KR20050004847A - 미디어 컨텐츠 제공 시스템 및 방법 - Google Patents

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KR20050004847A
KR20050004847A KR10-2004-7018048A KR20047018048A KR20050004847A KR 20050004847 A KR20050004847 A KR 20050004847A KR 20047018048 A KR20047018048 A KR 20047018048A KR 20050004847 A KR20050004847 A KR 20050004847A
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프랑크 파셋
끌레어 쁘레잘-웅고네
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톰슨 라이센싱 소시에떼 아노님
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Abstract

컨텐츠를 사용자에게 제공하는 시스템은, 사용자가 복수의 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에, 상기 컨텐츠 아이템에 관한 가이드 데이터와 상기 가이드 데이터에 관련된 상기 컨텐츠 아이템 각각을 사용자의 수신기/디코더(2000)에게 송신하기 위한 송신기(502)와; 상기 가이드 데이터와 상기 컨텐츠 아이템을 수신하기 위한 수단(2016)과, 사용자가 저장을 위해 상기 컨텐츠 아이템 중 적어도 하나를 선택할 수 있게 하기 위해 상기 가이드 데이터의 디스플레이를 생성하기 위한 수단(3120)과, 상기 선택된 적어도 하나의 컨텐츠 아이템을 그 수신시에 저장하기 위한 수단(2100)과, 상기 기간이 시작한 다음에 사용자가 요청할 때 상기 저장된 적어도 하나의 컨텐츠 아이템을 액세스할 수 있게 하기 위한 수단(3120)을 포함하는 수신기/디코더(2000)를 포함한다.

Description

미디어 컨텐츠 제공 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD OF PROVIDING MEDIA CONTENT}
디지털 텔레비전 시스템은 텔레비전 채널을 아날로그 형태가 아닌 디지털 형태로 시청자에게 송신한다. 디지털 채널은 송신기 말단에서 디지털 데이터스트림으로 인코딩되며, 디지털 수신기/디코더를 사용하여 수신기 말단에서 디코딩된다. 상호동작을 허용하기 위해, 업링크는 텔레비전 채널을 전달하는 동일한 매체를 통해서나, 전화 링크와 같은 다른 매체를 통해서 제공될 수 있다. 디지털 오디오, 소프트웨어, 및 상호동작 데이터와 같은 추가의 데이터 유형이 방송될 수 있거나, 또한 방송된다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 용어, "디지털 텔레비전 시스템"은 예컨대 임의의 위성, 지상, 케이블 및 기타 시스템을 포함한다.
본 명세서에서 사용된 용어, "수신기/디코더"는, 몇몇 다른 수단에 의해 방송되거나 송신될 수 있는, 바람직하게는 MPEG 포맷인 예컨대 텔레비전 및/또는 무선 신호와 같은 인코딩되거나 비-인코딩된 신호를 수신하기 위한 수신기를 의미할 수 있다. 이 용어는 또한 수신된 신호를 디코딩하기 위한 디코더를 의미할 수 있다. 이러한 수신기/디코더의 실시예는 물리적으로 분리된 수신기와 결합하여 기능하는 디코더나, 웹 브라우저, 비디오 레코더, 또는 텔레비전과 같은 추가적인 기능을 포함하는 디코더와 같은 예컨대 "셋-톱 박스"에서 수신된 신호를 디코딩하기 위한 수신기와 통합된 디코더를 포함할 수 있다.
용어, MPEG은 국제 표준화 기구 운영 그룹, "동화상 전문가 그룹"에 의해 개발된 데이터 송신 표준을 지칭하며, 상세하게는 디지털 텔레비전 응용을 위해 개발되고 문서(ISO 13818-1, ISO 13818-2, ISO 13818-3 및 ISO 13818-4)에서 제시되어 있는 MPEG-2 표준, 및 MPEG-4와 기타 계획된 MPEG 표준만을 전적으로 지칭하지는 않는다. 본 특허 출원 환경에서, 이 용어는 디지털 데이터 송신 분야에 응용될 수 있는 MPEG 포맷의 모든 변형, 변경, 또는 개발을 포함한다.
많은 디지털 방송 시스템에서, 방송 운영자는 많은 컨텐츠 제공자가 제공한 다양한 채널을 방송한다. 그에 따라, 시청자는 광범위한 컨텐츠에 액세스한다.
각 컨텐츠 제공자는 이용 가능한 방송 시간에 걸쳐서 분배되는 연속하는 형태로 컨텐츠를 제공한다. 그에 따라, 컨텐츠 제공자는 프라임 타임(prime time) 시청자들을 얻기 위해 서로 경쟁해야 한다.
일반적으로, 컨텐츠 제공자는 운영자들에게 전자 프로그램 가이드(EPG) 데이터를 제공하며, 운영자는 사용자가 EPG 데이터를 시청할 수 있게 하는 상주 EPG 애플리케이션을 갖는 수신기/디코더에 이 EPG 데이터를 전송한다. 전형적으로, EPG 데이터는 운영자 및/또는 상주 EPG 애플리케이션에 의해 명시된 독점적 포맷으로 제공된다. 그러나, 이러한 시스템에서, 컨텐츠 제공자는 EPG를 통해서 사용자에게 컨텐츠를 제공하는데 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않는다.
본 발명은 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 좀더 상세하게, 본 발명은 송신기, 수신기/디코더에 컨텐츠를 송신하기 위한 장치, 수신기/디코더, 분배 리스트, 분배 리스트를 관리하기 위한 장치, 및 컨텐츠 송신을 스케줄링하기 위한 장치에 관한 것이다. 본 발명은 또한 나아가 컴퓨터 프로그램 제품, 컴퓨터로 판독 가능한 매체, 컴퓨터 프로그램 제품을 명백히 구현하는 신호, 및 방송 시스템에 관한 것이다.
도 1은 위성 디지털 텔레비전 시스템의 개략도.
도 2는 케이블 디지털 텔레비전 시스템의 개략도.
도 3은 헤드-엔드가 좀더 상세하게 도시되어 있는 전체 시스템을 도시한 도면.
도 4는 수신기/디코더의 구성요소 아키택쳐의 개략도.
도 5는 수신기/디코더의 소프트웨어 아키택쳐를 도시한 도면.
도 6은 도 5의 상반부를 좀더 상세하게 도시한 도면.
도 7은 도 5의 하반부를 좀더 상세하게 도시한 도면.
도 8은 도 5의 하반부의 대안적인 실시예를 도시한 도면.
도 9는 다른 위성 디지털 텔레비전 시스템의 개략도.
도 10은 컨텐츠 푸시 서비스를 위한 분배 리스트를 도시한 도면.
도 11은 논평 데이터의 구성을 예시한 도면.
도 12는 컨텐츠 푸시 서비스의 제공에 관련된 방송국의 특성을 도시한 도면.
도 13a는 푸시 서비스에 대한 사용자 인터페이스의 간단한 예를 도시한 도면.
도 13b는 푸시 서비스에 대한 비상주 월드 가든 인터페이스를 도시한 도면.
도 13c는 예시적인 푸시 서비스에 대한 상주 월드 가든 인터페이스를 도시한 도면.
도 14는 컨텐츠 푸시 서비스에서의 컨텐츠의 수명 주기를 예시한 도면.
본 발명의 목적은 이들 문제점들 중 적어도 몇 가지를 해결하는 것이다.
본 발명의 제 1 양상에 따라, 사용자가 컨텐츠를 이용 가능한 기간이 시작되기 이전에 상기 컨텐츠를 수신하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리 형태의) 수단과; 상기 컨텐츠를 저장하기 위한 (메모리 저장소의 형태의) 수단과; 상기 기간이 시작한 다음에 요청이 있을 때 사용자가 상기 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있게 하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리 형태의) 수단을 포함하는 수신기/디코더가 제공된다.
이렇게 하여, 국부적으로 저장된 컨텐츠를 거의 온디맨드(on demand) 형태로 시청할 수 있기 때문에 사용자에게는 시청의 융통성이 증가되어 제공될 수 있다. 더나아가, 컨텐츠 제공자는 연속 방송의 엄격성(rigidity)에 어울리지 않는 컨텐츠를 제공할 수 있다.
바람직하게, 수신기/디코더는, 사용자가 수신기/디코더에 의해 저장용 컨텐츠를 이 컨텐츠를 수신할 때 선택할 수 있게 하기 위해, 수신될 컨텐츠와 관련된 가이드 데이터의 디스플레이를 생성하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리의 형태의) 수단을 포함한다. 이렇게 하여, 사용자가 그 시청에 관심이 있는 컨텐츠를 선택할 수 있기 때문에, 사용자에게는 좀더 맞춤작성된 시청 경험(more tailored viewing experience)이 제공된다.
바람직하게, 생성 수단은 상기 컨텐츠의 제공자에 의해 명시된 포맷의 디스플레이를 생성하도록 배열된다. 이렇게 하여, 컨텐츠 제공자는 자신의 컨텐츠를 사용자들에게 좀더 효과적으로 제공할 수 있으며, 이것은 결국 개선된 서비스를 초래할 수 있다.
좀더 바람직하게, 상기 포맷은 상기 포맷을 명시하기 위해 컨텐츠 제공자로부터 수신된 수단에 의해 명시될 수 있다.
본 발명의 또 다른 양상에 따라, 컨텐츠 제공자로부터 상기 컨텐츠 제공자에 의해 제공된 컨텐츠와 관련된 가이드 데이터를 수신하기 위한 (수신기 형태의) 수단과, 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 컨텐츠 제공자에게 특정된 포맷을 명시하는 수단을 수신하기 위한 (수신기 형태의) 수단과, 상기 명시된 포맷으로 배열된 상기 가이드 데이터를 포함하는 디스플레이를 생성하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리 형태의) 수단을 포함하는 수신기/디코더가 제공된다. 유리하게는, 이 수신기/디코더로 인해, 사용자는 특정한 컨텐츠 제공자에 의해 제공된 컨텐츠에 대한 개선된 액세스를 가질 수 있게 된다.
일실시예에서, 포맷을 명시하는 상기 수단은 템플릿(template)을 포함하며, 이 템플릿 내부에서, 상기 가이드 데이터가 상기 디스플레이로 배열된다. 그에 따라, 예컨대, 템플릿은 XML 또는 HTML 페이지나, 페이지 세트의 형태일 수 있으며,컨텐츠 제공자는 연속형 문서양식(CSS: Cascading Style Sheet) 파일을 통해 페이지(들)의 양식을 명시할 수 있다. 일실시예로, 가이드는 그에 따라 월드 가든(walled garden) 형태일 수 있다.
또 다른 실시예에서, 포맷을 명시하는 상기 수단은 상기 가이드 데이터를 상기 디스플레이에서 배열하기 위한 애플리케이션을 포함한다. 그에 따라, 예컨대, 컨텐츠 제공자는 Java 애플리케이션과 같이, 가이드를 디스플레이하는데 적합한 애플리케이션을 컨텐츠에 제공할 수 있다.
바람직하게, 상기 디스플레이는 상기 컨텐츠 제공자와 관련된 로고(logo)를 포함한다. 이렇게 하여, 컨텐츠 제공자는 가이드와 함께 자신의 브랜드 또는 마크를 수신기/디코더의 사용자에게 선전할 수 있으며, 이로 인해, 특정한 컨텐츠 제공자를 대중이 더 많이 인식할 수 있다.
바람직하게, 상기 디스플레이는 그 전용 부분에 광고를 포함한다. 그에 따라, 컨텐츠 제공자는 수신될 유인물(forthcoming attraction)을 선전할 수 있거나 선전 광고를 제공할 수 있다.
바람직하게, 가이드 데이터는 상기 컨텐츠와 관련된 데이터의 텍스트 디스플레이(textual display)를 포함할 수 있다. 이렇게 하여, 컨텐츠 제공자는 가이드를 개선하는 추가적인 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, 컨텐츠 제공자는 가이드에 나열된 컨텐츠에 관련된 비평 및/또는 요약을 제공할 수 있다.
바람직하게, 상기 가이드 데이터는 컨텐츠의 각 아이템과 각각 관련된 복수의 영상을 더 포함한다. 예컨대, 각 영상은 각 영화나 텔레비전 프로그램으로부터정지 영상을 포함할 수 있다.
일실시예에서, 상기 생성 수단은 모자이크 형태의 각 윈도우에서 상기 복수의 영상의 디스플레이를 생성하도록 배열될 수 있다. 이점은 사용자에게 수신기/디코더 상에 저장되는 컨텐츠를 선택하기 위한 흥미 있는 인터페이스를 제공할 수 있다.
바람직하게, 상기 가이드 데이터는 사용자가 컨텐츠를 이용할 수 있는 기간에 대한 지시자(indication)를 포함한다.
바람직하게, 상기 생성 수단은 상기 가이드 데이터 위에 디스플레이하기 위한 커서를 생성하도록 배열될 수 있으며, 상기 커서는 수신된 사용자 입력에 응답하여 선택적으로 이동될 수 있어서 사용자가 디스플레이된 가이드 데이터의 일부분을 선택할 수 있게 한다.
바람직하게, 수신기/디코더는 컨텐츠의 아이템과 관련된 디스플레이된 가이드 데이터의 일부분을 사용자가 선택함에 응답하여 이 컨텐츠 아이템의 저장을 제어하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리 형태의) 수단을 포함할 수 있다. 그에 따라, 사용자에게는 융통성이 증가되어 제공된다. 이 부분은 아이콘, 또는 상기 컨텐츠와 관련된 영상을 포함할 수 있다.
수신 수단은 복수의 컨텐츠의 아이템을 수신하도록 배열될 수 있으며, 이 경우, 상기 저장 수단은 상기 수신된 아이템 중 사용자가 저장용으로 선택했던 아이템들을 저장하기 위해 배열된다. 그에 따라, 사용자에게 흥미 없는 컨텐츠의 저장을 회피할 수 있다.
바람직하게, 수신기/디코더는 사용자 요청에 응답하여 컨텐츠의 저장된 아이템의 재생 또는 액세스를 개시하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리 형태의) 수단을 포함할 수 있다.
바람직하게, 수신기/디코더는 컨텐츠의 상기 저장된 아이템의 재생 또는 액세스 시에 사용자의 계좌에 요금을 부과하기 위한 (프로세서 및 관련된 메모리 형태의) 수단을 포함할 수 있다. 그에 따라, 페이-퍼-뷰(pay-per-view) 프로그램 또는 컨텐츠가 제공될 수 있다. 이것은 컨텐츠 제공자가 좀더 직접적으로 사용자로부터 수익을 생성할 수 있게 한다.
바람직하게, 상기 요금의 양은 사용자가 저장된 아이템을 이용 가능한 기간 동안에 변한다. 그에 따라, 그 이용 가능한 기간의 끝으로 갈수록 감소된 비율로 컨텐츠 아이템을 제공할 수 있다. 이렇게 하여, 컨텐츠 제공자는 수신기/디코더에 이미 저장된 컨텐츠의 판매를 촉진할 수 있다. 요금의 양은 또한 저장된 컨텐츠 아이템을 사용자가 이전에 재생 또는 액세스한 횟수에 따라 다를 수 있다. 이렇게 하여, 컨텐츠 제공자는 예컨대 저장된 영화의 반복 시청을 감소한 비율로 제공함으로써 추가 수입을 얻고자 할 수 있다.
바람직하게, 상기 생성 수단은 상기 수신기/디코더에 저장된 컨텐츠의 디스플레이를 생성하도록 배열된다. 이것은 시청 또는 액세스를 위해 저장된 컨텐츠를 선택할 때, 및 사용자에게 더 이상 흥미 없는 저장된 컨텐츠를 삭제하는데 있어서, 사용자에게 도움이 될 수 있다.
수신 수단은 상기 가이드 데이터를 포함하는 분배 리스트를 수신하도록 배열될 수 있다. 이러한 분배 리스트는 수신기/디코더에 의해 수신된 컨텐츠 아이템의 저장이 의무사항인지의 여부를 수신기/디코더에게 식별케 하기 위한 수단을 포함할 수 있다. 컨텐츠를 "의무사항"으로 표기함으로써, 공급자는 개봉될 영화나 광고에 대한 예고편과 같은 선전 컨텐츠가 사용자에 의해 시청을 위해 저장됨을 확인할 수 있다. 바람직하게, 수신기/디코더는 수신기/디코더에서 컨텐츠 아이템의 의무적인 저장을 제어하기 위해 상기 식별 수단을 사용하기 위한 수단을 포함한다.
바람직하게, 수신기/디코더는 시간 기간 동안 상기 저장 수단에 저장된 컨텐츠에 관련된 데이터를 컴파일하고, 상기 컴파일된 데이터를 통신 서버에 통신하기 위한 수단을 포함한다. 이것은 컨텐츠 공급자가 사용자의 취미와 관련된 "피드백"을 수신할 수 있게 한다.
바람직하게, 저장 수단은 사용자가 저장된 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 만료되자마자 이 저장된 컨텐츠 아이템을 삭제하기 위해 배열된다. 이것은 컨텐츠 저장용으로 이용 가능한 용량을 최대가 되게 할 수 있다. 이와 연계하여, 저장 수단은 사용자에 의한 요청이 있을 때 컨텐츠의 저장된 아이템을 삭제하고 및/또는 컨텐츠의 저장된 아이템을 사용자가 재생 또는 액세스할 때 상기 컨텐츠의 저장된 아이템을 삭제하기 위해 배열될 수 있다.
바람직하게, 저장 수단은 하드디스크를 포함한다. 컨텐츠는 상기 하드디스크의 전용부분에 저장될 수 있다.
수신기/디코더는 사용자의 선호도에 따라 수신된 컨텐츠를 필터링하기 위한 수단을 포함할 수 있고, 저장 수단은 필터링된 컨텐츠를 자동으로 저장하기 위해배열될 수 있다. 이것은 전형적으로 특정한 사용자에게 흥미가 있는 컨텐츠의 저장을 용이하게 할 수 있다. 수신기/디코더는 사용자의 선호도에 따라 저장용 컨텐츠를 사용자에게 추천하기 위한 디스플레이를 생성하기 위한 수단을 포함할 수 있다. 수신기/디코더는 저장용으로 사용자가 이전에 선택했던 컨텐츠로부터 사용자의 선호도를 결정하기 위한 수단을 포함할 수 있다.
수신기/디코더는 상기 저장 수단이 수신된 컨텐츠를 저장하기에 불충분한 저장 용량을 갖는 경우에 경보를 생성할 수 있다. 이것은 새로운 컨텐츠에 대한 충분한 저장 용량을 제공하기 위해 사용자가 이전에 저장된 컨텐츠를 삭제할 것을 사용자에게 프롬프트할 수 있다.
본 발명의 추가적인 양상에 따라, 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템으로서, 수신기/디코더가 컨텐츠를 이용 가능한 기간이 시작하기 전에 상기 컨텐츠를 송신하기 위한 송신기와, 상기 컨텐츠를 수신하고 저장하며, 상기 기간이 시작한 다음에 요청이 있을 때 사용자가 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있게 하기 위해 전술된 수신기/디코더를 포함하는 시스템이 제공된다.
본 발명의 또 다른 양상에 따라, 수신기/디코더에 컨텐츠를 송신하기 위한 장치가 제공되며, 상기 장치는 수신기/디코더에서 선택된 저장을 위해 수신될 복수의 컨텐츠 아이템에 대한 디스플레이를 생성할 때 수신기/디코더에 의해 사용하기 위한 가이드 데이터를 상기 수신기/디코더에 송신하고, 사용자가 상기 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 전에 수신기/디코더에 의해 선택적으로 저장하기 위해 상기 가이드 데이터가 관련된 상기 컨텐츠 아이템 각각을 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 (송신기 형태의) 수단을 포함한다.
바람직하게, 송신 수단은 수신기/디코더에 의한 의무적인 저장을 위해 적어도 하나의 컨텐츠 아이템을 수신기/디코더에 송신하도록 배열된다. 바람직하게, 컨텐츠의 각 아이템은 수신기/디코더에 의한 저장이 의무사항인지를 수신기/디코더에게 식별케 하기 위한 식별자를 포함한다.
바람직하게, 장치는 적어도 하나의 컨텐츠 제공자로부터 상기 가이드 데이터와 상기 컨텐츠 아이템을 수신하기 위한 수단을 더 포함할 수 있다.
좀더 바람직하게, 상기 가이드 데이터는 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신된 분배 리스트에 포함될 수 있다. 장치는 분배 리스트에 대한 버전 식별자와 식별자 중 적어도 하나를 분배 리스트로부터 추출하기 위한 수단을 포함할 수 있다.
바람직하게, 수신 수단은 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 상기 가이드 데이터에 대한 디스플레이 포맷을 명시한 수단을 수신하도록 배열될 수 있다. 그에 따라, 본 발명의 또 다른 양상에 따라, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치가 제공되며, 상기 장치는 상기 컨텐츠 제공자에 의해 제공된 복수의 컨텐츠 아이템에 대한 디스플레이를 생성할 때 수신기/디코더에 의해 사용하기 위한 가이드 데이터를 컨텐츠 제공자로부터 수신하며, 상기 가이드 데이터에 대한 디스플레이 포맷을 명시한 수단을 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신하기 위한 (수신기 형태의) 수단과; 상기 가이드 데이터에 대한 디스플레이 포맷을 명시한 상기 수단과 상기 가이드 데이터를 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 (송신기 형태의) 수단을 포함한다.
알려진 디지털 텔레비전 방송 시스템에서, 컨텐츠 제공자는 방송국에 EPG 데이터를 전달하며, 방송국은 이 EPG 데이터를 다른 컨텐츠 제공자로부터 수신된 데이터와 함께 수신기/디코더에 중계한다. EPG 데이터는 각 프로그램의 방송이 시작될 시간을 포함한다. 이러한 시스템은 융통성이 부족하며, 방송 스케줄이 짧은 통지(short notice)로 변경되어야 하거나 특정한 컨텐츠 제공자로부터의 프로그래밍이 지연되게 되면, 부정확성을 초래할 수 있다. 게다가, 컨텐츠 제공자는 컨텐츠 방송에 앞서 컨텐츠가 방송될 시간을 결정해야 한다.
그에 따라, 바람직한 실시예에서, 장치는 컨텐츠 아이템을 수신기/디코더에 송신하는 시간을 스케줄링하기 위한 수단을 포함한다. 이러한 중요한 특성이 독립적으로 제공된다. 그에 따라, 본 발명은 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치를 더 포함하며, 상기 장치는 수신기/디코더에 후속하여 송신하기 위해 컨텐츠 제공자로부터 수신될 컨텐츠 아이템을 상기 장치에 지시하는 분배 리스트를 컨텐츠 제공자로부터 수신하기 위한 (수신기 형태의) 수단과; 컨텐츠 아이템을 수신기/디코더에 송신할 시간을 스케줄링하기 위한 (프로세서 및 관련 메모리 형태의) 수단을 포함한다. 이것은 컨텐츠 방송의 스케줄링된 시간과 실제 시간 사이의 에러를 줄일 수 있다. 이로 인해 대역폭을 좀더 효율적으로 사용할 수 있게 된다.
바람직하게, 장치는 컨텐츠 아이템의 송신을 스케줄링할 때 스케줄링 수단에 의해 사용하기 위해 컨텐츠 아이템에 관한 정보를 분배 리스트로부터 추출하기 위한 (프로세서 및 관련 메모리 형태의) 수단을 포함할 수 있다.
바람직하게, 추출 수단은 컨텐츠 아이템에 대한 식별자를 분배 리스트로부터추출하도록 적응될 수 있다. 이러한 식별자는 컨텐츠 아이템 자체와 컨텐츠 아이템에 관한 다른 정보에 효율적으로 액세스하는데 사용될 수 있다.
추출 수단은 컨텐츠 아이템이 오디오/비디오 컨텐츠 아이템, 데이터 파일, 게임 및 애플리케이션중 하나임을 나타내는 정보를 분배 리스트로부터 추출하도록 적응될 수 있다. 그러면, 장치는 컨텐츠 아이템을 적절하게 관리할 수 있다.
바람직하게, 추출 수단은 컨텐츠 아이템의 크기를 나타내는 정보를 분배 리스트로부터 추출하도록 적응될 수 있다. 이러한 정보는 컨텐츠 아이템을 수신기/디코더에 송신하는데 필요한 대역폭을 결정하는 손쉬운 수단을 제공할 수 있다. 정보는 예컨대 컨텐츠 아이템의 바이트 단위 크기일 수 있거나, 특히 영화의 경우에 영화 데이터의 지속기간 및 평균 비트율일 수 있다.
바람직하게, 추출 수단은, 컨텐츠 아이템이 수신기/디코더에 송신되는 기간인, 컨텐츠 제공자에 의해 명시된 시간 기간을 나타내는 정보를 분배 리스트로부터 추출하도록 적응될 수 있다.
좀더 바람직하게, 추출 수단은 이 기간의 시작 시간과, 이 기간의 종료 날짜 및 지속기간 중 하나를 추출하도록 적응될 수 있다. 이러한 정보를 사용하여, 송신 장치는 컨텐츠를 제공하는 컨텐츠 제공자에 의해 표시된 선호도를 고려한 컨텐츠 송신을 스케줄링할 수 있다. 예컨대, 컨텐츠 제공자는 분배 리스트에서 컨텐츠 아이템이 6월 한달 동안의 어느 시간에 송신되어야 하는지를 지정할 수 있다.
바람직하게, 추출 수단은 컨텐츠 제공자가 수신기/디코더에게 컨텐츠를 송신해야 할 빈도수를 나타내는 정보를 분배 리스트로부터 추출하도록 적응될 수 있다.예컨대, 컨텐츠 제공자는 컨텐츠 아이템이 매 두 주마다 한번씩 송신되어야 함을 분배 리스트에 지정할 수 있으며, 송신 장치는 컨텐츠 아이템의 송신을 그에 맞게 스케줄링할 수 있다.
대안적으로, 정보는 컨텐츠 제공자에 의해 컨텐츠 아이템에 할당된 우선순위를 나타낼 수 있으며, 이 할당된 우선순위는 송신 빈도수의 후속한 할당에 사용될 수 있다.
장치는 분배 리스트에 대한 식별자를 분배 리스트로부터 추출하기 위한 수단을 포함할 수 있다.
바람직하게, 장치는 분배 리스트에 대한 버전 식별자를 분배 리스트로부터 추출하기 위한 수단을 포함한다. 버전 식별자를 포함시키면, 분배 리스트의 단지 현재 버전만이 고려됨을 보장하는데 있어서 송신 장치를 보조할 수 있다.
장치는 수신기/디코더에 송신될 컨텐츠 아이템과 관련된 가이드 데이터를 수신기/디코더에 송신하기 위한 수단을 포함한다. 바람직하게, 장치는 스케줄링 정보를 수신기/디코더에 송신하도록 적응될 수 있다. 또한, 바람직하게, 장치는 분배 리스트를 수신기/디코더에 송신하도록 적응될 수 있다.
장치는 분배 리스트를 수신기/디코더에 송신하는 시간을 스케줄링하기 위한 수단을 더 포함한다.
장치는 컨텐츠 제공자가 분배 리스트를 송신해야 하는 빈도수를 나타내는 정보를 분배 리스트로부터 추출하기 위한 수단을 더 포함할 수 있다. 예컨대, 분배 리스트는 방송국이 분배 리스트를 매일, 매주, 매달 등에 송신해야 하는 지시자(indication)를 포함할 수 있다.
바람직하게, 스케줄링 수단은 컨텐츠 아이템 송신의 스케줄링된 시간을 나타내는 스케줄링 데이터를 분배 리스트에 추가하며, 이를 통해 스케줄링된 분배 리스트를 생산하도록 적응될 수 있다.
바람직하게, 송신기 수단은 스케줄링된 분배 리스트를 수신기/디코더에 송신하도록 배열된다.
바람직하게, 분배 리스트는 컨텐츠 아이템과 관련된 장르에 관한 장르 정보를 포함한다. 다른 곳에서 기술될 바와 같이, 분배 리스트는 송신 장치에 의해 수신기/디코더에 (바람직하게는 수정된 형태로) 바람직하게 전달될 수 있다. 이러한 장르 정보는 그러면 컨텐츠 정보를 장르에 따라 필터링하기 위해 수신기/디코더의 사용자에 의해 사용될 수 있다.
바람직하게, 분배 리스트는 선전 데이터를 포함할 수 있다. 좀더 바람직하게, 분배 리스트는 컨텐츠 아이템에 관한 선전 데이터를 포함할 수 있다. 바람직하게, 선전 데이터는 컨텐츠 아이템의 텍스트 설명, 또는 이러한 설명의 위치를 포함할 수 있다. 또한 바람직하게, 선전 데이터는 컨텐츠 아이템에 관한 그림 영상 또는 이러한 영상의 위치를 포함한다. 이러한 자료를 포함시킴으로서, 분배 리스트를 수신한 수신기/디코더는 컨텐츠 아이템에 관한 설명 및/또는 정지 영상을 수신기/디코더의 사용자에게 디스플레이할 수 있게 된다.
선전 데이터는 컨텐츠 제공자에 의해 제공되지 않은 상품 및/또는 서비스에 관한 것일 수 있다. 이렇게 하여, 컨텐츠 제공자는 분배 리스트에 제 3 자의 상품및/또는 서비스에 대한 광고를 포함시킴으로서 수입을 생성할 수 있다.
분배 리스트는 그 식별자를 포함할 수 있다. 이러한 식별자는 분배 리스트와, 바람직한 실시예에서 특히 하나 이상의 분배 리스트가 동시에 사용 중인 시스템에서 이 리스트에 명시된 컨텐츠 아이템을 참조할 때 이러한 리스트의 소스를 식별하는데 유용할 수 있다. 분배 리스트 참조 식별자와 컨텐츠 참조 식별자 둘 모두를 갖는 리스트에서, 컨텐츠 아이템은 분배 리스트 참조 식별자와 컨텐츠 참조 식별자 모두를 사용하여 고유하게 식별될 수 있다.
분배 리스트는, 분배 리스트가 수신기/디코더가 수신한 다음에 수신기/디코더에 저장됨을 수신기/디코더에게 나타내기 위한 (프로세서 및 관련 메모리 형태의) 수단을 포함할 수 있다.
바람직하게, 분배 리스트는 컨텐츠 제공자에 의해 결정된 컨텐츠 아이템의 송신 빈도수를 수신기/디코더에게 나타내기 위한 (프로세서 및 관련 메모리 형태의) 수단을 포함할 수 있다.
바람직하게, 분배 리스트는 버전 식별자를 포함한다.
분배 리스트는 컨텐츠 제공자에 의해 결정된 분배 리스트의 송신 빈도수를 수신기/디코더에게 나타내기 위한 수단을 포함할 수 있다. 예컨대, 분배 리스트는 방송국이 분배 리스트를 매일, 매주, 매달 등에 송신해야하는지에 대한 지시자를 포함할 수 있다.
본 발명의 또 다른 양상에 따라, 송신 장치에 의해 수신기/디코더에 송신 장치에 의해 스케줄링된 시간에 송신되는 컨텐츠 아이템을 송신 장치에 나타내기 위한 분배 리스트가 제공되며, 이 분배 리스트는 컨텐츠 아이템의 송신을 스케줄링할 때 송신 장치에 의해 사용하기 위한 정보를 포함한다.
바람직하게, 시간 기간 식별 정보는 이 기간의 시작 날짜와, 이 기간의 종료 날짜 및 시작 날짜에서 시작한 지속기간중 하나를 포함할 수 있다.
바람직하게, 분배 리스트는 가격 정보를 포함할 수 있다. 가격 정보를 포함시키면, 분배 리스트는 컨텐츠 아이템을 소비하는 비용을 수신기/디코더의 사용자에게 지시할 수 있게 된다. 바람직하게, 가격 정보는 수신기/디코더 상에 분배 리스트를 저장하는 비용을 지시한다. 바람직하게, 가격 정보는 수신기/디코더 상에 컨텐츠 아이템을 저장하는 비용을 지시할 수 있다. 예컨대, 만약 컨텐츠 아이템이 영화라면, 가격 정보는 하드디스크 상에 이 영화를 저장하는 비용을 지시할 수 있다. 좀더 바람직하게, 가격 정보는 컨텐츠 아이템에 사용자가 액세스하는 비용을 지시할 수 있다. 가격 정보는 바람직하게는 경우에 따라서 음악 트랙을 듣는 것, 영화를 보는 것, 애플리케이션을 실행시키는 것, 또는 게임을 플레이시키는 것의 가격을 지시할 수 있다. 또한, 바람직하게, 가격 정보는 반복 액세스에 대해 감소한 비용을 지시할 수 있다. 이러한 정보는 컨텐츠 제공자가 자신의 컨텐츠의 판매를 촉진하는 것을 도울 수 있다.
분배 리스트는 복수의 컨텐츠 아이템을 식별할 수 있다. 컨텐츠 아이템은 하나보다 많은 유형일 수 있다. 예컨대, 리스트가 적어도 하나의 영화 및/또는 적어도 하나의 음악 트랙 및/또는 적어도 하나의 데이터 파일 및/또는 적어도 하나의 애플리케이션 및/또는 적어도 하나의 게임 등의 결합을 식별할 수 있다.
본 발명의 또 다른 양상에 따라, 송신에 의해 스케줄링된 시간에 수신기/디코더에 송신될 컨텐츠 아이템을 수신기/디코더에 나타내기 위한 스케줄링된 분배 리스트가 제공되며, 이 리스트는 컨텐츠 아이템을 저장할 때 수신기/디코더에 의해 사용하기 위한 정보를 포함한다.
본 발명의 추가적인 양상에 따라, 수신기/디코더에 컨텐츠를 제공하는 방법으로서, 전술된 분배 리스트를 수신기/디코더에 송신하는 단계와, 컨텐츠 아이템을 수신기/디코더에 송신하는 단계와, 컨텐츠 아이템에 액세스할 권리에 대한 요청을 수신기/디코더로부터 수신하는 단계와, 이 권리에 대한 승인을 나타내는 신호를 송신하는 단계를 포함하는, 수신기/디코더에 컨텐츠를 제공하는 방법이 제공된다.
본 발명의 추가적인 양상에 따라, 사용자 인터페이스의 포맷팅을 위해 수신기/디코더에 송신하기 위한 지령을 한정하는 사용자 인터페이스로서, 상기 지령은 컨텐츠 제공자에 의해 제공된 정보를 포함하는, 사용자 인터페이스가 제공된다.
본 발명의 추가적인 양상에 따라, 분배 리스트를 관리하기 위한 장치로서, 전술된 분배 리스트를 수신하기 위한 수단과 분배 리스트를 저장하기 위한 수단을 포함하는, 분배 리스트를 관리하기 위한 장치가 제공된다. 바람직하게, 장치는 분배 리스트가 관련된 컨텐츠를 수신하기 위한 수단과 이 컨텐츠를 저장하기 위한 수단을 포함한다.
본 발명은 수신기/디코더의 사용자에게 컨텐츠를 제공하는 방법을 또한 제공하며, 이 방법은 수신기/디코더에서,
사용자가 상기 컨텐츠를 이용 가능한 기간이 시작되기 이전에 컨텐츠를 수신하는 단계와;
상기 컨텐츠를 저장하는 단계와;
사용자가 상기 기간이 시작한 다음에 요청이 있을 때 상기 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있게 하는 단계를 포함한다.
본 발명은 수신기/디코더에 컨텐츠를 송신하기 위한 방법을 더 제공하며, 이 방법은,
수신기/디코더에 선택적으로 저장하기 위해 수신될 복수의 컨텐츠 아이템에 대한 디스플레이를 생성할 때 수신기/디코더에 의해 사용하기 위한 가이드 데이터를 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계와;
사용자가 상기 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에 수신기/디코더에 의한 선택적 저장을 위해 상기 가이드 데이터가 관련된 상기 컨텐츠 아이템 각각을 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계를 포함한다.
본 명세서에서 사용된 용어, "컨텐츠"는 수신기/디코더에 분배하기 위한 자료를 의미할 수 있다. 특히, 이 용어는 바람직하게는 오디오/비디오 자료(예컨대, 영화, 광고, 비디오 클립, 텔레비전 프로그램, 음악 트랙, 라디오 플레이, 및 다른 라디오 프로그래밍 등), 및 (애플리케이션 데이터 및 게임 데이터를 포함하는) 데이터를 포함한다. 용어, "컨텐츠 아이템", "컨텐츠 제공자", 및 "액세스"는 컨텐츠와 관련하여 사용될 때 그에 맞게 해석되어야 한다.
본 명세서에서 사용된 용어, "오디오/비디오"는 바람직하게는 오디오 또는 비디오 자료나, 이들 둘의 결합을 의미한다. 수신기/디코더에 의해 수신된 방송 신호 환경에서, 이 용어는 자막, 텔레텍스트, 동기화, 및 텔레비전 프로그램을 구성하는 오디오/비디오 성분에 긴밀하게 관련하여 송신된 다른 데이터를 포함할 수 있다.
본 명세서에서 사용된 용어, "명령"은 명시된 기능을 바람직하게는 메모리에서의 전기 임펄스 형태나 예컨대 적절한 데이터 캐리어 상의 소프트웨어 루틴의 레코딩과 같은 좀더 영구적인 형태로 실행하도록 프로그램된 소프트웨어 루틴의 물리적인 명시(manifestation)를 바람직하게는 의미한다. 바람직하게, 이 루틴의 명시는 프로세서에 의해 즉시 수행될 수 있어서 예컨대 객체 코드로서 저장된다. 이 용어는 또한 이 루틴을 수행하기 위한 물리적으로-구현된 지령의 형태나, 이 루틴을 수행하게 하도록 설계된-원격 프로시저 콜(RPC)과 같은- 실제 신호로서 이러한 루틴의 실제 호출을 커버하고자 확장될 수 있다.
본 발명은 또한 전술된 방법 중 어느 하나를 실행하고 및/또는 본 명세서에서 기술된 장치 특성 중 어느 하나를 구현하기 위한 컴퓨터 프로그램 및 컴퓨터 프로그램 제품과, 본 명세서에서 기술된 방법 중 어느 하나를 실행하고 및/또는 본 명세서에서 기술된 장치 특성 중 어느 하나를 구현하기 위한 프로그램을 그 내부에 저장한 컴퓨터 판독 가능한 매체를 제공한다.
본 발명은 또한 본 명세서에서 기술된 방법 중 어느 하나를 실행하고 및/또는 본 명세서에서 기술된 장치 특성 중 어느 하나를 구현하기 위한 컴퓨터 프로그램을 구현하는 신호와, 이러한 신호를 송신하는 방법과, 본 명세서에서 기술된 방법 중 어느 하나를 실행하고 및/또는 본 명세서에서 기술된 장치 특성 중 어느 하나를 구현하기 위해 컴퓨터 프로그램을 지원하는 운영체계를 갖는 컴퓨터 제품을 제공한다.
본 발명은 나아가 첨부된 도면을 참조하여 실질적으로 본 명세서에서 기술된 방법 및/또는 장치에 관한 것이다.
본 명세서에서 사용된 용어, "컨텐츠"는 수신기/디코더에 분배하기 위한 자료를 의미할 수 있다. 특히, 이 용어는 바람직하게는 오디오/비디오 자료(예컨대, 영화, 광고, 비디오 클립, 텔레비전 프로그램, 음악 트랙, 라디오 플레이 및 기타 라디오 프로그램 등)와 (애플리케이션 데이터와 게임 데이터를 포함한) 데이터를 포함한다. 용어, "컨텐츠 아이템", "컨텐츠 제공자" 및 "액세스"는, 컨텐츠와 관련하여 사용될 때, 그에 맞게 해석되어야 한다.
본 명세서에서 사용된 용어, "오디오/비디오"는 바람직하게는 오디오 또는 비디오 자료, 또는 이들 둘의 결합 중 어느 하나를 의미한다. 수신기/디코더에 의해 수신된 방송 신호 환경에서, 이 용어는 자막, 텔레텍스트, 동기화, 및 텔레비전 프로그램을 구성하는 오디오/비디오 성분과 긴밀하게 관련하여 송신된 다른 데이터를 포함할 수 있다.
본 명세서에서 사용된 용어, "명령"은 명시된 기능을 바람직하게는 메모리에서의 전기 임펄스 형태나 예컨대 적절한 데이터 캐리어 상의 소프트웨어 루틴의 레코딩과 같은 좀더 영구적인 형태로 실행하도록 프로그램된 소프트웨어 루틴의 물리적인 명시(manifestation)를 바람직하게는 의미한다. 바람직하게, 이 루틴의 명시는 프로세서에 의해 즉시 수행될 수 있어서 예컨대 객체 코드로서 저장된다. 이 용어는 또한 이 루틴을 수행하기 위한 물리적으로-구현된 지령의 형태나, 이 루틴을 수행하게 하도록 설계된-원격 프로시저 콜(RPC)과 같은- 실제 신호로서 이러한 루틴의 실제 호출을 커버하고자 확장될 수 있다.
본 발명의 한 양상에서의 임의의 특성은 본 발명의 다른 양상에 적절하게 결합되어 적용될 수 있다. 특히, 방법 양상은 장치 양상에 적용될 수 있고, 그 역도 가능하다. 또한, 시스템의 개별 특성은 독립적으로 또는 적절하게 결합되어 제공될 수 있다.
특히, 본 발명은 분배 리스트 관리자, 분배 리스트, 컨텐츠 제공자/방송국 인터페이스, 컨텐츠 및/또는 스케줄링된 분배 리스트 및/또는 통지(announcement) 및/또는 수신기/디코더에 대한 사용자 인터페이스를 나타내는 데이터를 송신하는 방법, 수신기/디코더에 대한 소프트웨어, 스케줄링된 분배 리스트 및 사용자 인터페이스를 독립적으로 및/또는 임의로 결합하여 제공할 수 있다.
더나아가, 하드웨어로 구현된 특성은 일반적으로 소프트웨어로 구현될 수 있으며, 그 역도 가능하다. 본 명세서에서 소프트웨어 및 하드웨어 특성에 대한 임의의 참조는 그에 맞게 해석되어야 한다.
본 발명의 바람직한 특성이 이제 순전히 예를 들어, 첨부된 도면을 참조하여 기술될 것이다.
시스템 개요
디지털 텔레비전 시스템(500)의 개요가 도 1에 도시되어 있다. 후술될 바와같이, 시스템(500)은 방송국(1000), 수신기/디코더(2000), 수신기/디코더의 소프트웨어/하드웨어 아키택쳐(3000), 상호동작 시스템(4000), 및 후술될 바와 같은 조건부 액세스 시스템(5000)을 포함한다.
시스템(500)은 압축된 디지털 신호를 송신하기 위해 알려진 MPEG-2 압축 시스템을 사용하는 대부분의 종래의 디지털 텔레비전 시스템(502)을 포함한다. 좀더 상세하게, 방송국(1000)의 MPEG-2 압축기(1010)는 디지털 신호 스트림(전형적으로는 비디오 신호 스트림)을 수신한다. 압축기(1010)는 링크부(1020)에 의해 멀티플렉서 및 스크램블러(1030)에 연결된다.
멀티플렉서(1030)는 복수의 추가적인 입력 신호를 수신하며, 트랜스포트 스트림을 어셈블링하여 압축된 디지털 신호를 방송국의 송신기(510)에 링크부(1022)를 통해 송신하며, 링크부(1022)는 물론 원격통신 링크를 포함하는 광범위한 형태를 취할 수 있다. 송신기(510)는 전자기 신호를 업링크(514)를 통해 위성 트랜스폰더(520) 쪽으로 송신하며, 여기서 이들 신호는 전자적으로 처리되어 이상적인 다운링크(516)를 통해 종래에는 최종 사용자가 소유하거나 임대한 접시형태인 지상 수신기(512)에 방송된다. 지상 방송, 케이블 송신, 결합된 위성/케이블 링크, 전화 네트워크 등과 같은 데이터 송신용의 다른 트랜스포트 채널은 물론 가능하다.
수신기(512)에 의해 수신된 신호는 최종 사용자가 소유하거나 임대했고 최종 사용자의 텔레비전 세트(10000)에 연결된 통합된 수신기/디코더(2000)에 송신된다. 수신기/디코더(2000)는 압축된 MPEG-2 신호를 텔레비전 세트(10000)용의 텔레비전 신호로 디코딩한다. 비록 별도의 수신기/디코더가 도 1에 도시되었지만, 수신기/디코더는 또한 통합된 디지털 텔레비전의 일부분일 수 있다. 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 용어, "수신기/디코더"는 셋-톱 박스와 같은 별도의 수신기/디코더 및 이러한 수신기/디코더를 통합하고 있는 텔레비전을 포함한다.
수신기/디코더(2000)에서, 그 내부에 오디오/비디오 및 기타 데이터가 저장될 수 있는 하드디스크(2100)가 제공된다. 이로 인해 수신기/디코더에 의해 수신된 프로그램에 대한 레코딩 및 재생 성능이 개선되며, 또한 전자 프로그램 가이드 데이터와 같은 많은 양의 다른 유형의 데이터가 수신기/디코더에 저장될 수 있다.
수신기/디코더에서 컨텐츠 관리 및 보호 시스템(CMPS)(미도시)은 하드디스크(2100)(또는 다른 저장 디바이스) 상의 데이터의 레코딩 및 재생을 안전하고 융통성 있게 제어하는 성능을 제공한다.
멀티채널 시스템에서, 멀티플렉서(1030)는 다수의 병렬 소스로부터 수신된 오디오/비디오 정보를 처리하고, 송신기(510)와 상호동작하여 대응하는 수의 채널을 따라 정보를 방송한다. 오디오/비디오 정보외에, 메시지 또는 애플리케이션 또는 임의의 다른 종류의 디지털 데이터가 송신된 디지털 오디오/비디오 정보와 인터레이싱된 이들 채널 중 일부 또는 모두에 삽입될 수 있다.
상호동작 시스템(4000)은 멀티플렉서(1030)와 수신기/디코더(2000)에 연결되며, 부분적으로는 방송국에 위치되며, 부분적으로는 수신기/디코더에 위치된다. 이것은 최종 사용자가 백채널(570)을 통해 여러 애플리케이션과 상호동작할 수 있게 한다. 백채널은 예컨대 공중 회선교환 전화 네트워크(PSTN) 채널(예컨대, 모뎀연결된 백채널)이나 대역외(OOB: Out Of Band) 채널일 수 있다.
멀티플렉서(1030) 및 수신기/디코더(2000)에 또한 연결되며, 다시 부분적으로는 방송국에 위치하며 부분적으로는 수신기/디코더에 위치하는 조건부 액세스 시스템(5000)은 최종 사용자가 하나 이상의 방송 공급자로부터의 디지털 텔레비전 방송에 액세스할 수 있게 한다. 상업적인 제공물(즉, 방송 공급자가 판매한 하나 또는 몇 개의 텔레비전 프로그램)에 관한 메시지를 복호화할 수 있는 스마트카드는 수신기/디코더(2000)에 삽입될 수 있다. 수신기/디코더(2000)와 스마트카드를 사용하여, 최종 사용자는 가입 모드나 페이-퍼-뷰 모드 중 어느 하나로 상업적인 제공물을 구매할 수 있다. 전형적으로, 이것은 상호동작 시스템(4000)에 의해 사용되는 백채널(570)을 사용하여 달성된다.
전술된 바와 같이, 시스템에 의해 송신된 프로그램은 멀티플렉서(1030)에서 스크램블링되며, 주어진 송신에 적용된 조건 및 암호 키는 액세스 제어 시스템(5000)에 의해 결정된다. 이러한 방식의 스크램블링된 데이터의 송신은 요금지불 TV 시스템 분야에서 잘 알려져 있다. 전형적으로, 스크램블링된 데이터는 이 데이터의 디스크램블링을 위해 제어 워드와 함께 송신되며, 제어 워드 그 자체는 소위 이용 키(exploitation key)에 의해 암호화되어 암호화된 형태로 송신된다.
그러면 스크램블링된 데이터와 암호화된 제어 워드는 수신기/디코더(2000)에 의해 수신되며, 이 수신기/디코더(2000)는 암호화된 제어 워드를 복호화하고 그 후 송신된 데이터를 디스크램블링하기 위해 수신기/디코더에 삽입된 스마트카드 상에서 저장된 이용 키와 동등한 키(equivalent)에 액세스한다. 요금지불완료한 가입자는 예컨대 송신물의 시청을 허용하기 위해 암호화된 제어 워드를 복호화하는데 필요한 이용 키를 매달 방송된 EMM(Entitlement Management Message: 자격 관리 메시지)으로 수신할 것이다.
도 2는 압축된 디지털 신호에 대한 방송 매체로서 케이블 네트워크를 이용하는 디지털 텔레비전 시스템(502)의 대안적인 실시예를 예시한다. 이 도면에서, 동일한 부분은 동일한 참조번호로 표시된다.
위성 트랜스폰더와, 송신 및 수신국은 케이블 네트워크(550)로 대체된다. 추가로, 이 특정한 실시예에서, 수신기/디코더(2000)와, 상호동작 시스템(4000)과, 조건부 액세스 시스템(5000) 사이에서 모뎀연결된 백채널은 제거되며, 케이블 네트워크(550)와, 조건부 액세스 시스템(5000)과, 상호동작 시스템(4000) 각각 사이에서의 링크부(554, 556)로 대체된다. 그에 따라, 수신기/디코더(2000)는 수신기/디코더(2000)가 방송국으로부터 데이터를 수신한 것과 동일한 링크를 통해 데이터를 전송 및 수신할 수 있게 하기 위해 케이블 모뎀 또는 다른 수단을 이용하여 케이블 네트워크(550)를 통해 다른 시스템과 통신한다.
케이블 네트워크(550)는 전용 연결, 인터넷, 지역 케이블 분배 네트워크, 무선 연결, 또는 이들의 결합과 같은 임의 형태의 광역 네트워크(WAN)일 수 있다. 본 실시예에서, 혼합광동축(HFC) 네트워크가 사용된다. 수신기/디코더(2000)와 텔레비전 시스템의 다른 구성요소 사이의 여러 통신 수단이 상호교환될 수 있음을 이해하게 될 것이다.
조건부 액세스 시스템
도 3을 참조하면, 개략적으로, 조건부 액세스 시스템(5000)은 가입자 인증시스템(SAS: Subscriber Authorization System)(5200)을 포함한다. SAS(5200)는 TCP-IP 링크나 다른 유형의 링크일 수 있는 링크(1044)에 의해 각 방송 공급자에 대해 하나의 SMS(Subscriber Management Systems)인 하나 이상의 SMS(1100)에 연결된다. 대안적으로, 하나의 SMS는 두 개의 상업적인 운영자 사이에 공유될 수 있거나, 하나의 운영자가 두 개의 SMS를 사용할 수 있는 등의 방식이 있을 수 있다.
"모" 스마트카드(5110)를 사용하는 암호 유닛(5100) 형태의 제 1 암호화 유닛은 링크부(1042)에 의해 SAS에 연결된다. 모 스마트카드(5112)를 사용하는 다시 암호 유닛(5102) 형태의 제 2 암호 유닛은 링크부(1040)에 의해 멀티플렉서(1030)에 연결된다. 수신기/디코더(2000)는 "딸(daughter)" 스마트카드(5500)를 수용한다. 수신기/디코더는 통신 서버(1200)와 모뎀연결된 백채널(570)을 통해 SAS(5200)에 직접 연결된다. SAS는 특히 요구 시에 딸 스마트카드에 대한 가입 권리를 전송한다.
바람직한 실시예의 변형에서, 인터넷 또는 케이블 연결은 PSTN(570)과 통신 서버(1200)를 보완 또는 대체한다.
스마트카드는 하나 이상의 상업적인 운영자로부터의 비밀 정보를 포함한다. "모" 스마트카드는 서로 다른 종류의 메시지를 암호화하고, "딸" 스마트카드는, 이들이 메시지를 복호화할 권리를 가지고 있다면, 메시지를 복호화한다.
도 3을 참조하면, 방송국에서, 디지털 비디오 신호는 MPEG-2 압축기(1010)를 사용하여 먼저 압축(즉, 비트율 감축)된다. 그러면, 이러한 압축된 신호는 다른 압축된 데이터와 같은 다른 데이터와 멀티플렉싱되기 위해 멀티플렉서 및 스크램블러(1030)에 송신된다.
스크램블러는 스크램블링 처리에서 사용되고 멀티플렉서(1030)에서 MPEG-2 스트림에 포함되는 제어 워드를 생성한다. 제어 워드는 내부적으로 생성되어, 최종 사용자의 통합된 수신기/디코더(2000)가 프로그램을 디스크램블링할 수 있게 한다.
프로그램이 어떻게 상업화되는지를 나타내는 액세스 기준이 또한 멀티플렉서 및 스크램블러(1030)에 전달된다. 프로그램은 다수의 "가입" 모드 중 하나 및/또는 다수의 "페이 퍼 뷰"(PPV) 모드 또는 이벤트 중 하나로 상업화될 수 있다. 가입 모드에서, 최종 사용자는 하나 이상의 상업적 제안물, 즉 "부케(bouquets)"에 가입하며, 그에 따라 이들 부케 내의 모든 채널을 보게 될 권리를 얻는다. 페이 퍼 뷰 모드에서, 최종 사용자에게는 자신이 원하는 이벤트를 구매하는 성능이 제공된다.
제어 워드와 액세스 기준은 자격 제어 메시지(ECM: Entitlement Control Message)를 작성하기 위해 사용된다. 이것은 하나의 스크램블링된 프로그램과 관련하여 전송된 메시지이며; 이 메시지는 방송 프로그램의 액세스 기준 및 (프로그램의 디스크램블링을 허용하는) 제어 워드를 포함한다. 액세스 기준과 제어 워드는 링크부(1040)를 통해 제 2 암호화 유닛(5102)에 송신된다. 이 유닛에서, ECM이 생성되고, 암호화되며, 멀티플렉서 및 스크램블러(1030)에 송신된다.
방송 공급자에 의해 데이터스트림으로 방송된 각 서비스는 다수의 별개의 성분을 포함하며; 예컨대, 텔레비전 프로그램은 비디오 성분, 오디오 성분, 자막 성분 등을 포함한다. 서비스의 이들 성분 각각은 개별적으로 스크램블링되고, 후속한 방송을 위해 암호화된다. 서비스의 각 스크램블링된 성분에 대해, 개별 ECM이 요구될 수 있거나, 대안적으로, 동일한 제어 워드가 각 성분을 스크램블링하는데 사용될 수 있어서, 단지 하나의 ECM이 요구된다.
멀티플렉서(1030)는 SAS(5200)로부터의 암호화된 EMM과, 제 2 암호 유닛(5102)으로부터의 암호화된 ECM과, 압축기(1010)로부터의 압축된 프로그램을 포함하는 전기 신호를 수신한다. 멀티플렉서(1030)는 프로그램을 스크램블링하여, 스크램블링된 프로그램, 암호화된 EMM 및 암호화된 ECM을 전기 신호로서 방송 시스템(600)에 송신하며, 방송 시스템(600)은 예컨대 도 1에 도시된 위성 시스템이나 기타 방송 시스템일 수 있다. 수신기/디코더(2000)는 이 신호를 디멀티플렉싱하여 암호화된 EMM 및 암호화된 ECM과 함께 스크램블링된 프로그램을 얻는다.
수신기/디코더는 방송 신호를 수신하여, MPEG-2 데이터스트림을 추출한다. 만약 프로그램이 스크램블링된다면, 수신기/디코더(2000)는 MPEG-2 스트림으로부터 대응하는 ECM을 추출하고, ECM을 최종 사용자의 "딸" 스마트카드(5500)에 전달한다. 이것은 수신기/디코더(2000)의 하우징에 슬롯으로 끼워진다. 딸 스마트카드(5500)는 최종 사용자가 ECM을 복호화하여, 프로그램에 액세스할 권리를 가지고 있는지의 여부를 제어한다. 그러한 권리를 가지고 있지 않다면, 네거티브 상태가 수신기/디코더(2000)에 전달되어, 프로그램이 디스크램블링될 수 없음을 지시한다. 만약 최종 사용자가 그러한 권리를 가지고 있다면, ECM은 복호화되고, 제어 워드가 추출된다. 디코더(2000)는 그러면 이 제어 워드를 사용하여 프로그램을 디스크램블링할 수 있다. MPEG-2 스트림은 압축해제되어, 텔레비전 세트(10000)로의 앞으로의 송신을 위해 비디오 신호로 변환된다.
만약 프로그램이 스크램블링되지 않는다면, 어떠한 ECM도 MPEG-2 스트림과 함께 송신되지 않을 것이며, 수신기/디코더(2000)는 데이터를 압축해제하여, 이 신호를 텔레비전 세트(10000)에 송신하기 위해 비디오 신호로 변환한다.
가입자 관리 시스템(SMS)(1100)은 데이터베이스(1150)를 포함하며, 이 데이터베이스(1150)는 특히 최종 사용자의 파일 모두, {요금(tariff) 및 선전물과 같은} 상업적인 제공물, 가입내용, PPV 디테일 및 최종 사용자 소비 및 인증에 관한 데이터를 관리한다. SMS는 SAS로부터 물리적으로 원거리에 있을 수 있다.
SMS(1100)는 최종 사용자에게 송신될 자격 관리 메시지(EMM)의 생성 또는 변경을 암시하는 메시지를 SAS(5200)에 송신한다. SMS(1100)는 또한 EMM의 어떠한 변경이나 생성도 암시하지 않지만 (제품을 주문할 때 최종 사용자에게 승인된 인증 및 최종 사용자에게 요금이 부과될 양에 관한) 최종 사용자의 상태 변화만을 암시하는 메시지를 SAS(5200)에 송신한다. SAS(5200)는 또한 (전형적으로, 콜-백 정보나 요금청구(billing) 정보와 같은 정보를 요청하는) 메시지를 SMS(1100)에 전송하여, 둘 사이의 통신이 양방향임이 분명하게 될 것이다.
수신기/디코더
도 4를 참조하면, 이제 수신기/디코더(2000)의 여러 요소들이 기능 블록에 관하여 기술될 것이다.
예컨대, 디지털 셋-톱 박스(DSTB)일 수 있는 수신기/디코더(2000)는 중앙 호스트 프로세서(2002)와 디지털 TV 코프로세서(2004)를 포함하며, 이들 둘 모두는 관련된 메모리 요소(미도시)를 가지며 코프로세서 버스(2006)에 의해 결합된다. 코프로세서(2004)는 USB 인터페이스(2070), 직렬 인터페이스(2072), 병렬 인터페이스(미도시), {도 1의 모뎀 백채널(570)에 연결된} 모뎀(2074), 및 디코더의 전면 패널(2054) 상의 스위치 접촉부로부터 입력 데이터를 수신하도록 적응된다.
수신기/디코더는 적외선 원격 제어기(2080)로부터 {및 부가적으로는 블루투쑤-가능 디바이스와 같은 다른 무선 주변기기(2082)로부터} 입력을 수신하도록 추가적으로 적응되며, 또한 뱅크(bank) 및 가입 스마트카드(2060, 2062) 각각을 판독하도록 적응된 두 개의 카드 판독기(2050, 2052)를 보유하고 있다. 가입 스마트카드 판독기(2052)에는 필요한 제어 워드를 디멀티플렉서/디스크램블러/리멀티플렉서 유닛(2010)에 공급하여 암호화된 방송 신호가 디스크램블링될 수 있게 하기 위해 삽입된 가입 카드(2062) 및 조건부 액세스 유닛(미도시)이 끼워진다(engage). 디코더는 또한 복조기/디스크램블러 유닛(2010)에 의해 필터링되고 디멀티플렉싱되기 이전에 위성 송신을 수신하고 복조하기 위해 종래의 튜너(2016) 및 복조기(2012)를 포함한다. 제 2 튜너(2018)와 제 2 복조기(2014)가 또한 제공되어 특히 제 2 채널을 제 1 채널과 병렬로 수신되고 디코딩되게 한다.
하드디스크(2100)가 또한 제공되어, 수신기/디코더에 의해 수신되고 생성된 프로그램 및 애플리케이션 데이터의 저장을 허용한다. 두 개의 튜너(2016, 2018), 두 개의복조기(2012, 2014), 디스크램블러/디멀티플렉서/리멀티플렉서(2010), 및 데이터 디코더(2024) 및 오디오 디코더(2026)와 연합하여, 개선된 레코딩 및 재생 기능이 제공되어, 추가의 프로그램이 시청되고 있는 동안에 하나 이상의 프로그램이 동시에 레코딩되게하며, 하드디스크 내외로 및 디스플레이 디바이스 내외로의좀더 일반적인 전송 및/또는 입력 및 출력을 허용하며, 이러한 기능 모두는 병렬로 일어난다.
수신기/디코더에서 오디오 출력(2038)과 비디오 출력(2040)은 PCM 믹서(2030) 및 오디오 DAC(2034), 및 MPEG 비디오 디코더(2028), 그래픽 엔진(2032) 및 PAL/SECAM 인코더(2036) 각각에 의해 공급된다. 대안적인 또는 상보적인 출력이 물론 제공될 수 있다.
본 설명에서 사용된 바와 같이, 애플리케이션은 바람직하게는 수신기/디코더(2000)의 높은 수준의 기능을 제어하기 위한 바람직하게는 하나의 컴퓨터 코드이다. 예컨대, 최종 사용자가 텔레비전 세트(미도시)의 스크린 상에 보여진 버튼 객체 상에 원격 제어기(2080)의 초점을 위치시켜 확인 키를 누를 때, 이 버튼과 관련된 지령 시퀀스가 실행된다. 애플리케이션 및 관련 미들웨어는 호스트 프로세서(2002)에 의해 수행되며, 이때 원격 프로시저 콜(RPC)이 필요에 따라 코프로세서 버스(2006)를 거쳐 디지털 TV 코프로세서(2004)에 대해 이뤄진다.
상호동작 애플리케이션은 메뉴를 제공하며, 최종 사용자의 요청 시에 명령을 수행하여, 애플리케이션의 용도에 관련된 데이터를 제공한다. 애플리케이션은 상주 애플리케이션, 즉 수신기/디코더(2000)의 ROM(또는 FLASH, 또는 다른 비-휘발성 메모리)에 저장되거나, 수신기/디코더(2000)의 RAM, FLASH 메모리 또는 하드디스크로 방송 및 다운로드될 수 있다.
애플리케이션은 수신기/디코더(2000)의 메모리 위치에 저장되며, 자원 파일로서 표시된다. 자원 파일은 그래픽 객체 설명 유닛 파일, 가변 블록 유닛 파일,지령 시퀀스 파일, 애플리케이션 파일 및 데이터 파일을 포함한다.
수신기/디코더는 적어도 하나의 RAM 볼륨, FLASH 볼륨, 및 적어도 하나의 ROM 볼륨으로 분할된 메모리(미도시)를 포함하지만, 이러한 물리적인 구성은 논리적인 구성과는 구별된다. 메모리는 여러 인터페이스와 관련된 메모리 볼륨으로 더 분할될 수 있다. 하나의 관점에서 볼 때, 메모리는 하드웨어의 일부분으로서 간주될 수 있고; 또 다른 관점에서 볼 때, 메모리는 하드웨어로부터 떨어져 도시된 시스템 전체를 지원하거나 포함하는 것으로 간주될 것이다.
수신기/디코더의 아키택쳐
도 5를 참조하면, 수신기/디코더의 소프트웨어/하드웨어 아키택쳐(3000)는, 소프트웨어가 임의의 수신기/디코더에서 임의의 운영쳬계로 실행될 수 있도록 구성된 5개의 소프트웨어 층을 포함한다. 여러 소프트웨어 층은 애플리케이션 층(3100), 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API) 층(3300), 버추얼 머신(virtual machine) 층(3500), 디바이스 인터페이스 층(3700)(흔히 단지 '디바이스 층"으로 축약됨), 및 시스템 소프트웨어/하드웨어 층(3900)이다.
애플리케이션 층(3100)은 수신기/디코더에 상주하거나 다운로드되는 애플리케이션(3120)을 포함한다. 이들은 예컨대 Java, HTML, MHEG-5 또는 기타 언어로 기록된, 고객이 사용하는 상호동작 애플리케이션이거나, 예컨대, 이러한 상호동작 애플리케이션을 실행하기 위한 것과 같은 다른 용도를 위해 수신기/디코더에 의해 사용된 애플리케이션일 수 있다. 이 층은 버추얼 머신 층이 제공한 오픈 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API) 세트를 기반으로 한다. 이 시스템은 애플리케이션이 수신기/디코더의 하드디스크, 플래시 메모리, 또는 RAM 메모리에 실시간(on-the-fly) 또는 온디맨드로 다운로드되게 한다. 애플리케이션 코드는 데이터 저장 매체 명령 및 제어(DSMCC), 네트워크 파일 서버(NFS), 또는 다른 프로토콜과 같은 프로토콜을 사용하여 압축된 또는 비압축된 포맷으로 송신될 수 있다.
API 층(3300)은 상호동작 애플리케이션의 개발을 위해 높은 수준의 유틸리티를 제공한다. 이것은 이러한 높은 수준의 API를 구성하는 몇 개의 패키지를 포함한다. 패키지는 상호동작 애플리케이션을 실행하는데 필요한 모든 기능을 제공한다. 패키지는 애플리케이션에 의해 액세스 가능하다.
바람직한 실시예에서, API는 Java, PanTalk 또는 이러한 유사한 프로그래밍 언어로 기록된 애플리케이션에 대해 적응된다. 더나아가, API는 HTML 및 MHEG-5와 같은 다른 포맷의 번역을 용이하게 할 수 있다. 이들 특성외에, API는 또한 요건의 지시에 따라 탈착가능하고 확장 가능한 다른 패키지 및 서비스 모듈을 포함한다.
버추얼 머신 층(3500)은 언어 번역기와 여러 모듈 및 시스템으로 구성된다. 커넬(kernel)(3650)(도 6 참조바람)에 의해 관리되는 이 층은 수신기/디코더에서 상호동작 애플리케이션을 수신하고 수행하는데 필요한 모든 것으로 구성된다.
디바이스 인터페이스 층(3700)은 디바이스 관리자와 소프트웨어 디바이스(일반적으로 본 명세서에서 단지 '디바이스로' 지칭됨)를 포함한다. 디바이스는 외부 이벤트 및 물리적인 인터페이스를 관리하는데 필요한 논리적인 자원으로 구성된 소프트웨어 모듈이다. 디바이스 인터페이스 층은, 디바이스 관리자의 제어 하에서, 드라이버와 애플리케이션 사이의 통신 채널을 관리하며, 향상된 에러 제외 검사(error exception checking)를 제공한다. 관리된 (하드웨어) 디바이스의 몇몇 예로: 카드 판독기(3722)(미도시), 모뎀(3730)(미도시), 네트워크(3732)(미도시), PCMCIA(Personal Computer Memory Card International Association: 국제 개인용 컴퓨터 메모리 카드 협회), LED 디스플레이 등이 있다. 프로그래머는 API 층이 이들로부터 상기 디바이스를 제어하므로, 이러한 층을 직접 처리하지 않아야 한다.
시스템 소프트웨어/하드웨어 층(3900)은 수신기/디코더의 제조사에 의해 제공된다. 시스템의 모듈성 및 높은 수준의 운영체계에 의해 공급된 (이벤트 스케줄링 및 메모리 관리와 같은) 서비스는 버추얼 머신 및 커넬의 일부분이기 때문에, 더 높은 층은 특정한 실시간 운영체계(RTOS)나 특정한 프로세서에 결합되지 않는다.
전형적으로, 버추얼 머신 층(3500)은, 디바이스 인터페이스 층(3700) 및/또는 API(3300)와 때때로 결합하여, 수신기/디코더의 '미들웨어'로 지칭된다.
도 6을 참조하면, {애플리케이션 층(3100), API 층(3300), 및 버추얼 머신 층(3500)을 포함하는} 도 5의 상반부에 대응하는 수신기/디코더(3000)의 소프트웨어 아키택쳐가 이제 좀더 상세하게 기술될 것이다.
상호동작 애플리케이션은 사용자가 예컨대 전자 프로그램 가이드, 텔레뱅킹 애플리케이션 및 게임과 같은 제품 및 서비스를 얻기 위해 상호동작하는 애플리케이션이다.
애플리케이션 관리자(3110)를 포함해서 애플리케이션 층(3100)에는 두 유형의 애플리케이션이 있다. API(3300)에 부합하는 한 언제라도 더해질 수 있는 웹 브라우저(3130)와 같은 상호동작 애플리케이션이 있고, 이 상호동작 애플리케이션을 관리하고 지원하는 상주 애플리케이션이 있다. 상주 애플리케이션은 실질적으로 영구적이며, 다음의 기능을 포함한다:
o 부팅. 부팅 애플리케이션(3142)은 수신기/디코더에 전원이 공급될 때 시작되는 제 1 애플리케이션이다. 부팅 애플리케이션은 먼저 애플리케이션 관리자(3110)를 시작하며, 그런 다음, 메모리 관리자(3544) 및 이벤트 관리자(3546)와 같은 버추얼 머신(3500)에서 "관리자" 소프트웨어 모듈을 시작한다.
o 애플리케이션 관리자. 애플리케이션 관리자(3110)는 수신기/디코더에서 실행되는 상호동작 애플리케이션을 관리한다, 즉 이것은 이벤트를 시작하고, 정지하고, 일시정지하고, 재개하고, 관리하며, 애플리케이션 사이의 통신을 처리한다. 이것은 다수의 애플리케이션을 한번에 실행하게 하며, 그에 따라, 이들 애플리케이션 사이의 자원할당을 수반한다. 이 애플리케이션은 완전히 사용자에게 투명하다.
o 셋업. 셋업 애플리케이션(3144)의 용도는 수신기/디코더를 주로 이것이 사용되는 처음 시기에 구성하는 것이다. 이것은 TV 채널 스캐닝, 날짜 및 시간 설정, 사용자 선호도 수립 등과 같은 동작을 수행한다. 그러나, 셋업 애플리케이션은 수신기/디코더 구성을 변경하기 위해 사용자에 의해 언제라도 사용될 수 있다.
o 잽핑(Zapping). 잽핑 애플리케이션(3146)은 프로그램-업, 프로그램-다운, 및 숫자 키를 사용하여 채널을 변경하는데 사용된다. 잽핑의 또 다른 형태가 예컨대 배너(파일럿) 애플리케이션을 통해 사용될 때, 잽핑 애플리케이션은 정지된다.
o 콜백. 콜백 애플리케이션(3148)은 수신기/디코더 메모리에 저장된 여러 파라미터의 값을 추출하고, 이들 값을 모뎀연결된 백채널(1070)(미도시)을 통해, 또는 다른 수단에 의해 상업적 운영자에게 반환하는데 사용된다.
애플리케이션 층(3100)의 다른 애플리케이션은 프로그램 가이드 애플리케이션(3132), 페이-퍼-뷰 애플리케이션(3134), 배너(파일럿) 애플리케이션(3136), 홈뱅킹 애플리케이션(3138), 소프트웨어 다운로드 애플리케이션(3140), 및 PVR(개인용비디오레코더) 애플리케이션(3154)을 포함한다(아래에서 참조하기 바람).
전술된 바와 같이, 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API) 층(3300)은 여러 패키지를 포함한다. 이들은 예컨대 버추얼 머신의 기본적인 특성에 액세스하는데 사용되는 기본 시스템 패키지(3310), DAVIC 패키지(3320), 및 주요한 소프트웨어 벤더에 고유한 소프트웨어 아키택쳐의 특성에 액세스하는데 사용되는 전용 패키지(3330)를 포함한다.
좀더 상세하게 고려하면, 버추얼 머신(3500)은 다음과 같은 구성요소를 포함한다:
o 언어 번역기(3510). 서로 다른 번역기들이 판독될 유형의 애플리케이션에 부합하도록 설치될 수 있다. 이들은 Java 번역기(3512), PanTalk 번역기(3514), HTML 번역기(3516), MHEG-5 번역기(3518) 등을 포함한다.
o 서비스 정보(SI) 엔진. SI 엔진(3540)은 공통 디지털 비디오 방송(DVB) 또는 프로그램 시스템 정보 프로토콜(PSIP) 표를 로딩하고 모니터링하며, 이들을 캐시에 놓는다. SI 엔진은 이들 표에 포함된 데이터를 필요로 하는 애플리케이션에 의한 이들 표에 대한 액세스를 허용한다.
o 스케줄러(3542). 이 모듈은 고유한 이벤트 큐를 갖는 각 스레드(thread)와의 우선적인 멀티스레드 스케줄링(pre-emptive, multithreaded scheduling)을 허용한다.
o 메모리 관리자(3544). 이 모듈은 메모리에 대한 액세스를 관리한다. 이것은 또한 필요한 경우 메모리에서 데이터를 자동으로 압축하며, 자동 불용 데이터(garbage) 수집을 실행한다.
o 이벤트 관리자(3546). 이 모듈은 우선순위에 따라 이벤트가 트리거링되게 한다. 이것은 타이머 및 이벤트 그래빙(grabbing)을 관리하며, 애플리케이션이 서로에게 이벤트를 전송하게 한다.
o 다이내믹 링커(3548). 이 모듈은 고유한 Java 기능으로부터 유래한 어드레스를 결정하고, RAM에 다운로드된 Java 클래스로부터 고유한 메소드(method)를 로딩하며, ROM으로 다운로드된 고유한 코드로부터의 콜(cal)을 결정한다.
o 그래픽 시스템(3550). 이 시스템은 객체-지향적이며 최적화되어 있다. 이것은 그래픽 윈도우와 객체 관리 및, 다수-언어 지원을 구비한 벡터 폰트 엔진(vectorial font engine)을 포함한다.
o 클래스 관리자(3552). 이 모듈은 클래스를 로드하고, 어떤 클래스 관련 문제를 해결한다.
o 파일 시스템(3554). 이 모듈은 컴팩트하고, 다수의 ROM, 플래시, RAM 및 DSMCC 볼륨을 갖는 계층적 파일 시스템을 관리하도록 최적화된다. 플래시 완전성은 어떤 인시던트(incident)에 대비해 보장된다.
o 보안 관리자(3556). 이 모듈은 애플리케이션을 인증하고, 셋-톱 박스의 다른 구역과 민감한 메모리에 대한 애플리케이션의 액세스를 제어한다.
o 다운로더(3558). 이 모듈은 원격 DSMCC 캐로셀(carousel)로부터 또는 NFS 프로토콜을 통한 자동 데이터 로딩을 사용하며, 이때 다운로딩된 파일은 상주 파일과 동일하게 액세스된다. 메모리 소거(clear-up), 압축, 및 인증이 또한 제공된다.
더나아가, DAVIC 자원 통지 모델은 클라이언트 자원이 효율적으로 관리되도록 지원된다.
커넬(3650)은 버추얼 머신(3500)과 디바이스 인터페이스 층(3700)(미도시)에서 실행중인 여러 서로 다른 프로세스를 관리한다. 효율성과 신뢰성을 이유로, 커넬은 운영 체계에 대한 POSIX 표준의 관련 부분을 구현한다.
커넬의 제어 아래에서, (Java 및 Pantalk 애플리케이션을 실행하는) 버추얼 머신은, 대용량 저장 서버(3850)(미도시)와 같은 운영 체계의 다른 '서버' 요소와 별개인 자신의 스레드에서 실행된다. 시스템 콜에서 파라미터로서 전달될 스레드 ID를 요구하는 것과 같은 대응하는 기능이 API 층(3300)에서 또한 제공되어 애플리케이션(3120)이 멀티스레드 환경에서 이익을 얻게 한다.
다수의 스레드를 제공함으로써, 안정성이 좀더 달성될 수 있다. 예컨대, 만약 버추얼 머신(3500)이 충돌(crash)을 겪음으로써 또는 디바이스에 액세스하고자 시도하는 애플리케이션에 의해 장시간 차단됨으로써 어떤 이유로 동작을 정지한다면, 하드디스크 서버와 같은 시스템의 다른 시간-중요 부분은 계속 동작할 수 있다.
버추얼 머신(3500) 및 커넬(3650)과 함께, 하드디스크 비디오 레코더(HDVR) 모듈(3850)은 하드디스크(2100)나 다른 부착된 대용량 저장 구성요소의 레코딩 및 재생 기능을 처리하기 위해 제공된다. 서버는 레코딩을 처리하는 두 개의 별도의 스레드(3854, 3856), 재생을 처리하기 위한 하나의 스레드(3858), 및 대용량 저장 구성요소와 인터페이스하기 위한 파일 시스템 라이브러리(3852)를 포함한다.
하드디스크 비디오 레코더(HDVR)(3850)의 스레드(3854, 3856, 3858) 중 적절한 하나가 예컨대 사용자가 '레코드' 버튼을 누름에 응답하여 개인용비디오레코더(PVR) 애플리케이션(3154)과 같은 클라이언트로부터 (특정한 프로그램의 레코딩을 시작하라는 명령과 같은) 명령을 수신한다.
이제, 해당 스레드는 그러면 레코딩되거나 재생될 비트스트림을 처리하는 수신기/디코더의 부분을 셋업하고 동기화하기 위해 (도 7에 도시된) 서비스 디바이스(3736)와 상호동작한다. 병렬로, 스레드는 또한 하드디스크(미도시) 상의 적절한 위치에 레코딩 또는 재생 동작을 조정하기 위해 파일 시스템 라이브러리(3852)와 상호동작한다.
그러면, 파일 시스템 라이브러리(3852)는 명령을 (또한 도 7에 도시된) 대용량 저장 디바이스(3728)에 전송하며, 이 명령은 어떤 서브-트랜스포트 스트림(STS)이 (FIFO 버퍼를 통해) 전송되어야 하는 지와, 이 스트림이 어떤 하드디스크 타겟 상에 저장되어야 하는지를 대용량 저장 디바이스(3728)에 지시한다. 하드디스크 및 일반 파일 관리 상의 클러스터의 할당은 파일 시스템 라이브러리(3852)에 의해 실행되며, 대용량 저장 디바이스 자체는 더 낮은 수준의 동작에 관여한다.
전술된 서비스 디바이스(3736)는 디바이스들 중에서도 고유한 것이며, 수신기/디코더의 물리적인 구성요소와 관련이 없다. 이것은 대신 수신기/디코더의 튜너, 디멀티플렉서, 리멀티플렉서, 및 하드디스크 디바이스의 여러 세트를 하나의 '인스턴스'에서 함께 그룹화하는 높은 수준의 인터페이스를 제공하여, 더 높은 수준의 프로세스가 여러 서브-디바이스를 조정하는 어려움을 겪지 않게 한다.
도 7을 참조하면, {디바이스 인터페이스 층(3700)과 시스템 소프트웨어 및 하드웨어 층(3900)을 포함하는} 도 5의 하반부에 대응하는 수신기/디코더(3000)의 소프트웨어 아키택쳐가 이제 좀더 상세하게 기술될 것이다.
디바이스 층에 제공된 추가의 디바이스는 조건부 액세스 디바이스(3720), 도 4의 두 개의 (또는 잠재적으로는 더 많은) 튜너(2016, 2018)에 대응하는 튜너 디바이스(3724), 비디오 디바이스(3734), I/O 포트 디바이스(3726), 및 서비스 디바이스(3736)와 전술된 대용량 저장 디바이스(3728)를 포함한다.
넓은 의미에서, 디바이스는 논리적인 인터페이스를 정의하는 것으로 간주될 수 있어서, 두 개의 서로 다른 디바이스가 공통 물리 포트에 결합될 수 있다. 특정한 디바이스는 디바이스들 사이에서 통신할 수 있으며, 모든 디바이스는 또한 커넬(3650)의 제어 아래에서 동작한다.
어떤 디바이스의 서비스를 이용하기 이전에, (애플리케이션 지령 시퀀스와 같은) 프로그램은 "클라이언트"로서, 즉 디바이스 또는 디바이스 관리자(3710)에 대한 논리 액세스-방식으로 선언되어야 한다. 관리자는 디바이스에 대한 모든 액세스에서 참조되는 클라이언트 넘버를 클라이언트에게 제공한다. 디바이스는 몇 개의클라이언트를 가질 수 있으며, 각 디바이스에 대해 클라이언트의 수는 디바이스의 유형에 따라 명시된다. 클라이언트는 프로시저 "디바이스: 채널 오픈"에 의해 디바이스에 소개된다. 이러한 프로시저는 클라이언트 넘버를 클라이언트에 할당한다. 클라이언트는 프로시저 "디바이스: 채널 클로우즈"에 의해 클라이언트 리스트를 디바이스 관리자(3710)로부터 취할 수 있다.
디바이스 관리자(3710)에 의해 제공되는 디바이스에 대한 액세스는 동기 또는 비동기일 수 있다. 동기 액세스의 경우, 프로시저 "디바이스: 콜"이 사용된다. 이것은 즉시 이용 가능한 데이터에 액세스하는 수단, 즉 원하는 응답을 대기하는 기능을 수반하지 않는 기능이다. 비동기 액세스의 경우, 프로시저 "디바이스: I/O"가 사용된다. 이것은, 예컨대 멀티플렉스를 찾기 위해 튜너 주파수를 스캐닝하거나 MPEG 스트림으로부터 표를 회수하는 것과 같이, 응답을 대기하는 기능을 수반하는 데이터에 액세스하는 수단이다. 요청된 결과가 이용 가능할 때, 이벤트가 그 도착을 알리기 위해 엔진의 큐에 놓인다. 추가적인 프로시저 "디바이스: 이벤트"는 예상치 않은 이벤트를 관리하는 수단을 제공한다.
수신기/디코더의 제 2 실시예에서, 수신기/디코더의 아키택쳐의 하반부는 도 8에 도시된 층에 의해 대체된다.
이 실시예에서, 확장된 디바이스 층 인터페이스(EDLI)(3600)가 버추얼 머신(3500)(미도시)과 디바이스 인터페이스 층(3700) 사이에 제공되며, 추출 디바이스 인터페이스(3800)가 디바이스 인터페이스 층(3700)과 시스템 소프트웨어/하드웨어 층(3900) 사이에 제공된다. 그밖에, 동일한 부분은 동일한 참조번호로 표시되어 있다.
확장된 디바이스 층 인터페이스(EDLI)(3600)는 버추얼 머신(3500)과 디바이스 인터페이스 층(3700) 사이에 전용 인터페이스를 제공하며, 일반적으로 디바이스 인터페이스 층에 멀티스레드 지원을 제공한다. EDLI의 기능은 (디바이스 인터페이스 층이 멀티스레드를 자체 지원할 필요는 없으므로) 미들웨어에서 적절한 스레드에 비동기 이벤트를 라우팅하는 것과, 스레드 사이에 메시지를 라우팅하는 것을 포함한다.
추출 디바이스 인터페이스(3800)는 시스템 소프트웨어/하드웨어 층(3900)의 디바이스 드라이버(3910)와 디바이스 인터페이스 층(3700) 사이에 추가적인 인터페이스를 제공한다. 이러한 인터페이스를 제공함으로써, 크고 복잡한 디바이스 층(3700)이 하드웨어에 무관하게 좀더 크게 만들어질 수 있다.
컨텐츠 푸시 서비스-일반적인 개요
이제 도 9를 참조하면, 컨텐츠 푸시 서비스는 (본 명세서에서 정의된) 컨텐츠를 수신기/디코더에 "푸시"하며, 즉 이 컨텐츠는 비록 이것의 저장이 사용자에 의해 반드시 요청되지 않았을 지라도 하드디스크(2100) 상에 저장하고, 후속하여 하드웨어(2100)로부터 사용자에 의해 액세스하기 위해 수신기/디코더에게 방송된다. 바람직한 실시예에서, 컨텐츠는 미리 결정된 시간 기간 동안에 사용자에 의해 액세스될 수 있다. 컨텐츠는 하나보다 많은 컨텐츠 제공자로부터의 컨텐츠를 포함할 수 있으며; 그러나, 바람직한 실시예에서, 각 컨텐츠 푸시 서비스는 하나의 컨텐츠 제공자(4030)에 의해 제공된 컨텐츠를 푸시한다.
컨텐츠 푸시 서비스를 제공하기 원하는 컨텐츠 제공자는 컨텐츠 푸시 서비스의 특정한 특성을 한정하는 정보를 포함하는 분배 리스트로서 알려진 리스트를 생성하며; 여기서, 분배 리스트는 이후에 더 상세하게 기술된다. 분배 리스트, 푸시되는 컨텐츠, 및 (이후에 좀더 상세하게 또한 기술될) 임의의 추가적인 자원 데이터는 (도 9의) 컨텐츠 제공자(4030)에 의해 방송국(1000)에 제공된다.
일단 방송국(1000)이 컨텐츠 제공자로부터 분배 리스트를 수신하면, 방송국(1000)은 컨텐츠가 수신기/디코더에 푸시될 기간인 방송 세션을 스케줄링한다. 컨텐츠를 푸시하기 이전에, 방송국(1000)은 컨텐츠 송신의 스케줄링에 관한 정보를 분배 리스트에 포함된 정보와 함께 (좀더 상세하게 후술될) 스케줄링된 분배 리스트로 컴파일한다.
스케줄링된 분배 리스트는 분배 리스트와 유사하지만, 또한 컨텐츠가 수신기/디코더에 전달되는 방법(즉, 컨텐츠가 방송될 방송 세션의 타이밍 등)과 같은, 방송국(1000)에서 TV 운영자에 의해 추가된 정보를 포함한다. 스케줄링된 분배 리스트는 수신기/디코더에 송신되어 컨텐츠 푸시 서비스에 대한 사용자 액세스를 허용한다.
스케줄링된 분배 리스트 내에 포함된 정보는 (본 명세서에서 서비스 가이드 인터페이스로서 알려진) 수신기/디코더 사용자 인터페이스에 의해 사용자에게 제공된다. 수신기/디코더는, 예컨대 컨텐츠가 사용자에게 이용 가능하게될 날짜 및 제목과 같은 푸시될 데이터에 관한 정보를 사용자에게 제공하기 위해 텔레비전(10000) 상의 디스플레이용의 서비스 가이드 인터페이스(좀더 상세하게 후술됨)를생성한다. 만약 사용자가 서비스 가이드에 리스트된 컨텐츠로부터 특정한 컨텐츠 아이템에 액세스하기 원한다면, 사용자는 예컨대 원격 제어기(2080) 상의 키를 누름으로써 수신기/디코더에 이를 통신한다. 컨텐츠가 푸시될 때, 사용자가 선택한 컨텐츠 아이템은 하드디스크 상에 저장되는 반면, 나머지 컨텐츠는 무시된다.
컨텐츠 푸시 서비스는 부가적이거나 의무적일 수 있다. 부가적인 서비스는 (후술될 바와 같이) 사용자에 의한 등록이 요구되는 서비스이며; 만약 부가 서비스에 등록하지 않는다면, 이 서비스에 의해 제공되는 어떤 컨텐츠도 사용자의 수신기/디코더의 하드디스크(2100) 상에 저장되지 않을 것이다.
의무적인 서비스는 (후술될 바와 같이) 사용자의 수신기/디코더가 자동으로 등록을 실행하는 서비스이다.
나아가, 컨텐츠 푸시 서비스 내의 컨텐츠는 또한 부가적이거나 의무적일 수 있다. 부가적인 컨텐츠는 {직접적으로 이 컨텐츠를 선택함으로써, 또는 간접적으로 후술될 바와 같이 선호도 모듈(3120)을 통해 선호도를 입력함으로써} 사용자가 간섭하지 않는다면 사용자의 수신기/디코더의 하드디스크(2100) 상에 저장되지 않는다.
의무적인 컨텐츠가 제공된 서비스가 수신기/디코더가 등록한 서비스라면, 의무적인 컨텐츠는 사용자의 수신기/디코더의 하드디스크 상에 자동 저장된다.
컨텐츠가 방송국에 의해 푸시되고, 의무적인 컨텐츠 및 선택된 부가적인 컨텐츠가 (후술될 바와 같이) 수신기/디코더의 하드디스크 상에 저장된 후, 이 컨텐츠는 사용자에 의해 액세스될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 사용자는 저장된 컨텐츠의 아이템을 (예컨대, 음악 트랙이나 영화의 재생, 애플리케이션이나 게임을 시작하는 것과 같이) 이용 가능한 기간 동안에 대응하는 컨텐츠 푸시 서비스에 대한 서비스 가이드 인터페이스로부터 이 컨텐츠 아이템을 선택함으로써 요청이 있을 때 이 저장된 컨텐츠의 아이템에 대한 액세스를 시작할 수 있다.
컨텐츠 푸시 서비스의 전술된 및 추가적인 양상의 여러 예와, 이들 서비스가 사용자에게 이용 가능하게 될 수 있는 방식이 후술된다.
컨텐츠 제공자의 역할
컨텐츠 제공자는 수신기/디코더에 방송하기 위해 컨텐츠를 제공하는 엔터티이다. 컨텐츠 푸시 서비스를 생성할 때, 컨텐츠 제공자는 제공자가 버추얼 온디맨드 방식(즉, 컨텐츠를 수신기/디코더에 전달한 이후, 사용자는 컨텐츠를 이용 가능한 기간 내에서 요청하자마자 이 컨텐츠에 액세스할 수 있음)으로 액세스하기 위해 사용자의 수신기/디코더의 하드디스크 상에서 미리 위치를 정할 수 있기 원하는 컨텐츠의 하나 이상의 아이템을 선택한다.
컨텐츠 제공자가 이러한 모델을 사용하여 제공하기 원할 수 있는 컨텐츠의 유형은 오디오/비디오 컨텐츠(예컨대, 텔레비전 프로그램, 광고, 및 영화)로 제한되지 않는다. 추가로 또는 대안적으로, 컨텐츠 제공자는 차후에 온디맨드 액세스하기 위해 음악 또는 다른 오디오 트랙, 애플리케이션, 데이터 파일, 및 컴퓨터 게임을 미리 위치지정하기 원할 수 있다. 특히, 컨텐츠 제공자는 컨텐츠 푸시 서비스에서 수입-생성 컨텐츠(즉, 컨텐츠에 사용자가 액세스하기 이전에 사용자가 사용자 권리를 구매해야 하는 컨텐츠)를 제공하기 원할 수 있다.
더나아가, 컨텐츠 제공자는 일부 컨텐츠를 추가적인 컨텐츠(예컨대, 장래의 컨텐츠에 대한 광고나, 사용자의 수신기/디코더 상에 광고를 위치시키기 위해 컨텐츠 제공자에게 요금을 지불한 다른 상품이나 서비스의 제공자로부터의 광고)와 연결하기 원할 수 있다.
추가적으로, 컨텐츠 제공자는, 알려진 수신기/디코더의 전자 프로그램 가이드와 같이 컨텐츠가 상주하는 인터페이스 스타일로 디스플레이되게 하기보다는, 컨텐츠 푸시 서비스에 포함된 컨텐츠에 대한 사용자 인터페이스를 사용자에게 제공하기 원할 수 있다.
분배 리스트
전술된 바와 같이, 컨텐츠 제공자는 컨텐츠 푸시 서비스의 부분으로서 제공될 컨텐츠를 선택한다. 이러한 선택된 컨텐츠(7050)는 (도 10에 도시된 바와 같이) 분배 리스트(7010)에 나열된다. 이 분배 리스트는 방송국(1000)에 전달되며, 이를 통해 {방송국(1000)의} TV 운영자에게 컨텐츠 푸시 서비스의 부분으로서 방송될 컨텐츠를 통보할 것이므로, 이 리스트는 서비스를 관리하기 위해서 방송국이 필요로 하게될 모든 정보를 포함한다.
도 10에 도시된 분배 리스트는 두 개의 주요한 정보 유형을 포함한다:
- 서비스 특정 정보와,
- 컨텐츠 특정 정보.
서비스 특정 정보는:
- 이 리스트 및 이 리스트가 관계된 서비스를 제공하는 컨텐츠 제공자를 식별케 하는 고유한 푸시 리스트 식별자와;
- 이 리스트가 관계되는 서비스의 버전(컨텐츠 제공자가 서비스를 업데이트할 수 있게 함)을 식별케 하는 버전 식별자와;
- 서비스의 설명(즉, 이것이 포함한 컨텐츠 유형 및/또는 특정한 바람직한 실시예에서는, 사용자에게 디스플레이하기 위한 서비스의 텍스트 설명)과;
- 사용자가 컨텐츠에 액세스할 수 있게 되는 날짜를 지시하는 시작 날짜와;
- 사용자가 컨텐츠에 계속 액세스할 수 있게 되는 기간의 종료 날짜와;
- 서비스가 의무적인지 부가적인지의 여부를 지시하는 플래그를 포함한다.
컨텐츠 특정 정보는 컨텐츠 아이템마다:
- 컨텐츠 참조 식별자(CRID)와;
- 컨텐츠 아이템의 제목과;
- (다른 곳에서 설명되는 바와 같은) 컨텐츠 아이템이 의무적인지의 여부를 지시하는 플래그와;
- 컨텐츠 아이템의 크기를 지시하는 정보- 파일로서 전달될 수 있는 컨텐츠에 대해, 이 정보는 단지 파일 크기일 것이며; 데이터스트림으로서 전달되어야 하는 컨텐츠에 대해, 이 정보는 평균 비트율 및 스트림의 지속기간일 것임.
- 컨텐츠 제공자가 컨텐츠 아이템 상에 정해 놓은 우선순위를 지시하는 정보(이 우선순위는 후술될 바와 같이 방송국에 의해 고려됨)를 포함한다.
전술된 바와 같이, 특정한 바람직한 실시예에서, 컨텐츠 제공자는 어떤 컨텐츠가 의무적이고 어떤 것이 부가적인지를 결정한다(즉, 어떤 것이 사용자 간섭 없이 수신기/디코더의 하드디스크 상에 레코딩되는 것이고, 어떤 것이 수신기/디코더 상에 저장하기 위해 사용자가 선택할 수 있는 것인지). 예컨대, 다수의 영화를 포함하는 푸시 서비스는 의무적인 컨텐츠로서 다음중 하나 이상을 포함할 수 있다:
- 콘텐츠 제공자가 많은 수의 사용자의 수신기/디코더의 하드디스크 상에 미리위치지정하기 원하는 영화(들);
- 극장에서 곧 볼 수 있게될 새 영화의 예고편;
- 컨텐츠 제공자가 추가적인 수입을 생성하기 위해 제공한 광고.
이용 및 사업 규칙과, 사업 모델
컨텐츠 제공자는 또한 특정한 컨텐츠가 이용 가능하게 될 이용 및 사업 규칙과, 사업 모델을 결정하고, 그런 다음 이들 규칙 및 모델의 세부사항을 수신기/디코더에 전달한다.
이용 규칙은 다음과 같은 것을 포함할 수 있다:
- 컨텐츠로의 제한된 수의 액세스(예컨대, 제한된 수의 영화 관람);
- 컨텐츠 아이템에 액세스할 수 있는 시간 기간.
사업 규칙은 다음과 같은 것을 포함할 수 있다:
- 특정한 컨텐츠 아이템을 액세스 가능한 시작 날짜;
- 특정한 컨텐츠 아이템을 액세스 가능한 종료 날짜;
- 컨텐츠 아이템에 액세스하기 위한 비용.
컨텐츠 아이템이 이용 가능하게될 사업 모델은 다음과 같은 것을 포함할 수 있다:
- 컨텐츠의 액세스 횟수에 어떠한 제한도 없는 시간 윈도우 기간 동안에는 컨텐츠에 액세스하기 위해 어떠한 권리도 구매할 필요가 없는 비제한된 선전 제안;
- 컨텐츠의 액세스 횟수에 상한이 있는 시간 윈도우 기간 동안에는 컨텐츠에 액세스하기 위해 어떠한 권리도 구매할 필요가 없는 제한된 선전 제안;
- 액세스 횟수에 어떠한 상한도 없는 시간 윈도우 동안에, 컨텐츠가 일정한 비용으로 임대되는 임대 모드와;
- 액세스 횟수에 제한이 있게 컨텐츠가 임대되는 페이-퍼-유저.
바람직한 실시예에서, 사용자는 어떤 비용 없이 특정한 서비스에 등록할 수 있으며; 이때, 컨텐츠를 저장하고 및/또는 소비할 때에만 비용이 든다. 그러나, (예컨대, 의무적인 컨텐츠를 갖는 서비스에 관련된) 또 다른 실시예에서, 사용자는 분배 리스트를 수신할 수 있기 위해( 그리하여 서비스에 등록할 수 있기 위해) 요금을 지불해야 한다.
인터페이스, 및 논평 및 자원 데이터
전술된 바와 같이, 컨텐츠 제공자는 서비스의 일부분을 형성하는 컨텐츠에 액세스하기 위한 특정한 사용자 인터페이스를 사용자에게 제공하기 원할 수 있다. 이러한 인터페이스는 컨텐츠 제공자에 의해 정의된 기능 및/또는 룩 앤 필(look and feel)을 가질 수 있다.
이러한 인터페이스를 제공하기 위해, 컨텐츠 제공자는 두 가지 유형의 추가적인 정보를 제공할 수 있다:
- 논평 정보,
- 포맷 정보.
논평 정보의 구조가 도 11에 예시되어 있고, 도 11은 영화 "Wayne'
s World"가 이용가능하며, 이것은 CRID 0을 가짐을 보여주는 분배 리스트(7010)로부터의 추출물을 보여준다. 논평 정보는 할당 표(7012)를 포함하며, 이 표(7012)는 논평 정보의 유형과 함께 컨텐츠의 특정한 아이템에 관련된 논평 정보의 아카이브(archive)(7020) 내의 위치를 지시한다. 도시된 실시예에서, 논평 정보 할당 표(7012)는 CRID 0을 갖는 컨텐츠 아이템에 대해 두 개의 엔터티를 포함한다. 이들은 아카이브(7020) 내의 위치 A에서 볼 수 있는 텍스트 아이템 및, 아카이브(7020) 내의 위치 B에서 볼 수 있는 정지영상이다.
그에 따라, 도시된 실시예에서, 논평 데이터는 컨텐츠의 논평("Wayne's World"에 대한 간단한 설명 및 배역 리스트)과 예컨대 정지영상을 포함한다. 이 실시예에서 논평 데이터는 사용자를 컨텐츠 아이템에 끌어들이고자 하는 것이다.
제 1 실시예의 포맷 정보(미도시)는 브라우저{예컨대, XML 파일 및 CSS(연쇄형 문서양식), 또는 HTML 파일)에서의 인터페이스 디스플레이를 위한 지령을 포함한다. 또 다른 실시예에서, 포맷 정보는 서비스에 등록했던 사용자의 수신기/디코더에 푸시된 전용 인터페이스 애플리케이션을 포함한다. 사용자 인터페이스는 이후 더 상세하게 기술된다.
방송국으로의 자료 전달
도 12에 예시된 바와 같이, 컨텐츠 제공자는 분배 리스트(7010) 및 관련 컨텐츠를 방송국(1000)의 업로드 서버(600)에 공급한다. 다른 컨텐츠 제공자(4032 및4034)는 또한 분배 리스트를 분배 리스트 관리자(7040)에 공급하며, 개별 컨텐츠 제공자(4030)는 다수의 서로 다른 푸시 서비스에 관련된 하나보다 많은 분배 리스트를 공급할 수 있다. 컨텐츠 제공자는 또한 방송되는 컨텐츠에 관련된 자원 데이터(7030)를 포함하는 논평 데이터(7020)를 아카이브 형태로 공급한다.
분배 리스트, 논평 데이터 및 컨텐츠가 방송국에 컨텐츠 제공자에 의해 두 개의 별도의 방식으로 전달된다. 파일 형태로 전달될 수 있는 아이템(예컨대, 분배 리스트, 애플리케이션 데이터, 음악 트랙, 게임 데이터, 데이터 파일, 및 논평 데이터)은 방송국에 컨텐츠 제공자에 의해 업로드된다. 이러한 업로드는 컨텐츠 제공자의 구내의 컴퓨터 상에 상주한 애플리케이션이나 방송국의 컴퓨터 상에 상주하는 애플리케이션에 의해 (예컨대, 다이얼-업 액세스를 통해) 제공된 그래픽 사용자 인터페이스(7005)를 사용하여 달성될 수 있다. 특정한 바람직한 실시예에서, 컨텐츠의 전달은 컨텐츠 제공자가 로그인 및 패스워드를 사용하여 액세스하는 업로드 서버 상에 실행중인 HTML 업로드 인터페이스를 사용하여 달성된다. 각 서비스에 관련된 파일은 서버 상의 각 디렉토리로 전달된다. 파일로서 전달될 수 없는 아이템(예컨대, 영화와 같은 비디오 성분을 갖는 컨텐츠)은 비디오테입이나 DVD 상에 MPEG-2 스트림이나 물리적인 형태로 전달된다.
방송국
전술된 바와 같이, TV 운영자의 방송국은 컨텐츠 푸시 서비스를 관리하며, 컨텐츠 제공자로부터 수신된 컨텐츠를 컨텐츠 제공자에 의해 동의되는 방식으로 사용자의 수신기/디코더에 방송하는 절차를 조직한다.
방송국의 역할은 아래에서 개략적으로 논의될 것이다.
컨텐츠 푸시 서비스 관리
방송국은 컨텐츠 푸시 서비스를 감독한다: 특히, 컨텐츠 제공자가 새로운 컨텐츠 푸시 서비스를 개방하고, 컨텐츠 푸시 서비스를 폐쇄하거나 컨텐츠 푸시 서비스를 변경하게 하는 기능을 제공한다. 방송국 자체는 예컨대 각 수신기/디코더 상에 할당된 공간을 증가시키거나 감소시킴으로써 푸시 서비스 환경을 변경하는 성능을 갖는다.
분배 리스트 관리 및 전달
방송국은 컨텐츠 제공자로부터 분배 리스트를 수신하고, 스케줄링된 분배 리스트를 후술된 바와 같이 사용자의 수신기/디코더에 방송하는 절차를 책임진다. 방송국은 또한 푸시 서비스의 존재를 수신기/디코더에게 통지하는 절차를 책임진다.
컨텐츠 분배
방송국은 컨텐츠의 수신기/디코더로의 스케줄링 및 분배에서 대역폭 사용의 관리를 책임진다.
업데이트 성능
방송국은 컨텐츠 제공자로부터 업데이트된 분배 리스트를 (전술된 방식으로) 수신할 수 있다. 업데이트된 분배 리스트 상에 보이지 않는 컨텐츠 아이템은 그 방송을 종료하고 대응하는 스케줄링된 분배 리스트를 업데이트함으로써 철회되어, 방송국은 철회된 컨텐츠 아이템을 최종 사용자에게 제공하지 않게 된다. 만약 컨텐츠가 이미 수신기/디코더 상에 저장되어 있다면, 컨텐츠의 삭제는, 사용자가 이 컨텐츠 아이템에 대한 사용자 권리를 획득하지 않은 경우에는 업데이트된 스케줄링된 분배 리스트를 수신함에 따라 (후술될 바와 같이) 수신기/디코더 상에서 소프트웨어에 의해 실현된다. 만약 사용자 권리를 이미 사용자가 획득했다면, 컨텐츠 아이템의 삭제는 사용자의 사용자 권리가 만료되었을 때 발생한다.
로열티 정보보고
바람직한 실시예에서, 방송국은 또한 시청자 보고사항 관리 수단을 포함한다. 이것은 각 컨텐츠 아이템을 다운로드하고 사용자 권리를 얻기로 선택한 사용자의 수에 대한 정보를 제공한다. 바람직한 실시예에서, 방송국이 수신기/디코더로부터 백채널(570)을 통해 사용자 활동(예컨대, 컨텐츠 저장, 액세스 권리 획득, 및 컨텐츠 액세스)의 주기적인(예컨대, 주간) 보고서를 수신한다. 이 정보는 방송국에 저장되며, 방송국은 그러면 이 정보를 기반으로 해서 컨텐츠 제공자(들)에 대한 보고서를 생성한다. 이 보고서는 컨텐츠의 고유 식별자와, 이 정보가 측정되어진 기간인 시간 윈도우와, 전달된 사용자 권리의 수를 기술한다.
방송국의 구조 설명
한 실시예에 따른 방송국의 특성이 이제 도 12를 참조하여 더 기술될 것이다.
방송국은 업로드 서버(600)를 포함하며, 이 서버(600)는 인터페이스를 컨텐츠 제공자에게 제공하며, 이 인터페이스를 통해 컨텐츠 제공자는 분배 리스트, 컨텐츠 등을 방송국에게 전달한다. 업로드 서버(600)는 제 1 데이터 저장소(602)에서 업로드된 데이터를 저장한다. 이 데이터는 분배 리스트 관리자(7060)에 의해 판독되며, 이 관리자(7060)는 분배 리스트를 분석하여, 분배 리스트 및 컨텐츠에 대한 송신 스케줄을 준비한다. 분석된 분배 리스트, 이들 리스트가 관련된 컨텐츠, 및 관련 스케줄이 제 2 데이터 저장소(7062)에서 분배 리스트 관리자(7060)에 의해 저장된다. 푸시 서비스 스케줄러(7040)는 분배 리스트 관리자(7060)에 의해 생성된 스케줄을 판독하고, 분배 리스트와 컨텐츠를 적절한 시간에 적절하게 비디오 서버(7100)와 푸시 전달 서버(7070)에 전달한다. 비디오 서버는 컨텐츠를 전술된 바와 같이 송신된 트랜스포트 스트림내로 삽입하기 위해 멀티플렉서(1030)에 전달한다. 푸시 전달 서버(7070)는 컨텐츠 및 분배 리스트 등을 IP/DVB 게이트웨이(7110)에 전달하며, 이 IP/DVB 게이트웨이(7110)는 멀티플렉서(1030)에 의해 트랜스포트 스트림 내로 삽입하기 위해 데이터를 준비한다.
방송국 기능에 대한 상세한 설명
컨텐츠 푸시 서비스를 관리할 때의 방송국의 기능이 좀더 상세하게 이제 기술될 것이다. 다시 도 12를 참조하면, (소제목 "방송국으로의 자료 전달"에서 전술된 바와 같이) 일단 분배 리스트(7010)가 업로드 서버(600)에 의해 수신되었다면, 이것은 데이터 저장소(602)에 전달되며, 이 곳으로부터 분배 리스트는 분배 리스트 관리자(7060)에 의해 판독된다. 분배 리스트 관리자는 분배 리스트, 분배 리스트에서 식별된 컨텐츠에 관한 논평 데이터, 및 컨텐츠 자체를 포함한 데이터베이스(7062)를 유지한다. 분배 리스트 관리자(7060)는 분배 리스트의 최신 버전이 분배 리스트로부터 버전 식별자를 판독함으로써 처리됨을 보장한다.
바람직한 실시예에서, 데이터 저장소(602 및 7062)에 저장된 데이터는 데이터베이스 형태로 저장된다. 더 바람직한 실시예에서, 그러나, 데이터 중 일부 또는 모두는 XML 파일 형태로 저장된다.
추가적으로, 분배 리스트 관리자는 새로운 푸시 서비스가 이용 가능한 중임을 지시하는 통지를 수신기/디코더에 방송하기 위해 생성한다.
컨텐츠 푸시 서비스에 대한 컨텐츠 분배는 컨텐츠 제공자가 필요로 하는 시간 윈도우에 따라 시작 및 종료 날짜에 의해 한정된다. 시작과 종료 날짜 사이에서, 방송국은 이용 가능한 대역폭 자원에 따라 분배 세션을 한정한다. 분배 리스트 관리자(7060)는 지속기간, 비트율 정보 및 파일 컨텐츠의 파일 크기로부터 이 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하는데 필요한 대역폭을 계산할 수 있다.
분배 리스트 관리자(7060)는 또한 분배 리스트로부터 특정한 컨텐츠 아이템에 관련된 컨텐츠 제공자에 의해 삽입된 우선순위 정보를 추출할 수 있다. 예컨대, 우선순위는 HIGH, NORMAL, 및 LOW 또는 숫자 스케일로 언급될 수 있다. 분배 리스트 관리자는 언급된 우선순위에 따라 송신 주파수를 할당한다. 예컨대, HIGH 우선순위인 것으로 언급된 컨텐츠 아이템은 송신 빈도수(DAILY)로 할당될 수 있고; LOW 우선순위인 것으로 언급된 컨텐츠 아이템은 송신 빈도수(WEEKLY)로 할당될 수 있다.
이 정보와, 전술된 시작 날짜 및 종료 날짜로부터, 분배 리스트 관리자(7060)는 방송 세션의 시작 시간 및 지속기간과 방송 세션 내의 컨텐츠 아이템의 방송 타이밍인, 방송 세션에 대한 타이밍 정보를 생성한다. 송신 스케줄 정보는 컨텐츠가 송신될 트랜스포트 스트림의 빈도수와, 컨텐츠가 위치하게 될 PID(들)(예컨대, 컨텐츠의 각 아이템에는 고유한 PID 또는 PID 그룹이 할당될 수 있음)를 지시하는 정보와 함께 스케줄링된 분배 리스트를 형성하기 위해 분배 리스트에 추가된다. 분배 리스트에 추가된 정보는 수신기/디코더 상의 컨텐츠 조작의 관리를 용이하게 하며, 특히 푸시 서비스의 컨텐츠 형성부를 수신하는 것을 용이하게 한다.
컨텐츠 송신은, 운영자가 이용 가능한 대역폭을 가장 효율적으로 이용할 수 있게 하기 위해 예컨대 아침 이른 시간에서와 같이 낮은 일반적인 대역폭 사용 기간 동안에 일어나도록 스케줄링될 수 있다. 대역폭을 덜 찾는 시간대를 사용하면, 컨텐츠 제공자는 그 컨텐츠의 분배 비용을 줄일 수 있게 된다.
분배 리스트 관리자(7060)는 또한 통지의 주기적인 송신을 위한 스케줄을 생성한다. 통지는 이 스케줄 정보(분배 리스트의 송신 위치에 관한 정보, 즉 트랜스폰더 빈도수, PID, 등을 포함함)와 함께 수신기/디코더에게 송신된다.
바람직한 실시예에서, 분배 리스트 관리자(7060)는 사람의 간섭 없이 앞서 참조한 스케줄링을 실행한다. 그러나, 특정한 바람직한 실시예에서, 사람 운영자는 전술된 방송국의 여러 구성요소에 의해 실행된 처리를 모니터링하고, 특히 컨텐츠 송신의 스케줄링에 영향을 미치기 위해 관리 인터페이스(7090)를 사용한다.
전달될 컨텐츠 및 스케줄링된 분배 리스트는 데이터 저장소(7062)에 저장되며, 푸시 서비스 스케줄러(7040)에 의한 액세스를 보류한다(pending access).
푸시 서비스 스케줄러(7040)는 데이터 저장소(7062)에서 분배 리스트 관리자(7060)에 의해 저장된 데이터를 모니터링하고, (통지, 스케줄링된 분배 리스트, 및 컨텐츠 자체의 송신에 대한) 송신 스케줄을 분석하며, 관련 데이터를 비디오 서버나 푸시 전달 서버에 전달한다. 영화 데이터는 비디오 서버(7100)에 전달되며, 이 서버(7100)에서 이 데이터는 알려진 방식으로 트랜스포트 스트림 내로 삽입하기 위해 준비된다. 다른 데이터가 푸시 전달 서버(7070)에 전달되며, 이 서버(7070)는 적절한 때에 데이터를 알려진 방식으로 MPEG-2 패킷으로 캡슐화한다.
비디오 서버(7100)와 푸시 전달 서버(7070)는 데이터를 멀티플렉서(1030)에 전달하며, 멀티플렉서(1030)는 송신용 트랜스포트 스트림을 생성하기 위해 알려진 방식으로 동작한다.
바람직한 실시예에서, 통지는 전용 통지 채널(예컨대, 방송국에 의해 송신되고 있는 트랜스포트 스트림 또는 트랜스포트 스트림 각각에서 미리 결정된 PID) 내로 삽입된다.
컨텐츠 전달
전술된 바와 같이, 스케줄링된 분배 리스트의 전달을 위해 스케줄링된 시간에, 리스트는 제 2 데이터 저장소(7062)로부터 푸시 서비스 스케줄러(7040)에 의해 푸시 전달 서버(7070)로 전달되며, 이 서버(7070)는 이 리스트를 논평 데이터와 함께 수신기/디코더에 송신한다. 그러면, 컨텐츠의 전달을 위해 스케줄링된 시간에, 컨텐츠의 여러 아이템이 또한 스케줄링된 방송 세션 동안 송신된다.
스케줄링된 분배 리스트 자체와 같이, (전술된) 파일 형태로 전달될 수 있는 컨텐츠는 컨텐츠의 송신을 감독하는 푸시 전달 서버(7070)에 전달된다. 파일은 송신을 위해 MPEG-2 세션(DSM-CC 세션)에 놓인다. 송신 모드는 다음과 같을 수 있다:
- DSM-CC 데이터 캐로셀;
- (예컨대 PC 소프트웨어용의 C: 채널과 같은) MPEG-2 스트림 내의 개인 세션;
- IP 멀티캐스트를 사용한 DVB 멀티-프로토콜 캡슐화(DVB-MPE).
도시된 실시예는 IP/DVB 솔루션을 사용하며, 따라서 송신될 컨텐츠는 푸시 전달 서버(7070)를 통해 IP/DVB 게이트웨이(7110)에 전달되며, 이 게이트웨이(7070)에서, 파일은 멀티플렉서에 전달되기 이전에 MPEG-2 패킷에서 캡슐화되며, 그런 다음 송신되는 IP 데이터로서 준비된다.
수신기/디코더
전술된 바와 같이, 컨텐츠 푸시 서비스의 용도는 요청시에 사용자가 액세스하기 위해 수신기/디코더 상에 컨텐츠를 미리위치지정하는 것이다. 이를 달성하기 위해, 서비스 존재의 통보가 수신기/디코더에 전송되며, 사용자는 이 서비스를 위해 분배 리스트를 수신하는 것을 선택할 수 있다. 분배 리스트를 수신하였으므로, 사용자는 인터페이스(8000)를 사용하여(도 13a를 참조바람) 사용자가 자신의 수신기/디코더에 전달하였기 원하는 컨텐츠를 서비스로부터 선택할 수 있다. 그러면, 수신기/디코더는 방송국에 의해 송신될 때 선택된 컨텐츠를 저장한다. 사용자는 사용자 인터페이스를 통해 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있다.
컨텐츠 푸시 서비스 환경에서 수신기/디코더의 역할 및 기능이 이제 더 상세하게 기술될 것이다.
수신기/디코더 하드디스크
수신기/디코더 내에 위치한 하드디스크(2100)의 일부분은 컨텐츠 푸시 서비스에 제공된 컨텐츠 저장을 위해 예비된다. 컨텐츠 제공자는 사용자가 여가시에 시청할 수 있도록 그 컨텐츠를 미리위치지정하기 위해 수신기/디코더의 하드디스크 상의 공간을 효율적으로 임대할 수 있다. 이것은, 사용자가 선택한 프로그램을 가장 시청하기 원할 피크 시간에 광대역 상의 트래픽을 줄인다.
컨텐츠 푸시 서비스 관리
도 6을 참조하여 전술된 애플리케이션 층의 추가 애플리케이션(3120) 중 하나가 컨텐츠 푸시 서비스 관리자이다. 이것은 컨텐츠 푸시 서비스에 관련된 수신기/디코더 상의 활동을 관리하는 상주 애플리케이션이다. 이 애플리케이션은:
- 새로운 및/또는 업데이트된 스케줄된 분배 리스트의 전달에 관한 통지를 위해 (전술된) 통지 채널의 모니터링과;
- 이용 가능한 분배 리스트를 사용자에게 통보하는 것과;
- 의무적인 서비스에 대한 자동 등록 및 부가적인 서비스의 사용자가 개시한 등록을 책임진다.
게다가, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자는, 수신기/디코더의 하드웨어 및 소프트웨어 자원(예컨대, 튜너 등)이 필요하게 될 기간의 날짜, 시간 및 지속기간에 관한 정보를 포함하는 자원 스케줄(특정한 바람직한 실시예에서, 이 스케줄은 추가로 또는 대안적으로 다른 곳에서 기술된 오거나이저 모듈에 의해 액세스되고 유지된다)에 대해 및, 컨텐츠 푸시 서비스가 제공한 저장된 컨텐츠의 데이터베이스에 대해 몇몇 책임을 진다. 자원 스케줄 및 저장된 컨텐츠 데이터베이스 둘 모두는 또한 콜에 의해 다른 곳에서 기술된 컨텐츠 푸시 서비스 API에 액세스될 수 있다. 특히 바람직한 실시예에서, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)는 상기 기능을 제공하기 위해 이러한 콜을 한다.
예컨대, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자 애플리케이션(3120)에 의해 제공된 사용자 인터페이스를 통해, 사용자는 부가적인 컨텐츠 푸시 서비스에 등록하고 등록해지할 수 있다. 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)는 또한 {원격 제어기(2080)를 사용하여} 사용자가 컨텐츠 푸시 서비스에 관한 서비스 가이드 인터페이스를 시작하게 한다.
서비스에 등록해지하기 위해 사용자로부터 지령을 수신하자마자, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자 애플리케이션은 수신기/디코더 상의 각 컨텐츠 푸시 서비스에 관련된 모든 컨텐츠의 삭제를 책임진다. 삭제는 수신기/디코더 상에 저장된, 사용중인 사용자 권리를 갖는 컨텐츠가 없는 경우 즉시 효력이 발생한다. 그러나, 만약 수신기/디코더 상에 저장된, 사용중인 사용자 권리를 갖는 컨텐츠가 적어도 하나 있다면, 어떠한 범용 삭제도 발생하지 않으며; 단지 사용중인 사용자 권리를 갖지 않는 컨텐츠가 삭제된다.
컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)는 또한 컨텐츠나 푸시 서비스가 더 이상 이용가능하지 않을 때 이 컨텐츠 푸시 서비스에 관한 이 컨텐츠의 삭제를 책임진다. 이 경우에, 또한, 사용중인 사용자 권리를 갖지 않는 컨텐츠만 삭제된다. 사용자에게는 컨텐츠의 삭제/서비스의 단절이 통보된다.
컨텐츠 푸시 서비스 API
전술된 바와 같이, API(3300){바람직하게는 전용 패키지 섹션(3330)}는 컨텐츠 푸시 서비스의 관리에 관련된 명령과 이벤트를 포함한다. 이러한 명령은 모든 이용 가능한 푸시 서비스, 모든 등록된 푸시 서비스, 모든 등록해지된 푸시 서비스, (액세스 권리가 제공되는지에 따라 이용 가능하다 되는 제약을 갖는) 저장된 컨텐츠, 저장용으로 선택된 컨텐츠 등을 나열하기 위해 명령을 포함할 수 있다. 특히 바람직한 실시예에서, 리스트는 사용자 선호도 및/또는 선호도에 의해 제공된 프로파일 및/또는 다른 곳에서 기술된 추천 모듈에 따라 필터링된 컨텐츠를 포함할 수 있다. 추가의 바람직한 실시예에서, 이들 명령으로의 콜로부터 유래된 리스트가 XML 문서의 형태로 제공되어, 정보가 사용자에게 디스플레이하기 위해 포맷될 수 있게 한다. 추가적인 명령은 서비스에 대한 등록 및 등록해지, 저장된 컨텐츠의 삭제, 특정한 컨텐츠 아이템에 관련된 논평 정보 추출, 컨텐츠 액세스, 저장된 컨텐츠를 사용자 제어 아래에서 하드디스크(2100)의 예비된 부분에서 한 부분으로 이동하는 것, 등에 관한 것이다. API의 이벤트 형성 부분은 컨텐츠 아이템의 저장이 완료되었음, 컨텐츠 아이템이 삭제되었음, 새로운/업데이트된 서비스에 관한 통지가 수신되었음 등을 지시하는 이벤트를 포함할 수 있다.
통지 수신
앞서 지시한 바와 같이, 컨텐츠 푸시 서비스가 이용 가능할 때, 방송국은 분배 리스트가 이용 가능하며, 서비스의 제목, 설명, 및 관련 자료를 포함하고 있다는 통지를 송신한다. 이 통지는 바람직하게는 MPEG-2 트랜스포트 스트림으로 전용 채널(PID)을 통해 수신된다. 바람직하게는, 통지는 수신기/디코더에 의해 주기적으로 모니터링되거나 검사된 객체 캐로셀로부터 수신될 수 있다.
이러한 통지는 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)에게 전달되며, 이 관리자는 {예컨대, 전술된 프로그램 가이드 애플리케이션을 통해 또는 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)에 의해 제공된 그래픽 사용자 인터페이스를 통해 사용자가 액세스할 수 있는 이용 가능한 서비스 리스트를 업데이트함으로써} 사용자에게 통지에 기술된 서비스가 이용 가능함을 통지한다. 사용자는 원격제어기(4080) 위에 있는 예컨대 미리 결정된 키(예컨대, "선택"이나 "OK" 버튼)를 누름으로써 특정한 서비스에 등록하고자 하는 소망을 지시할 수 있다.
스케줄링된 분배 리스트 수신
전술된 통지는 또한 분배 리스트의 송신 스케줄에 관한 정보를 포함한다. 사용자가 전술된 바와 같이 서비스에 등록하고자 하는 소망을 지시할 때, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)는 이 통지로부터 스케줄링된 분배 리스트의 송신에 관한 정보를 추출한다. 이 정보는 예컨대 송신의 날짜와 시간, 및 스케줄링된 분배 리스트가 송신되게 할 PID(들)와 트랜스포트 스트림을 포함할 수 있다. 컨텐츠 푸시 서비스 관리자는 이 정보를 자원 스케줄러에 전달하며, 스케줄링된 시간에, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자는 {예컨대, 튜너를 관련 트랜스포트 스트림에 튜닝하고, 관련 PID(들)의 필터링을 초래함으로써} 분배 리스트가 다운로드되게 한다.
일단 스케줄링된 분배 리스트가 수신되면, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)는 이것을 분석하여 의무적인 컨텐츠를 찾는다. 의무적인 컨텐츠의 송신에 관한 정보{예컨대, 송신의 날짜와 시간 및, 컨텐츠가 송신되게 할 PID(들)와 트랜스포트 스트림}는 분배 리스트로부터 컨텐츠 푸시 서비스 관리자에 의해 추출되어 자원 스케줄러에 전달된다.
사용자 인터페이스
전술된 바와 같이, 수신기/디코더는 컨텐츠 푸시 서비스에 액세스하게 하는 사용자 인터페이스를 사용자에게 디스플레이한다. 바람직한 실시예에서, 사용자 인터페이스는 브라우저에서 월드 가든 애플리케이션(walled garden application)으로서 디스플레이된다. 또 다른 실시예에서, 인터페이스는 추가적인 실시예에서 서비스를 제공하는 컨텐츠 제공자 전용인 애플리케이션(특히, Java 애플리케이션)에 의해 디스플레이된다.
인터페이스는 사용자가 푸시 서비스의 부가적인 컨텐츠를 시청하게 하고, 컨텐츠를 전달 한 후에는 저장된 컨텐츠에 액세스하게 한다. 더나아가, 사용자는 컨텐츠에 액세스하는 권리를 구매할 수 있고, 사용자 선호도를 설정 및 변경할 수 있고, 저장된 컨텐츠를 삭제할 수 있는 등의 기능을 할 수 있다. 아래에서 더 기술될 바람직한 실시예에서, 사용자는 추가적인 간섭 없이 특정한 유형의 모든 컨텐츠를 수신하는 것을 선택할 수 있다.
바람직한 실시예에서, 인터페이스는 API의 관련 명령을 콜함으로써 사용자에게 API와 관련하여 전술된 기능을 제공한다.
사용자가 (후술될 바와 같이) 저장용 컨텐츠를 선택할 때, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)나 사용자 인터페이스는 컨텐츠의 선택된 아이템의 송신에 관련된 정보{예컨대, 송신의 날짜와 시간, 및 컨텐츠가 송신되게 할 PID(들)와 트랜스포트 스트림}를 자원 스케줄러에 전달한다.
사용자 인터페이스의 실시예가 이제 더 상세하게 기술될 것이다.
바람직한 실시예에서, 인터페이스는 브라우저에서 디스플레이된 월드 가든 형태를 갖는다. 수신기/디코더 상에 상주한 소프트웨어는 XML의 연쇄형 문서양식 확장을 지원하는 브라우저를 포함한다. 전술된 바와 같이, 컨텐츠 제공자는 서비스와 관련된 문서양식 및 XML 문서를 제공한다. 브라우저는 인터페이스를 만들기 위해 문서와 문서양식을 사용한다. 유사한 실시예에서, 컨텐츠 제공자는 단지 HTML 문서를 제공한다.
서비스의 컨텐츠 제목 형성 부분에 추가로, 인터페이스는 서비스에 관련된 방송국으로부터 수신된 임의의 논평 데이터를 디스플레이한다. 이 자료의 디스플레이의 포맷은 컨텐츠 제공자에 의해 제공된 인터페이스 정보에 의해 결정된다. 인터페이스는 또한 사용자에게 컨텐츠 아이템의 이용 가능성에 대한 그 다음 데이터(스케줄링된 분배 리스트에 명시된 바와 같이, 컨텐츠를 송신되게 할 그 다음 분배 세션의 날짜와 시간임)를 디스플레이한다.
도 13a는 간단한 인터페이스의 예를 예시한다. 이 인터페이스는 브라우저 애플리케이션(3130) 내에 제공된다. 인터페이스는 네 개의 창(pane)을 포함한다: (예컨대, 초점을 이동시키고, 원격 제어기 상에 미리 결정된 키를 누름으로써) 컨텐츠 아이템이 선택되게 하는 방식으로 푸시 서비스의 컨텐츠(저장되지 않는 컨텐츠, 액세스 권리 없이 저장되는 컨텐츠, 액세스 권리를 가지고 저장된 컨텐츠, 특정한 유형의 컨텐츠 등과 같은 기준에 따라 바람직하게는 정렬 및/또는 필터링됨)를 나열한 동작 창(8040)과, (서비스, 컨텐츠 제공자나 광고에 관련된 배너가 디스플레이된) 제 1 및 제 2 배너 창(8010, 8020)과, 사용자에게 디스플레이하기 위해 컨텐츠 제공자에 의해 제공된 HTML 페이지가 디스플레이된 컨텍스트 민감 창(8030). 바람직한 실시예에서, 이 페이지는 사용자가 선택된 컨텐츠에 관한 임의의 동작을 실행하게 하지 않으며; 선택된 컨텐츠에 관련된 논평 정보만이 디스플레이된다.
도 13b는 월드 가든 인터페이스(7080)를 예시한다. 인터페이스는 컨텐츠 선택, 이용 가능한 권리 등에 대해 최종 사용자가 이용 가능한 서로 다른 옵션을 도시한다. 도시된 실시예는 창들로 분할된 스크린을 가지며, 하나의 창은 주문("레코드")할 수 있는 컨텐츠를 도시하며, 다른 한 창은 액세스("플레이")할 수 있는 컨텐츠를 도시한다. 컨텐츠 아이템을 시청할 권리가 이용 가능한지를 도시하는 아이콘(적절한 경우 볼 수 있음)이 추가로 있게 된다. 이것은 대신 도 13b에 예시된 바와 같이 잠재적으로 또한 창으로 분할된 추가의 창상에 도시될 수 있으며; 하나의 창은 이미 다운로드되었지만 시청할 권리가 아직 구매되지 않은 컨텐츠를 도시하며, 다른 한 창은 이미 다운로드되어 있고 즉시 시청 가능한 컨텐츠를 도시한다.
바람직한 실시예에서, 이 인터페이스는 또한 컨텐츠를 액세스하기 위한 가격 정보를 도시한다. 컨텐츠 아이템은 이들 아이템과 관련된 가격 정보를 가지며, 이것은 컨텐츠에 대한 사용자 권리의 범위에 대한 비용 범위(예컨대, 영화를 한번 보는 비용, 특정한 시기에 제한된 시청에 대한 다른 비용, 등)를 제공한다. 이 정보는 API에 대한 콜에 의해 특정한 컨텐츠 아이템에 관련된 논평 정보로부터 추출된다.
도 13b에 예시된 바와 같이, 월드 가든은 컨텐츠 아이템과 관련된 "레코드"로 표기된 아이콘을 포함한다. 대안적으로, 사용자는, 예컨대 영화의 제목이나 이 영화와 관련된 정지 영상과 같은 논평 데이터의 일부분을 선택함으로써 저장할 컨텐츠 아이템을 선택할 수 있다. 이 인터페이스는 또한 액세스 옵션 리스트를 포함하며; 예컨대, 사용자는 아이템을 저장할 것을 선택하며, 이들 컨텐츠를 단 한번, 한 달이라는 지속기간 동안에 제한된 횟수로 시청할 권리를 얻기 원함이나, 사용자 권리의 구매를 연기하기 원할 수 있는 등을 명시할 수 있다.
바람직한 실시예에서, (다른 곳에서 기술된) 의무적인 컨텐츠는 사용자 인터페이스의 부분으로서 디스플레이된 광고 및/또는 로고를 포함한다. (미도시된) 또 다른 실시예에서, 의무적인 컨텐츠는 예컨대 사용자 인터페이스를 시작하면 디스플레이되는 비디오 클립을 포함한다.
"레코드" 아이콘이나 "플레이" 아이콘(또는 임의의 다른 이용 가능한 선택)을 선택하기 위해, 사용자는 원격 제어기(2080) 상의 방향 키를 사용하여 스크린 위에서 커서의 이동을 제어한다. 그러면, 아이콘과 관련된 컨텐츠가 방송 세션이 시작할 때 저장되거나, (적절하게는) 수신기/디코더에 의해 액세스되도록 (예컨대, 컨텐츠가 영화라면 재생됨) 등록된다. 저장된 또는 저장될 컨텐츠에 대한 사용자 권리를 구매하기 위한 아이콘이 추가로 있다. 이것은 레코드 및 플레이 아이콘과 동일한 방식으로 선택될 수 있으며, 요금지불 방법이 사용자에게 보여질 것이다.
또 다른 실시예(미도시)에서, 이 인터페이스는 모자이크 형태로 사용자에게 옵션을 디스플레이한다. 컨텐츠의 여러 아이템을 지시하는 영상 격자는 스크린 디스플레이의 제 1 부분에 디스플레이되고, 사용자가 스크린의 제 1 부분의 한 영상에서 또 다른 영상으로 초점을 이동시킴에 따라 스크린의 제 2 부분은 컨텍스트 민감성 메시지를 디스플레이한다. 컨텍스트 민감성 메시지는, 제 1 실시예에서 초점이 맞춰진 영상에 관한 컨텐츠 아이템의 설명을 포함한다. 추가의 실시예에서, 스크린의 제 2 부분에서의 메시지는 또한 컨텐츠 선택, 이 컨텐츠에 액세스할 권리의 구매 등을 위한 옵션을 포함한다.
바람직한 실시예에서, 사용자가 "액세스 권리를 구매하고" "저장된 컨텐츠에 액세스하기"위해 사용하는 링크, 버튼 또는 다른 수단이 디스플레이된다.
사용자가 컨텐츠 아이템에 액세스할 권리를 구매한 특정한 실시예(미도시)에서, 인터페이스는 "당신은 이 컨텐츠를 세 번 더 시청할 수 있다" 또는 "사용자 권리가 한 주 지나면 만료될 것이다"와 같은 사용자의 사용자 권리에 대한 더 상세한 정보를 디스플레이한다.
컨텐츠 저장
분배 세션 동안에, 서비스의 컨텐츠 형성부는 전술된 바와 같이 송신된다.
바람직한 실시예에서, 푸시 서비스에 대한 논평 데이터가 또한 저장된다. 추가의 실시예에서, 저장된 컨텐츠 아이템에 관한 논평 데이터만이 하드디스크 상에 저장된다.
(전술된) 자원 스케줄은 저장될 컨텐츠의 분배 세션 내의 위치를 나타내는 정보를 포함한다. 오디오/비디오 컨텐츠가 (전술된) PVR 애플리케이션(3154)에 의해 적절한 시간에 저장되며, 다른 컨텐츠는 (또한 전술된) 소프트웨어로 다운로드된 애플리케이션(3140)에 의해 적절한 시간에 저장된다. 각 경우에, 제 1 실시예에서, 관련 애플리케이션은 (다른 곳에서 기술된) 자원 스케줄로부터 컨텐츠가 다운로드될 날짜와 시간을 추출하거나, 자원스케줄에 의해 통지된다. 그러면, 애플리케이션은 관련 컨텐츠가 송신될 스케줄링된 분배 리스트에서 지시된 시간에 적절한 트랜스포트 스트림으로부터 관련 PID(들)의 필터링(또는 경우에 따라서는 객체 캐로셀로부터 관련 객체의 추출)을 알려진 방식으로 조직한다.
대안적인 바람직한 실시예에서, 컨텐츠 다운로드의 타이밍은 (본 출원인의 공동계류중인 유럽특허출원으로서 그 내용이 여기서 참조로서 병합되어 있는 제 01309218.4호에 기술된 바와 같이) 동작 통지 표를 사용하여 관리된다. 이들은 트랜스포트 스트림에서 타겟 수신기/디코더에 전달되며, 컨텐츠 다운로드, 자동 채널 스캐닝, 수신기/디코더의 재부팅, 프로그램 카달로그 리프레싱 및 수신기/디코더 사용자로의 메시지 디스플레이를 포함한 동작을 수신기/디코더가 실행하게 하는데 사용된다. 컨텐츠 푸시 서비스 컨텍스트에서, 이러한 표는 수신기/디코더가 컨텐츠를 자동으로 다운로드하여 수신기/디코더에게 컨텐츠 송신의 날짜 및 시간( 및 컨텐츠 송신 주파수)을 통지하게 하는데 사용될 수 있다.
충돌 관리
도 6을 참조하여 전술된 애플리케이션(3120) 중 하나는 충돌을 다루기 위한 오거나이저 모듈이다. 충돌은 예컨대 수신기/디코더가 사용자에 의한 요청을 수용하기에 충분한 자원을 갖지 않은 경우에 발생할 수 있다. 그 예로는 하드디스크 상에 이용 가능한 용량이 충분하지 않은데 컨텐츠를 저장하라는 요청, 및 능동적으로 튜닝되어 있는 주파수로부터 튜너가 디튜닝될 것을 요구하는 컨텐츠를 다운로드하라는 요청이 있다. 오거나이저 모듈은 (튜너의 경우, 튜너가 특정한 주파수에 튜닝되어야 하는 날짜와 시간과 같은) 자원에 대한 요건을 지시하는 정보를 포함하는 자원 스케줄에 액세스한다. 정보가 자원 스케줄에 추가될 때, 오거나이저 모듈은 자원의 필요한 할당이 앞서 스케줄링된 할당과 충돌상태인지의 여부를 검사하여, 충돌이 일어나면 에러 메시지를 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)에게 전달한다. 바람직한 실시예에서, 충돌이 검출될 때, 컨텐츠 푸시 서비스는 정보를 사용자에게 제공하여 예컨대 더 많은 컨텐츠가 저장될 수 있기 이전에 일부 컨텐츠가 삭제되어야 하는 경우에 어떤 동작을 취해야 하는지를 지시한다. 애플리케이션과 컨텐츠 푸시 서비스 사이의 충돌을 다룰 때 우선순위를 지시하는 충돌 정책이 존재한다.
권리 관리
일부 환경에서, 컨텐츠는 사용자가 권리를 획득하기 이전에 수신기/디코더에 송신되고 저장된다. 권리가 요구되는 컨텐츠에 액세스하기 원하는 사용자는 이러한 권리를 요청해야 한다; 그러면, 이 요청은 서비스 가이드 인터페이스에 의해 CMPS 시스템(2300)에 통신되며, 이 시스템(2300)은 사용자 권리에 대한 요청을 방송국에 백채널(570)을 통해 통신한다. 바람직한 실시예에서, 컨텐츠는 암호화된 형태로 저장되며, 사용자 권리를 구매하자마자, 컨텐츠의 디스크램블링에 대한 제어 워드(들)가 수신기/디코더에 전달된다. 더 바람직한 실시예에서, 컨텐츠의 디스크램블링을 위한 제어 워드(들)가 컨텐츠에 제공되며, 이러한 제어 워드(들)는 암호화되어 있고, 사용자 권리를 구매하자마자, 암호화된 제어 워드의 복호화를 위한 키(들)가 수신기/디코더에 전달된다.
서비스 가이드 인터페이스는 컨텐츠를 시청할 권리가 얻어졌는지의 여부에 관한 정보를 디스플레이한다. 사용자 권리를 다루는 몇 가지 방법이 있으며, 바람직한 두 개의 방법이 아래에 기술되어 있다:
- 사용자는 어떤 액세스 옵션이 요구되는지를 결정하고, 컨텐츠가 수신기/디코더에 저장됨을 요청한다. 저장을 완료하면, 컨텐츠는 즉시 액세스할 수 있으며; 이는 컨텐츠 아이템이 그 일부분을 형성하게 될 서비스에 대해 사용자가 등록하였기 때문이거나, 컨텐츠 아이템이 무료로 액세스할 수 있기 때문이다.
- 사용자는 어떤 액세스 옵션이 요구되는지를 결정하고, 컨텐츠가 수신기/디코더 상에 저장됨을 요청한다. 그러면, 사용자는 구매할 사용자 권리(한번만 시청/무제한시청 등)를 결정한다. 권리가 구매되었을 때, 컨텐츠는 액세스할 수 있게 된다.
후자의 경우, 언제 사용자 권리가 구매될 것인지에 관한 하위-옵션이 있다. 예컨대, 권리는 특정한 컨텐츠 아이템이 수신기/디코더의 하드디스크 상에 저장된 이전 또는 이후 구매될 수 있다.
바람직한 실시예에서, 다른 곳에 기술된 컨텐츠 푸시 서비스 API는 사용자가 책임질 수 있는 상업적 트랜잭션을 용이하게 하기 위한 명령과 이벤트를 더 포함한다. 제공된 명령은 특정한 컨텐츠 아이템에 액세스하기 위한 권리를 요청하라는 명령, 요금지불 정보를 방송국에 전달하기 위한 명령 등을 포함할 수 있다. 이들 명령은 또한 바람직하게는 서비스 가이드 인터페이스에 의해 콜될 수 있다.
국부적으로 저장된 컨텐츠의 액세스
수신기/디코더의 사용자 인터페이스는 사용자가 시청할 수 있는 컨텐츠를 나열한다. 이용 가능한 컨텐츠는 수신기/디코더의 하드디스크(2100) 상에 저장되어 있으며, 사용자 권리가 사용중인(즉, 요금지불되었고 만료되지 않은) 컨텐츠이다.
사용자는 초점 또는 커서를 저장된 아이템(전술된 바와 같이)의 디스플레이 주위에서 이동시키며, 액세스용의 특정한 컨텐츠 아이템을 선택한다. 선택된 컨텐츠 아이템이 오디오/비디오 컨텐츠인 경우, 사용자 인터페이스는 PVR 애플리케이션에게 전술된 바와 같이 컨텐츠의 재생을 시작할 것을 지시한다. 선택된 컨텐츠가 애플리케이션인 경우에, 이것은 전술된 애플리케이션 관리자(3110)에 의해 하드디스크에서부터 시작된다.
(만약 사용자가 올바른 사용자 권리를 가지고 있다면)사용자가 어느 기간 동안에 저장된 컨텐츠를 보유하는 것이 가능하다. 특정한 바람직한 실시예에서, 컨텐츠는 하드디스크의 사용자-제어된 영역으로 이동될 수 있고, 사용자가 보유하기 원하는 다른 컨텐츠(예컨대, 다른 관련 컨텐츠)와 함께 저장되며, 그에 따라, 푸시 서비스에 이용 가능한 하드디스크의 용량이 증가된다. 사용자는 다른 곳에 기술된 API를 콜하는 서비스 가이드 인터페이스에 의해 제공된 옵션을 통해 이러한 기능을 실현할 수 있다.
컨텐츠 아이템 삭제
새로운 스케줄링된 분배 리스트가 수신될 때, 수신기/디코더는 이 새로운 스케줄링된 분배 리스트 상에 나열되지 않고 사용중인 사용자 권리가 존재하지 않는 국부적으로 저장된 컨텐츠를 자동으로 삭제한다. 그밖에, 사용자는 원할 경우 수신기/디코더로부터의 부가적인 컨텐츠를 삭제할 수 있다.
특정한 바람직한 실시예에서, 컨텐츠 푸시 서비스 관리자(3120)는 (분배 리스트에 한정된) 컨텐츠의 이용 가능 기간이 만료될 때 (다른 곳에 기술된 API를 사용하여) 컨텐츠의 삭제를 실현한다.
추천 모듈
도 6을 참조하여 전술된 애플리케이션(3120) 중 하나는 사용자 프로파일을 생성 및 편집하는 추천 모듈이다. 추천 모듈은 사용자의 시청 습관을 모니터링하고 그에 맞게 프로파일을 셋업하는 상주 애플리케이션이다. 예컨대, 추천 모듈(3120)은 사용자가 많은 스포츠, 뉴스, 및 액션 영화를 시청함을 인지하고; 이를 나타내는 프로파일 데이터를 레코딩할 수 있다. (컨텐츠 푸시 서비스에서 제공된 컨텐츠와의 상호동작의 모니터링으로 제한되지 않는) 이러한 모니터링의 결과, 모듈은 특정한 관련 컨텐츠 아이템을 모니터링된 시청 습관에 따라 사용자에게 추천할 수 있다. 바람직한 실시예에서, 이 모듈은 푸시 서비스에 의해 인증되는 경우에만 사용자에 의해 활성화될 수 있다.
선호도 모듈
전술된 애플리케이션(3120)의 또 다른 것은 또한 상주 애플리케이션인 선호도 모듈이다. 선호도 모듈은 원격 제어기(2080)를 사용하여 프로파일 데이터를 입력할 것을 사용자에게 프롬프트한다. 프로파일 데이터는 사용자의 거주시/지역, 결혼여부, 나이, 또는 (예컨대, 사용자가 스포츠, 뉴스, 및 액션 영화를 좋아함을 지시하는)기호를 포함할 수 있다. 프로파일 데이터는 하드디스크(2100)에서 선호도모듈에 의해 저장되며, 사용자는 저장된 프로파일 데이터를 적절한 때에 편집할 수 있다. 특히 바람직한 실시예에서, 사용자는 특정한 유형을 갖는 컨텐츠를 자동으로 선택하기 위해 선호도 모듈(3120)을 사용할 수 있다. 예컨대, 사용자는 특정한 단어가 분배리스트의 필드(예컨대, 텔레비전 프로그램 유형, 또는 특정한 인물에 관련된 컨텐츠)에 존재하는 모든 컨텐츠를 저장하라는 요청을 선호도 모듈에 입력할 수 있다.
시청자 보고
추가적인 실시예에서, 컨텐츠 제공자는 방송국이 특정한 컨텐츠 푸시 서비스에 대한 컨텐츠 사용 통계를 제공할 것을 요청할 수 있다. 방송국은 사용자 권리를 얻은 사용자의 수, 특정한 컨텐츠 아이템이 액세스된 횟수 등에 대한 레코드를 보유하고 있다.
더나아가, 수신기/디코더는 컨텐츠의 저장, 액세스, 및 삭제에 관한 컨텐츠 푸시 서비스 활동의 레코드를 유지하는 시청자 보고 애플리케이션(3120)을 포함한다. 레코드 파일은 저장될 컨텐츠 리스트와 저장된 각 컨텐츠 아이템의 푸시 리스트 정보를 포함하다. 이 레코드는 예컨대 주기적으로 백채널(570)을 통해 제출된 보고서에 의해 방송국에 제공된다.
특정한 예-마이크 마이어스 시즌
특히 바람직한 실시예에서, 컨텐츠 제공자는 (도시된 바와 같은 영화배우 마이크 마이어스와 같은) 특정한 컨텐츠 테마에 대해 예컨대 도 13c에 예시된 바와 같은 스케줄링된 분배 리스트를 사용할 수 있다. 스크린의 왼쪽 박스는 레코딩될수 있는 영화의 제목, 설명, 및 정지 영상과, 이 영화가 수신기/디코더 상에 저장될 수 있는 날짜를 보여줄 수 있다. 이것은 부가적인 컨텐츠이며, 사용자가 레코딩하기로 선택한 스케줄 분배 리스트이다. 컨텐츠 제공자 로고(7004)와 (예컨대 동일한 또는 다른 컨텐츠 제공자로부터의) 광고 배너(7002)는 부가적인 스케줄 분배 리스트 내의 의무적인 컨텐츠이며, 자동으로 보여지게 된다. 대안적으로, 로고 및/도는 광고 배너는 다른 곳에서 기술된 논평 데이터의 일부를 형성할 수 있다.
사용자는 스크린 상의 레코드 아이콘 위에 커서를 이동시키고, 자신의 원격 제어기 상의 적절한 버튼을 누름으로써 스크린의 왼쪽 상에 나열된 영화를 레코딩하는 것을 선택할 수 있다. 이 예에서, 사용자는 이미 "Wayne's World"를 레코딩하기로 선택하였으며, 따라서 이 영화에 관한 정보가 자신 스크린의 오른편 패널 상에 영화를 재생하기 위한 옵션과 함께 나타나 있다. 사용자의 사용자 권리는 이 영화와 함께 기술되어 있다. 패널은 또한 어떤 다른 컨텐츠가 자신의 하드디스크 상에 저장되었는지와 관련 사용자 권리를 사용자에게 보여준다. 이 경우, 영화 "Babe"는 이미 레코딩되어있고, 이제 사용자는 이것을 삭제하는 옵션을 가지고 있다.
컨텐츠 수명 주기의 예
도 14는 시간 라인을 사용하여 커텐츠 푸시 서비스에 제공된 컨텐츠의 "수명 주기"를 예시한다. 이 예에서, 시간 라인의 시작(왼편 끝)에서, {특정한 분배 리스트 번호(n-l)가 주어진) 컨텐츠(A)는 수신기/디코더 상에 저장된다. 지점(a)에서, 분배 리스트 번호(n)인 (이용 가능한 기간인) 분배 세션은 시작한다. {컨텐츠(B)및 컨텐츠(C)를 제공하는} 분배 리스트(n)로부터의 컨텐츠의 제 2 송신 세션 동안, 컨텐츠(B) 및 컨텐츠(C)가 송신된다. 이 예에서, 컨텐츠(A)의 이용이 가능한 기간은 이 지점까지 만료되며{이것은 분배 리스트(n)에서 제공되지 않음}, 컨텐츠(A)에 대한 어떠한 사용자 권리도 보이지 않으며; 따라서 컨텐츠(A)는 삭제된다. 컨텐츠(B)와 컨텐츠(C)는 사용자에 의해 저장하기 위해 선택되었으며, 따라서, 이들은 지점(d)에서 하드디스크 상에 저장되며, 사용자는 C에 대한 사용자 권리를 얻는다.
지점(a')에서, {컨텐츠(D) 및 컨텐츠(E)(미도시)에 관한} 분배 리스트(n+1)의 분배 단계가 시작한다. 제 2 송신 세션 동안, (사용자에 의해 저장하기 위해 선택되었던) 컨텐츠(D)는 수신기/디코더 상에 저장된다. 컨텐츠(E)는 이 예에서 선택되지 않았으며, 따라서 버려진다. 더나아가, 컨텐츠(B)는 분배 리스트(n+1) 상에 존재하지 않으며, 사용자는 이 컨텐츠에 액세스할 어떤 확실한 권리를 가지고 있지 않으므로, 이것은 삭제되고 컨텐츠(D)로 대체된다. 그러나, 비록 컨텐츠(C)가 분배 리스트(n+1) 상에 제공되지 않더라도, 사용자는 이 컨텐츠에 액세스할 확실한 권리를 가지며, 따라서, 이것은 삭제되지 않는다.
전술된 여러 기능, 및 하드웨어와 소프트웨어 사이에서 이들의 분배를 구현하는 좀더 상세한 사항은 구현자의 선택에 달려 있으며, 상세하게 기술되지 않을 것이다. 그러나, 주목해야 하는 점은 수신기/디코더에서 요구되는 동작을 실행할 수 있는 전용 집적 회로는 상업적으로 이용될 수 있거나, 쉽게 설계될 수 있으며, 이들은 하드웨어 액셀레이터에 대한 기초로서 사용되거나, 좀더 바람직하게는 전용 하드웨어 액셀레이터를 생성하여, 요구되는 여러 동작을 구현함으로써 소프트웨어를 실행시키는데 필요한 처리 전력을 줄이도록 변경될 수 있다. 그러나, 요구되는 동작은 충분한 처리 전력이 이용 가능한 경우에는 소프트웨어로 구현될 수 있다.
모듈 및 다른 구성요소는 부가적이고 바람직한 특성과 함께 각 구성요소에 의해 제공된 특성 및 기능 측면에서 기술되었다. 정보가 주어지고, 규격이 제공되면, 이들 특성의 실제 구현 및 그 좀더 상세한 사항은 구현자의 몫이다. 예컨대, 특정한 모듈은 바람직하게는 C 프로그램 언어로 기록되고 바람직하게는 애플리케이션을 실행하는데 사용되는 프로세서 상에서 실행되도록 컴파일되는 소프트웨어로 구현될 수 있으며; 그러나, 몇몇 구성요소는 별개의 프로세서 상에서 실행될 수 있고, 몇몇 또는 모든 구성요소는 전용 하드웨어로 구현될 수 있다.
상기 모듈 및 구성요소는 단지 예시적이며, 본 발명은 다양하게 구현될 수 있고, 특히, 몇몇 구성요소는 유사한 기능을 실행하는 다른 구성요소와 결합될 수 있거나, 몇몇 구성요소는 간략화된 구현에서 생략될 수 있다. 기능 각각의 하드웨어 및 소프트웨어 구현은 구성요소 사이에서 및 하나의 구성요소 내에서 자유롭게 혼합될 수 있다.
하드웨어, 컴퓨터 소프트웨어, 및 그 유사물에 의해 실행된 기능은 전기 및 유사 신호 상에서 또는 이러한 신호를 사용하여 실행됨을 쉽게 이해하게 될 것이다. 소프트웨어 구현은 ROM에서 레코딩될 수 있거나, FLASH에 패치될 수 있다.
본 발명은 순전히 예로서 전술되었고, 상세한 사항은 본 발명의 범주 내에서 변경될 수 있음을 이해해야 할 것이다.
상세한 설명, 및 청구항 및 도면(절절한 곳)에 개시된 각 특성은 독립적으로또는 적절하게 조합되어 제공될 수 있다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템 및 방법에 이용된다.

Claims (84)

  1. 수신기/디코더로서,
    사용자가 컨텐츠를 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에 상기 컨텐츠를 수신하기 위한 수단과;
    상기 컨텐츠를 저장하기 위한 수단과;
    상기 기간이 시작한 다음에 요청시에 사용자가 상기 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있게 하기 위한 수단을,
    포함하는 수신기/디코더.
  2. 제 1항에 있어서, 컨텐츠의 수신시에 사용자가 상기 수신기/디코더에 의해 저장하기 위한 컨텐츠를 선택할 수 있게 하기 위해, 수신될 컨텐츠와 관련된 가이드 데이터의 디스플레이를 생성하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  3. 제 2항에 있어서, 상기 가이드 데이터는 상기 커텐츠와 관련된 데이터의 텍스트 디스플레이를 포함하는, 수신기/디코더.
  4. 제 2항 또는 제 3항에 있어서, 상기 가이드 데이터는 컨텐츠의 각 아이템과 각각 관련된 복수의 영상을 포함하는, 수신기/디코더.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 생성 수단은 상기 복수의 영상의 디스플레이를 모자이크 형태의 각 윈도우에 생성하도록 배열되는, 수신기/디코더.
  6. 제 2항 내지 제 5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가이드 데이터는 상기 사용자가 컨텐츠를 이용 가능한 기간의 지시자(indication)를 포함하는, 수신기/디코더.
  7. 제 2항 내지 제 6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 디스플레이는 그 전용 부분에 광고를 포함하는, 수신기/디코더.
  8. 제 2항 내지 제 7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 생성 수단은 상기 가이드 데이터 위에 디스플레이용 커서를 생성하도록 배열되며, 상기 커서는 상기 디스플레이된 가이드 데이터의 일부분을 사용자가 선택할 수 있게 하기 위해 수신된 사용자 입력에 응답하여 선택적으로 이동될 수 있는, 수신기/디코더.
  9. 제 8항에 있어서, 컨텐츠 아이템과 관련된 상기 디스플레이된 가이드 데이터의 일부분을 사용자가 선택함에 응답하여 상기 컨텐츠 아이템의 저장을 제어하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  10. 제 9항에 있어서, 상기 일부분은 아이콘을 포함하는, 수신기/디코더.
  11. 제 9항에 있어서, 상기 일부분은 상기 컨텐츠와 관련된 영상을 포함하는, 수신기/디코더.
  12. 제 1항 내지 제 11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 수신 수단은 복수의 컨텐츠 아이템을 수신하도록 배열되며, 상기 저장 수단은 상기 수신된 아이템 중 사용자가 저장용으로 선택한 아이템을 식별하여 저장하도록 배열된, 수신기/디코더.
  13. 제 1항 내지 제 12항 중 어느 한 항에 있어서, 사용자 요청에 응답하여 저장된 컨텐츠 아이템의 재생, 또는 액세스를 시작하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  14. 제 1항 내지 제 13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장된 컨텐츠 아이템을 재생 또는 액세스할 때 사용자의 계좌에 요금을 부과하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  15. 제 14항에 있어서, 상기 요금의 양은 사용자가 상기 저장된 아이템을 이용 가능한 기간 동안에 변하는, 수신기/디코더.
  16. 제 14항에 있어서, 상기 요금의 양은, 사용자가 이전에 상기 저장된 컨텐츠아이템을 재생하거나 액세스한 회수에 따라 다른, 수신기/디코더.
  17. 제 2항 내지 제 16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 수신 수단은 상기 가이드 데이터를 포함하는 분배 리스트를 수신하도록 배열된, 수신기/디코더.
  18. 제 17항에 있어서, 상기 분배 리스트는 상기 수신기/디코더에 의해 수신된 컨텐츠 아이템의 저장이 의무사항인지의 여부를 상기 수신기/디코더에게 식별케 하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  19. 제 18항에 있어서, 상기 수신기/디코더에서의 컨텐츠 아이템의 의무적인 저장을 제어하기 위해 상기 식별 수단을 사용하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  20. 제 1항 내지 제 19항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 수신기/디코더에 저장된 컨텐츠의 디스플레이를 생성하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  21. 제 1항 내지 제 20항 중 어느 한 항에 있어서, 시간 기간에 걸쳐서 상기 저장 수단에 저장된 컨텐츠에 관한 데이터를 컴파일하고, 상기 컴파일된 데이터를 통신 서버에 통신하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  22. 제 1항 내지 제 21항 중 어느 한 항에 있어서, 저장된 컨텐츠 아이템에 액세스할 권리를 구매하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  23. 제 1항 내지 제 22항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장 수단은 사용자가 저장된 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 만료하면 상기 저장된 컨텐츠 아이템을 삭제하도록 배열되는, 수신기/디코더.
  24. 제 1항 내지 제 23항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장 수단은 사용자의 요청시에 저장된 컨텐츠 아이템을 삭제하도록 배열되는, 수신기/디코더.
  25. 제 1항 내지 제 24항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장 수단은 저장된 컨텐츠 아이템을 사용자가 재생하거나 액세스할 때 상기 저장된 컨텐츠 아이템을 삭제하도록 배열되는, 수신기/디코더.
  26. 제 1항 내지 제 25항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장 수단은 하드디스크를 포함하는, 수신기/디코더.
  27. 제 26항에 있어서, 상기 컨텐츠는 상기 하드디스크의 전용 부분에 저장되는, 수신기/디코더.
  28. 제 1항 내지 제 27항 중 어느 한 항에 있어서, 사용자의 선호도에 따라 수신된 컨텐츠를 필터링하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  29. 제 28항에 있어서, 상기 저장 수단은 필터링된 컨텐츠를 자동으로 저장하도록 배열된, 수신기/디코더.
  30. 제 1항 내지 제 29항 중 어느 한 항에 있어서, 사용자의 선호도에 따라 저장용 컨텐츠를 사용자에게 추천하기 위한 디스플레이를 생성하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  31. 제 28항 내지 제 30항 중 어느 한 항에 있어서, 저장용으로 사용자에 의해 이전에 선택된 컨텐츠로부터 사용자의 선호도를 결정하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  32. 제 1항 내지 제 31항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장 수단이 수신된 컨텐츠를 저장하는데 불충분한 저장 용량을 갖는 경우 경보를 생성하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  33. 제 2항 내지 제 19항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 생성 수단은 상기 컨텐츠의 제공자가 명시한 포맷에서 상기 디스플레이를 생성하도록 배열된, 수신기/디코더.
  34. 제 33항에 있어서, 상기 포맷은 상기 포맷을 명시하기 위해 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신된 수단에 의해 명시되는, 수신기/디코더.
  35. 수신기/디코더로서,
    컨텐츠 제공자에 의해 제공된 컨텐츠와 관련된 가이드 데이터를 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신하기 위한 수단과;
    상기 컨텐츠 제공자에게 특정된 디스플레이 포맷을 명시하는 수단을 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신하기 위한 수단과;
    상기 명시된 포맷에서 배열된 상기 가이드 데이터를 포함하는 디스플레이 신호를 생성하기 위한 수단을,
    포함하는, 수신기/디코더.
  36. 제 34항 또는 제 35항에 있어서, 상기 포맷 명시 수단은 템플릿(template)을 포함하며, 상기 템플릿 내부에는 상기 가이드 데이터가 상기 디스플레이에 배열된, 수신기/디코더.
  37. 제 34항 또는 제 35항에 있어서, 상기 포맷 명시 수단은 상기 가이드 데이터를 상기 디스플레이에 배열하기 위한 애플리케이션을 포함하는, 수신기/디코더.
  38. 제 33항 내지 제 37항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 디스플레이는 상기 컨텐츠 제공자와 관련된 로고를 포함하는, 수신기/디코더.
  39. 제 1항 내지 제 38항 중 어느 한 항에 있어서, 스크램블링된 컨텐츠를 디스크램블링하기 위한 수단을 포함하는, 수신기/디코더.
  40. 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템으로서,
    수신기/디코더가 컨텐츠를 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에 상기 컨텐츠를 송신하기 위한 송신기와;
    상기 컨텐츠를 수신 및 저장하며, 상기 기간이 시작한 다음의 요청시에 사용자가 상기 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있게 하기 위한, 제 1항 내지 제 39항 중 어느 한 항에 기재된 수신기/디코더를,
    포함하는, 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템.
  41. 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템으로서,
    복수의 컨텐츠 아이템에 관한 가이드 데이터와, 상기 가이드 데이터와 관련된 상기 컨텐츠 아이템 각각을, 사용자가 상기 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에, 사용자의 수신기/디코더에 송신하기 위한 송신기와;
    상기 가이드 데이터와 상기 컨텐츠 아이템을 수신하기 위한 수단과, 사용자가 저장용으로 상기 컨텐츠 아이템 중 적어도 하나를 선택할 수 있게 하기 위해 상기 가이드 데이터의 디스플레이를 생성하기 위한 수단과, 상기 선택된 적어도 하나의 컨텐츠 아이템을 그 수신시에 저장하기 위한 수단과, 상기 기간이 시작한 다음에 요청시에 사용자가 상기 저장된 적어도 하나의 컨텐츠 아이템에 액세스할 수 있게 하기 위한 수단을 포함하는 수신기/디코더를,
    포함하는, 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템.
  42. 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치로서,
    상기 수신기/디코더에서 선택된 저장을 위해 수신될 복수의 컨텐츠 아이템을 위한 디스플레이를 생성할 때 상기 수신기/디코더에 의한 사용을 위한 가이드 데이터를 상기 수신기/디코더에 송신하며, 사용자가 상기 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에 상기 수신기/디코더에 의한 선택된 저장을 위해 상기 가이드 데이터가 관련된 상기 컨텐츠 아이템 각각을 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  43. 제 42항에 있어서, 상기 송신 수단은 상기 수신기/디코더에 의한 의무적인 저장을 위해 적어도 하나의 컨텐츠 아이템을 상기 수신기/디코더에 송신하도록 배열되는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  44. 제 43항에 있어서, 상기 가이드 데이터는 상기 수신기/디코더가 수신한 컨텐츠 아이템의 저장이 의무적인지의 여부를 상기 수신기/디코더가 식별케 하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  45. 제 42항 내지 제 44항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가이드 데이터와 상기 컨텐츠 아이템을 적어도 하나의 컨텐츠 제공자로부터 수신하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  46. 제 45항에 있어서, 상기 가이드 데이터는 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신된 분배 리스트에 포함되는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  47. 제 46항에 있어서, 상기 분배 리스트로부터 식별자 및 상기 분배 리스트에 대한 버전 식별자 중 적어도 하나를 추출하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  48. 제 42항 내지 제 47항 중 어느 한 항에 있어서, 컨텐츠 아이템을 상기 수신기/디코더에 송신하는 시간을 스케줄링하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  49. 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치로서,
    수신기/디코더에 후속하여 송신하기 위해 컨텐츠 제공자로부터 수신될 컨텐츠 아이템을 상기 장치에 지시하는 분배 리스트를 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신하기 위한 수단과;
    상기 컨텐츠 아이템을 상기 수신기/디코더에 송신하는 시간을 스케줄링하기 위한 수단을,
    포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  50. 제 49항에 있어서, 상기 컨텐츠 아이템의 송신을 스케줄링할 때 상기 스케줄링 수단에 의한 사용을 위해 상기 컨텐츠 아이템에 관한 정보를 상기 분배 리스트로부터 추출하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  51. 제 50항에 있어서, 상기 추출 수단은 상기 컨텐츠 아이템에 대한 식별자를 상기 분배 리스트로부터 추출하도록 적응되는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  52. 제 50항 또는 제 51항에 있어서, 상기 추출 수단은, 상기 컨텐츠 아이템이 오디오/비디오 자료 아이템, 데이터 파일, 게임, 및 애플리케이션 중 하나임을 지시하는 정보를 상기 분배 리스트로부터 추출하도록 적응되는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  53. 제 50항 내지 제 52항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 추출 수단은 상기 컨텐츠 아이템의 크기를 지시하는 정보를 상기 분배 리스트로부터 추출하도록 적응되는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  54. 제 50항 내지 제 53항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 추출 수단은, 상기 컨텐츠 아이템이 상기 수신기/디코더에 송신될 기간인, 상기 컨텐츠 제공자에 의해 명시된 시간 기간을 지시하는 정보를 상기 분배 리스트로부터 추출하도록 적응된, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  55. 제 54항에 있어서, 상기 추출 수단은 상기 기간의 시작 시간과, 상기 기간의 종료 날짜 및 지속기간 중 하나를 추출하도록 적응된, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  56. 제 50항 내지 제 55항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 추출 수단은, 상기 컨텐츠 제공자가 상기 컨텐츠를 상기 수신기/디코더에 송신해야 할 빈도수를 지시하는 정보를 상기 분배 리스트로부터 추출하도록 적응되는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  57. 제 49항 내지 제 56항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 수신기/디코더에 송신될 상기 컨텐츠 아이템과 관련된 가이드 데이터를 상기 수신기/디코더에 송신하기위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  58. 제 49항 내지 제 57항 중 어느 한 항에 있어서, 스케줄링 정보를 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  59. 제 49항 내지 제 58항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트를 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  60. 제 44항, 제 45항, 또는 제 59항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트를 상기 수신기/디코더에 송신하는 시간을 스케줄링하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  61. 제 59항 또는 제 60항에 있어서, 상기 컨텐츠 제공자가 상기 분배 리스트를 송신해야 할 빈도수를 지시하는 정보를 상기 분배 리스트로부터 추출하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  62. 제 60항 또는 제 61항에 있어서, 상기 스케줄링 수단은 상기 컨텐츠 아이템 송신의 상기 스케줄링된 시간을 지시하는 스케줄링 데이터를 상기 분배 리스트에추가하여, 이를 통해 스케줄링된 분배 리스트를 생성하도록 적응된, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  63. 제 62항에 있어서, 상기 송신 수단은 상기 스케줄링된 분배 리스트를 상기 수신기/디코더에 송신하도록 배열된, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  64. 제 44항, 제 45항, 또는 제 49항 내지 제 63항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트는 상기 컨텐츠 아이템과 관련된 장르에 관한 장르 정보를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  65. 제 44항, 제 45항, 또는 제 49항 내지 제 64항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트는 컨텐츠 아이템에 관한 선전 데이터를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  66. 제 65항에 있어서, 상기 선전 데이터는 상기 컨텐츠 아이템의 텍스트 설명, 또는 이러한 설명의 위치를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  67. 제 65항 또는 제 66항에 있어서, 상기 선전 데이터는 상기 컨텐츠 아이템에관한 그림 영상 또는 이러한 영상의 위치를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  68. 제 65항 내지 제 67항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 선전 데이터는 상기 컨텐츠 제공자에 의해 제공되지 않은 상품 및/또는 서비스에 관한 것인, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  69. 제 44항, 제 45항, 또는 제 49항 내지 제 68중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트는 그 식별자를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  70. 제 44항, 제 45항, 또는 제 49항 내지 제 69항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트는, 상기 분배 리스트가 수신기/디코더에 의해 수신된 다음에 상기 수신기/디코더 상에 저장될 것임을 상기 수신기/디코더에게 지시하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  71. 제 44항, 제 45항, 또는 제 49항 내지 제 70항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트는 상기 컨텐츠 제공자에 의해 결정된 상기 컨텐츠 아이템의 송신 빈도수를 수신기/디코더에게 지시하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  72. 제 44항, 제 45항, 또는 제 49항 내지 제 71항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 분배 리스트는 상기 컨텐츠 제공자에 의해 결정된 상기 분배 리스트의 송신 빈도수를 수신기/디코더에 지시하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  73. 제 42항 내지 제 72항 중 어느 한 항에 있어서, 컨텐츠 액세스 권리를 사용자에게 제공하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  74. 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템으로서,
    제 42항 내지 제 73항 중 어느 한 항에 기재된 장치와;
    상기 장치에 의해 송신된 컨텐츠를 수신하기 위한 수신기/디코더를,
    포함하는, 사용자에게 컨텐츠를 제공하기 위한 시스템.
  75. 컨텐츠의 수신기/디코더로의 송신을 스케줄링하기 위한 장치로서,
    컨텐츠 아이템을 송신하는데 필요한 대역폭을 나타내는 정보를 수신하기 위한 수단과, 상기 필요한 대역폭에 따라 송신 스케줄을 생성하기 위한 수단을 포함하는, 컨텐츠의 수신기/디코더로의 송신을 스케줄링하기 위한 장치.
  76. 제 75항에 있어서, 상기 송신 스케줄을 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 수단을 더 포함하는, 컨텐츠의 수신기/디코더로의 송신을 스케줄링하기 위한 장치.
  77. 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치로서,
    컨텐츠 제공자에 의해 제공된 복수의 컨텐츠 아이템에 대한 디스플레이를 생성할 때 상기 수신기/디코더에 의해 사용하기 위한 가이드 데이터를 상기 컨텐츠 제공자로부터 수신하고, 상기 컨텐츠 제공자로부터 상기 가이드 데이터에 대한 디스플레이 포맷을 명시하는 수단을 수신하기 위한 수단과;
    상기 가이드 데이터와 상기 가이드 데이터에 대한 디스플레이 포맷을 명시하는 상기 수단을 상기 수신기/디코더에 송신하기 위한 수단을,
    포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하기 위한 장치.
  78. 송신 장치에 의해 스케줄링될 시간에 상기 송신 장치에 의해 수신기/디코더에 송신될 컨텐츠 아이템을 상기 송신 장치에 지시하며, 상기 컨텐츠 아이템의 송신을 스케줄링할 때 상기 송신 장치가 사용하기 위한 정보를 포함하는, 분배 리스트.
  79. 제 78항에 기재된 분배 리스트를 포함하는 신호.
  80. 수신기/디코더의 사용자에게 컨텐츠를 제공하는 방법으로서,
    상기 수신기/디코더에서,
    사용자가 컨텐츠를 이용 가능한 기간을 시작하기 이전에 상기 컨텐츠를 수신하는 단계와;
    상기 컨텐츠를 저장하는 단계와;
    상기 기간이 시작한 다음에 요청이 있을 때 사용자가 상기 저장된 컨텐츠에 액세스할 수 있게 하는 단계를,
    포함하는, 수신기/디코더의 사용자에게 컨텐츠를 제공하는 방법.
  81. 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하는 방법으로서,
    상기 수신기/디코더에서 선택된 저장을 위해 수신될 복수의 컨텐츠 아이템에 대한 디스플레이를 생성할 때 상기 수신기/디코더가 사용하기 위한 가이드 데이터를 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계와;
    사용자가 상기 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에, 상기 수신기/디코더에 의한 선택된 저장을 위해 상기 가이드 데이터가 관련된 상기 컨텐츠 아이템 각각을 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계를,
    포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신하는 방법.
  82. 컨텐츠를 사용자에게 제공하는 방법으로서,
    송신기에서, 사용자가 복수의 컨텐츠 아이템을 이용 가능한 기간이 시작하기 이전에, 상기 복수의 컨텐츠 아이템에 관한 가이드 데이터를 사용자의 수신기/디코더에 송신하는 단계와, 상기 가이드 데이터가 관련된 상기 복수의 컨텐츠 아이템 각각을 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계를 포함하고,
    수신기/디코더에서, 상기 가이드 데이터와 상기 커텐츠 아이템을 수신하는 단계와, 사용자가 저장을 위해 상기 컨텐츠 아이템 중 적어도 하나를 선택할 수 있게 하기 위해 상기 가이드 데이터의 디스플레이를 생성하는 단계와, 상기 선택된 적어도 하나의 컨텐츠 아이템을 수신시에 저장하는 단계와, 상기 기간이 시작한 다음에 요청시에 사용자가 상기 저장된 적어도 하나의 컨텐츠 아이템에 액세스할 수 있게 하는 단계를 포함하는,
    컨텐츠를 사용자에게 제공하는 방법.
  83. 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신 장치를 통해 제공하는 방법으로서, 제 78항에 기재된 분배 리스트를 컴파일하는 단계를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 송신 장치를 통해 제공하는 방법.
  84. 컨텐츠를 수신기/디코더에 제공하는 방법으로서, 제 78항에 기재된 분배 리스트를 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계와, 컨텐츠 아이템을 상기 수신기/디코더에 송신하는 단계와, 상기 수신기/디코더로부터 상기 컨텐츠 아이템에 액세스하는 권리에 대한 요청을 수신하는 단계와, 상기 권리의 승인을 나타내는 신호를 송신하는 단계를 포함하는, 컨텐츠를 수신기/디코더에 제공하는 방법.
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