KR20050028154A - 냉장고의 제빙기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 냉장고의 제빙기에 관한 것이다.

이를 위해, 본 발명은 냉동실 내부 또는 냉동실 도어에 설치되고, 적어도 2개 이상의 트레이 패널이 맞대어져 제빙실을 형성하는 제빙 트레이(50); 상기 제빙 트레이에 설치되어 소정 시간 제빙 트레이를 가열함에 따라 제빙실의 얼음을 분리시키는 히터(54); 상기 각 트레이 패널을 회전시키도록 연결되어 상기 각 트레이 패널을 회전시킴에 따라 아이스 뱅크로 얼음을 배출하는 배출수단(55,56,57); 그리고, 상기 배출수단과 연결되어 상기 배출수단에 구동력을 전달하는 구동부:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙기(58):를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙기를 제공한다.

Description

냉장고의 제빙기{ice-maker in the refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 냉장고의 제빙기에 관한 것이다.

일반적인 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분된다. 상기 냉장실은 대략 3℃~4℃의 온도에서 음식물과 야채를 신선하고 오래 보관시키고, 상기 냉동실은 영하의 온도에서 육고기와 생선과 같은 음식물을 얼린 상태로 보관시킨다.

최근 냉장고에는 김치를 보관하는 기능 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다. 아래에 설명한 제빙장치 역시 이러한 부가기능의 하나이다.

이하, 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 1 내지 도 4를 참조하여 설명하기로 한다.

도 1은 종래 냉장고에 제빙장치가 설치된 상태를 나타낸 개략도이고, 도 2는 도 1의 제빙장치를 구성하는 제빙기의 구조를 나타낸 사시도이며, 도 3은 도 1의 냉장고에서 제빙기와 아이스뱅크의 구조를 나타낸 측면도이고, 도 4는 도 3의 제빙기에서 생성된 얼음이 아이스뱅크로 수용되는 과정을 나타낸 상태도이다.

도 1을 참조하면, 상기 냉장고는 크게 냉동실과 냉장실로 구분되며, 상기 냉동실과 냉장실을 개폐할 수 있도록 도어(1)가 설치된다. 그리고, 상기 냉동실에는 제빙장치가 설치되고, 상기 도어(1)의 외측면에는 사용자가 냉장고의 소정 기능를 선택할 수 있도록 컨트롤 패널(미도시)이 설치된다.

상기 제빙장치는 크게 얼음을 제조하는 제빙기(10)와, 제조된 얼음을 수용하는 아이스 뱅크(20)와, 아이스 뱅크의 얼음을 외부로 배출시키는 아이스 슈트(2) 및 디스펜서(dispenser)로 구성된다.

상기 제빙기는 플랙시블한 합성수지 재질로 제작되어 비틀어 얼음을 분리하는 트위스팅 타입(twisting type)과, 열전도성이 좋은 알루미늄과 같은 재질로 제작되고 별도로 설치된 히터를 이용하여 얼음을 분리하는 히터 타입(heater type)으로 나누어진다.

상기 트위스팅 타입은 구조는 간단하나 열전도성이 떨어지고, 상기 히터 타입은 구조는 복잡하지만 열전도성이 좋은 장점을 갖는다. 이하에서는 히터 타입의 제빙기만을 설명하기로 한다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 제빙기(10)에는 얼음이 생성되는 제빙실(11)과, 상기 제빙실(11)의 일측에 형성되어 제빙실에 물을 공급하기 위한 급수부(12)가 형성된다.

상기 제빙실(11)은 대략 반원통형으로 이루어지며, 상기 제빙실(11)에는 얼음이 분리될 수 있도록 구획 리브(11a)가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다. 또한, 상기 제빙실(11)의 후측 소정 부분에는 제빙기를 냉동실에 고정시킬 수 있도록 체결부(15)가 형성된다.

상기 제빙실(11)의 일측에는 모터부(13)가 설치된다. 이러한 모터부(13)에는 모터가 내장되고, 상기 모터의 회전축에는 이젝터(14)(ejector)가 회전 가능하게 연결된다.

상기 이젝터(14)는 회전축이 제빙실(11)의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터의 회전축에는 회전축에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터 핀(14a)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터 핀(14a)은 구획 리브(11a)에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

이러한 이젝터(14)는 모터부(13)에 의해 회전되고, 상기 이젝터(14)가 회전됨에 따라 상기 이젝터 핀(14a)이 제조된 얼음을 아이스 뱅크(20)로 배출시킨다.

또한, 상기 제빙실(11)의 전방측 상단부에는 대략 이젝터(14)의 회전축 근처까지 슬라이드 바(16)(slide bar)가 다수개 연장된다. 상기 슬라이드 바(16)는 각 이젝터 핀(14a) 사이사이에 연장됨과 아울러 하향으로 경사지게 형성된다.

따라서, 상기 이젝터(14)가 회전됨에 따라 이젝터 핀(14a)이 소정 반경을 그리며 회전하더라도, 상기 이젝터 핀(14a)이 각 슬라이드 바(16) 사이사이를 각각 통과할 수 있게 된다.

또한, 상기 제빙실(11) 저면에는 히터(17)(도 4 참조)가 부착된다. 상기 히터(17)는 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙실 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여줌으로써 상기 얼음이 제빙실(11)에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

상기 제빙기(10)에는 아이스 뱅크(20)에 채워진 얼음의 양을 측정하도록 만빙감지 암(18)이 설치된다..

상기 아이스 뱅크(20)는 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방됨과 아울러 얼음을 배출하도록 하면의 소정 부분에 얼음 배출구(21)가 형성된다. 이러한 얼음 배출구(21)는 아이스 슈트(2)에 대응되는 위치에 형성되고, 상기 아이스 슈트의 하부에는 디스펜서가 설치된다.

또한, 상기 아이스 뱅크(20)에는 얼음이송장치(22), 모터장치(23), 아이스 분쇄기(30) 및 아이스 배출기(40)가 설치된다.

상기 얼음이송장치(22)는 나사산 형으로 형성되어 상기 아이스 뱅크(20) 내부를 가로지르도록 설치된다. 이러한 얼음이송장치(22)는 모터장치(23)에 회전 가능하게 축결합된다.

이에 따라, 상기 모터장치(23)가 회전되면, 상기 얼음이송장치(22)가 회전됨에 따라 얼음이 아이스 분쇄기(30)로 이동된다.

상기 아이스 분쇄기(30)는 하우징(31), 고정 블레이드(32) 및 가동 블레이드(33)로 구성된다.

이때, 상기 하우징(31)은 일단부가 개방된 원통형으로 형성된다. 상기 하우징(31) 내부에는 고정 블레이드(32)가 하우징 내부를 가로지르도록 고정되고, 상기 고정 블레이드(32)의 중심부에는 얼음이송장치(22)의 끝단부가 삽입되어 회전축부 역할을 하며, 상기 얼음이송장치의 끝단부에는 가동 블레이드(33)가 적어도 1개 이상 설치된다. 이러한 가동 블레이드(33)는 고정 블레이드(32) 사이사이에 배치된다.

또한, 상기 아이스 배출기(40)는 셔터(41)(shutter)와 솔레노이드(42)로 구성된다.

즉, 상기 하우징(31)의 얼음 배출구(21)에는 대략 판상의 셔터(41)(shutter)가 얼음 배출구(21)의 소정 부분을 개폐하도록 설치되고, 상기 셔터(41)에는 솔레노이드(42)가 연결된다. 이때, 상기 셔터(41)와 솔레노이드(42)는 레버(lever)에 의해 연결된다. 상기 셔터(41)는 블레이드(32,33)를 기준으로 얼음 이송측 소정 부분만을 개폐하도록 설치된다.

상기 얼음 배출구의 하부에는 도 1과 같이 소정 공간을 갖는 아이스 슈트(2)가 설치된다. 이러한 아이스 슈트(2)는 디스펜서와 아이스 뱅크(20)를 연통시키도록 형성된다. 이때, 상기 디스펜서에는 도시는 되지 않았지만 얼음을 배출하지 않을 때에는 외부 공기와 차단시키는 장치들이 설치된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

상기 만빙감지 암(18)에 의해 상기 아이스 뱅크(20)에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙기(10)의 급수부(12)에는 물이 공급된다. 이러한 물은 제빙실(11)에 일정한 수위까지 채워짐과 아울러 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다. 이때, 상기 제빙실(11)의 구획 리브(11a)는 제빙실(11)에서 제작되는 얼음을 일정한 크기로 나누는 역할을 수행한다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙기의 히터(17)가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실(11) 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터부(13)에 의해 이젝터 핀(14a)이 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 각 얼음이 외부로 배출된다. 이러한 얼음은 도 4와 같이 아이스 뱅크(20)로 배출시킨다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 아이스 뱅크(20) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면 상기 컨트롤부에 의해 제빙기(10)의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암(18)에서 얼음이 부족하다고 판단되면 다시 상기한 얼음 제작과정을 실시함으로써, 상기 제빙기(10)에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

이와 같이 아이스 뱅크(20)에 얼음이 채워진 상태에서, 사용자가 컨트롤 패널의 소정 버튼을 선택하면 분쇄되지 않은 얼음(이하, 통얼음 이라함) 혹는 분쇄된 얼음이 아이스 슈트(2)를 통해 디스펜서로 배출된다.

이에 따라, 사용자들이 통얼음과 분쇄된 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게 된다.

그러나, 상기한 냉장고의 제빙기는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 상기 제빙기는 얼음을 분리 및 배출하기 위해 이젝터와 슬라이드 바 등이 설치되므로, 구조가 복잡하고 조립 공정이 증가되는 문제점이 있다.

둘째, 상기 제빙기는 이젝터를 회전시켜 아이스 뱅크로 얼음을 배출할 때에, 상기 얼음 조각이나 통얼음이 슬라이드 바에 걸려 이젝터가 손상되는 경우가 종종 발생된다. 이에 따라, 제품에 대한 소비자의 신뢰도를 저하시킬 수 있는 문제점이 있다.

상기한 제반 문제점을 해결하기 위해, 본 발명은 제빙기의 구조를 보다 간단하게 개선하도록 한 냉장고의 제빙기를 제공함을 그 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 냉동실 내부 또는 냉동실 도어에 설치되고, 적어도 2개 이상의 트레이 패널이 맞대어져 제빙실을 형성하는 제빙 트레이; 상기 제빙 트레이에 설치되어 소정 시간 제빙 트레이를 가열함에 따라 제빙실의 얼음을 분리시키는 히터; 상기 각 트레이 패널을 회전시키도록 연결되어 상기 각 트레이 패널을 회전시킴에 따라 아이스 뱅크로 얼음을 배출하는 배출수단; 그리고, 상기 배출수단과 연결되어 상기 배출수단에 구동력을 전달하는 구동부:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙기를 제공한다.

이하, 본 발명에 따른 제빙기의 일실시예에 관해 첨부된 도 5 내지 도 7을 참조하여 설명하기로 한다.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 제빙기의 실시예를 나타낸 사시도이고, 도 6은 도 5의 제빙기의 구조를 개략적으로 나타낸 정면도이며, 도 7은 도 6의 제빙기에서 아이스 뱅크로 얼음을 배출하는 과정을 나타낸 동작 상태도이다.

본 발명에 따른 냉장고의 냉동실 또는 냉동실 도어에는 제빙장치가 설치되는데, 상기 제빙장치는 크게 제빙기, 아이스 뱅크(59), 아이스 슈트 및 디스펜서로 구성된다.

상기 아이스 뱅크, 아이스 슈트 및 디스펜서의 구성 및 작용은 종래 기술에서 설명한 바와 같으므로, 이하에서는 그 설명을 생략하기로 한다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 상기 제빙기의 하부에는 아이스 뱅크(59)가 설치되어, 상기 제빙기에서 제조된 얼음을 아이스 뱅크로 배출한다. 상기 제빙기는 냉동실 또는 냉동실 도어에 설치된다.

이러한 제빙기는 제빙 트레이(50), 히터(54), 배출수단 및 구동부(58)를 포함하여 이루어진다.

상기 제빙 트레이(50)는 냉동실 또는 냉동실 도어에 설치되고, 적어도 2개 이상의 트레이 패널이 맞대어져 제빙실(51)을 형성한다.

보다 바람직하게는, 상기 제빙 트레이(50)는 2개의 트레이 패널이 맞대어져 대략 반원통형의 제빙실(51)을 형성하도록 라운드지게 형성된다. 물론, 상기 각 트레이 패널은 맞대어져 상자형 제빙실 등 다양한 제빙실을 형성할 수 있음도 이해 가능하다.

이러한 제빙 트레이(50)는 제빙실(51)에 담긴 물과 냉기간의 열교환 효율을 증대시키도록 알루미늄과 같은 금속재질로 제작되는 것이 바람직하다.

상기 각 트레이 패널의 맞대어지는 부분에는 물이 누수되는 것을 방지하도록 씰링부재가(53) 설치된다. 이러한 씰링부재(53)는 트레이 패널의 맞대어지는 테두리부를 따라 가늘고 길게 형성된다.

상기 각 트레이 패널의 상면에는 제빙실(51)을 구획하도록 소정 간격마다 구획 리브(52)가 각각 형성된다. 이러한 구획 리브(52)는 얼음의 크기를 적당하게 나누는 역할을 수행한다.

상기 히터(54)는 제빙 트레이(50)에 설치되는데, 상기 제빙 트레이의 저면에 밀착되게 설치되는 것이 바람직하다. 이러한 히터는 소정 시간 제빙 트레이를 가열하여 제빙 트레이에 붙은 얼음 표면을 약간 녹여 상기 제빙 트레이로부터 얼음을 분리시킨다.

상기 배출수단은 각 트레이 패널(50)을 회전시켜 제빙실(51)에서 분리된 얼음을 아이스 뱅크(59)로 배출하며, 상기 구동부(58)는 배출수단과 연결되어 상기 배출수단에 구동력을 전달한다.

이러한 배출수단은 구동기어(55), 제1종동기어(56) 및 제2종동기어(57)로 구성된다.

상기 구동기어(55)는 구동부(58)의 구동축에 연결되고, 상기 제1종동기어(56)는 구동기어(55)에 맞물림과 아울러 어느 하나의 트레이 패널(50)의 회전축에 연결되며, 상기 제2종동기어(57)는 제1종동기어에 맞물림과 아울러 다른 하나의 트레이 패널의 회전축에 연결된다. 이처럼, 상기 구동기어(55), 제1종동기어(56)와 제2종동기어(57)는 순차적으로 맞물리게 설치된다.

또한, 상기 구동부(58)로는 정역으로 회전 가능한 인버터 모터(inverter motor)를 제시한다.

이에 따라, 도 6에 나타난 바와 같이, 상기 구동부(58)의 구동축이 시계방향으로 회전되면, 상기 제1종동기어(56)는 반시계방향으로 회전되고, 상기 제2종동기어(57)는 시계방향으로 회전된다. 이에 따라, 상기 제1,2종동기어(56,57)는 각 트레이 패널을 반대방향으로 회전시킴으로써, 상기 제빙실(51)에 있는 얼음을 아이스 뱅크(59)에 배출할 수 있게된다.

이러한 제빙기에는 만빙감지 암과 같은 장치들이 설치되는데, 이러한 장치들은 종래의 제빙기에서 설명하였으므로 이들에 대한 설명은 생략하기로 한다.

이와 같이 구성된 냉장고의 제빙기에 관해 그 작용을 설명하기로 한다.

상기 만빙감지 암의 작용에 의해 아이스 뱅크(59)에 채워진 얼음의 양이 부족하다고 판단되면, 제어부에 의해 제빙실(51)에 물이 일정한 수위로 급수된다.

이때, 상기 맞대어진 트레이 패널에 의해 도 6과 같이 제빙실(51)이 형성되며, 상기 맞대어진 부분에 설치된 씰링부재(53)에 의해 물이 누수되는 것을 방지한다.

상기 제빙실에 채워진 물은 냉동실의 냉기에 의해 얼음으로 된다. 상기 제빙 트레이(50)는 알루미늄과 같은 재질로 제작되므로, 상기 제빙실에 채워진 물은 제빙 트레이에 의해서도 열교환된다. 따라서, 제빙시간이 단축된다.

이렇게 얼음이 생성되면, 상기 히터(54)에 전원이 인가되어 제빙 트레이를 짧은 시간동안 가열한다. 이에 따라, 상기 제빙 트레이에 붙어있는 얼음이 녹게되어 상기 제빙 트레이로부터 얼음이 분리된다.

이어, 상기 구동부(58)를 정방향으로 회전시키면, 상기 구동기어(55)는 도 6과 같이 시계방향으로 회전된다. 이와 동시에, 상기 구동기어에 맞물린 제1종동기어(56)는 반시계방향으로 회전하고, 상기 제1종동기어에 맞물린 제2종동기어(57)는 시계방향으로 회전하게 된다.

이때, 상기 제1종동기어(56)는 어느 하나의 트레이 패널을 반시계방향으로 회전시키고, 상기 제2종동기어(57)는 다른 하나의 트레이 패널을 시계방향으로 회전시켜 도 7과 같이 제빙실(51)을 개방하게 된다.

상기 제빙실(51)이 일정하게 개방되면, 상기 제빙 트레이(50)에 수용된 얼음이 하부로 떨어져 아이스 뱅크에 수용된다.

이와 같이 제빙실에서 얼음이 배출되면, 상기 구동부(58)를 역방향으로 회전시킨다. 이때, 상기 구동기어(55)와 제1,2종동기어(56,57)는 제빙실(51)을 개방할 때와는 정반대로 회전된다.

즉, 상기 구동기어(55)는 반시계방향으로, 상기 제1종동기어(56)는 시계방향으로, 상기 제2종동기어(57)는 반시계방향으로 회전된다.

이때, 상기 한 쌍의 트레이 패널은 도 6과 같이 다시 맞대어져 물이 누수되지 않는 상태로 복귀된다. 이어, 상기 제빙실에 물을 다시 급수한 후에 상술한 바와 같이 얼음을 생성시킨다.

이러한 일련을 과정을 반복함으로써, 상기 아이스 뱅크에 일정한 양의 얼음이 채워지게 할 수 있다.

이상에서와 같이, 본 발명에 따른 냉장고의 제빙기는 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 상기 제빙기는 상술한 바와 같이 각 트레이 패널을 회전시켜 얼음을 배출하므로, 상기 제빙기에 얼음을 배출하기 위해 이젝터와 슬라이드 바와 같은 장치를 설치할 필요가 없다. 따라서, 상기 제빙기의 구조를 단순화시킬 수 있는 효과가 있다.

둘째, 상기 제빙기에는 종래와 같이 얼음이 미끄러지면서 원활하게 배출되도록 하는 슬라이드 바를 형성할 필요가 없다. 따라서, 상기 제빙기가 물리적으로 손상될 수 있는 개연성을 원천적으로 차단하는 효과가 있다.

도 1은 종래 냉장고에 제빙장치가 설치된 상태를 나타낸 개략도.

도 2는 도 1의 제빙장치를 구성하는 제빙기의 구조를 나타낸 사시도.

도 3은 도 1의 냉장고에서 제빙기와 아이스뱅크의 구조를 나타낸 측면도.

도 4는 도 3의 제빙기에서 생성된 얼음이 아이스뱅크로 수용되는 과정을 나타낸 상태도.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고의 제빙기의 실시예를 나타낸 사시도.

도 6은 도 5의 제빙기의 구조를 개략적으로 나타낸 정면도.

도 7은 도 6의 제빙기에서 아이스 뱅크로 얼음을 배출하는 과정을 나타낸 동작 상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

50 : 제빙 트레이 51 : 제빙실

52 : 구획 리브 53 : 씰링부재

54 : 히터 55 : 구동기어

56 : 제1종동기어 57 : 제2종동기어

58 : 구동부 59 : 아이스 뱅크

Claims (5)

1. 냉동실 내부 또는 냉동실 도어에 설치되고, 적어도 2개 이상의 트레이 패널이 맞대어져 제빙실을 형성하는 제빙 트레이;

   상기 제빙 트레이에 설치되어 소정 시간 제빙 트레이를 가열함에 따라 제빙실의 얼음을 분리시키는 히터;

   상기 각 트레이 패널을 회전시키도록 연결되어 상기 각 트레이 패널을 회전시킴에 따라 아이스 뱅크로 얼음을 배출하는 배출수단; 그리고,

   상기 배출수단과 연결되어 상기 배출수단에 구동력을 전달하는 구동부:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제빙 트레이는 2개의 트레이 패널이 맞대어져 대략 반원통형의 제빙실을 형성하도록 라운드지게 형성되고, 상기 각 트레이 패널에는 배출수단이 연결되는 냉장고의 제빙기.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 배출수단은:

   상기 구동부의 회전축에 연결되는 구동기어; 그리고,

   상기 구동기어에 맞물림과 아울러 어느 하나의 트레이 패널에 연결되는 제1종동기어; 그리고,

   상기 제1종동기어에 맞물림과 아울러 다른 하나의 트레이 패널에 연결되는 제2종동기어:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙기.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 구동부로는 정역으로 회전가능한 인버터 모터를 적용하는 냉장고의 제빙기.
5. 제 2 항 또는 제 3 항에 있어서,

   상기 각 트레이 패널의 맞대어지는 부분에는 물이 누수되는 것을 방지하도록 씰링부재가 설치되는 냉장고의 제빙기.