KR20050097602A - 에어컨 전면부 전체에 감성 정보를 표시하는 에어컨 표시장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 감성 이미지를 표시하는 에어컨 표시 장치에 관한 것으로서, 에어컨의 전면부 전체에 걸쳐 배치된 다수 색상의 LED들을 포함하는 표시부와, 상기 표시부에 포함된 LED들을 구동하기 위한 구동부와, 각 에어컨 동작 정보 및 환경 정보에 대응하는 감성 이미지를 표현하는 상기 LED들의 출력 색상 및 패턴을 사전에 프로그래밍하는 제어부를 포함한다. 그리고, 상기 제어부는 상기 에어컨 동작 정보 또는 환경 정보를 수신하면 이에 대응하는 감성 이미지를 상기 표시부에 표시하도록 상기 구동부를 제어한다. 본 발명에 따르면, 사용자가 표시 정보를 인식할 수 있는 거리가 확장되며, 에어컨의 각종 기능 또는 환경 정보 등과 연동하여 사용자의 감성적 측면에 호소할 수 있는 감성 이미지를 제공하여 에어컨의 각종 기능이 사용자에게 미치는 효과가 배가되는 장점이 있다.

Description

에어컨 전면부 전체에 감성 정보를 표시하는 에어컨 표시 장치{AIR CONDITIONER DISPLAYING SENSIBILITY INFORMATION IN THE ENTIRE FRONT PANEL}

본 발명은 표시부를 구비한 에어컨에 관한 것으로, 더욱 구체적으로는 에어컨 전면부 전체를 표시부로 이용하여 상태 정보 및 감성 정보를 표시하는 에어컨에 관한 것이다.

일반적으로 사용되는 에어컨은 공기를 순환시키면서 냉동싸이클과 연동되어 실내공기를 냉각시키는 역할을 하는 것으로, 그 구성은 크게 실내기와 실외기로 나누어지고, 이 실내기와 실외기가 한 몸체에 설치되어 구성된 것을 일체형 에어컨이라하며 각각 별도로 설치된 것을 분리형 에어컨이라 한다. 전자인 일체형 에어컨의 대표적인 것에는 창문형 에어컨이 대표적이고, 후자인 분리형 에어컨에는 벽걸이형과 패캐지형이 대표적으로 사용되고 있다.

실내기는 열교환기(증발기)와 브로워 팬의 상호 작용에 의해 실내공기를 흡입하고 토출하는 역할을 하고, 실외기는 압축기와 응축기 및 냉각팬이 형성되어 실외공기를 흡입하고 토출하는 역할을 한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 종래의 에어컨(100)은 전면부의 일부에 에어컨 작동을 제어하기 위한 컨트롤 패널(110)이 구비된다. 상기 컨트롤 패널에는 에어컨의 운전/정지 및 각종 동작 모드, 예컨대 풍향, 풍속, 온도 등을 설정하기 위한 조작 버튼(120)과, 상기 조작 버튼에 대응하여 에어컨 동작 정보를 표시하는 램프 또는 LED(Light Emission Diode, 발광 다이오드)(130), 그리고 실온, 습도 등의 환경 정보를 표시하기 위해 세그먼트 LED 또는 VFD(Vacuum Flourescent Display , 진공 형상 표시 장치), 소형 LCD(Liquid Crystal Display, 액정 표시장치) 등을 포함하는 표시부(140)가 구비된다.

또한, 전술한 표시부(140)는 에어컨의 각종 부가 기능, 예컨대 산소 발생 기능, 공기 청정 기능, 아로마 향 발산 기능의 동작 여부를 추가로 표시하기도 하며, 때로는 이러한 부가 기능의 동작 여부를 전혀 표시하지 않는 경우도 있다.

그런데, 이러한 종래의 에어컨 표시부는 에어컨 전면부의 한정된 영역에 배치되고 88 세그먼트의 숫자 표시 또는 픽토그램에 의하므로 표시 방식이 단조로우며, 각 동작 정보 및 환경 정보를 표시하는 발광 소자의 크기가 매우 작기 때문에, 사용자가 정보를 인식할 수 있는 가시 거리가 제한적일 수 밖에 없고, 감성적 이미지를 효과적으로 표현할 수 없는 문제점이 있었다.

또한, 종래의 에어컨 표시부의 기능은 에어컨 동작 정보(부가 기능의 동작 정보를 포함함) 또는 환경 정보를 단순히 표시하는 데 국한되어 있어서, 에어컨의 주된 기능인 냉난방 또는 부가 기능인 산소 발생 기능, 공기 청정 기능, 아로마 향 발산 기능이 사용자에게 미치는 감각적 효과를 배가시키기가 곤란하였다.

이에 본 발명은 이러한 종래 기술의 문제점을 해소하고자, 에어컨 표시부가 사용자에게 인식될 수 있는 거리를 확장하여 사용자가 보다 용이하게 에어컨의 각종 상태 및 환경 정보를 감지할 수 있도록 하고, 이와 병행하여 에어컨 표시부가 에어컨의 각종 기능과 연동하여 사용자의 감성적 측면에 호소할 수 있는 시각적 이미지를 표시함으로써, 에어컨의 각종 기능이 사용자에게 미치는 효과를 배가시키고자 하는 데 그 목적이 있다.

전술한 목적을 달성하기 위하여, 본 발명의 일측면에 따르면 감성 이미지를 표시하는 에어컨 표시 장치가 제공되며, 에어컨의 전면부 전체에 걸쳐 배치된 다수 색상의 LED들을 포함하는 표시부와, 상기 표시부에 포함된 LED들을 구동하기 위한 구동부와, 각 에어컨 동작 정보 및 환경 정보에 대응하는 감성 이미지를 표현하는 상기 LED들의 출력 색상 및 패턴을 사전에 프로그래밍되는 제어부를 포함한다. 상기 제어부는 상기 에어컨 동작 정보 또는 환경 정보를 수신하면 이에 대응하는 감성 이미지를 상기 표시부에 표시하도록 상기 구동부를 제어한다.

이 때, 상기 에어컨이 부가 기능을 제공하는 경우에, 상기 제어부는 상기 부가 기능에 대응하는 감성 이미지를 표현하는 상기LED들의 출력 색상 및 패턴을 사전에 프로그래밍하며, 상기 부가 기능과 연동하여 이에 대응하는 출력 색상 및 패턴을 상기 표시부에 출력하도록 상기 구동부를 제어할 수 있다.

또한, 상기 표시부는 상기 에어컨의 전면부 전체에 걸쳐 배치되는 백라이트장치(BLU; BackLight Unit)를 포함하며, 상기 LED들 중에서 적어도 하나의 LED는 상기 백라이트 장치에서 사용되는 고휘도 LED일 수 있다.

그리고, 상기 표시부는 내부에 LED를 포함하는 아이콘 형상물을 포함하며,

상기 제어부는 사용자 정보에 대응하여, 상기 아이콘 형상물에 포함된 LED를 ON/OFF함으로써 상기 아이콘 형상물의 표시를 제어할 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 설명토록 한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 에어컨의 외관과 함께, 백라이트 장치의 단면을 도시하고 있다.

도시된 바와 같이, 에어컨의 전면부 전체가 표시부(210)로 사용되며, 표시부(210)에는 상기 에어컨 전면부 전체에 걸쳐 여러 가지 색상의 LED들(220)이 배치되어 있다. 전술한 다수의 LED(220)는 표시부로 사용되는 전면부 패널 전체에 걸쳐 소정의 위치에 하나씩 배치되거나, 색상의 조합을 위해 위치별로 조합하여 배치될 수 있다.

전면부 패널의 이면에는 백라이트 장치(BLU)(230)가 구비되어 전면부 전체에 조명을 제공한다. 백라이트 장치(230)는 도시된 바와 같이 직광식으로 제조되거나, 대안으로서 측광식으로 제조될 수 있다. 한편, 백라이트 장치의 발광원으로는 도시된 바와 같이, 전력 소모가 적고 수명이 반영구적인 고휘도 LED(240)를 하나 이상 사용하는 것이 바람직하다.

백라이트용 고휘도 LED(240)를 포함하여, LED들(220, 240)은 청색, 녹색, 적색 등의 다양한 색상을 구현하도록 구성되며, 단독으로 개별 색상을 구현하거나 연동여 새로운 중첩 색상을 구현할 수 있다. 이들 LED(220, 240)의 ON/OFF를 시간적으로 제어할 경우 시간에 따라 변하는 패턴을 구현할 수 있으며, LED(220, 240)의 밝기를 제어하는 것도 가능하다.

또한, 상기 표시부(210)에는 예컨대 각종 기념일이나 일정 등의 사용자 정보를 표시하기 위해 예컨대 문자/하트 또는 각종 형상의 아이콘(내부에 LED를 포함함)이 구비되며, 상기 아이콘은 그 내부에 포함된 LED를 ON/OFF함으로써 표시 상태가 제어될 수 있다.

한편, 에어컨의 측면에는 실내 공기를 흡입하기 위한 흡입구(250)가 배치되고 에어컨의 상부 또는 하부에 토출부(도시되지 않음)가 배치되어 있으며, 이로 인해 에어컨 전면부 전체를 표시부(230)로 사용할 수 있다. 본 발명에 있어서 흡입구 및 토출부는 에어컨 전면부를 제외한 부분, 즉 에어컨의 상부/하부 또는 좌우 측면에 자유롭게 배치될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 에어컨 표시 장치(300)를 도시하고 있다.

도시된 바와 같이, 에어컨 표시 장치(300)는 도 1의 표시부(210)에 해당하는 표시부(310)와, 상기 표시부에 포함된 LED들을 구동하기 위한 구동부(320)와, 각종 환경 정보를 제공하는 센서(330)와, 사용자가 조작 명령을 입력하는 조작부(340)와, 각종 부가 기능을 수행하는 부가 기능 장치(350)와, 외부 정보 기기와 접속하는 네트워크 인터페이스 장치(360)와, 에어컨 동작 정보 및 환경 정보를 수신하고 이에 따라 상기 구동부를 제어하는 제어부(MICOM)(370)로 구성되어 있다.

표시부(310)의 구성은 도 1과 관련하여 이미 설명하였으므로, 이를 참조하기 바란다.

구동부(320)는 표시부(310)에 배치된 다수의 LED를 각각 ON/OFF하기 위한 디스플레이 구동 회로를 포함하며, IC 형태로 제공되는 것이 일반적이다. 그러나, 개별 트랜지스터를 사용하여 구동 회로를 구성하는 것도 가능하다.

다음으로, 센서(330)는 실내 온도, 가스, 먼저. 습도 등의 각종 환경 정보를 감지하여 제어부에 제공하는 하나 이상의 센서를 포함할 수 있으며, 일반적으로 각 센서별로 별개의 신호 라인을 사용한다.

조작부(340)는 예컨대, 에어컨의 ON/OFF, 운전 모드의 선택, 온도, 풍향, 풍량, 예약, 절전 등을 사용자가 제어할 수 있는 조작 버튼을 구비한다. 조작부(340)는 리모콘의 형태로 제공될 수 있으며, 이때는 에어컨 본체에 리모콘 신호를 수신하는 수신기가 구비되고 에어컨 전면 패널에는 별도의 조작 버튼이 구비되지 않을 수 있다.

부가 기능 장치(350)는 공기 청정 장치, 아로마 향 발생 장치(또는 구동부), 산소 발생기 및 음 이온 발생기 등의 장치들을 포함할 수 있으며, 상기 제어부(370)에 의해 동작이 제어될 수 있다.

네트워크 인터페이스 장치(360)는 예컨대, ADSL(비대칭 가입자 회선) 모뎀, PLC(전력선 통신) 모뎀, 무선랜 모뎀, 블루투스(Bluetooth) 트랜시버(Trasceiver) 등이 포함될 수 있으며, 예컨대 에어컨 제어 또는 여타의 목적으로 에어컨을 홈 네트워크 또는 외부 인터넷에 연결하기 위해 사용된다. 네트워크 인터페이스 장치(360)는 이를 통해 교환되는 데이터 트래픽의 양, 데이터 교환 여부, 회선의 상태 등의 네트워크 정보를 제어부에 제공할 수 있다.

마지막으로, 제어부(370)는 전술한 센서들(330)과 조작부(340)로부터 각각 환경 정보 및 에어컨 동작 정보를 입력받으며, 각 에어컨 동작 정보 및 환경 정보 에 대응하여 상기 표시부에 포함된 LED들이 출력할 색상 및 패턴이 사전에 프로그래밍된다. 이에 따라, 사용자가 조작부(330)에 특정의 동작 정보를 입력하는 경우에 제어부(370)는 상기 특정의 동작 정보에 해당하는 출력 색상, 패턴 및 밝기에 따라 구동부(320)를 제어하여 표시부(310)에 원하는 감성 이미지가 표현되도록 한다.

감성 이미지란 에어컨의 동작 정보 또는 환경 정보를 사용자가 시각적으로 체감할 수 있도록 제공되는 이미지를 의미하며, 정보를 단순히 전달하는 것이 아니라 그 정보의 의미가 보다 감각적으로 전달될 수 있도록 하는 것이다.

전술한 감성 이미지는 도 2에 도시된 LED들(220, 240)의 출력 색상 및 패턴에 기초하여 제어기(370)에 사전에 프로그래밍되며, 정적인 이미지의 형태로 프로그래밍되거나 더 바람직하게는 LED들의 ON/OFF를 제어하여 표현할 수 있는 동적인 이미지의 형태로 프로그래밍될 수 있다. 이에 따라, 센서(330) 또는 조작부(340)를 통해 해당 환경 정보 또는 동작 정보가 입력되면, 해당하는 감성 이미지의 출력 색상 및 패턴이 검색되며, 이에 따라 구동부(320)를 제어하여 표시부에 감성 이미지가 표현된다.

한편, 전술한 사용자 정보와 관련하여, 제어부(370)는 표시부에 설치된 아이콘 형상의 내부에 구비된 LED를 ON/OFF하도록 프로그래밍됨으로써 자동 알람 기능을 수행할 수 있다. 즉, 사용자가 기념일이나 일정을 입력하면, 당일 혹은 소정 일자 이전에 그에 대응하는 LED를 자동으로 ON하거나 점멸하도록 프로그래밍되며, 시간 단위로 제어하는 것도 가능하다. 사용자 정보의 경우에도 전술한 감성 이미지를 표현하도록 제어부가 해당 사용자 정보에 대응하여 LED들의 출력 색상, 패턴, 밝기 등을 사전에 프로그래밍하는 것도 가능하다.

에어컨의 부가 기능과 관련한 동작 정보도 일반적인 에어컨 동작 정보에 포함될 수 있으므로, 부가 기능 장치(350)의 동작과 관련한 감성 이미지도 상기 LED들의 출력 색상 및 패턴에 기초하여 사전에 프로그래밍될 수 있다. 따라서, 전술한 바와 같이 부가 기능의 동작과 관련하여 사용자의 조작 명령을 수신하거나 또는 제어부(370)가 자동으로 부가 기능을 동작시키는 경우에, 그 부가 기능과 연동하여 이에 해당하는 감성 이미지를 표시부(310)에 출력하도록 구동부(320)를 제어한다.

또한, 제어부(370)는 전술한 네트워크 인터페이스 장치(360)의 동작과 관련하여, 전술한 바와 동일한 방법으로 상기 네트워크 인터페이스 장치로부터 수신되는 네트워크 정보에 대응하는 감성 이미지가 상기 LED들의 출력 색상 및 패턴에 기초하여 사전에 프로그래밍될 수 있다. 이에 따라, 네트워크를 통한 데이터의 흐름이나 네트워크의 상태와 관련한 정보가 에어컨의 표시부(310)를 통해 전달될 수 있다.

감성 이미지의 구현에 대한 이해를 도모하고자, 예를 들어 설명하기로 한다.

만약 에어컨이 좌측에 배치된 토출부를 통해 냉풍을 방출한다면, 그 동작 정보에 부합하도록 표시부(310)에는 바람 모양의 이미지가 순차적으로 중앙에서 좌측으로 이동하는 패턴의 감성 이미지를 표시할 수 있다. 설정 온도 또는 실내 온도와 관련해서는, 온도가 낮을수록 도 2에 도시된 LED들(220, 240)을 제어하여 짙은 청색의 감성 이미지를 표시함으로써 온도에 관한 정보를 제공함과 아울러 사용자에게 시원한 느낌이 제공되도록 시각적으로 연출할 수 있다.

한편, 에어컨을 운전하지 않고 정지한 경우에는 표시부의 백라이트 장치를 이용하여 무드등 또는 취침등의 기능을 수행하도록 감성적 이미지를 프로그래밍할 수 있다. 또한, 별도의 센서를 구비하고 상기 센서로부터 제공되는 정보에 해당하는 감성 이미지를 사전에 프로그래밍할 경우에는 외부 환경 상태를 모티너링하고 이를 사용자에게 시각적으로 전달할 수 있다.

또한, 부가 기능의 하나로서, 아로마 향 발생 장치에 의해 향이 발생되는 경우에는 표시부(310)의 중앙에서 출발하여 점점 반경이 증가하는 원의 이미지를 표시하거나 꽃의 형상으로 이미지를 표시함으로써 사용자가 원거리에서도 향 발생을 감각적으로 인지할 수 있다. 에어컨의 주된 냉방 기능과 대부분의 부가 기능은 촉각, 후각, 또는 청각과 같이 비시각적인 형태로 제공되며, 경우에 따라서는 공기 청정 기능이나 음이온 발생과 같이 사용자의 인지가 용이하지 않은 형태로 제공될 수 있다. 따라서, 인체의 오감(五感) 중에서도 가장 지각력이 뛰어난 시각적 이미지로 이들 부가 기능을 표시함으로써, 사용자가 느끼는 부가 기능의 효과를 배가할 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 에어컨 표시 장치의 동작을 도시한 것이다.

먼저, 에어컨의 동작이 개시되면(단계 400), 도 3의 제어부는 에어컨 동작 정보 또는 환경 정보의 입력 여부를 확인하고 사용자 정보에 의한 일정 알람 또는 부가 기능 작동과 같이 자동으로 동작할 수 있는 조건의 성립 여부를 확인한다(단계 410). 만약, 전술한 단계(410)에서 정보 입력이 존재하거나 조건이 성립되며, 사전에 프로그래밍된 감성 이미지를 검색(선택)하여 이에 해당하는 LED들의 색상, 패턴, 밝기 등을 출력하도록 구동부를 제어하여(단계 420), 해당하는 감성 이미지가 표시부에 출력된다(단계 430). 이 때, 만약 전술한 사용자 정보를 자동으로 표시하는 경우에는 감성 이미지의 표시 및/또는 아이콘의 표시가 수행된다.

이상에서 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 설명하였으나, 이는 예시적인 것에 불과하며 당해 분야에서 통상적 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 여타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 보호 범위는 이하의 특허청구범위에 의해서 정해져야 할 것이다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따르면 에어컨 전면부 전체를 표시부로 사용하기 때문에 사용자가 표시 정보를 인식할 수 있는 거리가 최대로 확장되며, 에어컨의 각종 기능 또는 환경 정보 등과 연동하여 사용자의 감성적 측면에 호소할 수 있는 감성 이미지를 표시함으로써 에어컨의 각종 기능이 사용자에게 미치는 효과가 배가되는 장점이 있다.

도 1은 종래 기술에 다른 에어컨 표시 장치의 예시도.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 에어컨 표시 장치를 구비한 에어컨의 사시도 및 백라이트 장치의 단면도.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 에어컨 표시 장치의 구성도.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 에어컨 표시 장치의 동작 흐름도.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100 : 에어컨 110 : 컨트롤 패널

120 : 조작 버튼 130, 220, 240 : LED

140, 210, 310 : 표시부 230 : 백라이트 장치(BLU)

320 : 구동부 330 : 센서

340 : 조작부 350 : 부가 기능 장치

360 : 네트워크 인터페이스장치 370 : 제어부(MICOM)

Claims (4)

1. 감성 이미지를 표시하는 에어컨 표시 장치로서,

   에어컨의 전면부 전체에 걸쳐 배치된 다수 색상의 LED들을 포함하는 표시부와,

   상기 표시부에 포함된 LED들을 구동하기 위한 구동부와,

   각 에어컨 동작 정보 및 환경 정보에 대응하는 감성 이미지를 표현하는 상기 LED들의 출력 색상 및 패턴을 사전에 프로그래밍하며, 상기 에어컨 동작 정보 또는 환경 정보를 수신하면 이에 대응하는 감성 이미지를 상기 표시부에 표시하도록 상기 구동부를 제어하는 제어부

   를 포함하는 것을 특징으로 하는 에어컨 표시 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 에어컨이 부가 기능을 제공하는 경우에,

   상기 제어부는 상기 부가 기능에 대응하는 감성 이미지를 표현하는 상기LED들의 출력 색상 및 패턴을 사전에 프로그래밍하며, 상기 부가 기능과 연동하여 이에 대응하는 출력 색상 및 패턴을 상기 표시부에 출력하도록 상기 구동부를 제어하는 것을 특징으로 하는 에어컨 표시 장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 표시부는 상기 에어컨의 전면부 전체에 걸쳐 배치되는 백라이트 장치를 포함하며, 상기 LED들 중 적어도 하나의 LED는 상기 백라이트 장치에 사용되는 고휘도 LED인 것을 특징으로 하는 에어컨 표시 장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 표시부는 내부에 LED를 포함하는 아이콘 형상물을 포함하며,

   상기 제어부는 사용자 정보에 대응하여, 상기 아이콘 형상물에 포함된 LED를 ON/OFF함으로써 상기 아이콘 형상물의 표시를 제어하는 것을 특징으로 하는 에어컨 표시 장치.