KR20040102562A - 냉장고의 자동제빙기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 자동제빙기에서 다양한 크기의 얼음을 제빙할 수 있도록 하여 별도의 얼음 분쇄기를 장착하지 않고도 사용자가 원하는 크기의 얼음을 선택, 취식할 수 있도록 하는 냉장고의 자동제빙기를 제공한다.

이를 위하여 본 발명은 모터가 내장된 콘트롤부와, 상기 모터의 회동축과 연결되어 회전가능하게 형성된 제빙실과, 상기 제빙실의 일면에 구성된 제1제빙실과,

상기 제빙실의 타면에 구성된 제2제빙실과, 상기 제1제빙실과 제2제빙실 경계에 내장된 히터와, 상기 제빙실의 저면에 이격되고, 좌우 양측으로 각각 제1아이스뱅크와, 제2아이스뱅크를 구비한 아이스뱅크를 포함하며,

상기 제빙실의 회전에 의해 제1제빙실에서 제조된 얼음은 제1아이스뱅크로 취출·보관되며, 제2제빙실에서 제조된 얼음은 제2아이스뱅크로 취출·보관되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기를 제공한다.

Description

냉장고의 자동제빙기{Ice-maker in refrigerator}

본 발명은 냉장고의 자동제빙기에 관한 것으로써, 보다 상세하게는 냉장고의 내부에 장착되어 얼음을 만들어내는 자동제빙기가 다양한 크기의 얼음을 사용자에게 제공하도록 하는 냉장고의 자동제빙기에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동실과 냉장실로 구분되어 있으며, 상기 냉장실은 3℃~4℃로 온도를 유지하여 음식물 또는 야채의 신선도를 유지하게 하고, 상기 냉동실은 0℃이하로 온도를 유지하여 음식물을 얼린상태에서 보관하도록 하고 있다.

최근의 냉장고는 사용자가 편리하게 사용할 수 있도록 그 기능을 다양하게 추가하고 있는바, 자동제빙기 역시 그러한 부가기능의 하나이다.

도 1 은 종래 양문형 냉장고의 냉동실에 장착된 자동제빙기(1)의 일례를 도시한 사시도이고, 도 2 는 그 개략적인 측단면도이다.

도면에서 보는 바와 같이, 상기 자동제빙기(1)는 대략 얼음이 생성되는 제빙실(11)과, 상기 제빙실(11)의 일측에 형성되어 제빙실(11)로 물을 공급하는 물공급부(12)와, 상기 제빙실(11)의 타측에 형성되어 모터(도시생략)가 수납된 콘트롤부(13)와, 상기 콘트롤부(13)의 모터축에 연결되어 회전하되, 상기 제빙실(11)에서 제빙된 얼음을 아이스뱅크(19)로 취출시키는 이젝터(14)를 포함하여 형성되어 있다.

상기 자동제빙기(1)의 구성을 보다 상세히 살펴보면, 자동제빙기(1)의 후측부에는 자동제빙기(1)를 냉장고의 냉동실에 체결시킬 수 있도록 체결부(15)가 형성되어 있고, 몸체에는 제빙실(11)이 형성되어 있다. 상기 제빙실(11)은 대략의 형상이 반원통 형상으로 이루어져 있으며, 상기 반원통상의 제빙실 내부에는 얼음이 구획되어 취출될 수 있도록 구획돌기(16)가 소정간격마다 형성되어 있다.

상기 제빙실(11)의 일측에 형성된 콘트롤부(13)안에는 기설명한 바와 같이, 모터가 내장되고 상기 모터축에는 이젝터(14)가 연결되어 있다. 상기 이젝터(14)는 축이 제빙실(11)의 중앙을 가로지르며 형성되고, 상기 이젝터(14)의 축 측면으로는 상기 제빙실(11)에 구획된 간격만큼 이격되어 다수개의 이젝터 핀(14a)이 형성되어 있다. 상기 이젝터 핀(14a)은 제조된 얼음을 아이스뱅크(19)로 취출시키는 수단이다.

상기 이젝터 핀(14a) 옆에는 제조된 얼음이 아이스뱅크(19)로 미끄러져 떨어질 수 있도록 슬라이드바아(17)가 구성되어 있다. 이젝터 핀(14a)에 의해 이동된 얼음은 슬라이드바아(17)에 얹혀진 후 슬라이드 바아(17)면을 따라 미끄러져 아이스뱅크(19)로 떨어진다.

상기 제빙실(11) 저면에는 히터(18)가 부착되어 있다. 제조된 얼음을 이동시키기 위해서는 제빙실면과 얼음이 분리되도록 하여야 하는데, 이때 상기 히터(18)가 작동하여 제빙실(11) 저면의 온도를 높이게 되면 제빙실면에 접촉된 얼음이 녹으면서 얼음을 이젝터(14)를 사용하여 이동시킬 수 있는 것이다.

이와 같은 종래 구조의 냉장고 자동제빙기(1)는 항상 정해진 크기의 얼음만 제조할 수 밖에 없는 문제점이 있다.

즉, 냉장고 사용자는 부피가 큰 얼음을 필요로 할 때도 있지만, 때에 따라서는 음료수나 시원한 물을 한 컵 먹기 위해서 잘게 조각나거나 부피가 작은 얼음을 필요로 하기도 한다. 이러한 때에는 상기 종래 자동제빙기(1)의 아이스뱅크(19)에 별도로 구성된 분쇄기(도시생략)에 의해서 얼음을 분쇄하여야 하는 별도의 과정을 거쳐야 한다.

상기와 같이 제조된 얼음을 다시 분쇄하게 되면, 그에 따르는 부가장치가 구성되어야 하므로 냉장고 내부의 부피를 차지할 뿐 아니라 별도의 전력소비가 발생하는 문제점과 함께 사용자가 분쇄된 얼음을 얻기 위하여 소정시간 기다려야 하는 불편한 점이 생긴다.

본 발명은 상술한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 발명으로써, 냉장고의 자동제빙기에서 다양한 크기의 얼음을 제빙할 수 있도록 하여 별도의 얼음 분쇄기를 장착하지 않고도 사용자가 원하는 크기의 얼음을 선택, 취식할 수 있도록 하는 냉장고의 자동제빙기를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

도 1 은 종래 양문형 냉장고의 냉동실에 장착된 자동제빙기의 일례를 도시한 사시도

도 2 는 상기 도 1의 자동제빙기의 측단면도

도 3 는 본 발명에 의한 냉장고의 자동제빙기의 바람직한 일실시예를 도시한 개략적인 사시도

도 4a 내지 도 4e는 상기 본 발명에 의한 냉장고의 자동제빙기에 의해 제조된 얼음이 아이스뱅크에 분리보관되는 상태를 순서대로 도시한 단면도.

도 5 은 본 발명에 의한 냉장고의 자동제빙기의 다른 실시예를 도시한 요부 단면도.

** 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 **

100: 자동제빙기 110: 제1제빙실

111: 제1제빙홈 120: 제2제빙실

121: 제2제빙홈 130: 콘트롤부

131: 모터 18: 히터

190: 아이스뱅크 191: 제1아이스뱅크

192: 제2아이스뱅크

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 모터가 내장된 콘트롤부와, 상기 모터의 회동축과 연결되어 회전가능하게 형성된 제빙실과, 상기 제빙실의 일면에 구성된 제1제빙실과, 상기 제빙실의 타면에 구성된 제2제빙실과, 상기 제1제빙실과 제2제빙실 경계에 내장된 히터와, 상기 제빙실의 저면에 이격되고, 좌우 양측으로 각각 제1아이스뱅크와, 제2아이스뱅크를 구비한 아이스뱅크를 포함하며,

상기 제빙실의 회전에 의해 제1제빙실에서 제조된 얼음은 제1아이스뱅크로 취출·보관되며, 제2제빙실에서 제조된 얼음은 제2아이스뱅크로 취출·보관되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기를 제공한다.

본 발명의 구성에 대하여 첨부한 도면을 참조하면서 보다 상세하게 설명한다. 참고로 본 발명의 구성을 설명하기에 앞서, 설명의 중복을 피하기 위하여 종래 기술과 일치하는 부분에 대해서 종래 도면부호를 그대로 인용하기로 한다.

도 3 은 본 발명에 의한 냉장고의 자동제빙기의 바람직한 일실시예를 도시한 개략적인 사시도이다.

도면을 참조하면, 본 발명에 의한 냉장고의 자동제빙기(100)는 대략 모터(131)가 내장된 콘트롤부(130)와, 상기 콘트롤부(130)의 모터축에 연결되어 회동가능하게 형성된 제빙실(110)(120)과, 상기 제빙실(110) 하측부에 형성되어 제빙실(110)에서 제조된 얼음을 보관하는 아이스뱅크(190)를 포함하여 구성된다.

상기 콘트롤부(130)의 모터(131)는 360도 회전이 가능하도록 구성할 수 있으나, 보다 바람직하게는 180도 회동가능하고, 정역회전이 가능하도록 함이 바람직하다.

상기 제빙실(110)(120)은 일면과 타면에서 각각 서로 다른 부피의 얼음을 제조할 수 있도록 2개로이 구성되어 있다. 이하 설명의 편의를 위하여 부피가 큰 얼음을 제조하는 제빙실을 제1제빙실(110), 부피가 작은 얼음을 제조하는 제빙실을 제2제빙실(120)로 약칭하기로 한다.

상기 제1제빙실(110)과 제2제빙실(120)은 서로 180도 대칭된 형태로 마주하고 있으며, 제1제빙실(110)과 제2제빙실(120)의 사이에는 히터(18)가 내장설치된다. 상기 히터(18)는 얼음의 제조가 완료된 후 제빙실면과 얼음을 서로 분리시키기 위하여 설치된 것으로써 제빙실면을 가열함으로써 제빙실면에 고착된 얼음이 녹아 얼음이 제빙실(110)(120)에서 용이하게 분리되도록 하는 장치이다.

본 발명의 실시예에서는 상기 제1제빙실(110)과 제2제빙실(120)의 제빙홈(111)(121) 단면형태가 반원형을 이루도록 형성되어 있다. 상기 제빙실(110)(120)의 제빙홈(111)(121) 형태는 다양하게 구성이 가능하며 본 발명에서 예시된 반원형에 한정되는 것은 아니다.

제1제빙실(110)과 제2제빙실(120)에는 다수개의 제빙홈(111)(121)이 구성되어 있으며, 각 제빙홈(111)(121) 사이에는 격벽(101)이 형성되어 제조된 얼음의 분리가 용이하도록 한다. 상기 제1제빙실(110)에는 1렬의 제빙홈(111)들이 형성되어 부피가 큰 얼음을 제조하며, 제2제빙실(120)에는 복수열의 제빙홈(121)이 형성되어 부피가 작은 얼음을 다량 생성되도록 하고 있다.

상기 제빙실(110)(120)의 아래에는 아이스뱅크(190)가 구비되어 있다. 상기 아이스뱅크(190)는 2개의 얼음보관부(191)(192)로 구성되어 있으며, 이하 설명의 편의를 위하여 제1아이스뱅크(191) 및 제2아이스뱅크(192)라 약칭하기로 한다.

상기 제1아이스뱅크(191)는 제1제빙실(110)에서 제조된 부피가 큰 얼음을 보관하는 곳이고, 제2아이스뱅크(192)는 제2제빙실(120)에서 제조된 부피가 작은 얼음을 보관하는 곳이다. 상기 제1아이스뱅크(191)와 제2아이스뱅크(192)에는 각각 하부에 취출도어(191a)(192a)가 형성되어 큰 얼음이 필요할 경우에는 제1아이스뱅크(191)의 취출도어(191a)를 개방하고, 작은 얼음이 필요할 경우에는 제2아이스뱅크(192)의 취출도어(192a)가 개방되도록 하여 사용자의 선택에 따라 큰 얼음과 작은 얼음을 구분 취출할 수 있도록 구성되어 있다.

이하 도 4a 내지 도 4e를 참조하여 본 발명의 자동제빙기에서 제조된 얼음이 아이스뱅크로 취출되는 과정을 보다 상세하게 설명한다.

도 4a 는 제1제빙실(110)의 제빙홈(111)에 물이 찬 후 제빙과정을 거쳐 얼음이 완성된 상태를 도시한 단면도이다.

도면에서 보는 바와 같이, 제1제빙실(110)과 제2제빙실(120)은 180도 대칭되어 있으므로 제1제빙실(110)에 물이 급수될 때 제2제빙실(120)은 아래로 개방되어 물이 급수될 수 없다. 그러므로 제빙과정이 진행될 때는 제1제빙실(110) 또는 제2제빙실(120) 중 한 곳만이 제빙된다.

제1제빙실(110)에서 제조가 완료된 얼음을 아이스뱅크(190)로 취출하기 위하여 먼저 히터(18)로 제빙실(110)(120)을 가열한다. 이와 같이 히터(18)로 제빙실(110)(120)을 가열하면 제빙홈(111)(121)내에 고착된 얼음의 표면이 일부 녹아 얼음이 제빙실에서 분리되기 용이해진다.

도 4b는 상기와 같이, 제1제빙실(110)에서 얼음이 제조된 후 제1아이스뱅크(191)로 얼음을 떨어뜨리기 위하여 제빙실 전체를 모터(131)로 90도 회동시킨 상태를 도시하였다.

도 4a에서 얼음을 분리시키기 위하여 히터(18)를 작동시켰으므로 제1제빙실(110)에 형성된 얼음은 고착력이 없어지고 자유롭게 이동가능한 상태가되어 있다. 이와 같은 상태에서 제빙실(110)(120)을 90도 회전시키게 되면, 단면이 반원형인 얼음의 특성상 제빙홈(111)(121)의 면을 따라 미끄러져 제1아이스뱅크(191)로 떨어지게 된다.

제1제빙실(110)에서 제조된 얼음을 제1아이스뱅크(191)로 떨어뜨린 제빙실은 다시 90도 더 회전하여 도 4c와 같은 상태를 이루게 된다.

상기 도 4c는 도 4a의 제빙실과 정반대의 형태를 이루고 있다. 즉 제2제빙실(120)이 상측으로 향하고 제1제빙실(110)이 하측으로 향한 상태가 되어 제2제빙실(120)에만 급수가 가능하도록 위치한 것이다.

이와 같은 상태에서 다시 급수부에서는 제2제빙실(120)의 제빙홈(121)에 급수를 하여 얼음을 제조한다.

도 4d는 상기 제2제빙실(120)에 급수된 물이 얼어 얼음이 완성된 형태를 도시한 단면도이다.

제2제빙실(120)에 형성된 복수의 제빙홈(121)에서 얼음이 완성되면, 상기 얼음을 아이스뱅크(190)로 떨어뜨리기 위하여 히터(18)를 작동시켜 제빙실(110)(120)을 가열한다. 상기 히터(18)의 작동에 의해 제2제빙실(120)의 제빙홈(121)에 고착된 얼음의 표면이 녹으면, 상기 제빙실(110)(120)을 역회전시켜 90도 회전되도록 한다.

도 4e 는 상기 도 4d의 제빙실(110)(120)이 90도 역회전한 상태를 도시한 단면도이다.

도 4a에서 도 4c로 진행하는 과정에서 본 발명의 제빙실(110)(120)은 시계반대방향으로 회전하였다. 설명의 편의를 위하여 이를 정방향 회전이라고 칭한다.

반면 도 4d에서 도 4e로 진행하는 과정에서 제빙실은 그 반대방향, 즉 역방향으로 회전하였다. 이는 제1제빙실(110)과 제2제빙실(120)에서 각각 따로 제조되어지는 얼음을 제1아이스뱅크(191)와 제2아이스뱅크(192)에 구분 보관하기 위한 것이다.

도면에서 보는 바와 같이, 역회전으로 회전하게 되면 제2제빙실(120)의 얼음은 제2아이스뱅크(192) 상측에서 분리되어 제2아이스뱅크(192)로 떨어지게 된다.

도면에서 보는 바와 같이, 제1아이스뱅크(191)와 제2아이스뱅크(192)의 저면에는 각각 취출도어(191a)(192a)가 형성되어 있으므로 상기 취출도어(191a)(192a)를 선택적으로 개방함에 따라 냉장고의 슈트에 사용자가 원하는 크기의 얼음이 떨어지게 된다.

도 5 은 본 발명에 의한 냉장고 자동제빙기의 다른 실시예를 나타낸 일부 단면도이다.

도면에서 보는 바와 같이, 제빙실(110)(120)의 제빙홈(111)(121) 단면형태가 각각 다른 형태를 이루고 있다. 즉, 제1제빙실(110)의 제빙홈(111) 단면은 반원형인데 반해 제2제빙실(120)의 작은 얼음을 구성하는 제빙홈(121) 단면은 사다리꼴과 삼각형을 이루고 있다. 이와 같이, 사용자는 다양한 크기 및 형태의 얼음을 선택적으로 얻을 수 있게된다.

본 발명에 의한 냉장고 자동제빙기는 첫째, 종래와 같은 별도의 이젝터를 설치하지 않고도 제빙실 자체를 회전시킴에 의해 제빙실에서 제조된 얼음을 취출할 수 있다.

둘째, 별도의 얼음 분쇄기를 설치하지 않고도 다양한 크기의 얼음을 구분하여 얻을 수 있다.

셋째, 제빙실의 제빙홈 형태를 다양하게 구성함으로써 크기 뿐 아니라 그 형태도 다양하게 제조하여 여러가지 모양의 얼음을 얻을 수 있다.

넷째, 얼음분쇄기를 사용하지 않아 즉시 작은 얼음을 얻을 수 있으므로 종래 작은 얼음이 필요할 때 얼음을 분쇄하는 동안 사용자가 기다리던 불필요한 시간을 절약할 수 있다.

Claims (5)

1. 모터가 내장된 콘트롤부와,

   상기 모터의 회동축과 연결되어 회전가능하게 형성된 제빙실과,

   상기 제빙실의 일면에 구성된 제1제빙실과,

   상기 제빙실의 타면에 구성된 제2제빙실과,

   상기 제1제빙실과 제2제빙실 경계에 내장된 히터와,

   상기 제빙실의 저면에 이격되고, 좌우 양측으로 각각 제1아이스뱅크와, 제2아이스뱅크를 구비한 아이스뱅크를 포함하며,

   상기 제빙실의 회전에 의해 제1제빙실에서 제조된 얼음은 제1아이스뱅크로 취출·보관되며, 제2제빙실에서 제조된 얼음은 제2아이스뱅크로 취출·보관되는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 모터는 정역회전이 가능한 것임을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 제1아이스뱅크와 제2아이스뱅크에는 얼음이 아래로 떨어질 수 있도록 취출도어가 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 제1제빙실과 제2제빙실에는 각각 제빙홈이 형성되어 상기 제빙홈내에서 얼음이 제조되며, 상기 제1제빙실의 제빙홈 부피가 제2제빙실의 제빙홈 부피보다 큰 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 제1제빙실과 제2제빙실의 각 제빙홈 단면은 반원형, 사다리꼴, 삼각형, 사각형 중 하나의 형태를 이루는 것을 특징으로 하는 냉장고의 자동제빙기.