KR20050074623A - 비상 경보 신호를 수신하기 위한 장치 및 방법 - Google Patents

비상 경보 신호를 수신하기 위한 장치 및 방법 Download PDF

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KR20050074623A
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마이클 안쏘니 푸겔
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톰슨 라이센싱 에스.에이.
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Abstract

텔레비전 신호 수신기(20)와 같은 장치는 비상 경보 기능을 제공한다. 예시적인 실시예에 따르면, 텔레비전 신호 수신기는, 상기 텔레비전 신호 수신기가 온 모드에 있는 경우에 제1 채널을 동조하기 위한 제1 동조 수단; 및 상기 텔레비전 신호 수신가 상기 온 모드 및 오프/대기 모드에 있는 경우에 제2 채널을 동조하기 위한 제2 동조 수단을 포함하고, 상기 제2 채널은 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 제공한다.

Description

비상 경보 신호를 수신하기 위한 장치 및 방법{APPARATUS AND METHOD FOR RECEIVING EMERGENCY ALERT SIGNALS}
본 발명은 일반적으로 비상 경보 기능을 제공하는 텔레비전 신호 수신기 및/또는 모뎀과 같은 장치에 관한 것이고, 더욱 상세하게는, 이 장치들을 사용하여 비상 경보 신호를 수신하기 위한 기술에 관한 것이다.
심각한 기상, 자연 재해, 화재, 비상사태, 전쟁, 유독 화학물 유출, 방사능 누출 등의 상황과 같은 비상 사건은 준비되지 않은 개인을 망연자실하게 할 수 있다. 기상에 관한 비상에 대하여, 전국 기상 서비스(National Weather Service: NWS) 및 국립 해양 대기국(National Oceanographic and Atmospheric Administration: NOAA)과 같은 당국은 일반적으로 일반 공중보다 먼저 심각한 기상 상황을 탐지할 수 있다. 도플러 레이더 및 기상 위성과 같은 현대식 기상 탐지 장치를 사용함으로써, NWS 및 NOAA는 심각한 기상 상황을 일찍 경고하여 많은 인명을 구할 수 있다. 그러나, 이러한 경고가 유효하기 위하여, 당국들은 예정된 수신자와 통신해야만 한다.
텔레비전 신호 수신기와 같은 특정 장치로, 수신기가 경고를 제공하는 특정 채널에 동조되는 경우에 비상 사건에 대한 경고를 제공할 수 있다. 예컨대, 주어진 지리적 영역에서, 특정한 로컬 채널은 그 지리적 영역에 영향을 미치는 비상 사건에 관한 정보를 제공할 수 있다. 그러나, 비상 사건이 발생하는 경우, 시청자가 그 로컬 채널에 동조되지 않으면, 시청자에게 비상 사건을 통지할 수 없고, 이에 따라 시청자는 잠재적으로 위험한 상황에 처하게 될 수 있다.
따라서, 상기 문제를 피하여 사용자들이 즉시 비상 사건을 통지받는 가능성을 높이는 비상 사건의 통지를 제공하기 위한 장치 및 방법이 필요하다. 본 발명은 이러한 문제점을 소개한다.
다음의 도면과 함께 후술하는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하면, 본 발명의 상술한 특징들 및 장점들, 그것들을 달성하는 방법은 더 명확해 질 것이고 본 발명은 더 잘 이해될 것이다.
도 1은 본 발명을 실시하기 적합한 예시적인 환경이다.
도 2는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 텔레비전 신호 수신기의 블록도이다.
도 3은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 단계를 예시하는 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 모뎀 장치의 블록도이다.
도 5는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 모뎀 장치의 또 다른 도면이다.
본 발명의 하나의 태양에 따르면, 비상 경보 기능을 갖는 텔레비전 신호 수신기가 개시된다. 예시적인 실시예에 따르면, 텔레비전 신호 수신기는, 상기 텔레비전 신호 수신기가 온(on) 모드에 있는 경우에 제1 채널을 동조하기 위한 제1 동조 수단; 및 상기 텔레비전 신호 수신가 상기 온 모드 및 오프/대기(off/standby) 모드에 있는 경우에 제2 채널을 동조하기 위한 제2 동조 수단을 포함하고, 상기 제2 채널은 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 제공한다.
본 발명의 또 다른 태양에 따르면, 비상 경보 기능을 갖는 텔레비전 신호 수신기를 제어하기 위한 방법이 개시된다. 예시적인 실시예에 따르면, 싱기 방법은, 상기 텔레비전 신호 수신기가 온 모드에 있는 경우에 제1 동조기가 제1 채널을 동조하는 단계; 상기 텔레비전 신호 수신기가 온 모드 및 오프/대기 모드에 있는 경우에 제2 동조기가 제2 채널을 동조하는 단계를 포함하고, 상기 제2 채널은 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 제공한다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따르면, 비상 경보 기능을 갖는 모뎀 장치가 개시된다. 예시적인 실시예에 따르면, 상기 모뎀 장치는, 네트워크에 제공되는 상향 스트림 신호를 변조하도록 동작하는 변조기; 상기 네트워크로부터 제공되는 하향 스트림 신호를 복조하도록 동작하는 복조기; 및 상기 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에 경보 출력을 제공하도록 동작하는 경보 시스템을 포함하고, 상기 하향 신호는 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 포함한다.
여기에 나타난 예시들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하며, 이 예들은 본 발명의 범위는 이 예들에 한정되는 것은 아니다.
도면, 특히 도 1을 참조하면, 본 발명을 구현하기 적합한 예시적인 환경(100)이 나타난다. 도 1에서, 환경(100)은 신호 전송원(signal transmission source: 10)과 같은 신호 전송 수단, 거주 유닛(dwelling unit: 15)(즉, 1, 2, 3...N, 여기서 N은 양의 정수)과 같은 거주 수단, 및 텔레비전 신호 수신기(20)와 같은 신호 수신 수단을 포함한다.
도 1에서, 거주 유닛(15)은 주택, 회사 및/또는 특정 지리적 영역, 즉 특정 대륙, 국가, 지역, 주, 지역번호, 우편번호, 시, 군, 읍, 구, 및/또는 규정가능한 다른 지리적 영역 내에 위치한 다른 거주 장소를 나타낸다. 예시적인 실시예에 따르면, 각 거주 유닛(15)은 비상 경보 기능을 갖는 하나 이상의 텔레비전 신호 수신기(20)를 구비한다. 본 발명에 따르면, 비상 경보 기능은 텔레비전 신호 수신기(20)가 비상 경보 신호를 수신하게 하고, 하나 이상의 경고 출력을 제공하여 개인에게 비상 사건을 통지할 수 있다.
또한, 후술하는 바와 같이, 텔레비전 신호 수신기(20)는 별도의 채널로부터 다른 신호들 중 비상 경보 신호를 수신하여, 텔레비전 수신기(20)의 모든 작동 모드, 즉 온 모드 및 오프/대기 모드 동안에 비상 사건을 감지하는 것을 보장한다. 예시적인 실시예에 따르면, 온 모드는 텔레비전 신호 수신기(20)가 턴온되어 있는 경우에(즉, 오디오 및/또는 비디오 출력을 제공) 동작하는 모드이고, 오프/대기 모드는 텔레비전 신호 수신기(20)가 턴오프되어 있지만(즉, 어떤 오디오 및/또는 비디오 출력도 없음), 여전히 전원을 공급받고 있는 경우에 동작하는 모드이다. 예컨대, 텔레비전 신호 수신기(20)는 사용자 입력에 응답하여 오프/대기 모드로부터 온 모드로 스위칭될 수 있다.
예시적인 실시예에 따르면, 신호 전송원(10)은 각 텔레비전 신호 수신기(20)에 의해 수신되는 비상 경보 신호를 포함하는 신호를 송신한다. 비상 경보 신호는 NWS, 또는 정부 단체 등과 같은 당국으로부터 제공될 수 있다. 신호 전송원(10)은 비상 경보 신호를 당국에 의해 제공되는 원래의 형식으로 송신하거나, 또는 비상 경보 신호를 나타내는 디지털 데이터를 다른 신호에 부가하거나, 또는 특정 전송 형태에서 필요로 하는 적합한 방식으로 비상 경보 신호를 변형할 수 있다. 비상 경보 신호에 대한 응답으로, 각 텔레비전 신호 수신기(20)는 하나 이상의 경고 출력을 제공하여 개인에게 비상 사건을 통지할 수 있다. 신호 전송원(10)은 지상, 케이블, 위성, 광섬유, 디지털 가입자 라인(DSL), 및/또는 다른 형태의 방송 및/또는 다중방송 수단을 통하여 비상 경보 신호를 텔레비전 신호 수신기(20)에 송신한다.
도 2를 참조하면, 도 1에 있는 텔레비전 신호 수신기(20)의 예시적인 실시예의 블록도가 도시된다. 도 2에서, 텔레비전 신호 수신기(20)는 신호 수신 소자(21)와 같은 신호 수신 수단, 신호 분배기(22)와 같은 신호 분배 수단, 동조기(23)와 같은 제1 동조 수단, 복조기(24)와 같은 제1 복조 수단, 동조기(25)와 같은 제2 동조 수단, 복조기(26)와 같은 제2 복조 수단, 디코더(27)와 같은 디코딩 수단, 프로세서 및 메모리(28)와 같은 프로세싱 수단 및 메모리 수단, 오디오 증폭기(29)와 같은 오디오 증폭 수단, 스피커(30)과 같은 오디오 출력 수단, 비디오 프로세서(31)와 같은 비디오 프로세싱 수단, 및 디스플레이(32)와 같은 시각적 출력 수단을 포함한다. 예컨대, 상기 소자들 중 일부는 집적 회로(IC)를 사용하여 구현될 수 있다. 명확한 기재를 위하여, 제어 신호를 포함하는 텔레비전 신호 수신기(20)의 일부 관용 소자들은 도 2에 도시되지 않을 수도 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 텔레비전 신호 수신기(20)는 아날로그 및/또는 디지털 형태로 신호를 수신 및 프로세싱할 수 있다.
신호 수신 소자(21)는 도 1에서 신호 전송원과 같은 신호원으로부터 오디오, 비디오, 및/또는 비상 경보 신호를 수신한다. 예시적인 실시예에 따르면, 비상 경보 신호는 디지털 전송 시스템에서 나눠진 데이터 패킷들로 수신된다. 또 다른 예시적인 실시예에 따르면, 수신되는 신호는 디지털로 인코딩된 비상 경보 신호일 수 있다. 신호 수신 소자(21)는 안테나, 입력 터미널 등의 어떤 신호 수신 소자로도 구현될 수 있다.
신호 분배기(22)는 신호 수신 소자(21)로부터 제공되는 신호를 제1 및 제2 주파수 채널로 분배한다. 예시적인 실시예에 따르면, 텔레비전 신호 수신기(20)는 화면 속 화면(Picture-in-picture) 기능을 포함하여, 제1 채널은 주 화면에 대한 오디오 및/또는 비디오 신호를 포함하고, 제2 채널은 PIP 기능에 대한 오디오 및/또는 비디오 신호를 포함한다.
텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드인 경우에, 동조기(23)는 오디오, 비디오 및/또는 비상 경보 신호를 포함하는 신호를 제1 채널에서 동조한다. 이에 따라, 동조기(23)는 텔레비전 신호 수신기(20)의 주 화면에 대한 신호를 동조할 수 있다. 복조기(24)는 동조기(23)로부터 제공되는 신호를 복조하는데, 아날로그 및/또는 디지털 전송 형식으로 신호를 복조할 수 있다..
텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드인 경우에, 동조기(25)는 오디오, 비디오, 및/또는 비상 경보 신호를 포함하는 신호를 제2 채널에서 동조한다. 이에 따라, 동조기(25)는 텔레비전 신호 수신기(20)의 PIP 기능에 대한 신호를 동조할 수 있다. 추가적으로, 텔레비전 신호 수신기(20)가 오프/대기 모드에 있는 경우에, 동조기(25)는 비상 경보 신호를 포함하는 신호를 제2 채널에서 동조할 수 있다. 이 방식으로, 동조기(25)는 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드, 오프/대기 모드 모두에서 비상 경보 신호를 수신할 수 있게 한다. 복조기(26)는 동조기(25)로부터 제공되는 신호를 복조하도록 동작하는데, 신호를 아날로그 및/또는 디지털 전송 형식으로 복조할 수 있다.
디코더(27)는 복조기(24, 26)로부터 제공되는 오디오, 비디오 및/또는 비상 경보 신호를 포함하는 신호를 디코딩한다. 예시적인 실시예에 따르면, 디코더(27)는 비상 사건을 표시하는 비상 경보 신호를 나타내는 디지털 데이터를 디코딩한다. 또한, 디코더(27)는 아날로그 텔레비전 신호의 수직 소거 기간(Vertical Blanking Interval: VBI)에 포함되는 비상 경보 신호를 나타내는 데이터의 디코딩과 같은 다른 디코딩 기능을 수행할 수도 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 비상 경보 신호는 비상 사건과 관련된 특정 지역 메시지 인코딩(Specific Area Message Encoding: SAME) 데이터를 구비하는 데이터를 포함한다. SAME 데이터는 비상 사건에 의해 영향 받는 특정한 지리적 영역, 비상 사건의 형태(예컨대, 토네이도 경고, 방사능 위험 경고, 비상 사태 등), 및 사건 경고의 만료 시간과 같은 정보를 나타내는 디지털 코드를 포함한다. SAME 데이터는 NWS 및 다른 당국에 의해 사용되어, 비상 경보의 전문성을 향상시키고 잘못된 경고의 빈도를 감소시킨다. 또한, 다른 데이터 및 정보가 본 발명에 따른 비상 경보 신호에 포함될 수도 있다.
프로세서 및 메모리(28)는 텔레비전 신호 수신기(20)의 다양한 프로세싱, 제어, 및 데이터 저장 기능을 수행한다. 예시적인 실시예에 따르면, 프로세서(28)는 디코더(27)로부터 제공되는 오디오 및 비디오 신호를 프로세싱하는데, 예컨대 국립 텔레비전 표준 위원회(NTSC) 신호 프로세싱과 같은 아날로그 프로세싱 및/또는 동영상 전문가 그룹(MPEG) 프로세싱과 같은 디지털 프로세싱을 수행할 수 있다.
또한, 프로세서(27)는 디코더(27)로부터 비상 경보 신호를 수신하고, 비상 경보 신호에 포함되는 데이터에 기초하여 텔레비전 신호 수신기(20)의 비상 경보 기능이 활성화되는지 여부를 판단한다. 예시적인 실시예에 따르면, 프로세서(28)는 비상 경보 신호 내의 데이터를 메모리(28)에 저장된 사용자 셋업 데이터와 비교하여 비상 경보 기능이 활성화되는지 여부를 판단한다. 후술하는 바와 같이, 텔레비전 신호 수신기(20)의 비상 경보 기능을 위한 셋업 프로세스는 사용자가 사용가능한 지리적 영역, 및 비상 경보 기능을 활성화하는 비상 사건의 형태(예컨대, 토네이도 경고, 방사능 위험 경고, 비상 사태 등)와 같은 항목들을 선택할 수 있게 한다.
텔레비전 신호 수신기(20)의 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에, 프로세서(28)는 다양한 동작을 가능케하는 하나 이상의 제어 신호를 출력한다. 예시적인 실시예에 따르면, 제어 신호는 하나 이상의 경고 출력(예컨대, 청각 및/또는 시각적)을 하여 비상 사건을 개인에게 통지할 수 있게 한다. 또한, 제어 신호는 오프/대기 모드로부터 온 모드로 스위칭되게 하는 것과 같은 텔레비전 신호 수신기(20)의 다른 동작을 가능하게 할 수 있다. 본 발명의 이러한 태양에 관한 상세는 나중에 제공될 것이다.
오디오 증폭기(29)는 프로세서(28)로부터 제공되는 오디오 신호를 증폭한다. 예컨대, 오디오 신호는 NWS 오디오 메시지, 경고 경보 톤 및/또는 다른 오디오 콘텐트(content)와 같은 오디오 콘텐트를 나타낼 수 있다. 스피커(30)는 오디오 증폭기(29)로부터 제공되는 증폭된 오디오 신호를 청각적으로 출력한다.
비디오 프로세서(31)는 프로세서(28)로부터 제공되는 비디오 신호를 프로세싱한다. 예시적인 실시예에 따르면, 비디오 신호는 NWS 텍스트 메시지 및/또는 비상 사건에 관한 상세를 제공하는 다른 메시지와 같은 임베디드(embedded) 메시지를 포함한다. 비디오 프로세서(31)는 폐쇄형(closed) 캡션 디스플레이를 가능케하는 폐쇄형 캡션 회로를 포함한다. 디스플레이(32)는 비디오 프로세서(31)로부터 제공되는 프로세싱된 신호에 대응하는 시각적 디스플레이를 제공한다. 예시적인 실시예에 따르면, 디스플레이(32)는 비상 사건에 관한 세부사항을 제공하는 상술한 메시지들을 포함하는 시각적인 디스플레이를 포함할 수 있다.
도 3에서는, 본 발명에 따른 예시적인 단계들을 예시하는 흐름도(300)가 도시된다. 예시 및 설명의 목적으로, 도 3의 단계들은 도 2의 텔레비전 신호 수신기(20)fmf 참조하여 기술된다. 도 3의 단계들은 단지 예시이고, 이 방식으로 본 발명을 한정하는 것은 아니다.
단계 301에서, 텔레비전 신호 수신기(20)의 비상 경보 기능을 위한 셋업 프로세스를 수행한다. 예시적인 실시예에 따르면, 사용자는 디스플레이(32)를 통하여 디스플레이되는 온-스크린 메뉴(화면 설정 메뉴)에 응답하여 텔레비전 신호 수신기(20)에 입력을 (예컨대, 미도시된 리모컨을 사용하여)제공함으로써 셋업 프로세스를 수행한다. 예컨대, 온-스크린 메뉴는 텔레비전 신호 수신기(20)의 전자 프로그램 가이드(Electronic Program Guide: EPG) 기능의 부분일 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 단계 301에서 사용자는 셋업 프로세스 동안에 적어도 다음의 항목들을 선택할 수 있다.
A. 인에이블/디스에이블 - 사용자는 비상 경보 기능을 사용가능 또는 사용 불가능하도록 선택할 수 있다.
B. 주파수 선택 - 사용자는 비상 경보 신호를 수신하기 위하여 동조하는 모니터링 채널을 선택할 수 있다. 예컨대, 사용자는 지상, 케이블, 위성, 또는 비상 경보 신호를 위하여 모니터링되는 다른 채널을 선택할 수 있다. 예컨대, 주파수 스캔(scan) 동작을 통해 모니터링 채널을 용이하게 선택할 수 있는데, 이 동작은 다양한 주파수 채널을 스캔하여 가장 높은 신호 세기를 제공하는 모니터링 채널을 식별한다.
C. 지리적 영역 - 사용자는 하나 이상의 관심있는 지리적 영역을 선택할 수 있다. 예컨대, 사용자는 특정 대륙, 국가, 지역, 주, 지역번호, 우편번호, 시, 군, 읍, 구, 및/또는 규정가능한 다른 지리적 영역을 선택 할 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 지리적 영역은 하나 이상의 연방 정보 프로세싱 표준(Federal Information Processing Standard: FIPS) 위치 코드와 같은 위치 데이터에 의해 메모리(28)에 표현될 수 있다.
D. 사건 형태 - 사용자는 비상 경보 기능을 활성화하는 비상 사건의 하나 이상의 형태를 선택할 수 있다. 예컨대, 사용자는 비상 사태, 방사능 위험 경고, 및/또는 토네이도 경고와 같은 사건들이 비상 경보 기능을 활성화하고, 뇌우 주의는 비상 경보 기능을 활성화하지 않도록 지정할 수 있다. 또한, 사용자는 NWS에 희해 제공되는 종래의 경고 오디오 톤 및/또는 다른 경보 메커니즘이 비상 경보 기능을 활성화하는지 여부를 선택할 수 있다. 본 발명에 따르면, 상이한 강도 또는 경보 레벨(예컨대, 통지, 주의, 경고 등)은 상이한 "사건"을 표현할 수 있다. 예컨대, 뇌우 주의는 뇌우 경고와 상이한 사건으로 간주될 수 있다.
E. 경보 출력 - 사용자는 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에 제공되는 하나 이상의 경보 출력을 선택할 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 사용자는 비상 경보 기능을 활성화하는 비상 사건의 각 형태에 대하여 제공되는 시각 및/또는 청각적 출력을 선택할 수 있다. 예컨대, 사용자는 시각적 메시지(예컨대, 폐쇄형 캡션 디스플레이로서 NWS 텍스트 메시지)를 디스플레이 하는 것 및/또는 텔레비전 신호 수신기(20)을 특정 채널에 동조하는 것을 선택할 수 있다. 또한, 사용자는 예컨대 경고 톤(예컨대, 종소리, 사이렌 등)을 청각적으로 출력하는 것 및/또는 오디오 메시지(예컨대, NWS 오디오 메시지), 각각의 바람직한 볼륨을 선택할 수 있다. 또한, 경보 출력은 각 사건을 기준으로 선택될 수 있다. 또한, 다른 형태의 경보 출력들이 본 발명에 따라 제공될 수 있다.
또한, 본 발명에 따르면, 단계 301에서 다른 메뉴 선택이 제공되거나, 상술한 그 메뉴 중 일부가 생략될 수도 있다. 단계 301의 셋업 프로세스 동안에 사용자의 선택에 대응하는 데이터가 메모리(28)에 저장된다.
단계 302에서, 프로세서(28)는 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드인지 여부를 판단한다. 전술한 바와 같이, 온 모드는 텔레비전 신호 수신기(20)가 턴온되어 있는 경우에(즉, 오디오 및/또는 비디오 출력을 제공) 동작하는 모드이고, 오프/대기 모드는 텔레비전 신호 수신기(20)가 턴오프되어 있지만(즉, 어떤 오디오 및/또는 비디오 출력도 없음), 여전히 전원을 공급받는 경우에 동작하는 모드이다. 예컨대, 텔레비전 신호 수신기(20)는 사용자 입력에 따라 오프/대기 모드로부터 온 모드로 스위칭될 수 잇다.
단계 302에서 온 모드라고 판단되는 경우에, 프로세스 흐름은 단계 303으로 진행하고, 여기서 텔레비전 신호 수신기(20)는, 프로세서(28)의 제어하에서 동조기(23, 25)를 사용하여 비상 경보 신호에 대한 제1 및 제2 채널을 개별적으로 모니터링 한다. 예시적인 실시예에 따르면, 동조기(23)에 의해 모니터링되는 제1 채널은 주 화면을 제공하고, 일반적인 채널 선택 프로세스의 부분으로써 텔레비전 신호 수신기(20)로의 입력을 통하여 사용자에 의해 선택될 수 있다. 또한, 본 실시예에 따르면, 동조기(25)에 의해 모니터링되는 제2 채널은 단계 301의 셋업 프로세스 동안에 사용자에 의해 선택될 수 있다(즉, 항목 B). 동조기(25)는 텔레비전 신호 수신기(20)의 PIP 기능을 인에이블할 수 있기 때문에, 단계 303에서 제2 채널을 모니터링하는 동조기(25)의 사용은 PIP 기능이 턴오프 중인 조건에서 가능하다. 이에 따라, PIP 기능이 턴오프되고 동조기(25)가 사용가능하다고 가정하면, 단계 303에서 동조기(23, 25)는 각각 제1 및 제2 채널을 모니터링하여, 동조기(23, 25) 중 하나가 인입하는 비상 경보 신호를 수신할 수 있다.
단계 302에서 온 모드가 아닌 경우에는, 텔레비전 신호 수신기(20)는 오프/대기 모드로 간주되고, 프로세스 흐름은 단계 304로 진행하는데, 여기서 동조기(25)는 프로세서(28)의 제어하에서 제2 채널을 모니터링하여 인입하는 비상 경보 신호를 수신할 수 있다.
단계 305에서는, 텔레비전 신호 수신기(20)의 비상 경보 기능이 활성화되는지 여부가 판단된다. 예시적인 실시예에 따르면, 프로세서(28)는 인입하는 비상 경보 신호에 포함된 데이터를 메모리(28)에 저장된 데이터와 비교함으로써 활성화 여부를 판단한다. 전술한 바와 같이, 비상 경보 신호는 비상 사건의 형태(예컨대, 토네이도 주의, 방사능 위험 경고, 비상 사태 등) 및 비상 사건에 의해 영향받는 특정한 지리적 영역을 포함하는 정보를 나타내는 SAME 데이터와 같은 데이터를 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 프로세서(28)는 SAME 데이터를 메모리(28)에 저장된 대응하는 사용자 셋업 데이터(즉, 단계 301의 항목 C, D)와 비교하여, 비상 경보 기능이 활성화되는지 여부를 판단한다. 이 방식으로, 비상 경보 신호에 의해 표시되는 비상 사건이 (1) 단계 301의 항목 C에 대하여 사용자가 선택한 지리적 영역 및 (2) 단계 301의 항목 D에 대하여 사용자가 선택한 사건 형태에 대응되는 경우에, 텔레비전 신호 수신기(20)의 비상 경보 기능이 활성화된다.
단계 305에서 활성화되지 않는다고 판단되는 경우에, 프로세스 흐름은 단계 302로 다시 순환하는데, 여기서 프로세서(28)는 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드인지 여부를 판단한다. 단계 305에서 활성화되었다고 판단되는 경우에, 프로세스 흐름은 단계 306으로 진행하고, 여기서 텔레비전 신호 수신기(20)는 하나 이상의 비상 출력을 제공하여 비상 사건을 개인에게 통지한다.
예시적인 실시예에 따르면, 프로세서(28)는 단계 301의 셋업 프로세스의 사용자 선택에 따라 단계 306에서 하나 이상의 경보 출력을 할 수 있고, 경보 출력은 사실상 청각 및/또는 시각적일 수 있다. 예컨대, 경고 톤 및/또는 NWS 오디오 메시지와 같은 청각적인 출력이 스피커(30)를 통하여 단계 306에서 제공될 수 있고, 청각적 출력의 볼륨이 단계 301의 셋업 프로세스 동안 사용자가 설정한 볼륨 레벨에 따라서 제어될 수 있다. 또한, 시각적 출력은 디스플레이(32)를 통하여 단계 306에서 제공되어, 개인에게 비상 사건을 통지할 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, NWS 텍스트 메시지(예컨대, 패쇄형 캡션 디스플레이) 및/또는 특정 채널로부터의 비디오 출력과 같은 보조 정보 디스플레이가 프로세서(28)의 제어하에서 디스플레이(32)를 통하여 단계 306에서 제공될 수 있다. 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드일 때 제2 채널을 통하여 수신되는 비상 경보 신호로부터 경보 출력이 발생하는 경우에, 프로세서(28)는 시각적인 경보 출력(예컨대, NWS 텍스트 메시지 등)을 제1 채널을 통해 제공되는 디스플레이(32) 상의 시각적인 출력 위에 겹치게 할 수 있다. 디지털 전송이 채택되는 경우에, 제2 채널을 통해 수신하는 데이터 패킷은 제1 채널로부터의 데이터 스트림에 삽입될 수 있다. 이것은 제2 채널로부터의 경보 정보(예컨대, 오디오, 비디오, 텍스트 등)가 제1 채널로부터의 정보를 간단히 대체할 수 있게 한다. 이 방식으로, 제1 채널을 통해 제공되는 정상적인 프로그램은 경보 출력을 제공하기 위하여 중단되어, 사용자에게 비상 사건을 통지하는 것을 보장한다.
또 다른 예시적인 실시예에 따르면, 단계 306에서 제공되는 경보 출력은 특정 비상 사건의 강도 또는 경보 레벨에 기초할 수 있다. 예컨대, 비상 사건은 통지, 주의, 및 경고와 같이 상이한 3개의 경보 레벨 카테고리 중 하나로 분류될 수 있다. 이 분류 방식으로, 레벨 1, 즉 통지 레벨은 비상 사건 중에서 가장 덜 심각한 형태이기 때문에, 통지 레벨에서 비상 사건에 대한 경보 출력은 깜빡거리는 광 방출 다이오드(LED)와 같은 조심스런 통지 수단에 의해 제공될 수 있다. 레벨 2, 즉 주의 레벨에서 비상 사건에 대한 경보 출력은 오디오 성분의 형태(예컨대, 라디오 메시지)를 가질 수도 있다. 레벨 3, 즉 경고 레벨은 비상 사건 중에서 가장 심각한 형태이기 때문에, 경고 레벨에서 비상 사건에 대한 경보 출력은 사이렌, 또는 다른 알람(alarm) 형태에 의해 제공될 수 있다. 또한, 여기에서 기술된 것 이상의 청각 및/또는 시각적 경보 출력의 다른 형태가 본 발명에 따라 단계 306에서 제공될 수도 있다.
도 4에서는, 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 모뎀 장치(40)의 블록도가 도시된다. 예컨대, 모뎀 장치(40)는 케이블 모뎀 및/또는 DSL 모뎀으로 구현될 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 모뎀 장치(40)는 비상 경보 기능을 포함하는데, 이 기능은 모뎀 장치가 비상 경보 신호를 수신하고 하나 이상의 경보 출력을 제공하여 비상 사건을 개인에게 통지하는 것을 가능케 한다. 이 예시적인 실시예에 따르면, 모뎀 장치(40)는 비상 경보 기능을 제공하는 텔레비전 신호 수신기(20) 및 컴퓨터와 같은 하나 이상의 외부 장치에 동작적으로 결합될 수 있는 독립형 장치이다. 따라서, 모뎀 장치(40)의 비상 경보 기능은 다른 장치의 비상 경보 기능에 독립적이고 개별적일 수 있다. 이 방식으로, 모뎀 장치(40)는 외부 장치가 턴오프되는 경우에 주요 경보 장치로 제공될 수 있다. 또한, 모뎀 장치(40)의 비상 경보 기능은 다른 장치의 비상 경보 기능과 조합하여 사용될 수 있어서, 모뎀 장치(40) 및 다른 장치 각각은 비상 경보 신호에 응답하는 하나 이상의 경보 출력을 제공하고, 이에 따라 개인에게 비상 사건을 통지하는 가능성을 높일 수 있다. 도 5는 본 발명의 실시예에 따른 모뎀 장치(40)의 예시적인 도면이다.
또 다른 예시적인 실시예에 따르면, 모뎀 장치(40)는 다른 장치 내부에 위치하도록 다른 장치와 결합될 수 있다. 예컨대, 모뎀 장치(40)는 텔레비전 신호 수신기(20)의 섀시 내에 내부 회로로 포함되어, 동조기(25)를 대체하거나, 또는 동조기에 추가하여, 비상 경보 신호에 대한 개별적이고 독립적인 모니터링 장치로서 제공할 수 있다.
도 4에서, 모뎀 장치(40)는 디플렉서(diplexer: 41)와 같은 신호 디플렉서 수단, 동조기(42)와 같은 동조 수단, 복조기(43)와 같은 복조 수단, 변조기(44)와 같은 변조 수단, 디코더(45)와 같은 디코딩 수단, 프로세서 및 메모리(46)과 같은 프로세싱 수단 및 메모리 수단, 경보 시스템(47)과 같은 경보 수단, 제어기(48)와 같은 제어 수단을 포함한다. 예컨대, 일부의 상기 소자는 IC를 사용하여 구현될 수 있다. 명확한 기재를 위해, 제어 신호를 포함하는 모뎀 장치(40)의 일부 관용적 소자는 도 4에 도시되지 않을 수도 있다.
디플렉서(41)는 케이블, 위성, 광섬유, DSL, 지상 또는 다른 형태의 유무선 네트워크와 같은 네트워크와 모뎀 장치(40) 사이에서 신호의 양방향 전송이 가능하도록 동작한다. 여기서는, 네트워크로부터 모뎀 장치(40)에 수신되는 신호는 하향 스트림 신호라고 부르고, 모뎀 장치(40)로부터 네트워크에 송신되는 신호는 상향 스트림 신호로 부른다. 모뎀 장치(40)에 의해 수신되는 하향 스트림 신호는 케이블 모뎀(40) 및/또는 텔레비전 신호 수신기(20)과 같은 또 다른 외부 장치의 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 포함할 수 있다.
동조기(42)는 디플렉서(41)를 통해 네트워크로부터 수신되는 하향 스트림 신호를 동조한다. 복조기(43)는 동조기(42)로부터 제공되는 하향 스트림 신호를 복조한다. 예시적인 실시예에 따르면, 동조기(42) 및 복조기(43)는 최소한, 상술한 텔레비전 신호 수신기(20)의 동조기(25) 및 복조기(26)와 동일한 기능을 제공한다. 변조기(44)는 네트워크에 제공되는 상향 스트림 신호를 변조한다.
디코더(45)는 최소한, 상술한 텔레비전 신호 수신기(20)의 디코더(27)과 동일한 기능을 제공한다. 따라서, 디코더(45)는 비상 경보 신호를 포함하는 하향 스트림 신호를 디코딩한다. 예컨대, 비상 경보 신호는 디지털 데이터의 패킷으로 표현될 수 있고, 또는 디지털로 인코딩된 신호를 포함하는 아날로그 신호일 수 있다. 도 4에 표시된 것과 같이, 디코더(45)는 모뎀 장치(40)가 텔레비전 신호 수신기(20)와 조합되는 경우에, 텔레비전 신호 수신기(20)의 프로세서(28)에 동작적으로 결합될 수 있다. 모뎀 장치(40)가 텔레비전 신호 수신기(20) 내에 내부 회로로써 포함되는 경우에, 디코더(45)의 하향 스트림인 도 4의 소자, 즉 프로세서 및 메모리(46), 경보 시스템(47), 및 제어기(48)는 예비적(redundant)일 수 있다.
프로세서 및 메모리(46)는 최소한, 상술한 텔레비전 신호 수신기(20)의 프로세서 및 메모리(28)와 동일한 기능을 제공한다. 따라서, 프로세서 및 메모리(46)는 도 3의 단계 301에 기술된 것과 같은 셋업 프로세스를 통하여 프로그래밍되어 모뎀 장치(40)의 비상 경보 기능에 대한 설정을 할 수 있다. 전술한 바와 같이, 모뎀 장치(40)의 비상 경보 기능은 텔레비전 신호 수신기(20)와 같은 결합된 장치의 비상 경보 기능으로부터 독립적이고 개별적일 수 있다. 예시적인 실시예에 따르면, 프로세서 및 메모리(46)는 모뎀 장치(40)의 입력 수단(미도시)을 통해, 외부 장치(예컨대, 텔레비전 신호 수신기(20), 컴퓨터 등)로부터, 또는 네트워크로부터 제공되는 데이터를 통하여 프로그래밍될 수 있다. 일단 프로그래밍되면, 프로세서(46)는 수신되는 비상 경보 신호 내의 데이터를 메모리(46)에 저장된 사용자 셋업 데이터와 비교하여 모뎀 장치(40)의 비상 경고 기능이 활성화되는지 여부를 판단한다. 모뎀 장치(40) 및/또는 다른 장치의 비상 경고 기능이 활성화되는 경우에, 프로세서(46)는 하나 이상의 경보 출력(예컨대, 청각 및/또는 시각적)을 가능케 하는 하나 이상의 제어 신호를 출력하여 개인에게 비상 사건을 통지한다.
모뎀 장치(40) 및/또는 다른 장치의 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에, 경보 시스템(47)은 프로세서(46)의 제어하에서 하나 이상의 경보 출력을 제공한다. 예시적인 실시예에 따르면, 경보 시스템(47)은 도 5에 도시된 시각적 출력 소자(47a) 및 청각적 출력 소자(47b)와 같은 시각 및/또는 청각적 출력 수단을 포함한다. 예컨대, 시각적 출력 소자(47a)는 LED 및/또는 다른 시각적 표시기 소자로서 구현될 수 있다. 제어기(48)는 컴퓨터와 같은 외부 장치로의 신호 전송 및 외부 장치로부터의 신호 전송을 제어한다. 예시적인 실시예에 따르면, 제어기(48)는 이더넷(Ethernet) 또는 다른 형태의 제어기로 구현될 수 있다. 이에 따라, 제어기(48)는 경보 정보를 외부 장치(예컨대, 컴퓨터)에 제공하거나, 모뎀 장치(40)가 장치에 통합된 경우에는 장치의 오디오 및 비디오 프로세싱 회로에 직접 입력을 제공할 수 있다.
상술한 것과 같이, 본 발명은 텔레비전 신호 수신기 및/또는 모뎀과 같은 비상 경보 신호를 수신하기 위한 기술을 제공한다. 본 발명은 디스플레이 장치를 구비하거나 또는 구비하지 않는 다양한 장치들에 사용가능하다. 이에 따라, 여기서 사용된 용어 "텔레비전 신호 수신기"는 텔레비전 신호의 수신 및 프로세싱이 가능한 시스템 또는 장치를 말하고, 이 시스템 또는 장치는 디스플레이 장치를 포함하는 텔레비전 세트 또는 모니터, 및 셋톱 박스, 비디오 카세트 레코더(VCR), 디지털 비디오 디스크(DVD) 플레이어, 비디오 게임 박스, 개인 비디오 레코더(PVR), 또는 디스플레이 장치를 포함하지 않는 다른 장치와 같은 시스템 또는 장치를 포함한다.
본 발명은 바람직한 설계를 갖는 것으로 기술되었지만, 본 발명은 본 명세서의 정신과 범위 내에서 변형될 수 있다. 따라서, 본 출원은, 일반적 원칙을 사용하여 본 발명을 변형, 사용 또는 개조하는 것을 모두 포함하도록 의도된다. 또한, 본 출원은 본 발명이 속하고 첨부된 청구항의 한계 내에 포함되는, 기술적으로 공지되거나 또는 관습적인 실시가 본 발명의 개시로부터 나온 발명을 포함하도록 의도된다.

Claims (22)

  1. 비상 경보 기능을 갖는 텔레비전 신호 수신기(20)로서,
    상기 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드에 있는 경우에 제1 채널을 동조하기 위한 제1 동조 수단(23); 및
    상기 텔레비전 신호 수신기(20)가 상기 온 모드 및 오프/대기 모드에 있는 경우에 제2 채널을 동조하기 위한 제2 동조 수단(25, 42)을 포함하고,
    상기 제2 채널은 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 제공하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  2. 제1항에 있어서, 상기 제2 동조 수단(42)은 모뎀 장치(40) 내에 포함되는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  3. 제2항에 있어서, 상기 모뎀 장치(40)는 상기 텔레비전 신호 수신기(20)의 내부에 위치하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  4. 제2항에 있어서, 상기 모뎀 장치(40)는 상기 텔레비전 신호 수신기(20)의 외부에 위치하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  5. 제4항에 있어서, 상기 모뎀 장치(40)는 상기 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에 경보 출력을 제공하기 위한 경보 수단(47)을 포함하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  6. 제5항에 있어서, 상기 경보 수단(47)은 시각적 출력 소자(47a)를 포함하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  7. 제5항에 있어서, 상기 경보 수단(47)은 청각적 출력 소자(47b)를 포함하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기(20).
  8. 비상 경보 기능을 갖는 텔레비전 신호 수신기(20)를 제어하기 위한 방법(300)으로서,
    상기 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드에 있는 경우에 제1 동조기(23)가 제1 채널을 동조하는 단계;
    상기 텔레비전 신호 수신기(20)가 온 모드 및 오프/대기 모드에 있는 경우에 제2 동조기(25, 42)가 제2 채널을 동조하는 단계를 포함하고,
    상기 제2 채널은 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 제공하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  9. 제8항에 있어서, 상기 제2 동조기(42)는 모뎀 장치(40) 내에 포함되는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  10. 제9항에 있어서, 상기 모뎀 장치(40)는 상기 텔레비전 신호 수신기(20) 내부에 위치하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  11. 제9항에 있어서,상기 모뎀 장치(40)는 상기 텔레비전 신호 수신기(20) 외부에 위치하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  12. 제11항에 있어서, 상기 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에 상기 모뎀 장치(40)의 경보 시스템(47)을 통해 경보 출력을 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  13. 제12항에 있어서, 상기 경보 출력은 시각적 출력을 포함하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  14. 제12항에 있어서, 상기 경보 출력은 청각적 출력을 포함하는 것을 특징으로 하는 텔레비전 신호 수신기 제어 방법(300).
  15. 비상 경보 기능을 갖는 모뎀 장치(40)로서,
    네트워크에 제공되는 상향 스트림 신호를 변조하도록 동작하는 변조기(44);
    상기 네트워크로부터 제공되는 하향 스트림 신호를 복조하도록 동작하는 복조기(43); 및
    상기 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에 경보 출력을 제공하도록 동작하는 경보 시스템(47)을 포함하고,
    상기 하향 스트림 신호는 상기 비상 경보 기능을 활성화할 수 있는 비상 경보 신호를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  16. 제15항에 있어서, 상기 경보 시스템(47)은 시각적 출력 소자(47a)를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  17. 제15항에 있어서, 상기 경보 시스템(47)은 청각적 출력 소자(47b)를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  18. 제15항에 있어서, 상기 네트워크는 케이블 네트워크를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  19. 제15항에 있어서, 상기 네트워크는 DSL 네트워크를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  20. 제15항에 있어서,
    상기 모뎀 장치(40)는 외부 장치(20)에 동작적으로 결합되고,
    상기 외부 장치(20)는 상기 비상 경보 기능이 활성화되는 경우에 제2 경보 출력을 제공하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  21. 제20항에 있어서, 상기 외부 장치는 텔레비전 신호 수신기(20)를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
  22. 제20항에 있어서, 상기 외부 장치는 컴퓨터를 포함하는 것을 특징으로 하는 모뎀 장치(40).
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