KR20040028607A - 임상용 분석기를 위한 탠댐식 인큐베이터 - Google Patents

Abstract

회전축을 형성하는 공통축주위에서 회전운동하도록 지지되는 적어도 두 개의 동심링들을 가진 인큐베이터링조립체가 인큐베이터에 포함된다. 각 동심링이 원주방향으로 형성된 복수개의 부하위치들이 각 동심링에 포함되고, 시험표본을 수용하도록 각 부하위치의 크기가 정해진다. 선택적으로 시험표본을 시험하기 위해 복수개의 부하위치들에 대해 적어도 한 개의 시험스테이션이 배열되고, 분석기의 전체 처리량을 증가시키기 위해 상기 시험표본들이 적어도 한 개의 동심링들의 부하위치들로 접근하거나 부하위치로부터 벗어나도록 연속적으로 왕복운동한다.

Description

임상용 분석기를 위한 탠댐식 인큐베이터{TANDEM INCUBATOR FOR CLINICAL ANALYZER}

환자 표본을 처리하기 위해 이용되는 적어도 한 개의 인큐베이터가 치료용 분석기에 포함된다. 예를 들어, 로터조립체에 의해 전형적인"건조식"화학인큐베이터가 형성되고, 원주방향으로 배열된 복수개의 부하스테이션들을 가지고 회전가능하게 구동되는 단일의 링이 상기 로터조립체에 포함된다. 일정량의 환자표본이 측정될 수 있는 건조요소를 수용하도록 모든 부하스테이션의 크기가 결정된다.

건조식 인큐베이터에 관한 한 가지 예에 의하면, 슬라이드요소들이 한번에 인큐베이터와 근접하게 위치한 측정스테이션에 제공된다. 표본유체가 측정된 후에, 예를 들어, 측정된 다음의 슬라이드요소를 수용하기 위한 위치로 다음의 빈 부하스테이션이 상기 로터조립체에 의해 이동됨에 따라 왕복운동하는 가압날을 이용하여 상기 슬라이드요소가 왕복운동하거나 인큐베이터의 빈 부하스테이션내부로 삽입된다. 전위차계, 비율화학 및 단부점 시험들을 포함하는 여러 가지 형태의 표본시험이 주어진 특허표본에서 요구되고, 서로 다른 인큐베이션구간들 및 인큐베이터내부의 시험장치들을 요구한다. 따라서 복수개의 특허표본들을 계획하기 위해 장치의 전체작동이 상당히 영향을 받는다. 이용되는 여러 개의 인큐베이터조립체들이 처리량문제에 대한 잠재적인 해결책으로서 분석기내부에 제공될 지라도, 상기 분야에서 치료용 분석기의 전체 흔적을 가능한 작게 유지하는 것이 필요하다.

인큐베이터조립체의 효율을 개선하기 위한 시도들이 있었다. 예를 들어, 도 1을 참고하고 밀러씨의 미국특허 제 5, 523,056 호에 의하면, 인큐베이터(50)은 수직으로 쌓여있는 한 쌍의 로터조립체(54,58)를 포함하고, 각각의 로터조립체들이 엘리베이터에 의해 (도면에 도시되지 않은)측정스테이션으로 접근할 수 있고, 상기 엘리베이터에 의해 추가로 건식 슬라이드요소들이 수용될 수 있다. 상기 문헌의 설명에 의하면, 수직으로 배열된 구조에 의해 분석기를 위한 이용공간이 절감된다. 효율을 증가시키려는 다른 시도들에 의하면, 필요한 다른 형태의 시험들을 수행하기 위해 인큐베이터조립체내부에 다수의 판독스테이션이 구성된다.

본 발명은 분석표본시험에 관한 분야에 관련되고 특히 치료용 분석기를 위한 연속탠댐식 인큐베이터에 관련된다.

도 1 은 종래기술의 인큐베이터를 도시한 상측의 부분투시도.

도 2는 본 발명을 따르는 제 1 실시예에 따라 구성된 인큐베이터의 내부를 부분적으로 도시한 개략평면도.

도 3은 본 발명의 제 2 실시예에 따라 구성된 인큐베이터조립체를 부분적으로 도시한 평면도.

도 4는 도 3의 인큐베이터를 부분도시한 평면도.

도 5는 링조립체의 내부링이 도시되고 도 4의 인큐베이터를 도시한 평면도.

도 6은 도 4의 인큐베이터를 확대도시한 도면.

도 7은 측정스테이션을 포함하고, 도 3 내지 도 6의 인큐베이터를 부분적으로 도시한 사시도.

도 8은 도 3 내지 도 7의 인큐베이터의 내부를 부분적으로 확대도시한 사시도.

도 9는 도 3내지 도 8의 인큐베이터에 (제거된 링)구성된 외측부분을 확대도시한 사시도.

도 10내지 도 12는 상기 인큐베이터내부에서 시험표본의 장착 및 위치설정사이의 관계를 도시하고 도 3 내지 도 9의 인큐베이터를 도시한 도면들.

* 부호설명 *

10,100 : 인큐베이터12 : 선형 배열

13,16 : 열14 : 부하 스테이션

15,17 : 슬롯 또는 수신 영역18,18A,18B : 슬라이드 요소

19 : 오프닝20 : 제 1 방향

23,25 : 슬라이드 요소 전달 장치30 : 판독 스테이션

31 : 슬라이드 공급기32 : 계량 스테이션

33 : 스테이징 스테이션34 : 제 2 방향

38,142 : 덤프 스테이션50 : 인큐베이터 조립체

54,58,104 : 로터 조립체105 : 고온 플레이트

108 : 내부링112 : 외부링

116 : 내부 슬라이드 요소 위치118 : 중간 슬라이드 요소 위치

122 : 외부 슬라이드 요소 위치126 : 덮개

130 : 구동 벨트134 : V-베어링

138 : 트랙140 : 전위차계 슬라이드 요소

144 : 비색계 슬라이드 요소150 : 내부 판독 스테이션

153 : 반사계154 : 판독 스테이션

160 : 외부 판독 스테이션163 : 전위차계

164 : 판독 위치170 : 세척 스테이션

172 : 세척 위치174,179 : 증발캡

175 : 셔틀 조립체176 : 입구 슬롯

177 : 증발캡용 홀더178 : 가압날

180,183,188,192,194 : 슬라이드 전달장치

184,186 : 배출 슬롯196 : 계량 스테이션

198 : 계량 헤드200,202 : 왕복식 가압날

204 : 슬라이드 요소 공급기206 : 바코드 판독기

210 : 계량 레일

본 발명의 주요 목적은 종래기술의 상기 문제들을 극복하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 인큐베이터조립체의 크기를 상당히 증가시키지 않고도 인큐베이터조립체의 전체 처리량을 증가시키는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 다수의 시험판독스테이션이 불필요한 인큐베이터조립체를 제공하는 것이다.

따라서 본 발명의 선호되는 특징에 의하면, 적어도 한 개의 시험표본을 수용하는 적어도 한 개의 부하스테이션을 가지고 인큐베이터하우징내부에 배열되는 적어도 한 개의 정치식 판독스테이션을 가진 인큐베이터하우징을 포함한 인큐베이터가 구성된다. 제 1 방향으로 적어도 한 개의 시험표본 및 부하스테이션을 구동하기 위한 구동수단이 제공된다. 제 2 방향으로 배열되고 이동가능한 적어도 두 개의 부하위치들이 적어도 한 개의 부하스테이션에 포함되고, 상기 제 2 방향은 상기 제 1 방향과 직교한다. 상기 적어도 한 개의 시험표본을 판독하기 위한 적어도 한 개의 판독스테이션에 대해 제 2 방향으로 수용되는 적어도 한 개의 시험표본 및 적어도 한 개의 상기 부하위치들이 제 2 구동수단에 의해 선택적으로 구동된다.

선호되는 실시예에 의하면, 하우징내부에 배열된 적어도 두 개의 동심링들을 포함한 링조립체가 상기 인큐베이터에 포함된다. 각각의 동심링들이 공통의 회전축주위에서 회전운동하도록 지지되고, 원주방향으로 배열된 복수개의 부하스테이션들을 포함한다. 시험요소들 또는 표본용기들을 배양하기 위하여 제 1 구동수단이 각각의 부하스테이션을 회전축주위에서 원주방향으로 구동하고, 판독스테이션에서 분석관련 신호의 탐지를 위해 상기 시험요소 또는 표본용기들 중 한 개를 이동하기 위하여 적어도 한 개의 해당 부하스테이션 또는 시험요소 또는 표본용기들 중 적어도 한 개의 가 제 2 구동수단에 의해 선택적으로 반경방향으로 구동된다. 부하스테이션의 제 2 부하위치 및 제 1 부하위치사이에서 적어도 한 개의 시험요소 또는 시험용기가 제 2 구동수단에 의해 이동되거나 전달된다.

선호되는 실시예에 의하면, 링이 회전운동하여 제 1 시험요소와 정렬될 때, 제 1 시험요소 또는 시험용기가 판독되도록 상기 동심링에 대하여 판독스테이션이 배열된다. 판독단계다음에 반경방향으로 근접한 제 2 시험요소 또는 시험용기가제 2 구동수단에 의해 전달되어 판독을 위한 판독스테이션과 정렬된다.

선호되는 실시예에 의하면, 판독스테이션과 정렬되기 위한 링조립체위에서 한 개의 부하위치로부터 근접한 부하위치까지 반경방향으로 적어도 한 개의 시험요소를 전달하기 위한 제 2 구동수단으로서 적어도 한 개의 왕복식 가압날이 이용되고, 표본유체가 시험요소들에 제공된다. 다음에 각각의 시험요소들이 배열되고, 즉 시험요소가 인큐베이터로부터 분리되고, 새로운 시험요소들이 추가된다. 선호되는 실시예에 있어서, 단일 또는 복수개의 가압날을 이용하여 한 쌍의 시험요소들이 상기 인큐베이터하우징에 동시에 추가된다. 전체 조립체의 처리량 및 효율을 증가시키기 위해 필요에 따라 인큐베이터하우징내부에서 초기 배열다음에 시험요소들의 반경방향위치들을 변경시키기 위해 링조립체의 주변부에 추가로 배열된 가압날들이 이용된다.

나중에 다시 삽입하기 위하여 링조립체의 부하스테이션으로부터 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 반경방향으로 선택적으로 제거하기 위한 제 3 구동수단이 상기 인큐베이터에 포함된다.

선호되는 실시예에 의하면, 비색 및 전위차계 방식의 표본시험을 위해 단일의 판독스테이션이 제공되고, 링조립체의 동심링들사이에서 슬라이드요소들이 전달된다. 또한 최대효율 및 시험계획을 위해 독립적으로 각각의 동심링들이 구동된다.

본 발명의 선호되는 특징에 의하면, 치료용 분석기에서 이용되는 인큐베이터가 공개되고, 상기 인큐베이터가

회전축주위에서 회전운동하도록 지지되는 인큐베이터링조립체가 구성되고, 상기 링조립체가 원주방향으로 정해진 복수개의 부하스테이션들을 포함하며, 시험요소 또는 표본용기를 수용하기 위해 반경방향으로 근접하게 위치하는 적어도 두 개의 부하위치들이 상기 부하스테이션에 형성되고,

판독위치에서 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 판독하기 위한 적어도 한 개의 판독스테이션이 구성되며,

상기 회전축주위에서 상기 링조립체를 회전운동시키기 위해 상기 인큐베이터링조립체에 작동하도록 연결되는 제 1 구동수단이 구성되고, 원주방향으로 배열되는 복수개의 제 1 부하위치들이 상기 판독위치와 선택적으로 정렬되도록 적어도 한 개의 판독스테이션이 배열되며,

부하스테이션의 적어도 한 개의 부하위치로부터 시험요소 또는 표본용기를 상기 판독위치로 반경방향으로 이동시키기 위한 제 2 구동수단이 구성된다.

본 발명의 또 다른 선호되는 실시예에 의하면, 분석기 하우징 및 분석기 하우징내에 배열된 인큐베이터를 가진 치료용 분석기가 공개된다. 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 수용하기 위한 적어도 한 개의 부하스테이션 및 적어도 한 개의 판독스테이션이 상기 인큐베이터에 구성된다. 상기 부하스테이션 및 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기들 중 적어도 한 개를 제 1 방향으로 구동하기 위한 제 1 구동수단이 제공되고, 제 2 방향으로 배열된 적어도 두 개의 부하위치들이 적어도 한 개의 부하스테이션에 형성되며, 상기 제 2 방향이 상기 제 1 방향에 대해 직교하고, 적어도 한 개의 상기 시험요소 또는 표본용기를 시험하기 위한 상기 판독스테이션에 대해 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기 및 상기 적어도 한 개의 부하위치들을 선택적으로 구동하기 위한 제 2 구동수단이 제공된다.

본 발명의 선호되는 특징에 의하면, 치료용 분석기의 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법이 제공되고, 상기인큐베이터가 상기 인큐베이터내부에 배열된 판독스테이션 및 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 수용하기 위한 적어도 한 개의 부하스테이션으로 구성되며, 상기 방법이

제1 방향으로 상기 부하스테이션 및 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 구동하고, 제 2 방향으로 배열된 적어도 두 개의 부하위치들이 상기 적어도 한 개의 부하스테이션에 구성되며, 상기 제 2 방향이 상기 제 1 방향과 직교하고,

적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 판독하기 위해 상기 판독스테이션에 대하여 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기의 위치를 설정하기 위해 적어도 한 개의 상기 부하스테이션 및 상기 부하스테이션내에 수용된 적어도 한 개의 시험요소 또는 표본용기를 선택적으로 구동한다.

본 발명의 장점에 의하면, 근접한 반경방향의 부하위치들사이에서 시험표본들을 상호교체할 수 있는 복수개의 셔틀조립체 및 반경방향으로 근접한 상기 부하위치들을 가진 복수개의 동심링요소들을 제공하여, 여러 가지 형태의 시험을 효과적으로 수행하고 계획하기 위한 잠재적인 기회가 증가된다. 그 결과 인큐베이터의 전체 효율이 최대가 되고, 인큐베이터를 이용하는 분석기의 전체 처리량은 증가된다.

상기 설명에 의하면, 최소 개수의 판독스테이션에 의해 처리량을 최대화하기위해 회전운동 또는 선형운동( 제 1 방향) 및 반경방향 또는 선형운동( 제 2 방향)에 의해 상기 수용스테이션이 구동된다.

본 발명의 또 다른 장점에 의하면, 배양되고 시험되는 인큐베이터는 요소수용스테이션들을 포함하고, 시험요소 또는 표본용기들의 조정작업은 종래기술에 비하여 훨씬 더 유연하고 효율적으로 이루어진다.

본 발명의 또 다른 장점에 의하면, 전위차계 및 비색방식의 표본시험을 수행하기 위한 단일의 판독스테이션들이 상기 인큐베이터에 포함되어 전체 조립체를 단순화하고 비용이 절감된다.

본 발명의 다른 특징 및 장점들이 첨부된 도면들을 참고하여 하기 상세한 설명으로부터 더욱 명확하게 이해된다.

다음 상세설명은 본 발명에 관하여 만들어진, 연속적으로 채워진 인큐베이터의 특정 실시예들에 관계된다. 논의의 진행에 걸쳐, "내부", "외부", "측면", "수직", "수평", "상부", "하부" 등과 같은 특정 용어들이 첨부 도면들에 관해 참조 체제를 제공하기 위해 이용된다. 그러나 이러한 용어들은 지시된 것을 제외하고, 여기 청구된 발명에 관한 제한으로 해석되어서는 안된다.

또한 논의에 걸친, 용어 "요소"는 시험표본과 함께 사용된다. 규정된 것처럼 이 용어는 건조 슬라이드 요소뿐만 아니라 샘플 용기의 다른 형태를 말한다. 본 특허는 처리량을 개선시키기 위해 인큐베이터에서 그러한 용기들의 유리한 배치(원형, 선형 또는 다른 형)를 상술하는 것은 쉽게 명백해질 것이다.

배경의 목적으로 다음 논의을 돕기 위해, 다음은 주로 본체(mainframe), 탁상용 또는 다른 형태의 실린더형 분석장치에 사용하기 위한 "건조" 인큐베이터에 관계된다. 각 실시예들에 따른 인큐베이터는 환자의 샘플이 계량되는 건조 슬라이드 요소들을 이용한다. 이러한 슬라이드 요소들은 Przybylowicz 등의 미국 특허 번호 3,992,158 에 설명되며, 전체 내용이 참조로 이용된다. 다음 논의를 위한 목적으로 일반적으로 두 개의 상이한 형태의 슬라이드 요소들이 주어지며 각각 요구된 환자의 샘플 테스트 형태에 관계된다. 전체로서 이용된 미국 특허 번호 4,184,936(폴 외)과 4,214,968(Battaglia 외)에 기술된 바와 같이, 도 6 의 "전위차" 슬라이드 요소(140)는 부착된 시험표본에 의해 만들어진 전기적 성질을 탐지할 수 있는 적당한 테스트 장치 또는 전기계와 접속될 수 있는 한 쌍의 전극을 갖는다. 반면 도 8 의 "비색계(colorimetric)" 슬라이드 요소(144)는 테스트 장치의 광학창과 정렬되는 슬라이드 요소(144)에 제공된 판독 영역을 통해 요소에 부착되거나 그에 의해 발생된 광학 성질을 탐지할 수 있는 다른 적절한 장치 또는 반사계(reflectormeter)로 읽힐 수 있다. 비색계 슬라이드 요소들은 또한 테스팅 형태대로 분류된다. 예를 들어 단부점의 테스트는 사전 결정된 부화 간격 뒤에 단일 광학판독을 필요로 하고, 반면에 비율 화학 테스트는 여러 점의 부화 주기 동안다수의 광학판독을 요구한다.

도 2를 참조로, 다수의 본 발명의 필수적인 개념을 설명하는 인큐베이터 조립체(10)의 제 1 실시예는 간소화된 형태로 도시된다. 명확성을 위해 오직 인큐베이터 조립체(10)의 내부만이 도시되어 설명된다. 각각의 부하 스테이션(load station)(14)은 제 2 방향(34)을 따라 배열되는 한 쌍의 슬롯 또는 수신 영역(15,17)을 포함한다. 도 2에서 알 수 있는 것처럼, 제 2 방향(34)은 실질적으로 제 1 방향(20)과 직각을 이룬다. 선형 배열(12) 수신영역(15,17) 의 적어도 한 줄(13,16)은 (도시되지 않은)구동 벨트 또는 다른 적당한 종래 수단의 사용을 통해 제 1 방향(20)을 따라 직선 운동을 할 수 있다. 즉 각각의 줄(13,16)은 독립적이거나 제 1 방향을 따르는 움직임을 연결시킬 수 있다. 판독 스테이션(26)은 인큐베이터(10)의 한 단부에 움직이지 않게 배치되는데, 이 판독 스테이션은 테스트 요소의 광학적 또는 다른 특성을 검사하는 반사율계 또는 다른 적당한 테스트 장치와 같은 (도시되지 않은)테스트 장치를 포함한다. 이 판독 스테이션(26)은 부하 스테이션(14)의 선형 배열(12)의 이동면 아래에 배치된다.

각각의 부하 스테이션(14)은 전체 내용이 참조로 이용되는 Przybylowicz 등의 미국 특허 번호 3,992,158 에 기술된 것과 같은 한 쌍의 건조 슬라이드 요소(18)를 수용하도록 크기가 정해진다. 부하 스테이션(14)의 각 수신 영역들(15,17)은 환자의 샘플이 계량 스테이션(32)에서 먼저 계량되거나 분배되는 슬라이드 요소(18)의 판독 영역에 상응하는 각각의 오프닝들(19)을 포함한다. 슬라이드 요소(16,18)가 판독 위치(26)로 이동될 때, 오프닝(19)은 테스트 장치와 정렬된다. 인접 스테이션(26) 및 제 2 방향(34)을 따라 맞은편에 배치된 것은 각각 슬롯 또는 덤프 스테이션(38)과 슬라이드 전달 장치(25)이다. 다른 슬라이드 요소 전달 장치(23)는 여기 설명된 것처럼 제 2 방향(34)을 따라 슬라이드 요소(18)의 움직임을 허용하도록 슬라이드 전달 장치(25)와 평행하게 배치되는 인큐베이터(10)의 대향단부에 위치한다. 작동시 이 실시예에 따라서, 한 쌍의 슬라이드 요소들(18A,18B)은 슬라이드 전달 장치(23)를 이용해 각각 비어있는 부하 스테이션(14)의 수신 위치(15,17)와 인큐베이터(10)로 동시에 실릴 수 있다. 도시된 각각의 슬라이드 전달 장치(23,25)는 도 2 에 부분적으로 도시된 왕복 가압날(reciprocating pusher blade) 또는 다른 적당한 수단을 포함한다.

제 1 슬라이드 요소(18A)는 슬라이드 공급기(31)에서 계량 스테이션(32)에 왕복으로 이동되며 샘플 유동체는 (도시되지 않은)계량 헤드로부터 계량된다. 건조 슬라이드 요소의 샘플 유동체를 계량하는 명세서는 종래에 공지되어 있어 본 발명의 필수적인 부분을 구성하지 않는다. 따라서 더 이상의 논의는 불필요하다. 다음 계량하는 슬라이드 요소(18A)는 스테이징 위치(33)로 슬라이드 요소를 보내기 위해 요소들의 측면 변부와 맞물리는 왕복 가압날과 같은, (도시되지 않은) 슬라이드 요소 전달 장치를 이용해 제 2 방향(34)으로 보내진다. 스테이징 위치에서 반점이 있는 슬라이드 요소(18A)는 제 2 슬라이드 요소(18)가 슬라이드 공급기(31)에서 전진되고 게량 스테이션(32)에서 계량되는 동안 건조된다. 주지된 바와 같이, 환자의 샘플 유동체 및 계량 기구의 계량에 관련된 세부사항들은 종래에 공지되어 있기 때문에 본 발명의 주요부분을 형성하지 않는다.

각 슬라이드 요소들(18A,18B)의 샘플 유동체의 계량에 따르면 각 슬라이드 요소들은 선형 셔틀(shuttle), 선형 추진기, 벨트 또는 다른 종래에 공지된 수단을 이용해 슬라이드 전달 장치(23)에 인접한 상차 위치로 왕복된다. 각각의 슬라이드 요소들(18B,18A)은 그리고나서 동시에 선형 배열(12)의 각 수신영역(15,17)으로 적하된다.

선형 배열(12)의 각 열은 같은 방식으로 추가 슬라이드 요소들(18A,18B)의 적하를 위해 추가의 속이 빈 수신 영역(15,17)을 나아가게 하도록 제 1 방향(20)으로 전진된다.

이 실시예에 따라 도시된 슬라이드 요소들만이 실례의 용이성을 위한 비색계 슬라이드 요소인 것에 주의해야 한다. 주지된 바와 같이, 이러한 슬라이드 요소들은 비율 화학 또는 단부점 테스트를 요구할 수도 있다. 간단히 말해 단부점 테스트는 단순히 분리된 부화 간격동안 비율 화학테스트가 복합적 판독 작용을 필요로 하는 반면 부화 간격의 마지막에 임하여 단일 광학 판독을 요구한다. 따라서 기술된 발명을 위해, 18A로 지시된 슬라이드 요소들은 비율 화학 또는 종말 화학 테스트를 필요로할 수도 있으며 선형 배열(12)의 열(16)에 실리는 반면 18B로 표시된 슬라이드 부재는 종말 테스트를 필요로 하며 열(13)에 배치된다.

선형 배열(12)가 제 1 방향(20)을 따라 왕복 운동되는 것에 의해 슬라이드 요소(18A)는 적절한 횟수로 판독 스테이션(26)에서 판독될 수 있다. 최종 요구된 판독에 따라, 슬라이드 가압날과 같은 슬라이드 전달 장치(25)는 판독 스테이션(26)으로 슬라이드 요소(18B)를 보내고, 배치를 위해 배출 슬롯(38)으로슬라이드 요소(18A)를 왕복시킨다. 슬라이드 요소(18B)에 요구된 테스트에 따라, 슬라이드 전달 장치는 배출 슬롯(38)에 대한 판독에 이어 슬라이드 요소(18B)를 전치시키는데 또한 사용될 수 있으며, 또는 슬라이드 요소(18B)가 또 다른 테스트 및 부화를 위해 남겨질 수도 있다. 그 결과 하나 또는 두 개의 속이 빈 슬롯들이 생성될 것이다.

이 장치를 변형하는 것은 가능한 것으로 쉽게 명백해질 것이다. 예를 들어 추가의 판독 스테이션은 전위차 슬라이드 요소들을 테스트하기 위한 전기계를 포함하여 제공될 수 있다. 다른 대체 설계에 따라, 슬라이드 전달 장치(23)는 보다 능률적으로 속이 빈 상차 위치를 채우기 위해, 슬라이드 전달 장치(25)에 인접해 배치될 수 있다.

기술된 상기 조립체와 다른 조립체들은 또한 건조 슬라이드 요소들의 활용에 제한되지 않는 것으로 주지되어야 하는데; 예를 들면 (도시되지 않은)분광 광도계(spectrophotometer) 또는 다른 장치를 포함하는 판독 스테이션에 관해 이동되고 (도시되지 않은)테스트 용기(receptacles)에서 계속 사용될 수 있다. 따라서 그럼에도 불구하고 실제 "요소"는 다음 논의에서 상술되며 주지된 용어인 요소들이 슬라이드 요소들뿐만 아니라 다른 샘플 용기(containers)를 의미해야 하는 것으로 요구된다.

도 3-12를 참조로, 본 발명의 선호된 제 2 실시예에 따른 인큐베이터(100)는 한 쌍의 동심링(concentric rings)을 갖는 링 조립체(104)를 포함하는데; 즉, 제 1 또는 내부링(108)과 제 2 또는 외부링(112)을 포함한다. 각각의 내부 및외부링(108,112)은 다수의 원주방향으로 이격된 부화 위치를 갖고 있다.

이 실시예에 따라, 내부링(108)은 일련의 방사상으로 인접한 슬라이드 요소 위치(116,118) 쌍들로 이루어진 원형 플래튼(platen)에 의해 형성되는 반면, 외부링(112)은 일련의 단일 원형 슬라이드 요소 위치(122)를 포함한다. 다수의 원주방향 부하 스테이션들이 그 결과 형성되며, 각각의 부하 스테이션은 내부 슬라이드 요소 위치(116) 및 내부링(108)에 각각 제공된 중간 혹은 매개 슬라이드 요소 위치(118)로 구성되며, 뿐만 아니라 내부링(108)에 제공된 외부 슬라이드 위치(122)로 이루어진다. 전체 36개 슬라이드 요소 위치들은, 출원에 따라 이러한 변수가 용이하게 바뀔 수 있는 것이 명백하지만, 각각의 링(108,112)에 제공된다.

내부링(108)에 의해 형성된 각각의 내부 및 중간 슬라이드 요소 위치(116,118)는 반사계 또는 시험표본의 광학성질을 탐지할 수 있는 다른 장치들에 의한 판독 접근을 허용하는 스루홀(111)을 포함한다. 도 7 의 반사계(153)는 하기에 기술되는 것처럼 내부 판독 스테이션(150)의 내부링(108) 아래에 위치한다. 이러한 특정 실시예에 따라, 하기에 명백해질 이유로 인해 어떠한 오프닝도 외부링(122)의 외부 슬라이드 요소 위치(122)에 제공되지 않는다.

도 3 에 부분적으로 도시된 것처럼 링 조립체(104)에 덮개(126)가 제공된다. 이 덮개(126)는 인큐베이터(100) 내부의 온도 조절을 돕는 단열재를 제공한다.

이 실시예에 따라, 내부링(108)과 외부링(112)은 각각 공통 중심회전축에 대해 독립적으로 구동된다. 이미 주지된 바와 같이, 내부링(108)은 벨트 드라이브(130)에 의해 구동되는 단일 원형이 플레이트형 부재이며, 반면에외부링(112)은 기어 드라이브를 이용해 도 9 의 원형 트랙(138)에서 회전된다. 각각의 링들(108,112)은 도 7 과 도 9 에 부분적으로 도시된 것처럼 일련의 V-베어링들(134)로 주변에서 지지되며, 인큐베이터는 또한 각 링(108,112)이 장착되는 고온 플레이트(105)를 포함한다. 이 고온 플레이트는 예를 들면 도 9 에 도시된 원형 트랙(138)을 포함한다. 여기 기술된 링 조립체(104)의 각각의 링들(108,112)을 위한 특정 구동기구는 여기 기술되지 않으며 그 자체는 본 발명의 주요부를 구성하지 않는 것에 주의해야 한다. 즉, 다수의 상이한 구동기구들이 대체될 수 있다. 그러나 각각의 내부 및 외부링(108,112)의 독립적인 구동력을 제공하는 것은, 각 슬라이드 요소 위치(116,118,122)사이와 그 안으로 슬라이드 요소들(140,144)을 적하하고 왕복시키는 더 큰 유연성이 제공되는 점에서, 본 발명의 중요한 관점이다. 인큐베이터(100) 내부와 그 안으로 슬라이드 요소들을 이렇게 적하시키고 왕복시키는 것은 하기에 보다 상세히 설명될 것이다.

도 4,7 의 단일 쌍의 판독 스테이션(150,160)이 인큐베이터(100)에 제공된다. 내부 판독 스테이션(150)은 도 7 에 부분적으로 도시된 반사계(153)를 포함하는데 그것은 회전가능하게 움직일 수 있는 내부 슬라이드 요소 위치(116)의 배열과 정렬되도록 내부링(108)에 관해 사전 결정된 원주 위치(154) 아래에 움직이지 않게 위치된다. 내부 판독 스테이션(150)은 그 결과 정렬된 내부 슬라이드 요소 위치(116)의 오프닝(111)을 통해 판독 위치(154)에서 종말 비색계 슬라이드 요소(144) 또는 비율 화학요소를 판독할 수 있게 한다. 반사계(153)의 특정 작용에 관한 세부사항과 테스트 요소들의 판독은 대개 미국 특허 번호 5,034,091 과 같은,이 분야에 일반적으로 공지되어 있으며 그 전체 내용은 참조로서 이용된다.

외부 판독 스테이션(160)이 또한 제공되는데 그것은 외부링(112)에 방사상으로 인접해있다. 보다 상세히 판독 스테이션(160)은 각각의 외부 슬라이드 요소 위치(122)에 바로 가까이 인접해 있으며, 판독 스테이션은 또한 사전 결정된 원주 위치(164)에 배치된다. 상세 설명된 하기와 같이, (도 4 에 부분적으로 도시된)전기계(163)는, 요소가 외부 판독 스테이션(160)에 도달할 때 사전 결정된 부화 시간 뒤에 전위차 슬라이드 요소(140)에 선택적 접근을 허용하는 외부 판독 스테이션(160)에 주어진다.

도 3-6,8,9 에 도시된 것처럼 내부 및 외부 판독 스테이션(150,160) 외에도 여기 설명된 인큐베이터(100)는 또한 면역비율(immuno-rate)의 테스트 능력을 허용하도록 내부링(108)의 내주(inner priphery)안쪽에 위치한 세척 모듈(170)을 포함한다. 세척모듈(170)이 슬라이드 가압날 조립체(188)와 정렬되는 입구 슬롯(176)을 포함함으로서 슬라이드 요소(144)가 로터 조립체(rotor assembly)(104)에서 직접적으로 세척 스테이션(170)으로 적하되게 한다. 세척 스테이션(174)은 또한 적하된 슬라이드 요소(144)가 그에 관한 세척을 실행하는 (도시되지 않은) 세척 계량 시스템에 관해 도 6 에 도시된 것처럼, 세척 위치(172)로 왕복으로 움직이게 하는 피벗 셔틀 조립체(175)를 포함한다. 세척된 슬라이드 요소(144)는 그리고나서 내부 가압날 조립체(178)에 의해 슬라이드요소가 내부링(108)을 후진으로 이동시킬 수 있도록 입력위치에 후진으로 왕복되게 한다.

도 7 과 도 8 에 부분적으로 도시된 몇몇 슬라이드 또는 증발기 캡(174,179)이 인큐베이터(100) 내부의 모든 슬라이드 위치들(116,118,122)에 제공됨으로서 각 슬라이드 요소(140,144)가 증발 및 열제어 된다. 캡 홀더(177)를 통해 하우징 안팎으로 동일하게 싣고 내리는 상승을 포함해, 생화학 측정 인큐베이터에서 증발기 캡의 일반적인 작동과 기능에 관한 세부사항들은, 참조로 전체에 이용되며 그로 인해 청구된 발명의 주요 부분을 구성하지 않는, Shaw 외의 미국 특허 번호 4,963,333 과 Porte 의 미국 특허 번호 5,034,191 에 예시로 기술된 것처럼 대체로 이 분야에 공지되어 있다. 하기에 설명된 이유들로, 전위차 슬라이드 요소(140)에 사용된 증발캡(179)이 외부 슬라이드 요소 위치(122)에 제공되는데 반면에 비색계 슬라이드 요소들(14$)에 사용된 증발 캡(174)은 내부링(108)의 각 슬라이드 요소 위치(116,118)에 제공된다.

기술된 인큐베이터(100) 내부에 슬라이드 요소들(140,144) 중 어떤 것을 효과적으로 왕복시키기 위해, 일련의 슬라이드 요소 전달 장치들이 제공된다.

이러한 특정 실시예에 따라, 도 3,5-7,10-12 에 도시된 것처럼, 전체 다섯 개의 슬라이드 전달장치(180,183,188,192,194)가 계량 스테이션(196)에 관해 제공된다.

도 10-12 에서 그림으로서만 도시되지만 하나의 슬라이드 전달 장치(183)는 슬라이드 카트리지(cartridge)로부터 인큐베이터 로터 조립체(104)로, 계량된 슬라이드 요소인 전위차계 또는 비색계 슬라이드 요소(140,144)를 처음으로 왕복시키기 위해 계량 스테이션(196)의 경계 내부에 직접적으로 위치된다. 슬라이드 전달 장치(183)는 일반적으로 공지된 방식, 선호적으로 왕복 가압날을 이용해 작동한다.

게량 스테이션(196)은 도 10-12 의 계량 레일(210)의 길이방향을 따라 배치되는 계량 헤드(198)를 포함한다. 도 10-12 에 부분적으로 도시된 계량 기구는, 환자의 샘플이, 슬라이드 공급기(204)로부터 제공된 슬라이드 요소(140,144)에서 샘플을 분배/계량할 수 있도록 (도시되지 않은), 구문부(proboscis) 및 일회용 계량 팁을 이용해, (역시 도시되지 않은) 샘플 용기로부터 계량 레일(210)을 따라 전달되게 한다. 이 실시예에 따라, 슬라이드 공급기(204)는 인큐베이터(100) 아래의 캐루셀(carousel)로 적하되는 (도시되지 않은) 다수의 수직으로 배치된 샘플 카트리지를 보유한다. 일반적으로 공지된 방식으로, 슬라이드 요소들은 한번에 하나씩 계량 헤드(198)로 증가되며, 그 뒤 인큐베이터(100)의 외부링(112)으로 왕복된다. 일련의 바코드 판독기(206)가, 인큐베이터(100)에 적하되는 슬라이드 요소들을 적절히 확인하기 위해 슬라이드 공급기(204)에 관하여 배치된다.

세 개의 남아있는 슬라이드 전달 장치(180,192,194)는 외부링(112)으로 적하된 슬라이드 요소들(140,144)을 방사상으로 전달하기 위해 계량 스테이션(196)에 근접하여 배치된다. 보다 상세히, 슬라이드 전달 장치(180,192,194)는 내부링(108)의 중간 혹은 내부 슬라이드 위치, 또는 세척 스테이션(170)으로 비 전위차계 슬라이드 요소들(144)(비율 화학 또는 종말 요소들)을 운반하도록 활용된다. 남아 있는 슬라이드 전달 장치(180)는 판독 스테이션(154)의 인접한 계량 스테이션(196)의 대향측면에 배치된다. 이 특정 전달 장치(180)는 선호적으로 내부 판독 스테이션(150)에 인접하고, 내부링(108)에서 속이 빈 슬라이드 요소 위치(116)를 생성하지 않아 필요로 되지 않는 슬라이드 요소들을 배치시키기 위해, 최종 판독에따라 내부 배출 슬롯(184)에 비색계(예를 들면 비율)슬라이드 요소들(144)을 왕복시키는데 사용된다.

이 실시예를 위해, 세 개의 슬라이드 전달 장치들(180,192,194)은 독립적인 구동 기구를 갖는 왕복 가압날(200)를 포하한다. 이 가압날(200)는 블레이드의 단부가 슬라이드 요소(140,144)의 변부를 맞물리게 하고 내부 및 외부링(108,112)의 지정된 슬라이드 위치들 중 하나로 슬라이드 요소를 이동시키게 하는 길이 치수를 갖는다. 슬라이드 전달 장치(188)는 또한 다른 가압날(200)보다 더 긴 왕복 가압날(202)를 포함하는데, 이 장치는 세척 스테이션(174)의 입구 슬롯(176)과 방사상으로 정렬된다.

모든 샘플 요소들은 전위차계(140)이든 또는 비색계(144)이든, 계량 스테이션(196)에 위치한, 도 10-12 의 슬라이드 전달 장치(183)를 이용해 외부링(112)으로 처음 적하된다. 본 실시예에 의해 의도된 바대로, 외부 슬라이드 위치(122)는 전위차계 슬라이드 요소(140)를 위한 부화 영역을 제공하고, 뿐만 아니라 사전 결정된 부화 간격(예를 들면 약 5분)에 따라 단일 판독만이 내부 판독 스테이션(150)에서 수행되도록 요구되는 필요한 단부점 테스트와 같은 특정 비색계 슬라이드 요소들(144)을 제공한다. 다른 비율 화학을 필요로 하는 그러한 다른 비색계 슬라이드 요소들(144)은 많은 판독들이 반사계에 의해 얻어지는 것을 요구하며, 슬라이드 요소들(144)이 외부링(112)으로 적하된 뒤에 하나의 가압날 장치(192,194)에 의해 내부 슬라이드 요소 위치로 왕복되는 것이 선호된다.

선호된 방법의 작동 및 도 4-12를 참조로, 본 실시예의 인큐베이터(100)는다음 방식으로 작동한다.

이러한 특정 실시예에 따라, 모든 반점이 있는(계량된) 슬라이드 요소들(140,144)은 먼저 슬라이드 전달 장치(183)를 이용해 로터 조립체(104)의 외부링(112)으로 적하된다. 외부 판독 스테이션(160)은 외부링(112)에 관해 배치되기 때문에, 전위차계 슬라이드 요소들(140)은 언제라도 외부링(112) 밖으로 운반되지 않는다. 이러한 슬라이드 요소들(140)은 전체 부화 과정동안 외부링(112)에서 유지되며 내부 리끄럼 위치(116,118)로 역시 왕복되지 않는다.

기어 구동 기구는 점진적으로 외부링(112)을 구동시키며 외부링이 증분 당 하나의 슬라이드 위치로 전진되는 것을 의미한다. 반면 내부링(108)은 N = 링의 1회전인 N + 1 증분에서 구동 벨트(130)에 의해 구동됨으로서, 사전 결정된 움직임 마다 외부링(112)에 관해 내부링을 증가시킨다.

이는 인큐베이터로 슬라이드를 싣고 전진시키는 단일하고 매우 효과적인 수단을 제공한다. 즉, 외부링(112)은 사전 결정된 간격(예를 들면 약 4.5초)으로 한 위치에 의해 증가되거나 인덱스될 수 있다. 독립적으로 구동된 내부링(108)은 하나의 완전 회전에 외부링(112)의 사전 결정된 간격(약 9초)의 두 배가 넘는 한 위치(N+1)를 더하여 구동될 수 있다. 각각의 외부 및 내부링(112,108)은 정지 위치에서 동기화될 수 있다. 따라서 외부링(112)은 전진된 두 위치를 갖고 반면에 내부링은 전진된 하나의 위치를 가질 것이다. 예를 들어 상기 동기화는 내부링(108)이 정지할 때, 두 개의 슬라이드 요소들까지 블레이드(192,194)를 이용해 외부링(112)에서 내부링(108)으로 적하될 수 있다. 특정 프로토콜(protocol)에 따라,블레이드(194)는 외부 슬라이드 요소 위치(122)에서 중앙 슬라이드 위치(118)로 슬라이드 요소를 이동시킬 것이며 반면에 블레이드(192)는 외부 슬라이드 요소 위치(122)에서 가장 내부의 슬라이드 위치(116)로 슬라이드 요소를 이동시킬 것이다. 이러한 탠댐식 부하 기술의 이용으로 인큐베이터로 처리될 수 있는 슬라이드들의 개수가 최대화된다. 시간 간격의 지속은 적절히 변화될 수 있는 것이 또한 명백해야 한다.

사용시 사전 결정된 부화 간격에 따라, 전위차계 슬라이드 요소(140)가 외부 판독 위치(164)를 지날 때 종래에 공지된 방식의 전기계(163)에 의해 전위차계 슬라이드 요소(140)는 외부 판독 스테이션(160)에서 테스트된다. 판독에 따라서, 전위차계 슬라이드 요소(140)는 더 이상 이 실시예에 응해 요구되지 않는다. 따라서 슬라이드 요소(140)는 그 뒤 도 9 에 도시된 외부 덤프 스테이션(148) 위를 지나는데 이것은 판독 스테이션(160)에 인접한 원형 트랙(138)의 반점이 있는 부분으로 제공된다. 도면에 따라 외부링(112)이 시계반대방향으로 회전할 때, 반점이 있는 부분은 판독 슬라이드 요소(140)가 덤프 스테이션(148)을 떨어지도록 노출된다.

한편, 모든 반사계 판독은 도 7 의 반사계(153)를 회전할 때, 내부 슬라이드 요소 위치(116)와 정렬되어 위치한 판독 스테이션(150)에서 이루어진다. 가능한 빠르게 슬라이드 요소 전달장치(192,194) 중 하나를 이용해 내부링(108)으로 비율화학 슬라이드 요소를 가져오는 것이 바람직하다. 종말 슬라이드 요소들은 각각의 슬라이드 전달장치(192,194)를 이용해 중간 슬라이드 요소 위치(118)로 왕복되며, 그 뒤, 도 4 의 스테이션(150)에서 반사계 판독에 따라 슬라이드 전달 장치(188)의 가압날(202)를 이용해 세척 스테이션(170)의 입구 슬롯(176)에 인접 배치된, 도 8 의 인접 배출 슬롯(186) 또는 슬라이드 전달 장치(180)의 가압날(200)를 이용해 각 배출 슬롯(184)을 통해 차후의 판독 및 처리를 위한 내부 슬라이드 요소 위치(116)로 왕복된다.

면역-세척 필요조건의 경우에는, 반점이 있는 비색계 슬라이드 요소(144)가 먼저 계량 스테이션(196)에서 외부링(112)으로 적하된다. 외부링(112)이 기어구동 기구에 의해 점진적으로 전진될 때, 슬라이드 요소(144)는 면역-비율 세척을 위한 입구 슬롯(176)을 통해 내부 슬라이드 요소 위치(116)에서 직접적으로 세척 스테이션(172)으로 놓인 슬라이드 요소를 추진시키는 슬라이드 요소 전달장치(188)의 가압날(202)에 의해 맞물린다. 외부링 부하 스테이션(122)은 그와 함께 맞물리지 않고, 도 8 에 보다 상세히 도시된 것처럼, 가압날(202)이 전위차계 요소(140) 아래를 지나게 하는 그러한 내부링(108)에 관하여 들어올려진다.

이미 주지된 바와 같이 세척하는 동안 슬라이드 요소(144)는 입력 위치인 가압날(202) 상부에 의해 입구 슬롯(176)을 지나 세척 스테이션(170)으로 옮겨진다. 슬라이드 요소(144)는 그 뒤 피벗 셔틀(175)에 의해 세척 스테이션으로 옮겨져, 슬라이드 요소가 입력 위치에 다시 피벗되고 가압날(178)을 이용해 슬롯(176)을 지나 내부링(108)으로 다시 삽입되기 전에 세척된다. 이러한 특정 단계를 수행하기 위해, 속이 빈 내부 슬라이드 요소 위치(116)는 세척된 슬라이드 요소(144)를 제삽입하기 전에 내부링(108)에 예비되어야 하는 것에 주의해야 한다.

전술한 내용이 특정 실시예들에 의해 설명되었지만, 본 발명의 발명 개념을 구체화하는 특정 변형 및 수정이 가능한 것을 알 수 있을 것이다. 예를 들면 딴 방법으로는 어떤 판독 스테이션들이 배치된다. 예를 들어 반사계가 외부 인큐베이터 링에 관해 고정되는 판독 위치에 놓일 수 있다. 이러한 변형에서 전기계는 인큐베이터 내부에 위치할 수 있는데; 즉 내부링의 안쪽에 방사상으로 놓일 수 있다. 전위차계 슬라이드 요소(140)는 (도시되지 않은) 종래에 공지된 픽커(picker) 조립체에 의해 외부 슬라이드 요소 위치(122)에서 선택적으로 채집되어 (도시되지 않은) 판독 스테이션으로 옮겨진 뒤 전기계에 의해 판독된다. 판독 작용에 따라 전위차계 미끄럼 요소(140)는 그 뒤 그에 관한 처리를 위해 (도시되지 않은)외부 덤프 스테이션으로 공지된 수단에 의해 왕복된다.

Claims (59)

1. 인큐베이터하우징,

   적어도 한 개의 시험표본을 수용하기 위한 적어도 한 개의 부하스테이션,

   상기 인큐베이터하우징내부에 배열된 판독스테이션,

   적어도 한 개의 시험표본 및 상기 부하위치들을 제 1 방향으로 구동하기 위한 제 1 구동수단이 구성되고, 상기 적어도 한 개의 스테이션이 제 2 방향으로 배열된 적어도 두 개의 부하위치들을 가지며, 상기 제 2 방향이 상기 제 1 방향과 직교하며,

   적어도 한 개의 시험표본을 판독하기 위해 상기 판독스테이션에 대해 상기 제 2 방향으로 수용되는 적어도 한 개의 시험표본 및 적어도 한 개의 부하스테이션을 선택적으로 구동하기 위한 제 2 구동수단이 구성되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
2. 제 1항에 있어서, 원주방향으로 배열된 복수개의 부하스테이션을 가진 링조립체를 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
3. 제 2항에 있어서, 상기 링조립체가 적어도 두 개의 동심링부품들을 포함하고, 상기 링부품들이 상기 인큐베이터하우징의 중심축주위에서 회전운동하도록 지지되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
4. 제 3항에 있어서, 상기 중심축주위에서 상기 링조립체를 회전가능하게 구동하기 위한 수단이 상기 제 1 구동수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
5. 제 4항에 있어서, 적어도 한 개의 부하위치로부터 상기 중심축에 대하여 적어도 한 개의 상기 시험표본을 선택적으로 반경방향으로 이동시키기 위한 수단이 상기 제 2 구동수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
6. 제 5항에 있어서, 부하스테이션의 제 2 부하위치 및 적어도 한 개의 제 1 부하위치사이에서 상기 적어도 한 개의 시험표본을 반경방향으로 이동시키기 위한 수단이 상기 제 2 구동수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
7. 제 6항에 있어서, 상기 제 1 구동수단에 의해 상기 부하스테이션들의 부하위치가 판독위치로 회전되도록 상기 판독스테이션이 상기 링부품들 중 한 개에 대해 배열되며, 상기 제 2 구동수단에 의해 적어도 한 개의 상기 부하스테이션들의 적어도 한 개의 다른 부하위치가 상기 판독위치로 선택적으로 이동될 수 있는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
8. 제 7항에 있어서, 상기 판독스테이션과 반경방향으로 근접하게 위치한 덤프스테이션을 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
9. 제 1항에 있어서, 상기 판독스테이션이 시험표본의 광학적특성을 탐지할 수 있는 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
10. 제 9항에 있어서, 상기 장치가 반사계인 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
11. 제 4항에 있어서, 나중에 다시 삽입하기 위하여 상기 링조립체의 부하스테이션으로부터 적어도 한 개의 시험표본을 선택적으로 반경방향으로 제거하기 위한 제 3 구동수단이 구성되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
12. 제 1항에 있어서, 시험표본의 전기적 특성을 측정할 수 있는 장치가 상기 판독스테이션에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
13. 제 12항에 있어서, 상기 장치가 전위계인 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
14. 제 1항에 있어서, 측정된 시험표본의 체적을 가진 복수개의 슬라이드요소들을 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
15. 제 6항에 있어서, 상기 인큐베이터하우징내부로 시험표본들을 반경방향으로 왕복운동시키기 위한 셔틀수단이 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
16. 제 15항에 있어서, 상기 셔틀수단이 상기 제 2 구동수단과 원주방향으로 바로 근접하게 배열되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
17. 제 15항에 있어서, 부하스테이션에 형성된 적어도 한 개의 부하위치내부로 적어도 한 개의 시험표본을 왕복운동시키기 위해 상기 인큐베이터하우징에 대해 배열되고 왕복운동하는 가압날이 상기 셔틀수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
18. 제 15항에 있어서, 상기 셔틀수단이 반경방향으로 배열된 적어도 두 개의 시험요소들을 부하스테이션에 동시에 왕복운동시킬 수 있는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
19. 제 15항에 있어서, 스택을 형성하는 슬라이드요소들의 공급부를 포함하고, 상기 셔틀수단이 상기 슬라이드요소의 공급부와 근접하게 배열되는 것을 특징으로하는 임상분석기용 인큐베이터.
20. 제 3항에 있어서, 적어도 한 개의 링부품의 주변부에서 감싸여지는 벨트구동부가 상기 제 1 구동수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
21. 제 3항에 있어서, 상기 제 2 구동수단에 의해 상기 링조립체의 링부품들이 독립적으로 서로에 대해 구동되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
22. 제 4항에 있어서, 부하스테이션에 형성된 적어도 두 개의 부하위치들이 서로 다른 높이에 형성되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
23. 회전축을 형성하는 액슬주위에서 회전운동하도록 지지되는 인큐베이터 링조립체를 가지고, 상기 링조립체가 원주방향으로 형성된 복수개의 부하스테이션을 포함하며, 시험표본을 수용하기 위해 상기 부하스테이션이 반경방향으로 근접한 적어도 두 개의 부하위치들을 가지고,

    판독위치에서 적어도 한 개의 시험표본을 판독하기 위한 적어도 한 개의 판독스테이션이 구성되며,

    상기 회전축주위에서 상기 링조립체를 회전시키기 위해 상기 인큐베이터링조립체에 작동하도록 연결된 제 1 구동수단이 구성되고, 원주방향으로 배열된 복수개의 제 1 부하위치들이 선택적으로 상기 판독위치와 정렬되도록 적어도 한 개의 상기 판독스테이션이 배열되며,

    부하스테이션에 형성된 적어도 한 개의 부하위치로부터 판독위치를 향해 반경방향으로 이동시키기 위한 제 2 구동수단이 구성되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
24. 제 23항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체의 부하스테이션내부로 적어도 한 개의 시험표본을 왕복운동시키기 위한 셔틀수단이 상기 제 2 구동수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
25. 제 24항에 있어서, 상기 셔틀수단에 의해 반경방향으로 근접하게 위치한 적어도 두 개의 시험표본이 상기 인큐베이터링조립체내부로 동시에 선택적으로 왕복운동하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
26. 제 23항에 있어서, 시험표본의 광학적 특성을 측정할 수 있는 장치가 적어도 한 개의 시험스테이션에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
27. 제 26항에 있어서, 상기 장치가 반사계인 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
28. 제 23항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체내부로 투입되는 모든 시험표본의 온도 및 습도를 독립적으로 제어하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
29. 제 28항에 있어서, 각 부하위치에 배열된 슬라이드캡이 상기 독립적인 온도 및 습도의 제어수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
30. 제 23항에 있어서, 시험표본의 전기적 특성을 측정할 수 있는 장치가 상기 적어도 한 개의 시험스테이션에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
31. 제 30항에 있어서, 상기 장치가 전위계인 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
32. 제 23항에 있어서, 연속적으로 다시 삽입하기 위해 상기 인큐베이터링조립체로 부터 선택적으로 적어도 한 개의 시험표본을 제거하기 위한 제 3 구동수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
33. 제 20항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체가 적어도 두 개의 동심링들을 포함하고, 상기 동심링들이 상기 제 1 구동수단에 연결되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
34. 제 27항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체에 구성된 내부링의 부하위치에 대하여 상기 반사계가 배열되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
35. 제 31항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체에 구성된 외부링의 부하위치에 대하여 상기 전위계가 배열되는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
36. 제 23항에 있어서, 적어도 한 개의 부하스테이션에 형성되고 근접하게 배열된 반경방향의 부하위치들이 서로 다른 높이에 위치하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
37. 제 24항에 있어서, 상기 판독스테이션내에서 반경방향으로 배열된 덤프스테이션을 포함하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
38. 제 37항에 있어서, 시험표본이 제거된 후에 상기 제 2 구동수단이 새로운 시험표본을 상기 인큐베이터의 빈 부하위치로 전달하는 것을 특징으로 하는 임상분석기용 인큐베이터.
39. 분석기하우징,

    적어도 한 개의 판독스테이션,

    제 1 방향으로 상기 부하스테이션 및 적어도 한 개의 시험표본을 구동하기 위한 제 1 구동수단을 가지고, 제 2 방향으로 배열된 적어도 두 개의 부하위치들을 가진 적어도 한 개의 부하스테이션이 구성되며, 상기 제 1 방향과 상기 제 2 방향이 직교하고, 적어도 한 개의 시험표본을 시험하기 위해 상기 판독스테이션에 대해 적어도 한 개의 시험표본 및 적어도 한 개의 부하위치들을 선택적으로 구동하기 위한 제 2 구동수단이 구성되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
40. 제 39항에 있어서, 상기 인큐베이터가 적어도 두 개의 동심링들을 포함한 링조립체를 포함하고, 상기 각 링들이 제 1 축주위에서 회전운동하도록 지지되며, 상기 제 1 구동수단이 상기 인큐베이터링조립체를 회전시키기 위한 수단을 포함하고, 각 링이 원주방향으로 배열된 복수개의 부하위치들을 포함하는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
41. 제 40항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체의 반경방향부하위치들사이에서 적어도 한 개의 시험표본을 반경방향으로 왕복운동시키기 위한 제 1 셔틀수단이 상기 제 2 구동수단에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
42. 제 39항에 있어서, 판독스테이션과 반경방향으로 근접하게 위치한 덤프스테이션이 포함되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
43. 제 41항에 있어서, 상기 시험표본이 상기 판독스테이션에서 판독된 후에 상기 제 1 셔틀수단이 선택적으로 시험표본을 왕복운동시키는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
44. 제 41항에 있어서, 상기 인큐베이터링조립체의 부하스테이션내부로 적어도 한 개의 시험표본을 왕복운동시키기 위한 제 2 셔틀수단이 포함되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
45. 제 44항에 있어서, 상기 인큐베이터의 부하스테이션내부로 상기 제 2 셔틀수단이 적어도 두 개의 시험표본을 동시에 선택적으로 왕복운동시키는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
46. 제 44항에 있어서, 슬라이드요소들을 상기 인큐베이터에 제공하는 슬라이드공급부가 포함되고, 상기 슬라이드공급부가 상기 제 2 셔틀수단에 작동하도록 연결되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
47. 제 46항에 있어서, 상기 인큐베이터내부로 상기 슬라이드요소를 왕복운동시키기 전에 적어도 한 개의 슬라이드요소위에 일정체적의 시험표본을 분배하기 위한 측정수단이 구성되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
48. 제 47항에 있어서, 상기 인큐베이터내부에서 부하스테이션의 부하위치내부로 상기 제 2 셔틀수단에 의해 왕복운동되는 슬라이드요소위에 일정체적의 시험표본을 공급하기 위해 상기 측정수단이 상기 슬라이드공급부에 대해 배열되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
49. 제 40항에 있어서, 상기 인큐베이터로부터 적어도 한 개의 시험표본을 선택적으로 제거하기 위한 수단이 포함되고, 상기 임상용 분석기가 선택적으로 제거된 적어도 한 개의 상기 시험표본을 세척하기 위한 세척수단을 포함하며, 상기 인큐베이터링조립체내부로 상기 적어도 한 개의 세척시험표본을 투입하기 위한 수단이 상기 인큐베이터에 구성되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
50. 제 39항에 있어서, 상기 적어도 한 개의 판독스테이션이 시험표본의 광학적 특성을 측정할 수 있는 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
51. 제 50항에 있어서, 상기 장치가 반사계인 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
52. 제 39항에 있어서, 시험표본의 전기적 특성을 측정할 수 있는 장치가 적어도 한 개의 상기 판독스테이션에 포함되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
53. 제 52항에 있어서, 상기 장치가 전위계인 것을 특징으로 하는 임상용 분석기.
54. 인큐베이터가 인큐베이터하우징내부에 배열된 판독스테이션 및 적어도 한 개의 시험표본을 수용하기 위한 적어도 한 개의 부하스테이션을 가지고, 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법에 있어서,

    제 1 방향으로 상기 부하스테이션 및 시험표본 중 적어도 한 개를 구동하고, 상기 적어도 한 개의 부하스테이션이 제 2 방향으로 배열된 적어도 두 개의 부하위치들을 가지며, 상기 제 2 방향이 상기 제 1 방향과 직교하는 단계,

    적어도 한 개의 상기 시험표본을 시험하기 위해 상기 판독스테이션에 대해 적어도 한 개의 시험표본의 위치를 설정하도록 제 2 방향으로 수용되는 적어도 한 개의 시험표본 및 적어도 한 개의 부하스테이션을 선택적으로 구동하는 단계를 특징으로 하는 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법.
55. 제 54항에 있어서, 상기 인큐베이터가 링조립체를 포함하고, 상기 링조립체가 원주방향으로 배열된 복수개의 부하스테이션을 형성하는 적어도 두 개의 동심링부품들을 포함하며, 제 1 구동단계가 중심축주위에서 상기 링조립체를 회전하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법.
56. 제 55항에 있어서, 상기 판독스테이션과 정렬상태로 회전운동되는 제 1 시험표본을 판독하는 단계,

    반경방향으로 근접한 제 2 시험표본을 구동하여 상기 판독스테이션과 정렬상태를 형성하며,

    상기 시험표본을 판독하는 단계로 구성되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법.
57. 제 56항에 있어서, 상기 판독단계후에 상기 링조립체로부터 상기 각 시험표본을 제거하는 단계가 포함되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법.
58. 제 57항에 있어서, 상기 제거단계후에 상기 부하스테이션내부로 새로운 시험표본을 투입하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법.
59. 제 58항에 있어서, 상기 부하스테이션내부로 적어도 두 개의 시험표본을 반경방향으로 동시에 왕복운동시키기 위한 단계가 포함되는 것을 특징으로 하는 임상용 분석기를 위해 시험표본들을 배양하고 판독하기 위한 방법.