KR100761108B1 - 냉장고의 제빙장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 제빙장치에 있어서, 특히 제빙장치에 의해 제빙된 얼음을 이송시켜 주기 위한 수단으로서 블레이드 타입의 오거를 채용한 냉장고의 제빙장치에 관한 것으로, 본 발명 실시 예에 따른 냉장고의 제빙장치는, 내부에 제빙실을 구비하고 공급된 용수를 냉동 냉기에 의해 제빙하고 제빙된 얼음을 취출하는 제빙기와; 상기 제빙기로부터 취출된 얼음을 수납하는 얼음 이송 용기와, 상기 얼음 이송 용기의 수평 방향으로 설치되어 얼음 이송시 모터 구동력에 의해 회전하는 중심축과, 상기 중심축의 길이 방향으로 형성되어 상기 수납된 얼음을 이송시켜 주는 블레이드 오거를 포함하는 아이스 뱅크로 이루어진 것을 특징으로 한다.

냉장고, 제빙기, 아이스 뱅크, 블레이드 오거

Description

냉장고의 제빙장치{The ice manufacturer of the refrigerator}

도 1은 바텀 프리져형 냉장고를 개략적으로 나타낸 사시도 및 제빙장치의 상세도.

도 2는 종래 바텀 프리져형 냉장고의 냉기 순환 상태 및 얼음의 취출 과정을 나타낸 상태도.

도 3은 종래 제빙장치의 사시도.

도 4는 종래 제빙장치의 측 단면도.

도 5는 본 발명 실시 예에 따른 제빙장치의 측 단면도.

도 6은 본 발명 실시 예에 따른 제빙장치의 아이스뱅크의 사시도.

도 7은 본 발명 실시 예에 따른 블레이드 오거를 나타낸 도면.

도 8은 본 발명 실시 예에 따른 가이드판의 정면도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

110...제빙기 111...제빙실

112...급수부 114...이젝터

115...체결부 120...아이스 뱅크

121...가이드 부시 122...얼음이송수단

122a...블레이드 오거 122b...중심축

125...가이드판 125a...개구부

130...얼음 분쇄기 140...얼음 배출기

150...제빙장치

본 발명은 냉장고의 제빙장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는 아이스 뱅크 내부에 블레이드 타입의 오거(blade auger)를 사용하여 얼음을 이송시켜 줄 수 있도록 한 냉장고의 제빙장치에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 압축기, 응축기, 팽창밸브, 증발기 등으로 이루어지는 냉동 사이클에 의해 생성된 냉기를 토출하여 고내의 온도를 저하시켜 음식물 등을 냉동시키거나 냉장 보관하기 위한 것으로서, 냉동실(F)과 냉장실(R)이 상/하로 구획된 탑 마운트 타입(Top Mount-Type)과, 냉장실(R)과 냉동실(F)이 상/하로 구획된 바텀 프리져 타입(Bottom Freezer-Type)과, 냉동실(F)과 냉장실(R)이 좌/우측으로 구획된 사이드 바이 사이드 타입(Side By Side-Type)으로 나뉘어진다.

상기와 같은 형태로 나뉘어진 냉장고 중 냉장실(R)과 냉동실(F)이 상/하로 구획된 바텀 프리져형 냉장고에 대하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

상기 바텀 프리져 타입의 냉장고는 도 1 및 도 2에 도시한 바와 같이, 베리어(1)에 의해 냉장실(R)과 냉동실(F)이 상/하측으로 구획된 냉장고 본체(2)와; 상기 냉장고 본체(2)를 개폐하는 냉동실 도어(3) 및 냉장실 도어(4)와; 냉장실 도어(4) 내측에 단열된 공간에서 공급된 용수를 제빙 및 제빙된 얼음을 수납하는 제빙기(10) 및 아이스 뱅크(20)로 이루어진 제빙장치(50)와, 상기 제빙장치(50)를 단열하기 위한 단열 케이스(51) 및 단열 도어(52)와; 취출레버(미도시) 작동을 통해 상기 아이스 뱅크(20) 내에 수용된 얼음이 냉장고 외부로 취출되도록 상기 냉장실 도어(4) 전면에 설치된 취출구(56) 및 디스펜서(57)와; 상기 냉동실(F)과 냉장실(R)의 냉각에 필요한 냉기가 생성될 수 있게 냉동 사이클을 이루는 압축기(5) 및 응축기(미도시), 팽창밸브(미도시), 증발기(6) 및 송풍팬(7)로 이루어진 냉동 사이클 기기들을 포함하여 구성되어 있다.

이때, 상기 냉장실 도어(4) 내측에 설치된 제빙장치(50)에는, 상기 냉동실(F) 내의 냉기 온도 보다 높은 냉장실(R) 내의 냉기가 상기 냉장실 도어(4) 내측에 설치된 제빙기(10) 및 아이스 뱅크(20)로 유입되지 않고 차단할 수 있도록 단열재를 이용한 단열 케이스(51) 및 단열도어(52)로 밀폐된다.

또한, 상기 단열 케이스(51)의 일측면에는 냉동실(F)로부터 공급된 냉기가 유입되어 제빙장치 중 제빙기(10) 내의 물이 얼도록 제빙작용을 이룬 후, 상기 제빙실로부터 냉장실(R)로 냉기가 토출될 수 있도록 냉기 유입구(53)와 냉기 토출구(54)가 각각 형성되어 있다.

그리고, 도 2에 도시된 바와같이, 상기 냉장실(R)과 냉동실(F)을 상하로 구획하는 베리어(1) 또는 냉장고 본체(2) 측벽에는 상기 제빙장치(50)의 냉기 유입구(53)와 상호 연통되는 냉기공급덕트(8)가 매설되어 있고, 냉기 토출구(54)와 상호 연통되는 냉기환원덕트(9)가 형성된다.

이와 같이 구성된 종래 바텀 프리져형 냉장고는 도 1 및 도 2와 같이, 압축기(5)를 통해 저온 저압에서 고온 고압으로 압축되고, 상기 압축된 고온 고압의 기상 냉매는 응축기를 지나는 과정에서 냉각 응축되어 고압의 액상상태로 상변화되며, 상변화된 냉매는 팽창밸브를 통과하면서 상기 증발기(6)에서 열교환에 의해 증발되기 쉬운 상태로 감압(단열팽창)된 다음, 냉매의 증발과정이 이루어지는 증발기(6)에 의해 유동되고, 상기와 같이 증발기(6)로 유입된 냉매는 냉장고 내부 열을 흡열하는 흡열작용을 통해 저온 저압의 기상상태로 상변화되면서 그 주위의 공기를 냉각시킨 후, 다시 압축기(5)로 유입되는 냉동 사이클을 이루게 된다.

이 때, 상기 증발기(6)와의 열 교환을 통해 냉매에 열을 빼앗기면서 냉각된 공기(냉기)는 증발기(5) 상단에 설치된 송풍팬(7)의 구동에 의해 냉기가 토출된다. 이 때 상기 송풍팬(7)의 구동에 의해 토출된 냉기는 댐퍼 작동에 따라 냉동실(F)과 냉장실(R)로 각기 분기 토출된다.

특히 상기 냉동실(F) 측으로 토출되는 냉기는 도 2 에 도시한 바와 같이, 상기 단열 케이스52)의 냉기 유입구(53)와 상호 연통되도록 상기 베리어(1) 또는 냉장고 본체(2) 측벽에 매설된 냉기공급덕트(8)를 따라 상기 단열 케이스(51) 측까지 유동한 다음, 냉기 유입구(53)를 통해 상기 단열 케이스(51) 내부의 제빙장치(50)로 공급된다.

이때, 제빙장치(50)의 제빙기(10)는 유입된 냉기를 이용하여 공급 용수를 얼리는 제방 작용을 수행하고, 제빙된 얼음은 제빙실 저면의 히터(미도시)에 의해 이빙되고 취출레버(미도시) 에 의해 취출되어 아이스 뱅크(20)로 수납된다. 필요시 사용자에 의해 상기 수납된 얼음이 이송부재(미도시)에 의해 이송되고 분쇄되어 취출구(56) 및 디스펜서(57)로 보내어진다.

상기와 같은 제빙장치(50)에 대하여 구체적으로 도 3 및 도 4를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 제빙기(10)에는 얼음이 생성되는 제빙실(11)과, 상기 제빙실(11)의 일측에 형성되어 제빙실(11)에 물을 공급하기 위한 급수부(12)가 형성된다.

상기 제빙실(11)은 대략 반원통형으로 이루어지며, 내측에 얼음이 분리될 수 있도록 구획 리브(11a)가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다. 또한, 상기 제빙실(11)의 후측 소정 부분에는 제빙장치(50)를 단열 공간에 고정시킬 수 있도록 체결부(15)가 형성된다.

상기 제빙실(11)의 일측에는 모터부(13)가 설치된다. 이러한 모터부(13)에는 모터가 내장되고, 상기 모터의 회전축에는 이젝터(14)(ejector)가 회전 가능하게 연결된다.

상기 이젝터(14)는 상기 회전축이 제빙실(11)의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터(14)의 회전축에는 회전축에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터 핀(14a)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터 핀(14a)은 구획 리브(11a)에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

상기 제빙실(11)의 전방측 상단부에는 대략 이젝터(14)의 회전축 근처까지 슬라이드 바(16)(slide bar)가 다수개 연장된다.

또한, 상기 제빙실(11) 저면에는 히터(미도시)가 부착된다. 상기 히터는 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙실 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여줌으로써 상기 얼음이 제빙실(11)에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

상기 제빙기(10)에는 아이스 뱅크(20)에 채워진 얼음의 양을 측정하도록 만빙감지 암(18)이 설치된다. 상기 만빙감지 암(18)은 상하로 이동가능하도록 설치됨과 아울러 모터부(13)에 내장된 컨트롤부에 연결된다. 이러한 만빙감지 암(18)과 컨트롤부의 작용에 의해, 상기 아이스 뱅크(20)에 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

상기 아이스 뱅크(20)는 도 4에 도시된 바와 같이, 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방됨과 아울러 저면의 소정 부분에 얼음 배출구(21)가 형성된다. 이러한 얼음 배출구(21)는 얼음이송장치의 일측단에 형성된다.

또한, 상기 아이스 뱅크(20)에는 얼음이송수단(22), 헬릭스(23), 모터장치(24), 얼음 분쇄기(30) 및 얼음 배출기(40)가 설치된다.

상기 얼음이송수단(22)은 나사산 형으로 형성되어 상기 아이스 뱅크(20) 내부를 가로지르도록 설치된다. 이러한 얼음이송수단(22)은 모터장치(24)에 회전 가능하게 축 결합된다.

이에 따라, 상기 모터장치(24)가 회전되면, 상기 얼음이송수단(22)이 회전됨에 따라 얼음이 얼음 분쇄기(30)로 이동된다.

이때, 얼음 이송수단(22)은 얼음 저장용기(20a)의 전체에 수평방향으로 수평 방향으로 나선형으로 설치되고 수용된 얼음을 회전하면서 이송하는 오거(auger)(22a)와, 얼음 저장용기(20a)의 내측 전면부(25)에 형성된 얼음 이송통(22b)과, 상기 얼음 이송통(22b)에 내장되어 얼음이 하나씩 분쇄기(crusher)로 들러갈 수 있도록 붙어있는 얼음을 하나씩 분리시키는 헬릭스(helix)(22c)로 구성된다.

이러한 얼음 이송수단(22)은 오거(22a)와 헬릭스(22c)를 이용하여 저장용기(20a)로 수납된 얼음을 하나씩 이송시켜 주게 된다.

그리고, 얼음 분쇄기(30)는 하우징(31), 고정 블레이드(32) 및 가동 블레이드(33)로 구성된다.

이때, 상기 하우징(31)은 일단부가 개방된 원통형으로 형성된다. 상기 하우징(31) 내부에는 고정 블레이드(32)가 하우징 내부를 가로지르도록 고정되고, 상기 고정 블레이드(32)의 중심부에는 얼음이송수단(22)의 끝단부가 삽입되어 회전축부 역할을 하며, 상기 얼음이송수단(22)의 끝단부에는 가동 블레이드(33)가 적어도 1개 이상 설치된다. 이러한 가동 블레이드(33)는 고정 블레이드(32) 사이 사이에 배치된다.

또한, 상기 얼음 배출기(40)는 셔터(41)(shutter)와 솔레노이드(42)로 구성된다. 즉, 상기 하우징(31)의 얼음 배출구(21)에는 대략 판상의 셔터(41)(shutter)가 얼음 배출구(21)의 개도를 소정 크기로 개방하도록 설치되고, 상기 셔터(41)에는 솔레노이드(42)가 연결된다. 이때, 상기 셔터(41)와 솔레노이드(42)는 레버(lever)에 의해 연결된다.

상기 얼음 배출구(21)의 하부에는 외부로 노출된 디스펜서(57)와 아이스 뱅크(20)를 연통시키도록 형성된다. 이때, 상기 디스펜서(57)에는 도시는 되지는 않았지만 얼음을 배출하지 않을 때에 외부 공기가 유입되는 것을 차단시키는 차단장치가 설치된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

상기 만빙감지 암(18)에 의해 상기 아이스 뱅크(20)에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙기(10)의 급수부(12)에 물이 공급된다. 이러한 물은 제빙실(11)에 일정한 수위까지 채워짐과 아울러 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다. 이때, 상기 제빙실(11)의 구획 리브(11a)는 제빙실(11)에서 제작되는 얼음을 일정한 크기로 나누는 역할을 수행한다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙장치의 히터가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실(11) 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터부(13)에 의해 이젝터 핀(14a)이 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 각 얼음이 외부로 배출된다. 이러한 얼음은 도 4와 같이 아이스 뱅크(20)로 배출된다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 아이스 뱅크(20) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면 상기 컨트롤부에 의해 제빙기(10)의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암(18)에서 얼음이 부족하다고 판단되면 다시 상기한 얼음 제작과정을 실시함으로써, 상기 제빙기(10)에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

이와 같이 아이스 뱅크(20)에 얼음이 채워진 상태에서, 사용자가 컨트롤 패널의 소정 버튼을 선택하면 분쇄되지 않은 얼음(이하, 통 얼음 이라함) 혹는 분쇄된 얼음이 디스펜서(57)로 배출된다. 이에 따라, 사용자들이 통 얼음과 분쇄된 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게 된다.

이때, 얼음 저장용기(20a)에 수납된 얼음은 모터장치(24)의 구동에 의해 나선형의 오거(22a)가 회전하면서 얼음을 수평 방향으로 이송하게 된다. 이송되는 얼음은 얼음 이송통(22b) 내에 구비되는 헬릭스(22c)에 의해 하나씩 분리된 후 얼음 분쇄기(30)로 전달된다.

종래의 냉장고 제빙장치는 냉동실 내부에 설치되었으나, 냉동실의 용적을 증대시켜 주기 위해 냉동실 도어 또는 냉장실 도어 등에 설치된다. 특히 냉장실 도어에 설치되는 경우 제빙장치를 단열시켜 주어야 하기 때문에 제빙 공간의 사이즈가 작아지게 된다.

이와 같이 냉장실 도어에 제빙장치를 설치하기 위해서는 제빙기(10) 또는 아이스 뱅크(20)의 사이즈가 작아지게 된다.

그러나, 상기와 같이 아이스 뱅크(20) 내에 구비되는 얼음 이송수단(22)인 오거(22a) 및 헬릭스(22c)는 축 상에 수평하게 연결된 구조를 취하고 있으므로, 이러한 오거 및 헬릭스를 구비한 얼음 이송수단(22)을 채택하는 아이스 뱅크(20)는 전체 사이즈로 인해 냉장실 도어에 설치할 수 없는 문제가 발생된다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해소하기 위하여 안출된 것으로서, 기존의 오거 및 헬릭스를 삭제하고 블레이드 타입의 얼음 이송 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 냉장고의 제빙 장치를 제공함에 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 얼음 이송수단으로서 블레이드 오거를 적용한 냉장고의 제빙장치를 제공함에 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 블레이드 오거를 통해서 아이스 분쇄기로 이송될 때, 아이스 분쇄기의 가이드판의 사이즈를 조절할 수 있도록 한 냉장고의 제빙장치를 제공함에 그 목적이 있다.

상기한 목적 달성을 위한 본 발명에 따른 냉장고의 제빙장치는,

내부에 제빙실을 구비하고 공급된 용수를 냉동 냉기에 의해 제빙하고 제빙된 얼음을 취출하는 제빙기와;

상기 제빙기로부터 취출된 얼음을 수납하고 수납된 얼음을 사용자 요구시 블레이드 타입의 얼음 이송 수단에 의해 얼음을 이송시켜 주는 아이스 뱅크를 포함하는 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 아이스 뱅크는 얼음이 수납되는 얼음 이송 용기와, 상기 얼음 이송 용기의 수평 방향으로 설치되어 얼음 이송시 모터 구동력에 의해 회전하는 중심축 및 상기 중심축의 길이 방향으로 형성되어 얼음을 이송시켜 주는 얼음 이송수단인 블레이드 오거를 포함하는 얼음이송수단으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 블레이드 오거는 "S"자 형상의 블레이드가 최소 한 피치로 중심축에 연장되어 형성된 것을 특징으로 한다.

그리고, 본 발명의 다른 실시 예에 따른 냉장고의 제빙장치는,

내부에 제빙실을 구비하고 공급된 용수를 냉동 냉기에 의해 제빙하고 제빙된 얼음을 취출하는 제빙기와;

상기 제빙기로부터 취출된 얼음을 수납하는 얼음 이송 용기와, 상기 얼음 이송 용기의 수평 방향으로 설치되어 얼음 이송시 모터 구동력에 의해 회전하는 중심축과, 상기 중심축의 길이 방향으로 형성되어 상기 수납된 얼음을 이송시켜 주는 블레이드 오거를 포함하는 아이스 뱅크로 이루어진 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 아이스 뱅크는 일측으로 상기 블레이드 오거에 의해 이송된 얼음을 전달하는 개구부를 갖는 가이드판과, 상기 가이드판을 통해 유입된 얼음을 분쇄하는 얼음 분쇄기와, 상기 얼음 분쇄기에 의해 분쇄된 얼음을 취출하는 얼음 취출구를 포함하는 것을 특징으로 한다.

바람직하게, 상기 가이드판의 개구부는 개구 조절이 가능한 것을 특징으로 한다.

이하 첨부된 도면을 참조하여 설명하면 다음과 같다.

도 5를 참조하면, 제빙장치(150)는 제빙기(110) 및 아이스 뱅크(120)로 구성되며, 상기 제빙기(110)는 내부에 제빙실(111)을 구비하며, 공급된 용수를 냉동 냉기로 제빙을 수행하게 된다. 그리고, 아이스 뱅크(120)는 모터장치(124)에 연결된 중심축(122a) 및 블레이드 타입으로 소정의 피치를 갖고 상기 중심축(122a)에 형성된 블레이드 오거(122b)로 구성된 얼음 이송수단(122)과, 상기 얼음 이송수단(122)의 일측에 얼음 분쇄기(130)를 포함하는 구성이다.

그리고, 얼음 이송수단(122) 및 얼음 분쇄기(130) 사이에는 얼음 개구부(125a)가 형성된 가이드판(125)이 구비된다.

상기와 같은 본 발명 실시 예에 따른 냉장고의 제빙장치에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 설명하면 다음과 같다.

도 5에 도시된 바와 같이, 제빙장치(150)는 제빙기(110) 및 아이스 뱅크(120)로 구성되며, 제빙기(110)는 얼음이 생성되는 제빙실(111)과, 상기 제빙실(111)의 일측으로 제빙실(111)에 물을 공급하기 위한 급수부(112)가 형성된다. 또한, 상기 제빙실(111)의 후측 소정 부분에 형성된 체결부(115)에 의해 제빙장치(150)가 냉동 공간에 고정된다.

상기 제빙실(111)은 대략 반 원통형으로 이루어지며, 내측에 얼음이 분리될 수 있도록 구획 리브가 소정 간격마다 상향으로 형성되며, 그 일측에 설치된 모터에 의해 이젝터(114)(ejector)가 회전 가능하게 되며, 상기 이젝터(114)에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터 핀이 소정 간격마다 이격되게 형성된다.

이러한 제빙기(110)는 제빙이 완료되면, 저면의 히터로 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여주고, 상기 이젝터(114)의 회전을 통해 이젝터 핀이 회전하게 됨으로써, 제빙된 얼음이 제빙실(111)에서 용이하게 취출되어 아이스 뱅크(120)에 수납된다.

여기서, 제빙기(110)에는 아이스 뱅크(120)에 채워진 얼음의 양을 측정하도록 만빙감지 암이 설치되므로, 상기 아이스 뱅크(120)에 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

상기 아이스 뱅크(120)는 도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 얼음 저장 용기(120a)의 내부에 수평 방향 또는 얼음 이송 방향으로 얼음 이송 수단(122)이 설치되며, 상기 얼음 이송 수단(122)의 타측에는 모터 장치(124)가 구비되며, 일측에는 얼음 분쇄기(130)가 구비된다.

여기서, 상기 얼음 저장 용기(120a)는 얼음 이송 수단(122)이 지나가는 방향이 가장 낮도록 즉, 얼음이 모이도록 "V"자 형태로 완만하게 경사져 있게 된다.

상기 얼음 이송 수단(122)은 도 6 및 도 7에 도시된 바와 같이, 블레이드 오거(122b) 및 중심축(122a)으로 이루어지며, 블레이드 오거(122b)는 블레이드 타입의 오거가 최소 한 피치(P)를 갖고 중심축(122a)의 축 방향으로 연장된다. 상기 중심축(122a)의 일단의 고정부(122c)는 모터 장치(124)에 삽설된다. 여기서 블레이드 오거의 재질은 통상적인 플라스틱 또는 금속재를 사용할 수도 있다.

이러한 블레이드 오거(122b)는 모터 장치(124)의 구동에 의해 회전 가능하도록 설치된 가이드 부시(121)와 연결된 중심축(122a)이 회전하면서 중심축(122a)에 연장되어 설치되는 블레이드 오거(122b)를 회전시켜 줌으로써, 얼음 저장 용기(120a) 내에 수납되는 얼음을 얼음 분쇄기(130)가 설치되는 방향으로 이송시켜 준다.

여기서, 얼음 이송 수단(122)은 중심축(122a) 상에 블레이드 오거(122b)만을 형성하고 있어, 기존의 얼음 이송 수단으로 이루어진 오거와 헬릭스를 제거하고 블레이드 타입으로 대체한 것으로, 얼음 이송 방향의 길이를 기존 보다 짧게 가져갈 수 있어, 아이스 뱅크 전체의 크기를 줄일 수 있다.

또한, 블레이드 오거(122b)의 피치(P:pitch) 조절을 통해서 얼음 취출 속도를 조절할 수도 있다.

그리고, 아이스 뱅크(120)의 얼음 이송수단(122)과 얼음 분쇄기(130) 사이에는 얼음의 단위 시간당 취출 량을 조절할 수 있도록 도 8과 같은 가이드판(125)이 구비된다. 상기 가이드판(125)은 개구부를 형성하고 있으며, 상기 개구부(125)는 높이 조절이 가능한 구조로 전/후 이동이 가능하게 설치됨으로써, 단위 시간당 얼음 취출량에 따라 개구부(125a)의 크기가 조절된다. 여기서, 개구부(125a)는 사용자에 의해 또는 자동적인 얼음 취출량 설정에 따라 조절될 수 있다.

또한 가이드판(125)의 개구부(125a)의 조절을 통해서 입방체의 얼음 취출시 분쇄된 얼음이 나오는 문제를 해결할 수 있다. 다른 실시 예로서, 상기 가이드 판(125)의 개구부(125a)는 개구부 조절을 위해 상/하 이동 또는 중심을 기준으로 회전 가능하게 설치될 수도 있다.

그리고, 얼음 분쇄기(130)는 얼음 이송 수단(122)으로 이송되어 가이드판(125)의 개구부(125a)를 통과한 얼음을 분쇄하게 된다.

이러한 얼음 분쇄기(130)는 하우징(131), 고정 블레이드(132) 및 가동 블레이드(133)로 구성된다.

이때, 상기 하우징(131)은 일단부가 개방된 원통형으로 형성된다. 상기 하우 징(131) 내부에는 고정 블레이드(132)가 하우징 내부를 가로지르도록 고정되고, 상기 고정 블레이드(132)의 중심부에는 얼음이송수단(122)의 끝단부가 삽입되어 회전축부 역할을 하며, 상기 얼음이송수단(122)의 끝단부에는 가동 블레이드(133)가 적어도 1개 이상 설치된다. 이러한 가동 블레이드(133)는 고정 블레이드(132) 사이 사이에 배치된다.

또한, 상기 얼음 배출기(140)는 셔터(141)와 솔레노이드(142)로 구성된다. 즉, 상기 하우징(131)의 얼음 배출구(121)에는 대략 판상의 셔터(141)가 얼음 배출구(121)의 개도를 소정 크기로 개방하도록 설치되고, 상기 셔터(141)에는 솔레노이드(142)가 연결된다. 이때, 상기 셔터(141)와 솔레노이드(142)는 레버(lever)에 의해 연결된다.

상기 얼음 배출구(121)의 하부에는 외부로 노출된 디스펜서(미도시)와 아이스 뱅크(120)를 연통시키도록 형성된다. 이때, 상기 디스펜서에는 도시는 되지는 않았지만 얼음을 배출하지 않을 때에 외부 공기가 유입되는 것을 차단시키는 차단장치가 설치된다.

이와 같이 구성된 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

만빙감지 암에 의해 상기 아이스 뱅크(120)에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙기(110)의 급수부(112)에 물이 공급된다. 이러한 물은 제빙실(111)에 일정한 수위까지 채워짐과 아울러 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다. 이때, 상기 제빙실(111)의 구획 리브는 제빙실(111)에서 제작되는 얼음을 일정한 크기로 나누는 역 할을 수행한다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙장치의 히터가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실(111) 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터부(113)에 의해 이젝터 핀이 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 각 얼음이 외부로 취출된다. 이러한 얼음은 아이스 뱅크(120)에 수납된다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 아이스 뱅크(120) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면 컨트롤부(미도시)에 의해 제빙기(110)의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암에서 얼음이 부족하다고 판단되면 다시 상기한 얼음 제작과정을 실시함으로써, 상기 제빙기(110)에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

이와 같이 아이스 뱅크(120)에 얼음이 채워진 상태에서, 사용자가 컨트롤 패널의 소정 버튼을 선택하면 분쇄되지 않은 얼음 혹는 분쇄된 얼음이 디스펜서로 배출된다. 이에 따라, 사용자들이 통 얼음과 분쇄된 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게 된다.

이때, 얼음 저장 용기(120a)에 수납된 얼음은 모터장치(124)의 구동에 의해 얼음 이송수단(122)의 블레이드 오거(122b)의 회전으로 수평 방향으로 이송된다. 이송되는 얼음은 가이드판(125)의 개구부(125a)를 통해서 얼음 분쇄기(130)로 전달되며, 얼음 분쇄기(130)에 의해 얼음이 분쇄되고 얼음 배출구를 통해서 사용자가 취득할 수 있도록 배출된다.

이상과 같이, 본 발명의 제빙장치는, 본 발명의 일 실시예인 냉장실(R)과 냉 동실(F)이 상/하로 구획되되, 냉장실 도어가 냉장실(R) 좌/우측에 각각 설치된 3 도어 바텀 프리져 타입(Bottom Freezer-Type)의 냉장고뿐만 아니라, 상기 냉장실(R)과 냉동실(F) 각각에 냉장실 도어(6)와 냉동실 도어(4)가 설치된 2 도어 바텀 프리져 타입(Bottom Freezer-Type)의 냉장고와, 냉동실(F)과 냉장실(R)이 상/하로 구획된 탑 마운트 타입(Top Mount-Type)의 냉장고와, 냉동실(F)과 냉장실(R)이 좌/우측으로 구획된 사이드 바이 사이드 타입(Side By Side-Type)의 냉장고 등에도 적용할 수 있음을 미리 밝혀둔다.

본 발명에 따른 냉장고의 제빙장치는 블레이드 오거를 구비한 아이스 뱅크를 갖는 제빙장치를 제공함으로써, 아이스 뱅크의 사이즈를 줄일 수 있어, 공간 확보가 가능할 뿐만 아니라, 제빙장치의 사이즈를 줄여 줌으로써, 설치 공간 확보가 가능한 효과가 있다.

또한, 가이드판의 개구부 크기를 조절할 수 있어, 얼음 취출 속도 및 얼음 취출 량을 조절할 수 있는 효과가 있다.

Claims (6)

1. 내부에 제빙실을 구비하고 공급된 용수를 냉동 냉기에 의해 제빙하고 제빙된 얼음을 취출하는 제빙기와;

   상기 제빙기로부터 취출된 얼음을 수납하는 얼음 저장 용기와;

   상기 얼음 저장 용기의 수평 방향으로 설치되어 얼음 이송시 모터 구동력에 의해 회전하는 중심축 및 상기 중심축의 길이 방향으로 형성되어 얼음을 이송시켜 주는 블레이드 오거를 포함하는 얼음이송수단;과

   상기 블레이드 오거에 의해 이송된 얼음을 전달하며, 개구 조절이 가능한 개구부를 갖는 가이드 판과;

   상기 가이드판을 통해 유입된 얼음을 분쇄하는 얼음 분쇄기가 포함되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 제빙장치.
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