KR100602401B1 - 텔레비전 신호의 제어 데이터에 응답하여 채널들을스위칭하는 디지털 텔레비전 시스템 - Google Patents

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Abstract

본 발명의 디지털 텔레비전 시스템은 소스로부터 제어 데이터를 수신하고 그 제어 데이터를 이용하여 디지털 텔레비전상의 채널들을 스위칭한다. 이 디지털 텔레비전 시스템은 컴퓨터 실행 가능한 프로세스 단계를 저장하는 메모리 및 복수의 상이한 채널들을 통해 전송된 텔레비전 신호들을 수신할 수 있는 채널 스위칭 회로를 포함한다. 적어도 하나의 텔레비전 신호는 제 1 채널을 통해 수신되고 제 2 채널에 관련된 제어 데이터를 포함한다. 제어 데이터를 수신하고 제 1 채널로부터 제 2 채널로 스위칭하기 위해 제어 데이터에 따라 채널 스위칭 회로를 제어하도록 메모리에 저장된 프로세스 단계들을 실행시키는 제어기가 역시 이 디지털 텔레비전 시스템에 포함된다.
튜너, 디멀티플렉서, 제어 데이터, 채널 스위칭 회로, 디지털 텔레비전 시스템.

Description

텔레비전 신호의 제어 데이터에 응답하여 채널들을 스위칭하는 디지털 텔레비전 시스템{Digital television system which switches channels in response to control data in a television signal}
발명 분야
본 발명은 원격 채널 스위칭 기능들을 갖는 디지털 텔레비전 시스템에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 채널들 중 하나를 통해 텔레비전 신호와 함께 전송된 제어 데이터에 기초하여 채널들 간을 자동으로 스위칭하는 디지털 텔레비전 시스템에 관한 것이다.
관련 기술의 설명
아날로그 텔레비전 시스템들의 고유한 제한들은 정규 텔레비전 프로그래밍이 전송되는 동일한 주파수 채널을 통해 광고, 비상 방송 등과 같은 정보를 전송하는 것을 필요로 한다는 것이다. 예를 들어, 비상 방송의 경우에, 특정 채널 상의 정규 텔레비전 프로그래밍은 비상 방송을 위하여 선취된다(pre-empted). 다른 한편, 광고는 정규 프로그래밍과 이어서 그 정규 프로그래밍을 따라 다음에 전송되는 프로그래밍 사이에 끼워진다.
상기 앞서 말한 시스템은 다소 보편적으로 받아들여지고 있지만, 이 시스템은 여러 가지 결점이 있다. 예를 들어, 광고에 관하여, 종래의 텔레비전 시스템에서 각각의 텔레비전 방송국은 이 방송국의 정규 프로그래밍 내의 적절한 지점들에 광고를 추가하기 위해 여러 가지 유형의 신호 처리를 수행해야 한다. 이러한 신호 처리는 부정확하게 수행되는 경우 프로그래밍에 불리하게 영향을 미칠 수 있다. 더욱이, 그러한 광고는 경제적인 견지에서, 특히 고객들의 현재 기호에 비추어 효과적이지 못할 수 있다. 즉, 동일한 광고가 시청 지역 내의 모든 텔레비전들에 전송되기 때문에, 그러한 광고는 텔레비전 시청자의 차이들을 고려하지 못할 것이다. 이러한 문제는 발명의 명칭이 "비디오 시퀀스로 디스플레이하기 위한 영상을 선택하는 디지털 텔레비전 시스템(Digital Television System Which Selects Images For Display in A Video Sequence)"인 U.S. 특허 출원 제6,160,570호(발명자, 이랜 시트니키, 양수인: 필립스 일렉트로닉스 노쓰 아메리카 코포레이션, 양수인 참조 번호 제700012호)에 추가로 기재되어 있으며, 그 내용은 본 출원의 참고 문헌으로서 본 명세서에 기재한다.
비상 방송에 대해, 종래의 시스템들에서 비상 방송 지역 내의 각각의 방송국은 비상 방송을 포함하도록 프로그래밍에 통상적으로 선취할 것이다. 그러나, 케이블 및 위성 텔레비전 시스템의 광범위한 사용에 의해, 비상 방송 지역 내의 많은 시청자들이 비상 방송 지역 내로부터 유래하지 않는 텔레비전 프로그램들을 시청하기 쉬울 것이다. 결과적으로 시청자들은 비상 방송을 수신하지 못할 것이다. 마찬가지로, 비상 방송 지역으로부터 유래하는 텔레비전 채널을 시청하는 비상 방송 지역 밖의 시청자들은 불필요하게 비상 방송을 수신할 것이다.
그러므로, 종래의 텔레비전 시스템들의 결점들, 특히 앞서 기재된 비상 방송 및 텔레비전 광고에 관한 결점들을 언급하는 텔레비전 시스템에 대한 필요성이 존재한다.
발명의 개요
본 발명은 텔레비전 신호를 따라 전송된 제어 데이터에 기초하여 제 1 채널로부터 제 2 채널로 스위치될 수 있는 디지털 텔레비전 시스템(예, 독립형 디지털 텔레비전 또는 디지털 텔레비전과 셋톱 박스의 조합)을 제공함으로써 앞서 말한 필요성을 언급한다. 그러므로, 본 발명에 따라 정규 프로그래밍이 제 1 채널 상에 나타날 수 있는 반면 광고, 비상 방송 등은 제 2 채널 상에 나타날 수 있다. 채널들을 제어 데이터에 기초하여 원격으로 스위칭함으로써, 제 1 채널 상의 정규 프로그래밍으로부터 제 2 채널 상에 도시된 어떤 것으로도 스위칭할 수 있다.
따라서, 상기한 바에 의해, 본 발명은 텔레비전 프로그램에 광고를 추가하기 위한 대안의 수단을 제공한다. 더욱이, 텔레비전(또는 셋톱 박스) 자체는 채널들을 스위칭하는 여부를 결정하기 때문에, 본 발명은 적절한 시청자들에게 비상 방송을 전송하기 위한 수단을 제공한다.
본 발명의 바람직한 실시예에서, 디지털 텔레비전 시스템의 사용자에 관한 정보를 포함하는 사용자 프로파일이 저장된다. 이들 실시예에서, 채널들은 또한 사용자 프로파일의 정보에 기초하여 스위칭될 수 있다. 따라서, 하나의 대표적인 실시예에서, 본 발명은 사용자 프로파일을 조사할(examine) 수 있고, 사용자 프로파일의 정보에 기초하여, 텔레비전을 사용자 프로파일 내의 정보에 대응하는 텔레비전 "광고방송(commercials)"을 보여주는 채널로 스위칭한다. 예를 들어, 디지털 텔레비전 시스템을 포함하는 가정(household)이 사춘기 직전의 소년들(pre-teen boys)을 포함하는 것을 사용자 프로파일이 지시하는 경우, 텔레비전은 적절한 시간에 사춘기 직전의 소년들의 호감을 사는 전자 게임들 또는 유사한 제품들에 대한 광고만을 보여주는 채널로 스위칭할 수 있다.
그러므로, 일 양상에 따르면, 본 발명은 소스로부터 제어 데이터를 수신하고 제어 데이터를 이용하여 디지털 텔레비전상의 채널들을 스위칭하는 디지털 텔레비전 시스템이다. 그 디지털 텔레비전 시스템은 컴퓨터 실행 가능한 프로세스 단계들을 저장하는 메모리 및 복수의 상이한 채널들을 통해 전송된 텔레비전 신호들을 수신할 수 있는 채널 스위칭 회로를 포함한다. 적어도 하나의 텔레비전 신호들이 제 1 채널을 통해 수신되고 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함한다. 제어기 역시 디지털 텔레비전 시스템에 포함되고, 이는 제어 데이터를 수신하고, 제어 데이터에 따라 채널 스위칭 회로를 제어하여 제 1 채널로부터 제 2 채널로 스위칭하기 위해 메모리에 저장된 처리 단계들을 실행한다.
본 발명의 바람직한 실시예에서, 제어기는 미리결정된 시간 기간 후에 제 2 채널로부터 다시 제 1 채널로 스위칭시키기 위해 채널 스위칭 회로를 제어한다. 이들 실시예에서, 제어 데이터는 미리결정된 시간 기간을 지정하고 제 2 채널을 식별한다. 이러한 방식으로, 본 발명은 채널들이 스위칭되는 시간 및 채널들이 스위칭되는 지속기간(durations)을 제어하는 방식을 제공한다.
본 발명의 특히 바람직한 실시예에서, 텔레비전 시스템은 디지털 텔레비전에 대응하는 사용자 프로파일을 저장하는 메모리를 포함하고, 그 사용자 프로파일은 디지털 텔레비전의 사용자에 관한 정보를 포함한다. 이러한 정보는 사용자 인구 통계학적 정보 및/또는 사용자의 텔레비전 시청 습관에 관한 정보를 포함할 수 있다. 이러한 실시예들에서, 제어기는 또한 사용자 프로파일의 정보에 따라서 제 1 채널로부터 제 2 채널로 스위칭하기 위한 채널 스위칭 회로를 제어한다. 본 발명의 이들 특징들에 의해, 특정 사용자들에게 광고를 맞출(tailor) 수 있고, 그에 따라 그러한 광고의 효과를 증가시키고, 적절한 시청자들에게 비상 방송을 제공할 수 있다.
또 다른 양상에 따르면, 본 발명은 복수의 상이한 채널들을 통해 전송된 텔레비전 신호들을 수신할 수 있는 채널 스위칭 회로를 갖는 디지털 텔레비전 시스템의 채널들 간의 스위칭 방법이다. 그 방법은 채널 스위칭 회로에서 제 1 채널을 통해 제 1 텔레비전 신호를 수신하는 단계를 포함하고, 그 제 1 텔레비전 신호는 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함한다. 이어서, 채널 스위칭 회로는 이 채널 스위칭 회로가 제 2 채널을 통해 제 2 텔레비전 신호를 수신하도록 제 1 채널로부터 제 2 채널로 스위칭하는 제어 데이터에 따라 제어된다.
또 다른 양상에 따르면, 본 발명은 적어도 제 1 및 제 2 채널들을 통해 텔레비전 신호들을 전송하는 송신기를 포함하는 디지털 텔레비전이고, 제 1 채널을 통해 전송된 제 1 텔레비전 신호가 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함하는 디지털 텔레비전 시스템이다. 또한 이 시스템에 포함된 것은 제 1 및 제 2 채널들을 통해 전송된 텔레비전 신호들을 수신할 수 있는 채널 스위칭 회로를 갖는 디지털 텔레비전이다. 본 발명에 따라, 그 디지털 텔레비전은 제 2 채널을 통해 제 2 텔레비전 신호를 수신하도록 제 1 텔레비전 신호에 포함된 제어 데이터에 기초하여 제 1 채널로부터 제 2 채널로 채널 스위칭 회로를 스위칭한다.
또 다른 양상에 따르면, 본 발명은 중앙의 위치로부터 하나 이상의 디지털 텔레비전 시스템들로 비디오 데이터를 전송하기 위한 송신기이다. 그 비디오 데이터는 디지털 텔레비전 상에 디스플레이하기 위한 비디오 시퀀스를 규정하고, 디지털 텔레비전 시스템 상의 채널을 식별하는 제어 데이터 및 디지털 텔레비전 시스템이 그 채널로 스위칭하는 시간 및 스위치의 지속기간을 지정하는 타이밍 정보를 포함한다.
본 발명의 특성이 신속하게 이해될 수 있도록 이와 같이 간단한 개요가 제공되었다. 본 발명의 보다 완전한 이해는 첨부 도면들과 연관된 다음의 바람직한 실시예의 상세한 설명을 참조함으로써 얻어질 수 있다.
도 1은 본 발명이 구현될 수 있는 디지털 텔레비전 시스템을 도시한 도면.
도 2는 도 1에 도시된 디지털 텔레비전의 블록도를 도시한 도면.
도 3은 도 2의 디지털 텔레비전의 동작을 묘사한 흐름도.
도 1은 본 발명이 구현될 수 있는 텔레비전 전송 시스템의 예를 나타낸다. 도 1에 나타낸 바와 같이, 텔레비전 시스템(1)은 디지털 텔레비전(2), 송신기(4) 및 전송 매체(5)를 포함한다. 전송 매체(5)는 동축 케이블, 광섬유 케이블 등일 수 있고, 그 위로 비디오 데이터, 오디오 데이터 및 제어 데이터로 구성된 텔레비전 신호들이 송신기(4)와 디지털 텔레비전(2) 사이로 전송될 수 있다. 도 1에 나 타낸 바와 같이, 전송 매체(5)는 그의 일부분들 사이에 무선 주파수(이하 "RF") 링크 등을 포함할 수 있다. 또한, 텔레비전 신호들은 RF 링크(6) 등의 RF 링크를 통해 송신기(4)와 디지털 텔레비전(2) 사이에 단독으로 송신될 수 있다.
송신기(4)는 텔레비전 방송국 또는 스튜디오 등의 중앙 설비에 배치되며, 그로부터 텔레비전 신호들이 사용자의 디지털 텔레비전으로 전송될 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예들에서, 이들 신호의 비디오 및 오디오 데이터가 바람직하게는 전송 전에 중앙 설비에서 코딩된다. 오디오 데이터를 위한 바람직한 코딩 방법은 AC3 코딩이다. 비디오 데이터를 위한 바람직한 코딩 방법은 동화상 전문가 그룹(이하 "MPEG") 코딩, 특히 MPEG-2 코딩이다. 그러나, 본 발명은 DVB 등의 기타 코딩 방법을 사용하여 구현될 수 있음에 주의해야 한다.
텔레비전 신호들의 비디오 데이터는 비디오 시퀀스를 포함하고, 이는 1개 이상의 텔레비전 프로그램 및 텔레비전 프로그램들 사이에 산재된 텔레비전 광고(즉, 상용)를 포함할 수 있는 한편, 텔레비전 신호의 오디오 데이터는 비디오 데이터의 대응하는 부분들과 연관된 음향을 포함한다. 본 발명에 따라, 송신기(4)로부터 전송된 텔레비전 신호들은 디지털 텔레비전(2) 상의 채널들의 스위칭을 제어하기 위해 사용되는 제어 데이터를 포함하기도 한다. 이러한 제어 데이터는 무엇보다도 타이밍 정보와 함께, 디지털 텔레비전(2) 상의 텔레비전 채널을 식별하는 정보를 포함할 수 있다. 아래 보다 상세히 기재된 바와 같이, 이러한 정보를 사용함으로써 디지털 텔레비전(2)은 채널들을 일정 시점에, 타이밍 정보에 의해 명시된 기간 동안 제어 데이터에서 식별되는 채널로 자동으로 스위칭시킨다.
도 2는 디지털 텔레비전(2)의 블록도를 나타낸다. 도면에 나타낸 바와 같이, 디지털 텔레비전(2)은 튜너(7), VSB 복조기(9), 디멀티플렉서(10), 비디오 디코더(11), 디스플레이 프로세서(12), 디스플레이 스크린(14), 오디오 디코더(15), 증폭기(16), 스피커(17), 중앙 처리 장치(이하 "CPU")(19), 모뎀(20), 랜덤 액세스 메모리(이하, "RAM")(21), 비휘발성 저장 장치(22), 판독 전용 메모리(이하, "ROM")(24), 및 입력 장치(25)를 포함한다. 디지털 텔레비전(2)의 이들 특징 각각은 당업계의 통상의 기술을 가진 자들에게 공지되어 있지만, 그럼에도 불구하고 그에 대한 설명은 완성의 목적상 제공된다.
이러한 관점에서, 튜너(7)는 복수의 상이한 주파수 채널들을 통해 전송 매체(5)로부터 또는 RF 링크(6)를 통해 텔레비전 신호들을 수신할 수 있고, 이들 수신된 신호들을 전송할 수 있는 표준 아날로그 RF 수신 장치를 포함한다. 튜너(7)가 어느 채널로부터 신호를 수신하는지는 CPU(19)로부터 수신된 제어 신호들에 의존한다. 이들 제어 신호들은 아래 보다 상세히 기재하는 바와 같이 텔레비전 신호들에 따라 수신된 제어 데이터에 대응할 수 있다. 대안으로, CPU(19)로부터 수신된 제어 신호들은 1개 이상의 입력 장치(25)를 통해 입력된 데이터에 대응할 수 있다. 이러한 점에서, 입력 장치(25)는 원격 제어, 키보드, 나브(knob), 조이스틱 등의 임의의 유형의 공지된 텔레비전 입력 장치를 포함할 수 있다.
복조기(9)는 튜너(7)로부터 텔레비전 신호를 수신하고, CPU(19)로부터 수신된 제어 신호에 기초하여, 텔레비전 신호를 바람직하게는 MPEG-2-코드된 디지털 데이터 패킷으로 변환시킨다. 이어서, 이들 데이터 패킷은 복조기(9)로부터 디멀티플렉서(10)로, 바람직하게는 1초당 20 메가비트 등의 고속으로 출력된다. 디멀티플렉서(10)는 복조기(9)로부터 출력된 데이터 패킷들을 수신하고 데이터 패킷들을 "디샘플링하고(desample)", 이는 패킷들이 식별된 유형의 패킷에 좌우되어 비디오 디코더(11), 오디오 디코더(15) 또는 CPU(19)로 출력되는 것을 의미한다. 상세하게는, CPU(19)는 디멀티플렉서로부터 패킷들이 비디오 데이터, 오디오 데이터 또는 이들 패킷에 저장된 식별 데이터에 기초한 제어 데이터를 포함하는지 여부를 식별하고, 그에 따라 데이터 패킷들이 출력되게 한다. 즉, 비디오 데이터 패킷들은 비디오 디코더(11)로 출력되고, 오디오 데이터 패킷들은 오디오 디코더(15)로 출력되며, 제어 데이터 패킷들(즉, 텔레비전 채널들을 스위칭하는 데 사용된 제어 데이터를 포함하는 데이터 패킷들)은 CPU(19)로 출력된다.
본 발명의 대안의 실시예에서, 데이터 패킷들은 복조기(9)로부터 직접적으로 CPU(19)로 출력된다. 이 실시예에서, CPU(19)는 디멀티플렉서(10)의 업무를 수행하고, 그에 따라 디멀티플렉서(10)에 대한 필요성을 제거한다. 보다 상세하게는, 이 실시예에서, CPU(19)는 데이터 패킷들을 수신하고, 데이터 패킷들을 디샘플링하고, 다음으로 내부에 저장된 데이터의 유형에 기초한 데이터 패킷들을 출력한다. 즉, 상기 경우에서와 같이, 비디오 데이터 패킷들은 비디오 디코더(11)로 출력되고, 오디오 데이터 패킷들은 오디오 디코더(15)로 출력된다. 그러나, 이 실시예에서, CPU(19)는 데이터 패킷들을 출력하기보다는 오히려 제어 데이터 패킷들을 보유한다.
상기 데이터 패킷들이 MPEG-2를 사용하여 코딩되는 경우에, MPEG-2 비트스트림이 전송되는 "물리적(physical)" 또는 주파수 채널은 여러 가지 상이한 프로그램들을 포함할 수 있다. MPEG-2 비트스트림 내의 각각의 프로그램은 전형적으로 "논리적(logical)" 채널이라 칭할 수 있다. 따라서, 본 발명에서, 스위칭 채널들은 상이한 프로그래밍을 수신하기 위해 논리 채널들 간의 디멀티플렉서(17)의 스위칭 및/또는 상이한 주파수 채널들 간의 튜너(7)의 스위칭을 의미할 수 있다. 이러한 점에서, 본 발명의 바람직한 실시예에서, 대안의 프로그래밍이 단일 채널 내의 상이한 논리 채널들로서 전송된다. 그러나, 본 발명은 이러한 배치로 제한되지 않는다.
비디오 디코더(11)는 CPU(19)로부터 수신된 타이밍 신호 등의 제어 신호들에 따라 디멀티플렉서(10)(또는 CPU(19))로부터 수신된 비디오 데이터 패킷을 디코딩한다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 비디오 디코더(11)는 MPEG-2 디코더이지만, 디코더가 비디오 데이터를 코딩하기 위해 사용된 코딩 유형과 호환성인 한 임의의 디코더가 사용될 수 있다. 이어서, 디코딩된 비디오 데이터는 디스플레이 프로세서(12)로 전송된다.
디스플레이 프로세서(12)는 마이크로프로세서, 마이크로제어기 등을 포함할 수 있고, 이는 비디오 데이터로부터 영상을 형성할 수 있고, 이들 영상을 디스플레이 스크린(14)으로 출력할 수 있다. 동작 중에, 디스플레이 프로세서(12)는 비디오 디코더(11)로부터 수신된 디코딩된 비디오 데이터에 기초하고, CPU(19)로부터 수신된 그래픽 데이터에 기초하여 CPU(19)로부터 수신된 제어 신호들에 따라 비디오 시퀀스를 출력한다. 보다 상세하게는, 디스플레이 프로세서(12)는 비디오 디코더(11)로부터 수신된 디코딩된 비디오 데이터로부터 및 CPU(19)로부터 수신된 그래픽 데이터로부터 영상을 형성하고, 디코딩된 비디오 데이터로부터 형성된 영상들에 의해 제한된 비디오 시퀀스의 적절한 지점에서 그래픽 데이터로부터 형성된 영상들을 삽입한다. 상세하게는, 디스플레이 프로세서(12)는 비디오 시퀀스에 대해 데이터 스트림에 그래픽 데이터를 포함시키기 위해(즉, 중첩시키기 위해) 영상 속성, 크로마-키잉(chroma-keying) 방법 및 지역-대상 치환 방법을 사용한다.
상기 그래픽 데이터는 방송국 로고스 등의 상이한 유형의 영상의 임의의 수에 대응할 수 있다. 또한, 그래픽 데이터는 U.S.특허 출원 US 6,160,570호에 기재된 것 등의 대안의 광고 등을 포함할 수 있으며, 그의 내용을 상기한 바의 참조 문헌으로 기재하였다.
오디오 디코더(15)는 디스플레이 스크린(14) 상에 디스플레이된 비디오 데이터와 연관된 오디오 데이터 패킷을 디코딩하기 위해 사용된다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 오디오 디코더(15)는 AC3 오디오 디코더를 포함하지만, 물론, 다른 유형의 오디오 디코더들이 오디오 데이터를 코딩하기 위해 사용된 코딩 유형에 따라 본 발명과 관련되어 사용될 수 있다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 오디오 디코더(15)는 CPU(19)로부터 수신된 오디오 제어 신호들에 따라 작동한다. 이들 오디오 제어 신호들은 타이밍 정보 등을 포함하고, 아래 보다 상세히 기재되는 바와 같이, 오디오 데이터를 선택적으로 출력하는 정보를 포함할 수 있다. 오디오 디코더(15)로부터 출력은 증폭기(16)에 제공된다. 증폭기(16)는 입력 장치(25)를 통해 입력된 볼륨 등과 관련된 오디오 제어 신호들에 따라 출력 오디오 신호를 조정하는 종래의 오디오 증폭기를 포함한다. 이어서, 이러한 방식으로 조정된 오디오 신호들은 스피커(17)를 통해 출력된다. CPU(19)는 1개 이상의 마이크로프로세서를 포함하고, 디지털 텔레비전(2)의 동작을 제어하기 위해 저장된 프로그램 명령들(즉, 프로세스 단계들)을 실행할 수 있다. 이들 프로그램 명령들은 CPU(19)의 내부 메모리 또는 ROM(24)(예, EPROM)에 저장된 소프트웨어 모듈(아래 기재됨)의 일부를 포함하고, 이는 RAM(21) 외부에서 실행된다. 이들 소프트웨어 모듈은 모뎀(20)을 통해서 및/또는 MPEG-2 비트스트림을 통해서 갱신될 수 있다. 즉, CPU(19)는 소프트웨어 모듈 갱신 정보, 비디오 데이터(예, 그래픽 데이터 등), 오디오 데이터 및 사용자 프로파일을 포함할 수 있지만 이들로만 제한되지 않는 MPEG-2 비트스트림에 및/또는 모뎀(20)으로부터 데이터를 수신한다. 사용자 프로파일은 디지털 텔레비전(2)의 1인 이상의 시청자들에 관한 정보를 포함하고, 아래 기재된 채널을 원격으로 스위칭하는 방법에 사용된다. 사용자 프로파일은 디지털 텔레비전(2)의 어느 곳이든지 저장될 수 있지만, 본 발명의 바람직한 실시예에서, 사용자 프로파일은 비휘발성 저장 장치(22)에 저장된다. 이러한 점에서, 비휘발성 저장 장치(22)는 플래쉬 EPROM, NVRAM 등을 포함할 수 있고, 이는 필요할 경우, 예를 들어 새로운 사용자 프로파일에 따라 프로그래밍될 수 있다.
이러한 점에서, 본 발명은 (ⅰ) 도 2에 나타낸 것 등의 디지털 텔레비전 시스템(여기서, 모든 제어 하드웨어는 디지털 텔레비전(2) 내에 수용됨) 또는 (ⅱ) 디지털 텔레비전 및 셋톱 박스 모두를 포함하는 디지털 텔레비전 시스템으로 구현될 수 있음에 주의해야 한다. 후자의 경우, 상기 CPU(19) 또는 그의 실질적인 등가물은 그에 의해 실행되는 소프트웨어 모듈을 포함하는 메모리와 함께 셋톱 박스에 수용될 수 있다. 이러한 경우, 디지털 텔레비전은 셋톱 박스로부터 제어 신호에 기초하여 제어되고, 그 자체는 비디오 및 오디오 디스플레이 기능 뿐만 아니라 필요한 제어 기능을 수행하기 위해 상기 디스플레이 프로세서(12) 등의 1개 이상의 프로세서를 포함할 것이다. 따라서, 본 발명은 간단히 할 목적상 상이한 하드웨어 구조를 사용하여 구현될 수 있지만, 아래에서 하드웨어 및 소프트웨어는 디지털 텔레비전 자체에 잔류하는 것으로 가정한다.
도 2는 CPU(19) 내에서 실행될 수 있는 소프트웨어 모듈의 예를 나타낸다. 도 2에 나타낸 바와 같이, 이들 모듈은 제어 모듈(27), 사용자 인터페이스 모듈(29), 애플리케이션 모듈(30) 및 운영 시스템 모듈(31)을 포함한다. 운영 시스템 모듈(31)은 CPU(19)에서 운영되는 여러 가지 소프트웨어 모듈의 실행을 제어하고, 이들 소프트웨어 모듈들 간의 통신을 지원한다. 운영 시스템 모듈(31)은 CPU(19)와 ROM(24) 등의 디지털 텔레비전(2)의 여러 가지 다른 부품들 간의 데이터 전송을 제어할 수도 있다. 사용자 인터페이스 모듈(29)은 입력 장치(25)로부터 수신된 데이터를 수신하고 처리하며, CPU(19)가 그에 따라 제어 신호들을 출력하게 한다. 이를 위해, CPU(19)는 제어 모듈(27)을 포함하고, 이는 디지털 텔레비전(2)의 여러 가지 부품들의 동작을 제어하기 위해 상기한 것 등의 다른 제어 신호들과 함께 그러한 제어 신호를 출력한다. CPU(19)는 송신기로부터 수신된 비디오 및 오디오 데이터를 디코딩하기 위해 소프트웨어 모듈(도시되지 않음)을 실행시킬 수도 있다. CPU(19)가 이럴 가능성이 있는 경우에, 디멀티플렉서(10)는 비디오 디코더(11) 및 오디오 디코더(15)의 기능을 수행하는 CPU(19)에 상기 비디오 및 오디오 데이터 패킷들을 제공한다. 이러한 경우에, 비디오 디코더(11) 및 오디오 디코더(15)는 본 발명으로부터 제거될 수 있다.
애플리케이션 모듈들(30)은 디지털 텔레비전(2)에 대해 유용한 여러 가지 신호 처리 특징을 구현하기 위한 소프트웨어 모듈을 포함한다. 애플리케이션 모듈(30)은 제조자-설치된, 즉, "붙박이(built-in)" 응용예 및 모뎀(20) 및/또는 비디오 데이터 비트스트림을 통해 다운로드되는 응용예 모두를 포함할 수 있다. 디지털 텔레비전(2)에 포함될 수 있는 잘 공지된 응용예는 전자 프로그램 가이드("ECG") 모듈 및 폐쇄된-캡셔닝(closed-captioning)("CC") 모듈이다.
본 발명에서, 애플리케이션 모듈(30)은 채널 스위칭 모듈(32)을 포함하고, 이는 붙박이 또는 다운로드된 소프트웨어 모듈일 수 있다. 간단히 말하자면, 채널 스위칭 모듈(32)은 튜너(7) 또는 디멀티플렉서(10) 등의 채널 스위칭 회로를 제어하고, 제 1 텔레비전 신호가 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함하는 경우, 제 1 채널을 통해 제 1 텔레비전 신호를 수신하고, 채널 스위칭 회로가 제 2 채널을 통해 제 2 텔레비전 신호를 수신하도록 제 1 채널로부터 제 2 채널로 스위칭하기 위해 사용자 프로파일에 저장된 정보에 따라서 및 제어 데이터에 따라 채널 스위칭 회로를 제어하여 CPU(19)에 의해 실행될 수 있는 프로세스 단계들을 포함한다. 채널 스위칭 모듈(32)은 이 채널 스위칭 회로가 제 1 채널을 통해 제 1 텔레비전 신호를 수신하도록 미리결정된 시간 후에 제 2 채널로부터 제 1 채널로 다시 스위칭되도록 채널 스위칭 회로를 제어하는 실행 가능한 프로세스 단계들을 포함하기도 한다.
도 3은 채널 스위칭 모듈(32)에 의해 수행된 처리를 상세히 나타낸다. 보다 상세하게는, 단계(S301)에서, 채널 스위칭 모듈(32)은 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일을 결정한다. 이러한 점에서, 상기한 바와 같이, 사용자 프로파일은 본 발명을 포함하는 원격 채널 스위칭 시스템 중에 사용되는 디지털 텔레비전(2)에 대해 특이적인 정보를 포함한다. 사용자 프로파일의 정보는 사용자가 규칙적으로 시청하는 텔레비전 프로그램들, 사용자가 텔레비전을 시청하는 날의 시간대, 및 "재빨리 진행되는(zapped)" 광고 방송(즉, 스위치 오프됨) 등의 사용자의 텔레비전 시청 습관; 사용자의 우편 코드, 전화 지역 코드, 지방 및 국가 등의 포괄적인 정보; 및 사용자의 연령, 성별, 연봉, 개인적 선호도, 언어 및 개인적 습관 등의 사용자의 인구 통계학적 정보를 포함할 수 있다. 상기 정보 또는 임의의 기타 관련 정보의 임의의 조합이 사용자 프로파일에 포함될 수도 있다.
본 발명의 일부 실시예들에서, 상이한 사용자 프로파일들이 상이한 시청자들을 위한 디지털 텔레비전에 포함될 수 있다. 이들 실시예에서, 적절한 사용자 프로파일은 예를 들어 디지털 텔레비전(2)이 턴 온될 때 특정 시청자에 대응하는 코드를 입력함으로써 선택될 수 있다. 그러나, 간단히 할 목적상, 본 명세서에 기재된 본 발명은 디지털 텔레비전(2)을 위한 하나의 사용자 프로파일을 가정할 것이다.
본 발명에서, 사용자 프로파일은 1가지 이상의 상이한 방식으로 결정될 수 있다. 예를 들어, 시청자는 입력 장치를 사용하여 TV 상의 질문서를 채울 수 있다. 이어서, 사용자 프로파일은 질문서에 제공된 답들에 기초할 수 있다. 대안으로, 사용자 프로파일은 외부 위치, 즉, 디지털 텔레비전(2)의 외부에서 결정될 수 있고, 다음으로 모뎀(20)을 통해 디지털 텔레비전(2)으로 다운로드될 수 있다. 또 다른 대안으로서, 디지털 텔레비전(2)은 사용자 프로파일을 자체 컴파일할 수 있다. 상세하게는, CPU(19)는 소정의 시간(예, 1개월)에 걸쳐 디지털 텔레비전(2) 상에 디스플레이된 프로그래밍을 모니터링함으로써 이를 행할 수 있고, 그에 기초하여 사용자의 시청 습관, 선호도 등을 결정한다. 이어서, 이러한 정보는 디지털 텔레비전(2)을 위한 사용자 프로파일로서 저장될 수 있다. 상기 방법들의 조합 역시 사용자 프로파일을 결정하기 위해 사용될 수도 있다. 예를 들어, 사용자는 CPU(19)에 의해 자동으로 결정된 프로파일을 수동으로 편집할 수 있고; 사용자는 텔레비전이 질문서의 누락된 응답을 "채우는 것" 등을 요구할 수 있다.
단계(S301)에 이어, 처리는 사용자 프로파일이 비휘발성 저장 장치(22) 등의 메모리에 저장되는 단계(S302)로 진행된다. 이후, 단계(S303)는 디멀티플렉서(10)로부터 디지털 텔레비전(2) 상의 채널들을 스위칭하기 위해 사용된 제어 데이터를 포함하는 데이터 패킷들을 수신한다. 상기한 바와 같이, 이러한 제어 데이터는 송신기(4)로부터 텔레비전 신호에 따라 디지털 텔레비전(2)에 전송되고 있다.
다음으로, 단계(S304)는 디멀티플렉서(10)로부터 수신된 제어 데이터에 따라서 및 본 발명의 바람직한 실시예에서, 디지털 텔레비전(2)을 위한 사용자 파일에 저장된 정보에 따라서 디지털 텔레비전(2) 상의 채널들을 스위칭하기 위해 채널 스위칭 회로(즉, 튜너(7) 및/또는 디멀티플렉서(10))를 제어한다. 이러한 점에서, 단계(S304)에서, 제어 데이터를 포함하는 데이터 패킷들은 CPU(19)에 의해 분해된다. 상기한 바와 같이, 이러한 제어 데이터는 채널 스위칭 회로가 식별된 텔레비전 채널로 스위칭되어야 하는 시간 및 채널 스위칭 기간을 지시하는 타이밍 정보와 함께 디지털 텔레비전(2) 상의 텔레비전 채널을 식별하는 정보(예, 채널 번호, 주파수, 논리 채널 등)를 포함한다. 따라서, 채널 스위칭 회로가 단계(S304)에서 제 1 채널을 수신하는 경우에, CPU(19)는 텔레비전이 제 2 채널을 통해 제 2 텔레비전 신호를 수신하도록 제어 데이터에 기초하여 제 2 채널로 스위칭되도록 채널 스위칭 회로를 제어한다. 이러한 채널 스위치는 채널 스위치가 미리결정된 시점에 미리결정된 기간 동안 발생하도록 제어 데이터에 명시된 타이밍 및 기간 정보에 따라 이루어진다. 본 발명에 따라, 제 1 채널에 대한 제 1 텔레비전 신호는 정규적인 텔레비전 프로그래밍을 포함하는 한편, 제 2 채널에 대한 제 2 텔레비전 신호는 비상 방송 등의 광고 방송(announcements), 광고를 포함할 수 있다.
본 발명의 바람직한 실시예에서, 상기 채널 스위칭은 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일에 저장된 정보에 따라 역시 수행된다. 이들 실시예에서, 텔레비전 신호에 따라 전송된 제어 데이터는 이들 채널 상의 프로그래밍에 관한 정보와 함께 여러 가지 상이한 텔레비전 채널들을 식별할 수 있다. 예를 들어, 이들 채널은 다른 시청자들에게 직접적인 광고(예, 장난감 광고 방송, 여성 의류 광고 방송 등), 상이한 언어들의 프로그래밍(예, 스페인어, 영어, 프랑스어 등), 및 특정 지리적 위치(예, 맨하탄, 뉴저지 등)에 관련한 프로그래밍(예, 광고 및 비상 방송) 등의 상이한 유형의 프로그래밍을 포함할 수 있다. 디지털 텔레비전(2)이 어느 채널로 스위칭되는지는 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일의 정보에 좌우된다.
따라서, 이들 실시예에서, 단계(S304)는 제어 데이터를 포함하는 데이터 패킷들을 분석하고, 제어 데이터에서 식별된 각각의 채널 상의 프로그래밍에 관련한 정보를 조사하며, 여기서, 상기한 바와 같이, 이들 채널은 주파수 채널들 및/또는 논리 채널들일 수 있다. 상세하게는, 이러한 정보는 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일의 대응하는 정보와 비교된다. 특정 텔레비전 채널에 대응하는 정보가 사용자 프로파일의 정보와 일치하는 경우, 단계(S304)는 그 채널로 스위치된다. 예를 들어, CPU(19)는 2개의 채널들을 식별하는 제어 데이터를 수신할 수 있고, 그중 하나는 그에 따라 채널들을 식별하는 정보와 함께 영어로 광고를 전달하고, 그중 하나는 스페인어로 광고를 전달한다. 이 실시예에서, 단계(S304)는 각각의 채널을 식별하는 정보를 조사하고, 이러한 정보를 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일과 비교한다. 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일이 디지털 텔레비전(2)의 사용자가 주로 영어 화자임을 지시하는 경우, 단계(S304)는 영어로 된 광고를 포함하는 제어 데이터에서 식별되는 채널로 스위칭된다. 반대로, 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일이 디지털 텔레비전(2)의 사용자가 주로 스페인어 화자임을 지시하는 경우, 단계(S304)는 스페인어로 된 광고를 포함하는 제어 데이터에서 식별되는 채널로 스위칭된다.
물론, 본 발명은 텔레비전 채널들의 스위칭을 제어하기 위해 사용자 프로파일 내에 1개 이상의 파라미터를 사용할 수 있다. 예를 들어, 제어 데이터는 13세 미만의 어린이들에게 관련된 스페인어 광고를 포함하는 채널 상의 정보를 포함할 수 있다. 이러한 경우, 단계(S304)는 사용자가 스페인어 화자이면서 13세 미만의 어린이인지를 사용자 프로파일이 지시하는지 여부를 결정하기 위해 디지털 텔레비전(2)에 대한 사용자 프로파일을 조사한다. 이러한 경우에 해당된다면, 단계(S304)는 13세 미만의 어린이에 관련된 스페인어 광고를 포함하는 채널을 선택한다. 그렇지 않으면, 제어 데이터에서 식별된 다른 채널이 선택된다. 이러한 점에서, 사용자 프로파일에 명시된 어떠한 정보도 제어 데이터에서 식별된 채널과 일치하지 않는 경우, 디지털 텔레비전(2)은 (i) 채널들을 스위칭하지 않거나 또는 (ii) 그러한 채널을 식별하는 정보와 함께 제어 데이터에 명시되거나, 또는 디지털 텔레비전(2)의 메모리 내에 미리 저장될 수 있는 디폴트 채널로 채널들을 스위칭시킬 수 있다.
본 발명은 제어 데이터 내에 채널 번호, 주파수 또는 논리 채널을 명시하기보다는 오히려 특정 유형의 프로그래밍에 대응하는 코드들이 대신에 명시될 수 있도록 구성될 수도 있다. 예를 들어, 제어 데이터는 "논리-광고-채널(Local-Ad-Channel)" 또는 "스페인어-광고-채널(Spanish-Ad-Channel)" 등의 코드를 포함할 수 있고, 이는 이들 채널 상의 프로그래밍 유형(예, 제공된 실시예에서 논리 광고 또는 스페인어 광고)을 식별한다. 이러한 경우, 단계(S304)는 적절한 채널로 스위칭되도록 코드들을 사용한다. 물론, 이들 실시예에서, 상기 실시예에서와 같이, 제어 데이터는 채널 변화 기간과 함께 어떤 채널이 변화되어야 하는 시점을 명시하는 정보를 포함한다.
따라서, 단계(S304)에 이어, 단계(S305)는 제어 데이터에 명시된 기간(예, 미리결정된 시간)이 제 1 채널로부터 제 2 채널로의 초기 채널 스위칭 후에 경과되었는지를 결정한다. 미리결정된 시간이 경과되지 않은 경우, 처리는 도 3에 나타낸 바와 같이 단계(S305) 둘레의 루프로 계속된다. 다른 한편, 일단 미리결정된 시간이 경과되면, 처리는 단계(S306)로 진행된다. 단계(S306)에서, CPU(19)는 채널 스위칭 회로가 제어 데이터에 명시된 채널(즉, 제 2 채널)로부터 단계(S304) 직전에 디스플레이된 원래의 채널(즉, 제 1 채널)로 다시 스위칭되도록 채널 스위칭 회로를 제어한다. 이후, 처리는 종료된다.
물론, 상기 프로세스는 제 1 텔레비전 신호에 따라 제 1 채널을 통해 전송된 제어 데이터에 명시된 바와 같이 채널 스위칭이 일어나야 할 때마다 반복된다. 디지털 텔레비전(2)이 제 2 채널로 스위칭되는 기간 동안, 제 1 채널 상의 프로그래밍에 관한 여러 가지 옵션이 유용하다. 예를 들어, 그 채널은 무효로 될 수 있고, 그 경우에 디지털 텔레비전(2)은 제어 데이터에 명시된 기간 직전에 제 1 채널로 복귀하는 것을 방지하는 제어 소프트웨어를 포함하는 것이 바람직하다. 다른 한편, 제 1 채널은 대안의 광고 방송을 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 이러한 경우, 제 1 채널은 18세 내지 49세의 남성에 관련된 광고를 포함할 수 있는 반면에, 제어 데이터에 명시된 제 2 채널은 동일한 연령의 여성에 관련된 광고를 포함할 수 있다. 이러한 경우, 디지털 텔레비전(2)이 제 1 채널 상에 머무르거나 또는 제 2 채널로 스위칭되는지 여부는 사용자 프로파일의 정보에 좌우된다. 이들 경우에, 사용자는 마음대로 제 1 채널로 다시 스위칭할 수 있는 것이 바람직하지만; 본 발명의 실시예는 사용자가 그러한 채널 스위칭을 방지하는 형식일 수 있다.
물론, 당업계의 통상의 기술을 가진 자들은 본 명세서에 기재된 발명이 광고 또는 비상 방송 만을 포함하는 텔레비전 채널들로의 스위칭으로 제한되지 않고, 본 발명이 예를 들어 사용자 프로파일에 저장된 정보에 기초한 교육적 프로그래밍 또는 오락 방송을 포함하는 채널들로 스위칭하기 위해 사용될 수 있음을 인식할 수 있을 것이다. 예를 들어, 본 발명에 따라, 동화상의 대체 장면(예, 상이한 결말)이 텔레비전 시스템의 상이한 채널들을 통해 전송될 수 있다. 이어서, 본 발명은 어느 채널 및 어느 장면이 동화상 중의 적절한 시점에 디지털 텔레비전 상에 디스플레이되어야 하는지 선택하기 위해 사용될 수 있다. 상기한 바와 같이, 텔레비전 시스템이 어느 장면을 선택하는지는 사용자 프로파일의 정보에 기초하여 이루어질 수 있다. 모든 경우에, 특히 이러한 경우에, 채널 스위치는 이은데 없이 이루어지는 것이 바람직하고, 이는 디지털 텔레비전의 시청자들이 사실상 검출할 수 없음을 의미한다.
이러한 점에서, 비트스트림이 MPEG-2 또는 다른 유형의 비디오 압축 코딩을 사용하여 인코딩되는 경우, 코딩된 비트스트림으로부터 비디오/오디오 데이터가 출력 준비될 때까지 디코딩 동작의 시작으로부터 2초 가량을 취하게 된다. 이은데 없는(예, 원활한) 채널 스위칭을 달성하기 위해, 채널 스위칭을 지시하는 제어 데이터는 채널 스위칭이 일어나야 하는 실제 시간보다 약간 미리 전송되어야 한다. 이러한 배치에 의해, 디지털 텔레비전 시스템은 그러한 데이터가 출력되어야 하는 시점보다 미리 출력되어야 하는 비디오/오디오 데이터의 디코딩을 시작할 수 있다. 결과적으로, 디코딩된 데이터는 적절한 시간에 즉각적으로 출력될 수 있을 것이고, 그에 따라 이은데 없는 연출을 초래할 수 있다. 물론, 이은데 없는 출력의 구현은 디코더 및 디멀티플렉서의 추가의 동작을 필요로 하고, 물리적(논리에 반대됨) 채널 스위치의 경우에, 복조기 및 튜너의 추가의 동작을 필요로 할 것이다.
또한, 앞서 기재된 것과 유사한 동작들은 채널들을 원래의 채널로 다시 스위칭하기 전에 수행되어야 한다. 즉, 출력될 데이터의 디코딩은 그러한 데이터가 출력되어야 하는 실제 시점보다 미리 수행되어야 하므로, 그 데이터는 적절한 시점(즉, 채널 스위칭 시간)에 출력 준비한다.
본 발명은 예시된 특정 실시예에 대해 기재하였다. 본 발명은 앞서 기재된 실시예 및 그에 대한 변형들에 제한되는 것이 아니라, 첨부 청구항들의 정신 및 범위로부터 벗어나지 않고 여러 변화들 및 변형들이 본 기술분야의 숙련자들에 의해 이루어질 수 있음을 이해해야 한다.

Claims (13)

  1. 소스로부터 제어 데이터를 수신하고 상기 제어 데이터를 이용하여 디지털 텔레비전(2) 상의 채널들을 스위칭하는 디지털 텔레비전 시스템(2)에 있어서,
    컴퓨터 실행 가능한 프로세스 단계들을 저장하는 메모리(24)와;
    복수의 상이한 채널들을 통해 전송된 텔레비전 신호들을 수신할 수 있고, 상기 수신된 텔레비전 신호로부터 상기 제어 데이터를 추출할 수 있는 채널 스위칭 회로(7, 9, 10)로서, 상기 텔레비전 신호들 중 적어도 하나는 제 1 채널을 통해 수신되고 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함하는, 상기 채널 스위칭 회로(7, 9, 10)와;
    상기 채널 스위칭 회로로부터 상기 제어 데이터를 수신하고, 상기 제어 데이터에 따라 상기 채널 스위칭 회로(7, 9, 10)를 제어하여 상기 제 1 채널로부터 상기 제 2 채널로 스위칭하기 위해 상기 메모리(24)에 저장된 상기 프로세스 단계들을 실행하는 제어기(19)를 포함하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어기(19)는 미리결정된 시간 기간 후에 상기 제 2 채널로부터 상기 제 1 채널로 다시 스위칭하기 위해 상기 채널 스위칭 회로(7, 10)를 제어하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 제어 데이터는 상기 미리결정된 시간 기간을 지정하고 상기 제 2 채널을 식별하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 디지털 텔레비전(2)에 대응하는 사용자 프로파일을 저장하는 메모리(22)를 더 포함하고, 상기 사용자 프로파일은 상기 디지털 텔레비전(2)의 사용자에 관한 정보를 포함하고,
    상기 제어기(19)는 또한 상기 사용자 프로파일의 정보에 따라 상기 제 1 채널로부터 상기 제 2 채널로 스위칭하기 위해 상기 채널 스위칭 회로(7, 10)를 제어하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 사용자 프로파일에 저장된 정보는 사용자 인구 통계학적 정보(user demographic information)를 포함하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  6. 제 4 항에 있어서,
    상기 사용자 프로파일에 저장된 정보는 상기 디지털 텔레비전(2)의 사용자의 텔레비전 시청 습관들에 기초하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 사용자의 텔레비전 시청 습관들은 미리 결정되고, 이어서 상기 습관들에 대응하는 정보가 상기 사용자 프로파일로 저장되는, 디지털 텔레비전 시스템.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 제어기(19)는 미리결정된 시간 기간에 걸쳐 상기 디지털 텔레비전(2) 상에 디스플레이된 프로그래밍을 모니터링함으로써 상기 사용자의 상기 텔레비전 시청 습관을 결정하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  9. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 메모리(22, 24), 채널 스위칭 회로(7, 10) 및 제어기(19)는 상기 디지털 텔레비전(2) 내에 하우징되는(housed), 디지털 텔레비전 시스템.
  10. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어기(19) 및 상기 메모리(22, 24)는 셋톱 박스 내에 하우징되고, 상기 채널 스위칭 회로(7, 10)는 상기 디지털 텔레비전(2) 내에 하우징되는, 디지털 텔레비전 시스템.
  11. 복수의 상이한 채널들을 통해 전송된 텔레비전 신호들을 수신할 수 있는 채널 스위칭 회로를 갖는 디지털 텔레비전 시스템(2)의 채널들 간을 스위칭하는 방법에 있어서,
    상기 채널 스위칭 회로(7, 10)에서, 제 1 채널을 통해 제 1 텔레비전 신호를 수신하는 단계(S303)로서, 상기 제 1 텔레비전 신호는 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함하는, 상기 제 1 텔레비전 신호를 수신하는 단계(S303)와;
    상기 채널 스위칭 회로(7, 10)가 상기 제 2 채널을 통해 제 2 텔레비전 신호를 수신하도록 상기 제 1 채널로부터 상기 제 2 채널로 스위칭하기 위해 상기 제어 데이터에 따라 상기 채널 스위칭 회로(7, 10)를 제어하는 단계(S304)를 포함하는, 스위칭 방법.
  12. 디지털 텔레비전 시스템에 있어서,
    적어도 제 1 채널 및 제 2 채널을 통해 텔레비전 신호들을 전송하는 송신기(4)로서, 상기 제 1 채널을 통해 전송되는 제 1 텔레비전 신호는 상기 제 2 채널에 관한 제어 데이터를 포함하는 상기 송신기(4)와;
    상기 제 1 채널 및 상기 제 2 채널을 통해 전송된 상기 텔레비전 신호들을 수신할 수 있는 채널 스위칭 회로(7, 10)를 포함하고, 상기 제 2 채널을 통해 제 2 텔레비전 신호를 수신하도록 상기 제 1 텔레비전 신호에 포함된 상기 제어 데이터에 따라 상기 제 1 채널로부터 상기 제 2 채널로 상기 채널 스위칭 회로를 스위칭하는 디지털 텔레비전(2)을 포함하는, 디지털 텔레비전 시스템.
  13. 중앙의 위치(centralized location)로부터 하나 이상의 디지털 텔레비전 시스템(2)에 비디오 데이터를 전송하는 송신기(4)에 있어서,
    상기 비디오 데이터는 디지털 텔레비전(2) 상에 디스플레이하기 위한 비디오 시퀀스를 규정하고, 상기 디지털 텔레비전 시스템(2) 상의 채널을 식별하는 제어 데이터와 상기 디지털 텔레비전 시스템(2)이 상기 채널로 스위칭하는 시간 및 상기 스위칭의 지속시간을 지정하는 타이밍 정보를 포함하는, 송신기(4).
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