KR20070105285A - 입력 장치, 사용자 입력 캡쳐 방법 및 전자 장치 - Google Patents

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KR20070105285A
KR20070105285A KR1020070040517A KR20070040517A KR20070105285A KR 20070105285 A KR20070105285 A KR 20070105285A KR 1020070040517 A KR1020070040517 A KR 1020070040517A KR 20070040517 A KR20070040517 A KR 20070040517A KR 20070105285 A KR20070105285 A KR 20070105285A
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slider
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input device
electrode
navigation
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KR1020070040517A
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티모시 제임스 오슬레이
조나흐 하레이
Original Assignee
아바고 테크놀로지스 제너럴 아이피 (싱가포르) 피티이 리미티드
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Abstract

전자 장치의 입력 장치는 위치 센서, 베이스, 슬라이더 및 제어기를 포함한다. 위치 센서는 제 1 위치 조정 소자 및 제 2 위치 조정 소자를 포함하며, 제 1 위치 조정 소자는 제 2 위치 조정 소자에 대해 동작 가능하게 접속된다. 슬라이더는 제 1 위치 조정 소자를 포함한다. 베이스는 자신에 대해 단일 축을 따르는 슬라이더의 활주 이동을 유도하도록 구성되고, 베이스는 제 2 위치 조정 소자를 포함한다. 제어기는 자신에 대해 슬라이더의 직선 활주 위치에 기초하여 사용자 입력을 캡쳐하도록 구성되는데, 직선 위치는 제 2 위치 조정 소자에 대한 제 1 위치 조정 소자의 위치로부터 결정된다.

Description

입력 장치, 사용자 입력 캡쳐 방법 및 전자 장치{LINEAR POSITIONING INPUT DEVICE}
도 1은 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치를 포함하는 전자 장치의 상부 평면도이다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른, 디스플레이 및 입력 장치의 직선 위치 조정기를 도시하는 측면도이다.
도 3a는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 직선 위치 조정기의 상부 평면도이다.
도 3b는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 직선 위치 조정기의 상부 평면도이다.
도 3c는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 직선 위치 조정기의 멈춤쇠 메커니즘의 상부 평면도이다.
도 3d는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 직선 위치 조정기의 측면도이다.
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 용량성 위치 센서 메커니즘의 상부 평면도이다.
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 슬라이더의 직선 위치에 대 응하는 출력 신호를 도시하는 그래프이다.
도 6은 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치를 나타내는 회로를 도시하는 개략적 도면이다.
도 7a는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 용량성 위치 센서 메커니즘의 상부 평면도이다.
도 7b는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 광학적 위치 센서 메커니즘의 측면 평면도이다.
도 7c는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 자기 위치 센서 메커니즘의 측면 평면도이다.
도 8a는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 슬라이더의 버튼 메커니즘의 상부 평면도이다.
도 8b는 본 발명의 일실시예에 따른, 도 8a의 8B-8B 선을 따른 버튼 메커니즘의 단면도이다.
도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
10: 전자 장치 14: 디스플레이
20: 제 1 입력 장치 22: 제 2 입력 장치
24: 슬라이더 25: 버튼
이 출원은 2006년도 4월 25일 출원된 미국 가출원 제 60/794,723 호, "LINEAR POSITIONING INPUT DEVICE", 대리인 관리 번호 A310.278.101의 우선권을 주장하며, 본 명세서에서 참조한다.
이동전화, 휴대용 뮤직 플레이어 등과 같은 휴대용 전자 장치는 통상적으로 디스플레이 및 디스플레이에 그래픽 유저 인터페이스를 네비게이팅(nevigating)하기 위한 적어도 한 종류의 입력 장치를 포함한다. 4방향 로커 스위치(4-way rocker switch), 터치패드(TouchPad™) 장치, 조그 다이얼(jog dials), 스크롤 휠(scroll wheel) 및 퍽-기반 입력 장치(puck-based input device)와 같은 광범위한 종래 입력 장치 중 하나가 휴대용 전자 디바이스에 내장된다. 설계자들은 비디오, 스틸 이미지(still images), 웹 기반 애플리케이션, 대용량 데이터 저장, 도큐먼트 리뷰, 뮤직 리스트 네비게이션 등을 수용하기 위해 사용되는 계속 증가하는 디스플레이가 차지하는 공간과, 효율적이고 쉽게 사용하기 위한 충분히 큰 입력 장치에 대한 요구와의 균형을 맞추고자 한다.
몇몇 경우, 휴대용 전자 장치는 종래 측면 장착 휠(side-mounted wheel) 또는 손가락 터치 센서를 포함하여 노래 또는 기타 아이템의 긴 리스트를 스크롤링하거나 리스트를 보고 하나의 아이템을 리스트로부터 선택할 수 있게 한다. 종래 입력 장치에서는, 스크롤 휠의 회전 이동 또는 터치 센서상의 반복된 손가락 타 격(strokes)을 통해 일단 한 아이템이 선택되면, 스위치가 선택된 아이템을 활성화시킨다. 불행히도, 이러한 종래 측면 장착 입력 장치를 사용하여 노래와 같은 긴 정보 리스트를 네비게이팅하는 것은 긴 리스트 또는 메뉴를 네비게이팅하기 위해 손가락 또는 엄지를 반복적으로 이동시켜야 하므로 많은 사용자들에게 지겹게 느껴진다. 게다가, 긴 리스트 네비게이션을 통해 가속되는 종래 소프트웨어 기술은 부적합하다.
사용자들은 휴대용 전자 장치의 보다 정밀하고 정확한 사용자 입력 장치를 계속 요구하지만, 설계자들은 크기를 감소시키고 기능을 증가시켜야 하는 부담을 갖는다. 이러한 시도로, 종래 입력 장치는 시장의 기대에 못 미치고 있다.
다음의 상세한 설명에서 그 일부를 이루는 첨부된 도면을 참조하는데, 여기서 본 발명이 실시될 수 있는 특정 실시예를 도시한다. 이러한 관점에서, 방향성 용어, "상부", "하부", "전면", "후면" 등은 설명할 도면의 방향을 기준으로 한다. 본 발명의 실시예의 구성요소는 많은 상이한 방향으로 위치될 수 있기 때문에, 방향성 용어는 예시적인 것이지 한정적인 것이 아니다. 본 발명을 벗어나지 않고 다른 실시예가 사용되거나 구조적 또는 논리적 변경이 이루어질 수 있음을 이해해야 한다. 그러므로, 다음의 상세한 설명은 한정적인 것이 아니며, 본 발명의 범위는 첨부된 청구항에 의해 정해진다.
본 발명의 실시예는 입력 장치에 관한 것이다. 일실시예에서, 입력 장치는 휴대용 전자 장치로 포함되고, 전자 장치의 기능과 관련되는 사용자 입력을 캡쳐(captures)하도록 구성된다. 일실시예에서, 입력 장치는 전자 장치의 (전면(face)이 아닌) 측면 가장 자리에 장착되도록 구성된다. 한 측면에서, 측면 장착 입력 장치는 전자 장치의 전체 크기를 더 작게 하거나 전자 장치의 디스플레이가 주어진 전자 장치의 크기에 비해 더 크게 한다.
일실시예에서, 입력 장치는 위치 센서, 슬라이더(a slider), 베이스(a base) 및 제어기를 포함하는 직선 위치 조정기(a linear positioner)를 포함한다. 위치 센서는 제 1 위치 조정 소자 및 제 2 위치 조정 소자를 포함하는데, 제 1 위치 조정 소자는 제 2 위치 조정 소자에 대해 동작 가능하게 결합된다. 한 측면에서, 제 1 위치 조정 소자는 제 2 위치 조정 소자로부터 기계적 및 전기적으로 독립적이다(즉, 배선 접속을 통해 물리적으로 접속되지 않는다). 슬라이더는 제 1 위치 조정 소자를 포함한다. 베이스는 제 2 위치 조정 소자를 포함하고, 베이스에 대한 단일 축을 따르는 슬라이더의 직선 활주(linear slidable) 이동을 유도하도록 구성된다. 제어기는 제 2 위치 조정 소자에 대한 제 1 위치 조정 소자의 위치 및/또는 이동에 의해 결정되는 대로 베이스에 대한 슬라이더의 직선 활주 이동에 기초하여 사용자 입력을 캡쳐하도록 구성된다.
일실시예에서, 위치 센서는 용량성 위치 센서이지만, 다른 실시예에서는 위치 센서는 광학 센서 또는 자기 위치 센서이다.
일실시예에서, 입력 장치는 제 1 네비게이션 존 및 제 2 네비게이션 존을 인에이블한다. 제 1 네비게이션 존은 베이스에 대한 슬라이더의 직선 이동의 범위의 중심부와 관련된다. 이 제 1 네비게이션 존에서, 전자 장치의 디스플레이 상의 한 위치는 슬라이더의 대응 단일 이동 단위에 대해 한 번에 한 아이템 이동된다. 따라서, 제 1 네비게이션 존은 위치 제어 모드를 인에이블하는데, 이 모드에서 커서(cursor)(또는 기타 네비게이션 소자)의 위치는 불연속적인, 한번에 하나 기반으로 제어 가능하게 이동된다.
다른 실시예에서, 직선 위치 조정기는 한번에 하나 기반으로 슬라이더의 이동을 제어하도록 돕고 원하는 위치에 슬라이더의 위치를 유지하는 멈춤쇠(detent) 메커니즘을 포함한다.
다른 측면에서, 제 2 네비게이션 존은 슬라이더의 직선 이동 범위의 중심부의 대향 단부에 위치되는 베이스의 2개의 단부와 관련된다. 이 제 2 네비게이션 존에서, 슬라이더가 자신의 직선 이동 범위의 각 단부 중 하나에 위치되어 있는 한, 전자 장치의 디스플레이상의 커서(또는 기타 네비게이션 소자)의 위치는 거의 연속적으로 한번에 하나 이상의 아이템 이동된다. 다른 측면에서, 슬라이더는 제 2 네비게이션 존에 존재하는데, 슬라이더가 자신의 직선 이동의 중심 위치로부터 멀어질 수록 디스플레이를 지나는 커서의 이동 속도는 증가한다. 따라서, 제 2 네비게이션 존은 속도 제어 모드를 인에이블하는데, 이 모드에서 커서는 제 2 네비게이션 존의 슬라이더의 존재에 기초하여 거의 연속적으로 이동하고 제 1 네비게이션 존에 대응하는 중심부로부터 멀어지는 슬라이더의 거리만큼 제어되는 속도로 이동한다.
한 측면에서, 속도 제어 모드는 공통적으로 스케이팅(skating)으로 알려진 종래 스크롤 휠 또는 손가락 터치 센서의 반복되는 접촉 및 해제(engagement and disengagement)의 종래 손가락 조작 없이 신속하게 인에이블한다. 또한, 제 2 네비게이션 존의 두 부분 사이에 제 1 네비게이션 존을 개재하여(sandwiching) 슬라이더상에 손가락을 다시 위치시키지 않고 위치 제어 모드와 속도 제어 모드 사이의 전환을 끊김 없이(seamlessly) 인에이블한다.
일실시예에서, 슬라이더는 제 1 네비게이션 존 및/또는 제 2 네비게이션 존의 커서의 위치와 관련되는 전자 장치의 기능을 활성화시키기 위해 개별 버튼을 포함하거나 버튼으로서 기능한다.
일실시예에서, 입력 장치는 사용자가 슬라이더를 제 2 네비게이션 존으로 미는 경우에 촉각적 피드백(tactile feedback)을 제공하기 위해 베이스의 대향 단부 내에 위치되는 한 쌍의 제 1 스프링을 포함한다. 한 측면에서, 제 1 스프링은 사용자가 버튼을 해제하면 슬라이더로 하여금 제 2 네비게이션 존을 이탈하게 하도록 편향된다(biased). 다른 측면에서는, 제 1 스프링은 또한 제 1 네비게이션 존과 제 2 네비게이션 존 사이를 이동할 때 추가적인 촉각적 피드백을 제공하기 위해 기계적으로 사전 장전된다(pre-loaded).
다른 실시예에서는, 입력 장치는 한 쌍의 제 2 스프링을 더 포함하여(또는 변형된 형태의 한 쌍의 제 1 스프링을 포함하여), 사용자가 슬라이더를 해제하면 제 1 네비게이션 존의 중심으로 슬라이더가 복귀하도록 한다. 다른 양태에서, 슬라이더는 사용자의 손가락의 존재를 검출하는 손가락 감지 메커니즘을 포함하여 사용자가 슬라이드를 터치하지 않을 때 제 1 네비게이션 존에 어떠한 이동도 보고되 지 않는다.
따라서, 본 발명의 실시예의 다양한 측면은 단일 축을 따르는 슬라이더의 활주 위치와 관련되는 사용자 입력을 캡쳐하기 위한 견고한 메커니즘을 갖는 낮은 윤곽(low profile)의 입력 장치를 가능하게 한다.
본 발명의 이들 실시예 및 추가적 실시예를 도 1 내지 8b와 관련하여 설명한다.
본 발명의 실시예는 입력 장치를 위한 공간이 제한되는 휴대용 전자 장치 또는 랩탑 컴퓨터와 같은 다른 호스트 장치에서 구현하기에 특히 적합하다. 도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치(20)를 포함하는 휴대용 전자 장치(10)의 상부 평면도를 도시하고 있다. 일실시예에서, 휴대용 전자 장치(10)는 무선 이동 전화이다. 다른 실시예에서, 장치(10)는 사용자 제어 입력을 캡쳐하는 입력 장치(20)를 포함하는 임의의 종류의 휴대용 전자 장치일 수 있는데, PDA(personal digital assistant), 디지털 카메라, 휴대용 게임 장치, 호출기, 휴대용 뮤직 플레이어 및 소형 컴퓨터를 포함하지만 이에 한정되는 것은 아니다. 다른 실시예에서, 휴대용 전자 장치(10)는 종래 컴퓨터 마우스이고, 입력 장치(20)는 종래 컴퓨터 마우스의 버튼들 사이에 장착되어 종래 마우스 스크롤 휠을 대체한다.
도 1에 도시된 바와 같이, 일실시예에서, 장치(10)는 디스플레이(14), 키패드(16), 제 1 입력 장치(20) 및 제 2 입력 장치(22)를 지탱하는 하우징(12)을 포함 한다. 한 측면에서, 제 1 입력 장치(20)는 버튼(25)을 갖는 슬라이더(24)를 포함한다. 디스플레이(14)는 커서 및/또는 다른 네비게이션 소자를 디스플레이할 수 있는 스크린을 포함한다. 한 측면에서, 디스플레이(14)는 아이템(27)의 메뉴(26)(또는 리스트)를 포함하는 GUI(graphical user interface)의 하나 이상의 요소를 포함하지만 이에 한정되는 것은 아니다. 키패드(16)는 숫자, 문자 또는 기타 기호를 표현하는 하나 이상의 활성화 가능한 키를 포함한다. 일실시예에서, 입력 장치(10)는 키패드(16)를 생략할 수 있다.
일실시예에서, 도 1에 도시된 바와 같이, 제 2 입력 장치(22)는 전자 장치(10)의 하우징(12)의 전면(15)에 장착되고 디스플레이(14)상의 네비게이션을 위해 4방향 로커 또는 스크롤 휠을 포함한다. 다른 실시예에서, 전자 장치(10)는 제 2 입력 장치(22)를 생략할 수 있다. 일실시예에서, 제 1 입력 장치(20)는 전자 장치(10)의 하우징(12)의 측면 가장 자리(17)에 장착되고 (화살표 Y로 표시된) 단일 이동 축을 따르는 슬라이더(24)의 활주 이동을 위해 구성된다. 다른 실시예에서, 제 1 입력 장치(20)는 하우징(12)의 전면(15) 또는 전자 장치(10)의 다른 위치(예를 들어, 상부 가장자리, 하부 가장 자리, 후면 등)에 장착된다.
한 측면에서, 하우징(12)의 측면 가장 자리의 일부를 따르는 슬라이더(24)의 활주 손가락 제어 이동은 전자 장치(10)와 관련되는 사용자 제어 입력을 캡쳐하는데, 예를 들어 디스플레이(14)와 관련되는 네비게이션 또는 선택 기능이 있다. 한 측면에서, 슬라이더(24)의 직선 이동은 디스플레이(14) 상에 도시된 아이템(27)의 메뉴(26)의 스크롤링 업 또는 다운하게 하거나 전자 장치(10)의 다른 기능을 네비 게이션하게 한다. 한 측면에서, 제 1 입력 장치(20)는 버튼(25)을 갖는 슬라이더(24)를 포함하여, 슬라이더(24)의 직선 위치를 통해 선택되거나 하이라이트되는 적어도 하나의 기능을 활성화할 수 있다.
이들 측면 및 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치(20)의 추가 측면을 도 2-8b를 참조하여 더 상세히 설명한다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치(20)를 도시하는 측면도이다. 도 2에 도시된 바와 같이, 입력 장치(20)는 버튼(25)을 갖는 슬라이더(24) 및 베이스(30)를 포함한다. 한 측면에서, 슬라이더(24)는 슬라이더 하우징(29)을 포함하고 베이스(30)는 전자 장치(20)의 하우징(12)의 측면 가장 자리(17) 내에 또는 위에 장착된다.
일실시예에서, 입력 장치(20)는 (전반적으로 화살표 Y로 표시되는) 단일 축을 따르는 전자 장치(10)의 하우징(12)에 대한 슬라이더(24)의 활주 이동을 억제(containing)하고 유도하도록 구성된다. 한 측면에서, 베이스(30)는 자신의 반대 단부에 배치되는 제 1 단부(36A) 및 제 2 단부(36B)를 포함하는 챔버(35)를 포함하여, 베이스(30) 및 전자 장치(10)의 하우징(12)에 대한 슬라이더(24)의 활주 이동 범위를 제한한다.
일실시예에서, 입력 장치(20)는 슬라이더(24)가 (대체적으로 기호 A에 의해 표시된) 제 1 네비게이션 존(40) 및 (대체적으로 기호 B에 의해 표시된) 제 2 네비게이션 존(42A, 42B) 내에서 이동할 수 있게 한다. 한 측면에서, 제 1 네비게이션 존(40)은 위치 제어 모드를 포함하는데, 여기서 디스플레이(14)상의 하이라이트된 부분은 슬라이더(24)의 직선 이동 단위마다 한번에 한 아이템 이동된다. 다른 측면에서는, 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)은 속도 제어 모드(예를 들어, 조이스틱 모드, 신속한 스크롤링 모드)를 포함하며, 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)은 제 1 네비게이션 존(40)의 양측에 배치된다. 이 속도 제어 모드에서, 일단 슬라이더(24)가 제 2 네비게이션 존(42A 또는 42B)으로 이동되면, (도 1의 디스플레이(14)의) 메뉴(26)상의 아이템은 한번에 하나 이상의 아이템이 가시적이며 아이템은 거의 연속적인 방식으로 메뉴(26)를 통해 스크롤링한다. 다른 측면에서, 이 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)에 위치되는 슬라이더(24)를 사용하여, 메뉴의 아이템은 한번에 한 세트 연속적으로 이동되어 윈도우 스크롤링 모드를 정의한다.
다른 측면에서, 일단 사용자가 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)의 속도 제어 모드의 스크롤링을 통해 원하는 아이템 세트를 지정하면, 사용자는 슬라이더(24)를 제 2 네비게이션 존(40)을 이동시키고 위치 제어 모드(예를 들어, 1:1 모드)를 인에이블하여 메뉴(26)의 원하는 아이템이 선택되거나 디스플레이(14)상에 하이라이트될 때까지 메뉴(26)상의 선택된 아이템 세트 내에 한번에 한 아이템을 이동시킨다.
또한, 도 2는 제 1 네비게이션 존(40)의 측면을 도시하고 있는데, 여기서 디스플레이(26)상의 아이템(27)은 (라인 50A-50G로 표시된) 제 1 네비게이션 존(40) 내의 특정 직선 위치 단위에 각각 대응한다. 한 측면에서, 이 장치는 위치 제어 모드를 포함하는데, 이 모드에서 슬라이더(24)의 직선 이동의 각 단일 단위(예를 들어, 50A-50G)는 단지 하나의 위치 또는 아이템만큼 위 또는 아래로 디스플레 이(14)의 메뉴(26)상의 커서(또는 하이라이터와 같은 네비게이션 소자)의 이동에 직접적으로 대응한다. 한 측면에서, 도 2에 도시된 바와 같이, 디스플레이(14)의 메뉴(26)상의 하이라이트된 아이템(54)은 슬라이더(24)의 직선 위치 입력(50E)에 대응한다.
일실시예에서, 제 1 네비게이션 존에서는, 장치(10)의 디스플레이(14)상의 가시적인 메뉴는 메뉴(26)상에 리스트된 아이템(27)에 대한 동적 공간 할당을 포함한다. 한 측면에서, 도 2에 도시된 바와 같이, 아이템(27)의 개수 "n"은 디스플레이(14)상의 메뉴(26)에 대해 이용 가능한 공간의 1/n를 차지하는 각 아이템(27)으로 리스트된다. 이 예에서, 도 2에 도시된 바와 같이, 7개의 아이템이 메뉴(26)에 리스트된다. 다른 측면에서, 아이템(54)("팟캐스트(podcasting)")과 같은 리스트된 아이템(27) 중 하나의 활성화에 따라, 상이한 수의 아이템이 메뉴(26)로서 디스플레이된다. 예를 들어, 하이라이트된 아이템(24)을 활성화하여, 12개의 아이템(27)이 메뉴(26)상에 나타나고 각 아이템(27)은 메뉴(26)에 대해 이용 가능한 공간의 약 1/12를 차지한다. 따라서, 아이템(27)에 대한 동적 공간 할당의 이 실시예와 관련하여, 아이템(27)의 메뉴(26)는 전자 장치(10)의 디스플레이(14)상에 가시적인 아이템(27)의 단일의 정적인 개수"n"로 제한되지 않는다.
일실시예에서, 전자 장치(10) 또는 입력 장치(20)의 제어기는 아이템(27)에 대한 동적 공간 할당을 제어하고, 전자 장치(10)의 디스플레이(14)의 메뉴(26)상에 디스플레이될 수 있는 아이템(27)의 최대 개수 "n"를 결정한다. 다른 실시예에서는, 전자 장치(10) 또는 입력 장치(20)의 제어기는 디스플레이되는 아이템의 종류 에 기초하여 디스플레이(14)상의 아이템(27)에 대한 동적 공간 할당을 결정한다. 제한적이지 않은 한 예에서, 아이템의 한 종류는 비디오 메뉴(26)를 갖는 비디오이고 메뉴(26)상의 이용 가능한 공간의 1/5를 차지하는 각 아이템(27)을 갖는 5개의 아이템(27)의 공간 할당을 포함한다. 다른 제한적이지 않은 예에서, 아이템의 한 종류는 노래 메뉴를 갖는 노래이고 메뉴(26)상의 이용 가능한 공간의 1/10을 차지하는 각 아이템(27)을 갖는 10개의 아이템의 공간 할당을 포함한다.
일실시예에서, 슬라이더(24)는 베이스(30)에 마찰적으로 맞물려서(engaged) 일단 슬라이더(24)가 제 1 네비게이션 존(40) 내의 주어진 직선 위치로 이동되면, 슬라이더(24)는 그 위치에 유지된다.
일실시예에서, 입력 장치(20)는 베이스(30)의 대향 단부에 배치되는 스프링(38A, 38B)과 같은 탄성적 메커니즘을 포함하여 활주 이동 범위의 적어도 일부에서 슬라이더(24)의 직선 활주 이동 동안에 사용자에게 촉각적 감촉을 제공한다. 한 측면에서, 베이스(30)의 챔버(35)의 스프링(38A, 38B) 위치는 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)의 위치와 대체로 일치하여, 슬라이더(24)가 이동하며 슬라이더(24)의 중간 바(32)가 스프링(38A, 38B)과 접촉하여 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)과 관련되는 속도 제어 모드로 진입하는 것을 (촉각적 감촉에 의해) 사용자에게 알려준다(identify).
다른 측면에서, 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)의 속도 제어 모드는 레이트 존 또는 조이스틱 존에 해당하는데, 여기서 디스플레이(14) 상의 리스트 또는 메뉴는 슬라이더(24)가 제 2 네비게이션 존에 존재할 때마다 스크롤링을 계속한다. 이 장치에서, 사용자가 슬라이더(24)를 해제하면, 스프링(38A, 38B)은 슬라이더(24)가 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)에서 제 1 네비게이션 존(40)으로 강제하는 기능을 한다. 이 메커니즘은 아무도 슬라이더(24)를 터치하지 않을 때 디스플레이(14) 상의 리스트 또는 메뉴(26)가 스크롤하는 것을 방지한다.
일실시예에서, 입력 장치(20)의 슬라이더(24)는, 슬라이더(24)가 제 1 네비게이션 존(40) 및 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)에 위치될 때 디스플레이의 메뉴(26)상의 커서(또는 네비게이팅 가능한 소자)의 어떤 위치와 관련되는 전자 장치의 기능을 활성화하는 버튼(25)을 포함한다. 한 측면에서, 버튼(25)은 z축을 따라 하우징(12)을 향해 내부적으로 이동하여 원하는 기능을 활성화한다. 버튼(25)의 추가적 실시를 도 8a 및 8b를 참조하여 더 상세히 설명한다.
다른 측면에서, 슬라이더(24)가 제 2 네비게이션 존(42A, 42B) 내에 존재할 때, 슬라이더(24)가 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)의 단부 쪽으로 이동할수록 디스플레이(14)의 메뉴(26)를 지나 스크롤링 속도가 증가하며, 이 속도는 슬라이더(24)가 중심적으로 위치되는, 제 1 네비게이션 존(40)으로부터 멀어지는 거리에 비례한다.
도 3a는 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치의 직선 위치 조정기의 상부 평면도이다. 도 3a에 도시된 바와 같이, 일실시예에서, 상이하게 형상된 슬라이더(70) 및 기계적 중단부(64)를 더 포함한다는 것을 제외하고는 입력 장치(60)는 도 1-2와 관련하여 앞서 설명한 입력 장치(20)와 거의 동일한 형상 및 속성을 포함한다. 한 측면에서, 입력 장치(60)는 베이스(30)를 포함하는 직선 위치 조정기를 정의하는데, 이는 측벽(62)과 베이스(30)의 각 단부(36A, 36B)에 인접하는 각 측벽(62)에 배치되는 한 쌍의 기계적 중단부(64)를 포함한다. 각 기계적 중단부(64) 쌍은 슬라이더(70) 반대측에 위치되고 갭(gap, 66)을 정의한다.
한 측면에서, 슬라이더(70)는 몸체(body, 72) 및 몸체(72)에 대해 서로로부터 반대 방향으로 외측을 향해 연장되는 한 쌍의 핑거(fingers, 74)를 포함한다. 또한, 슬라이더(70)는 슬라이더(70)의 각 핑거(74)의 반대 측에서 횡방향으로 외측을 향해 연장되는 횡방향 접촉부(76)를 포함한다. 각 핑거(74)는 갭(66)을 통해 통과하도록 활주할 수 있게 크기가 정해지며 기계적 중단부(64)는 슬라이더(70)의 횡방향 접촉부(76)를 해제 가능하게 맞물리도록 위치되어 각 스프링(38A, 38B)에 대한 슬라이더(70)의 이동 범위를 제한한다. 기계적 중단부(64)는 스프링(38A, 38B)을 사전 장전(pre-load) 하도록 위치되어 스프링(38A, 38B) 중 하나와 접촉하는 핑거(74)의 단부에서 사용자가 슬라이더(24)를 제 1 네비게이션 존(A)(40)에서 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)으로 이동시킬 때 사용자에게 쉽게 식별될 수 있는 갑작스런 힘의 변화를 경험하게 한다. 이 촉각적 피드백은 제 1 네비게이션 존(40)과 제 2 네비게이션 존(42A, 42B) 사이의 사용자 인식 이동을 촉진한다.
도 3b는 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치의 직선 위치 조정기의 상부 평면도이다. 도 3b에 도시된 바와 같이, 일실시예에서, 입력 장치(80)는 직선 위치 조정기의 일부로서 재중심화 스프링(re-centering spring)을 더 포함한다는 것을 제외하고는 도 3a와 관련하여 앞서 설명한 입력 장치(60)와 거의 동일한 형상 및 속성을 포함한다. 이 실시예에서, 사용자가 슬라이더(24)를 베이스(30)를 따라 자신의 활주 범위의 중심이 아닌 위치로 이동시키면, 재중심화 스프링(82A, 83B)은 슬라이더(24)를 제 1 네비게이션 존(A)(40)의 중심 위치로 복귀시키는 기능을 한다.
다른 실시예에서, 도 3b에 도시된 바와 같이, 슬라이더(24)는 감지 걸출 메커니즘(77)을 더 포함하여 슬라이더(24) 상의 사용자의 손가락의 존재를 감지한다. 따라서, 한 측면에서, 감지 검출 메커니즘이 사용자가 슬라이더(24)를 해제하였다는 것을 검출하면 디스플레이(14) 상의 커서 제어가 디스에이블되어, 디스플레이(14) 상의 선택이 선택된 위치로부터 디스플레이(14)의 중심으로 이동하는 것을 방지한다.
도 3b에 도시된 바와 같이, 일실시예에서, 재중심화 스프링(82A, 82B)은 스프링(38A, 38B) 내부에서 대체로 평행하게 동심적으로(concentrically) 연장되어 스프링(38A, 38B)은 제 1 네비게이션 존(40)과 제 2 네비게이션 존(42A, 42B) 사이의 촉각적 구분을 여전히 제공한다. 한 측면에서, 도 3b에 도시된 바와 같이, 기계적 중단부(64)는 스프링(38A, 38B)을 여전히 사전 장전하여, 도 3a와 관련하여 앞서 설명한 제 1 네비게이션 존(40)과 제 2 네비게이션 존(42A, 42B) 사이의 이동 시에 촉각적 피드백을 제공한다.
그러나, 다른 실시예에서, 스프링(82A) 및 스프링(38A)의 조합의 힘 분포(force profile)은 이 기술 분야에 잘 알려진 방식으로 비선형 스프링 상수를 갖는 단일 스프링을 통해 달성된다. 유사하게, 스프링(82B) 및 스프링(38B)의 조합의 힘 분포는 당업자에게 잘 알려진 방식으로 비선형 스프링 상수를 갖는 단일 스 프링을 통해 달성된다.
도 3c는 본 발명의 일실시예에 따른, 슬라이더(24)를 디스플레이(14)상의 메뉴(26)상에서 아이템으로부터 아이템으로 이동시킬 때 촉각적 피드백을 제공하는 멈춤쇠 메커니즘(86)을 포함하는 입력 장치(85)의 직선 위치 조정기의 상부 단면도이다. 도 3c에 도시된 바와 같이, 입력 장치(85)는 멈춤쇠 메커니즘(86)을 더 포함한다는 점을 제외하고는 (도 1-3b와 관련하여 앞서 설명한) 입력 장치(20, 60,80)와 거의 동일한 형상 및 속성을 갖는 베이스(30) 및 슬라이더(87)를 포함한다. 멈춤쇠 메커니즘(86)은 스캘럽(89) 및 스프링(88)을 포함한다. 스캘럽은 베이스(30)의 측벽(62)을 따라 연속으로 형성되며, 스프링(88)은 슬라이더(87) 상에 배치되고 스캘럽(89)으로부터 스캘럽(89)으로 측벽(62)을 따라 활주 이동을 위해 크기와 형상이 정해진다. 다른 측면에서, 스프링(88)은 베이스(30)의 측벽(62)을 따라 각 스캘럽(89)을 맞물리게 하기 위해 편향되고, 측벽(62)을 따라 선택적으로 활주할 수 있게 이동 가능하다. 다른 측면에서, 하나 이상의 스캘럽(89)이 사용되어 제 1 네비게이션 존(40)과 제 2 네비게이션 존(42A, 42B) 사이의 전이 영역을 표시한다(도 2, 3a-3d 참조).
도 3d는 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치의 직선 위치 조정기의 측면도이다. 도 3d에 도시된 바와 같이, 입력 장치(90)는 슬라이더(92)가 곡선형 접촉면(93)을 갖는 거의 곡선형 배열을 더 포함한다는 점을 제외하고는 입력 장치(20, 60 및 80)와 거의 동일한 형상 및 속성을 갖는 직선 위치 조정기를 포함한다. 이 실시예에서, 베이스(94)는 슬라이더(92)가 베이스(94)의 곡선형 표면(95)에 대해 상반되는 방식으로 활주할 수 있게 이동하도록 크기와 형상이 정해진다. 한 측면에서, 이 직선 위치 조정기(90)는 대체로 디스크 형상 또는 원형 몸체를 갖는 휴대용 전자 장치에 포함되도록 구성된다.
본 발명의 실시예는 입력 장치(20, 60, 80, 85, 90)와 관련하여 다양한 위치 센서 메커니즘 중 하나를 사용하여, 사용자 제어 입력을 캡쳐한다. 일실시예에서, 위치 센서 메커니즘은 도 4-7과 관련하여 설명한 용량성 기반 위치 감지 메커니즘을 포함한다. 다른 실시예에서, 위치 센서 메커니즘은 도 7b와 관련하여 더 설명할 광학 기반 위치 감지 메커니즘을 포함한다. 다른 실시예에서는, 도 7c와 관련하여 후술할 자기-기반 위치 감지 메커니즘을 포함한다.
도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치의 용량성 기반 위치 센서 메커니즘(100)의 상부 평면도이다. 일실시예에서, 위치 센서 메커니즘(100)은 도 1-3d에서 전술한) 입력 장치(20, 60, 80, 85 및 90)와 거의 동일한 형상 및 속성을 포함한다.
일실시예에서, 위치 센서 메커니즘(100)은 전극 베이스(101) 및 도전 슬라이더 바(120)를 포함하는데, 이는 동작 가능하게 서로 접속된다. 한 측면에서, 도전 슬라이더 바(120)는 제 1 위치 조정 소자를 포함하고 전극 베이스(101)는 제 2 위치 조정 소자를 포함한다. 한 측면에서, 전극 베이스(101)는 입력 장치의 상부를 포함하는 도전 슬라이더 바(120)를 갖는 대체로 2부분인 입력 장치의 대체로 정적인 하부를 정의하지만, 입력 장치가 2부분으로 엄격히 제한되는 것은 아니다. 한 측면에서, 도전 슬라이더 바(120)는 도 2-3d와 관련하여 전술한 슬라이더(24)의 일 부를 포함한다. 일실시예에서, 전극 베이스(101)는 집적 회로를 포함하는 인쇄 회로 기판을 갖는 인쇄 회로 기판 상의 도전 트레이스 또는 패드를 배열함으로써 형성되어, 전극 베이스(101)의 전극부분을 통해 신호를 구동하고 제어하도록 구성된다.
일실시예에서, 도 4에 도시된 바와 같이, 전극 베이스(101)는 서로 전기 절연된 전극 어레이를 포함하는 대체로 직사각형의 연장 부재(elongate member)를 포함한다. 일실시예에서, 이 어레이는 제 1 감지 전극(102)(부호 C로도 표시함), 제 2 감지 전극(104)(부호 E로도 표시함) 및 구동 전극(106)을 포함한다. 제 1 감지 전극(102) 및 제 2 감지 전극(104)은 구동 전극(106)의 반대에 배치된다. 한 측면에서, 각 제 1 감지 전극(102) 및 제 2 감지 전극(104)은 대체로 삼각형 형상이다.
한 측면에서, 제 1 감지 전극(102)은 제 1 단부(112) 및 제 2 단부(110)를 포함하는데, 제 1 단부(112)는 직각 삼각형의 제 1 정점을 포함하고 제 단부(110)는 제 1 정점의 반대에 배치되는 직각 삼각형의 측면을 포함한다.
한 측면에서, 제 2 감지 전극(104)은 제 1 단부(114) 및 제 2 단부를 포함하는데, 제 1 단부(114)는 대체로 직각 삼각형 형상인 전극(104)의 제 1 정점을 포함하고 제 2 단부(116)는 제 1 정점의 반대에 직각 삼각형 형상 측면을 포함한다. 따라서, 각 감지 전극(102, 104)의 단면적은 각 감지 전극(102, 104)의 제 1 단부에 인접하여 대략 0으로부터 각 감지 전극(102, 104)의 제 2 단부에 인접하여 최대 단면적까지 변한다.
한 측면에서, 구동 전극(106)은 제 1 단부(118) 및 제 2 단부(119)를 포함하 며, 대체적으로 평행 사변형 형상 부재를 포함한다. 한 측면에서, 구동 전극(106)의 단면적은 그 제 1 단부(118)에서 제 2 단부(119)로 거의 일정하게 유지된다. 다른 측면에서는, 제 1 감지 전극(102) 및 제 2 감지 전극(104)은 반대 방향으로 향하게 되어 제 1 감지 전극(102)의 제 1 정점(즉, 제 1 단부(112))은 제 2 감지 방향(104)의 제 1 정점)즉, 제 1 단부(114))로부터 반대 방향으로 가리키게 된다.
한 측면에서, 도전 슬라이더 바(120)는, 전극 베이스(101)에 대해 수직으로 이격되고(spaced) 활주할 수 있게 이동 가능하며 전극 베이스(101)의 길이방향 축에 대해 수평으로 향하는 대체로 직각 형상 바를 포함한다. 도 4에 도시된 바와 같이, 위치 센서 메커니즘(100)의 도전 슬라이더 바(120)는 (화살표 U로 표시된) 제 1 방향 또는 (화살표 D로 표시된) 제 2 방향으로 전극 베이스(101)에 대해 직선 방향을 따라 활주할 수 있게 이동 가능하다. 한 측면에서, 도전 슬라이더 바(120)의 하향 슬라이딩 이동은 도 1의 전자 장치(10)의 디스플레이(14)의 메뉴상의 하향 스크롤링과 관련되는 사용자 입력을 캡쳐하기 위해 사용되고, 도전 슬라이더 바(120)의 상향 슬라이딩 이동은 메뉴(26)상의 상향 스크롤링과 관련되는 사용자 입력을 캡쳐하기 위해 사용된다.
한 측면에서, 도전 슬라이더 바(120)는 접지 또는 신호원에 묶이지 않는 수동 도전 소자를 포함하여, 전극 베이스(101)에 대해 전기적으로 부동(floating)한다. 따라서, 도전 슬라이더 바(120)는 전극 베이스(101)에 기계적 및 전기적으로 독립적이다. 전극 베이스(101)의 구동 전극(106)을 통해 입력 신호를 인가하면, 도전 바(120)는 구동 전극(106)을 각 제 1 및/또는 제 2 전극(102, 104)에 구동 전 극(106)에 용량적으로 접속시키는 기능을 한다.
한 측면에서, 구동 전극(106)을 통해 입력 신호를 인가하면, 제 1 감지 전극(102)에 대한 도전 슬라이더 바(120)를 통한 구동 전극(106)의 용량성 접속은 출력 신호 C를 발생시키고, 제 2 감지 전극(104)에 대한 도전 슬라이더 바(120)를 통한 구동 전극(106)의 용량성 접속은 출력 신호 E를 발생시킨다.
도 5는 위치 센서 메커니즘(100)을 통해 검출되는 슬라이더(24)의 위치를 나타내는 출력 신호 C(가령, 제 1 감지 전극(102)) 및 출력 신호 E(가령, 제 2 감지 전극(104))의 크기를 도시하는 도면이다. 도 5에 도시된 바와 같이, x-축(152)는 전극 어레이(101)에 대한 슬라이더(24)의 직선 위치를 나타내고, y-축(154)은 각 출력 신호(C,E)의 크기를 나타낸다.
각 출력 신호(C 및 E)의 크기는 (슬라이더(120)의) 도전 슬라이더 바(120)가 각 제 1 및/또는 제 2 감지 전극(102, 104) 각각에 중첩하는 범위에 대응한다. 한 측면에서, 출력 신호 C의 크기의 기울기는 전극 어레이(101)의 제 1 단부에서 제 2 단부로 증가하는 방식으로 변하는 제 1 감지 전극(102)의 단면적에 대체로 대응한다. 다른 측면에서, 출력 신호 E의 크기는 전극 어레이(101)의 제 2 단부로부터 제 1 단부로 증가하는 방식으로 변하는 제 2 감지 전극(104)의 단면적에 대체로 대응한다. 따라서, 전극 어레이(101)의 길이를 따라 제 1 감지 전극(102) 및 제 2 감지 전극(104)의 변하는 단면적은 출력 신호(C 및 E)의 값을 통해 도전 슬라이더 바(120)의 직선 위치를 결정할 수 있다.
한 측면에서, 입력 장치의 전극 어레이(101)는 상이한 전극 패턴 레이아웃을 가질 수 있는데, 예를 들면, 도 7a와 관련하여 후술할 것들 외에도 당업자에게 명백한 다른 전극 패턴을 가질 수 있다.
다른 측면에서, 도 4-5와 관련하여 설명하는 바와 같이, 사용자 입력 어레이는 출력 신호(C 및 E)의 하나 이상의 파라미터(가령, 크기, 기울기 등)와 관련되어 제 1 내비게이션 존(40) 내의 (슬라이더(24)의) 도전 슬라이더 바(102)의 직선 위치 범위에 대응하는 알려진 선택 가능한 사용자 입력 변수(예: 8, 10)를 산출한다(도 2-3). 한 측면에서, 도전 슬라이더 바(120)의 절대 위치는 제 1 감지 전극(102)에 대응하는 신호 C의 크기와 제 2 감지 전극(104)에 대응하는 신호 E의 크기를 비교하여 결정된다.
도 5에 도시된 바와 같이, 출력 신호 C의 크기는 도전 슬라이더 바(120)의 직선 이동 범위의 한 단부(예: 직선 위치 1)에서 최소값으로부터 증가하여 대향 단부(직선 위치 100)에서 최대값으로 증가하며 변하고, 출력 신호 E의 크기는 반대 방식으로, 도전 슬라이더 바(120)의 직선 이동 범위의 한 단부(예: 직선 위치1)에서 최대값으로부터 감소하여 대향 단부(직선 위치 100)에서 최소값이된다.
한 측면에서, 1 내지 100의 입력 스케일이 도전 슬라이더 바(120)의 활주 전체 이동 범위에 할당되면, 도 4-5에 도시된 바와 같이, 출력 신호(C 및 E)의 특정 크기가 각 입력 값에 할당된다. 다른 측면에서, (부호 Z로 표시되는) 제 1 네비게이션 존(40)은 35와 65 사이의 입력 범위 값(또는 25와 75와 같은 다른 값)과 같은 특정 값 범위로 할당된다. 이 위치에서, 도전 슬라이더 바(120)의 각 증가하는 이동은 메뉴(26) 또는 리스트의 한 위치적 이동(또는 한 번에 한 아이템)에 직접 대 응하는데, 도 2와 관련하여 전술한 바와 같다. 한편, 도전 슬라이더 바(120)가 제 1 네비게이션 존(74) 외부에 존재하면, 직선 위치 조정기(100)를 통해 제어되는 커서는 속도 제어 모드와 같은 (부호 B로 표시되는) 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)의 파라미터를 따르게 된다.
다른 측면에서, (슬라이더(24)의) 도전 슬라이더 바(120)의 위치 조정은, (1) 출력 신호 C와 출력 신호 E 사이의 차, (2) 출력 신호 C와 출력 신호 E의 비율 또는 (3) 출력 신호 C와 출력 신호 E의 합에 의해 나누어지는 출력 신호 X 및 출력 신호 E의 차에 대체로 기초할 것이다. 후자의 결정에서, 합계에 의한 표준화는 갭(gap)이 3개 모두와 거의 동일하면 전극(102, 104, 106)으로부터 감지 도전체(102)의 갭에 용량성 의존성을 제거한다.
도 6은 본 발명의 일실시예에 따른, 도전 슬라이더 바(120)와 전극 베이스(101)의 각 전극(102-106) 사이의 상호 작용에 대응하는 등가 회로(200)를 도시하는 도면이다. 한 측면에서, 도 6에 도시된 바와 같이, 전극(102, 104, 106)에 대한 도전 슬라이더 바(120)의 중첩은 각각 전극 120-C, 120-E 및 120-DRIVE에 의해 표현된다. 제 1 감지 전극(102)과 중첩하는 도전 슬라이더 바(120)의 부분은 그 중첩에 비례하는 캐패시턴스(C1)를 갖는 평판 캐패시터(a parallel plate capacitor) 를 형성한다. 유사하게, 제 2 센서 전극(104)과 중첩하는 도전 바(120)의 부분은 그 중첩에 비례하는 캐패시턴스(C2)를 갖는 평판 캐패시터를 형성하는 방식으로 계속된다. 모든 캐패시터가 도전 바(120)의 일부를 공유하므로, 등가 회로(200)는 202에 도시된 공통 전극 도전체에 접속되는 3개의 캐패시터로 구 성된다. 도전 슬라이더 바(120)와 각 감지 전극(102, 104) 사이의 중첩 캐패시턴스를 측정함으로써, (한 전위로 구동될 때) 도전 슬라이더 바(120)의 감지 전극(102, 104)에 대한 직선 위치가 결정될 수 있다.
일실시예에서, 이 위치 조정은 제어기(206)에 의해 내려지는데, 이는 입력 장치(20)의 일부이거나 입력 장치가 일부를 형성하는 전자 장치(10)의 일부일 수 있다. 일실시예에서, 제어기(206)는 신호(204)를 발생시키는데, 이는 도전 슬라이더 바(120)의 현재 위치를 식별한다.
제어기(206)에 의해 수행되는 기능은 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어 또는 그 임의의 조합으로 구현될 수 있음을 인식할 것이다. 이 구현은 마이크로프로세서, 프로그램 가능 로직 장치 또는 상태 머신(state machine)일 수 있다. 본 발명의 구성 요소는 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능한 매체상의 소프트웨어에 상주할 수 있다. 본 명세서에서 컴퓨터 판독 가능한 매체라는 용어는 플로피 디스크, 하드 디스크, CD-ROM, 플래시 메모리, ROM(read-only memory) 및 RAM과 같은 임의의 휘발성, 비휘발성 메모리를 포함하는 것으로 정의한다.
도 7a는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 용량성 위치 센서 메커니즘(250)의 상부 평면도이다. 일실시예에서, 위치 센서 매커니즘(250)은 위치 센서 메커니즘(100)과 관련되는 대체로 동일한 형상 및 속성을 포함하는데, 우치 센서 메커니즘(250)이 자신의 각 감지 전극 및 구동 전극의 상이한 기하구조 패턴을 갖는다는 점을 제외하고는 도 4-6과 관련되어 설명한 바와 같다. 따라서, 한 측면에서, 위치 센서 메커니즘(250)은 (화살표 Y로 표시되는) 단일 이동 축을 따르는 슬 라이더의 위치를 결정한다.
도 7a에 도시된 바와 같이, 위치 센서 메커니즘(250)은 전극 어레이(251) 및 도전 슬라이더(260)를 포함한다. 한 측면에서, 도전 슬라이더(260)는 제 1 위치 소자를 포함하고, 전극 어레이(251)는 제 1 위치 조정 소자에 대해 동작 가능하게 접속되는 제 2 위치 조정 소자를 포함한다. 전극 어레이(251)는 감지 전극(252A, 252B) 사이에 개재되는 중앙 구동 전극(254)을 포함한다. 도 4와 관련하여 전술한 위치 센서 메커니즘(100)과 거의 동일한 방식으로, 도전 슬라이더(260)는 감지 전극(252A, 252B)에 대해 도전적으로 구동 전극(254)을 접속시키는 기능을 한다. 한 측면에서, 양 방향의 단일 축을 따라 도전 슬라이더(260)의 활주 이동은 각 감지 전극(252A, 252B) 중 하나에 직선적으로 증가하는 신호 및 각 감지 전극(252A, 252B) 채널의 직선적으로 감소하는 신호를 산출할 것이다. 따라서, 한 측면에서, 위치 센서 메커니즘(250)은 도 5에서 전술한 출력 신호(C 및 E)에 실질적으로 대응하는 출력 신호를 발생시킨다.
다른 실시예에서, 도 7b에 도시된 광 위치 센서 메커니즘(270)은 도 7a의 용량성 위치 센서 메커니즘(250) 또는 도 4의 위치 센서 메커니즘(100)을 위해 적합하다. 도 7b는, 본 발명의 일실시예에 따른 입력 장치의 광 위치 센서 메커니즘(270)의 측면도이다. 도 7b에 도시된 바와 같이, 위치 센서 메커니즘(270)은 반사성 패턴(274) 및 정적 광 센서(276)를 갖는 슬라이더(272)를 포함한다. 한 측면에서, 슬라이더(272)의 반사성 패턴(274)은 제 1 위치 조정 소자를 포함하고, 정적 광 센서(276)는 제 1 위치 조정 소자에 대해 동작 가능하게 접속되는 제 2 위치 조 정 소자를 포함한다. 한 측면에서, 슬라이더(272)는 자신의 하부면 상에 반사성 패턴(274)을 포함하며, 정적 광 센서(276)는 에미터(278), 검출기(280) 및 제어기(282)를 포함한다. 광 네비게이션의 주지의 이론을 사용하여, 정적 광 센서(276)의 에미터/검출기 쌍에 대한 슬라이더(274)상의 반사성 패턴(274)의 이동은 단일 축을 따르는 슬라이더(272)의 이동을 결정하게 하고 도 5의 출력 신호 C, E에 대체로 대응하는 출력 신호의 패턴을 발생시킨다. 제 1 네비게이션 존(40) 또는 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)에서, 슬라이더(272)의 위치와 관련되는 이들 출력 신호는 디스플레이(14)상의 커서를 제어하는 데 이용된다(도 1-2).
다른 실시예에서, 도 7c에 도시된 자기-기반 위치 센서 메커니즘(290)은 도 7a의 용량성 기반 위치 센서 메커니즘 또는 도 4의 위치 센서 메커니즘(100)을 대체한다. 도 7c는 본 발명의 일실시예에 따른, 입력 장치의 자기-기반 위치 센서 메커니즘(290)의 측면도이다. 도 7c에 도시된 바와 같이, 위치 센서 메커니즘(290)은 자기 소자(294) 및 자기 센서(296)를 포함하는 슬라이더(292)를 포함하는데, 이는 하나 이상의 홀 효과(Hall Effect) 센서(297)(또는 다른 자기 위치 센서) 및 제어기(298)를 포함한다. 한 측면에서, 슬라이더(292)의 자기 소자(294)는 제 1 위치 조정 소자를 포함하고, 홀 효과 센서(297)는 제 1 위치 조정 소자에 대해 동작 가능하게 접속되는 제 2 위치 조정 소자를 포함한다. 센서(296)의 홀 효과 센서(297)에 대한 슬라이더(292)의 자기 소자(294)의 이동은 단일 축을 따라 슬라이더(292)의 위치 및/또는 이동을 결정할 수 있게 하여 도 5의 출력 신호 C, E에 대체로 대응하는 출력 신호 패턴을 생성한다. 제 1 네비게이션 존(40) 또는 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)에서, 슬라이더(292)의 위치와 관련되는 이들 출력 신호는 디스플레이(14) 상의 커서를 제어하는 데 사용된다(도 1-2).
도 2와 관련하여 전술한 바와 같이, 입력 장치(20)의 슬라이더(24)는 자신이 제 1 네비게이션 존(40) 또는 제 2 네비게이션 존(42A, 42B)의 원하는 위치에 존재할 때 전자 장치(10)의 기능을 활성화시키는 버튼(25)을 포함한다. 이 실시예에서, 버튼(25)은 도전 슬라이더 바(120)를 포함하는데(도 4), 이는 슬라이더(24)의 버튼(25)을 누르는 동안 감지 전극(102, 104) 및/또는 구동 전극(104)에 더 가까이 이동된다. 이 동작은 출력 신호 C와 E의 크기를 증가시키는데, 버튼(25)이 활성화된 시각에 슬라이더(24)의 직선 위치에 기초하여 휴대용 전자 장치의 기능의 활성화로서 캡쳐된다.
도 8a 및 8b는 단일 축을 따라 이동 가능한 슬라이더의 위치와 관련되는 전자 장치의 기능을 활성화하는 입력 장치의 버튼의 다른 실시예를 도시하고 있다. 따라서, 도 8a는 본 발명의 일실시예에 따른, 버튼 메커니즘(306)을 이용하는 슬라이더(304)를 포함하는 용량성 위치 센서 메커니즘(300)의 상부 평면도이다. 도 8a에 도시된 바와 같이, 위치 센서 메커니즘(300)은 전극 베이스(302) 및 버튼 메커니즘(306)을 포함하는 슬라이더(304)를 포함한다. 일실시예에서, 전극 베이스(302)는 도 4와 관련하여 전술한 전극 베이스(101)와 거의 동일한 형상 및 속성을 포함한다. 한 측면에서, 슬라이더(304)는 (점선으로 표시된) 하우징(330)을 포함하며, 도 8b와 관련하여 추가로 설명한다.
도 8a에 도시된 바와 같이, 버튼 메커니즘(306)은 직선 슬라이딩 방향에 대 체로 평행한 방향으로 서로로부터 이격되는 제 1 도전 바(320) 및 제 2 도전 바(322)를 포함하는 도전 바 쌍을 포함한다. 직선 위치 조정기(100)의 도전 슬라이더 바(120)와 거의 동일한 방식으로, 각 제 1 및 제 2 감지 전극(102, 104)의 직선적으로 변하는 단면적에 대해 도전 바(320, 322)의 직선 이동은 전극 어레이(302)에 대해 슬라이더(304)위 직선 위치를 결정한다.
일실시예에서, 또한 버튼 메커니즘(306)은 제 1 도전 바(320)와 제 2 도전 바(322) 사이에 개재되며 전자 장치(10)의 기능을 활성화시키는 전극 바(302)와 제거 가능하게 맞물리도록 구성되는 제 2 도전 바(324)를 포함하며, 도 8b와 관련하여 추가로 설명한다. 다른 측면에서, 제 3 바(320, 322 및 324)는 원하는 대로전기적으로 접속될 수도 있고 안 될 수도 있다.
도 8b는 본 발명의 일실시예에 따른, 8B-8B 라인을 따라 취해진 도 8a의 단면도이다. 도 8b에 도시된 바와 같이, 일실시예에서, 슬라이더(304)는 버튼(340)의 수직으로 활주 이동을 지원하는 하우징(330)을 포함한다. 한 측면에서, 버튼(340)의 하부 부분은 하우징(332)의 하부(341)에 인접하여 장착되는 도전 바(320, 322)를 갖는 제 2 도전 바를 지원한다(324).
한 측면에서, 버튼(340) 및 그 관련 제 3 도전 바(324)는 휴식 중 위치와 사용 중 위치 사이를 이동할 수 있고, 사용 중 위치는 전자 장치의 기능 활성화에 대응하고 휴식 중 위치는 전자 장치의 기능을 활성화시키지 않는 중성 기능에 대응한다. 다른 측면에서, 전자 장치(10)의 기능은 전자 장치(10)의 디스플레이(14)의 메뉴(26)상의 선택되거나 하이라이트된 아이템(94)을 활성화하는 기능을 포함한다 (도 2).
한 측면에서, 버튼(340)을 사용 중 위치로 누르면, 제 3 도전 바(324)가 전극 베이스(302)의 전극(102-106)과 접촉하거나 근접하는데, 이는 전극 베이스(302)의 각 전극(102-106)에 대한 제 3 도전 바(324)의 용량성 결합을 통해 발생되는 출력 신호의 크기를 실질적으로 증가시킨다. 버튼(340)을 누르는 것과 관련되는 출력 신호의 실질적인 증가를 검출하면, 입력 장치(20)의 제어기는 전자 장치의 기능을 활성화시키는데, 예를 들어 슬라이더(304)의 직선 위치 조정을 통해 내려진 선택을 활성화하여 메뉴(26)상의 아이템(27)을 하이라이트 또는 선택하는 기능이 있다. 버튼(340)을 해제하면, 전극 베이스(302)의 전극(102-106)과 관련되는 출력 신호 C, E(도 5)는 도전 바(320, 322)의 직선 위치와 관련되는 그들의 상태로 복귀한다. 신호 C와 E의 차가 신호의 합계에 의해 표준화되므로, 위치 정보는 클릭에 의해 영향 받지 않는다.
다른 실시예에서, 버튼 메커니즘(306)은 버튼(340)이 감지 전극(102-104)으로 접근함에 따라 버튼(340)과 감지 전극(102, 104) 사이의 거리에 대응하는 출력 신호의 복수의 임계에 기초하는 슬라이더(304) 및/또는 전자 장치(10)의 여러 기능을 트리거링하도록 구성된다. 한 측면에서, 버튼 메커니즘(306)에 대한 제 1 출력 임계는, 재중심화 스프링(82A, 82B)의 재중심화 동작과 공동으로 서커 제어를 인에이블하고 디스에이블하는 것에 관해 도 3b와 관련하여 전술한 "터치" 감지 기능을 제공한다. 다른 측면에서, 버튼 메커니즘(306)에 대한 다른 출력 임계는 전자 장치(10)의 기능의 선택과 관련하여 클릭 기능에 대체로 대응한다. 한 측면에서, 클 릭 기능은 돔 스위치(dome switch)와 같은 일체화된 기계적 소자를 통해 더 인에이블되어 선택과 관련되는 촉각적 감촉을 제공한다. 다른 측면에서, 버튼(340)을 활성화하는 것은 슬라이더의 동작을 방지하지 않는다. 이 방식에서, 클릭-앤드-드래그 동작이 통상적인 마우스처럼 달성된다.
본 발명의 실시예는 슬라이더의 직선적 위치 조정을 통해 사용자 입력을 캡쳐하도록 구성되는 견고한 입력 장치를 제공한다. 일실시예에서, 입력 장치의 측면 장착은 전자 장치의 전면상의 공간을 보존하여 더 큰 디스플레이에 대한 더 많은 공간을 가능하게 하거나 더 작은 풋프린트(foot print)를 갖는 전자 장치를 가능하게 한다. 다른 측면에서, 제 1 네비게이션 존 및 제 2 네비게이션 존을 갖는 슬라이더 바를 제공함으로써 종래 측면 장착 스크롤 휠에 엄지를 다시 위치시켜야 하는 반복적 성가심 또는 종래 용량성 측면 장착 손가락 터치 스크린상의 손가락 스케이팅을 극복한다.
특정 실시예를 설명하였지만, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 다양한 대체 및/또는 등가 구현이 설명된 특정 실시예를 대체할 수 있음을 당업자는 인식할 것이다. 이 출원은 본 명세서에서 설명되는 특정 실시예의 임의의 적응 또는 변형을 포함하도록 의도된다. 그러므로, 본 발명은 청구범위와 그 균등물에 의해서만 제한된다.
본 발명에 의하면, 휴대용 전자 장치와 같은 디스플레이가 차지하는 공간이 작은 장치에서 효율적이고 사용하기 쉬운 입력 장치가 제공된다.

Claims (23)

  1. 전자 장치의 입력 장치로서,
    제 1 위치 조정 소자(a first positioning element) 및 제 2 위치 조정 소자를 포함하는 위치 센서와,
    상기 제 1 위치 조정 소자를 포함하는 슬라이더와,
    상기 제 2 위치 조정 소자를 포함하며, 자신에 대해 단일 축을 따라 상기 슬라이더의 활주 이동(slidable movement)을 유도하도록 구성되는 베이스(a base)와,
    상기 베이스에 대해 상기 슬라이더의 직선 활주 위치에 기초하여 사용자 입력을 캡쳐하도록 구성되는 제어기를 포함하되,
    상기 제 1 위치 조정 소자는 상기 제 2 위치 조정 소자에 대해 동작 가능하게 접속되고,
    상기 제 1 위치 조정 소자는 기계적으로 독립적이며 전기적 수동 소자를 포함하며,
    상기 직선 위치는 상기 제 2 위치 조정 소자에 대한 상기 제 1 위치 조정 소자의 위치로부터 결정되는
    입력 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    전자 장치를 더 포함하되,
    상기 입력 장치는 상기 전자 장치의 하우징(a housing)의 측면 가장 자리에 장착되고,
    디스플레이는 상기 전자 장치의 전면부와 후면부 중 적어도 하나에 장착되는
    입력 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 디스플레이는 장착되는 각 상기 전면부와 후면부의 전체 표면 면적을 실질적으로 차지하도록 크기와 형상이 정해지는
    입력 장치.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 베이스는,
    제 1 네비게이션 존에 대체로 대응하는 중심부와,
    상기 베이스의 상기 중심부의 양측에 배치되어 제 2 네비게이션 존에 대체로 대응하는 단부 쌍을 포함하되,
    상기 중심부에서는, 상기 슬라이더의 단일 직선 이동 단위가 전자 장치의 디스플레이상의 위치의 단일 직선 이동 단위에 직접 대응하고,
    상기 단부에서는, 상기 제 2 네비게이션 존 내에 상기 슬라이더를 위치시킴으로써 전자 장치의 디스플레이상의 커서가 실질적으로 연속적으로 움직이게 하고, 커서의 이동 속도는 상기 슬라이더가 상기 베이스의 상기 중심부로부터 이격되는(spaced) 거리에 의해 제어되는
    입력 장치.
  5. 제 4 항에 있어서,
    베이스 상에 배치되는 일련의 멈춤쇠(detents)와, 상기 슬라이더의 몸체 상에 배치되어 상기 일련의 멈춤쇠와 활주 가능하게 맞물리도록 구성되는 스프링을 포함하는 멈춤쇠 메커니즘을 더 포함하되,
    상기 멈춤쇠 각각은 상기 제 1 네비게이션 존의 분리된(discrete) 입력 위치에 직접 대응하는
    입력 장치.
  6. 제 4 항에 있어서,
    상기 베이스는, 챔버와, 상기 슬라이더로부터 기계적으로 독립적인 한 쌍의 제 1 스프링을 포함하되,
    각 제 1 스프링 소자는 상기 챔버의 각 단부 내에 하우징되고(housed),
    각 제 1 스프링 소자는 상기 입력 장치의 각 단부에서의 상기 제 2 네비게이션 존의 길이에 대체로 대응하는 길이를 갖는
    입력 장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 베이스는 상기 제 1 스프링 소자에 대체로 평행하게 연장되는 한 쌍의 제 2 스프링 소자을 포함하되,
    각 제 2 스프링 소자는 상기 챔버 끝쪽 벽에 접촉(contact)하는 제 1 단부와, 상기 슬라이더에 기계적으로 고정되는 제 2 단부를 포함하는
    입력 소자.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 베이스의 상기 챔버는, 상기 제 1 스프링 소자에 대한 상기 슬라이더의 해제 가능한 접촉에 앞서 사전 장전되는 상태(pre-loaded state)로 상기 제 1 스프링 소자를 유지하기 위해 위치되는 적어도 하나의 기계적 중단부(mechanical stop)를 정의하는 측벽을 포함하되,
    상기 적어도 하나의 기계적 중단부는 상기 제 1 네비게이션 존과 상기 제 2 네비게이션 존 사이의 전이 지점에 위치되는
    입력 장치.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치 센서는 용량성 위치 센서를 포함하고, 상기 제 2 위치 조정 소자는 전극 어레이를 포함하며,
    상기 전극 어레이는 한 쌍의 감지 전극과, 상기 각 감지 전극 사이에 개재되는 구동 전극을 포함하며,
    상기 용량성 위치 센서의 상기 제 1 위치 조정 소자는 상기 감지 전극에 상기 구동 전극을 도전 가능하게 접속시키는 기능을 하는
    입력 장치.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 감지 전극은 제 1 감지 전극 및 제 2 감지 전극을 정의하고,
    상기 제 1 감지 전극 및 상기 제 2 감지 전극은 상기 구동 전극의 양측에 배치되는
    입력 장치.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 감지 전극의 단면적은 상기 베이스의 상기 전극 어레이의 상기 제 1 단부로부터 상기 제 2 단부로 증가하면서 변하고,
    상기 제 2 감지 전극의 단면적은 상기 베이스의 상기 전극 어레이의 상기 제 2 단부로부터 상기 제 1 단부로 증가하면서 변하며,
    상기 구동 전극은 상기 전극 베이스의 상기 제 1 단부로부터 상기 제 2 단부로 실질적으로 균일한 단면적을 포함하는
    입력 장치.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 도전 소자는 접지 기준과 구동 신호로의 직접 접속 중 적어도 하나로부터 전기적으로 절연되는 전기적 수동 소자인
    입력 장치.
  13. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치 센서는 광 위치 센서를 포함하고,
    상기 제 1 위치 조정 소자는 반사성 패터닝된 표면을 포함하고,
    상기 제 2 위치 조정 소자는 광 센서 모듈을 포함하고,
    상기 광 센서 모듈은 에미터(emitter) 및 검출기(detector)를 포함하는
    입력 장치.
  14. 제 1 항에 있어서,
    상기 위치 센서는 자기 위치 센서(magnetic position sensor)를 포함하고,
    상기 제 1 위치 조정 소자는 자기 소자를 포함하며 상기 제 2 위치 조정 소자는 자기장 검출기를 포함하는
    입력 장치.
  15. 제 1 항에 있어서,
    하우징을 포함하는 슬라이더와,
    클릭 센서 및 터치 센서 중 적어도 하나를 더 포함하는
    입력 장치.
  16. 전자 장치에 대한 사용자 입력 캡쳐 방법으로서,
    정적 전극 베이스에 대한 직선 활주 이동을 위해 이격된 관계로 전기적 수동 바를 장착하는 단계와,
    구동 전극이 제 1 감지 전극과 제 2 감지 전극 사이에 개재되도록 상기 정적 전극 베이스를 배열하고, 상기 전기적 수동 바를 통해 상기 감지 전극을 상기 구동 전극에 대해 용량적으로 접속하는 단계와,
    상기 각 감지 전극 및 상기 구동 전극에 대한 단일 이동 축을 따르는 상기 전기적 수동 바의 직선 위치에 기초하여 전자 장치의 디스플레이상에 네비게이션 소자를 제어하기 위해 사용자 입력을 캡쳐하는 단계를 포함하는
    사용자 입력 캡쳐 방법.
  17. 제 16 항에 있어서,
    상기 정적 전극 베이스를 배열하는 상기 단계는,
    상기 정적 전극 베이스의 중심부에 제 1 네비게이션 존을 제공하고, 상기 정적 전극 베이스의 상기 중심부의 양 단부에 제 2 네비게이션 존을 제공하는 단계와,
    상기 제 1 네비게이션 존의 위치 제어 모드 및 상기 제 2 네비게이션 존의 속도 제어 모드에서 사용자 입력을 캡쳐하는 단계를 포함하는
    사용자 입력 캡쳐 방법.
  18. 제 16 항에 있어서,
    상기 정적 전극 베이스에 대한 상기 전기적 수동 바의 직선 위치에 기초하여, 제 2 이동 축을 따르는 상기 정적 전극 베이스를 향한 버튼 이동을 통해 상기 전자 장치의 기능을 활성화하는 단계를 더 포함하는
    사용자 입력 캡쳐 방법.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 버튼은 상기 전기적 수동 바와, 상기 전기적 수동 바에 인접하여 위치되는 제 2 전기적 수동 바 중 적어도 하나를 포함하는
    사용자 입력 캡쳐 방법.
  20. 전자 장치로서,
    디스플레이를 포함하는 전면부와 측면 가장 자리를 포함하는 하우징과,
    입력 장치를 포함하되,
    상기 입력 장치는,
    베이스와,
    상기 하우징의 측면 가장 자리에 장착되며 단일 이동 축을 따라 상기 베이스 에 대해 활주 이동하도록 구성되는 슬라이더와,
    사용자 입력을 캡쳐하기 위해 상기 베이스 및 상기 슬라이더에 대해 배치되며, 상기 베이스에 대한 상기 슬라이더의 활주 이동에 기초하여, 상기 전자 장치의 상기 디스플레이상의 적어도 하나의 네비게이션 소자를 제어하는 위치 센서와,
    상기 위치 센서의 중심 이동 범위에서 입력을 제어하는 제 1 네비게이션 존 및 상기 위치 센서의 한 쌍의 단부 위치 조정 범위에서 입력을 제어하는 제 2 네비게이션 존을 제공하는 제어기를 포함하고,
    상기 제 1 네비게이션 존에서는, 상기 슬라이더의 각 이동 단위는 적어도 하나의 상기 네비게이션 소자의 각 이동 단위에 직접 대응하고,
    상기 제 2 네비게이션 존에서는, 상기 제 2 네비게이션 존의 상기 슬라이더의 존재는 적어도 하나의 상기 네비게이션 소자가 실질적으로 연속적으로 스크롤링(scrolling)하게 하며,
    상기 제 1 네비게이션 존은 상기 제 2 네비게이션 존을 정의하는 2개의 반대되는 단부 사이에 개재되는
    전자 장치.
  21. 제 20 항에 있어서,
    한 쌍의 스프링을 더 포함하되,
    각 스프링은 상기 베이스의 양 단부에서 상기 베이스 내에 배치되고, 상기 제 1 네비게이션 존과 상기 제 2 네비게이션 존 사이에 전이 지점을 정의하도록 위치되며,
    상기 스프링은 상기 제 1 네비게이션 존으로 상기 슬라이더를 복귀시키도록 편향되는
    전자 장치.
  22. 제 20 항에 있어서,
    상기 위치 센서는 용량성 위치 센서, 광 위치 센서 및 자기 위치 센서 중 적어도 하나를 포함하고,
    각 위치 센서는 상기 슬라이더에 포함되는 제 1 위치 조정 소자와 상기 베이스에 포함되는 제 2 위치 조정 소자를 포함하는
    전자 장치.
  23. 제 20 항에 있어서,
    상기 제어기는, (1) 디스플레이될 아이템의 종류 및 (2) 디스플레이될 아이템의 수 중 적어도 하나에 기초하여 상기 디스플레이상의 상기 제 1 네비게이션 존에서 가시적인 각 아이템에 동적으로 공간을 할당하도록 구성되는
    전자 장치.
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