forma de realização vantajosa, o cabo de fibra ótica é inicialmente preparado. Com referência às Figuras 2, 3 e 6, um revestimento de proteção 64 do cabo de fibra ótica que se encontra próximo da extremidade do cabo de fibra ótica é removido para expor membros de reforço 66 e uma pluralidade de fibras óticas 130. Os membros de reforço são então cortados de modo a que os membros de reforço se prolonguem para além do revestimento de proteção, ao passo que as fibras óticas se estendem para além dos membros de reforço. Apesar da ficha de fibra ótica poder ser montada sobre vários tipos de cabos de fibra ótica, um cabo de fibra ótica possuindo um tubo central de amortecimento 7 0 e um tubo de suporte de banda de fixação 7 6 será descrito a seguir, a titulo de ilustração, mas não limitação. Neste caso, as fibras óticas encontram-se dispostas num tubo de amortecimento, que também é cortado durante a preparação do cabo de fibra ótica num local entre o revestimento de proteção e a extremidade dos membros de reforço.

Assim que o cabo de fibra tenha sido adequadamente preparado, a banda de fixação 62, a mola de pressão 38 e a mola 46 são deslizadas para o cabo de fibra ótica 12. A ponteira de ficha 20 é então montada sobre as porções de extremidade das fibras óticas 130 de tal modo que as fibras óticas se estendem através dos respetivos orifícios definidos pela ponteira de ficha. As fibras óticas são então fixadas dentro dos orifícios, através de um adesivo. Após o polimento da face frontal 26 da ponteira de ficha e as faces de extremidades das fibras óticas, a ponteira de ficha é inserida no alojamento do conector 18. A mola de pressão e a mola são então avançadas para a extremidade traseira 22 do alojamento do conector de tal modo que as abas 44 da mola de pressão engatam nas reentrâncias correspondentes definidas pelo alojamento do conector, acoplando assim, a mola de pressão e o alojamento conector. Assim a mola encontra-se disposta entre, a mola de pressão e a extremidade traseira 34 da ponteira de ficha de modo a pressionar a ponteira de ficha para a frente e para expor a face frontal da ponteira de ficha através da extremidade frontal 24 do alojamento do conector. Em formas de realização alternativas, o polimento das faces de extremidade das fibras óticas pode ocorrer depois da ponteira de ficha ser inserida no alojamento do conector.

Os membros de reforço 66 que se projetam para além do revestimento de proteção 64 do cabo de fibra ótica 12 são então dobrados sobre a extremidade traseira 42 da mola de pressão 38. A banda de fixação 62 é de seguida deslizada ao longo da extremidade traseira da mola de pressão de tal modo que os membros de reforço se encontram dispostos entre a banda de fixação e a extremidade traseira da mola de pressão. A este respeito, a banda de fixação é, geralmente, um elemento tubular que se estende longitudinalmente entre a primeira e segunda extremidades 72, 74. A banda de fixação é então posicionada de tal modo que, a primeira extremidade da banda de fixação circunda a extremidade traseira da mola de pressão com os membros de reforço ai dispostos. A primeira extremidade da banda de fixação pode então ser comprimida de modo a envolver e fixar os membros de reforço entre a primeira extremidade da banda de fixação e a extremidade traseira da mola de pressão de forma segura. Como tal, a banda de fixação é de preferência formada de um material, tal como latão recozido, que pode ser comprimido, mantendo subsequentemente, a sua forma comprimida. A fim de proporcionar um suporte adequado, à medida que a banda de fixação é comprimida, a mola de pressão é de preferência formada de um material relativamente rígido, tal como um plástico duro. Assim, a extremidade traseira da mola de pressão serve eficazmente como um corpo de fixação. Embora a forma de realização representada inclua uma banda de fixação geralmente cilíndrica e uma mola de pressão geralmente retangular, as formas destes elementos encontram-se dependentes do tipo de conector utilizado, e, assim, as formas destes elementos podem ser uma variedade de formas incluindo cilíndrica, oval, retangular, quadrada, triangular, e semelhantes.

De acordo com esta invenção, a banda de fixação 62 pode envolver o cabo de fibra ótica 12 num ponto, como o encaixe dos membros de reforço 66 entre a primeira extremidade 72 da banda de fixação e a extremidade traseira 42 da mola de pressão 38. Alternativamente, a banda de fixação pode envolver o cabo de fibra ótica em dois pontos espaçados entre si na direção do comprimento entre si. Adicionalmente ao acoplamento descrito acima, uma segunda extremidade 74 pode também cercar o revestimento de proteção 64 do cabo de fibra ótica e encontrar-se adaptada para ser fixa aí, de modo a envolver o revestimento de proteção do cabo de fibra ótica. Ainda adicionalmente, a banda de fixação pode envolver o cabo de fibra ótica através do cabo de fibra ótica.

Para que a segunda extremidade 7 4 da banda de fixação 62 possa envolver de forma segura o revestimento de proteção 64, a ficha de fibra ótica 10 pode também incluir um tubo de suporte de banda de fixação 7 6 que rodeia de preferência, um tubo de suporte interior 68. O tubo de suporte de banda de fixação é tipicamente formado de aço ou de outro material rígido, que é feito deslizar ao longo das fibras óticas 130 antes da montagem da ponteira de ficha 20 sobre as porções de extremidade das fibras óticas. Em particular, o tubo de suporte é, de preferência deslizado sobre a porção de extremidade do cabo de fibra ótica 12, de modo a que o tubo de suporte seja colocado entre as fibras óticas e os membros de reforço 66 e, mais particularmente, entre o tubo de amortecimento 70 e os membros de reforço. O tubo de suporte é posicionado de tal modo que o tubo de suporte se encontra disposto entre os membros de reforço e o tubo de amortecimento do cabo de fibra ótica numa localização que se encontra alinhada com a segunda porção da banda de fixação. Assim, o tubo de suporte serve para proporcionar um suporte rígido para os membros de reforço e para o revestimento de proteção do cabo de fibra ótica à medida que a segunda porção da banda de fixação é aí comprimida. Além disso, para restringir o movimento frontal e axial do tubo de amortecimento, durante os ciclos térmicos do cabo, o tubo de amortecimento possui um ressalto em degraus.

De modo a proteger as fibras óticas 130 da água e de outros fatores ambientais, a ficha de fibra ótica 10 pode também incluir um anel isolante 78, tipicamente formado de silicone. O anel isolante é também deslizado sobre o cabo de fibra ótica 12 e sobre a banda de fixação 62 antes da montagem da ponteira de ficha 20 sobre as porções de extremidade das fibras óticas. Assim que a banda de fixação tenha sido corretamente conectada ao cabo de fibra ótica e à mola de pressão 38, o anel isolante pode ser deslizado para a frente ao longo do cabo de fibra ótica até que o anel isolante encoste à segunda extremidade 74 da banda de fixação. Uma vez que o anel isolante encaixa firmemente sobre o revestimento de proteção 64 do cabo de fibra ótica, o anel isolante veda eficazmente o conector de fibra ótica, incluindo as fibras de fibra ótica do ambiente e protege-os contra a degradação ambiental. A fim de terminar a montagem da ficha de fibra ótica 10, o corpo de ficha 14 também é feito deslizar para a frente ao longo do cabo de fibra ótica 12, da posição representada na Figura 4, até ao conector de fibra ótica 16 que se encontra disposto no interior da passagem interna definida pelo corpo de ficha como mostrado nas Figuras 1 e 3. De modo a facilitar o assentamento do conector de fibra ótica dentro do corpo de ficha, o corpo de ficha define de preferência um ressalto interno 80 que contacta tanto com a segunda extremidade 74 da banda de fixação 62 ou, noutras formas de realização, com o anel isolante 78. De preferência, o conector de fibra ótica é dimensionado e o ressalto interno é definido no interior do corpo de ficha de tal forma que todo o conector de fibra ótica se encontra disposto no interior do corpo de ficha com a face frontal 26 da ponteira de ficha 20 a ser exposta através da primeira extremidade 48 do corpo de ficha. No entanto, a primeira extremidade do corpo de ficha de preferência estende-se ligeiramente para além da face frontal da ponteira de ficha.

Vantajosamente, a ficha de fibra ótica 10 desta invenção encontra-se concebida de tal modo que o corpo de ficha 14 não roda em torno do eixo longitudinal relativamente ao conector de fibra ótica 16, assim que a ficha de fibra ótica se encontre montada. A este respeito, o corpo de ficha e a banda de fixação 16 podem incluir respetivos membros de engate que encaixam entre si para fixar mecanicamente a banda de fixação e o corpo de ficha e para evitar a rotação relativa destes em torno do eixo longitudinal. Na forma de realização ilustrada, por exemplo, a banda de fixação inclui uma chaveta 82, tal como uma nervura que se prolonga longitudinalmente. Ver Figuras 2 e 4. De modo correspondente, o corpo de ficha define uma passagem 84 que se prolonga longitudinalmente e uma abertura de chaveta para dentro da passagem que é dimensionada para receber a chaveta que se encontra na banda de fixação, como se mostra na secção transversal na Figura 5. Durante o processo de montagem, o corpo de ficha é portanto, deslizado sobre o conector de fibra ótica com uma orientação de modo a que a chaveta que se encontra na banda de fixação seja inserida através da ranhura e para a passagem definida pelo corpo de ficha. Assim que a chaveta se encontre encaixada no interior da passagem, o corpo de ficha e o conector de fibra ótica são capazes de se mover numa direção longitudinal entre si, apesar do corpo de ficha e o conector de fibra ótica se encontrarem impedidos de rodar em torno do eixo longitudinal entre si.

Como mostrado nas Figuras 2-4, a banda de fixação 62 da forma de realização ilustrada inclui uma porção alargada 86 na proximidade da segunda extremidade 74 que transporta a chaveta 82. No entanto, a chaveta pode ser transportada por outras porções da banda de fixação, se assim for desejado. Por exemplo, uma porção média da banda de fixação pode transportar a chaveta, como representado na Figura 7. Além disso, deve ser entendido que o corpo de ficha pode incluir a chaveta e a banda de fixação pode incluir a passagem que se prolonga longitudinalmente. Além disso, a banda de fixação e o corpo de ficha podem incluir chavetas e passagens que possuem outras formas, bem como outros tipos de elementos de engate, se assim se desejar, a fim de impedir a rotação relativa entre estes em torno do eixo longitudinal.

Como resultado do acoplamento mecânico do corpo de ficha 14 com a banda de fixação 62 e, por sua vez, a ligação da banda de fixação com o cabo de fibra ótica 12, a ficha de fibra ótica 10 protege vantajosamente as fibras óticas 130 contra os efeitos deletérios do binário transmitido ao cabo de fibra ótica. A este respeito, as forças geradas pelo binário transmitido ao cabo de fibra ótica são transmitidas ao longo do cabo de fibra ótica e para a banda de fixação através da ligação entre a segunda porção 65 da banda de fixação e o cabo de fibra ótica. As forças geradas pelo binário, por sua vez, serão transmitidas a partir da banda de fixação para o corpo de ficha através dos respetivos elementos de fixação, tal como a chaveta 82 transportada pela banda de fixação e a correspondente passagem 84 definida pelo corpo de ficha. O corpo de ficha, por sua vez, transmite as forças geradas como um resultado do binário transmitido ao recetor com o qual a ficha de fibra ótica se encontra acoplada. Uma vez que o recetor é normalmente montado de modo fixo a ou dentro de um compartimento ou algo semelhante, as fibras óticas são eficazmente protegidas e isoladas dos efeitos deletérios das forças geradas pelo binário transmitido ao cabo de fibra ótica. Por exemplo, os sinais transmitidos através das fibras óticas não devem ser atenuados pelo binário ao qual o cabo de fibra ótica se encontra submetido. Enquanto a ficha de fibra ótica desta invenção pode ser montada em qualquer um de uma variedade de cabos de fibra ótica diferentes, a ficha da fibra ótica pode ser vantajosamente montada sobre alguns dos cabos de fibra ótica mais rígidos, tais como os cabos concebidos para aplicações ao ar livre, que transmitem uma maior percentagem das forças geradas por binário para o conector de fibra ótica 16.

Assim que a ficha de fibra ótica 10 tenha sido montada, a ficha de fibra ótica pode ser acoplada com um recetor 85 correspondente, como mostrado nas Figuras 8 e 12. A este respeito, a primeira extremidade 48 do corpo de ficha 14 é inserida dentro de um recetor de tal modo que a face frontal 26 da ponteira de ficha 20 é recebida dentro de uma manga de adaptação 87 do recetor. Tal como descrito no pedido de patente apresentado simultaneamente intitulado Fiber Optic Receptacle, a aba 56 pode incluir um elemento de alinhamento, tal como uma ranhura 88 que se estende longitudinalmente, para encaixar num elemento de alinhamento correspondente do recetor, tal como um pino, para assegurar que a ponteira de ficha e a manga de adaptação se encontram alinhados. Como é também descrito em pormenor no pedido de patente intitulado Fiber Optic Receptacle, e como mostrado nas Figuras 8 e 9, o recetor inclui, tipicamente, um alojamento do recetor 89 que define uma abertura através da cavidade interna das extremidades opostas frontal e traseira e a manga de adaptação que ai se encontra disposta. A manga de adaptação serve para alinhar a ponteira de ficha da ficha de fibra ótica com uma ponteira de ficha recetora montada sobre as porções de extremidade de fibras óticas que se estendem através do alojamento ou algo semelhante, alinhando assim as fibras óticas correspondentes da ficha de fibra ótica e do recetor de fibra ótica. O recetor de fibra ótica pode também incluir um retentor de adaptação 91 que se encontra ligado através de rosca ao alojamento do recetor de fibra ótica para reter a manga de adaptação, bem como um membro de pressão, tal como um par de molas 93, para impelir a manga de adaptação na direção da primeira extremidade do recetor. Além disso, o recetor pode incluir um vedante interno, tal como um o-ring 95, para proteger a cavidade interna do alojamento do recetor de água e outras fontes de degradação do meio ambiente. Deve ser entendido que, enquanto os recetores representados nas Figuras 8, 9, e 12 são vantajosos, a ficha de fibra ótica é capaz de encaixar com uma variedade de outros recetores, se assim for desejado.

De modo a ligar firmemente a ficha de fibra ótica 10 ao recetor de fibra ótica 85, o corpo de ficha 14 pode ainda incluir um colar 90 que se encontra disposto sobre o veio e que se destina a encaixar através de rosca o recetor de fibra ótica. A este respeito, o colar é de preferência disposto sobre o veio de tal modo que o curso do colar na direção do comprimento seja limitado, enquanto permite que o colar rode livremente em torno do eixo longitudinal relativamente ao veio. Numa forma de realização vantajosa, o veio inclui uma porção roscada externamente 92 que se encontra espaçada ligeiramente da aba. O colar encontra-se também roscado internamente (não mostrado) de tal modo que o colar seja avançado através de rosca sobre o veio e ao longo da porção roscada externamente do veio de modo a montar o colar em cima do veio. De acordo com esta forma de realização, assim que o colar tenha sido avançado através de rosca para além da parte roscada externamente do veio, o colar encontra-se livre para deslizar numa direção longitudinal em relação ao veio. 0 movimento de avanço do colar em relação ao veio encontra-se no entanto, limitado pela aba 56. A este respeito, a aba é geralmente um pouco maior do que o veio de tal modo que é definido um ressalto entre o veio e a aba. Uma vez que a aba é também de preferência maior do que o colar, o movimento de avanço do colar em relação ao veio é limitado através do contacto do colar com o ressalto definido entre a aba e o veio.

Fazendo agora referência à Figura 12, é mostrada uma pluralidade de fichas de fibras óticas 10, encaixadas ou a encaixar, com uma pluralidade de recetores de fibra ótica 85 que se encontram fixos a um alojamento 120 de tal modo que as fibras óticas que se estendem a partir da face frontal 26 da ponteira de ficha 20 (não mostrada) podem ser alinhadas com e opticamente interligadas com fibras óticas (não representadas) no interior do alojamento.

Como mostrado na Figura 10, o colar 90 inclui também geralmente, uma porção roscada externamente 96 para encaixar numa porção roscada internamente 97 do recetor de fibra ótica 85, de modo a fixar a ficha de fibra ótica 10 ao recetor de fibra ótica. A fim de facilitar o aperto do colar assim como a rotação do colar em relação ao veio, o colar pode também incluir uma porção 98 que é serrilhada, perfurada, com nervuras ou algo semelhante.

Assim, a fim de acoplar a ficha de fibra ótica 10 com o recetor de fibra ótica 85, como mostrado nas Figuras 8 e 12, a ficha de fibra ótica é inserida dentro de um recetor correspondente de tal modo que a face frontal 26 da ponteira de ficha 20 da ficha de fibra ótica é inserida na manga de adaptação do recetor de fibras como descrito acima. A fim de inserir a ponteira de ficha da ficha de fibra ótica na manga de adaptação, a aba 5 6 é também inserida no recetor de fibra ótica. A fim de proteger o interior do recetor de fibra ótica de água e de outros fatores ambientais, a aba pode incluir um vedante 95, tal como um o-ring, disposto dentro de uma ranhura circunferencial para formar uma vedação com o recetor. 0 colar 90 é então rodado em relação ao eixo do corpo de ficha 14 de tal modo que a porção roscada externamente 96 do colar encaixa na porção roscada internamente 97 do recetor de fibra ótica, ligando assim a ficha de fibra ótica e o recetor. Assim, todas as forças geradas por binário ou tensão axial são transmitidas para o cabo de fibra ótica 12 e transmitidas ao longo do cabo de fibra ótica para a banda de fixação 62 e depois para o corpo de ficha sendo por sua vez, transmitidas ao alojamento de fibra ótica para isolar ainda mais as fibras óticas 130 contra os efeitos deletérios dessas forças.

De acordo com uma forma de realização vantajosa, a aba 56 encontra-se dimensionada de tal modo que a manga de adaptação 87 na qual a ponteira de ficha 20 é inserida encontra-se parcialmente disposta no interior das aberturas 58 definidas pela aba. A este respeito, as porções laterais da manga de adaptação encontram-se dispostas de preferência dentro das aberturas definidas pela aba assim que a ficha de fibra ótica 10 for acoplada com o recetor de fibra ótica 85 correspondente. Uma vez que os modelos convencionais requerem que a aba envolva completamente a ponteira de ficha, e por sua vez, envolva completamente a manga de adaptação, a aba da presente invenção pode ser reduzida em tamanho em relação a estes modelos convencionais. Uma vez que o tamanho do corpo de ficha 14 incluindo a aba é tipicamente, um fator limitativo sobre o tamanho das passagens através das quais o cabo de fibra ótica 12, sobre o qual o corpo de ficha é montado, poderá ser puxado, o corpo de ficha da presente invenção pode ser capaz de ser puxado através de passagens mais pequenas, uma vez que a aba pode ser reduzida em tamanho em relação a modelos convencionais. A fim de auxiliar ainda mais na instalação de um cabo de fibra ótica 12 no qual a ficha de fibra ótica 10 se encontra montada dentro de uma passagem, a ficha de fibra ótica pode também incluir uma tampa 100 montada sobre o corpo de ficha 14 para cobrir, pelo menos, a primeira extremidade 48 do corpo de ficha durante a instalação, como se mostra nas Figuras 10 e 11. A tampa é tipicamente um corpo cilíndrico que possui uma extremidade fechada, tal como uma extremidade arredondada ou esférica. A tampa define um interior oco, de modo a ser montada sobre a primeira extremidade do corpo de ficha e envolvida pelo colar 90. A este respeito, a tampa define uma porção roscada internamente que encaixa na porção roscada externamente 9 6 do colar. Assim que a tampa for ligada ao colar, a deslocação da tampa na direção longitudinal é limitada, embora a tampa se encontre livre para girar ou rodar em torno do eixo longitudinal relativamente ao corpo de ficha. A tampa é tipicamente formada de um metal, tal como o aço inoxidável, ou outro material rígido para proteger a extremidade frontal 24 do alojamento do conector 18 e a face frontal 26 da ponteira de ficha 20, que pode também ser coberta por uma tampa de proteção 61 tal como mostrado na Figura 10, mas que se encontra de outra forma exposta, através da primeira extremidade do corpo de ficha durante a instalação do cabo de fibra ótica. Ao permitir que a tampa gire ou rode em relação à ficha de fibra ótica, uma corda, cabo ou algo semelhante, pode ser ligado à tampa e, mais particularmente, a uma abertura 102 definida pela tampa, de modo a puxar o cabo de fibra ótica sobre o qual a ficha de fibra ótica se encontra montada, através de uma passagem. Apesar da passagem poder possuir um traçado sinuoso, a tampa pode girar ou rodar em relação à ficha de fibra ótica e, por sua vez, em relação ao cabo de fibra ótica enquanto a ficha de fibra ótica e o cabo de fibra ótica no qual a ficha de fibra ótica se encontra montada são puxados através da passagem. Assim, a ficha de fibra ótica e o cabo de fibra ótica será isolado desta rotação e das forças geradas deste modo. Por conseguinte, as fibras óticas 130 também serão isoladas e protegidas das forças que causam a rotação da tampa durante a instalação. No entanto, ao se encontrar ligada diretamente ao colar do corpo de ficha, a tampa permite que o cabo de fibra ótica gire ou rode possuindo menos partes que pegas de tração convencionais.

Assim que o cabo de fibra ótica 12 tenha sido puxado através da passagem e a ficha de fibra ótica 10 se encontre a ser preparada para se encaixar com o recetor de fibra ótica 85, a tampa 100 é removida e a ficha da fibra ótica e o recetor de fibra ótica são encaixados, como descrito acima. Assim, o colar 90 pode servir para alternadamente unir através de uma rosca tanto a tampa como o recetor.

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Uma ficha de fibra ótica (10) compreendendo: um conector de fibra ótica (16) compreendendo um alojamento do conector (18) e uma ponteira de ficha (20) pelo menos parcialmente disposta no interior do alojamento do conector (18) e capaz de ser montada sobre uma porção de extremidade de pelo menos uma fibra ótica, na qual a ponteira de ficha (20) se encontra montada dentro do alojamento do conector (18) de tal modo que uma face frontal (2 6) da ponteira de ficha (2 0) se estende para além de uma extremidade frontal (24) do alojamento do conector (18); e um corpo de ficha (14) que se prolonga longitudinalmente entre uma primeira extremidade (48) e uma segunda extremidade (50) e que possui uma aba (56) próxima da primeira extremidade (48), no qual a primeira extremidade (48) se opõe à segunda extremidade (50), definindo a aba (56) pelo menos uma abertura (58) , na qual a primeira extremidade (48) do corpo de ficha (14) estende-se para além da face frontal (26) da ponteira de ficha (20), a fim de proteger a face frontal (26) da ponteira de ficha (20) de danos durante o manuseamento, instalação e semelhantes, caracterizada pelo conector de fibra ótica (16) se encontrar disposto no interior do corpo de ficha (14) de tal modo que a extremidade frontal (24) do alojamento do conector (18), bem como a face frontal (26) da ponteira de ficha (20) se encontram expostas e acessíveis no interior da aba (56) através da primeira extremidade (48) do corpo de ficha (14), e no qual a aba (56) define pelo menos uma abertura (58) que se estende longitudinalmente a partir de pelo menos uma porção mediana da aba (56) até à primeira extremidade (48) do corpo de ficha (14) de modo a que a extremidade frontal (24) do alojamento do conector (18) e a face frontal (26) da ponteira de ficha (20) se encontrem também expostas e acessíveis através da, pelo menos uma, abertura (58).
2. A ficha de fibra ótica de acordo com a reivindicação 1, na qual o corpo de ficha (14) inclui um veio (52, 54) e um colar (90) disposto sobre o veio (54, 52) de tal modo que o curso do colar (90) na direção do comprimento seja limitado, embora a rotação do colar (90) sobre um eixo longitudinal definido pelo veio (52, 54) seja permitida.
3. A ficha de fibra ótica de acordo com a reivindicação 2, na qual a aba (56) do corpo de ficha (14) se encontra próxima da primeira extremidade (48) do corpo de ficha (14) e adjacente ao veio (52, 54) do corpo de ficha (14) .
4. A ficha de fibra ótica de acordo com a reivindicação 2 ou 3, na qual o colar (90) inclui uma porção (98) que é serrilhada, perfurada, ou com nervuras, a fim de facilitar o agarrar do colar (90).