KR20080003675A - 냉장고용 제빙장치 및 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고용 제빙장치 및 그 제어방법에 관한 것이다. 본 발명은 냉장고의 저장공간(53)에 설치되고, 냉장고 도어(55)에 구비되는 디스펜서(57)를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기(61)와; 상기 제빙기(61)에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서(57)로 전달하고, 상기 제빙기(61)에서 상기 디스펜서(57)를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트(69); 상기 아이스덕트(69)의 내부에 설치되고, 그 일단을 중심으로 타단이 회동가능하게 설치되어 상기 아이스덕트(69)의 내부를 선택적으로 개방하는 개폐플레이트(71); 그리고 상기 아이스덕트(69)에 의하여 상기 디스펜서(57)로 얼음이 전달되는 경우에만 상기 개폐플레이트(71)를 회동시켜서 아이스덕트의 내부를 개방시키는 제어부(C); 를 포함하여 구성된다. 이와 같은 본 발명에 의하면, 냉장고를 사용하는 과정에서 사용자가 부상을 입는 현상을 최소화할 수 있고, 냉장고의 저장효율이 향상되는 이점이 있다.

냉장고, 제빙장치, 개폐플레이트, 감지센서

Description

냉장고용 제빙장치 및 그 제어방법{An ice-maker device for refrigerator and method of controlling the same}

도 1은 종래 기술에 의한 제빙장치가 구비되는 냉장고의 요부를 보인 측단면도.

도 2는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치의 바람직한 실시예가 구비되는 냉장고의 요부를 보인 측단면도.

도 3은 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치 제어방법의 바람직한 실시예에 의하여 제빙장치를 제어하는 과정을 보인 흐름도.

도 4는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치의 다른 실시예가 구비되는 냉장고의 요부를 보인 측단면도.

도 5는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치 제어방법의 다른 실시예에 의하여 제빙장치를 제어하는 과정을 보인 흐름도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

51: 본체 53: 냉동실

55: 도어 56: 안착단

57: 디스펜서 59: 급수관

59h: 히터 61: 제빙기

63: 제빙부 64: 아이스뱅크

65: 이빙스크류 66: 모터

67: 기어박스 68: 쇄빙커터

69: 아이스덕트 71: 개폐플레이트

73: 개폐감지센서 75: 제1온도센서

77: 제2온도센서 C: 제어부

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 보다 상세하게는 얼음을 제조하여 외부로 취출되도록 디스펜서로 이송하는 냉장고용 제빙장치에 관한 것이다.

최근에 출시되는 냉장고는 냉동실의 내부에 얼음을 제조하는 제빙기가 설치된다. 그리고 상기 제빙기에서 제조된 얼음은 상기 냉동실을 선택적으로 개폐하는 디스펜서로 이송되어 사용자의 선택에 따라서 외부로 취출된다.

도 1에는 종래 기술에 의한 얼음이송장치가 구비된 냉장고가 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 냉장고 본체(11)의 내부에는 식품이 저장되는 냉동실(13)이 구비된다. 상기 냉동실(13)은 도어(15)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 그리고 상기 도어(15)의 이면에는 후방돌출부(16)가 구비된다. 상기 후방돌출부(16)는 상기 도어(15)의 이면을 형성하는 도어라이너의 일부가 후방으로 돌출되어 형성된다. 그리고 상기 후방돌출부(16)의 하방에 해당하는 상기 도어(15)의 전 면 일측에는 외부로 물이나 얼음을 취출하기 위한 디스펜서(17)가 구비된다.

또한 상기 냉장실(13)의 상부로 급수관(19)이 인입된다. 상기 급수관(19)은 얼음의 제조를 위한 물을 공급하기 위한 것이다. 상기 급수관(19)의 외주면에는 히터(19h)가 구비된다. 상기 히터(19h)는 상기 급수관(19)이 결빙되는 것을 방지하는 역할을 한다.

한편 상기 냉동실(13)의 상부에는 제빙기(21)가 설치된다. 상기 제빙기(21)에는 상기 급수관(19)으로부터 물을 공급받아서 얼음을 제조하는 제빙부(23)가 구비된다. 그리고 상기 제빙부(23)의 하방에는 상기 제빙부(23)에서 만들어진 얼음이 저장되는 아이스뱅크(24)가 구비된다.

상기 아이스뱅크(24)의 내부에는 저장된 얼음을 아이스뱅크(24)의 전단부로 이송시키는 이빙스크류(25)가 구비된다. 상기 이빙스크류(25)는 나선형으로 형성되고, 상기 아이스뱅크(24)의 후방에 설치되는 모터(26)에 의하여 회전하여 얼음을 이송시킨다.

그리고 상기 아이스뱅크(24)와 모터(26) 사이에는 기어박스(27)가 구비된다. 상기 기어박스(27)는 그 내부에 구비되는 다수개의 기어에 의하여 상기 모터(26)의 구동력을 감속시켜서 상기 이빙스크류(25)에 전달함으로써 구동토크를 증가시키는 역할을 한다.

또한 상기 아이스뱅크(24)의 전방에는 쇄빙커터(28)가 구비된다. 상기 쇄빙커터(28)는 상기 이빙스크류(25)의 전단에 연결되어 이빙스크류(25)에 의하여 상기 아이스뱅크(24)의 전단으로 이송되는 얼음을 소정의 크기로 분쇄하는 역할을 한다.

한편 상기 쇄빙커터(28)에 의하여 분쇄된 얼음은 아이스덕트(29)에 의하여 상기 디스펜서(17)로 안내된다. 상기 아이스덕트(29)는 소정의 유동단면적으로 가지는 관형상으로 형성된다. 상기 아이스덕트(29)는 상기 제빙기(21)에서 상기 디스펜서(17)를 향하여 상기 도어(15)를 소정의 각도로 경사지게 관통하여 설치된다. 이때 상기 아이스덕트(29)의 일단부는 상기 쇄빙커터(28)의 직하방에 해당하는 상기 도어(15)의 일측, 실질적으로 상기 후방돌출부(16)의 상면 일측에 위치된다. 그리고 상기 아이스덕트(29)의 타단부는 상기 디스펜서(17)의 상부 일측에 위치된다.

그러나 이와 같은 종래 기술에 의한 냉장고용 제빙장치에는 다음과 같은 문제점이 있다.

상술한 바와 같이, 상기 쇄빙커터(28)에 의하여 분쇄된 얼음을 상기 디스펜서(17)로 안내하기 위하여 상기 아이스덕트(29)의 일단부는 상기 디스펜서(17)와 연통된다. 따라서 상대적으로 손이 작은 어린이가 상기 디스펜서(17)와 연통되는 상기 아이스덕트(29)의 일단부로 손을 집어넣게 되면, 상기 쇄빙커터(28)에 의하여 손을 다칠 우려가 있다.

또한 상기 아이스덕트(29)는 상기 디스펜서(17)를 통한 얼음의 공급여부와 무관하게 항상 개방된 상태이다. 따라서 상기 냉동실(53) 내부의 냉기가 상기 아이스덕트(29)를 통하여 외부로 빠져나감으로써, 소비전력이 증가되는 단점이 발생하게 된다.

본 발명은 이와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명의 목적은 사용자가 보다 안전하게 사용할 수 있도록 구성되는 냉장고용 제빙장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 아이스덕트를 통하여 냉장고 내부의 냉기가 외부로 누설되지 않도록 구성되는 냉장고용 제빙장치를 제공하는 것이다.

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 의하면, 본 발명은 냉장고의 저장공간에 설치되고, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기와; 상기 제빙기에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서로 전달하고, 상기 제빙기에서 상기 디스펜서를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트; 상기 아이스덕트의 내부에 설치되고, 그 일단을 중심으로 타단이 회동가능하게 설치되어 상기 아이스덕트의 내부를 선택적으로 개방하는 개폐플레이트; 그리고 상기 제빙기의 동작을 제어하고, 상기 아이스덕트에 의하여 상기 디스펜서로 얼음이 전달되는 경우에만 상기 개폐플레이트를 회동시켜서 아이스덕트의 내부를 개방시키는 제어부; 를 포함하여 구성된다.

본 발명의 다른 특징에 의하면, 본 발명은 냉장고의 저장공간에 설치되고, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기와; 상기 제빙기에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서로 전달하고, 상기 제빙기에서 상기 디스펜서를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트; 상기 아이스덕트의 내부에 설치되고, 그 일단을 중심으로 타단이 회동가능하게 설치되어 상기 아이스덕트의 내부를 선택적으로 개방하는 개폐플레이트; 상기 아이스덕트의 일측에 구비되고, 상기 개폐플레이트가 개방여부를 감지하는 개폐감지센서; 그리고 상기 제빙기의 동작을 제어하고, 상기 개폐감지센서에 의하여 상기 개폐플레이트에 의한 상기 아이스덕트의 개폐여부에 관한 정보를 전달받아서 개폐플레이트가 임의로 회동하여 아이스덕트가 개방된 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 제어부; 를 포함하여 구성된다.

상기 개폐플레이트는 상기 아이스덕트의 횡단면에 대응하는 형상으로 형성되고, 그 일단을 타단이 중심으로 상기 디스펜서로 얼음이 이동하는 방향에 반대되는 방향으로 회동하여 아이스덕트의 내부를 개방함을 특징으로 한다.

상기 개폐플레이트는 상기 제어부에 의하여 상기 아이스덕트를 통하여 상기 디스펜서로 이동하는 얼음의 크기나 양에 따라서 아이스덕트가 개방되는 정도를 조정할 수 있도록 회동됨을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징에 의하면, 본 발명은 냉장고의 저장공간에 설치되고, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기와; 상기 제빙기에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서로 전달하고, 상기 제빙기에서 상기 디스펜서를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트; 상기 아이스덕트의 내부에 설치되고, 상기 아이스덕트의 내부 온도를 감지하는 온도감지센서; 그리고 상기 제빙기의 동작을 제어하고, 상기 온도감지센서에 의하여 감지된 상기 아이스덕트의 내부온도에 관한 정보를 전달받아서 아이스덕트의 내부온도가 소정의 값 이상인 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 제어부; 를 포함하여 구성된다.

상기 온도감지센서는, 상대적으로 상기 디스펜서에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제1온도감지센서와, 상대적으로 상기 제1온도감지센서에 비하여 상대적으로 상기 제빙기에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제2온도감지센서로 구성되고; 상기 제빙기는 상기 제1온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 상태에서 상기 제2온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 경우에만 상기 제어부에 의하여 그 동작이 정지됨을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징에 의하면, 본 발명은 (a) 제어부가 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받는 단계와, (b) 상기 제어부가 상기 (a) 단계에서 입력받은 조작신호에 따라서 제빙기를 동작시켜서 얼음을 제조하여 소정의 크기로 분쇄하는 단계, 그리고 (c) 상기 제어부가 상기 (b) 단계에서 분쇄된 얼음의 크기나 양에 따라서 개폐플레이트에 의하여 상기 제빙기에서 제조된 얼음을 디스펜서로 전달하는 아이스덕트가 개방되는 정도를 조절하는 단계를 포함하여 구성된다.

(d) 개폐감지센서가 상기 개폐플레이트에 의한 상기 아이스덕트의 개폐여부를 감지하는 단계와, (e) 상기 개폐감지센서가 상기 (d) 단계에서 감지한 정보를 제어부에 전달하는 단계, 그리고 (f) 상기 제어부가 상기 (e) 단계에서 상기 개폐플레이트가 임의로 회동하여 상기 아이스덕트가 개방된 상태라는 정보를 전달받은 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 단계를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징에 의하면, 본 발명은 (a) 제어부가 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받는 단계와, (b) 상기 제어부가 상기 (a) 단계에서 입력받은 조작신호에 따라서 제빙기를 동작시켜서 얼음을 제조하여 소정의 크기로 분쇄하여 디스펜서로 공급하는 단계, (c) 온도감지센서가 상기 아이스덕트의 내부온도를 감지하는 단계, (d) 상기 온도감지센서가 상기 (c) 단계에서 감지한 정보를 상기 제어부에 전달하는 단계, 그리고 (e) 상기 제어부가 상기 (d) 단계에서 상기 아이스덕트의 내부온도가 소정의 값 이상이라는 정보를 전달받은 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 단계를 포함하여 구성된다.

상기 (c) 단계는, (c1) 상대적으로 상기 디스펜서에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제1온도감지센서가 아이스덕트의 내부온도를 감지하는 단계와, (c2) 상대적으로 상기 제빙기에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제2온도감지센서가 아이스덕트의 내부온도를 감지하는 단계를 포함하여 구성되고; 상기 (e) 단계에서, 상기 제빙기는 상기 제1온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 상태에서 상기 제2온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 경우에만 상기 제어부에 의하여 그 동작이 정지됨을 특징으로 한다.

이와 같은 본 발명에 의하면, 냉장고를 사용하는 과정에서 사용자가 부상을 입는 현상을 최소화할 수 있고, 냉장고의 저장효율이 향상되는 이점이 있다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 2에는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치의 바람직한 실시예가 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 냉장고 본체(51)의 내부에는 냉동실(53)이 구비된다. 상기 냉동실(53)에는 식품이 저장된다. 상기 냉동실(53)은 도어(55)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 상기 도어(55)는 상기 본체(51)의 일측에 그 일단부를 중심으로 타단부가 본체(51)의 전후방으로 회동가능하게 설치된다.

상기 도어(55)의 이면에는 안착단(56)이 구비된다. 상기 안착단(56)은 상기 도어(55)의 이면을 형성하는 도어라이너의 일부가 도어(55)의 후방을 향하여 수평으로 돌출되어 형성된다. 상기 안착단(56)에는 아래에서 설명할 도어바스켓(71)이 안착된다.

한편 상기 안착단(56)의 하방에 해당하는 상기 도어(55)의 전면 일측에는 디스펜서(57)가 구비된다. 상기 디스펜서(57)는 상기 도어(55)를 열지 않고 외부로 물이나 얼음을 취출하기 위한 것이다.

그리고 상기 냉장실(53)의 상부로 급수관(59)이 인입된다. 상기 급수관(19)은 아래에서 설명할 제빙기(61)에서 얼음을 제작하기 위한 물을 공급한다. 상기 급수관(59)의 외주면에는 히터(59h)가 구비된다. 상기 히터(59h)는 소정의 온도로 발열하여 상기 급수관(19)이 결빙되는 것을 방지한다.

또한 상기 냉동실(53)의 상부에는 제빙기(61)가 설치된다. 상기 제빙기(61)는 얼음을 제조하고, 이를 소정의 크기로 분쇄하여 상기 디스펜서(57)로 전달하는 역할을 한다. 상기 제빙기(61)는 아래에서 설명할 제어부(C)(도 3참조)에 의하여 동작이 제어된다.

상기 제빙기(61)에는 제빙부(63)가 구비된다. 상기 제빙부(63)는 상기 급수관(59)으로부터 물을 공급받아서 실질적으로 얼음을 제조하는 역할을 한다. 그리고 상기 제빙부(63)의 하방에는 아이스뱅크(64)가 설치된다. 상기 아이스뱅크(64)에는 상기 제빙부(63)에서 만들어진 얼음이 저장된다.

그리고 상기 아이스뱅크(64)의 내부에는 나선형으로 형성되는 이빙스크류(65)가 구비된다. 상기 이빙스크류(65)는 상기 아이스뱅크(64)에 저장된 얼음을 아이스뱅크(61)의 전방, 즉 아래에서 설명할 쇄빙커터(68)를 향하여 이송시키는 역할을 한다.

상기 아이스뱅크(64)의 후방에는 모터(66)가 설치된다. 상기 모터(66)는 상기 이빙스크류(65)와 쇄빙커터(68)의 회전을 위한 구동력을 제공한다. 또한 상기 아이스뱅크(64)의 후면과 상기 모터(66) 사이에는 기어박스(67)가 구비된다. 상기 기어박스(67)의 내부에는 상기 모터(66)의 구동력을 감속시켜서 구동토크를 증가시키기 위한 다수개의 기어가 구비된다.

또한 상기 아이스뱅크(64)의 전방에는 쇄빙커터(68)가 구비된다. 상기 쇄빙커터(68)는 상기 이빙스크류(65)에 의하여 이송되는 얼음을 소정의 크기로 분쇄하는 역할을 한다. 상기 쇄빙커터(65)는 상기 이빙스크류(65)의 전단에 연결되어 상기 모터(66)의 구동력에 의하여 회전하여 얼음을 소정의 크기로 분쇄하는 역할을 한다.

상기 쇄빙커터(68)에 의하여 분쇄된 얼음을 상기 디스펜서(57)로 안내하기 위하여 아이스덕트(69)가 구비된다. 상기 아이스덕트(69)는 소정의 유동단면적으로 가지는 관형상으로 상기 도어(55)를 관통하여 설치된다. 상기 아이스덕트(69)는 상기 제빙기(61)에서 상기 디스펜서(57)를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장된다. 이때 상기 아이스덕트(69)의 그 양단부가 상기 제빙기(61), 실질적으로는 상기 쇄빙커터(68)의 직하방과 상기 디스펜서(57)에 인접되게 위치되도록 상기 도어(55)를 관통하여 설치된다.

한편 상기 아이스덕트(69)의 내부에는 개폐플레이트(71)가 구비된다. 상기 개폐플레이트(71)는 상기 제어부(C)에 의하여 상기 아이스덕트(69)를 통하여 상기 디스펜서(57)로 얼음이 전달되는 경우에만 아이스덕트(69)를 선택적으로 개방시키는 역할을 한다. 이를 위하여 상기 개폐플레이트(71)는 상기 아이스덕트(69)의 횡단면에 대응하는 형상으로 형성되고, 그 일단을 중심으로 타단이 상기 아이스덕트(69)의 내부에서 얼음이 이동하는 방향에 반대되는 방향으로 회동가능하게 설치된다. 예를 들면, 상기 아이스덕트(69)의 횡단면과 상기 개폐플레이트(71)가 각각 장방형으로 형성되고, 상기 개폐플레이트(71)가 그 일단을 중심으로 타단이 회동가능하게 설치될 수 있다.

상기 아이스덕트(69)의 일측에는 개폐감지센서(73)가 구비된다. 상기 개폐감지센서(73)는 상기 개폐플레이트(71)에 의한 상기 아이스덕트(69)의 개폐여부를 감지하여 이에 관한 정보를 상기 제어부(C)에 전달한다. 도시된 실시예에서는, 상기 개폐감지센서(73)가 상기 개폐플레이트(71)에 인접하는 상기 아이스덕트(69)의 내부 일측에 구비된다.

상기 제어부(C)는 상기 제빙기(61)의 동작 및 상기 개폐플레이트(71)에 의한 상기 아이스덕트(69)의 개폐를 제어한다. 이를 보다 상세하게 설명하면, 상기 제어부(C)는 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받으면 이에 따라서 상기 제빙기(61)를 동작시킨다. 또한 상기 제어부(C)는 상기 제빙기(61)가 동작하면, 상기 개폐플레이트(71)를 회동시켜서 상기 아이스덕트(69)를 개방시킨다. 이때 상기 제어부(C)는 상기 제빙기(61)에서 제조되어 소정의 크기로 분쇄된 얼음의 크기 및 양에 따라서 상기 개폐플레이트(71)의 회동각도로 조절함으로써, 실질적으로 상기 아이스덕트(69)의 개폐정도를 조절한다. 즉 상기 제어부(C)는 분쇄된 얼음의 크기가 크거나 양이 많은 경우에는 이에 대응하여 상기 개폐플레이트(71)의 회동각도를 크게 함으로써 상기 아이스덕트(69)의 개방되는 면적으로 상대적으로 증가시킨다. 그리고 분쇄된 얼음의 크기가 작거나 양이 적은 경우에는, 상기 제어부(C)가 상기 아이스덕트(69)의 개방되는 면적을 상대적으로 감소시키기 위하여 상기 개폐플레이트(71)의 회동각도를 작게 한다.

또한 상기 제어부(C)는 상기 개폐플레이트(71)가 임의로 회동하여 상기 아이스덕트(69)가 개방된 경우에는 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시킨다. 예를 들면, 상기 제빙기(61)가 동작하여 얼음이 제조되거나 분쇄되는 과정에서, 사용자가 상기 아이스덕트(69)의 내부로 사용자의 손과 같은 이물질이 집어넣음으로써 상기 개폐플레이트(71)가 회동하여 상기 아이스덕트(69)가 개방되면, 이를 상기 개폐감지센서(73)가 감지한다. 그리고 상기 제어부(C)는 상기 개폐감지센서(73)에 의하여 감지된 정보를 전달받으면 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시키게 된다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치 제어방법의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 3에는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치 제어방법의 바람직한 실시예에 의하여 제빙장치를 제어하는 과정이 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 먼저 제어부(C)가 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받는다.(S11) 따라서 상기 제어부(C)가 상기 제빙기(61)를 동작시켜서, 상기 제빙기(61)가 얼음을 제조하여 소정의 크기로 분쇄한다.(S12) 그리고 상기 제어부(C)가 개폐플레이트(71)를 회동시켜서 상기 아이스덕트(69)를 개방시켜서 얼음이 디스펜서(57)를 통하여 외부로 취출된다.(S13)(S14) 이때 상기 제어부(C)는 분쇄된 얼음의 크기 및 상기 디스펜서(57)를 통하여 취출되는 얼음의 양에 따라서 상기 개폐플레이트(71)의 회동각도를 조절하여 상기 아이스덕트(69)의 개방정도를 조절한다. 따라서 상기 아이스덕트(69)가 얼음의 공급을 위하여 필요한 만큼만 개방되므로, 이를 통하여 냉동실(53) 내부의 냉기가 외부로 누설되는 현상을 최소화할 수 있게 된다.

한편 상기 개폐플레이트(71)에 의한 상기 아이스덕트(69)의 개폐여부를 개폐감지센서(73)가 감지한다.(S15) 그리고 상기 개폐감지센서(73)는 이와 같은 상기 아이스덕트(69)의 개폐여부에 관한 정보를 상기 제어부(C)에 전달한다.(S16)

상기 제어부(C)는 상기 개폐감지센서(73)로부터 전달받은 정보에 의하여 상기 개폐플레이트(71)에 의한 상기 아이스덕트(69)의 개방이 정상적으로 이루어진 것인지를 판단한다.(S17) 상기 제어부(C)는 상기 개폐플레이트(71)에 의한 상기 아이스덕트(69)의 개방이 정상적으로 이루어진 경우에는 상기 제빙기(61)를 계속 동작시켜서 얼음을 제조 및 분쇄하여 상기 아이스덕트(69)를 통하여 상기 디스펜서(57)로 공급되도록 한다.

그러나 상기 개폐플레이트(71)에 의한 상기 아이스덕트(69)의 개방이 비정상적으로 이루어진 경우, 예를 들면, 사용자가 상기 아이스덕트(69)의 내부로 손을 집어넣어서 상기 개폐플레이트(71)가 임의로 회동하여 상기 아이스덕트(69)가 개방된 경우에는, 상기 제어부(C)가 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시킨다.(S18) 따라서 상기 아이스덕트(69)의 내부로 들어온 손이 상기 제빙기(61), 특히 쇄빙커터(68)와 접촉되어 상처를 입는 현상이 방지된다.

다음으로 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치의 다른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 4에는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치의 다른 실시예가 구비되는 냉장고가 도시되어 있다.

도 4에 도시된 실시예에서는, 아이스덕트(69)의 내부온도를 감지하고, 감지된 온도가 소정의 온도 이하인 경우에는 상기 아이스덕트(69)의 내부에 이물질이 들어온 것으로 판단하여 제빙기(61)의 동작을 정지시킨다. 이를 위하여 상기 아이스덕트(69)의 내부에 한쌍의 온도감지센서(75)(77)가 구비된다.

상기 온도감지센서(75)(77)는 상기 아이스덕트(69)의 내부 온도를 감지하여 이에 관한 정보를 제어부(C)에 전달하는 역할을 한다. 상기 온도감지센서(75)(77)는 상기 제빙기(61)의 직하방과 상기 개폐플레이트(71) 사이에 해당하는 상기 아이 스덕트(69)의 내부에 얼음이 이동하는 방향에 평행한 방향으로 서로 소정의 간격만큼 이격되게 구비된다. 이하에서는 상대적으로 상기 디스펜서(57)에 인접하는 상기 아이스덕트(69)의 내부에 구비되는 것을 제1온도감지센서(75)라 칭하고, 상대적으로 상기 제빙기(61)에 인접하는 상기 아이스덕트(69)의 내부에 구비되는 것을 제2온도감지센서(77)라 칭한다.

상기 제어부(C)는 상기 제1 및 제2온도감지센서(75)(77)에 의하여 감지된 온도를 전달받는다. 그리고 상기 제어부(C)는 상기 제1온도감지센서(75)에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 상태에서 상기 제2온도감지센서(77)에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 경우에만 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시킨다. 이는 상기 아이스덕트(69)의 내부로 들어오는 이물질이 상기 제1온도감지센서(75)와 제2온도감지센서(77)를 차례로 경유하게 되므로, 상기 제1 및 제2온도감지센서(75)(77)의 순으로 상기 아이스덕트(69)의 내부온도가 소정의 온도 이상으로 감지된 경우에만 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시키도록 구성되는 것이다.

이를 제외한 본 발명의 다른 구성, 즉 얼음의 제조 및 분쇄를 위한 제빙기(61)의 구성과 이를 디스펜서(57)로 공급하기 위한 구성 등은 도 2에 도시된 실시예와 동일하므로, 상세한 설명은 생략하기로 한다.

이하에서는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치 제어방법의 다른 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다.

도 5에는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치 제어방법의 다른 실시예에 의하여 제빙장치를 제어하는 과정이 도시되어 있다.

이에 도시된 바와 같이, 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받은 제어부(C)가 상기 제빙기(61)를 동작시켜서 얼음의 제조 및 분쇄가 이루어진다. 그리고 이와 같이 상기 제빙기(61)에서 제조 및 분쇄된 얼음은 아이스덕트(69)를 통하여 디스펜서(57)로 공급된다.(S21)(S22)(S23)

한편 상기 아이스덕트(69)의 내부온도를 제1 및 제2온도감지센서(75)(77)가 감지한다.(S24) 그리고 상기 제1 및 제2온도감지센서(75)(77)에 의하여 감지된 상기 아이스덕트(69)의 내부온도에 관한 정보는 상기 제어부(C)에 전달된다.(S25)

상기 제어부(C)는 상기 제1 및 제2온도감지센서(75)(77)로부터 전달받은 정보에 의하여 상기 아이스덕트(69)의 내부에 이물질이 들어왔는지를 판단한다. 이때 상기 제어부(C)는 상기 제1온도감지센서(75)에 의하여 감지된 상기 아이스덕트(69)의 내부온도가 소정의 온도 이상인지를 먼저 판단한다.(S26) 그리고 상기 제1온도감지센서(75)에 의하여 감지된 상기 아이스덕트(69)의 내부온도가 정상, 즉 소정의 온도 이하이면, 상기 제어부(C)는 상기 제빙기(61)를 계속 동작시킨다. 그러나 상기 제1온도감지센서(75)에 의하여 감지된 상기 아이스덕트(69)의 내부온도가 비정상, 즉 소정의 온도 이상이면, 상기 제어부(C)는 상기 제2온도감지센서(77)에 의하여 감지된 상기 아이스덕트(69)의 내부온도를 판단한다.(S27) 이때 상기 제2온도감지센서(77)에 의하여 감지된 상기 아이스덕트(69)의 내부온도도 소정의 온도 이상이면, 상기 제어부(C)가 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시킨다.(S28)

예를 들면, 사용자가 상기 아이스덕트(69)의 내부로 손을 집어넣어서 아이스덕트(69)의 내부온도가 증가된 경우에는, 상기 아이스덕트(69)의 내부온도가 비정 상적으로 증가된다. 따라서 이와 같은 경우에는 상기 제어부(C)가 상기 제빙기(61)의 동작을 정지시키므로, 상기 아이스덕트(69)의 내부로 들어온 손이 상기 제빙기(61)의 쇄빙커터(68)와 접촉되어 상처를 입는 현상이 방지된다.

본 발명의 권리는 위에서 설명된 실시예에 한정되지 않고 청구범위에 기재된 바에 의해 정의되며, 본 발명이 속한 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 청구범위에 기재된 권리범위 내에서 다양한 변형과 개작을 할 수 있다는 것은 자명하다.

이와 같이 구성되는 본 발명에 의한 냉장고용 제빙장치에 의하면 다음과 같은 효과를 기대할 수 있다.

먼저 본 발명에 의하면, 제빙기에서 제조되어 분쇄된 얼음을 디스펜서로 공급하는 아이스덕트에 이물질이 들어오면, 상기 제빙기의 동작이 정지된다. 따라서 사용자가 상기 디스펜서에 위치되는 아이스덕트의 일단부에 손을 집어넣더라도 제빙기의 쇄빙커터와 접촉되는 현상이 방지됨으로써, 보다 안전하게 냉장고를 사용할 수 있게 된다.

또한 본 발명에서는, 상기 제어부가 상기 아이스덕트를 분쇄된 얼음의 크기 및 양에 따라서 개방시킨다. 따라서 냉동실의 냉기가 상기 아이스덕트를 통하여 외부로 누설되는 현상이 최소화됨으로써, 냉장고의 효율이 증가되는 동시에 보다 경제적으로 냉장고를 사용할 수 있게 된다.

Claims (10)

1. 냉장고의 저장공간에 설치되고, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기와;

   상기 제빙기에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서로 전달하고, 상기 제빙기에서 상기 디스펜서를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트;

   상기 아이스덕트의 내부에 설치되고, 그 일단을 중심으로 타단이 회동가능하게 설치되어 상기 아이스덕트의 내부를 선택적으로 개방하는 개폐플레이트; 그리고

   상기 제빙기의 동작을 제어하고, 상기 아이스덕트에 의하여 상기 디스펜서로 얼음이 전달되는 경우에만 상기 개폐플레이트를 회동시켜서 아이스덕트의 내부를 개방시키는 제어부; 를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙장치.
2. 냉장고의 저장공간에 설치되고, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기와;

   상기 제빙기에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서로 전달하고, 상기 제빙기에서 상기 디스펜서를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트;

   상기 아이스덕트의 내부에 설치되고, 그 일단을 중심으로 타단이 회동가능하게 설치되어 상기 아이스덕트의 내부를 선택적으로 개방하는 개폐플레이트;

   상기 아이스덕트의 일측에 구비되고, 상기 개폐플레이트가 개방여부를 감지하는 개폐감지센서; 그리고

   상기 제빙기의 동작을 제어하고, 상기 개폐감지센서에 의하여 상기 개폐플레이트에 의한 상기 아이스덕트의 개폐여부에 관한 정보를 전달받아서 개폐플레이트가 임의로 회동하여 아이스덕트가 개방된 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 제어부; 를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙장치.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

   상기 개폐플레이트는 상기 아이스덕트의 횡단면에 대응하는 형상으로 형성되고, 그 일단을 타단이 중심으로 상기 디스펜서로 얼음이 이동하는 방향에 반대되는 방향으로 회동하여 아이스덕트의 내부를 개방함을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 개폐플레이트는 상기 제어부에 의하여 상기 아이스덕트를 통하여 상기 디스펜서로 이동하는 얼음의 크기나 양에 따라서 아이스덕트가 개방되는 정도를 조정할 수 있도록 회동됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
5. 냉장고의 저장공간에 설치되고, 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 통하여 외부로 취출되는 얼음을 제조하는 제빙기와;

   상기 제빙기에서 제조된 얼음을 상기 디스펜서로 전달하고, 상기 제빙기에서 상기 디스펜서를 향하여 소정의 각도로 하향경사지게 연장되는 아이스덕트;

   상기 아이스덕트의 내부에 설치되고, 상기 아이스덕트의 내부 온도를 감지하는 온도감지센서; 그리고

   상기 제빙기의 동작을 제어하고, 상기 온도감지센서에 의하여 감지된 상기 아이스덕트의 내부온도에 관한 정보를 전달받아서 아이스덕트의 내부온도가 소정의 값 이상인 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 제어부; 를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙장치.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 온도감지센서는,

   상대적으로 상기 디스펜서에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제1온도감지센서와,

   상대적으로 상기 제1온도감지센서에 비하여 상대적으로 상기 제빙기에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제2온도감지센서로 구성되고;

   상기 제빙기는 상기 제1온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 상태에서 상기 제2온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 경우에만 상기 제어부에 의하여 그 동작이 정지됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치.
7. (a) 제어부가 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받는 단계와,

   (b) 상기 제어부가 상기 (a) 단계에서 입력받은 조작신호에 따라서 제빙기를 동작시켜서 얼음을 제조하여 소정의 크기로 분쇄하는 단계, 그리고

   (c) 상기 제어부가 상기 (b) 단계에서 분쇄된 얼음의 크기나 양에 따라서 개폐플레이트에 의하여 상기 제빙기에서 제조된 얼음을 디스펜서로 전달하는 아이스덕트가 개방되는 정도를 조절하는 단계를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙장치 제어방법.
8. 제 7 항에 있어서,

   (d) 개폐감지센서가 상기 개폐플레이트에 의한 상기 아이스덕트의 개폐여부를 감지하는 단계와,

   (e) 상기 개폐감지센서가 상기 (d) 단계에서 감지한 정보를 제어부에 전달하는 단계, 그리고

   (f) 상기 제어부가 상기 (e) 단계에서 상기 개폐플레이트가 임의로 회동하여 상기 아이스덕트가 개방된 상태라는 정보를 전달받은 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 단계를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치 제어방법.
9. (a) 제어부가 얼음을 취출하는 조작신호를 입력받는 단계와,

   (b) 상기 제어부가 상기 (a) 단계에서 입력받은 조작신호에 따라서 제빙기를 동작시켜서 얼음을 제조하여 소정의 크기로 분쇄하여 디스펜서로 공급하는 단계,

   (c) 온도감지센서가 상기 아이스덕트의 내부온도를 감지하는 단계,

   (d) 상기 온도감지센서가 상기 (c) 단계에서 감지한 정보를 상기 제어부에 전달하는 단계, 그리고

   (e) 상기 제어부가 상기 (d) 단계에서 상기 아이스덕트의 내부온도가 소정의 값 이상이라는 정보를 전달받은 경우에는 상기 제빙기의 동작을 정지시키는 단계를 포함하여 구성되는 냉장고용 제빙장치 제어방법.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 (c) 단계는,

    (c1) 상대적으로 상기 디스펜서에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제1온도감지센서가 아이스덕트의 내부온도를 감지하는 단계와,

    (c2) 상대적으로 상기 제빙기에 인접하는 상기 아이스덕트의 내부에 구비되는 제2온도감지센서가 아이스덕트의 내부온도를 감지하는 단계를 포함하여 구성되고;

    상기 (e) 단계에서,

    상기 제빙기는 상기 제1온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 상태에서 상기 제2온도감지센서에 의하여 감지되는 온도가 소정의 온도 이상인 경우에만 상기 제어부에 의하여 그 동작이 정지됨을 특징으로 하는 냉장고용 제빙장치 제어방법.

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