KR20050095347A - 냉장고용 탄산수 공급장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 물탱크로부터 공급되는 냉수를 저장하는 용기부(30)와, 용기부의 하측에 바로 연결되고 탄산가스 유입구가 형성되어 탄산가스가 물에 용해되며 하단은 디스펜서의 노즐에 연결되는 관로에 연결되고 탄산가스 용해부(31), 및 탄산가스 용해부에 제공되어 탄산가스가 물에 용해되는 것을 촉진시키도록 탄산가스가 공급되는 물을 교반시키는 교반기(32)를 포함하며, 상기 교반기는 탄산가스 용해부(31)에 내측에 환형으로 형성된 돌출턱(33)에 의해 지지되는 다공판 구조의 지지부(34)에서 회전가능하게 설치되고, 용해부로 유입되는 탄산가스에 의해 회전하도록 된 회전날개(35)로 구성되는 것을 특징으로 하여 구성됨으로써, 콤팩트한 구조에 의해서도 탄산수를 제조할 수 있게 되어 냉장고 도어 내측에 간편하게 설치할 수 있으므로 일반 가정용 냉장고에 저렴한 비용으로도 냉장고에 적용할 수 있는 장점이 있다.

Description

냉장고용 탄산수 공급장치{A SODA WATER SUPPLY SYSTEM FOR A REFRIGERATOR}

본 발명은 일반 가정용 냉장고에서 탄산수를 간편하게 음용할 수 있도록 하는 탄산수 공급장치에 관한 것으로, 특히 별도의 독립된 탄산수 제조기를 구비하지 않고도 디스펜서를 통해 사용자가 간편하게 탄산수를 음용할 수 있도록 간편한 구조의 냉장고용 탄산수 공급장치에 관한 것이다.

최근의 냉장고는 단순히 식품을 냉장 저장 및 보관하는 고유 기능 뿐만 아니라 생활 수준의 향상에 따라 다양한 기능이 부가되고 있으며, 이에 따라 대형 냉장고의 경우에 도어에 디스펜서를 구비하여 냉온 음용수를 간편하게 제공받을 수 있게 되고, 더욱이 많은 사람들이 즐기는 탄산 음료에 있어서 용기에 든 탄산 음료를 구입하여 냉장고에 저장하는 경우에 탄산수를 마시기 위해 자주 냉장고를 여닫음에 따라 냉장고의 냉기 손실로 인하여 전력 소모의 증대를 초래하고 식품의 신선도 유지에 어려움이 있어서 냉장고에서 바로 탄산음료를 생성시키고 디스펜서를 통해 탄산수를 간편하게 제공할 수 있도록 함으로써 냉장고의 효용성을 한층 증대시키고 있다.

이러한 탄산수 제조기능을 구비하는 냉장고의 한 예가 미국 특허 제 4,866,949호에 개시되어 있으며, 참고로 도 1에 도시하였다. 상기 미국 특허에서는 냉장고 도어(1)에 탄산수 제조기(2)를 설치하는 것이 개시되었다.

상기 탄산수 제조기(2)는 냉동실 도어의 내측에 장착되고 물에 이산화탄소를 폭기시켜 이산화탄소가 물에 용해되어 탄산수를 제조하며, 이렇게 제조된 탄산수의 이산화탄소 용해도를 유지하기 위하여 탄산수 제조기를 콘덴서속에 배치하였다. 그 이유는 탄산수에 함유된 이산화탄소의 용해도는 온도와 압력에 영향을 받으며, 즉 압력이 높을수록 그리고 온도가 낮을수록 이산화탄소의 용해도는 증가되며, 따라서 이산화탄소가 물에 용해된 상태로 유지시키기 위해서는 탄산수를 낮은 온도로 유지해야 하는데, 그것은 온도가 상승하게 되면 이산화탄소의 용해도가 낮아져서 용기내에서 기화되어 압력이 증가되어 용기가 파열될 위험이 있을 뿐만 아니라 탄산 음료의 청량감이 떨어지는 문제가 있기 때문이다.

이에 따라 상기한 미국 특허에서는 냉장고의 콘덴서를 냉동실 도어에 설치하고 냉매를 냉장실의 도어에 설치한 증발기로 유입되게 하며, 그 증발기 속에 탄산수 제조기를 설치하여 냉매를 이용하여 낮은 온도를 유지하면서 물에 이산화탄소를 탄산수 제조기의 저부로부터 공급하여 이산화탄소 기포가 탄산수 제조기속의 물과 접촉하여 용해되게 함으로써 탄산수를 제조하여 디스펜서로 공급되게 하였다.

상기와 같은 종래 탄산수 제조기를 별도로 도어 내측에 구비하는 냉장고는 그 구조가 복잡하고 제조된 탄산수를 저장, 및 보관하는데 있어서 이산화탄소의 용해도를 유지하기 위하여 복잡한 냉각수단을 구비해야 함에 따라 냉장고의 제조 공정 증대 및 그에 의한 가격 상승을 초래하여 일반화되지 못하는 문제가 있었다.

따라서, 간편하게 탄산수의 제조 및 분배 기능을 수행할 수 있도록 하여 냉장고에 쉽게 적용할 수 있도록 탄산수 공급장치의 구조의 단순화가 요구되었다.

따라서, 본 발명은 상술한 종래 냉장고에서 복잡하고 비용이 많이 소요되는 탄산수 제조 및 분배 기능을 갖도록 함에 따른 문제를 해결하여 탄산수의 제조 및 분배 기능을 간편하고 저렴한 비용으로 냉장고에 적용할 수 있도록 개선된 구조의 탄산수 공급장치의 제공을 목적으로 한다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 냉장고용 탄산수 공급 장치는 물탱크로부터 공급되는 냉수를 저장하는 용기부와, 용기부의 하측에 바로 연결되고 탄산가스 유입구가 형성되어 탄산가스가 물에 용해되며 하단은 디스펜서의 노즐에 연결되는 관로에 연결되고 탄산가스 용해부, 및 탄산가스 용해부에 제공되어 탄산가스가 물에 용해되는 것을 촉진시키도록 탄산가스가 공급되는 물을 교반시키는 교반기를 포함하여 구성된다.

상기 교반기는 탄산가스 용해부에 내측에 환형으로 형성된 돌출턱에 의해 지지되는 다공판 구조의 지지부에서 회전가능하게 설치되고, 용해부로 유입되는 탄산가스에 의해 회전하도록 된 회전날개로 구성되는 것이 바람직하다.

이하, 본 발명의 실시예를 도시한 첨부 도면을 참고하여 본 발명을 상세히 설명하기로 한다.

도 2에는 본 발명에 의한 탄산수 공급장치(10)가 적용된 냉장고(11)가 도시되어 있으며, 여기에서는 냉각수에 이산화탄소를 용해시켜 탄산수를 제조하여 바로 디스펜서(12)를 통해 탄산수를 공급하도록 구성되어 있다.

즉, 예를들어 냉장실에 제공되는 물탱크(13)로부터 관로(14)를 통해 냉장고 냉동실 도어(15)에 설치된 디스펜서(12)의 노즐(16)로 냉음료를 공급하도록 하며, 상기 관로(14)는 본 발명의 탄산수 공급장치(10)로 연결되어 냉음료를 공급하게 된다. 또한, 냉동실 도어내측에는 액화 또는 압축 이산화탄소를 저장하는 용기(17)가 제공되고, 관로(18)를 통해 탄산수 공급장치(10)로 고압의 탄산가스를 공급하여 탄산가스를 냉음료에 바로 용해시켜 디스펜서(12)의 탄산수 공급 노즐(19)을 통해 탄산수를 공급하도록 되어 있다. 상기 관로(14)에는 전자식으로 작동되는 체크밸브(20)가 제공되어 물탱크(13)로부터 공급되는 냉음료가 바로 디스펜서로 공급되게 하거나 탄산수 제조를 위해 탄산수 공급장치(10)로 선택적으로 향하게 하고, 또한 탄산가스 저장 용기로부터 탄산수 공급장치(10)로 연결된 관로(18)에도 체크밸브(21)가 제공된다.

이와같이, 탄산수 공급장치를 냉장고의 냉동실 도어 내측에 구성하는 것은 별도의 냉각장치 없이 냉동실의 냉기를 이용하여 온도를 낮게 함으로써 탄산가스 용해도를 높이도록 하기 위한 것이다.

도 3는 도 2에 개략적으로 보여진 냉장고용 탄산수 공급장치의 상세한 구성을 보여주는 상세도이다. 본 발명에 의한 탄산수 공급장치는 상측에 체크밸브를 통해 물탱크로부터 공급되는 냉수를 저장하는 용기부(30)와, 용기부의 하측에 바로 연결되고 탄산가스를 용해시키는 탄산가스 용해부(31), 및 탄산가스 용해부에 제공되어 탄산가스가 물에 용해되는 것을 촉진시키도록 탄산가스가 공급되는 물을 교반시키는 교반기(32)를 포함한다.

상기 용기부(30) 하단부와 용해부 상측에 나사가 형성되어 서로 체결되어 일체형으로 조립될 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 또한, 용기부의 하측에는 직경이 작아진 병목부가 형성되어 있어서 용해부에 유입되는 탄산가스의 압력에 의해 용해부의 물이 상측의 용기부로 급격히 유입되는 것을 방지하며, 용해부에서의 압력 증대로 인하여 탄산가스의 용해가 또한 촉진되는 효과를 얻게 된다.

상기 교반기는 탄산가스 용해부(31)에 내측에 환형으로 형성된 돌출턱(33)에 의해 지지되는 다공판 구조의 지지부(34)에서 회전가능하게 설치된 회전날개(35)로 구성되며, 상기 회전날개의 위치에 관로(18)를 통해 고압의 탄산가스가 공급되는 탄산가스 유입구(36)가 형성되어, 고압의 탄산가스가 용해부(31)로 공급될 때 탄산가스에 의해 회전날개가 회전된다.

이로써 유입구를 통해 공급되는 통상 1 내지 10기압의 고압으로 공급되는 액체 또는 압축 이산화탄소에 의해 회전날개가 회전되면서 물속에 탄산가스가 고르게 분산되어 물과 탄산가스의 접촉이 증대되므로 탄산가스의 용해도가 증대되도록 하며, 이로써 매우 작은 용해부에서도 탄산수가 신속히 제조될 수 있도록 한다. 이와같이 제조된 탄산수는 다공판 구조의 회전날개 지지부의 구멍들을 통해 하단부의 배출구로 유동하여 배출된다.

상기 용해부 하단의 배출구에는 전자제어 밸브(37)가 제공되어 디스펜서의 노즐에 연결되며, 상기 전자 제어 밸브(37)는 관로(18)에 제공된 밸브의 개폐와 연동되어 개방됨으로써 용해부에서 제조된 탄산수가 디스펜서의 노즐을 통해 탄산수가 배출되도록 한다.

본 발명에 따른 탄산수 공급장치는 용기부와 용해부가 나사 결합으로 일체화되며, 용해부속에 탄산가스의 유입에 의해 회전되는 교반기를 배치하여 탄산가스의 용해를 촉진시키게 됨으로써 콤팩트한 구조에 의해서도 탄산수를 제조할 수 있게 되어 냉장고 도어 내측에 간편하게 설치할 수 있으므로 일반 가정용 냉장고에 저렴한 비용으로도 냉장고에 적용할 수 있는 장점이 있다.

도 1은 종래 탄산수 제조기를 구비한 냉장고의 개략적인 구성도.

도 2는 본 발명에 의한 탄산수 공급장치를 적용한 냉장고의 개략적인 구성도.

도 3은 본 발명에 의해 탄산수 공급장치의 구성도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

30 : 용기부 31 : 용해부

32 : 교반기 32 : 회전날개

Claims (2)

1. 물탱크로부터 공급되는 냉수를 저장하는 용기부(30)와, 용기부의 하측에 바로 연결되고 탄산가스 유입구가 형성되어 탄산가스가 물에 용해되며 하단은 디스펜서의 노즐에 연결되는 관로에 연결되고 탄산가스 용해부(31), 및 탄산가스 용해부에 제공되어 탄산가스가 물에 용해되는 것을 촉진시키도록 탄산가스가 공급되는 물을 교반시키는 교반기(32)를 포함하여 구성되는 냉장고용 탄산수 공급장치.
2. 제 1항에 있어서, 상기 교반기는 탄산가스 용해부(31)에 내측에 환형으로 형성된 돌출턱(33)에 의해 지지되는 다공판 구조의 지지부(34)에서 회전가능하게 설치되고, 용해부로 유입되는 탄산가스에 의해 회전하도록 된 회전날개(35)로 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고용 탄산수 공급장치.