CN1653819B - 提供媒体内容的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

一种用于向用户提供内容的系统，包括：发射器(502)，用于在内容对接收和解码设备可用的时间段开始之前，向用户的接收和解码设备(200)传输与多个内容项相关的指南数据和所述指南数据与之相关的每个所述内容；以及接收和解码设备(2100)，包括：接收装置(2016)用于接收所述指南数据和所述内容；产生装置(3120)，用于产生所述指南数据的显示，使用户能够选择至少一个所述内容进行存储；存储装置(2100)，用于在接收到内容时，存储所选择的至少一个内容；以及请求装置(3120)，用于在所述时间段开始之后，在请求时，使用户能够访问所存储的至少一个内容。

Description

提供媒体内容的系统和方法
技术领域
本发明涉及一种提供内容的系统和方法。更具体地，本发明涉及一种发射器、一种用于将内容传输至接收器/解码器的设备、一种接收器/解码器、一种分配列表、用于管理分配列表的设备以及用于调度内容的传输的设备。本发明也扩展至一种计算机程序产品、一种计算机可读介质、一种具体实现计算机程序产品的信号以及一种广播系统。
背景技术
数字电视系统以数字而非模拟的方式把电视频道传输给观众。在发射器端，将数字频道编码成数字数据流，并在接收器端使用接收器/解码器进行解码。为了实现交互性，需要通过传递电视频道的相同介质或通过电话线等其他介质，提供上行链路。数字音频、软件和交互数据等其他类型的数据可以或也被广播。在这里，术语“数字电视系统”包括任何卫星、陆地、有线或其他系统。
这里所使用的术语“接收器/解码器”可以包括用于接收通过其他方式广播或传输的编码或非编码信号的接收器，例如电视和/或无线电信号，最好是MPEG格式的。该术语也可以包括用于解码接收到信号的解码器。此类接收器/解码器的实例可以包括与接收器进行集成的解码器，用于解码接收到的信号。例如，在机顶盒中，与物理上分离的接收器结合使用的解码器，或者包括如网络浏览器、录像机或电视等额外功能的解码器。
术语MPEG表示由国际标准组织工作组“运动图像转机组”开发的数据传输标准，具体但并不排他的，针对数字电视应用而开发并在文档ISO 1318-1、ISO 1318-2、ISO 1318-3和ISO 1318-4中公布的MPEG-2标准，以及MPEG-4和其他可预期的MPEG标准。在本专利申请中，此术语包括适用于数字数据传输领域的MPEG格式的所有变体、修改或发展。
在很多数字广播系统中，广播运营商广播由众多内容提供商提供的频道。这样，观众就可以获得广泛的内容。
每个内容提供商以连续的形式在可用广播时间内提供内容。相应地，内容提供商不得不互相竞争以吸引黄金时间的观众。
一般地，内容提供商向运营商提供电子节目指南(EPG)数据，运营商转发给具有让用户可以观看EPG数据的驻留EPG应用程序的接收器/解码器。通常，EPG数据以运营商和/或驻留EPG应用程序所规定的专有格式出现。然而，在这些系统中，内容提供商对通过EPG向用户显示的内容只有很少或没有影响。
发明内容
本发明的目的是至少解决其中某些问题。
根据本发明的第一方案，提供一种接收器/解码器，包括：装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于在内容对用户可用的时间段开始之前，接收上述内容；以及装置(以存储存储器的形式)，用于存储上述内容；以及装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于在上述时间段开始之后，在请求时，使用户能够访问已存储内容。
按照这种方式，因为可以以近乎点播的方式观看本地存储的内容，可以向用户提供更高的观看灵活性。此外，内容提供商可以提供不适合于连续广播的严格要求的内容。
优选地，接收器/解码器包括装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于产生与即将到来内容相关的指南数据的显示，以使用户可以选择在接收到时由接收器/解码器存储的内容。这样，用户可以获得更为量身定制的观看体验，因为他可能选择所感兴趣的内容。
优选地，可以设置产生装置，以上述内容的提供商所规定的格式产生显示。这样，内容提供商可以更加高效地向用户显示其内容，从而可能提升服务。
更优选地，上述格式可以由从内容提供商接收到的、用于规定上述格式的装置进行规定。
根据本发明的另一方案，提供一种接收器/解码器，包括：装置(以接收器的形式)，用于从内容提供商接收与由上述内容提供商提供的内容相关的指南数据；装置(以接收器的形式)，从上述内容提供商装置接收专用于上述内容提供商的格式；以及装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于产生包含以上述专用格式排列的上述内容指南的显示。有利地，这可以让用户更好地访问由特定内容提供商提供的内容。
在一个实施例中，上述定义格式的装置包括模板，按照上述模板，将上述指南数据排列在上述显示中。这样，例如，模板可以是XML或HTML页面或页面组的形式，以及内容提供商可以通过层叠样式表(CSS)文件规定页面的样式。在一个实施例中，指南可以采用有墙花园(walled garden)的形式。
在另一实施例中，上述定义格式的装置包括用于在上述显示内排列上述指南数据的应用程序。这样，例如，内容提供商可以提供适合于显示内容指南的应用程序，例如JAVA应用程序。
优选地，上述显示包含与内容提供商相关的标志图(logo)。这样，内容提供商可以结合指南向此接收器/解码器的用户推广其品牌或商标，这将有助于提升公众对特定内容提供商的认知度。
优选地，上述显示包含位于其专用部分中的广告。这样，内容提供商可以提升未来的吸引力或提供促销性广告。
优选地，指南数据可以包含与上述内容相关的数据的文本显示。这样，内容提供商可以提供强化了指南的额外信息。例如，内容提供商可以提供与指南内的内容相关的简介和/或评论。
优选地，上述指南数据还包含每一个均与相应内容项相关的多个图像。例如，每个图像可以包含来自相应电影或电视节目的静态图片。
在一个实施例中，可以设置上述产生装置，以在马赛克形式的各个窗口中，产生上述多个图像的显示。这可以向用户提供有吸引力的界面，来选择存储在接收器/解码器上的内容。
优选地，上述指南数据包含内容对用户可用的时间段的指示。
优选地，可以设置上述产生装置，以在上述指南数据上产生显示光标，上述光标可以响应接收到的用户输入进行选择性地移动，让用户可以选择所显示指南数据的一部分。
优选地，接收器/解码器可以包含装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于响应用户对与内容项相关的已显示指南数据部分的选择，控制上述内容项的存储。这样，可以向用户提供更高的灵活性。此部分可以包括图标或者与上述内容相关的图像。
可以设置接收装置，以接收多个内容项，在这种情况下，设置上述内容存储装置，存储用户已经选择要存储的、接收到的内容项。这样，可以避免存储用户不感兴趣的内容。
优选地，接收器/解码器可以包含装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于响应用户请求，启动对已存储内容项的回放或访问。
优选地，接收器/解码器可以包含装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于在对上述已存储内容项进行回放或访问时，对用户的账户进行收费。这样，就可以提供付费节目或内容。这可以让内容提供商以更直接的方式从用户处获得收入。
优选地，上述收费数额随已存储项对用户可用时间段变化。这样，可以按照向内容项的可用时间段的结束递减的费率，提供内容项。这样，内容提供商促进已存储在接收器/解码器上的内容的销售。收费数额也可根据用户以前回放或访问已存储内容项的次数确定。这样，内容提供商可以通过以较低的费率提供，例如，对已存储电影的重复观看而获得进一步的收入。
优选地，设置上述产生装置，以产生对存储在上述接收器/解码器中的内容的显示。这可以帮助用户选择要观看或访问的已存储内容，以及删除不再感兴趣的已存储内容。
可以设置接收装置，以接收包括上述指南数据的分配列表。这种分配列表可以包括装置，用于识别将所接收到的内容项存储到接收器/解码器是否是必须的。通过把内容指定为“必须”，供应商可以确保如电影预告片或广告等促销内容已经存储供用户观看。优选地，接收器/解码器包含装置，用于使用上述识别装置，以控制必须在接收器/解码器中存储内容项。
优选地，接收器/解码器包含装置，用于编辑与在一定时间段内存储在所述存储装置中的内容相关的数据，以及用于与通信服务器通信上述已编辑数据。这可以使内容提供商能够接收与用户的习惯相关的“反馈”。
优选地，设置存储装置，以在已存储项对用户可用的时间段过期时，删除已存储内容项。这可以最大化内容存储的可用容量。在这种情况下，可以设置存储装置，以在用户请求时，删除已存储内容项，和/或在用户回放或访问已存储内容项时，删除上述已存储内容项。
优选地，存储装置包含硬盘。可以将内容存储在上述硬盘的专用部分中。
接收器/解码器可以包含装置，用于根据用户的喜好过滤所接收到内容，以及可以设置存储装置，以自动存储过滤后的内容。这有助于存储特定用户通常感兴趣的内容。接收器/解码器可以包含装置，用于产生根据用户的喜好向用户推荐存储内容的显示。接收器/解码器可以包含装置，用于根据用户以前所选择存储的内容，确定用户的喜好。
如果上述存储装置没有足够的存储空间存储接收到的内容，接收器/解码器可以产生告警。这可以提示用户删除先前已存储的内容，以为新内容提供足够的存储空间。
根据本发明的另一方案，提供一种用于向用户提供内容的系统，上述系统包括：发射器，用于在内容项对接收器/解码器可用的时间段开始之前传输内容；以及根据前述任一权利要求所述的接收器/解码器，用于接收和存储上述内容，并在上述时间段开始之后，在请求时，使用户能够访问已存储内容。
根据本发明的另一个方案，提供一种用于向接收器/解码器传输内容的设备，上述设备包含：装置(以发射器的形式)，用于向上述接收器/解码器传输指南数据，以便由接收器/解码器使用，产生多个内容项的显示，以便有选择地存储在接收器/解码器中，以及用于在内容项对用户可用的时间段开始之前，向上述接收器/解码器传输所述指南数据与之相关的每个上述内容项，以便接收器/解码器有选择地进行存储。
优选地，设置传输装置，向接收器/解码器传输必须由接收器/解码器存储的至少一个内容项。优选地，每个内容项包括用于识别是否必须存储到接收器/解码器的标识符。
优选地，上述设备还可以包含装置，用于从至少一个内容提供商接收上述指南数据和上述内容项。
更优选地，上述指南数据可以包括在从上述内容提供商接收到的分配列表中。此设备可以包含装置，用于从分配列表中提取出分配列表的标识符和版本标识符中的至少一个。
优选地，可以设置接收装置，以从上述内容提供商接收规定了向上述接收器/解码器传输的上述指南数据的显示格式的装置。这样，根据本发明的另一方案，提供一种用于向接收器/解码器传输内容的设备，上述设备包含装置(以接收器的形式)，用于从内容提供商接收指南数据，以便由接收器/解码器使用，产生由上述提供商提供的多个内容项的显示，以及用于从上述内容提供商接收规定了上述指南数据的显示格式的装置；以及装置(以发射器的形式)，用于向上述接收器/解码器传输上述指南数据和规定了上述指南数据的显示格式的上述装置。
在已知的数字电视广播系统中，内容提供商把电子节目指南(EPG)传递给广播中心，广播中心把EPG数据和从其他内容提供商接收到的数据一起传递给接收器/解码器。EPG数据包括每个节目开始广播的时间。这种系统缺乏灵活性，并可能导致不精确性，如果广播时间表临时变更，或者如果特定内容提供商的节目要推迟。此外，内容提供商需要在广播内容之前确定将要广播内容的时间。
因此，在优选实施例中，上述设备包含装置，用于调度向接收器/解码器传输内容项的时间。独立地提供此重要特征。因此，本发明还提供用于向接收器/解码器传输内容的设备，上述设备包括：装置(以接收器的形式)，用于从内容提供商接收分配列表，此分配列表向此设备指明要从内容提供商接收的内容项，以便随后向接收器/解码器传输；以及装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于调度向接收器/解码器传输内容项的时间。这可以减少内容广播的调度时间与实际时间之间的误差。它也可以进一步带来更高效的带宽利用率。
优选地，此设备可以包含装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于从分配列表中提取与内容项相关的信息，以便由调度装置使用，以调度此内容项的传输。
优选地，提取装置可以适用于从分配列表中提取内容项的标识符。这样的标识符可用于高效地访问内容项本身以及与内容项相关的其他信息。
提取装置可以适用于从分配列表中提取代表内容项是音频/视频内容、数据文件、游戏和应用程序之一的信息。于是，此设备可以以合适的方式管理内容项。
优选地，提取装置可以适用于从分配列表中提取代表内容项大小的信息。这些信息可以提供确定传输内容项至接收器/解码器所需带宽的简易方式。例如，此信息可以是内容项的字节大小，或者可以是，尤其在电影的情况下，电影数据的持续时间和平均比特率。
优选地，提取装置可以适用于从分配列表中提取代表由内容提供商规定的、将内容项传输至接收器/解码器的时间段的信息。
更优选地，提取装置可以适用于提取时间段的开始时间，以及结束日期和时间段的持续时间之一。使用这些信息，传输设备可以考虑由提供此内容的内容提供商所表达的优先项来调度此内容的传输。例如，内容提供商可以在分配列表中说明此内容项应当在六月的某个时间进行传输。
优选地，提取方装置可以适用于从分配列表中提取代表内容提供商要求内容传输至接收器/解码器的频率的信息。例如，内容提供商可以在分配列表中说明此内容项应当每两个星期传输一次，传输设备可以相应地调度此内容项的传输。
此外，此信息可以代表内容提供商为此内容项指定的优先权，指定的优先权用于稍后传输频率的分配。
此设备可以包含装置，用于从分配列表中提取分配列表的标识符。
优选地，此设备包含装置，用于从分配列表中提取分配列表的版本标识符。包括版本标识符有助于传输设备确保仅考虑分配列表的当前版本。
此设备可以包含装置，用于向接收器/解码器传输与要传输至接收器/解码器的内容项相关的指南数据。优选地，此设备可以适用于向接收器/解码器传输调度信息。同样优选地，此设备可以适用于向接收器/解码器传输分配列表。
此设备还可以包含装置，用于调度向接收器/解码器传输分配列表的时间。
此设备还可以包括装置，用于从分配列表中提取代表内容提供商要求传输此分配列表的频率的信息。例如，分配列表可以包含广播中心应该每天、每周、每月等传输此分配列表的指示。
优选地，调度装置可以适用于向分配列表添加代表内容项传输的调度时间的调度数据，从而产生调度分配列表。
优选地，设置发射器装置，向接收器/解码器传输调度分配列表。
优选地，分配列表包含与内容项的类型相关的类型信息。正如其他地方所述，分配列表可以优选地由此传输设备传递给接收器/解码器(优选地，以修改的方式)。然后，接收器/解码器的用户可以使用这些类型信息，以根据类型过滤内容信息。
优选地，分配列表可以包含促销数据。更优选地，分配列表可以包含与内容项相关的促销数据。优选地，促销数据可以包括内容项的文本描述或者这种描述的位置。同样优选地，促销数据包括与此内容项相关的图片图像或图片图像的位置。包括这些材料可以允许接收分配列表的接收器/解码器向接收器/解码器的用户显示与此内容项相关的描述和/或静态图像。
促销数据可以与并非由此内容提供商提供的商品和/或服务相关。这样，内容提供商可以通过在分配列表中包含对第三方产品和/或服务的广告而获得收入。
分配列表可以包含对其的标识符。这样的标识符可用于识别分配列表，以及，在优选实施例中，识别列表的来源，以及用于参考其中所规定的内容项，特别是在同时使用多个分配列表的系统中。在同时包含分配列表参考标识符和内容参考标识符的列表中，可以通过使用分配列表参考标识符和内容参考标识符，惟一地识别内容项。
分配列表可以包含装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于向接收器/解码器表示要在接收到之后，存储于其上的分配列表。
优选地，分配列表可以包含装置(以处理器和相关存储器的形式)，用于向接收器/解码器表示由内容提供商确定的内容项的传输频率。
优选地，分配列表包含版本标识符。
分配列表可以包含装置，用于向接收器/解码器表示由内容提供商确定的分配列表的传输频率。例如，此分配列表可以包含广播中心应该每天、每周、每月等传输此分配列表的指示。
根据本发明的另一方案，提供一种分配列表，用于向传输设备表示在由此传输设备调度的时间、要由此传输设备传输给接收器/解码器的内容项，并包含传输设备用于调度此内容项的传输的信息。
优选地，识别信息的时间段可以包含此时间段的开始日期、结束日期自开始日期算起的此时间段的持续时间之一。
优选地，分配列表可以包含定价信息。包含定价信息可以允许分配列表向接收器/解码器的用户指明消费此内容项的成本。优选地，此定价信息指明在接收器/解码器上存储分配列表的成本。优选地，此定价信息可以指明在接收器/解码器上存储此内容项的成本。例如，如果内容项是电影，此定价信息可以指明将此电影存储到硬盘上的成本。更优选地，此定价信息可以指明用户访问此内容项的成本。例如，此定价信息可以指明听音乐、看电影、运行应用程序或玩游戏的成本。同样优选地，此定价信息可以指明重复访问的折扣成本。此类信息有助于内容提供商促进其内容的销售。
分配列表可以识别多个内容项。内容项可以是多种类型的。例如，列表可以识别至少一个电影和/或至少一个音轨和/或至少一个数据文件和/或至少一个应用程序和/或至少一个游戏等的组合。
根据本发明的另一方案，提供调度分配列表，用于向接收器/解码器表示在由传输调度的时间、要传输给接收器/解码器的内容项，并包括接收器/解码器用于存储内容项的信息。
根据本发明的另一个方案，提供一种向接收器/解码器提供内容的方法，包括：将上述分配列表传输至接收器/解码器；将内容项传输至接收器/解码器；从接收器/解码器接收对访问内容项的权限的请求；以及传输代表授予所述权限的信号。
根据本发明的另一方案，提供一种用户接口定义指定，用于向接收器/解码器传输，以便对用户界面进行格式化，所述指令包含由内容供应商提供的信息。
根据本发明的另一方案，提供用于管理分配列表的设备，包括：装置，用于接收上述分配列表；以及装置，用于存储此分配列表。优选地，此设备包含用于接收分配列表与之相关的内容的装置和用于存储此内容的装置。
本发明也提供一种向接收器/解码器的用户提供内容的方法，上述方法在接收器/解码器处，包括如下步骤：
在上述内容对用户可用的时间段开始之前，接收内容；
存储上述内容；以及
在上述时间段开始后，在请求时，使用户能够访问已存储内容。
本发明还提供一种向接收器/解码器传输内容的方法，上述方法包括如下步骤：
向上述接收器/解码器传输指南信息，以便由此接收器/解码器用于产生对多个内容项的显示，以便有选择地存储在此接收器/解码器中；以及
在上述内容项对用户可用的时间段开始之前，向上述接收器/解码器传输上述指南数据与之相关的每个上述内容项，以便由此接收器/解码器有选择地进行存储。
此处所用的术语“内容”可以表示要分配给接收器/解码器的东西(matter)。具体地，此术语优选地包括视/听内容(例如电影、广告、视频剪辑、电视节目、音轨、广播剧以及其他的无线电节目等)、以及数据(包括应用程序数据和游戏数据)。在与内容相关地使用时，应当相应地解释术语“内容项”、“内容提供商”和“访问”。
此处所用的术语“视/听”优选地表示音频或视频内容，或上述两者的结合。在由接收器/解码器接收的广播信号的情况下，这个术语可以包含与构成了电视节目的视听组件密切相关地进行传输的字幕、图文电视、配音和其他数据。
此处所用的术语“命令”优选地表示对其进行编程以执行特定功能的软件例程的物理表现，优选地为存储器中的电脉冲形式或以更持久的形式，例如，在合适的数据载体上记录此例程。例如，优选地，此例程的表现可以被处理器立即执行，作为对象代码存储。此术语也可扩展为覆盖此例程的实际调用，以执行此例程的物理实现指令的形式或作为设计用于使此例程得以执行的实际信号——如远程过程调用(RPC)。
本发明也提供一种计算机程序和计算机程序产品，用于执行此处所描述的任何方法和/或具体实现此处所描述的任何设备特性，以及一种计算机刻度介质，在其上存储用于执行此处所描述的任何方法和/或具体实现此处所描述的任何设备特性的程序。
本发明也提供一种信号，具体实现用于执行此处所描述的任何方法和/或具体实现此处所描述的任何设备特性的计算机程序；一种传输这种信号的方法；以及一种计算机产品，具有支持用于执行此处所描述的任何方法和/或具体实现此处所描述的任何设备特性的计算机程序的操作系统。
本发明扩展至这里参照附图所描述的方法和/或设备。
此处所用的术语“内容”可以表示要分配给接收器/解码器的东西(matter)。具体地，此术语优选地包括视/听内容(例如电影、广告、视频剪辑、电视节目、音轨、广播剧以及其他的无线电节目等)、以及数据(包括应用程序数据和游戏数据)。在与内容相关地使用时，应当相应地解释术语“内容项”、“内容提供商”和“访问”。
此处所用的术语“视/听”优选地表示音频或视频内容，或上述两者的结合。在由接收器/解码器接收的广播信号的情况下，这个术语可以包含与构成了电视节目的视听组件密切相关地进行传输的字幕、图文电视、配音和其他数据。
此处所用的术语“命令”优选地表示对其进行编程以执行特定功能的软件例程的物理表现，优选地为存储器中的电脉冲形式或以更持久的形式，例如，在合适的数据载体上记录此例程。例如，优选地，此例程的表现可以被处理器立即执行，作为对象代码存储。此术语也可扩展为覆盖此例程的实际调用，以执行此例程的物理实现指令的形式或作为设计用于使此例程得以执行的实际信号——如远程过程调用(RPC)。
本发明一个方案的任何特性均可应用于本发明的其他方案，按照任意适当的组合。具体地，方法方案可以应用于设备方案，反之亦然。此外，可以独立或按照任何组合提供系统的单独特性。
特别地，本发明可以独立地和/或按照任何组合提供分配列表管理器、分配列表、内容提供商/广播中心接口，向接收器/解码器传输内容和/或调度分配列表和/或公告和/或表示用户接口的数据的方法，接收器/解码器的软件、调度分配列表和用户接口。
此外，以硬件实现的特性通常可以由软件实现，反之亦然。应当相应地理解这里对软件和硬件特征的任何参考。
附图说明
现在，将参照附图，仅作为示例，对本发明的优选特征进行描述，其中：
图1是卫星数字电视系统的概况；
图2是有线数字电视系统的概况；
图3是整体系统图，更为详细地示出了头端；
图4是接收器/解码器的组件架构示意图；
图5是接收器/解码器的软件架构示意图；
图6是示出了图5上半部分的详细示意图；
图7是示出了图5下半部分的详细示意图；
图8是示出了图5下半部分的可选实施例的示意图；
图9是另一卫星数字电视系统的概况；
图10示出了内容推服务的分配列表；
图11示出了编辑数据的组织；
图12示出了与内容推服务(content push service)的提供相关的广播中心的特征；
图13a示出了推服务的用户界面的简单示例；
图13b示出了推服务的无人居住的有墙花园界面(unpopulatedwalled garden interface)；
图13c示出了推服务的有人居住的有墙花园界面(populatedwalled garden interface)；以及
图14示出了内容推服务中内容的生存期。
具体实施方式
系统概况
图1显示的是数字电视系统500的概况。如下所述，此系统500包括广播中心1000、接收器/解码器2000、接收器/解码器的软件/硬件架构3000、交互系统4000、以及条件访问系统5000。下面将一一进行讨论。
系统5000包括使用已知的MPEG-2压缩系统传输压缩数据信号的最传统的数字电视系统502。具体地说，广播中心1000内的MPEG-2压缩器1010接收数字信号流(一般是视频信号流)。压缩器1010由链接1020连接至多路复用器和加扰器1030。
多路复用器1030接收多个输入信号，聚集传送流并把压缩数字信号通过链接1022传输至此广播中心的发射器510，当然，链接1022可以采用包括电信链路在内的多种形式。发射器510通过上行链路514把电磁信号传输至卫星转发器520，在这里，对其进行电处理并通过抽象的下行链路516广播至地面接收器512，一般以端用户所拥有或租借的碟形卫星天线的形式。使用其他传输信道传输数据当然也是可能的，例如陆地广播、电缆传输、卫星/电缆混合链路、电话网络等。
接收器512接收到的信号被传输至端用户所拥有或租赁的、并与端用户的电视机10000相连的集成接收器/解码器2000。接收器/解码器2000把压缩的MPEG-2信号解码为电视信号，供电视机10000使用。虽然图1显示的是单独的接收器/解码器，但是此接收器/解码器可以是集成数字电视的一部分。在这里，术语“接收器/解码器”包括机顶盒等单独的接收器/解码器，以及集成有接收器/解码器的电视机。
接收器/解码器2000具有硬盘2100，可用于存储视/听和其他数据。这实现了针对由接收器/解码器所接收的节目的高级记录和播放功能，并允许将大量其他类型数据存储在接收器/解码器上，例如电子节目指南数据等。
此接收器/解码器内的内容管理和保护系统(CMPS)提供灵活安全地控制硬盘2100(或其他存储设备)上的数据的记录和播放的能力。
在多信道系统中，多路复用器1030处理接收自多个并行源的视/听信息，并与发射器510通信，以通过相应数量的信道广播信息。除了视/听信息，消息或应用程序或任何其他类型的数字数据可以引入一些或所有信道，与所传输的数字视/听信息进行交织。
交互系统4000与多路复用器1030和接收器/解码器2000连接，并且一部分位于广播中心中，一部分位于接收器/解码器中。它实现了端用户通过反向信道570与各种应用程序的交互。例如，反向信道可以是公共交换电话网络(PSTN)信道(例如，调制解调的反向信道)或频带外(OOB)信道。
条件访问系统5000，也与多路复用器1030和接收器/解码器2000连接，并且一部分位于广播中心中，一部分位于接收器/解码器中，使端用户可以访问来自一个或多个广播供应商的数字电视广播。可以将能够解密与商业内容(也就是，广播提供商销售的一个或几个电视节目)相关的消息的智能卡插入接收器/解码器2000。使用接收器/解码器2000和智能卡，端用户可以以订阅模式或付费节目模式购买商业内容(commercial offers)。通常，这通过使用交互系统4000所使用的反向信道570实现。
如上所述，在多路复用器1030处对由系统传输的节目进行加扰，应用于给定传输的条件和加密密钥由访问控制系统5000确定。以这种方式传输加扰数据在付费电视系统中很常见。一般地说，加扰数据与用于解扰数据的控制字一起传输，控制字本身通过所谓的开发密钥(exploitation key)加密并以加密的形式传输。
加扰数据和加密控制字被接收器/解码器2000接收，此接收器/解码器可以访问存储在插入此接收器/解码器的智能卡上的开发密钥的等价物，以解密已加密控制字，从而对所传输的数据进行解扰。例如，已付费用户将在广播月度EMM(权限管理消息)中收到解密已加密控制字所需的开发密钥，以允许观看传输内容。
图2示出了数字电视系统504的可选实施例，使用有线网络作为压缩数字信号的广播介质。在此图中，同样的部件由相同的数字表示。
卫星转发器以及发射和接收站被有线网络550替代。此外，在此特定实施例中，接收器/解码器2000与交互系统4000和条件访问系统5000之间的调制解调反向信道被去除，分别由有线网络550和条件访问系统5000与交互系统4000之间的链接554、556代替。这样，接收器/解码器2000通过有线网络550与其他系统通信，使用线缆调制解调器或其他允许其通过与其从广播中心接收数据相同的链路发送和接收数据。
有线网络550可以是广域网(WAN)的任何形式，例如专用连接、因特网、局域有线分布式网络、无线连接或上面的任意组合。在本实施例中，使用混合光纤同轴线(HFC)网络。应当清楚的是，接收器/解码器2000与电视系统的其他组件之间的各种通信方式可以互相交换。
条件访问系统
参照图3，大体上，条件访问系统5000包括订户授权系统(SAS)5200。SAS 5200通过链路1044与一个或多个订户管理系统(SMS)1100连接，每个广播供应商一个SMS。链路1044可以是TCP-IP链路或其他类型的链路。可选地，一个SMS可被两个商业运营商共享，或者一个运营商可以使用两个SMS，等等。
为使用“主”智能卡5110的编码设备5100的形式的第一加密单元通过链接1042与SAS连接。为使用主智能卡5112的编码设备5102的形式的第二加密单元通过链接1040与多路复用器1030连接。接收器/解码器2000接收“子”智能卡5500。接收器/解码器通过通信服务器1200和调制解调反向信道570与SAS 5200直接连接。SAS根据请求，把订阅权限发送给子智能卡。
在优选实施例的变体中，因特网或电缆连接可以补充或替代PSTN570以及通信服务器1200。
智能卡包含来自一个或多个商业运营商的机密信息。“主”智能卡解密不同类型的消息，而，如有权限，子智能卡解密这些消息。
参照图3，在广播中心中，首先使用MPEG-2压缩器1010对数字视频信号进行压缩(或降低比特率)。此压缩信号然后被传输至多路复用器和加扰器1030，以与其他数据复用，例如其他压缩数据。
加扰器产生用在加扰处理中、并包括在多路复用器1030中的MPEG-2流中的控制字。控制字在内部产生，使端用户的接收器/解码器2000可以对节目进行解扰。
代表节目如何被商业化的访问标准也被传递给多路复用器和加扰器1030。节目可以通过多种“订阅”模式和/或多种“付费节目”(PPV)模式或事件进行商业化。在订阅模式下，端用户订阅一个或多个商业节目或“束(bouquet)”，从而获得观看这些束中的每个信道的权限。在付费节目模式下，端用户可以根据喜好购买。
控制字和访问标准均用于建立权利控制消息(ECM)。此消息是与一个已加扰节目相关发送的消息；此消息包含控制字(允许对节目进行解扰)和广播节目的访问标准。访问标准和控制字通过链接1040被传输至第二加密单元5102。在此单元中，产生ECM，对其进行解密并传输至多路复用器和加扰器1030。
广播供应商在数据流中广播的每个服务包括多个不同的组件；例如电视节目包括视频部分、音频部分、字幕部分等等。服务的每个组件进行单独加扰和加密，以随后进行广播。考虑到此服务的每个加扰组件，可能需要单独的ECM，或者可选地，可以使用相同的控制字对每个组件进行加扰，则只需使用单一的ECM。
多路复用器1030接收电信号，所述电信号包含来自SAS 5200的已加密EMM、来自第二加密单元5102的已加密ECM以及来自压缩器1010的压缩节目。多路复用器1030对节目进行加扰，并以电信号的形式把已加扰节目、已加密EMM和已加密ECM传输至广播系统600，例如，广播系统600可能是图1中的卫星系统或其他广播系统。接收器/解码器2000对信号进行多路分解，以获得具有已加密EMM和已加密ECM的已加扰节目。
接收器/解码器接收广播信号并提取MPEG-2数据流。如果节目已加扰，接收器/解码器2000从MPEG-2流中提取相应的ECM，并将此ECM传递给端用户的“子”智能卡5500。其插入接收器/解码器2000的外壳中。子智能卡5500控制端用户是否有权解密ECM并访问节目。如果无权限，将否定状态传递给接收器/解码器2000，以指示不能对此节目进行解扰。如果端用户有权限，ECM被解密并提取出控制字。然后，解码器2000可以使用控制器，对节目进行解扰。MPEG-2流被解压缩，转换为视频信号并传输至电视机10000。
如果此节目未加扰，则不需要与MPEG-2流一起传输ECM，而接收器/解码器2000解压缩数据，把信号转换为视频信号以传输至电视机10000。
订户管理系统(SMS)1100包括数据库1150，对所有端用户文件、商业内容(例如价格表和促销)、订阅、PPV细节以及与端用户的消费和授权相关的数据进行管理。SMS可能在物理上远离SAS。
SMS 1100将暗示对要发送至端用户的权利管理消息(EMM)的修改或创建的消息传输至SAS 5200。SMS 1100也将暗示未修改或创建EMM而仅改变端用户状态的消息(与定购产品时赋予端用户的授权或与对端用户的收费数额有关)传输至SAS 5200。SAS 5200也发送消息(典型地请求如回电信息或计费信息等信息)至SMS 1100，因此很明显，两者之间的通信是双向的。
接收器/解码器
参考图4，将按功能块的方式对接收器/解码器2000的各种元件进行描述。
接收器/解码器2000，例如可能是数字机顶盒(DSTB)，包括中央主机处理器2002和数字电视协处理器2004，两者均具有相关存储器元件(未示出)并通过协处理器总线2006相连。协处理器2004适用于从USB接口1070、串行端口2072、并行端口(未示出)、调制解调器2074(与图1中的调制解调器反向信道570连接)、以及解码器面板2054上的开关触点接收输入数据。
接收器/解码器还适用于接收来自红外遥控器2080(以及蓝牙设备等其他无线外围设备2082)的输入，而且具有分别适用于读取银行和订阅智能卡2060和2062的两个读卡器2050和2052。订阅智能卡读卡器1052与插入的订阅卡2062和条件访问单元(未示出)相配合，以向多路分解器/解扰器/再复用器单元2010供应必要的控制字，以对已加密广播信号进行解扰。解码器也包括传统的调谐器2016和解调器2012，以在由解调器/解扰器单元2010滤波和解复用之前，接收和解调卫星传输。还提供第二调谐器2018和第二解调器2014，以允许与第一信道并行地接收和解码第二信道。
提供硬盘2100，以存储接收器/解码器接收和产生的节目和应用数据。两个调谐器2016与2018、两个解调器2012与2014、多路分解器/解扰器/再复用器2010、数据解码器2024和音频解码器2026结合起来提供高级记录和回放特征，以便在观看节目的同时记录一个或多个节目，以及更一般地，从硬盘向显示设备和/或输出以及从显示设备和/或输入向硬盘进行传送，所有这些均并行地发生。
接收器/解码器中的音频输出2038和视频输出2040由PCM混频器2030和音频DAC 2034、MPEG视频解码器2028、图形引擎2032和PAL/SECAM编码器2036分别提供信号。当然也可提供其他或补充性输出。
在本说明中，应用程序主要指用于控制接收器/解码器2000的高级功能的计算机代码。例如，当用户把遥控器2080对准电视机(未示出)屏幕上的按钮对象，并按下有效键时，运行与此按键相关的指令序列。主机处理器2002执行应用程序和相关的中间件，而在需要时，针对数字电视协处理器2004的远程过程调用(RPC)通过协处理器总线2006。
交互应用程序根据端用户的请求，提出菜单和执行命令，并提供与应用程序的目的相关的数据。应用程序可以是存储于接收器/解码器2000的ROM(或FLASH或其他非易失性存储器)的驻留应用程序，或者被广播和下载到接收器/解码器2000的RAM、FLASH存储器或硬盘中。
应用程序存储在接收器/解码器2000的存储器位置中，并以资源文件表示。资源文件包括图形目标描述单元文件、变量块单元文件、指令序列文件、应用程序文件和数据文件。
接收器/解码器包含被分为至少一个RAM卷、FLASH卷和至少一个ROM卷的存储器(未示出)，但此物理组织与逻辑组织不同。存储器可以被进一步分为与各种接口相关的存储器卷。从某种观点来看，存储器可以被看作硬件的一部分；从另一观点来看，存储器可以被看作支持或包含与硬件分离示出的整个系统。
接收器/解码器的架构
参考图5，接收器/解码器的软件/硬件架构3000包含5个软件层，对其进行组织，从而可以在任何接收器/解码器内并用任何操作系统实现。软件层包括应用层3100、应用编程接口(API)层3300、虚拟机层3500、设备接口层3700(经常简写为设备层)以及系统软件/硬件层3900。
应用层3100包含驻留于或下载至接收器/解码器的应用程序3120。它们可以是客户使用的、采用Java、HTML、MHEG-5或其他语言编写的交互应用程序，或者可以是接收器/解码器用于其他目的的应用程序，例如为了运行此类交互应用程序。这一层基于由虚拟机层提供的一套开放式应用编程接口(API)。此系统允许将应用程序在空中(on-the-fly)或按需下载至接收器/解码器中的硬盘、闪存、或RAM存储器。应用程序代码可以使用如数据存储介质命令与控制(DSMCC)、网络文件服务器(NFS)等协议或其他协议以压缩或非压缩格式进行传输。
API层3300为交互应用程序开发提供了高级工具。它包括构成此高级API的几个包。这些包提供运行交互应用程序所需的所有功能。这些包可以被应用程序访问。
在优选实施例中，API适用于以Java、PanTalk或类似编程语言编写的应用程序。此外，它可以有助于HTML和如MHEG-5等其他格式之间的解译。除了这些特性，它还包括能够根据需要分离和扩展的其他包和服务模块。
虚拟机层3500包括语言解释器以及多种模块和系统。这一层由内核3650(见图6)管理，包括在接收器/解码器内接收和执行交互应用程序所需的一切。
设备接口层3700包括设备管理器和软件设备(此处统称为‘设备’)。设备是由管理外部事件和物理接口必要的逻辑资源构成的软件模块。设备接口层，在设备管理器的控制下，管理驱动器和应用程序之间的通信信道，并提供增强误差例外检查。受管理的(硬件)设备的示例是：读卡器3722(未示出)、调制解调器3730(未示出)、网络3732(未示出)、PCMCIA(个人计算机存储卡国际联盟)、LED显示器等。程序员不必直接处理本层，因为API层从上面控制着这些设备。
系统软件/硬件层3900由接收器/解码器的制造商提供。因为系统的模块化以及高级操作系统提供的服务(例如事件调度和存储器管理)是虚拟机和内核的一部分，所以更高的层不依赖特定的实时操作系统(RTOS)或特定的处理器。
通常，虚拟机层3500，有时与设备层3700和/或API3300结合，被称为接收器/解码器的‘中间件’。
参照图6，下面对与图5(包括应用层3100、API层3300和虚拟机层3500)的上半部分对应的接收器/解码器3000的软件/硬件架构进行更详细的说明。
交互应用程序是用户与之进行交互的应用程序，例如，以获得电子节目指南、远程银行应用和游戏等产品和服务。
加上应用程序管理器3110，应用层3100中有两种类型的应用程序。存在如网络浏览器3130等交互应用程序，网络浏览器3130在符合API 3300的情况下可随时添加。还存在用于管理和支持交互应用程序的驻留应用程序。驻留应用程序实际上的是永久性的，它包括：
·引导程序：引导应用程序3124是接收器/解码器加电启动后运行的第一个应用程序。引导应用程序首先启动应用程序管理器3110，然后启动虚拟机3500内的“管理器”软件模块，如存储器管理器3544和事件管理器3546。
·应用程序管理器：应用程序管理器3110管理接收器/解码器内运行的交互应用程序，也就是说，它启动、停止、挂起、恢复、处理事件，并处理应用程序之间的通信。它允许多个应用程序同时运行并涉及应用程序之间的资源分配。此应用程序对用户完全透明。
·设置：设置应用程序3144的目的是配置接收器/解码器，主要是在第一次使用时。它执行扫描电视频道、设置日期和时间、建立用户偏好等动作。然而，用户可以随时使用设置应用程序，改变接收器/解码器的配置。
·调台(zapping)：调台应用程序3146用于使用上一节目、下一节目和数字键改变频道。当使用调台的另一种形式时，例如通过标题栏(导频)应用程序(banner(pilot)application)，调台应用程序被终止。
·返回：返回应用程序3148用于提取存储在接收器/解码器中的各种参数值并通过调制解调反向信道1070(未示出)或其他方式把这些值返回给商业运营商。
应用层3100的其他应用程序包括节目指南应用程序3132，按次付费应用程序3134，标题(导频)应用程序3136、家庭银行应用程序3138、软件下载应用程序3140和PVR(个人视频录像机)应用程序3154(见下)。
如上面所说，应用编程(API)层3300含有几个包。这些包包括用于如访问虚拟机的基本特征的基本系统包3310、DAVIC包3320以及用于访问首要软件厂商的独特软件架构的特征的专有包3330。
更具体一些，虚拟机3500包括：
·语言解译器3510：可以安装不同的解译器来匹配要读取的应用类型。这些包括Java解译器3512、PanTalk解译器3514、HTML解译器3516、MHEG-5解译器3518等。
·服务信息(SI)引擎：SI引擎3540加载并监控通用数字视频广播(DVB)或程序系统信息协议(PSIP)表，并将它们放入高速缓存。允许需要包含在其中的数据的应用程序访问这些表。
·调度器3542：此模块实现抢先、多线程调度，每个线程具有自己的事件队列。
·存储器管理器3544：此模块管理对存储器的访问。它也在必要时自动压缩存储器中的数据，并执行自动无用信息收集。
·事件管理器3546：此模块允许根据优先级触发事件。它管理计时器和事件抓取并允许应用程序互相发送事件。
·动态链接器3548：此模块实现源自本地Java函数的地址的解析，加载来自下载至RAM中的Java类的本地方法，以及解析从下载本地代码对ROM的调用。
·图形系统3550：此系统面向对象且经过优化。它包括图形窗口和对象管理以及具有多语言支持的矢量字体引擎。
·类管理器3552：此模块加载类并解析任何类引用问题。
·文件系统3554：此模块紧凑，经过优化以管理具有多个ROM、闪存、RAM和DSMCC卷的分级文件系统。闪存的完整性在任何事件下都得到保证。
·安全管理器3556：此模块鉴定应用程序，并控制应用程序对敏感存储器以及机顶盒的其他区域的访问。
·下载器3558：此模块使用自动数据加载，从远程DSMCC传送带或通过NFS协议，而下载的文件可以通过与驻留文件相同的方式进行访问。还提供存储器清理、压缩和认证。
此外，支持DAVIC资源通知模块，从而实现客户端资源的高效管理。
内核3650管理运行于虚拟机3500和设备接口层3700(未示出)内的各种不同进程。因为效率和可靠性的原因，此核心实现用于操作系统的POSIX标准的相关部分。
在此内核的控制下，虚拟机(运行Java和PanTalk应用程序)在其自己的线程内运行，与大容量存储服务器3850(未示出)等操作系统的其他‘服务器’元件相分离。相应的供给也在API层3300中进行，例如要求要作为系统调用中的参数进行传递的线程ID，以便让应用程序3120受益于多线程环境。
通过提供多线程，可以获得更高的稳定性。例如，如果虚拟机3500因为某些原因停止运行，崩溃或被试图访问设备的应用程序长时间堵塞，硬盘服务器等系统的其他时间关键型部件可以继续运行。
除了虚拟机3500和内核3650，也提供硬盘视频录像机(HDVR)模块3850，用于处理硬盘2210或其他附加大容量存储组件的记录和回放功能。此服务器包括两个处理记录的单独线程3854和3856，一个处理回放的线程3858以及用于与大容量存储组件接口的文件系统库3852。
硬盘视频录像机(HDVR)3850内的线程3854、3856和3858中合适的一个接收来自如个人视频录像机(PVR)应用程序3154等客户端的命令(例如启动记录特定节目的命令)，例如，响应用户按下“记录”按钮。
所述线程按顺序与服务设备3736(见图7)交互，以设置并同步接收器/解码器处理要记录或回放的比特流的部分。线程也并行地与文件系统库3852交互，以在硬盘2210(未示出)上合适的地方协调记录和回放。
然后，文件系统库3852向大容量存储器设备3728(见图7)发送命令，告诉大容量存储器3728传输(通过FIFO缓存)哪些子传送流(STS)，以及应在哪些硬盘目标上存储此传送流。硬盘上簇的分配和一般文件管理由文件系统库3852执行，大容量存储设备本身涉及低级操作。
上面提及的服务设备3736与其他设备不同，它与接收器/解码器的物理组件无关。它提供高级接口，把接收器/解码器中的各种调谐器、多路分解器、再复用器和硬盘设备聚合在单一“实例”中，把更高级线程从协调各种子设备中解放出来。
参考图7，下面详细说明对应于图5(包括设备接口层3700和系统软件与硬件层3900)下半部分的接收器/解码器3000的软件架构。
设备层提供的其他设备包括条件访问设备3720、对应于图4中两个(或更多)调谐器2016和2018的调谐器设备3724、视频设备3734、I/O端口设备3726、服务设备3736和上面提到的大容量存储设备3728。
广义上看，设备可以被看作为定义逻辑接口，所以两个不同的设备可以与共同物理端口相连。特定设备可以互相通信，而所有设备也在内核3650的控制下运行。
在使用任何设备的服务之前，程序(例如应用程序指令序列)必须被宣布为“客户端”，也就是说对设备或设备管理器3710的逻辑访问路径。管理器赋予客户端一个客户端号，对此设备的所有访问中均会使用。设备可以包含几个客户端，每个设备的客户端号取决于设备的类型。客户端通过程序“设备：打开频道”引入此设备。此程序为客户端分配客户端号。可以通过程序“设备：关闭频道”从设备管理器3710客户端列表中去除客户端。
由设备管理器3710提供的对设备的访问可以是同步的，也可以是异步的。对于同步访问，使用程序“设备：调用”。这是访问即刻可用的数据或不涉及等待希望获得的响应的功能的装置。对于异步访问，使用程序“设备：I/O”。这是访问涉及等待响应的数据的装置，例如扫描调谐器频率以发现多路复用或从MPEG流中取回表格。当请求的结果可用时，将事件放入引擎的队列以表示其到达。另外的程序“设备：事件”提供了管理意外事件的装置。
在接收器/解码器的第二个实施例中，接收器/解码器架构的下半部分由图8所示的层替代。
在本实施例中，在虚拟机3500(未示出)和设备层3700之间提供扩展设备层接口(EDLI)，在设备层3700和系统软件/硬件层3900之间提供抽象设备接口3800。另外，相同的部件用相同的数字表示。
扩展设备层接口(EDLI)3600提供虚拟机3500和设备接口层3700之间的专用接口，并通常为设备接口层提供多线程支持。EDLI的功能包括路由异步事件至中间件内的适当线程(因为设备接口层本身不需要支持多线程)以及路由线程之间的消息。
抽象设备接口3800提供系统软件/硬件层3900内设备接口层3700和设备驱动器3910之间的另一接口。通过提供这样的接口，复杂的大型设备层3700可以在更高程度上独立于硬件。
内容推服务——概况
现在参照图9，内容推服务把内容(按此处定义)“推(push)”至接收器/解码器，也就是说，内容被广播至接收器/解码器，以便存储在硬盘2100上供用户以后访问，即使用户未要求存储。在优选实施例中，内容可以被用户在预定的时间段内访问。此内容可能包括来自多个内容提供商的内容；然而，在此优选实施例中，每个内容推服务对由单个内容提供商4030提供的内容进行推操作。
希望提供内容推服务的内容提供商产生被称为分配列表的列表，其包含定义了内容推服务的特定特征的信息；分配列表后面会有更详细说明。内容提供商4030(图9)向广播中心1000提供分配列表、要进行推操作的内容以及任何额外的资源数据(后面也有详细说明)。
一旦广播中心1000从内容提供商接收到分配列表，它调度广播会话以把内容推入接收器/解码器。在推内容之前，广播中心1000根据内容传输调度，编辑信息，使包含在分配列表中的信息形成调度分配列表(下面有详细说明)。
调度分配列表类似于分配列表，但包含广播中心1000处的电视运营商所增加的信息，例如如何将内容提供给接收器/解码器(也就是，广播会话的定时、要广播什么内容等等)。调度分配列表被传输至接收器/解码器，以便用户访问内容推服务。
调度分配列表中所包括的信息通过接收器/解码器用户接口(称作服务指南接口)提供给用户。接收器/解码器产生用于显示在电视1000上的服务指南接口(后面有详细说明)，以向用户提供与要进行推操作的内容相关的信息，例如，标题和内容对用户可用的日期。如果用户希望访问服务指南所列出的内容中的特定内容项，用户就此与接收器/解码器进行通信，例如通过按下遥控器2080上的键。推内容时，存储用户选择的内容项到硬盘上，同时忽略其他内容。
内容推服务可以是可选或强制的。可选服务是需要用户进行注册(按下面的说明)的服务；未注册可选服务时，此服务提供的任何内容将不被存储到用户的接收器/解码器的硬盘2100上。
强制服务是用户的接收器/解码器使注册自动生效的服务(下面有说明)。
此外，内容推服务内的内容也可以是可选或强制的。没有用户的干预，可选内容并不被存储在用户的接收器/解码器的硬盘上(直接选择内容，或间接通过偏好模块3120输入偏好，稍后进行描述)。
强制内容自动存储在用户的接收器/解码器的硬盘上，只要提供强制内容的服务是接收器/解码器注册的服务。
广播中心对内容进行了推操作且将强制内容和选定的可选内容存储到接收器/解码器的硬盘上之后(下面有说明)，内容即可被用户访问。在优选实施例中，用户可以通过从面向相应的内容推服务的服务指南接口选择该内容项，在存储内容项的可用时间段期间，请求开始访问所存储的内容项(例如，电影或音轨的回放，或者加载应用程序或游戏)。
下面，将对上述及内容推服务的其他方案的多种示例和其对用户可用的方式进行描述。
内容提供商的角色
内容提供商是提供用于向接收器/解码器广播的内容的实体。在创建内容推服务时，内容提供商选择他希望能够提前存储在用户的接收器/解码器的硬盘上、以通过点播方式(也就是说，在把内容提供给接收器/解码器后，用户可以在内容的可用时间段期间请求访问内容)被访问的一个或多个内容项。
内容提供商希望使用这样的模式提供的内容类型不局限于视/听内容(例如，电视节目、广告和电影)。内容提供商或许还希望预先定位音乐或其他音频轨道、应用程序、数据文件和计算机游戏，用于后来的点播访问。特别地，内容提供商可能希望在内容推服务中提供能够产生收入的内容(也就是说，用户在访问内容之前需要购买其的权限的内容)。
此外，内容提供商可能希望将额外内容与一些内容进行捆绑(例如，针对未来内容的广告，或者付费给此内容提供商把广告放入用户的接收器/解码器中的其他商品或服务提供商的广告)。
此外，内容提供商可能希望向用户提供面向包含在内容推服务内的内容的用户接口，而不希望按照驻留接口样式显示内容，例如已知接收器/解码器的电子节目指南。
分配列表
如上所述，内容提供商选择作为内容推服务的一部分提供的内容。选定的内容7050在分配列表7010(见图10)中做成目录。因为分配列表要传递给广播中心1000，以将要作为内容推服务的一部分广播的内容通知给(广播中心1000的)电视运营商，此列表包含广播中心为了管理此服务所需的所有信息。
图10所示的分配列表包括两大类信息：
-服务特定信息，以及
-内容特定信息。
服务特定信息包括：
-惟一的推列表标识符，用于识别提供此列表以及列表与之相关的服务的内容提供商；
-版本标识符，用于识别列表与之相关的服务的版本(使内容提供商能够更新服务)；
-服务的描述(也就是，它所包含的内容的类型和/或，在特定优选实施例中，显示给用户的服务的文本描述)；
-开始日期，指示内容可用于用户访问的日期；
-结束日期，指示内容终止可用于用户访问的日期；以及
-标志，指示服务是强制的还是可选的。
内容特定信息包括：
-内容参考标识符(CRID)；
-内容项的标题；
-指示内容项是否是强制的标志(其他地方有解释)；
-指示内容项大小的信息——对于作为文件提供的内容，这将是文件大小；对于必须作为数据流提供的内容，这将是平均比特率和数据流持续时间；以及
-指示内容提供商给内容项设定的优先级的信息(广播中心对此优先级的使用见下面的说明)。
如上所述，在特定的优选实施例中，内容提供商确定哪些内容是强制的，哪些是可选的(也就是说，哪些将在无用户干预的情况下存储于接收器/解码器的硬盘，以及哪些需要用户选择来存储在接收器/解码器上)。例如，包含多个电影的推服务可能包含下面的一个或多个强制内容：
-内容提供商希望提前放置在多个用户的接收器/解码器的硬盘上的一部电影(或多部电影)；
-即将在电影院放映的新影片的预告片；以及
-内容提供商为带来额外收入而提供的广告。
用途与商业规则，以及商业模式
内容提供商也决定用途与商业规则，以及提供特定内容的商业模式，然后把这些规则和模式的细节传递给接收器/解码器。
用途规则可以包括：
-内容访问的有限次数(例如放映电影的有限次数)；以及
-内容项可被访问的时间段。
商业规则可以包括：
-特定内容项可用的开始日期；
-特定内容项可用的终止日期；以及
-访问内容项的费用。
提供内容项的商业模式包括：
-无限制的促销，在一段时间内不需要购买权限即可访问内容，且不限制对内容的访问次数；
-有限制的促销，在一段时间内不需要购买权限即可访问内容，且内容的访问次数存在上限；
-租赁模式，支付一定的费用获取一段时间内的内容访问权限，无访问次数的上限；
-按用户付费，付费购买有限的内容访问次数。
在优选实施例中，用户可免费注册特定服务；只有内容的存储和/或消费影响付费。然而，在另一实施例(例如，与具有强制内容的服务相关)中，用户必须付费，以获取分配列表(并由此注册此服务)。
接口、以及编辑和资源数据
如上所述，内容提供商可能希望向用户提供访问构成此服务一部分的内容的特定用户接口。此接口可能具有内容提供商定义的功能和/或外观与感觉。
为了提供此接口，内容提供商能够提供两类额外信息：
-编辑信息，以及
-格式化信息。
编辑信息的结构如图11所示，表明从分配列表7010提取的信息，显示电影“Wayne’s World”已经可用，而且其具有CRID 0。编辑信息包含指示存档7020内的位置的分配表7012，与特定内容项相关的编辑信息以及编辑信息的类型。在所示实施例中，编辑信息分配表7012包括面向具有CRID 0的内容项的两个条目。它们是可在存档7020的位置A找到的文本项，以及可在存档7020的位置B找到的静态图像。
这样，在所示实施例中，编辑数据包括内容的编辑描述(“Wayne’sWorld”的简短描述以及演员表)，以及例如静态图像。本实施例中的编辑数据旨在引起用户对内容项的兴趣。
第一实施例中的格式化信息(未示出)包括在浏览器内显示接口的指令(例如，XML文件和CSS(层叠样式表)，或HTML文件)。在另一实施例中，格式化信息包含将其推入已经注册了该服务的用户的接收器/解码器的专有接口应用程序。此用户接口下面有详细说明。
向广播中心传递材料
如图12所示，内容提供商把分配列表7010和相关的内容提供给广播中心1000的上载服务器600。其他内容提供商4032和4034也可向分配列表管理器7040提供分配列表，而单独的内容提供商4030可以提供与多个不同的推服务相关的多个分配列表。此内容提供商也提供，在存档内，包括与要广播的内容相关的资源数据7030的编辑数据7020。
分配列表、编辑数据和内容被内容提供商通过两种截然不同的方式传递给广播中心。以文件形式提供的项目(例如，分配列表、应用数据、音乐、游戏数据、数据文件和编辑数据)被内容提供商上载到广播中心。这种上载通过使用驻留在内容提供商的计算机上的应用程序或驻留在广播中心的计算机上的应用程序(例如，通过拨号访问)提供的图形用户界面7005实现。在特定的优选实施例中，内容的提供通过使用运行于上载服务器上的HTML上载接口实现。内容提供商通过登陆和密码，访问上载服务器。与每项服务相关的文件被提供给服务器上各自的目录。不以文件形式提供的项目(例如具有电影等视频元素的内容)以MPEG-2流或存储于视频磁带或DVD上的物理形式提供。
广播中心
如上所述，电视运营商的广播中心管理内容推服务并组织把从内容提供商收到的内容按照与内容提供商商定的方式广播给用户的接收器/解码器。
广播中心的作用下面用概述的方式说明。
内容推服务管理
广播中心监督内容推服务：特别提供让内容提供商开启新的内容推服务、关闭内容推服务或修改内容推服务的功能。广播中心本身能够修改推服务环境，例如，通过提高或降低每个接收器/解码器上所分配的空间。
分配列表管理与提供
广播中心从内容提供商处接收分配列表并按照下面所说的方式把调度分配列表广播至用户的接收器/解码器。广播中心也负责通知接收器/解码器推服务的存在。
内容分配
广播中心负责对接收器/解码器的内容调度和分配中的带宽使用管理。
更新能力
广播中心能够从内容提供商处接收(以上面所说的方式)更新的分配列表。未示出在更新分配列表上的内容项通过终止其广播和更新相应的调度分配列表进行删除，从而不把删除的内容项提供给端用户。如果此内容已经存储到接收器/解码器上，则由接收器/解码器上的软件在收到更新的调度分配列表后删除(下面有说明)，如果用户并不具有针对此内容项的用户权限。如果用户已经获得用户权限，此内容的删除则在用户权限过期后发生。
忠诚度信息报告
在优选实施例中，广播中心也包括管理观众报告的装置。这提供有关选择下载每个内容项并获得用户权限的用户数量的信息。在优选实施例中，广播中心通过反向信道570从接收器/解码器接收用户活动(例如，存储的内容、要求的访问权限和访问的内容)的定期(例如每周)报告。此信息存储在广播中心，广播中心然后根据此信息，为内容提供商创建报告。此报告细述内容的惟一标识符，测量该信息的时间窗口以及提供的用户权限数。
广播中心的结构描述
现在，参考图12进一步说明根据实施例的广播中心的特性。
广播中心包含上载服务器600，其提供了内容提供商通过其向广播中心传递分配列表、内容等至广播中心的、对内容提供商的接口。上载服务器600在第一数据存储器602中存储上载数据。此数据由分配列表管理器7060读取，分配列表管理器7060解析分配列表并为分配列表和内容分配准备传输时间表。解析后的分配列表、其与之相关的内容以及相关的时间表由分配列表管理器7060存储在第二存储器7062上。推服务调度器7040读取由分配列表管理器7060产生的时间表，并在合适的时间把分配列表和内容传递给合适的视频服务器7100和推传递服务器7070。视频服务器把内容传递给多路复用器1030，以插入如上进行传输的传送流。推传递服务器7070把内容和分配列表等传递给IP/DVB网关7110，IP/DVB网关7110准备数据，以由多路复用器1030插入传送流。
广播中心功能的详细描述
下面进一步详细地说明广播中心管理内容推服务的功能。再次返回图12，一旦分配列表7010被上载服务器600收到(见上面“向广播中心传递材料”中的描述)，它被传递至数据存储器602，由分配列表管理器7060在这里读取。分配列表管理器维护包括分配列表、与在分配列表中标识的内容相关的编辑数据及内容本身在内的数据库7062。分配列表管理器7060通过从分配列表中读取版本标识符，确保对最新版本的分配列表进行处理。
在优选实施例中，存储在数据存储器602和7062中的数据以数据库的形式存储。在另一优选实施例中，部分或全部数据以XML文件的形式存储。
此外，分配列表管理器产生公告以广播至接收器/解码器，表明新的推服务已经可用。
内容推服务的内容分配由符合内容提供商要求的时间期限的开始和结束日期定义。在开始和结束日期之间，广播中心根据可用的带宽资源定义分配会话。分配列表管理器7060能够根据持续时间和比特率信息以及文件内容的文件大小计算向接收器/解码器传输内容所需的带宽。
分配列表管理器7060也能够从分配列表中提取出内容提供商插入的、与特定内容项相关的优先级信息。例如，优先级可能被设定为高、正常和低，或使用数字确定。分配列表管理器根据设定的优先级分配传输频率。例如，被设定为高优先级的内容项的传输频率可能被分配为每日；被设定为低优先级的内容项的传输频率可能被分配为每周。
根据此信息和上面提到的开始日期与结束日期，分配列表管理器7060为广播会话产生定时信息——也就是广播会话的开始时间和持续时间，以及广播会话中内容项的广播定时。传输调度信息被添加到分配列表以形成调度分配列表，其中的信息指示传输内容和传送流的频率以及定位内容的PID(例如，每个内容项可以分配有惟一的PID或PID组)。添加至分配列表的信息有利于接收器/解码器上的内容管理操作，尤其有利于接收形成了推服务的一部分的内容。
内容的传输可以安排在低带宽利用率的时候进行，例如凌晨，以让运营商最充分地利用可用的带宽。如此可以让内容提供商降低内容分配的成本。
分配列表管理器7060也为公告的定期传输产生时间表。此公告与此时间表信息(包括与分配列表的传输位置相关的信息——转发器频率、PID等)一起传输给接收器/解码器。
在优选实施例中，分配列表管理器7060执行上述调度，而不需人的干预。然而，在特定的优选实施例中，人类操作员使用管理接口7090监控上述广播中心的各种组件所执行的处理，并特别地影响内容传输的调度。
要提供的内容和调度分配列表存储在数据存储7062中，由推服务调度器7040挂起访问。
推服务调度器7040监控分配列表管理器7060存储在数据存储器7062中的数据，解析传输时间表(面向公告的传输、调度分配列表和内容本身)，并把相关数据传递给视频服务器或推传递服务器。电影数据被传递给视频服务器7100，在这里为插入传送流以已知的方式做准备。其他数据被传递给推传递服务器7070，在合适的时候把数据以已知的方式转为MPEG-2包。
视频服务器7100和推传递服务器7070把数据传递给多路复用器1030，多路复用器1030以已知的方式操作以产生用于传输的传送流。
在优选的实施例中，公告被插入专用的公告信道(例如，该传送流或由广播中心传输的每个传送流中的预定PID)。
内容的传递
如上所述，在用于传递调度分配列表的已调度时间，此列表被推服务调度器7040从第二数据存储7062传递给推传递服务器7070，推传递服务器7070把此列表与编辑数据一起传输给接收器/解码器。然后，在用于传递内容的已调度时间，各种内容项也在已调度广播会话期间被传输。
以文件形式提供的内容(如上所述)，例如调度分配列表本身，被传递给监督内容传输的推传递服务器7070。这些文件放入MPEG-2部分(DSM-CC部分)，供传输。传输的模式可以是：
-DSM-CC数据传送带；
-MPEG-2流中的专有部分(例如C：针对PC软件的信道)；或
-使用IP组播的DVB多协议封装(DVB-MPE)
所示实施例使用IP/DVB解决方案，从而将要传输的内容通过推服务器7070传递给IP/DVB网关7110，在这里，在传递给多路复用器并传输之前，将文件作为以MPEG-2分组进行封装的IP数据准备。
接收器/解码器
如上所述，内容推服务的目的是提前把内容放到接收器/解码器上供用户访问。为了达到此目的，服务存在通知被发送至接收器/解码器，而用户可以为此服务选择接收分配列表。收到分配列表之后，用户可以使用接口8000(见图13a)，从服务中选择他希望提供到他的接收器/解码器上的内容。然后，接收器/解码器在其被广播中心传输时存储所选择的内容。然后，用户可以通过用户接口访问所存储的内容。
下面详细说明接收器/解码器在内容推服务环境下的作用。
接收器/解码器硬盘
位于接收器/解码器上的硬盘2100的一部分被保留用于存储内容推服务提供的内容。内容提供商能够有效地在接收器/解码器硬盘上租借空间用于提前放入他们的内容，以便用户在空闲时观看。这减少在用户最有可能欣赏选定节目的高峰期时的带宽流量。
内容推服务管理
上面图6所说的应用层的应用3120是内容推服务管理器。这是一种驻留应用程序，监督接收器/解码器上与内容推服务相关的活动。此应用程序负责：
-针对与新的和/或更新的调度分配列表相关的公告，监控公告信道(如上所述)；
-通知用户可用分配列表；
-处理对强制服务的自动注册以及用户启动的对可选服务的注册。
此外，内容推服务管理器对包含与要求接收器/解码器的硬件和软件资源(例如调谐器等)的日期、时间和持续时间相关的信息的资源调度(在特定优选实施例中，此调度被上述组织器模块额外或可选地访问和维护)；以及内容推服务提供的存储内容的数据库承担部分责任。资源调度和存储内容数据库也均可被对其他地方说明的内容推服务API的调用访问。在特定的优选实施例中，内容推服务管理器3120为提供上述功能而进行调用。
通过用户接口，例如，由内容推服务管理器应用3120提供的，用户能够注册和取消注册可选的内容推服务。内容推服务管理器3120也让用户(使用遥控器2080)可以运行与内容推服务相关的服务指南接口。
在收到用户的取消注册服务指令时，内容推服务管理器应用负责删除与接收器/解码器上各自的内容推服务相关的所有内容。如果存储在接收器/解码器上内容不具有有效用户权限，删除即刻生效。然而，如果存储在接收器/解码器上至少一个内容项具有有效用户权限，则不会全面删除；只有不具有有效用户权限的内容被删除。
内容推服务管理器3120也负责在内容或推服务不再可用时删除与内容推服务相关的内容。在这种情况下，也只删除不具有有效用户权限的内容。通知用户内容的删除/服务的停止。
内容推服务API
如上所述，API 3300(尤指专有包部分3330)包括与内容推服务相关的命令和事件。此类命令可以包括列出所有可用推服务、所有注册推服务、所有未注册推服务、存储的内容、选择存储的内容等的命令。在特定优选实施例中，这些列表可以包含根据用户偏好和/或按照偏好提供的简档表(profile)和/或其他地方所描述的推荐模块而进行了过滤的内容。在另一特定优选实施例中，来自对这些命令的调用的列表以XML文档的形式提供，使信息能够针对向用户的显示而进行格式化。其他命令与注册和取消注册服务、存储内容删除、提取与特定内容项相关的编辑信息、内容访问、存储内容从硬盘2100上保留的部分移动至用户控制的部分等相关。API的事件形成部分可以包括指示内容项的存储已经完成，内容项已经删除，与新/更新的服务相关的公告已经收到等事件。
公告接收
如上所述，内容推服务可用时，广播中心传输分配列表可用的公告，并承载服务标题、其描述和相关材料。优选地，此公告通过专用信道(PID)在MPEG-2传送流内收到。可选地，此公告可以从被接收器/解码器定期监控或检查的对象传送带接收。
此类公告被传递至内容推服务管理器3120，其通知用户在此公告中描述的服务的可用性(例如，通过更新可被用户通过上面提及的节目指南应用程序或通过内容推服务管理器3120提供的图形用户接口访问的可用服务列表)。用户可以指示希望注册特定服务，例如通过按下遥控器4080上的预定键(例如“选择”或“OK”按钮)。
调度分配列表的接收
上面所说的通知也包含与分配列表的传输调度相关的信息。当用户表示希望注册上述服务时，内容推服务管理器3120从公告中提取与调度分配列表的传输相关的信息。此信息可以包括，例如，传输的日期和时间以及传输调度分配列表的传送流和PID。内容推服务管理器把此信息传递给资源时间表，且内容推服务管理器在已调度的时间触发分配列表的下载(例如，通过将调谐器调谐至相关传送流，并对相关PID进行过滤)。
一旦收到调度分配列表，内容推服务管理器3120对其进行解析寻找强制内容。内容推服务管理器从分配列表中提取与传输强制内容相关的信息(例如，传输的日期和时间以及传输调度分配列表的传送流和PID)并传递给资源调度器。
用户界面
如上所述，接收器/解码器向用户显示用户界面，以访问内容推服务。在优选实施例中，将用户界面显示为浏览器内的有墙花园应用程序。在另一实施例中，此界面由应用程序(尤其是Java应用程序)显示，在另一实施例中，是提供服务的内容提供商的属性。
此界面让用户可以观看可选的推服务内容，并在内容提供后，访问存储的内容。此外，用户能够购买访问内容、设置和修改用户偏好、删除存储内容等权限。在下面的优选实施例中，用户能够选择接收所有特定类型的内容，而无需进行干预。
在优选实施例中，此界面通过调用API的相关命令，向用户提供上述参照API的功能。
当用户选择要存储的内容时(如下所述)，内容推服务管理器3120或用户界面把与选择的内容项(例如，传输的日期和时间以及传输调度分配列表的传送流和PID)的传输相关信息传递给资源时间表。
下面详细说明用户界面的实施例。
在优选实施例中，此界面是浏览器中显示的有墙花园形式。驻留于接收器/解码器的软件包含支持XML的层叠样式表扩展的浏览器。如上所述，内容提供商提供与此服务相关的XML文档和样式表。此浏览器使用此文档和样式表建立界面。在类似的实施例中，内容提供商简单地提供HTML文档。
除了构成服务的一部分的内容标题，此界面显示与服务相关的、接收自广播中心的任何编辑数据。此材料的显示的格式由内容提供商提供的接口信息确定。此界面也向用户显示内容项可用的下一数据(也就是传输内容的下一分配会话的日期和时间，在调度分配列表中进行规定)。
图13a是简单界面的示例。此界面在浏览器应用程序3130内提供。此界面包括四个窗格(pane)：以允许内容项被选择的方式(例如，通过移动聚焦和通过按遥控上的预定键)列出推服务内容(根据未存储内容、存储的无访问权限的内容、存储的有访问权限的内容、特定类型的内容等排序和/或过滤)的动作窗格8040，以及第一、第二标题栏窗格8010、8012(显示与服务、内容提供商或广告相关的标题)，以及显示内容提供商提供的HTML页面用于向用户显示的上下文敏感窗格8030。在优选实施例中，此页面不允许用户进行与选定内容相关的任何动作；只显示与选定内容相关的编辑信息。
图13b示出了有墙花园界面7080。此界面向用户提供与内容选择、可用权限等相关的各种选择。所示实施例具有分割成窗格的屏幕，一个窗格显示可以定购(“记录”)的内容而另一窗格显示可访问(“播放”)的内容。另外，还存在图标(适当时可见)，显示观看内容项的权限是否可用。这也可以在另外的屏幕上显示，如图13b所示潜在地也被分为多个窗格；一个窗格显示已经下载但尚未购买观看权限的内容，另一窗格显示已经下载且立即可以观看的内容。
在优选实施例中，此界面也显示访问内容的定价信息。内容项有与其相关的定价信息，给出面向内容的用户权限范围的成本范围(例如看一次电影的成本，在特定期间内不限次数观看的成本等)。此信息通过调用API从与特定内容项相关的编辑信息中提取。
如图13b所示，有墙花园包括与内容项相关的标有“记录”的图标。此外，用户可以通过选择编辑数据的一部分，例如与此电影相关的电影名称或静态图像，选择要存储的内容项。此界面也包含访问选项列表；例如，用户可以选择存储内容项并确定他们希望获得仅观看一次，一个月内不限次数地观看的权限；或者他们可以希望推迟用户权限购买等等。
在优选实施例中，强制内容(上面有说明)包括作为用户界面的一部分显示的广告和/或标志图(logo)。在另一实施例(未示出)中，强制内容包括例如在用户界面启动时播放的视频剪辑。
为了选择“记录”图标或“播放”图标(或任何其他可用选择)，用户通过遥控器2080上的方向键控制光标在屏幕上的移动。然后，与此图标相关的内容被注册为在广播会话开始时存储，或(合适时)被接收器/解码器访问(例如内容为电影的回放)。还有一个图标用于购买存储的或要存储的内容的用户权限。这可按照与向用户显示记录和播放图标，以及付费方法相同的方法选择。
在另一实施例(未示出)中，此界面以马赛克的形式显示选项。指示各种内容项的图像格在屏幕的第一部分显示，而屏幕的第二部分在用户把焦点(focus)从屏幕上第一部分的一个图像移动到其他地方时显示上下文敏感消息。在第一实施例中，上下文敏感消息包括与焦点图像相关的内容项的描述。在其他实施例中，屏幕上第二部分上的消息也包括用于选择内容、访问权限的购买等选项。
在优选实施例中，存在链接、按键或显示为用户可用于“购买访问权限”和“访问存储内容”的其他装置。
在用户已经购买访问内容项权限的特定实施例(未示出)中，此界面显示有关用户权限的更详细信息，例如“你可以再观看此内容三次”或“用户权限在一周后过期”。
内容的存储
在分配会话期间，构成服务一部分的内容按上面的描述被传输。
在优选实施例中，推服务的编辑数据也被存储。在另一实施例中，仅与存储的内容项相关的编辑数据存储于硬盘。
资源时间表(上面有提及)包含代表要存储的内容的分配会话内的位置的信息。视/听内容在相关时间被PVR应用程序3154(上面有提及)存储，其他内容在相关时间由软件下载应用程序3140(上面也有提及)存储。在每种情况下，在第一实施例中，相关应用程序从资源时间表中(其他地方有说明)提取，或被资源时间表通知，下载内容的日期和时间。在调度分配列表中指示的、要传输相关内容的时间，应用程序以已知的方式组织从适当的传送流中对相关PID的过滤(或，可以是从对象传送带(carousel)中提取相关对象)。
在可选的优选实施例中，下载内容的定时使用动作通知表(如我们的待审欧洲专利申请No.01309218.4所述，其内容在此一并作为参考)管理。这些在传送流内传递给目标接收器/解码器，且它们可用于使接收器/解码器处理包括内容下载、自动信道扫描、接收器/解码器重新启动、刷新节目目录和向接收器/解码器的用户显示消息在内的动作。在内容推服务的情况下，这些表可用于使接收器/解码器自动下载内容，通知接收器/解码器内容传输的日期和时间(以及内容传输的频率)。
冲突管理
上面参照图6提及的应用程序3120之一是处理冲突的组织器模块。例如，如果接收器/解码器无足够的资源满足用户请求，则可能产生冲突。示例包括硬盘无足够空间容纳请求存储的内容，以及下载内容要求调谐器从有效调谐的频率解调谐。组织器模块可以访问包含指示资源要求的资源时间表(例如，对于调谐器，调谐器必须调谐至特定频率的日期和时间)。在信息添加至资源时间表时，组织器模块检查要求的资源分配是否与早期安排的分配冲突，并在出现冲突时把错误信息传递给内容推服务管理器3120。在优选实施例中，内容推服务在检测到冲突时，向用户提供信息以指示必须采取行动——例如，如果某些内容必须在存储更多内容之前予以删除。在处理应用和内容推服务之间的冲突时，存在指示优先级次序的冲突策略。
权限管理
在某些优选实施例中，接收器/解码器在用户获得权限之前传输和存储内容。希望访问未获得权限内容的用户必须请求这样的权限；此请求由服务指南接口与CMPS系统2300通信，CMPS系统2300通过反向信道570与广播中心通信用户权限请求。在优选实施例中，内容以加密形式存储，在用户购买权限时，控制字或针对内容的解扰的控制字被传递给接收器/解码器。在另一优选实施例中，控制字或针对内容的解扰的控制字与内容一起提供，此控制字也被加密，在购买用户权限时，针对已加密控制字的解密的密钥被传递给接收器/解码器。
此服务指南接口显示与是否已经获得内容观看权限相关的信息。有几种方法处理用户权限，优选的两种如下：
-用户决定要求何种访问选项，并请求把内容存储到接收器/解码器上。存储完成后，内容即可被访问；或者因为用户注册包含此内容项的服务，或者因为内容项可免费访问。
-用户决定要求何种访问选择，并请求把内容存储到接收器/解码器上。然后，用户决定购买哪项用户权限(仅观看一次/不限次数等等)。购买权限后，内容即可被访问。
在后一种情况下，存在用户权限何时可被购买的子选项。例如，权限可以在特定内容项已经存储到接收器/解码器的硬盘上之前或之后购买。
在优选实施例中，其他地方说明的内容推服务API还包括用于促进可以由用户进行的商务交易的命令和事件。提供的命令可以包括请求访问特定内容项的命令，向广播中心传递付费信息的命令等。优选地，这些命令也可被服务指南接口调用。
本地访问存储内容
接收器/解码器中的用户界面列出可供用户观赏的内容。可用内容是已经存储到接收器/解码器的硬盘2100上且用户权限有效的内容(也就是，已经付费且未过期)。
用户可以将焦点或光标(上面有说明)移至存储条目的显示附近，并选择特定的内容项访问。在选定的内容项是视/听内容时，用户界面指示PVR应用程序按上面的说明开始内容的回放。在选定的内容是应用程序时，应用程序管理器3110按上面的说明从硬盘运行。
用户可以在一定的时间段内保留已存储的内容(如果用户有正确的用户权限)。在特定优选实施例中，内容可以被转移到硬盘上用户可控制的区域并与用户希望保留的其他内容(例如，其他相关内容)一起存储，从而增加可用于推服务的硬盘空间。用户可以通过服务指南接口提供的选项来实现，服务指南接口调用如其他地方所述的API。
删除内容项
在接收到新的调度分配列表时，接收器/解码器自动删除未列入新的调度分配列表中、且不存在有效用户权限的本地存储内容。另外，用户可以根据需要从接收器/解码器删除可选内容。
在特定的优选实施例中，内容推服务管理器3120在内容可用时间段过期时，删除内容(使用如其他地方所述的API)。
推荐模块
参照图6提及的应用程序3120之一是创建和编辑用户简档表的推荐模块。推荐模块是监控用户的观看习惯并相应地设置简档表的驻留应用程序。例如，推荐模块3120可以观察用户观看很多体育、新闻和动作电影；并据此记录简档表数据。作为此监控(不局限于监控与内容推服务提供的内容的交互)的结果，此模块能够根据所监控的观看习惯，向用户推荐特定的相关内容项。在优选实施例中，如果被推服务授权，此模块仅可被用户激活。
偏好模块
上面提及的应用程序3120中的另一个是偏好模块，它也是驻留应用程序。偏好模块提示用户使用遥控器2080输入简档表数据。简档表数据可以包括用户的居住城市/地区、婚姻状态、年龄或兴趣(例如指示用户对体育、新闻和动作电影感兴趣)。偏好模块把简档表数据存储到硬盘2100上，而用户可以随时编辑所存储的简档表数据。在特定优选实施例中，用户可以使用偏好模块3120自动选择特定类型的内容。例如，用户可以在偏好模块中输入请求存储出现在分配列表字段中的特定项的所有内容(例如，电视节目的类型或与特定个性相关的内容)。
观众报告
在另一实施例中，内容提供商能够请求广播中心为特定内容推服务提供内容使用统计。广播中心保持获得用户权限的用户数量、特定内容项的被访问次数等记录。
此外，接收器/解码器包括观众报告应用程序3120，保持与内容的存储、访问和删除有关的内容推服务活动的记录。记录文件包含要存储的内容列表，以及所存储的每个内容项的推列表信息。例如，此记录通过定期通过反向信道570提交的报告提供给广播中心。
特定示例——Mike Myers Season
在特定优选实施例中，内容提供商可以使用调度分配列表，例如，如图13c所示，为特定的内容主题(例如，所示Mike Myers出演的电影)。屏幕左侧的方框可以显示可用于记录的电影的标题、描述和静态图像，以及电影可被存储到接收器/解码器上的日期。这是针对用户已经选择记录的调度分配列表的可选内容。内容提供商标志图7004和广告标题栏(例如来自相同或其他内容提供商)7002是可选调度分配列表内的强制内容并自动显示。此外，标志图和/或广告标题栏可以构成其他地方提及的编辑数据的一部分。
用户可以通过在屏幕的记录图标上移动光标并按下遥控器上适当的按钮来选择记录列在屏幕左侧的电影。在此示例中，用户已经选择记录“Wayne’s World”，所以与此电影相关的信息显示在屏幕右侧的面板上，有回放电影的选项。与电影一起描述了用户的用户权限。此面板也向用户显示他的硬盘上还存储有哪些内容以及相关的用户权限。在这种情况下，以前已经记录了电影“Babe”，现在用户可以选择删除它。
内容生存期的示例
图14使用时间线示出了在内容推服务中所提供的内容的“生存期”。在这个示例中，在时间线的开始处(左端)，内容A(由特定的分配列表号n-1提供)被存储到接收器/解码器上。在点a，分配列表号n的分配会话(即可用时间段)开始。在来自分配列表n(提供内容B和内容C)的内容的第二传输会话期间，传输内容B和内容C。在本示例中，内容A的可用时间段在此点已经到期(未在分配列表n中提供)，针对内容A的用户权限已经消失；因此，删除内容A。用户已经选择存储内容B和内容C，因此将其存储到硬盘上。在点d，用户获得针对C的用户权限。
在点a’，分配列表n+1(与内容D和内容E(未示出)相关)的分配阶段开始。在第二传输会话期间，内容D(已经被用户选择存储)被存储到接收器/解码器上。在此示例中，并未选择内容E，因此将其丢弃。优选地，因为内容B未示出在列表n+1上且用户已经无权限访问此内容，它因此被删除并被内容D替代。然而，虽然在列表n+1上并未提供内容C，但用户仍具有访问此内容的权限，因此其并未被删除。
上述各种功能实现的具体细节及其在硬件和软件之间分配是实施者的选择问题，将不再进行详细描述。然而，应当注意，能够执行接收器/解码器所需操作的专用集成电路能够购买到或可以容易地设计，并且这些可被用作硬件加速器的基础，或更优选地，对其进行修改，以形成专用的硬件加速器，从而实现所需的多种操作，进而降低运行软件所需的处理能力。然而，如果足够的处理能力可用，则所需的操作可以以软件的形式实现。
已经就每个组件所提供的特征和功能及其可选和优选的特征，对这些模块及其他组件进行了说明。借助给定的信息和所提供的说明书，这些特征的实际实现和具体细节留给实施者实现。例如，特定的模块可以以软件的形式实现，优选地，以C编程语言编写，并优选地，针对用于运行应用程序的处理器进行编译；然而，一些组件可以运行于单独的处理器，而一些或全部组件可以由专用的硬件实现。
上述模块和组件仅是说明性的，而本发明可以用各种方式实现，特别地，一些组件可以与执行类似功能的其他组件组合，或者一些组件可以在简化的实现中省略。在组件之间和单个组件内部，可以自由地混合每个功能的硬件和软件实现。
应当理解，在电信号和类似信号上，或利用电信号和类似信号执行由硬件、计算机软件等执行的功能。软件实现可以记录在ROM内，或可以临时写入FLASH中。
应当理解，上面仅作为示例对本发明进行了描述，在本发明的范围内，可以进行细节上的修改。
可以单独地提供或按照适当地组合提供在本说明书、(在适当的情况下)权利要求和附图中所公开的每个特征。

Claims (14)

1.一种接收和解码设备，包括：
接收装置，用于在内容对用户可用的时间段开始之前，接收所述内容；
存储装置，用于存储所述内容；以及
使能装置，用于在所述时间段开始之后，在请求时，使用户能够访问已存储内容，
其特征在于所述接收和解码设备还包括：产生装置，用于产生与即将到来内容相关的指南数据的显示，以使用户在接收到内容时可以选择由接收和解码设备存储的内容，而且设置所述产生装置，以所述内容的提供商所规定的格式产生所述显示，以及所述指南数据包括内容对用户可用的时间段的指示。
2.根据权利要求1所述的接收和解码设备，其特征在于所述指南数据包括与所述内容相关的数据的文本显示。
3.根据权利要求1或2所述的接收和解码设备，其特征在于所述指南数据包括每一个均与相应内容相关的多幅图像。
4.根据权利要求1所述的接收和解码设备，其特征在于包括收费装置，用于在对所述已存储内容进行回放或访问时，对用户的账户进行收费。
5.根据权利要求4所述的接收和解码设备，其特征在于所述收费的数额在已存储内容对用户可用的时间段内发生变化。
6.根据权利要求1所述的接收和解码设备，其特征在于设置所述接收装置，以接收包括所述指南数据的分配列表。
7.根据权利要求6所述的接收和解码设备，其特征在于所述接收和解码设备包括识别装置，用于根据所述分配列表识别将所接收到的内容存储到接收和解码设备是否是必须的。
8.根据权利要求7所述的接收和解码设备，其特征在于包括使用装置，用于使用所述识别装置，以控制必须在接收和解码设备中存储内容。
9.根据权利要求1所述的接收和解码设备，其特征在于包括编辑和通信装置，用于编辑与在一定时间段内存储在所述存储装置中的内容相关的数据，以及用于与通信服务器通信所述已编辑的数据。
10.根据权利要求1所述的接收和解码设备，其特征在于包括购买装置，用于购买访问已存储内容的权限。
11.根据权利要求1所述的接收和解码设备，其特征在于设置存储装置，以在已存储内容对用户可用的时间段过期时，删除已存储内容。
12.一种用于向用户提供内容的系统，所述系统包括：
发射器，用于在内容对接收和解码设备可用的时间段开始之前，传输所述内容；以及
根据前述任一权利要求所述的接收和解码设备，用于接收和存储所述内容，并在所述时间段开始之后，在请求时，使用户能够访问已存储内容。
13.一种向接收和解码设备的用户提供内容的方法，所述方法在接收和解码设备处，包括以下步骤：
在内容对用户可用的时间段开始之前，接收所述内容；
存储所述内容；以及
在所述时间段开始后，在请求时，使用户能够访问已存储内容，
其特征在于所述方法还包括以下步骤：产生与即将到来内容相关的指南数据的显示，以使用户在接收到内容时可以选择由接收和解码设备存储的内容，而且设置所述产生步骤，以所述内容的提供商所规定的格式产生所述显示，以及所述指南数据包括内容对用户可用的时间段的指示。
14.一种向用户提供内容的方法，所述方法在发射器处，包括以下步骤：
向用户的接收和解码设备传输与多个内容相关的指南数据，以及
在所述内容对用户可用的时间段开始之前，向所述接收和解码设备传输所述指南数据与之相关的每个所述内容；
以及
在接收和解码设备处，包括以下步骤：
在所述内容对用户可用的时间段开始之前，接收所述指南数据和所述内容，
产生所述指南数据的显示，以使用户能够选择所述内容中的至少一个进行存储，
在接收到内容时，存储所选择的至少一个内容，以及
在所述时间段开始之后，在请求时，使用户能够访问已存储的至少一个内容，
其特征在于在接收和解码设备处的指南数据的显示与即将到来内容相关，而且设置产生步骤，以所述内容的提供商所规定的格式产生所述显示，以及所述指南数据包括内容对用户可用的时间段的指示。
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