KR100565631B1 - 제빙기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 제빙기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 제빙실에서 제조된 얼음이 배출될 때에 아이스 뱅크의 상단에 걸리지 않고 용이하게 배출되도록 하는 제빙기에 관한 것이다.

이를 위해, 본 발명은 내부에 제빙실(51)이 형성되고, 상기 제빙실을 구획하도록 구획 리브(53)가 설치되는 제빙 케이스(50); 상기 제빙실을 가로지르도록 설치되어 상기 구획 리브 내의 얼음을 배출시키는 이젝터(54); 그리고, 상기 각 구획 리브(53)의 상측에 설치되고, 상기 이젝터(54)에 의해 배출되는 얼음의 연결부(71)를 깨뜨려주는 커팅 수단(60):을 포함하여 구성되는 제빙기를 제공한다.

제방기, 제빙 케이스

Description

제빙기{ice making apparatus}

도 1은 종래 제빙기와 아이스 뱅크를 나타낸 사시도.

도 2는 도 1의 제빙기를 구성하는 제빙 케이스를 나타낸 사시도.

도 3은 도 1의 제빙기에서 제조된 얼음이 아이스 뱅크로 배출되는 상태를 나타낸 동작 상태도.

도 4는 도 3의 제빙 케이스에서 배출되는 얼음의 형상을 나타낸 상태도.

도 5는 본 발명에 따른 제빙기의 구조를 나타낸 분해 사시도.

도 6은 도 5의 제빙기를 나타낸 측면도.

도 7은 도 5의 제빙 트레이에서 얼음이 배출되는 과정을 나타낸 동작 상태도.

도 8은 도 7의 제빙 트레이에서 배출되는 얼음의 연결부가 깨지는 과정을 나타낸 동작 상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

50 : 제빙 케이스 51 : 제빙실

52 : 급수부 53 : 구획 리브

53a : 수위조절홈 55 : 이젝터

56 : 이젝터 핀 57 : 만빙감지 암

60 : 커팅 수단 61 : 지지 패널

62 : 지지 리브 63 : 커터

64 : 볼트 70 : 얼음

71 : 연결부

본 발명은 제빙기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 제빙실에서 제조된 얼음이 배출될 때에 아이스 뱅크의 상단에 걸리지 않고 용이하게 배출되도록 하는 제빙기에 관한 것이다.

일반적인 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분된다. 상기 냉장실은 대략 3℃~4℃의 온도에서 음식물과 야채를 신선하고 오래 보관시키고, 상기 냉동실은 영하의 온도에서 육고기와 생선과 같은 음식물을 얼린 상태로 보관시킨다.

최근 냉장고에는 김치를 보관하는 기능 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다. 아래에 설명한 제빙장치 역시 이러한 부가기능의 하나이다.

상기 냉장고의 냉동실에는 제빙장치가 설치되고, 상기 도어의 외측면에는 사용자가 냉장고의 소정 기능을 선택할 수 있도록 컨트롤 패널이 설치된다.

이하, 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 1 내지 도 4를 참조하여 설명하기로 한다.

도 1은 종래 제빙기와 아이스 뱅크를 나타낸 사시도이고, 도 2는 도 1의 제빙기를 구성하는 제빙 케이스를 나타낸 사시도이며, 도 3은 도 1의 제빙기에서 제조된 얼음이 아이스 뱅크로 배출되는 상태를 나타낸 동작 상태도이고, 도 4는 도 3의 제빙 케이스에서 배출되는 얼음의 형상을 나타낸 상태도이다.

상기 제빙장치는 크게 얼음을 제조하는 제빙기와, 상기 제빙기의 하부에 설치되어 제조된 얼음을 수용하는 아이스 뱅크와, 아이스 뱅크의 얼음을 외부로 배출시키는 아이스 슈트(ice chuter) 및 디스펜서(dispensor)를 포함하여 구성된다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 상기 제빙기는 제빙 케이스(10), 모터장치(14), 이젝터(15) 및 만빙감지 암(18)을 포함하여 구성된다.

상기 제빙 케이스(10)에는 얼음이 제조되는 공간인 제빙실(11)이 구비된다. 또, 상기 제빙실(11)의 일측에는 제빙실에 물을 공급하기 위한 급수부(13)가 형성된다.

상기 제빙실(11)은 대략 반원통형으로 이루어진다. 또, 상기 제빙실에는 도 2와 같이 아이스 큐브를 형성하도록 구획 리브(12)가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다. 이러한 구획 리브(12)에는 아이스 큐브에 물이 균일한 수위로 공급되도록 수위조절홈(12a)이 형성된다.

상기 제빙실(11)의 일측에는 모터장치(14)가 설치된다. 이러한 모터장치(14)에는 모터가 내장되고, 상기 모터의 회전축에는 이젝터(15)(ejector)가 회전 가능하게 연결된다.

상기 이젝터(15)는 회전축이 제빙실(11)의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터의 회전축에는 회전축에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터 핀(15a)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터 핀(15a)은 구획 리브(12)에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

이러한 이젝터(15)는 모터장치(14)에 의해 회전되고, 상기 이젝터(15)가 회전됨에 따라 상기 이젝터 핀(15a)이 제조된 얼음을 아이스 뱅크(20)로 배출시킨다.

또한, 상기 제빙실(11)의 전방측 상단부에는 대략 이젝터(15)의 회전축 근처까지 슬라이드 바(16)(slide bar)가 다수개 연장된다. 상기 슬라이드 바(16)는 각 이젝터 핀(15a) 사이사이에 연장됨과 아울러 하향으로 경사지게 형성된다.

따라서, 상기 이젝터(15)가 회전됨에 따라 이젝터 핀(15a)이 소정 반경을 그리며 회전하더라도, 상기 이젝터 핀(15a)이 각 슬라이드 바(16) 사이사이를 각각 통과할 수 있게 된다.

또한, 상기 제빙실(11) 저면에는 히터(17)(도 3 참조)가 부착된다. 상기 히터(17)는 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙실 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여줌으로써 상기 얼음이 제빙실(11)에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

상기 제빙기에는 아이스 뱅크(20)에 채워진 얼음의 양을 측정하도록 만빙감지 암(18)이 설치된다. 이러한 만빙감지 암(18)은 상하로 이동가능하도록 설치됨과 아울러 모터장치(14)에 내장된 컨트롤부에 연결된다. 이러한 만빙감지 암(18)과 컨트롤부의 작용에 의해, 상기 아이스 뱅크(20)에 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

상기 아이스 뱅크(20)는 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방됨과 아울러 하면의 소정 부분에 얼음 배출구(21)가 형성된다. 이러한 얼음 배출구(21)는 아이스 슈트(2)에 대응되는 위치에 형성된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

상기 만빙감지 암(18)에 의해 상기 아이스 뱅크(20)에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙기의 급수부(13)에는 물이 공급된다. 이러한 물은 제빙실(11)에 일정한 수위까지 채워짐과 아울러 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다.

이때, 상기 제빙실(11)의 구획 리브(12)는 제빙실에서 제작된 얼음을 일정한 크기로 나누는 역할을 수행한다. 이러한 얼음(21)은 도 4에 나타난 바와 같이 아이스 큐브의 형상과 같은 조각 얼음이 다수개 형상을 갖는다. 여기서, 각 아이스 큐브의 형상을 갖는 얼음을 조각 얼음이라 한다. 이러한 조각 얼음 사이사이는 수위조절홀(12a)에 의해 형성된 얼음 연결부(21a)가 형성된다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙기의 히터(17)가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실(11) 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터장치(14)에 의해 이젝터(15)가 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 얼음(21)이 외부로 배출된다. 이러한 얼음은 도 4와 같이 아이스 뱅크(20)로 배출된다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 아이스 뱅크(20) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면 상기 컨트롤부에 의해 제빙기의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암(18)에서 얼음이 부족하다고 판단되면 다시 상기한 얼음 제작 과정을 실시함으로써, 상기 제빙기에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

그러나, 상기한 냉장고의 제빙장치는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 상기 제빙 케이스에서 제조된 얼음은 수위조절홈에 의해 조각 얼음 사이사이에 연결부가 형성되어, 상기 조각 얼음이 연결된 상태로 아이스 뱅크로 배출된다. 따라서, 상기 아이스 뱅크에는 완전히 분할되지 않은 상태로 큰 덩어리 얼음들이 많이 존재하게 되는 문제점이 있다.

둘째, 상기 덩어리 얼음들은 부피가 크기 때문에 아이스 뱅크에 정상적으로 수용되지 않고 종종 아이스 뱅크의 상단에 걸리는 문제점이 있다.

셋째, 상기 덩어리 얼음들이 아이스 뱅크에 수용된 상태에서 만빙을 감지하는 경우, 상기 아이스 뱅크에 채워지 얼음의 높낮이 편차가 너무 크게 나타난다. 따라서, 상기 만빙감지 암이 아이스 뱅크에 충분한 양의 얼음이 채워진 것으로 잘못 감지할 수 있는 문제가 있다.

넷째, 또한, 상기 만빙감지 암이 상하로 이동하는 동안에, 상기 큰 덩어리 얼음에 걸리게 되면 만빙감지 암이나 그 연결부가 손상되는 문제점이 있다.

다섯째, 상기 아이스 뱅크에는 덩어리 얼음이 배출되므로, 상기 아이스 뱅크 내에는 적은 양의 얼음이 채워질 수 밖에 없는 문제점이 있다.

상기한 제반 문제점을 해결하기 위해, 본 발명은 제빙실에서 제조된 얼음이 배출될 때에 아이스 뱅크의 상단에 걸리지 않고 용이하게 배출되도록 하고, 배출되는 얼음이 완전히 분리된 상태로 배출되도록 하는 제빙기에 관한 것이다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 내부에 제빙실이 형성되고, 상기 제빙실을 구획하도록 구획 리브가 설치되는 제빙 케이스; 상기 제빙실을 가로지르도록 설치되어 상기 구획 리브 내의 얼음을 배출시키는 이젝터; 그리고, 상기 각 구획 리브의 상측에 설치되고, 상기 이젝터에 의해 배출되는 얼음의 연결부를 깨뜨려주는 커팅 수단:을 포함하여 구성되는 제빙기를 제공한다.

이때, 상기 각 구획 리브에는 각 아이스 큐브에 물이 균일한 수위로 공급되도록 수위조절홈이 형성되고, 상기 커팅 수단은 수위조절홈의 상측에 설치되는 것이 바람직하다.

상기 수위조절홈은 얼음이 밀려 올라가는 측에 형성되고, 상기 커팅 수단은 제빙실의 수위조절홈측 상단부에 설치된다.

상기 커팅 수단은 상기 제빙 케이스의 수위조절홈측 상단부에 고정되는 지지 패널과, 상기 각 구획 리브에 대응되도록 지지 패널에 고정되는 커터를 포함하여 구성된다.

이하, 본 발명에 따른 제빙기에 관해 첨부된 도 5 내지 도 8을 참조하여 설명하기로 한다.

도 5는 본 발명에 따른 제빙기의 구조를 나타낸 분해 사시도이고, 도 6은 도 5의 제빙기를 나타낸 측면도이며, 도 7은 도 5의 제빙 트레이에서 얼음이 배출되는 과정을 나타낸 동작 상태도이고, 도 8은 도 7의 제빙 트레이에서 배출되는 얼음의 연결부가 깨지는 과정을 나타낸 동작 상태도이다.

도 5를 참조하면, 상기 제빙기는 크게 제빙 케이스(50), 이젝터(54) 및 커팅 수단(60)을 포함하여 구성된다.

상기 제빙 케이스(50)에는 제빙실(51)이 형성된다. 상기 제빙실(51)은 대략 반원통형으로 형성된다. 이러한 제빙실(51)의 일측에는 급수부(52)가 형성된다. 상기 급수부(52)에는 급수관(미도시)이 연결된다.

이러한 제빙실(51)의 일측에는 모터장치(미도시)가 설치되고, 상기 모터장치(56)에는 이젝터(54)가 연결된다. 이러한 이젝터(54)는 제빙실(51)을 가로지르며 회전 가능하게 설치된다. 또, 상기 이젝터에는 각 구획 리브에 의해 형성된 공간에 배치되도록 이젝터 핀(56)이 설치된다.

상기 제빙실(51)에는 제빙실 공간을 구획함으로써 소정 개수의 아이스 큐브를 형성하는 구획 리브(53)가 돌출 형성된다. 이러한 구획 리브(53)는 판상으로 형성된다.

상기 각 구획 리브(53)의 상측에는 커팅 수단(60)이 설치된다. 이러한 커팅 수단(60)은 이젝터(54)에 의해 배출되는 얼음의 연결부(71 : 도 8 참조)를 깨뜨려 준다. 따라서, 상기 제빙기의 하부에 설치된 아이스 뱅크로 조각 얼음이 배출될 수 있도록 한다.

이때, 상기 각 구획 리브(53)에는 각 아이스 큐브에 물이 균일한 수위로 공급되도록 수위조절홈(53a)이 형성되는 것이 바람직하다. 또, 상기 커팅 수단(60)은 수위조절홈의 상측에 설치되는 것이 바람직하다.

이러한 수위 조절홈은 상기 이젝터(54)에 의해 각 아이스 큐브에서 얼음(70) 이 밀려 올라가는 측에 형성되고, 상기 커팅 수단(60)은 제빙실(51)의 수위조절홈(53a)측 상단부에 설치되는 것이 더욱 바람직하다.

이와 같은 커팅 수단(60)은 지지 패널(61)과 커터(63)를 포함하여 구성된다.

상기 지지 패널(61)은 제빙 케이스의 수위조절홈(53a)측 상단부에 고정된다. 또, 상기 커터(63)는 각 구획 리브(53)에 대응되도록 지지 패널에 고정된다.

이때, 상기 커터(63)는 끝단을 이루는 팁이 구획 리브(53)를 향하도록 소정 각도 경사지게 설치되는 것이 바람직하다. 이는 이젝터(54)에 의해 얼음(70)이 밀려 올라올 때에 상기 얼음의 연결부(71)를 팁이 가장 먼저 가압함으로써 보다 용이하게 크랙(crack)을 유도하기 위함이다.

또한, 상기 지지 패널에는 전방을 향하여 소정 높이 돌출된 지지 리브(62)가 형성되는 것이 바람직하다. 이러한 지지 리브(62)는 각 구획 리브(53)에 대응되는 위치에 각각 형성된다. 이에 따라, 상기 지지 리브(62) 사이의 구간으로 얼음(70)이 용이하게 배출되도록 할 수 있다.

이러한 지지 리브(62)에는 커터(63)가 고정된다. 상기 커터(63)는 이젝터(54)의 회전방향에 평행하게 설치되는 것이 보다 바람직하다. 이는 얼음(70)의 가압방향과 커터(63)가 일치되어 얼음(70)에 가장 큰 힘이 작용될 수 있도록 하기 위함이다.

상술한 지지 패널은 제빙 케이스의 상단부에 볼트(64)와 같은 체결부재에 의해 고정된다. 또한, 제빙 케이스(50)의 상단부에 일체의 몰드물로 형성될 수 있음도 이해 가능하다.

한편, 상기 커팅 수단(60)은 구획 리브(53)에 수위조절홈(53a)이 형성되지 않은 제빙 케이스(50)에 적용될 수 있다.

이러한 구조에서는 구획 리브(53)의 상단을 넘어 물이 각 아이스 큐브로 공급된다. 이러한 상태에서 물이 냉각되면, 상기 물은 부피가 팽창되면서 얼음으로 변하기 때문에, 상기 각 구획 리브의 상단에서 소정 두께의 얼음 연결부가 형성된다. 이렇게 제작된 얼음을 이젝터로 배출할 경우 상기 얼음 연결부를 커터에 의해 깨뜨릴 수 있기 때문이다.

이와 같이 구성된 제빙기에 관해 그 작용을 설명하기로 한다.

만빙감지 암에서 아이스 뱅크에 얼음이 덜 채워졌다고 판단되면, 상기 급수부에 물을 공급한다. 이때, 상기 공급된 물은 수위조절홈에 의해 각 아이스 큐브 내에 균일한 수위로 채워진다.

이렇게 각 아이스 큐브에 채워진 물은 냉기에 의해 냉각되어 얼음(70)이 된다.

상기 얼음(70)은 아이스 큐브에 의해 분할되게 형성되지만, 상기 각 구획 리브(53)의 수위조절홈(53a)의 구조 때문에 도 8과 같이 얼음 연결부(71)가 형성된다. 이에 따라, 상기 조작 얼음들이 얼음 연결부에 의해 연결된 상태가 된다.

이렇게 얼음이 제작되었다고 판단되면, 상기 모터장치를 가동하여 이젝터(54)를 회전시킨다. 상기 이젝터(54)가 회전됨에 따라 이젝터 핀(55)이 각 아이스 큐브에 있는 얼음의 일측 상면을 각각 가압하고, 이렇게 가압된 얼음은 도 7과 같이 타측이 상부로 밀려 올라가게 된다.

이렇게 얼음(70)이 상부로 올려짐에 따라, 상기 얼음 연결부(71)는 해당 커터(63)에 의해 가압된다. 이때, 상기 얼음은 이젝터 핀(55)에 의해 상면의 일측 소정 지점(P1)이 가압되고, 상기 커터(63)의 팁에는 얼음 상면의 타측 소정 지점(P2)에 소정의 반력이 작용하게 된다. 또, 상기 얼음과 제빙 트레이가 접촉하는 유효접촉지점(P3)에도 소정의 반력이 작용하게 된다.

상기와 같은 작용에 의해, 상기 각 얼음 연결부(71)에는 도 8과 같이 크랙(C)이 발생된다. 이렇게 크랙이 발생된 얼음은 분할된 조각 얼음 상태로 아이스 뱅크로 배출된다.

이와 같은 얼음 제작과정이 반복적으로 수행됨에 따라 상기 아이스 뱅크에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

상기 조각 얼음 제작과정이 반복되는 사이사이에는 만빙감지 암에 의해 얼음의 만빙 감지 상태를 감지하여, 상기 얼음 제작과정을 계속 수행하거나 정지시킨다.

이상에서와 같이, 본 발명에 따른 제빙기는 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 상기 커팅 수단에 의해 얼음의 연결부를 깨뜨림으로써, 상기 아이스 뱅크에는 완전히 분할된 상태의 얼음 조각이 배출된다. 따라서, 상기 아이스 뱅크의 상단에 얼음이 걸리지 않고 안정되게 아이스 뱅크에 배출되도록 할 수 있는 효과가 있다.

둘째, 이렇게 조각 얼음으로 아이스 뱅크가 채워지면, 상기 아이스 뱅크에 채워지 얼음의 높낮이 편차가 작게 나타난다. 따라서, 상기 만빙감지 암이 아이스 뱅크에 충분한 양의 얼음이 채워질 경우에만 만빙 감지되었다고 판단하게 할 수 있다.

셋째, 상기 아이스 뱅크에는 조각 얼음으로만 채워지기 때문에, 동일한 크기의 아이스 뱅크에 보다 많은 양의 얼음을 채워넣을 수 있는 효과가 있다.

넷째, 또한, 상기 만빙감지 암이 상하로 이동하는 동안에, 상기 얼음에 걸리려 상기 만빙감지 암이나 그 연결부가 손상되는 것을 최소화 시킬 수 있는 효과가 있다.

다섯째, 상기 만빙감지 암에는 별도의 탄성부재가 설치되므로, 이러한 탄성부재에 의해서도 만빙감지 암이나 그 연결부의 손상을 방지할 수 있다.

Claims (9)

1. 내부에 제빙실이 형성되고, 상기 제빙실을 구획하도록 구획 리브가 설치되는 제빙 케이스;

   상기 제빙실을 가로지르도록 설치되어 상기 구획 리브 내의 얼음을 배출시키는 이젝터; 그리고,

   상기 각 구획 리브의 상측에 설치되고, 상기 이젝터에 의해 배출되는 얼음의 연결부를 깨뜨려주는 커팅 수단:을 포함하여 구성되는 제빙기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 각 구획 리브에는 각 아이스 큐브에 물이 균일한 수위로 공급되도록 수위조절홈이 형성되고, 상기 커팅 수단은 수위조절홈의 상측에 설치되는 제빙기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 수위조절홈은 얼음이 밀려 올라가는 측에 형성되고, 상기 커팅 수단은 제빙실의 수위조절홈측 상단부에 설치되는 제빙기.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 커팅 수단은:

   상기 제빙 케이스의 수위조절홈측 상단부에 고정되는 지지 패널; 그리고,

   상기 각 구획 리브에 대응되도록 지지 패널에 고정되는 커터:를 포함하여 구성되는 제빙기.
5. 제4항에 있어서,

   상기 커터는 팁이 구획 리브를 향하도록 소정 각도 경사지게 설치되는 제빙기.
6. 제5항에 있어서,

   상기 지지 패널에는 전방을 향하여 소정 높이 돌출되도록 지지 리브가 형성되고, 상기 지지 리브에는 커터가 고정되는 제빙기.
7. 제6항에 있어서,

   상기 커터는 이젝터의 회전방향에 평행하게 설치되는 제빙기.
8. 제4항에 있어서,

   상기 지지 패널는 제빙 케이스의 일측 상단부에 볼트 체결되는 제빙기.
9. 제4항에 있어서,

   상기 지지 패널는 제빙 케이스의 일측 상단부에 일체로 형성되는 제빙기.

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