KR20080065127A - 공기조화기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 실내기 본체 외면에 구비된 표시부와, 적어도 하나의 버튼이 구비된 입력부와, 상기 입력부의 후방에 위치되고, 각 버튼의 주변을 조명하도록 적어도 하나의 색을 발광하는 발광부와, 입력된 제어명령에 따라 동작 제어를 수행하고, 현재모드에서 조작 가능한 버튼의 후방에 위치한 발광부를 구동시키는 제어부를 포함하여 구성되므로, 사용자가 버튼의 조명 또는 그래픽 아이콘의 활성화 여부를 통해 조작 가능한 운전모드를 직감적으로 파악할 수 있어 조작 편의성이 증대된다는 효과가 있다.

공기조화기, 액정 표시부, LED

Description

공기조화기{Air conditioner}

도 1은 본 발명에 따른 공기조화기 일실시예의 공기 흡입구 및 공기 토출구가 개방된 사시도,

도 2는 본 발명에 따른 공기조화기 일실시예의 공기 흡입구 및 공기 토출구가 개방된 정면도,

도 3은 본 발명에 따른 공기조화기의 구성 블록도,

도 4는 본 발명에 따른 표시부의 제 1 실시예도,

도 5는 본 발명에 따른 표시부의 제 2 실시예도이다.

본 발명은 공기조화기에 관한 것으로서, 현재 입력 가능한 메뉴를 호출하는 버튼이나 상기 메뉴에 관한 아이콘이 활성화되어 표시됨으로써 조작 편의성을 제공하는 공기조화기에 관한 것이다.

이하, 종래 발명에 의한 공기조화기의 문제점을 살펴보면 다음과 같다.

공기조화기는 사용자에게 보다 쾌적한 실내 환경을 조성하기 위해 압축기, 응축기, 팽창기구, 증발기로 이루어지는 냉방 사이클을 이용하여 실내를 냉방시키거나 공기를 정화시키는 것으로, 크게 분리형과 일체형으로 구분된다.

상기 분리형은 실내기에 냉각/방열 장치를 설치하고 실외기에 방열/냉각 및 압축 장치를 설치하여 서로 분리된 실내기와 실외기를 냉매 배관으로 연결시킨 것이고, 일체형은 냉각 방열의 기능을 일체화하여 가옥의 벽에 구멍을 뚫거나 창에 장치를 걸어서 직접 설치한 것이다.

또한, 최근 공기조화기는 실내 냉방뿐 아니라, 냉방 사이클을 전환하여 실내 난방이 가능하도록 하여 사계절 내내 이용할 수 있으며, 공기 정화기로도 이용할 수 있다.

이와 같이 냉방, 난방 그리고 공기정화, 산소발생 등의 기능이 다양해지는 것은 물론, 미리 풍향, 풍속, 풍량 등이 프로그램화된 운전모드 등이 구현되어 사용자의 복잡한 조작이 요구된다.

특히, 버튼수가 비교적 많은 원격제어기와는 달리 미관을 위해 버튼수를 최소화한 실내기 본체를 통한 조작은 더욱 복잡하여 제어명령 오입력의 우려가 크다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로서, 실내기 본체에 제어명령 입력을 위한 적어도 하나의 버튼 및 상기 버튼의 주 변을 조명하는 발광부가 구비되고, 현재 조작 가능한 메뉴를 호출하는 버튼이 시각적으로 부각되도록 상기 발광부의 휘도나 색상이 변화됨에 따라 사용자의 정확한 제어 조작을 유도할 수 있는 공기조화기를 제공하고자 한다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 공기조화기는 실내기 본체 외면에 구비된 표시부와, 적어도 하나의 버튼이 구비된 입력부와, 상기 입력부의 후방에 위치되고, 각 버튼의 주변을 조명하도록 적어도 하나의 색을 발광하는 발광부와, 입력된 제어명령에 따라 동작 제어를 수행하고, 현재모드에서 조작 가능한 버튼의 후방에 위치한 발광부를 구동시키는 제어부를 포함하며, 상기 발광부는 적어도 하나의 LED가 이용된다.

상기 제어부는 현재 조작가능한 버튼의 조명등 휘도가 현재 조작이 불가능한 버튼 조명등의 휘도보다 높도록 하거나, 현재 조작가능한 버튼의 조명등 색상이 현재 조작이 불가능한 버튼 조명등의 색상과 상이하도록 상기 발광부를 구동시킨다.

또한, 본 발명은 실내기 본체 외면에 구비된 표시부와, 적어도 하나의 버튼이 구비된 입력부와, 입력된 제어명령에 따라 동작 제어를 수행하고, 현재모드에서 조작 가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘을 활성화시켜 표시하는 제어부를 포함하여 구성됨에 따라, 조작이 불가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘보다 현재 조작 가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘의 크기를 확대하거나, 현재 조작이 불가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘 표시를 생략하고, 현재 조작할 수 있는 메뉴에 관한 그래픽 아이 콘만을 표시하는 방법으로 사용자 조작을 유도할 수 있다.

이때, 상기 입력부의 후방에는 적어도 하나의 색을 발광하는 LED가 구비되고, 상기 제어부는 현재모드에서 조작 가능한 메뉴를 호출하는 버튼을 조명하도록 상기 LED를 구동한다.

이하, 본 발명을 첨부한 도면에 의거하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 따른 공기조화기의 일실시예의 공기 흡입구 및 공기 토출구가 개방된 사시도이고, 도 2는 본 발명에 따른 공기조화기 일실시예의 공기 흡입구 및 공기 토출구가 개방된 정면도이다.

본 실시예에 따른 공기조화기는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 실내를 공조시키는 본체(1)와, 본체(1) 외면에서 실내온도와 같은 수치정보, 운전모드, 예약모드, 풍량, 풍속에 관한 그래픽 정보가 표시되는 표시부(2)를 포함하여 구성된다.

본체(1)는 실내 공기를 흡입한 후 실내로 다시 토출하도록 공기 흡입구(3)(4)와 공기 토출구(5)(6)(7)가 형성된 공조부(10)와, 공조부(10)의 전면 일부 혹은 전부를 여닫도록 공조부(10)에 회전 가능하게 연결된 전면 패널(20)을 포함한다.

공조부(10)는 베이스(30)와, 캐비닛(40)과, 상부 패널(50)과, 하부 패널(70)(80)을 포함하여 구성되고, 이하 스텐드형 공기조화기를 예로 들어 설명한다.

베이스(30)는 전면 패널(20)을 공조부(10)의 전면부에 나란하게 배치시켜 닫았을 때 전면 패널(20)의 하단과 실내의 바닥면(S) 사이에 틈이 크지 않도록 전면 패널(20)의 하부로 단턱부(32)가 돌출 형성된다.

상부 패널(50)은 좌측부에 좌측 공기 토출구(5)가 형성되고, 우측부에 우측 공기 토출구(6)가 형성되며, 상부에 상측 공기 토출구(7)가 형성된다.

여기서, 공조부(10)는 상부 패널(50)의 전면 좌측에 좌측 공기 토출구(5)가 형성됨과 아울러 전면 우측에 우측 공기 토출구(6)가 형성되고 전면 패널(20)이 상부 패널(50)의 좌,우,중앙 중에서 중앙을 개폐하도록 배치되는 것도 가능하고, 상부 패널(50)의 좌측면에 좌측 공기 흡입구(5)가 형성됨과 아울러 우측면에 우측 공기 토출구(6)가 형성되고 전면 패널(20)이 상부 패널(50)의 전면을 개폐하도록 배치되는 것도 가능하며, 좌측부과 우측부가 경사지게 형성되는 것도 가능함은 물론이다.

이하, 상부 패널(50)은 좌측부와 우측부가 경사지게 형성되어 좌측 공기 토출구(6)가 경사진 좌측부에 형성되고 우측 공기 토출구(7)가 경사진 우측부에 형성되며, 전면 패널(20)은 상부 패널(50) 중에서 경사진 좌측부와 경사진 우측부 사이의 부분을 개폐하도록 배치되는 것으로 한정하여 설명한다.

또한, 공조부(10)는 상부 패널(50)의 전면 상부에 상측 공기 토출구(7)가 형성되는 것도 가능하고, 상부 패널(50)의 상면부에 상측 공기 토출구(7)가 형성되는 것도 가능함은 물론이다.

이하, 상부 패널(50)은 상면부에 상측 공기 토출구(7)가 형성된 것으로 한정 하여 설명한다.

한편, 상부 패널(50)에는 좌측 공기 토출구(5)를 개폐함과 아울러 좌측 공기 토출구(5)를 통해 토출되는 공기의 풍향을 조절하는 좌측 토출구 베인(51)이 회동 가능하게 배치되고, 좌측 공기 토출구 베인(51)을 회전시키는 좌측 공기 토출구 베인모터가 설치된다.

상부 패널(50)에는 우측 공기 토출구(6)를 개폐함과 아울러 우측 공기 토출구(6)을 통해 토출되는 공기의 풍향을 조절하는 우측 토출구 베인(52)이 회동 가능하게 배치되고, 우측 공기 토출구 베인(52)을 회전시키는 우측 공기 토출구 베인모터가 설치된다.

상부 패널(50)에는 상측 공기 토출구(7)를 개폐함과 아울러 상측 공기 토출구(7)를 통해 토출되는 공기의 풍향을 조절하는 상측 토출구 베인(53)이 회동 가능하게 배치됨과 아울러 상측 공기 토출구 베인(53)을 회전시키는 상측 공기 토출구 베인모터가 설치된다.

하부 패널(70)(80)은 상부 패널(50)의 좌측부과 베이스(30)의 사이에 배치되고 좌측 공기 흡입구(3)가 형성된 좌측 하부 패널(70)과, 상부 패널(50)의 우측부와 베이스(30)의 사이에 배치되고 우측 공기 흡입구(4)가 형성된 우측 하부 패널(80)로 이루어진다.

좌측 하부 패널(70)에는 좌측 공기 흡입구(3)를 개폐하는 좌측 공기 흡입구 베인(71)이 회동 가능하게 배치됨과 아울러 좌측 공기 흡입구 베인(71)을 회전시키는 좌측 공기 흡입구 베인모터가 설치되고, 좌측 공기 흡입구(3)로 흡입되는 공기 를 정화하는 좌측 필터(72)가 장착된다.

우측 하부 패널(80)에는 우측 공기 흡입구(4)를 개폐하는 우측 공기 흡입구 베인(81)이 회동 가능하게 배치됨과 아울러 좌측 공기 흡입구 베인(81)을 회전시키는 좌측 공기 흡입구 베인모터가 설치되고, 우측 공기 흡입구(4)로 흡입되는 공기를 정화하는 우측 필터(82)가 장착된다.

한편, 도 1 및 도 2에 도시된 공기조화기의 표시부(2)는 액정 표시부인 것으로 예시하며, 액정 표시부는 두장의 유리판 사이에 액정이 채워져 형성되는 패널과, 상기 패널의 후방에 위치되어 빛을 방출시키는 백라이트로 구성된다.

즉, 상기 패널을 구성하는 각각의 셀에 전극을 연결하여 전압을 공급함으로써 상기 액정의 분자구조를 변화시키고, 상기 백라이트로부터 들어오는 광량을 조절함으로써 디스플레이한다.

이때, 상기 액정 표시부(2)는 편광을 이용하여 백라이트의 빛을 통과 또는 차단시킴으로써 포지티브 방식(positive type)과 네거티브 방식(negative type)으로 구분할 수 있는바, 전극으로 전압을 공급함으로써 백라이트의 빛을 차단하는 포지티브 방식에서는 배경이 밝고 글씨나 숫자가 검게 표시된다.

반면, 액정패널에 접착되는 편광판의 면을 바꾸면 백라이트의 빛을 통과시키는 네거티브 방식으로 표시할 수 있고, 이때에는 배경이 어둡고 글씨나 숫자가 밝게 표시된다. 도 4및 도 5에서는 네거티브 방식으로 표시된 것을 예시하였다.

네거티브 방식으로 표시되는 경우, 사용자에게 전달하고자 하는 정보가 포함된 숫자, 아이콘, 메뉴 등이 어두운 배경에 비해 명확하게 대비되어 시각적으로 뚜 렷하게 인식되므로 포지티브 방식일 때보다 원거리 확인이 용이하다.

일반적으로 실내기가 실내의 중심보다는 주변부에 배치되어, 원거리에서 현재 실내온도나 운전상태에 관한 정보를 확인하게 되므로 이러한 네거티브 방식의 액정 표시부가 더욱 효율적으로 이용될 수 있으며, 특히 주변 환경광이 어두운 야간시간대에서 더욱 용이하게 숫자, 아이콘, 메뉴 등을 확인할 수 있다.

이러한 액정 표시부(2)의 동작은 제어부(240)에 의해 제어되는바, 이를 도 3을 참조하여 설명한다.

도 3의 구성 블록도를 살펴보면, 입력부(12)는 적어도 하나의 버튼이 구비되며, 상기 표시부와는 별개로 버튼이 구비되거나, 상기 표시부와 일체로 터치스크린 방식의 소프트버튼일 수 있다.

이러한 입력부(12)에 구비된 버튼은 소정의 제어동작이 바로 수행되는 바로동작 버튼과 상위 메뉴를 선택 및 로딩시키는 제 1 버튼, 그리고 상기 상위 메뉴에 종속된 하위 메뉴를 선택 및 로딩시키는 제 2 버튼으로 구분된다.

상기 바로동작 버튼으로는 공기조화 운전을 시작 또는 정지시키는 운전시작/운전정지 버튼, 공기청정기능이 구비된 공기조화기의 경우, 공기청정모드로 운전되도록 하는 공기청정버튼, 신속하게 실내 냉방을 수행시키는 파워냉방 버튼, 토출되는 바람의 방향을 상/하 또는 좌/우로 변화시키는 바람방향 버튼, 설정완료됨을 알림과 동시에 현재 조작중인 메뉴를 종료시키는 설정버튼이 있다.

상기 제 1 버튼은 바람세기 설정모드를 로딩하는 바람세기 버튼, 적어도 하나의 운전모드 선택메뉴를 로딩하는 운전선택 버튼, 적어도 하나의 예약모드를 선 택할 수 있는 예약버튼 등이 있으며, 상기 제 2 버튼은 희망온도 등을 조절할 수 있는 온도조절 버튼, 시간, 숫자, 그 이외의 메뉴이동을 위해 조작되는 방향버튼 등이 있다. 이러한 바로동작 버튼, 제 1 및 제 2 버튼의 조작에 의해 상기 액정 표시부(2)에는 숫자, 문자, 그래픽, 아이콘 등이 표시된다.

또한, 상기 입력부(12)의 후방에는 적어도 하나의 색을 발광하는 발광부(29)가 구비된다. 상기 발광부는 LED(light emitting diode,28)가 이용되는 것을 예시하나, LED에만 한정되지 않는다.

이러한 발광부(29)는 제어부의 제어에 의해 색상 또는 휘도가 조절되어, 상기 입력부의 버튼 주변이 밝아지도록 조명하며, 상기 발광부가 표시부(2)의 후방에도 구비되는 경우, 배경색상도 변화되게 할 수 있다.

제어부(240)는 이러한 입력부(12)를 통해 입력된 제어명령에 따라 해당 동작이 수행되도록 제어하고, 제어상태가 상기 표시부(2)를 통해 표시되도록 하며, 상기 발광부(29)의 점등을 제어한다.

또한, 제어부(240)는 통신부(250)와 연결되어, 상기 통신부를 통해 원격제어기로부터 전송되는 제어신호에 따라 해당 동작이 수행되도록 한다. 상기 통신부는 적외선 통신을 기반으로 하는 것을 예시하나, 이외에도 블루투스, 무선랜 등의 주파수 대역을 이용하는 통신모뎀이 이용될 수 있다.

이러한 입력부(12), 표시부(2), 발광부(29), 제어부(240), 통신부(250)의 구동을 위해서 전원부(260)가 구비되며, 상기 전원부는 각각의 전장품 또는 회로에서 요구하는 소정의 전압레벨을 공급한다.

여기서, 본 발명의 제어부(240)는 현재 표시되는 메뉴(운전모드) 중에서 조작 가능한 특정 메뉴(운전모드)가 선택되도록 상기 특정 메뉴를 호출하는 입력부의 버튼을 활성화시키는바, 도 4의 제 1 실시예에서는 상기 버튼의 주변휘도가 높아지거나 상기 버튼을 조명하는 색상이 변화되도록 상기 발광부(29)를 점등 제어한다. 또한, 현재 표시되는 메뉴(운전모드) 중에서 조작 가능한 특정 메뉴(운전모드)가 선택되도록 도 5의 제 2 실시예에서는 표시부(2)에 표시되는 상기 특정 메뉴의 그래픽 아이콘의 크기나 색상이 변화되도록 한다.

먼저, 도 4의 제 1 실시예를 살펴보면, 본 발명의 제어부(240)는 현재 모드에서 조작 가능한 버튼의 조명등 휘도가 현재 조작이 불가능한 버튼의 휘도보다 높도록 조작 가능한 버튼(조작 가능한 메뉴를 호출하는 버튼)의 후방에 위치하는 LED(28)를 점등시킨 예이다. 아울러, 상기 제어부(240)는 현재 조작이 가능한 버튼의 조명등 색상이 나머지 버튼과 상이해지도록 해당 버튼의 후방에 위치하는 다른 색의 LED를 점등시킬 수도 있다.

이때, 상기 표시부(2)에는 현재 운전모드와 관련있거나, 현재 운전모드에서 조작이 가능한 특정 메뉴에 관한 그래픽 아이콘이 표시되고, 현재 운전모드와 관련이 없거나 조작이 불가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘은 표시되지 않는 것을 예시한다.

즉, 현재 실내온도 22.5도가 되도록 냉방운전이 실시되는 경우, 현재 설정된 모드(로봇청소모드, 자동건조모드)에 관한 첫번째 및 두번째 아이콘, 그리고 현재 냉방운전에 따른 실외기 구동을 알리는 마지막 아이콘이 표시되며, 사용자는 현재 진행중인 냉방운전모드와 더불어 설정된 나머지 운전모드에 관해 시각적으로 용이하게 인식할 수 있어, 불필요한 제어명령 오입력을 방지할 수 있다.

아울러, 현재 진행중인 냉방운전모드에서 조작이 불가능한 메뉴에 관한 아이콘, 또는 현재 설정되지 아니한 메뉴에 관한 아이콘은 표시되지 않는다.

이로써, 제 1 실시예에서는 현재 조작 가능한 버튼을 사용자에게 알림하기 위하여 발광부(29)를 이용하여 버튼을 활성화시킨다. 아울러, 현재 진행중인 운전모드와 관련된 그래픽 아이콘 또는 현재 운전모드 중에 조작 가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘을 표시함으로써 사용자가 현재 운전상태를 용이하게 인식할 수 있도록 한다.

이와 같이 버튼의 활성화란 현재 조작 가능한 메뉴를 호출하는 특정 버튼을 나머지에 비해 부각시키는 것을 통칭하는 표현이며, 그 방법으로는 발광부(29)를 구동제어함으로써 해당 버튼의 주변 조명휘도나 조명색상을 나머지와 상이하게 조절할 수 있다.

또한, 도 5의 제 2 실시예에서는 표시부(2)에 표시되는 현재 조작가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘을 확대하여 나머지 아이콘보다 크게 활성화시키거나, 현재 조작가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘의 색상을 나머지 아이콘의 색상과 상이하게 하여 활성화시키는 방법에 관한 예이다.

예를 들어, 현재 A모드라고 할 때, A모드가 진행중일 때 선택할 수 있거나, 이미 설정된 운전모드는 로봇청소모드, 자동건조모드이므로 이에 관한 첫번째, 두번째 아이콘은 크게 표시된다. 아울러, A모드가 진행됨에 따라 연동되는 실외기 구 동을 알림하는 마지막 아이콘 역시 크게 표시된다.

그러나, 현재 A모드가 진행중인 경우에는 예약운전이나 운전잠금을 선택할 수 없거나, 이미 설정되지 아니한 것으로 가정한다면 이에 관한 세번째 및 네번째 아이콘은 작게 표시된다.

이와 같이 메뉴나 아이콘의 활성화란 현재 표시되는 메뉴나 아이콘을 나머지에 비해 부각시켜 표시하는 것을 통칭하는 표현이며, 그 방법으로는 버튼의 크기뿐 아니라 색상도 상이하게 조절할 수 있다.

이와 같이 본 발명의 공기조화기에 관해 예시된 도면을 참조하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시예와 도면에 의해 본 발명은 한정되지 않고, 본 발명의 기술사상이 보호되는 범위 이내에서 응용될 수 있다.

상기와 같이 구성되는 본 발명의 공기조화기는 실내기 본체에 조작 가능한 적어도 하나의 버튼 및 상기 버튼 주변을 조명하는 발광부가 구비되며, 현재 모드에서 조작 가능한 메뉴나 운전모드를 선택하는 버튼이 나머지 조작이 불가능한 버튼에 비해 시각적으로 활성화됨에 따라 조작 편의성을 크게 향상시키고, 버튼조작의 미숙으로 인한 오동작을 방지할 수 있어 안정적인 구동이 가능해진다.

Claims (8)

1. 실내기 본체 외면에 구비된 표시부와,

   적어도 하나의 버튼이 구비된 입력부와,

   상기 입력부의 후방에 위치되고, 각 버튼의 주변을 조명하도록 적어도 하나의 색을 발광하는 발광부와,

   입력된 제어명령에 따라 동작 제어를 수행하고, 현재모드에서 조작 가능한 버튼의 후방에 위치한 발광부를 구동시키는 제어부를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
2. 청구항 1에서,

   상기 발광부는 적어도 하나의 LED로 구성되는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
3. 청구항 1에서,

   상기 제어부는 현재 조작가능한 버튼의 조명등 휘도가 현재 조작이 불가능한 버튼 조명등의 휘도보다 높도록 상기 발광부를 점등시키는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
4. 청구항 1에서,

   상기 제어부는 현재 조작가능한 버튼의 조명등 색상이 현재 조작이 불가능한 버튼 조명등의 색상과 상이하도록 상기 발광부를 구동시키는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
5. 실내기 본체 외면에 구비된 표시부와,

   적어도 하나의 버튼이 구비된 입력부와,

   입력된 제어명령에 따라 동작 제어를 수행하고, 현재모드에서 설정 가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘을 활성화시켜 표시하는 제어부를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
6. 청구항 5에서,

   상기 제어부는 설정 불가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘보다 현재 설정 가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘의 크기를 확대하여 활성화시키는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
7. 청구항 5에서,

   상기 제어부는 현재 설정 불가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘을 표시하지 않고, 현재 설정 가능한 메뉴에 관한 그래픽 아이콘을 표시하여 활성화시키는 것을 특징으로 하는 공기조화기.
8. 청구항 5에서,

   상기 입력부의 후방에는 적어도 하나의 색을 발광하는 LED가 구비되고,

   상기 제어부는 현재모드에서 설정 가능한 메뉴를 호출하는 버튼을 조명하도록 상기 LED를 구동하는 것을 특징으로 하는 공기조화기.

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