KR20060066010A - 인터넷 프로토콜 기반의 디지털 방송 시스템에서 방송채널 정보를 제공하기 위한 장치 및 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 서버가 수행하는 방송 채널 정보 제공 방법에 있어서, 상기 사용자 단말기로 전송할 방송 스트림이 역다중화되어 방송 채널 정보 및 이를 제외한 기타 정보로 구분되고, 상기 구분된 정보들 중 방송 채널 정보를 추출하는 과정과, 상기 추출된 방송 채널 정보에 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 삽입하여 인터넷 프로토콜 기반 방송 채널 정보로 변환하는 과정과, 상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 상기 기타 정보와 함께 재다중화하여 상기 사용자 단말기로 전송하는 과정을 포함함을 특징으로 한다.
디지털 방송, 전송 스트림, 전자 프로그램 가이드, 멀티캐스트

Description

인터넷 프로토콜 기반의 디지털 방송 시스템에서 방송 채널 정보를 제공하기 위한 장치 및 방법{APPARATUS AND METHOD FOR PROVIDING BROADCASTING CHANNEL INFORMATION IN A DIGITAL BROADCASTING SYSTEM BASED ON INTERNET PROTOCOL}
도 1은 일반적인 디지털 방송 서비스에서 제공되고 있는 EPG 정보를 도시한 도면
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 IP 기반의 디지털 방송 재송출 서버 구조를 도시한 도면
도 3은 본 발명의 제1실시예에 따른 IP 재송출 서버와 사용자 단말기간의 동작 절차를 도시한 신호 흐름도
도 4는 본 발명의 제2실시예에 따른 IP 재송출 서버와 사용자 단말기간의 동작 절차를 도시한 흐름도
도 5는 본 발명의 제1실시예에 따른 IP 재송출 서버의 동작 과정을 도시한 흐름도
도 6은 본 발명의 제1실시예에 따른 사용자 단말기의 동작 과정을 도시한 흐름도
도 7은 본 발명의 제2실시예에 따른 사용자 단말기의 동작 과정을 도시한 흐 름도
본 발명은 인터넷 프로토콜 기반의 디지털 방송(digital broadcasting) 시스템에 관한 것으로, 특히 방송 채널 정보를 제공하기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다.
현재의 방송 서비스는 기존의 아날로그(analog) 방송 서비스에서 디지털 방송 서비스로 변환되거나, 아날로그와 디지털 방송을 병행하여 서비스하는 방향으로 변화되고 있다.
상기 디지털 방송 서비스는 아날로그 방송 서비스를 통해 서비스되고 있는 비디오(video), 오디오(audio) 및 데이터(또는 콘텐츠(contents)라고도 함)등을 디지털 처리하여 방송하는 서비스를 의미한다. 이에 따라, 상기 디지털 방송 서비스는 아날로그 방송 서비스에 비해 5~6배 선명한 영상과, 음질 측면에서 컴팩트 디스크(compact disc) 음질에서 입체 음향 음질까지도 제공 가능하다. 이러한 디지털 방송 서비스의 표준은 크게 유럽의 DVB-MHP(Digital Video Broadcasting-Multimedia Home Platform) 방식과, 북미의ATSC(Advanced Television Systems Committee) 방식으로 구분할 수 있다. 이외에, 일본에서 독자적으로 구현되고 있는 방식도 있다. 또한, 상기 디지털 방송 서비스는 송출 방법에 따라 지상파, 위성파 및 케이블 디지털 방송 서비스로도 구분할 수 있다.
한편, 상기 디지털 방송 서비스는 아이피(Internet Protocol, 이하 'IP'라 칭하기로 한다)를 기반으로 하는 시스템에서도 연동 가능하며, 현재 다수의 사용자 단말기들이 디지털 방송 서비스를 제공받고 있다. 예컨대, 디지털 방송을 시청할 수 있는 일반 디지털 텔레비전(television)이 아닌 특정 IP 주소를 가지는 사용자 단말기에서도 상기 디지털 방송을 시청할 수 있는 것이다. 이러한 경우 상기 사용자 단말기는 디지털 방송 신호를 직접 송출하는 기지국 또는 위성으로부터 디지털 신호를 수신하는 것이 아니라, 상기 디지털 신호를 수신하여 이를 IP 기반으로 변환하여 신호를 재송출하는 서버에 의해 상기 디지털 방송 서비스를 제공받을 수 있다.
일반적으로, 디지털 방송 서비스는 MPEG-2(Moving Picture Experts Group-2) 시스템 규격인 ISO/IEC(International Organization for Standardization / International Electro-technical Commission) 13818-1을 기반으로 MPEG-2 오디오, 비디오 및 데이터를 제공한다. 상기 오디오, 비디오 및 데이터를 제공하기 위해서는 각각을 독립된 기본 스트림(elementary stream)으로 구성하고, 하나 이상의 기본 스트림을 다중화하여 전송 스트림(transport stream)을 구성할 수 있다.
그러면, 여기서 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide, 이하 'EPG'라 칭하기로 한다)에 대해 설명하기로 한다.
상술한 바에 따라 구성된 상기 전송 스트림(이하부터는 '방송 스트림'이라는 용어와 동일한 의미로 사용하기로 한다)은 여러 네트워크들 및 물리적 매체들을 통 해 사용자 단말기들로 전송된다. 상기 사용자 단말기들로 전송된 전송 스트림들 중 시청자가 원하는 스트림을 찾아내어 사용자 단말기에서 수신 가능하게 하고, 다양한 프로그램들에 대한 내용과 프로그램의 종류에 대한 정보를 포함하고 있는 것이 상기 EPG 정보이다. 따라서, 상기 EPG 정보는 상기 전송 스트림에 포함하여 전송할 수 있다. 상기 EPG 정보는 이를 칭하는 명칭은 다르지만 유럽 방식, 북미 방식 및 일본 방식 모두에서 유사하게 제공되고 있다.
그러면, 도 1을 참조하여 일반적인 디지털 방송 서비스에서 제공되고 있는 EPG 정보에 대해 설명하기로 한다.
도 1은 일반적인 디지털 방송 서비스에서 제공되고 있는 EPG 정보를 도시한 도면이다.
도 1에 도시한 바와 같이, 상기 EPG 정보는 화면에 도시되며, 동영상 영역, 문자부 영역, 채널 영역, 시간 영역 및 프로그램명 영역으로 구성된다. 따라서, 시청자는 상기 EPG 정보를 참조하여 보고 싶은 프로그램이 언제, 어느 방송 채널에서 방송되는지 알 수 있게 된다. 또한, 해당 프로그램에 대한 예고 동영상 또는 현재 방영되고 있는 동영상을 보고 채널을 결정할 수 있으며, 이외에 해당 영상에 대한 부가 정보도 문자부 영역을 보고 인지할 수 있다.
한편, 웹(Web) 사이트 상에서 디지털 방송 서비스를 제공하고 있는 각 방송 서비스 제공 사업자들은 고유의 방송 편성표를 해당 웹 사이트에서 게시하여 제공하고 있다. 따라서, 원하는 방송 채널을 시청하려는 시청자는 상기 편성표가 제공되는 IP 주소를 직접 입력하여 원하는 방송 채널을 선택하여 해당 방송을 시청하여 야만 불편함이 있다. 또한, 상기 방송 편성표가 부득이한 사정으로 변경되는 경우 방송 서비스 제공 사업자들은 그 때마다 일일이 상기 방송 편성표를 변경해야만 한다. 만약, 상기 방송 서비스 제공 사업자가 변경된 방송 정보를 갱신하지 않는다면 시청자는 원하는 방송을 시청할 수 없게 된다.
따라서, IP 기반으로 재송출되는 디지털 방송 서비스에도 EPG 정보를 제공하는 것이 바람직하다. 그러나, 기존의 디지털 방송 서비스 방식에서 제공하는 EPG 정보를 IP 기반의 디지털 방송 서비스에 그대로 적용해서는 안된다. 왜냐하면, 기존의 디지털 방송 서비스에서 제공되는 EPG 정보에는 해당 방송 채널을 수신하기 위한 스트리밍(streaming) 서버, 즉 디지털 방송 재송출 서버의 IP 정보(IP 주소, 포트 번호, 스트리밍 타입(멀티캐스트 또는 유니캐스트) 등)가 포함되어 있지 않기 때문이다. 또한, 상기 디지털 방송 재송출 서버에서 방송하는 방송 채널들별 IP 정보도 포함되어 있지 않기 때문이다.
따라서, 본 발명의 목적은 IP 기반의 디지털 방송 서비스 제공시 개선된 EPG 정보를 제공하는 장치 및 방법을 제공함에 있다.
본 발명의 다른 목적은 IP 기반의 디지털 방송 서비스 제공시 EPG 정보를 실시간으로 제공하는 장치 및 방법을 제공함에 있다.
본 발명의 또 다른 목적은 IP 기반의 디지털 방송 서비스를 제공하는 방송 재송출 서버들의 로드를 분산시키기 위한 장치 및 방법을 제공함에 있다.
상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 제1방법은 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 서버가 수행하는 방송 채널 정보 제공 방법에 있어서, 상기 사용자 단말기로 전송할 방송 스트림이 역다중화되어 방송 채널 정보 및 이를 제외한 기타 정보로 구분되고, 상기 구분된 정보들 중 방송 채널 정보를 추출하는 과정과, 상기 추출된 방송 채널 정보에 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 삽입하여 인터넷 프로토콜 기반 방송 채널 정보로 변환하는 과정과, 상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 상기 기타 정보와 함께 재다중화하여 상기 사용자 단말기로 전송하는 과정을 포함함을 특징으로 한다.
상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 제2방법은 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 사용자 단말기가 수행하는 방송 채널 정보 수신 방법에 있어서, 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송 서비스 수신 요청을 의미하는 멀티캐스트 조인 메시지를 상기 라우터로 전송하는 과정과, 상기 멀티캐스트 조인 메시지에 대한 응답으로 상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보를 수신하는 과정과, 상기 서버로 방송 채널 정보를 요청하는 과정과, 상기 요청에 대한 응답으로 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정 보를 수신하는 과정을 포함함을 특징으로 한다.
상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 제3방법은 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 서버와 사용자 단말기간에 수행하는 방송 채널 정보 송수신 방법에 있어서, 상기 서버는 상기 멀티캐스트 라우터로 자신의 인터넷 프로토콜 정보가 포함된 메시지를 전송하는 과정과, 상기 사용자 단말기는 디지털 방송 서비스 수신 요청을 의미하는 멀티캐스트 조인 메시지를 상기 라우터로 전송하는 과정과, 상기 사용자 단말기는 상기 멀티캐스트 조인 메시지에 대한 응답으로 상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보를 수신하는 과정과, 상기 사용자 단말기는 상기 서버로 방송 채널 정보를 요청하는 과정과, 상기 서버는 상기 사용자 단말기의 방송 채널 정보 요청에 대한 응답으로 인터넷 프로토콜 기반으로 변환한 방송 채널 정보를 전송하는 과정을 포함함을 특징으로 한다.
상기한 목적들을 달성하기 위한 본 발명의 장치는 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 방송 채널 정보 제공 장치에 있어서, 상기 사용자 단말기로 전송할 방송 스트림이 역다중화되어 방송 채널 정보 및 이를 제외한 기타 정보로 구분되고, 상기 구분된 정보들 중 방송 채널 정보를 추출하는 채널 정보 추출기와, 상기 추출된 방송 채널 정보에 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 삽입하여 인터넷 프로토콜 기반 방송 채널 정보로 변환하는 채널 정보 변환기와, 상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 상기 기타 정보와 함께 재다중화하여 상기 사용자 단말기로 전송하는 방송 스트림 재다중화기를 포함함을 특징으로 한다.
이하, 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 하기의 설명에서는 본 발명에 따른 동작을 이해하는데 필요한 부분만이 설명되며 그 이외 부분의 설명은 본 발명의 요지를 흩트리지 않는 범위에서 생략될 것이라는 것을 유의하여야 한다.
본 발명은 아이피(Interner Protocol, 이하 'IP'라 칭하기로 한다) 기반으로 디지털 방송을 재송출하는 시스템에서 재송출 서버의 IP 정보를 멀티캐스트(multicast) 전송함으로써 사용자 단말기들이 상기 서버의 IP 정보를 인지할 수 있도록 한다. 또한, 상기 사용자 단말기가 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide, 이하 'EPG'라 칭하기로 한다) 정보를 요청하는 경우 IP 기반 디지털 방송 시스템에서 사용하기 위해 수정된 EPG 정보를 제공하는 방안을 제안한다.
이에 따라, 본 발명의 디지털 방송 재송출 서버는 기존의 EPG 정보가 포함된 전송 스트림(transport stream)에서 EPG 정보를 추출하여, 상기 서버에서 재송출하고 있는 방송 채널들별 IP 정보를 상기 EPG 정보에 포함시켜 전송 스트림을 재구성 한다. 여기서, 상기 방송 채널들별 IP 정보와 기존의 EPG 정보가 합쳐진 EPG 정보를 '수정된 EPG(modified EPG)'정보라 칭하기로 한다. 상기 수정된 EPG 정보는 전송 스트림에 포함되어 멀티캐스트로 사용자 단말기로 전송될 수도 있고, 사용자 단말기의 요청이 있을 경우 유니캐스트(unicast)로 전송될 수도 있다.
현재 북미 방식, 유럽 방식 및 일본 방식으로 구분되는 디지털 방송 서비스에서 EPG 정보는 전송 스트림에 포함되어 시청자들에게 제공되고 있다. 본 발명은 상기 EPG 정보를 포함시켜 IP 기반으로 디지털 방송을 재송출 서비스하고 있는 모든 시스템에 적용 가능하다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 IP 기반의 디지털 방송 재송출 서버 구조를 도시한 도면이다.
상기 도 2를 설명하기에 앞서, 먼저 시청자에게로 전송할 비디오, 오디오 및 데이터들 중 상기 비디오는 영상 부호화기로, 상기 오디오는 음성 부호화기로 입력되어 소정의 부호화 과정을 거쳐 다중화기로 입력된다. 그리고, 상기 데이터는 상기 다중화기로 직접 입력된다. 동시에 실시간으로 구성되는 EPG 관련 정보도 상기 다중화기로 입력되고, 상기 다중화기는 이들 신호들을 입력하여 전송 스트림을 구성하여 출력한다.
상기 도 2를 참조하면, 상기와 같이 구성된 전송 스트림(202)은 다시 전송 스트림 역 다중화기(204)에 의해 비디오, 오디오, 데이터 및 EPG 정보로 역 다중화된다. 상기 EPG 정보는 본 발명에서 새롭게 추가되는 채널 정보 추출기(206)로 입력된다.
상기 채널 정보 추출기(206)는 상기 비디오, 오디오 및 데이터들은 그대로 전송 스트림 재다중화기(214)로 출력하고, 상기 EPG 정보만을 추출하여 채널 정보 변환기(208)로 출력한다. 상기 채널 정보 변환기(208)는 상기 EPG 정보를 입력하여 상기 EPG 정보에 방송 채널들별 IP 정보를 포함시켜 수정된 EPG 정보를 채널 정보 전송기(210)와 전송 스트림 재다중화기(214)로 출력한다. 이 때, 본 발명에 따른 디지털 방송을 IP 기반으로 재송출하는 시스템은 하나 이상의 디지털 방송 재송출 시스템들 각각에 존재하는 상기 채널 정보 변환기(208)들을 연동하여, 상기 수정된 EPG 정보를 공유할 수 있다. 이에 따라, 다른 디지털 방송 재송출 시스템에 제공하고 있는 수정된 EPG 정보를 상기 채널 정보 변환기(208)가 수집할 수 있다. 상기 수집된 EPG 정보는 EPG 정보 데이터베이스(212)에 주기적으로 또는 비주기적으로 저장된다.
상기 전송 스트림 재다중화기(214)는 상기 비디오, 오디오 및 데이터와, 수정된 EPG 정보를 재다중화하여 전송 스트림을 출력한다.
한편, 상기 채널 정보 전송기(210)는 상기 디지털 방송 재송출 서버의 서버 IP 주소 및 포트 번호가 포함된 IP 정보를 주기적으로 멀티캐스트 메시지 형태로 멀티캐스트 라우터(Multicast router)들로 전송한다. 또한, 상기 채널 정보 전송기(210)는 사용자 단말기로부터 수정된 EPG 요구 메시지를 수신하면, 수정된 EPG 정보를 상기 사용자 단말기로 유니캐스트하게 전송할 수도 있다.
도 3은 본 발명의 제1실시예에 따른 IP 재송출 서버와 사용자 단말기간의 동작 절차를 도시한 신호 흐름도이다.
상기 도 3을 참조하면, 먼저 IP 재송출 서버(300)는 멀티캐스트 라우터(340)로 자신의 정보(IP 주소와 포트 번호)가 포함된 멀티캐스트 메시지를 주기적으로 전송한다(302단계). 여기서, 하나의 IP 재송출 서버는 자신의 하위 네트워크에 위치한 적어도 하나 이상의 멀티캐스트 라우터들과 통신을 수행할 수 있다. 한편, 본 발명에서는 상기 멀티캐스트 메시지를 '서버 정보 메시지(Server Info Msg)'라 칭하기로 한다.
사용자 단말기(380)는 멀티캐스트 그룹에 가입(306단계)함으로써 상기 서버 정보 메시지를 수신할 수 있다(308단계). 여기서, 상기 사용자 단말기(380)는 멀티캐스트 조인 메시지를 자신이 속한 멀티캐스트 라우터(340)로 전송함으로써 멀티캐스트 그룹에 가입할 수 있다. 상기 특정 멀티캐스트 그룹에 가입한 사용자 단말기들은 상기 IP 재송출 서버(300)에서 상기 특정 그룹에 해당하는 멀티캐스트 주소를 참조하여 전송하는 모든 메시지를 수신할 수 있다.
이후, 상기 수신한 서버 정보 메시지에서 상기 IP 재송출 서버(300)의 정보를 획득한 상기 사용자 단말기(380)는 본 발명에서 새롭게 제안하는 EPG 요청 메시지(EPG request Msg)를 상기 IP 재송출 서버(300)로 유니캐스트하게 전송한다(310단계). 상기IP 재송출 서버(300)는 상기 사용자 단말기(380)의 EPG 정보 요청에 따라 수정된 EPG 정보를 상기 사용자 단말기(380)로 전송한다(312단계).
이후, 상기 사용자 단말기(380)는 원하는 방송 채널을 결정하고(314단계), 상기 결정된 채널의 IP 정보가 포함된 멀티캐스트 조인 메시지를 상기 멀티캐스트 라우터(340)로 전송하여 해당 방송 채널의 방송을 요청한다(316단계). 상기 멀티캐 스트 라우터(340)는 상기 사용자 단말기(380)의 방송 요청을 상기 IP 재송출 서버(300)로 알린다.
상기 IP 재송출 서버(300)는 상기 사용자 단말기(380)가 요청한 방송 채널에 상응하는 IP 방송 스트림을 상기 멀티캐스트 라우터(340)를 통해 상기 사용자 단말기(380)로 전송한다(318단계). 상기 사용자 단말기(380)는 상기 방송 스트림 수신에 따라 해당 방송을 디스플레이 할 수 있다(320단계).
한편, 본 발명의 다른 실시예로 사용자 단말기는 현재 IP 재송출 서버(이하 '제1 IP 재송출 서버'라 칭하기로 한다)에서 수신하고 있는 방송 채널 품질이 열악하여 다른 IP 재송출 서버(이하 '제2 IP 재송출 서버'라 칭하기로 한다)에서 방송을 수신하여야 하는 경우가 발생할 수 있다. 이 경우 상기 사용자 단말기는 상기 제1 IP 재송출 서버로부터 수신한 수정된 EPG 정보를 참조하여 제2 IP 재송출 서버의 IP 정보를 인지하고 있다. 이에 따라, 상기 사용자 단말기는 상기 제2 IP 재송출 서버로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송하여 상기 제2 IP 재송출 서버로부터 상기 제1 IP 재송출 서버로부터 수신하고 있는 동일 방송 채널을 수신할 수 있다.
또 다른 일예로, 상기 사용자 단말기는 이동 사용자 단말기가 될 수도 있다. 즉, 상기 사용자 단말기가 현재 위치한 네트워크에서 다른 네트워크로 이동하는 경우가 발생할 수 있다. 이 때, 상기 사용자 단말기의 IP 주소는 위치 이동으로 인해 변경되어지게 된다. 하지만, 상기 사용자 단말기는 수정된 EPG 정보를 참조하여 이미 알고 있는 IP 재송출 서버들의 IP 정보들을 참조하여 현재 위치한 곳에서 방송 시청 가능한 해당 IP 재송출 서버를 선택하여 멀티캐스트 조인 메시지를 전송하고, IP 방송 스트림을 수신할 수 있게 된다.
도 4는 본 발명의 제2실시예에 따른 IP 재송출 서버와 사용자 단말기간의 동작 절차를 도시한 흐름도이다.
상기 도 4를 참조하면, 먼저 상기 사용자 단말기(480)는 도 3의 302단계 내지 318단계를 수행하였음에 따라 현재 제1 IP 재송출 서버(400)로부터 IP 방송 스트림을 수신하고 있다(402단계). 이후, 상기 사용자 단말기(480)는 방송 채널 품질이 열악하거나, 상기 제1 IP 재송출 서버(400)에서 제공하는 방송 채널들 중 자신이 원하는 방송 채널이 존재하지 않는 경우 서버 변경 또는 채널을 변경을 해야함을 결정한다(404단계). 여기서, 상기 사용자 단말기(480)는 방송 시스템내에 존재하는 모든 멀티캐스트 라우터들의 IP 정보를 테이블 형태로 저장하고 있을 수 있다.
이에 따라, 상기 사용자 단말기(480)는 멀티캐스트 라우터(440)를 통해 제2 IP 재송출 서버(420)로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송하여 방송 채널 수신 요청을 한다(406단계). 여기서, 상기 멀티캐스트 라우터(440)는 다른 IP 재송출 서버 하위에 존재하는 멀티캐스트 라우터도 될 수 있다. 상기 제2 IP 재송출 서버(420)는 상기 메시지를 수신함에 따라 해당 채널 방송을 위해 IP 방송 스트림을 상기 사용자 단말기(480)로 전송한다(408단계). 한편, 상기408단계 이전에 상기 제2 IP 재송출 서버(420)는 상기 사용자 단말기로 자신의 EPG 정보를 전송할 수도 있다. 상기 IP 방송 스트림 수신에 따라 상기 사용자 단말기는 해당 방송을 시청할 수 있다(410단계).
상술한 바와 같이, 제1 IP 재송출 서버와 제2 IP 재송출 서버가 동일한 채널을 방송하며, 상기 제1 IP 재송출 서버에 상기 서버 용량 한계에 근접하는 수의 사용자 단말기들이 방송을 시청하고 있다고 가정한다. 이 때, 상기 제1 IP 재송출 서버는 수정된 EPG 정보에 상기 제2 IP 재송출 서버의 IP 정보와, 채널별 IP 정보를 포함시켜 전송함으로써 사용자 단말기들이 상기 제2 IP 재송출 서버에서 해당 방송을 시청할 수 있도록 한다. 따라서, 전체 시스템 측면에서 볼 때 특정 서버의 과부하를 방지할 수 있다.
또한, 사용자 단말기는 현재 수신하고 있는 방송을 알 수 없는 상황이 발생하여 시청할 수 없게 되는 경우 다른 IP 재송출 서버로부터 해당 방송을 수신할 수 있게 된다.
도 5는 본 발명의 제1실시예에 따른 IP 재송출 서버의 동작 과정을 도시한 흐름도이다.
상기 도 5를 참조하면, 먼저 502단계에서 상기 IP 재송출 서버는 멀티캐스트 라우터로 자신의 서버 정보가 포함된 서버 정보 메시지를 주기적으로 멀티캐스트하고 504단계로 진행한다. 상기 504단계에서 상기 IP 재송출 서버는 멀티캐스트 라우터를 거쳐 사용자 단말기의 멀티캐스트 조인 메시지를 수신하고 506단계로 진행한다. 상기 506단계에서 상기 IP 재송출 서버는 자신의 IP 주소와 포트 번호가 포함된 서버 정보 메시지를 멀티캐스트 라우터를 통해 상기 사용자 단말기로 전송하고 508단계로 진행한다. 여기서, 상기 사용자 단말기가 수신하는 서버 정보 메시지는 멀티캐스트 라우터에서 이전에 저장하고 있던 서버 정보 메시지가 될 수도 있다.
상기 508단계에서 상기 IP 재송출 서버는 상기 사용자 단말기로부터 EPG 요구 메시지를 수신하고 510단계로 진행한다. 상기 510단계에서 상기 IP 재송출 서버는 수정된 EPG 정보를 상기 사용자 단말기로 전송하고 512단계로 진행한다. 상기 512단계에서 상기 IP 재송출 서버는 상기 사용자 단말기로부터 멀티캐스트 조인 메시지를 수신하여 상기 사용자 단말기가 원하는 방송을 인지하고 514단계로 진행한다. 상기 514단계에서 상기 IP 재송출 서버는 IP 방송 스트림을 상기 사용자 단말기로 전송한다.
도 6은 본 발명의 제1실시예에 따른 사용자 단말기의 동작 과정을 도시한 흐름도이다.
상기 도 6을 참조하면, 먼저 602단계에서 상기 사용자 단말기는 최초 구동하고 604단계로 진행한다. 상기 604단계에서 멀티캐스트 라우터로 멀티캐스트 조인 메시지를 송신하고 606단계로 진행한다. 상기 606단계에서 상기 사용자 단말기는 상기 IP 재송출 서버로 EPG 요청 메시지를 송신하여 EPG 정보를 요청하고 608단계로 진행한다. 상기 608단계에서 상기 사용자 단말기는 상기 IP 재송출 서버로분터 상기 EPG 요청에 대한 응답으로 수정된 EPG 정보를 수신하고 610단계로 진행한다. 상기 610단계에서 상기 사용자 단말기는 상기 수정된 EPG 정보를 참조하여 시청하고 싶은 방송 채널을 결정하고 612단계로 진행한다. 상기 612단계에서 상기 사용자 단말기는 멀티캐스트 조인 메시지를 상기 IP 재송출 서버로 전송함으로써 결정된 방송 채널에 대한 방송을 요청하고 614단계로 진행한다. 상기 614단계에서 상기 사용자 단말기는 상기 IP 재송출 서버로부터 IP 방송 스트림을 수신함으로써 해당 방 송을 시청할 수 있게 된다.
도 7은 본 발명의 제2실시예에 따른 사용자 단말기의 동작 과정을 도시한 흐름도이다.
상기 도 7을 참조하면, 먼저 702단계에서 상기 사용자 단말기는 제1 IP 재송출 서버로부터 방송을 수신하고 있으면서 704단계로 진행한다. 상기 704단계에서 상기 사용자 단말기는 방송 채널 품질이 열악하거나, 상기 제1 IP 재송출 서버에서 제공하는 방송 채널들 중 자신이 원하는 방송 채널이 존재하지 않는 경우 서버 변경 또는 채널을 변경을 결정하고 706단계로 진행한다. 상기 706단계에서 상기 사용자 단말기는 제2 IP 재송출 서버로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송하여 방송 채널 수신 요청을 하고 708단계로 진행한다. 상기 708단계에서 상기 사용자 단말기는 상기 제2 IP 재송출 서버로부터 IP 방송 스트림을 수신한다.
한편 본 발명의 상세한 설명에서는 구체적인 실시예에 관해 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도내에서 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다. 그러므로 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안되며 후술하는 특허청구의 범위뿐만 아니라 이 특허청구의 범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 디지털 방송을 IP 기반으로 재송출하는 시스템에서 전송 스트림에 본 발명에 따른 방송 채널별 IP 정보가 포함된 수정된 EPG 정 보를 포함시켜 사용자 단말기로 전송함으로써, IP 기반 방송 시스템에서도 상기 사용자 단말기가 EPG 정보를 인지할 수 있도록 한다. 또한, 상기 사용자 단말기는 원하는 방송 서버에 접속하여 방송을 수신할 수 있는 이점이 있고, 전체 방송 시스템 측면에서는 사용자 단말기들의 로드를 분산시킬 수 있는 이점이 있다.

Claims (29)

  1. 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 서버가 수행하는 방송 채널 정보 제공 방법에 있어서,
    상기 사용자 단말기로 전송할 방송 스트림이 역다중화되어 방송 채널 정보 및 이를 제외한 기타 정보로 구분되고, 상기 구분된 정보들 중 방송 채널 정보를 추출하는 과정과,
    상기 추출된 방송 채널 정보에 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 삽입하여 인터넷 프로토콜 기반 방송 채널 정보로 변환하는 과정과,
    상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 상기 기타 정보와 함께 재다중화하여 상기 사용자 단말기로 전송하는 과정을 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 서버는 상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 사용자 단말기의 요청이 있을 경우 상기 사용자 단말기로 전송함을 특징으로 하는 상기 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 서버는 상기 변환된 방송 채널 정보를 저장함을 특징으로 하는 상기 방법.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 서버는 다른 서버에서 제공되고 있는 변환된 방송 채널 정보를 수신하여 이를 저장함을 특징으로 하는 상기 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 서버는 자신의 인터넷 프로토콜 정보가 포함된 메시지를 다수의 라우터들로 주기적으로 멀티캐스트하는 과정을 더 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보는 상기 서버의 인터넷 프로토콜 주소, 포트 번호를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보는 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 주소 및 포트 번호를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  8. 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 사용자 단말기가 수행하는 방송 채널 정보 수신 방법에 있어서,
    인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송 서비스 수신 요청을 의미하는 멀티캐스트 조인 메시지를 상기 라우터로 전송하는 과정과,
    상기 멀티캐스트 조인 메시지에 대한 응답으로 상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보를 수신하는 과정과,
    상기 서버로 방송 채널 정보를 요청하는 과정과,
    상기 요청에 대한 응답으로 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 수신하는 과정을 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보는 상기 서버의 인터넷 프로토콜 주소 및 포트 번호를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보는 상기 서버가 제공하는 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  11. 제8항에 있어서,
    상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보는 다른 서버들에서 제공하는 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  12. 제8항에 있어서,
    상기 수신한 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 참조하여 수신하여야 할 방송 채널이 존재하는 경우, 상기 서버로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송함으로써 상기 수신하여야 할 방송 채널 정보를 통보하는 과정과,
    상기 서버로부터 해당 방송 채널의 인터넷 프로토콜 기반 방송 스트림을 수신하는 과정을 더 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 인터넷 프로토콜 기반 방송 스트림은 상기 서버가 인터넷 프로토콜 기반으로 변환한 방송 채널 정보를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  14. 제12항에 있어서,
    상기 사용자 단말기가 서버 변경 또는 방송 채널을 변경하여야 할 상황이 발생할 경우, 상기 변경하고자 하는 서버 또는 변경할 방송 채널을 제공하는 서버로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송하여, 상기 서버 변경 또는 방송 채널 변경을 통보하는 과정과,
    상기 방송 채널을 제공하는 서버로부터 수신하고자 하는 인터넷 프로토콜 기반 방송 스트림을 수신하는 과정을 더 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  15. 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기 가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 상기 서버와 사용자 단말기간에 수행하는 방송 채널 정보 송수신 방법에 있어서,
    상기 서버는 상기 멀티캐스트 라우터로 자신의 인터넷 프로토콜 정보가 포함된 메시지를 전송하는 과정과,
    상기 사용자 단말기는 디지털 방송 서비스 수신 요청을 의미하는 멀티캐스트 조인 메시지를 상기 라우터로 전송하는 과정과,
    상기 사용자 단말기는 상기 멀티캐스트 조인 메시지에 대한 응답으로 상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보를 수신하는 과정과,
    상기 사용자 단말기는 상기 서버로 방송 채널 정보를 요청하는 과정과,
    상기 서버는 상기 사용자 단말기의 방송 채널 정보 요청에 대한 응답으로 인터넷 프로토콜 기반으로 변환한 방송 채널 정보를 전송하는 과정을 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 서버가 인터넷 프로토콜 기반으로 변환한 방송 채널 정보를 전송하는 과정은
    사용자 단말기로 전송할 방송 스트림이 역다중화되어 방송 채널 정보 및 이를 제외한 기타 정보로 구분되고, 상기 구분된 정보들 중 방송 채널 정보를 추출하 는 과정과,
    상기 추출된 방송 채널 정보에 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 삽입하여 인터넷 프로토콜 기반 방송 채널 정보로 변환하는 과정을 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  17. 제15항에 있어서,
    상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 상기 상기 기타 정보와 함께 재다중화하여 상기 사용자 단말기로 전송하는 과정을 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  18. 제15항에 있어서,
    상기 서버는 상기 변환된 방송 채널 정보를 저장함을 특징으로 하는 상기 방법.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 서버가 저장하는 변환된 방송 채널 정보에는 다른 서버에서 제공되고 있는 방송 채널 정보를 포함하고 있음을 특징으로 하는 상기 방법.
  20. 제15항에 있어서,
    상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보는 상기 서버의 인터넷 프로토콜 주소, 포트 번호를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  21. 제16항에 있어서,
    상기 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보는 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 주소 및 포트 번호를 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  22. 제15항에 있어서,
    상기 사용자 단말기가 수신한 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 참조하여 방송 채널을 요청하여야 할 상황 발생시, 상기 서버로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송함으로써 상기 요청할 방송 채널에 대한 정보를 통보하는 과정과,
    상기 사용자 단말기는 상기 서버로부터 해당 방송 채널의 인터넷 프로토콜 기반 방송 스트림을 수신하는 과정을 더 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  23. 제22항에 있어서,
    상기 사용자 단말기가 서버 변경 또는 방송 채널을 변경하여야 할 상황이 발생할 경우, 상기 변경하고자 하는 서버 또는 변경할 방송 채널을 제공하는 서버로 멀티캐스트 조인 메시지를 전송하여, 상기 서버 변경 또는 방송 채널 변경을 통보하는 과정과,
    상기 사용자 단말기는 상기 방송 채널을 제공하는 서버로부터 수신하여야 할 인터넷 프로토콜 기반 방송 스트림을 수신하는 과정을 더 포함함을 특징으로 하는 상기 방법.
  24. 제23항에 있어서,
    상기 서버 변경 또는 방송 채널 변경은 인터넷 프로토콜 기반 방송 시스템에 존재하는 모든 라우터들의 인터넷 프로토콜 주소 및 포트 정보를 포함하고 있는 테이블을 참조하여 변경함을 특징으로 하는 상기 방법.
  25. 디지털 방송을 인터넷 프로토콜(Internet Protocol) 기반으로 재송출하는 서버가 존재하고, 상기 인터넷 프로토콜 기반 디지털 방송을 수신하는 사용자 단말기가 존재하며, 상기 서버와 사용자 단말기를 연결하는 라우터가 존재하는 디지털 방송 시스템에서, 방송 채널 정보 제공 장치에 있어서,
    상기 사용자 단말기로 전송할 방송 스트림이 역다중화되어 방송 채널 정보 및 이를 제외한 기타 정보로 구분되고, 상기 구분된 정보들 중 방송 채널 정보를 추출하는 채널 정보 추출기와,
    상기 추출된 방송 채널 정보에 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보를 삽입하여 인터넷 프로토콜 기반 방송 채널 정보로 변환하는 채널 정보 변환기와,
    상기 인터넷 프로토콜 기반으로 변환된 방송 채널 정보를 상기 기타 정보와 함께 재다중화하여 상기 사용자 단말기로 전송하는 방송 스트림 재다중화기를 포함함을 특징으로 하는 상기 장치.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 채널 정보 변환기에서 변환된 방송 채널 정보를 사용자 단말기의 요청이 있을 경우 상기 사용자 단말기로 전송하는 채널 정보 전송기와,
    상기 채널 정보 변환기의 제어로 상기 변환된 방송 채널 정보를 저장하는 메모리를 더 포함함을 특징으로 하는 상기 장치.
  27. 제26항에 있어서,
    상기 채널 정보 전송기는 상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보가 포함된 메시지를 다수의 라우터들로 주기적으로 멀티캐스트함을 특징으로 하는 상기 장치.
  28. 제27항에 있어서,
    상기 서버의 인터넷 프로토콜 정보는 상기 서버의 인터넷 프로토콜 주소, 포트 번호 정보를 포함함을 특징으로 하는 상기 장치.
  29. 제25항에 있어서,
    각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 정보는 각 방송 채널별 인터넷 프로토콜 주소 및 포트 번호 정보를 포함함을 특징으로 하는 상기 장치.
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