KR20060043124A

KR20060043124A - 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법, 및 컴퓨터 프로그램

Info

Publication number: KR20060043124A
Application number: KR1020050014875A
Authority: KR
Inventors: 마사아끼 이소자끼; 유이찌 아라끼
Original assignee: 소니 가부시끼 가이샤
Priority date: 2004-02-24
Filing date: 2005-02-23
Publication date: 2006-05-15
Also published as: JP2005244372A; CN100534159C; TW200539700A; US7885509B2; DE602005006174D1; EP1569387A3; EP1569387B1; TWI261464B; JP4715100B2; DE602005006174T2; KR101096406B1; EP1569387A2; CN1681305A; MY139123A; US20050185931A1

Abstract

녹화 예약 기능을 구비한 2대 이상의 정보 처리 장치에 있어서의 녹화 예약 설정을 네트워크를 경유하여 제휴시킨다. 정보 처리 장치 사이에서 서로의 녹화 예약 등의 시퀀셜 정보를 서로 교환하고, 어떤 정보 처리 장치의 GUI로부터라도, 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 동일하게 표시되면, 사용자가 녹화 예약의 설정을 행할 때의 조작성이 향상된다. 또, 동일한 시간대에, 복수의 프로그램을 녹화 예약하고자 하는 경우, 어떤 특정한 정보 처리 장치의 GUI 상에서, 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 상황이나 외부 기록부의 빈 상황을 확인하여, 또 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 설정을 행한다.

네트워크, 녹화 예약, 정보 처리 장치, 예약 기록, 홈 네트워크

Description

정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법, 및 컴퓨터 프로그램{INFORMATION PROCESSING SYSTEM, INFORMATION PROCESSING METHOD, AND COMPUTER PROGRAM}

도 1은 본 발명의 일 실시형태에 따른 네트워크 시스템의 구성을 나타낸 도면.

도 2는 서브 프로세서(23)로부터 메인 메모리(24)에의 액세스 수순을 설명하기 위한 도면.

도 3은 소프트웨어 셀의 구성예를 나타낸 도면.

도 4는 DMA 커맨드가 스테이터스 회신 커맨드인 경우의 소프트웨어 셀의 데이터 영역을 나타낸 도면.

도 5는 복수의 정보 처리 장치가 가상적인 1대의 정보 처리 장치로서 동작하는 상태를 나타낸 도면.

도 6은 정보 처리 컨트롤러의 소프트웨어 구성의 일례를 나타낸 도면.

도 7은 4대의 정보 처리 장치가 가상적인 1대의 정보 처리 장치로서 동작하는 상태를 나타낸 도면.

도 8은 도 7에 나타낸 시스템에 있어서의 분산 처리의 예를 나타낸 도면.

도 9는 각 정보 처리 장치 및 시스템의 구체예를 나타낸 도면.

도 10은 도 9 중의 하드 디스크 레코더의 하드웨어 구성을 나타낸 도면.

도 11은 도 9 중의 하드 디스크 레코더의 소프트웨어 구성을 나타낸 도면.

도 12는 도 9 중의 PDA의 하드웨어 구성을 나타낸 도면.

도 13은 도 9 중의 PDA의 소프트웨어 구성을 나타낸 도면.

도 14는 도 9 중의 포터블 CD 플레이어의 하드웨어 구성을 나타낸 도면.

도 15는 도 9 중의 포터블 CD 플레이어의 소프트웨어 구성을 나타낸 도면.

도 16은 정보 처리 장치의 앞면에 배치된 액정 표시부 또는 LED 인디케이터를 배치한 상태를 나타낸 도면.

도 17은 녹화 예약 프로그램 정보를 라인 표시한 GUI 녹화 예약 설정 화면의 구성예를 나타낸 도면.

도 18은 녹화 예약 프로그램 정보를 캘린더 형식으로 표시한 GUI 녹화 예약 설정 화면의 구성예를 나타낸 도면.

도 19는 녹화 예약 프로그램 정보를 캘린더 형식으로 표시한 GUI 녹화 예약 설정 화면의 구성예를 나타낸 도면.

도 20은 녹화 예약 프로그램 정보를 캘린더 형식으로 표시한 GUI 녹화 예약 설정 화면의 구성예를 나타낸 도면.

도 21은 녹화 예약 프로그램 정보를 캘린더 형식으로 표시한 GUI 녹화 예약 설정 화면의 구성예를 나타낸 도면.

도 22는 녹화 예약 기능을 구비한 정보 처리 장치가 복수대 접속되어 있는 네트워크 환경에 있어서, 어떤 특정한 정보 처리 장치 상에서 사용자가 방송 프로그램의 녹화 예약을 설정했을 때의 처리 수순을 나타낸 플로우차트.

도 23은 네트워크 상에는 녹화 예약 가능한 N대의 정보 처리 장치 A~N이 접속되고, 사용자가 정보 처리 장치 A 상에서 녹화 예약 설정 조작을 행하고, 최종적으로 정보 처리 장치 B에서 녹화 예약 설정되는 경우의 동작 수순을 나타낸 시퀀스도.

도 24는 녹화 예약의 조건에 의한 정보 처리 장치 선정을 행하기 위한 처리 수순을 나타낸 플로우차트.

도 25는 네트워크 상의 제휴측의 정보 처리 장치에서 녹화 예약을 설정하기 위해 사용되는, 녹화 예약 정보 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타낸 도면.

도 26은 네트워크 상의 제휴측의 정보 처리 장치에서 녹화 예약을 설정하기 위해 사용되는, 녹화 예약 정보 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타낸 도면.

도 27은 녹화 예약 정보로서의 데이터에 포함되는 전체 녹화 예약 프로그램 정보의 구성을 나타낸 도면.

도 28은 녹화 예약 정보로서의 데이터에 포함되는 장치 정보의 구성을 나타낸 도면.

도 29는 녹화 예약 정보로서의 데이터에 포함되는 이용 통계 정보의 구성을 나타낸 도면.

도 30은 네트워크 상의 제휴측의 정보 처리 장치에서 녹화 예약을 설정하기 위해 사용되는, 녹화 예약 설정 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타낸 도면.

도 31은 네트워크 상의 제휴측의 정보 처리 장치에서 녹화 예약을 설정하기 위해 사용되는, 녹화 예약 설정 응답 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타낸 도면.

도 32는 네트워크 상에는 녹화 예약 기능을 구비한 복수대의 정보 처리 장치 A~N이 접속되고, 사용자가 정보 처리 장치 A 상에서 녹화 예약 설정 조작을 행하고, 최종적으로 어떠한 정보 처리 장치로도 녹화 예약의 설정을 행할 수 없었던 경우의 동작 수순을 나타낸 시퀀스도.

도 33은 네트워크 상에는 녹화 예약 기능을 구비한 복수대의 정보 처리 장치 A~N이 접속되고, 사용자가 정보 처리 장치 A 상에서 녹화 예약 설정 조작을 행하고, 최종적으로 녹화 예약을 캔슬하는 경우의 동작 수순을 나타낸 시퀀스도.

도 34는 네트워크 상에서 정보 처리 장치간 제휴에 의해 일단 설정한 녹화 예약을 캔슬하기 위해 사용되는, 녹화 예약 캔슬 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타낸 도면.

도 35는 네트워크 상에서 정보 처리 장치간 제휴에 의해 일단 설정한 녹화 예약을 캔슬하기 위해 사용되는, 녹화 예약 정보 캔슬 응답 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타낸 도면.

도 36은 녹화 예약 정보 설정 화면의 구성예(종래예)를 나타낸 도면.

도 37은 녹화 예약 정보 설정 화면의 구성예(종래예)를 나타낸 도면.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

[특허 문헌 1] JP 평10-259926호 공보

본 발명은, 네트워크 접속된 2 이상의 기기 사이에 있어서의 동작을 제휴시키는 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램에 관한 것으로, 특히, 네트워크에 의해 접속된 2 이상의 정보 처리 장치 사이에 있어서의 동작을 제휴시키는 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램에 관한 것이다.

더욱 상세하게는, 본 발명은, 예약 기록 기능을 구비한 2대 이상의 기기에 있어서의 예약 기록 설정을 홈 네트워크를 경유하여 제휴시키는 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램에 관한 것으로, 특히, 별개의 장소에 설정되어 있는 각 기기에 있어서의 예약 기록 조작을 간이하게 하는 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램에 관한 것이다.

복수의 컴퓨터끼리 네트워크로 상호 접속하는 것에 의해, 정보 자원의 공유, 하드웨어 자원의 공유, 복수의 사용자 사이에서의 콜레보레이션(collaboration)이 실현되는 것이 알려져 있다. 컴퓨터 간의 접속 미디어로서, LAN(Local Area Network), WAN(Wide Area Network), 인터넷 등 여러 가지가 있다.

특히 최근에는, 일반 가정 내에도 컴퓨터나 네트워크 등의 기술이 깊게 침투해 있다. 가정 내의 퍼스널 컴퓨터나 PDA(Personal Digital Assistants) 등의 정 보 기기, 그리고 텔레비전 수상기나 비디오 재생 장치 등 AV 기기나, 각종 정보 가전, CE(Consumer Electronics) 기기 등이 홈 네트워크를 경유하여 상호 접속되어 있다. 또, 이러한 홈 네트워크는, 대부분의 경우, 라우터를 경유하여 인터넷을 비롯한 외부의 광역 네트워크에 상호 접속되어 있다.

이와 같이 홈 네트워크 상에 복수의 AV 기기가 접속된다는 이용 형태가 상정되지만, 지금까지는, AV 기기 사이에서 충분한 제휴가 이루어져 있지 않다고 하는 문제가 있다.

예를 들면, 비디오 카세트나, DVD, HDD 등, 가정 내에 2대 이상의 AV 기기가 설치되어 있는 경우(혹은 1대의 AV 기기가 동시에 복수의 채널을 수신 및 기록할 수 있는 다중 튜너 기능을 구비하고 있는 경우도 포함함), 예약 시간이 중복된 프로그램(소위 대항 프로그램)을 동시 녹화하는 것이 가능하다.

그러나, 이들 기록 미디어를 탑재한 AV 기기의 대부분은, 텔레비전 방송이나 그 밖의 타임 스케줄에 따라서 배신되는 콘텐츠의 예약 기록 기능을 구비하고 있지만, 홈 네트워크 상에 2대의 AV 기기가 존재하는 경우에도, 이들은 제휴하고 있지 않다.

예를 들면, 사용자가 임의의 1개의 AV 기기 상에서 예약 기록을 설정할 때, 다른 AV 기기 상에서 동일한 프로그램의 예약 기록이 이루어져 있는지의 여부를 알 수 없다. 복수의 AV 기기 상에서 동일한 프로그램을 예약 기록하면, 미디어의 낭비로 된다. 또, 한쪽의 AV 기기에서 예약 기록하려고 하는데, 미디어에 빈 영역이 없다는 것을 안 경우, 다른 쪽의 AV 기기 상에 빈 영역이 있는지의 여부가 불명료 하므로, 다른 쪽의 AV 기기까지 장소를 이동하여, 재차 예약 기록 조작을 행하지 않으면 안되어, 작업이 번거롭다.

일반적으로는, AV 기기 상에서는, 도 36에 나타낸 바와 같은 예약 정보 설정 화면이 제시된다. 사용자는 이러한 화면을 이해하고 예약 기록의 설정 조작을 행할 수 있다. 또, 도 37에 나타낸 바와 같은 예약 정보 확인 화면이 제시되고, 사용자는 이 화면을 통하여 예약 기록한 내용을 확인할 수 있다.

그러나, 예약 정보는 개개의 AV 기기 상에서 각각 독립해서 관리되고, 이들 예약 정보 설정 화면이나 예약 정보 확인 화면은 조작 중인 단일의 AV 기기상에서의 정보에 불과하다.

이 때문에, 예를 들면, 동일한 시간대에 2개의 프로그램을 예약 녹화 설정하려고 하는 경우에는, 1대째의 AV 기기의 설정 화면으로부터는, 2대째의 예약 화면을 모르기 때문에, 2대째의 기기에 빈 부분이 있는지의 스테이터스를 확인하기 위해서는, 2대째의 예약 확인, 설정 화면을 열고, 설정할 필요가 있다. 즉, 이러한 경우에는, 2대의 AV 기기에 대해서 각각의 예약 화면을 열고, 따로따로 예약 설정을 하지 않으면 안된다. 이들 2대의 AV 기기가 별개의 장소에 설치되어 있는 경우에는, 사용자에게 있어서는, 상당히 번거로운 작업으로 된다.

예를 들면, 복수의 녹화 재생 장치를 사용해서 복수의 프로그램의 녹화 예약을 낭비 없이, 가능한 한 노력을 들이지 않고 효율적으로 행하는 녹화 재생 시스템(예를 들면, 특허 문헌 1을 참조할 것)에 대하여 제안이 이루어져 있다. 그러나, 각 녹화 재생 장치가 별개의 장소에 설치되어 있는 경우에, 각 기기에 있어서의 예 약 기록 조작을 간단하게 하는 점에 대해서는 전혀 시사되어 있지 않다.

BS 방송, CS 방송, 지상파 디지털 방송 등, 방송사업의 발전과 함께 다채널화가 진행됨에 따라, 예약 시간이 중복된 프로그램을 동시 녹화하고 싶다고 하는 요구가 높아져, 홈 네트워크에 의해 접속되는 기기에 의한 예약 기록 기능이나 동시 동기 재생 기능의 제휴화가 금후에는 점점 요구될 것으로 사료된다.

[특허 문헌 1] 일본국 특허공개 평성 10-259926호 공보

본 발명의 목적은, 네트워크로 접속된 2 이상의 정보 처리 장치 사이에 있어서의 동작을 적합하게 제휴시킬 수 있는, 우수한 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 녹화 예약 기능을 구비한 2대 이상의 기기에 있어서의 녹화 예약 설정을 네트워크를 경유하여 적합하게 제휴시킬 수 있는, 우수한 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램을 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 별개의 장소에 설정되어 있는 각 기기에 있어서의 예약 기록 조작을 간이하게 할 수 있는, 우수한 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과, 컴퓨터 프로그램을 제공하는 것이다.

본 발명은, 상기 과제를 참작해서 이루어진 것으로, 그 제1 측면은, 예약 기록 기능을 구비한 복수의 기기를 네트워크 상에서 제휴시키는 정보 처리 시스템으로서,

각 기기에서의 예약 기록 정보를 취득하는 예약 기록 정보 수집 수단과,

취득한 각 기기의 예약 기록 정보를 합성하는 예약 기록 정보 합성 수단과,

각 기기 상에서의 예약 기록 정보를 통합해서 동일한 예약 기록 정보 제시 화면 상에서 표시하는 예약 기록 정보 표시 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템이다.

단, 여기서 말하는 「시스템」이라 함은, 복수의 장치(또는 특정한 기능을 실현하는 기능 모듈)가 논리적으로 집합된 것을 의미하며, 각 장치나 기능 모듈이 단일의 케이스 내에 있는지의 여부는 특별히 문제삼지 않는다.

예를 들면, 네트워크 기술이 일상 생활에 깊게 침투한 환경하에서는, 가정 내에 설치되어 있는 예약 기록 기능을 구비한 HD 레코더 등의 AV 기기나, 그 밖의 CE 기기 등이 홈 네트워크를 경유하여 상호 접속되어 있다. 종래, 사용자가 어떤 프로그램을 예약 기록하고자 하는 경우에는, 네트워크 상의 어떠한 정보 처리 장치를 조작하게 된다.

이에 반해, 본 발명에서는, 네트워크를 경유하여 접속되는 기기 사이의 제휴 동작이 실현되어, 복수의 정보 처리 장치가 가상적으로는 1대의 장치로서 동작할 수 있다.

본 발명에 따르면, GUI 화면 상에서는 전체의 예약 정보가 머지(merge)된 형태로 동일하게 표시된다. 따라서, 사용자는, 단일의 기기에 대해서 조작하면서, 홈 네트워크 상의 복수의 CE 기기를 가상적으로 1대의 기기라고 간주하여 예약 기록의 설정 조작을 행할 수 있기 때문에, 조작성이 현저하게 향상된다. 그리고, 동 일한 시간대에 복수의 프로그램을 예약 설정하고자 하는 경우에 있어서, 어떤 특정한 기기의 GUI 상에서, 다른 기기의 예약 상황이나 디스크의 빈 상황을 확인하여, 또 다른 기기의 예약 설정을 행할 수 있다.

상기 예약 기록 정보는, 예를 들면, 예약일과, 예약의 개시 시간 및 종료 시간, 채널, 예약 기록 모드, 프로그램명 또는 장르, 예약한 기기의 식별 정보를 포함하고 있다.

그리고, 상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 각 기기에 있어서의 예약 기록 정보를 시계열에 따라서 라인 표시하도록 해도 된다. 혹은, 상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 캘린더 형식으로 구성되는 테이블 화면 상에서, 각 기기에 있어서의 예약 기록 정보를 해당하는 예약일 및 예약 시간대의 장소에 배치해서 표시하도록 해도 된다.

여기서, 제휴하는 2 이상의 기기 사이에 있어서, 서로의 예약 기록 정보의 예약 시간이 중복되는 경우가 있다. 이러한 경우에는, 예를 들면 캘린더 형식의 테이블 화면의 동일한 예약 시간대에 있어서, 2 이상의 예약 기록 정보를 병렬로 표시하여, 동일한 시간대에 복수의 프로그램 예약이 이루어져 있다는 것을 표시하고, 화면을 통하여 사용자가 이것을 확인하거나 예약 설정을 행하거나 할 수 있도록 해도 된다. 혹은, 캘린더 형식의 테이블 화면 상에서, 동일한 예약 시간대에 2이상의 예약 기록 정보를 중첩해서 계층적으로 표시하도록 해도 된다.

또한, 상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 예약 기록을 설정한 기기마다 예약 기록 정보를 색으로 구분하거나 또는 그 밖의 표시 형식으로 구분하도록 해도 된 다.

또, 상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 상기 네트워크 상에 제휴할 수 있는 기기의 존재를 표시하도록 해도 된다.

또, 상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 상기 네트워크 상의 다른 기기와 제휴 동작 중인 것을 표시하도록 해도 된다.

또, 본 발명에 따른 정보 처리 시스템은, 상기 네트워크 상에 접속되어 있는 어느 하나의 기기 상에 제시되어 있는 예약 기록 정보 제시 화면을 통하여, 예약 기록에 관한 사용자로부터의 요구를 입력하는 사용자 입력 수단을 더 구비하고 있어도 된다.

또, 상기 사용자 입력 수단을 통하여 예약 기록 요구가 입력된 것에 응답해서, 상기 네트워크를 경유하여 예약 기록 기능을 제휴하는 기기 중에서 소정의 예약 기록 조건에 따라서 예약 기록을 설정할 기기를 특정하는 예약 기록 설정 수단을 더 구비하고 있어도 된다.

상기 예약 기록 설정 수단은, 예를 들면, 제휴하는 기기측에 있어서, 해당 예약 기록 요구와 중복되는 시간대에서 이미 예약 기록이 설정되어 있는지, 해당 예약 기록을 행할 충분한 빈 기록 용량을 갖고 있는지, 예약 기록 설정을 받아들일 수 있는 상태인지와 같은 것을 예약 기록 조건으로 해서 기기의 특정을 행하도록 한다.

또한, 상기 사용자 입력 수단을 통하여 예약 기록의 취소 요구가 입력된 것에 응답해서, 상기 네트워크를 경유하여 예약 기록 기능을 제휴하는 기기 중에서 상기 취소 요구되어 있는 예약 기록을 설정한 기기를 특정하여 예약 기록의 취소 처리를 행하는 예약 기록 취소 수단을 더 구비하고 있어도 된다.

또, 본 발명의 제2 측면은, 예약 기록 기능을 구비한 복수의 기기를 네트워크 상에서 제휴시키기 위한 처리를 컴퓨터 시스템 상에서 실행하도록 컴퓨터 판독 가능한 형식으로 기술된 컴퓨터 프로그램으로서,

각 기기에 있어서의 예약 기록 정보를 취득하는 예약 기록 정보 수집 단계와,

취득한 각 기기의 예약 기록 정보를 합성하는 예약 기록 정보 합성 단계와,

각 기기 상에서의 예약 기록 정보를 통합해서 동일한 예약 기록 정보 제시 화면 상에서 표시하는 예약 기록 정보 표시 단계와,

상기 예약 기록 정보 제시 화면을 통하여, 예약 기록에 관한 사용자로부터의 요구를 입력하는 사용자 입력 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램이다.

본 발명의 제2 측면에 따른 컴퓨터 프로그램은, 컴퓨터 시스템 상에서 소정의 처리를 실현하도록 컴퓨터 판독 가능한 형식으로 기술된 컴퓨터 프로그램을 정의한 것이다. 바꾸어 말하면, 본 발명의 제2 측면에 따른 컴퓨터 프로그램을 컴퓨터 시스템에 인스톨함으로써, 컴퓨터 시스템 상에서는 협동적 작용이 발휘되어, 본 발명의 제1 측면에 따른 정보 처리 시스템과 마찬가지의 작용 효과를 얻을 수 있다.

본 발명의 또 다른 목적, 특징이나 이점은, 후술하는 본 발명의 실시형태나 첨부하는 도면에 의거한 보다 상세한 설명에 의해서 명확하게 될 것이다.

<실시형태>

이하, 도면을 참조하면서 본 발명의 실시형태에 대해서 상세하게 해설한다.

A. 시스템 구성

본 발명은, 예약 기록 기능을 구비한 2 이상의 CE 기기 사이에 있어서의 동작을 홈 네트워크를 경유하여 적합하게 제휴시킴으로써, 별개의 장소에 설정되어 있는 각 기기에 있어서의 예약 기록 조작을 간단하고 또한 효율적으로 하는 것이다. 홈 네트워크 상의 기기끼리를 제휴시키기 위해서, 기기의 협조 동작에 의해 높은 연산 성능을 실현하기 위한 그리드 컴퓨팅 기술을 활용한다.

도 1에는, 그리드 컴퓨팅을 적용해서 구성되는, 네트워크 시스템의 구성을 모식적으로 나타내고 있다.

네트워크는, 인터넷이나 그 밖의 광역 네트워크 및 광역 네트워크와는 게이트웨이 등을 거쳐서 접속되는 LAN(Local Area Network)이나 홈 네트워크 등의 사적인 네트워크로 구성된다. 홈 네트워크는, 물리적으로는, 10BaseT나 100BaseTX, Giga eather 등의 표준 네트워크 인터페이스로 구성할 수 있다. 또, 홈 네트워크 상에서 다른 기기를 발견하는 구조로서 Upnp(Universal Plug and Play)를 이용할 수 있다. Upnp에 따르면, 네트워크 접속된 기기 사이에서, XML(eXtended Markup Language) 형식으로 기술된 정의(定義) 파일을 교환하여, 어드레싱 처리, 디스커버리 처리, 서비스 요구 처리를 거쳐서 상호 인증을 행한다. 혹은 동일 세그먼트 내에서의 규정된 기기 정보를 기술한 패킷을 브로드캐스트하는 것에 의해서도 실현 가능하다.

홈 네트워크 상에는, 복수의 정보 처리 장치가 접속되어 있다. 정보 처리 장치의 예로서, DVD 레코더나 HD 레코더와 같은, 기록 미디어를 탑재하고 예약 기록 기능을 구비한 AV 기기, 혹은 컴팩트 디스크 등의 기록 기능을 갖지 않는 재생 전용의 AV 기기, 그 밖의 CE 기기를 들 수 있다. 또, 정보 처리 장치의 다른 예는, PDA나 퍼스널 컴퓨터 등의 계산기 처리 시스템을 들 수 있다. 도 1에 나타내는 예에서는, 네트워크(9)를 거쳐서 복수의 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)가 접속되어 있다.

A-1. 정보 처리 장치 및 정보 처리 컨트롤러

정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)는, 예를 들면 각종 AV(Audio and Visual) 기기나 포터블 기기이다(후술).

도시한 바와 같이, 정보 처리 장치(1)는, 컴퓨터 기능부로서 정보 처리 컨트롤러(11)를 구비한다. 정보 처리 컨트롤러(11)는, 메인 프로세서(21-1), 서브프로세서(23-1, 23-2, 23-3), DMAC(다이렉트 메모리 액세스 컨트롤러)(25-1), 및 DC(디스크 콘트롤러)(27-1)를 구비하고 있다. 정보 처리 컨트롤러(11)는, 원칩 IC(집적 회로)로서 구성하는 것이 바람직하다.

메인 프로세서(21-1)는, 서브 프로세서(23-1, 23-2, 23-3)에 의한 프로그램 실행(데이터 처리)의 스케줄 관리와, 정보 처리 컨트롤러(11)(정보 처리 장치(1))의 전반적인 관리를 행한다. 단, 메인 프로세서(21-1) 내에서 관리를 행하기 위한 프로그램 이외의 프로그램이 동작하도록 구성할 수도 있다. 이 경우, 메인 프로세 서(21-1)는 서브 프로세서로서도 기능하게 된다. 메인 프로세서(21-1)는, LS(로컬 스토리지)(22-1)를 구비하고 있다.

1대의 정보 처리 장치에 구비되는 서브 프로세서는 1개라도 되지만, 바람직하게는 복수로 한다. 도시한 예에서는, 복수인 경우이다. 각 서브 프로세서(23-1, 23-2, 23-3)는, 메인 프로세서(21-1)의 제어하에서, 병렬적으로 또한 독립적으로 프로그램을 실행하여, 데이터를 처리한다. 또한, 경우에 따라서 메인 프로세서(21-1) 내의 프로그램이 서브 프로세서(23-1, 23-2, 23-3) 내의 프로그램과 제휴하여 동작할 수도 있다. 각 서브 프로세서(23-1, 23-2, 23-3)도, 각각 LS(로컬 스토리지)(24-1, 24-2, 24-3)를 구비하고 있다.

DMAC(직접 메모리 액세스 컨트롤러)(25-1)는, 정보 처리 컨트롤러(11)에 접속된 DRAM(다이내믹 RAM) 등으로 이루어지는 메인 메모리(26-1)에 저장되어 있는 프로그램 및 데이터에 프로세서의 개재없이 액세스하는 것이다. 또, DC(디스크 컨트롤러)(27-1)는, 정보 처리 컨트롤러(11)에 접속된 외부 기록부(28-1, 28-2)에의 액세스 동작을 제어한다.

외부 기록부(28-1, 28-2)는, 고정 디스크(하드디스크) 혹은 리무버블 디스크 중 어떠한 형태라도 된다. 또, 리무버블 디스크로서, MO(자기 디스크), CD±RW, DVD±RW 등의 광 디스크, 메모리 디스크, SRAM(스태틱 RAM), ROM 등 각종의 기록 미디어를 이용할 수 있다. DC(27-1)는, 디스크 컨트롤러라고 칭하지만, 요컨대 외부 기록부 컨트롤러이다. 도 1에 나타내는 바와 같이, 외부 기록부(28)를 복수 접속할 수 있도록, 정보 처리 컨트롤러(11)를 구성할 수 있다.

메인 프로세서(21-1), 각 서브 프로세서(23-1, 23-2, 23-3), DMAC(25-1) 및 DC(27-1)는, 버스(29-1)에 의해서 상호 접속되어 있다.

정보 처리 컨트롤러(11)에는, 해당 정보 처리 컨트롤러(11)를 탑재하는 정보 처리 장치(1)를 네트워크 전체를 통해서 일의적으로 식별할 수 있는 식별자가, 정보 처리 장치 ID로서 할당되어 있다. 또, 메인 프로세서(21-1) 및 각 서브 프로세서(23-1, 23-2, 23-3)에 대해서도 마찬가지로, 각각을 특정할 수 있는 식별자가, 메인 프로세서 ID 및 서브 프로세서 ID로서 할당된다.

다른 정보 처리 장치(2, 3, 4)도 마찬가지로 구성되기 때문에, 여기서는 설명을 생략한다. 여기서, 친번호(親番號)가 동일한 유닛은 브랜치 번호가 다르더라도, 특별히 미리 언급하지 않는 한 동일한 기능을 하는 것으로 한다. 또, 이하의 설명에 있어서 브랜치 번호가 생략되어 있는 경우에는, 브랜치 번호의 상위에 따른 차이를 발생하지 않는 것으로 한다.

A-2. 각 서브 프로세서로부터 메인 메모리에의 액세스

상술한 바와 같이, 1개의 정보 처리 컨트롤러 내의 각 서브 프로세서(23)는, 독립적으로 프로그램을 실행하여, 데이터를 처리하지만, 서로 다른 서브 프로세서가 메인 메모리(26) 내의 동일 영역에 대해서 동시에 판독 또는 기입을 행한 경우에는, 데이터의 부정합을 발생시킬 수 있다. 따라서, 서브 프로세서(23)로부터 메인 메모리(26)에의 액세스는, 이하와 같은 수순에 의해서 행한다.

도 2의 (A)에는, 메인 메모리(26) 내의 로케이션을 나타내고 있다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 메인 메모리(26)는 복수의 어드레스를 지정할 수 있는 메모리 로케이션에 의해서 구성되고, 각 메모리 로케이션에 대해서 데이터의 상태를 나타내는 정보를 저장하기 위한 추가 세그먼트가 할당된다. 추가 세그먼트는, F/E 비트, 서브 프로세서 ID 및 LS 어드레스(로컬 스토리지 어드레스)를 포함하는 것으로 된다. 또, 각 메모리 로케이션에는, 후술하는 액세스 키도 할당된다. F/E 비트는, 이하와 같이 정의된다.

F/E 비트=0은, 서브 프로세서(23)에 의해서 판독되고 있는 처리 중인 데이터, 또는 빈 상태이기 때문에 최신 데이터가 아닌 무효 데이터이고, 판독 불가인 것을 나타낸다. 또, F/E 비트=0은, 해당 메모리 로케이션에 데이터 기입 가능한 것을 나타내고, 기입 후에 1로 설정된다.

F/E 비트=1은, 해당 메모리 로케이션의 데이터가 서브 프로세서(23)에 의해서 판독되어 있지 않고, 미처리의 최신 데이터인 것을 나타낸다. 해당 메모리 로케이션의 데이터는 판독 가능하고, 서브 프로세서(23)에 의해서 판독된 후에 0으로 설정된다. 또, F/E 비트=1은, 해당 메모리 로케이션이 데이터 기입 불가인 것을 나타낸다.

또한, 상기 F/E 비트=0(판독 불가/기입 가능)인 상태에 있어서, 해당 메모리 로케이션에 대해서 판독 예약을 설정하는 것은 가능하다. F/E 비트=O인 메모리 로케이션에 대해서 판독 예약을 행하는 경우에는, 서브 프로세서(23)는, 판독 예약을 행하는 메모리 로케이션의 추가 세그먼트에, 판독 예약 정보로서 해당 서브 프로세서(23)의 서브 프로세서 ID 및 LS 어드레스를 기입한다.

그 후, 데이터 기입측의 서브 프로세서(23)에 의해, 판독 예약된 메모리 로 케이션에 데이터가 기입되고, F/E 비트=1(판독 가능/기입 불가)로 설정되었을 때, 미리 판독 예약 정보로서 추가 세그먼트에 기입된 서브 프로세서 ID 및 LS 어드레스에 판독된다.

복수의 서브 프로세서에 의해서 데이터를 다단계로 처리할 필요가 있는 경우, 이와 같이 각 메모리 로케이션의 데이터의 판독/기입을 제어하는 것에 의해, 전단계의 처리를 행하는 서브 프로세서(23)가 처리 완료된 데이터를 메인 메모리(26) 상의 소정의 어드레스에 기입한 후에 바로, 후단계의 처리를 행하는 다른 서브 프로세서(23)가 전처리 후의 데이터를 판독하는 것이 가능하게 된다.

또, 도 2의 (B)에는, 각 서브 프로세서(23) 내의 LS(24)에 있어서의 메모리 로케이션을 나타내고 있다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 각 서브 프로세서(23) 내의 LS(24)도, 복수의 어드레스를 지정할 수 있는 메모리 로케이션에 의해서 구성된다. 각 메모리 로케이션에 대해서는, 마찬가지로 추가 세그먼트가 할당된다. 추가 세그먼트는, 비지 비트를 포함하는 것으로 된다.

서브 프로세서(23)가 메인 메모리(26) 내의 데이터를 자신의 LS(24)의 메모리 로케이션에 읽어 낼 때에는, 대응하는 비지 비트를 1로 설정해서 예약한다. 비지 비트가 1인 메모리 로케이션에는, 다른 데이터는 저장할 수 없다. LS(24)의 메모리 로케이션에 읽어 낸 후, 비지 비트는 0으로 되어, 임의의 목적으로 사용할 수 있게 된다.

도 2의 (A)에 나타내는 바와 같이, 또한, 각 정보 처리 컨트롤러와 접속된 메인 메모리(26)에는, 메인 메모리(26) 내의 영역을 획정하는 복수의 샌드 박스가 포함된다. 메인 메모리(26)는, 복수의 메모리 로케이션으로 구성되지만, 샌드 박스는, 이들의 메모리 로케이션의 집합이다. 각 샌드 박스는, 서브 프로세서(23)마다 할당되고, 해당하는 서브 프로세서를 배타적으로 사용할 수 있다. 즉, 각각의 서브 프로세서(23)는, 자신에게 할당된 샌드 박스를 사용할 수 있지만, 이 영역을 넘어서 데이터의 액세스를 행할 수는 없다.

또한, 메인 메모리(26)가 배타적인 제어를 실현하기 위해, 도 2의 (C)에 나타내는 바와 같은 키 관리 테이블이 이용된다. 키 관리 테이블은, 정보 처리 컨트롤러 내의 SRAM과 같은 비교적 고속인 메모리에 저장되며, DMAC(25)와 관련지워진다. 키 관리 테이블 내의 각 엔트리에는, 서브 프로세서 ID, 서브 프로세서 키 및 키 마스크가 포함된다.

서브 프로세서(23)가 메인 메모리(26)를 사용할 때의 프로세스는, 이하와 같다. 우선, 서브 프로세서(23)는 DMAC(25)에, 판독 또는 기입 커맨드를 출력한다. 이 커맨드에는, 자신의 서브 프로세서 ID와, 사용 요구처인 메인 메모리(26)의 어드레스가 포함된다.

DMAC(25)는, 이 커맨드를 실행하기 전에 키 관리 테이블을 참조하여, 사용 요구원의 서브 프로세서의 서브 프로세서 키를 조사한다. 다음에, DMAC(25)는, 조사한 사용 요구원의 서브 프로세서 키와, 사용 요구처인 메인 메모리(26) 내의 도 2의 (A)에 나타낸 메모리 로케이션에 할당된 액세스 키를 비교하여, 2개의 키가 일치한 경우에만, 상기한 커맨드를 실행한다.

도 2의 (C)에 나타낸 키 관리 테이블 상의 키 마스크는, 그 임의의 비트가 1 로 되는 것에 의해서, 그 키 마스크에 관련지워진 서브 프로세서 키의 대응하는 비트가 0 또는 1로 될 수 있다.

예를 들면, 서브 프로세서 키가 1010인 것으로 한다. 통상, 이 서브 프로세서 키에 의해서 1010의 액세스 키를 갖는 샌드 박스로의 액세스만이 가능하게 된다. 그러나, 이 서브 프로세서 키와 관련지워진 키 마스크가 0001로 설정되어 있는 경우에는, 키 마스크의 비트가 1로 설정된 자릿수에 대해서만, 서브 프로세서 키와 액세스 키와의 일치 판정이 마스크되고, 이 서브 프로세서 키 1010에 의해서 액세스 키가 1010 또는 1011 중의 어느 하나인 액세스 키를 갖는 샌드 박스로의 액세스가 가능하게 된다.

이상과 같이 해서, 메인 메모리(26)의 샌드 박스의 배타성이 실현된다. 즉, 1개의 정보 처리 컨트롤러 내의 복수의 서브 프로세서에 의해서 데이터를 다단계로 처리할 필요가 있는 경우, 전단계의 처리를 행하는 서브 프로세서와, 후단계의 처리를 행하는 서브 프로세서만이, 메인 메모리(26)의 소정 어드레스로 액세스할 수 있게 되어, 데이터를 보호할 수 있다.

이러한 메모리의 배타 제어는, 예를 들면 이하와 같이 사용할 수 있다. 우선, 정보 처리 장치의 기동 직후에 있어서는, 키 마스크의 값은 전부 제로이다. 메인 프로세서 내의 프로그램이 실행되어, 서브 프로세서 내의 프로그램과 제휴 동작하는 것으로 한다. 제1 서브 프로세서에 의해 출력된 처리 결과 데이터를 일단 메인 메모리에 저장하고, 제2 서브 프로세서에 입력하고자 할 때에는, 해당하는 메인 메모리 영역은, 당연히 어느 쪽의 서브 프로세서로부터도 액세스 가능할 필요가 있다. 이러한 경우에, 메인 프로세서 내의 프로그램은, 키 마스크의 값을 적절하게 변경하여, 복수의 서브 프로세서로부터 액세스할 수 있는 메인 메모리 영역을 설정하는 것에 의해, 서브 프로세서에 의한 다단계적인 처리를 가능하게 한다.

보다 구체적으로는, 다른 정보 처리 장치로부터의 데이터→제1 서브 프로세서에 의한 처리 →제1 메인 메모리 영역→제2 서브 프로세서에 의한 처리→제2 메인 메모리 영역이라고 하는 수순으로 다단계 처리가 행해질 때에는, 이하와 같은 설정대로는, 제2 서브 프로세서는 제1 메인 메모리 영역에 액세스할 수 없다.

제1 서브 프로세서의 서브 프로세서 키 : 0100,

제1 메인 메모리 영역의 액세스 키 : 0100,

제2 서브 프로세서의 서브 프로세서 키 : 0101,

제2 메인 메모리 영역의 액세스 키 : 0101

그래서, 제2 서브 프로세서의 키 마스크를 0001로 하는 것에 의해, 제2 서브 프로세서에 의한 제1 메인 메모리 영역에의 액세스를 가능하게 할 수 있다.

A-3. 소프트웨어 셀의 생성 및 구성

도 1의 네트워크 시스템에서는, 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4) 사이에서의 분산 처리를 위해, 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4) 사이에서 소프트웨어 셀이 전송된다. 즉, 어떤 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 메인 프로세서(21)는, 커맨드, 프로그램 및 데이터를 포함하는 소프트웨어 셀을 생성하여, 네트워크(9)를 통하여 다른 정보 처리 장치로 송신함으로써, 처리를 분산시킬 수 있다.

도 3에는, 소프트웨어 셀의 구성의 일례를 나타내고 있다. 도시한 소프트웨 어 셀은, 송신원 ID, 송신처 ID, 응답처 ID, 셀 인터페이스, DMA 커맨드, 프로그램, 및 데이터에 의해서 구성된다.

송신원 ID에는, 소프트웨어 셀의 송신원인 정보 처리 장치의 네트워크 어드레스 및 해당 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러의 정보 처리 장치 ID, 그리고, 해당 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러가 구비하는 메인 프로세서(21) 및 각 서브 프로세서(23)의 식별자(메인 프로세서 ID 및 서브 프로세서 ID)가 포함된다.

송신처 ID 및 응답처 ID에는, 소프트웨어 셀의 송신처인 정보 처리 장치, 및 소프트웨어 셀의 실행 결과의 응답처인 정보 처리 장치에 대한 동일한 정보가 각각 포함된다.

셀 인터페이스는, 소프트웨어 셀의 이용에 필요한 정보로서, 글로벌 ID, 필요한 서브 프로세서의 정보, 샌드 박스 사이즈, 및 전회의 소프트웨어 셀 ID로 구성된다.

글로벌 ID는, 네트워크 전체를 통해서 해당 소프트웨어 셀을 일의적으로 식별할 수 있는 것으로, 송신원 ID와, 소프트웨어 셀의 작성 또는 송신 일시(날짜 및 시각)에 의거하여 작성된다.

필요한 서브 프로세서의 정보는, 해당 소프트웨어 셀의 실행에 필요한 서브 프로세서의 수가 설정된다. 샌드 박스 사이즈는, 해당 소프트웨어 셀의 실행에 필요한 메인 메모리(26) 내 및 서브 프로세서(23)의 LS(24) 내의 메모리량이 설정된다.

전회의 소프트웨어 셀 ID는, 스트리밍 데이터 등의 시퀀셜한 실행을 요구하는 1그룹의 소프트웨어 셀 내의, 전회의 소프트웨어 셀의 식별자이다.

소프트웨어 셀의 실행 섹션은, DMA 커맨드, 프로그램 및 데이터로 구성된다. DMA 커맨드에는, 프로그램의 기동에 필요한 일련의 DMA 커맨드가 포함되고, 프로그램에는, 서브 프로세서(23)에 의해서 실행되는 서브 프로세서 프로그램이 포함된다. 여기서의 데이터는, 이 서브 프로세서 프로그램을 포함하는 프로그램에 의해서 처리되는 데이터이다.

또한, DMA 커맨드에는, 로드 커맨드, 킥 커맨드, 기능 프로그램 실행 커맨드, 스테이터스 요구 커맨드, 및 스테이터스 회신 커맨드가 포함된다.

로드 커맨드는, 메인 메모리(26) 내의 정보를 서브 프로세서(23) 내의 LS(24)에 로드하는 커맨드로서, 로드 커맨드 자체 이외에, 메인 메모리 어드레스, 서브 프로세서 ID 및 LS 어드레스를 포함한다. 메인 메모리 어드레스는, 정보의 로드원인 메인 메모리(26) 내의 소정 영역의 어드레스를 나타낸다. 서브 프로세서 ID 및 LS 어드레스는, 정보의 로드처인 서브 프로세서(23)의 식별자 및 LS(24)의 어드레스를 나타낸다.

킥 커맨드는, 프로그램의 실행을 개시하는 커맨드로서, 킥 커맨드 자체 이외에, 서브 프로세서 ID 및 프로그램 카운터를 포함한다. 서브 프로세서 ID는, 킥 대상의 서브 프로세서(23)를 식별하고, 프로그램 카운터는, 프로그램 실행용 프로그램 카운터를 위한 어드레스를 부여한다.

기능 프로그램 실행 커맨드는, 어떤 정보 처리 장치가 다른 정보 처리 장치 에 대해서, 기능 프로그램의 실행을 요구하는 커맨드이다(후술). 기능 프로그램 실행 커맨드를 수신한 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러는, 기능 프로그램 ID(후술)에 의해서, 기동할 기능 프로그램을 식별한다.

스테이터스 요구 커맨드는, 송신처 ID로 나타내어지는 정보 처리 장치의 현재의 동작 상태(상황)에 관한 장치 정보를, 응답처 ID로 나타내어지는 정보 처리 장치앞으로 송신 요구하는 커맨드이다. 기능 프로그램에 대해서는 후술하지만, 도 6에 나타내는 정보 처리 컨트롤러의 메인 메모리(26)가 기억하는 소프트웨어의 구성도에 있어서 기능 프로그램에 카테고라이즈되는 프로그램이다. 기능 프로그램은, 메인 메모리(26)에 로드되어, 메인 프로세서(21)에 의해 실행된다.

스테이터스 회신 커맨드는, 상기한 스테이터스 요구 커맨드를 수신한 정보 처리 장치가, 자신의 장치 정보를 해당 스테이터스 요구 커맨드에 포함되는 응답처 ID로 나타내어지는 정보 처리 장치에 응답하는 커맨드이다. 스테이터스 회신 커맨드는, 실행 섹션의 데이터 영역에 장치 정보를 저장한다.

도 4에는, DMA 커맨드가 스테이터스 회신 커맨드인 경우에 있어서의 소프트웨어 셀의 데이터 영역의 구조를 나타내고 있다.

정보 처리 장치 ID는, 정보 처리 컨트롤러를 구비하는 정보 처리 장치를 식별하기 위한 식별자로서, 스테이터스 회신 커맨드를 송신하는 정보 처리 장치의 ID를 나타낸다. 정보 처리 장치 ID는, 전원 투입시에, 그 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 메인 프로세서(21)에 의해서, 전원 투입시의 일시, 정보 처리 장치의 네트워크 어드레스 및 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포 함되는 서브 프로세서(23)의 수 등에 의거하여 생성된다.

정보 처리 장치 종별 ID에는, 해당 정보 처리 장치의 특징을 나타내는 값이 포함된다. 여기서 말하는 정보 처리 장치의 특징이라 함은, 예를 들면, 하드 디스크 레코더(후술), PDA(Personal Digital Assistants), 포터블 CD(Compact Disc) 플레이어 등이다. 또, 정보 처리 장치 종별 ID는, 영상 음성 기록, 영상 음성 재생 등, 정보 처리 장치가 갖는 기능을 나타내는 것이라도 되며, 정보 처리 장치의 특징이나 기능을 나타내는 값은 미리 정해져 있는 것으로 하고, 정보 처리 장치 종별 ID를 호출하는 것에 의해 해당 정보 처리 장치의 특징이나 기능을 파악하는 것이 가능하다.

MS(마스터/슬레이브) 스테이터스는, 후술하는 바와 같이 정보 처리 장치가 마스터 장치 또는 슬레이브 장치 중 어느 것에 의해 동작하고 있는지를 나타내는 것으로, 이것이 0으로 설정되어 있는 경우에는 마스터 장치로서 동작하고 있는 것을 나타내고, 1로 설정되어 있는 경우에는 슬레이브 장치로서 동작하고 있는 것을 나타낸다.

메인 프로세서 동작 주파수는, 정보 처리 컨트롤러 내의 메인 프로세서(21)의 동작 주파수를 나타낸다. 메인 프로세서 사용율은, 메인 프로세서(21)에서 현재 동작하고 있는 모든 프로그램에 대한, 메인 프로세서(21)에서의 사용율을 나타낸다. 메인 프로세서 사용율은, 대상 메인 프로세서의 전체 처리 능력에 대한 사용중인 처리 능력의 비율을 나타낸 값으로, 예를 들면 프로세서 처리 능력 평가를 위한 단위인 MIPS를 단위로 해서 산출되거나, 또는 단위 시간당의 프로세서 사용 시간에 의거하여 산출된다. 후술하는 서브 프로세서 사용율에 대해서도 마찬가지이다.

서브 프로세서의 수는, 해당 정보 처리 컨트롤러가 구비하는 서브 프로세서(23)의 수를 나타낸다. 서브 프로세서 ID는, 해당 정보 처리 컨트롤러 내의 각 서브 프로세서(23)를 식별하기 위한 식별자이다.

서브 프로세서 스테이터스는, 각 서브 프로세서(23)의 상태를 나타내는 것으로, unused, reserved, busy 등의 상태가 있다. Unused는, 해당 서브 프로세서가 현재 사용되고 있지 않고, 사용 예약도 되어 있지 않은 것을 나타낸다. reserved는, 현재는 사용되고 있지 않지만, 예약되어 있는 상태를 나타낸다. busy는, 현재 사용중인 것을 나타낸다.

서브 프로세서 사용율은, 해당 서브 프로세서에서 현재 실행하고 있거나, 또는 해당 서브 프로세서에 실행이 예약되어 있는 프로그램에 대한, 해당 서브 프로세서에서의 사용률을 나타낸다. 즉, 서브 프로세서 사용률은, 서브 프로세서 스테이터스가 busy인 경우에는, 현재의 사용률을 나타내고, 서브 프로세서 스테이터스가 reserved 인 경우에는, 후에 사용될 예정인 추정 사용률을 나타낸다.

서브 프로세서 ID, 서브 프로세서 스테이터스 및 서브 프로세서 사용율은, 1개의 서브 프로세서(23)에 대해서 1조 설정되고, 1개의 정보 처리 컨트롤러 내의 서브 프로세서(23)에 대응하는 조의 수가 설정된다.

메인 메모리의 총 용량 및 메인 메모리의 사용량은, 각각, 해당 정보 처리 컨트롤러에 접속되어 있는 메인 메모리(26)의 총 용량 및 현재 사용중인 용량을 나 타낸다.

외부 기록부의 수는, 해당 정보 처리 컨트롤러에 접속되어 있는 외부 기록부(28)의 수를 나타낸다. 외부 기록부 ID는, 해당 정보 처리 컨트롤러에 접속되어 있는 외부 기록부(28)를 일의적으로 식별하는 정보이다. 외부 기록부 종별 ID는, 해당 외부 기록부의 종류(예를 들면, 하드 디스크, CD±RW, DVD±RW, 메모리 디스크, SRAM, ROM) 등을 나타낸다.

외부 기록부의 총 용량 및 외부 기록부의 사용량은, 각각 외부 기록부 ID에 의해서 식별되는 외부 기록부(28)의 총 용량 및 현재 사용중인 용량을 나타낸다.

외부 기록부 ID, 외부 기록부 종별 ID, 외부 기록부의 총 용량 및 외부 기록부의 사용량은, 1개의 외부 기록부(28)에 대해서 1조 설정되는 것이고, 해당 정보 처리 컨트롤러에 접속되어 있는 외부 기록부(28)의 수의 조의 수만큼 설정된다. 즉, 1개의 정보 처리 컨트롤러에 복수의 외부 기록부가 접속되어 있는 경우, 각각의 외부 기록부에는 서로 다른 외부 기록부 ID가 할당되고, 외부 기록부 종별 ID, 외부 기록부의 총 용량 및 외부 기록부의 사용량도 따로따로 관리된다.

A-4. 소프트웨어 셀의 실행

어떤 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 메인 프로세서(21)는, 상술한 바와 같은 구성의 소프트웨어 셀을 생성하여, 네트워크(9)를 통하여 다른 정보 처리 장치 및 해당 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 송신한다. 송신원의 정보 처리 장치, 송신처의 정보 처리 장치, 응답처의 정보 처리 장치, 및 각 장치 내의 정보 처리 컨트롤러는, 각각 상기한 송신원 ID, 송신처 ID 및 응답처 ID 에 의해서 식별된다.

소프트웨어 셀을 수신한 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 메인 프로세서(21)는, 그 소프트웨어 셀을 메인 메모리(26)에 저장한다. 또한, 송신처의 메인 프로세서(21)는, 소프트웨어 셀을 판독하여, 그것에 포함되는 DMA 커맨드를 처리한다.

구체적으로는, 송신처의 메인 프로세서(21)는, 우선, 로드 커맨드를 실행한다. 이것에 의해서, 로드 커맨드에 의해 지시된 메인 메모리 어드레스로부터, 로드 커맨드에 포함되는 서브 프로세서 ID 및 LS 어드레스에 의해 특정되는 서브 프로세서 내의 LS(24)의 소정 영역에 정보가 로드된다. 여기서 로드되는 정보는, 수신한 소프트웨어 셀에 포함되는 서브 프로세서 프로그램 또는 데이터 혹은 그 밖의 지시받은 데이터이다.

다음에, 메인 프로세서(21)는, 킥 커맨드를, 이것에 포함되는 서브 프로세서 ID에 의해 지시된 서브 프로세서에, 마찬가지로 킥 커맨드에 포함되는 프로그램 카운터와 함께 출력한다.

지시된 서브 프로세서는, 그 킥 커맨드 및 프로그램 카운터에 따라서, 서브 프로세서 프로그램를 실행한다. 그리고, 실행 결과를 메인 메모리(26)에 저장한 후, 실행을 완료한 것을 메인 프로세서(21)에 통지한다.

또한, 송신처의 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 있어서 소프트웨어 셀을 실행하는 프로세서는 서브 프로세서(23)에 한정되는 것은 아니고, 메인 프로세서(21)가 소프트웨어 셀에 포함되는 기능 프로그램 등의 메인 메모리용 프로그 램을 실행하도록 지정하는 것도 가능하다.

이 경우에는, 송신원의 정보 처리 장치는, 송신처의 정보 처리 장치앞으로, 서브 프로세서 프로그램 대신에, 메인 메모리용 프로그램 및 그 메인 메모리용 프로그램에 의해서 처리되는 데이터를 포함하여, DMA 커맨드가 로드 커맨드인 소프트웨어 셀을 송신하고, 메인 메모리(26)에 메인 메모리용 프로그램 및 그것에 의하여 처리되는 데이터를 기억시킨다.

다음에, 송신원의 정보 처리 장치는, 송신처의 정보 처리 장치앞으로, 송신처의 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 대한 메인 프로세서 ID, 메인 메모리 어드레스, 메인 메모리용 프로그램을 식별하기 위한 후술하는 기능 프로그램 ID 등의 식별자, 및 프로그램 카운터를 포함하여, DMA 커맨드가 킥 커맨드 또는 기능 프로그램 실행 커맨드인 소프트웨어 셀을 송신하여, 메인 프로세서(21)에 해당 메인 메모리용 프로그램을 실행시킨다.

이상과 같이, 본 실시형태에 따른 네트워크 시스템에서는, 송신원의 정보 처리 장치는, 서브 프로세서 프로그램 또는 메인 메모리용 프로그램을 소프트웨어 셀에 의해서 송신처의 정보 처리 장치로 송신하는 동시에, 해당 서브 프로세서 프로그램을 송신처의 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 서브 프로세서(23)에 로드시켜, 해당 서브 프로세서 프로그램 또는 해당 메인 메모리용 프로그램을 송신처의 정보 처리 장치에 실행시킬 수 있다.

송신처의 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에서는, 수신한 소프트웨어 셀에 포함되는 프로그램이 서브 프로세서 프로그램인 경우에는, 해당 서브 프로 세서 프로그램을 지정된 서브 프로세서에 로드시킨다. 그리고, 소프트웨어 셀에 포함되는 서브 프로세서 프로그램 또는 메인 메모리용 프로그램을 실행시킨다.

따라서, 사용자가 송신처의 정보 처리 장치를 조작하지 않더라도, 해당 서브 프로세서 프로그램 또는 해당 메인 메모리용 프로그램을 송신처의 정보 처리 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 있어서 자동적으로 실행시킬 수 있다.

이와 같이 해서 정보 처리 장치는, 자 장치(自裝置) 내의 정보 처리 컨트롤러가 서브 프로세서 프로그램 또는 기능 프로그램 등의 메인 메모리용 프로그램을 구비하고 있지 않은 경우에는, 네트워크에 접속된 다른 정보 처리 장치로부터 그들을 취득할 수 있다. 또한, 각 서브 프로세서 사이에서는 DMA 방식에 의해 데이터 전송을 행하고, 또 상술한 샌드 박스를 사용하는 것에 의해, 1개의 정보 처리 컨트롤러 내에서 데이터를 다단계로 처리할 필요가 있는 경우에도, 고속으로 또한 높은 시큐러티로 처리를 실행할 수 있다.

A-5. 네트워크 시스템으로서의 분산 처리

도 5에는, 복수의 정보 처리 장치가 가상적인 1대의 정보 처리 장치로서 동작하고 있는 상태를 나타내고 있다. 소프트웨어 셀의 사용에 의한 분산 처리의 결과, 이 도면의 상단에 나타내는 바와 같이, 네트워크(9)에 접속되어 있는 복수의 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)는, 이 도면의 하단에 나타내는 바와 같이, 가상적인 1대의 정보 처리 장치(7)로서 동작한다. 단, 이러한 가상적인 동작을 실현하기 위해는, 이하와 같은 구성에 의해서, 이하와 같은 처리가 실행될 필요가 있다.

A-6. 시스템의 소프트웨어 구성과 프로그램의 로드

도 6에는, 개개의 정보 처리 컨트롤러의 메인 메모리(26)가 기억하는 소프트웨어의 구성을 나타내고 있다. 이들 소프트웨어(프로그램)는, 정보 처리 장치에 전원이 투입되기 전에, 해당 정보 처리 컨트롤러에 접속되는 외부 기록부(28)에 기록되어 있는 것이다. 각 프로그램은, 기능 또는 특징에 따라, 제어 프로그램, 기능 프로그램 및 디바이스 드라이버로 분류된다.

제어 프로그램은, 각 정보 처리 컨트롤러가 동일한 것을 구비하고, 각 정보 처리 컨트롤러의 메인 프로세서(21)가 실행하는 것으로, 후술하는 MS(마스터/슬레이브) 매니저 및 능력 교환 프로그램을 포함한다.

기능 프로그램은, 메인 프로세서(21)가 실행하는 것으로, 기록용, 재생용, 소재 검색용 등, 정보 처리 컨트롤러마다 정보 처리 장치에 따른 것이 구비된다.

디바이스 드라이버는, 정보 처리 컨트롤러(정보 처리 장치)의 입출력(송수신)용으로, 방송 수신, 모니터 출력, 비트 스트림 입출력, 네트워크 입출력 등, 정보 처리 컨트롤러마다 정보 처리 장치에 따른 것이 구비된다.

케이블의 삽입 등에 의해서 정보 처리 장치가 물리적으로 네트워크(9)에 접속된 상태에서, 정보 처리 장치에 주 전원이 투입되고, 정보 처리 장치가 전기적 기능적으로도 네트워크(9)에 접속되면, 그 정보 처리 장치의 정보 처리 컨트롤러의 메인 프로세서(21)는, 제어 프로그램에 속하는 각 프로그램 및 디바이스 드라이버에 속하는 각 프로그램을, 메인 메모리(26)에 로드한다.

프로그램의 로드 수순으로서는, 메인 프로세서(21)는, 우선, DC(27)에 판독 명령을 실행시키는 것에 의해, 외부 기록부(28)로부터 프로그램을 판독하고, 다음 으로, DMAC(25)에 기입 명령을 실행시키는 것에 의해, 그 프로그램을 메인 메모리(26)에 기입한다.

기능 프로그램에 속하는 각 프로그램에 대해서는, 필요할 때에 필요한 프로그램만을 메모리에 로드하도록 구성해도 되고, 혹은 다른 카테고리에 속하는 프로그램과 마찬가지로, 주 전원 투입 직후에 각 프로그램을 로드하도록 구성해도 된다.

여기서, 기능 프로그램에 속하는 각 프로그램은, 네트워크에 접속된 모든 정보 처리 장치의 외부 기록부(28)에 기록되어 있을 필요는 없고, 어느 1개의 정보 처리 장치의 외부 기록부(28)에 기록되어 있으면, 상술한 방법에 의해서 다른 정보 처리 장치로부터 로드할 수 있으므로, 결과적으로 도 5의 하단에 나타내는 바와 같이, 가상적인 1대의 정보 처리 장치(7)로서 기능 프로그램을 실행할 수 있다.

도 3의 소프트웨어 셀에 나타낸 바와 같이, 기능 프로그램에는, 프로그램마다 프로그램을 일의적으로 식별할 수 있는 식별자가 기능 프로그램 ID로서 할당된다. 기능 프로그램 ID는, 기능 프로그램의 작성 단계에서, 작성 일시나 정보 처리 장치 ID 등으로부터 결정된다.

메인 프로세서(21)는, 자신이 동작하는 정보 처리 장치의 장치 정보(동작 상태에 관한 정보)를 저장하기 위한 영역을 메인 메모리(26)에 확보하고, 해당 정보를 자 장치의 장치 정보 테이블로서 기록한다. 여기서 말하는 장치 정보는, 도 4에 나타낸 스테이터스 회신 커맨드의 데이터 영역에 있어서의 정보 처리 장치 ID 이하의 각 정보이다.

A-7. 시스템에 있어서의 마스터/슬레이브의 결정

상술한 네트워크 시스템에서는, 어떤 정보 처리 장치로의 주 전원 투입시, 그 정보 처리 장치의 정보 처리 컨트롤러의 메인 프로세서(21)는, 마스터/슬레이브 매니저(이하, MS 매니저)를 메인 메모리(26)에 로드하여 실행한다.

MS 매니저는, 자신이 동작하는 정보 처리 장치가 네트워크(9)에 접속되어 있는 것을 검지하면, 동일한 네트워크(9)에 접속되어 있는 다른 정보 처리 장치의 존재를 확인한다. 여기에서의 「접속」 또는 「존재」는, 상술한 바와 같이, 정보 처리 장치가 물리적으로 네트워크(9)에 접속되어 있을 뿐만 아니라, 전기적 기능적으로도 네트워크(9)에 접속되어 있는 것을 나타낸다.

또, 자신이 동작하는 정보 처리 장치를 자 장치, 다른 정보 처리 장치를 타장치(他裝置)라고 칭한다. 해당 장치도, 해당 정보 처리 장치를 나타내는 것으로 한다.

MS 매니저가 동일한 네트워크(9)에 접속되어 있는 다른 정보 처리 장치의 존재를 확인하는 방법에 대하여 이하에 설명한다.

MS 매니저는, DMA 커맨드가 스테이터스 요구 커맨드이고, 송신원 ID 및 응답처 ID가 해당 정보 처리 장치로서, 송신처 ID를 특정하지 않는 소프트웨어 셀을 생성하여, 해당 정보 처리 장치가 접속된 네트워크 상으로 송신하고, 네트워크 접속 확인용의 타이머를 설정한다. 타이머의 타임아웃 시간은, 예를 들면 10분이다.

해당 네트워크 시스템 상에 다른 정보 처리 장치가 접속되어 있는 경우, 그 타장치는, 상기 스테이터스 요구 커맨드의 소프트웨어 셀을 수신하고, 상기 응답처 ID에서 특정되는 스테이터스 요구 커맨드를 발행한 정보 처리 장치에 대하여, DMA 커맨드가 스테이터스 회신 커맨드이고, 또한 데이터로서 자신(그 타장치)의 장치 정보를 포함하는 소프트웨어 셀을 송신한다. 이 스테이터스 회신 커맨드의 소프트웨어 셀에는, 적어도 해당 타장치를 특정하는 정보(정보 처리 장치 ID, 메인 프로세서에 관한 정보, 서브 프로세서에 관한 정보 등), 및 해당 타장치의 MS 스테이터스가 포함된다.

스테이터스 요구 커맨드를 발행한 정보 처리 장치의 MS 매니저는, 상기 네트워크 접속 확인용의 타이머가 타임아웃할 때까지, 해당 네트워크 상의 타장치로부터 송신되는 스테이터스 회신 커맨드의 소프트웨어 셀의 수신을 감시한다. 그 결과, MS 스테이터스=0(마스터 장치)을 나타내는 스테이터스 회신 커맨드가 수신된 경우에는, 자 장치의 장치 정보 테이블에 있어서의 MS 스테이터스를 1로 설정한다. 이것에 의해서, 해당 장치는 슬레이브 장치로 된다.

한편, 상기 네트워크 접속 확인용의 타이머가 타임아웃할 때까지의 동안에 스테이터스 회신 커맨드가 전혀 수신되지 않은 경우, 또는 MS 스테이터스=0(마스터 장치)를 나타내는 스테이터스 회신 커맨드가 수신되지 않은 경우에는, 자 장치의 장치 정보 테이블에 있어서의 MS 스테이터스를 0으로 설정한다. 이것에 의해서, 해당 장치는 마스터 장치로 된다.

즉, 어떠한 장치도 네트워크(9)에 접속되어 있지 않은 상태, 또는 네트워크(9) 상에 마스터 장치가 존재하지 않는 상태에 있어서, 새로운 정보 처리 장치가 네트워크(9)에 접속되면, 해당 장치는 자동적으로 마스터 장치로서 설정된다. 한 편, 네트워크(9) 상에 이미 마스터 장치가 존재하는 상태에 있어서, 새로운 정보 처리 장치가 네트워크(9)에 접속되면, 해당 장치는 자동적으로 슬레이브 장치로서 설정된다.

마스터 장치 및 슬레이브 장치 중 어느 것에 대해서도, MS 매니저는, 정기적으로 스테이터스 요구 커맨드를 네트워크(9) 상의 타장치로 송신하여 스테이터스 정보를 조회하는 것에 의해, 타장치의 상황을 감시한다. 이 결과, 네트워크(9)에 접속되어 있는 정보 처리 장치의 주 전원이 차단되거나, 또는 네트워크(9)로부터 정보 처리 장치가 분리되는 것에 의해, 미리 판정용으로 설정된 소정 기간 내에 특정한 타장치로부터 스테이터스 회신 커맨드가 회신되지 않은 경우나, 네트워크(9)에 새로운 정보 처리 장치가 접속된 경우 등, 네트워크(9)의 접속 상태에 변화가 있었던 경우에는, 그 정보를 후술하는 능력 교환 프로그램에 통지한다.

A-8. 마스터 장치 및 슬레이브 장치에 있어서의 장치 정보의 취득

메인 프로세서(21)는, MS 매니저로부터, 네트워크(9) 상의 타장치의 조회 및 자 장치의 MS 스테이터스의 설정 완료의 통지를 받으면, 능력 교환 프로그램을 실행한다.

능력 교환 프로그램은, 자 장치가 마스터 장치인 경우에는, 네트워크(9)에 접속되어 있는 다른 모든 장치의 장치 정보, 즉 각 슬레이브 장치의 장치 정보를 취득한다.

타장치의 장치 정보의 취득은, 상술한 바와 같이, DMA 커맨드가 스테이터스 요구 커맨드인 소프트웨어 셀을 생성하여 타장치로 송신하고, 그 후, DMA 커맨드가 스테이터스 회신 커맨드이고, 또한 데이터로서 타장치의 장치 정보를 포함하는 소프트웨어 셀을 타장치로부터 수신하는 것에 의해 가능하다.

능력 교환 프로그램은, 마스터 장치인 자 장치의 장치 정보 테이블과 마찬가지로, 네트워크(9)에 접속되어 있는 다른 모든 장치(각 슬레이브 장치)의 장치 정보를 저장하기 위한 영역을 자 장치의 메인 메모리(26)에 확보하고, 이들 정보를 타장치(슬레이브 장치)의 장치 정보 테이블로서 기록한다. 즉, 마스터 장치의 메인 메모리(26)에는, 자 장치를 포함하는 네트워크(9)에 접속되어 있는 모든 정보 처리 장치의 장치 정보가 장치 정보 테이블로서 기록된다.

한편, 능력 교환 프로그램은, 자 장치가 슬레이브 장치인 경우에는, 네트워크(9)에 접속되어 있는 다른 모든 장치의 장치 정보, 즉 마스터 장치 및 자 장치 이외의 각 슬레이브 장치의 장치 정보를 취득하고, 이들 장치 정보에 포함되는 정보 처리 장치 ID 및 MS 스테이터스를, 자 장치의 메인 메모리(26)에 기록한다. 즉, 슬레이브 장치의 메인 메모리(26)에는, 자 장치의 장치 정보가, 장치 정보 테이블로서 기록되는 동시에, 자 장치 이외의 네트워크(9)에 접속되어 있는 마스터 장치 및 각 슬레이브 장치에 대한 정보 처리 장치 ID 및 MS 스테이터스가, 다른 장치 정보 테이블로서 기록된다.

또, 마스터 장치 및 슬레이브 장치 중 어느 것에 대해서도, 능력 교환 프로그램은, 상기한 바와 같이 MS 매니저로부터, 새롭게 네트워크(9)에 정보 처리 장치가 접속된 것이 통지되었을 때에는, 그 정보 처리 장치의 장치 정보를 취득하여, 상술한 바와 같이 메인 메모리(26)에 기록한다.

또한, MS 매니저 및 능력 교환 프로그램은, 메인 프로세서(21)에서 실행되는 것에 한하지 않고, 어느 하나의 서브 프로세서(23)에서 실행되어도 된다. 또한, MS 매니저 및 능력 교환 프로그램은, 정보 처리 장치의 주 전원이 투입되어 있는 동안에는 상시 동작하는 상주 프로그램인 것이 바람직하다.

A-9. 정보 처리 장치가 네트워크로부터 절단된 경우

마스터 장치 및 슬레이브 장치 중 어느 것에 대해서도, 능력 교환 프로그램은, 상기한 바와 같이 MS 매니저로부터, 네트워크(9)에 접속되어 있는 정보 처리 장치의 주 전원이 차단되거나, 또는 네트워크(9)로부터 정보 처리 장치가 분리된 것이 통지되었을 때에는, 그 정보 처리 장치의 장치 정보 테이블을 자 장치의 메인 메모리(26)로부터 삭제한다.

또한, 이와 같이 네트워크(9)로부터 절단된 정보 처리 장치가 마스터 장치인 경우에는, 이하와 같은 방법에 의해서, 새롭게 마스터 장치가 결정된다.

예를 들면, 네트워크(9)로부터 절단되어 있지 않은 정보 처리 장치는, 각각 자 장치 및 타장치의 정보 처리 장치 ID를 수치로 치환하고, 자 장치의 정보 처리 장치 ID를 타장치의 정보 처리 장치 ID와 비교하여, 자 장치의 정보 처리 장치 ID가 네트워크(9)로부터 절단되어 있지 않은 정보 처리 장치 중에서 최소인 경우, 그 슬레이브 장치는, 마스터 장치로 이행하여, MS 스테이터스를 0으로 설정하고, 마스터 장치로서, 상술한 바와 같이, 네트워크(9)에 접속되어 있는 다른 모든 장치(각 슬레이브 장치)의 장치 정보를 취득하여, 메인 메모리(26)에 기록한다.

A-10. 장치 정보에 의거한 분산 처리

도 5의 하단에 나타낸 바와 같이 네트워크(9)에 접속되어 있는 복수의 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)를 가상적인 1대의 정보 처리 장치(7)로서 동작시키기 위해서는, 마스터 장치가 사용자의 조작 및 슬레이브 장치의 동작 상태를 파악할 필요가 있다.

도 7에는, 4대의 정보 처리 장치가 가상적인 1대의 정보 처리 장치(7)로서 동작하는 상태를 나타내고 있다. 도시한 예에서는, 정보 처리 장치(1)가 마스터 장치, 정보 처리 장치(2, 3, 4)가 슬레이브 장치 A, B, C로서 각각 동작하고 있는 것으로 한다.

사용자가 네트워크(9)에 접속되어 있는 정보 처리 장치를 조작한 경우, 조작 대상이 마스터 장치(1)이면, 그 조작 정보는 마스터 장치(1)에 있어서 직접 파악된다. 또, 조작 대상이 슬레이브 장치이면, 그 조작 정보는 조작된 슬레이브 장치로부터 마스터 장치(1)로 송신된다. 즉, 사용자의 조작 대상이 마스터 장치(1)와 슬레이브 장치 중 어느 쪽인가에 관계없이, 그 조작 정보는 항상 마스터 장치(1)에 있어서 파악된다. 조작 정보의 송신은, 예를 들면, DMA 커맨드가 조작 정보 송신 커맨드인 소프트웨어 셀에 의해서 행해진다.

그리고, 마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 그 조작 정보에 따라서, 실행할 기능 프로그램을 선택한다. 그 때, 필요하다면, 마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 상기한 방법에 의해서 자 장치의 외부 기록부(28-1, 28-2)로부터 메인 메모리(26-1)에 기능 프로그램을 로드하지만, 다른 정보 처리 장치(슬레이브 장치) 가 마스터 장치(1)에 기능 프로그램을 송신해도 된다.

기능 프로그램에는, 그 실행 단위마다 필요로 되는, 정보 처리 장치 종별 ID, 메인 프로세서 또는 서브 프로세서의 처리 능력, 메인 메모리의 사용량, 외부 기록부에 관한 조건 등의 장치에 관한 요구 스펙(도 4를 참조할 것)이 규정되어 있다.

마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 각 기능 프로그램에 대해서 필요로 되는 상기한 요구 스펙을 판독한다. 또, 미리 능력 교환 프로그램에 의해서 메인 메모리(26-1)에 기록된 장치 정보 테이블을 참조하여, 각 정보 처리 장치의 장치 정보를 판독한다. 여기에서의 장치 정보는, 도 4에 나타낸 정보 처리 장치 ID 이하의 각 정보를 나타내고, 메인 프로세서, 서브 프로세서, 메인 메모리 및 외부 기록부에 관한 정보이다.

마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 네트워크(9) 상에 접속된 각 정보 처리 장치의 상기 장치 정보와, 기능 프로그램 실행에 필요로 되는 상기 요구 스펙을 순차 비교한다.

예를 들면, 기능 프로그램이 녹화 기능을 필요로 하는 경우에는, 정보 처리 장치 종별 ID에 의거하여, 녹화 기능을 갖는 정보 처리 장치만을 특정하여 추출한다. 또한, 기능 프로그램을 실행하기 위해 필요한 메인 프로세서 또는 서브 프로세서의 처리 능력, 메인 메모리의 사용량, 외부 기록부에 관한 조건을 확보할 수 있는 슬레이브 장치를, 실행 요구 후보 장치로서 특정한다. 여기서, 복수의 실행 요구 후보 장치가 특정된 경우에는, 해당 후보 장치로부터 1개의 실행 요구 후보 장치를 특정하여 선택한다.

실행 요구하는 슬레이브 장치가 특정되면, 마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 그 특정된 슬레이브 장치에 대하여, 자 장치 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 메모리(26-1)에 기록되어 있는 해당 슬레이브 장치의 장치 정보 테이블을 갱신한다.

또한, 마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, DMA 커맨드가 로드 커맨드 및 킥 커맨드인 소프트웨어 셀을 생성하고, 해당 소프트웨어 셀의 셀 인터페이스에, 해당 기능 프로그램에 관한 필요한 서브 프로세서의 정보 및 샌드 박스 사이즈(도 3을 참조할 것)를 설정하여, 실행 요구되는 슬레이브 장치에 대해서 송신한다.

기능 프로그램의 실행을 요구받은 슬레이브 장치는, 그 기능 프로그램을 실행하는 동시에, 자 장치의 장치 정보 테이블을 갱신한다. 그 때, 필요하다면, 슬레이브 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 메인 프로세서(21)는, 상기한 방법에 의해서 자 장치의 외부 기록부(28)로부터 메인 메모리(26)에 기능 프로그램을 로드한다.

기능 프로그램의 실행을 요구받은 슬레이브 장치의 외부 기록부(28)에 필요한 기능 프로그램이 기록되어 있지 않은 경우에는, 다른 정보 처리 장치가 상기한 메인 메모리용 프로그램으로서 해당 기능 프로그램을 그 기능 프로그램 실행 요구처 슬레이브 장치로 송신하도록, 시스템을 구성하면 된다.

또한, 메인 메모리용 프로그램과 마찬가지로, 서브 프로세서 프로그램도, 필 요하다면, 소프트웨어 셀에 의해서 다른 정보 처리 장치로 송신해서, 다른 정보 처리 장치의 서브 프로세서(23)에 로드시켜, 다른 정보 처리 장치에 실행시킬 수 있다.

기능 프로그램의 실행 종료 후, 기능 프로그램을 실행한 슬레이브 장치 내의 정보 처리 컨트롤러에 포함되는 메인 프로세서(21)는, 종료 통지를 마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)에 송신하는 동시에, 자 장치의 장치 정보 테이블을 갱신한다. 마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 그 종료 통지를 수신해서, 기능 프로그램을 실행한 슬레이브 장치의 장치 정보 테이블을 갱신한다.

마스터 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 자 장치 및 타장치의 장치 정보 테이블의 참조 결과로부터, 해당 기능 프로그램을 실행할 수 있는 정보 처리 장치로서, 자신을 선택하는 경우도 있을 수 있다. 그 경우에는, 마스터 장치(1)가 해당 기능 프로그램을 실행한다.

도 7에 나타낸 예에서, 사용자가 슬레이브 장치 A(정보 처리 장치(2))를 조작하고, 해당 조작에 따른 기능 프로그램을 다른 슬레이브 장치 B(정보 처리 장치(3))가 실행하는 경우의 분산 처리에 대하여, 도 8을 참조하면서 설명한다.

도 8에 나타내는 예에서는, 사용자가 슬레이브 장치 A를 조작하는 것에 의해, 슬레이브 장치 A를 포함하는 네트워크 시스템 전체의 분산 처리가 개시되고, 우선, 슬레이브 장치 A는, 그 조작 정보를 마스터 장치(1)로 송신한다(단계 81).

마스터 장치(1)는, 그 조작 정보를 수신하고(단계 72), 또한 자 장치의 메인 메모리(26-1)에 기록되어 있는 자 장치 및 타장치의 장치 정보 테이블로부터 각 정보 처리 장치의 동작 상태를 조사하고, 수신한 조작 정보에 따른 기능 프로그램을 실행할 수 있는 정보 처리 장치를 선택한다(단계 73). 이 예는, 슬레이브 장치 B가 선택되는 경우이다.

다음에, 마스터 장치(1)는, 그 선택한 슬레이브 장치 B에 대해서 기능 프로그램의 실행을 요구한다(단계 74).

슬레이브 장치 B는, 그 실행 요구를 수신하고(단계 95), 또한, 실행 요구된 기능 프로그램를 실행한다(단계 96).

이상과 같이, 사용자는, 1대의 정보 처리 장치만을 조작함으로써, 다른 정보 처리 장치를 조작하지 않고, 복수의 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)를 가상적인 1대의 정보 처리 장치(7)로서 동작시킬 수 있다.

A-11. 각 정보 처리 장치 및 시스템의 구체예

네트워크(9)를 통하여 서로 접속되는 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)는, 상기한 바와 같은 정보 처리 컨트롤러(11, 12, 13, 14)에 의해서 정보 처리를 행하는 것이면, 기본적으로는 어떠한 구성이라도 된다. 도 9에는, 정보 처리 장치의 일구성예를 나타내고 있다.

정보 처리 컨트롤러(11)를 구비하는 정보 처리 장치(1)의 일례는, 하드 디스크 레코더이다. 도 10 및 도 11에는, 이 도면 중의 하드 디스크 레코더의 하드웨어 구성 및 소프트웨어 구성을 각각 나타내고 있다. 하드 디스크 레코더의 하드웨어 구성으로서는, 도 1에 나타낸 외부 기록부(28-1)로서 하드디스크를 내장하고, 도 1에 나타낸 외부 기록부(28-2)로서 DVD±R/RW, CD±R/RW, Bluray-Disc(등록상표) 등의 광 디스크를 장착할 수 있도록 구성됨과 함께, 정보 처리 컨트롤러(11)의 버스(29-1)에 접속된 버스(31-1)에, 방송 수신부(32-1), 영상 입력부(33-1), 음성 입력부(34-1), 영상 출력부(35-1), 음성 출력부(36-1), 조작 패널부(37-1), 리모콘 수광부(38-1) 및 네트워크 접속부(39-1)가 접속되어 있다.

방송 수신부(32-1), 영상 입력부(33-1) 및 음성 입력부(34-1)는, 방송 신호를 수신하거나, 또는 정보 처리 장치(1)의 외부로부터 영상 신호 및 음성 신호를 입력하고, 각각 소정 포맷의 디지털 데이터로 변환하여, 정보 처리 컨트롤러(11)에서의 처리를 위해 버스(31-1)로 송출한다. 영상 출력부(35-1) 및 음성 출력부(36-1)는, 정보 처리 컨트롤러(11)로부터 버스(31-1)로 송출된 영상 데이터 및 음성 데이터를 처리하여, 디지털 데이터인 채로, 또는 아날로그 신호로 변환하여, 정보 처리 장치(1)의 외부로 송출하는 것이고, 리모콘 수광부(38-1)는, 리모콘 송신기(43-1)로부터의 리모콘(원격 조작) 적외선 신호를 수신한다.

도 9 및 도 10에 나타내는 바와 같이, 정보 처리 장치(하드 디스크 레코더)(1)의 영상 출력부(35-1) 및 음성 출력부(36-1)에는, 모니터 표시 장치(41) 및 스피커 장치(42)가 접속된다.

도 9에 예시한 정보 처리 컨트롤러(12)를 구비하는 정보 처리 장치(2)도, 하드 디스크 레코더로서, 도 10에 있어서 괄호 내에 참조 번호를 붙여 나타내는 바와 같이, 정보 처리 장치(1)와 마찬가지로 구성된다. 단, 도 9에 나타내는 바와 같이, 정보 처리 장치(하드 디스크 레코더)(2)에는, 모니터 표시 장치 및 스피커 장 치는 접속되지 않는다.

정보 처리 장치(하드 디스크 레코더)(1, 2), 즉 정보 처리 컨트롤러(11, 12)의 소프트웨어 구성으로서는, 도 11에 나타내는 바와 같이, 제어 프로그램으로서, MS 매니저 및 능력 교환 프로그램을 구비하고, 기능 프로그램으로서, 영상 음성 기록, 영상 음성 재생, 소재 검색 및 프로그램 녹화 예약을 위한 프로그램을 구비하고, 디바이스 드라이버로서, 방송 수신, 영상 출력, 음성 출력, 외부 기록부 입출력 및 네트워크 입출력을 위한 프로그램을 구비한다.

또, 정보 처리 컨트롤러(13)를 구비하는 정보 처리 장치(3)의 다른 예는, PDA(Personal Digital Assistants)이다. 도 12에는, PDA로서 구성되는 정보 처리 장치(3)의 하드웨어 구성을 나타내고 있다. 이 도면에 나타내는 예에서는, 도 1에 나타낸 외부 기록부(28-5)로서, 메모리 카드 디스크를 장착할 수 있도록 구성되고, 정보 처리 컨트롤러(13)의 버스(29-3)에 접속된 버스(51)에, 액정 표시부(52), 음성 출력부(53), 카메라부(54), 음성 입력부(55), 키보드부(56) 및 네트워크 접속부(57)가 접속되어 있다.

또한, 도 1에서는 내부를 생략한 정보 처리 컨트롤러(13)는, 메인 프로세서(21-3), 서브 프로세서(23-7, 23-8, 23-9), DMAC(다이렉트 메모리 액세스 컨트롤러)(25-3), DC(디스크 컨트롤러)(27-3) 및 버스(29-3)를 구비하고, 그 메인 프로세서(21-3)는, LS(로컬 스토리지)(22-3)를 갖고, 각 서브 프로세서(23-7, 23-8, 23-9)는, LS(로컬 스토리지)(24-7, 24-8, 24-9)를 구비하고 있다.

또, 도 13에는, 정보 처리 장치(PDA)(3), 즉 정보 처리 컨트롤러(13)의 소프 트웨어 구성을 나타내고 있다. 이 도면에 나타내는 바와 같이, 제어 프로그램으로서, MS 매니저 및 능력 교환 프로그램을 구비하고, 기능 프로그램으로서, 영상 음성 기록, 영상 음성 재생, 전화번호부, 워드프로세서 및 표계산을 위한 프로그램, 및 Web 브라우저를 구비하고, 디바이스 드라이버로서, 영상 출력, 음성 출력, 카메라 영상 입력, 마이크 음성 입력 및 네트워크 입출력을 위한 프로그램을 구비하고 있다.

또, 정보 처리 컨트롤러(14)를 구비하는 정보 처리 장치(4)는, 포터블 CD 플레이어이다. 도 14에는, 포터블 CD 플레이어의 하드웨어 구성을 나타내고 있다. 도시한 예에서는, 포터블 CD 플레이어는, 도 1에 나타낸 외부 기록부(28-6)로서, CD(Compact Disc)를 장착할 수 있도록 구성되고, 정보 처리 컨트롤러(14)의 버스(29-4)에 접속된 버스(61)에, 액정 표시부(62), 음성 출력부(63), 조작 버튼부(64) 및 네트워크 접속부(65)가 접속되어 있다.

또한, 도 1에서는 내부를 생략한 정보 처리 컨트롤러(14)는, 메인 프로세서(21-4), 서브 프로세서(23-10, 23-11, 23-12), DMAC(25-4), DC(27-4) 및 버스(29-4)를 구비하고, 그 메인 프로세서(21-4)는, LS(22-4)를 갖고, 각 서브 프로세서(23-10, 23-11, 23-12)는, LS(24-10, 24-11, 24-12)를 갖는다.

도 15에는, 정보 처리 장치(포터블 CD 플레이어)(4), 즉 정보 처리 컨트롤러(14)의 소프트웨어 구성을 나타내고 있다. 도시한 바와 같이, 제어 프로그램으로서, MS 매니저 및 능력 교환 프로그램을 구비하고, 기능 프로그램으로서, 음악 재생을 위한 프로그램을 구비하고, 디바이스 드라이버로서, 음성 출력, CD 제어 및 네트워크 입출력을 위한 프로그램을 구비한다.

도 9에 예시한 네트워크 시스템에서는, 정보 처리 장치(1, 3 및 4)가 네트워크(9) 상에 접속되어 있고, 정보 처리 장치(1)가 마스터 장치(MS 스테이터스=0)로서, 정보 처리 장치(3 및 4)가 슬레이브 장치(MS 스테이터스=1)로서 설정되어 있는 것으로 한다.

이 상태에서, 새롭게 정보 처리 장치(2)가 네트워크(9)에 접속되면, 상술한 방법에 의해서, 정보 처리 장치(2) 내의 정보 처리 컨트롤러(12)에 포함되는 메인 프로세서(21-2)에서 실행되고 있는 MS 매니저는, 다른 정보 처리 장치(1, 3 및 4)에 MS 스테이터스를 조회하여, 정보 처리 장치(1)가 이미 마스터 장치로서 존재하는 것을 인식하고, 자 장치(정보 처리 장치(2))를 슬레이브 장치(MS 스테이터스=1)로 설정한다. 또, 마스터 장치에 설정되어 있는 정보 처리 장치(1)는, 새롭게 추가된 정보 처리 장치(2)를 포함하는 각 장치의 장치 정보를 수집하여, 메인 메모리(26-1) 내의 장치 정보 테이블을 갱신한다.

이러한 상태에서, 사용자에 의해서 슬레이브 장치인 정보 처리 장치(PDA)(3)에서 2시간의 방송 프로그램의 녹화 예약 조작이 행해진 경우에 대해, 이하에 설명한다.

이 경우, 슬레이브 장치인 정보 처리 장치(PDA)(3)는, 사용자로부터 녹화 개시 시각, 녹화 종료 시각, 녹화 대상 방송 채널, 녹화 품질 등의 정보를 포함하는 녹화 예약 정보의 입력을 접수하고, 해당 녹화 예약 정보 및 DMA 커맨드로서의 녹화 예약 커맨드를 포함하는 소프트웨어 셀을 생성해서, 마스터 장치인 정보 처리 장치(1)로 송신한다.

DMA 커맨드가 녹화 예약 커맨드인 소프트웨어 셀을 수신한 정보 처리 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 녹화 예약 커맨드를 판독하는 동시에, 메인 메모리(26-1) 내의 장치 정보 테이블을 참조하여, 해당 녹화 예약 커맨드를 실행할 수 있는 정보 처리 장치를 특정한다.

우선, 메인 프로세서(21-1)는, 장치 정보 테이블에 포함되는 각 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)의 정보 처리 장치 종별 ID를 판독하여, 녹화 예약 커맨드를 실행할 수 있는 정보 처리 장치를 추출한다. 여기서는, 녹화 기능을 나타내는 정보 처리 장치 종별 ID를 갖는 정보 처리 장치(1, 2)가 후보 장치로서 특정되고, 정보 처리 장치(3, 4)는 후보 장치에서 제외된다.

다음에, 마스터 장치인 정보 처리 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 장치 정보 테이블을 참조하여, 정보 처리 장치(1, 2)의 메인 프로세서 또는 서브 프로세서의 처리 능력, 메인 메모리에 관한 정보 등의 장치에 관한 정보를 판독하여, 정보 처리 장치(1, 2)가 녹화 예약 커맨드의 실행에 필요한 요구 스펙을 만족시키는지의 여부를 판단한다. 여기서는, 정보 처리 장치(1, 2) 모두, 녹화 예약 커맨드의 실행에 필요한 요구 스펙를 만족시키는 것으로 한다.

또한, 메인 프로세서(21-1)는, 장치 정보 테이블을 참조하여, 정보 처리 장치(1, 2)의 외부 기록부에 관한 정보를 판독하여, 외부 기록부의 빈 용량이 해당 녹화 예약 커맨드의 실행에 필요한 용량을 만족시키는지의 여부를 판단한다. 정보 처리 장치(1, 2)는 하드 디스크 레코더이기 때문에, 각각 하드 디스크(28-1, 28-3)의 총 용량과 사용량과의 차분이 각각의 빈 용량에 상당한다.

이 경우, 정보 처리 장치(1)의 하드 디스크(28-1)의 빈 용량이, 녹화 시간으로 환산하여 10분이고, 정보 처리 장치(2)의 하드 디스크(28-3)의 빈 용량이, 녹화 시간으로 환산하여 20시간인 것으로 한다.

이 때, 마스터 장치인 정보 처리 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 해당 녹화 예약 커맨드의 실행에 필요한 2시간분의 빈 용량을 확보할 수 있는 정보 처리 장치를, 실행 요구처 슬레이브 장치로서 특정한다.

그 결과, 정보 처리 장치(2)만이 실행 요구처 슬레이브 장치로서 선택되고, 마스터 장치인 정보 처리 장치(1) 내의 정보 처리 컨트롤러(11)에 포함되는 메인 프로세서(21-1)는, 사용자에 의해 조작된 정보 처리 장치(3)로부터 송신된 녹화 예약 정보를 포함하는 해당 녹화 예약 커맨드를 정보 처리 장치(2)로 송신하여, 상기 2시간의 방송 프로그램의 녹화 예약의 실행을 요구한다.

그리고, 정보 처리 장치(2) 내의 정보 처리 컨트롤러(12)에 포함되는 메인 프로세서(21-2)는, 해당 녹화 예약 커맨드를 해석하여, 녹화에 필요한 기능 프로그램을 외부 기록부인 하드 디스크(28-3)로부터 메인 메모리(26-2)에 로드하고, 녹화 예약 정보에 따라서 녹화를 실행한다. 그 결과, 녹화 예약된 2시간의 방송 프로그램의 영상 음성 데이터가 정보 처리 장치(2)의 하드 디스크(28-3)에 기록된다.

이와 같이, 도 9의 예의 네트워크 시스템에 있어서도, 사용자는, 1대의 정보 처리 장치만을 조작함으로써, 다른 정보 처리 장치를 조작하지 않고, 복수의 정보 처리 장치(1, 2, 3, 4)를 가상적인 1대의 정보 처리 장치(7)로서 동작시킬 수 있다.

B. 네트워크를 경유한 정보 처리 장치간의 녹화 예약 동작의 제휴

또, 본 발명의 또 다른 실시형태로서, 동일한 시간대에 복수의 TV 방송 등의 프로그램을 녹화 예약 설정하고자 하는 경우에 있어서, 어떤 특정한 정보 처리 장치의 GUI 상에서, 네트워크를 통하여 접속된 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 상황이나 디스크의 빈 상황을 확인하고, 또 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 설정을 행할 수 있다.

이 경우, 녹화 예약 기능을 갖는 각 정보 처리 장치에서는, GUI가 이하에 나타내는 기능을 구비한다.

(1) 동일 네트워크 상에 존재하는 타장치와의 제휴 상태를 표시하는 기능.

(2) 자 장치에서 프로그램 녹화 예약된 정보를 타장치로 송신하는 기능, 또는 타장치로부터 수신한 녹화 예약 프로그램 정보를, 자 장치의 녹화 예약 프로그램 정보와 머지해서 표시하는 기능. 머지해서 표시할 때에는, 동일한 시간대에 있어서의 복수의 녹화 예약 프로그램 정보를 함께 표시할 수 있을 것. 그리고, 표시된 녹화 예약 프로그램 정보에 의거하여, 자 장치 또는 타장치의 녹화 예약 설정을 행하는 기능.

(3) 동일 네트워크 상에 존재하고, 녹화 예약 설정을 행할 때에 자 장치와 제휴 가능한 타장치의 존재 혹은 수를 표시하는 기능.

우선, 상술한 (1)의 정보를 표시시키는 수단으로서, 정보 처리 장치의 앞면에, 도 16에 나타내는 바와 같은 액정 표시부 또는 LED 인디케이터를 배치하도록 해도 된다.

이 도면에서는, 시스템 제휴 상태를 나타내는 인디케이터의 예를 나타내고 있다. 네트워크 상에 제휴 가능한 정보 처리 장치가 접속되거나 또는 절단되면, 표시 내용을 변경한다. 이 도면에는, 스탠드 얼론(단독 동작)일 때, 제휴 가능한 상태일 때, 제휴 동작 중일 때, 각각의 경우에 있어서의 표시예를 들고 있다.

여기서 말하는 단독 동작의 상태라 함은, 자 장치가 네트워크를 통하여서 물리적 또는 전기적으로 어떠한 타장치와도 접속되어 있지 않은 상태를 의미한다. 또, 제휴 가능한 상태라 함은, 자 장치가 네트워크를 통하여 물리적으로 또한 전기적으로 적어도 1개의 타장치와 접속되어 있고, 또한 각 정보 처리 장치 상에서 MS 매니저 또는 능력 교환 프로그램이 실행되는 것 등에 의해 장치 정보의 교환이 이미 행해진 상태를 말한다. 또, 제휴 동작 중인 상태라 함은, 제휴 가능한 상태에 부가해서 한쪽의 정보 처리 장치가 다른 쪽의 정보 처리 장치에 대하여, 킥 커맨드 또는 기능 프로그램 실행 커맨드 등의 처리를 요구하는 커맨드를 송신하는 것에 의해, 복수의 정보 처리 장치 사이에서 분산 처리가 행해지고 있는 상태를 말한다.

다음에, 상술한 (2)의 정보를 표시시키는 수단으로서, 역시 도 16에 나타내는 바와 같은 액정 표시부에 자 장치 또는 타장치의 녹화 예약 프로그램 정보를 도 17에 나타내는 바와 같이 GUI 녹화 예약 설정 화면으로서 표시시키는 것이 고려된다. 도 17에 나타내는 예에서는, 어떤 정보 처리 장치의 GUI 녹화 예약 설정 화면 상에 있어서, 네트워크 상의 모든 정보 처리 장치에 있어서의 녹화 예약 정보가, 동일한 테이블상에서 시계열에 따라서 라인 표시되어 있다.

이 도면에 나타내는 예에서는, 예약 설정마다 1개의 엔트리가 설정되고, 각 엔트리는, 예약일, 개시 시각 및 종료 시각, 채널, 녹화 모드, 장르, 기기명 등을 기술하는 필드를 포함하고 있다. 도시한 예에서는, 엔트리는 예약 일시순으로 소트되어 있지만, 다른 형식으로 소트해도 된다.

네트워크 상에서는, 각 정보 처리 장치는 가상적으로 1대로서 동작하기 때문에, 테이블 상에서는, 각 엔트리가 어떤 정보 처리 장치 상에서 예약 설정된 것인지를 특별히 의식할 필요는 없다. 단, 유용성을 고려하여, 녹화 예약 설정한 정보 처리 장치마다 색으로 구분하여 표시하도록 해도 된다.

도 17에 나타내는 예에서는, PSX(등록상표)1에 의해 19:00~22:00에 야구의 녹화 예약을 하고 있는 시간대에, PSX2에 의해 애니메이션, 드라마, 버라이어티의 녹화 예약을 중복해서 설정하고 있다. 이와 같이 시간적으로 중복되어 있는 항목에 관해서는, 표시색을 변경한다.

정보 처리 장치명은, 정보 처리 장치 ID 또는 정보 처리 장치 종별 ID 자체라도 되고, 혹은 정보 처리 장치에 삽입할 사용자 소유의 ID 카드 번호 등이라도 된다. 또한, 이들을 조합한 것이라도, 혹은 사용자 자신이 정보 처리 장치의 애칭을 등록한 것이라도 상관없다. 즉, 정보 처리 장치명은 정보 처리 장치를 일의적으로 식별할 수 있는 인식 정보이다. 도시한 예에서는, 정보 처리 장치 고유의 정보 처리 장치 종별 ID(PSX)에 대하여, 번호가 작은 쪽을 PSX1, 큰 쪽을 PSX2라고 자동 인식하고 있다. 자동 인식시에는, 동일한 이름이 이미 등록되어 있는 경우에는, 그 값 이외의 번호로 된다. 이 정보 처리 장치명은, 인터넷 상에서 인식되고, 자동 인식된 경우에는 정보 처리 장치 내의 불휘발성 메모리에 등록된다.

도 18에는, GUI 녹화 예약 설정 화면에 대한 다른 구성예를 나타내고 있다. 이 도면에서는, 도 17에 나타낸 바와 같은 라인 표시 형식이 아니고, 주 단위의 캘린더 형식으로 녹화 예약 설정 화면이 구성되어 있다. 이 경우, 도시하는 바와 같이, 각 정보 처리 장치에 있어서의 녹화 예약 정보는, 캘린더 상의 해당하는 예약일 및 예약 시간대에 배치되어 있다. 즉, 예약일과 예약 시간대와 예약하고 있는 항목(CH, 녹화 모드, 콘텐츠 정보)을 테이블 형식으로 표시시킬 수 있다.

도 18에서는, 네트워크 상에 녹화 예약 기능을 구비한 2대의 정보 처리 장치 PSX1 및 PSX2이 접속되고, 예약 시간의 중복이 없는 경우의, 한쪽의 정보 처리 장치 PSX1측의 녹화 예약 설정 화면을 나타내고 있다. 캘린더 표시되어 있는 테이블의 표시부에서는, 예약을 설정하고자 하는 요일 또는 시간대를 클릭하면, 예를 들면 도 36에 나타낸 바와 같은 녹화 예약의 설정 화면이 팝 업 표시된다. 이 설정 화면은, 각 예약 항목을 사용자가 설정하는 것이다.

또, 도 19에는, 2대의 정보 처리 장치 PSX1 및 PSX2 사이에서 예약 시간의 중복이 있는 경우에 있어서의 PSX1측의 녹화 예약 설정 화면의 표시예를 나타내고 있다. 도시한 예에서는, 예를 들면, 4/15(화요일) 19:00~22:00 및 4/17(목요일) 20:00~2100의 시간대에서 예약 시간의 중복이 발생하고 있다.

화면 좌측 상부의 아이콘은, 녹화 예약 설정을 행할 때에, 현재 2대에서 제 휴 동작이 가능한 상태에 있는 것을 나타내는 것이고, 최대 2프로그램까지 중복해서 녹화 예약 설정시킬 수 있는 것을 나타내고 있다. 이것은 상술한 (3)의 정보를 표시한 것이다. 도시한 예에서는 2대에서만의 제휴이지만, N대에서의 제휴시에는 N이라는 숫자에 관련지워진 정보를 표시시킬 수도 있다. 제휴 동작하는 정보 처리 장치에 관한 이들 정보의 취득 수단으로서는, 예를 들면 모든 정보 처리 장치의 장치 정보를 기억하는 마스터 장치에 대하여, 제휴 동작 가능한 녹화 예약 기능을 갖는 정보 처리 장치의 수를 조회하는 것 등이 고려된다. 이 경우, 마스터 장치는 전원 투입 후의 MS 매니저 또는 능력 교환 프로그램의 실행시 등에 있어서, 네트워크 상의 어떤 정보 처리 장치가 해당 제휴 동작 가능한 녹화 예약 기능을 갖는지를 기억해 둘 필요가 있다. 어떤 정보 처리 장치가 제휴 동작 가능한 녹화 예약 기능을 갖는다는 것은, 그 정보 처리 장치가 제휴 동작 가능한 녹화 예약을 위한 기능 프로그램을 갖는다는 것으로 바꿔 말할 수 있다.

도 20 및 도 21에는, 도 19와 마찬가지의 캘린더 형식으로 구성되는 녹화 예약 설정 화면에 있어서, 예약 시간의 중복이 있는 경우에 대한 다른 표시 형태를 나타내고 있다. 단, 각 정보 처리 장치에 있어서의 녹화 예약 프로그램 정보는 도 19에 나타낸 것과 동일한 것으로 한다.

도 20에서는, 한쪽의 정보 처리 장치 PSX1측의 녹화 예약 설정 정보를 앞면에, 다른 쪽의 정보 처리 장치 PSX2측의 녹화 예약 설정 정보를 그의 뒤쪽에 배치시키고, 시간이 중복되는 녹화 예약 프로그램 정보를 계층적으로 표시시키고 있다. 마찬가지로, 도 21에서는, 정보 처리 장치 PSX2측의 예약 설정 정보를 앞면에, 정 보 처리 장치 PSX1측의 녹화 예약 설정 정보를 그의 뒤쪽에 배치시키고 있다. 물론, 녹화 예약 프로그램 정보의 표시 순서는, 리모콘이나 본체의 버튼 조작, 혹은 그 밖의 토글 스위치의 사용자 조작에 의해서, 전환 가능하게 해도 된다.

도 17~도 21에 나타낸 바와 같이, 사용자가 네트워크 상의 어떤 정보 처리 장치를 조작한 경우에도, GUI 화면 상에서는 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 동일하게 표시된다. 따라서, 사용자는, 단일의 정보 처리 장치에 대해서 조작하면서, 홈 네트워크 상의 복수의 정보 처리 장치를 가상적으로 1대의 정보 처리 장치라고 간주하여 녹화 예약의 설정 조작을 행할 수 있으므로, 조작성이 현저하게 향상한다. 그리고, 동일한 시간대에 복수의 프로그램을 녹화 예약 설정하고자 하는 경우에, 어떤 특정한 정보 처리 장치의 GUI 상에서, 다른 정보 처리 장치의 예약 상황이나 디스크의 빈 상황을 확인하여, 또 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 설정을 행할 수 있다.

1대의 정보 처리 장치에서, 네트워크 전체에서의 녹화 예약 프로그램 정보를 머지하여 GUI 화면을 생성하기 위해서는, 네트워크 상의 정보 처리 장치 사이에서 녹화 예약에 관한 정보를 상대에게 통지하는 패킷 통신이 행해진다. 이 패킷 통신이 실시되는 타이밍으로서는, 예를 들면 이하의 경우가 고려된다.

(1) 정보 처리 장치의 전원을 투입했을 때, 또는 리세트 후의 기동시

(2) 정보 처리 장치가 네트워크에 신규 접속되었을 때

(3) 정보 처리 장치 상에서 녹화 예약 설정 정보가 갱신되었을 때

(4) 일정 주기(10분마다 등)

(5) 다른 정보 처리장치로부터 요청이 있었을 때

계속해서, 네트워크 상에서 복수대의 정보 처리 장치가 제휴해서, 녹화 예약을 행하는 동작 수순에 대해서 상세하게 설명한다.

도 22에는, 녹화 예약 기능을 구비한 정보 처리 장치가 복수대 접속되어 있는 홈 네트워크 환경에 있어서, 어떤 특정한 정보 처리 장치 상에서 사용자가 방송 프로그램의 녹화 예약을 설정했을 때의 처리 수순을 플로우차트의 형식으로 나타내고 있다.

사용자는, 눈앞에 있는 정보 처리 장치 상에서, 예약일, 녹화 개시 시각 및 종료 시각, 채널, 녹화 모드, 콘텐츠 정보 등의 프로그램 녹화 예약 설정을 입력한다(단계 S1).

정보 처리 장치 상에서는, 사용자로부터의 프로그램 녹화 예약 설정의 입력에 응답해서, 우선, 자신의 정보 처리 장치 상에서 이미 예약 완료된 항목과 시간이 중복되어 있는지의 여부를 체크한다(단계 S2).

여기서, 새롭게 입력된 프로그램 녹화 예약 설정이 이미 녹화 예약 설정된 항목과 중복되지 않는 경우에는, 정보 처리 장치는 자 장치 상에서 녹화 예약을 설정하고(단계 S6), 본 처리 루틴 전체를 종료한다.

한편, 새롭게 입력된 프로그램 녹화 예약 설정이 이미 녹화 예약 설정된 항목과 중복되는 경우에는, 동일한 네트워크 상에서 녹화 예약 기능을 제휴할 수 있는 정보 처리 장치가 존재하는지의 여부를 체크한다(단계 S4).

네트워크 상에 접속된 제휴 동작 가능한 녹화 예약 기능을 갖는 정보 처리 장치를 발견하기 위한 수순은, 마스터/슬레이브 매니저 및 능력 교환 프로그램의 기동에 의해 실현된다(상술).

여기서, 동일한 네트워크 상에서 녹화 예약 기능을 제휴할 수 있는 정보 처리 장치가 존재하지 않는다고 판단된 경우에는, 녹화 예약 설정 조작을 캔슬하고, 본 처리 루틴 전체를 종료한다.

한편, 동일한 네트워크 상에서 녹화 예약 기능을 제휴할 수 있는 정보 처리 장치가 존재한다고 판단된 경우에는, 네트워크 상에서 녹화 예약 기능을 제휴하고 있는 다른 정보 처리 장치측에서 이미 예약 완료된 항목과 시간이 중복되어 있는지의 여부를 또 체크한다(단계 S4).

네트워크 상에서 제휴하고 있는 정보 처리 장치측에서 예약 완료된 항목과 시간이 중복되어 있는, 즉 이 제휴 정보 처리 장치측에서도 녹화 예약을 설정할 수 없는 경우에는, 녹화 예약 설정 조작을 캔슬하고(단계 S7), 그 내용을 GUI 화면 등을 통해서 사용자에게 제시하고 나서, 본 처리 루틴 전체를 종료한다.

이에 반해, 네트워크 상에서 제휴하고 있는 정보 처리 장치측에서 녹화 예약 완료된 항목과 시간이 중복되어 있지 않은, 즉, 제휴 정보 처리 장치측에서 녹화 예약을 설정할 수 있는 경우에는, 제휴측의 정보 처리 장치에서의 녹화 예약을 설정하고(단계 S5), 본 처리 루틴 전체를 종료한다.

제휴측의 정보 처리 장치에서의 녹화 예약을 설정할 때에, 도 17~도 21에 나타낸 바와 같이, 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 동일하게 표시되기 때문에, 사용자는 네트워크 상의 복수의 정보 처리 장치를 가상적으로 1대의 정보 처리 장치라고 간주하여 녹화 예약의 설정 조작을 행할 수 있다.

또한, 녹화 예약이 설정된 프로그램의 녹화 동작 자체는 본 발명의 요지에는 직접 관련되지 않기 때문에, 본 명세서에서는 설명을 생략한다.

이러한 처리 수순을 실행하는 것에 의해, 네트워크 상의 복수의 정보 처리 장치는 제휴해서 가상적으로 1대의 정보 처리 장치로서 동작한다. 따라서, 사용자는 다른 장소에 있는 정보 처리 장치를 의식할 필요가 없고, 자신의 눈앞에 있는 정보 처리 장치를, 네트워크 상의 복수의 정보 처리 장치를 통합한 1대의 가상적인 정보 처리 장치로서 조작할 수 있다.

계속해서, 도 22 중의 단계 S5에서 행해지는, 네트워크 상의 제휴측의 정보 처리 장치에서 녹화 예약을 설정하기 위한 동작에 대해서 더욱 상세하게 설명한다. 도 23에는, 네트워크 상에는 녹화 예약 기능을 구비한 복수대의 정보 처리 장치 A~N이 접속되고, 사용자가 정보 처리 장치 A 상에서 녹화 예약 설정 조작을 행하고, 최종적으로 정보 처리 장치 B에서 녹화 예약 설정되는 경우의 동작 수순을 나타내고 있다. 단, 녹화 예약을 행하는 녹화 예약 프로그램은, 각 정보 처리 장치의 메인 메모리에 로드해서 실행되는 기능 프로그램의 하나이다. 또, 정보 처리 장치 사이에서는 소프트웨어 셀의 형태로 커맨드의 전송이 행해지는 것으로 한다.

사용자는, 자신이 직접 조작하고 있는 정보 처리 장치 A 상에서, 녹화 예약 프로그램을 기동하는 트리거를 부여한다.

정보 처리 장치 A는, 부여된 트리거에 응답해서, 자신의 정보 처리 장치상에서 녹화 예약 프로그램을 기동하는 동시에, 다른 정보 처리 장치 B~N에 대해서 녹 화 예약 정보의 리퀘스트 커맨드를 발행한다.

녹화 예약 정보의 리퀘스트 커맨드를 수신한 각 정보 처리 장치 B~N 측 에서는, 각각 전체 녹화 예약 프로그램 정보를 포함하는 녹화 예약 정보의 수집 처리를 실행하고, 수집된 녹화 예약 정보를 응답 커맨드로서 정보 처리 장치 A로 되돌려 보낸다.

정보 처리 장치 A 에서는, 네트워크 상에서 제휴하는 각 정보 처리 장치 B~N으로부터 녹화 예약 정보의 응답 커맨드를 수신한 후, 이들 녹화 예약 정보에 포함되는 전체 녹화 예약 프로그램 정보를 합성 처리하고, GUI 화면 상에서는, 도 17~도 21에 나타낸 바와 같이, 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 동일하게 표시된다.

사용자는, 네트워크 상의 복수의 정보 처리 장치 A~N을 가상적으로 1대의 정보 처리 장치라고 간주하여 녹화 예약의 설정 조작을 행할 수 있다. 그리고, 동일한 시간대에 복수의 프로그램을 녹화 예약 설정하고자 하는 경우에 있어서, 어떤 특정한 정보 처리 장치의 GUI 상에서, 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 상황이나 외부 기록부의 빈 상황을 확인하여, 또 다른 정보 처리 장치의 녹화 예약 설정을 행할 수 있다.

정보 처리 장치 A는, GUI 화면을 통해서 사용자로부터 녹화 예약 설정의 트리거가 부여되면, 부여된 녹화 예약 설정의 조건에 따라서, 제휴하는 정보 처리 장치 중 어느 것으로 녹화 예약을 설정해야할지, 정보 처리 장치의 선정 처리를 실행한다. 정보 처리 장치 선정 처리의 상세한 수순에 대해서는 후술한다.

도 23에 나타내는 예에서는, 정보 처리 장치 선정 처리에 의해 정보 처리 장치 B에서 녹화 예약 설정을 행하는 것이 결정된다. 따라서, 정보 처리 장치 A는, 정보 처리 장치 B에 대해서, 녹화 예약 설정 리퀘스트 커맨드를 발행한다.

정보 처리 장치 B측에서는, 이 녹화 예약 설정 리퀘스트 커맨드에 응답하여, 녹화 예약 설정 처리를 행한다. 그리고, 정보 처리 장치 B는, 요구원인 정보 처리 장치 A에 대해서, 녹화 예약 설정의 응답 커맨드를 되돌려 보낸다. 정보 처리 장치 A 에서는, 응답 커맨드를 수신하면, 녹화 예약의 설정이 완료했다는 내용을, GUI 화면을 통해서 사용자에게 통지한다.

또한, 녹화 예약이 설정된 프로그램의 녹화 동작 자체는 본 발명의 요지에는 직접 관련되지 않기 때문에, 설명을 생략한다.

도 24에는, 녹화 예약 설정의 조건에 의한 정보 처리 장치 선정을 행하기위한 처리 수순을 플로우차트의 형식으로 나타내고 있다.

사용자가 녹화 예약의 설정 조작을 행하고 있는 정보 처리 장치 상에서는, 자 장치 및 네트워크를 경유하여 녹화 예약 기능을 제휴시키고 있는 다른 각 정보 처리 장치로부터의 녹화 예약 정보 응답 커맨드로부터, 전체 녹화 예약 프로그램 정보를 포함하는 녹화 예약 정보를 취득한다(단계 S11)

여기서 취급되는 녹화 예약 정보에 대해서는 후술하지만, 도 26에 나타내는 바와 같이 녹화 예약 설정 수용 플래그, 전체 녹화 예약 프로그램 정보, 장치 정보, 이용 통계 정보 등이 포함된다.

네트워크를 경유하여 제휴하는 각 정보 처리 장치는, 다른 정보 처리 장치로 부터의 녹화 예약의 설정을 받아들일지의 여부를 녹화 예약 설정 수용 플래그로써 나타내고 있다. 요구원의 정보 처리 장치는, 녹화 예약 설정 수용 플래그가 유효화되어 있는 정보 처리 장치만을 후보 장치로서 남겨 둔다(단계 S12).

계속해서, 녹화 예약 정보 처리 장치의 설정 처리를 자동으로 행하는지, 또는 사용자의 수동으로 행하는지를 판별한다(단계 S13).

녹화 예약 정보 처리 장치의 설정을 자동으로 행하는 경우에는, 정보 처리 장치 선정에 필요한 녹화 예약하고자 하는 프로그램 정보를 사용자로부터 취득하고(단계 S14), 소정의 우선 순위에 따라서, 취득한 프로그램을 녹화할 수 있는 정보 처리 장치의 선정을 행한다(단계 S15). 여기서 말하는 소정의 우선 순위는, 예를 들면 이하에 나타내는 바와 같다.

(1) 각 정보 처리 장치의 녹화 예약 프로그램 정보

(2) 각 정보 처리 장치의 외부 기록부의 기록 상황

(3) 각 정보 처리 장치의 메인 프로세서, 서브 프로세서의 동작 상황

(4) 각 정보 처리 장치의 이용 통계 정보

한편, 녹화 예약 정보 처리 장치의 설정을 사용자의 수동으로 행하는 경우에는, 사용자가 조작하는 정보 처리 장치의 GUI 화면 상에 도 17~도 21에 나타낸 바와 같이, 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 표시된다(단계 S17). 전체의 녹화 예약 프로그램 정보 이외에, 먼저 수신한 네트워크 상의 각 정보 처리 장치에 대한 장치 정보, 이용 통계 정보도 아울러 표시된다. 사용자는 이들의 표시된 정보에 의거하여, 가장 적절하다고 생각되는 정보 처리 장치의 선정을 행하 고, 또 정보 처리 장치 선정에 필요한 녹화 예약하고자 하는 프로그램 정보를 입력한다(단계 S18).

이와 같이 해서, 자동 또는 수동 중 어느 한쪽의 수순에 의해, 녹화 예약 정보 처리 장치가 결정되면, 결정된 녹화 예약 정보 처리 장치에 대해서 녹화 예약 설정 리퀘스트 커맨드를 송신한다. 그 후, 녹화 예약 설정 응답 커맨드를 수신한 후에 결정된 정보 처리 장치의 정보 처리 장치명을 사용자에게 되돌려 보내고(단계 S16), 본 처리 루틴 전체를 종료한다. 물론, 자 장치가 녹화 예약 정보 처리 장치로서 결정되는 경우도 있다.

도 25에는, 녹화 예약 정보 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타내고 있다. 도시한 소프트웨어 셀은, 기본적으로는 도 3에 나타낸 구조에 따른다. DMA 커맨드에는, 녹화 예약 정보 리퀘스트 커맨드가 포함된다. 프로그램에는, 녹화 예약 프로그램, 또는 그것에 관련되는 서브 프로세서 프로그램이 포함된다. 또, 데이터에는 해당 녹화 예약 정보 리퀘스트 커맨드를 송신한 정보 처리 장치의 녹화 예약 정보가 포함된다. 녹화 예약 정보는 전체 녹화 예약 프로그램 정보, 장치 정보, 이용 통계 정보로 구성된다. 전체 녹화 예약 프로그램 정보, 장치 정보, 이용 통계 정보에 대해서는 후술한다.

도 26에는, 녹화 예약 정보 응답 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타내고 있다. 도시한 소프트웨어 셀도, 기본적으로는 도 3에 나타낸 구조에 따른다. DMA 커맨드에는, 녹화 예약 정보 응답 커맨드 및 녹화 예약 설정 수용 플래그가 포함된다. 프로그램에는, 아무것도 포함되지 않는다. 또, 데이터에는 해당 녹화 예약 정보 응답 커맨드를 송신한 정보 처리 장치의 녹화 예약 정보가 포함된다. 이 때의 녹화 예약 정보도 역시, 전체 녹화 예약 프로그램 정보, 장치 정보, 이용 통계 정보로 구성된다.

여기서 도 27에 나타내는 바와 같이, 전체 녹화 예약 프로그램 정보는, 녹화 예약을 행하고 있는 프로그램의 수에 상당하는 녹화 예약 프로그램 정보로 구성된다. 개개의 녹화 예약 프로그램 정보는, 해당하는 녹화 예약에 관한 녹화 예약일, 녹화 개시 시각, 녹화 종료 시각, 녹화 채널, 녹화 프로그램 ID, 녹화 프로그램명, 프로그램 정보(장르 등), 화질 모드, 녹화 예약 정보 처리 장치명을 기재하는 각 필드로 구성된다.

또한, 도 28에는, 녹화 예약 정보로서의 데이터에 포함되는 장치 정보의 구성을 나타내고 있다. 도시한 장치 정보의 각 필드는, 기본적으로는 도 4에 나타낸 구조에 따른다.

또한, 도 29에는, 녹화 예약 정보로서의 데이터에 포함되는 이용 통계 정보의 구성을 나타내고 있다. 도시한 바와 같이, 이용 통계 정보는, 시간마다의 채널의 시청 정보, 시청시의 음량, 시간마다의 채널의 녹화 예약 정보, 시간마다의 채널의 변경 회수, 시간마다의 시청 장르, 시간마다의 카테고리 정보를 기재하는 각 필드로 구성된다.

도 30에는, 녹화 예약 설정 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타내고 있다. 도시한 소프트웨어 셀은, 기본적으로는 도 3에 나타낸 구조에 따른다. DMA 커맨드에는, 녹화 예약 설정 리퀘스트 커맨드가 포함된다. 프로그램에는, 아 무것도 포함되지 않는다. 또한, 데이터에는 녹화 예약 설정 프로그램 정보가 포함되고, 녹화 예약 설정하고자 하는 프로그램의 녹화 예약 프로그램 정보를 나타내고 있다. 녹화 예약 프로그램 정보의 상세는 도 27에 나타내는 바와 같다.

도 31에는, 녹화 예약 설정 응답 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타내고 있다. 도시한 소프트웨어 셀도, 기본적으로는 도 3에 나타낸 구조에 따른다. DMA 커맨드에는, 녹화 예약 설정 응답 커맨드가 포함된다. 프로그램에는, 아무것도 포함되지 않는다. 또, 데이터에는 녹화 예약 설정 프로그램 정보가 포함되고, 녹화 예약 설정된 프로그램의 녹화 예약 프로그램 정보를 나타내고 있다. 녹화 예약 프로그램 정보의 상세는 도 27에 나타내어지는 바와 같다. 또, 녹화 예약 설정 프로그램 정보는 설정에 성공했는지, 실패했는지를 나타내는 플래그를 포함한다.

계속해서, 도 22에 나타낸 처리 수순에 의해서 녹화 예약의 설정이 불가능했던 경우에 있어서의 동작에 대해서 설명한다. 도 32에는, 네트워크 상에는 녹화 예약 기능을 구비한 복수대의 정보 처리 장치 A~N이 접속되고, 사용자가 정보 처리 장치 A 상에서 녹화 예약 설정 조작을 행하고, 최종적으로 어떠한 정보 처리 장치에서도 녹화 예약의 설정을 행할 수 없었던 경우의 동작 수순을 나타내고 있다. 단, 녹화 예약을 행하는 녹화 예약 프로그램은, 정보 처리 장치의 메인 메모리에 로드해서 실행되는 기능 프로그램의 하나이다. 또, 정보 처리 장치 사이에서는 소프트웨어 셀의 형태로 커맨드의 전송이 행해지는 것으로 한다(동상).

정보 처리 장치 A는, 부여된 트리거에 응답하여, 자 장치 상에서 녹화 예약 프로그램을 기동하는 동시에, 다른 정보 처리 장치 B~N에 대해서 녹화 예약 정보의 리퀘스트 커맨드를 발행한다.

녹화 예약 정보의 리퀘스트 커맨드를 수신한 각 정보 처리 장치 B~N측에서는, 각각 전체 녹화 예약 프로그램 정보를 포함하는 녹화 예약 정보의 수집 처리를 실행하고, 수집된 녹화 예약 정보를 응답 커맨드로서 정보 처리 장치 A로 되돌려 보낸다.

정보 처리 장치 A에서는, 네트워크 상에서 제휴하는 각 정보 처리 장치 B~N으로부터 녹화 예약 정보의 응답 커맨드를 수신한 후, 이들의 녹화 예약 정보에 포함되는 전체 녹화 예약 프로그램 정보를 합성 처리하고, GUI 화면 상에서는, 도 17~도 21에 나타낸 바와 같이, 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 동일하게 표시된다.

단, 이 경우, 도 24에 나타낸 바와 같은 녹화 예약을 행하는 정보 처리 장치의 선정 처리를 실행한 결과, 정보 처리 장치의 선정에 실패한다. 이 원인으로서, 사용자가 지정한 녹화 예약하고자 하는 프로그램이 제휴하는 모든 정보 처리 장치에 있어서 이미 예약 완료된 항목과 시간적으로 중복되는 것이나, 모든 정보 처리 장치에 있어서 충분한 외부 기록부의 빈 영역이 얻어지지 않는 것, 모든 정보 처리 장치에 있어서 녹화 예약 설정 수용 플래그가 무효화되어 있는 것 등을 들 수 있다.

이 경우, 정보 처리 장치 A 에서는, 원하는 녹화 예약이 모든 정보 처리 장치에서 불가능하다는 내용을, GUI 화면을 통하여 사용자에게 통지한다.

계속해서, 네트워크 상에서 상술한 바와 같은 정보 처리 장치간 제휴(도 23을 참조할 것)에 의해 일단 설정된 녹화 예약을 캔슬하기 위한 동작에 대해서 더욱 상세하게 설명한다. 도 33에는, 네트워크 상에는 녹화 예약 기능을 구비한 복수대의 정보 처리 장치 A~N이 접속되고, 사용자가 정보 처리 장치 A 상에서 녹화 예약 설정 조작을 행하고, 최종적으로 녹화 예약을 캔슬하는 경우의 동작 수순을 나타내고 있다. 단, 녹화 예약을 행하는 녹화 예약 프로그램은, 각 정보 처리 장치의 메인 메모리에 로드해서 실행되는 기능 프로그램의 하나이다. 또한, 정보 처리 장치 사이에서는 소프트웨어 셀의 형태로 커맨드의 전송이 행해지는 것으로 한다(동상).

사용자는, 자신이 직접 조작하고 있는 정보 처리 장치 A 상에서, 녹화 예약 캔슬 프로그램을 기동하는 트리거를 부여한다.

정보 처리 장치 A는, 부여된 트리거에 응답해서, 자 장치 상에서 녹화 예약 프로그램을 기동하는 동시에, 다른 정보 처리 장치 B~N에 대해서 녹화 예약 정보의 리퀘스트 커맨드를 발행한다.

정보 처리 장치 A 에서는, 네트워크 상에서 제휴하는 각 정보 처리 장치 B~N으로부터 녹화 예약 정보의 응답 커맨드를 수신한 후, 이들의 녹화 예약 정보에 포함되는 전체 녹화 예약 프로그램 정보를 합성 처리하고, GUI 화면 상에서는, 도 17~도 21에 나타낸 바와 같이, 전체의 녹화 예약 프로그램 정보가 머지된 형태로 동일하게 표시된다.

사용자는, 네트워크 상의 복수의 정보 처리 장치 A~N을 가상적으로 1대의 정보 처리 장치라고 간주하여 녹화 예약의 캔슬 조작을 행할 수 있다.

정보 처리 장치 A는, GUI 화면을 통하여 사용자로부터 녹화 예약을 캔슬하는 트리거가 부여되면, 녹화 예약 정보 처리 장치의 특정 처리를 실행한다. 여기서 행해지는 녹화 예약 정보 처리 장치의 특정 처리라 함은, 녹화 예약 정보 응답 커맨드에 포함되는 각 녹화 예약 프로그램 정보 내의 녹화 예약 정보 처리 장치명을 기초로, 사용자가 녹화 예약을 캔슬한 프로그램을 이전에 녹화 예약 설정한 정보 처리 장치를 특정하는 처리를 말한다.

도 33에 나타내는 예에서는, 정보 처리 장치 선정 처리에 의해 정보 처리 장치 B에서 녹화 예약의 캔슬을 행하는 것이 결정된다. 따라서, 정보 처리 장치 A는, 정보 처리 장치 B에 대해서, 녹화 예약의 캔슬 리퀘스트 커맨드를 발행한다.

정보 처리 장치 B측에서는, 이 녹화 예약 캔슬 리퀘스트 커맨드에 응답해서, 녹화 예약의 캔슬 처리를 행한다. 그리고, 정보 처리 장치 B는, 요구원인 정보 처리 장치 A에 대해서, 녹화 예약 캔슬의 응답 커맨드를 되돌려 보낸다. 정보 처리 장치 A에서는, 응답 커맨드를 수신하면, 녹화 예약의 캔슬이 완료했다는 내용을, GUI 화면을 통하여 사용자에게 통지한다.

도 34에는, 네트워크 상에서 정보 처리 장치간 제휴에 의해 일단 설정한 녹화 예약을 캔슬하기 위해 사용되는, 녹화 예약 캔슬 리퀘스트 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타내고 있다. 도시한 소프트웨어 셀은, 기본적으로는 도 3에 나타낸 구조에 따른다. DMA 커맨드에는, 녹화 예약 캔슬 리퀘스트 커맨드가 포함된다. 프로그램에는, 녹화 예약 캔슬 프로그램이 포함된다. 또, 데이터에는, 사용자가 녹화 예약을 캔슬하고자 하는 프로그램의 정보를 기술한 녹화 예약 프로그램 정보가 포함된다. 녹화 예약 프로그램 정보의 상세는 도 27에 나타내어지는 바와 같다.

또, 도 35에는, 네트워크 상에서 정보 처리 장치간 제휴에 의해 일단 설정한 녹화 예약을 캔슬하기 위해 사용되는, 녹화 예약 캔슬 응답 커맨드의 소프트웨어 셀 구성을 나타내고 있다. 도시한 소프트웨어 셀은, 기본적으로는 도 3에 나타낸 구조에 따른다. DMA 커맨드에는, 녹화 예약 캔슬 응답, 녹화 예약 캔슬 결과 플래그가 포함된다. 이 녹화 예약 캔슬 결과 플래그에는, 녹화 예약 캔슬 처리가 성공한 경우에는 1이, 녹화 예약 캔슬 처리가 실패한 경우에는 0이 저장된다.

<산업상의 이용가능성>

이상, 특정한 실시형태를 참조하면서, 본 발명에 대해서 상세하게 해설하였다. 그러나, 본 발명의 요지를 일탈하지 않는 범위에서 당업자가 해당 실시형태의 수정이나 대용을 할 수 있는 것은 자명하다. 즉, 예시라는 형태로 본 발명을 개시해 온 것이고, 본 명세서의 기재 내용을 한정적으로 해석해서는 안된다. 본 발명의 요지를 판단하기 위해는, 특허청구의 범위의 란을 참작하여야 한다.

본 발명에 따르면, 홈 네트워크에 의해 접속된 2이상의 CE 기기 사이에 있어서의 동작을 적합하게 제휴시킬 수 있는, 우수한 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램을 제공할 수 있다.

또, 본 발명에 따르면, 예약 기록 기능을 구비한 2대 이상의 기기에 있어서의 예약 기록 설정을 홈 네트워크를 경유하여 적합하게 제휴시킬 수 있는, 우수한 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램을 제공할 수 있다.

또, 본 발명에 따르면, 별개의 장소에 설정되어 있는 각 기기에 있어서의 예약 기록 조작을 간이하게 할 수 있는, 우수한 정보 처리 시스템 및 정보 처리 방법과 컴퓨터 프로그램을 제공할 수 있다.

본 발명에 따르면, 예를 들면, 동일한 시간대에 2개의 프로그램을 예약 녹화 설정하려고 하는 경우에는, 1대의 AV 기기의 예약 설정 화면을 열어 설정을 하는 것만으로 2대째의 예약 설정도 행할 수 있기 때문에, 유용성이 비약적으로 개선된다.

Claims

예약 기록 기능을 구비한 복수의 기기를 네트워크 상에서 제휴시키는 정보 처리 시스템으로서,

각 기기에서의 예약 기록 정보를 취득하는 예약 기록 정보 수집 수단과,

취득한 각 기기의 예약 기록 정보를 합성하는 예약 기록 정보 합성 수단과,

각 기기 상에서의 예약 기록 정보를 통합해서 동일한 예약 기록 정보 제시 화면 상에서 표시하는 예약 기록 정보 표시 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 예약 기록 정보는, 예약일과, 예약의 개시 시간 및 종료 시간, 채널, 예약 기록 모드, 프로그램명 또는 장르, 예약한 기기의 식별 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 각 기기에서의 예약 기록 정보를 시계열에 따라서 라인 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 캘린더 형식으로 구성되는 테이블 화면 상에서, 각 기기에서의 예약 기록 정보를 해당하는 예약일 및 예약 시간대의 장소에 배치해서 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제4항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 2이상의 기기 사이에서 예약 시간이 중복되는 예약 기록 정보가 있는 경우에는, 상기 테이블 화면의 동일한 예약 시간대에서 병렬로 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제4항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 2이상의 기기 사이에서 예약 시간이 중복되는 예약 기록 정보가 있는 경우에는, 상기 테이블 화면의 동일한 예약 시간대에 중첩해서 계층적으로 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 예약 기록을 설정한 기기마다 예약 기록 정보를 색으로 구분하거나 또는 그 밖의 표시 형식으로 구분하여 상기 예약 기록 설정 화면 상에 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 상기 네트워크 상에 제휴할 수 있는 기기의 존재를 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 수단은, 상기 네트워크 상의 다른 기기와 제휴 동작 중인 것을 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제1항에 있어서,

상기 네트워크 상에 접속되어 있는 어느 하나의 기기 상에 제시되어 있는 예약 기록 정보 제시 화면을 통하여, 예약 기록에 관한 사용자로부터의 요구를 입력하는 사용자 입력 수단을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제10항에 있어서,

상기 사용자 입력 수단을 통하여 예약 기록 요구가 입력된 것에 응답해서, 상기 네트워크를 경유하여 예약 기록 기능을 제휴하는 기기 중에서 소정의 예약 기록 조건에 따라서 예약 기록을 설정할 기기를 특정하는 예약 기록 설정 수단을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제11항에 있어서,

상기 예약 기록 설정 수단은, 제휴하는 기기측에서, 해당 예약 기록 요구와 중복되는 시간대에서 이미 예약 기록이 설정되어 있는지, 해당 예약 기록을 행할 충분한 빈 기록 용량을 갖고 있는지, 또는 예약 기록 설정을 받아들일 수 있는 상태인지를 예약 기록 조건으로 하여 기기의 특정을 행하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
제10항에 있어서,

상기 사용자 입력 수단을 통하여 예약 기록의 취소 요구가 입력된 것에 응답해서, 상기 네트워크를 경유하여 예약 기록 기능을 제휴하는 기기 중에서 상기 취소 요구되어 있는 예약 기록을 설정한 기기를 특정하여 예약 기록의 취소 처리를 행하는 예약 기록 취소 수단을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 시스템.
예약 기록 기능을 구비한 복수의 기기를 네트워크 상에서 제휴시키기 위한 정보 처리 방법으로서,

각 기기에서의 예약 기록 정보를 취득하는 예약 기록 정보 수집 단계와,

취득한 각 기기의 예약 기록 정보를 합성하는 예약 기록 정보 합성 단계와,

각 기기 상에서의 예약 기록 정보를 통합해서 동일한 예약 기록 정보 제시 화면 상에서 표시하는 예약 기록 정보 표시 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 예약 기록 정보는, 예약일과, 예약의 개시 시간 및 종료 시간, 채널, 예약 기록 모드, 프로그램명 또는 장르, 예약한 기기의 식별 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 각 기기에서의 예약 기록 정보를 시계열에 따라서 라인 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 캘린더 형식으로 구성되는 테이블 화면 상에서, 각 기기에서의 예약 기록 정보를 해당하는 예약일 및 예약 시간대의 장소에 배치해서 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제17항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 2이상의 기기 사이에서 예약 시간이 중복되는 예약 기록 정보가 있는 경우에는, 상기 테이블 화면의 동일한 예약 시간대에서 병렬로 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제17항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 2이상의 기기 사이에서 예약 시간이 중복되는 예약 기록 정보가 있는 경우에는, 상기 테이블 화면의 동일한 예약 시간대에 중첩해서 계층적으로 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 예약 기록을 설정한 기기마다 예약 기록 정보를 색으로 구분하거나 또는 그 밖의 표시 형식으로 구분하여 상기 예약 기록 설정 화면 상에 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 상기 네트워크 상에 제휴할 수 있는 기기의 존재를 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 예약 기록 정보 표시 단계에서는, 상기 네트워크 상의 다른 기기와 제휴 동작 중인 것을 표시하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 네트워크 상에 접속되어 있는 어느 하나의 기기 상에 제시되어 있는 예약 기록 정보 제시 화면을 통하여, 예약 기록에 관한 사용자로부터의 요구를 입력하는 사용자 입력 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 사용자 입력 단계에서 예약 기록 요구가 입력된 것에 응답해서, 상기 네트워크를 경유하여 예약 기록 기능을 제휴하는 기기 중에서 소정의 예약 기록 조건에 따라서 예약 기록을 설정할 기기를 특정하는 예약 기록 설정 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제24항에 있어서,

상기 예약 기록 설정 단계에서는, 제휴하는 기기측에서, 해당 예약 기록 요구와 중복되는 시간대에서 이미 예약 기록이 설정되어 있는지, 해당 예약 기록을 행할 충분한 빈 기록 용량을 갖고 있는지, 또는 예약 기록 설정을 받아들일 수 있는 상태인지를 예약 기록 조건으로 하여 기기의 특정을 행하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
제14항에 있어서,

상기 사용자 입력 단계에서 예약 기록의 취소 요구가 입력된 것에 응답해서, 상기 네트워크를 경유하여 예약 기록 기능을 제휴하는 기기 중에서 상기 취소 요구되어 있는 예약 기록을 설정한 기기를 특정하여 예약 기록의 취소 처리를 행하는 예약 기록 취소 단계를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 정보 처리 방법.
예약 기록 기능을 구비한 복수의 기기를 네트워크 상에서 제휴시키기 위한 처리를 컴퓨터 시스템 상에서 실행하도록 컴퓨터 판독 가능한 형식으로 기술된 컴퓨터 프로그램으로서,

각 기기에서의 예약 기록 정보를 취득하는 예약 기록 정보 수집 단계와,

취득한 각 기기의 예약 기록 정보를 합성하는 예약 기록 정보 합성 단계와,

각 기기 상에서의 예약 기록 정보를 통합해서 동일한 예약 기록 정보 제시 화면 상에서 표시하는 예약 기록 정보 표시 단계와,

상기 예약 기록 정보 제시 화면을 통하여, 예약 기록에 관한 사용자로부터의 요구를 입력하는 사용자 입력 단계를 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램.