KR20100041834A - 식기 세척기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따르면, 세척액을 섬프(sump)(5)에서 세척조(2)에 배치된 적어도 하나의 분사 디바이스(3, 4)로 순환시키는 세척 순환 펌프(6)를 지닌 제1 세척 순환 장치(7)를 포함하는 식기 세척기로서, 상기 제1 세척 순환 장치(7)의 순환 펌프(6)의 작동과는 독립적으로 세척액을 필터링하기 위해 추가의 펌프와 필터링 디바이스(11)를 포함하는 제2 세척 순환 장치(10)가 마련되는 것인 식기 세척기가 제공된다.

Description

식기 세척기{DISHWASHER}

본 발명은 세척액을 섬프(sump)로부터 세척조에 배치된 적어도 하나의 분사 디바이스로 순환시키는 세척 순환 펌프를 구비하는 제1 세척 순환 장치를 포함하는 식기 세척기에 관한 것이다.

공지의 식기 세척기에서, 세척조에 있는 식기통에 배치된 식기로부터 오염물을 제거하기 위해, 세척액은 통상 세척조 저부에 있는 섬프로부터 배수되고 순환 펌프에 의해 세척조 내에 세척액을 살포하는 분사 아암으로 펌핑된다.

오염물이 식기로 재분배되는 것을 방지하기 위해, 다양한 필터링 디바이스가 공지되어 있다. 이러한 필터는 순환하는 세척액으로부터 오염물을 분리한다. 2가지 기본적인 해결책이 당업계에 공지되어 있다.

한가지 해결책에서는, 필터 스크린 또는 필터망이 순환 펌프의 유출구측 상에 배치된다. 미세 필터 또는 심지어는 마이크로 미세 필터가 사용될 수 있다. 그러나, 필터가 막힐 우려가 존재한다. 통상적으로, 필터를 클리닝하고 필터가 막히는 것을 방지하고자 하는 노력의 일환으로 백워시 제트(backwash jet)가 필터를 향해 지향된다. 그러나, 이러한 백워시 제트를 구동하기 위해서는, 백워시 제트가 고압에 대해 작동하도록 순환 펌프 자체를 작동시킬 필요가 있으며, 이에 따라 클리닝이 불완전할 수 있다. 추가로, 막힌 필터 뒤에서는 압력이 증가되어 오염물이 필터에 밀착되고 필터 자체에 고정 매립되기 때문에, 오염물을 용이하게 제거할 수 없다.

다른 공지의 해결책은 섬프에 필터를 배치하는 것으로, 상기 필터는 통상적으로 단지 성근 필터가 마련되는 경우에만 최종 배출구를 에워싸는 미세 필터를 포함한다. 이러한 경우에 필터를 백워싱하거나 클리닝하는 것은 매우 번거롭고 복잡하기 때문에, 통상 어떠한 마이크로 미세 필터도 사용되지 않는다. 둘레 미세 필터를 통과하는 물 또는 세척액은 순환 펌프에 의해 다시 재순환된다.

일반적으로, 필터 막힘은 식기 세척기의 클리닝 능력에 악영향을 끼칠 수 있으므로, 세척성이 불량해지고 간적접으로 물과 에너지 소비가 증가된다.

이러한 필터링 해결책에 관한 추가의 결점은, 필터링과, 적용 가능하다면 필터 클리닝 모두가 순환 펌프의 작동에 좌우된다는 것이다. 따라서, 세척 사이클의 설계는 필터링 과정을 독립적으로 제어할 수 없기 때문에 제한된다. 더욱이, 오염물 입자가 순환 장치를 통해 재순환되어, 필터링 디바이스가 막히게 한다.

따라서, 본 발명의 목적은 근본적으로 현 기술 단계의 전술한 결점을 해소하는 개선된 필터링 디바이스를 갖는 식기 세척기를 제공하는 것이다.

본 발명에 따르면, 이러한 목적은 제1 세척 순환 장치의 순환 펌프의 작동과는 독립적으로 세척액을 필터링하기 위해 추가의 펌프와 필터링 디바이스를 포함하는 제2 세척 순환 장치가 마련되는 전술한 타입의 식기 세척기에서 달성된다.

본 발명에 따른 식기 세척기에는, 세척액의 필터링 과정 전용인 제2 세척 순환 장치가 마련된다. 제1 세척 순환 장치의 순환 펌프와, 제2 세척 순환 장치를 구동하는 추가의 펌프는 독립적으로 제어될 수 있다. 필터링과 필터 클리닝이 더 이상 세척 사이클 자체에 영향을 끼치지 않기 때문에, 사이클 설계의 자유도가 증가된다. 이제, 100 % 필터링 및/또는 100 % 필터 클리닝 단계가 가능하다.

추가로, 제1 세척 순환 장치에는 필터 막힘 등을 유발하는 오염물이 보다 작은 양으로 침전된다. 세척액 순환과 필터링의 분리로 인해 또한 오염물 취급이 개선된다. 오염물은 제1 세척 순환 장치의 순환 펌프를 작동시키지 않고도 식기 세척기 밖으로 펌핑될 수 있다.

본 발명의 다른 장점은 평평한 섬프 구성을 얻을 수 있다는 것인데, 그 이유는 백워싱 디바이스뿐만 아니라 필터링 디바이스가 더 이상 섬프 자체에 배치될 필요가 없기 때문이다. 섬프에 있는 물의 총부피를 감소시키는 것이 가능하다.

필터링 디바이스는 마이크로 미세 필터 및/또는 미세 필터를 포함할 수 있다. 이제, 식기 세척기의 클리닝 능력에 악영향을 미칠 우려 없이 100% 마이크로 미세 필터링이 가능하다.

바람직하게는, 필터링 디바이스의 적어도 하나의 필터는 세척조의 벽의 일부를 형성한다. 이러한 필터는, 예컨대 필터 스크린이나 필터망일 수 있으며, 바람직하게는 마이크로 미세 필터이다. 이러한 방식으로, 개선된 필터링에 대한 육안 확인 가능한 증거가 고객에게 주어진다. 추가로, 필터를 용이하게 교환할 수 있으며, 공간이 효율적으로 사용된다.

그러한 구성에서, 필터를 백워싱하기 위한 백워싱 디바이스는 세척조에 마련되는 것이 유리할 수 있다. 일변형예에서, 필터를 백워싱하는 백워싱 디바이스는 적어도 하나의 분사 아암의 외측 방향을 향하는 단부에 배치되는 노즐을 포함한다. 필터를 백워싱하는 백워싱 디바이스는 바람직하게는 제1 세척 순환 장치의 순환 펌프에 의해 구동되지만, 추가의 펌프는 작동되지 않는다. 세척조의 벽의 일부를 형성하는 필터의 클리닝은 이러한 방식으로 식기가 세척되는 것과 동시에 실시될 수 있다.

본 발명에 따른 식기 세척기에서는, 필터링 디바이스의 필터에 대하여 고압이 형성될 필요가 없음에 주의해야 한다. 예컨대, 마이크로 미세 필터가 세척조의 벽의 일부를 형성하는 경우, 세척액이 세척조의 벽의 일부인 필터를 통과하게 하는 압력으로 오염물 입자를 함유하는 세척액만을 펌핑하면 된다. 그 결과, 마이크로 미세 필터 자체에는 최소 압력이 인가된다. 따라서, 오염물 입자가 필터에 매립되는 경향이 없고, 오염물 입자는, 예컨대 필터를 백워싱하는 백워싱 디바이스에 의해 용이하게 백워싱될 수 있다. 이것은 필터링 디바이스가 제1 세척 순환 장치의 일부를 구성하고 고압을 받는 전술한 현 기술 상태와 대조된다.

그러나, 제1 세척 순환 장치가 또한 필터링 디바이스를 포함하는 것이 가능하다. 통상적으로, 이러한 추가의 필터링 디바이스는 단지 성근 필터 및/또는 미세 필터를 포함할 것이기 때문에, 마이크로 미세 필터링은 제2 세척 순환 장치의 영역에 남아 있게 된다.

제2 세척 순환 장치의 그러한 추가의 필터링 디바이스 또는 필터링 디바이스의 일부는 섬프에 배치될 수 있다. 예컨대, 이미 공지되어 있는, 섬프에 배치되는 미세 필터는 제1 세척 순환 장치뿐만 아니라 제2 세척 순환 장치를 위해 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 섬프에 배치되는 추가의 필터링 디바이스 또는 필터링 디바이스의 일부는 단지 제1 세척 순환 장치나 제2 세척 순환 장치에만 적용된다. 그러한 추가의 필터링 디바이스나 필터링 디바이스의 일부는 제2 세척 순환 장치에 할당되는 경우에, 예컨대 세척조의 벽의 일부를 형성하는 마이크로 미세 필터를 위한 사전 필터링 단계로서 작용할 수 있다.

본 발명의 제1 실시예에서, 추가의 펌프는 배수 펌프이다. 이것은, 배수 펌프가 식기 세척기 밖으로의 물의 배수를 구동할 뿐만 아니라, 제2 세척 순환 장치를 구동한다는 것을 의미한다. 유리하게는, 이러한 구성에서는 추가의 펌프가 전혀 필요 없다. 또한, 배수나 필터(들)의 필터링/클리닝이 실시되도록 식기 세척기의 제어 유닛은 배수 펌프의 작동을 독립적으로 제어할 수 있다. 오염물 입자를 함유하는 물이 필터링 디바이스에서 섬프로 역류하는 것을 방지하기 위해, 역류 방지 밸브가 배수 펌프의 상류에 마련될 수 있다.

바람직하게는, 제2 세척 순환 장치는, 배수 펌프의 하류에 배치되고 그 상부에 필터, 구체적으로는 마이크로 미세 필터를 갖는 침전 챔버를 포함한다. 이러한 구성에서, 물은 수위가 침전 챔버 벽의 상부에 배치된 필터 직전에 도달하도록 하는 압력으로 배수 펌프에 의해 침전 챔버로 펌핑된다. 필터는 전술한 것과 마찬가지로 세척조의 벽의 일부를 형성할 수 있다. 필터를 통과할 수 없는 오염물 입자는 침전 챔버에 남아 있게 된다. 배수 펌프의 작동이 중단되고 나면, 역류 방지 밸브로 인해 세척액이 침전 챔버에 남아 있을 수 있고, 오염물 입자는 침전 챔버의 저부에 서서히 침전, 즉 가라앉기 시작하며, 상기 침전 챔버에서 오염물 입자는 간단히 배출될 수 있다.

세척액은 침전 챔버를 통해 배수되어서는 안 되는데, 그 이유는 이 경우에 세척액이 필터를 통해 세척조로 간단히 역류될 것이기 때문이다. 따라서, 식기 세척기는 배수 펌프의 유출구측과 연결되는 적어도 하나의 유입구와, 적어도 2개의 유출구를 갖는 연결부를 포함할 수 있으며, 이 연결부에서 제1 유출구는 침전 챔버에 연결되고, 제2 유출구는 세척액의 최종 배수를 위한 배수관에 연결된다. 필터링중에 세척액이 배수되는 것을 방지하기 위해서, 세척액을 최종 배수하는 배수관의 U자형 절곡부가 제2 세척 순환 장치, 구체적으로는 침전 챔버의 최고 지점보다 높은 위치에 배치될 수 있다. 그러한 구성에서, 세척액이 배수 펌프에 의해 저압으로 펌핑되는 경우, 수위는 단지 침전 챔버에 배치된 필터에 도달하게 상승할 수 있지만, 물은 전혀 배수되지 않는다. 물은 고속으로 이동되는 경우에 배수될 수 있다. 여전히, 세척액이 배수중에 세척조로 역류할 수 있는 가능성이 존재한다.

따라서, 바람직하게는 연결부에 스위치가 마련되며, 스위치는 선택적으로 적어도 유입구와 제1 유출구, 그리고 유입구와 제2 유출구를 연결하도록 되어 있다. 스위치의 적어도 2개의 위치는 "필터링", 즉 제2 세척 순환 장치의 사용과, "배수"에 대응한다. 스위치가 유입구를 제1 유출구에 연결하는 제1 위치에 있는 경우, 세척액은 제2 세척 순환 장치를 통해 순환하여 침전 챔버와 필터를 통과한다. 펌프가 꺼져있을 때, 오염물 입자는 침전 챔버의 저부에 가라앉기 시작하는데, 바람직하게는 연결부와 스위치에 인접할 수 있다는 점을 유념하기 바란다. 식기 세척기로부터 물을 배수하기 위해서, 스위치는 제2 위치에 위치하여 유입구를 제2 유출구에 연결한다. 펌프의 작동시, 물은 식기 세척기로부터 배수된다. 이 때, 물은 펌프를 끄고 스위치를 다시 제1 위치로 스위칭하는 것에 의해 침전 챔버로부터 재충전될 수 있기 때문에, 적어도 침전 챔버의 하부에 남아 있는 물과 오염물 입자는 역류 방지 밸브 또는 배수 펌프와 연결부 사이의 통 섹션으로 흘러들어간다. 그 후에 다시, 스위치는 제2 위치로 작동되고, 오염물 함유 세척액이 용이하게 배수될 수 있다. 침전 챔버로부터 다시 흘러나올 수 있는 세척액의 양에 따라, 이 과정은 1회 이상 반복 가능하다. 이러한 방식으로, 적어도 복수의 단계에서 침전 챔버가 완전히 배수될 수 있다. 심지어 다량의 오염물도 취급할 수 있다. 침전 챔버의 필터가 세척조의 벽의 일부로서 형성되고, 필터를 백워싱하는 백워싱 디바이스가 필터를 클리닝하는 데 사용되는 경우, 침전 챔버에 축적되는 물 역시 이러한 방식으로 배수될 수 있다.

다른 변형예에서, 침전 챔버의 상부에 있는 유출구는 완전히 채워진 침전 챔버에 대한 배수구가 형성되도록 배수관에 연결될 수 있다. 이러한 방식으로, 필터가 막히거나 배수 펌프가 너무 빠른 속도로 구동되는 경우, 세척액이 배수될 수 있다. 그러나, 그러한 배수구는 또한 필터의 접선 방향 클리닝을 실시하는 데 사용될 수 있다. 따라서, 바람직하게는 그러한 배수구가 마련되는 경우에 배수 펌프는 필터의 접선 방향 클리닝을 실시하도록 제어 가능하다. 이것은, 물이 침전 챔버에서 필터를 따라 접선 방향으로 통과하여, 배수구를 통해, 이어서 배수관을 통해 배출되는 오염물 입자를 함께 취하도록 배수 펌프가 고속으로 구동된다는 것을 의미한다.

추가로, 그러한 배수구가 마련되는 경우, 특히 배수관의 U자형 절곡부가 배수구의 최고 지점보다 높은 위치에 배치될 때, 역류 방지 밸브는 침전 챔버의 유출구 하류에 마련될 수 있다.

본 발명의 제1 실시예의 제3 변형예에서, 연결부는, 완전히 채워진 침전 챔버에 대한 배수구가 형성되도록 침전 챔버의 상부에 있는 유출구에 연결되는 제2 유입구를 포함할 수 있고, 스위치는, 제1 유입구가 제1 유출구에 연결됨과 동시에 제2 유입구가 제1 유출구에 연결되도록, 그리고 제1 유입구가 제2 유출구에 연결되도록 작동될 수 있다. 제1 유입구를 제1 유출구에 연결하고 제2 유입구를 제2 유출구에 연결하는 스위치의 제1 위치에서는, 저속의 배수 펌프로 세척액을 필터링하게 된다. 그러한 상황에서 필터가 막히는 경우에도, 과류 세척액은 최종 배수관을 통해 간단히 배수될 수 있다. 배수 펌프가 고속으로 구동되는 경우, 필터의 접선 방향 클리닝이 실시될 수 있고, 세척액은 배수관으로 직접 배수된다. 스위치가 제1 유입구를 제2 유출구에 연결하는 제2 위치에 있는 경우, 세척액은 직접 배수될 수 있다.

제1 실시예에 관한 이러한 제3 변형예의 다른 양태에서, 스위치는 제1 유입구가 제1 유출구에 연결됨과 동시에 제2 유입구와 제2 유출구가 차단되도록 추가로 작동될 수 있다. 이러한 제3 위치는 필터의 막힘을 감지하도록 되어 있는 센서 디바이스, 예컨대 침전 챔버의 상단에 연결되는 정압 센서(hydrostatic sensor)가 사용되는 경우에 특히 바람직하다. 세척액 필터링중에 필터가 막히는 경우, 배수구를 충전하는 세척액은 배수관을 통해 배수되는 것이 아니라 매우 큰 압력 증가가 측정될 수 있도록 배수구에 수용된다. 그러한 경우에는 사용자에게 필터를 클리닝해야 한다는 것을 통지하는 것과 같은 적절한 조치를 취할 수 있다. 필터의 클리닝 또는 배수는 또한 스위치의 제1 위치에서, 제2 유입구가 제2 유출구에 연결될 때 실시된다.

본 발명의 제2 실시예에서, 추가의 펌프는 부가적인 펌프일 수 있다. 이것은 식기 세척기가 제1 세척 순환 장치의 순환 펌프와, 배수 펌프, 그리고 제2 세척 순환 장치를 구동하도록 전용되는 추가의 펌프를 포함한다는 것을 의미한다. 이러한 구성의 장점은 이제는 필터링 과정이 배수 과정과 분리된다는 점이다. 막힐 수 있는 스위치도 요구되지 않는다.

추가의 펌프는 또한 필터링해야 하는 세척액을 섬프로부터 배수할 수 있다. 바람직하게는, 추가의 펌프는 필터, 구체적으로는 미세 필터에 의해 분리되는 섬프 영역으로부터 세척액을 배수하며, 또한 상기 섬프 영역으로부터 순환 펌프가 세척액을 배수한다. 이 경우, 제1 세척 순환 장치와 제2 세척 순환 장치 모두가 미세 필터를 공유하는 한편, 제2 세척 순환 장치의 필터링 디바이스는 바람직하게는 마이크로 미세 필터를 포함한다.

섬프로부터 세척액을 배수할 때, 추가의 펌프의 유출구는 침전 챔버의 상부에 배치된 유입구에 연결될 수 있고, 이 때 침전 챔버의 벽의 일부는 필터, 구체적으로는 마이크로 미세 필터로서 형성되며, 침전 챔버의 하부는 섬프에서 배수 펌프로 연장되는 공급관에 연결되는 유출구를 구비하며, 침전 챔버에서 섬프로 물이 역류하는 것은 역류 방지 밸브에 의해 방지된다. 이러한 바람직한 구성에서, 세척액은 침전 챔버의 상부에서 침전 챔버로 공급될 수 있다. 세척조의 벽의 일부로서 형성될 수 있는 필터를 통해, 필터링된 세척액은 세척조로 재유입될 수 있다. 침전 챔버의 하부는 세척액으로 채워진 상태로 남아 있기 때문에, 오염물 입자는 침전, 즉 아래로 가라앉는다. 이제, 세척액의 필터링중에 필터링되는 오염물을 배수 펌프의 작동에 의해 공급관을 통해 용이하게 배출할 수 있기 때문에, 단지 소량의 물만을 배수하면 된다. 추가로, 필터를 백워싱하는 백워싱 디바이스가 세척조에 마련되는 경우, 필터를 클리닝하는 백워시 제트로부터의 세척액 또는 물 또한 용이하게 배수할 수 있어, 침전 챔버와 필터로부터의 오염물 모두를 제거할 수 있다.

필터링 과정중에 세척액의 배수를 방지하기 위해서, 세척액을 최종 배수하기 위한 배수관의 U자형 절곡부가 제2 세척 순환 장치, 구체적으로 침전 챔버의 최고 지점보다 높은 위치에 배치될 수 있다. 아래에서 필터 펌프라고도 하는 추가의 펌프는, 세척액이 침전 챔버로 유입되고 필터를 통과하기는 하지만 배수관을 통해 배수되지는 않게 하는 속도로 구동된다.

양자의 실시예에서는, 가능하다면 필터링 장치를 위한 사전 필터링 단계로서 작용하는 미세 플랫 필터를 포함하는 평평한 섬프가 실현될 수 있다.

제2 실시예에서 세척액이 미세 필터를 통과하지 않고 섬프로부터 직접 배수되는 경우, 침전 챔버의 벽에서 2층 필터를 사용할 수 있음에 주의해야 한다. 이 경우, 물은 우선 미세 필터를 통과한 후에 마이크로 미세 필터를 통과하여, 대형 오염물 입자에 의해 마이크로 미세 필터가 막히는 것을 방지한다.

2개의 실시예 중 임의의 실시예에서, 필터의 막힘을 감지하도록 되어 있는 센서 디바이스가 마련될 수 있다. 이러한 센서 디바이스는 정압 센서일 수 있는데, 이 정압 센서는 침전 챔버가 마련되는 경우에 침전 챔버의 상단에 연결될 수 있다. 유리하게는, 이러한 구성에서는 필터의 막힘을 검출할 수 있으며, 대책을 취할 수 있거나 및/또는 필터를 교환하거나 수동으로 클리닝하도록 사용자에게 경고를 출력할 수 있다.

제1 세척 순환 장치와, 특히 섬프에 배치되는 필터와 같은 필터링 디바이스는 당업자에게 잘 공지되어 있는 것으로 간주하여, 본 설명에서는 상세히 논의하지 않음에 주의바란다.

본 발명의 추가의 장점과 세부 사항은 도면과 함께 바람직한 실시예에 관한 이하의 설명으로부터 습득할 수 있다.

본 발명에 따르면, 근본적으로 현 기술 단계의 전술한 결점을 해소한 개선된 필터링 장치를 갖는 식기 세척기가 제공된다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예의 제1 변형예에 따른 식기 세척기의 개략적인 다이어그램이고,
도 2는 본 발명의 제1 실시예의 제2 변형예에 따른 식기 세척기를 보여주는 개략적인 다이어그램이며,
도 3은 본 발명의 제1 실시예의 제3 변형예에 따른 식기 세척기의 개략적인 다이어그램이고,
도 4는 도 3의 식기 세척기에 사용되는 스위치를 보여주는 도면이며,
도 5는 도 4의 스위치의 상이한 위치를 보여주는 도면이고,
도 6은 본 발명의 제2 실시예에 따른 식기 세척기의 개략도이며,
도 7은 제2 실시예의 식기 세척기의 변형예의 개략적인 다이어그램이다.

도 1에는 본 발명의 제1 실시예의 제1 변형예에 따른 식기 세척기(1)가 도시되어 있다. 식기 세척기(1)는 세척해야 할 더러운 식기가 식기통(도시하지 않음)에 적재될 수 있는 세척조(2)를 포함한다. 세척조(2)에는 2개의 분사 아암(3, 4)이 마련된다. 식기 세척기(1)의 작동중에, 세척액은 순환 펌프(6)에 의해 섬프(5)로부터 배수되고, 분사 아암(3, 4)을 통해 세척조(2)로 재순환된다. 세척액은 제1 세척 순환 장치(7)에서 순환하는 동안, 섬프(5)에 배치된 미세 플랫 필터(8)를 통과한다. 본 변형예에서, 미세 필터(8)는 제1 세척 순환 장치(7)의 필터링 디바이스(9)의 일부이다. 그러나, 제1 세척 순환 장치(7)에서의 필터링은 순환 펌프(6)의 작동에 좌우되며, 미세 마이크로 필터링은 전혀 이용 가능하지 않다. 세척액이 배수되는 섬프(5)에는 성근 필터(25)가 마련될 수 있다.

본 발명에 따르면, 식기 세척기(1)는, 제1 세척 순환 장치(7)의 순환 펌프(6)의 작동과는 독립적으로 세척액을 필터링하는 마이크로 미세 필터(12)를 구비하는 필터링 디바이스(11)를 포함하는 제2 세척 순환 장치(10)를 포함한다. 제2 세척 순환 장치(10)는 배수 펌프(13)에 의해 구동되는데, 이 배수 펌프에 의해 통상 물이 섬프(5)에서 배수관(14)으로 배수된다. 동일한 배수 펌프(13)에 의해 세척액 배수와 세척액 필터링을 실시하기 위해, 식기 세척기(1)는 스위치(16)를 구비하는 연결부(15)를 포함한다. 연결부(15)는 배수 펌프(13)의 유출구측에 연결되는 하나의 유입구와, 2개의 유출구, 즉 침전 챔버(17)에 연결되는 제1 유출구와 배수관(14)에 연결되는 제2 유출구를 갖는다. 스위치(16)는 2개의 위치 사이에서 작동될 수 있다. 제1 위치에서는 유입구가 제1 유출구에 연결되고, 제2 위치에서는 유입구가 제2 유출구에 연결된다. 섬프(5) 또는 침전 챔버(17)로 물이 역류하는 것을 방지하는 역류 방지 밸브(18)도 마련된다. 협소한 하부(24) 역시 침전 챔버(17)의 일부라는 점을 유념하기 바란다.

마이크로 미세 필터(12)는 세척조(2)의 벽(19)의 일부를 형성하도록 구성된다. 침전 챔버(17)로부터 마이크로 미세 필터(12)를 통과하는 세척액은 세척조(2)로 직접 재순환된다.

추가로, 마이크로 미세 필터(12)는 세척조(2)에 배치된 필터(12)를 백워싱하는 백워싱 디바이스(20)를 사용하여 백워싱에 의해 용이하게 클리닝될 수 있다. 백워싱 디바이스(20)는 외측 방향을 향하는 상부 분사 아암(3) 둘레에 원주 방향으로 배치되는 노즐(21)을 포함하기 때문에, 노즐(21)로부터 분사되는 백워싱 제트가 마이크로 미세 필터(12)를 타격하고, 이에 따라 필터가 클리닝된다.

마이크로 미세 필터(12)를 향하는 추가의 노즐이 하부 분사 아암(4) 또는 다른 분사 디바이스에 마련될 수 있음은 물론이다.

이러한 구성에서, 필터링 과정 또는 단계는 순환 펌프(6)의 작동과는 독립적이다. 이제 필터링 과정을 보다 상세히 설명하겠다.

세척액을 필터링해야 하는 경우, 스위치(16)는 유입구를 제1 유출구로 연결하고, 이와 함께 침전 챔버(17)로 연결하는 제1 위치로 작동된다. 이제, 세척액이 필터(12)를 막 통과할 수 있는 높이로 침전 챔버에서의 세척액 수위를 상승시키는 속도로 배수 펌프(13)가 작동된다. 이러한 방식으로, 필터(12)에 인가되는 압력은 가능한 한 낮기 때문에, 오염물 입자가 필터망이나 스크린에 밀착되는 것을 방지한다. 이것은, 필터(12)에 있는 또는 필터(12) 내에 있는 오염물 입자가 통상적으로 여전히 필터(12)를 백워싱하는 백워싱 디바이스(20)의 작동에 의해 제거될 수 있다는 것을 의미한다. 필터링 단계의 종료시에 배수 펌프(13)는 정지되고, 스위치(16)는 이제 유입구를 제2 유출구에, 이와 함께 배수관(14)에 연결하는 제2 위치로 작동된다. 한편, 침전 챔버(17)를 채우는 세척액의 나머지 컬럼에 있는 오염물 입자는 침전 챔버(17)의 저부, 즉 하부(24)에 가라앉기 시작한다. 침전 챔버의 저부에서, 침전된 입자는 스위치(16)에 근접하게 남아 있게 된다.

스위치(16)가 제2 위치에 있는 경우, 세척액은 섬프(5)에서 배수관(14)으로 배수될 수 있다. 이때, 섬프측 역류 방지 밸브(18)와 스위치(16) 사이의 부분(22)은 적어도 부분적으로 비어 있을 수 있다. 이러한 조건에서, 스위치(16)는 침전 챔버(17), 구체적으로는 오염물 입자를 함유하는, 하부에 있는 세척액 컬럼의 적어도 일부가 부분(22)으로 흘러들어가도록 제1 위치로 다시 작동된다. 그 후, 스위치(16)는 다시 제2 위치로 작동되어, 오염물 입자를 함유하는 침전 챔버(17)로부터 재수용된 세척액이 배수관(14)을 통해 배수될 수 있다. 이러한 침전 챔버(17)의 배수 과정은 필요하다면, 예컨대 침전 챔버를 1단계로 완전하게 배수할 수 없는 경우에 1회 또는 복수 회 반복될 수 있다. 이 경우에 부분(22)이 적어도 부분적으로 비워진 후에 스위치가 다시 제1 위치로 작동되고, 오염물 입자를 함유하는 침전 챔버(17)로부터의 세척액이 부분(22)으로 배수되며, 스위치가 다시 제2 위치로 작동되고, 세척액이 배수된다.

필터(12)를 백워싱하는 백워싱 디바이스(20)의 작동후 또는 이러한 백워싱 디바이스의 작동중에도, 또한 침전 챔버(17)를 배수하는 이러한 과정이 실시된다.

이러한 방식으로, 세척액으로부터 필터링된 오염물은 너무 많은 세척액을 소비하는 일 없이 용이하게 배출될 수 있다. 추가로, 필터링 디바이스(11)에서 세척액의 필터링이 일어나는 경우에는 소형 섬프가 구현될 수 있다.

세척조(2)의 벽(19)의 일부인 마이크로 미세 필터(12)는 식기 세척기를 들여다보는 사용자가 볼 수 있기 때문에, 오염물 입자가 종종 제1 세척 순환 장치(7)를 통해 덜 재순환되는 양호한 클리닝 성능을 사용자에게 보증할 수 있다. 추가로, 마이크로 미세 필터(12)는 용이하게 분해되어 수동으로 클리닝될 수 있다.

식기 세척기는 또한 침전 챔버(17)의 상단에 배치되는 정압 센서(23)를 포함한다. 드물게 필터(12)가 막힌 경우에는 정압 센서(23)가 고압을 측정하고, 이에 따라 조치 및/또는 사용자에 대한 경고를 수행할 수 있다.

동일한 부분은 동일한 부호로 나타낸 도 2에는 제1 실시예의 제2 변형예에 따른 식기 세척기(1')가 도시되어 있다.

특히, 제1 세척 순환 장치(7)와 섬프(5)에 배치되는 필터링 디바이스(9) 부분은 모든 실시예에서 유사하며, 이에 따라 아래에서는 그 설명을 생략한다.

도 2의 변형예에서, 배수 펌프(13)는 또한 하류의 연결부(15)에 스위치(16)를 갖는 추가의 펌프로서 작동한다. 그러나, 도 1의 변형예와는 상이하게, 유출구(26)가 침전 챔버(17)의 상부에 마련된다. 이러한 유출구(26)는 완전히 채워진 침전 챔버(17)의 배수구(27)가 형성되도록 최종 배수관(14)에 연결된다. 세척액이 배수구(27)를 통해 배수관(14)에서 침전 챔버(17)로 다시 흘러들어가는 것을 방지하기 위해, 역류 방지 밸브(28)가 배수구(27)를 따라 마련된다.

침전 챔버(17)를 위한 배수구(27)로서 작용하고, 이에 따라 필터(12)에 대한 과도한 압력을 방지하는 것 이외에도, 배수구(27)는 필터(12)를 위한 접선 방향 클리닝 단계에서 사용될 수 있다. 접선 방향 클리닝 동안, 스위치(16)는 제1 위치에 있기 때문에, 배수 펌프(13)측의 유입구와 침전 챔버로 통하는 제1 유출구가 연결된다. 이어서 배수 펌프(13)가 고속으로 구동되기 때문에, 세척액이 필터(12)- 역시 마이크로 미세 필터일 수 있음 -를 따라 접선 방향 상방으로 통과하여, 이 필터에 의해 오염물 입자가 필터에 점착되거나 침전 챔버(17)에 침전된다. 그 후, 오염물 함유 세척액이 배수구(27)를 통과하고, 배수관(14)을 통해 방출된다.

접선 방향 클리닝이 실시되는 경우, 필터(12)를 백워싱하는 백워싱 디바이스(20)는 사실상 필요하지 않지만, 추가로 마련될 수는 있다. 침전 챔버(17)의 하부(24)에 축적되는 오염물은 또한 도 1을 참고하여 설명한 것과 동일한 과정을 이용하여, 즉 섹션(22)을 적어도 부분적으로 비우고, 스위치(16)를 제1 위치로 이동시키며, 스위치(16)를 제2 위치로 이동시키고, 다시 펌프를 구동하여 배출될 수 있음을 유념하기 바란다.

따라서, 제1 실시예의 이러한 제2 변형예에서는 접선 방향 클리닝이 가능하기 때문에 필터(12)의 클리닝이 개선된다.

본 발명에 따른 식기 세척기(1")의 제1 실시예에 관한 제3 변형예가 도 3에 도시되어 있다. 이 경우 도 2에서의 변형예와의 차이는, 배수구(27)에 연결되는 제2 유입구가 연결부(15)에 마련되며, 3개의 위치로 작동 가능한 상이한 스위치(16')가 사용된다는 점이다.

도 4에는 스위치(16')의 실시예가 도시되어 있다. 스위치(16')는 일측부에 확대 섹션(30)을 갖는 회전형 액추에이터(29)를 포함한다. 이러한 구성으로 인해 역류 방지 밸브(28)가 생략된다.

스위치(16')는 각기 식기 세척기(1")의 기능 모드에 대응하는, 도 5에 도시된 3개의 위치로 작동될 수 있다. 제1 위치(Ⅰ)에서는 섹션(22)에 대응하는 제1 유입구가 침전 챔버(17)에 대응하는 제1 유출구에 연결되는 한편, 배수구(27)에 대응하는 제2 유입구와 배수관(14)에 대응하는 제2 유출구는 차단된다. 이러한 제1 위치에서는, 필터링 디바이스(11)의 필터(12)와 침전 챔버(17)가 제2 세척 순환 장치(10)에서 세척액을 필터링하는 데 사용된다. 세척액은 거의 0의 압력으로 세척액이 필터(12)를 경유하여 세척조(2)에 도달할 수 있도록 저속의 배수 펌프(13)에 의해 침전 챔버(17)로 펌핑되고, 이에 따라 필터링된다. 배수구(27)와 배수관(14) 간의 연결이 차단될 때, 이러한 변형예에서는 또한 필터(12)의 막힘을 검출하기 위해 정압 센서(23)가 사용될 수 있음을 유념하기 바란다.

제2 위치(Ⅱ)에서는, 섹션(22)에 대응하는 제1 유입구가 배수관(14)에 대응하는 제2 유출구에 연결된다. 이러한 위치에서, 세척액은 식기 세척기(1")로부터 직접 배수될 수 있다.

제3 위치(Ⅲ)는 섹션(22)에 대응하는 제1 유입구를 침전 챔버(17)에 대응하는 제1 유출구에 연결함과 동시에, 배수구(27)에 대응하는 제2 유입구를 배수관(14)에 대응하는 제2 유출구에 연결한다. 이러한 위치에서, 배수 펌프(13)가 고속으로 작동하는 동안에 도 2를 참고하여 전술한 바와 같은 필터(12)의 접선 방향 클리닝이 실시될 수 있다. 세척액은 섬프(5)로부터 섹션(22)을 거친 후, 스위치(16')를 통해 침전 챔버(17)로 펌핑되어, 필터(12)를 통과한다. 그 후, 세척액은 배수구(27)를 통과하고, 역시 스위치(16')를 통해 흘러 배수관(14)을 거쳐 배수된다.

마지막으로, 도 6에는 본 발명의 제2 실시예에 따른 식기 세척기(1''')가 도시되어 있다. 또한, 식기 세척기(1''')는 도 1에 관하여 설명한 바와 같은 제1 세척 순환 장치(7)와, 섬프(5)로부터 세척액을 배수하여 배수관(14)을 통해 이 세척액을 방출하는 배수 펌프(13)를 포함한다. 섬프에는, 미세 필터(8)와 성근 필터(25)가 마련된다. 그러나, 이 실시예에서 필터링을 위한 제2 세척 순환 장치(10)는 배수 펌프(13)가 아니라 추가의 펌프, 즉 필터 펌프(30)에 의해 구동된다. 필터 펌프(30)는 미세 플랫 필터(8)에 의해 필터링된 물을 섬프(5)로부터 관(31)을 거쳐 침전 챔버(17)의 상단으로 배수한다. 마이크로 미세 필터(12)는 침전 챔버의 상부에서 침전 챔버의 경계를 형성한다. 필터링 디바이스(11)의 일부인 마이크로 미세 필터(12)는 역시 세척조(2)의 벽(19)의 일부로서 형성된다. 침전 챔버(17)는 배수 펌프(13)를 위한 공급관(32)에 연결된다.

필터 펌프(30)의 작동중에 세척액의 배수를 방지하기 위해, 배수관(14)의 U자형 절곡부(34)는 침전 챔버(17)의 상단보다 높은 위치에 배치된다. 필터링중에, 필터 펌프(30)는, 세척액이 상부에서부터 침전 챔버(17)로 유입될 수는 있지만, 세척액이 식기 세척기(1''')로부터 배수관(14)을 통해 배출되지는 않도록 저속으로 구동된다. 유리하게는, 필터링중에 침전 챔버(17)의 저부에 침전된 오염물 입자는 필터(12)의 방향으로 재차 교반되지 않는다. 침전 챔버(17)의 배수는 배수 펌프(13)의 작동에 의해 용이하게 실시된다. 역류 방지 밸브(33, 18)는 세척액이 침전 챔버(17)나 섬프(5)로 다시 흘러들어가는 것을 방지한다.

필터(12)의 접선 방향 클리닝은 또한 세척액이 침전 챔버(17)로 유입될 뿐만 아니라 배수관(14)을 통해 배수되도록 필터 펌프(30)를 고속으로 작동시키는 것에 의해 실시될 수 있다. 추가로 또는 대안으로서, 필터(12)의 클리닝은 또한 도 1에 관하여 설명한 바와 같이 필터(12)를 백워싱하는 백워싱 디바이스(20)를 사용하여 실시될 수 있다.

알 수 있다시피, 본 발명의 이러한 제2 실시예에서는 막히기 쉬운 스위치가 전혀 요구되지 않는다.

도 6에 도시한 예에서, 순환 펌프(6)와 추가의 펌프(30) 양자는 섬프(5)에서 미세 플랫 필터(8) 뒤에서부터 세척액을 배수한다. 그러나, 도 7의 수정된 제2 실시예에 도시한 바와 같이, 필터 펌프(30)는 또한 역류 방지 밸브(33)의 상류에 있는 공급관(32)으로부터 세척액을 배수할 수 있다. 그러나, 이 실시예에서는 세척액이 침전 챔버(17)에 유입되기 전에 아직 미세 필터링되지 않는다. 따라서, 마이크로 미세 필터(12) 대신에 2층 필터(12')가 사용된다. 2층 필터(12')의 제1 층은 미세 필터로서 작용하고, 제2 층은 마이크로 미세 필터로서 작용한다. 선택적으로, 설명한 모든 실시예와 변형예에 임의의 추가의 필터를 마련하는 것도 가능하다.

요약하자면, 도 6 및 도 7에 도시한 제2 실시예에서는 실제적으로 필터 클리닝이 요구되지 않는데, 그 이유는 필터(12 또는 12')에 최소 압력이 인가되고, 오염물 입자가 간단히 침전 챔버(17)에서 가라앉기 때문이다. 배수 네트워크에서는 스위치가 요구되지 않으며, 저소음 필터 펌프(30)를 사용할 수 있다.

1, 1', 1", 1''' : 식기 세척기 2 : 세척조
3, 4 : 분사 아암 5 : 섬프
6 : 순환 펌프 7 : 제1 세척 순환 장치
10 : 제2 세척 순환 장치 11 : 필터링 디바이스
13 : 배수 펌프 16, 16' : 스위치
17 : 침전 챔버 18, 33 : 역류 방지 밸브

Claims (26)

1. 세척액을 섬프(sump)(5)로부터 세척조(2)에 배치된 적어도 하나의 분사 디바이스(3, 4)로 순환시키는 세척 순환 펌프(6)를 지닌 제1 세척 순환 장치(7)를 포함하는 식기 세척기에 있어서,
   상기 제1 세척 순환 장치(7)의 세척 순환 펌프(6)의 작동과는 독립적으로 세척액을 필터링하기 위해 추가의 펌프와 필터링 디바이스(11)를 포함하는 제2 세척 순환 장치(10)가 마련되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
2. 제1항에 있어서, 상기 필터링 디바이스(11)는 마이크로 미세 필터(12)와 미세 필터 중 어느 하나 또는 이들 양자를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 필터링 디바이스(11)의 적어도 하나의 필터(12)는 세척조(2)의 벽(19)의 일부를 형성하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
4. 제3항에 있어서, 상기 세척조(2)에는 필터(12)를 백워싱(backwashing)하는 백워싱 디바이스(20)가 마련되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
5. 제4항에 있어서, 상기 필터(12)를 백워싱하는 백워싱 디바이스(20)는 적어도 하나의 분사 아암(3, 4)의 외측 방향을 향하는 단부에 배치되는 노즐(21)을 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 세척 순환 장치(7)는 필터링 디바이스(9)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 섬프(5)에는 추가의 필터링 디바이스(9) 또는 필터링 디바이스(11)의 일부가 배치되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 추가의 펌프는 배수 펌프(13)인 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
9. 제8항에 있어서, 상기 배수 펌프(13)의 상류에 역류 방지 밸브(18)가 마련되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
10. 제8항 또는 제9항에 있어서, 상기 제2 세척 순환 장치(10)는, 배수 펌프(13)의 상류에 배치되고, 상부에 필터(12), 구체적으로는 마이크로 미세 필터(12)를 갖는 침전 챔버(17)를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
11. 제10항에 있어서, 상기 식기 세척기(1, 1', 1")는 배수 펌프(13)의 유출구측에 연결되는 적어도 하나의 유입구와 적어도 2개의 유출구를 포함하며, 제1 유출구는 침전 챔버(17)에 연결되고, 제2 유출구는 세척액의 최종 배수를 위한 배수관(14)에 연결되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
12. 제11항에 있어서, 상기 세척액을 최종적으로 배수하기 위한 배수관(14)의 U자형 절곡부(34)는 제2 세척 순환 장치(10), 구체적으로는 침전 챔버(17)의 최고 지점보다 높은 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
13. 제11항 또는 제12항에 있어서, 상기 연결부(15)에 스위치(16, 16')가 마련되며, 이 스위치(16, 16')는 적어도 유입구와 제1 유출구, 그리고 유입구와 제2 유출구를 선택적으로 연결하도록 되어 있는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
14. 제13항에 있어서, 상기 침전 챔버(17)의 상부에 있는 유출구는 완전히 채워진 침전 챔버(17)를 위한 배수구(27)가 형성되도록 배수관(14)에 연결되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
15. 제14항에 있어서, 상기 배수 펌프(13)는 필터(12)의 접선 방향 클리닝을 실시하도록 제어 가능한 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
16. 제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 침전 챔버(17)의 유출구 하류에 역류 방지 밸브(28)가 마련되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
17. 제13항에 있어서, 상기 연결부(15)는 완전히 채워진 침전 챔버(17)를 위한 배수구(27)가 형성되도록 침전 챔버(17)의 상부에 있는 유출구에 연결되는 제2 유입구를 포함하고, 상기 스위치(16')는 제1 유입구가 제1 유출구에 연결됨과 동시에 제2 유입구가 제1 유출구에 연결되도록, 그리고 제1 유입구가 제2 유출구에 연결되도록 작동될 수 있는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
18. 제17항에 있어서, 상기 스위치(16')는 추가적으로, 제1 유입구가 제1 유출구에 연결됨과 동시에, 제2 유입구와 제2 유출구가 차단되도록 작동될 수 있는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
19. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 추가의 펌프는 부가적인 펌프(30)인 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
20. 제19항에 있어서, 상기 부가적인 펌프(30)는 섬프(5)로부터 필터링된 세척액을 배수하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
21. 제19항 또는 제20항에 있어서, 상기 부가적인 펌프(30)는 필터(8), 구체적으로는 미세 필터(8)에 의해 분리되는 섬프(5)의 영역으로부터 세척액을 배수하며, 또한 상기 섬프의 영역으로부터 순환 펌프(6)가 세척액을 배수하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
22. 제20항 또는 제21항에 있어서, 상기 부가적인 펌프(30)의 유출구는 침전 챔버(17)의 상부에 배치된 유입구에 연결되고, 상기 침전 챔버의 벽의 일부는 필터(12), 구체적으로는 마이크로 미세 필터(12)로서 형성되며, 상기 침전 챔버(17)의 하부는 섬프(5)로부터 배수 펌프(13)로 연장되는 공급관(32)에 연결되는 유출구를 갖고, 상기 침전 챔버(17)에서 섬프(5)로의 세척액의 역류는 역류 방지 밸브(33)에 의해 방지되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
23. 제22항에 있어서, 상기 세척액을 최종적으로 배수하기 위한 배수관(14)의 U자형 절곡부(34)는 제2 세척 순환 장치(10), 구체적으로는 침전 챔버(17)의 최고 지점보다 높은 위치에 배치되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
24. 제1항 내지 제23항 중 어느 한 항에 있어서, 필터(13)의 막힘을 감지하도록 되어 있는 센서 디바이스가 마련되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
25. 제24항에 있어서, 상기 센서 디바이스는 정압 센서(hydrostatic sensor)(23)인 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
26. 제25항에 있어서, 상기 제2 세척 순환 장치(10)는 침전 챔버(17)를 포함하고, 상기 정압 센서(23)는 침전 챔버(17)의 상단에 연결되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.

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