KR101008669B1 - 얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법에 관한 것으로서, 상측이 개방된 형태로 구비되고 물이 유입되어 저장되는 물저장부, 상기 물저장부의 상측에 위치되고 컵의 형상으로 각각 구비되는 복수의 수용부, 상기 물저장부에 저장된 물을 상기 복수의 수용부에 공급하는 물공급부, 상기 복수의 수용부의 하측부에 접촉 또는 근접되어 상기 복수의 수용부를 감싸는 형태로 구비되고 상기 복수의 수용부를 냉각시키는 냉각부, 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음을 가압 분리시키는 탈빙부, 및 상기 탈빙부에 의해 분리된 얼음이 저장되는 얼음저장부를 포함하되, 상기 물공급부를 통해 상기 수용부로 공급된 물이 상기 수용부에서 넘치면 하측으로 낙하되어 상기 물저장부에 다시 저장된다.

본 발명에 의하면, 일반 얼음과 크리스탈 얼음을 선택적으로 신속하게 제조할 수 있고, 얼음 제조시에 에너지 소모를 최소화하고 소음 발생을 저감할 수 있을 뿐만 아니라, 간단한 구조로 이루어지며 물 냉각장치를 겸할 수 있도록 구현이 가능하다.

얼음, 제조, 정수기, 냉장고

Description

얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법 {Ice manufacturing apparatus and ice manufacturing method using the same}

본 발명은 얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 일반 얼음과 크리스탈 얼음을 선택적으로 신속하게 제조할 수 있고, 얼음 제조시에 에너지 소모를 최소화하고 소음 발생을 저감할 수 있을 뿐만 아니라, 간단한 구조로 이루어지고 물 냉각장치를 겸할 수 있는 얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법에 관한 것이다.

일반적으로, 공급되는 물을 깨끗한 물로 정화하는 장치가 정수기이고, 저온으로 유지될 수 있는 냉장실 또는 냉동실을 구비하여 음식물 등을 오랜 기간동안 보존할 수 있는 장치가 냉장고이다.

정수기는 대개 정화된 물을 냉각하여 이용자에게 냉수를 공급할 수 있도록 제작되고, 근래에는 이용자의 편의를 감안하여 냉장고에도 냉장실 또는 냉동실의 냉기를 이용하여 이용자에게 냉수를 공급할 수 있는 별도의 냉수 배출구가 구비되는 추세이다.

최근에는, 얼음물을 선호하는 다수 이용자의 편의를 감안하여 정화된 물을 냉각하여 이용자에게 얼음을 제공할 수 있는 정수기나 냉동실의 냉기를 이용하여 물을 냉각함으로써 이용자에게 얼음을 제공할 수 있는 냉장고도 개발되었다.

이렇게 이용자에게 얼음을 공급할 수 있는 정수기 및 냉장고에는 정수기용 얼음제조장치 또는 냉장고용 얼음제조장치가 내장되는데, 그 중에서 종래의 냉장고용 얼음제조장치의 일례를 간략하게 도시하면 도 1과 같다.

종래의 냉장고용 얼음제조장치는, 물공급부(10), 복수의 수용부(20), 탈빙부(30) 및 얼음저장부(40)로 구성된다. 상기 물공급부(10)는 수용부(20)에 공급될 때 넘치지 않을 양만큼의 물을 복수의 수용부(20)에 각각 공급하기 위해, 복수의 수용부(20)에 각각 대응되고 수용부(20)의 부피 미만의 소정의 부피를 갖는 복수의 공급홈(11)을 구비하고, 물공급관(12)을 통해 복수의 공급홈(11)에 물이 공급되면 셔터(13)가 개방되도록 작동하여 복수의 공급홈(11)에 수용된 물을 복수의 수용부(20)로 공급한다.

복수의 수용부(20)는 냉동고 내부에 위치되어 냉동고의 냉기에 의해 수용부(20)에 공급된 물이 응고된다. 상기 탈빙부(30)는 복수의 수용부(20)를 회전시켜 수용부(20) 내부에 형성된 얼음을 분리하고, 분리된 얼음은 얼음저장부(40)에 저장된다.

이러한 종래의 냉장고용 얼음제조장치는, 수용부(20)의 하측에 얼음저장부(40)가 위치되어 수용부(20)에서 물이 넘치는 것이 방지되어야 하므로, 상술한 바와 같이 공급홈(13)이 구비된 물공급부(10)가 필요하다. 따라서, 공급홈(13)이 구비된 물공급부(10)의 부가에 따라 구성이 복잡하고, 물이 수용부(20)에 공급될 때 일부 소량의 물이 얼음저장부(40)로 낙하될 수 있는데, 이 경우 낙하된 물은 얼음저장부(40) 내에 저장될 얼음들을 서로 응착시키고 얼음저장부(40)의 내측면이 지저분해지도록 하는 단점이 있다.

한편, 내부에 기공이 형성되는 것을 차단하여 완전히 투명하게 제작된 얼음을 크리스탈 얼음이라고 한다. 이러한 크리스탈 얼음은 격조 높은 심미감을 제공함으로 인해 소비자에게 각광받고 있는데, 이러한 크리스탈 얼음을 제작하기 위한 방법으로 수용부(20)에 소량의 물을 연속적으로 통과시키며 냉각시키는 방법이 널리 사용된다. 그러나, 종래의 냉장고용 얼음제조장치는, 수용부(20)의 하측에 얼음저장부(40)가 존재하므로, 크리스탈 얼음을 제조할 수 없다.

그리고, 냉동고 내부 기체의 냉기에 의해 물이 응고되는 방식이므로 얼음 제조에 장시간이 소요되는 문제점이 있고, 상기 탈빙부(30)에 의해 복수의 수용부(20)에서 얼음이 분리될 때, 각 수용부(20)의 얼음이 동시에 얼음저장부(40)로 낙하되면서 큰 소음이 발생하는 단점이 있다.

한편, 종래의 정수기용 얼음제조장치의 경우에는, 복수의 수용부(20)가 냉동고 내부에 위치되는 대신, 수용부(20) 내부에 공급된 물에 잠기도록 침지형 냉각부가 설치되는 것 외에는 상술한 구성과 거의 유사하다.

이러한 침지형 냉각부는 직접 물과 접촉되어 물을 응고시킨다는 점에서 얼음을 신속하게 제작할 수 있으나, 얼음이 침지형 냉각부에 얼어붙은 상태로 형성되어 고온가스 등을 이용하여 침지형 냉각부와 얼음을 분리시키는 과정이 별도로 필요한 번거로움이 있다.

상기한 바와 같은 문제점을 해결하기 위해 본 발명은, 공급홈이 구비된 물공급부를 포함하지 않은 간단한 구성으로 구현될 수 있고, 일반 얼음과 크리스탈 얼음을 선택적으로 신속하게 제조할 수 있으며, 수용부에서 얼음이 분리 및 낙하될 때 발생하는 소음을 저감할 수 있는 얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법을 제공하고자 한다.

상기한 바와 같은 과제를 해결하기 위해, 본 발명에 따른 얼음제조장치는, 상측이 개방된 형태로 구비되고, 물이 유입되어 저장되는 물저장부; 상기 물저장부의 상측에 위치되고 컵의 형상으로 각각 구비되는 복수의 수용부; 상기 물저장부에 저장된 물을 상기 복수의 수용부에 공급하는 물공급부; 상기 복수의 수용부의 하측부에 접촉 또는 근접되어 상기 복수의 수용부를 감싸는 형태로 구비되고, 상기 복수의 수용부를 냉각시키는 냉각부; 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음을 가압 분리시키는 탈빙부; 상기 탈빙부에 의해 분리된 얼음이 저장되는 얼음저장부; 상기 수용부의 저면에 배치되어, 냉각된 상태로 유지되는 상기 수용부의 내부에 물이 공급되어 공급된 물의 일부가 수용부의 내면에 얼음막(IF)을 형성할 경우, 얼음막(IF)으로 형성되지 않은 나머지 물 중 넘치지 않는 물을 하측으로 배출하는 배출구; 및 상기 수용부에서 넘치는 물을 상기 물저장부로 유도하는 유도돌출부를 포함하여 제공된다.

삭제

상기 얼음제조장치는, 상기 복수의 수용부에서 분리된 얼음을 상기 얼음저장부로 안내하는 안내부를 더 포함할 수 있다.

상기 탈빙부는, 상기 복수의 수용부의 상측에 위치되고 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음을 각각 가압 분리하는 복수의 분리 바(bar)가 구비되는 회동축, 및 상기 회동축을 회전시키는 모터를 포함할 수 있다.

상기 복수의 분리 바는, 상기 복수의 수용부에서 얼음이 각각 순차적으로 분리될 수 있도록 상기 회동축에 대하여 각각 상이한 각도로 구비될 수 있다.

상기 물공급부는, 상기 복수의 수용부의 내부에 형성되는 얼음에 물을 공급하여, 상기 얼음이 상기 복수의 수용부의 내면으로부터 용이하게 분리되도록 작동할 수 있다.

상기 얼음제조장치는, 상기 복수의 수용부를 가열하여 상기 복수의 수용부 내부에 형성된 얼음의 표면을 융해시키는 가열부를 더 포함할 수 있다.

상기 얼음저장부는, 그 바닥면의 높이가 상기 물저장부에 저장된 물의 수위보다 높게 구비되고, 상기 얼음저장부의 하단부에는 얼음이 융해되어 생성되는 냉수가 상기 물저장부로 공급될 수 있도록 연결관이 구비될 수 있다.

본 발명에 따른 얼음제조방법은, 냉각부가 복수의 수용부를 냉각시키고 물공급부가 물저장부에 저장된 물을 복수의 수용부에 공급하는 단계, 상기 수용부에 공급된 물은 그 일부가 응고되어 상기 수용부의 내면에 얼음막을 형성하고 나머지는 상기 수용부의 하단부에 형성된 배출구를 통해 배출 낙하되어 상기 물저장부에 다시 저장되는 단계, 상기 배출구가 상기 얼음막에 의해 폐쇄되어 상기 수용부에 물이 가득 수용되되 상기 수용부에서 넘친 물은 낙하하여 상기 물저장부에 다시 저장되는 단계, 상기 수용부가 냉각되어 상기 수용부에 수용된 물이 얼음으로 응고되는 단계, 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음이 탈빙부에 의해 상기 복수의 수용부에서 각각 분리되는 단계, 및 상기 복수의 수용부에서 분리된 상기 얼음이 얼음저장부에 저장되는 단계를 포함한다.

상기 얼음제조방법은, 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음이 상기 탈빙부에 의해 분리되기 전에, 상기 물공급부가 상기 얼음에 물을 공급하는 단계를 더 포함할 수 있다.

상기 얼음제조방법은, 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음이 상기 탈빙부에 의해 분리되기 전에, 상기 복수의 수용부를 가열하는 가열부가 얼음의 표면을 융해시키는 단계를 더 포함할 수 있다.

상기 얼음제조방법은, 상기 복수의 수용부에 물이 가득 채워진 후에도 상기 물공급부에 의해 물이 계속 공급되는 상태로 상기 복수의 수용부에 얼음이 형성될 수 있다.

이러한 본 발명에 따른 얼음제조장치 및 이를 이용한 얼음제조방법에 의하면, 수용부가 물공급부 상측에 위치되어 수용부에서 물이 넘치더라도 낙하되어 물공급부에 다시 저장될 수 있도록 함으로써, 수용부에서 물이 넘치는 것을 방지하기 위해 정량의 물을 수용부에 공급해야 하는 번거로움이 간단한 구조로서 해결된다. 또한, 수용부에 연속적으로 물을 공급하며 수용부를 냉각하는 방식을 통해 크리스탈 얼음도 선택적으로 제조할 수 있다.

그리고, 수용부의 하단부에 접촉 또는 근접된 형태로 냉각부가 구비되어 수 용부를 직접적으로 냉각시킬 수 있으므로 얼음을 신속하게 제조할 수 있다.

또한, 수용부 내부에 형성된 얼음을 분리하기 전에 물공급부를 통해 약간의 물을 얼음에 공급하거나, 가열부를 이용하여 얼음의 표면을 소정의 양만큼만 융해시킴으로써 수용부로부터 얼음이 용이하게 분리될 수 있다. 따라서, 수용부에서 얼음을 분리하는 탈빙부를 통한 에너지 손실 및 소음 발생을 저감할 수 있다.

뿐만 아니라, 탈빙부를 이루는 회전축에 구비되어 얼음을 직접 가압하는 복수의 분리 바가 회전축에 대해 각각 상이한 각도로 구비되어, 복수의 수용부 내부에 형성된 얼음을 순차적으로 분리 및 낙하시킴으로써 수용부에서 얼음이 분리 및 낙하될 때 발생하는 소음을 저감할 수 있다.

그리고, 냉각부를 작동시킨 상태에서 수용부에 다량의 물을 연속적으로 공급하여 순환시킴으로써 냉수를 제조하는 물 냉각장치도 겸할 수 있다.

또한, 냉각 상태의 수용부 및 냉각부와 접촉된 냉수, 및 얼음저장부의 얼음이 융해되어 생성되는 냉수가 물저장부로 유입될 수 있도록 하여, 물저장부에 저장된 물의 온도를 낮춤으로써 얼음 제조에 필요한 에너지를 최소화할 수 있다.

아래에서는 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며, 그 범위가 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.

본 발명에 따른 얼음제조장치는 바람직하게는 냉수를 저장하는 물저장부가 구비된 정수기 또는 냉장고에 내장되어 이용자에게 얼음을 제조하여 공급하는 장치이다.

이하, 첨부된 도 2 내지 도 5d를 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치의 구성, 작용효과 및 동작을 구체적으로 설명한다.

도 2 및 도 3에 도시되어 있는 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치는, 물저장부(100), 복수의 수용부(200), 물공급부(300), 냉각부(400), 탈빙부(500), 얼음저장부(600), 및 안내부(700)를 포함한다.

상기 물저장부(100)는 복수의 수용부(200)에 공급되어 얼음으로 형성될 물이 저장되는 곳이다. 상기 물저장부(100)는 그에 대해 별도의 냉각기가 구비되거나 냉장실에 위치되어, 저장되는 물이 냉수로 유지되도록 구성될 수 있다.

복수의 수용부(200)는 물저장부(100)의 상측에 위치되고, 냉각부(400)에 의해 냉각되어 내부에 수용된 물이 얼음으로 형성되는 곳이다. 이를 위해 복수의 수용부(200)는 도 5a에 도시된 바와 같이, 하측으로 볼록한 반원 형상을 갖는 복수의 컵으로 구비된다. 그러나, 상기 수용부(200)의 형상은 하측으로 볼록한 컵의 형상으로 구비되면 족하고, 이에 한정되는 것은 아니다.

그리고, 상기 수용부(200)의 저면에는 수용부(200) 내부의 물이 배출될 수 있도록 배출구(210)가 형성된다. 상기 배출구(210)는 냉각된 상태로 유지되는 수용부(200) 내부에 물이 공급되어 공급된 물의 일부가 수용부(200)의 내면에 얼음막(IF)을 형성할 때, 얼음막(IF)으로 형성되지 않은 나머지의 물을 하측으로 배출한다. 상기 배출구(210)를 통해 배출된 물은 물저장부(100)로 낙하된다.

이렇게 형성된 얼음막(IF)은 수용부(200)의 내면과 추후 형성되는 얼음 사이에서 일종의 분리막 역할을 하여, 수용부(200)로부터 얼음이 용이하게 분리될 수 있도록 한다.

그리고, 상기 수용부(200)의 상단 일측에는 수용부(200)에서 넘치는 물이 수용부(200)의 외면 또는 냉각부(400) 등을 거치지 않고 물저장부(100)로 유도될 수 있도록 유도돌출부(220)가 형성된다. 이러한 유도돌출부(220)의 유도 기능을 향상시키기 위해 수용부(200)는 유도돌출부(220)가 형성된 방향으로 약간 기울어진 형태로 설치될 수도 있다. 상기 유도돌출부(220)는 수용부(200)에서 넘친 물이 수용부(200)의 외면 또는 냉각부(400) 등에서 냉기를 빼앗아 얼음제조장치의 에너지 효율이 저하되는 것을 방지한다.

한편, 물저장부(100)로 낙하되는 물은 냉각된 상태의 수용부(200)를 통과하여 차가운 상태로 물저장부(100)로 낙하되는데, 물저장부(100)에 저장된 물이 수용부(200)에서 얼음으로 형성되는 것이므로 이러한 수용부(200)의 위치 구조는 얼음 제조에 필요한 에너지를 절약할 수 있는 구조이다.

상기 물공급부(300)는 물저장부(100)에 저장된 물을 복수의 수용부(200)에 각각 공급한다. 이렇게 수용부(200)에 공급된 물은 냉각부(400)에 의해 냉각되어 얼음으로 형성된다. 그리고, 상기 물공급부(300)는 내부에 얼음이 각각 형성된 복수의 수용부(200)에 소정의 양만큼 물을 공급하여, 얼음이 탈빙부(500)에 의해 수용부(200)에서 분리될 때, 그 분리가 용이하도록 유도한다. 이러한, 상기 물공급부(300)는 물공급관(310) 및 펌프(320)로 구성된다.

상기 물공급관(310)은 그 상부는 복수의 수용부(200)의 상측에 수평방향으로 설치되고, 하부는 물저장부(100)의 내부에 위치된다. 그리고, 상기 물공급관(310)의 상부에는 복수의 수용부(200) 각각에 대응되는 위치에 물을 공급하는 복수의 공급홀(311)이 하방으로 형성된다. 상기 펌프(320)는 물저장부(100)에 저장된 물이 복수의 공급홀(311)을 통해 복수의 수용부(200)에 공급될 수 있도록 하는 동력을 공급한다.

상기 냉각부(400)는 복수의 수용부(200)의 하측부를 감싸는 형태로 접촉 구비되고, 내부를 통과하는 냉매의 기화현상을 이용하여 복수의 수용부(200)를 냉각시킨다. 복수의 수용부(200)에 공급된 물은 냉각부(400)에 의해 냉각 응고되어 얼음으로 형성된다. 본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 상기 냉각부(400)는 복수의 수용부(200)의 하측부에 접촉되는 형태로 구비되었으나, 반드시 접촉되어야 하는 것은 아니고 근접된 형태로 구비될 수도 있다.

상기 냉각부(400)의 내부를 통과하는 냉매는 액체의 상태로 공급되어 복수의 수용부(200)로부터 열을 빼앗아 기화한다. 기화된 냉매는 압축기, 응축기, 팽창밸브 등을 포함하는 냉각 기계장치의 순환 구조를 거치면서 다시 액화되어 냉각부(400)로 재차 공급된다. 이러한 냉각 기계장치의 순환 구조는 당업자에게 공지된 기술로서 자세한 기재는 생략한다.

상기 탈빙부(500)는 복수의 수용부(200)의 내부에 각각 형성된 얼음을 가압 분리하는 역할을 한다. 이를 위해, 상기 탈빙부(500)는 회동축(510) 및 모터(520)를 포함하여 구성된다.

상기 회동축(510)은 복수의 수용부(200)의 상측에 평행하게 설치되고, 그 외주면에는 얼음을 분리할 때 얼음을 직접 가압하는 복수의 분리 바(511)가 구비된다. 상기 복수의 분리 바(511)는 회동축(510)에 대하여 각각 상이한 각도를 갖는 상태로 복수의 수용부(200)에 하나씩 대응되도록 구비된다. 다시 말해, 상기 분리 바(511)는 회동축(510)의 외주면에 순차적으로 상이한 각도로 다수 형성되도록 하여, 복수의 수용부(200)에서 얼음이 각각 순차적으로 분리될 수 있게 한다. 상기 모터(520)는 회동축(510)에 연결되어 회동축(510)을 회전시킨다.

도 2를 참조하여, 이러한 탈빙부(500)의 동작을 좀 더 상세히 설명하면, 복수의 수용부(200) 내부에 얼음이 각각 형성된 상태에서 회동축(510)이 일방향으로 360°회전되면, 수용부(200)와 가장 가깝게 구비된 분리 바(511)부터 순차적으로 얼음을 복수의 수용부(200)에서 분리한다.

이러한 복수의 분리 바(511)의 구조는, 얼음을 순차적으로 분리함으로써, 얼음이 수용부(200)로부터 분리될 때 및 얼음이 얼음저장부(600)에 낙하될 때 발생하는 소음이 집중되는 것을 차단하여, 큰 소음이 발생하는 것을 방지한다. 즉, 복수의 분리 바(511)가 회동축(510)에 대하여 동일한 각도로 평행하게 설치되어 있다면, 복수의 수용부(200)로부터 얼음이 한 번에 분리되고, 얼음저장부(600)에 저장되므로 큰 소음이 발생하는데, 본 발명에 따른 구성은 이렇게 큰 소음이 발생하는 것을 방지하는 것이다.

상기 얼음저장부(600)는 복수의 수용부(200)에서 분리된 얼음을 저장하는 곳이다. 상기 안내부(700)는 수용부(200)에서 얼음저장부(600)에 이르기까지 경사를 갖는 플레이트 형태로 구비되어, 탈빙부(500)에 의해 수용부(200)에서 분리된 얼음을 얼음저장부(600)로 안내한다.

상기 얼음저장부(600)에 저장된 얼음은 천천히 융해되어 얼음으로부터 냉수가 생성될 수 있다. 상기 얼음저장부(600)의 하단부에는 이러한 냉수를 물저장부(100)로 안내하는 통로인 연결관(610)이 형성된다.

여기서, 얼음저장부(600)에서 물저장부(100)로 안내되는 물은 얼음으로부터 생성된 차가운 상태의 물인데, 상기한 바와 같이 물저장부(100)에 저장된 물이 수용부(200)에서 얼음으로 형성되는 것이므로, 이러한 연결관(610)은 얼음 제조에 필요한 에너지가 절약되도록 하는 구성요소이다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치에서는, 물공급부(300)가 내부에 얼음이 각각 형성된 복수의 수용부(200)에 소정의 양만큼 물을 공급하여, 얼음이 탈빙부(500)에 의해 수용부(200)에서 분리될 때, 그 분리가 용이할 수 있도록 하였으나, 수용부(200)로부터 얼음의 분리가 용이하도록 하는 방법은 반드시 이에 한정되지 않는다.

예를 들어, 상기 얼음제조장치는, 냉각 기계장치의 순환 구조를 이루는 구성요소인 컴프레서에서 발생되는 고온가스를 일정 시간 동안 복수의 수용부(200)에 분사하거나, 별도로 구비된 가열부로서 가열하여, 얼음의 표면을 살짝 융해시킴으로써, 얼음이 수용부(200)에서 분리될 때, 그 분리가 용이하게 하는 방법으로 구현될 수도 있다.

이하, 도 4 내지 도 5d를 참조하여, 본 발명에 따른 얼음제조장치를 이용한 얼음제조방법을 구체적으로 설명한다.

먼저, 냉각부(400)가 복수의 수용부(200)를 냉각시킨다(s100). 이 상태에서 물공급부(300)가 공급홀(311)을 통해 물저장부(100)에 저장된 물을 복수의 수용부(200)에 공급한다(s200).

그러면, 복수의 수용부(200)에 공급된 물의 일부는 응고되어 복수의 수용부(200)의 내면에 각각 얼음막(IF)을 형성한다(s300). 얼음막(IF)을 형성하고 남은 나머지의 물은 복수의 수용부(200)의 하단부에 각각 형성된 배출구(210)로 배출 낙하되어 물저장부(100)에 다시 저장된다.

이어서, 내면에 얼음막(IF)이 형성된 복수의 수용부(200)에 계속적으로 물이 공급되면, 얼음막(IF)에 의해 배출구(210)가 폐쇄되고, 복수의 수용부(200)에는 물이 가득 수용된다(s400). 이때, 복수의 수용부(200)의 외부로 넘친 물은 낙하하여 물저장부(100)에 다시 저장된다.

다음, 복수의 수용부(200)는 냉각부(400)에 의해 계속 냉각되고, 복수의 수용부(200)의 내부에 수용된 물은 열을 빼앗겨 얼음으로 응고된다(s500). 복수의 수용부(200)의 내부에 수용된 물이 완전히 응고되면, 물공급부(300)가 공급홀(311)을 통해 얼음에 소정 양의 물을 공급한다(s600-1). 그러면, 공급된 물에 의해 얼음의 표면이 살짝 융해되면서, 수용부(200)로부터 얼음을 분리하기 쉬운 상태를 형성한다.

이때, 물공급부(300)에 의해 물이 공급되는 대신, 냉각 기계장치의 순환 구조를 이루는 구성요소인 컴프레서에서 발생되는 고온가스가 일정 시간 동안 복수의 수용부(200)에 분사되거나, 별도로 구비된 가열부에 의해 복수의 수용부(200)가 가 열되어 얼음의 표면을 융해시킬 수도 있다(s600-2).

이후, 회동축(510)이 회전되면서 회동축(510)의 외주면을 따라 회동축(510)에 대해 상이한 각도를 갖도록 구비된 복수의 분리 바(511)가 얼음을 직접 가압함으로써 얼음을 복수의 수용부(200)로부터 순차적으로 분리시킨다(s700). 이렇게 복수의 수용부(200)로부터 분리된 얼음은 안내부(700)를 따라 얼음저장부(100)에 저장된다(s800).

한편, 얼음저장부(100)에 저장된 얼음이 융해되면서 발생된 냉수는 얼음저장부(100)의 하단부에 형성된 연결관(610)을 따라 물저장부(100)로 순환 유입된다.

상술한 바와 같은, 본 발명에 따른 얼음제조장치 및 얼음제조방법에 있어서, 복수의 수용부(200)에 물이 가득 공급된 후 물공급부(300)를 통한 물 공급이 중단된 상태에서 복수의 수용부(200)를 감싸는 형태로 접촉된 냉각부(400)로 냉각시키면, 얼음을 신속하게 제조할 수 있다.

그러나, 선택적으로 복수의 수용부(200) 내부에 얼음이 형성되는 동안, 물공급부(300)를 통해 복수의 수용부(200)에 소량의 물을 계속적으로 공급하면, 얼음 내부에 기공이 모두 제거된 투명한 크리스탈 얼음을 제조할 수도 있다.

이상에서 본 발명은 기재된 구체예에 대해서만 상세히 설명되었지만, 본 발명의 기술사상 범위 내에서 다양한 변형 및 수정이 가능함은 당업자에게 있어 명백한 것이며, 이러한 변형 및 수정이 첨부되어 있는 특허청구범위에 속함은 당연한 것이다.

도 1은 종래의 얼음제조장치의 개략적인 구조도,

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치의 개략적인 사시도,

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치의 개략적인 평면도,

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조방법을 개략적으로 보여주는 순서도,

도 5a는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치에서, 물공급부를 통해 수용부에 물이 공급되어 수용부의 내면에 얼음막이 형성되는 상태를 보여주는 도 3에 도시된 A-A의 개략적인 단면도,

도 5b는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치에서, 배출구가 얼음막으로 폐쇄되고 수용부에 물이 가득 수용되는 상태를 보여주는 도 3에 도시된 A-A의 개략적인 단면도,

도 5c는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치에서, 수용부에 얼음이 형성된 후 수용부에서 얼음이 용이하게 분리될 수 있도록 물공급부가 얼음에 물을 공급하는 상태를 보여주는 도 3에 도시된 A-A의 개략적인 단면도,

도 5d는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음제조장치에서, 탈빙부가 수용부로부터 얼음을 분리시켜 얼음이 안내부에 의해 얼음저장부로 안내되는 모습을 보여주는 도 3에 도시된 A-A의 개략적인 단면도이다.

＊ 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ＊

100 : 물저장부 200 : 수용부

210 : 배출구 220 : 유도돌출부

300 : 물공급부 310 : 물공급관

311 : 공급홀 320 : 펌프

400 : 냉각부 500 : 탈빙부

510 : 회동축 511 : 분리 바

520 : 모터 600 : 얼음저장부

610 : 연결관 700 : 안내부

I : 얼음 IF : 얼음막

Claims (12)

1. 상측이 개방된 형태로 구비되고, 물이 유입되어 저장되는 물저장부;

   상기 물저장부의 상측에 위치되고 컵의 형상으로 각각 구비되는 복수의 수용부;

   상기 물저장부에 저장된 물을 상기 복수의 수용부에 공급하는 물공급부;

   상기 복수의 수용부의 하측부에 접촉 또는 근접되어 상기 복수의 수용부를 감싸는 형태로 구비되고, 상기 복수의 수용부를 냉각시키는 냉각부;

   상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음을 가압 분리시키는 탈빙부;

   상기 탈빙부에 의해 분리된 얼음이 저장되는 얼음저장부;

   상기 수용부의 저면에 배치되어, 냉각된 상태로 유지되는 상기 수용부의 내부에 물이 공급되어 공급된 물의 일부가 수용부의 내면에 얼음막(IF)을 형성할 경우, 얼음막(IF)으로 형성되지 않은 나머지 물 중 넘치지 않는 물을 하측으로 배출하는 배출구; 및

   상기 수용부에서 넘치는 물을 상기 물저장부로 유도하는 유도돌출부

   를 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음제조장치.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,

   상기 복수의 수용부에서 분리된 얼음을 상기 얼음저장부로 안내하는 안내부;

   를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조장치.
4. 제1항에 있어서,

   상기 탈빙부는,

   상기 복수의 수용부의 상측에 위치되고, 상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음을 각각 가압 분리하는 복수의 분리 바가 구비되는 회동축; 및

   상기 회동축을 회전시키는 모터;

   를 포함하는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조장치.
5. 제4항에 있어서,

   상기 분리 바는,

   상기 복수의 수용부에서 얼음이 각각 순차적으로 분리될 수 있도록 상기 회동축의 외주면에 순차적으로 상이한 각도로 다수 형성되는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조장치.
6. 제1항에 있어서,

   상기 물공급부는,

   상기 복수의 수용부의 내부에 형성되는 얼음에 물을 공급하여, 상기 얼음이 상기 복수의 수용부의 내면으로부터 용이하게 분리되도록 하는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조장치.
7. 제1항에 있어서,

   상기 복수의 수용부를 가열하여 상기 복수의 수용부 내부에 형성된 얼음의 표면을 융해시키는 가열부;

   를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조장치.
8. 제1항에 있어서,

   상기 얼음저장부는,

   그 바닥면의 높이가 상기 물저장부에 저장된 물의 수위보다 높게 구비되고,

   상기 얼음저장부의 하단부에는 얼음이 융해되어 생성되는 냉수가 상기 물저장부로 공급될 수 있도록 연결관이 구비되는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조장치.
9. 냉각부가 복수의 수용부를 냉각시키고, 물공급부가 물저장부에 저장된 물을 복수의 수용부에 공급하는 단계;

   상기 수용부에 공급된 물은 그 일부가 응고되어 상기 수용부의 내면에 얼음막을 형성하고, 나머지는 상기 수용부의 하단부에 형성된 배출구를 통해 배출 낙하되어 상기 물저장부에 다시 저장되는 단계;

   상기 배출구가 상기 얼음막에 의해 폐쇄되어 상기 수용부에 물이 가득 수용 되되, 상기 수용부에서 넘친 물은 낙하하여 상기 물저장부에 다시 저장되는 단계;

   상기 수용부가 냉각되어 상기 수용부에 수용된 물이 얼음으로 응고되는 단계;

   상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음이 탈빙부에 의해 상기 복수의 수용부에서 각각 분리되는 단계; 및

   상기 복수의 수용부에서 분리된 상기 얼음이 얼음저장부에 저장되는 단계;

   를 포함하는 얼음제조방법.
10. 제9항에 있어서,

    상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음이 상기 탈빙부에 의해 분리되기 전에, 상기 물공급부가 상기 얼음에 물을 공급하는 단계;

    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조방법.
11. 제9항에 있어서,

    상기 복수의 수용부 내부에 형성되는 얼음이 상기 탈빙부에 의해 분리되기 전에, 상기 복수의 수용부를 가열하는 가열부가 얼음의 표면을 융해시키는 단계;

    를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조방법.
12. 제9항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 복수의 수용부에 물이 가득 채워진 후에도 상기 물공급부에 의해 물이 계속 공급되는 상태로 상기 복수의 수용부에 얼음이 형성되는 것을 특징으로 하는 상기 얼음제조방법.

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