KR100587326B1 - 냉장고의 제빙장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 냉장고의 제빙장치에 관한 것이다.

이를 위해, 본 발명은 제빙기에서 배출된 얼음을 수용하고, 소정 부분에 얼음 배출구가 형성되며, 상기 얼음 배출구로 얼음을 이송시키도록 얼음이송수단이 설치되는 아이스 뱅크; 상기 얼음 배출구를 소정 개도로 개방시키는 얼음배출수단; 상기 얼음 배출구와 연통되어 얼음의 이동 통로를 형성하는 아이스 슈트; 그리고, 상기 아이스 뱅크와는 별체(別體)로 상기 아이스 슈트 내부에 설치되고, 상기 얼음 배출구에서 배출된 얼음을 분쇄하도록 적어도 2개 이상의 블레이드를 갖는 크러셔:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙장치를 제공한다.

냉장고, 제빙장치, 크러셔, 아이스 슈트

Description

냉장고의 제빙장치{ice-making apparatus in the refrigerator}

도 1은 종래 냉장고의 도어에 설치되는 제빙장치를 개략적으로 나타낸 구성도.

도 2는 도 1의 아이스 뱅크의 구조를 나타낸 사시도.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 도어에 설치되는 제빙장치를 개략적으로 나타낸 구성도.

도 4a는 도 3의 제빙장치에서 분쇄된 얼음이 디스펜서에 배출되는 상태를 나타낸 동작 상태도.

도 4b는 도 3의 제빙장치에서 통얼음이 디스펜서에 배출되는 상태를 나타낸 동작 상태도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

5 : 도어 50 : 제빙기

60 : 아이스 뱅크 61 : 뱅크 용기

62 : 얼음이송수단 63 : 이송용 모터장치

65 : 얼음배출수단 66 : 셔터

67 : 솔레노이드 70 : 아이스 슈트

71 : 크러셔 72 : 분쇄용 모터장치

73 : 고정 블레이드 74 : 가동 블레이드

D : 디스펜서

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 아이스 슈트 내부에 크러셔가 설치되는 냉장고의 제빙장치에 관한 것이다.

일반적인 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분된다. 상기 냉장실은 대략 3℃~4℃의 온도에서 음식물과 야채를 신선하고 오래 보관시키고, 상기 냉동실은 영하의 온도에서 육고기와 생선과 같은 음식물을 얼린 상태로 보관시킨다.

최근 냉장고에는 김치를 보관하는 기능 등 사용자가 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 기능들이 추가되고 있다. 아래에 설명한 제빙장치 역시 이러한 부가기능의 하나이다.

이하, 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 1 및 도 2를 참조하여 설명하기로 한다.

도 1은 종래 냉장고의 도어에 설치되는 제빙장치를 개략적으로 나타낸 구성도이고, 도 2는 도 1의 아이스 뱅크의 구조를 나타낸 사시도이다.

상기 냉장고는 크게 냉동실과 냉장실로 구분되며, 상기 냉동실과 냉장실을 개폐할 수 있도록 도어(1)가 설치된다. 그리고, 상기 도어(1)에는 제빙장치가 설치되고, 상기 도어의 외측면에는 사용자가 냉장고의 소정 기능를 선택할 수 있도록 컨트롤 패널이 설치된다.

상기 제빙장치는 도 1에 나타난 바와 같이 도어에 설치되어 얼음을 제조하는 제빙기(10)와, 상기 제빙기 하부에 설치되어 얼음을 저장 및 배출하는 아이스 뱅크(20)와, 상기 아이스 뱅크의 얼음 배출구를 개폐하도록 설치되는 얼음배출수단(24)과, 상기 아이스 뱅크에서 배출된 얼음의 통로를 형성하는 아이스 슈트(27)와, 상기 아이스 슈트를 통해 배출된 얼음을 사용자가 취할 수 있도록 하는 디스펜서(28)(dispenser)로 구성된다.

상기 제빙기(10)는 제빙실이 형성되는 제빙 트레이(11)와, 상기 제빙 트레이를 가로지르도록 회전 가능하게 설치되는 이젝터(12)와, 상기 이젝터를 회동시키도록 이젝터(12)의 일단부에 설치되는 구동장치(13)로 구성된다. 이러한 제빙기(10)에는 아이스 뱅크(20)에 얼음이 만빙되었는지를 감지하도록 만빙감지 암(미도시)이 설치된다.

상기 제빙실에는 얼음이 분리될 수 있도록 구획 리브(미도시)가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다.

상기 이젝터(12)는 회전축이 제빙실의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터(12)의 회전축에는 다수개의 이젝터 핀(미도시)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터 핀은 구획 리브에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

이러한 이젝터(12)는 모터장치(13)에 의해 회전되고, 상기 이젝터(12)가 회전됨에 따라 상기 이젝터 핀은 제조된 얼음을 아이스 뱅크(20)에 배출시킨다.

또한, 상기 제빙실 저면에는 히터(미도시)가 부착된다. 상기 히터는 제빙실 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙실 표면에 부착된 얼음 표면을 약간 녹여줌으로써 상기 얼음이 제빙실에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

상기 아이스 뱅크(20)는 뱅크 용기(21), 얼음이송수단(22), 모터장치(23), 크러셔(24) 및 얼음배출장치로 구성된다.

상기 뱅크 용기(21)는 떨어지는 얼음을 수용하도록 상면이 개방됨과 아울러 하면의 소정 부분에 얼음 배출구가 형성된다. 이러한 얼음 배출구는 아이스 슈트(27)와 연통되게 형성된다.

또한, 상기 얼음이송수단(22)은 뱅크 용기(21)의 내부를 가로지르도록 설치되고, 상기 모터장치(23)는 얼음이송수단의 일단부에 연결되며, 상기 크러셔(24)는 얼음이송수단의 타단부에 연결된다. 이때, 상기 크러셔(24)는 얼음 배출구 근처에 설치된다.

상기 얼음이송수단(22)은 나선형으로 형성되어 상기 뱅크 용기(21) 내부를 가로지르도록 설치된다. 이러한 얼음이송수단(22)이 모터장치(23)에 의해 회전됨에 따라 얼음이 크러셔(24)(crusher)로 이동된다.

상기 크러셔(24)는 도 2와 같이 고정 블레이드(24b) 및 가동 블레이드(24a)로 구성된다.

상기 고정 블레이드(24b)는 하우징 내부를 가로지르도록 적어도 1개 이상 고정되고, 상기 가동 블레이드(24a)는 고정 블레이드 사이사이에 배치된다.

이때, 상기 얼음이송수단(22)의 끝단부는 고정 블레이드(24b)에 회전 가능하 게 삽입 설치되며, 상기 얼음이송수단(22)의 끝단부에는 가동 블레이드(24a)가 적어도 1개 이상 설치된다.

또한, 상기 얼음 배출구에는 얼음을 아이스 슈트에 배출시키도록 얼음배출장치가 설치된다.

이러한 얼음 배출장치는 얼음 배출구에 설치되는 셔터(25)와, 상기 서텨를 이동시켜 얼음 배출구를 소정 개도록 개방시키는 솔레노이드(26)을 포함하여 구성된다. 이때, 상기 셔터와 솔레노이드는 레버에 의해 연결되는 것이 바람직하다.

상기 얼음 배출구와 크러셔(24)의 하부에는 얼음의 배출 통로를 형성하도록 아이스 슈트(27)(ice chute)가 설치되고, 상기 아이스 슈트(27)의 하부에는 디스펜서(28)가 설치된다. 이때, 상기 디스펜서(28)에는 얼음을 배출하지 않을 때에는 외부 공기와 차단시키는 장치가 설치된다.

이와 같이 구성된 종래 냉장고의 제빙장치에 관해 그 작용을 설명하면 다음과 같다.

상기 만빙감지 암에 의해 상기 아이스 뱅크(20) 내에 얼음이 부족하다고 판단되면, 상기 제빙실에는 일정한 수위까지 물이 채워진다. 이러한 물은 냉동실의 냉기에 의해 얼게된다. 이때, 상기 제빙실의 구획 리브는 제빙실에서 제작되는 얼음을 일정한 크기로 나누어 아이스 큐브를 형성한다.

이렇게 얼음이 제조되면, 상기 제빙기(10)의 히터가 짧은 시간동안 가동되어 제빙실 표면과 접한 얼음의 접촉면을 녹인다. 이어, 상기 모터장치(23)에 의해 이젝터(12)가 회전됨에 따라 이젝터 핀이 회전되고, 상기 이젝터 핀이 회전됨에 따라 해당 공간에 위치한 각 얼음이 뱅크 용기(21)로 배출된다.

이러한 일련의 과정을 반복하여 상기 뱅크 용기(21) 내에 일정한 양의 얼음이 채워지면 상기 컨트롤부에 의해 제빙기(10)의 얼음 제작과정은 종료하게 된다. 또한, 상기 만빙감지 암에서 얼음이 부족하다고 판단되면 다시 얼음 제작과정을 실시함으로써, 상기 제빙기(10)에는 일정한 양의 얼음이 채워지게 된다.

이와 같이 아이스 뱅크(20)에 얼음이 채워진 상태에서, 사용자가 도어(1)의 컨트롤 패널에 형성된 소정 버튼을 선택하면 분쇄되지 않은 얼음(이하, 통얼음 이라함) 혹는 분쇄된 얼음이 디스펜서(28)로 배출된다.

이때, 사용자가 컨트롤 패널에서 분쇄된 얼음 버튼을 선택하면, 상기 모터장치(23)가 회전됨에 따라 얼음이송수단(22)이 회전되고, 이때, 상기 얼음이송수단(22)은 얼음을 크러셔(24)측으로 이송하고, 상기 크러셔(24)는 이송된 얼음을 분쇄한다.

이와 동시에, 상기 솔레노이드가 작동되어 얼음 배출구의 소정 부분을 개방시키면, 상기 크러셔(24)에서 분쇄된 얼음은 아이스 슈트(27)로 배출된다.

이렇게 분쇄된 얼음은 아이스 슈트(27)를 통해 디스펜서(28)로 배출되어, 사용자가 분쇄된 얼음을 취할 수 있게 된다.

반면, 사용자가 컨트롤 패널에서 통얼음 버튼을 선택하면, 상기 얼음이송수단(22)은 얼음을 크러셔(24)측으로 이송한다.

이때, 상기 솔레노이드가 작동되어 얼음 배출구의 개도를 보다 크게 개방시키면, 상기 이송된 통얼음은 크러셔(24)에 의해 분쇄되기 이전이 아이스 슈트(27) 로 배출된다.

이렇게 배출된 통얼음은 아이스 슈트(27)를 통해 디스펜서(28)로 배출되어, 사용자가 통얼음을 취할 수 있게 된다.

이에 따라, 사용자들이 통얼음과 분쇄된 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게 된다.

그러나, 종래 냉장고의 제빙장치는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 상기 아이스 뱅크에는 크러셔가 설치되므로 상기 아이스 뱅크가 도어에 장착되기 위해서는 상대적으로 넓은 공간이 필요하다. 따라서, 상기 아이스 뱅크에는 상대적으로 적은 양의 얼음을 저장할 수 밖에 없는 문제점이 있다.

둘째, 상기 아이스 뱅크에는 크러셔와 같은 무거운 부품들이 설치되므로, 사용자가 아이스 뱅크를 용이하게 착탈하기 곤란한 문제점이 있다.

상기한 제반 문제점을 해결하기 위해, 본 발명은 제빙장치를 도어에 장착할 때에 도어의 한정된 설치 공간에도 상대적으로 많은 양의 얼음을 저장시킴과 아울러 아이스 뱅크를 용이하게 착탈할 수 있도록 한 냉장고의 제빙장치를 제공함을 그 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 제빙기에서 배출된 얼음을 수용하고, 소정 부분에 얼음 배출구가 형성되며, 상기 얼음 배출구로 얼음을 이송시키도록 얼음이송수단이 설치되는 아이스 뱅크; 상기 얼음 배출구를 소정 개도로 개방시키는 얼음배출수단; 상기 얼음 배출구와 연통되어 얼음의 이동 통로를 형성하는 아이스 슈트; 그리고, 상기 아이스 뱅크와는 별체(別體)로 상기 아이스 슈트 내부에 설치되고, 상기 얼음 배출구에서 배출된 얼음을 분쇄하도록 적어도 2개 이상의 블레이드를 갖는 크러셔:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙장치를 제공한다.
이때, 상기 얼음 배출구의 하부의 소정 부분에 크러셔가 설치되고, 상기 얼음 배출구의 개도에 따라 상기 얼음을 크러셔 혹은 아이스 슈트에 선택적으로 배출시키도록 얼음배출수단이 설치되는 것이 바람직하다.

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이하, 본 발명에 따른 냉장고의 제빙장치에 관해 첨부된 도 3 내지 도 4b를 참조하여 설명하기로 한다.

도 3은 본 발명에 따른 냉장고의 도어에 설치되는 제빙장치를 개략적으로 나타낸 구성도이고, 도 4a는 도 3의 제빙장치에서 분쇄된 얼음이 디스펜서에 배출되는 상태를 나타낸 동작 상태도이고, 도 4b는 도 3의 제빙장치에서 통얼음이 디스펜서에 배출되는 상태를 나타낸 동작 상태도이다.

도 2를 참조하면, 상기 냉장고에는 냉동실과 냉장실이 설치되고, 상기 냉동실과 냉장실을 개폐하도록 도어(5)가 설치된다. 상기 도어(5)에는 제빙장치가 설치된다.

상기 제빙장치는 제빙기(50), 아이스 뱅크(60), 얼음배출수단(65), 아이스 슈트(70), 크러셔(71) 및 디스펜서(D)로 구성된다.

상기 제빙기(50)는 종래기술 부분에서 설명한 바와 동일하므로, 이하에서는 그 설명을 생략하기로 한다.

그리고, 상기 아이스 뱅크(60)는 뱅크 용기(61), 얼음이송수단(62) 및 이송용 모터장치(63)를 포함하여 구성된다.

상기 뱅크 용기(61)는 제빙기(50)에서 배출된 얼음을 수용하도록 상면이 개방되고, 소정 부분에 얼음 배출구(미도시)가 형성된다. 이때, 상기 얼음 배출구는 아이스 슈트(70)에 대응되는 위치에 형성된다.

예를 들면, 상기 얼음 배출구는 뱅크 용기(61)의 하면의 소정 부분에 설치된다. 물론, 뱅크 용기의 일측면, 다시 말해 도 3의 우측면의 소정 부분에 형성될 수 있음도 이해 가능하다.

이러한 뱅크 용기(61)의 내부에는 얼음 배출구측으로 얼음을 이송하도록 얼음이송수단(62)이 설치된다.

상기 얼음이송수단(62)의 일단부에는 이송용 모터장치(63)가 연결되고, 상기 얼음이송수단(62)의 타단부는 뱅크 용기(61)에 회전 가능하게 삽입 설치된다. 여기서, 상기 이송용 모터장치(63)는 얼음이송수단(62)을 회전시키는 기능을 수행한다.

이러한 아이스 뱅크(60)의 하부에는 얼음 배출구에 대응되도록 아이스 슈트(70)가 설치된다. 상기 아이스 슈트(70)는 배출된 얼음이 디스펜서(28)에 배출되도록 얼음의 배출 통로를 형성한다.

또, 상기 얼음 배출구에는 얼음 배출구를 소정 개도로 개방시키는 얼음배출수단(65)이 설치된다. 보다 상세하게는, 상기 얼음배출수단(65)은 얼음 배출구의 개도에 따라 상기 얼음을 크러셔(71) 혹은 아이스 슈트(70)에 선택적으로 배출시키도록 설치된다.

이러한 얼음배출수단(65)은 얼음 배출구에 설치되는 판상의 셔터(66)와, 상기 셔터를 이동시킴에 의해 얼음 배출구의 개도를 조절하는 솔레노이드(67)를 포함하여 구성된다.

또한, 상기 아이스 슈트(70)의 내부에는 크러셔(71)가 설치된다. 이러한 크러셔(71)는 얼음 배출구에서 배출되는 얼음을 분쇄하도록 적어도 2개 이상의 블레이드를 갖는다.

상기 크러셔(71)는 얼음 배출구의 하부의 소정 부분에 설치되는 것이 바람직하다. 예를 들면, 상기 크러셔는 도 3과 같이 얼음 배출구의 대략 절반 부분에 대응되도록 설치된다.

상기 크러셔(71)는 아이스 슈트(70)에 중력방향에 대략 수직하도록 설치되는 고정 블레이드(73)와, 상기 고정 블레이드(73)에 회전 가능하게 삽입 설치되는 회전축(75)과, 상기 고정 블레이드의 사이사이에 배치됨과 아울러 회전축에 고정 설치되는 가동 블레이드(74)와, 상기 회전축의 일단부에 연결되는 분쇄용 모터장치(72)로 구성된다.

상기 고정 블레이드(73)와 가동 블레이드(74)는 아이스 슈트(70)의 얼음 배출방향에 대략 수직하도록 설치되는 것이 바람직하다. 이는 고정 및 가동 블레이드(73,74)를 얼음의 배출방향에 수직하도록 하여 얼음의 분쇄 성능을 향상시키도록 하기 위함이다.

이때, 상기 고정 블레이드(73)는 양단부가 아이스 슈트(70)에 고정되고, 상기 고정 블레이드(73)의 중심부에는 회전축이 회전 가능하게 삽입된다. 상기 회전 축에는 가동 블레이드(74)가 용접 또는 체결부재에 의해 고정될 수 있음도 이해 가능하다.

이와 같이 구성된 제빙장치의 작용에 관해 설명하기로 한다.

먼저, 사용자가 컨트롤 패널의 버튼 중에서 분쇄된 얼음 버튼을 선택한 경우, 상기 이송용 모터장치(63)가 가동됨에 따라 아이스 뱅크(60)의 얼음은 얼음이송수단(62)에 의해 크러셔(71)측으로 이송된다.

이때, 상기 솔레노이드(67)는 셔터(66)를 이동시켜 상기 얼음 배출구의 개도를 절반정도 개방시키면, 상기 얼음 배출구 중에서 도 4a와 같이 크러셔의 상부만이 개방된다. 이에 따라, 상기 얼음이송수단(62)에 의해 이송된 얼음은 크러셔(71)로 배출된다.

이와 동시에, 상기 분쇄용 모터(72)가 회전됨에 따라 상기 회전축(75)에 고정된 가동 블레이드(74)가 회전된다. 이러한 가동 블레이드(74)와 고정 블레이드(73)의 작용에 의해 크러셔(71)에 배출된 얼음이 분쇄된다.

이때, 상기 분쇄된 얼음은 아이스 슈트(70)를 통해 디스펜서(28)로 배출된다. 이에 따라, 사용자가 분쇄된 얼음을 디스펜서로부터 취할 수 있게 된다.

다음으로, 사용자가 컨트롤 패널의 버튼 중에서 통얼음 버튼을 선택한 경우,

상기 아이스 뱅크(60)의 얼음은 얼음이송수단(62)에 의해 크러셔(71)측으로 이송된다.

이때, 상기 솔레노이드(67)는 셔터(66)를 더욱 이동시켜 상기 얼음 배출구의 개도를 완전히 개방시키면, 상기 얼음 배출구가 도 4b와 같이 완전히 개방된다. 이 에 따라, 상기 얼음이송수단(62)에 의해 이송된 얼음은 크러셔(71)에 도달되기 전에 아이스 슈트로 배출된다.

이에 따라, 사용자가 통얼음을 디스펜서로부터 취할 수 있게 된다.

이상에서와 같이, 본 발명에 따른 냉장고의 제빙장치는 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 상기 냉장고의 제빙장치는 아이스 슈트 내에 크러셔를 설치함으로써, 상기 아이스 뱅크에서 크러셔가 차지하는 공간만큼 얼음 저장공간을 증대시키는 효과가 있다.

둘째, 얼음이 배출되는 통로인 아이스 슈트에 크러셔를 설치함으로써, 냉장고의 공간을 최대한 활용할 수 있는 효과가 있다.

셋째, 사용자들이 자주 착탈하는 아이스 뱅크의 무게를 경량화시킴으로써, 사용자가 용이하게 아이스 뱅크를 착탈할 수 있는 효과가 있다.

Claims (4)

1. 제빙기에서 배출된 얼음을 수용하고, 소정 부분에 얼음 배출구가 형성되며, 상기 얼음 배출구로 얼음을 이송시키도록 얼음이송수단이 설치되는 아이스 뱅크;

   상기 얼음 배출구를 소정 개도로 개방시키는 얼음배출수단;

   상기 얼음 배출구와 연통되어 얼음의 이동 통로를 형성하는 아이스 슈트; 그리고,

   상기 아이스 뱅크와는 별체(別體)로 상기 아이스 슈트 내부에 설치되고, 상기 얼음 배출구에서 배출된 얼음을 분쇄하도록 적어도 2개 이상의 블레이드를 갖는 크러셔:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 얼음 배출구의 하부의 소정 부분에 크러셔가 설치되고,

   상기 얼음 배출구의 개도에 따라 상기 얼음을 크러셔 혹은 아이스 슈트에 선택적으로 배출시키도록 얼음배출수단이 설치되는 냉장고의 제빙장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 크러셔는:

   상기 아이스 슈트 내부에 중력방향에 대략 수직하도록 설치되는 고정 블레이드;

   상기 고정 블레이드에 회전 가능하게 삽입 설치되는 회전축;

   상기 고정 블레이드의 사이사이에 배치됨과 아울러 회전축에 고정 설치되는 가동 블레이드; 그리고,

   상기 회전축의 일단부에 연결되는 분쇄용 모터장치:를 포함하여 이루어지는 냉장고의 제빙장치.
4. 제2항 또는 제3항에 있어서,

   상기 얼음배출수단은:

   상기 얼음 배출구에 설치되는 판상의 셔터; 그리고,

   상기 셔터를 이동시킴에 의해 얼음 배출구의 개도를 조절하는 솔레노이드:를 포함하여 구성되는 냉장고의 제빙장치.

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