KR20060061363A - 이미지 촬상장치 및 화이트 밸런스 제어방법 - Google Patents

Abstract

전자 스틸 카메라가 제 1 및 제 2 이득 제어기 회로들 및 이득 저장 메모리를 가진다. 상기 이득 저장 메모리는 상기 제 1 이득 제어기 회로의 R증폭기 및 B 증폭기용 이득들을 저장하는 제 1 이득표; 및, 스트로브의 발광을 이용한 자동 화이트 밸런스 제어 동안 상기 제 2 이득 제어기 회로의 R증폭기 및 B 증폭기용 이득들을 저장하는 제 2 이득표를 포함한다. 상기 제 2 이득표의 이득들은 화이트 검출을 수행하기 위하여 연속으로 상기 제 2 이득 제어기 회로에 설정된다. 검출 결과에 기초하여 상기 제 1 이득 제어기 회로에 설정될 이득이 제 1 이득표에서 선택되고 선택된 이득은 상기 제 1 이득 제어기 회로에 설정된다.

스틸 카메라, 이미지 촬상, 화이트 밸런스, 이득, 스트로브, 증폭기

Description

이미지 촬상장치 및 화이트 밸런스 제어방법{IMAGE PICKUP APPARATUS AND WHITE BALANCE CONTROL METHOD}

본 발명은 촬상장치, 화이트 밸런스 제어방법, 및 화이트 밸런스 제어 프로그램에 대한 것이다.

종래에는, 이미지 촬상장치의 하나인 전자 스틸 카메라가 정해진 모드(REC 모드와 같은)가 설정된 이미지 대기 상태에서 셔터 동작에 관계없이 CCD와 같은 고체 이미지 촬상장치를 사용하여 스루 이미지(파인더 이미지)와 같은 촬상된 피사체 이미지를 액정 모니터가 표시하도록 하는 것이 잘 알려져 있다. 이러한 전자 스틸 카메라에서 더욱 정밀하게 피사체의 컬러를 재생하기 위하여 화이트 밸런스를 획득하는 것이 필요하다. 화이트 밸런스는 상이한 컬러 온도들을 가진 빛 아래에서 이미지가 촬상되는 경우에도 화이트 피사체를 백색으로 표시하기 위하여 제공된다. 고체 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호의 이득은 이미지화 환경(즉, 광원)에 따라 각각의 컬러 성분들(R, G, 및 B)에 대해 제어되며, 이로써 화이트 밸런스를 할당할 수 있게 된다. 그러므로, 메모리에 예상된 복수 형태의 이미지화 환경(광원들)에 대응하는 이득값을 저장하는 것에 의하여 또는 기준 이득의 정정 계수가 메모리에 저장되며, 사용자로 하여금 실제 이미지화 환경(광원)을 설정하도록 함으로써 최적 상태에 근접한 화이트 밸런스를 얻을 수 있다.

그러나, 이에 의하여 사용자는 복잡한 조작을 하게 되므로, 화이트 밸런스를 자동으로 얻는 자동 화이트 밸런스 기능이 제공된다. 자동 화이트 밸런스를 실행하기 위하여 촬상 이미지의 화이트 부분을 판단하는 것이 필요하다. 이러한 화이트 부분을 결정하기 위하여 우선 고체 이미지 촬상장치의 출력신호(이미지 신호)가 YUV-전환되며, 색차 신호(Cb 신호, Cr 신호)가 얻어진다. 이러한 색차 신호를 사용하여 컬러 정보, 즉, Cb 값과 Cr 값이 이미지를 구성하는 모든 픽셀들에 대해 검사된다. 이 때, 소정 픽셀의 Cr 값과 Cb 값이 정해진 화이트 검출 범위(WS)(화이트일 가능성이 아주 높은 범위)에 포함되는 경우, 그 픽셀의 컬러는 화이트인 것으로 결정된다. 모든 픽셀들의 화이트인 것으로 결정된 Cr값과 Cb값이 적분된다. 이어서, R 성분의 이득과 B 성분의 이득이 Cb의 적분값과 Cr의 적분값이 "0"이 되도록 제어된다(Cb = Cr = 0). 즉, 화이트가 다소 청색으로 되는 상태에서(이미지화가 높은 컬러 온도를 가진 광 아래에서 실행되면), R 성분의 이득은 증가하고 B 성분의 이득은 감소된다. 화이트가 다소 적색으로 되는 상태(낮은 컬러 온도를 가진 광 아래에서 이미지화가 실행되는 경우)에서, R 성분의 이득은 감소되고 B 성분의 이득은 증가한다.

이러한 방법에서, 태양광(5500K 표준광) 아래에서 화이트인 것으로 나타난 피사체가 다른 이미지화 조건과 다른 이미지 조건(이미지화 광)에서 이미지화되면, 컬러(Cb 값, Cr 값)가 변화하는 범위가 화이트 검출범위(WS)로 설정되며, 이로써 이미지화 조건(이미지화 광)이 상이하여도 적절한 화이트 밸런스가 자동으로 얻어 질 수 있다.

또한, 스트로브 발광에서 자동으로 적절한 화이트 밸런스가 얻어지는 자동 화이트 밸런스 제어방법이 제시되었다(참고로, 예컨대, 일본 특허공개공보 2000-308069). 이러한 자동 화이트 밸런스 제어방법은 스트로브 발광 이미지화 동안에 광학적으로 측정된 피사체 휘도를 가진 이미지 촬상에 앞서 광학적으로 측정된 피사체 휘도에 대한 스트로브 발광 동안의 피사체 휘도의 증분을 나타내는 상수를 부가하여 얻어지는 피사체 휘도를 비교하는 것을 포함한다. 이러한 비교 결과, 스트로브 발광 동안에 광학적으로 측정된 피사체의 휘도가 더 크면, 광원 형태가 스트로브 광인 것으로 결정되며, 화이트 밸런스는 조절된다.

그러나, 이미 설명한 자동 화이트 밸런스 제어방법에서, 광원 형태가 스트로브 광이면, 스트로브 광원인 제논 튜브는 태양광과 같은 온도인 5500 K를 가진다. 이와 같이, 태양광의 경우와 같이 동일한 방식으로 화이트 밸런스의 이득 설정이 실행된다. 그러므로, 외부 광이 없는 경우 또는 외부광이 태양광인 경우는 아무런 문제가 없다. 태양광 외에 다른 어떤 외부 광이 있는 상태에서, 그리고 이 광이 피사체를 비추는 상태에서, 스트로브 광이 방출되면, 태양광에 기초하여 화이트 밸런스의 이득 설정이 실행되므로 촬상되고 기록된 이미지는 외부 광의 컬러를 가진 이미지로서 재생된다.

본 발명은 이미지 촬상장치, 화이트 밸런스 제어방법, 및 발광을 사용하여 이미지화하는 동안에도 잘 형성된 화이트 밸런스를 가진 이미지를 기록할 수 있는 화이트 밸런스 제어 프로그램을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 이미지 촬상장치가, 피사체의 이미지를 촬영하고 컬러 성분을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상 기구;

빛을 방출하는 발광유닛;

각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 증폭유닛;

이미지 신호의 컬러 성분에 기초하여 발광유닛이 발광하지 않는 경우 광원의 형태를 검출하는 검출유닛;

발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안 검출유닛에 의하여 검출된 광원의 형태에 따라 증폭유닛에 각 컬러성분에 대한 이득들의 세트를 설정하는 설정유닛; 및

설정유닛에 의하여 이득들의 세트가 설정된 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 기록 장치에 공급하는 제어유닛을 구비하여 이루어진다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 이미지 촬상장치가, 피사체의 이미지를 촬영하고 컬러 성분을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상 기구;

빛을 방출하는 발광유닛;

각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 제 1 증폭유닛;

각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 제 2 증폭유닛;

발광유닛이 발광하는 상이한 화이트 밸런스들을 구축하기 위하여 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 저장하는 이득 세트 저장 유닛;

제 2 증폭유닛의 각각의 컬러 성분의 이득들의 세트를 연속적으로 변경하는 변경 유닛;

이득들의 세트가 변경유닛에 의하여 변경된 제 2 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호에 기초하여 정해진 화이트 검출 범위 내에 포함된 컬러 정보를 가지는 이득들의 세트를 검출하는 검출유닛;

검출유닛에 의하여 검출된 이득에 기초하여 발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안 이득 세트 저장유닛으로부터 제 1 증폭유닛으로 설정될 이득 세트를 선택하며 선택된 이득 세트를 제 1 증폭유닛으로 설정하는 설정유닛; 및

설정유닛에 의하여 이득들의 세트가 설정된 제 1 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 기록장치에 공급하는 제어유닛을 구비하여 이루어진다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 이미지 촬상장치의 화이트 밸런스 제어방법이, 피사체의 이미지를 촬영하여 컬러 성분들을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상기구와, 빛을 방출하는 발광유닛, 및 각 컬러 성분에 대해 이미지 촬상 기구로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 증폭유닛을 구비하는 이미지 촬상장치의 화이트 밸런스 제어방법으로서:

이미지 신호의 컬러 성분들에 기초하여 발광유닛이 발광하지 않는 경우의 광원 형태를 검출하는 단계;

발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안에 검출유닛에 의하여 검출된 광원의 형태에 따라 각 컬러 성분에 대한 이득들의 세트를 증폭유닛으로 설정하는 단계; 및

설정 단계에서 이득들의 세트가 설정되는 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 기록장치로 공급하는 단계를 구비하여 이루어진다.

본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 이미지 촬상장치의 화이트 밸런스 제어방법이, 피사체의 이미지를 촬영하고 컬러 성분을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상 기구, 빛을 방출하는 발광유닛, 각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 제 1 증폭유닛, 각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 제 2 증폭유닛, 발광유닛이 발광하는 동안 화이트 밸런스를 구축하기 위하여 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 저장하는 저장 유닛을 구비하는 이미지 촬상장치의 화이트 밸런스 제어방법으로서:

제 2 증폭유닛의 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 연속으로 변경하는 단계;

그 이득 세트들이 연속으로 변경되는 제 2 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호에 기초하여 정해진 화이트 검출 범위 내에 포함된 컬러 정보를 가지는 이득들의 세트를 검출하는 단계;

검출된 이득들의 세트에 기초하여 발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안 저장유닛으로부터 제 1 증폭유닛으로 설정될 이득들의 세트를 선택하고 선택된 이득들의 세트를 제 1 증폭유닛으로 설정하는 단계; 및 설정 단계에서 이득들의 세트가 설정되는 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 기록장치로 공급하는 단계를 구비하여 이루어진다.

명세서의 일부를 구성하고 명세서에 포함된 첨부 도면들은 본 발명의 실시예들을 예시하며, 위의 일반적인 설명 및 이하의 실시예들의 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하는 데 기여할 것이며, 여기에서:

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 스틸 카메라의 구조를 도시하는 블럭도이며;

도 2A는 비발광 동안의 이득표의 구조를 도시하는 도면이며;

도 2B는 도 2A 도시의 비발광 동안의 이득표의 이득값의 분포를 도시하는 도면이며;

도 3A는 제 1 발광 동안의 이득표의 구조를 도시하는 도면이며;

도 3B는 제 2 발광 동안의 이득표의 구조를 도시하는 도면이며;

도 3C는 도 3B에 도시된 제 2 발광 동안의 이득표의 이득값의 분포를 도시하는 도면이며;

도 4A는 가변 이득표의 구조를 도시하는 도면이며;

도 4B는 도 4A 도시의 가변 이득표의 이득값의 분포를 도시하는 도면이며;

도 5는 화이트 검출 프레임 데이터를 도시하는 도면이며;

도 6은 EV 결정 데이터를 도시하는 도면이며;

도 7은 본 실시예에서 REC 스루 모드의 작동을 도시하는 흐름도이며;

도 8은 본 실시예의 REC 스루 모드의 작동의 구체적인 예를 도시하는 도면이 며; 및

도 9는 본 발명의 다른 실시예에서의 화이트 검출방법을 도시하는 예시 도면이다.

첨부 도면들과 관련하여 이하에서 본 발명의 일 실시예가 설명될 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예로서의 전자 스틸 카메라의 구조를 도시하는 블럭도이다. 렌즈(20)의 후방으로 위치된 CCD(25)는 타이밍 신호 발생기(26) 및 수직 구동부(27)에 의하여 구동된다. CCD(25)에서, 제 1 컬러들의 컬러 필터 어레이(RGB)가 제공된다. CCD(25)의 수광면 위에 형성된 임의의 이미지는 각각의 R, G, B 수광부에서 부하 축전되고 광 세기에 비례한 양으로 R G, 및 B 신호 부하로서 변환되어 부하 축전된 이미지는 유닛 회로(28)에 아날로그 이미지 신호로서 출력된다. 유닛 회로(28)는 입력 이미지 촬상 신호에서 소음을 제거하기 위한 CDS 유닛과, 소음이 제거된 이미지 촬상 신호를 디지털 이미지 데이터로 변환하기 위한 A/D 컨버터를 구비한다. 유닛 회로로부터 출력된 이미지 데이터는 제 1, 2 이득 제어기 회로들(21, 22)로 보내진다.

제 1, 2 이득 제어기 회로들(21, 22)은 컬러 성분들(R G, 및 B)에 대한 각각의 R 증폭기들(21a 22a), G 증폭기들(21b, 22b), 및 B 증폭기들(21c, 22c)을 구비하며, 증폭기들(21a, 22a, 21b, 22b, 21c, 22c)의 이득들은 제어회로(35)로부터 보내진 제어신호에 의하여 제어된다. 제 1 이득 제어기 회로(21)에 의하여 증폭된 이미지 신호는 제 1 컬러 처리회로(23)로 보내지며, 컬러 처리 작동이 이루어진다. 이어서, 디지털 휘도신호(Y 신호)를 포함하는 YUV 데이터 및 색차신호(Cb 신호, Cr 신호)가 DMA 제어기(29)의 버퍼에 기입된다. 동시에, 컬러 처리 작동에 앞서 R G, 및 B 이미지 데이터가 또한 버퍼에 기입된다. DMA 제어기(29)는 버퍼에 기입된 YUV 데이터를 DRAM(30)의 특정 영역에 전달하여 전달된 데이터를 압축 해제한다.

비디오 인코더(31)는 버퍼로부터 판독된 YUV 데이터에 기초하여 비디오 신호를 생성하고 생성된 비디오 신호를 LCD를 가진 표시 장치(32)로 출력한다. 이와 같이, 이미지 촬상 대시 상태에서 REC 스루 모드가 설정되면, 촬상 이미지는 표시 장치(32) 위에 스루 이미지로서 표시된다. 또한, 이 상태에서, 이미지화를 지시하기 위하여 셔터키가 눌러지면, 버퍼에 기입된 1 프레임용의 YUV 데이터는 압축/해제 유닛(33)으로 보내지며; 압축 처리가 수행되며; 압축 데이터가 플래시 메모리(34)에 기록된다. 이미지 재생 등을 수행하기 위하여 PLAY 모드가 설정되면, 플래시 메모리(34)에 기록된 이미지 데이터는 DMA 제어기(29)를 거쳐 압축/해제 유닛(33)으로 보내지며; 해제 처리가 수행되며; YUV 데이터가 재생된다. 이와 같이, 기록된 이미지는 표시장치(32) 위에 표시된다.

다른 한편, 제 2 이득 제어기 회로(22)에 의하여 증폭된 이미지 신호는 제 2 컬러 처리회로(24)로 보내져서 컬러처리 작동이 실행된다. 이어서, 디지털 휘도 신호(Y 신호) 및 색차 신호(Cd 신호, Cr 신호)를 포함하는 YUV 데이터는 제어회로(35)에 보내진다.

제어회로(35)는 내부에 저장된 프로그램 또는 데이터를 가지는 ROM과 작동 RAM을 가진다. 이 제어회로(35)는 정해진 프로그램에 따라 각각의 앞에서 설명된 소자들의 작동을 제어하며, 작동유닛(36), 즉 자동 노출 제어(AE) 또는 자동 화이트 밸런스(AWB)로부터 보내진 상태 신호에 대응하는 전자 스틸 카메라 기능을 제공한다. 셔터키와 REC 스루 모드 및 PLAY 모드 선택키들과 같은 여러 키들이 작동유닛(36)에서 제공되며, 키 작동에 따른 상태 신호가 제어유닛(35)으로 보내진다. 스트로브(37)는 필요에 따라 셔터키의 작동 동안(이미지화 동안)에 구동되며, 보조광을 발광한다.

즉, 이득 저장 메모리(38)는 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c) 및 제 2 이득 제어기 회로(22)의 R 증폭기(22a) 및 B 증폭기(22c)에서 제어회로(35)에 의한 자동 화이트 밸런스 제어 동안 이득 설정을 저장한다. 즉, 이득 저장 메모리(38)는 도 2A 도시의 비발광용 이득표(381); 도 3A 및 도 3B 도시의 설정된 이득 저장유닛으로 작용하는 제 1, 2 발광용 이득표들(383, 384); 및 도 4A 도시의 가변 이득 저장 유닛으로 작용하는 가변 이득표(382)를 저장한다.

도 2A 도시의 비발광용 이득표(381)는 스트로브(37)의 발광 작동을 억제하는 비발광 동안에 제어회로(35)를 사용하여 자동 화이트 밸런스 제어를 하는 동안 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)의 이득들을 설정하는 데 사용하는 표로서 제공된다. 이 표(381)는 이득(1) 내지 이득(4)에 대응하는 R 이득값과 B 이득값들을 저장한다. 이득(1) 내지 이득(4)는 광원으로서 어두운 경우 및 태양광, 형광 램프, 백열등이 각각 사용된 경우의 이미지화 동안의 적절한 화이트 밸런스를 설정할 수 있는 R 이득값과 B 이득값을 표시한다. 이들 R 이득값과 B 이득값은 실험치로 구성된다. 도 2B는 도 2A 도시의 비발광용 이득표(381)의 이득 값들의 분포를 나타내는 개념도이다.

도 3A 도시의 제 1 발광 이득표(383)는 스트로브(37)가 발광 작동을 수행하는 발광 동안 및 제어회로(35)를 사용한 자동 화이트 밸런스 제어 동안 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)의 이득값을 설정하기 위하여 제공된다. 제 1 발광 이득표(383)는 예시된 바와 같은 "백열등", 형광등", "그늘(shade)", 및 "태양광"에 대응하는 "EV(노출값) 2 이하", " EV 3 내지 4", 및 "EV 5 이상"의 경우의 R 이득값과 B 이득값을 나타내는 코드들을 저장한다. 제 2 발광 이득표(384)는 도 3B 및 도 3C에 도시된 바와 같은 제 1 발광 이득표(383)에 저장된 코드들(A1, A2, B1 --- D)에 의하여 내포된 R 이득값과 B 이득값을 구체적으로 숫자로 저장한다.

도 4A 및 도 4B에 도시된 가변 이득표(382)는 제어회로(35)를 이용한 자동 화이트 밸런스 제어 동안에 제 2 이득 제어기 회로(22)의 R 증폭기(22a) 및 B 증폭기(22c)의 이득값을 설정하기 위하여 제공된다. 이 표는 이득들(1번 내지 12번)에 대응하는 R 이득값들 및 B 이득값들을 저장한다. 이득들(1번 내지 12번)은 그늘(A), 그늘(B), 태양광(A), 태양광(B), 태양광(C), 형광등(A), 형광등(B), 형광등(C), 백열등(A), 백열등(B), 녹색등, 및 베이지색 등이 광원으로서 사용되는 경우의 이미지화 동안 적절한 화이트 밸런스를 설정할 수 있는 R이득 및 B 이득값들을 나타낸다.

도 4B는 도 4A 도시의 가변 이득표(382)의 이득값의 분포를 도시하는 개념도이다.

비발광용 이득표(381) 및 가변 이득표(382)에서 이득(1)과 1번 이득; 이득(2)과 4번 이득; 이득(3)과 6번 이득; 이득(5)과 9번 이득은 각각 동일한 R 이득 및 B 이득값을 나타낸다.

제어회로(35)의 ROM 또는 이득 저장 메모리(38)는 도 5에 도시된 화이트 검출 프레임 데이터(351) 및 도 6에 도시된 EV(노출값) 결정 데이터(352)를 저장한다.

이제, 구성 소자들을 가지는 본 실시예에서 AWB 모드가 설정된 상태에서 REC 스루 모드의 작동이 도 7에 도시된 흐름도와 관련하여 설명될 것이다.

전자 스틸 카메라에서 REC 스루 모드가 설정되면, 제어회로(35)는 관련 프로그램에 기초하여 이 흐름도에 따라 처리 작동을 시작한다. 우선, CCD(25)가 1 프레임의 이미지를 촬영하도록 구동된다(단계 S1). 이와 같이 얻어진 1 프레임용 디지털 데이터는 포착되며(단계 S2); 화이트 검출 프레임과 EV값이 포착되며(단계 S3); EV를 결정하는 "어둠(dark)"이 실행된다(단계 S4).

단계(S4)에서의 처리 작동이 도 6에 도시된 EV 결정 데이터(352)에 기초하여 실행되고, 포착된 EV 값이 EV 결정 데이터(352)의 "어둠"에 속하는 값인 여부가 판단된다. 포착된 EV 값이 EV 결정 데이터(352)의 "어둠"에 속하는 값이면(단계 S4에서 "YES"), 포착된 이미지 데이터가 그늘에서의 이미지화 및 광원으로서 태양광, 백열등 또는 형광등을 사용하는 경우의 이미지화의 경우에 촬상된 것으로 상정된다.

이러한 경우, 조건(1)에서 결정된 이득 번호가 가변 이득표(382)의 이득(1) 또는 이득(2)인지 여부가 결정된다(단계 S5). 가변 이득표(382)의 1번 이득 내지 12번 이득이 프레임 마다를 기초로 제 2 이득 제어기 회로(22)의 R 증폭기(22a) 및 B 증폭기(22c)로 주기적으로 설정되면 조건(1)에서 정해진 이득 번호가 최근의 12 프레임들(도 5 도시의 화이트 검출 프레임 데이터(351)의 화이트 프레임(353)에 포함된 픽셀들의 숫자) 중에서 화이트 숫자가 최대인 표의 이득 번호이다.

즉, 도 8의 구체예에 도시된 바와 같이(도 8에서, 제 1 이득 제어기 회로(21)는 "#1"로 표시되고, 제 2 이득 제어기 회로(22)는 "#2"로 표시된다), EV결정이 "어둠"인 상태에서, 이득 번호(1) 내지 이득 번호(12)는 프레임들(1, 2, 3, --)의 각각에 대해 제 2 이득 제어기 회로(22)(#2)의 R증폭기(22a) 및 B 증폭기(22c)로 주기적으로 설정되며, "화이트의 숫자"는 각 프레임에 대해 검출되고, 최후의 12 프레임들의 최대 번호가 결정된다. 복수 프레임들이 동일한 화이트 픽셀들의 최대 숫자를 나타내면, 최근의 프레임이 결정된다.

단계(S5)에서의 판단의 결과, 조건(1)에서의 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 1번 또는 2번이면(단계 S5에서 "YES"), 그늘에 대한 1번 이득은 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S6).

단계(S5)에서의 판단의 결과, 조건(1)에서의 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 1번 또는 2번이 아니면(단계 S5에서 "NO"), 조건(1)에서 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 3, 4, 5, 11, 또는 12번인 여부가 판단된다(단계 S7). 단계(S7)의 판단이 YES이면, 태양광용의 2번 이득은 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기 (21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 광의 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S8).

단계(S7)에서의 판단 결과, 조건(1)에서의 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 3, 4, 5, 11 및 12번의 어느 하나가 아니면(단계 S7에서 "NO"), 조건(1)에서의 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 6, 7 또는 8인 여부가 판단된다(단계 S9). 단계(S9)의 판단이 YES이면, 형광등용 3번 이득이 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S10).

즉, 도 8에 도시된 구체예에서, 프레임들(1, 2, 3, ---, 12)에 대한 이득 번호들(1, 2, 3, ---, 12) 세트에서 화이트의 수가 최대(100)인 이득 번호는 7번이다. 그러므로, 프레임(13)의 시간에서 단계(S9)의 판단이 YES이면, 형광등에 대한 3번이 비발광용 이득표(381)의 신청으로 설정된다(단계 S10).

또한, 단계(S9)에서의 판단 결과, 조건(1)에서 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 6, 7 및 8번의 어느 하나가 아니면, 형광등용의 4번 이득은 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S11).

한편, 단계(S4)에서의 판단 결과, 포착된 EV 값이 EV 판단 데이터(352)의 "어둠"에 속하는 값이 아니면, 값이 "밝음(bright)"에 속하는 여부가 판단된다(단계 S24). 이러한 EV 값이 EV 판단 데이터(352)의 "밝음"에 속하는 값이면(단계 S24에서 YES), 태양광이 광원으로 사용된 경우 포착 이미지 데이터가 촬상된 것으로 상 정된다. 그러므로, 이러한 경우, 단계(S8)에서 이미 설명된 바와 같이, 태양광용 2번 이득은 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S25).

그러나, 단계(S14)에서의 판단 결과, 포착된 EV 값이 EV 판단 데이터(352)의 "밝음"에 속하는 값이 아니면(단계 S24에서 NO), 단계(S5)에서 이미 설명한 바와 같이, 조건(1)에서 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 1번 또는 2번인 여부를 판단한다(S26). 조건(1)에서 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 1번 또는 2번이면(단계 S26에서 YES), 그늘에 대한 1번 이득이 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S28).

그러나, 조건(1)에서 판단된 가변 이득표(382)의 이득이 1번 또는 2번이 아니면(단계 S26에서 NO), 태양광에 대한 2번 이득이 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되는 비발광용 이득표(381)의 이득 신청으로 설정된다(단계 S28).

다음, 단계(S6, S8, S10, S11, S25, S27, 및S28)에서 신청으로 규정된 번호들이 계속 32번 서로 동일한 여부를 판단된다(단계 S12). 부정적인 판단이 이루어지면(단계 S12에서 NO), 단계(S1)로부터의 처리 작동이 반복된다. 긍정적인 판단이 이루어지면(단계 S12에서 YES), 발광하기 위하여 스트로브(37)가 가동되는 여부가 판단된다(단계 S13).

셔터키의 작동 동안(이미지화 동안) 스트로브(37)를 발광시킬 필요가 없는 것으로 판단되거나 또는 대신, 사용자가 작동유닛(36)에서 스트로브(37)의 비발광으로 설정하면(단계 S13에서 NO), 그 번호의 이득값이 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되고 갱신된다(단계 S13).

즉, 도 8에 도시된 구체예에서, 신청으로 규정된 3번 이득은 시간점(B)에서 연속으로 32회이다. 그러므로, 단계(S12)의 판단이 시간점(B)에서 YES이면, 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)의 초기값인 2번 이득은 3번 이득으로 갱신된다. 또한, 시간점(C)에서 신청으로 규정된 2번 이득은 장면이 변한 것으로 상정되는 시간점(D)으로부터 연속 32회이다. 그러므로, 시간점(C)에서 또한, 단계(S12)의 판단이 YES이며, 3번 이득은 2번 이득으로 갱신된다.

따라서, 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)는 유닛 회로(28)에서 보내진 광학 이미지의 디지털 이미지 데이터의 R 및 B 컬러 성분들을 단계(S14)에서 설정된 이득으로 증폭시킨다. 증폭 과정은 도 7 도시의 선택 공정과는 별도로 수행된다. 또한, 상기 설명한 바와 같이, 제 1 이득 제어기 회로(21)에 의하여 증폭된 이미지 신호는 제 1 컬러 처리회로(23)로 보내지며, 컬러 처리 작동이 수행된다. 이어서, 디지털 휘도 신호(Y 신호) 및 색차 신호(Cb 신호 및 Cr 신호)를 포함하는 YUV 데이터는 DMA 제어기(29)의 버퍼에 기입된다. DMA 제어기(29)는 버퍼에 기입된 YUV 데이터를 DRAM(30)의 특정 영역으로 전송하여, 전송된 데이터를 압축해제한다. 비디오 인코더(31)는 버퍼로부터 판독된 YUV 데이터에 기초하여 비디오 신호를 생성하며, LCD를 가지는 표시 장치(32)로 생성된 신호를 출력한다.

이와 같이, REC 스루 모드가 이미지화 대기 상태에서 설정되면, 광원에 따른 화이트 밸런스를 설정하기 위한 복잡한 작동이 요구되지 않는다. 발광을 이용하여 이미지화 하는 동안, 잘 형성된 화이트 밸런스를 가지는 피사체 이미지는 표시 장치(32) 위에 스루 이미지로서 표시된다. 또한, 가변 이득표(382)의 이득이 조건(1) 하의 프레임 기초에 의하여 프레임 위에 제 1번 내지 12번으로 설정되는 제 2 제어기 회로(22)로부터의 이미지 데이터에 기초하지 않고, 이득이 갱신되고 단계(S13)에서 설정되는 제 2 이득 제어기 회로(22)로부터의 이미지 데이터에 기초하여 표시장치(32) 위에 표시된다. 이와 같이, 표시장치(32) 위에 표시된 스루 이미지의 화이트 밸런스는 자주 변하지 않는다.

셔터키가 눌러진 경우의 이미지화 명령 공급 중에 버퍼에 저장된 1 프레임용의 YUV 데이터는 압축/해제 유닛(33)으로 보내지고; 압축 처리가 수행되고; 압축 데이터는 플래시 메모리(34)에 기록된다. 이와 같이, 화이트 밸런스가 잘 구축된 피사체 이미지 위의 이미지 데이터는 플래시 메모리(34)에 기록될 수 있다.

한편, 제어회로(35)가 스트로브(37)를 셔터키 작동 동안 발광하도록 작동시키는 것으로 판단되거나(이미지화 동안), 대신에, 사용자가 작동유닛(36)에서 스트로브(37)의 강제적인 발광을 설정하면(단계 S13: YES), 광원이 특정된다(단계 S15). 즉, 이미 설명한 바와 같이, 단계(S12)에서의 판단이 YES인 시점에서 비발광용 이득표의 1번 내지 4번 이득의 어느 하나가 판단된다. 이미 설명된 바와 같이, 이와 같이 판단된 1번 내지 4번 이득에서, 1번 이득은 그늘에서의 이미지화 동안 설정된 이득이며; 2번 이득은 태양광 아래에서의 이미지화 동안 설정된 이득이며; 3번 이득은 형광등이 광원으로 사용된 이미지화 동안 설정된 이득이며; 4번 이득은 백열등을 광원으로 사용한 이미지화 동안 설정된 이득이다. 따라서, 판단 이득이 단계(S12)에서의 판단이 YES인 1번 이득이면, 광원은 "그늘"로서 특정된다. 판단 이득이 단계(S12)에서의 판단이 YES인 2번 이득이면, 광원은 "태양광"으로서 특정된다. 판단 이득이 단계(S12)에서의 판단이 YES인 3번 이득이면, 광원은 "형광등"으로서 특정된다. 한편, 판단 이득이 단계(S12)에서의 판단이 YES인 4번 이득이면, 광원은 "백열등"으로서 특정된다.

다음에, 발광 이득표들(383, 384)과 관련하여, 스트로브 발광 동안의 이득값들이 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되고 갱신된다(단계 S16).

즉, 단계(S15)의 처리 작동에 따라, 광원은 "그늘", "태양광", "형광등", "백열등"의 어느 하나로 특정된다. 또한, EV값은 단계(S3)의 처리 작동에 따라 포착된다. 그러므로, 먼저, 단계(S16)에서, 특정 광원("그늘", "태양광", "형광등", "백열등") 및 포착된 EV 값에 대응하는 코드가 도 3A 도시의 제 1 발광 이득표(383)로부터 판독된다. 또한, 제 1 발광 이득표(383)로부터 판독된 코드에 대응하는 R 이득값과 B 이득값이 제 2 발광 이득표(384)로부터 판독되며, 이득값들은 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)에서 설정되고 갱신된다(단계 S16).

즉, 도 8 도시의 구체예에서, 신청으로 규정된 3번 이득은 시점(B)에서의 연속 32회이다. 그러므로, 시점(B)에서 단계(S12)의 판단이 YES이면, 3번 이득용 광 원인 "형광등"이 특정된다. 이 때, 예컨대, EV 값이 EV 3 내지 EV 4이면, "B1"은 "형광등"의 "EV 3 ~ 4"에 기초하여 도 3A 도시의 제 1 발광 이득표(383)로부터 판독된다. 또한, "B1"에 기초하여 도 3B 도시의 제 2 발광 이득표(384)로부터 R 이득("125") 및 B 이득("106")이 판독된다. 그러므로, 시점(B)에서, 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R증폭기(21a)의 이득값은 "125"로 설정 갱신되며, B 증폭기(21c)의 이득값은 "106"으로 각각 설정되고 갱신된다.

또한, 시점(C)에서 신청으로 규정된 2번 이득은 장면이 변한 것으로 상정되는 시점(D)으로부터 연속 32회이다. 그러므로, 시점(C)에서, 단계(S12)의 판단이 YES이면, 2번 이득의 광원이 "태양광"으로 특정된다. 이 때, EV 2 이하, EV 3 ~ 4, EV 5 이상의 어느 하나가 설정되면, "태양광"의 코드는 도 3A의 제 1 발광 이득표(383)에서 "D"로 설정된다. 또한, 코드("D")는 제 2 발광 이득표(384)(도 3B)에 도시된 바와 같이 R이득(129) 및 B 이득(72)을 나타낸다. 그러므로, 시점(C)에서, 제 1 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a)의 이득값은 "129"로 설정 및 갱신되며, B 증폭기(21c)의 이득값은 "25"로 각각 설정 및 갱신된다.

그러므로, 이득 제어기 회로(21)의 R 증폭기(21a) 및 B 증폭기(21c)는 유닛 회로(28)에서 보내진 광학 이미지의 디지털 이미지 데이터의 R 및 B 컬러 성분들을 단계(S14)에서 설정된 이득으로 증폭시킨다. 또한, 설명한 바와 같이, 제 1 이득 제어기 회로(21)에 의하여 증폭된 이미지 신호는 제 1 컬러 처리회로(23)로 보내지며, 컬러 처리 작동이 수행된다. 이어서, 디지털 휘도 신호(Y 신호) 및 색차 신호(Cb 신호 및 Cr 신호)를 포함하는 YUV 데이터는 DMA 제어기(29)의 버퍼에 기입된 다. DMA 제어기(29)는 버퍼에 기입된 YUV 데이터를 DRAM(30)의 특정 영역으로 전송하여, 전송된 데이터를 압축해제한다. 비디오 인코더(31)는 버퍼로부터 판독된 YUV 데이터에 기초하여 비디오 신호를 생성하며, 표시 장치(32)로 생성된 신호를 출력한다.

셔터키가 눌러진 경우의 이미지화 명령 공급 중에, 버퍼에 저장된 1 프레임용의 YUV 데이터는, 스트로브(37)가 발광 작동을 수행한 후에, 압축/해제 유닛(33)으로 보내지고; 압축 처리가 수행되고; 압축 데이터는 플래시 메모리(34)에 기록된다. 이와 같이, 스트로브(37)의 발광 동안에는 플래시 메모리(34)는 외부 광을 고려하여 화이트 밸런스가 잘 구축된 피사체 이미지 위에 이미지 데이터를 기록할 수 있다. 즉, 스트로브(37)의 발광 동안에는, "태양광" 외에 "그늘", "형광등" 또는 "백열등"이 외부광과 같이 피사체를 비추는 상태에서도, 플래시 메모리(34)는 외부광의 어떠한 컬러에 의하여 영향을 받지 않고 피사체 이미지의 이미지 데이터를 기록할 수 있다.

본 실시예에서, 화이트 검출은 CCD(25)에 의하여 1 프레임에 대한 전체 이미지에 대해 수행된다. 그러나, 도 9 도시와 같이, 1 프레임용 이미지(P)는 중앙부(Pc), 상부(Pu) 및 하부(Pd)의 세 영역으로 구분된다. 피사체는 일반적으로 중앙부(Pc)에 위치된다. 이와 같이, 화이트 검출은 예컨대, 중앙부(Pc) 외에 상부(Pu) 또는 하부(Pd) 만에 대해 화이트 검출을 수행하는 것에 의하여 이미지를 부분적으로 검출하여 수행될 수 있다.

또한, 본 실시예에서, EV 값 자체는 EV 판단으로 사용되지만, EV 이동 평균 이 얻어져서 얻어진 평균이 EV 판단에 이용될 수 있다. 이와 같이, 안정적인 판단이 단시간 동안의 EV 값의 변화에 의하지 않고 이루어질 수 있다.

또한, 본 실시예가, 스루 이미지가 표시된 상태에서 셔터키가 눌러진 경우, 그 때의 촬상된 이미지를 기록하기 위한 전자 스틸 카메라에 대해 설명하였지만, 본 발명은 설명한 바와 같은 전자 스틸 카메라에 한정되지 않고 촬상 이미지의 자동 화이트 밸런스 제어를 수행하는 한 다른 장치들에도 적용될 수 있다.

따라서, 본 발명에 의하면, 발광을 사용하여 이미지화하는 동안에도 잘 형성된 화이트 밸런스를 가진 이미지를 기록할 수 있다.

Claims (12)

1. 피사체의 이미지를 촬영하고 컬러 성분을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상 기구;

   빛을 방출하는 발광유닛;

   각각의 컬러 성분에 대해 상기 이미지 촬상기구로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 증폭유닛;

   상기 발광유닛이 발광하지 않는 경우 상기 이미지 신호의 컬러 성분에 기초하여 광원의 형태를 검출하는 검출유닛;

   상기 발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안 상기 검출유닛에 의하여 검출된 광원의 형태에 따라 상기 증폭유닛에 각 컬러성분에 대한 이득들의 세트를 설정하는 설정유닛; 및

   상기 설정유닛에 의하여 이득들의 세트가 설정된 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 기록 장치에 공급하는 제어유닛을 구비하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 발광유닛의 발광 동안 화이트 밸런스를 구축하기 위하여 각 형태의 광원에 상응하는 각각의 컬러 성분에 대한 이득들의 세트를 저장하는 이득 세트 저장유닛을 더 구비하며,

   상기 설정유닛은 상기 이득 세트 저장유닛으로부터 상기 검출유닛에 의하여 검출된 광원의 형태에 대응하는 이득들의 세트를 판독하고 판독된 이득 세트들을 상기 증폭유닛으로 설정하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
3. 피사체의 이미지를 촬영하고 컬러 성분을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상기구;

   빛을 방출하는 발광유닛;

   각 컬러 성분에 대해 상기 이미지 촬상기구로부터 출력된 상기 이미지 신호를 증폭하는 제 1 증폭유닛;

   각 컬러 성분에 대해 상기 이미지 촬상기구로부터 출력된 상기 이미지 신호를 증폭하는 제 2 증폭유닛;

   상기 발광유닛이 발광하는 경우 상이한 화이트 밸런스들을 구축하기 위하여 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 저장하는 이득 세트 저장유닛;

   상기 제 2 증폭유닛의 각각의 컬러 성분의 이득들의 세트를 연속적으로 변경하는 변경유닛;

   이득들의 세트가 상기 변경유닛에 의하여 변경된 상기 제 2 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호에 기초하여 정해진 화이트 검출 범위 내에 포함된 컬러 정보를 가지는 이득들의 세트를 검출하는 검출유닛;

   상기 검출유닛에 의하여 검출된 이득에 기초하여 상기 발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안 상기 이득 세트 저장유닛으로부터 상기 제 1 증폭유닛으로 설 정될 이득 세트를 선택하며 선택된 이득 세트를 상기 제 1 증폭유닛으로 설정하는 설정유닛; 및

   상기 설정유닛에 의하여 이득들의 세트가 설정된 제 1 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 기록 장치에 공급하는 제어유닛을 구비하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 설정유닛은 신청으로서 상기 검출유닛에 의하여 검출된 이득들의 세트에 기초하여 이득 저장유닛에 저장된 이득들의 세트를 선택하며, 동일한 세트의 이득들이 정해진 번호에 의하여 신청으로서 연속으로 선택되는 경우, 상기 설정유닛이 최종적으로 정해진 번호에 의하여 신청으로 연속 선택된 이득들의 세트를 상기 제 1 증폭유닛에 대해 설정될 이득들의 세트로서 선택하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 제 2 증폭유닛에 대해 설정될 각 컬러 성분에 대한 이득들의 세트를 저장하는 가변 이득 저장유닛을 더 구비하며,

   상기 변경유닛은 상기 가변 이득 저장유닛에 저장된 이득들의 세트를 상기 제 2 증폭유닛에 연속으로 설정하는 것에 의하여 각 컬러 성분의 이득들을 변경하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 설정유닛은 신청으로서 상기 검출유닛에 의하여 검출된 이득들의 세트에 기초하여 이득 저장유닛에 저장된 이득들의 세트를 선택하며, 동일한 세트의 이득들이 정해진 번호에 의하여 신청으로서 연속으로 선택되는 경우, 상기 설정유닛이 최종적으로 정해진 번호에 의하여 신청으로 연속 선택된 이득들의 세트를 상기 제 1 증폭유닛에 대해 설정될 이득들의 세트로서 선택하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
7. 제 5 항에 있어서, 상기 가변 이득 저장유닛은 상기 이득 세트 저장유닛에 저장된 이득 세트들 보다 많은 번호의 이득 세트들을 저장하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 설정유닛은 신청으로서 상기 검출유닛에 의하여 검출된 이득들의 세트에 기초하여 상기 이득 저장 유닛에 저장된 이득들의 세트를 선택하며, 동일한 세트의 이득들이 소정의 번호에 의하여 신청으로서 연속으로 선택되는 경우, 상기 설정유닛이 최종적으로 정해진 번호에 의하여 신청으로 연속 선택된 이득들의 세트를 상기 제 1 증폭유닛에 대해 설정될 이득들의 세트로서 선택하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
9. 제 3 항에 있어서, 상기 이득 세트 저장 유닛에 저장된 이득 세트들은 백열등, 형광등, 그늘 및 태양광 아래 상기 발광유닛의 발광 동안 피사체의 화이트 밸런스를 구축할 수 있는 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 포함하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
10. 제 9 항에 있어서, 상기 이미지 촬상기구가 피사체를 이미지로서 촬영한 경우 노출을 결정하는 노출 결정유닛을 더 구비하며,

    상기 노출 결정유닛에 의하여 결정된 노출에 기초하여 상기 이득 세트 저장유닛에 저장된 이득 세트들 및 상기 검출유닛에 의하여 검출된 이득들의 세트에서 상기 제 1 증폭유닛으로 설정될 이득들의 세트를 선택하며 선택된 이득들의 세트를 상기 제 1 증폭유닛으로 설정하는 것을 특징으로 하는 이미지 촬상장치.
11. 피사체의 이미지를 촬상하여 컬러 성분들을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상기구와, 빛을 방출하는 발광유닛, 및 각 컬러 성분에 대해 상기 이미지 촬상 기구로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 증폭유닛을 구비하는 이미지 촬상장치의 화이트 밸런스 제어방법으로서:

    이미지 신호의 컬러 성분들에 기초하여 상기 발광유닛이 발광하지 않는 경우의 광원 형태를 검출하는 단계;

    상기 발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안에 상기 검출유닛에 의하여 검출된 광원의 형태에 따라 각 컬러 성분에 대한 이득들의 세트를 상기 증폭유닛으로 설정하는 단계; 및

    상기 설정 단계에서 이득들의 세트가 설정되는 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 상기 기록장치로 공급하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화이트 밸런스 제어방법.
12. 피사체의 이미지를 촬영하고 컬러 성분을 가지는 이미지 신호를 출력하는 이미지 촬상 기구, 빛을 방출하는 발광유닛, 각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 제 1 증폭유닛, 각각의 컬러 성분에 대해 이미지 촬상장치로부터 출력된 이미지 신호를 증폭하는 제 2 증폭유닛, 상기 발광유닛이 발광하는 동안 화이트 밸런스를 구축하기 위하여 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 저장하는 저장 유닛을 구비하는 이미지 촬상장치의 화이트 밸런스 제어방법으로서:

    상기 제 2 증폭유닛의 각 컬러 성분의 이득들의 세트를 연속으로 변경하는 단계;

    그 이득 세트들이 연속으로 변경되는 상기 제 2 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호에 기초하여 정해진 화이트 검출범위 내에 포함된 컬러 정보를 가지는 이득들의 세트를 검출하는 단계;

    검출된 이득들의 세트에 기초하여 상기 발광유닛이 발광하는 경우 이미지화 동안 상기 저장유닛으로부터 상기 제 1 증폭유닛으로 설정될 이득들의 세트를 선택하고 상기 선택된 이득들의 세트를 상기 제 1 증폭유닛으로 설정하는 단계; 및

    상기 설정 단계에서 이득들의 세트가 설정되는 증폭유닛에 의하여 증폭된 이미지 신호를 상기 기록장치로 공급하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 화이트 밸런스 제어방법.

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