KR20070041268A - 화상형성장치의 폐현상제 수거장치 - Google Patents

Abstract

폐현상제를 수거하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치가 개시된다. 폐현상제 수거장치는, 화상형성 프로세스후 감광체 및 화상전사벨트 중 적어도 하나를 클리닝하는 클리닝부재; 클리닝부재에 의해 클리닝되어 제거된 폐현상제를 배출하는 폐현상제 배출부를 구비하는 폐현상제 이송부재; 및 폐현상제 배출부와 연결되고, 폐현상제 배출부에서 배출된 폐현상제를 일회성으로 저장하는 일회용 폐현상제 저장부재;를 포함하며; 폐현상제 배출부는 폐현상제 저장부재 내부로 연장되고, 일회용 폐현상제 저장부재내의 폐현상제의 충진여부를 감지하는 폐현상제 감지센서를 구비하는 것을 특징으로 한다. 본 발명에 따르면, 폐현상제를 저장하는 폐현상제 저장부재를 일회성으로 사용하고 버릴 수 있도록 저렴한 부품으로 구성함으로써, 큰 유지비용을 발생시키지 않고 폐현상제를 쉽게 수거하여 처리할 수 있을 뿐 아니라, 폐현상제 처리시 폐현상제가 날리는 것을 방지하여 작업환경을 개선하고 화상형성장치 및 주변의 오염을 방지할 수 있다.

현상제, 수거, 저장, 일회용, 백, 센서, 배출부, 배치

Description

화상형성장치의 폐현상제 수거장치{used developer-removing apparatus of image forming device}

도 1은 종래의 칼라 화상형성 장치의 화상형성유닛의 사시도.

도 2는 본 발명에 따른 폐현상제 수거장치가 적용된 칼라 화상형성장치의 화상형성유닛의 사시도.

도 3은 도 2에 도시한 화상형성유닛의 단면도.

도 4a 및 도 4b는 도 3에 도시한 화상형성유닛의 폐현상제 수거장치의 록킹부재의 동작을 예시하는 부분 단면도.

도 5 및 도 6은 도 3은 도 2에 도시한 화상형성유닛의 폐현상제 감지센서의 다른 예들을 예시하는 단면도.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

100: 화상형성유닛 110: 폐현상제 수거장치

120: 감광체 유닛 121: 감광체

130: 클리닝부재 136: 폐현상제 수집받이

138: 폐현상제 이송부재 139: 폐현상제 이송오거

142: 이송관 150: 폐현상제 이송벨트

165: 폐현상제 저장부재 171: 폐현상제 배출부

172: 폐현상제 배출관 180: 연결부

181: 커버 183: 폐현상제 저장백

187: 록킹부재 188: 고정레버

190: 현상유닛 191: 탄성스프링

193, 193', 193": 폐현상제 감지센서

본 발명은 복사기, 레이저 프린터 등과 같은 화상형성장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 감광드럼, 감광벨트 등과 같은 감광체 및/또는 화상전사벨트로부터 폐현상제를 수거하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치에 관한 것이다.

일반적으로, 복사기 또는 레이저 프린터와 같은 화상형성장치는 감광벨트 또는 감광드럼과 같은 감광체에 정전잠상(Electrostatic Latent image)을 형성하고, 현상유닛에서 분말상태의 현상제로 정전잠상을 현상하여 현상제화상을 형성한 다음, 형성된 현상제화상을 기록지와 같은 화상수용매체에 바로 전사하거나 화상전사벨트와 같은 전사유닛을 통해 화상수용매체에 전사하여 원하는 화상을 얻는다.

이러한 화상형성장치는 다음 사이클의 화상을 형성하기 위해 현상제화상을 화상수용매체에 전사한 후 감광체 또는 화상전사벨트에 잔류하는 폐현상제를 수거하는 폐현상제 수거장치를 구비한다.

도 1은 폐현상제 수거장치를 구비하는 일반적인 화상형성장치의 화상형성유 닛(10)을 예시한다.

화상형성유닛(10)은 감광체(20)에 잔류하는 폐현상제를 수거하는 폐현상제 수거장치(30)를 구비한다.

폐현상제 수거장치(30)는 감광체(20)에 잔류하는 폐현상제를 클리닝하여 제거하도록 감광체(20)와 접촉할 수 있게 배치된 클리닝부재(도시하지 않음)를 구비한다.

클리닝부재에 의해 클리닝되어 제거된 폐현상제는 감광체(20)의 하부에 장착된 폐현상제 수집받이(36)에 수집된다.

폐현상제 수집받이(36)에 수집된 폐현상제는 외부에 나선홈을 갖는 폐현상제 이송오거(도시하지 않음)에 의해 폐현상제 저장통(65)과 연결된 임시 폐현상제저장부(83)로 이송된다.

폐현상제 이송오거에 의해 임시 폐현상제저장부(83)로 이송된 폐현상제는 이송벨트(도시하지 않음)에 의해 임시 폐현상제저장부(83)의 이송관(42)을 통해 폐현상제 저장통(65)으로 이송된다.

폐현상제 수거통(65)의 내측면의 상부에는 폐현상제의 충진여부를 감지하는 폐현상제 감지센서(도시하지 않음)가 설치되어 있다.

따라서, 폐현상제 저장통(65)내에 폐현상제가 가득 차면, 폐현상제 감지센서는 폐현상제가 완전히 채워졌음을 감지하여 콘트롤러(도시하지 않음)로 감지신호를 보내게 되고, 콘트롤러는 제어패널(도시하지않음)에 설치된 LCD와 같은 디스플레이부(도시하지 않음)를 제어하여 폐현상제 교환 메시지를 디스플레이한다.

디스플레이부에서 폐현상제 교환 메시지가 디스플레이되면, 사용자는 폐현상제로 가득찬 폐현상제 저장통(65)을 손잡이(67)에 의해 이송관(42)으로부터 분리하여 폐기하고 새로운 폐현상제 저장통으로 교환하거나, 이송관(42)으로부터 분리된 폐현상제 저장통(65)에서 폐현상제를 수작업으로 제거한 후 폐현상제 저장통(65)을 다시 이송관(42)에 결합 및 장착하여 계속 사용하게 된다.

그러나, 폐현상제 저장통(65)을 폐기하고 새로운 폐현상제 저장통으로 교환하는 경우에는 폐현상제 저장통(65)의 교환시마다 비교적 고가의 새로운 폐현상제 저장통을 준비해야하므로, 화상형성장치의 유지비용이 증가하는 문제점이 있다.

또, 폐현상제 저장통(65)에서 폐현상제를 수작업으로 제거하고 다시 사용하는 경우에는 사용자가 폐현상제를 직접 손으로 접촉해야 하므로, 번거롭고 힘들 뿐 아니라, 폐현상제를 제거하는 도중에 폐현상제가 날리게 되므로, 인체상의 문제 및/또는 장치내부와 주변의 오염을 초래하는 문제점이 있다.

또, 폐현상제의 충진을 감지하는 폐현상제 감지센서가 폐현상제 저장통(65)내에 설치되어 있으므로, 접근이 어려울 뿐 아니라, 폐현상제 저장통(65)에서 폐현상제를 제거하기 위해 폐현상제 저장통(65)을 청소하는 동안 폐현상제 감지센서가 오염되기 쉽다. 폐현상제 감지센서는 발광소자와 수광소자를 구비하는 광센서로 구성되므로, 오염되면 오작동할 가능성이 커진다. 폐현상제 감지센서가 오작동되면, 폐현상제가 폐현상제 저장통(65)에 가득 차더라도 폐현상제 저장통(65)내의 폐현상제의 충진여부를 알 수 없으므로, 폐현상제가 폐현상제 저장통(65)에서부터 넘쳐서 화상형성유닛(10) 내부를 오염시키거나, 폐현상제 수집받이(36)에 모여진 폐현상제 가 폐현상제 저장통(65)으로 이동되지 못하고 감광체(20) 등으로 전이되어 내부 구성부품의 오염 및 고장을 유발할 수 있다.

본 발명은 위와 같은 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로, 본 발명의 목적은 큰 비용을 발생하지 않고 폐현상제를 쉽게 수거하여 처리할 수 있을 뿐 아니라 폐현상제 처리시 폐현상제가 날리는 것을 방지하여 작업환경을 개선하고 장치 및 주변의 오염을 방지하도록 한 화상형성장치의 폐현상제 수거장치를 제공하는 데 있다.

본 발명의 다른 목적은 폐현상제 감지센서를 외부에 쉽게 노출되는 폐현상제 배출부에 설치함으로써, 폐현상제 저장부재의 교체시 쉽게 폐현상제 감지센서의 오염을 제거할 수 있고, 그에 따라 폐현상제의 오염에 의한 폐현상제 감지센서의 오작동을 방지하도록 한 화상형성장치의 폐현상제 수거장치를 제공하는 데 있다.

위와 같은 본 발명의 목적을 달성하기 위한 일 실시형태에 의한 화상형성장치의 폐현상제 수거장치는, 화상형성 프로세스후 감광체 및 화상전사벨트 중 적어도 하나를 클리닝하는 클리닝부재; 클리닝부재에 의해 클리닝되어 제거된 폐현상제를 배출하는 폐현상제 배출부를 구비하는 폐현상제 이송부재; 및 폐현상제 배출부와 연결되고, 폐현상제 배출부에서 배출된 폐현상제를 일회성으로 저장하는 일회용 폐현상제 저장부재;를 포함하며; 폐현상제 배출부는 폐현상제 저장부재 내부로 연장되고, 일회용 폐현상제 저장부재내의 폐현상제의 충진여부를 감지하는 폐현상제 감지센서를 구비하는 것을 특징으로 한다.

폐현상제 배출부는 수직으로 배치된 폐현상제 배출관으로 구성될 수 있다.

일회용 폐현상제 저장부재는 폐현상제 배출관과 연결되는 연결홀을 구비하는 연결부; 및 연결부와 함께 폐현상제를 담을 수 있는 공간을 형성하도록 연결부와 접합 연결된 폐현상제 저장백으로 구성될 수 있다.

연결부는 하드페이퍼로 형성된 판형태의 커버로 구성되고, 폐현상제 저장백은 외부에서 내부상태를 체크할 수 있도록 투명재료로 형성된 것이 바람직하다.

폐현상제 감지센서는, 연결홀을 통해 폐현상제 저장백 내부로 뻗어있는 폐현상제 배출관의 내주면에 서로 대향하게 배치된 발광소자와 수광소자를 구비하는 센서; 폐현상제 배출관의 내주면에 서로 인접하게 설치된 발광소자와 수광소자, 및 발광소자와 수광소자에 대향하게 폐현상제 배출관의 내주면에 형성된 반사면을 구비하는 센서: 또는 폐현상제 배출관의 외주면에 배치된 발광소자와 수광소자, 및 폐현상제 저장백의 내면에 발광소자와 수광소자와 대향하게 형성된 반사면을 구비하는 센서로 구성될 수 있다.

이하, 본 발명에 따른 화상형성장치의 폐현상제 수거장치를 첨부도면을 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

도 2는 본 발명에 따른 폐현상제 수거장치가 적용되는 칼라 화상형성장치의 화상형성유닛(100)을 도시한다.

화상형성유닛(100)은 기록지와 같은 화상수용매체에 소정의 칼라, 예를들면 시안(C), 마젠타(M), 옐로우(Y), 및 블랙(K)의 현상제화상을 형성하는 것으로, 화 상형성장치의 본체(도시하지 않음)에 탈착할 수 있게 설치된다.

화상형성유닛(100)은 고정 프레임(179)에 의해 단일부품으로 모듈화되어 고정된 감광체 유닛(120), 현상유닛(190), 및 폐현상제 수거장치(110)을 포함한다.

감광체 유닛(120)은 감광체(121)를 구비한다. 감광체(121)는 알루미늄제 실린더의 외주면에 유기 광도전층(organic photoconductive layer)이 코팅되어 있고, 양단부가 고정 프레임(179)의 바닥판(184)에 형성된 제1, 및 제2플랜지(183, 184)에 의해 회전할 수 있게 지지된 OPC 드럼(organic photoconductive drum)으로 구성된다. 감광체(121)는 본체에 설치된 전사유닛(도시하지 않음)의 텐션롤러(도시하지 않음)에 의해 화상전사벨트(도시하지 않음)와 일정 압력으로 접촉하여 닙을 형성하도록 배치되고, 본체에 배치된 도시하지 않는 감광체 구동모터의 구동 기어트레인(도시하지 않음)으로부터 동력을 전달받는 감광체 기어트레인(도시하지 않음)에 의해 일방향, 예를들면 시계반대방향으로 회전된다. 구동 기어트레인과 감광체 기어트레인의 구성은 일반적으로 공지된 것과 동일하므로, 상세한 설명은 생략한다.

현상유닛(190)은 감광체(121)의 일측(도 2 및 도 3의 우측)의 고정 프레임(179)의 바닥판(184) 위에 설치되어 있다.

현상유닛(190)은 본체에 설치된 레이저스캐닝유닛(도시하지 않음)에 의해 감광체(121)의 표면에 형성된 정전잠상을 현상하여 가시화상을 형성하는 복수, 예를들면, 옐로우(Y), 마젠타(M), 시안(C) 및 블랙(K) 현상기(195Y, 195M, 195C, 195K)를 구비한다.

도 3에 도시한 바와 같이, 각각의 현상기(195Y, 195M, 195C, 195K)는 현상롤 러(198), 현상제 공급롤러(도시하지 않음), 및 현상기 케이스(105)를 구비한다. 각각의 현상기(195Y, 195M, 195C, 195K)의 구성은 일반적으로 공지된 것과 동일하므로, 여기서 상세한 설명은 생략한다.

폐현상제 수거장치(110)는 화상형성 프로세스후 감광체(121)의 표면에 잔류하는 폐현상제를 수거하기 위한 것으로, 클리닝부재(130), 폐현상제 수집받이(136), 폐현상제 이송부재(138), 및 일회용 폐현상제 저장부재(165)로 구성된다.

감광체(121)의 표면을 클리닝하는 클리닝부재(130)는 감광체(121)의 타측(도 3의 좌측) 하부에 배치되어 있다.

클리닝부재(130)는 감광체(121)에 형성된 칼라 현상제화상이 본체에 배치된 전사유닛의 화상전사벨트에 전사된 후 그 표면에 잔류하는 폐현상제를 크리닝하여 제거하는 것으로, 클리닝블레이드(131)로 구성된다.

클리닝블레이드(131)는 폐현상제 수집받이(136) 내에 형성된 고정브라켓(132)에 피봇할 수 있게 설치되고, 클리닝동작시 솔레노이드(133)에 의해 감광체(121)와 소정 압력으로 접촉하거나 이격되도록 동작된다.

폐현상제 수집받이(136)은 감광체(121)의 타측 하부에 길이방향으로 감광체(121)를 감싸도록 배치되고, 클리닝블레이드(131)에 의해 클리닝되어 제거된 폐현상제를 수집한다.

도 3에 도시한 바와 같이, 폐현상제 이송부재(138)는 폐현상제 수집받이(136)에 수집된 폐현상제를 일회용 폐현상제 저장부재(165)로 이동시키는 것으로, 폐현상제 이송오거(Auger)(139), 폐현상제 임시저장부(135), 이송관(142), 및 폐현 상제 이송벨트(250)로 구성된다.

폐현상제 이송오거(139)는 폐현상제 수집받이(136)에 길이방향으로 배치되고, 외주면에 회전시 폐현상제를 폐현상제 수집받이(136)의 일측으로 이동시키도록 형성된 나선돌출부(140a)를 구비한 오거샤프트(140)로 구성된다. 오거샤프트(140)는 감광체 구동모터로부터의 동력에 의해 구동되도록 타측에 감광체 기어트레인에 연결된 오거기어(141)를 구비한다.

이송관(142)은 폐현상제 수집받이(136)의 일측과 일회용 폐현상제 저장부재(165)를 연결하고, 폐현상제 이송벨트(150)가 폐현상제 이송오거(139)에 의해 폐현상제 수집받이(136)의 일측에 모여진 폐현상제를 이송시킬 때 폐현상제의 이동을 가이드한다.

폐현상제 이송벨트(150)는 이송관(142)내에서 구동폴리(154)와 피동풀리(155) 사이에 연결되어 있다. 구동풀리(154)는 오거샤프트(140)의 일측에 형성된 오거기어(140b)와 연결된 제1풀리기어(154a)를 구비한다. 폐현상제 이송벨트(150)는 외측 표면에 폐현상제를 폐현상제 수집받이(136)에서 폐현상제 저장부재(165)로 이동시키는 칸막이 또는 날개 형태의 다수의 스쿠퍼(153)를 형성하고 있다.

이송관(142)의 상단부에는 폐현상제 저장부재(165)로 폐현상제를 가이드하는 폐현상제 배출부(171)가 배치되어 있다.

폐현상제 배출부(171)는 이송관(142)의 상단부와 연결된 폐현상제 배출관(172)으로 된다. 폐현상제 배출관(172)는 폐현상제가 자유낙하 할 수 있도록 수직으로 배치된다. 폐현상제 배출관(172)의 상부 일측에는 이송관(142)의 상단부에 끼 워지는 연결플랜지(172a)가 형성되어 있다.

도 3에 도시한 바와 같이, 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)의 내주면에는 폐현상제의 충진여부를 감지하는 폐현상제 감지센서(193)가 설치된다. 폐현상제 감지센서(193)는 빛을 방출하는 발광소자(194)와 빛을 수광하는 수광소자(195)를 구비한다.

폐현상제 감지센서(193)는 폐현상제가 후술하는 일회용 폐현상제 저장부재(165)의 폐현상제 저장백(183)에 가득 채워졌을 때 발광소자(194)에서 방출된 빛이 수광소자(195)에 수광되지 않고 폐현상제에 의해 차단됨으로서 발생하는 오프신호, 즉 폐현상제 감지신호를 콘트롤러(도시하지 않음)로 송신한다. 콘트롤러는 폐현상제 감지센서(193)로부터의 폐현상제 감지신호에 따라 외부의 제어패널(도시하지않음)에 설치된 LCD와 같은 디스플레이부(도시하지 않음)를 제어하여 폐현상제 교환 메시지를 디스플레이한다.

선택적으로, 도 5에 도시한 바와 같이, 폐현상제 감지센서(193')는 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)의 내주면에 서로 인접하게 설치된 발광소자(194')와 수광소자(195'), 및 발광소자(194')와 수광소자(195')에 대향하게 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)의 내주면에 형성된 반사면(196)으로 구성될 수 있다.

또한, 도 6에 도시한 바와 같이, 폐현상제 감지센서(193")는 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)의 외주면에 설치될 수도 있다. 이 경우, 폐현상제 감지센서(193")는 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)의 외주면에 설치된 발광소자(194")와 수광소자(195"), 및 발광소자(194")와 수광소자(195")에 대향하게 폐현상제 저장백 (183)의 내면에 형성된 띠형태의 반사면(196')으로 구성된다.

일회용 폐현상제 저장부재(165)는 폐현상제 배출관(172)에서 배출된 폐현상제를 일회성으로 저장하기 위한 것으로, 고정 프레임(179)의 중간격벽(185)과 배후벽(186) 사이에 설치된다.

일회용 폐현상제 저장부재(165)는 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)와 연결되는 연결부(180), 및 폐현상제를 저장하는 폐현상제 저장백(183)을 구비한다.

연결부(180)는 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)를 수용하는 연결홀(181a)을 구비하는 판형태의 커버(181)로 구성된다. 커버(181)는 일회용으로 사용할 수 있도록 하드 페이퍼로 형성되는 것이 바람직하다.

커버(181)의 일측단부(181b)는 고정 프레임(179)의 중간격벽(185)에 형성된 가이드홈(185a)에 삽입 고정되고, 타측단부(181c)는 고정 프레임(179)의 배후벽(186)의 상부에 내측으로 절곡 형성된 지지가이드(186a)와 록킹부재(187)에 의해 고정된다.

도 4a 및 도 4b에 도시한 바와 같이, 록킹부재(187)는 고정레버(188), 및 탄성스프링(191)으로 구성된다. 고정레버(188)는 배후벽(186)의 지지가이드(186a)에서 외부로 돌출된 회동브라켓(190)에 형성된 축(189)에 회동할 수 있게 고정되고, 커버(181)의 타측단부(181c)를 지지가이드(186a)쪽으로 가압하는 지지단부(188a)를 갖는다. 탄성스프링(191)은 지지단부(188a)가 커버(181)의 타측단부(181c)를 지지가이드(186a)쪽으로 가압할 수 있도록, 일단부는 지지가이드(186a)의 하부에 지지 고정되고 타단부는 고정레버(188)의 일측면에 지지 고정된 토션스프링을 구성된다.

따라서, 일회용 폐현상제 저장부재(165)가 고정 프레임(179)에 장착될 때, 커버(181)는 먼저 일측단부(181b)를 위로 가게 하여 비스듬하게 기울인 상태에서 일측단부(181b)가 중간격벽(185)에 형성된 가이드홈(185a)에 삽입 고정된다. 그 다음, 도 4b에 도시한 바와 같이, 고정레버(188)는 축(189)을 중심으로 반시계방향으로 당겨지고, 이에 따라 고정레버(188)의 지지단부(188a)는 지지가이드(186a)로부터 이격되어 배후벽(186)의 도피요부(186b)속으로 후퇴되도록 위치된다. 이 상태에서, 커버(181)의 타측단부(181c)는 폐현상제 배출관(172)의 하부(172b)가 연결홀(181a)에 삽입되도록 위로 들어올려진 다음, 지지가이드(186a)의 하면과 접촉되도록 위치된다. 그후, 고정레버(188)를 반시계방향으로 당기는 것을 해제하면, 도 4a에 도시한 바와 같이, 고정레버(188)는 탄성스프링(191)의 탄성력에 의해 축(189)을 중심으로 시계방향으로 회동하고, 이에 따라 고정레버(188)의 지지단부(188a)는 타측단부(181c)를 지지가이드(186a)쪽으로 가압하여 고정위치에 유지한다.

일회용 폐현상제 저장부재(165)가 고정 프레임(179)으로부터 분리될 때는 위에서 설명한 동작의 역순으로 진행된다.

폐현상제 저장백(183)은 커버(181)와 함께 폐현상제를 담을 수 있는 폐현상제 저장공간을 형성하도록 상부에서 커버(181)와 접합 연결되어 있다. 폐현상제 수거백(183)은 외부에서 내부상태를 체크할 수 있도록 비닐과 같은 투명재료로 형성된 것이 바람직하다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명의 폐현상제 수거장치(110)는 폐현상제를 저장하는 폐현상제 저장부재(165)를 일회성으로 사용하고 버릴 수 있도록 하드 페이퍼, 비닐 등과 같은 저렴한 부품으로 구성함으로써, 큰 유지비용을 발생시키지 않고 폐현상제를 쉽게 수거하여 처리할 수 있을 뿐 아니라, 폐현상제 처리시 폐현상제가 날리는 것을 방지하여 작업환경을 개선하고 화상형성장치와 주변의 환경오염을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 폐현상제 수거장치(110)는 폐현상제 감지센서(193, 193', 또는 193")를 외부에 쉽게 노출되는 폐현상제 배출관(171)의 하부(172b)에 설치함으로써, 일회용 폐현상제 저장부재(165)의 교체시 쉽게 오염을 제거할 수 있고, 그에 따라 폐현상제의 오염에 의한 폐현상제 감지센서(193, 193', 또는 193")의 오작동을 방지할 수 있다.

이상에서, 본 발명의 폐현상제 수거장치(110)는 폐현상제 임시저장부(135)에 모인 폐현상제를 이송관(142) 및 폐현상제 이송벨트(150)를 통해 일회용 폐현상제 저장부재(165)로 이송하는 구조를 가지는 것으로 예시 및 설명하였지만, 본 발명은 이것으로 한정되지 않으며, 구성을 간단하게 하기 위해 폐현상제 수집받이(136) 또는 폐현상제 임시저장부(135)에 모인 폐현상제를 바로 폐현상제 저장부재(165)로 이송시키도록 구성될 수 있다.

또한, 본 발명의 폐현상제 수거장치(110)는 OPC드럼으로 구성된 감광체(121)를 구비하는 화상형성유닛(100)에 적용된 것으로, 예시 및 설명하였지만, 본 발명은 이것으로 한정되지 않는다. 즉, 본 발명의 폐현상제 수거장치(110)는 동일한 구성과 원리로 다른 유닛, 예를들면, 화상을 전사하는 화상전사벨트를 구비하는 전사유닛(도시하지 않음), 화상형성유닛(100)과 전사유닛의 모두, 또는 감광벨트로 구 성된 감광체를 구비하는 화상형성유닛(도시하지 않음)에서 폐현상제를 수거하는 것으로 적용될 수도 있음은 물론이다.

이와 같이 구성된 본 발명에 따른 폐현상제 수거장치(110)가 적용된 화상형성유닛(110)의 동작을 도 2 내지 도 4b를 참조하여 상세히 설명하면, 다음과 같다.

먼저, 인쇄명령이 내려지면, 감광체(121)는 감광체 구동모터에 의해 연속하여 회전되고, 이것에 의해 감광체(121)의 표면은 대전유닛(도시하지 않음)에 의해 균일하게 대전된다.

이어서, 감광체(121)의 표면은 레이져스캐닝유닛에 의해 노광되어 최초로 형성되는 색, 예를 들면 옐로우 정전잠상이 형성된다.

그 후, 옐로우 정전잠상의 선단부가 옐로우 현상기(195Y)의 현상위치에 도달하였을 때, 옐로우 현상기(195Y)의 현상롤러(198)는 현상 바이어스 전원부(도시하지 않음)에 의해 소정의 현상 바이어스 전압이 인가된다.

그 결과, 옐로우 정전잠상은 옐로우 현상기(195Y)의 현상롤러(198)에 의해 공급되는 옐로우 현상제에 의해 옐로우 정전잠상의 선단부로부터 후단부에 이르는 연속적인 옐로우 현상제화상으로 현상된다.

옐로우 현상제화상의 형성이 완료되고 옐로우 화상의 후단부가 현상위치를 통과한 후, 옐로우 현상기(195Y)의 현상롤러(198)는 현상 바이어스 전원부에 의해 현상 바이어스 전압이 차단된다.

옐로우 현상제화상을 형성한 감광체(121)는 대전유닛의 아래 위치에서 재차 대전유닛에 의해서 균일하게 대전되고, 레이저스캐닝유닛에 의해 두 번째에 형성되 는 화상의 색, 예를 들면 마젠타 칼라에 대응하는 마젠타 정전잠상이 옐로우 화상에 중첩해서 노광된다.

그 후, 마젠타 정전잠상의 선단부가 마젠타 현상기(195M)의 현상위치에 도달하였을 때, 마젠타 현상기(195M)의 현상롤러(198)는 현상압 바이어스전원부에 의해 소정의 현상 바이어스 전압이 인가된다.

그 결과, 마젠타 정전잠상은 마젠타 현상기(195M)의 현상롤러(198)에 의해 에 의해 마젠타 정전잠상의 선단부로부터 후단부에 이르는 연속적인 마젠타 현상제화상으로 현상된다.

마젠타 현상제화상의 형성이 완료되고 마젠타 현상제화상의 후단부가 마젠타의 현상위치를 통과한 후, 마젠타 현상기(195M)의 현상롤러(198)는 현상 바이어스 전원부에 의해 현상 바이어스 전압이 차단된다.

그후, 시안 및 흑색의 화상이 마찬가지 방법으로 중첩하여 형성되며, 그 결과, 감광체(121)위에는 칼라 현상제화상이 형성된다.

감광체(121)위에 형성된 칼라 현상제화상은 본체의 전사유닛의 전사전압 인가부재(도시하지 않음)에 의해 인가된 1차 전사전압에 의해 화상전사벨트로 전사된다.

전사 후, 감광체(121)는 제전유닛(도시하지 않음)에 의해 제전되고, 솔레노이드(133)에 의해 동작되는 클리닝부재(130)의 클리닝블레이드(131)에 의하여 감광체(121)의 표면에 남아 있는 폐현상제가 제거되어 초기의 상태로 복귀된다.

도 3에 도시한 바와 같이, 클리닝블레이드(131)에 의해 제거된 폐현상제는 폐현상제 수집받이(136)에 배치된 폐현상제 이송오거(140)에 의해 폐현상제 수집받이(136)의 일측으로 이동하여 임시 폐현상제저장부(135)에 수집된 후, 폐현상제이송벨트(150)의 스쿠퍼(153)에 의해 이송관(142)을 통해 폐현상제 배출관(172)까지 이동되고, 폐현상제 배출관(172)에서 커버(181)의 연결홀(181a)을 통해 폐현상제 저장백(183)에 자유낙하하여 저장된다.

이때, 폐현상제 저장백(183)에 폐현상제가 가득찰 경우, 폐현상제 감지센서(193)는 폐현상제 감지신호를 콘트롤러로 송신하게되고, 콘트롤러는 제어패널(도시하지않음)에 설치된 LCD와 같은 디스플레이부(도시하지 않음)를 통해 폐현상제 교환 메시지를 디스플레이한다. 디스플레이부에서 폐현상제 교환 메시지가 디스플레이되면, 사용자는 폐현상제로 가득찬 일회용 폐현상제 저장부재(165)를 도 4a 및 도 4b를 참조하여 설명한 방법으로, 고정 프레임(179)으로부터 분리하여 폐기하고 새로운 일회용 폐현상제 저장부재(165)를 고정 프레임(179)에 장착한다.

한편, 화상전사벨트로 전사된 칼라 현상제화상은 전사롤러(도시하지 않음)에 의해 인가되는 소정의 2차 전사전압과 압력에 의해 급지카세트(도시하지 않음)에서 픽업롤러 등에 의해 이송되어오는 화상수용매체에 2차 전사된다.

칼라 현상제화상이 2차 전사된 화상수용매체는 정착유닛(도시하지 않음)으로 이송되어 가열롤러와 가압롤러에 의해 인가되는 소정의 열과 압력에 의해 정착된 후, 배치유닛(도시하지 않음)의 배지롤러와 백업롤러에 의해 외부의 배지트레이(도시하지 않음)로 배출된다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 화상형성장치의 폐현상제 수거장치는 폐현상제를 저장하는 폐현상제 저장부재를 일회성으로 사용하고 버릴 수 있도록 저렴한 부품으로 구성함으로써, 큰 유지비용을 발생시키지 않고 폐현상제를 쉽게 수거하여 처리할 수 있을 뿐 아니라, 폐현상제 처리시 폐현상제가 날리는 것을 방지하여 작업환경을 개선하고 화상형성장치 및 주변의 환경오염을 방지하도록 하는 작용효과를 제공한다.

또한, 본 발명에 따른 화상형성장치의 폐현상제 수거장치는 폐현상제 감지센서를 외부에 쉽게 노출되는 폐현상제 배출부에 설치함으로써, 폐현상제 저장부재의 교체시 쉽게 오염을 제거할 수 있고, 그에 따라 폐현상제의 오염에 의한 폐현상제 감지센서의 오작동을 방지하도록 하는 효과를 제공한다.

이상에서, 본 발명의 특정한 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 또한 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 아니하며, 특허청구의 범위에서 청구하는 본 발명의 요지와 사상을 벗어남이 없이 당해 발명에 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자라면 누구든지 다양한 수정과 변형실시가 가능할 것이다.

Claims (5)

1. 화상형성 프로세스후 감광체 및 화상전사벨트 중 적어도 하나를 클리닝하는 클리닝부재;

   상기 클리닝부재에 의해 클리닝되어 제거된 폐현상제를 배출하는 폐현상제 배출부를 구비하는 폐현상제 이송부재; 및

   상기 폐현상제 배출부와 연결되고, 상기 폐현상제 배출부에서 배출된 폐현상제를 일회성으로 저장하는 일회용 폐현상제 저장부재;를 포함하며;

   상기 폐현상제 배출부는 상기 폐현상제 저장부재 내부로 연장되고, 상기 일회용 폐현상제 저장부재내의 폐현상제의 충진여부를 감지하는 폐현상제 감지센서를 구비하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 폐현상제 배출부는 수직으로 배치된 폐현상제 배출관을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 일회용 폐현상제 저장부재는,

   상기 폐현상제 배출관과 연결되는 연결홀을 구비하는 연결부; 및

   및 상기 연결부와 함께 폐현상제를 담을 수 있는 공간을 형성하도록 상기 연결부와 접합 연결된 폐현상제 저장백을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 연결부는 하드 페이퍼로 형성된 판형태의 커버를 포함하며;

   상기 폐현상제 저장백은 외부에서 내부상태를 체크할 수 있도록 투명재료로 형성된 것을 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치.
5. 제4항에 있어서, 상기 폐현상제 감지센서는, 상기 연결홀을 통해 상기 폐현상제 저장백 내부로 뻗어있는 상기 폐현상제 배출관의 내주면에 서로 대향하게 배치된 발광소자와 수광소자를 구비하는 센서; 상기 폐현상제 배출관의 내주면에 서로 인접하게 설치된 발광소자와 수광소자, 및 상기 발광소자와 상기 수광소자에 대향하게 상기 폐현상제 배출관의 내주면에 형성된 반사면을 구비하는 센서: 및 상기 폐현상제 배출관의 외주면에 배치된 발광소자와 수광소자, 및 상기 폐현상제 저장백의 내면에 상기 발광소자와 상기 수광소자와 대향하게 형성된 반사면을 구비하는 센서 중 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 폐현상제 수거장치.

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