KR20100105795A - 소비자 남용 검출 시스템 및 방법 - Google Patents

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Abstract

전자 장치에서 소비자 남용이 발생했는지를 검출하는 기술이 제공된다. 이 기술에 따르면, 소비자 남용 이벤트의 발생을 검출하고 그 이벤트의 기록을 저장하는 시스템이 제공된다. 일 실시예에서, 상기 시스템은 남용 이벤트의 발생을 검출하기 위한 남용 검출 회로에 연결된 하나 이상의 센서를 제공한다. 상기 시스템은 메모리를 더 제공할 수 있으며, 남용 이벤트가 검출되면, 상기 남용 검출 회로는 상기 남용 이벤트의 기록을 상기 메모리에 저장할 수 있다. 상기 시스템은 진단 장치가 상기 메모리에 액세스하고 상기 남용 이벤트 기록을 분석하여 상기 전자 장치에서 남용 이벤트가 발생했는지를 결정할 수 있다.

Description

소비자 남용 검출 시스템 및 방법{CONSUMER ABUSE DETECTION SYSTEM AND METHOD}
본 발명은 일반적으로 전자 장치에 관한 것으로, 특히, 전자 장치에서 소비자 남용(consumer abuse)의 발생을 검출하기 위한 기술에 관한 것이다.
이 섹션은 독자에게 아래에서 기술된 및/또는 청구된 본 발명의 여러 양태와 관련될 수 있는 기술의 각종 양태를 소개하려 한다. 이러한 설명은 독자에게 본 발명의 각종 양태의 보다 나은 이해를 증진시키기 위해 배경 정보를 제공할 때 도움될 것이라 믿는다. 따라서, 이러한 설명은 가볍게 읽되 종래 기술로 받아들이지 않아야 함을 이해하여야 한다.
소비자들이 구매한 전자 제품들은 판매자 및/또는 제조자가 이 제품은 결함이 없으며 적어도 정해진 기간 동안 작동할 것임을 보장한 제품에 동반한 보증 정책 또는 반품 정책과 함께 판매되는 것이 통상적이다. 예를 들어, 전형적인 보증 및 반품 정책은 제품에서 결함이 발견된 경우, 또는 보증 기간 동안 제품이 작동불능이 되는 경우에, 제조자 또는 판매자가 그 제품을 교체해주거나 또는 거의 비용부담 없이 또는 추가 비용 없이 제품을 작동 상태로 복구해주는 수선 서비스를 소비자에게 제공해 줄 것임을 명시할 수 있다.
일반적으로, 이러한 보증 정책 및 반품 정책은 제품의 제조자 또는 설계와 관련한 고장 및 결함만을 보상하려 한 것이며, 전형적으로는 소비자 남용의 결과로서 발생하는 제품 고장을 보상하지 않는다. 사실상, 많은 보증 정책들은 의도적이든 아니면 의도적이지 않든 소비자 남용으로 인한 손상이 제품 고장의 근본적 원인이 될 때, 반환 또는 수리를 명시적으로 배제하고 있다. 예를 들어, 소비자 남용은 전자 장치를 액체, 극한 온도, 또는 과도한 충격(예를 들어, 장치를 떨어뜨림으로써 발생한 충격)에 노출한 것을 포함할 수 있다. 소비자 남용은 또한 장치를 정상적인 방식으로 동작시키는 것과 관련하지 않은(예를 들어, 장치의 케이싱 또는 하우징을 열고 내부 컴포넌트들을 추가하거나, 제거하거나 또는 바꾸는) 장치와의 어떤 상호작용을 포함할 수 있는 무단변경으로부터 발생할 수 있다.
필연적으로, 판매된 제품의 일정 비율은 결국에는 오동작하거나 또는 제품의 수명 동안 어떤 시점에서 작동불능이 될 것이다. 이러한 일이 발생할 때, 그리고 제품이 아직 보증 기간이 남아 있다면, 구매한 소비자는 매장에서 고장난 장치 또는 작동불능 장치를 판매자에게 반환하거나 또는 보증 계약의 기간에 따라서 서비스나 교환을 위해 제조자에게 직접 반환을 선택할 수 있다.
그러나, 피상적인 검사를 통해 쉽게 밝혀지지 않을 수 있는 소비자 남용으로 인해 장치가 고장 났을 때 문제가 발생하지만, 소비자는 보증하에서 장치를 수리 또는 교체를 위해 반환하려 한다. 종종, 특히 매장에서, 반환된 장치를 접수하는 직원은 장치가 제조 결함으로 인한 고장인지 또는 소비자 남용으로 인한 고장인지를 판단하는 자격을 갖추지 못하거나 훈련받지 못할 수 있다. 따라서, 매장에서 직원은 소비자와의 잠재적인 충돌을 회피하기 위해 대개의 경우 고장의 원인에 불구하고 반환된 제품을 동작하는 대체 제품으로 교환해줄 수 있다. 그 결과, 소비자들이 보증 조항 하에서 보상하지 않는 남용된 제품에 대해 대체 제품 또는 수리 서비스를 받는 일은 드물지 않다. 이러한 잘못된 대체 또는 수리는 제품의 판매자 및/또는 제조자에게 손실이 클 수 있다.
본 명세서에서 예를 들어 개시된 실시예들의 소정 양태들은 아래에서 요약된다. 이러한 양태들은 단지 독자에게 본 명세서에서 개시된 및/또는 청구된 발명이 취할 수 있는 어떤 형태의 간략한 요약을 제공하려 제시된 것이며 이들 양태들은 본 명세서에 개시된 및/또는 청구된 어떤 발명의 범주를 제한하려는 것이 아님을 이해하여야 한다. 실제로, 본 명세서에 개시된 및/또는 청구된 모든 발명은 아래에서 설명되지 않을 수 있는 각종 양태들을 망라할 수 있다.
본 발명은 일반적으로 전자 장치에서 소비자 남용이 발생했는지를 결정하기 위한 기술에 관한 것이다. 개시된 본 발명의 일 실시예에 따르면, 예시적인 기술은 소비자 남용 이벤트의 발생을 검출하고 상기 이벤트의 기록을 저장하는 시스템을 제공할 수 있다. 본 발명의 일 양태에 따르면, 상기 시스템은 소비자 남용 이벤트의 발생을 검출하는 하나 이상의 센서를 포함할 수 있다. 소비자 남용은 전자 장치를 액체, 극한 온도, 과도한 충격에 노출하는 것을 포함할 수 있으며, 또한 상기 장치를 상기 장치의 정상적인 작동과 관련하지 않은 방식으로 무단변경하는 것을 포함할 수 있다. 본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 상기 시스템은 상기 하나 이상의 센서들로부터 소비자 남용 이벤트의 발생의 표시를 수신하는 남용 검출 회로를 더 포함할 수 있다. 본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 상기 남용 검출 회로는 각각의 소비자 남용 이벤트를 검출할 때마다 기록을 발생할 수 있으며, 상기 기록을 메모리에 저장할 수 있다. 본 발명의 또 다른 양태에 따르면, 상기 시스템은 진단 장치가 상기 메모리에 액세스하여 상기 기록을 분석하고 이벤트가 발생하였을 때 소비자 남용 이벤트가 발생했는지 그리고 소정 실시예에서 어떤 형태의 남용 이벤트가 발생했는지를 결정할 수 있다. 전자 장치에서 소비자 남용이 발생했는지를 빠르고 쉽게 검출하는 역량을 제공함으로써, 반환된 제품을 진단하는 판매자나 제조자는 보증 정책 하에서 제품 반환을 개시할지의 여부를 더 잘 결정할 수 있다.
개시된 또 다른 실시예에 따르면, 상기 남용 검출 회로는 소비자 남용 이벤트의 발생을 검출하면, 예를 들어, 상기 장치로의 전력을 무력화함으로써 전자 장치의 작동을 무력화할 수 있다. 상기 장치의 작동을 무력화하고 나서, 상기 남용 검출 회로는 추가로 상기 센서들을 주기적으로 체크하여 검출된 남용 이벤트가 여전히 발생하고 있는지를 결정하고 상기 남용 이벤트가 더 이상 발생하고 있지 않다고 결정되면 상기 장치의 동작을 다시 가능하도록 구성된다. 소비자 남용 이벤트의 검출 시 상기 장치의 동작을 무력화함으로써, 상기 장치가 상기 남용 이벤트로부터 손상될 위험이 줄어들 수 있다.
전술한 특징들의 각종 세부 사항은 본 발명의 각종 양태들과 관련하여 존재할 수 있다. 또 다른 특징들 역시 마찬가지로 이들 각종 양태들에 포함될 수 있다. 이러한 세부 사항 및 부가적인 특징들은 개별적으로 또는 어떤 조합으로 존재할 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 예시된 실시예들과 관련하여 아래에 기술되는 각종 특징은 전술한 본 발명의 양태들 중 어떤 양태에 단독으로 또는 어떤 조합으로 포함될 수 있다. 또한, 상기 제시된 간략한 요약은 청구한 주제로 제한함이 없이 단지 독자에게 본 발명의 실시예들의 소정 양태들과 문맥들을 널리 알리고자 함이다.
본 발명의 이러한 특징, 양태 및 장점과 다른 특징, 양태 및 장점은 첨부 도면을 참조하여 다음의 어떤 예시적인 실시예들의 상세한 설명을 읽을 때 더욱 잘 이해될 것이며, 도면 전체에서 유사한 부호는 유사한 구성요소를 지칭한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 장치를 예시하는 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 1의 전자 장치의 컴포넌트들을 예시하는 간략한 블록도이다.
도 3a는 본 발명의 일 실시예에 따른 남용 검출 시스템을 포함하는 회로 기판의 간략화된 도면이다.
도 3b는 도 3a의 남용 검출 시스템을 동작하기 위한 예시적인 방법을 예시하는 흐름도이다.
도 4a는 본 발명의 일 실시예에 따른 소비자 남용 검출 시스템의 도시적인 모양을 예시하는 블록도이다.
도 4b는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 4a의 소비자 남용 검출 시스템의 동작 방법을 예시하는 흐름도이다.
도 5a는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 4a의 소비자 남용 검출 시스템의 대안의 실시예의 도시적인 모양을 예시하는 블록도이다.
도 5b는 도 5a의 남용 검출 시스템을 동작하기 위한 예시적인 방법을 예시하는 흐름도이다.
도 5c는 본 발명의 일 실시예에 따른 제품 반환을 개시할지 여부를 결정하기 위한 방법을 예시하는 흐름도이다.
도 6은 본 발명의 제2 실시예에 따른 소비자 남용 검출 시스템의 도시적인 모양을 예시하는 블록도이다.
도 7은 본 발명의 제3 실시예에 따른 소비자 남용 검출 시스템의 도시적인 모양을 예시하는 블록도이다.
도 8은 본 발명의 제4 실시예에 따른 소비자 남용 검출 시스템의 도시적인 모양을 예시하는 블록도이다.
도 9는 본 발명의 제5 실시예에 따른 소비자 남용 검출 시스템의 도시적인 모양을 예시하는 블록도이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 제품 반환을 개시할지 여부를 결정하기 위한 대안의 방법을 예시하는 흐름도이다.
본 발명의 한가지 이상의 특정한 실시예들은 아래에서 설명될 것이다. 이러한 설명된 실시예들은 단지 본 발명의 예시일뿐이다. 부가적으로, 이러한 예시적인 실시예들의 간결한 설명을 제공하기 위한 일환으로, 실제 구현에 관한 모든 특징들은 본 명세서에서 기술되지 않을 수 있다. 어떤 엔지니어링 과제 또는 설계 과제에서와 같이, 그러한 어떤 실질적인 구현을 개발함에 있어서, 구현 예마다 달라질 수 있는 시스템 관련 제약사항 및 사업 관련 제약사항에 순응하는 것과 같이 개발자들의 특정한 목적을 성취하기 위해서는 수많은 명확한 실시 판단이 이루어져야 함을 인식하여야 할 것이다. 더욱이, 그러한 개발 노력은 복잡하고 시간 소모적일 수 있지만, 그럼에도, 본 개시 내용의 이익을 받는 통상의 지식을 가진자들에게 설계, 제작 및 제조의 일상적인 작업일 것이라는 것을 인식하여야 한다.
본 명세서에서 사용된 바와 같은, "소비자 남용(consumer abuse)"이라는 용어 등은 전술한 형태의 소비자 남용(예컨대, 액체에 노출, 과도한 온도에 노출, 충격에 노출, 무단변경) 중 하나 또는 이들 중 어떤 것들의 조합을 망라할 수 있지만, 확실히 전술한 그러한 예로 한정하는 것으로 해석되지 않아야 한다. 정말로, 본 발명의 추가적인 실시예들은 본 명세서에서 반드시 기술되지 않을지라도 어떤 형태의 소비자 남용 이벤트 또는 이벤트들을 검출하도록 구성될 수 있다고 인식되어야 한다.
이제 도면을 참조하면, 도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 장치(10)를 도시한다. 예시된 실시예에서, 전자 장치(10)는 애플 인코포레이티드로부터 구입가능한 아이포드(iPod) 또는 아이폰(iPhone)의 어떤 모델과 같은 휴대용 미디어 플레이어일 수 있다. 그러나, 현재 개시된 기술은 각종 다른 전자 장치들, 이를 테면, 예를 들어, 셀룰러 폰, 노트북 컴퓨터, 또는 핸드헬드 컴퓨터(예를 들어, PDA 및 전자 수첩(personal organizer)) 등에 적용될 수 있다.
소정 실시예에서, 장치(10)는 하나 이상의 재충전식 및/또는 교체식 배터리를 통해 전력을 공급받을 수 있다. 그러한 실시예들은 휴대가 매우 간편하여 사용자가 전자 장치(10)를 이동 중, 작업 중 및 운동 중에 들고다닐 수 있다. 이러한 방식으로, 그리고 전자 장치(10)에 의해 제공되는 기능성에 따라서, 사용자는 장치(10)를 가지고 자유로이 움직이면서 장치(10)를 사용하고 조작할 수 있다. 더욱이, 장치(10)는 비교적 용이하게 포켓 또는 사용자의 손에 딱 맞는 크기를 가질 수 있다. 본 발명의 소정 실시예들은 휴대용 전자 장치에 관하여 기술되지만, 현재 개시된 기술은 광범위한 다수의 휴대성이 모자란 다른 전자 장치 및 시스템에 적용될 수 있다.
현재 예시된 실시예에서, 예시적인 장치(10)는 인클로저 또는 하우징(12), 디스플레이(14), 사용자 입력 인터페이스(16), 및 입/출력 커넥터(18)를 포함한다. 인클로저(12)는 플라스틱, 금속, 합성 물질, 또는 다른 적합한 물질, 또는 이들의 어떤 조합으로 형성될 수 있으며 전자 장치(10)의 내부 컴포넌트들을 물리적 손상 및/또는 전자기 간섭(EMI)으로부터 보호하는 기능을 수행할 수 있다.
디스플레이(14)는 액정 디스플레이(LCD), 발광 다이오드(LED) 기반 디스플레이, 유기발광 다이오드(OLED) 기반 디스플레이, 또는 어떤 다른 적합한 디스플레이일 수 있다. 본 발명의 소정 실시예들에 따르면, 디스플레이(14)는 사용자 인터페이스 및 각종 다른 이미지들, 이를 테면, 일반적으로 참조 부호(15)로 도시된 로고, 아바타, 사진, 및 앨범 아트 등을 디스플레이할 수 있다. 디스플레이는 또한 다양한 기능 및/또는 사용자에게 전력 상태, 호 상태, 또는 메모리 상태 등과 같은 피드백을 제공하는 시스템 표시자들을 포함할 수 있다. 이러한 표시기들은 디스플레이(14)에 디스플레이된 사용자 인터페이스 내에 통합될 수 있다.
일 실시예에서, 하나 이상의 사용자 입력 기구(16)는, 이를 테면, 동작 모드, 출력 레벨, 출력 형태 등을 제어함으로써 장치(10)를 제어하도록 구성된다. 예를 들어, 사용자 입력 기구(16)는 장치(10)를 턴 온 또는 턴 오프하는 버튼을 포함할 수 있다. 또한, 사용자 입력 기구(16)는 사용자가 디스플레이(14) 상의 사용자 인터페이스와 상호작용하게 해줄 수 있다. 휴대용 전자 장치(10)의 실시예들은 버튼, 스위치, 제어 패드, 스크롤 휠, 또는 어떤 다른 적합한 입력 기구를 포함하는 몇 개의 사용자 입력 기구(16)라도 포함할 수 있다. 사용자 입력 기구(16)는 장치(10)에 디스플레이된 사용자 인터페이스와 함께 동작하여 장치(10)의 기능 및/또는 어떤 인터페이스 또는 장치(10)에 연결되거나 또는 장치(10)에 의해 사용되는 부가적인 장치의 기능을 제어할 수 있다. 예를 들어, 사용자 입력 기구(16)는 사용자가 디스플레이된 사용자 인터페이스를 찾게 해줄 수 있다.
예시적인 장치(10)는 또한 부가적인 장치를 연결하게 해주는 각종 입력 및 출력 포트(18)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 포트(18)는 헤드폰의 연결을 위한 헤드폰 잭일 수 있다. 본 발명의 실시예들은 헤드폰 잭 및 헤드셋 잭, 범용 직렬 버스(USB) 포트, IEEE-1394 포트, 및 AC 및/또는 DC 전력 커넥터와 같은 몇 개의 입력 및/또는 출력 포트라도 포함할 수 있다. 또한, 장치(10)는 입력 및 출력 포트를 사용하여 어떤 다른 장치, 이를 테면, 다른 휴대용 전자 장치, 개인용 컴퓨터, 또는 프린터 등에 연결하고 이들 장치와 데이터를 전송 또는 수신할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 장치(10)는 IEEE-1394 연결을 통해 개인용 컴퓨터에 연결하여 미디어 파일과 같은 데이터 파일을 송신 및 수신할 수 있다. 소정 실시예에서, 장치(10)는, 예를 들어, 장치(10)가 서비스되고 있을 때 입력 및 출력 포트(18)를 사용하여 진단 툴과 통신할 수 있다.
이제 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 전자 장치(10)의 컴포넌트들의 블록도가 도시된다. 블록도는 전술한 디스플레이(14) 및 I/O 포트(18)를 포함한다. 또한, 도 2의 블록도는 사용자 인터페이스(20), 하나 이상의 프로세서(22), 메모리 장치(24), 비휘발성 스토리지(26), 카드 인터페이스(들)(28), 전력원(30), 네트워킹 장치(32), 및 남용 검출 시스템(34)을 예시하고 있다.
본 명세서에서 설명된 바와 같이, 사용자 인터페이스(20)는 디스플레이(14) 상에 디스플레이될 수 있으며, 사용자가 전자 장치(10)와 상호작용하는 수단을 제공할 수 있다. 소정 실시예에서, 사용자 인터페이스(20)는 하나 이상의 사용자 입력 기구(16) 및/또는 디스플레이(14)의 접촉 감지 구현을 통해 사용자가 디스플레이된 인터페이스 요소들과 인터페이스하게 해줄 수 있다. 그러한 실시예들에서, 사용자 인터페이스는 대화식 기능성을 제공하여, 사용자가 터치 스크린 또는 다른 입력 기구를 통해 디스플레이(14) 상에 디스플레이된 옵션들 중에서 선택하게 해준다. 따라서, 사용자는 사용자 인터페이스(20)와 적절한 상호작용에 의해 장치(10)를 조작할 수 있다.
프로세서(들)(22)는 장치(10)의 오퍼레이팅 시스템, 프로그램, 사용자 인터페이스(20), 및 어떤 다른 기능을 실행하는데 필요한 처리 역량을 제공할 수 있다. 프로세서(들)(22)는 하나 이상의 마이크로프로세서, 이를 테면, 하나 이상의 "범용" 마이크로프로세서, 하나 이상의 전용 마이크로프로세서 및/또는 ASIC, 또는 이들의 어떤 조합을 포함할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(22)는 하나 이상의 명령어 축소형 (RISC) 프로세서, 이를 테면, 삼성 전자에서 제조된 RISC 프로세서뿐만 아니라, 그래픽 프로세서, 비디오 프로세서, 및/또는 관련된 칩셋을 포함할 수 있다.
전자 장치(10)의 실시예들은 또한 메모리(24)를 포함할 수 있다. 메모리(24)는 랜덤 액세스 메모리(RAM)와 같은 휘발성 메모리를 포함할 수 있다. 메모리(24)는 각종 정보를 저장할 수 있으며 다양한 목적으로 사용될 수 있다. 예를 들어, 메모리(24)는 장치(10)에 필요한 펌웨어, 이를 테면, 오퍼레이팅 시스템뿐 아니라 사용자 인터페이스 기능 및 프로세서 기능을 포함하여 장치(10)의 각종 기능을 가능하게 해주는 다른 프로그램들을 저장할 수 있다. 더욱이, 메모리(24)는 장치(10)의 동작 중에 데이터를 버퍼링 또는 캐싱하는데 사용될 수 있다.
현재 예시된 실시예의 장치(10)의 비휘발성 스토리지(26)는 판독 전용 메모리(ROM), 플래시 메모리, 하드 드라이브, 또는 어떤 다른 적합한 광학, 자기, 또는 고상 스토리지 매체, 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다. 스토리지(26)는 미디어(예를 들어, 음악 파일 및 비디오 파일)과 같은 데이터 파일, (예를 들어, 장치(10)의 기능을 구현하기 위한) 소프트웨어, 선호 정보(예를 들어, 미디어 재생 선호도), 무선 연결 정보(예를 들어, 장치(10)가 전화 연결과 같은 무선 연결을 설정하게 할 수 있는 정보), 가입 정보(예를 들어, 사용자가 가입한 팟캐스트, 텔레비전 쇼, 또는 다른 미디어의 기록을 담고 있는 정보), 전화 정보(예를 들어, 전화 번호), 및 어떤 다른 적합한 데이터를 저장할 수 있다.
도 2에 예시된 실시예는 또한 하나 이상의 카드 슬롯(28)을 포함한다. 카드슬롯은 장치(10)에 추가 메모리, I/O 기능성, 또는 네크워킹 역량과 같은 기능성을 추가하는데 사용될 수 있다. 이러한 확장 카드는 어떠한 형태의 적합한 커넥터를 통해서도 장치에 연결할 수 있으며, 인클로저(12) 내부에 또는 외부에 액세스될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 카드는 시큐어디지털(SecureDigital: SD)카드, 미니 SD 또는 마이크로 SD, 콤팩트플래시 카드(CompactFlash card), 또는 멀티미디어 카드(Multimedia card: MMC) 등일 수 있다. 부가적으로, 이동 전화 기능성을 포함하는 실시예에서, 카드 슬롯(28)은 가입자 식별 모듈(Subscriber Identity Module: SIM)을 수용할 수 있다.
장치(10)는 또한 전력원(30)을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 전력원(30)은 리튬-이온 배터리와 같은 하나 이상의 배터리일 수 있고, 사용자에 의해 하우징(12)에 제거가능한 또는 고정가능할 수 있으며, 재충전가능할 수 또는 재충전가능하지 않을 수 있다. 부가적으로, 전력원(30)은 이를 테면 전기 아울렛에 의해 제공되는 AC 전력을 포함할 수 있으며, 장치(10)는 I/O 포트(18)를 통해 전력원(30)에 연결될 수 있다.
장치(10)는 네트워크 제어기 또는 네트워크 인터페이스 카드(NIC)와 같은 네트워크 장치(32)를 더 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 네트워크 장치(32)는 어떤 802.11 표준 또는 어떤 다른 적합한 무선 네트워킹 표준을 통해 무선 연결을 제공하고 장치(10)를 LAN, WAN, MAN, 또는 인터넷과 같은 네트워크를 통해 통신하게 해주는 무선 NIC일 수 있다. 또한, 장치(10)는 네트워크 상의 다른 휴대용 전자 장치, 개인용 컴퓨터, 및 프린터 등과 같은 어떠한 장치와도 연결하여 이들 장치와 데이터를 송신 또는 수신할 수 있다. 대안으로, 소정 실시예들에서, 휴대용 전자 장치는 네트워크 장치(32)를 포함하지 않을 수 있다. 그러한 실시예에서, NIC는 전술한 바와 같은 유사한 네트워킹 역량을 제공하기 위해 카드 슬롯(28)에 추가될 수 있다.
도 2에 도시된 예시적인 장치(10)는 또한 저전력 소모의 특수 목적 프로세싱 유닛 및/또는 ASIC, 또는 이들의 어떤 조합에 의해 제공될 수 있는 소비자 남용 이벤트의 발생을 검출하는 남용 검출 시스템(34)을 포함한다. 남용 검출 회로(34)는 소비자 남용 이벤트들 중 어느 하나 또는 어떤 조합의 소비자 남용 이벤트를 검출하고 나중에 분석을 위해 이러한 이벤트들의 발생 기록을 생성하고 저장하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 소비자 남용 이벤트 기록은 장치가 고장난 후 장치(10)를 서비스하고 있을 때 (예를 들어, I/O 포트(18)를 통해) 액세스되고 분석될 수 있다. 남용 검출 시스템(34)의 동작과 컴포넌트들은 아래에서 상세히 설명될 것이다.
도 3a는 전술한 남용 검출 시스템(34)을 포함하는 회로 기판(36)의 블록도를 예시한다. 회로 기판(36)은 회로 기판 위에서 전기적으로 연결되고, 매트릭스 형태로 배열된 다수의 센서들(38)을 가질 수 있다. 다수의 센서들(38)은 한가지 형태의 소비자 남용 이벤트를 검출하는 모두 동일한 형태일 수 있고 또는 다수 형태의 소비자 남용 이벤트들을 검출하는 상이한 형태의 센서들을 포함할 수 있다. 예시된 실시예에서, 다수의 센서들(38)은 대체로 회로 기판(36)의 가장자리를 따라서 배치된다. 이러한 배열은 어떤 형태의 소비자 남용 이벤트, 예를 들어, 액체에 노출로 인한 액체의 침투를 검출하는데 유리할 수 있다.
다수의 센서들(38)은 각기 남용 검출 시스템(34)에 전기적으로 연결될 수 있다. 예를 들어, 연결 선(40)으로 예시된 바와 같이, 다수의 센서들(38)은 각기 남용 검출 시스템(34)에 직접 연결될 수 있고 또는 다른 센서를 통해 간접으로 연결될 수 있다. 다수의 센서들(38)은 각기 적어도 한가지 형태의 소비자 남용 이벤트를 검출하고, 남용 이벤트를 검출하면 남용 검출 시스템(34)으로 남용 이벤트의 발생의 표시를 제공하도록 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 다수의 센서들(38)은 각기 센서가 기설정된 임계치를 초과하는 남용 이벤트와 관련한 파라미터를 측정한 경우에 소비자 남용 이벤트가 발생했다는 표시를 제공하도록 구성될 수 있다. 남용 검출 시스템(34)은 또한 다수의 센서들(38)을 각기 계속 모니터하여, 이를 테면, 센서에서 어떤 상태 변화를 검출함으로써 남용 이벤트의 발생을 결정할 수 있다.
남용 이벤트가 발생했다는 표시를 수신하면, 남용 검출 시스템은 다수의 센서들(38) 중 어떤 센서에 의해 표시된 검출된 남용 이벤트의 기록을 저장할 수 있으며, 이에 대해서는 아래에서 더 상세히 설명될 것이다. 소정 실시예들에서, 남용 검출 시스템(34)은 추가로 다수의 센서들(38) 중 어떤 센서로부터의 표시를 수신하면, 장치(10)의 동작을 일시적으로 또는 어떤 경우에서는 영구적으로 무력화하도록 구성될 수 있다.
회로 기판(36)은 또한 하나 이상의 전술한 입력 및 출력(I/O) 포트(18)를 포함할 수 있다. 예시된 실시예에서, I/O 포트(18)는 장치(10)가 하나 이상의 추가 장치, 이를 테면, 액세서리 장치(44), 또는 진단 툴(46)과 인터페이스하도록 구성될 수 있다. I/O 포트(18)는 참조 부호(42)로 표시된 바와 같이 듀얼 모드 양방향 통신 인터페이스에 연결될 수 있다. 듀얼 모드 인터페이스(42)는 각종 형태의 외부 장치들, 이를 테면, 액세서리 장치(44) 또는 진단 툴(46)이 회로 기판(36) 및 I/O 포트(18)를 통해 장치(10)에 연결되게 해주며, 상이한 모드의 통신, 이를 테면, 액세서리 장치(44)를 하나 이상의 프로세서(22)와 통신하게 해주는 정상 통신 모드 또는 진단 장치(46)를 남용 검출 시스템(34)과 통신하게 해주는 진단 모드를 허용할 수 있다. 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)는 아래에서 설명되는 바와 같이 각각의 통신 모드 마다 별개의 서브-인터페이스를 포함할 수 있다.
본 발명의 소정 실시예들에서, 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)는 남용 검출 시스템(34) 및/또는 하나 이상의 프로세서(22)와의 다중 통신 모드를 제공할 수 있다. 특정한 통신 모드의 선택은, 예를 들어, I/O 포트(18)를 통해 현재 장치(10)에 연결된 외부 장치의 형태에 좌우될 수 있다. 현재 예시된 실시예에서, 통신 선택 블록(도 3a에는 도시되지 않음)은 둘 이상의 통신 모드들 사이에서 선택하도록 제공되고 구성될 수 있다. 통신 선택 블록은 남용 검출 시스템(34)의 일부로서 포함될 수 있거나 또는 별도로 제공된 회로일 수 있다. 통신 선택 블록에 의한 통신 모드의 선택은 적어도 부분적으로는 I/O 포트(18)를 통해 장치(10)에 연결된 외부 장치의 형태에 좌우될 수 있다.
전술한 바와 같이, 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)는 장치(10)와 외부 장치 간의 "정상" 통신 모드로서 지정된 한가지 통신 모드를 제공할 수 있으며, 여기서 정상 통신 모드는 장치(10)와 예시된 액세서리 장치(44)로 표시된 바와 같은 어떤 형태의 액세서리 장치 사이의 디폴트 통신 모드일 수 있다. 액세서리 장치(44)의 예는 단지 몇 가지를 열거하자면 도킹 스테이션, FM 라디오 송신기, 스피커 및/또는 헤드폰, 개인용 컴퓨터 또는 랩탑, 또는 프린터를 포함할 수 있다. 따라서, 정상/디폴트 통신 모드에서 동작할 때, 남용 검출 시스템(34)은 데이터를 단순히 액세서리 장치(44)와 프로세서(22) 사이에서 통과시키도록 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 정상 통신 모드는 일련의 범용 비동기 수신기/송신기(UART) 라인으로 구현될 수 있다. 그러나, 본 기술 분야에서 숙련된 자들이라면 범용 직렬 버스(USB) 또는 파이어와이어(FireWire)(IEEE 1394)와 같은 어떤 적합한 형태의 공지된 장치 인터페이스가 사용될 수 있음을 인식할 것이다. 또 다른 실시예에서, 802.11 a/b/g 표준과 같은 무선 인터페이스, 적외선, 및 블루투스 또한 구현될 수 있다.
전술한 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따르면, 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)는 또한, 이를 테면, 장치(10)가 I/O 포트(18)를 통해 진단 툴(46)과 인터페이스할 때, 진단 기능을 위해 지정될 수 있는 제2 진단 통신 모드를 제공할 수 있다. 진단 모드는, 예를 들어, 진단 툴(46)이 I/O 포트(18)에 연결될 때, 제어 신호를 통신 선택 블록(도 3a에는 도시되지 않음)에 제공함으로써 또는 정상적인 인터페이스(예컨대, UART)를 통한 특정 순서의 명령어 또는 입력을 검출함으로써 인에이블될 수 있다. 진단 통신 모드를 인에이블하면, 남용 검출 시스템(34)은 UART 라인을 통한 데이터의 통행을 중단하고, 듀얼 모드 인터페이스(42)의 진단 인터페이스 라인을 통해 통신이 가능하도록 "절환"한다. 소정 실시예에서, 진단 통신 모드는 정상 통신 모드에서 사용된 인터페이스와 비교하여 덜 복잡한 인터페이스로 제공될 수 있다. 예를 들어, 진단 통신은 I2C 인터페이스와 같은 2-와이어 인터페이스(two-wire interface)로 구현될 수 있다. 그러나, 본 기술 분야에서 숙련된 자들이라면 비교적 간단한 다른 인터페이스들, 이를 테면, 직렬 주변 인터페이스 버스((Serial Peripheral Interface: SPI) Bus), 시스템 관리 버스(System Management Bus: SMBus), 또는 지능형 플랫폼 관리 인터페이스(Intelligent Platform Management Interface: IMPI)도 또한 활용될 수 있음을 인식할 것이다. 전술한 통신 선택 블록의 동작 및 정상 통신 모드와 진단 통신 모드의 선택에 관한 추가적인 상세 내용은 아래에서 더 상세히 설명될 것이다.
일반적인 액세서리 인터페이스(예컨대, I/O 포트(18))를 통해 진단 통신 모드를 지정하면 여러 이유 때문에 유익할 수 있다. 예를 들어, 소비자 남용으로 인해 결과적으로 장치(10)가 동작하지 않는 손상을 가져온다는 시나리오에서, 진단 툴(46)은 손상 또는 고장의 원인을 분석하는데 도움을 주기 위하여 예시된 입력 및 출력 포트(18)를 통해 장치(10)와 인터페이스될 수 있다. 이러한 진단 장비는, 예를 들어, 진단 모드에서 동작하는 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)를 통해 남용 검출 시스템(34)에 저장된 데이터를 판독하고 분석하도록 구성될 수 있다. 남용 검출 시스템(34)에 저장된 정보에 기초하여, 소비자 남용이 발생했는지 및/또는 소비자 남용이 장치(10)의 손상 또는 고장에 일조했는지를 결정할 수 있다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 그러한 결정은 손상된 또는 작동 불가능한 장치를 반환한 소비자가 보증 계약의 조항 하에서 대체 제품 또는 수리 서비스를 받을 자격이 있는지에 관한 판단 팩터일 수 있다.
도 3a에서 예시된 실시예가 단일의 회로 기판(36)을 도시하고 있지만, 다른 실시예에서, 장치(10)는 다수의 회로 기판들을 포함할 수 있다. 그러한 실시예에서, 다수의 센서들(38)은 다수의 회로 기판들에 분산될 수 있으며 남용 검출 시스템(34)을 포함하는 회로 기판(36)에 한정될 필요가 없다. 더욱이, 그러한 실시예에서, 다수의 회로 기판은 각기 한가지 또는 다수 형태의 소비자 남용 이벤트를 검출하기 위한 그 자신의 각각의 남용 검출 시스템(34)을 포함할 수 있다.
도 3b는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 3a의 남용 검출 시스템(34)을 동작하는 예시적인 방법(50)을 도시하는 흐름도를 예시한다. 전술한 바와 같이, 다수의 센서들(38)은 한가지 형태의 소비자 남용의 발생을 검출하기 위한 모두 동일한 형태의 센서일 수 있거나, 또는 다수 형태의 소비자 남용을 검출하기 위한 상이한 형태의 여러 센서들을 포함할 수 있다. 남용 검출 시스템(34)의 동작은 단계(52)에서 도시된 바와 같이 다수의 센서들(38) 중 하나 이상의 센서로부터 남용 이벤트의 표시를 수신할 때 시작될 수 있다. 전술한 바와 같이, 그러한 표시는 다수의 센서들(38)을 모니터하는 남용 검출 시스템(34)이 모니터하고 있는 남용 이벤트와 관련한 감지된 파라미터가 소정 임계치를 초과했다고 결정할 때 발생할 수 있다. 부가적으로, 다수의 센서들(38)은 또한 남용 이벤트가 발생했음을 나타내는 알람 신호를 각기 남용 검출 시스템(34)으로 제공할 수 있다.
소비자 남용의 발생의 표시를 수신하면, 단계(54)에서 도시된 바와 같이, 남용 검출 시스템(34)은 남용 이벤트의 발생을 저장 또는 로그할 수 있다. 로그된 이벤트는, 예를 들어, 남용 검출 시스템(34)의 일부로서 포함될 수 있는 또는 다른 실시예에서는 남용 검출 시스템(34)과 별개의 구조일 수 있는 비휘발성 스토리지 장치에 저장될 수 있다. 전술한 바와 같이, 단계(56)로 표시된 바와 같이, 남용 검출 시스템(34)은 또한 소비자 남용 이벤트를 검출하면 장치의 동작을 무력화할 수 있다. 이것은 사용자가 한층더 남용의 결과를 가져올 수 있는 어떤 방식으로도 장치(10)를 더 이상 사용하거나 작동하지 못하게 하는 안전 메커니즘으로 작용한다. 예를 들면, 장치(10)를 작동 불가능하게 하는 것은 전력원(30)을 단절하는 것, 또는 소프트웨어 설정을 통해 장치(10)의 기능을 무력화하는 것 등에 의해 성취될 수 있다.
단계(58)에서, 장치(10)는 사용자가 장치(10)를 제조자 또는 원 매장에 직접 반환하여 서비스받아야 한다는 어떤 표시를 사용자에게 제공할 수 있다. 이것은 어떤 형태의 표시기, 예를 들어, LED 표시기에 의해 성취될 수 있거나, 또는 도 1에 예시된 휴대용 미디어 플레이어에서 디스플레이(14) 상에 텍스트 메시지를 디스플레이함으로써 성취될 수 있다. 장치(10)를 서비스 및/또는 진단하기 위한 특정한 단계들은 아래에서 더 상세히 설명될 것이다.
이제 도 4a를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 남용 검출 시스템(34)의 보다 상세한 도면을 예시하는 블록도가 예시된다. 특히, 예시된 실시예의 남용 검출 시스템(34)은 소비자 남용의 일반적인 형태인 액체에 노출된 것을 검출하도록 구성된다. 현대의 전자 장치 내 많은 컴포넌트들이 기밀하게 밀봉되어 있고 액체 내에 침지되더라도 손상 없이 견딜 수 있지만, 컴포넌트 기판들(예컨대, 회로 기판(36)) 상의 패드 및 트레이스는, 액체에 접촉하게 되면, 전기 분해되어 기판 상의 패드 및 트레이스를 형성하는 금속이 패드 및 트레이스로부터 떨어져 컴포넌트 기판의 다른 영역으로 이동을 일으킬 수 있다. 이후, 액체가 완전히 건조될지라도, 결과적인 잔류물이 전도성이 높을 수 있고 단락 회로를 일으킬 수 있다. 이것은 특히 현대 전자 장치에서 그리고 특히 휴대용 전자 장치에서 일반적으로 행해지고 있는 밀집한 공정 아키텍쳐 및/또는 고 임피던스 회로 노드를 활용하는 회로에서 문제가 된다.
현재 예시된 실시예의 남용 검출 시스템(34)은 액체 검출 회로(60), 클럭(62), 메모리 장치(64), 및 통신 선택 블록(66)을 포함할 수 있다. 다수의 센서들(38)은 참조 부호(40)로 표시된 바와 같이 하나 이상의 통신 라인을 통해 전기적으로 남용 검출 시스템(34)에 연결될 수 있다. 현재 예시된 실시예에서, 다수의 센서들(38)은 다수의 액체 검출 센서들(38a 내지 38d)로 제공될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따르면, 액체 검출 센서들(38a-38d)은 각기 참조 부호(68)로 도시한 바와 같이 그 양단의 전압을 측정하는 두 개의 감지 점을 포함할 수 있다. 예를 들어, 감지 점(68)은 회로 기판(36) 상에서 노출된 두 개의 작은 패드로 제공될 수 있으며, 제1 패드는 접지(70)에 연결되며, 제2 패드는 남용 검출 회로(34)로 이어져 있다. 비록 두 개의 접점들이 필요할지라도, 접지된 접점은 공통의 시스템 접지에 연결될 수 있으며, 그럼으로써 각 센서(38a-38d)에 필요한 경로의 양을 줄이게 된다는 것을 주목하여야 한다.
장치(10)의 정상 동작 동안, 두 감지 점들(42) 양단에는 전류가 흐르지 않아야 한다. 그러나, 액체가 장치(10)에 들어가고 두 감지 점들(42)과 접촉할 때, 전류가 흐르기 시작할 것이다. 따라서, 남용 검출 시스템(34)에 의해 지속적으로 모니터하는 동안 다수의 액체 검출 센서들(38a-38d)은 각기 감지 점들(42) 양단의 전류를 측정하도록 구성될 수 있다. 만일 남용 검출 시스템(34)이 액체 검출 센서들(38a-38d) 중 어떤 센서가 기설정된 전류 임계치 이상의 전류를 보고하는 것을 검출하면, 액체 노출이 발생했음을 결정될 수 있다. 부가적으로, 액체 검출 센서들(38a-38d)은 기설정된 임계치를 초과하는 전류를 측정하면 장치가 액체에 노출되었음을 나타내는 알람 신호를 남용 검출 시스템(34)에 전송하도록 구성될 수 있다.
액체 검출 센서들(38a-38d) 중 어떤 하나로부터 장치(10)에서 액체 침투가 검출되었다는 표시를 수신하면, 액체 검출 회로(60)는 검출된 액체 남용 이벤트에 대응하는 데이터 입력(data entry)을 발생하도록 구성될 수 있다. 데이터 입력은 남용 이벤트의 발생, 이 경우에는 액체 침투의 검출을 표시하는데 적합한 어떤 형태의 데이터일 수 있다. 예를 들어, 현재 예시된 실시예에서, 액체 검출 회로(60)는 액체 침투 이벤트가 센서들(38a-38d)에 의해 검출된 날짜와 시간에 대응하는 타임스탬프를 발생하고 그 타임스탬프를 전기적으로 소거가능하고 프로그램가능한 판독 전용 메모리(EEPROM)와 같은 어던 적합한 비휘발성 스토리지 장치로 제공될 수 있는 스토리지 장치(64)에 저장할 수 있다.
타임스탬프는 클럭(62)에 의해 생성될 수 있다. 클럭(62)은 원하는 타이밍 해상도를 제공하기 위해 구현될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 남용 이벤트가 발생한 년, 월, 주 및 일과 관련한 정보만이 관심사인 경우, 클럭(62)은 RC 발진기에 의해 제공될 수 있다. 비록 RC 발진기가 (예를 들어, 분과 초에 이르기까지) 정확한 실시간 클럭을 제공할 수 없을지라도, RC 발진기는, 예를 들어, 장치(10)가 주기적으로 파워 온되는 시점마다 RC 발진기를 리셋함으로써 일상적으로 조정될 수 있다. 더욱 세밀한 타이밍 해상도가 바람직한 다른 실시예에서, 클럭(62)은 이를 테면 수정 발진기에 의해 제공되는 내부 시스템 클럭으로부터 유도된 타임스탬프를 생성할 수 있다. 또한, 현재 예시된 실시예가 클럭(62)을 남용 검출 시스템(34)과 함께 통합된 것으로 도시하고 있을지라도, 대안의 실시예에서, 클럭(62)은 남용 검출 시스템(34)과 별개로 구현될 수 있다.
남용 검출 시스템(34)은 또한 장치 상태 정보를 저장하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 장치(10)는 주기적으로 장치(10)의 상태를 남용 검출 시스템(34)에 기록하도록 구성될 수 있다. 상태 정보는, 예를 들어, 장치(10)가 파워 온 된 것을 나타내는 "온" 상태, 장치(10)가 파워 오프된 것을 나타내는 "오프" 상태, 또는 장치(10)가 전력 공급을 받지만 슬립 또는 스탠바이 모드에 있음을 나타내는 "슬립" 상태를 포함할 수 있다. 부가적인 상태는 장치(10)의 특별한 기능성에 따라 규정될 수 있다. 예를 들어, 셀룰러 전화 통화를 신청할 수 있는 장치(10)는 그 장치(10)를 사용하는 사용자가 현재 전화 통화 중임을 표시하는 "인콜(in-call)" 상태를 포함할 수 있다. 남용 검출 시스템(34)에 의해 남용 이벤트가 검출될 때, 전술한 타임스탬프 및 장치(10)의 마지막으로 알려진 상태가 남용 검출 시스템(34)의 저장 장치(64)에 기록될 수 있다. 부가적으로, 상태 정보는 일시적으로 타임스탬프 정보와 상관될 수 있다. 상태 정보 및 타임스탬프 정보를 분석함으로써, 서비스 기술자는 남용 검출 시스템(34)에 의해 남용 이벤트가 검출된 순간에 장치(10)가 어떻게 사용되고 있었는지를 결정하는 것이 가능할 수 있다. 이러한 분석은 소비자 남용의 발생 또는 비발생을 증명하는데 특히 유용할 수 있다.
부가적으로, 더 복합적인 실시예에서, 액체 검출 센서(38a-38d)로부터 수신된 표시는 또한 남용 이벤트를 검출한 특정 센서를 식별하기 위해 남용 검출 회로(34) 및 진단 장비(예를 들어, 진단 툴(46))로 사용될 수 있는 식별 컴포넌트를 포함할 수 있다. 예를 들어, 그러한 식별 특징을 활용하는 실시예에서, 진단 유닛(46)은 어떤 특정 센서가 남용 이벤트를 검출했는지 또는 다수의 센서들에 의해 남용 이벤트가 보고되는 경우 센서들(38a-38d)이 이벤트를 검출한 순서 또는 진행을 식별하는 것이 가능할 수 있다. 그러한 데이터는 액체가 장치(10) 내부에 처음 침투한 곳, 그리고 센서들(38a-38d)의 위치에 기초하여 액체 침투가 장치(10) 내에 어느 정도 진행됐는지를 결정하는데 유용할 수 있다. 소정 실시예에서, 진단 유닛(46)은 장치(10)에 액체 침투의 진행을 결정하기 위하여 다수의 센서들(38)의 위치에 따른 시각적 맵을 생성할 수 있다. 이러한 데이터는 제조자들이 다른 것들보다 액체 침투에 더 민감할 수 있는 특정 제품의 영역을 식별하는데 특히 유용하여 추후 그러한 약점을 극복하기 위해 제품이 그에 맞추어 설계될 수 있다.
전술한 바와 같이, 액체 침투를 검출하면, 전력원(30)을 차단 또는 무력화하여 장치(10)로부터 전력을 제거하는 것이 바람직할 수 있으며, 그럼으로써 전해의 발생 위험을 줄어든다. 전술한 전력원(30)은 하나 이상의 재충전식 배터리 또는 비재충전식 배터리와 같은 배터리 전력원, 및 전기 아울렛에 의해 제공되는 바와 같은 AC 전력을 포함할 수 있다. 현재 예시된 실시예에서, 장치(10)는 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)를 포함할 수 있다. 전력 관리 유닛(74)은 파워 업 및 파워 다운 순서 그리고 다른 외부의 웨이크(wake) 이벤트 또는 슬립 이벤트를 다루도록 구성된 로직을 포함할 수 있다. 예를 들어, 전력 관리 로직은 실시간 클럭 뿐만 아니라 선형 레귤레이터와 스위칭 레귤레이터의 네트워크를 포함할 수 있다. 또한, AC 전력 및 배터리 전력에 의해 전력을 공급받을 수 있는 휴대용 장치, 이를 테면 도 1에 예시된 휴대용 미디어 플레이어에서, 전력 관리 유닛(74)은 배터리 전력원을 충전하도록 구성된 배터리 충전 회로를 더 포함할 수 있다.
현재 예시된 실시예의 배터리 보호 회로(76)는 배터리의 셀 전압 및/또는 출력 전류를 모니터하도록 구성될 수 있다. 만일 배터리 보호 회로(76)가 배터리로부터 과전류를 검출하면, 배터리 보호 회로(76)는 추가로 무력화 메커니즘을 통해 배터리의 출력을 무력화하도록 구성될 수 있다. 무력화 메커니즘은, 예를 들어, 백투백(back-to-back) 전계 효과 트랜지스터(FETs)로 제공될 수 있다. 부가적으로, 배터리 보호 회로(76)는 충전 국면 동안(예를 들어, AC 전력을 통해 충전하는 동안) 배터리 상태를 모니터하도록 구성될 수 있다. 부가적으로, 장치(10)가 재충전식 배터리를 이용하는 실시예에서, 배터리 보호 회로(76)는 추가로 배터리가 (예를 들어, AC 전력을 통해) 재충전되는 동안 충전 전류를 모니터하도록 구성될 수 있다. 더욱이, 비록 현재 예시된 실시예가 배터리 보호 회로(76)를 남용 검출 시스템(34)과 별개의 독립형 유닛인 것처럼 기술하고 있을지라도, 대안의 실시예에서, 배터리 보호 회로(76)는 남용 검출 시스템(34) 내에 통합될 수 있거나, 또는 배터리 유닛 자체에 배치될 수 있다.
전술한 바와 같이, 장치(10)가 다수의 전력원(예를 들어, AC 전력, 배터리 전력)에 의해 전력을 공급받을 수 있다. 따라서, 모든 전력원들은 장치(10)로의 전력을 완전히 차단하기 위해 무력화되어야 한다. 현재 예시된 실시예에서, 액체 검출 회로(60)는, 액체 검출 센서들(38a-38d)로부터 액체 침투를 나타내는 신호를 수신하면, 전력 관리 유닛(74)과 배터리 보호 회로(76)를 둘 다 무력화하도록 구성될 수 있다. 이것은, 예를 들어, 전력 디스에이블 신호를 연결 라인(78)을 경유하여 전력 관리 유닛(74)에 전송함으로써 그리고 배터리 출력 디스에이블 신호를 연결 라인(80)을 경유하여 배터리 보호 회로(76)에 전송함으로써 성취될 수 있다.
비록 장치(10)로의 전력이 남용 이벤트의 검출에 뒤이어 단절될지라도, 남용 검출 시스템(34)은 전력 공급받는 상태로 유지된다. 일 실시예에서, 남용 검출 시스템(34)은 배터리 보호 회로(76)가 장치(10)에 출력된 배터리 전력을 무력화한 이후에도 전력을 계속 공급받을 수 있도록 배터리 유닛에 배치될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 배터리 보호 회로(76)와 독립적인 고 임피던스 전류 제한 탭이 배터리 유닛으로부터 남용 검출 시스템(34)으로 이어질 수 있다. 남용 검출 시스템(34)이 고 임피던스 요건 및 비교적 낮은 전류 소비 요건을 갖춘다면, 액체 침투로 인해 장치(10)에 미치는 위협은 전류 탭이 쇼트될지라도 기껏해야 최소한이다.
남용 검출 시스템(34)은 추가로 남용 이벤트의 검출 시 슬립 모드로 진입하도록 구성될 수 있다. 따라서, 비록 남용 검출 시스템(34)이 전력을 공급받고 있을지라도, 그 내부의 컴포넌트, 이를 테면 액체 검출 회로(60)는 슬립 주기 동안 일시적으로 동작하지 않을 수(예컨대, 센서들(38a-38d)의 모니터링을 중단할 수) 있다. 또한, 슬립 모드로 진입하면, 남용 검출 시스템(34)도 또한 기설정된 시간량 동안 카운트한 다음 남용 검출 시스템(34)을 깨어나도록 구성될 수 있는 웨이크-업 타이머를 시작시킬 수 있다. 현재 예시된 실시예에서, 웨이크-업 타이머는 클럭(62)에 의해 시한이 맞추어질 수 있다.
기설정된 웨이크-업 시간이 경과 한 이후, 남용 검출 시스템(34)은 슬립 모드로부터 깨어나고 장치(10)를 체크하여 남용 이벤트가 여전히 발생하고 있는지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 현재 예시된 실시예에서, 남용 검출 회로가 깨어난 이후, 액체 검출 회로(60)는 액체 검출 센서들(38a-38d)을 다시 체크하여 액체 침투가 여전히 발생하고 있는지를 결정할 수 있다. 만일 액체 침투가 여전히 발생하고 있다는 표시를 수신하면, 남용 검출 시스템(34)은 다시 한번 슬립 모드로 진입하며, 웨이크-업 타이머를 다시 시작시킨다. 이러한 과정은 액체 침투가 더 이상 검출되지 않을 때까지 반복할 수 있다.
만일 슬립 모드로부터 되돌아왔을 때, 액체 검출 회로(60)가 (예를 들어, 액체 검출 센서들(38a-38d)을 다시 체크하여) 액체 침투가 더 이상 발생하지 않다고 결정하면, 남용 검출 시스템(34)은 장치에게 지시하여 초기 액체 침투 이벤트로부터 어떤 손상을 입었는지를 결정하는 자가 진단 기능을 시작할 수 있다. 만일 자가 진단이 어떤 손상도 발생하지 않았다고 결정하면, 액체 검출 회로(60)는 연결 라인(78) 및 (80)을 통하여 각기 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)를 다시 동작 가능하게 할 수 있다. 이때, 사용자는 장치(10)를 다시 정상적으로 동작할 수 있다. 한편, 만일 자가 진단 결과 손상 또는 손상 가능성이 있다고 표시하면, 장치(10)는 무력화된 또는 축소 및/또는 제한된 동작 모드로 그대로 남아 있을 수 있다. 축소 또는 제한 동작 모드에서, 정상 기능들, 이를 테면, 비디오 파일을 재생하기, 인터넷을 검색하기, 또는 전화 걸기를 무력화된 상태 또는 이용불가 상태로 유지할 수 있다. 일 실시예에서, 자가 진단 기능에 의해 결정된 것으로서 잠재적으로 손상된 장치(10)의 동작은 장치(10)를 제조자 또는 매장에 반환하여 서비스받아야 한다는 표시를 사용자에게 제공하는 것으로 제한될 수 있다. 도 3b의 단계(58)에서 전술한 바와 같이, 이 표시는 LED 표시기와 같은 어떤 형태의 표시기에 의해 제공될 수 있거나, 또는 도 1에 예시된 휴대용 미디어 플레이어에서는 디스플레이(14) 상의 텍스트 메시지를 디스플레이하여 사용자에게 서비스 필요성을 지시함으로써 제공될 수 있다.
장치(10)의 서비스는, 예를 들어, 하나 이상의 진단 장치(예를 들어, 진단 툴(46))을 I/O 포트(18)를 통해 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)에 연결하는 것을 포함할 수 있다. 전술한 바와 같이, 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)는 상이한 통신 모드들, 이를 테면, 장치(10)와 액세서리 장치들(예를 들어, 액세서리 장치(44))의 통신을 허용하는 디폴트 통신 모드일 수 있는 정상 통신 모드 뿐만 아니라 진단 통신 모드를 용이하게 해주는 다중 인터페이스 형태를 포함할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 정상 통신 모드는 UART 인터페이스에 의해 제공될 수 있으며, 반면에 진단 통신 모드는 I2C 인터페이스와 같은 2-선 인터페이스에 의해 제공될 수 있다. 도 3a에 예시된 바와 같이, 정상 통신 모드 동안, 남용 검출 시스템(34)은 액세서리 장치(44)와 장치(10)의 프로세서(들)(22) 사이에서 단순히 데이터를 통과하도록 구성될 수 있다. 그러나, 장치(10)는 남용 검출 시스템(34)이 UART 라인을 통한 데이터의 통과를 중단하고 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)의 I2C 라인으로 절환하여 남용 검출 시스템(34)과 진단 툴(46) 사이의 진단 통신을 허용하는 진단 모드로 진행하도록 트리거될 수 있다. 정상 모드에서 진단 모드로의 절환은 어떠한 공지된 수단으로도 가능할 수 있거나 트리거될 수 있다. 예를 들어, 단지 몇 가지 예를 들자면, 장치(10)는 특수한 진단 툴(46)이 I/O 포트(18)에 연결된 것을 검출할 때 또는 특정 순서의 명령어 또는 UART 라인을 통한 입력을 검출할 때 진단 모드로 절환하도록 구성될 수 있다.
현재 예시된 실시예에서, (예를 들어, 정상 또는 진단) 통신 모드 및 각기 대응하는 인터페이스(예를 들어, UART 또는 I2C)의 선택은 통신 선택 블록(66)에 의해 결정될 수 있다. 통신 선택 블록(66)은 어떤 적절한 형태의 선택 로직 또는 회로에 의해 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 통신 선택 블록(66)은 멀티플렉서에 의해 제공될 수 있다. 이 실시예에서, 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)에 의해 제공된 UART 및 I2C 인터페이스는 통신 선택 블록(66)에 의해 효과적으로 멀티플렉스되며, 공지된 방법에 따라서 선택될 수 있다. 예를 들어, 통신 선택 블록(66)은 특정한 인에이블 제어 신호를 수신할 때 정상 모드에서 진단 모드로 절환하도록 구성될 수 있다. 이러한 제어 신호는 전술한 바와 같이 진단 툴(46)을 I/O 포트(18)를 통해 장치(10)에 연결할 때 제공될 수 있거나, 또는 특정 순서의 명령어 또는 UART 라인을 통한 입력을 검출한 다음에 발생될 수 있다. 따라서, 장치(10)가 남용 이벤트로 인한 전력 다운/무력화에 뒤이어 인가받은 설비에 반환되어 서비스를 받을 때, 진단 유닛(46)은 장치(10)와 인터페이스하여 진단 모드에서 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)를 통해(예를 들어, I2C 인터페이스를 통해) 남용 검출 시스템(34)과 통신하여 남용 검출 시스템(34)에 의해 수집된 데이터를 분석할 수 있다.
또한, 전술한 바와 같이 진단 통신 모드에서 특정 이벤트 또는 발생에 액세스하는 것을 제한하는 것 이외에, 본 발명의 실시예는 남용 검출 시스템(34)의 무결성을 제공하기 위해 설계된 보호책을 포함할 수 있다. 예를 들어, 비휘발성 스토리지(64)에 저장된 남용 이벤트 데이터는 공지의 데이터 암호화 기법을 이용할 수 있고 및/또는 패스키(passkey) 또는 다른 형태의 보안된 인증을 요구한 다음에 데이터로의 액세스를 허용할 수 있다. 부가적으로, 장치(10)는 남용 검출 시스템(34)의 제거를 검출하고 남용 검출 시스템(34)의 부재가 검출될 때 장치(10)의 부팅 또는 동작을 방지하도록 구성될 수 있다. 그러한 부가적인 보호책은 거짓 보증 클레임을 제출하려는 목적과 같이 비휘발성 스토리지(64)에 저장된 남용 이벤트 데이터를 제거, 액세스, 변경, 및/또는 소거하려 시도할 수 있는 간교한 소비자들에 대항하는 유용한 방책일 수 있다.
남용 검출 시스템(34)의 전술한 특징이 주로 하드웨어 구성요소를 참조하여 기술되었지만, 본 기술 분야에서 숙련된 자들이라면 아래에 기술된 실시예들을 포함하는 부가적인 실시예에서, 한가지 이상의 이러한 특징들이 모든 컴퓨터 판독가능 매체에 저장된 컴퓨터 프로그램과 같은 소프트웨어를 매개로 하여 구현될 수 있음을 인식할 것이다.
이제 도 4b의 흐름도를 참조하면, 도 4a의 남용 검출 시스템(34)을 동작하기 위한 예시적인 방법(90)이 예시된다. 단계(92)로 표시된 바와 같이, 방법(90)은 도 4a의 액체 검출 센서들(38a-38d) 중 어떤 센서를 통해 액체 침투를 검출하면 개시될 수 있다. 전술한 바와 같이, 액체 검출 센서들(38a-38d) 중 어떤 센서로부터 액체 침투가 발생했다는 표시를 수신하면, 단계(94)로 표시된 바와 같이, 남용 검출 시스템(34)에 의해 액체 남용 이벤트의 데이터 기록이 발생되고 예를 들어 비휘발성 스토리지 장치(64)에 저장될 수 있다. 데이터 기록은 남용 이벤트가 발생한 때에 대응하는 클럭(62)으로부터 생성된 타임스탬프를 포함할 수 있다. 데이터 기록은 또한 전술한 바와 같이 센서 식별 컴포넌트 및 장치 상태 정보를 포함할 수 있다.
이후, 단계(96)에서, 남용 검출 시스템(34)은 하나 이상의 전력원(30)을 닫음으로써 장치(10)로의 전력을 무력화할 수 있다. 도 4a의 예시된 실시예에서, 장치(10)로의 전력을 무력화하는 것은 비활성화 신호를 연결 라인(78) 및 연결 라인(80)을 통해 각기 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)에 송신함으로써 성취될 수 있다. 전술한 바와 같이, 이것은 장치(10)의 회로 기판 또는 장치(10) 내 컴포넌트들에 손상을 일으키는 전해의 위험을 상당히 줄일 수 있다. 또한, 단계(96)에서, 장치(10)로의 전력을 무력화하면, 남용 검출 시스템(34)은 스탠바이 모드 또는 슬립 모드로 전이할 수 있다.
단계(98)에서, 남용 검출 시스템은 기설정 시간량 동안 카운트하도록 설정될 수 있는 웨이크-업 타이머를 개시할 수 있다. 단계(100)에서, 남용 검출 시스템(34)은 타이머를 체크하여 기설정된 양의 시간이 만료했는지를 결정할 수 있다. 만일 시간이 만료되지 않았으면, 남용 검출 시스템(34)은 단계(100)를 반복하여, 그 시간이 만료될 때까지 주기적으로 타이머를 체크할 수 있다. 만일 웨이크-업 타이머가 만료하면, 단계(102)로 표시된 바와 같이, 남용 검출 시스템(34)은 슬립 모드로부터 깨어나고 장치(10)가 아직 액체 침투를 받고 있는지를 결정하도록 구성될 수 있다. 이 단계는 액체 침투의 표시를 위한 액체 검출 센서들(38a-38d)의 현재 판독치를 다시 체크하는 단계를 포함할 수 있다.
판단 블록(104)에서, 만일 액체 검출 센서들(38a-38d)이 액체 침투가 아직 존재하며 발생하고 있다고 표시하면, 남용 검출 시스템(34)은 슬립 모드로 되돌아가며, 이에 따라 본 프로세스를 다시 단계(96)로 되돌린다. 만일 단계(102)에서 깨어나면, 남용 검출 시스템(34)은 어떠한 액체 침투도 검출하지 않았고, 단계(106)에서 남용 검출 시스템(34)은 장치(10)에 지시하여 이전에 검출된 액체 침투 이벤트 또는 이벤트들로부터 어떤 손상이 발생했는지를 결정하는 자가 진단 기능을 수행하게 할 수 있다. 판단 블록(108)에서, 장치(10)가 자가 진단 기능을 통과하면, 단계(110)에서 표시된 바와 같이, 전력이 복구되고 정상 기능이 다시 가능해져서, 사용자는 장치(10)를 다시 사용하게 된다. 그러나, 만일 장치(10)가 단계(106)에서 수행된 자가 진단에 실패하면, 사용자는 장치(10)를 제조자 또는 매장에 반환하여 서비스받으라는 표시를 장치(10)에 지시받거나 제공받을 수 있다.
이제 도 5a를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 도 4a의 액체 남용 검출 시스템(34)의 대안의 실시예의 블록도가 예시된다. 본질적으로 도 4a에 도시된 블록들과 동일한 기능을 수행하는 도 5a의 블록들은 유사한 참조부호를 갖는다.
도 5a의 현재 예시된 남용 검출 시스템(34)은 전술한 액체 검출 회로(60), 클럭(62), 및 통신 선택 블록(66)을 포함한다. 남용 검출 시스템(34)은 전기적으로 다수의 액체 검출 센서들(38a'-38d')에 연결되며, 여기서 다수의 액체 검출 센서들(38a'-38d')은 각기 "정상" 상태 또는 "멈춤(tripped)" 상태를 표시하도록 구성된다. 따라서, 남용 검출 시스템(34)은 도 4a의 비휘발성 스토리지 장치(64)와 같은 메모리 장치에 의존하지 않지만, 참조부호(38a'-38d')로 지정된 각각의 액체 검출 센서의 상태를 판독한다. 일 실시예에서, 액체 센서들(38a'-38d')은 도 4a의 전술한 액체 검출 센서들(38a-38d)과 유사한 방식으로 액체 침투의 발생을 검출하지만, 센서 상태를 저장하는 메모리 소자를 포함할 수 있다. 예를 들어, 액체 검출 센서들(38a'-38d')은 어떠한 액체 남용도 발생하지 않았을 때 정상 상태를 표시할 수 있다. 그러나, 액체 침투를 검출하면, 이에 영향받은 센서들, 이를 테면, 센서(38a')는 멈춤 상태로 전이할 수 있다. 또한, 본 발명의 소정 실시예에서, 멈춘 센서(38a')는 영구히 멈춘 상태로 고정될 수 있다. 다른 실시예에서, 멈춘 센서(38a')는 공인 서비스 센터에서 리셋될 수 있다.
액체 검출 회로(60)가 어떤 센서, 이를 테면, 센서(38a')가 멈춤 상태로 전이되었다고 결정할 때, 액체 검출 회로(60)는 장치(10)로의 전력을 무력화하도록 구성될 수 있다. 전술한 바와 같이, 이것은 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)를 각기 통신 라인(78) 및 (80)을 통해 디스에이블 신호를 전송함으로써 성취될 수 있다. 장치(10)로의 전력을 무력화한 이후, 사용자는 서비스받기 위해 장치(10)를 공인 서비스 센터에 반환하라는 표시를 제공받을 수 있다. 장치(10)를 서비스하는 것은, 예를 들어, I/O 포트(18)를 통해 진단 툴(46)을 그 장치에 연결하여 액체 검출 센서들(38a'-38d')의 상태를 판독하는 것을 포함할 수 있다. 전술한 바와 같이, 통신 선택 블록(66)은 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)를 정상 통신(예컨대, UART) 모드와 진단 통신 모드(예컨대, I2C) 사이에서 동작하도록 절환하기 위한 메커니즘을 제공할 수 있다. 아래에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 만일 장치의 서비스 중에 어떠한 손상도 검출되지 않으면, 멈춘 센서(38a')는 정상 상태로 리셋될 수 있고 장치(10)의 정상 동작은 다시 가능해질 수 있다.
부가적인 실시예에서, 액체 검출 센서들(38a'-38d')은 또한 유전체 물질을 포함할 수 있다. 유전체 물질은 액체에 노출되면 특성이 변하는 모든 적합한 유전체일 수 있으며, 그래서 장치(10)가 액체에 노출되었다는 물리적인 표시를 제공하게 된다. 이러한 정보는 반환된 장치의 고장 분석에 특히 유용하여 제조자는 액체 침투가 시작한 위치를 결정하고 액체 침투가 장치(10) 내에 어느 정도 진행되었는지를 결정할 수 있다. 이 정보를 이용하여, 제조자는 장차 액체 침투에 더 잘 견디게 하는 제품의 설계를 개선할 수 있다.
도 5b는 본 발명의 일 실시예에 따른 도 5a의 남용 검출 시스템(34)을 동작하기 위한 예시적인 방법(120)을 도시하는 흐름도를 예시한다. 단계(122)에서 도시된 바와 같이, 남용 검출 시스템(34)의 동작은 액체 침투 발생의 표시를 수신할 때 개시될 수 있다. 액체 침투의 발생을 검출하면, 단계(124)에서 예시된 바와 같이, 이에 영향받은 센서, 이를 테면, 센서(38a')는 정상 상태에서 멈춤 상태로 전이한다. 그 다음, 단계(126)에서 표시된 바와 같이 남용 검출 시스템(34)은 장치의 동작을 무력화할 수 있다. 이것은 추가적인 손상 결과를 가져올 수 있는 어떤 방식으로 사용자가 장치(10)를 더 이용하거나 동작하지 못하게 하는 안전 메커니즘으로서 작용한다. 전술한 바와 같이, 장치(10)를 무력화하는 것은 전력원(30)(예를 들어, 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76))를 무력화함으로써, 소프트웨어 설정을 통해 장치(10)의 기능을 무력화함으로써, 기타 등등에 의해 성취될 수 있다. 단계(128)에서, 장치(10)는 장치(10)를 제조자 또는 원 매장에 반환하여 서비스받아야 한다는 어떤 표시를 사용자에게 제공할 수 있다. 전술한 바와 같이, 이것은 어떤 형태의 표시기, 예를 들어, LED 표시기, 또는 도 1에 예시된 휴대용 미디어 플레이어에서는 텍스트 메시지를 디스플레이(14)에 디스플레이함으로써 성취될 수 있다.
이제 도 5c를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 도 5a의 장치(10)를 서비스하기 위한 예시적인 방법(130)이 예시된다. 단계(132)에서, 본 방법(130)은 장치(10)가 소비자에 의해 공인 서비스 센터, 예를 들어, 서비스를 위해 제조자 또는 매장에 반환될 때 시작될 수 있다.
단계(134)에서, 장치(10)는 진단 장비와 인터페이스된다. 전술한 바와 같이, 진단 장비, 이를 테면, 진단 유닛(46)은 하나 이상의 I/O 포트(18)를 통해 장치(10)와 인터페이스될 수 있다. 진단 장비는, 예를 들어, 장치 통신 모드를 정상 통신 모드에서 진단 통신 모드로 절환할 수 있는 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)를 통해 장치(10)와 통신하도록 구성될 수 있으며, 그럼으로써 단계(136)에서 표시된 바와 같이 진단 툴(46)이 남용 검출 시스템(34)에 액세스하여 센서 데이터를 판독하는 것이 가능해진다.
판단 블록(138)에서, 진단 툴(46)은 센서들(38a'-38d') 중 어떤 센서가 멈춤 상태에 있는지를 결정한다. 만일 어떠한 센서도 멈춤 상태에 있지 않다는 진단 결과가 나오면, 이것은 장치 오기능 또는 고장의 원인이 제조 결함 또는 아마도 보증 정책에 의해 보상할 다른 이벤트 때문이었다고 추론될 수 있다. 만일 그러하다고 결정되면, 단계(140)에서 예시된 바와 같이 장치(10)를 서비스하는 직원은 먼저 자가 진단 루틴을 개시하여, 만일 있다면 반환된 장치(10)에서 존재하는 손상의 정도를 결정할 수 있다. 만일 판단 블록(142)에서, 반환된 장치(10)가 단계(140)의 자가 진단 루틴을 통과하면, 장치(10)는 어떠한 손상도 없거나 또는 장치(10)의 정상 동작에 영향을 미치기에는 불충분한 기껏해야 무시할만한 손상을 받았다고 결론내릴 수 있다. 후자의 경우, 단계(148)로 예시한 바와 같이 장치(10)를 서비스하는 직원은, 예를 들어, 장치(10)의 마스터 리셋을 수행함으로써 정상적인 장치 동작을 다시 가능하게 해주고 장치(10)를 소비자에게 되돌려줄 수 있다. 판단 블록(142)으로 되돌아가서, 만일 장치(10)가 단계(140)의 자가 진단 루틴에 실패하면, 단계(144)에서 도시된 바와 같이 보증 정책의 조항에 따라 제품 반환이 개시될 수 있으며, 이후 본 방법(130)은 종료한다. 본 명세서에서 사용된 바와 같은 "반환"이라는 용어는 반환된 장치(10)를 작업 순서대로 수리 및 복구하는 것뿐만 아니라 반환된 장치를 동작하는 대체 장치로 교환하는 것을 포함할 수 있다.
다시 판단 블록(138)을 참조하면, 만일 남용 검출 시스템(34)의 분석 결과 센서들(38a'-38d') 중 하나 이상이 멈춤 상태에 있다고 표시하면, 이것은 장치(10)가 이전에 액체 남용을 받았으며 보증 정책의 조항에 따라 수리 또는 교체가 불가피하다고 결정될 수 있다. 단계(150)에서, 액체 남용이 장치(10)를 손상 및/또는 동작 불능하게 만들기에 충분히 심각했는지를 결정하기 위해 자가 진단 루틴이 수행될 수 있다. 만일 판단 블록(152)에서 반환된 장치(10)가 단계(150)의 자가 진단 루틴을 통과하면, 이것은 장치(10)가 받은 남용 이벤트가 어떠한 영구적인 손상도 주지 않거나 또는 기껏해야 장치(10)의 정상 동작에 영향을 주기에는 불충분한 무시할만한 손상을 입었다고 결론내릴 수 있다. 만일 이것이 그러한 경우라면, 단계(146)에서 표시된 바와 같이 장치(10)를 서비스하는 직원은 먼저 어떤 멈춘 센서들을 리셋하고, 그 다음에, 예를 들어, 단계(148)에서 예시된 바와 같이, 장치(10)의 마스터 리셋을 수행함으로써 정상적인 장치의 동작을 다시 가능하게 할 수 있다. 판단 블록(152)으로 되돌아가서, 만일 장치(10)가 단계(148)의 자가 진단 루틴에 실패하면, 이것은 액체 남용 이벤트 또는 이벤트들이 장치(10)를 동작 불능으로 만들기에 충분한 손상의 원인이었다고 결론내릴 수 있다. 또한, 이 손상은 소비자 남용의 결과라고 결정되고 그래서 보증서로 보상받지 못하기 때문에, 단계(154)에 예시된 바와 같이, 제품 반환 요청이 거절될 수 있다. 예를 들어, 장치(10)를 서비스하는 직원 또는 기술자는 소비자에게 장치(10)의 고장 원인이 보증 정책으로 보상받지 못함을 소비자에게 알릴 수 있다. 이때, 소비자는 어떤 필요한 수선 서비스의 비용을 지불하거나, 또는 대체 제품을 구매하는 것을 선택할 수 있다.
도 4a 및 도 5a에 예시된 본 발명의 실시예는 장치(10)의 액체 노출을 포함하는 소비자 남용 이벤트의 검출에 관한 것이지만, 본 기술 분야에서 숙련된 자들이라면 본 발명의 다른 실시예가 여러 상이한 형태의 소비자 남용 이벤트를 검출하도록 구성될 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어, 본 발명의 대안의 실시예는 도 6 내지 도 9에 예시되며 이들 도면에서 도 4a 및 5a의 블록들과 본질적으로 동일한 기능을 수행하는 도 6 내지 도 9의 블록들은 유사한 참조 부호로 부여된다.
이제 도 6을 참조하면, 본 발명의 제2 실시예가 예시된다. 특히, 현재 예시된 도 6의 남용 검출 시스템(34)은 장치(10)를 극한 온도에 노출한 것으로 인한 소비자 남용의 발생을 검출하도록 구성되며, 전술한 클럭(62), 비휘발성 스토리지(64), 및 통신 선택 블록(66) 뿐만 아니라 온도 검출 회로(156)를 포함할 수 있다. 온도 센서(38e)는 통신 라인(40)을 통해 전기적으로 남용 검출 시스템(34)에 연결될 수 있다. 현재 예시된 실시예의 온도 센서(38e)는 열전쌍, 서미스터, 부온도계수(negative temperature coefficient: NTC) 저항으로 제공될 수 있거나, 또는 온도를 감지할 수 있는 어떠한 적합한 장치로도 제공될 수 있다.
현재 예시된 실시예에서, 온도 센서(38e)는 장치(10)에 대해 내부 또는 외부에 배치될 수 있다. 대안의 실시예에서, 온도 센서(38e)는 전체의 온도 감지를 위해 남용 검출 시스템(34)과 통합될 수 있다. 또한, 비록 예시된 실시예가 하나의 온도 센서(38e)만을 도시하고 있을지라도, 본 기술 분야에서 숙련된 자들이라면 부가적인 온도 센서도 또한 구현될 수 있고 남용 검출 시스템(34)에 연결될 수 있음을 인식할 것이다. 그러나, 장치(10)의 크기에 따라, 다수의 온도 센서들을 사용하는 것은 중복 사용일 수 있다. 즉, 장치(10)가 도 1의 휴대용 미디어 플레이어와 같은 소형의 휴대 장치라고 가정하면, 소형 휴대 장치의 어떤 부분을 극한 온도에 노출하면 대체로 전체 장치에 균일하게 영향이 미칠 것이며, 이 경우 하나의 센서가 온도 노출을 모니터하기에 충분할 수 있다. 그러나, 장치(10)가 작은 휴대용 장치보다 크면, 다수의 센서들을 장치(10) 전체의 여러 위치에 배치하는 것이 바람직할 수 있다.
온도 센서(38e)는 하나 이상의 온도 임계치에 따라서 동작할 수 있다. 예를 들어, 하나의 임계치는 장치(10)가 대단히 높은 온도에 노출된 경우, 이를 테면, 장치(10)를 오랜 기간 동안 태양 볕에 둔 경우를 검출하기 위한 고온 임계치일 수 있다. 이와 반대로, 또 다른 임계치는 장치(10)가 대단히 낮은 온도에 노출된 경우를 검출하기 위한 저온 임계치일 수 있다. 또한, 다른 실시예에서, 하나의 온도 센서는 고온 노출을 검출하는데 사용될 수 있으며 또 다른 온도 센서는 저온 노출을 검출하는데 사용될 수 있다. 온도 센서(38e)는 장치(10)의 내부에서 내부 온도를 검출할 수 있고 또는 장치(10)의 외부에서 주변 온도를 측정할 수 있다. 실제로, 소정 실시예는 내부 및 외부 온도 센서 둘 다 망라할 수 있다.
예시된 실시예에서, 만일 온도 센서(38e)가 장치(10) 내 온도가 설정된 임계치를 초과했다고 검출하면, 온도 센서(38e)는 열 남용 이벤트가 발생했다는 표시를 온도 검출 회로(156)에 제공하도록 구성될 수 있다. 개괄적으로 전술한 바와 같이, 그러한 표시는 온도 남용 검출 회로(156)가 온도 센서(38e)를 지속적으로 모니터링하면서 기설정된 임계치를 초과하는 온도 센서(38e)로부터 측정된 온도 파라미터를 수신할 때 제공될 수 있다. 또한, 온도 센서(38e) 자체는 온도를 측정할 때 장치(10)가 기설정된 임계치를 초과하는 과도한 온도에 노출되었음을 표시하는 알람 신호를 온도 검출 회로(156)에 전송하도록 구성될 수 있다. 소정 실시예에서, 온도 센서(38e)는 온도 임계치가 초과했음을 검출할 뿐만 아니라, 온도 검출 회로(156)에 그 표시를 제공하기 전에 그 임계치가 소정의 기설정된 시간량 동안 초과하였음을 검출하도록 구성될 수 있다. 이러한 실시예들의 목적은 장치(10)가 단기간 동안 고온에 노출만 되었지 장치(10)에서 손상이 발생하리라 예상할 만큼 충분히 길지 않은 이벤트를 걸러내거나 무시하려는 것이다.
온도 센서(38e)로부터 표시를 수신하면, 온도 검출 회로(156)는 검출된 열 남용 이벤트에 대응하는 데이터 입력을 생성하도록 구성될 수 있다. 전술한 바와 같이, 데이터 입력은 열 이벤트가 온도 센서(38e)에 의해 검출된 시간에 대응하는 (예컨대, 클럭(62)에 기초하여 생성된) 타임스탬프의 형태일 수 있으며, 전술한 바와 같이 어떤 적합한 비휘발성 스토리지 장치(예컨대, EEPROM))에 의해 제공될 수 있는 메모리 장치(64)에 저장될 수 있다. 데이터 입력은 또한 남용 이벤트가 검출되었던 시간에 장치(10)의 동작 상태를 포함할 수 있다. 또한, 복수의 온도 센서들을 활용하는 실시예에서, 데이터 입력은 또한 진단 목적으로 이용되어 어느 특정 센서 또는 센서들이 이벤트를 검출했는지를 식별하는 식별 컴포넌트를 포함할 수 있다.
열 남용 이벤트를 검출하면, 온도 검출 회로(156)는 또한 장치(10)로의 전력을 무력화하도록 구성될 수 있다. 전술한 바와 같이, 이것은 통신 라인(78 및 80)을 통해 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)에 각기 디스에이블 신호를 전송함으로써 성취될 수 있다. 온도 검출 회로(156)는 또한 남용 검출 시스템(34)을 슬립 모드로 지정하고 클럭(62)에 의해 시한 맞추어질 수 있는 웨이크-업 타이머를 기동하도록 구성되어, 기설정된 시간량 이후 주기적으로 남용 검출 시스템(34)을 깨워서 열 남용이 여전히 발생하고 있는지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 온도 검출 시스템을 깨우면, 온도 검출 회로(156)는 온도 센서(38e)를 다시 체크하여 현재 검출된 온도가 여전히 전술한 임계치(들)을 초과했는지를 결정할 수 있으며, 만일 검출된 온도가 허용가능한 임계치(들)을 초과했다고 결정되면, 온도 검출 회로(156)는 남용 검출 시스템(34)을 다시 슬립 모드로 바꾸고 웨이크-업 타이머를 재시작하도록 구성될 수 있다.
대안으로, 남용 검출 시스템이 깨어날 때, 만일 남용 검출 시스템(34)이 검출된 온도가 임계치(들)을 초과하지 않는다고 결정하면, 온도 검출 회로(156)는 장치(10)에 지시하여 전술한 자가 진단 기능을 수행하여, 만일 있다면, 온도 노출로 인해 발생했을 수 있는 손상의 정도를 결정할 수 있다. 만일 자가 진단 결과를 통해 어떠한 손상도 보고받지 못하면, 장치(10)는 정상 동작 모드로 복귀할 수 있다. 그러나, 만일 약간의 손상 또는 손상 가능성이 검출되면, 사용자는 서비스를 위해 장치(10)를 제조자 또는 매장에 반환하라고 지시받을 수 있다. 이러한 서비스 활동은 진단 유닛(64)을 통신 선택 블록(66)을 통해 듀얼 모드 통신 채널(42)을 매개로 하여 장치(10)와 인터페이스하는 것을 포함할 수 있다. 이로써 기술자는 비휘발성 스토리지(64)에 저장된 데이터를 분석하고 열 남용 이벤트가 발생했는지 결정할 수 있다.
도 6의 예시된 실시예는 장치(10)가 노출된 외부 온도를 검출하는데 유용할 뿐 아니라, 이를 테면, 장치가 가능한 열 남용을 받았을 방식으로 사용자가 장치를 동작시킬 때, 내부 온도 이벤트를 검출하는데에도 유익할 수 있음을 또한 주목하여야 한다. 예를 들어, 일부 사용자들은 장치(10)를 동작하도록 설계했던 레벨을 넘어 전체 처리 속도를 높이기 위해 장치(10) 내 하나 이상의 프로세서들의 버스 속도를 높이려 시도할 수 있다. 이것은 보통 "오버-클럭킹"이라 지칭한다. 그러나, 프로세서의 버스 속도를 높임으로써, 통상적으로 프로세서에 의해 방출된 열이 비례하여 증가한다. 이와 같이, 도 6의 남용 검출 시스템(34)도 또한 예컨대 프로세서에 연결된 내부 온도 센서를 매개로 하여 이러한 형태의 열 남용 이벤트를 검출하는 방향으로 전향될 수 있다.
도 7은 과도한 충격 또는 낙하 이벤트에 관련한 소비자 남용 이벤트를 검출하도록 구성된 본 발명의 남용 검출 시스템(34)의 제3 실시예를 예시한다. 도 7의 남용 검출 시스템(34)은 전술한 클럭(62), 비휘발성 스토리지(64), 및 통신 선택 블록(66)은 물론 충격 검출 회로(158)를 포함할 수 있다. 충격 센서(38f)는 통신 라인(40)을 통해 전기적으로 남용 검출 시스템(34)에 연결될 수 있다. 소정 실시예에서, 충격 센서(38f)는 충격, 움직임, 및 진동 등을 측정하는데 적합한 어떠한 장치로도 제공될 수 있다. 예를 들어, 충격 센서(38f)는 중력에 의한 진동 또는 가속을 측정하도록 구성된 가속도계로 구현될 수 있다. 사용될 수 있는 부가적인 형태의 충격 센서는 "Mounted Shock Sensor"라는 명칭으로 2007년 3월 15일 출원된 미국 특허출원 제 11/725,008 호에 기술되어 있으며, 이 특허출원의 개시 내용은 본 명세서에서 참조문헌으로 인용된다. 또한, 현재 예시된 실시예에서 하나의 충격 센서(38f)가 도시되어 있지만, 다른 실시예에서는 장치(10)의 크기, 기능, 및 특징에 따라 다수의 충격 센서를 포함할 수 있다.
충격 센서(38f)는 기설정된 충격 레벨 임계치에 따라 동작하도록 구성될 수 있다. 충격 이벤트는, 예를 들어, 장치(10)가 사용자에 의해 낙하된 후 어떤 양의 힘으로 지면 또는 어떤 다른 물체에 부딪힐 때 발생할 수 있다. 예를 들어, 충격 센서(38f)는 감지된 (예를 들어, 장치가 지면에 충돌하는) 진동 레벨이 기설정된 진동 임계치를 초과하는 경우 또는 감지된 (예를 들어, 장치(10)가 낙하 후 떨어지고 있는) 가속 레벨이 기설정된 가속 임계치를 초과하는 경우 충격 남용 이벤트 발생의 표시를 충격 검출 회로(158)에 제공하도록 구성될 수 있다. 실제로, 소정 실시예는 다중 형태의 충격 이벤트(예를 들어, 진동 또는 가속)을 검출하기 위한 다수 형태의 충격 센서를 포함할 수 있다.
또한, 전술한 바와 같이, 충격 이벤트의 발생의 표시는 충격 검출 회로(158)가 충격 이벤트를 검출할 때 제공될 수 있다. 예를 들어, 계속하여 충격 센서(38f)를 모니터링하면서, 충격 검출 회로(158)는 충격 센서(38f)로부터 기설정된 충격 임계치를 초과하는 측정된 충격 파라미터를 수신할 수 있다. 부가적으로, 충격 센서(38f) 자체는 기설정된 임계치를 초과하는 충격 파라미터를 측정하면 장치(10)가 과도한 충격 또는 과도한 힘에 노출되었음을 표시하는 알람 신호를 충격 검출 회로(158)에 전송하도록 구성될 수 있다. 충격 센서(38f)가 동작하는 임계치는 장치(10)의 특성에 좌우될 수 있다. 예를 들어, 장치(10)가 랩탑 컴퓨터와 같이 비교적 민감하고 깨지기 쉽고, 대체로 실질적인 충격을 견디게 설계되지 않은 전자 장치인 경우, 진동 및/또는 가속 임계치는 비교적 낮게 설정되어, 작은 양의 진동 또는 가속이 검출될 때조차도 충격 센서(38f)가 소비자 남용의 발생을 검출하고 표시할 수 있게 할 수 있다. 그러나, 만일 장치(10)가 고상 메모리 기반 미디어 플레이어와 같이 더 견고하게 설계되면, 임계치는 더 높은 (예를 들어, 더 견딜 수 있는) 레벨로 설정될 수 있다.
예시된 실시예에서, 충격 센서(38f)가 기설정된 충격 임계치를 초과하는 충격 이벤트를 검출할 때, 충격 센서(38f)는 충격 남용 이벤트가 발생했다는 표시를 충격 검출 회로(158)에 제공하도록 구성될 수 있다. 충격 센서(38f)로부터 표시를 수신하면, 충격 검출 회로(158)는 검출된 충격 남용 이벤트에 대응하는 데이터 입력을 발생하도록 구성될 수 있다. 전술한 바와 같이, 이러한 데이터 입력은 충격 이벤트가 충격 센서(38f)에 의해 검출된 시간에 대응하는, 이를 테면, 클럭(62)에 의해 생성된 타임스탬프의 형태일 수 있다. 데이터 입력은 또한 남용 이벤트가 검출된 시간에 장치(10)의 동작 상태를 포함할 수 있다. 데이터 입력은 나중에 진단 유닛(46)에 의한 사용 및 분석을 위하여 참조부호(64)로 표시된 바와 같은 어떤 적합한 비휘발성 스토리지 장치에 저장될 수 있다. 또한, 다수의 충격 센서를 이용하는 실시예에서, 데이터 입력은 또한 어느 특정 센서 또는 센서들이 이벤트를 검출했는지를 식별하는 진단 목적을 위해 사용될 수 있는 식별 컴포넌트를 포함할 수 있다.
충격 남용 이벤트를 검출하면, 충격 검출 회로(158)는 전술한 액체 검출 회로(60) 및 온도 검출 회로(156)와 유사한 방식으로 동작할 수 있다. 즉, 충격 검출 회로(158)는, 예를 들어, 통신 라인(78) 및 (80)을 통해 각기 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)에 전력 디스에이블 신호를 전송함으로써, 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)에 일시적으로 전력을 무력화하도록 구성될 수 있다.
충격 검출 회로(158)는 또한 남용 검출 시스템을 슬립 모드로 지정하며 클럭(62)에 의해 시한 맞추어질 수 있는 웨이크-업 타이머를 개시하도록 구성되어, 기설정된 시간량 이후 남용 검출 시스템(34)을 주기적으로 깨워 충격 센서(38f)를 다시 체크하여 진동 또는 가속 레벨이 여전히 전술한 임계치(들)을 초과하는지를 결정할 수 있다. 이것은 장치(10)가 현재 격한 행위가 일정하게 진행되고 있는 환경에 처해 있는 경우에, 이를 테면, 사용자가 장치(10)를 휴대한 채로 혹독한 물리적 행위에 참여하고 있을 때 특히 유용할 수 있다. 예를 들어, 만일 남용 검출 시스템(34)을 깨운 경우, 가속 및/또는 진동 레벨이 여전히 허용가능한 임계치보다 높다고 결정되면, 충격 검출 회로(158)는 남용 검출 시스템(34)을 다시 슬립 모드로 지정하고 웨이크-업 타이머를 재시작하도록 구성될 수 있다.
대안으로, 만일 슬립 모드로부터 깨어날 경우, 검출된 진동 및/또는 가속 행위가 허용가능한 레벨 내에 있음을 충격 센서(38f)가 표시하고 있다고 충격 검출 회로(158)가 결정하면, 충격 검출 회로(158)는 전술한 자가 진단 기능을 수행하도록 장치(10)에 지시하여, 만일 있다면, 충격 이벤트(들)로 인해 발생했을 수 있는 손상의 정도를 결정할 수 있다. 만일 자가 진단 결과 어떠한 손상도 보고되지 않으면, 장치(10)는 정상 동작 모드로 복귀될 수 있다. 그러나, 만일 약간의 손상 또는 손상 가능성이 검출되면, 사용자는 장치를 제조자 또는 매장에 반환하여 서비스받으라고 지시받을 수 있다. 전술한 바와 같이, 장치를 서비스하는 것은 전술한 통신 선택 블록(66)을 통해 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)를 매개로 하여 진단 유닛(46)을 장치(10)와 인터페이스하는 것을 포함할 수 있다. 이로써 비휘발성 스토리지(64)에 저장된 데이터를 판독하고 분석하여 장치(10)에서 충격 남용 이벤트 또는 이벤트들이 발생했는지 그리고 어느 정도인지를 결정할 수 있다.
관심사일 수 있는 또 다른 형태의 소비자 남용은 무단변경으로, 무단변경은 일반적으로, 장치(10)를 정상적인 방식으로 동작하는 것과 관련없는 장치(10)와의 어떠한 상호작용이라도 포함하는 것으로서 규정될 수 있다. 한가지 형태의 무단변경은 사용자가 장치(10)를 개방 또는 분해하려 시도하여 그 내부에 있는 하나 이상의 컴포넌트들을 조작할 때 발생할 수 있다. 예를 들어, 소비자들은 장치 하우징(예를 들어, 하우징(12))를 열고 여러 이유 때문에, 이를 테면, 저작권 보호 및/또는 디지털 저작권 관리(DRM) 컴포넌트들을 교묘하게 회피하기 위해 컴포넌트들을 추가하거나 제거하려 시도할 수 있다. 무단변경은 또한 전술한 바와 같이 남용 검출 시스템(34)의 하나 이상의 컴포넌트들을 제거하려 시도한 것을 포함할 수 있다.
도 8은 장치(10)를 정상적인 사용과 관련없는 방식으로 무단변경한 것으로 인한 소비자 남용을 검출하도록 구성된 본 발명의 남용 검출 시스템(34)의 또 다른 실시예를 예시한다. 도 8의 남용 검출 시스템(34)은 전술한 클럭(62), 비휘발성 스토리지(64), 및 통신 선택 블록(66)은 물론 무단 변경 검출 회로(160)를 포함할 수 있다. 연속성 센서(38g)와 같은 무단 변경 검출 메커니즘은 통신 라인(40)을 통해 남용 검출 시스템에 전기적으로 연결될 수 있다.
현재 예시된 실시예가 단일의 연속성 센서(38g)를 도시하고 있지만, 대안의 실시예에서는 다수의 연속성 센서들도 구현될 수 있음을 이해하여야 한다. 예를 들어, 하나 이상의 연속성 센서들을, 예를 들어, 장치(10)의 하우징 또는 케이싱 구조물의 가장자리를 따라서, 사용자가 장치(10)를 가장 열거나 무단 변경하려 시도할 것 같은 장치 상의 위치 또는 장치 내에 배치하는 것이 유용할 수 있다. 연속성 센서(38g)는 무단 변경이 발생했다는 표시를 무단 변경 검출 회로(160)에 제공하도록 구성될 수 있다. 개괄적으로 전술한 바와 같이, 이러한 표시는 연속성 센서(38g)를 계속적으로 모니터링하면서 무단 변경 검출 회로(160)가 연속성 센서(38g) 양단의 연속성이 중단되었음을 검출할 때 제공될 수 있다. 또한, 연속성 센서(38g) 자체는 센서(38g)에서 연속성의 중단을 검출할 때 장치(10)가 무단변경되었음을 표시하는 알람 신호를 무단 변경 검출 회로(160)에 전송하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 센서(38g) 양단의 연속성은 사용자가 장치(10)의 하우징(12)을 열려할 때 중단될 수 있다.
연속성 센서(38g)로부터 표시를 수신하면, 무단 변경 검출 회로(160)는 검출된 무단변경 남용 이벤트에 대응하는 데이터 입력을 발생하도록 구성될 수 있다. 전술한 바와 같이, 이러한 데이터 입력은 연속성 센서(38g)에 의해 연속성의 중단이 검출된 시간에 대응하는 타임스탬프, 이를 테면, 클럭(62)에 의해 생성된 타임스탬프의 형태일 수 있다. 데이터 입력은 또한 남용 이벤트가 검출된 시간에 장치(10)의 동작 상태를 포함할 수 있다. 또한, 데이터 입력은 어떤 적합한 비휘발성 스토리지 장치로 제공될 수 있는 메모리(64)에 저장될 수 있다. 더욱이, 다수의 연속성 센서들을 활용하는 실시예에서, 전술한 바와 같이, 데이터 입력은 또한 어느 특정 연속성 센서가 무단 변경을 검출하는지를 식별하는 진단 목적을 위해 사용될 수 있는 식별 컴포넌트를 포함할 수 있다.
무단 변경 남용 이벤트에 대응하는 연속성 중단을 검출하면, 무단변경 검출 회로(160)는 도 4a, 도 5a, 도 6, 및 도 7의 전술한 검출 회로들과 유사한 방식으로 동작할 수 있다. 즉, 무단변경 검출 회로(160)는 통신 라인(78) 및 (80)을 통해 각기 디스에이블 신호를 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)에 전송함으로써 전력 관리 유닛(74) 및 배터리 보호 회로(76)로의 전력을 무력화하도록 구성될 수 있다. 무단변경 검출 회로(160)는 또한 남용 검출 시스템(34)를 슬립 모드로 지정하고 클럭(62)으로 시한 맞추어질 수 있는 웨이크-업 타이머를 개시하여 기설정된 시간량 이후 남용 검출 시스템(34)을 주기적으로 깨우도록 구성될 수 있다.
슬립 모드로부터 깨어나면, 무단변경 검출 회로(160)는 연속성 센서(38g)를 다시 체크하여 연속성의 중단이 여전히 존재하고 발생하고 있는지를 결정할 수 있다. 만일 하나 이상의 연속성 중단이 여전히 존재한다고 결정되면, 무단변경 검출 회로(160)는 남용 검출 시스템(34)을 다시 슬립 모드로 지정하고, 이 시점에서 웨이크-업 타이머가 다시 시작하도록 구성될 수 있다. 만일 무단변경 검출 회로(160)가 연속성 센서(38g)에 의해 어떠한 연속성 중단을 검출하지 못했다고 결정하면, 장치(10)는 전술한 자가 진단 기능을 수행하여 검출된 무단변경 이벤트 때문에 어떤 손상을 초래했는지를 결정하도록 지시받을 수 있다. 자가 진단 결과 어떠한 손상도 보고되지 않으면, 장치(10)는 정상 동작 모드로 복귀될 수 있다. 그러나, 만일 약간의 손상 또는 손상 가능성이 검출되면, 사용자는 장치(10)를 서비스를 위해 제조자에게 또는 매장에 반환하라고 지시받을 수 있다. 전술한 바와 같이, 장치를 서비스하는 것은 제공된 통신 선택 블록(66)을 통해 듀얼 모드 통신 인터페이스(42)를 매개로 하여 진단 유닛(46)을 장치(10)와 인터페이스하는 것을 포함할 수 있다. 이로써 메모리(64)에 저장된 무단변경 남용 이벤트 데이터를 판독하고 분석하고 만일 연속성 중단이 장치(10)에서 발생한 무단변경과 관련 있는지 그리고 어느 정도 관련 있는지를 결정할 수 있다.
도 4a 및 도 6 내지 도 8에 예시된 각 실시예는 장치(10)가 전술한 각각의 형태의 전술한 남용 검출 시스템들 중 하나를 포함하도록 개별적으로 장치(10) 내에서 구현될 수 있음을 주목하여야 한다. 더욱이, 전술한 실시예들의 특징들을 조합하여 많은 형태의 남용 이벤트들을 검출하는 많은 형태의 센서들을 포함하는 단일의 남용 검출 시스템(34)을 구현하는 것도 가능하다. 예를 들어, 이제 도 9를 참조하면, 도 4a의 액체 검출 센서들(38a-38d), 도 6의 온도 센서(38e), 도 7의 충격 센서(38f), 및 도 8의 연속성 센서(38g)를 활용하는 본 발명의 또 다른 실시예가 예시된다. 도 9에 도시된 남용 검출 시스템(34)은 액체 검출 회로(66), 온도 검출 회로(156), 충격 검출 회로(158), 및 무단변경 검출 회로(160)에 대해 전술한 기능들을 모두 내포할 수 있는 남용 검출 회로(162)를 포함한다.
각각의 남용 검출 센서들(38a-38g)은 각각의 통신 라인(40)을 통해 도 9의 남용 검출 시스템(34)에 전기적으로 연결될 수 있다. 센서들(38a-38g) 중 어떤 센서에 의한 남용 이벤트의 검출 시, 남용 이벤트의 대응하는 표시가 통신 라인(40)을 경유하여 남용 검출 회로(34)에 제공될 수 있다. 그러한 표시를 수신하면, 남용 검출 회로(162)는 데이터 입력을, 이를 테면, 전술한 바와 같이 타임스탬프의 형태로 발생하도록 구성될 수 있다. 또한, 데이터 입력은 남용 이벤트가 검출된 시간에 장치(10)의 동작 상태를 포함할 수 있다. 소정 실시예에서, 특히 다수의 센서들을 활용하는 실시예에서, 데이터 입력은 어떤 형태의 남용 이벤트가 검출되었는지는 물론 어느 특정 센서가 이벤트를 검출했는지를 식별하는 진단 목적을 위해 사용될 수 있는 식별 컴포넌트를 더 포함할 수 있다.
전술한 슬립/웨이크 및 자가 진단 절차는 도 4a, 및 도 6 내지 도 8에서 전술한 바와 유사한 방식, 그렇지 않으면 동일한 방식으로 실행될 수 있다. 더욱이, 진단 유닛(46)은, 이를 테면, 전술한 I/O 포트(18)를 통해 장치(10)와 인터페이스될 수 있다. 제공된 통신 선택 블록(66)은, 이를 테면, 듀얼 모드 통신 채널(42)을 매개로 하여 비휘발성 메모리(64)에 저장된 기록적인 남용 이벤트 데이터의 판독 및 분석을 허용하며, 메모리에 저장된 남용 이벤트 데이터에 기초하여, 진단 유닛(46)은 장치(10)에서 소비자 남용이 발생했는지 그리고 그 범위는 어느 정도인지를 결정할 수 있다.
본 명세서에 기술된 실시예들에 의해 제공된 한가지 중요한 이익은 주어진 장치에서 소비자 남용이 발생했는지 여부를 결정하는 역량이다. 이것은 제품을 판매하는데 중요한 양상인 보증 및 보장 정책을 함께 고려할 때 특히 유용하다. 전술한 바와 같이, 보증은 제조자 또는 판매자가 어떤 장치가 결함 없이 판매되고 있다고 알고 있음을 알리는 것을 의미한다. 그러나, 소비자가 나중에 이 장치가 실제로 결함이 있다고 발견하면, 제조자 또는 판매자는 보증 정책의 조항 하에 대개의 경우 약간의 비용으로 또는 비용을 전혀 소비자에게 부담하지 않고 장치(10)를 대체 또는 수리할 것이다. 그러나, 보증 정책은 일반적으로 소비자 남용으로 인한 손상 또는 고장을 대개의 경우 명시적으로 배제하고 있다. 그러므로, 본 발명의 양태는 소비자가 소비자 남용의 원인에 의한 손상 때문에 고장 났음을 알고 있는 제품을 반환하지만, 그 남용이 의도적이든 아니든, 그 반환을 제조의 결함인 체하려 할 때 특히 유용하다.
이제 도 10을 참조하면, 이른바 소비자에 의해 반환된 "결함" 제품을 분석하고 진단하며 제품 반환을 개시할지를 결정하기 위한 예시적인 방법(170)이 예시된다. 단계(172)에서, 본 방법(170)은 서비스받기 위해 제품이 소비자에 의해 제조자 또는 판매자에게 구입 시점에 반환될 때 시작된다. 반환된 제품은 전술한 실시예에 예시된 본 발명의 소정 양태 뿐만아니라, 본 명세서에 기술된 어떤 다른 적합한 변형도 포함하는 장치일 수 있다.
단계(174)에서, 장치(10)는 진단 장비와 인터페이스된다. 전술한 바와 같이, 진단 장비, 이를 테면, 진단 유닛(46)은 하나 이상의 I/O 포트(18)를 통해 장치(10)와 인터페이스될 수 있다. 진단 장비는, 예를 들어, 듀얼 모드 통신 채널(42)을 통해 장치(10)와 통신하여 장치(10) 내 메모리 장치, 이를 테면, 비휘발성 스토리지(64)에 액세스하여 전술한 센서 장치들(38a-38g) 중 어떤 센서에 의해 수집된 남용 이벤트 데이터를 분석하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 단계(176)로 예시된 바와 같이, 센서들(38a-38g)에 의해 검출된 남용 이벤트 데이터는 메모리 장치(64)로부터 판독될 수 있으며, 판단 블록(178)에서 분석되어 어떤 남용 이벤트가 발생했는지를 결정한 다음 장치(10)를 서비스받기 위해 반환할 수 있다.
만일 진단 결과 어떠한 남용도 발생하지 않았다고 표시하면, 어쩌면 보증 정책에 의해 보상되었을 제조 결함으로 인해 장치 오동작 또는 고장의 원인이 발생했다고 추론될 수 있다. 그렇게 결정되면, 단계(180)에서 예시된 바와 같이, 장치(10)를 서비스하는 직원은 먼저 자가 진단 루틴을 시작하여, 만일 있다면, 반환된 장치(10)에서 존재하는 손상의 정도를 결정할 수 있다. 판단 블록(182)에서, 만일 반환된 장치가 단계(180)의 자가 진단 루틴을 통과하면, 장치(10)가 어떠한 손상도 받지않았거나 또는 장치(10)의 정상 동작에 영향을 주기에 불충분한 기껏해야 무시할만한 손상을 받았다고 결론 내릴 수 있다. 만일 그러한 경우라면, 단계(186)로 예시된 바와 같이, 장치(10)를 서비스하는 직원은, 예를 들어, 장치(10)의 마스터 리셋을 수행함으로써 정상적인 장치 동작을 다시 가능하게 할 수 있으며, 장치(10)를 소비자에게 반환할 수 있다. 다시 판단 블록(182)을 참조하면, 만일 장치(10)가 단계(180)의 자가 진단 루틴에 실패하면, 단계(184)로 도시한 바와 같이, 적절한 보증 정책의 조항 하에 제품의 반환이 개시될 수 있으며, 이후에 본 방법(170)은 종료된다. 본 명세서에서 사용된 바와 같은 "반환"이라는 용어는 반환된 장치(10)를 작업 순서대로 수리 및 복구하는 것뿐만 아니라 반환된 장치를 최신형 제품 또는 어떤 경우에는 새로 단장된 것일 수 있는 작동하는 대체 장치로 교환하는 것을 포함할 수 있음을 이해하여야 한다.
다시 단계(178)를 참조하면, 장치(10)의 메모리(64)에 저장된 남용 이벤트 데이터의 분석 결과 하나 이상의 남용 이벤트가 발생한 다음 반환 제품(10)이 접수되었다고 표시하면, 반환된 제품(10)은 보증 정책의 조항 하에 수선 또는 교체하기에 부적격했을 것이다. 또한, 만일 남용이 발생했다고 결정되면, 장치(10)를 서비스하는 직원은 먼저 손상을 일으키기에 및/또는 장치(10)를 동작불능하게 만들기에 남용이 충분히 심각했는지를 결정할 수 있다. 단계(188)로 예시된 바와 같이, 예를 들어, 기술자는 먼저 자가 진단 루틴을 수행하여, 만일 있다면, 반환된 장치(10)에서 존재하는 손상의 정도를 결정할 수 있다. 판단 블록(190)에서, 만일 반환된 장치가 단계(188)의 자가 진단 루틴에 통과하면, 장치(10)가 어떠한 영구적 손상을 받지 않았고 또는 기껏해야 장치(10)의 정상 동작에 영향을 미치기에 불충분한 무시할만한 손상(예를 들어, 장치 하우징의 겉모양 손상 또는 미학적 손상)을 초래하는 남용 이벤트를 겪었다고 결론 내릴 수 있다. 만일 그러한 경우라면, 단계(186)로 예시된 바와 같이, 장치(10)를 서비스하는 직원은, 예를 들어, 장치(10)의 마스터 리셋을 수행함으로써 정상적인 장치 동작을 다시 가능하게 할 수 있다. 이제 판단 블록(190)을 참조하면, 만일 장치(10)가 단계(188)의 자가 진단 루틴에 실패하면, 남용 이벤트 또는 이벤트들이 장치를 동작 불능으로 만들기에 충분한 손상의 원인이었다고 결론 내릴 수 있다. 더욱이, 손상이 소비자 남용의 결과라고 결정되었고 그런 이유로 보증에 의해 보상받지 못하기 때문에, 단계(192)에서 예시된 바와 같이, 제품 반환 요청은 거절될 수 있다. 예를 들어, 장치(10)를 서비스하는 직원 또는 기술자는 장치(10)의 고장 원인이 보증 하에 보상되지 않는다고 소비자에게 통지할 수 있다. 이때, 소비자는 어떤 필요한 수선 서비스의 비용을 지불하거나 또는 대체 제품을 구매하기를 선택할 수 있다.
방법(170)에서 기술된 진단 단계(178)는 반환된 제품에 따라 그리고 제품이 반환된 장소에 따라 달라질 수 있음을 주목하여야 한다. 예를 들어, 만일 제품이 매장에 반환되면, 판매 대리인은 전문 기술이 부족할 수 있거나 또는 남용이 어느 정도 발생했는지, 그리고 어느 센서가 그 남용을 검출했는지 등을 결정하는데 관하여 고도의 세부 사항대로 장치에 저장된 남용 이벤트 데이터를 분석하도록 훈련받지 않을 수 있다. 이와 같이, 매장에서 사용된 진단 장비는 비교적 단순히 장치에 연결하여 소비자 남용이 발생했는지 또는 발생하지 않았는지를 표시하는 "예" 또는 "아니오"에 상응하는 응답만을 오로지 표시할 수 있다. 그러나, 반환된 제품이 서비스받고자 통상적으로 직접 제조자에게 반환된 더 복잡한 설계의 제품, 이를 테면, 랩탑 컴퓨터, 또는 텔레비젼 등이라면, 진단 장비는 더욱 복잡해질 수 있으며, 이 진단 장치로 인해 장치 고장(들)을 분석하는 기술자는 남용이 발생했는지를 판단할 뿐만 아니라, 예를 들어, 어느 센서가 남용을 검출했고, 어느 센서가 그 남용을 검출한 초기 센서인지, 얼마나 오래 또는 얼마나 자주 남용이 발생했는지 등도 결정하는 것이 가능할 수 있다.
현재 개시된 본 발명이 각종 변형 및 대안의 형태로 받아들일 수 있지만, 특정 실시예들이 도면에서 예를 들어 도시되었고 본 명세서에서 상세히 기술되었다. 그러나, 본 발명은 개시된 특별한 형태로 제한하려는 것은 아니다. 그보다는, 본 발명은 다음의 첨부의 청구범위에 의해 규정된 바와 같이 본 발명의 정신과 범주 내에 속하는 변형, 등가 및 대안을 모두 망라하고자 한다.

Claims (14)

  1. 전자 장치에서 소비자 남용(abuse)을 검출하는 시스템으로서,
    남용 이벤트의 발생을 검출하도록 구성된 하나 이상의 센서들;
    상기 하나 이상의 센서들로부터 상기 남용 이벤트의 발생의 표시를 수신하고 상기 표시를 수신하면 상기 남용 이벤트의 발생에 대응하는 기록을 생성하도록 구성된 남용 검출 회로;
    상기 기록을 저장하도록 구성된 메모리 장치; 및
    상기 전자 장치와 외부 장치 사이의 통신을 용이하게 하도록 구성된 인터페이스
    를 포함하는, 소비자 남용 검출 시스템.
  2. 제1항에 있어서, 상기 하나 이상의 센서들에 의해 검출된 상기 남용 이벤트는 액체 침투 이벤트, 열 이벤트, 충격 이벤트, 및 무단변경 이벤트 중 적어도 하나를 포함하는, 소비자 남용 검출 시스템.
  3. 제1항에 있어서, 상기 남용 검출 회로에 의해 생성된 상기 기록은 클럭 장치에 의해 생성된 타임스탬프를 포함하며,
    상기 타임스탬프는 상기 남용 이벤트가 검출되었을 때에 대응하는 시간 값을 나타내는, 소비자 남용 검출 시스템.
  4. 제3항에 있어서, 상기 기록은, 상기 하나 이상의 센서들 중 어느 센서가 상기 남용 이벤트의 발생을 검출했는지를 식별하는 데이터, 및 상기 남용 이벤트가 검출되었던 시간에 상기 전자 장치의 상태를 나타내는 데이터 중 적어도 하나를 더 포함하는, 소비자 남용 검출 시스템.
  5. 제1항에 있어서, 상기 남용 검출 회로는 추가로, 상기 남용 이벤트의 발생의 표시를 수신하면 상기 전자 장치를 무력화하고 스탠바이 모드로 진행하도록 구성된, 소비자 남용 검출 시스템.
  6. 제5항에 있어서, 상기 남용 검출 회로는 추가로, 기설정 시간량 이후 상기 스탠바이 모드로부터 복귀하고, 상기 스탠바이 모드로부터 복귀하면 상기 하나 이상의 센서들 중 임의의 센서가 여전히 상기 남용 이벤트의 발생을 표시하는지를 결정하며, 만일 상기 하나 이상의 센서들 중 임의의 센서가 여전히 상기 남용 이벤트의 발생을 표시한다면, 상기 기설정된 시간량 동안 상기 스탠바이 모드로 되돌아가고, 만일 그렇지 않고 상기 하나 이상의 센서들 중 어떤 센서도 상기 남용 이벤트의 발생을 표시하지 않으면 상기 전자 장치를 다시 동작 가능하게 하도록 구성된, 소비자 남용 검출 시스템.
  7. 제6항에 있어서, 상기 남용 검출 시스템은 추가로, 상기 전자 장치를 다시 동작 가능하게 할 때, 자가 진단을 개시하여 상기 전자 장치에서 손상의 존재를 검출하도록 하며,
    만일 상기 자가 진단에 의해 상기 손상의 존재가 검출되면, 사용자에게 상기 전자 장치를 위한 서비스를 받도록 통지하도록 구성된, 소비자 남용 검출 시스템.
  8. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스는 상기 전자 장치와 상기 외부 장치 사이에서 둘 이상의 통신 모드를 제공하도록 구성되며,
    상기 둘 이상의 통신 모드는 제1 및 제2 통신 모드를 포함하는, 소비자 남용 검출 시스템.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 외부 장치가 진단 장치인 경우 상기 제1 통신 모드를 선택하고, 또는 상기 외부 장치가 진단 장치가 아닌 경우 상기 제2 통신 모드를 선택하도록 구성된 통신 선택 회로를 더 포함하며,
    상기 진단 장치는 상기 메모리 장치에 저장된 상기 기록에 액세스하고 해석하도록 구성된, 소비자 남용 검출 시스템.
  10. 제9항에 있어서, 상기 메모리 장치에 저장된 상기 기록에 액세스하는 것은 적어도 하나의 인증 수단에 의해 제한되는, 소비자 남용 검출 시스템.
  11. 전자 장치를 작동시키는 방법으로서,
    남용 이벤트의 발생을 검출하는 단계;
    상기 남용 이벤트의 기록을 생성하는 단계;
    상기 기록을 저장하는 단계; 및
    상기 전자 장치를 무력화하는 단계
    를 포함하는 전자 장치 작동 방법.
  12. 제11항에 있어서, 상기 남용 이벤트는 액체 침투 이벤트, 열 이벤트, 충격 이벤트, 또는 무단변경 이벤트 중 적어도 하나를 포함하는 전자 장치 작동 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 남용 이벤트가 여전히 발생하고 있는지 결정하는 단계; 및
    상기 남용 이벤트가 더 이상 발생하고 있지않다고 결정되면 상기 전자 장치를 다시 동작 가능하게 하는 단계를 더 포함하는 전자 장치 작동 방법.
  14. 제13항에 있어서, 상기 전자 장치를 다시 동작가능하게 하는 단계는,
    먼저 자가 진단을 수행하여 상기 전자 장치에서 손상의 존재를 검출하는 단계; 및
    상기 자가 진단에 의해 상기 손상의 존재가 표시되면, 사용자에게 상기 전자 장치를 위한 서비스를 받도록 통지하는 단계를 포함하는 전자 장치 작동 방법.
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